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Por qué Aprender a Jugar al Go

por
Franklin Bassarsky

Este texto fue escrito para los asistentes al Curso de Go

para Principiantes de julio y agosto de 2001.

El Go es el juego de estrategia (o de tablero) mas antiguo del mundo. Se inventó antes que la
escritura, se supone que hace unos 4000 años, en China o la India. Es jugado por muchos millones de
personas en Oriente, y su difusión en Occidente crece continuamente. El Go es más popular en
Oriente de lo que lo es el ajedrez en Occidente. En Japón, China, Corea y Taiwan hay jugadores
profesionales, algunos de los cuales gozan de gran prestigio nacional y ganan importantes sumas de
dinero. Hay torneos auspiciados por empresas y diarios, los que dedican grandes espacios a
informar sobre la actividad de Go, y a comentar partidos. Hay muchas publicaciones especializadas
en Go, con información sobre torneos y otros eventos, y bibliotecas de centenares de miles de
volúmenes con teoría, análisis de partidos y problemas. Es considerado un elemento importante de la
cultura oriental, y gran parte del creciente desarrollo que tiene en Occidente se debe a los esfuerzos
de los países orientales para difundirlo.

Hay mucho escrito sobre la historia del Go, las relaciones del Go con la ciencia, con el arte, con la
filosofía, con la educación. Se han hecho estudios tendientes a evaluar los beneficios de la práctica
del Go en el desarrollo de la inteligencia, la sensibilidad estética, el pensamiento lógico, la
creatividad, la habilidad para tomar decisiones acertadas y muchas otras destrezas, y sus resultados
indican que el estudio y la práctica del Go son efectivamente facilitadores del desarrollo de esas
aptitudes.

Lo que más me atrajo del Go, cuando lo conocí, siendo un entusiasta aunque mediocre jugador de
ajedrez, es el fascinante contraste que existe entre la extrema simplicidad de las reglas y los
elementos involucrados por un lado, y el extraordinario, insospechado grado de profundidad, riqueza,
complejidad y sutileza al que se puede llegar con el estudio y la práctica del Go, por el otro. El Go
resulta tan complejo y sutil como uno se lo proponga, por más que se proponga mucho ."Los
elementos involucrados" son simples de verdad: cuadrado, recto y redondo (tablero, líneas de la grilla
y piedras), blanco y negro, piedra y madera. No solo estos elementos son simples y primitivos, sino
que el objetivo del juego, controlar territorio y rodear al enemigo, es también algo primario, instintivo.
El hombre desde sus orígenes, y muchos animales, tienen estas tendencias, con las que parecen venir
provistos desde su nacimiento: El Go es un juego "natural". (En este sentido, es interesante
compararlo con el ajedrez). El Go es un juego "general": Pocas reglas (y entonces muchas situaciones
posibles) . El Go es un juego abstracto: poca diferenciación entre sus elementos porque las piedras
son todas iguales, salvo el color (y entonces representan potencialmente a muchos tipos de
entidades). Estas características permiten experimentar una sensación de libertad al jugarlo, lo que a
su vez favorece y estimula la creatividad: uno puede inventar ideas, probar su eficacia, gozar con la
belleza de la obra. Como el rival está en las mismas condiciones, un partido es idealmente una
construcción en la que dos oponentes luchan por objetivos contrarios, pero cooperan en la producción
de una obra que puede satisfacer tanto al ganador como al perdedor. Por supuesto, un partido de Go
se parece más a esto, cuanto más fuertes sean los jugadores, pero esto está en germen aún en un
partido entre principiantes.

Por otra parte, el hecho de que el Go sea un juego simple y tan complejo como se quiera, natural,
general y abstracto, lo convierte en una fuente de inspiración para aplicar los conocimientos de Go a
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todo tipo de situaciones en las que hay comunicación, cooperación o conflicto, es decir a casi todas
las interacciones humanas. Muchos dicen que el "el Go es como la vida", y esto ciertamente no es una
exageración o un slogan. Es decir que esas propiedades de simpleza, generalidad, naturalidad y
abstracción hacen que las situaciones que se producen en una partida de Go puedan ser
consideradas parecidas a muchas otras situaciones, totalmente ajenas al Go y a cualquier juego.

Otro atractivo de la práctica del Go es el hecho de que constituye en cierta medida un lenguaje, un
instrumento de comunicación. Uno de los nombres del Go es "shudan", que significa "lengua de
manos". Es tan formidable la posibilidad de expresarse a través del Go, que los jugadores llegan a
conocerse en una medida sorprendente, aún sin usar el instrumento de comunicación que es la lengua
escrita o hablada. El estilo de un jugador lo puede revelar audaz, temeroso, agresivo, equilibrado,
original, sumiso con respecto a los principios establecidos o rebelde frente a ellos, paciente,
ambicioso, flexible, rígido, negociador, pragmático, idealista, y puede manifestar muchas otras
características de su personalidad como el grado de confianza en sí mismo, o su capacidad para
enfrentar las crisis con frialdad y serenidad.

Muchos equilibrios son premiados, y muchos excesos o defectos son castigados. Las piedras no
deben estar ni muy concentradas ni muy dispersas, la conducta muy ambiciosa es castigada tanto
como la muy conservadora, no debe atacarse tanto que por ello se descuide la defensa, no se debe
actuar rígidamente insistiendo en ideas que pierden validez al cambiar la posición constantemente, y
la falta de balance, de armonía (coherencia entre las jugadas propias, adecuación a las ajenas) o de
objetividad (exceso de optimismo o de pesimismo en el diagnóstico y en el pronóstico) son
castigadas. Jugar al Go es permanentemente negociar con el oponente, y uno debe aprender a hacer
intercambios en los que lo que gana es muy poco más que lo que pierde. La victoria obtenida en base
a la acumulación de pequeñas ventajas, es una de las más satisfactorias. A veces es necesario
también aplicar la fuerza bruta, o arriesgar todo en una batalla decisiva. Estos y otros hechos son la
base del valor educativo del Go, cuya práctica ayuda así a desarrollar características de la
personalidad que preparan para un mejor desempeño "en la vida". Por ejemplo, el Go es un buen
modelo para generar criterios exitosos en la toma de decisiones.

Siendo una guerra que se disputa en varios frentes a la vez, requiere el desarrollo de habilidades
tácticas, para peleas localizadas, cuerpo a cuerpo, (piedra a piedra) y también el aprendizaje de la
conducción estratégica, la planificación global y coordinación de las acciones en cada frente de
batalla. Mao Tse Tung era un fuerte jugador de Go, y se dice que buena parte de sus acciones
militares estuvieron inspiradas en la sabiduría "goística". Se enseña Go en West Point, la Academia
militar estadounidense, y en universidades japonesas se permite el ingreso sin examen a los
jugadores de Go que acrediten un cierto nivel.

Además de ser un desafío intelectual, la práctica del Go estimula el desarrollo de la percepción de

las formas. Hay también belleza, elegancia y hasta majestuosidad en algunas posiciones y secuencias
de jugadas. A medida que las piedras se van colocando en el tablero (el partido empieza con el
tablero vacío y las piedras no se mueven, a veces desaparecen), se producen formas cambiantes que
dan una sensación de movimiento, y a menudo lo rodeado se hace rodeador, lo muerto, vivo, el
territorio negro se hace blanco, o una batalla "ganada" se pierde para ganar una más grande. Muchos
se sienten atraídos por la belleza de este dinamismo, y lo emocionante de estas transformaciones.

Como toda obra de arte, un buen partido de Go es gozado por quienes lo juegan por el acto de
creación que realizan, y disfrutado por quienes lo aprecian sin ser protagonistas. La expresión de los
jugadores al colocar las piedras constituye un acto de comunicación entre ellos, pero también con los
espectadores, tal como sucede con quien escucha una sinfonía, contempla un cuadro o admira la
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demostración de un teorema.

El elogio que acabo de hacer del go debe ser entendido como el testimonio de una experiencia
personal. He tratado de trasmitir algo de mi experiencia, más que presentar datos objetivos u
opiniones ajenas.

Seguramente la lista de razones presentadas aquí que justifican el esfuerzo de aprender a jugar al
Go, es muy incompleta, y a medida que juguemos irán surgiendo otros aspectos. Pero una de las
razones más importantes por las que es recomendable aprender a jugar al Go es el placer, creciente
indefinidamente con el tiempo, que se obtiene jugando.

Les aseguro que el Go puede llegar a ser una fuente de gozo y placer muy grandes, y muy
escondida debajo de un inocente cuadriculado y de esos botoncitos blancos y negros.

Les entrego una lista de direcciones de sitios de Internet. Tienen allí y en algunas publicaciones,
(casi todo en inglés) enorme cantidad de material sobre aspectos del Go que no son nuestro objetivo
especifico, que es aprender a jugarlo. (ver sitios para visitar.)

Como sucede con muchos prólogos, uno puede pensar que éste estaría mejor ubicado como
epílogo, porque solo será cabalmente comprendido al final. En nuestro caso, podríamos decir que lo
dicho podrá ser confirmado en diferentes medidas por la experiencia de cada uno de ustedes, pero
he querido hacer esta presentación antes de ir a nuestra tarea específica y concreta de aprender a
jugar. Estoy convencido de que podré colaborar en el esfuerzo que hagan por entender, y compartir
así algo de lo lindo y bueno que tiene este juego, serio y divertido.

Franklin
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Sitios para visitar

Estas direcciones fueron propuestas por Franklin Bassarsky para los asistentes al Curso de Go para
Principiantes de julio y agosto de 2001.

1) En español

http://www.go.org.ar/ (nuestra página)

http://clubdego.swiki.net/1 (todos pueden editarla y escribir)
http://www.telgo.com/esp.htm (apuntes de Go por Tel)
http://groups.yahoo.com/group/cursogo (página de la lista de mail [cursogo])
http://groups.yahoo.com/group/nikkai (para suscribirse al boletín Nikkai)
http://andrespernia.freeservers.com/ ("La página argentina de Go")
http://spain.european-go.org (Asociación Española de Go)

2) En inglés

http://personal.eunet.fi/pp//paatero/go.html (The Home Page of GO Write, un buen editor de partidos de go)

http://igs.joyjoy.net/ (servidor de Go, para jugar, ver, etc)
http://www.yutopian.com (libros, equipos, información general)
http://nngs.cosmic.org/hmkw/_golinks.html (Recomendada. Enlaces, aquí hay muchísima información de todo tipo)
http://www.gamerz.net (para jugar go por email muchos comandos)
http://www.didjaknow.com/gonad (problemas y muchas mas cosas, interactivo)
http://www.hitachi.co.jp/Sp/tsumego/igohpe.htm (problemas)
http://www.nihonkiin.or.jp/index-e.htm (Asociación Japonesa de Go)
htpp://www.britgo.org/index.html (Recomendada. Aquí hay muchísima información de toda clase sobre Go)
http://www.playgogame.com (servidor para jugar)
http://www.msoworld.com/mindzine/news/orient/go/go.html (Go en el mundo)
http://www.msoworld.com/mindzine/news/orient/go//special/cameos/cameo4.html (Muy bueno, de John Fairbairn)
http://www.goproblems.com
http://playgo.to/interactive/ (Tutorial para empezar)
http://senseis.xmp.net/?StartingPoints (Otro sitio con toda clase de información)
http://www.goban.demon.co.uk/go/bestiary/rule_challenge (Cosas raras relacionadas con cuestiones reglamentarias)
http://www.usgo.org/ (Asociación Americana de Go. Tal vez la más completa)

Asociación Argentina de Go
http://www.go.org.ar
info@go.org.ar
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República Argentina