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bem-est'ar domstico uma necessidade humana fundamental, que est profundamente enraizada em ns e que precisa ser satisfeita. Se no se satisfaz esta necessidade no presente, natural que ela seja procurada na tradio. Ao faz-Io, no entanto,
no devemos confundir a noo de conforto com decorao aparncia externa dos cmodos - nem com comportamento

Nonnan RockweU, Willie Gillis in College (1946)

como estes cmodos so usados. A decorao primordialmente um produto da moda e a sua longevidade medida em dcadas, ou menos. Um estilo de decorao como o Queen Anne durou, no mximo, trinta anOSj o Art Nouveau, um pouco mais do que uma dcadaj oArt Dco, menos do que isto. O comportamento social, que funo de hbitos e costumes, mais duradouro. A prtica masculina de ir a um cmodo especial para fumar, por exemplo, comeou no meio do sculo XIX e entrou sculo XX adentro. Em 1935, o navio a vapor Nonnandie ainda tinha uma sala de fumar, apesar de, naquela poca, as mulheres j terem comeado a fumar em pblico. Fumar em pblico durou uns quarenta anos, mas provvel que em pouco tempo este hbito acabe de vez e que retomemos poca em que se consideravafalta de educao fumar na frente dos outros. As noes culturais de conforto, por outro lado, tm uma vida que medida em sculos. A domesticidade, por exemplo, j existe h mais de trezentos anos. Neste meiotempo, a "densidade" da decorao de interiores variou, os cmo223

222

WiloU l~bC:~J1ns~i...._ dos trocaram de tamanho e de funo e foram mais ou 1lH'IIOI, enchidos com mveis, mas o interior domstico sempre reveloll uma sensao caseira e de intimidade. As mudanas na moda ocorrem com mais freqncia do qlH'"". mudanasno comportamento; asnoesculturais,por durarem tant (I, resistem mais s mudanas e, conseqentemente, tendem a limitill tanto o comportamento como a decorao.Apesar das novasmoda~i com freqncia serem chamadas de revolucionrias,elas raramente' o so, pois s podem alterar levemente os costumes sociais, S( '111 modificar em nada a cultura tradicional.O cabelocomprido, smbolo da rebelio da dcada de 1960, era proclamado como uma grand!' mudana cultural; acabou sendo o que j deveramos saber desdI' aquela poca - uma moda de curta durao. Quando a moda tent.1 mudar o comportamento social,ela o fazpor suaprpria conta e riS( '('. As roupas de papel, por exemplo, outra moda da dcada de 19(i{), no satisfaziamo uso tradicionaldas roupas como smbolode status, e no duraram muito tempo. O poder da cultura em limitar (, comportamento fica evidente quando se adotam costumes estrangel' ros. A banheira quente japonesa, por exemplo, atualmente umll
moda americana

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"sllperficiais". Quando o estilo g6tico voltou a ser apredado no

'\(,(,1110 XVIII, de influencioua decoraodos cmodos,mas sem

1\inteno de reconstituir a "casa grande", nem a falta de privacidade medieval- a disposiobsica da casa vitoriana permaneceu Intacta. Quando os interiores do Renascimento entraram na moda nos Estados Unidos na dcada de 1880, no se tentou voltar o rel6gioj o estilo sempre era usado seletivamente, e somente em cmodos especficos. No havia cozinhas do Renascimento, por
exemplo

a noo de reas de trabalho planejadas para se

ela pode vir a se tomar um hbito

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tradies do banho no Japoe nos EstadosUnidos soextremamenll' diferentes. A banheira quente, conseqentemente, tomou-se umll recreao social ocidental, em vez de continuar sendo um ritunl semi-religiosoe contemplativo. A adaptao ocorre em ambas a1> direes, e, assim como a banheira quente foi ocidentalizada, 01> japoneses alteraram os nossos costumes domsticos para que S(' adaptassem aos seus prprios hbitos e sua prpria cultura.* Da mesma maneira, ao se adotar elementos do passado, tam bm precisa haver uma adequao aos hbitos contemporneos. g por isso que as reconstituies de poca, mesmo quando no eram invenes totais, nunca tiveram a inteno de ser recriaes autn ticas do passadoj elas sempre foram, no sentido estrito da palavra,
*Segundo George Fields, um consultor de marketing australiano, eletrodomsticos comu mquinas de lavar e geladeiras tm uma "posio psicol6gica superior" para os japoneses, quI' do a mesma importncia a estes equipamentos utilitrios que os americanos do aos m6vei~; em uma casa japonesa, a geladeira poderia to bem estar colocada na sala de estar quanto na cozinha. I

tomarem convenientes e eficientes j era um componente muito forte da cultura domstica. No se pode recapturar o conforto do passado ao copiar a sua decorao.A aparnciadoscmodosfaziasentido,poisera o ambiente para um tipo especfico de comportamento que, por sua vez, era condicionadopela maneira como as pessoasimaginavamo conforto. Reproduziraquele semreproduzir este seriao mesmo que sconstruir o cenriopara apresentar uma pea e esquecer dos atores e do texto. Seria uma experincia vaziae nada satisfatria.O que mudou mais foi a realidade do conforto fsico- o padro de vida -, geralmente resultante dos avanos da tecnologia. As mudanas tecnolgicas influenciarama evoluodo conforto aolongoda histria, claro,mas estamos em uma posio privilegiada. A evoluo da tecnologia domstica que foi traada nos captulos anteriores demonstra que a histriados prazeres fsicospode ser divididaem duas grandesfases: todos os anos at 1890 e as trs dcadas seguintes. Se isto parece do outro mundo, vale a pena recordar que todos os equipamentos "modernos" que contribuem para o conforto domstico - aquecimento central, encanamentointerno, guacorrente quente e fria, luz e fora eltricas e elevadores- no existiamantes de 1890 e j eram bem conhecidos em 1920. Vivemos,queiramos ou no, no extremo oposto de uma grande divisriatecnolgica.Como nos lembra JoOO Lukacs,apesar da casa de 1930 nos ser familiar,ela seria irreconhecvel para um cidado de 1885.2 At ento, recriar o passado era plausvel- mesmo que raro - e depois de 1920 tomou-se uma excentricidade. O conforto mudou no somente qualitativamente, mas tambm quantitativamente - tomou-seumprodutode massa.Depois

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de 1920, principalmente nos Estados Unidos (um pOIlCO mais lIlId,.

na Europa), o conforto fsicona casano era mais o privilgiodi' 11I1I1t parte da sociedade, ele era acessvela todos. Esta democratizafH I ( li I industrializaoteve outros efeitos - ela tomou o trabalho 11111I111111
um luxo (neste sentido, a anlise de Le Corbusier estava correta) 1M I1 tambm nos separa do passado. Como descobriram os projetistas ,lu conforto se deveu produo em massa e industrializao, Mil', "

Art Dco, depender do artesanato era caro e significavater 11I111t clientela extremamente limitada. Podemos admirar o escritrio I.\lr XV da Sra. Lauder, mas quantas pessoaspoderiam se dar ao luxo ti ter pelo menos boas reprodues, quanto mais antigidades auWIIII.
cas? Se insistirmos no rococ, temos de nos contentar com imita~'(1(' pobres que no so nem cmodas nem deleitosas. Somentl. (I prsperos ou os muito pobres podem viver no passado; soment" 11, primeiros o fazem por opo. Quando se tem dinheiro o suficl'lIt

e empregados o bastante -, uma casa de campo georgiallll exatamente o que se quer. Mas a realidade das casaspequenas S"111 empregados impossibilitaque a maioria das pessoas empreenda tul. restauraestotais: quem vaitirar o p de todas estas cornijasbonito.li, quem vai sacudir os tapetes e polir o bronze? A moda atual de decorar interiores com pedaos de ornan1l'11 , tao de aparncia tradicional, sem aderir a qualquer estilo tradt cional, parece, pelo menos superficialmente - e principalmelllc' na superfcie -, uma alternativa aceitvel. \:lmasoluo coneilt" tria barata mesmo que fria - nem revisionismo completo, 01'111 modernismo puro. Mas o assim chamado ps-modernismo nno entendeu o cerne do problema; colocar um pedao de cornllil estilizada ou um coluna clssicasimblica no exatamente o qll(' est em questo. No so referncias histricas diludas o que fallu s casas das pessoas. O que se precisa de uma sensao dI' domesticidade, e no de mais dados; uma sensao de privacidade, e no de janelas neopalladianas;um ambiente aconchegante, e nil11 capitis de gesso. O ps-modernismo se interessa mais pela histnn (na maior parte das vezes, obscura) da arquitetura do que pl'hl evoluo das noes culturais que a histria representa. Alm disso, ele reluta em questionar alguns dos princpios bsicos do model nismo - o seu nome adequado, pois ele quase nunca antimu 226

demo. Apesar da sua graa visualc da slla indiferena moderna, d,' no ataca o problema bsico. No necessriorepensaros estilosburgueses,mas as tradio(/s burguesas.Deveramosolhar para o passadono de um ponto de Vlst.. l'stilstico,mas levandoem consideraoa prpria noode conforto, O interior burgus holands do sculoXVII, por exemplo, podl' nos ensinar muito sobre como morar em espaospequenos. Ele d id{'l'lS de como criar uma atmosfera de domesticidade aconchegante com materiais simples,janelas do tamanho certo no lugar certo e mVl'lS embutidos. A maneiracomo as casasholandesasse abriam para a rua, a cuidadosa variedade de tipos de janelas, a gradao planejada dos cmodos cada vez mais privados e a srie de pequenos lugares para sentar so recursos arquitetnicos que ainda so aplicveis,3 A ('asa QueenAnne ofereceliessemelhantes sobre o planejamentoirrl'gll lar, Os vi~orianos eram confrontadoscom implementos tecnolgJ(,'os mais inovadoresdo que os nossos,e a facilidadecom que incorpora, vam a nova tecnologia s suas casas sem sacrificar os conf()rtos tradicionais instrutiva.A casaamericanade 1900 a 1920 mostra que' se pode lidar efetivamente com a conveninciae a eficinciasem, d,' modo algum, criar uma atmosfera fria e maquinal. Repensar as tradies burguesas significaretomar a disposl(.:oc '.. de casasque ofeream mais privacidadee intimidade do que o assnI chamado plano aberto, onde o espaopode "fluir" de um cmodo ao outro. Isto gera interiores muito interessantes visualmente, mas hA um preo a ser pagopor esta emoo. O espao flui, mas tambm o que se v e o que se ouve - desde a Idade Mdia, as casas nao oferecem to pouca intimidade pessoalaos seus habitantes. difrl'll at para famlias pequenas morarem em tais interiores abertos, principalmente se estiverem usando a grande variedade de equipa mentos de entretenimento domstico que se tomaram populares televises, videocassetes, equipamento de som, jogos eletrnicos "
assim por diante. O que se precisa de muito mais cmodos pequenos

algunsno precisamser maioresdo que alcovas- para se adequar ampla variedade de atividadesde lazerna casa moderna. Isto tambm significa um retomo a mveis confortveis; nau cadeiras que faam uma declarao artstica, mas cadeiras onde S(' tenha prazer em sentar. Para tanto, deve-se ir tanto para a frcnt(' 227

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quanto para trs para trs, para recuperar o conhecimento (I( ergonomia do sculo XVIII, e para a frente, para projetar mV('I', que possam ser ajustados e modificados para se adequarem ,I diferentes indivduos. Isto significaretomar noo de que movI'I', so objetos mais prticos do que estticos e algo mais durvd (11, que uma novidade passageira. Outra tradio que deveria ser repensada a da convenin( 111 Em diversas partes da casa, o pragmatismo das primeiras engenlH'1 ras domsticas foi perdido ao se enfatizar a aparncia visual. E .1 esttica, e no a praticidade, o que predomina. A cozinhamoderna, onde tudo fica escondido em armrios artisticamente projetado!oo, parece bem organizada, como um escritrio bancrio. Mas urna cozinha no funciona como um escritriOjse que se parece COJlI alguma coisa, com uma oficina. As ferramentas devem estnr descobertas em lugares acessveis, prximas de onde o trabalho (. realizado, e no escondidas debaixo de bancadas ou em armrio" fundos difceis de alcanar. J se identificou a necessidade di' diferentes alturas de superfcies de trabalho h muito tempo, mn~ as cozinhas continuaram tendo bancadas uniformes, de altura (' largura padronizadas, com um acabamento feito do mesmo mate' rial. Esta arrumao e uniformidade seguem a mxima modernl. que requer falta de desarranjo e simplicidade visual, mas contn buem pouco para melhorar o conforto do trabalho. O pequeno banheiro padronizado (cuja disposio no fOI alterada desde 1850) parece eficiente, mas no se adapta bem fi casa moderna. A combinao de banheira e chuveiro estranha, as peas no so nem especialmente confortveis nem fceis dI' limpar. Por motivos higinicos e funcionais, o lavabo deveria ser separado, assim como na Europa. Quando as casastinham muito mais cmodos, os banheiros podiam ser pequenos. Hoje em dia, realizam-se atividades no banheiro que antes ocorriam nos quartos de vestir, nos quartos de criana e nos boudoirs (mesmo as mquinas de lavar agora podem ficar no banheiro). Em casas pequenas, pode ser que o banheiro seja o nico cmodo totalmente privado e, apesar do banho no ser um ritual nos Estados Unidos como no Japo, ele certamente um tipo de relaxamento, e no entanto esta atividade ocorre em um cmodo que no tem nem charme
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nem comodIdade. A cozinha moderna tambm muito pequena. ()s primeiros estudos sobre cozinhas enfocavam a reduo dos passos dados enquanto se preparava a comida. Isto criou a cozinha Iwquena, assim chamada eficiente - geralmente sem janelas -, onde h uma pequena rea de bancada, mas onde se pode trabalhar praticamente sem se mover. Se tal arranjo algum dia foi conveniente, o que questionvel, ele ultrapassou a sua utilidade. No h l'spao suficiente para a quantidade de eletrodomsticos -liquidificador, batedeira, mquina de fazer massa e moedor de caf necessria dona de casa consciente do seu tempo. Desde o sculo XVII, quando a privacidade foi introduzida na casa,o papel das mulheres em definir o conforto foi preeminente. O
tnterior holands, o salo rococ, a casa sem empregados

tudo foi

resultado da iI?-veno feminina. Pode-se argumentar, somente com um pouco de exagero,que a noo de domesticidade foi primordialmente uma idia feminina.A noo de eficinciatambm. Quando LillianGilbreth e Christine Frederick introduziram a administrao e a eficinciana casa,elaspartiram do princpio de que este trabalho seria feito por uma mulher cuja principal ocupao seria cuidar da famlia.A administraodomstica pode ter sidomais eficiente, mas o trabalho de casa ainda era uma tarefa de horrio integral- o lugar da mulher era em casa. O desejo das mulheres seguirem carreiras -

e nosomentepormotivos econmicos - mudoutudo isto.Istono

significaque a domesticidade v desaparecer, apesar disto poder significarque a casa deixar de ser "o lugar da mulher". A falta de empregados do incio do sculo XX promoveu um interesse pelas mquinasque ajudariamadonade casae reduziriamo tdio do servio domsticoj a presena diminuda da mulher na casarequer mquinas que realizem as tarefas sozinhas.Os eletrodomsticos mais recentes, como mquinas de lavar automticas, fazedores de cubos de gelo, fomos autolimpantes e geladeirasfrost-free,so feitos para substituir operaesmanuais por operaesmecnicasauto-reguladas- todas parcialmente automatizadas.Este desenvolvimento- de ferramentas a mquinas a autmatos

caracterstico de todas as tecnologias.

tanto na casaquando no localde trabalho.4O secador de roupas leva ao compressor de roupas manual e depois mecnico, que substitudo pela secadora automtica. A disponibilidade de microchips 229

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Repensar a tradio burguesa do conforto fazer uma nfll( ,I

implcita modernidade, mas no rejeitar a mudana. Na Vl'nL, de, a evoluo do conforto vai continuar. No momento, ('~',I evoluo est sendo dominada pela tecnologia, apesar de no talllll quanto no passado. Isto no precisa desumanizar a casa mais do til11

as lareiras que funcionam ou a eletricidade o fizeram no pass[lch I

Ser que realmente podemos ter aconchego e robs? Isto v.1I depender de como vamos conseguir nos desvencilhar dos entuslW

mos rasos do modernismo e de como vamos desenvolver

compreenso mais genuna do conforto domstico.

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o que conforto?Talvezestaperguntadevesseter sidofeita ant("I, mas, sem um exame da longaevoluodeste tpico complexo I'
profundo, a resposta certamente estaria errada ou, pelo meno~, incompleta. A resposta mais simples teria sido que o conforto (!I,. respeito somente fisiologiahumana - sentir-se bem. No h na(111 de misterioso quanto a isto. Mas isto no explicaria por que, apes/II do corpo humano no ter mudado, a nossa noo do que SClI confortvel seja diferente da de cem anos atrs. A resposta tamb('111 no que o conforto seja uma experincia subjetiva de satisfaao. Se o conforto fosse subjetivo, seria de esperar qU'ese tivesse/lI

atitudes diferentesperanteele;aoinvsdisso,em qualquerperod(I

histrico em particular sempre houve um consenso demonstrVl'I sobre o que confortvel e o que no . Apesar do conforto S(" uma experincia pessoal, o indivduo o julga segundo nonnas mm!\ amplas, que indicam que ele pode ser uma experincia objetiva. Se o conforto objetivo, deve ser possvel medi-lo. Isto mmi> difcil do que parece. mais fcil saber quando sentimos conforto do que por qu, ou a que nvel. Seria possvel identificarmos o conforto registrando as reaes de uma grande quantidade d(. pessoas, mas isto se pareceria mais com uma pesquisa publicitria ou de opinio do que com um estudo cientfico; um cientista prefere estudar cada coisa de cada vez e, principalmente, medi-Ias. Acaba que, na prtica, muito maisfcilmedir o desconforto do que 230

o conforto. Para dl'terminar uma "rea de conforto" trmica, por exemplo, verifica-sea que temperaturas a maioria das pessoas sente calor ou frio, e o que estiver no meio automaticamente se torna "confortvel". Ou, quando se est tentando identificar um ngulo apropriado para o encosto de uma cadeira, pode-se sujeitar pessoas a ngulos muito inclinados ou muito rasos, e o ngulo "correto" estar entre os dois pontos onde as pessoas exprimem desconforto. Experimentos semelhantes foram feitos levando-se em considerao a intensidade da luz e do barulho, a dimenso dos cmodos, a dureza e a maciez dos mveis para sentar ou deitar, e assim por diante. Em todos estes casos, o alcancedo conforto descoberto ao se medir os limites onde as pessoas comeam a sentir desconforto. Quando o interior do nibus espacialestava sendo projetado, fez-se um modelo de papelodacabine.Os astronautastinham que se mover dentro deste modelo de tamanho natural, imitando as suasatividades dirias e, todas as vezes que eles esbarravam em um canto ou um ressalto, o tcnico eliminava o incmodo. Ao final do processo, quando no haviamais obstrues, a cabine foi considerada "confortvel".A definiocientficado conforto seria algocomo "conforto uma condio em que se evitou o desconforto". A maioria das pesquisas cientficas que foram feitas sobre o conforto terrestre referente ao lugar de trabalho, visto que se descobriu que o ambiente mais confortvel influi sobre o moral e, portanto, sobre a produtividade dos trabalhadores. Uma estimativa recente sobre dores nas costas indica quanto o conforto pode afetar o desempenho econmico. As dores nas costas - conseqncia de uma m postura de trabalho -contribuem para mais de 93 milhes de dias de trabalho perdidos, uma perda de novebilhes de dlares para a economia americana.5 O moderno interior de escritrios reflete a definio cientfica de conforto. Os nveis de iluminao j so cuidadosamente controlados para que fiquem dentro de um nvel aceitvel para a convenincia tima para a leitura. Os acabamentos das paredes e dos pisos so calmantes; no h cores berrantes. As mesas e as cadeiras so projetadas para evitar a fadiga. Mas quanto conforto sentem as pessoas que trabalham nestes ambientes? Como parte do esforo de melhorar as suas instalaes, uma grande empresa farmacutica, a Merck & Company, fez uma
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<'AS,\ Ihl//"I/(/ Ilis16ria de uma Idia Apesar das cores tranqilizantes e dos mveisbonitos (de que todos gostavam), algo estava faltando. A abordagem cientfica parte do princpio de que, se os rudos de fundo forem abafados e se a viso direta for controlada, o trabalhador de escritrio sentir conforto. Mas o conforto para trabalhar depende de muitos outros fatores nlm destes. Tambm precisa haver uma sensao de intimidade e de privacidade, que gerada pelo equilbrio entre o que isolado l' o que pblicoj muito de um ou de outro provocar desconforto. Um grupo de arquitetos da Califrnia recentemente identificou nove diferentes aspectos que o recinto de trabalho deve ter para criar esta sensao.7Isto inclua a presena de paredes atrs e do lado do trabalhador, a quantidade de espao aberto na frente do funcionrio, a rea de trabalho, se o recinto muito fechado ou muito aberto, uma vista para fora, a distncia pessoa mais prxima, a quantidae de pessoas na regio prxima e o nvel e o tipo de rudo. Como a maioria dos projetos de escritrio no se preocupa diretamente com estas questes, no de surpreender que as pessoas tenham dificuldades para se concentrar no trabalho. A falciada definiode conforto que ela considerasomente os aspectos mensurveis do conforto e nega a existncia do resto com
uma arrogncia peculiar

pesquisa com dois mil dos seus funcionrios de escritrio qtlnnlo s suas opinies sobre o local de trabalho - um interior comcrrllll moderno e bonito.6A equipe de pesquisa preparou um question:'II'1I1 que listava diversos aspectos do local de trabalho. Estes inclulnlll
fatores que interferiam na aparncia, na segurana, na eficincia (11 I

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trabalho, na convenincia, no conforto e assim por diante. (h. empregados deveriam exprimir a sua satisfao, ou a sua insatisfa o, quanto aos diferentes aspectos e tambm deviam apontar m. aspectos que eles pessoalmente consideravam ser os mais impor tantes. A maioria fez a distino entre as qualidades visuaisdo Sl'I ambiente - decorao, esquema cromtico, tapetes, cobertura da~ paredes, aparncia da escrivaninha - e os aspectos fsicos iluminao, ventilao, privacidade e conforto da cadeira. Est<. ltimo grupo foi includo na lista dos dez fatores mais importantl'~1 junto com o tamanho da rea de trabalho, a segurana e o espao para guardar objetos pessoais. interessante que nenhum d~s fatores puramente visuais foi percebido como de maior importn cia, o que mostra como est errado o conceito de que o conforto (. somente uma funo da aparncia ou do estilo. O que mais revelador que os funcionriosda Merck expres. saram algum nvel de insatisfaocom dois terosdos mais de trinta diferentes aspectosdo localde trabalho. Entre os que provocavamas reaes mais negativasestavam a falta de privacidadepara conversar, a qualidade do ar, afalta de privacidadevisuale o nvelda luz.Quando se perguntou quaiseram os aspectosdo interior do escritrio sobre o qual gostariam de ter controle individual, a maioria das pessoas apontou a temperatura do ambiente, o nvelde privacidade,a escolha da cadeira ou da escrivaninhae a intensidade da luz.O controle sobfl' a decorao foi consideradoa menor prioridade. Isto parece indicar que, apesar de haver um acordo amplo quanto importncia da iluminaoe datemperatura, h opiniesbastante divergentesquanto ao nvel exato de luz e de calor que d conforto aos diferentes indivduosjo conforto obviamenteobjetivoe subjetivo. Os escritrios da Merck foram projetados para eliminar o desconforto, no entanto esta pesquisa mostrou que a maioria dos funcionrios no estavasentindo bem-estar no seu local de trabalho - a incapacidade de se concentrar era uma reclamao comum. 232

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muitos cientistas comportamentais con-

cluram que, como as pessoas s sentem o desconforto, o conforto como fenmeno fsico no existe de forma alguma.8 No de surpreender que a intimidade genuna, que impossvelde medir, esteja ausente de todos os ambientes de escritrio planejados. A intimidade no escritrio, ou na casa, no incomum; h muitas experinciascomplexasque resistem a serem medidas. impossvel, por exemplo, descrevercientificamenteo que distingueum excelente vinho de um medocre, apesarde um grupo de especialistasem vinho no ter dificuldadesem dizer qual qual. A indstria do vinho,como os produtores de ch e caf, ainda depende de testagem no-tcnica - o "nariz"do degustador- e no s de padres objetivos. Seria possveldefinir um limite inferior abaixodo qual um vinho teria um gosto "ruim" - acidez, teor alcolico,doura e assimpor diante mas ningum sugeriria que, simplesmente por evitar estas deficincias, o vinho ficassebom. Um ambiente pode parecer desconfortvel - ele pode ser muito claro para a conversantima, ou muito escuro
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para se ler - mas evitar tais incmodos no produzir irm.c\tntll mente uma sensao de bem-estar. A monotonia no pcrturhn 11 bastante para ser um incmodo, mas tambm no estimlllantl Por outro lado, quando abrimos uma porta e pensamos "()\li' cmodo confortvel", estamos reagindo positivamente a algo espl cial ou a uma srie de coisas especiais. Aqui temos duas descries de conforto. A primeira de 11111 decorador de interiores de renome, Billy Baldwin: "Conforto plll'l mim um cmodo que funciona para voc e para os seus convi(111 dos. So mveis bastante acolchoados. ter uma mesa mo pllm apoiar um copo ou um livro. Tambm saber que, se algum puxar uma cadeira para conversar, o ambiente no vai desmoronar. Est()\1 cansado da decorao planejada."gA segunda de um arquiteto, Christopher Alexander: "Imagine-seem uma tarde de inverno COIII um bule de ch, um livro, uma luz para ler e duas ou trs almofadAs grandes para se apoiar. Agora fique confortvel. No de UI1lI1 maneira que voc possa mostrar para outras pessoas e dizer quanto voc gosta disso. Estou dizendo de modo que voc realmente gOS!l' disso, por voc. Voc coloca o ch onde possa alcan-lo:mas ondl' no possa derrub-lo por acaso. Voc puxa a luz para baixo, paru iluminar o livro, mas sem muita claridade e de tal modo que mio d para ver a lmpada diretamente. Voc coloca as almofadas atrs de si e as posiciona, uma a uma, exatamente onde as quer, para apoiar as costas, o pescoo, o brao: para que voc seja sustentado com conforto, exatamente da maneira que quer beber o ch e lei e sonhar."lQA descrio de Baldwin resultou de sessenta anos decorando casasi a de Alexander se baseou na observao de pessoas comuns em lugares comuns. * No entanto, ambos pareceIlI convergir ao descrever a atmosfera domstica instantaneamentl' reconhecvel pelas suas caractersticas comuns e humanas. Estas caractersticas so algo com o que a cincia no consegue lidar, apesar de, para o leigo, um quadro, ou uma descrio escrita, ser uma prova suficiente delas. "O conforto simplesmente uma
*Baldwin, at a sua morte em 1983, era geralmente considerado o principal decorador dt. interiores da alta-sociedade; entre os seus clientes estavam Cole Porter e Jacqueline Kennedy Alexander o autor do livro iconoclastaA Pattern Language, uma crtica da arquitetura moderna.

Invenoverbal", escreve um engenheiro desanimadoramente.11 daro que o conforto exatamente isto. Ele uma inveno - um nrtifcio cultural. Como todos os conceitos culturais - infncia, famlia, gnero -, ele tem um passado e no pode ser compreendido sem uma referncia sua histria especfica. Definies Ilnidimensionais e tcnicas do conforto, que ignoram a histria, sempre sero insatisfatrias. Como so ricas, por comparao, as descries do conforto de Baldwine de Alexander. Eles incluem a convenincia (uma mesa mo), a eficincia (uma fonte de luz ajustvel), a domesticidade (uma xcara de ch), o bem-estar fsico (cadeiras estofadas e almofadas) e a privacidade (ler um livro, conversar). A intimidade tambm est presente nestas descries. Todas estas caractersticas juntas contribuem para a atmosfera de trangilidade interior que parte do conforto. E aque est o problemade secompreender e acharuma definio simplespara o conforto. comotentar descreveruma cebola.Parece simplespor fora, simplesmente uma forma esfrica.Mas isto engana, pois uma cebola tambm tem diversas camadas. Se as cortamos, ficamos com uma pilha de cascas de cebola, mas a forma original desapareceise descrevemoscada camada separadamente, perdemos a visodo todo. Para complicar ainda mais o problema, as camadas so transparentes, de modo que, quando vemos a cebola inteira, tambm vemos algodo seu interior. Do mesmo modo, o conforto , ao mesmo tempo, algo simples e complexo. Ele inclui diversas camadastransparentes de sentidos-privacidade, bem-estar, convenincia-, algunsmais profundos do que outros. A smile com a cebola sugere no s que o conforto tenha diversas camadas de significados, mas tambm que a noo de conforto tenha se desenvolvidohistoricamente. um conceito que teve significadosdiferentes em pocas diferentes. No sculoXVII, conforto significavaprivacidade, o que levou intimidade e, por sua vez, domesticidade. O sculoXVIII passou a enfatizar o lazer e o bem-estar, o sculo XIX, os confortos auxiliadospela mecnica -luz, calor e ventilao. As engenheiras domsticas do sculoXX enfatizaram a eficincia e a convenincia. Em diversas pocas, em reao a diversas foras externas - sociais,econmicas e tecnolgicas -, a noo de conforto mudou, s vezes drasticamente. No
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WilolJ N.ybc':ynski havia nada predeterminado ou inevitvel quanto a estas mudam ai Se a Holanda do sculo XVII tivesse sido menos igualittlna ( .1', suas mulheres menos independentes, a domesticidade teria ( h(To' I

do mais tarde. Se a Inglaterra do sculo XVIII tivesse sido am! II

crtica, e no burguesa, o conforto teria tomado um rtlllHI

diferente. Se os empregados domsticos no fossem escasso~ 1111 nosso sculo, pouco provvel que qualquer pessoa tivesse d:u11 I ouvidos a Beecher e a Frederick. Mas o que surpreende que ,I noo de conforto, mesmo por ter mudado, preservou a maiol'l.I dos seus significadosanteriores. A evoluo do conforto no (I< 'V(' ser confundida com a evoluo da tecnologia. Os implementw. tecnolgicos geralmente - nem sempre - tornaram obsoletos ()~ mais antigos. A lmpada eltrica substituiu o candelabro a gs, qw' substituiu o lampio a leo, que substituiu as velas e assim poa diante. Mas as novas idias sobre como alcanar o conforto nao substituram as noes fundamentais do bem-estar domstico Cada novo significado adicionou uma camada aos significado~ anteriores que eram preservados no fundo. Em qualquer poca, o conforto consiste em todas as camadas, no s nas mais recentes Ento a est, a Teoria da Cebola do Conforto - no propnn mente uma definio,mas pode ser que uma explicaomais preC1~.1 seja desnecessria. Pode ser que seja suficiente percebermos que (I conforto domstico envolveuma gama de atributos - conveninCia, eficincia, lazer, bem-estar, prazer, domesticidade, intimidade (' privacidade -, tudo isto contribui para esta sensao;o bom senSl1 far o resto. A maioriadas pessoas- "Possono saberpor que gosto, mas sei do que gosto" - reconhece o conforto quando o sente. Esta
percepo envolve uma combinao de sensaes - muitas subcons cientes - no s fsicas, mas tambm emocionais e intelectuais, (I

que toma o conforto difcilde se explicar e impossvelde se medir Mas isto no o toma menos real. Deveramos resistir s defini( 'S inadequadas que os engenheirose arquitetos nos oferecem. O bem estar domstico muito importante para ser deixado a cargo dos especialistas; ele , e ~empre foi, uma questo da farru1iae do indivduo. Precisamos redescobrir por ns mesmos o mistrio do conforto, pois, sem ele, as nossas casas realmente sero mquina~ em vez de lares. 236