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Hello Kitty, o el mundo en blanco y rosa

Daniel y Zoe Santillana

Kitty White protagonista de Hello Kitty ( Har kiti) es una gata blanca, vestido rosa, rasgos antropomorfos y proporciones mnimas. De hecho, en su ficha antropomtrica se especifica que de altura mide como 3 manzanas brillantes y pesa lo que cinco manzanas. Otros datos que resume la misma ficha son: su nacimiento en Londres, su habilidad para hornear galletas, su aficin por los pasteles de manzana de su mam as como su destacado desempeo en las materias de msica, devorado de tartas, artes visuales e ingls. La figura de Kitty es redonda, con un distintivo moo en su oreja izquierda. Tambin es importante subrayar que su rostro y cuerpo son esencialmente vacos. Kitty se apellida White como respuesta a la relevancia que tena la cultura britnica para las adolescentes japonesas de la dcada de los setentas. Kitty alude, de la misma forma, a uno de los gatos que interactuaba con Alicia en la novela de Lewis Carroll, Alicia a travs del espejo.

Historia

Kitty fue creada por Ikuko Shimizu para la empresa Sanrio en 1974. Desde entonces Kitty ha permanecido invariable a pesar de las distintas diseadoras que se han hecho cargo de ella despus de que la seora Shimizu abandon Sanrio en 1975. Despus de

2 ese ao, Kitty fue adoptada por la diseadora Setsuko Dyonekubo, y a partir de 1980 por Dyuko Dyamaguchi.

Kitty en el mercado

El primer producto que llev la imagen de Kitty fue un pequeo monedero de vinilo que costaba 240 yenes (unos 250 pesos mexicanos de hoy). En la era Dyamaguchi, Kitty ha crecido, sin dejar de ser, en trminos generales, la misma. Originalmente Kitty, que era un personaje que apareca en pequeos objetos para nias, tales como monederos, broches, pulseras, botoncitos, bolsas, moos, calcetas etc., evolucion para convertirse en anime, videojuego, tarjeta bancaria y muchos productos ms. La expansin de su nicho de mercado tambin oblig a la creacin de nuevos personajes que le sirvieran de apoyo. Nacieron as, su novio Daniel creado tomando como modelo al personaje de la pelcula Melody (1971), Daniel fue un personaje encarnado por Mark Lester; su padre George White, su hermana gemela Mimmy, sus dos mascotas: su gato Charmmy Kitty y su hmster Shugar, la primera de ellas regalo de su pap y la segunda de su novio Daniel. En los ltimos aos se han producido varias series de anime de Hello Kitty. En Mxico, la de mayor difusin fue Hello Kitty Furry Tale Theatre en la que se parodiaban cuentos infantiles tradicionales, as como pelculas taquilleras del momento. En los Estados Unidos, el anime ms importante fue Hello Kitty and Friends que emiti la CBS en 1991 durante 13 episodios. En esta serie, se retrataba la vida familiar de Kitty al lado de su padre, su madre, y su hermana gemela, que es idntica a ella pero que adems de tener trajes y complementos de otros colores, utiliza su moo en la oreja

3 contraria a la de Kitty. En la televisin de Japn, el anime Hello Kittys Paradise dur 16 episodios entre 1993 y 1994. Esta es otra serie traducida al ingls, y empez a trasmitirse en noviembre de 2002. Mencin especial merece la singular mezcla entre Hello Kitty y los Mitos de Cthulhu creados por H. P. Lovecraft. A continuacin muestro imgenes de The Misadventures of Hello Cthulhu. En la actualidad, Kitty es un motivo decorativo de casi cualquier cosa que uno pueda imaginar. Aparece, como ya deca, en una gama diversa de productos que van desde artculos de escritorio u oficina, a su propia lnea de comida, de ropa, de ordenadores e incluso de coches. En Japn su popularidad ha penetrado en cada aspecto de la vida diaria. Kitty se ha convertido en un fenmeno que decora ms de 22.000 productos y proporciona a Sanrio unos mil millones de dlares de beneficio al ao.

Una lectura sobre su xito

Decamos que Kitty vino a este mundo en 1974, de manera que el personaje nos ha acompaado, ya, durante 34 aos. Las nias que atestiguaron su nacimiento, inmersas en el tiempo como todos los seres humanos, han crecido, desarrollado sus profesiones, formado sus familias. Kitty, en cambio, ha permanecido invariable. Su mismo rostro casi carente de gestualidad rara vez ha expresado sentimientos. El da de hoy, las mujeres que acreditaron sus orgenes, son parte, tambin, del relanzamiento del personaje que para ellas sintetiza su infancia. Slo que ahora ellas poseen poder econmico para satisfacer su demanda de productos de Kitty. Por tal razn, la empresa ha dirigido una parte de su oferta a este tipo de mujeres mediante retrospectivas como la

4 del mes de septiembre de este ao. Esta retrospectiva que signific un gran xito econmico para Sanrio, se realiz en el comercial barrio de Guinza en Tokio. Varias pueden ser la hiptesis que explican el fenmeno de su xito. Yo sin embargo, aventuro las siguientes. En primer lugar, la forma del personaje. Sus lneas claras y casi vacas, la simplicidad y sencillez del dibujo le confieren un toque de ingenuidad al mismo. Claridad, simplicidad y sencillez son valores que, por lo menos, durante el ltimo tercio del siglo XX, se trat de asociar a la infancia femenina. El vestido rosa de Kitty y en general, las tonalidades pastel de la serie, se ha transformado en los ltimos aos, en el color emblemtico de las mujeres japonesas mayores de 40 aos, de clase media que, precisamente, por su posicin econmica pasan gran parte de su da en Guinza. En Japn este grupo de mujeres expresan mediante su vestimenta (convertida casi en un uniforme) la aspiracin a un estatus y un estilo de vida que, en Hello Kitty, se concreta en su vida familiar. Con respecto a esto que afirmo, me gustara citar el libro Psicologa social del Japn Moderno del japonlogo nipn Mita Munesuke para quien las pocas histricas del Japn moderno estn caracterizadas por la preponderancia de algn color, en el caso que ahora estudiamos, el rosa. Por otra parte, en el casi vaco de las facciones cualquiera poda reflejarse. El rostro as concebido funcionaba como espejo. Si se ha dicho que en gran parte, los personajes de anime poseen ojos desproporcionadamente grandes (o en todo caso ms occidentales que japoneses) porque a travs de ellos el espectador, el pblico del anime, alcanza a percibir un eco impreciso de su semblante (e incluso puede suponer que posee rasgos ms cercanos a los occidentales), en Kitty este reflejo es aun ms grande pues abarca todo el rostro. Rostro que adems aparece de color blanco en el espejo.

5 Recordemos a este respecto que Kitty naci como parte de la admiracin que las nias japonesas sentan por el mundo de habla inglesa. Dato que no es menor si tomamos en cuenta que en aos recientes, los adolescentes japoneses de ambos sexos han protagonizado una singular demanda de ciruga de los prpados para construirse, mediante ella, prpados occidentales. Volamos ahora, de nuevo al rostro de Kitty que, como decamos, es casi inexpresivo. En la cultura japonesa tradicional, la inexpresividad de las facciones es altamente apreciada. Segn los valores que ella exalta, la inexpresividad es propia de las personas superiores. Llorar, mostrar enojo, cualquier incomodidad o sentimiento es sntoma de la inferioridad del origen, de plebeyez. En este sentido y considerando nuevamente al personaje como un espejo, es posible que las nias japonesas de la poca hayan sentido que mediante aquellas vietas se les otorgaba un valor que, como parte de una sociedad profundamente misgina, sus familias les escatimaban. La casi ausencia de boca es otro rasgo digno de subrayarse en Kitty. El silencio femenino es un valor sobresaliente en la sociedad japonesa. Socialmente en Japn, el silencio femenino es apreciado como expresin de la modestia, sumisin y obediencia que la mujer est obligada a guardar frente al hombre. En occidente el valor principal de Kitty es su ternura. Este sentimiento est basado en la lnea desnuda del dibujo y en sus trazos redondos. En oriente y occidente Kitty es un personaje que cumple expectativas sociales muy precisas. Lo cual aunado a una buena estrategia de mercado, probablemente expliquen su xito.