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AS CARACTERISTICAS DA NOVA GEOGRAFIA*
Antonio Christofoletti
A transformao que caracteriza a fase contempornea da cincia
geogrfica, ocorrida nas ltimas duas dcadas, est sendo habitual-
mente designada de "Nova Geografia". A denominao de "Nova Geo-
grafia" foi inicialmente proposta por Manley ( 1966), considerando o
conjunto de idias e de abordagens que comearam a difundir-se e a
ganhar desenvolvimento durante a dcada de cinqenta. Ao se chamar
um acontecimento de novo, h a pr!=lssuposio da existncia de algo
mais antigo que, ao se contrapor, pode ser chamado de velho. Desta
maneira, a utilizao dos adjetivos novo e velho serve para rotular dois
conjuntos diferentes na Geografia, com as suas idias, concepes te-
ricas e implicaes no procedimento do gegrafo. Tais adjetivos no
revelam uma sucesso precisa no tempo, pois na atualidade existem tra-
balhos cientficos sendo produzidos sob ambas as perspectivas.
Ao se analisar a literatura relacionada com as novas tendncias
geogrficas, percebe-se que diversos adjetivos foram sendo propostos
para qualific-la. Entre eles, dois ganharam maior realce: geografia
quantitativa e geografia teortica. A primeira expressa a aplicao inten-
siva das tcnicas estatsticas e matemticas nas anlises geogrficas e o
procedimento quantitativo pode ser considerado entre as caractersticas
bsicas da Nova Geografia. A segunda salienta o aspecto terico e meto-
dolgico, subentendendo como impreseindvel toda a anlise quantifi-
cativa e englobando os processos de abstrao necessrios s etapas da
metodologia cientfica e da explicao. O relacionamento entre essas
duas perspectivas se encontra refletido, por exemplo, na contribuio
Transcrito da revista Geografia, 1 (1):3-33, abril 1976.
72 Perspectivas da Geografia
de lan Burton (1963) The quantitative revo/ution and theoretica/ geo-
graphy.
O nosso objetivo, nesta contribuio, traar o quadro geral
assinalando as transformaes ocorridas no desenvolvimento geogr-
fico, tomando como base os conceitos da "Nova Geografia" e, para
melhor esclarecimento, confrontando-os com os da "Velha Geografia".
A finalidade desse confronto se baseia no seguinte critrio: quando o
gegrafo se defronta com a apresentao de novas idias e perspectivas,
que vm contracenar com as correntemente admitidas, h a necessidade
de verificar a logicidade e a validade das riovas concepes e a de realizar
uma anlise das tradicionais. Aps essa anlise, necessrio que se faa
uma opo entre as concepes rivais, para a orientao do seu proce-
dimento, embora isso no signifique que uma seja a certa e outra a
errada. Uma delas pode ser mais vlida e satisfatria que a outra, ou
ambas podem conter parte da verdade ou, como outra possibilidade
vivel, ambas podem estar totalmente erradas.
Outro ponto importante a ser considerado refere-se ao seguinte:
no desenvolvimento das cincias, cada fase caracterizada pelo predo-
mnio de determinado paradigma, que expressa a concepo terica para
explicar e ordenar os fatos da cincia, orientando a formulao de pro-
blemas e as pesquisas. Todavia, as pesquisas de vanguarda vo-se
desenvolvendo e abordando questes que se colocam nos limiares do
paradigma admitido, possibilitando a colocao de problemas que no
so mais devidamente explicados pela teoria tradicional. Com a apre-
sentao desses novos problemas, surge pouco a pouco a formalizao
de uma nova teoria para abranger e incluir esse novo setor, resolvendo
os desafios que a sociedade vai oferecendo. A nova teoria substitui a an-
tiga, reformulando a ordenao e a explicao dos fatos, assim como a es-
cala de valor. Considerando que de modo consciente ou inconsciente
cada teoria sofre as influncias das correntes filosficas de sua poca, pois
tambm contribuem para oferecer uma explicao ordenada do mundo,
pode-se afirmar que se as diferenas filosficas implicitas nas teorias no
so distintas, as teorias apresentam semelhanas e surgem como aper-
feioamentos. Por exemplo, o que ocorre na Geomorfologia, quando
se compara a teoria do ciclo geogrfico, proposta por William M. Davis
(1899), e a teoria do ciclo da pedimentao e pediplanao exposta,
entre outros, por Lester King (1962), ou quando se compara a teoria do
equilbrio dinmico, proposta por John Hack (1960), e a teoria proba-
bilstica da evoluo do modelado terrestre, proposta por Leopold e
Langbein (1962). Mas quando as diferenas filosficas so fundamen-
tais, observa-se que no h encadeamento entre elas, mas a ocorrncia
de verdadeiras rupturas epistemolgicas. Voltando ao mesmo exemplo,
..
As Caracteristicas da Nova Geografia 73
o que sucede quando se comparam as teorias dclicas e as do equilbrio
dinmico e probabilistica. Entre esses dois conjuntos houve, pois, uma
substituio total na perspectiva analitica.
Dessa maneira, tanto a velha quanto a nova geogtafia esto funda-
mentadas em estruturas tericas perfeitamente delineadas. As duas
concepes geogrficas possuem conceitos, valores, tcnicas e pro-
blemas diferentes. Nenhum gegrafo pode ignorar e ficar margem dos
problemas suscitados pela Nova Geografia nem desconhecer as propo-
sies relacionadas com a geografia tradicional, pois essa compreenso
est estreitamente ligada sua atividade profissional. O gegrafo deve
ter plena conscincia dos problemas metodolgicos e conceituais ligados
s duas perspectivas tericas, para resolver as questes que se antepa-
rem na anlise dos casos da realidade. Entretanto, em virtude do nmero
cada vez maior de pesquisadores que esto interessados nas questes
tericas, novas proposies podero ser apresentadas e o que hoje
consideramos como Nova Geografia amanh poder estar ultrapassada.
1. Um pouco de histria
O surgimento de novas perspectivas de abordagem assinala a
alterao profunda que ocorreu na cincia geogrfica aps a Segunda
Guerra Mundial. Esta transformao, abrangendo o aspecto filosfico e
metodolgico, foi denominada de "revoluo quantitativa e teortica da
Geografia" (Burton, 1963). Para a "Nova Geografia", os antecedentes
histricos podem ser localizados na dcada de quarenta, intensificados
na dcada de cinqenta, mormente a partir de 1955, com os grupos de
gegrafos sediados em Washington e Chicago. Todavia, a contribuio
de Fred Schaefer, em 1953, sobre Exceptionalsm in Geography: a
Methodological Examination, marca cronologicamente a tomada de
conscincia dessas tendncias renovadoras. A percepo desse aconte-
cimento propiciou a redescoberta e a difuso de trabalhos antigos, mor-
mente a obra de Walter Christaller, publicada em 1933 e traduzida em
1966, com o titulo de Central P/aces n Southern Germany. Embora seja
artificioso escolher uma data para assinalar o inicio de uma renovao
cientfica, o ano de 1950 vem sendo considerado como o marco crono-
lgico desta fase contempornea da Geografia. lan Burton (1963) assi-
nala que as novas idias ganharam realce e que o movimento intelectual
culminou entre 1957 e 1960 e, a partir de ento, pode ser considerado
como terminado e de carter irreversvel. O perodo compreendido ~ n t r e
1960-1970 caracterizado por grande fermentao intelectual, talvez a
1
74 Perspectivas da Geografia
mais intensa de toda a histria da Geografia, salientando-se a inquirio
dos procedimentos antigos, o tratamento de velhos problemas sob no-
vos ngulos e, em tudo isso, o envolvimento metodolgico da anlise
quantitativa de problemas anteriormente tratados de maneira puramente
descritiva e verbal (Gould, 1969). Embora relacionada com a quantifi-
cao, a aplicao de tcnicas estatsticas e matmticas no constitui o
essencial da Nova Geografia, que repousa na "transformao filosfica
que a quantificao implicava" (Harvey, 1969).
A histria da fase contempornea da Geografia ainda est por ser
escrita, embora se possa encontrar observaes esparsas inseridas em
artigos diversos. Entre essas tentativas, cumpre destacar o esforo reali-
zado por J. Vila Valenti (1972-1973), que elaborou apanhado amplo
sobre os trabalhos ligados aos novos conceitos geogrficos. Para for-
necer uma imagem da seqncia evolutiva usarei do critrio de restrin-
gir-se s principais obras relacionadas com a Nova Geografia, lembrando
as que melhor consolidaram o status do conhecimento geogrfico. Este
apanhado incompleto e seletivo, assinalando parcialmente as contri-
buies de alguns autores, servindo mais como orientao introdutria
nesse vasto setor.
Trs obras englobaram, inicialmente, os principais conceitos adqui-
ridos e serviram como mofa propulsora para os debates e desenvolvi-
mento posterior. Em 1962, William Bunge publicava a Theoretical Geo-
graphy, reeditada e ampliada em 1966, que se tornou obra clssica e
fundamental para a compreenso moderna da Geografia como cincia
especial. Posteriormente, em 1965, Peter Haggett redigiu a Locational
Analysis in Human Geography, especificando as tcnicas e os mtodos
aplicados na anlise locacional, de maneira didtica e coerente. Nesse
mesmo ano, Richard J. Chorley e Peter Haggett coordenaram a publi-
cao da obra Frontiers in Geographical Teaching, reunindo vrios en-
saios realizados a fim de chamar a ateno e expor a atitude dos profes-
sores de Geografia em poca de mudanas rpidas.
Em 1967, Richard J. Chorley e Peter Haggett coordenaram a publi-
cao de nova obra fundamental, intitulada Mode/s in Geography, reu-
nindo ensaios sobre a aplicao de modelos nos vrios setores do conhe-
cimento geogrfico. O binio 68-69 foi prdigo em contribuies signi-
ficativas. No que tange quantificao, C. A. M. King e J. P. Cole
redigiram Ouantitative Geography, que representa um manual de tcni-
cas de investigao geogrfica aliada a consideraes metodolgicas e
tericas, atravs de texto muito acessvel, e Leslie J. King elaborou
Statistical Analysis in Geography, obra redigida em nvel mais avanado
e se restringindo aos problemas da aplicao das tcnicas estatsticas na
anlise geogrfica. Brian J. L. Berry e Duane F. Marble, em 1968,
As Caractersticas da Nova Geografia 75
coordenaram a feitura da coletnea intitulada Spatial Analysis: a Reader
in Statistical Geography, enfeixando artigos publicados em vrios peri-
dicos e cujas datas variam entre 1932 e 1966, mas cujo maior nmero
pertence dcada de sessenta, sendo obra a propsito da quantificao
em Geografia, particularmente "sobre o uso geogrfico dos mtodos
estatsticos para a anlise espacial".
Em 1969, Peter Haggett e Richard J. Chorley apresentaram o pri-
meiro volume relacionado com as Explorations in Spatial Structure,
abordando a anlise das redes em Geografia. Nesse volume, os autores
exploram os elementos analticos para o estudo das redes geogrficas,
salientando as similitudes geomtricas das formas como elemento bsico
para melhor se compreender as funes que as regem. Como os tra-
balhos pioneiros versaram sobre o estudo das redes hidrogrficas, so as
suas caractersticas que servem de base e os conceitos so estendidos
anlise das redes de fatos humanos.
Outra obra de capital significncia tambm surgiu em 1969. Trata-
-se da contribuio de David Harvey que abordou o tema relacionado
com a Explanation ;n Geography. A preocupao maior desta obra
tratar do aspecto metodolgico, sendo a que melhor aborda o problema
epistemolgico da Geografia, tanto em profundidade quanto em suas
exigncias cientficas. Em virtude da sua significncia, acho oportuno
oferecer as suas caractersticas gerais. Harvey inicialmente procura dis-
tinguir entre a perspectiva metodolgica e filosfica, observando que a
metodologia est relacionada com o procedimentQ da cincia, com a
"lgica da justificao", muito mais que com a natureza da Geografia.
Desta distino resulta, como conseqncia, que todo o volume est
dirigido para mostrar o "como fazer", e no se preocupa fundamental-
mente com "o que Geografia". Se a lgica da justificao o problema
essencial, ento necessrio assinalar as caractersticas da explicao e
as exigncias que devem ser cumpridas se se deseja que a mesma se
torne cientifica. Usando das normas cientificas como critrio, Harvey
analisa o problema da explicao nas Cincias Naturais, nas Cincias
Sociais e na Geografia. A discusso sobre tais temas desenvolve-se em
torno da funo das teorias, leis e modelos. A fim de qu a explicao
seja a mais precisa, o autor mostra a importncia assumida pelas mate-
mticas - "a linguagem da cincia" - , pela geometria - "a linguagem
das formas espaciais" - e pela teoria da probabilidade - "a linguagem
da chance".
As duas partes finais versam a propsito dos modelos para a des-
crio e dos modelos para a explicao. A descrio abordada em suas
relaes com a pesquisa cientfica, mormente no que se refere defi-
nio, mensurao e classificao dos objetos de estudos, ~ fim de
76 Perspectivas da Geografia
reunir evidncias que suportam a sua explicao. A propsito dos mode-
los para explicao, o autor distingue quatro modos: modelos de causa e
efeito, modelos histricos, modelos funcionais e modelos em sistema.
No de causa e efeito so salientadas a abordagem lgica e os perigos
possveis no contexto do "determinismo"; nos histricos ou temporais a
explicao examinada em funo da narrativa, estgio e processos;
nos funcionais salientada a viso metodolgica para a anlise das
relaes e interaes, e na anlise em sistemas aborda a estruturao,
construo e o relacionamento metodolgico e filosfico. Em suma, a
obra de Harvey apresenta imagem precisa da filosofia e da metodologia
da Geografia no findar da dcada de sessenta.
No transcorrer dos anos setenta as obras vo-se sucedendo. No
setor metodolgico e conceituai, salientam-se diversas contribuies.
Em 1972, Wayne K. D. Davies organizou coletnea intitulada The Con-
ceptual Revolution in Geography, reunindo vinte contribuies signifi-
cantes aos problemas tericos e metodolgicos da Geografia, publicadas
anteriormente entre 1961 e 1968, e tecendo comentrios crticos sobre os
diversos conjuntos de idias. Em 1973, David Harvey, com a obra Social
Justice and the City, volta a discutir problemas ligados aos objetivos e
procedimentos do gegrafo, enquanto Richard J. Chorley coordenou a
feitura da obra Directions in Geography, volume no qual esto inseridos
depoimentos dos gegrafos que propugnaram pela inovao e implan-
tao da "Nova Geografia", procurando analisar criticamente as carac-
tersticas atuais da Geografia, discernir e projetar os rumos a seguir.
Considerando as obras de 1969 e de 1973, David Harvey ganha posio
entre os principais tericos da cincia geogrfica. Visando orientar a
formao metodolgica do gegrafo, Douglas Amedeo e Reginald
Golledge redigiram livro-texto com perspectivas amplas, intitulado An
lntroduction to Scientific Reasoning in Geography, em 1975.
At 1970, para quem desejasse compreender e penetrar no mago
desta Nova Geografia havia a necessidade de consultar inmeros artigos
e publicaes avulsas, inseridos em variedade muito grande de peri-
dicos. As coletneas organizadas tentavam reunir contribuies espar-
sas, procurando resolver o problema, mas sentia-se a falta de livros-
-textos unitrios e coesos que servissem de introduo e base a todos os
setores envolvidos na renovao metodolgica da Geografia. Nesse
setor se destacam trs obras. Em 1970, Richard Morrill apresentou The
Spatia/ Organization of Society, examinando e definindo os princpios
gerais que constituem a teoria da organizao espacial, obra cuja se-
gunda edio foi editada em 1974. Em 1971, Ronald Abler, John S.
Adams e Peter Gould redigiram volume que apresenta a maneira pela
qual o gegrafo analisa as organizaes espaciais. Nessa obra, em que
As Caractersticas da Nova Geografia
77
prevalece a qualidade didtica, os autores salientam a importncia das
leis gerais que explicam o modo pelo qual o homem organiza e percebe o
espao e assinalam que a repartio geogrfica das atividades humanas
simplesmente so formas de organizao que refletem os processos res-
ponsveis por essa estruturao. Em 1972, Peter Haggett elaborou a
obra Geography: a Modem Synthesis, com a finalidade de abordar o
conjunto da Geografia sob o contexto de uma perspectiva moderna.
Acompanhando o desenvolvimento cientfico, muitas contribui-
es foram surgindo no tocante aos diversos setores da cincia geogr-
fica, apresentando perspectivas novas na abordagem de antigos temas
ou expressando novos campos de pesquisa. Para exemplificar, podemos
assinalar o campo da geografia fsica ( Chorley e Kennedy, 1971), o da
geografia urbana (Berry e Horton, 1970), o da geografia dos transportes
(Taaffe e Gauthier, 1973; Hurst, 1974), o da geografia agrria (Gregor,
1970; Morgan e Munton, 1971, e Found, 1971), o da difuso espacial
(Hagerstrand, 1953; 1966; Gould, 1969b; Brown e Moore, 1969), o da
percepo espacial e representao do espao (Saarinen, 1969; Brook-
field, 1969; Downs, 1970; Capei, 1973; Gould e White, 1974), das teorias
de localizao (lsard, 1956; Berry, 1967; Lloyd e Dickens, 1972; Weso-
lowsky, 1973), o dos recursos naturais e estudos ambientais (Riordan,
1971; Manners e Mikesell, 19741, o das estruturas espaciais (Johnston,
1973), o dos eventos ocasionais da natureza (White, 1974) entre outros.
A introduo de novos instrumentos conceituais e tcnicos de anlise
tambm est sendo desenvolvida, tais como a aplicao da anlise sist-
mica (Chorley, 1962; McDaniel e Hurst, 1968; Chorley e Kennedy, 1971;
Langton, 1972), a da entropia (Wilson, 1970; Batty, 1974), a da teoria da
informao (Marchand, 1972) e a construo de modelos (Minshull,
1975). O trabalho realizado por Peter Gould, em 1969, apresentando
apanhado do desenvolvimento metodolgico desde os anos cinqenta
surge como pea fundamental a ser consultada, devido ao repertrio dos
diversos campos de pesquisas e das tcnicas e bibliografia, que rela-
ciona 429 citaes selecionando os trabalhos de significncia para as
novas tcnicas, mtodos e conceitos.
1
1. ~ evidente que os peridicos geogrficos existentes propiciaram a expanso dos
novos conceitos e continuam regularmente inserindo artigos de elevada impor-
tncia. Entre tais peridicos convm destacar os Annals of the Association of
American Geographers (Washington), Economic Geography (Worcester, Mass.),
Geographical Review (New York, American Geographical Society), Geography
(Inglaterra, Geographical Association), Transations of lnstitut of British Geogra-
phers (Londres) e Canadian Geographer (Canad, The Canadian Assofiation of
Geographersl. Entretanto, novos peridicos vieram a lume e possuindo relao
1
78 Perspectivas da Geografia
No Brasil, os primeiros sinais ligados Nova Geografia comearam
a aparecer em 1970 atravs de dois comentrios bibliogrficos elabo-
rados por Antonio Christofoletti, publicado no jornal O Estado de S.
Paulo e Pedro Pinchas Geiger, publicado na Revista Brasileira de Geo-
grafia, assinalando para Rio Claro e Rio de Janeiro o carter de pontos
pioneiros. No Rio de Janeiro, os trabalhos cientficos foram desenvol-
vidos no Instituto de Geografia da Fundao IBGE, destacando-se a utili-
zao das tcnicas quantitativas nas anlises espaciais das diversas
regies brasileiras e nos tpicos da Geografia Humana. No findar de
1970, a Revista Brasileira de Geografia apresentou nmero especial
mostrando resultados obtidos atravs da aplicao dessas tcnicas, em
trabalhos abordando assuntos variados e redigidos por pesquisadores
brasileiros e visitantes (Galvo e Faissol, 1970; Berry e Pyle, 1970; Keller,
1970; Faissol, 1970; Geiger, 1970b; Cole, Faissol e McCullagh, 1970).
Nos anos seguintes as pesquisas desenvolveram-se principalmente na
anlise de problemas urbanos e de regionalizao, setores nos quais
pontificam as diversas contribuies de Speridio Faissol (1972a, b e c;
1973a e b; 197 4), de Bertha Becker ( 1972; 197 4), de Pedro Pinchas
Geiger ( 1974) e de Roberto Rocha ( 1974). Em Rio Claro, como conse-
qncia da tomada de conscincia, a 4 de maro de 1971 foi fundada a
de Geografia Teorticcf que vem patrocinando a realizao
de cursos, conferncias e a publicao do Boletim de Geografia Teor-
tica. No tocante aos trabalhos cientficos e de divulgao observa-se a
-;;;;ocupao em tratar de temas relacionados com a Geomorfologia,
como o estudo morfomtrico e topolgico de redes fluviais (Christofo-
letti, 1973b). com a aplicao da anlise fatorial no estudo da tipologia
agrcola (Diniz, 1970; Ceron, 1972a; Gerardi, 1973), problemas do espao
(Oliveira, 1972) e a difuso 1973; Poltroniri, 1975). Tais
trabalhos e atividades vm sendo desenvolvidos no mbito do Depar-
tamento de Geografia da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras dRi
Claro.
---No decorrer do ltimo lustro, alguns acontecimentos marcaram-se
como significativos na atividade geogrfica realizada no Brasil. Entre 5 e
7 de abril de 1971 realizou-se no Rio de Janeiro a Reunio da Comisso
estreita com essa renovao intelectual, podendo-se citar o Geographcal Ana-
lysis (Columbus, Ohio State University Press, 1969), Progress n Geogrsphy:
international reviews of current resesrch (Londres, Edward Arnold, 1969), Geo-
forum (Oxford, Pergamon Press, 1970), Area (Londres, lnsttut of British Geo-
graphers, 19691, Boletim de Geografia Teortica (Rio Claro, Associao de Geo-
grafia Teortica, 1971) e L 'Espace Gographique (Paris, Doins, 1972).
1
..
As Caractersticas da Nova Geografia
79
de Mtodos Quantitativos da Unio Geogrfica Internacional, quando
houve a oportunidade para a apresentao de diversos trabalhos feitos
por pesquisadores brasileiros (Christofoletti, 1971; Diniz,e Ceron, 1971;
Faissol, 1971a e b; Geiger, Guimares e Steffan, 1971) e visitantes
(Demko, 1972; Morris, 1971; Semple e Gauthier, 1971a e b; Sen, 1971).
Posteriormente, em 1973, no Rio de Janeiro, a Associao dos Ge-
grafos Brasileiros patrocinou a realizao de um simpsio sobre "Reno-
vao da Geografia", tendo como relatora Bertha Becker, no qual foram
apresentadas contribuies de Lvia de Oliveira, Jorge Xavier da Silva,
Jos Alexandre Felizola Diniz, Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro e
Pedro Pinchas Geiger, que procuraram fornecer uma idia panormica
das novas tendncias nas pesquisas realizadas no Brasil.
Alm da realizao de pesquisas e trabalhos gerais, h que se
mencionar os esforos despendidos para colocar do pblico
brasileiro artigos e obras significativas publicados alhures atravs de tra-
dues. Exemplificando essas atividades, podemos citar os artigos de
Bonetti (1968), Claval (1968), Harris (1968), Dziewonski, Leszczyoki,
Otremba e Wrobel (1968), ligados regionalizao e teoria dos lugares
centrais, os de Berry ( 1969, 1972, 1975), Burton (1971 ), Chorley (1971 ),
Hack ( 1972), Racine ( 1971) e Howard ( 1973), abordando temas da anlise
sistmica, anlise regional, quantificao em geografia e novos paradig-
mas em Geografia. No setor das obras mais volumosas, pode-se citar a
publicao da obra de Hartshorne, em 1969, sobre Questes Sobre a
Natureza da Geografia, e a de Chorley e Haggett, sobre Modelos em
Geografia, editada em trs volumes durante os anos de 1974 e 1975.
Desta maneira, vai-se criando uma documentao bibliogrfica de fcil
acesso e consulta e a adoo dos novos conceitos e tcnicas vai criando
oportunidade para o surgimento de pesquisas em vrios outros centros
geogrficos, tais como, por exemplo, So Paulo, Salvador e Braslia.
2. As paisagens e as organizaes espaciais
Tratar do objeto __ __ reflete a
geogrfica. Tradicionalmente, duas
definies so apresentadas para a Geografia. A primeira considera-a
como o estudo da da superfcie da terra, enquanto
a segunda se refere anlise das influncias e entre o
homem e o mejo, Para ambas a observao constitui o principal instru-
mento de anlise, sendo dirigida para o estudo da paisagem "que repre-
senta o aspecto visvel, diretamente perceptvel do espao" (Dolfuss,
1973, p. 13).
80
Perspectivas da Geografia

.9lle._ )r_t_ic!J. !i;tJ'fl_ IJ_t:'_S _g_qi _ ---lltro_p_ e
ser do domnio predomlnio da
node paisagem tem origem na geografia alem, com o conceito de
Landschaft. A idia de Landschaft complexa e ambgua, mas parte
do pressuposto de que a natureza do mundo pode ser como
um evento visual, total e unido. Essa idia mostra uma combinao da
cincia e da arte, que caracterizava muitas disciplinas no Sculo XVIII,
e estava baseada na concepo aristotlica de que a natureza ou o
absoluto se abre por si mesmo observao, e que nada mais se poderia
encontrar alm dos fenmenos visveis. Desta maneira, a geografia da
a per_cep_o_ visual da natureza pura ou da natu!_eza
transformada pelo homem (Bartels, 1970, p. 5).
s> __fJ!() __g1:1e__ 1:11e_l!i()!
entre o __ _ _9lferenas_
entre s fires; mostranfo con_creta e
a a_ __ os
elementos da fisionomia. Ren Clozier (1950, p. 96) assinala que o ge-
aquee que se coloca diante de uma paisagem, cujos evo-
cadores se impem a seus olhos. Esses traos evocadores no exprimem
o que h de subjetivo na viso dos lugares, mas, ao contrrio, o que eles
apresentam de objetivo, de constante para todos os olhos capazes de
observao". O __ <!_a Geog@fia da
_ e__ O?_
em cada rea, tinha com() fif.lJl)_dade _a __ ga
l a paisagem, os no
-rvam fevr em conta todos os seus aspectos, mas selecionar os mais
significativos, porque a descrio "est guiada por um pensamento que
procura certos traos tpicos em vista de uma explicao" (Clozier: 1950,
p. 100). Por esse motivo, a experincia acumulada pelo pesqu1sa?or,
baseando-se em ter conhecimento das mais variadas reas, const1tuia
fator importante para sua notoriedade. Muitas vezes essa bagagem de
experincia era bsica para dirimir discusses geogrficas, estabele-
cendo-se o valor da afirmao pela quantidade de casos citados e obser-
vados. Metodologicamente, a posio do gegrafo era singular. Perante
a paisagem o pesquisador elaborava a sua descrio e pois a
forma e a unidade do objeto que estava sendo estudado (a paisagem)
foram elaboradas individual e historicamente, sendo indicativas da reali-
dade. A plausibilidade das explicaes sugeridas era
considerada como confirmando a prpria realidade, pois a explicao
baseada na observao visual era entendida como objetiva e partindo do
concreto.
As Caracterfsticas da Nova Geografia 81
Com a modernizao ligada ao desenvolvimento urbano e indus-
trial, intensificou-se o grau de transformao dos meios naturais e os
elementos localizados no espao refletem um conjunto organizado.
Esses elementos da organizao espacial, que as bases das
estruturas espaciais, so resultantes de decises e de fluxos, que cons-
tituem os laos de inter-relaes entre eles. Mas como salientam Racine
e Reymond (1973, p. 16), se o objetivo da Geografia ressaltar o
agenciamento, compreender como o conjunto est organizado e como
suscetvel de se transformar e evoluir, a paisagem pode ser indispensvel
ao nvel de uma descrio qualitativa, mas insuficiente para o nlvel de
uma anlise mais profunda. A noo de insatisfa-
_!9ria __ __ __<:l.9U da
P.E'.l<l_ sf.sJ_e_f71_f!_EJ_spa_jaj ou organi-
zao espa<;j_aj, __ e os proces-
sos que respondef'!1_p_el9_f_urii{)l_ll!D_(!n_t9 !e q_u-fg\!e[
A distribuio representa a localizao de cada
elemento relativamente Icalizao de cada um dos outros, e a loca--
iiZo decada eiemento reltivamente todos os outros (Abii; Adams
e Gouid, i971, p. 00). Os processos envolvem dinmic responsvel
pelas relaes entre os elementos da estrutura, denunciando os fluxos de
matria e energia, assim como os inputs inovadores fornecidos ao sis-
t.ema, e pela distribuio espacial desses elementos, que refletida pelo
arranjo da estrutura. A escala de abordagem da organizao espacial
varivel conforme a grandeza do sistema que se deseja analisar. Por
exemplo, a cidade fenmeno que se expressa atravs de uma estrutura
espacial; a nao tambm se reflete atravs de uma organizao espacial
e a prpria totalidade da superflcie terrestre pode ser compreendida
como um sistema espacial. Em cada nivel de tratamento, h que se pre-
cisar os elementos componentes, os seus atributos e as suas relaes.
Para cada organizao espacial, como bvio, pode-se encontrar na
rea em que funciona o referido sistema aspectos que denunciam diver-
sos tipos de "paisagens", tais como agrrias, urbanas, industriais, de
lazer e outras.
A perspectiva de focalizar as organizaes espaciais oferece condi-
es para englobar as tradicionais consideraes sobre as relaes entre
o homem e o meio e sobre a diversidade regional. A preocupao em
focalizar as atividades relacionadas com o homem e o meio ambiente
encontra-se reformulada na maneira de verificar-se como o homem per-
cebe o espao e se comporta perante ele, tomando as suas decises. As
relaes entre o homem e o meio esto consideradas mais no conjunto
dos processos responsveis pela elaborao das organizaes espaciais
que na observao do visvel. Deslocou-se o ponto central de copsiderar
82
Perspectivas da Geografia
a paisagem como elemento concreto e objetivo que expressava essa
relao, para salientar a atuao humana. Consideraes semelhantes e
vlidas tambm podem ser desenvolvidas para mostrar a transformao
verificada no sentido de estudar as diferenciaes areais. Essa focali-
zao se encontra baseada em novas teorias, que so responsveis
renovao do enfoque e pela modificao na escala de valores e preemi-
nncia atribudos s caractersticas dos elementos e dos processos com-
ponentes das organizaes espaciais.
Houve, portanto, uma transformao no objeto da Geografia, tra-
zendo maior preciso a seus objetivos. A GeografiaLEois, pode ser
definida como a cincia que estuda __ A deli-
estabelece critrios para se propor a
escala dos fenmenos a serem analisados, os elementos componentes
das estruturas e a classificao dos fatos geogrficos. Em decorrncia,
penetramos no assunto da prpria diviso da cincia geogrfica. Logi-
camente, o sistema organizao espacial composto de elementos e
relaes (processos). Os elementos correspondem s categorias de fatos
geogrficos, que so caracterizados por diversos atributos. A denomi-
nao das categorias de fatos e dos processos, realizada pelo emprego
de adjetivos diferenciadores, refletir as classes e a 'subdiviso da Geo-
grafia.
3. A perspectiva ideogrfica e a nomottica
Uma das modificaes bsicas reside na maneira de se encarar o
objeto da Geografia. Embora consideraes a respeito tenham sido. ofe-
recidas por Christofoletti e Oliveira (1971) e Tavares (1975), considero
oportuno conservar um item destinado ao assunto.
Duas perspectivas podem ser aplicadas na abordagem de qualquer
objeto de estudo:
- encar-lo como acontecimento nico. Se em qualquer fato ou
acontecimento particular preocuparmo-nos com sua origem, seu desen-
volvimento e caractersticas peculiares, estaremos descrevendo sua
"vida" elaborando a sua biografia;
:_ encar-lo como constituindo exemplo de uma srie genrica.
Nesta perspectiva o fato no estudado unicamente em si mesmo, mas
como algo pertencente a um grupo. O fato ou acontecimento constitui
mais um exemplo, mais um indivduo a ser anexado ao rol dos seme-
lhantes. O que importa em seu estudo so as condies e aspectos
semelhantes com as condies gerais, e no as particularidades nicas
daquele evento.
r,
As Caracterfsticas da Nova Geografia 83
Em virtude de se considerar a Geografia como estudando as dife-
renciaes areais ou as relaes entre o homem e o meio, os gegrafos
tinham na observao o seu principal instrumento de trabalho a fim de
discernir e descrever os fatos encontrados no estudo ds paisagens de
determinada rea. Todavia, estudando e descrevendo os fatos, ou as
paisagens de uma rea, os gegrafos estavam aplicando a perspectiva
dos acontecimentos como nicos. Acompanhando a corrente possibi-
lista, essa concepo ideogrfica compreendia a paisagem como mos-
trando uma soluo para o relacionamento homem-meio, sendo ilgico
pensar na definio de leis geogrficas. Alm disso, a idia de leis
lembrava o determinismo ambiental, que era to criticado. Diniz (1973,
p. 33) lembra-nos que esse ponto de vista estava bem de acordo com as
discusses que se faziam, no incio do sculo, sobre a liberdade do
homem e o liberalismo econmico e filosfico. O gegrafo deveria des-
crever e compreender as diversas paisagens por elas mesmas, cada uma
de forma isolada ou comparada, mas sem tentar estabelecer "leis" que
feririam a liberdade humana.
Embora muitos gegrafos reconhecessem que o estudo geogrfico
nunca deveria ficar restrito a coisas individuais, argumentando que
impossvel identificar qualquer aspecto como nico sem alguma espcie
de generalizao emprica para servir de comparao, evidente que
toda observao tem que ser feita sobre eventos que so nicos no
tempo e no espao. Como os fatos e as reas eram acontecimentos
nicos, o mais importante er assinalar as suas peculiaridades, donde a
necessidade da consulta histrica e retrospectiva de sua evoluo. Na
literatura geogrfica esse procedimento favorecu o estudo do mesmo
tipo de fenmenos em lugares os mais diversos e a expanso das mono-
grafias regionais.
A perspectiva nomottica salienta a generalizao, procurando
oferecer enunciados que caracterizem e expliquem o funcionamento
dos fenmenos, independentes do tempo e do espao, e favorecen-
do a aplicao de leis e modelos. Por exemplo, reconhece-se que
os rios possuem dbitos e regimes diferentes conforme as reas das
bacias e as condies controlantes (litologia, clima, vegetao etc.),
mas o fluxo da gua obedece a leis universais. As variaes verifi-
cadas nos rios no indicam processos diferentes, mas refletem manei-
ras de como processos universais operam sob diferentes condies
ambientais. Todavia, torna-se errneo presumir que as paisagens escul-
pidas pela ao fluvial sejam idnticas, embora compostas por elemen-
tos da mesma categoria. Em virtude do arranjo e da disposio das
formas e da litologia, a paisagem de cada vale nica. Para a geomor-
fologia fluvial, entretanto, interessa o estudo dos processos e das formas
1
84 Perspectivas da Geografia
de todos os sistemas fluviais e no o arranjo especfico apresentado
por determinado vale fluvial.
4. O espao absoluto e o espao relativo
A dimenso espacial sempre foi considerada como aspecto bsico
da perspectiva geogrfica e as definies desta cincia costumam sa-
lientar essa conotao. Vulgarmente, inclusive, o termo geogrfico surge
como sinnimo da localizao e distribuio dos fenmenos. Por sua
vez, Thomas (1965, p. 14) define os fatos geogrficos como sendo
aqueles "que indicam a quantidade ou qualidade de um fenmeno
especfico, que ocupa um lugar determinado em um certo ter.npo".
Embora a Geografia tivesse por objetivo estudar a diferenciao e a dis-
tribuio espacial, Dar,ey ( 1973, p. 131) observa que irnico constatar
que na literatura geogrfica no se encontra uma contribuio conceituai
e metodolgica bem desenvolvida, que organize e estruture a descrio,
classificao e anlise de distribuies espaciais.

Considerando a preocupao em fenmenos es-
tavam situados, foram-se aperfeioando instrumentos, tcnicas carto-
grficas e redes de coordenadas para representarem tais distribuies.
Qualquer lugar da superfcie terrestre pode ser localizado de acordo com
um sistema convencional de coordenadas, representando a sua locali-
zao absoluta. O critrio comum utilizar as latitudes e as longitudes
para descrever a localizao absoluta dos lugares. Oliveira (1972, p. 12)
lembra que a concepo de espao no implica somente o aspecto geo-
mtrico, mas tambm o cinemtico e dinmico. A "geometria corres-
ponde mtrica do espao; a cinemtica ao movimento em condies
no determinadas, e a dinmica ao movimento em condies determi-
nadas. A noo de espao est intimamente ligada de tempo, assim
como de movimento e, conseqentemente, ao conceito de processo".
Essa observao nos leva ao conceito de espao relativo. A localizao
relativa a posio que um lugar ocupa em relao s outras localidades,
expressa das mais diversas maneiras (em tempo de per-
ewi custo dos transportes, em freqncia de comunicaes e
outras tcnicas). Enquanto a posio absoluta dos lugares permanece
constante, fixa, a posio relativa pode sofrer transformaes com o
decorrer do tempo, em virtude das inovaes tcnicas e dos meios de
circulao e comunicao, fazendo com que haja aproximao e inten-
sificao dos' contatos.
Ligado ao problema da representao do espao relativo encontra-
-se a anlise do comportamento humano perante a dimenso espacial. A
1
. ..
1
(
As Caractersticas da Nova Geografia
85
maneira pela qual o homem percebe o seu ambiente fsico e social
para o gegrafo contemporneo. Por esse motivo, a per-
cepao e a geografia do comportamento so setores em pleno
desenvolvimento. Como lembram Gould e White (1974). "o comporta-
mento . afetado somente pela poro do ambiente que real-
rr_iente e no podemos absorver e reter a quantidade
virtualmente 1nfin1ta de informaes que incide sobre ns no dia-a-dia
mas construmos filtros percepcionais que peneiram as informaes d '
:nodo A nossa memria, e.m vez de armazenar tod:
1mpressao sensorial provinda do ambiente, seleciona e retm somente
pequena poro. A nossa viso do mundo, e sobre as pessoas e lugares
que nele se formada a partir de um conjunto de impresses
filtradas, e as nossas imagens so fortemente influenciadas
pelas informaes que recebemos atravs dos nossos filtros". Pene-
tramos, portanto, no setor dos mapas mentais.
. A imagem que se possui dos lugares diferente conforme os meios
de inform?o que as pessoas dispem. Desta maneira, cada indivi-
du? possui um mapa mental distinto, em virtude das imagens que carac-
terizam e valorizam os diferentes lugares, pois "construmos um mapa
mental e necessitamos desenvolver as estruturas espaciais do nosso
para adquirir esquemas de ao para a atividade espacial.
E_ este mapa mental que nos coloca em posio de estabelecer sele-
cionar, classificar, modelar, enfim, de operar sobre as
geogrficas, estudando as relaes espaciais de maior significncia aos
propsitos" (Oliveira, 1972, p. 17). Muitas vezes, o indivduo
melhores de lugares distantes que dos prximos, ou
e intercmbio. Embora a distncia absoluta seja
maior, a e a significncia de um lugar distante tornam esse
lugar mais da vivncia individual. Essas imagens mentais so
responsveis tomada de decises, assim como pela elaborao de
planeiament?s. Para a Geografia, que estuda as organizaes
espaciais, o espao relativo ganhou relevncia e a representao espacial
sofre transformaes com as inovaes que so implantadas. Para ex-
pressar_ essas maneiras diferentes de avaliar o espao relativo, fugindo da
padrornza?o estabelecida e fixa das coordenadas, houve desenvolvi-
mento muito grande nas concepes e nas tcnicas cartogrficas.
5. As teorias geogrficas
. A transformao verificada na Geografia decorreu de modificaes
tericas e conceituais. No setor das teorias, consideradas como con-
86
Perspectivas da Geografia
juntos de conceitos que norteiam a explicao e a elaborao de
quisas, fornecendo rumos para que os fatos sejam e expli-
cados, houve modificao radical. Na literatura geogrfica trad1c1onal, .s
explicaes esto baseadas na teoria histrico-geogrfica, predomi-
nando a formulao gentica. Esta teoria pressupe que os eventos
possuem evoluo seqencial e que o objetivo da Geografia de_:crever
e compreender o desenvolvimento dos fatos, e as suas na.s
diversas reas. Como cada regio apresentava uma combinao parti-
cular com caractersticas individuais, o gegrafo tinha a funo de de-
como se processou o desenvolvimento da referida regio e a
maneira pela qual se distinguia das demais. A explicao
sobre a seqncia dos acontecimentos e o "gegrafo se comprazia em
pesquisar as bases e os fundamentos dos fenmenos que estudava"
(Reynaud, 1974). Esta perspectiva justifica a utilizao contnua dos
ensinamentos histricos nas explicaes geogrficas, que procuram
descrever o desenrolar dos acontecimentos de modo seqencial e irre-
versvel. Esta concepo terica foi a responsvel pelo estudo de casos,
pela abordagem ideogrfica, fazendo com que as monografias regionais
e o estudo de reas surgissem como meras biografias.
A perspectiva histrico-geogrfica reflete as caractersticas do his-
toricismo definida por Karl Popper ( 1974, p. 21) como supondo que as
so constantes e que uma "atitude verdadeiramente
cientfica e. filosfica para com a poltica e uma compreenso mais
profunda da vida social em geral devem basear na contemplao _e na
interpretao da histria humana". Eis a razo para que as conclusoes e
as leis de carter descritivo, fossem inferidas pelo pressuposto de que se
novamente ir acontecer, havendo suposio de imutabili-
dade nas transformaces contnuas. Estudando e descrevendo as re-
gies, a Geografia pr.ocurava, atravs da e pela plicao d?
"princpio de analogia", distinguir leis geogrficas, procurando descobrir
as linhas mestras que levavam formao de regies. Perante esta
colocao, P,arece haver paradoxo com as justificativas
anteriormente para a perspectiva ideogrfica. Embora as d1scussoes
sobre
0
liberalismo no incio do sculo, propiciassem justificativas para a
no-apresentao 'de leis geogrfic:as, suponho que o principal
esteja baseado no problema metodolgico da induo. O procedimento
indutivo oferece algumas vantagens para o comportamento humano,
mas Karl Popper ( 1975) demonstra que ele no o mais eficiente para a
formulao de leis. Se a induo realmente favorecesse a formulao de
leis e teorias, a Geografia seria cincia de vanguarda e c?m
nmero delas, pois os estudos regionais oferecem arsenal
muito grande de dados bsicos para que as leis fossem intendas. Na
AsCaractersticas da Nova Geografia
87
verdade, isso no acontece. A nica lei decorrente da perspectiva anal-
tica ideogrfica, que praticamente foi testada, refere-se ao considerar
que cada rea possui caractersticas individualizantes e que so fen-
menos nicos.
Despreocupando-se com a perspectiva indutiva, a Geografia es-
tuda as organizaes espaciais atravs da viso sistmia. Para o ge-
grafo as organizaes espaciais sempre existiram e sempre existiro.
Considerando a multiplicidade de fatores, foras, elementos e relaes
que se encontram nas organizaes espaciais, o nmero de possveis
organizaes praticamente infinito, pois cada arranjo representa uma
possibilidade. No passado, cada sociedade apresentou organizaes di-
versas que se alteravam conforme a evoluo histrica; no presente,
verifica-se a existncia de numerosas delas. Entretanto, a quantidade de
organizaes que j existiram, ou que so existentes, muito pequena
quando comparada com o nmero das organizaes espaciais possveis.
Por essa razo, no futuro poderemos ter organizaes espaciais em
variabilidade e em qualidade muito diferentes daquelas que j se verifi-
caram, pois no contexto da teoria probabilistica todos os arranjos pos-
sveis tm chance de acontecer. Pode-se considerar tambm que, em-
bora as estruturas antigas possuam certa inrcia, as futuras organizaes
espaciais podem nada ter nem serem dependentes do passado. Assim,
o estudo analgico de casos passados ou presentes no tem valor predi-
tivo ou "explicativo" para os futuros, desaparecendo o pressuposto de
que "se aconteceu, novamente ir acontecer".
A teoria probabilstica encontra-se na base da aplicao de diversas
tcnicas analticas, em todos os trabalhos de simulao e no contexto
interpretativo realizado sobre fenmenos geogrficos. Os trabalhos de
Leslie Curry (1967) e de A. G. Wilson (1970) so dois exemplos signi-
ficativos. Na geomorfologia, a proposio probabilstica foi claramente
enunciada por Leopold e langbein (1962; consulte Christofoletti, 1973b;
1974).
A noo bsica da teoria probabilstica repousa no principio da
distribuio da energia. Quando a energia se encontra distribuda de
maneira uniforme pelo sistema, obtm-se a entropia mxima. Essa ten-
dncia para a distribuio eqitativa da energia vai caracterizar o surgi-
mento dos estados mais provveis na organizao dos sistemas, repre-
sentando o estado em que o sistema funciona em condies de manter
um equilbrio estabilizado conforme a manuteno dos inputs fornecidos
e das restries apresentadas. Se imaginarmos que os tipos de organi-
zaes espaciais se distribuem conforme o previsto para a normalidade
de uma populao estatstica, os estados mais provveis sero arran-
jos mais freqentes. Considerando a mesma imagem representativa,
88 Perspectivas da Geografia
podemos encontrar organizaes situadas em qualquer ponto da curva
de normalidade que constituem respostas possveis perante as restries
humanas, histricas, espaciais e ambientais que atuam sobre elas.
Com a aplicao desses pressupostos, um vasto campo de pes-
quisa se abre aos gegrafos. No estudo dos grupos humanos antigos,
por exemplo, uma preocupao constante dos pr-historiadores era
reconstruir os ambientes de reas e stios particulares, em determinadas
pocas, pressupondo ligao determinstica entre o ambiente e a cultura.
Mas considerando que o homem interage com a natureza, pode-se
afirmar que poucos so os estudos realizados nesta perspectiva, e maior
deficincia reside no setor de esclarecer como se organizavam os es-
paos ocupados por tais grupos humanos. No estudo das sociedades
atuais, as monografias regionais oferecem muitas informaes, mas no
chegam a preencher os requisitos necessrios para o estudo das orga-
nizaes espaciais. Se considerarmos o fato de que uma organizao
espacial indica o grau de ajustamento entre o grupo humano e o meio
ecolgico, podemos inferir que o estado de equilbrio estvel representa
o melhor funcionamento na estruturao espacial, denunciando o desen-
volvimento mais eficaz para as condies reinantes. Assim, toda socie-
dade que atingir o estado de estabilidade pode ser considerada como
desenvolvida. Dessa maneira, podemos encontrar sociedades desenvol-
vidas em qualquer poca e lugar.
Uma ressalva deve ser feita. A estabilidade do equilbrio pode pres-
supor manuteno do ajustamento, uma inrcia na sociedade, levando-
-se a pensar numa estagnao. Entretanto, considerando que as organi-
zaes espaciais so sistemas abertos, elas mantm-se estabilizadas
medida que os estmulos (informaes e inovaes) possam ser absor-
vidos pela flexibilidade da organizao existente. Quando a introduo
de novas foras geram movimentos que ultrapassam o grau de absoro,
h um reajuste em busca de novo estado de equilbrio. A fase de tran-
sio entre o estarJo de equilbrio antecedente e o posterior corresponde
ao tempo de relax<..'Tlento (relaxation time) do sistema. A ocorrncia
dessas mudanas inclui a idia de progresso. Nas sociedades atuais, a
nfase dada ao desenvolvimento est favorecendo o intensificar de
modificaes redundando em organizaes espaciais mais complexas e
que tenham a sua estabilidade em uma faixa de maior amplitude para
absorver maior variedade de inovaes.
Ao apresentar as idias de Popper, Bryan Maggee (1973) assinala
que as teorias so produtos do esprito humano e que no h algo que se
possa denominar mtodo lgico para ter novas idias. Novas teorias
podem surgir atravs de vislumbre, oferecendo uma ordenao e expli-
cao vivel para um conjunto de fatos aparentemente desordenados,
(.
As Caractersticas da Nova Geografia 89
ou oferecer uma soluo mais aceitvel que as anteriores. Ao tratar do
desenvolvimento cientfico, Wayne Davies (1972) lembra-nos que o
nosso conhecimento dos objetos reais indireto ou representativo.
Assim, os dados obtidos e conhecidos sobre tais objetos so descries
parciais e nunca so idnticos a eles. Reconhecer e aceitar essa perspec-
tiva facilita compreender o fato de que "os maiores avanos cientficos
no conhecimento so realizados no por observaes mais precisas, mas
pelo desenvolvimento de novas maneiras de ver as coisas" (Davies,
1972, p. 9), implicando o surgimento de novas teorias. Quando surge
uma nova teoria, ela no significa considerar como "errados" os traba-
lhos efetuados sob perspectivas anteriores, mas simplesmente uma ultra-
passagem. Para cada concepo terica, h pressuposies bsicas,
metodolgicas e tcnicas, que devem ser obedecidas. Desde que seja
coesa com a perspectiva terica na qual se enquadra, toda contribuio
cientificamente honesta merecedora de elogios e aceitao, pois repre-
senta algo mais na procura da verdade. Mas preciso fazer uma dis-
tino. Os dados e os fatos perfeitamente esclarecidos podem ser utili-
zados por vrias teorias, pois em si mesmos so neutros, sem signi-
ficao prpria. O que se modifica com as teorias o valor atribudo aos
referidos fatos, sua posio na hierarquia do conjunto, explicao
que se lhe quer dar. Esse procedimento puramente terico, pois reflete
a ordem que a cincia procura descobrir na natureza. Assim, as formas
de relevo, o perfil longitudinal dos rios, os processos, as atividades
humanas e outras apresentam significado diverso conforme as teorias
explicativas. bvio que, sob uma nova teoria, h desvalorizao da
parte interpretativa existente nos trabalhos anteriores, pois ela perde
significncia. Da mesma forma, modificam-se os temas de pesquisa e a
prioridade dos problemas a serem estudados.
6. Os instrumentos de anlise
Ao se considerar os procedimentos e os materiais disponveis para
a anlise geogrfica, verifica-se que houve modificaes na escolha e na
significncia representada p_elos materiais, alm da introduo de novos
instrumentas.
Ao se preocupar com o estudo das paisagens, a formao do
gegrafo era dirigida para treinar a observao. Sauer (citado por Har-
vey, 1969, p. 291) assinala que a "Geografia antes de tudo conhe-
cimento ganho por observao, que se ordena por reflexo e reinspeo
das coisas antes observadas, e que por via da experincia adquirida da
intimidade destas observaes vem a comparao e a sntesa". Pierre
90 Perspectivas da Geografia
George ( 1972, p. 21) tambm nos lembra que "a observao representa
o instrumento do conhecimento geogrfico por excelncia". Para com-
preender as paisagens atravs da observao, as excurses e os tra-
balhos de campo representavam a melhor forma de proceder e o instru-
mento de anlise. De maneira complementar, a observao tambm era
treinada para adquirir informaes atravs da anlise de cartas e de foto-
grafias. Nesse contexto, em que as observaes colhidas deviam ser
representadas, "o mapa sempre foi, ao mesmo tempo, o instrumento
analtico mais importante e a sntese final da pesquisa geogrfica. Cada
mapa organizado refletia, em princpio, um aspecto relevante na reali-
dade observada, fosse um elemento simples ou mesmo uma relao. Ao
final, um mapa regional compsito, ou classificatrio, era apresentado
como resultado final sinttico" ( Faissol, 1972d, p. 150).
As deficincias e as dificuldades existentes na comparao visual
entre mapas foram superadas pelo uso da matriz de informao espacial,
em cujas linhas ou fileiras so colocados todos os lugares ou elementos
do sistema e nas colunas as caractersticas ou variveis mensuradas
(veja, para maiores detalhes, Berry, 1969; Galvo e Faissol, 1970; Racine
e Reymond, 1973). Com a transformao conceituai e. metodolgica,
houve alteraes na importncia relativa dos instrumentos de anlise.
O uso de modelos passou a ser instrumento de significativa importncia,
enquanto os trabalhos de campo, a anlise de cartas e de fotos,
a anlise quantitativa e outras passaram a ser tcnicas destinadas a
coletar e estudar as informaes com a finalidade de testar as hipteses
e a viabilidade dos modelos.
Os modelos devem preencher trs requisitos bsicos, conforme
Minshull ( 1975). Em primeiro lugar ser uma representao da estrutura,
dos elementos do sistema; em segundo ser uma descrio de como o
sistema funciona, de como os elementos interagem, e em terceiro ser
uma explicao suficiente e necessria do sistema e de seu funciona-
mento. Portanto, "os aspectos bsicos de um modelo completo so os
de que representa os elementos e as relaes funcionais que podem ser
distinguidas sem ambigidade por outros pesquisadores, e a propor as
explicaes sugeridas de tal modo que possam ser testadas, verificadas
ou rejeitadas tanto pelo proponente como pelos demais pesquisadores"
(Minshull, 1975, p. 65).
A utilizao e o desenvolvimento de modelos s ganham sentido
pleno se se aceitar o paradigma e os mtodos da Nova Geografia, pois
?o instrumentos da abordagem sistmica. O emprego de modelos est
ligado a um tipo de procedimento. Considerando o exemplo de estudar
as pequenas cidades de Lincolnshire, Minshull ( 1975) assinala a diferena
"'0 agir do gegrafo ligado "velha" e "nova" geografia: "para o velho
As Caractersticas da Nova Geografia 91
tipo de abordagem dever-se-ia visitar cada lugar, ou estud-los em um
mapa; dever-se-ia coletar os dados sobre a populao e sobre inds-
trias atravs dos censos e dever-se-ia coletar fragmentos da narrativa a
partir dos registros histricos. O trabalho era uma questo de pesquisa
histrica e compilao laboriosa. Nenhum modelo era necessrio. Para a
nova abordagem, as respostas no devem ser encontradas nos lugares,
nas ltimas publicaes estatsticas nem nas bibliotecas locais. Tem que
ser imaginada uma explicao para o funcionamento do sistema. Corno a
explicao tem que ser imaginada, ela tem que ser formulada como
modelo claramente estruturado, o qual pode ser testado contra a realidade
para se julgar at que ponto ele uma explicao lgica e verdadeira da
realidade" (Minshull, 1975, p. 19).
O modelo instrumento que formaliza a hiptese para ser devi-
damente testada, implicando formulaes quantitativas, verificveis e
universalmente aplicveis. O modelo deve ser construido conforme as
premissas da teoria geogrfica, constituindo aplicao da mesma a
determinado conjunto de fenmenos. Assinalando a estrutura e os pro-
cessos do sistema, permite que as relaes e as variveis possam ser
mensuradas. As mensuraes sempre so realizadas em casos particu-
lares, que apresentam variaes em virtude da quantidade de matria
e energia que fluem pelo sistema. O estudo de sistemas espaciais deter-
minados passa a ter a funo de ser teste para verificar a viabilidade dos
modelos propostos para as organizaes espaciais. O estudo analtico de
casos, coletando informaes quantitativas sobre seus elementos e pro-
cessos, funciona como ponto critico para a anlise do modelo. As deno-
minadas "monografias regionais" no devem ter a finalidade de con-
frontar-se uma rea (ou sistema) com outra, a fim de caracterizar a dife-
renciao areal, mas devem ser confrontadas com o padro previsto pelo
modelo. Nessa perspectiva, deve-se evitar a tentativa de aplicar a estru-
tura e a intensidade das relaes verificadas em determinados exemplos
para explicar casos ocorrentes em outras reas e condies ambientes,
como se houvesse similaridade perfeita. Os dados absolutos medidos
sobre as variveis e relaes sofrem variaes continuas, mas a quali-
dade da estrutura e das relaes propostas pelo modelo devem ser
mantidas. Por exemplo, o modelo de hierarquia urbana pode ser aplicado
a qualquer conjunto de cidades, assim como a hierarquia fluvial pode ser
utilizada em qualquer rede hidrogrfica.
Como norma para a anlise de casos particulares, o modelo repre-
senta as caracterlsticas mais comuns da estrutura e do funcionamento
do sistema, mas no descritivo de nenhum em particular. Portanto,
ao se analisar a realidade sempre h discrepncias entre o caso e o
modelo, pois ocorrem variaes que distanciam, em maior ot'.i menor
92 Perspectivas da Geografia
grau, o exemplo estudado no tocante ao previsto pela norma. Peter
Gould (1972, p. 700) lembra duas respostas para explicar as discrepn-
cias, com implicaes conceituais e geogrficas:
a) o modelo no se ajusta porque no incorporamos, na escala de
tratamento, as restries importantes que modelam a forma da configu-
rao do estado mais provvel. As restries so bsicas e devem ser
consideradas. No se deve esquecer, todavia, que o sistema em estudo
"talvez represente justamente uma dentre as muitas possibilidades do
estado mais provvel, sob a atuao das restries humanas, histricas,
espaciais e ambientais presentes sobre ele";
b) quando estudamos o sistema, observamos o mundo em um ins-
tante particular, e possvel que nesse momento o sistema no esteja em
equilbrio, ou no estado mais provvel, implicado pelo modelo que serve
como ponto de referncia, mas numa fase de transio. Embora pouco
se conhea sobre o assunto, Gould observa que precisar as caracters-
ticas e magnitudes dos tempos de relaxamentos das organizaes espa-
ciais tarefa excitante, pois abre possibilidades para o tratamento de
muitos problemas geogrficos sob uma abertura conceituai maior.
7. Quantificao em Geografia
A quantificao foi a caracterstica que primeiro se salientou na
Nova Geografia. Em princpio, houve certa tendncia em considerar a
renovao geogrfica como mera aplicao de tcnicas e procedimentos
estatsticos e matemticos. E. A. Ackerman, em 1958, ao manifestar-se
de modo favorvel Nova Geografia, assinalou a posio lmpar das
anlises quantitativas e estatsticas, afirmando que "a investigao fun-
damental tem que provavelmente se apoiar, em alto grau, na quantifi-
cao. Com esta afirmao no s sublinhamos que qualquer investi-
gao til em Geografia deve ser investigao quantificada, mas tambm
que uma anlise realmente significativa dos processos que determinam a
evoluo do contedo espacial deve apoiar-se na quantificao" (Acker-
man, 1958, p. 30). Cinco anos aps, em 1963, Burton assinala que "no
ltimo decnio, a Geografia sofreu uma transformao radical em seu
esprito e propsito, e a melhor maneira descrev-la como 'revoluo
quantitativa'" (Burton, 1963, p. 151 ). Esta tendncia recebeu aceitao
cada vez maior, refletindo inclusive na prpria adjetivao da Geografia.
Em 1967, a obra organizada por W. L. Garrison e D. F. Marble intitula-se
simplesmente Quantitative Geography; em 1968, Cole e King redigiram a
obra Quantitative Geography: Techniques and Theories in Geography.
Para contrapor a esse tipo de abordagem, comeou a ser usada a deno-
As Caractersticas da Nova Geografia 93
minao de "geografia qualitativa" para a antiga abordagem de trata-
mento verbal.
No se deve esquecer que o manejo de dados e ifras antigo em
Geografia, exemplificados pelo uso de dados climticos, hidrolgicos,
de produes agrlcolas e indstrias, do comrcio, de populao e outros.
Todavia, tais dados surgiam como referncias acessrias para apresentar
quadros corroborativos, fornecendo alguns cocientes ou mdias. Havia,
inclusive, uma preocupao constante em revisar e atualizar as obras
geogrficas pela incluso de novos dados estatsticos. Na quantificao
realizada sob o mbito da Nova Geografia, dois aspectos devem ser
mencionados, conforme apresentados por Valenti ( 1973, p. 22):
- utilizao de grande nmero de dados, de modo que o fen-
meno estudado seja abarcado em sua totalidade ou, pelo menos, de
maneira suficiente e significativa, incluindo tambm conjuntos de dados
sobre variveis que possam estar relacionadas;
- aplicao freqente e desde o incio da investigao de enfo-
ques precisos, de modo que coletados os dados e analisados com tc-
nicas matemticas e estatlsticas, possamos estabelecer correlaes que
refutem, nuancem ou confirmem as hipteses formuladas.
Numa primeira fase, portanto, houve a "magia do nmero",
supondo que a quantificao por si s resolvia as questes. Evidente-
1
mente, acontecia que atravs da anlise quantificada os problemas eram
mais facilmente colocados e definidos, redundando em solues mais
rpidas e mais bem documentadas. Pouco a pouco, entretanto, foi-se
percebendo que a quantificao levantava inmeros problemas; era um
meio e no Um fim em si mesma. O mais importante era a noo e o
conceito que se possua dos fenmenos - era a perspectiva terica.
O uso indiscriminado e abusivo das tcnicas estatlsticas gerou insatis-
fao, o que levou Brian Berry a denomin-la de "geografia estatlstica
tradicional" (Berry, 1972, p. 3).
As tcnicas estatsticas e as anlises quantitativas, por mais sofis-
ticadas que sejam, funcionam de modo programado e oferecem resul-
tados conforme os dados que lhe so fornecidos. O problema para o
gegrafo se situa, pois, na escolha das variveis relevantes para o estudo
que deseja realizar e nas tcnicas de mensurao dessas variveis. A so-
luo encontra bases nas premissas tericas da Geografia e na cons-
truo de modelos. Minshull (1975, p. 22) mostra que a revoluo prin-
cipal ocorrida na Geografia no se liga ao uso de tcnicas quantitativas,
mas procura de uma disciplina com conceitos mais bem estruturados.
nessa perspectiva que os modelos se tornam instrumentos bsicos de
anlise.
94 Perspectivas da Geografia
As tcnicas quantitativas possuem a funo de serem fundamen-
tais na coleta e na anlise dos dados, orientando a mensurao, a
amostragem, a descrio e apresentao, a testagem das hipteses e
das inferncias, a classificao e a anlise multivariada das relaes e das
tendncias das distribuies espaciais. Em suma, so peas bsicas do
arsenal tcnico na formao do gegrafo.
Entretanto, por mais importante que a quantificao seja para a
Geografia, ela no representa uma caracterstica essencial desta cincia
passvel de ser utilizada como adjetivo para uma diviso ou classificao.
Por essa razo, concordamos com Dolfuss (1973, p. 129) quando afirma
que "no existe uma geografia qualitativa que se oponha a uma geo-
grafia dita quantitativa". Os adjetivos a serem empregados junto com o
termo Geografia devem indicar as suas subdivises, representando a
diviso desta cincia e a classificao dos fatos geogrficos. Para subs-
tituir a denominao de "geografia quantitativa", Dolfuss prope a
designao de "geografia lgica". A nosso ver, a proposio ainda
mais falha que a anterior, pois se a geografia uma cincia, a logicidade
deve automaticamente constituir uma caracteristica inerente.
8. Urna hodierna Geografia?
Atravs das consideraes expostas nos vrios itens, procuramos
apresentar uma imagem da Nova Geografia, com base nos conceitos
teriCos e metodolgicos aplicados nas duas ltimas dcadas. Embora a
difuso desse paradigma ainda no haja sido completada, pode-se per-
ceber que a dcada de setenta comea a apresentar indcios para uma
nova transformao na cincia geogrfica.
Esta transformao hodierna est-se estruturando at o presente
momento, em torno de dois aspectos:
a) debater criticamente a metodologia dominante nas diversas
cincias, ligada lgica positivista, que se baseia no modelo hipottico-
-dedutivo. Considerando que esse modelo inaceitvel como sendo o
nico para a inferncia cientfica, est-se propondo a adoo de modelos
alternativos, com base nos trabalhos de M. Scriven, como a abordagem
explicativa atravs da pesquisa de padres, que salienta "o contedo,
julgamento e compreenso" (Gale, 1972, p. 293; veja este trabalho para
as citaes das obras de Scriven);
b) intensificar a preocupao direta com os problemas de relevn-
cia social, propondo uma Geografia mais dinmica e socialmente envol-
vida com as questes contemporneas. Considera-se que numa poca
de rpidas mudanas sociais, parece ser questo de responsabilidade
As Caractersticas da Nova Geografia
95
profissional rever constantemente a significncia do contedo e da filo-
sofia da Geografia. Smith (1973, p. 2) observa que se "a Geografia no
ampliar seu dorninio a fim de incluir a gama dos problemas sociais
contemporneos com dimenso espacial significante, a sua contribuio
para a poltica de planejamento ser limitada". nesta perspectiva que
se enquadra a obra de David Harvey (1973), sobre Social Justice and the
City.
Tais sintomas podem ser devidamente compreendidos quando se
considera a descrio detalhada feita por Kuhn ( 1962) sobre a dissonn-
cia que precede as revolues cientficas e que Berry ( 1972, p. 14)
resume nos seguintes termos: "primeiro ocorrem conjuntos de dados
que n ~ o se adaptam s antigas previses ou normas prticas, em certas
reas, que s parecem ser justificadas por suposies extraordinrias.
No incio, essas dificuldades so rejeitadas como triviais ou como erros
de medida ou argumentos infundados. Porm, no desaparecem e vo-
-se tornando mais numerosas. Aps algum tempo se verifica ser funda-
mental a confrontao com o sistema antigo, e vrias propostas para
uma composio so apresentadas. Ento, repentinamente, uma simpli-
ficao tirada de um ponto de vista inteiramente diferente faz com que
grande parte do problema desabroche em relacionamentos novos e mais
claros. H um sentido coletivo de alivio e realizao, embora ainda se
possa ter pela frente um longo perfodo de elaborao".
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