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Artigo

A HISTRIA COMPARADA: POTENCIALIDADES E LIMITAES

Alonso Guilherme Soares Lima


Resumo: O artigo procura promover um balano do mtodo comparativo, apontando suas vantagens e potencialidades e tambm seus problemas e contradies. Tal reflexo se revela importante, pois entendemos que, por mais avassaladoras que tenham sido as crticas Histria Comparada realizadas nos ltimos anos, o discurso histrico se alicera explcita ou implicitamente numa lgica comparativa. Palavras-chave: Histria Comparativa, Historiografia, Comparao Abstract: This article aims to promote an appraisal of comparative method, pointing out its gains and potentials, but also its problems and contradictions. This reflection appears important, because we understand that, despite the overwhelming critics of comparative method in the last years, all historical discourse consolidates itself in a comparative logic. Keywords : Comparative History, Historiography, Comparasion.

Mestrando em Histria Social pela Universidade Estadual de Campinas. Bolsista FAPESP. E-mail: alonso.guilherme@itelefonica.com.br.
HISTRIA SOCIAL Campinas SP NO 13 2007

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Tendncias historiogrficas do ltimo decnio tm apontado o declnio de uma produo acadmica dominada pelo ponto de vista nacional em favor de uma histria temtica, dedicada s formaes e s dinmicas sociais: em lugar de justapor histrias fechadas em si prprias [...] os historiadores se esforam cada vez mais em comparar, a partir de determinados objetos produzidos por especializaes setoriais, a diversidade das experincias histricas, alm das fronteiras polticas ou culturais (BOUTIER & JULIA, 1998, p. 54). Tal perspectiva procura romper com uma viso positivada da histria comparativa. Viso esta centrada na concepo de quando submetemos categorias anlogas a uma anlise apurada, podemos extrair da observao aportes tericos e esclarecimentos empricos, em si reveladores de uma verdade intrnseca que no recusa revelar-se perante a argcia do pesquisador. Por outro lado, oferecer uma perspectiva comparativa que se pretende renovada teoricamente sugere afastar-se da identificao imperiosa de regularidades entre os objetos analisados para se aproximar de uma outra premissa analtica: a percepo de que processos geograficamente distantes podem guardar entre si um variado e significativo entrelaamento de nexos. Como sabido, a Histria Comparada percorreu um longo e tortuoso caminho. Se, por um lado, Marc Bloch, ainda em 1928, propunha estudar paralelamente sociedades ao mesmo tempo vizinhas e contemporneas, constantemente influenciadas umas pelas outras, sujeitas em seu desenvolvimento, devido a sua proximidade e a sua sincronizao, ao das mesmas grandes causas, e remontando, ao menos parcialmente a uma origem comum(BLOCH, 1928, p. 19). Por outro lado, as crticas a tal mtodo basearam-se fundamentalmente na defesa de uma suposta cientificidade, afirmando a impossibilidade de aplicar Histria a lgica das cincias exatas. Mais recentemente, os avanos havidos nessa controvrsia foram sintetizados por Marcel Detienne (2000, p. 9), particularmente quando este autor cita e comenta o dito popular s possvel comparar o que comparvel. Em contraposio a semelhante viso, o historiador francs adota outra

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concepo de Histria Comparada, ao propor a comparao como construo de conjuntos comparveis, definindo o mtodo comparativo como destinado a comparar o incomparvel (DETIENNE, 2000, p. 10). Seja como for, o presente trabalho procura promover um balano do mtodo comparativo, apontando suas vantagens e potencialidades e tambm seus problemas e contradies. Tal reflexo se revela importante, pois entendemos que, por mais avassaladoras que tenham sido as crticas Histria Comparada realizadas nos ltimos anos, o discurso histrico se alicera explcita ou implicitamente numa lgica comparativa. Como Witold Kula demonstra, nenhum trabalho cientfico por mais monogrfico que seja, pode dispensar totalmente o mtodo comparativo, pois impossvel a introduo de novos elementos num terreno qualquer do conhecimento sem compar-los com os j conhecidos1. Esta comparao, embora nem sempre explcita, se revela fundamental, pois de outra forma no se poderia dar nome aos mencionados fenmenos. Ns enxergamos a alteridade histrica atravs das lentes fabricadas pela nossa prpria atmosfera intelectual. Os termos que utilizamos podem, numa leitura apressada, parecer categorias estanques, epistemologicamente auto-evidentes. Acreditamos, porm, que os termos no so janelas que nos transportam solidamente para o universo social, entendido como realidade. Afinal, como observou Merleau Ponty as potencialidades do homem s fluem sobre a realidade atravs das fissuras abertas pelas palavras (Apud Le Goff, 1996, p. 109). E as palavras no so categorias imparciais, neutras ou transparentes. A terminologia que utilizamos reveladora em grande parte de nossas concepes de histria, de nossos valores culturais e de nossos parmetros de anlise. Descrevemos sistemas culturais alheios de acordo com os parmetros de nossa prpria lgica histrica. Termos aparentemente inocentes, muitas vezes,

Apud CARDOSO, Ciro Flamarion; BRIGNOLI, Hctor Perez. Os Mtodos da Histria. Rio, 1983, p. 410.

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trazem consigo perspectivas histricas mais profundas. Uma anlise mais acurada dos termos pode, portanto, revelar parcialmente sentimentos, noes, simpatias e antipatias, conceitos e preconceitos que fundamentam nossa viso de mundo e os fundamentos tericos que aliceram nosso discurso. Desse modo, expressamos, desde j, nosso distanciamento da posio colocada por Cardoso e Hctor Brignoli para quem o mtodo comparativo na Histria ou a tendncia comparativa, constitui um processo essencial no caminho para a sistematizao dos conhecimentos, entre outras causas, porque possibilita ao observador afastar-se de seu prprio ponto de observao, de sua sociedade particular, sem o que no h objetividade possvel nas cincias sociais (1983, p. 410). Acreditamos que os autores, nesse momento, exageram um pouco as virtudes do mtodo comparativo. Enxergamos apenas aquilo que nosso olhar permite enxergar. E nosso campo de viso condicionado pelas representaes coletivas que moldam, em muitos aspectos, o olhar do pesquisador. O mtodo comparativo (ou qualquer outro mtodo) no permite fazer com que o historiador se afaste de seu prprio ponto de observao. Acreditamos que se retirarmos o verniz da erudio, o discurso implicitamente reproduz o velho mito da neutralidade cientfica. Toda comparao feita num dado contexto cultural, de modo que a cultura implicada no prprio objeto de comparao. Essas consideraes apenas reforam a idia subjacente ao ofcio do historiador, de que as verdades histricas so provisrias, relativas, complexas e esto mais no olhar que naquilo que efetivamente olhado. E esse olhar condicionado pelas representaes imaginrias, que a nossa sociedade produz sobre si mesma e sobre o outro fazendo das certezas acadmicas uma questo de grau. Modelos de anlise consolidados e norteadores de geraes de historiadores, muitas vezes, no resistem s vicissitudes das investigaes futuras. Os homens parecem mais com seu tempo que com os seus pais (Apud BLOCH, 2001, p. 60) diz um velho provrbio rabe que parece ilustrar com sua milenar sabedoria o que estamos querendo dizer.

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Tambm nos afastamos desde j das posies de Henri Se e Henri Pirene, para quem: mtodo comparativo seria o instrumento capaz de transformar a histria em uma cincia, ao permitir a passagem da descrio para a explicao dos processos histricos. (Apud CARDOSO & BRIGNOLI, 1983, p. 411). No creio ser possvel descrever objetivamente sem interpretar e explicar. O prprio processo de descrio pressupe escolhas de objetos, da terminologia utilizada, de modelos historiogrficos de anlise etc. Definitivamente, o discurso histrico no se fundamenta no vazio. Relativizados os mitos, tentaremos (sem pretenso de esgotar o assunto) fazer uma anlise um pouco mais serena das vantagens concretas da utilizao crtica e cautelosa da Histria Comparada. A euforia levantada pelas supostas potencialidades dessa proposta deve ceder lugar a uma anlise mais equilibrada e problematizada. Na verdade, acreditamos que as polmicas entre os defensores e os detratores da comparao se fundamentam em duas atitudes epistemolgicas igualmente vlidas: de um lado, a busca pela exatido, pela objetividade, donde a descrio de fatos singulares; de outro lado, a necessria busca por generalizaes, que levam comparao e abstrao. Sem dvida, acredito que, em certo sentido, os fatos histricos se no so nicos, so pelo menos, excepcionais. Surgem muitas vezes do equilbrio ou instabilidade de foras sociais que so particulares. Mas, ao mesmo tempo, uma anlise mais holstica do processo histrico pode visualizar inmeras regularidades e similaridades entre as sociedades. Conforme Edward P. Thompson, Cada evento histrico nico. Mas muitos acontecimentos amplamente separados no tempo e no espao revelam, quando se estabelece relao entre eles, regularidades de processo (THOMPSON, 1978, p. 97-98). E essa viso mais ampla do processo uma das principais vantagens para utilizarmos o mtodo comparativo. Se entendermos comparao conforme a j clssica colocao de March Bloch aplicar o mtodo comparativo no quadro das cincias humanas consiste em buscar para explic-las, as semelhanas e

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as diferenas que apresentam duas sries distintas de natureza anloga, tomadas de meios sociais distintos, (BLOCH, 1928, p. 31) poderemos visualizar os casos concretos em suas mltiplas interaes e intercmbios com totalidades sociais mais amplas. Isso, alm de permitir o enriquecimento do estudo do prprio caso especfico que passa a ser visto em sua complexidade, pode evitar que o historiador isole o caso concreto de suas contextualidades globais. Certos elementos de abstrao comparada permitem compreender a complexidade das particularidades. Evita principalmente que o historiador visualize a priori, a especificidade como excepcionalidade, originalidade, unicidade. Observando regularidades, possvel perceber engrenagens histricas mais complexas, evitando exagerar a dimenso de determinados fatos. Um estudo de caso adquire, portanto, maior densidade quando situado em uma tipologia, tratando-se de demonstrar, ao mesmo tempo, quais so as suas peculiaridades. Pois a comparao, alm de tentar perceber similaridades, visa, sobretudo, estabelecer as diferenciaes entre os processos. Assim que por meio da comparao possvel perceber os traos peculiares e essenciais de uma dada sociedade, pois a anlise comparativa permite distinguir os referidos traos dos que so comuns a outros casos observados ou dos meramente incidentais. Qualquer que seja a opo do historiador, no que se refere ao entendimento da Histria Comparada, considero importante ter como pressuposto que o mtodo comparativo conduz, pela sua prpria natureza, ruptura da singularidade dos casos e dos processos. Permite tambm, eventualmente, uma volta ao caso singular ou especfico, muito enriquecida pela ampliao terica resultante da comparao. O mtodo comparativo seria uma forma embora imperfeita de encontrar uma alternativa, no contexto da pesquisa, impossibilidade de aplicar o mtodo experimental. Podemos, na verdade, distinguir duas formas de aplicao do mtodo comparativo s pesquisas histricas. 1) a que limita a comparao a sociedades aproximadamente contemporneas e que partilham grande nmero de traos

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estruturais anlogos2. 2) a que estende a comparao a sociedades francamente heterogneas, ou muito afastadas no tempo. Alternativa de natureza obviamente mais complexa. Outra vantagem significativa da Histria Comparada , sem dvida, a possibilidade de um controle efetivo sobre hipteses e generalizaes explicativas. possvel testar concluses obtidas no estudo de outros casos. A esse respeito, Cardoso e Brignoli (1983, p. 412) escrevem que, a determinao de leis histricas e a construo de modelos histricos no podem ser feitas sem recorrer-se ao mtodo comparativo. Desconfiamos da rigidez que o termo Leis histricas pode sugerir, mas de fato, possvel observar certas lgicas reiteradas e da, inferir correlaes complexas e mediatizadas, jamais automticas e lineares. Este controle permite no s eliminar certas hipteses explicativas como tambm, s vezes, enriquecer ou matizar as generalizaes admitidas, ou mesmo esboar novas explicaes e problemticas dantes insuspeitadas. E claro que esse controle se revela muito mais rico e rigoroso do que o efetivado pela Histria Contra Factual da Chamada New Economic History. Nesse ltimo caso, as abstraes atingem simplesmente a estratosfera da atmosfera historiogrfica, se o leitor me permitir a relativa impreciso da metfora. O prprio dilogo da Histria com a Sociologia desde os primeiros Annales obriga a alguma comparao entre contextos. Na verdade, Durkheim chegou a declarar que a sociologia comparativa no um ramo especfico da sociologia; a prpria sociologia (Apud BURKE, 2002, p. 39). Alis, o declnio relativo de uma Histria explicitamente comparativa se deu em correlao com a ascenso de uma certa Antropologia, verificvel a partir da dcada de 60, enfatizadora das lgicas culturais inerentes e peculiares a cada particularidade cultural.

Opo recomendada por Marc Bloch.

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Uma grande utilidade adicional do mtodo comparativo est em que ele pode levar a relativizao de uma pesada herana historiogrfica do sculo XIX: o quadro das fronteiras polticas como definio de unidades homogneas e quase naturais de anlise. A atitude comparativa pode levar a construo de universos de anlise definidos segundo parmetros conceituais bem mais coerentes. Essa perspectiva me parece fundamental neste incio de sculo, no qual o processo de globalizao do capital e os ventos neoliberais flexibilizaram estruturas polticas nacionais que pareciam esbanjar solidez. A mundializao transtorna e arrasta os modos tradicionais de produo da cultura, consumo e comunicao. O paradigma do Estado Nao vem sendo relativizado e nas formaes culturais so percebidos aspectos mltiplos, hbridos e sincrticos desautorizando formulaes (durante algum tempo aceitas) gerais sobre um certo carter nacional, genuno, puro, etc. A comparao nesse caso permite, sobretudo, conceituar o estudo do passado segundo paradigmas e categorias polticas, econmicas, culturais e psicolgicas, mais do que de acordo com divises nacionais ou perodos artificiais (CARDOSO & BRIGNOLI, 1983, p. 410). Tivemos o cuidado de afirmar que o uso da comparao apenas pode levar a esses resultados. No queremos dizer que necessariamente ele nos conduza nessa direo. O prprio trabalho clssico de March Bloch, Os Reis Taumaturgos, um dos grandes paradigmas da Histria Comparada, vem sendo questionado justamente por restringir suas anlises ao mbito limitado do Estado Nacional. De qualquer forma, o que ir condicionar a abordagem comparativa sero os problemas levantados pelo pesquisador no processo de trabalho. A comparao, como todo discurso histrico, requer seleo, recorte, escolha. E o que condiciona essa triagem so as problemticas suscitadas e os questionamentos propostos. Pode ser que no tenha sentido para um determinado problema histrico atrelar seu espao a uma determinada unidade estatal administrativa. Uma proposio temtica pode vazar as molduras dos recortes

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polticos tradicionais. Essa uma das virtudes que a comparao pode proporcionar. At porque, muitas vezes, a mentalidade historiadora levada quase automaticamente a fazer suas escolhas dentro dos limites governamentais, quase como um vcio corporativo. Herana, talvez, da velha Histria Poltica oitocentista. Uma perspectiva comparativa pode levar o pesquisador a perceber que determinado problema pode muito bem atravessar dois governos politicamente diferenciados, insistindo em escorregar para fora da quadratura institucional em que o historiador poderia v-lo encerrado. Toda comparao precisa de um parmetro organizativo. Assim, se, por exemplo, o historiador pretender comparar legislaes trabalhistas, cdigos jurdicos ou temticas dessa natureza, o Estado Nao ser um parmetro de grande utilidade. At porque a lei oficialmente monoplio do Estado. Se sua anlise recair mais sobre formaes sociais ou culturais, a rigidez das fronteiras nacionais pode ser mais malevel, conforme os registros dos dados empricos. Se seu objeto de estudo forem os fenmenos imigratrios ou o trfico negreiro, por exemplo, a dimenso do Estado Nao tende a ter uma amplitude menos importante. certo, porm, que apesar de inmeras vantagens, a Comparao Histrica oferece, igualmente, alguns perigos. Estes ficaram evidentes no impacto do uso inadequado da comparao por autores como Spengler, Tonynbee ou Rostow, que no vacilaram para apelar para terrveis anacronismos e perderam, de um todo, o respeito devido especificidade estrutural e histrica das sociedades includas em suas comparaes (CARDOSO & BRIGNOLI, 1983, p. 411). Na verdade, os historiadores sempre tenderam a rejeitar a comparao, alegando estarem mais interessados no irrepetvel, no nico, no especfico. A essa objeo clssica, possvel citarmos uma resposta, tambm clssica, dada por Max Weber em 1914 ao historiador Georg von Below durante um debate sobre histria urbana. Estamos absolutamente de acordo que a histria deva buscar o que especfico, digamos, cidade medieval; mas isso s possvel

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se encontrarmos o que est faltando nas outras cidades antigas, chinesas, islmicas, por exemplo (Apud BURKE, 2002, p. 40). certo, portanto, que a pesquisa histrica sugere que tanto a abordagem que particulariza, quanto a que generaliza, se complementam e ambas se enriquecem com a comparao, explcita ou implcita. A passagem de Weber citada merece, porm, maior cautela. Ela no nos deve induzir a buscar evidncias empricas luz de paradigmas mais totalizados, pretensamente modelares. A busca para verificar o que est faltando no nos deve levar a reproduzir implcita ou explicitamente o chamado paradigma da ausncia, analisando determinadas sociedades a partir de seus vazios, suas lacunas e seus silncios. Cada sistema social possui sua lgica peculiar e aplicar parmetros de anlise externos para a anlise do processo histrico pode reproduzir graves miopias e distores. A comparao intercultural um assunto muito delicado. Ela resvala no campo da identidade cultural e, por conseguinte, envolve-se em conflitos de poder entre diferentes pases, especialmente no que tange dominao ocidental e resistncia no ocidental a ela, em uma grande variedade de formas de relao intercultural (RUSEN, 2006, p. 116). preciso cautela para evitar qualquer tipo de imperialismo cultural implcito ou explcito. E esse, als, um dos principais riscos da histria comparada. Sem a cautela e a prudncia necessrias a anlise pode descambar para o etnocentrismo. preciso cuidado para no descrever e julgar os sistemas de valores e prticas dominantes em outras culturas a partir do prprio ponto de vista. fcil considerar a sociedade ocidental como um modelo cristalizado da qual divergem outros sistemas culturais. A prpria noo de feudalismo, assim como a de capitalismo um conceito fabricado originalmente com base na experincia ocidental. H um risco evidente de classificar acriticamente outros povos em categorias ocidentais dessa espcie. A esse respeito, o Historiador francs Serge Gruzinski comenta que para limitar o etnocentrismo e ampliar os nossos horizontes, a histria comparada pareceu uma alternativa possvel. Mas as perspectivas que prope podem ser enganosas. A seleo dos objetos que tm

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de ser comparados, dos quadros e dos critrios, as perguntas, as mesmas grilles de interpretao continuam sendo tributrias de filosofias ou de teorias da histria que muitas vezes j contm as respostas s questes do pesquisador. No pior dos casos, a histria comparada pode aparecer como uma ressurgncia insidiosa do etnocentrismo (GRUZINSKI, 2003, p. 2). preciso, portanto, evitar traduzir as diferenas em hierarquias, assim como transformar determinadas situaes concretas em modelos idealizados. Isso pode conduzir o pesquisador a um outro problema importante, na verdade correlacionado ao primeiro. O perigo do anacronismo, ao confundir anlises superficiais com similitudes profundas. H o risco de aceitar muito facilmente que a premissa de que as sociedades evoluem de acordo com uma seqncia mais ou menos inevitvel de estgios. Segundo Peter Burke, O mtodo comparativo de Marx, Comte, Spencer, Durkheim e outros estudiosos do sculo XIX consistia essencialmente em identificar o estgio alcanado por uma sociedade especfica, em coloc-la na escada da evoluo social. Para muitos acadmicos da atualidade, tal premissa no mais defensvel. (2002, p. 44) As comparaes diacrnicas me parecem um terreno frtil para esse tipo de equvoco. Trabalhos que, por exemplo, pretendem comparar as condies de vida dos trabalhadores fabris paulistas no incio do sculo XX com o equivalente ingls no sculo XVIII ou XIX podem expressar a lgica de que a sociedade brasileira seria atrasada, primitiva, ou do tipo A Europa est cem anos na frente, etc. Muitas vezes essa premissa evolucionista pode permanecer oculta, mas ainda assim alicerar implicitamente a perspectiva de anlise. A esse respeito, Cardoso e Brignoli (1983, p. 416) se referindo s sociedades ditas pr-histricas, afirmam algo do tipo: o conhecimento das sociedades pr-histricas pode e deve aproveitar os conhecimentos resultantes do estudo etnolgico dos primitivos atuais. Perigosa proposta: as armadilhas do etnocentrismo e do chamado presente etnogrfico podem claramente deformar a anlise do processo. Ento, o problema fazer anlises comparativas

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que no sejam nem evolucionistas, nem estticas, porm levando em conta os diferentes caminhos e as trajetrias alternativas que as sociedades podem seguir. Isso nos conduz outra questo: decidir exatamente o que comparar e com o qu. Os comparatistas oitocentistas, como Sir James Frazer, concentraram a ateno em semelhanas entre caractersticas ou costumes culturais especficos, ignorando o contexto social desses costumes, que muitas vezes era bem diferente. Como decidir, ento, o que realmente importante como anlogo? A esse respeito, Peter Burke escreve que Os comparatistas enfrentam um dilema. Ao comparar caractersticas culturais especficas, nos fixamos em algo preciso, mas corremos o risco da superficialidade. J a busca por anlogos leva a comparaes entre sociedades inteiras. Como algum poder, entretanto, fazer uma comparao proveitosa entre sociedades que apresentam tantas diferenas entre si?. (2002, p. 45-46) Nesse sentido, muito comum tambm, realizar estudos comparativos apenas para comprovar idias estabelecidas a priori. As similitudes colocadas acabam sendo mais uma fabricao voluntarista do historiador, do que correspondncias objetivas do processo histrico. Essa uma das armadilhas mais cotidianas da comparao, j que uma boa argumentao e uma seleo mais ou menos arbitrria de determinados aspectos podem produzir semelhanas foradas, revestidas de um efeito de verdade muitas vezes, oculto sob um verniz de erudio. possvel tambm que o pesquisador acabe exagerando as virtudes do mtodo comparativo. As suas reais potencialidades podem acabar sendo traduzidas por certa euforia diante da comparao. Esse sentimento claro, pode prejudicar o equilbrio e a serenidade necessrios diante do processo de pesquisa, acentuando as limitaes e problemas do procedimento. Por ltimo, freqente confundir comparao com justaposio. Ao acumular, umas aps outras, descries de casos individuais no estaremos, por isso s, procedendo a uma comparao, no sentido metodolgico do termo. preciso partir das problemticas levantadas anteriormente, suscitar

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questionamentos, visualizar possveis interaes dialticas, estabelecer correlaes, visualizar trajetrias alternativas possveis ou no realizadas etc. Lembrando tambm que no h uma espcie de receita que possa ser seguida mecanicamente e sem uma ao reflexiva e criadora. No h como colocar peremptoriamente as diversas etapas do processo de comparao, devendo-se atentar para as particularidades surgidas nas pesquisas empricas de casos concretos. Mais do que oferecer um manual completo e acabado ou uma frmula universal, o comparatismo consiste antes, em oferecer certos caminhos metodolgicos, sugerindo determinadas propostas de trabalho. Mas, ainda assim, acreditamos que a comparao histrica pretende ir alm de reunir relatos histricos simplificados e histrias paralelas. H tambm o problema muito comum de o historiador acabar sendo levado a ter de comparar sociedades utilizando fontes de natureza diversa. Procedimento bastante criticado. Isso porque, na maior parte das vezes, os diversos tipos de fontes elucidam aspectos tambm diferentes do universo social, prejudicando a procura de similitudes. Acreditamos, porm, que essa crtica bastante relativa, j que, em muitos casos, esses segmentos diversos do mundo societal, muitas vezes remetem indiretamente a uma totalidade histrica, que pode vir a ser comparvel. Uma outra crtica importante Histria Comparada veio da Antropologia Cultural. Nos ltimos anos ganhou alguma importncia na historiografia ocidental, um vis mais antropolgico, hermenutico, interpretativo, que tende a no lidar muito bem com recortes mais generalizantes, sobretudo em perspectiva comparada. Principalmente aps a publicao do livro A Interpretao das Culturas, de Clifford Geertz, em 1973, essas idias se fortaleceram, repousando, sobretudo, no relativismo cultural o mais amplo possvel. Segundo Vainfas, essa concepo mais do que recusar o etnocentrismo, desconfia de todo tipo de comparao que possa significar alguma hierarquizao entre culturas. (2002, p. 122) Os sistemas culturais seriam, assim, universos fechados e autoexplicativos, cujos significados simblicos somente fariam sentido para aqueles

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que os criaram e teceram. Assim, ao intrprete das culturas, caberia somente descrev-las, jamais compara-las umas com as outras, muito menos buscar explicaes tericas baseadas em conceitos estranhos ao universo cultural estudado. No cremos, porm, ser possvel descrever sem interpretar, j que a prpria escolha do que deve e pode ser descrito, depende dos valores culturais e das concepes tericas do sujeito que descreve. Como j dissemos a prpria terminologia que utilizamos carrega elementos de nosso arcabouo cultural. Alm disso, o relativismo cultural absoluto proposto por Geertz, levado ao p da letra, poderia conduzir justificativa de processos histricos eticamente indefensveis, tudo em nome da auto-explicao e identidade das sociedades em questo. Concordamos com Geertz ao chamar a ateno para a lgica especfica de cada sistema cultural, mas como j dissemos, um estudo mais holstico do processo histrico pode visualizar tambm inmeras regularidades e similitudes. Se essas similitudes so apropriadas culturalmente de forma diversa pelas diferentes coletividades (como acreditamos que talvez Geertz argumentaria) cabe ao pesquisador verificar isso no processo de pesquisa, contextualizando as semelhanas e as diferenas. Seja como for, a influncia crescente exercida pelas concepes dessa vertente antropolgica e, paralelamente, o refluxo relativo do peso da sociologia na historiografia contempornea explicam, em parte, o esmorecimento da perspectiva comparada no conhecimento histrico. A maior parte desses problemas em potencial apontados pode aparecer em qualquer discurso histrico, no apenas naqueles declaradamente alicerados no Mtodo Comparativo. At porque, como j colocamos, o prprio olhar comparativo, na medida em que constri mentalmente o que v com base nos instrumentais conceituais disponveis em seu arcabouo intelectual. Todo discurso histrico tambm uma construo cultural e como tal, pode vir a ser etnocntrico, anacrnico, etc. O uso explcito da comparao, acriticamente operacionalizada, pode apenas exacerbar as tenses potenciais inerentes ao discurso histrico.

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Bibliografia
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