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NDICE
NDICE..............................................................................................................................2 UD 1.- LA PREHISTORIA. EL INICIO DE LA RELIGIN..........................................3 UD 2.- LAS RELIGIONES DEL ANTIGUO ORIENTE MEDIO...................................8 UD 3.- LA RELIGIN DE LOS ANTIGUOS GRIEGOS............................................. 13 UD 4.- LA RELIGIN EN ROMA.................................................................................17 UD 5.- LAS GRANDES RELIGIONES DE LA INDIA: HINDUISMO Y BUDISMO 20 UD 6.- RELIGIONES DE LA AMRICA PRECOLOMBINA....................................24
CONTENIDOS
Nuestros antepasados ms lejanos
Nuestros antepasados ms lejanos vivieron hace muchos miles de aos en la poca de la Prehistoria. Para sobrevivir recogan frutos, cazaban y pescaban. Vivan en pequeos grupos nmadas que se desplazaban de un lugar a otro buscando alimento. Utilizaban las cuevas como refugio, donde a veces realizaban pinturas rupestres. Conocan el fuego, que usaban para calentarse, protegerse y cocinar. Sus instrumentos estaban hechos de piedra tallada y por eso a esta poca se la denomina Paleoltico. La vida del ser humano cambi mucho en el Neoltico, cuando aprendi a cultivar alimentos y a criar ganado. Esto sucedi hacia el ao 9000 a.C., que es cuando comenzaron la agricultura y la ganadera. El Neoltico surgi independientemente en Oriente Medio, el valle del Indo, China, Centroamrica y la regin de los Andes. Pronto esta nueva forma de vivir se extendi por muchas regiones del mundo. El Neoltico trajo importantes cambios en la forma de vida de las personas. Como ya no era preciso moverse para buscar alimento las personas se hicieron sedentarias. Construyeron poblados y los grupos humanos empezaron a crecer y a jerarquizarse. Los instrumentos que se empleaban fueron al principio de piedra pulimentada. Por eso a esta poca se la llama Neoltico. Pero a finales del Neoltico tambin comenzaron a fabricarse instrumentos de metal, en la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. Adems, saban utilizar la cermica y tambin el tejido.
El surgimiento de la religin
Los hombres y mujeres de la Prehistoria seguramente sentiran asombro ante muchas de las cosas que vean en su vida y en la naturaleza. Esto todava nos pasa a nosotros hoy en da cuando pensamos en la muerte, en el crecimiento de las plantas o de los animales, en el paso de las estaciones o en los astros del cielo. En la Prehistoria la supervivencia dependa de fuerzas naturales como el sol, la lluvia o el viento, as que seguramente estas cuestiones suponan una gran preocupacin para nuestros antepasados. 3
La religin es una de las formas que existen para buscar respuestas a estas grandes preguntas que todos nos hacemos. La religin ofrece explicaciones que se basan en la existencia de elementos sagrados. Sin embargo, debes recordar que hay personas que no practican ninguna religin. Existen otras formas de buscar respuestas a las grandes preguntas que nos hacemos todas las personas. Una de las maneras de enfrentarse a esas preguntas es la filosofa, que naci en Grecia en el siglo VI a.C. La filosofa trata de responder a esas cuestiones usando la razn de una forma no religiosa. Probablemente nuestros antepasados crean que algunos lugares y algunas fuerzas de la naturaleza eran sagrados, porque se trataba de elementos especiales e importantes que haba que tratar con mucho respeto. Estos lugares y elementos eran simblicos. Un smbolo es algo que sirve para representar lo que no est presente. Por ejemplo, el agua puede ser un smbolo de la vida, o el fuego puede ser un smbolo de la purificacin. Para ofrecer respuestas a las preguntas que se hacan, los seres humanos crearon diversos mitos. Un mito es un relato fantstico que explica algn aspecto de la realidad relacionndolo con las acciones de animales, dioses o personas. Muchos pueblos de la Tierra crean y siguen creyendo hoy en da en las narraciones mitolgicas. Las personas de la prehistoria seguramente sentiran la necesidad de comunicarse con la divinidad. Para lograrlo desarrollaron unas ceremonias llamadas ritos. Un rito es una serie de actos que se repiten siempre de la misma manera y en el mismo orden. Los ritos religiosos podan incluir cnticos, danzas, regalos a los dioses en forma de ofrendas o de sacrificios Cuando los ritos son complicados es habitual que aparezca una persona especialmente encargada de realizarlos. As aparecieron los primeros chamanes o brujos, que tenan una relacin especial con la divinidad. La religin de los cazadores y de los agricultores La forma de vida de las personas influye en sus creencias y en su religin. Por eso existen diferencias entre las religiones de los pueblos cazadores y las de los pueblos agricultores. Los cazadores nmadas cambiaban continuamente de lugar en busca de alimento, siempre estn en camino. La divinidad en la que creen tambin est siempre ms all de las personas, es un ser trascendente. La vida de los nmadas es imprevisible y cambiante, en el camino hay novedades importantes que conviene descubrir con anticipacin. La divinidad en la que creen interviene para ayudar al grupo, hablando a travs de intermediarios como los profetas. La caza es una tarea exigente que desarrollan los hombres. Estos pueblos suelen tener dioses masculinos, que se comportan como padres duros e imprevisibles que pueden cambiar de nimo de repente. Los pueblos agricultores son sedentarios. Tienen una vida estable y ms previsible, que depende sobre todo de los ciclos naturales de las estaciones. La relacin con la tierra es parecida a la que se tiene con una madre. Las mujeres tienen adems un papel importante en la agricultura. Los pueblos agricultores solan tener divinidades femeninas. La divinidad ms importante era la diosa madre, que traa la fertilidad a la tierra y produca la abundancia. La relacin con la divinidad es fcil, porque basta con adaptarse a sus ciclos para obtener la prosperidad. Adems, la divinidad para los pueblos sedentarios es algo que ya se ha alcanzado y est dentro del orden de las cosas, es inmanente. Estas dos formas de divinidad han dado lugar a dos tipos distintos de religin con caractersticas muy diferentes. La religin esttica o mstica cree en una divinidad que ya se ha alcanzado, que est presente en las cosas. La divinidad es femenina. En cambio, la religin dinmica o proftica cree en una divinidad que hay que buscar continuamente porque siempre est ms all de las cosas. La divinidad es masculina. 4
El pensamiento animista
Actualmente creemos que las primeras religiones fueron de tipo animista. El animismo consiste en creer que existen espritus en las fuerzas de la naturaleza, los objetos, los animales y muchas otras cosas que nos rodean. Para una persona animista el viento, las montaas o las estrellas son seres vivos que tienen un alma, razonan y pueden tener deseos y actuar como las personas.
Los pueblos animistas a veces representan en forma de dolos los espritus de la naturaleza en los que creen. Una forma especial de representarlos es mediante ttems. Un ttem es un smbolo (como por ejemplo un animal) que representa a un grupo de personas. Cuando un grupo tiene un oso como ttem, todos se identifican con l y se sienten estrechamente conectados con su vida y sus costumbres. Es posible que los animales que se representaban en las cavernas prehistricas fueran ttems del grupo humano que los pint. Las religiones animistas todava perduran en algunas tribus de Amrica, Oceana, Asia y frica. Casi todos estos grupos humanos creen en la vida despus de la muerte y veneran a sus antepasados
CUESTIONES
1. Cundo se dice que algo es sagrado? Pon un ejemplo para aclarar tu respuesta. Qu tiene que ver lo sagrado con la religin? 2. Qu es un mito? Conoces alguno? Cul es la funcin y el significado de los mitos en la cultura de los pueblos tradicionales? 3. En qu consisten los ritos? Sabras describir algn rito que conozcas? Cul es la funcin y el significado de los ritos en la cultura de los pueblos tradicionales? 4. Cmo era la vida de nuestros antepasados Paleolticos? De dnde obtenan los alimentos que necesitaban? Tenan algn tipo de expresin artstica? 5. Cmo era la vida en el Neoltico? Cmo conseguan nuestros antepasados los alimentos en esta poca? Qu tipo de tcnicas les permitieron mejorar su nivel de vida respecto a la era Paleoltica? 6. En qu se diferenciaban, a grandes rasgos, las religiones de los pueblos cazadores y de los pueblos agricultores? 7. Qu es el arte rupestre? Qu significado crees que tenan estas manifestaciones artsticas? 8. En qu consista el culto a la Diosa Madre? Sabes cmo se representaba a esta divinidad? Por qu se la representaba de este modo? 9. Sabes lo que son los monumentos megalticos? Qu tipos de monumentos megalticos existen? Para qu crees que podan servir estos monumentos? 10. Sabras explicar lo que es el animismo? Puedes poner un ejemplo para aclarar tu respuesta?
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La historia antigua de Mesopotamia
Los antiguos llamaban Mesopotamia a la regin de Oriente Medio que se encuentra situada entre los ros Tigris y ufrates. Aunque esta zona es muy rida y desrtica, el territorio situado entre estos dos ros es muy frtil, por lo que siempre ha estado habitado desde la prehistoria. En la antigua Mesopotamia existan diferentes ciudades repartidas por las distintas regiones de la zona (Sumer, Babilonia, Accad, Asiria) Los antiguos habitantes de Mesopotamia vivan de la agricultura y la ganadera. Dependan para su sustento del agua proporcionada por los grandes ros, que haba que canalizar y aprovechar para el riego. Como estas obras eran muy complicadas, pronto se hizo necesario organizar la sociedad para que todos colaborasen en las tareas precisas para mantener la agricultura. De esta forma nacieron las ciudades mesopotmicas. Los primeros documentos escritos que han llegado hasta nosotros fueron elaborados en Mesopotamia, hacia el ao 3500 a.C. La historia de la Humanidad empieza aqu. La historia de la antigua Mesopotamia puede dividirse en las siguientes etapas: poca sumeria. En esta etapa haba distintas ciudades-estado gobernadas por un jefe que era a la vez el lder religioso y poltico. poca acadia. Los sumerios son conquistados por los acadios, que adoptan la cultura sumeria en su civilizacin. poca babilnica. La ciudad de Babilonia conquista toda Mesopotamia y funda el Imperio Babilnico. El rey Hammurabi fue un famoso emperador de Babilonia. poca asiria. Los asirios conquistan la regin de Mesopotamia. Segundo Imperio Babilnico. De nuevo Babilonia establece un imperio en la zona. Un rey famoso de esta poca fue Nabucodonosor. Conquista persa. Los persas, dirigidos por el rey Ciro, conquistan Mesopotamia en el ao 539 a.C. 8
Su antepasado Utnapistim le cuenta que hay una planta con la que puede alcanzarse la inmortalidad, aunque conseguirla es muy difcil. A pesar de las dificultades, Gilgamesh logra coger la planta. En su viaje de regreso a casa se detiene para beber agua, y en ese momento una serpiente le roba la planta y se la come. Por eso los hombres son mortales, mientras que las serpientes tienen el don del renacimiento y pueden cambiar de piel. El mito de Tammuz e Ishtar celebra la muerte y la resurreccin. Tammuz era el esposo de Ishtar. Cuando Tammuz muri, Ishtar decidi bajar a buscarlo al lugar de los muertos. Al hacerlo, el mundo perdi la vida: los campos no daban fruto y los animales no se reproducan. Sin embargo, Ishtar logr que Tammuz resucitara. Cuando la pareja regres a casa, el mundo recobr la vida. Este mito se relaciona con el ciclo de las estaciones y trata de explicar por qu todo parece morir en otoo y renacer en primavera.
considerado como un dios. El dios ms importante estaba asociado al Sol, pero haba muchos otros dioses que solan representarse con cabeza de animal y cuerpo de persona. Es interesante sealar que en Egipto se produjo la primera afirmacin clara del monotesmo en la historia de la Humanidad. En el siglo XIV a.C. el faran Amenofis IV declar que slo exista un nico dios que se identificaba con el Sol y al que llam Atn. El faran cambi su propio nombre y pas a llamarse Akenatn. Prohibi adorar a los dems dioses y construy una ciudad nueva para que fuera la capital de su imperio bajo la proteccin de Atn. Pero cuando este faran muri, sus seguidores restauraron la religin politesta tradicional.
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CUESTIONES
1. Sabes dnde est Mesopotamia? Cules son los rasgos ms importantes de su geografa? 2. Cules son las principales etapas en la antigua historia de Mesopotamia? 3. Recuerdas cules eran las dos tradas principales de dioses mesopotmicos? Con qu elemento se identificaba a cada uno de estos dioses? 4. Quin era el dios Marduk? Cul fue su papel en la creacin del mundo segn la mitologa mesopotmica? 5. Cmo fue creado el hombre segn los mitos de Mesopotamia? 6. Qu es lo que narra el mito de Gilgamesh? Sabras aclarar qu es lo que esta historia pretende explicarnos? 7. Qu era un zigurat? Qu relacin tiene con la religin mesopotmica? 8. Dnde est Egipto? Cul es el rasgo ms importante de su geografa? 9. Cules son las principales etapas en la antigua historia de Egipto? 10. Cmo se llamaba el rey de Egipto? Qu relacin tena con la religin? 11. Qu es lo que cuenta la historia de Isis y Osiris? 12. Quin era Anubis? Por qu es tan importante en la religin egipcia? 13. Sabes lo que diferencia a una mastaba de una pirmide? Para qu servan estos monumentos? 14. Dibuja un templo egipcio explicando cules son sus partes principales. 15. Quin fue Akenatn? En qu consisti su reforma religiosa? Tuvo xito su iniciativa? Explica tu respuesta
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La antigua Grecia
La cultura griega se extenda en la antigedad por toda la pennsula helnica, las islas del mar Egeo y las costas de Asia Menor, llegando incluso hasta el sur de Italia. La antigua Grecia estaba dividida en distintas ciudades-Estado como Atenas, Corinto o Esparta que se dedicaban a la agricultura, la ganadera y el comercio. Aunque cada ciudad tena sus propias costumbres, todos los griegos compartan la misma lengua y similares creencias religiosas. La poca clsica de la antigua Grecia corresponde al siglo V a.C., una etapa de gran esplendor cultural que ha influido enormemente en los siglos posteriores. Caractersticas de la religin griega La religin en la antigua Grecia era muy plural y abierta, porque no tena dogmas rgidos ni se basaba en libros sagrados. La religin griega se basaba en los poemas picos de Homero y Hesodo, en los que se narran las aventuras de diversos dioses y hroes. La religin griega aceptaba muchas influencias exteriores. Los griegos eran politestas, y pensaban que las personas podan hacer tratos e intercambios con los dioses. Para los griegos, la religin era un asunto cvico. Todos tenan la obligacin de participar en las ceremonias religiosas de la ciudad, independientemente de las creencias personales. La religin serva para unificar a la comunidad de los ciudadanos. Adems de esta forma de religiosidad cvica existan otras religiones secretas, que se practicaban fuera de las ciudades y en las slo podan participar los iniciados. El nacimiento de los dioses En su poema pico Teogona, Hesodo narra el origen de los dioses y del mundo de acuerdo con las creencias de la religin griega En el principio slo exista el Caos, que era una masa informe y desordenada donde todo estaba mezclado. Del Caos naci Gea, la Tierra. Y de Gea, al desdoblarse, surgi Urano, el Cielo Urano se une a Gea y empieza a engendrar hijos, pero como no se separa de ellos sus hijos no pueden salir al exterior. Para conseguir separarse de Urano, Geo ordena a su hijo Cronos que castre a su padre. As pueden salir todos los hijos de la pareja, que se llaman los Titanes. De la sangre de Urano mezclada con la espuma del mar naci Afrodita, la diosa del amor. Cronos se convierte en el rey de los dioses despus de destronar a su padre. Para evitar que le ocurra lo mismo, Cronos devora a todos los hijos que tiene con su mujer Rea. Pero finalmente Rea inventa una forma de salvar a sus hijos. Cuando nace Zeus, entrega
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a su marido una roca envuelta en paales que Cronos devora sin darse cuenta de que el nio sigue vivo. Cuando Zeus se hace mayor, se venga de Cronos destronndolo y obligndole a vomitar a todos sus hermanos. A partir de entonces Zeus gobernar desde el monte Olimpo todo el Universo junto con sus hermanos. Los dioses olmpicos son los siguientes: - Zeus, rey del Olimpo y dios del rayo - Hera, esposa de Zeus - Hestia, diosa del fuego y el hogar - Demter, diosa madre de la tierra y las cosechas - Hades, rey del pas de los muertos - Poseidn, rey de los mares - Muchas divinidades griegos descienden de los dioses del Olimpo, a menudo como fruto de relaciones adlteras o incestuosas. Entre otros dioses importantes estn los siguientes - Atenea, diosa de la inteligencia, que nace de la cabeza de Zeus - Apolo, dios de la luz que vence a la maligna serpiente Pitn y ocupa su santuario en Delfos - Artemisa, hermana gemela de Apolo - Hermes, mensajero de los dioses - Persfone, hija de Demter y esposa de Hades - Ares, dios de la guerra, hijo de Zeus y Hera - Hefesto, dios del fuego, hijo tambin de Zeus y Hera pero que ellos rechazan y desprecian, expulsndolo del Olimpo - Dioniso, dios del vino. Dioniso era hijo de Zeus y de una mujer mortal. Hera, celosa, ordena a los Titanes que lo devoren. Cuando Zeus descubre lo que ha sucedido, fulmina a los Titanes. De sus cenizas nacen los hombres, que tienen as algo de divino (porque provienen de Dioniso), pero tambin algo de maligno (porque provienen de los Titanes) - Heracles, hijo de Zeus y una mujer mortal, que llev a cabo doce extraordinarias hazaas y fue divinizado tras su muerte
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la inmortalidad. Aunque el orfismo era menos popular que los misterios Eleusinos, consigui atraer a filsofos como Pitgoras o Platn.
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CUESTIONES
1. En qu poemas se basan las creencias de la religin griega? Se trata de libros sagrados? Explica tu respuesta 2. Era la religin griega muy rgida o estaba abierta a las influencias exteriores? Aclara razonadamente tu contestacin 3. Por qu era tan importante que los griegos participasen en el culto religioso de su ciudad? 4. Cmo surgieron los dioses segn la mitologa griega? 5. Recuerdas cmo consigui Zeus convertirse en rey de los dioses? 6. Escribe una lista con los dioses olmpicos que recuerdes, explicando a qu est asociado cada uno de ellos 7. Qu es lo que narra el mito de Dionisos? Qu crees que trata de explicar este relato? 8. En qu consistan los misterios de Eleusis? 9. Cules eran las creencias de la religin rfica? Era muy popular en la Grecia clsica? 10. Qu ideas tenan los griegos sobre la muerte y el ms all?
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La antigua Roma
A partir de un pequeo territorio situado en los alrededores de la ciudad de Roma, los latinos consiguieron imponer su dominio primero en Italia y despus por todo el Mediterrneo. Con su expansin tambin se extendieron su cultura y su lengua, dejando una huella duradera para el futuro. Los romanos conquistaron Grecia y tomaron muchos elementos de la cultura griega, que incorporaron inmediatamente. La religin romana est muy influida por la griega, de manera que muchos de sus dioses son iguales que los griegos en todo salvo en el nombre. La historia de Roma suele dividirse en tres grandes periodos: - La Monarqua - La Repblica - El Imperio
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fueron mezclando con la religin romana dando lugar a un complejo sincretismo o fusin de elementos de diversas procedencias. El cristianismo se convirti en una religin muy importante, opuesta a las creencias oficiales de Roma. Al principio, las autoridades romanas persiguieron a los cristianos, pero con el tiempo, el cristianismo se impuso como religin oficial y nica del Imperio.
El panten romano
Muchos de los dioses romanos tienen un equivalente griego, con sus mismos rasgos y atributos pero con un nombre latino - Jpiter, rey de los dioses - Saturno, padre de Jpiter - Afrodita, diosa del amor - Vesta, diosa del fuego y del hogar - Ceres, diosa de las cosechas - Neptuno, dios del mar - Plutn, dios del pas de los muertos - Juno, esposa de Jpiter - Vulcano, dios del fuego - Marte, dios de la guerra - Mercurio, mensajero de los dioses - Apolo, dios de la luz y de las artes - Diana, diosa de la caza y hermana de Apolo - Baco, dios del vino - Minerva, diosa de la inteligencia - Proserpina, hija de Ceres y esposa de Plutn
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CUESTIONES
1. Qu relacin hay entre la religin griega y la religin romana? Explica 2. Qu es lo que caracteriza al dios Jano? 3. Haz una lista con diez dioses romanos, escribiendo tambin su equivalente griego y explicando a qu elemento est asociado cada uno 4. Quines eran los manes? Por qu era importante su culto? 5. Qu eran los lares y los penates? 6. Por qu le daban los romanos tanta importancia a la religin como actividad cvica? Explica tu respuesta 7. En qu momento se consider divino al emperador de Roma? Estaban todos de acuerdo en rendirle culto? 8. Por qu perseguan los romanos a la religin cristiana? Tuvo xito el intento de acabar con el cristianismo? 9. En qu consista el culto a Cibeles? Qu crees que representa? 10. Explica qu es lo que se celebraba en los cultos de Mitra.
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El marco geogrfico e histrico
La India es una pennsula situada en el sur de Asia. Al Norte de la India se encuentra la cordillera del Himalaya, con las montaas ms altas del mundo. Al Este de la India est el ro Indo, y al Oeste los ros Ganges y Brahmaputra. Los valles de estos grandes ros son muy frtiles y siempre han estado muy poblados, mientras que las grandes mesetas del interior han tenido menos habitantes. La India ha sido la cuna de importantes religiones que siguen vivas hoy en da. Hacia el ao 1500 a.C, los arios invadieron el valle del Indo. Los habitantes de la zona practicaban la religin ndica, que adoraba a una diosa madre de la fertilidad. En cambio, los invasores arios practicaban la religin vdica. Con el tiempo, las dos religiones se mezclaron y dieron lugar al hinduismo hacia el siglo V a.C. Tambin hacia esa poca surgi el budismo, en el siglo V a.C. como reaccin ante la complejidad de la religin vdica
La sociedad de la India
Los arios eran nmadas, originalmente cazadores patriarcales, aunque al llegar a la India se hicieron sedentarios. La sociedad que impusieron en la India estaba organizada en castas. Las castas son grupos sociales cerrados que no se mezclaban entre s. Cuando una persona naca dentro de una casta, tena que morir en ella porque no poda pasar a otra casta diferente, y lo mismo le pasaba a sus descendientes Los arios formaban parte de las castas superiores: brahmanes dedicados a la oracin, chatrias dedicados a la guerra y vaisya dedicados a producir bienes y alimentos Los descendientes de los pueblos ndicos sometidos eran los sudras, que eran siervos La ltima de las castas era la de los parias o intocables, que eran los descendientes de quienes haban sido rechazados de sus castas por haber cometido acciones indignas.
La religin vdica
Los textos sagrados de los arios son unos himnos a los dioses llamados Vedas. Por eso su religin se llama vdica. Los arios tenan una religin patriarcal propia de pueblos nmadas. Tenan deidades masculinas que estaban relacionados con las fuerzas naturales (Agni con el fuego, Vayu con el viento, Indra con la tempestad, Mitra con la luz, Varuna con el cielo nocturno). Los arios adems crean en un dios supremo que es una divinidad impersonal que lo gobierna todo. 20
Los arios crean que las personas podan negociar tratos con los dioses, as que realizaban sacrificios de ofrendas a los dioses para ganar su favor mediante complicados rituales.
El hinduismo
El hinduismo naci como fusin de los cultos populares ndicos con la religin vdica. La religin hind adopt como textos sagrados los Vedas, pero adems aadi dos poemas picos: el Ramayana y el Mahabharata. Esta nueva religin tena dioses masculinos, pero tambin tena diosas. El hinduismo simplific los rituales y acerc la religin a las clases populares. Los dioses ms importantes del hinduismo son Brahma, Shiva y Vishn Brahma es el Ser Supremo, un dios absoluto e impersonal del cual surgen todos los dems. Vishn es un dios preservador que sostiene el orden del Universo. A veces se encarna adoptando forma humana, adoptando el nombre de Rama o de Krishna. Su esposa es Lakshmi, la diosa de la belleza. Shiva es el dios de la creacin y la destruccin. Se le representa danzando en un ciclo de vida, muerte y renacimiento. Est asociado a Parvati, una diosa benfica, pero tambin a Kali que es una diosa terrible y vengativa. Otros dioses populares del hinduismo son: Hanuman, el dios-mono o Ghanesa, el dioselefante. Los hinduistas tambin creen en la reencarnacin, porque segn ellos el alma humana ocupa un nuevo cuerpo despus de la muerte. Cada persona en esta vida tiene un deber, al que se llama el dharma. Cada persona debe aceptar la responsabilidad por los actos que realiza, su karma. Las acciones en esta vida tienen consecuencias en la posterior reencarnacin. Si realizamos buenas acciones nos reencarnaremos en una forma de vida superior en la siguiente vida. El objetivo ltimo debera ser la liberacin del ciclo de reencarnaciones, mediante tres posibles caminos: El camino de los actos, siguiendo nuestro dharma El camino de la devocin, adorando a los dioses El camino del conocimiento, mediante la meditacin y la renuncia a los bienes materiales, al alcance de los ascetas
El budismo
El budismo fue fundado por el prncipe Siddharta Gautama en el siglo V a.C. Siddharta tuvo una juventud de lujo y abundancia, pero cuando reflexion sobre el dolor y el sufrimiento decidi cambiar de vida. Se retir a meditar y finalmente encontr la manera de escapar del sufrimiento. Por eso se le llama el Buda, que significa el iluminado. Buda rechaz los ritos complejos del hinduismo y el sistema de castas. Sus ideas estn recogidas en el Sermn de Benars, donde expone sus CUATRO NOBLES VERDADES: - La vida produce frustracin, sufrimiento y dolor - El origen del dolor es el deseo - Es posible acabar con el dolor suprimiendo el deseo, alcanzando el Nirvana - Para eliminar el dolor hay que seguir el sendero de las ocho ramas, que conduce a la salvacin 1. RECTA VISIN: No dejarse llevar por las apariencias ni por los prejuicios
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2. RECTA INTENCIN: Evitar actuar por malos motivos, como el miedo, la crueldad o el egosmo 3. RECTA PALABRA: No causar dolor con la palabra ni mentir 4. RECTA ACCIN: No causar dolor con las acciones. No matar (ni a personas ni a animales), robar ni cometer adulterio. 5. RECTA FORMA DE VIDA: No trabajar en nada que pueda causar dolor y no aprovecharse del trabajo de los dems 6. RECTO ESFUERZO: Adems de no hacer el mal hay que esforzarse por hacer el bien 7. RECTA ATENCIN: Ser conscientes de nuestras acciones y pensamientos 8. RECTA CONCENTRACIN: Meditar para conseguir el dominio de nuestro cuerpo y nuestra mente. Siguiendo este camino ser posible suprimir el deseo y alcanzar el nirvana. As se consigue la desaparicin de los anhelos y pasiones, y finalmente la liberacin el ciclo de reencarnaciones.
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CUESTIONES
1. En qu consiste el sistema de castas? Sabes el nombre de alguna de las castas y el origen de sus miembros? 2. Recuerdas cmo se llamaban los pueblos nmadas que invadieron la India hacia el ao 1500 a.C.? Cmo se denomina su religin? Por qu se llamaba as? 3. Recuerdas cules son las principales deidades de la religin vdica? Qu es lo que representa cada una? 4. La religin hind naci como resultado de la mezcla entre otras dos grandes religiones, recuerdas cules eran? Sabras indicar algn rasgo del hinduismo procedente de estas religiones anteriores? 5. Recuerdas cules son las principales deidades de la religin hind? Qu es lo que representa cada una? 6. Cules son las ideas principales del hinduismo? Qu es lo que propone para poder alcanzar la liberacin? Explica tu respuesta. 7. El budismo fue creado por un prncipe hacia el siglo V a.C. Recuerdas cul era su nombre? Por qu le empezaron a llamar el Buda? 8. Cules son las cuatro nobles verdades en las que se resumen las creencias fundamentales del budismo? 9. En qu consisten las ocho ramas que pueden conducir a la salvacin, segn el budismo? 10. El budismo est dividido en varias escuelas. Las dos ms importantes se llaman Hinayana y Mahayana. Sabes cules son las principales diferencias que hay entre ellas?
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La Amrica precolombina
Cuando los espaoles llegaron a Amrica a finales del siglo XV, existan numerosas culturas y pueblos que practicaban sus propias religiones. Las culturas ms importantes de ese momento eran la azteca y la Inca. Los aztecas vivan en la regin centroamericana, en lo que hoy corresponde a Mxico. Los Incas haban creado un gran imperio en la regin Andina, centrado en el territorio que hoy es Per. A pesar de que tanto los aztecas como los Incas eran pueblos guerreros y poderosos, los espaoles conquistaron su territorio en muy poco tiempo. Sus religiones fueron prohibidas y se impuso en Amrica el catolicismo. En este tema estudiaremos tambin la religin de una cultura previa, la de los mayas, que se desarroll antes de la llegada de los espaoles. Caractersticas de las religiones de la Amrica precolombina Aunque eran muy diversas y distantes, las religiones americanas tenan algunos rasgos en comn: Adoraban al sol, al que consideraban una divinidad principal y superior. Sobre todo los Incas tenan un culto solar muy desarrollado. Haba numerosos sacerdotes, dedicados exclusivamente al culto. Estos sacerdotes estaban organizados y jerarquizados. Existan rituales parecidos en las religiones americanas, entre ellos la confesin para el perdn de los pecados Tenan mitos en comn, como el del diluvio o la historia de las creaciones sucesivas Tenan creencias similares sobre la muerte y el ms all Haba sacrificios humanos, mucho ms numerosos y sangrientos entre los aztecas
Los aztecas rendan culto a sus dioses en templos que tenan forma de pirmide escalonada. Tenan nueve pisos y un altar en lo ms alto, donde se celebraban los sacrificios humanos. Los dioses aztecas no daban nada gratis. Para proteger a los aztecas, los dioses exigan a cambio ofrendas en forma de sacrificios humanos por millares. Las vctimas eran prisioneros de guerra y esclavos. Se les arrancaba el corazn en vivo y despus se les decapitaba. Los cuerpos eran arrojados a la base de la pirmide, donde eran consumidos por el pueblo en un banquete canbal. Entre los mitos de los aztecas destacan los siguientes Creaciones sucesivas Los hombres fueron creados cinco veces (los cinco soles), y destruidas cuatro. La primera vez los seres humanos fueron devorados por jaguares, la segunda convertidos en monos, la tercera quemados y la cuarta ahogados por un diluvio universal. Para evitar una quinta destruccin debemos rendir culto a los dioses cuidadosamente. El diluvio Durante el cuarto sol, los hombres olvidaron dar culto a los dioses. La ira del dios de la lluvia Tlaloc provoc un diluvio. Sin embargo, los dioses avisaron a una pareja de hombres para que hicieran una embarcacin. Tlaloc les dijo que slo podan comer una mazorca de maz, pero ellos se olvidaron y comieron un pez, por lo que fueron convertidos en perros como castigo. El regreso de Quetzalcoatl Los aztecas crean que el dios benfico Quetzalcoatl haba vivido como rey de una ciudad. Pero su ciudad fue destruida y l tuvo que escapar por mar. Cuando se march, prometi regresar por el Este. Por eso cuando llegaron los conquistadores espaoles muchos aztecas pensaron que se trataba de Quetzalcoatl que por fin cumpa su promesa Los aztecas tambin crean en el ms all, pero la existencia de ultratumba no era igual para todos. Slo unos pocos podan llegar al paraso superior, llamado el cielo del sol. Esto estaba reservado a los sacerdotes, los guerreros, la clase dirigente y las vctimas de los sacrificios. Los dems mortales deban peregrinar hasta un destino lejano y solan ser aniquilados por los dioses por el camino.
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Un rito maya importante era la confesin de los pecados, que serva para lavar las culpas. Otro ritual maya consista en el juego de pelota, que se consideraba una representacin sagrada. La pelota, que representaba al sol, slo se poda tocar con rodillas, brazos o caderas, pero nunca con manos ni pies. Haba dos equipos que competan por introducir la pelota en un agujero, en partidos que podan durar horas enteras. La religin de los incas Los Incas eran los mandatarios que gobernaban sobre el pueblo de la etnia quechua que viva en la regin de los Andes. Originariamente la religin inca tiene una fuerte tendencia monotesta. El dios supremo para los incas era Viracocha, el creador de todo. Viracocha cre el Universo, y en l dio vida a unos monstruos gigantes. Despus, destruy estos monstruos y cre al hombre dndole forma semejante a s mismo. Viracocha dio a los hombres unas sabias leyes, pero ellos las desobedecieron e hicieron la guerra entre ellos. Por eso Viracocha decidi castigarlos enviando el diluvio. Slo se salvaron tres hombres de este exterminio. Despus del diluvio, Viracocha cre el Sol y la Luna. Al principio eran igual de brillantes, pero el Sol tuvo envidia y arroj un puado de ceniza a la cara de la Luna, que desde entonces brilla menos que el Sol. Un da los hombres quisieron matar a Viracocha. l golpe con su bastn el suelo, haciendo as arder toda la tierra. Los hombres arrepentidos le pidieron perdn, as que Viracocha volvi a golpear la tierra con su bastn y el fuego se apag. Despus, se alej por el mar. Desde entonces no se ha vuelto a saber de l. En el siglo XIII, Manco Capac, el fundador de la dinasta Inca, instituy la religin solar. Esta religin tiene como dios principal a Inti, el dios-Sol hijo de Viracocha. Est acompaado por su hermana y esposa, Killa, la Luna. De ellos dos desciende la familia imperial de los Incas, a quienes se llamaba los hijos del Sol. A la muerte del emperador, su cadver era momificado y conservado cuidadosamente. Exista un paraso cerca del Sol para la aristocracia, pero la mayora de los muertos iba a otro lugar en el interior de la tierra. La religin inca tena muchos sacerdotes organizados. Los sacerdotes tenan colegios donde educaban a la clase dominante, y tambin haba conventos en los que vivan personas dedicadas al servicio de los templos.
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CUESTIONES
1. 2. 3. 4. Dnde vivan los aztecas? Cmo vivan antes de que llegaran los espaoles? Qu funcin tenan las pirmides escalonadas de los aztecas? Quin era Tlaloc? Cmo se llamaba el dios azteca de la guerra? Qu es lo que exiga esta divinidad? 5. En qu consiste el mito azteca de Quetzalcoatl? De qu forma influy este mito en la conquista de Mxico? 6. Cuntas veces ha sido creado el mundo segn los aztecas? Qu les sucedi a los hombres cuando se produjeron las cuatro destrucciones del mundo? 7. Quines eran los bacabs? 8. En qu consista el juego de pelota de los mayas? 9. Quin era Viracocha? Sabes por qu se retir del mundo? 10. Crean los incas en el ms all? Cmo era la vida de ultratumba para ellos?
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