APUNTE: OPININ PBLICA. (Sntesis de Ana Mara Miralles. (2002) Hacia una nueva opinin pblica?

en Periodismo, opinin pblica y agenda ciudadana. Pags. 67-78. Ed. Norma. Bogot.) Una idea clave al momento de trabajar el concepto de opinin pblica en la actualidad es considerar los medios como escenarios de debates pblicos, no como meros suministros de informacin. Escenarios que intentan reflejar la deliberacin, la bsqueda colectiva de consensos y el aprovechamiento democrtico de los disensos. Lo que los medios pueden ofrecer es hacer visibles otras visiones, y mediante la figura de la polifona encontrar las voces pblicas. Esto permitira incluir las voces ciudadanas en los discursos pblicos (de los medios masivos) asumiendo una agenda ciudadana, sin que necesariamente sea la agenda impuesta por los expertos, los funcionarios pblicos o los periodistas. Cuatro momentos bsicos de su evolucin: 1) La opinin pblica ilustrada: Tiene lugar en el siglo XVIII y XIX. Producto de las ideas de la Revolucin Francesa y las lgicas de la prensa partidista (de los partidos polticos) del siglo XIX, vinculada de cerca al parlamento (en Europa), aparece el puntapi para el propsito de crear una esfera pblica liberal. El debate en aquel entonces se centr en hacer visibles las actividades del parlamento, en el fortalecimiento de un discurso pblico partidista, en la construccin de un nuevo tipo de poder y una nueva legitimidad del poder pblico. Es decir entre los ideales del liberalismo estaba la necesidad de visibilizar ante los ciudadanos lo que hace el poder como un principio de legitimidad poltica y de control social de ese poder. Los ciudadanos podan acceder a esto a travs de la prensa, que hizo visibles los temas y debates que antes no eran conocidos por el pueblo. (Si se piensa este momento histrico en relacin con la actualidad, de no ser por este momento inicial de la opinin pblica hoy nosotros no recibiramos informacin acerca, por ejemplo, de los encuentros de la presidente con los gremialistas, o del gobernador con los legisladores) En este sentido lo pblico consisti en la publicacin de las opiniones de los polticos, los acadmicos y de los participantes en los salones literarios. Este pblico raciocinante no era el poblador comn sino el ciudadano (gente de negocios, acadmicos, intelectuales, funcionarios, mdicos, juristas) que ya gozaban de espacios para la discusin de ideas en los cafs, los salones literarios y dems lugares de tertulias privadas (conversacin) de los burgueses. 2) La protesta en las calles, la opinin pblica en el espacio pblico: La legitimacin de las manifestaciones como una forma de existencia de la opinin pblica choc durante mucho tiempo con el menosprecio que haba hacia cualquier expresin de las mayoras, de la masa De algn modo este tipo de protesta ciudadana en las calles sigue estando estigmatizada en ciertas sociedades que sienten temor frente a este voto con los pies. Los polticos aceptan ms los sondeos de opinin, que siguen la lgica de las elecciones electorales, antes que las manifestaciones en la calle, donde se presenta una masa cuya fuerza es indudable e indomable. Las estrategias principales de este tipo de manifestaciones populares son las ideas-fuerza que se hacen visibles en las calles, en espacios pblicos (plazas, parques, calles) A mediados del siglo XIX y en la primer parte del siglo XX este tipo de manifestaciones prolifer, e incluso se profesionaliz en el sentido mismo de sus apariciones, con especializacin de funciones en los marchistas y un trabajo ms refinado frente a los medios de comunicacin masiva. Usadas a lo largo de todo el siglo XX tuvieron en las ltimas dcadas una especie de renovacin con los movimientos antiglobalizacin, ecologistas y feministas. 3) La opinin pblica de los lderes de opinin: Los lderes de opinin hacen de correas de transmisin entre los medios y los ciudadanos, trabajan en la construccin de sentidos de los temas comunes de conversacin (agendas) y ejercen un poder de influencia. Hay dos formas de entender el tema de los lderes de opinin pblica. Si se considera la notoriedad y el peso en el espacio pblico meditico (tele, radio, etc) aparecen los lderes formales. Ellos son

consultados permanentemente por los medios para ofrecer en pblico sus opiniones, ejercen influencia mediatizada sobre el conjunto de los ciudadanos y no sobre grupos especficos. Estn ms cerca del periodismo y los temas que de los ciudadanos. Por el contrario los lderes informales son los que trabajan en la construccin de las opiniones de los grupos de referencia, o sea con las personas con las que tienen una relacin directa, un contacto cotidiano (por ejemplo lderes de barrio, de iglesia, del lugar de trabajo, en la casa, etc) y por lo tanto su liderazgo tiene otras caractersticas: nace espontneamente, alimenta las percepciones de quienes lo rodean, ofrecen informacin y a la vez propone comprensiones sobre los temas. Los lazos son ms fuertes que en el caso anterior, porque son ms horizontales y dan ms lugar al dilogo. 4) La opinin pblica de los sondeos: Se trata de un mecanismo capaz de recoger en las sociedades masivas las opiniones individuales de los ciudadanos y exhibirlas pblicamente adicionadas a tendencias de opinin que seran el reflejo de lo que la sociedad piensa sobre determinados asuntos. En estos casos opera el espejismo de una opinin colectiva que en realidad es la agregacin estadstica de opiniones individuales (ejemplo ficticio: el 53% de los ciudadanos de la capital correntina asegura que seguira trabajando an si se ganara la lotera). Este estilo de vincular a la opinin pblica con los sondeos es peligroso si se lo considera como un sustituto (en lugar de un complemento) de verdaderos espacios de participacin y discusin pblica de los asuntos de inters colectivo. Adems pesan muchas sospechas sobre los sondeos de opinin: se cree que no recogen opiniones sino respuestas a preguntas formuladas por los encuestadores. Por otro lado si slo se trata de la suma de opiniones individuales, se pierde de vista las diferencias reales existentes entre los individuos lo cual hace variar las opiniones al momento de emitirlas (niveles educativos, de formacin, de cercana cotidiana a los temas consultados) presentando en este caso debilidades en los resultados expuestos de los sondeos de opinin (Por ejemplo no tendr el mismo valor al ser consultado sobre los negocios inmobiliarios en la zona de la costanera la opinin de un mallonero que vive del ro y de su cercana a l, que la opinin de un empresario interesado en comprar ese terreno).