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Os solos so formados a partir da degradao das rochas devido a factores climticos e biolgicos. As rochas desgastam-se por aco do vento, da gua, da temperatura e dos seres vivos. Com o passar do tempo vai-se formando uma mistura complexa de minerais, material rochoso alterado, matria orgnica, gua e ar que constitui o solo. O solo constitudo por uma srie de camadas a que se chamam horizontes. sequncia destes horizontes d-se o nome de perfil de solo. Nem todos os solos tm o mesmo nmero de horizontes e a mesma espessura, estes variam de solo para solo.
Perfil de solo
Horizonte O- Camada de matria orgnica em decomposio (hums). Horizonte A- Camada de cores claras de onde a argila e outras partculas finas foram arrastadas. Pode haver acumulao de matria orgnica na zona de contacto com o horizonte O. Horizonte B- Camada onde se acumulam as partculas arrastadas dos horizontes superiores.
Os fragmentos resultantes da degradao das rochas constituem a matria mineral do solo . Estes materiais podem ser agrupados em categorias consoante o seu tamanho.
Matria mineral do solo
Dimetro das partculas 2 mm 0,02 mm 0,002 mm
Materiais grosseiros
Areia
Limo
Argila
Terra fina
Areia A areia constituda por fragmentos de dimenses relativamente grandes. Quando misturados com gua os gro de areia depositam-se rapidamente no fundo do recipiente. Apresenta como caractersticas principais a elevada permeabilidade e mobilidade e o fraco poder de reteno de gua e elementos nutritivos. Os grnulos de areia deixam entre si grandes espaos vazios por onde o ar e a gua podem circular facilmente. Argila A argila formada por elementos finos, misturada com gua fica em suspenso durante bastante tempo. A argila possui grande plasticidade e impermeabilidade e um bom poder de reteno de gua e substncias nutritivas. A circulao de ar e gua difcil. Limo As partculas de limo apresentam caractersticas intermdias entre as da areia e da argila. Retm uma quantidade considervel de gua e nutrientes e tm alguma permeabilidade.
A matria orgnica influencia as caractersticas do solo das seguintes formas: - melhora a estrutura do solo - defende o solo contra a eroso - aumenta a reteno de gua e nutrientes - regulariza os movimentos de gua e ar - evita variaes de pH - diminui a toxicidade dos micronutrientes e dos metais pesados - diminui a salinidade resultante da utilizao de fertilizantes e da gua de rega - melhora a nutrio das plantas e dos microrganismos do solo
V- O pH do solo
A acidez ou alcalinidade dos solos medida por uma escala de pH (potencial de hidrognio), graduada de 0 a 14. Os solos que diludos em gua produzem uma soluo com pH abaixo de 6,5 so cidos, de 6,5 a 7,5 so neutros e acima de 7,5 alcalinos. O pH ideal para um solo agrcola ronda os 5,5 a 6,0. O pH do solo depende em grande parte das rochas que lhe deram origem mas tambm influenciado pelos adubos e outros fertilizantes aplicados ao solo. A maioria dos adubos possui uma reaco cida, isto , faz descer o pH do solo. A acidez do solo pode ser corrigida com a incorporao de substncias alcalinas como o carbonato de clcio. O pH do solo um dos indicadores da sua fertilidade, isto , da capacidade de fornecer elementos nutritivos s plantas que nele crescem. Cada espcie de plantas tem um intervalo de pH ptimo para o seu desenvolvimento. Algumas plantas preferem solos mais cidos e outras solos mais alcalinos.