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LA CALIDAD DEL AGUA Y LA SALUD

MICROBIOLOGA ACUTICA

ALUMNO: CERNA TAFUR LUIS DAVID DOCENTE: OLGA FRANCIA ARANA

DEPARTAMENTO DE MICROBIOLOGA Y PARASITOLOGA U.N.P.R.G.

FACULTAD DE CIENCIAS BIOLGICAS

20/11/2012

LA CALIDAD DEL AGUA Y LA SALUD INTRODUCCIN:

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Dependiendo de su calidad, el agua tiene un doble papel en el proceso de salud y enfermedad. En el lado positivo es esencial para la vida; en el aspecto negativo, puede provocar enfermedades crnicas, causadas por contaminacin con sustancias qumicas toxicas o patologas agudas inducidas por grmenes. Con respecto a estos ltimos, el agua puede servir como instrumento directo de transmisin de enfermedades, mediante tres mecanismos: en primera instancia por la ingesta de organismos patgenos; en segundo lugar por el contacto con el agua, al nadar o baarse; y por ultimo, por la inhalacin y aspiracin de aerosoles de la ducha contaminada con bacterias como Legionellaspneumophila, o la ameba Naegleriafowleri. Otro mecanismo, aunque indirecto, es precisamente la ausencia de agua intradomiciliar para la higiene personal, donde se fomenta el ciclo ano-mano-boca, principal va de transmisin de enfermedades entricas, al no lavarse las manos. Este mecanismo, aunque parezca paradjico, es el causante de ms de 1,5 millones de muertes anuales en nios menores de 5 aos a nivel mundial, debido a que actualmente unos 2888 millones de personas no tienen acceso al agua potable con conexin intradomiciliar. Lgicamente la mayora de estas muertes, se presentan en pases subdesarrollados; sin embargo, los pases industrializados, no estn exentos de brotes causados por transmisin hdrica de microorganismos patgenos. Ejemplos hay muchos; solamente en Inglaterra, entre 1983 y 1997 se presentaron 25 brotes. En Milwaukee, Estados Unidos, durante 1993, se reporto un brote por Criptosporidium que afecto a 400 000 personas y provoco 50 muertes. Dicho brote, fue causado por deficiencias en la proteccin de las fuentes de agua superficial, adems de errores en los sistemas de coagulacin de la planta potabilizadora.En Costa Rica, de 1999 a la fecha, se han presentado 5 brotes comprobados de transmisin hdrica con Salmonella, Shigella y Aeromonas. En razn de esto, la OMS en su tercera edicin de las Guas de calidad de agua de bebida (2004), promovi el establecimiento de barreras de proteccin de los sistemas de abastecimiento de agua potable, al proteger las fuentes de agua, optimizar los sistemas de tratamiento, evitar la contaminacin de las lneas de conduccin, y educar a la poblacin para proteger la calidad del agua en sus propios hogares. En este contexto, las inspecciones sanitarias, y las evaluaciones de riesgo sanitario, en conjunto con los anlisis fsico-qumicos y microbiolgicos, son los elementos tcnicos ms importantes para identificar y cuantificar el grado de contaminacin que permita tomar las medidas correctivas necesarias.

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CALIDAD DEL AGUA

La calidad de cualquier masa de agua, superficial o subterrnea depende tanto de factores naturales como de la accin humana. Sin la accin humana, la calidad del agua vendra determinada por la erosin del substrato mineral, los procesos atmosfricos de evapotranspiracin y sedimentacin de lodos y sales, la lixiviacin natural de la materia orgnica y los nutrientes del suelo por los factores hidrolgicos, y los procesos biolgicos en el medio acutico que pueden alterar la composicin fsica y qumica del agua.Por lo general, la calidad del agua se determina comparando las caractersticas fsicas y qumicas de una muestra de agua con unas directrices de calidad del agua o estndares. En el caso del agua potable, estas normas se establecen para asegurar un suministro de agua limpia y saludable para el consumo humano y, de este modo, proteger la salud de las personas. Estas normas se basan normalmente en unos niveles de toxicidad cientficamente aceptables tanto para los humanos como para los organismos acuticos. CONTAMINACIN DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO: Por contaminacin, en sentido general, se entiende un alejamiento del estado puro de una sustancia, es decir, un desplazamiento de las caractersticas de composicin de un elemento con respecto a unas tomadas como referencia.Con relacin al caso del agua, su contaminacin es el resultado de las actividades humanas en ella que se integran en el ciclo hidrolgico. La contaminacin del agua, entonces, sera, la incorporacin al agua de materias extraas, como microorganismos, productos qumicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos pretendidos. Los principales contaminantes del agua son: aguas residuales, agentes infecciosos, nutrientes vegetales, productos qumicos, petrleo, minerales inorgnicos, compuestos qumicos, sedimentos formados por las partculas del suelo y arrastrados, sustancias radiactivas y el calor. Las medidas ms comunes incluyen la determinacin del contenido en slidos, la D. B. O., la D. Q. O. y el pH, que miden, respectivamente, la materia slida en suspensin, la concentracin de materia orgnica y la acidez de las aguas. Todos estos controles y posteriores tratamientos hacen posible que las aguas residuales, una vez sometidas a un proceso de depuracin adecuado, puedan ser utilizadas de nuevo para diferentes usos, segn la composicin resultante de las mismas tras el tratamiento. EL AGUA POTABLE: ASPECTOS BIOLGICOS
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El agua potable no debe contener agentes patgenos que puedan afectar lasalud del consumidor. Especficamente, los indicadores de contaminacin fecal,coliformes termotolerantes y Escherichia coli no deben estar presentes en 100mL de muestra. Esta calidad debe mantenerse desde que el agua sale de la plantade tratamiento o de la fuente de agua, en el caso de aguas de origen subterrneo hasta llegar al consumidor.Las causas de la aparicin de brotes epidmicos transmitidos por el agua deconsumo son la falta de proteccin de las fuentes de agua, el tratamiento en plantasque carecen de una adecuada operacin y mantenimiento, y deficiencias en las redes de distribucin. La buena calidad microbiolgica del agua potable debe mantenerse en todala red de distribucin y esto se logra mediante una adecuada presin en todo elsistema, el mantenimiento de la red y el control del nivel de cloro residual, unprograma de vigilancia y control de la calidad del agua y la incorporacin deprogramas de control de las conexiones cruzadas que incluya inspeccionesperidicas, entre otras actividades. En las ltimas dcadas se ha reportado una variedad de brotes epidmicosde enfermedades hdricas atribuidas a deficiencias en el sistema de distribucin. Los patgenos que con mayor frecuencia se presentaron en estos brotes fueronGiardia, Salmonella, virus Norwalk, Shigella, Campylobacter, hepatitis A, E. coli O157:H7 y Cyclospora. La contaminacin del agua potable ocurri pordos causas: conexiones cruzadas y retrosifonaje debido a instalaciones inapropiadasy a un inadecuado mantenimiento LAS GUAS DE CALIDAD DE LA OMS: ASPECTOS MICROBIOLGICOS Una de las metas de la OMS es que todas las personas logren, por derecho,tener acceso a un suministro adecuado de agua de bebida segura; es decir, que norepresente ningn riesgo para la salud. Las enfermedades transmitidas por el agua o por medios afines figuranentre las tres causas principales de enfermedad y muerte en el mundo y contribuyena la elevada mortalidad infantil, la reducida esperanza de vida y la mala calidad devida. Estas enfermedades podran prevenirse si se adoptaran medidas eficacespara evitar la transmisin. Entre estas medidas una de las ms importantes es elsuministro de agua potable en cantidad y calidad apropiada para el abastecimientohumano. Es difcil contar con estudios epidemiolgicos que permitan conocerprofundamente los riesgos para la salud que representa un determinado nivel depatgenos en agua, debido a que la infeccin depende de mltiples factores comoconocer el grado de

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LA CALIDAD DEL AGUA Y LA SALUD infectividad del patgeno y el grado de inmunidad de losconsumidores.

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Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS indicanque no es prctico monitorear cada agente patgeno que est en el agua y que elenfoque ms lgico es detectar organismos que por lo general se encuentran enlas heces de los seres humanos y de los animales de sangre caliente. En las guas se mencionan dos tipos de indicadores microbiolgicos: loscoliformes termotolerantes y los coliformes totales y, como organismo indicadorde mayor precisin para detectar la contaminacin fecal, la Escherichia coli.Las guas establecen que el agua de bebida no debe contener agentes patgenosque puedan ser transmitidos a los seres humanos mediante la ingestin del agua ypropone que los coliformes termotolerantes o E. coli no deben estar presentes en100 mL de muestra en el agua tratada, tanto la entubada como la transportadaen camiones cisterna o almacenada en reservorios de agua potable. En el caso desistemas de suministro en los cuales se cuenta con un programa de vigilancia queconsidera un nmero de muestras y una frecuencia adecuada, se acepta la presenciade coliformes totales en el sistema de distribucin en un mximo de 5% de lasmuestras tomadas en un periodo de 12 meses. La vigilancia de la calidad del agua efectuada a travs de la medicin de losparmetros antes mencionados garantiza, con las limitaciones y el grado deincertidumbre que conlleva la aplicacin de cualquier sistema de vigilancia, que elagua est libre de microorganismos infecciosos. REQUISITOS DE CALIDAD DEL AGUA PARA CONSUMO HUMANO SEGN DIRECCIN GENERAL DE SALUD AMBIENTAL - MINISTERIO DE SALUD TITULO IX: REQUISITOS DE CALIDAD DEL AGUA PARA CONSUMO HUMANO Artculo 59.- Agua apta para el consumo humano Es toda agua inocua para la salud que cumple los requisitos de calidad establecidos en el presente Reglamento. Artculo 60.- Parmetros microbiolgicos y otros organismos Toda agua destinada para el consumo humano, como se indica en el Anexo I, debe estar exenta de: 1. Bacterias coliformes totales, termotolerantes y Escherichia coli, 2. Virus; 3. Huevos y larvas de helmintos, quistes y ooquistes de protozoarios patgenos; 4. Organismos de vida libre, como algas, protozoarios, coppedos, rotferos y nemtodos en todos sus estadios evolutivos; y
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LA CALIDAD DEL AGUA Y LA SALUD 5. Para el caso de Bacterias Heterotrficas menos de 500 UFC/ml a 35C.

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Artculo 61.- Parmetros de calidad organolptica El noventa por ciento (90%) de las muestras tomadas en la red de distribucin en cada monitoreo establecido en el plan de control, correspondientes a los parmetros qumicos que afectan la calidad esttica y organolptica del agua para consumo humano, no deben exceder las concentraciones o valores sealados en el Anexo II del presente Reglamento. Del diez por ciento (10%) restante, el proveedor evaluar las causas que originaron el incumplimiento y tomar medidas para cumplir con los valores establecidos en el presente Reglamento. Artculo 62.- Parmetros inorgnicos y orgnicos Toda agua destinada para el consumo humano, no deber exceder los lmites mximos permisibles para los parmetros inorgnicos y orgnicos sealados en la Anexo III del presente Reglamento. Artculo 63.- Parmetros de control obligatorio (PCO) Son parmetros de control obligatorio para todos los proveedores de agua, los siguientes: 1. Coliformes totales; 2. Coliformes termotolerantes; 3. Color; 4. Turbiedad; 5. Residual de desinfectante; y 6. pH. En caso de resultar positiva la prueba de coliformes termotolerantes, el proveedor debe realizar el anlisis de bacterias Escherichia coli, como prueba confirmativa de la contaminacin fecal. Artculo 64.- Parmetros adicionales de control obligatorio (PACO) De comprobarse en los resultados de la caracterizacin del agua la presencia de los parmetros sealados en los numerales del presente artculo, en los diferentes puntos crticos de control o muestreo del plan de control de calidad (PCC) que exceden los lmites mximos permisibles (LMP) establecidos en el presente Reglamento, o a travs de la accin de vigilancia y supervisin y de las actividades de la cuenca, se incorporarn stos como parmetros adicionales de control (PACO) obligatorio a los indicados en el artculo precedente.

1. Parmetros microbiolgicos: Bacterias heterotrficas; virus; huevos y larvas de

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helmintos, quistes y ooquistes de protozoarios patgenos; y organismos de vida libre, como algas, protozoarios, coppedos, rotferos y nemtodos en todos sus estadios evolutivos. 2. Parmetros organolpticos:Slidos totales disueltos, amoniaco, cloruros, sulfatos, dureza total, hierro, manganeso, aluminio, cobre, sodio y zinc, conductividad; 3. Parmetros inorgnicos: Plomo, arsnico, mercurio, cadmio, cromo total, antimonio, nquel, selenio, bario, fluor y cianuros, nitratos, boro, clorito clorato, molibdbeno y uranio. 4. Parmetros radiactivos:esta condicin permanecer hasta que el proveedor demuestre que dichos parmetros cumplen con los lmites establecidos en la presente norma, en un plazo que la Autoridad de Salud de la jurisdiccin determine. En caso tengan que hacerse anlisis de los parmetros orgnicos del Anexo III y que no haya capacidad tcnica para su determinacin en el pas, el proveedor de servicios se har responsable de cumplir con esta caracterizacin, las veces que la autoridad de salud determine. En caso que el proveedor excediera los plazos que la autoridad ha dispuesto para cumplir con los LMP para el parmetro adicional de control, la Autoridad de Salud aplicar medidas preventivas y correctivas que correspondan de acuerdo a ley sobre el proveedor, y deber efectuar las coordinaciones necesarias con las autoridades previstas en los artculos 10, 11 y 12 del presente Reglamento, para tomar medidas que protejan la salud y prevengan todo brote de enfermedades causado por el consumo de dicha agua. Artculo 65.- Parmetros inorgnicos y orgnicos adicionales de control Si en la vigilancia sanitaria o en la accin de supervisin del agua para consumo humano de acuerdo al plan de control de calidad (PCC) se comprobase la presencia de cualquiera de los parmetros que exceden los LMP sealados en el Anexo III del presente Reglamento, la Autoridad de Salud y los proveedores de agua procedern de acuerdo a las disposiciones sealadas en el artculo precedente. Artculo 66.- Control de desinfectante Antes de la distribucin del agua para consumo humano, el proveedor realizar la desinfeccin con un desinfectante eficaz para eliminar todo microorganismo y dejar un residual a fin de proteger el agua de posible contaminacin microbiolgica en la distribucin. En caso de usar cloro o solucin clorada como desinfectante, las muestras tomadas en cualquier punto de la red de distribucin, no debern contener menos de0.5 mgL-1 de cloro residual libre en el noventa por ciento (90%) del total de
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muestras tomadas durante un mes. Del diez por ciento (10%) restante, ninguna debe contener menos de 0.3 mgL-1 y la turbiedad deber ser menor de 5 unidad nefelomtrica de turbiedad (UNT). Artculo 67.- Control por contaminacin microbiolgica Si en una muestra tomada en la red de distribucin se detecta la presencia de bacterias totales y/o coliformes termotolerantes, el proveedor investigar inmediatamente las causas para adoptar las medidas correctivas, a fin de eliminar todo riesgo sanitario, y garantizar que el agua en ese punto tenga no menos de 0.5 mgL-1 de cloro residual libre. Complementariamente se debe recolectar muestras diarias en el punto donde se detect el problema, hasta que por lo menos en dos muestras consecutivas no se presenten bacterias coliformes totales ni termotolerantes. Artculo 68.- Control de parmetros qumicos Cuando se detecte la presencia de uno o ms parmetros qumicos que supere el lmite mximo permisible, en una muestra tomada en la salida de la planta de tratamiento, fuentes subterrneas, reservorios o en la red de distribucin, el proveedor efectuar un nuevo muestreo y de corroborarse el resultado del primer muestreo investigar las causas para adoptar las medidas correctivas, e inmediatamente comunicar a la Autoridad de Salud de la jurisdiccin, bajo responsabilidad, a fin de establecer medidas sanitarias para proteger la salud de los consumidores y otras que se requieran en coordinacin con otras instituciones del sector. Artculo 69.- Tratamiento del agua cruda El proveedor suministrar agua para consumo humano previo tratamiento del agua cruda. El tratamiento se realizar de acuerdo a la calidad del agua cruda, en caso que sta provenga de una fuente subterrnea y cumpla los lmites mximos permisibles (LMP) sealados en los Anexos del presente Reglamento, deber ser desinfectada previo al suministro a los consumidores. Artculo 70.- Sistema de tratamiento de agua El Ministerio de Salud a travs de la DIGESA emitir la norma sanitaria que regula las condiciones que debe presentar un sistema de tratamiento de agua para consumo humano en concordancia con las normas tcnicas de diseo del MVCS, tanto para el mbito urbano como para el mbito rural. Artculo 71.- Muestreo, frecuencia y anlisis de parmetros La frecuencia de muestreo, el nmero de muestras y los mtodos analticos correspondientes para cada parmetro normado en el presente Reglamento, sern
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establecidos mediante Resolucin Ministerial del Ministerio de Salud, la misma que deber estar sustentada en un informe tcnico emitido por DIGESA. Artculo 72.- Pruebas analticas confiables Las pruebas analticas deben realizarse en laboratorios que tengan como responsables de los anlisis a profesionales colegiados habilitados de ciencias e ingeniera, adems deben contar con mtodos, procedimientos y tcnicas debidamente confiables y basados en mtodos normalizados para el anlisis de agua para consumo humano de reconocimiento internacional, en donde aseguren que los lmites de deteccin del mtodo para cada parmetro a analizar estn por debajo de los lmites mximos permisibles sealados en el presente Reglamento. Artculo 73.- Excepcin por desastres naturales En caso de emergencias por desastres naturales, la DIRESA o GRS o la DISA podrn conceder excepciones a los proveedores en cuanto al cumplimiento de las concentraciones de los parmetros establecidos en el Anexo II del presente Reglamento siempre y cuando no cause dao a la salud, por el periodo que dure la emergencia, la misma que comunicar a la Autoridad de Salud de nivel nacional. Artculo 74.- Revisin de los requisitos de calidad del agua Los requisitos de calidad del agua para consumo humano establecidos por el presente Reglamento se sometern a revisin por la Autoridad de Salud del nivel nacional, cada cinco (05) aos. Artculo 75.- Excepcin para LMP de parmetros qumicos asociados a la calidadesttica y organolptica Los proveedores podrn solicitar temporalmente a la Autoridad de Salud la excepcindel cumplimiento de los valores lmites mximos permisibles de parmetros qumicos asociados a la calidad esttica y organolptica, sealados en la Anexo II. Dicha solicitud deber estar acompaada de un estudio tcnico que sustente que la salud de la poblacin no est en riesgo por el consumo del agua suministrada y que la caracterstica organolptica es de aceptacin por el consumidor.

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Las enfermedades de origen hdrico o los efectos adversos desencadenados por la contaminacin del agua sobre la salud humana pueden dividirse en cuatro categoras: 1. Enfermedades transmitidas por el agua 2. Enfermedades causadas por el agua 3. Enfermedades desarrolladas en el agua 4. Enfermedades relacionadas con productos qumicos en el agua.

I.

ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR EL AGUA

Son aquellas en que el agua acta como vehculo del agente infeccioso cuando los microorganismos patognicos estn en el agua, a travs de las excretas de personas o animales infectados, causando problemas y trastornos notorios en el tracto digestivo del hombre y animales. Sus agentes patgenos son biolgicos, ms que qumicos, y los males que provocan casi siempre son contagiosos. Por lo general, los agentes patgenos pertenecen al grupo de los microorganismos, que se transmiten en las heces excretadas por individuos infectados o por ciertos animales. De forma que estas enfermedades se suelen contraer al ingerirlos en forma de agua o de alimentos, contaminados por esas heces (va fecal-oral). Los patgenos humanos transmitidos por el agua incluyen muchos tipos de microorganismos tales como: bacterias, virus, protozoos y, en ocasiones, helmintos, todos ellos muy diferentes en tamao, estructura y composicin.

CLERA:
La enfermedad del clera es causado por Vibrio cholerae, una bacteria Gram negativa, que se transmite casi exclusivamente a travs del agua contaminada. Sin embargo, al igual que ocurre con muchas enfermedades transmitidas por el agua, el clera tambin se asocia con el consumo de alimentos. En Amrica el clera se ha relacionado con el consumo de moluscos bivalvos y vegetales crudos. Presumiblemente los vegetales fueron lavados con aguas
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contaminadas y los lechos de crecimiento de los moluscos estaban contaminados con aguas residuales. Desde 1817 el clera ha arrasado el mundo en siete grandes epidemias, la ltima comenz en 1961 y contina hasta la actualidad. Se han reconocido dos biotipos de Vibrio cholerae, el clsico y El Tor. La cepa clsica de V.cholerae fue aislada por primera vez por Robert Koch en 1883 y fue el biotipo responsable de las epidemias anteriores a 1961. El biotipo El Tor es el responsable de la sptima pandemia que comenz en 1961. El clera es endmico de frica, sudeste asitico, subcontinente Indio y Amrica Central y del Sur, especialmente en las reas donde el tratamiento de las aguas residuales son deficiente o inexistente. Incluso en pases desarrollados el clera es una enfermedad peligrosa. En muestras ambientales desde 1991 hasta 1998, se han confirmado 88 cepas de Vibrio cholerae01. Descripcin Clnica: La infeccin asintomtica es ms frecuente que la aparicin del cuadro clnico. Son comunes los casos leves en que slo hay diarrea, particularmente en nios. El cuadro clnico clsico consiste en una iniciacin sbita de nauseas, vmitos y diarreas profusas. Las heces son semejantes al agua de arroz, contienen moco, clulas epiteliales y gran cantidad de vibriones. Prdida rpida de agua y electrolitos con deshidratacin intensa, colapso circulatorio y anuria. Perodo de incubacin: 1 a 4 das Letalidad: Sin tratamiento puede variar entre un 25 a 50%, con tratamiento adecuado puede ser menor a de 1%. Modo de transmisin: Por ingestin de agua o alimentos contaminados con heces y/o vmitos de pacientes o por alimentos contaminados a su vez por agua, heces o moscas. Perodo de transmisibilidad: Se mantiene mientras dura el estado de portador, que puede durar pocos das y un mximo 3 a 4 semanas desde el inicio de la enfermedad. Agente causal:Vibrio choleraeserogrupo 01, que incluye los biotipos clsico y el Tor. Reservorio: El ser humano. Se ha demostrado la existencia de reservorios en el ambiente, en el plancton y en mariscos. Grupos de riesgo: Todos son susceptibles, pero especialmente aquellos que viven en condiciones de hacinamiento, sin agua potable ni instalaciones sanitarias, malos hbitos de higiene y con deficiente estado nutricional. Tambin aquellos que tienen enfermedades crnicas como lcera gstrica, TBC, SIDA, leucemia, gastrectomizados o quienes consumen anticidos.

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DIARREAS AGUDAS:
Las enfermedades diarreicas son una de las causas principales de morbilidad y mortalidad en los menores de 5 aos entre los pases en desarrollo. La vigilancia es necesaria para monitorear su incidencia, conocer la tendencia, existencia de brotes y mantener las actividades de prevencin. Descripcin Clnica: Sndrome causado por variados agentes etiolgicos cuya manifestacin predominante es el aumento del nmero de evacuaciones, con heces acuosas o de poca consistencia. Con frecuencia se acompaa de vmitos, fiebre y dolor abdominal. Puede haber mucus o sangre. Las formas varan desde leves a graves, con deshidratacin y trastornos hidroelectrolticos. Causas comunes: Las enfermedades diarreicas pueden agruparse en varias categoras generales. Virus: rotavirus, citomegalovirus (CMV), adenovirus, echovirus. Bacterias: shigella, salmonella, E. Coli, Staphylococcusaureus. Parsitos: GiardiaLamblia, Cryptosporidiumparvum, Balantidium coli, infestacin ocasional de gusano redondo (ascariasis) o tenia (cestodiasis). Hongos: Candidaalbicans (en individuos inmunocomprometidos) Disentera amebiana: Causada por el parsito (ameba) EntamoebaHistolyticaes endmica en muchos pases tropicales, pero lo mas debido a la falta de condiciones higinicas que al clima o al calor. Es el tipo de disentera mas frecuente en Filipinas, Indonesia y el Caribe, y se puede dar en algunos pases de clima templado. La disentera amebiana se trasmite por el agua, por los alimentos frescos contaminados y por los portadores humanos sanos. Las moscas pueden trasportar los quistes de ameba desde las heces de los enfermos hasta los alimentos. Cuando la enfermedad se hace crnica las amebas traspasan la pared intestinal y colonizan el
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hgado, formando abscesos hepticos. En raras ocasiones se forman abscesos amebianos en otras localizaciones. Si se deja evolucionar, puede llegar a producir la muerte. El parsito puede vivir en el intestino grueso sin causar enfermedad o puede alojarse en las paredes del colon y causar colitis, disentera aguda o diarrea crnica. La infeccin puede tambin diseminarse a travs de la sangre al hgado y, menos frecuentemente, a los pulmones, cerebro y a otros rganos. La amebiasis est presente a nivel mundial, pero es ms comn en reas tropicales donde hay hacinamiento y las condiciones de salubridad son deficientes. frica, India y Amrica Latina tienen problemas de salud significativos asociados con esta enfermedad. Existe un estimado de 50 millones de casos de amebiasis a nivel mundial, lo que ocasiona anualmente de 40000 a 50000 muertes. Disentera bacilar: Est producida por alguna especies no mviles de bacterias del genero Shigella. Esta forma de disentera tambin es mas frecuente en las regiones tropicales del planeta con higiene deficiente, pero, como es ms contagiosa, se producen brotes epidmicos en todo el mundo. Se trata de una diarrea auto limitada que rara vez sobrepasa la afectacin intestinal; no obstante, la enfermedad es grave, especialmente en nios y ancianos. La disentera bacilar se propaga por la contaminacin del agua y los alimentos. Las heces de los enfermos y de los portadores sanos contienen grandes cantidades de bacterias. Las moscas transportan las bacterias en sus patas, en sus salivas y en sus heces, y las depositan en los alimentos; al parecer las hormigas tambin pueden trasmitir la enfermedad. Para el tratamiento de la disentera bacilar es fundamental la correcta reposicin del agua y electrolitos. Como antibiticos se pueden utilizar las sulfoamidas, las tetraciclinas y la estreptomicina

FIEBRE TIFOIDEA Y FIEBRE PARATIFOIDEA:

Existen 2.200 serotipos de la bacteria Salmonella. La mayora de las cepas producen gastroenteritis de origen alimentario. La fiebre tifoidea o tifus es un tipo de salmonelosis mucho ms grave. Esta salmonellosis se perfila como una de las causas principales de enfermedades transmitidas por los alimentos y agua. Descripcin Clnica: Se caracterizan por comienzo insidioso con fiebre alta por ms de 3 a 4 das, compromiso del estado general, molestias digestivas, cefalalgia intensa, esplenomegalia la segunda semana. Perodo de incubacin:Una a tres semanas. Letalidad: 1% o menos con la administracin de antibiticos. Modo de transmisin: Ingestin de agua y alimentos contaminados con heces u orina de un enfermo o portador. Perodo de transmisibilidad: Alrededor de un 10% de los enfermos no tratados dispersan bacilos durante 3 meses despus del inicio de los sntomas y entre un 2 a
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5% se convierten en portadores permanentes. Agente causal: Fiebre tifoidea, el bacilo Salmonella typhi que en la actualidad es posible tipificar a lo menos 106 fagos. Fiebre paratifoidea, se reconocen 3 serotipos: Salmonella parathyphi A, B y C; tambin se diferencian varios tipos de fagos. Reservorio: El ser humano y en raras ocasiones los animales domsticos. Grupos de riesgo: Toda la poblacin est expuesta, pero el riesgo es mayor en aquellos lugares donde existen precarias condiciones de saneamiento bsico.

MENINGITIS:
La meningitis es cualquier infeccin o inflamacin de las membranas que envuelven el cerebro y la mdula espinal. Normalmente es purulenta y afecta al lquido del espacio subaracnoideo. Se caracteriza por cefalea intensa, vmitos y dolor y rigidez de nuca. Su causa ms frecuente es la infeccin bacteriana por Streptococcuspneumoniae, Neisseriameningitidis o Haemophylusinfluenzae. La meningitis asptica puede estar provocada por otros tipos de bacterias, irritacin qumica, neoplasias o virus. Muchas de estas enfermedades son benignas y autolimitadas, como las meningitis producidas por cepas de virus Coxsackie o ECHO. Otras son ms graves, como en las que participan arbovirus, virus del herpes o de la poliomielitis. Levaduras como Candida u hongos como Cryptococcus pueden producir meningitis graves, con frecuencia mortales. La meningitis tuberculosa, siempre fatal si no se trata, puede producir distintas anomalas neurolgicas, incluso con los mejores tratamientos disponibles. La meningitis vrica se disemina entre las personas al toser o estornudar o por culpa de una higiene deficiente. Cualquier persona puede adquirir meningitis viral, pero es mucho ms comn en nios. La meningitis viral es generalmente leve y frecuentemente se alivia sola en un lapso de una a dos semanas. En la mitad de los casos es causada por virus intestinales. Otra causa puede estar relacionada con las paperas, infecciones por herpes u otras enfermedades que causan meningitis viral, y en algunos casos por beber agua contaminada.

HEPATITIS A y HEPATITIS E:
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Enfermedad endmica que se presenta actualmente en forma de brotes en lugares cerrados como escuelas, sitios de trabajo, etc. La vigilancia es til para detectar brotes y su causa, determinar el tipo de hepatitis en la poblacin e implementar oportunamente acciones de bloqueo con gamma globulina en el caso de Hepatitis A. Descripcin Clnica: Se presentan varios sntomas, entre ellos: Dolor abdominal, nuseas, vmitos, fiebre, decaimiento, dolores musculares. Despus de 2 a 4 das aparece ictericia (piel y ojos con coloracin amarilla), coluria (orina color t cargado), deposiciones decoloradas. La enfermedad dura entre 3 y 4 semanas y es en general de curso benigno, aunque existen casos de evolucin grave. La letalidad de ambas es menor de 1 por 1000, pero ms alta en menores de 5 aos y mayores de 50 aos. La Hepatitis E en embarazadas, puede alcanzar una letalidad de 20% si la infeccin se produce en el tercer trimestre del embarazo. Los grupos ms susceptibles para Hepatitis A son los escolares, adultos jvenes y personas de nivel socioeconmico alto debido a su escasa exposicin al virus en la niez; y, para Hepatitis E, los adultos jvenes. Perodo de incubacin: 28 a 30 das en promedio para la Hepatitis A y, 26 a 42 das en el caso de la Hepatitis E. Letalidad: Aproximadamente 0.6%. Modo de transmisin: De una persona a otra va fecal-oral, por ingestin de agua o alimentos contaminados con heces de un enfermo. Perodo de transmisibilidad: La infectividad mxima ocurre durante la segunda mitad del perodo de incubacin y contina algunos das despus del inicio de la ictericia. Agente causal: Virus de la Hepatitis A del gnero picornavirus ARN con cordn positivo y virus de la hepatitis E: del gnero calicivirus ARN. Reservorio: El ser humano y algunos chimpancs. Grupos de riesgo: Toda la poblacin, especialmente en aquellas zonas donde existen escasas medidas de higiene y pobre saneamiento bsico.

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En las figuras mostradas previamente, es interesante notar la presencia del Per, como uno de los pases que tienen una considerable cifra de prevalencia e incidencia de la Hepatitis A y E respectivamente; lo cual demuestra de alguna manera la situacin en la cual nos encontramos en cuanto a estas enfermedades.

POLIOMIELITIS PARLISIS FLCIDA:

Es una enfermedad contagiosa, tambin llamada parlisis infantil y afecta principalmente al sistema nervioso. La enfermedad la produce el virus poliovirus. Se llama infantil porque las personas que contraen la enfermedad son especialmente los nios entre cinco y diez aos. Se dispersa de persona a persona a travs de secreciones respiratorias o por la ruta fecal oral. La mayora de las infecciones de polio son asintomticas. Solo en el 1 % de casos, el virus entra al sistema nervioso central (SNC) via la corriente sangunea. Dentro del SNC, el poliovirus preferencialmente infecta y destruye las neuronas motoras. Esa destruccin de neuronas causa debilidad muscular y parlisis aguda flcida. En Agosto de 1991 se notific el ltimo caso de polio en las Amricas (Per). En Agosto de 1994 la Comisin Internacional para la Certificacin de la Erradicacin de la Poliomielitis (CICEP, OPS) concluy "que ha interrumpido la transmisin del poliovirus salvaje en las Amricas". Descripcin Clnica: Cuadro de parlisis flccida, asimtrica, de instalacin rpida (menor de cuatro das), con fiebre al inicio de la parlisis, dolor muscular, disminucin o ausencia de reflejos tendneos. Perodo de incubacin: Promedio de 7 a 14 das, con un rango entre 3 a 35 das.

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Letalidad: En el perodo previo al manejo en UTI era de 5 a 10%. Modo de transmisin: Las partculas del virus se excretan en las heces durante varias semanas tras la infeccin inicial. La enfermedad se transmite principalmente a travs de la ruta fecal-oral, por ingestin de alimentos o agua contaminada. A veces es transmitida a travs de la ruta oral-oral. Perodo de transmisibilidad: No se conoce con exactitud, pero el virus se puede transmitir durante todo el tiempo en que es excretado. El poliovirus puede ser aislado en las heces 72 hrs. de la exposicin a la infeccin, persistiendo en ellas de 3 a 6 semanas o ms. Los casos son ms infectantes durante los primeros das antes y despus del comienzo de los sntomas. Agente causal:Poliovirus (gnero enterovirus) tipos 1, 2 y 3. Reservorio: Humano. Grupos de riesgo: Personas no inmunizadas.

Nios afectados con parlisis flccida.

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Tabla 1. Principales enfermedades transmitidas por el agua.

Bacterias transmitidas por el agua Shigellaedysenteriae, que causa la disentera (diarrea sangrante), una enfermedad que se manifiesta con fiebres altas, sntomas txicos, retortijones, pujos intensos e incluso convulsiones. Esta enfermedad puede causar epidemias de gran magnitud, con altsimos ndices de mortalidad, como la que se registr en Amrica Latina entre 1969 y 1973, que caus ms de 500 mil enfermos y 9 mil muertos. Salmonella typhi, es un bacilo que causa la fiebre tifoidea, una enfermedad sistmica grave que puede dar lugar a hemorragia o perforacin intestinal. Aunque el agente de la fiebre tifoidea puede transmitirse tambin por alimentos contaminados y por contacto directo con personas infectadas, la forma ms comn de transmisin es a travs del agua. La fiebre tifoidea ha sido prcticamente eliminada de muchas partes del mundo, principalmente como resultado del desarrollo de mtodos efectivos para tratar el agua. Salmonella spp., agente de salmonelosis, enfermedad ms frecuente que la fiebre
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LA CALIDAD DEL AGUA Y LA SALUD tifoidea, pero generalmente menos severa.

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Vibrio cholerae,agente etiolgico del clera, se transmite habitualmente a travs del agua. Sin embargo, tambin puede transmitirse por consumo de mariscos u hortalizas crudas. La enfermedad ha sido prcticamente eliminada en los pases desarrollados gracia a la eficaz potabilizacin del agua. Escherichia coli, generalmente las cepas de E. coli que colonizan el intestino son comensales, sin embargo dentro de esta especie se encuentran bacterias patgenas causantes de una diversidad de enfermedades gastrointestinales. Dentro de los E. coli patgenos se incluyen: E. coli enteropatognico, E. coli enterotoxignico, E. coli enteroinvasivo, E. coli enterohemorrgico, E. coli enteroadherente, E. coli enteroagregativo.

Tabla 2. Principales bacterias transmitidas por el agua.

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LA CALIDAD DEL AGUA Y LA SALUD Virus relacionados con brotes de afecciones transmitidas por el agua

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Entre ellos, se encuentran los virus de la hepatitis A y E, los enterovirus, los adenovirus y los rotavirus, una de las principales causas de la gastroenteritis infantil. Los virus adquieren una importancia especial para la salud pblica, ya que se evacuan en gran cantidad a travs de deposiciones de individuos infectados. Tabla 3. Principales virus transmitidos por el agua.

Protozoos de importancia en el agua Giardialamblia, agente de giardiasis, una forma de gastroenteritis aguda. Es un protozoo flagelado que se transmite a las personas principalmente por el agua contaminada. Las clulas del protozoo, trofozotos, producen una forma de reposo llamada quiste y sta es la forma primaria transmitida por el agua.

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Cryptosporidium, agente de cryptosporidiosis caracterizada por una fuerte diarrea, autolimitada en individuos normales. Los sntomas aparecen a los dos o diez das despus de la infeccin y finalmente por ms de dos semanas aproximadamente. Adems de diarrea, tambin puede provocar dolores de estomago o calambres y fiebre. Algunos individuos no padecen sntomas pero estn infectados y por lo tanto pueden transmitir la enfermedad a otras personas. Incluso despus de que los sntomas han desaparecido finalmente el individuo todava puede infectar a otros por algunas semanas. A pesar de no haber sido identificados hasta 1976 es uno de las enfermedades transmitidas por el agua ms comunes y frecuentes a nivel mundial.

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Tabla 4. Principales parsitos transmitidos por el agua.

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II.

ENFERMEDADES CAUSADAS POR EL AGUA

Se considera que muchas otras enfermedades inclusive el tracoma, lepra, tuberculosis, tos ferina, ttanos y difteria estn vinculados a la escasez de agua (tambin conocidas como enfermedades vinculadas a la falta de higiene) porque prosperan en condiciones de escasez de agua y saneamiento deficiente. Las infecciones se transmiten cuando se dispone de muy poca agua para lavarse las manos. Estas enfermedades, galopantes en la mayor parte del mundo, pueden controlarse eficazmente con mejor higiene, para lo cual es imprescindible tener agua adecuada. Algunas enfermedades parasitarias que generalmente no se consideran relacionadas con el agua y cuyo alcance era anteriormente limitado han estado extendindose rpidamente con el aumento de la poblacin y la contaminacin de los suministros de agua. La cisticercosis, por ejemplo, una enfermedad habitualmente producida por las tenias que se encuentran en la carne poco cocinada del cerdo, y limitada a las zonas rurales, se extendi rpidamente en la ciudad de Mxico a principios de los aos ochenta. Al crecer desmesuradamente la poblacin de la ciudad, el parsito se multiplic en el agua sumamente contaminada del ro Tula, que suministra gran parte del agua para beber de los asentamientos precarios de las afueras de la ciudad. Decenas de miles de personas que vivan aguas abajo del sistema de alcantarillado de la ciudad se infectaron.

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III.

ENFERMEDADES DESARROLLADAS EN EL AGUA

Los causantes de las enfermedades con base en el agua, son organismos que pasan parte de su ciclo vital en el agua y otra parte como parsitos de animales. Estos organismos pueden prosperar tanto en aguas contaminadas como no contaminadas. Como parsitos, generalmente toman forma de gusanos y se valen de vectores animales intermediarios (como los caracoles) para prosperar, y luego infectan directamente al hombre, penetrando a travs de la piel o al ser ingeridos. Son enfermedades con base en el agua la ascariasis, dracunculosis, paraginimiasis, clonorquiasis y esquistosomiasis. Los causantes de estas enfermedades son una variedad de gusanos trematodos, tenias, vermes cilndricos y nemtodos vermiformes, denominados colectivamente helmintos, que infectan al hombre. Aunque estas enfermedades generalmente no son mortales, pueden ser extremadamente dolorosas e impiden trabajar a quienes las padecen, e incluso a veces impiden el movimiento. En Amrica Latina, tienen importancia la ascariasis y la paraginimiasis.

Ascariasis:
Ascariasis es una infeccin del intestino delgado causado por un gusano redondo denominado Ascarislumbricoides. Cuando los estados larvales se desplazan por todo el cuerpo, pueden causar daos viscerales, peritonitis e inflamacin, extensin del hgado o bazo, toxicidad y neumona. Una infeccin fuerte del gusano puede causar deficiencia nutricional; otras complicaciones, a veces fatales, incluyen obstruccin del intestino por una bola

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de gusanos (especialmente en nios), obstruccin de la bilis o conducto pancretico. Los menores se infectan mas frecuentemente que los adultos, siendo el grupo mas susceptible de edades comprendidas entre los 3-8 aos. La infeccin es ms problemtica si existen problemas de nutricin. La comida no cocinada, que se ha cultivado en suelos contaminados o regados con agua residual no tratada adecuadamente, puede provocar este tipo de infecciones. Cerca de 1.5 billones de individuos estn infectados con el gusano. La enfermedad es comn a nivel mundial, con gran frecuencia en regiones tropicales y subtropicales, y en reas de inadecuado saneamiento.

Dracunculasis:
Dracunculasis (gusano de guinea) es una enfermedad infecciosa prevenible causada por el parasito Dracunculusmedinensis. La hembra adulta de los gusanos Dracunculus emergen de la piel de personas infectadas anualmente. Personas con gusanos en la piel puede entrar en fuentes de agua potable y inevitablemente permitir que el gusano libere larvas en el agua. Estas larvas pueden ingerirse por coppodos de agua dulce desarrollndose en forma infecciosa en un periodo de 10 a 14 das. Las personas infectadas por agua potable que contienen pulgas de agua refugiando la larva en estado infeccioso del Dracunculusmedinensis. Las personas infectadas no tienen sntomas hasta un ao despus de ser infectadas. Comienza con una verruga, normalmente en la pierna. A lo largo del tiempo se produce una erupcin, la persona puede experimentar picores, fiebre, hinchazn y quemazn. Las personas infectadas intentan calmar el dolor mediante la inmersin de la parte infectada en el agua, normalmente fuentes de agua abiertas como estanques o lagunas o pozos. Esto provoca la dispersin del gusano. Al principio del siglo 20 el gusano de guinea se disperso por muchos pases incluidos frica y Asia. Se estima que cerca de 50 millones de casos en 1950. Debido a los esfuerzos conjuntos de la comunidad internacional y pases endmicos, el numero de casos has sido reducido a 96,000 para el ao 1999.

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Vectoriales relacionadas con el agua, transmitidas por vectores que se desarrollan en el agua: Millones de personas sufren de infecciones transmitidas por vectores insectos u otros animales capaces de transmitir una infeccin, como los mosquitos y las moscas tsets que se cran y viven cerca de aguas contaminadas y no contaminadas. Estos vectores infectan al hombre con paludismo, fiebre amarilla, dengue, enfermedad del sueo y filariasis. El paludismo, la enfermedad ms extendida, es endmico en unos 100 pases en desarrollo, y unos 2.000 millones de personas estn en riesgo de contraerla. La incidencia de enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua parece estar aumentando. Hay numerosas razones para ello: la gente est desarrollando resistencia a los medicamentos antipaldicos; los mosquitos estn desarrollando resistencia al DDT, el insecticida que ms se usa; los cambios ambientales estn creando nuevos lugares de cra; a raz de la migracin, los cambios climticos y la creacin de nuevos hbitats, hay menos personas que desarrollan inmunidad a la enfermedad; y muchos programas de control del paludismo se llevan a cabo a un ritmo ms lento o se han abandonado.

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DENGUE:
Dengue es una enfermedad infecciosa aguda causada por un virus y transmitida por el mosquito de Aedes, tambin conocido como fiebre de los tres das, calentura roja adems de otras denominaciones. La fiebre Dengue es una enfermedad severa, similar a la gripe que afecta a los nios, personas jvenes y adultos pero raramente causa la muerte. Los sntomas, despus de un periodo de incubacin de cinco a ocho das, incluye fiebre, escalofros y grande dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, sudacin. Las caractersticas clnicas de la enfermedad varan en funcin de la edad del paciente. Las hemorragias debido al Dengue son complicaciones potencialmente letales y es una de las causas que provocan muerte infantil en muchos pases Asiticos. Se caracteriza por alta fiebre, hemorragia, extensin del hgado y en la mayora de los casos problemas de fallos circulatorios. Hoy en da, el dengue se encuentra en regiones tropicales y subtropicales alrededor del mundo. Globalmente existen sobre 50-100 millones de casos de fiebre de dengue cada ao.

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MALARIA:
La malaria es la enfermedad ms importante parasitaria, que se transmite de persona a persona con la mordedura de mosquitos hembra Anopheles, que esta generalmente en aguas salobres y frescas. Los sntomas relacionados con la malaria son, escalofros y fiebres que duran del orden de varias horas y que ocurren cada tres o cuatro das. Si no se trata la enfermedad, se produce un alongamiento del bazo e hgado, se producen anemias e ictericia. Generalmente debilitamiento, anemia o taponamiento de vasos que llegan a tejido cerebral debido a clulas sanguneas afectadas pueden provocar la muerte. Hoy en da, la malaria ocurre fundamentalmente en pases tropicales o subtropicales, particularmente en frica o el Sur del Sahara, Sur Este de Asia y las zonas forestales de Sudamrica.

ENCEFALITIS JAPONESA
Encefalitis japonesa es un virus transmitido por un mosquito de la familia Flaviviridae. Los cerdos domsticos y las aves salvajes son depsitos del virus; la transmisin a humanos puede causar distintos sntomas. Uno de los vectores mas importantes de la enfermedad es el mosquito Culextritaeniorhynchus. La enfermedad es causada por un flavirus que afecta las membranas alrededor del cerebro.

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LA CALIDAD DEL AGUA Y LA SALUD Marcas severas marcan la insercin de la enfermedad en humanos. Fiebre, dolor de cabeza y malestar son sntomas no especficos de la enfermedad, que pueden durar de 1 a 6 das.

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Seales, que se pueden desarrollar en etapas severas de la enfermedad, incluyen rigidez en el cuello, caquexia, semi parlisis, convulsiones y un aumento de la temperatura corporal de 38 a 41grados. Retardo mental desarrollado en la enfermedad puede dar lugar a coma. La mortalidad varia pero generalmente es muy alta en nios. La encefalitis japonesa es una causa directa de encefalitis viral en Asia con 30-50 millones de casos clnicos notificados anualmente. La intensificacin y expansin del sistema de produccin de arroz por regado en el Sur Este de Asia durante los 20 aos pasados han tenido una gran repercusin en la transmisin de la enfermedad. La inundacin de los campos al comienzo de cada ciclo de cultivo aumenta la poblacin de este mosquito.

ONCOCERIASIS O CEGUERA DE RO:

Oncoceriasis o ceguera de ro es la segunda causa a nivel mundial que provoca ceguera. Su causa es Onchocercavolvulus, un gusano parasito, que se cria en el agua y que puede vivir del orden de catorce aos en el cuerpo humano. El control de los lugares de cra en ros es una de las principales razones de prevencin. La enfermedad es transmitida de persona a persona por la mordedura de una mosca negra (Simulium).Los sntomas de la enfermedad en una persona normalmente comienzan a sentirse 1-3 aos despus de la infeccin. Cada gusano adulto hembra, que puede ser de una longitud mayor de medio metro, provoca millones de gusanos jvenes (microfilaria). La microfilaria se transmite por la piel, provocando la muerte, causa irritacin y picadura continua y despigmentacin de la piel (piel de leopardo). Linfadenities y elefantiasis en los genitales son otros sntomas, perdida seria de visin y ceguera cuando alcanzan el ojo. Oncoceriasis se encuentra en 36 pases en frica y Guatemala, Sur de Mxico, algunas reas de Venezuela, pequeas zonas de Brasil, Colombia y Ecuador, y la Pennsula Arbiga. Un total de 18 millones de personas estn afectadas a nivel mundial.

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Tabla 5. Principales enfermedades vectoriales relacionadas con el agua

IV.ENFERMEDADES RELACIONADAS CON PRODUCTOS QUMICOS EN EL AGUA

Son enfermedades asociadas a la ingestin de aguas que contienen sustancias toxicas en concentraciones perjudiciales, que segn su efecto en la salud humana, se han clasificado en tres categoras: Sustancias que pueden provocar toxicidad aguda o crnica por el consumo (metales pesados, nitratos y cianuro) Sustancias genotxicas, con efectos carcinognicos, teratognicos (insecticidas, plaguicidas, arsnico). mutagnicos o

Sustancias esenciales que forman parte de la dieta (Flor, yodo, selenio).

Las sustancias txicas que van a terminar al agua dulce son otra causa de enfermedades transmitidas por el agua. Cada vez ms se encuentran en los suministros de agua dulce productos qumicos para la agricultura, fertilizantes, plaguicidas y desechos industriales.

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Esos productos qumicos, aun en bajas concentraciones, con el tiempo pueden acumularse y, finalmente, causar enfermedades crnicas como cnceres entre las personas que usan esas aguas. Los problemas de salud derivados de los nitratos presentes en las fuentes del agua se estn convirtiendo en una seria preocupacin en casi todas partes. En ms de 150 pases, los nitratos procedentes de los fertilizantes se han filtrado en los pozos de agua, ensuciando el agua para beber. Las concentraciones excesivas de nitratos causan trastornos sanguneos. Adems, los altos niveles de nitratos y fosfatos en el agua estimulan el crecimiento de algas verde-azules, que llevan a la desoxigenacin (eutrofizacin). Se requiere oxgeno para el metabolismo de los organismos que sirven de depuradores, descomponiendo la materia orgnica, como los desechos humanos, que contaminan el agua. De all que la cantidad de oxgeno contenida en el agua sea un indicador clave de la calidad del agua. Plaguicidas como el DDT y el heptaclor, que se utilizan en la agricultura, suelen escurrirse del agua de riego. Su presencia en el agua y en productos alimenticios tiene repercusiones alarmantes en la salud humana pues es sabido que causan cncer y tambin pueden causar recuentos bajos de espermatozoides y enfermedades neurolgicas. En Dacca, Bangladesh, los residuos de heptaclor en las fuentes del agua han alcanzado niveles de 0,789 microgramos por litro ms de 25 veces el mximo de 0,03 microgramos por litro recomendado por la OMS. Tambin en un estudio realizado en Venezuela en el que se recogi agua durante la estacin lluviosa se encontr que el agua estaba contaminada con varios plaguicidas. Al examinarse a las mujeres embarazadas de la zona se encontr que todas tenan residuos de DDT en la leche toxinas stas que pueden pasar al lactante.

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La filtracin de contaminantes txicos en los depsitos de agua subterrnea o superficial utilizada para beber o para uso domstico tambin causa problemas de salud en los pases industrializados. En Europa y Rusia la contaminacin del agua pone en riesgo la salud de unos 500 millones de personas. En el norte de Rusia, por ejemplo, medio milln de personas de la pennsula Kola beben agua contaminada con metales pesados, prctica que ayuda a explicar las altas tasas de mortalidad infantil y las enfermedades diarreicas e intestinales all notificadas. Algunos ejemplos son:

METAHEMOGLOBINEMIA INFANTIL:
Consiste en la presencia de metahemoglobina, que es el producto de la oxidacin incompleta de la hemoglobina, en la sangre. Esta ocasionada por el consumo de agua con un elevado porcentaje de nitratos. Los nios son los mas afectados mostrando seales azules alrededor de la boca, manos y pies, problemas respiratorios e igualmente vmitos y diarrea. En casos extremos se produce letargo, un aumento de la produccin de saliva, perdida de consciencia y en algunos casos puede provocar la muerte. Se debe de controlar los niveles de contaminacin de nitratos en los suministros de agua. Algunos casos ocasionales se producen en reas rurales. Es un riesgo en pases en vas de desarrollo, por ejemplo en zonas donde el agua potable procede de pozos bajos en reas rurales.

FLUOROSIS ENDMICA CRNICA:

Esta producida por una alto contenido de flor en el agua y cuyos sntomas son la presencia en los dientes permanentes de los nios de manchas de color amarillo parduzco o casi negro y los efectos carcinognicos, mutagnicos y teratognicos producidos por altas concentraciones de metales pesados, plaguicidas e hidrocarburos en el agua.

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SATURNISMO:
El nombre de la enfermedad viene del color de Saturno. En algunos casos la acumulacin excesiva de plomo en la sangre produce tal efecto en el tinte de la piel de quien est afectado por este mal, tambin conocido como plumbosis o lengua negra. Los nios expuestos al plomo corren un mayor riesgo. Las investigaciones han demostrado que los tejidos blandos de los nios (cerebro, rin, hgado y huesos), an en proceso de desarrollo, absorben un 50% del plomo, mientras que la tasa de absorcin en los adultos es de un 20%. Los sntomas que pueden presentarse como resultado del envenenamiento por plomo, adems de la reduccin de las facultades mentales (hecho no siempre notable), son dolor de cabeza, nuseas, hiperirritabilidad, prdida del apetito y debilitamiento general.

Una vez detectado, el exceso de plomo en la sangre puede solucionarse con medidas higinicas y dietticas que reduzcan cualquier posibilidad de consumo de plomo y contrarresten el ya existente en el torrente sanguneo, sobre todo con alimentos ricos en hierro y calcio. En casos severos el paciente es tratado con quelantes, compuestos que se ligan a los iones del metal formando complejos estables que posteriormente son excretados por la orina.

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ARSENICOSIS:
La arsenicosis es una enfermedad crnica que resulta de beber agua con altos niveles de arsnico durante un largo periodo de tiempo (ex. 5 a 20 aos). Tambin se denomina envenenamiento por arsnicos. La OMS recomienda lmites de 0.01mg/L de arsnico en agua potable. Las consecuencias en la salud incluyen problemas de la piel, cncer de la piel, cncer del hgado, rin y pulmones, problemas de los vasos sanguneos en los pies y las piernas; otros sntomas posibles son diabetes, alta presin sangunea y problemas reproductivos. La contaminacin natural del arsnico es una causa de preocupacin en muchos pases como Argentina, BanglaDesh, Chile, China, India, Mxico, Tailandia e incluso EE.UU... Debido a sus efectos visibles tardos y mala informacin e incluso desconocimiento en muchos lugares, los problemas causados por el arsnico en agua potable no son muy caros ni estn bien documentados.

MERCURIALISMO O HIDRARGIRISMO
El mercurialismo o hidrargirismo es el conjunto de los trastornos patolgicos debidos a una intoxicacin aguda o crnica producida por el mercurio.El mercurio se empleaba en la agricultura como fungicida en la conservacin de simientes, en la industria papelera, en la produccin de cloruro sdico, de acetaldehdo, y otros productos. Llega por distintos conductos al agua, como vertidos industriales y a travs del terreno.

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Las intoxicaciones profesionales por mercurio se conocan antiguamente, siendo comunes en ciertos oficios, particularmente entre los sombrereros y en industrias relacionadas con el fieltro, pero a partir de 1953 se empez a estudiar el hidrargirismo al detectar intoxicacin en pescadores japoneses y sus familias. Luego murieron gatos alimentados con restos de pescados y moluscos; y finalmente se detect mercurio en el agua y en la carne de los pescados sobrepasando las concentraciones normales hasta 10.000 vecesms. Y se comprob el fenmeno de concentracin en la cadena de alimentacin o trfica de los organismos acuticos. Al alimentarse unos de otros, la toxicidad aumentaba en progresin geomtrica. Una posibilidad que da lugar a la movilizacin del Hg es a travs de su metilacin, que corresponde a la formacin de un compuesto organometlico. En el caso concreto del mercurio, se forma el metil-mercurio, CH3Hg+, el cual, al igual que otros compuestos organometlicos, es liposoluble. En consecuencia, estos compuestos presentan una elevada toxicidad, puesto que pueden atravesar fcilmente las membranas biolgicas y, en particular, la piel, y a partir de aqu, la incorporacin del metal en la cadena trfica est asegurada. Aparte del Hg, otros metales susceptibles a la metilacin son Pb, As y Cr. El vapor de mercurio elemental liberado en la atmsfera, durante la tostacin de la amalgama Au/Hg y vaporizado durante los distintos procesos de extraccin de oro, es oxidado a Hg++ mediante ozono, energa solar y vapor de agua. Una vez formado, el mercurio inico Hg++ es arrastrado de la atmsfera por las lluvias y depositado sobre ambientes terrestres y acuticos donde es convertido en metil mercurio en el suelo. El metil-mercurio puede ser fcilmente transportado del suelo al medio acutico. Tambin se pierde mercurio durante todo el proceso y dicho mercurio termina en los ros, en donde es fcilmente tomado por el pescado y es al menos 100 veces ms txico que el Hg metlico. En la baha de Minamata, en el sur del Japn, se produjo una enfermedad denominada "Enfermedad de Minamata", debida al consumo de pescado y mariscos contaminados con metil mercurio, debido al paso de Hg++ a metilmercurio por accin bacteriana. La produccin de metil-Hg por bacterias y su liberacin en el medio acutico es un mecanismo de defensa que protege los microbios del envenenamiento de Hg. La metilacin bacteriana moviliz el Hg almacenado en los sedimentos de la baha. Este mercurio proceda de una fbrica de plsticos que utilizaba Hg como catalizador y verta los residuos en la Baha.

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V.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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