ALONSO, Angela. Eplogo do Romantismo.Dados - Revista de Cincias Sociais, Rio de. Janeiro. Vol. 39, n.

1, 1996

EPLOGO DO ROMANTISMO* Angela Alonsoi I - Uma Genealogia Americana Desde a independncia poltica, os homens de estado e de letras no Brasil tiveram de se haver com a questo da nacionalidade. A poltica, a historiografia e a literatura, imbricadas que eram, estiveram, ao longo de todo o sculo XIX, empenhadas na definio da brasilidade. O movimento geral oscilou entre a afirmao da especificidade brasileira e o desejo de produzir uma civilizao de tipo europeu. A ambigidade bsica estava na tentativa de definir uma tradio brasileira que nos faltava - ao menos nos moldes europeus - e que teria, portanto, de ser seno inventada, ao menos recriada1. No Segundo Reinado, o romantismo foi o grande molde desta tentativa de responder o que era o pas e qual deveria ser o seu futuro; o indianismo foi o contedo hegemnico de brasilidade que ele forjou, comparecendo na formulao dos smbolos nativistas do Imprio, e na formao da viso oficial do pas, para constituir-se em matriz intelectual do perodo. Por esta via, o Brasil apresentava-se como o representante da civilizao europia na Amrica face a seus vizinhos brbaros, construindo uma imagem de si mesmo na qual vinham conciliadas a herana europia e a tradio indgena. Conciliao exatamente era a palavra-chave que terminou por designar o perodo, momento em que se afastavam as perspectivas de ruptura e em que, depois da srie de convulses de toda ordem que assaltara o pas na Regncia, consolidava-se a unidade poltica e territorial do pas em torno de um rei brasileiro. Esta tendncia pacificadora efetivou-se na poltica com a "Transao" entre luzias e saquaremas, originando, depois, a aparente placidez do perodo de Conciliao, num arranjo que equilibrava os poderes regionais e alternava liberais e conservadores na chefia dos gabinetes ministeriais e, na prtica, no comando do pas. O pas consolidado tinha de marcar sua especificidade como nao; necessitava criar uma imagem de si mesmo que no tivesse por substrato apenas o nativismo antiportugus que tantas vezes comparecera na poltica como nas letras at ento (Cf. CARVALHO, 1988 e 1994). A nacionalidade iria sendo moldada no apenas pelo indianismo modelado em Chateaubriand e Cooper, mas tambm pelo consumo do ecletismo de Victor Cousin, incorporado e divulgado por Monte Alverne e que permitia combinar concepes filosficas rivais, precavendo assim eventuais dissensos. O prprio monarca estimulou - e no raro financiou - intelectuais que trabalhassem na construo desta auto-imagem nacional. Desde o incio do Segundo Reinado, este incentivo do poder central consolidao de uma elite intelectual se manifestava, fosse no subsdio direto publicao de obras ou a viagens de estudo Europa, fosse na alocao dos que iam se sobressaindo no Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, organismo criado em 1838, com a finalidade de estudar e, em certo
* Este ensaio uma verso refundida e reelaborada do primeiro captulo de minha dissertao de mestrado (Cf. ALONSO, 1995b.). Agradeo as crticas e sugestes de Jos Murilo de Carvalho e de Pedro Puntoni, que tiveram a gentileza de ler a primeira verso. 1 - O que exemplamente demonstrado por Antnio Cndido em A Formao da Literatura Brasileira (1959).

sentido, definir o Brasil. Esse grupo de poetas, pintores e escritores2, igualmente envolvidos na poltica e ntimos de D. Pedro II - muitos chegaram a conselheiros tambm se alocava na Niteri - Revista Brasiliense de Cincias, Letras e Artes, em funcionamento desde 1836, centro intelectual que acabou por ganhar o porte de definidor do pas. Chefiado por Gonalves de Magalhes, conservava forte influxo do neoclassicismo, mas j comportava tintas romnticas. O meio-tom prevalecente levou formulao do indianismo como uma espcie de programa oficial das letras nacionais, cuja manifestao mais acabada foi o aparecimento, em 1856, de A Confederao dos Tamoios, de Gonalves de Magalhes, publicada com subsdio e entusiasmo do Imperador. De h muito descartado como fundamento da economia nacional, o ndio era erigido como smbolo da brasilidade. No se tratava exatamente, porm, dos povos indgenas nacionais existentes; por recurso ao esteretipo, entravam em cena os nossos nobres antepassados indgenas como se fossem gregos estilizados e transpostos para o mundo tropical no momento de contato com o colonizador. O prprio Magalhes o afirmava: "A poesia brasileira no uma indgena civilizada; uma grega vestida francesa e portuguesa, e aclimatada no Brasil; (...)." (MAGALHES In COUTINHO, 1972, p. 31). No poema, o pas era retratado tendo por modelo a formao das naes europias. Em certo sentido, os estudos que o Instituto Histrico e Geogrfico desenvolvia eram uma tentativa de encontrar nas civilizaes indgenas, consideradas j desaparecidas, um substitutivo para a idade mdia europia que no tivemos. 1856 era tambm o ano no qual Jos de Alencar estreava na cena pblica; vinha discordar da verso literria da nacionalidade construda por Magalhes. Na clebre polmica a respeito da Confederao dos Tamoios, Alencar justamente acusava Magalhes de miopia face ao pas real. O pseudnimo sob o qual se acobertava, Ig., abreviatura de Iguass, a herona do poema, denotava no apenas sua ironia mas tambm a inteno de sedimentar a brasilidade tendo por ponto de partida a tradio indgena nacional. Numa espcie de crtica programtica, identificava no poema a realizao mais acabada do que a literatura nacional no deveria ser, por basear-se numa idealizao do pas que desandava em um indianismo sem correspondncia com a realidade nacional. "De h muito tempo se tem manifestado uma certa tendncia de reao contra essa poesia inada de termos indgenas, essa escola que pensa que a nacionalidade da literatura est em algumas palavras: a reao justa, eu tambm a partilho, porque entendo que essa escola faz grande mal ao desenvolvimento do nosso bom gosto literrio e artstico." (ALENCAR,05/07/56 In CASTELLO, 1953) A "escola" responsvel pelo mal no era seno o grupo da Niteri. Ao posicionarse contra Magalhes, Alencar recebeu a ira de todo o grupo palaciano, a legio de intelectuais e poetas de que D. Pedro II se fazia rodear. O prprio Imperador, num arroubo nico em todo o Segundo Reinado, saiu em defesa de seu protegido, juntamente

2 - Nos fins da dcada de 1850, esta corte era composta por Gonalves de Magalhes, poeta, e seu squito, dentre os quais destacavam-se Arajo de Porto Alegre, pintor e poltico de renome, Francisco de Salles Torres Homem e Pereira da Silva. As consideraes que apresento sobre o grupo da Niteri e sobre a polmica da Confederao dos Tamoios esto baseadas quase que integralmente na anlise realizada por Antnio Cndido. Cf. CNDIDO, 1959.

com Porto Alegre e Monte Alverne3. A polmica evidenciava, pois, o imbricamento entre o grupo da Niteri e D. Pedro II. Ao menos era essa a acusao que fazia mega, um dos apoiadores de Alencar na disputa, segundo o qual o grupo se basearia na autopromoo e no elogio mtuo, alojados no IHGB e protegidos pelo Imperador (MEGA In CASTELLO, 1953). Pouco mais tarde, em 1861, Alencar debutava tambm na poltica partidria e boa parte de sua produo intelectual seria dedicada a questes do dia, o que sugere a existncia de uma complementaridade entre seus projetos literrio e poltico. Tambm Gonalves de Magalhes e Porto Alegre eram polticos, da ser possvel concluir que essas disputas no tinham por finalidade apenas causar furor na roda culta, mas tambm exprimiam posies polticas. Pode-se mesmo dizer que, durante o Imprio, a vida intelectual orbitava essas discusses, constituindo um verdadeiro sistema de polmicas. Era usualmente por meio delas que jovens obscuros como Alencar se lanavam cena pblica, de preferncia atacando alguma figura de relevo - expediente to ardilosamente utilizado por Alencar que se voltar contra ele em momento posterior, como veremos a seguir. Em verdade, a polmica era o veculo pelo qual o jovem Alencar anunciava seu desejo de produzir um novo padro de literatura nacional. Recusava o modelo de tonalidades ainda neoclssicas de Magalhes, que procedia a aclimatao das musas europias para contar a epopia nacional. Para Alencar, o indianismo na verso de Magalhes no expressava a autenticidade brasileira. Alencar comungava com Magalhes e com os demais contemporneos o objetivo de definir as razes da nacionalidade; porm o romantismo, que foi a matriz bsica do perodo, encontrou muitas bifurcaes. Assim que Von Martius a definiu, em vis racialista, como mistura das raas formadoras e Magalhes foi encontr-la no territrio. Alencar, por seu turno, quis ver o Brasil como sntese das culturas aborgenes e europia, de modo a configurar-se numa civilizao americana - na qual o trip de Martius vinha manco da perna negra. No se tratava de negar o indgena como elemento preponderante na formao da nacionalidade. Muito embora se opusesse a Magalhes, Alencar o fazia no interior do grande projeto indianista; a discusso girava em torno de qual indianismo deveramos ter. Defendia Alencar que a verdadeira literatura brasileira deveria pautar-se pela origem, tradio e histria dos povos indgenas formadores da prpria nao, considerando o modo pelo qual tudo isso miscigenara-se cultura europia, e no por um ndio forjado em molde greco-romano. Alencar apontava como razo principal do fracasso de Magalhes sua mlange de fico e histria que se expressaria em forma imprpria, a epopia. A quebra que visava instituir se efetivaria nesses termos, isto , uma mudana mais de forma literria que de perspectiva. Seu primeiro grande sucesso, O Guarani, de 1857, era justamente a efetivao de sua demanda contra Magalhes; ali Alencar procuraria demonstrar que a verdadeira histria da nao tinha de encontrar forma no romance - gnero que, alis, consolida entre ns. Dando forma nova ao indianismo j existente, o posicionamento de Alencar face a Magalhes representava uma mudana no modo de exprimir o Brasil; anunciava um novo programa para a literatura ptria. Porm, havia tambm continuidade:
3 - Participaram da polmica , encobertos por pseudnimos, Jos de Alencar (Ig.), Manuel de Arajo Porto Alegre (O Amigo do Poeta), D.Pedro II (Outro Amigo do Poeta), Pinheiro Guimares (mega) - esta identificao duvidosa -, alm de dois outros cuja identidade no foi descoberta: "O Boqui-aberto" e "O Inimigo dos Capoeiras". Cf. CASTELLO, 1953.

foi justamente a avaliao dos erros de Magalhes que permitiu a criao de um novo molde literrio que os suplantasse. A transio de um indianismo a outro no foi, portanto, uma ruptura abrupta; houve, na verdade, uma passagem para o primeiro plano do que estava antes na sombra. Se a nfase universalista da primeira gerao romntica no a privava de contedos locais, em Alencar, o privilgio dado cor local no lhe roubaria a transcendncia (CNDIDO, 1959). por isso que a polmica pode ser considerada como momento fundamental de formao para Alencar. A sua crtica acaba se configurando como uma espcie de receita do que ser sua prosa da por diante; parece ser atravs dela que Alencar encontra o prprio filo de sua literatura. Seu romantismo retomava a preocupao com a verossimilhana histrica como chave literria, alcanando um certo realismo na formulao dos tipos sociais que compunham o pas, encontrando no nacionalismo literrio o filtro pelo qual a realidade local seria tomada, em descries de lugares, costumes e da prpria histria da nao; a finalidade, portanto, era pesquisar e redescobrir o Brasil. Havia a um "senso de misso" (CNDIDO, 1959). Esta perspectiva levaria Alencar a perceber o pas nas suas segmentaes rural, urbana e primitiva; projeto que concretizaria em sries de romances, visando descrever a formao da identidade nacional e cujo primeiro evento a publicao de O Guarani, apenas um ano aps a polmica, onde procurava pr em prtica seus princpios literrios, transportando a epopia indianista para o romance. Esta nova formulao da literatura ptria iria conferir-lhe, nos anos seguintes, notoriedade superior a de Magalhes. Talvez o sucesso literrio tenha levado Alencar a dilatar suas pretenses. Em 1861 chega cmara deputado pelo Cear, tendo sido eleito pelo partido conservador. Teria atuao discreta em sua estria. Poucos anos depois, no entanto, faria uma extensa crtica do funcionamento do sistema poltico em srie de cartas pblicas dirigidas inicialmente ao imperador. As Cartas de Erasmo, publicadas entre 1866, teriam no pblico poltico o mesmo impacto que O Guarani tivera no pblico literrio (Cf. ASSIS, 1888) e seriam responsveis pela aproximao de Alencar com D. Pedro, valendo-lhe mesmo a indicao para o ministrio da justia na gesto de Itabora, em 1868. Este perodo, no qual Alencar era coroado o maior romancista do Imprio, foi poca de turbulncia poltica, como bem o expressam as circunstncias da queda do gabinete Zacarias (Cf. HOLANDA,1985). A Conciliao alcanara seu ocaso, o que significava o esgaramento das alianas em torno de um nico projeto civilizatrio centrado e gerido por D. Pedro II. Nos ltimos anos da dcada de 60, a elite poltica imperial4 iria cindir-se, permitindo a entrada em cena de setores mdios que ganhariam voz num cenrio antes ocupado pelas oligarquias. A ascenso de uma elite militar e a formao de uma camada mdia urbana letrada iam, aos poucos, tomando a burocracia estatal, clamando por critrios de mrito que desenhassem novos espaos polticos de atuao, um discurso de feies modernas que logo se revelaria incompatvel com as instituies monrquicas. Dotados de formao tcnicocientfica - militares, engenheiros, mdicos -, eram em tudo antpodas dos literatos e dos bacharis. A reao desta contra-elite (CARVALHO, 1991) far-se-ia, ento, em nome da poltica representativa. De 1856 a 1876 seria tambm o perodo em que Alencar passaria da glria sombra. Findo o longo perodo de formao, esteado na necessidade de fundar-se uma
4 - Para uma anlise pormenorizada do processo de formao e de funcionamento da elite imperial, veja-se os trabalhos de CARVALHO, 1980 e 1988.

tradio, a de uma nao tupi-portuguesa, gerada como uma espcie de mito de formao de um povo, o pas passava, ento, a ser concebido a partir de sua insero no contexto mundial e, por conseqncia, por recurso aos padres europeus ento em voga de civilizao e atraso. Se o bacharelismo liberal combinava com o discurso romntico, em grande medida conciliador das diferenas, o cientificismo emergente iria encontrar a forma de seu discurso na prpria cincia. As questes antes tomadas como eminentemente polticas ou tematizadas em polmicas literrias, seriam deslocadas para o terreno social para serem equacionadas a partir da sociologia nascente. A cincia emergia, portanto, como a grande fornecedora de respostas, lugar a partir do qual a nova gerao iria se contrapor ao indianismo romntico e ao bacharelismo liberal. Neste momento, a euforia do pas novo cedia compreenso de que um fosso separava o Brasil da civilizao. Esta "conscincia amena do atraso" (CNDIDO,1989) levaria a intelectualidade brasileira a reconsiderar as possibilidades de progresso futuro, a partir de uma releitura de si prpria. Foi quando Alencar, o festejado papa da literatura nacional, viu-se relegado ao ostracismo e uma mudana de perspectiva se imps. II - ltimos Suspiros Romnticos 1 - Questes do Dia Em 1865, Machado de Assis lastimava o estado geral da crtica literria no Brasil, "(...) a crtica, desamparada pelos esclarecidos, exercida pelos incompetentes."(ASSIS, 1865, p.11). Neste vcuo, situava um programa: o crtico deveria ser um legislador, cuja avaliao tinha de basear-se em critrios: procurar o "sentido ntimo" da obra e manter-se independente, tolerante e imparcial. Em parte premonitrio, esclarecia que estava a delineando um "ideal do crtico", que o nome do prprio artigo, e que a crtica nacional existente estava longe de alcanar este padro. Amostra da justeza desta constatao a renhida briga que se estabeleceu com as Questes do Dia 5 e com a polmica entre Nabuco e Alencar. Aps breve namoro com o poder, de que as suas Cartas de Erasmo so documento, e o subsequente convite para o ministrio da justia prova irrefutvel, Alencar se incompatibilizara com D. Pedro. Ao chefe da nao no agradou o tom pouco cerimonioso, de rompantes muitas vezes mal educados - que caracterizou seu comportamento poltico, como seus discursos na cmara bem o atestam - com que Alencar conduzia o ministrio da justia na gesto de Itabora e foi talvez o confronto das duas teimosias, a imperial e a literria, que levou o Imperador a no acolher sua indicao para o Senado6. Alencar saiu do governo envolto em alarde e despeito e foi compor fileiras com os emperrados que obstavam no parlamento o programa de reformas 5 - Por no ter tido acesso direto aos documentos desta polmica, utilizei a Carta III de Franklin Tvora publicada na edio crtica de Iracema (1979); para as demais tive por base a resenha - e tambm a linha de interpretao - apresentada por Antnio Cndido. Cf. CNDIDO, 1959. 6 - Alencar concorrera a uma vaga pelo Cear com a viva discordncia de D.Pedro que considerava imprprio ao ministro da justia, a quem competia a lisura das eleies, envolver-se no pleito que presidia. Alencar insistiu na candidatura, abandonado sua pasta, e venceu em seu estado. O imperador, no entanto, preferiu indicar dois nomes obscuros.

includa a a lei do ventre livre - que Rio Branco, sob os francos augrios do Imperador, procurava estabelecer. A mgoa de Alencar o levou a fundar O 16 Julho - referncia ao gabinete Itabora, jornal no qual iria atacar a situao conservadora que at ento compusera. O fato, evidentemente, no foi bem recebido pelo imperador que teria insuflado Jos Feliciano de Castilho7 a lanar o peridico Questes do Dia com a finalidade de atacar o poltico Jos de Alencar. por este veculo que, entre 1871 e 1872, Franklin Tvora, sob o pseudnimo de Semprnio, recorreria tambm polmica para rechaar a literatura alencariana em suas famosas Cartas a Cincinato, em 12 artigos - oito sobre O Guarani e quatro sobre Iracema (CNDIDO, 1959). As Cartas eram mais um combustvel que faria ferver o rancor de Alencar. Seu desgaste poltico vinha, portanto, acompanhado da derrocada literria e s faria acentuar-se nos anos seguintes. A posio de Tvora na polmica expressava o perodo final do romantismo; trazia uma nova aspirao por observao e pela superao do estilo potico na fico. Membro de um grupo em formao, a Escola de Recife8; sua demanda era, pois, a da gerao emergente: a literatura deveria ter um carter documental, de pesquisa efetiva do pas. Alencar defendera, na polmica com Magalhes, que a imaginao devia ser parte fundamental na composio literria; Tvora dizia justamente o contrrio: a literatura deveria evitar toda idealizao e ter na cincia sua fonte privilegiada. No caso de Iracema, reclamava que Alencar deveria ter feito uso ou da narrativa dos prprios ndios o que admitia inexeqvel - ou ento ter por base trabalhos cientficos sobre os usos e costumes indgenas: "Jos de Alencar d poemas e romances de costumes, sem ter estudado a natureza nem os povos, (...). Essa obras, ele as d do fundo de seu gabinete (...)." (TVORA, 1871, p.164). Muito embora Tvora ainda guarde reverberaes romnticas, do que expresso seu elogio a Gonalves de Magalhes e a Gonalves Dias, sua demanda a da gerao emergente, formada nos cnones da cincia, para a qual no bastava a verossimilhana do romance alencariano, desejava-se a verdade dos fatos, o que a levaria cedo a uma avaliao cientfica da realidade nacional, na qual o indianismo fatalmente naufragaria. Comeava aqui o processo pelo qual a concepo alencariana de identidade nacional iria gradativamente submergir. Neste processo, porm, da literatura romntica ao cientificismo, como modos de definio do pas, h transies. O romantismo que se vai esmaecendo ainda visvel em certos traos da gerao cientfica, ainda que com outros sinais. exemplo a manuteno de certo fatalismo, que antes decorria do carter das personagens e de sua situao social (como em Lucola), reposto em matriz biolgica como tirania do organismo e do meio (como aparecer nos romances naturalistas). Se o romantismo, ainda que mitigado, perdura, o indianismo declina francamente. A investida que Alencar movera contra Gonalves de Magalhes levou a uma disputa interna ao indianismo. Neste outro momento, o que est em questo no qual a melhor verso indianista, mas o indianismo em si mesmo - assim como a frmula romntica que Alencar construra da prpria corte. O que entra em gestao uma definio nova da nacionalidade que estoura o par indgena-europeu que compunha a "civilizao americana" de Alencar. A reao ao indianismo alencariano vem, por um lado, da
7 - Segundo Slvio Romero, Castilhos, naqule momento, dividia a supremacia do mundo literrio da corte com Alencar. 8 - Sobre a participao de Franklin Tvora na Escola de Recife veja-se o trabalho de PAIM, 1966.

"gerao cientfica", do que a polmica com Tvora exemplar; mas encontraria tambm um outro tipo de adversrio. Joaquim Nabuco, filho do Conselheiro Nabuco de Arajo, poca recm regresso da Frana e estreante na vida pblica, faria oposio no apenas ao indianismo literrio de Alencar, mas tambm sua atuao na arena poltica. A polmica que travaram em 1876 documento deste momento de transio e conflito no apenas intelectual mas sobretudo poltico, no qual estavam nubladas as certezas; nela evidenciava-se o confronto entre diferentes concepes do que era o pas como tambm de qual deveria ser seu futuro. 2 - Nabuco contra Alencar
" possvel que o meu juzo sobre o sr. J. de Alencar no seja o verdadeiro; todavia no vejo que se possa dar boas razes contra ele. Para mim, o escritor brasileiro um escritor da decadncia." (NABUCO In COUTINHO, 1965, p.217)

Em 1875, a pretexto de analisar as razes pelas quais a encenao de O Jesuta9 de Alencar no alcanara sucesso de pblico, Joaquim Nabuco vinha atacar as concepes alencarianas. A posio de Nabuco, como antes a de Tvora, era, em certo sentido, simtrica de Alencar contra Magalhes: ambos eram iniciantes e vinham buscar espao batendo-se com um expoente do cenrio intelectual. Nabuco, que pouco antes se lanara poeta - sob os aplausos de um amigo de seu irmo, Machado de Assis - iniciava uma avaliao da produo literria nacional, centrada, obviamente, em seu nome de maior expresso. De incio, solidarizava-se com Alencar, o "Apstolo de uma idia generosa e civilizadora" que estaria sofrendo "a frieza de seus contemporneos" (NABUCO in COUTINHO, 1965, p.16), e deixava vista sua concordncia com a idia de que o teatro deveria ser "uma escola de costumes", o que j no ocorreria no Brasil - juzo no qual vinha embutida uma viso algo nostlgica dos tempos em que no era hbito "monetarizar-se tudo". No entanto, no elogio do autor como representante mximo da literatura nacional, afirmao de vala comum, Nabuco j entremeava um certo desconforto da gerao nova em relao tradio intelectual fundada. Se, por um lado, o pblico estava entregue uma "ditadura do gosto", se o teatro se mercantilizara, era tambm verdade que o trabalho de Alencar estava datado e sofria o rano de um modo de pensar que j no se coadunava com os tempos modernos. Muito embora apresentasse Alencar como dpass, Nabuco no chegava propriamente a atac-lo. Talvez, porm, o conjunto das crticas publicadas10, a ausncia de pblico e seu desprestgio crescente, tenham levado Alencar a responder com virulncia. O problema, apontava, no estava na obra, mas na crtica e no pblico. Nem se poderia falar de "pblico", o que havia era uma platia indiferenciada e hbrida que preferia um espetculo
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- O Jesuta teve apenas duas apresentaes - em 18 e 19 de setembro de 1875. A temporada foi suspensa por ausncia de pblico, o que, em parte, deve-se avalanche de vaudevilles, operetas francesas e nacionais, que estavam em cartaz, mas tambm ao fato da pea trazer heri jesuita no momento em que ainda ressoava o impacto da questo dos bispos. 10 - Artigos de "crtica benvola ou desafeta" sados em O Globo (o jornal no qual publicada toda a polmica), na Gazeta de Notcias, na Reforma e no Jornal do Comrcio.

estrangeiro a um drama nacional. Lgico e natural, portanto, que ela no se interessasse pelo "verdadeiro drama nacional" - o de Alencar -, que seria patritico: "(...) os brasileiros da corte no se comovem com essas futilidades patriticas; so positivos e sobretudo cosmopolitas, gostam do estrangeiro; do francs, do italiano, do espanhol, do rabe, de tudo, menos do que nacional. Isso apenas serve para a eleio."(ALENCAR In COUTINHO, 1965, p.24). Aqui o prprio Alencar identificava a distncia entre o cosmopolitismo da corte e o interior do pas, arcaico, analfabeto, a lguas do modelo civilizatrio emergente. A corte importaria sua "cultura" e teria de "nacional" apenas o critrio pragmtico que lhe asseguraria a existncia (paradoxalmente inclusive a do prprio Alencar que foi deputado e ministro): uma apropriao poltica e eleitoreira da nacionalidade. A crtica era, ento, extrapolada do pblico ausente ao espetculo para a camada social que o compunha, resultando assim numa depreciao da elite carioca - por extenso, da nacional -, que acusava de entreguista e impatritica, manipuladora dos valores nacionais que deveria resguardar. O fato que o pblico efetivamente mudara. A situao que consagrou Alencar como grande romancista do Segundo Reinado se desfizera. Seus leitores eram basicamente do sexo feminino, estranhos ao mundo da poltica; mas nem por isso deixava de ser tido e havido como grande pelos homens cultos. Porm, nos tempos novos, crescia o desprezo para com a literatura "de moas" graas a qual Alencar foi mais satirizado que enaltecido pelos seus colegas de plpito na cmara. Aquilo que era antes o modo oficial de ver o pas j no encontrava acolhida em um pblico crescentemente composto por funcionrios pblicos, cientistas e militares a quem as obras de Comte tocavam mais que as novelas de Cooper ou os suspiros das heronas de Chateaubriand. A amargura de Alencar talvez fruto desta nova conjuntura. No entanto, ao invs de ver a uma mudana de critrios e mesmo de composio do pblico leitor, prefere enxergar um barbarismo: se ele Alencar expressava em forma literria a nacionalidade, aqueles que no lhe reconheciam o trabalho eram por certo mopes ou "primitivos": "A sociedade fina uma seleo; mas uma seleo de Darwin, e muito prxima do tipo primitivo, est ainda muito smia."(ALENCAR In COUTINHO, 1965, p.24). Seu atraso devia-se ausncia de um pblico ilustrado o bastante para refletir sobre sua prpria condio, da porque o verdadeiro pblico alencariano no poderia estar na corte: "Desde muito reconheci que o meu pblico mais brasileiro, e at mais estrangeiro do que carioca. Nas provncias, o sentimento nacional no est diludo no turbilho: aprecia-se mais o que nosso" (ALENCAR In COUTINHO, 1965, p.26). Era a esse sentimento nacional que se endereava sua obra, sendo ele prprio um dos "primeiros operrios da Seara civilizadora". A civilizao estava, portanto, associada formao de um pensamento ancorado no sentimento nacional genuno, localizado no interior, longe do alcance dos estrangeirismos que tomavam a corte e que, se pareciam signos de progresso, nada mais eram, na verdade, que manifestaes de barbrie. O progresso viria de mos dadas com a civilizao, cuja gnese estaria no sentimento de pertencimento, na adeso emocional tradio, histria e aos costumes, e no em postulados racionais. Por outro lado, vinha do interior, l de onde estariam as razes intocadas da brasilidade - o ndio e o sertanejo - para a corte tomada de europesmo. O verdadeiro pblico seria, portanto, o verdadeiro povo, o elemento

nacional, par excellence, que no precisaria de signos externos "para servirem a causa da liberdade e da civilizao". Esta era a causa de Alencar em relao qual a corte estaria em "anacronismo de um sculo". Alencar distinguia, portanto, povo e elite, identificando a barbrie e o atraso com a segunda, enquanto o primeiro seria portador do sentimento genuno de nacionalidade e representava o elemento propulsor do progresso Retomava, portanto, em nova chave, a formulao bsica das Cartas de Erasmo - (...) por povo entendo o corpo da nao sem distino de classes, excludos unicamente os representantes e depositrios do poder.(ALENCAR, 1866, p.1133) - onde conclamara o Imperador a governar a nao, uma vez que os partidos, espatifados em faces, seriam ineptos para faz-lo; entretanto agora, egresso do poder, Alencar desenvolvia crtica mais radical, escancarando o que os seus companheiros de partido nem em sonhos admitiriam. O grande orgulho do Segundo Reinado, a auto-imagem mesma do perodo, a de um parlamentarismo ingls em terras tropicais, onde vicejava a democracia, era o fulcro do ataque de Alencar: esta frmula poltica teria excludo o grosso da nao11. Esta explicitao da oposio entre elite e povo como representantes respectivos da barbrie e da nacionalidade desdobrando-se em interior/corte talvez seja um insight original de Alencar que, rompido com o grupo do poder, passa a enxergar o sistema poltico sem filtros12. No deixa, porm, de soar um tanto estranha esta avaliao cida de Alencar para com a corte, se levarmos em conta suas afirmaes de poucos anos antes. Em Beno Paterna - prefcio a Sonhos D'Ouro (1872) - apontava a existncia de "recantos que guardam intacto, ou quase, o passado" que existiriam no somente no interior, mas tambm, em menor escala, na corte. De todo modo, dizia ainda ser da prpria natureza da vida na corte uma "fisionomia indecisa, vaga, mltipla", na qual se processaria a "luta entre o esprito conterrneo e a invaso estrangeira"; representaria, por isso, o perodo de adolescncia da nao, que somente atingiria a virilidade quando tivesse constitudo um "eu prprio, que resiste ao prurido da imitao". Relidas por este filtro, as consideraes de Alencar na polmica iam no sentido de discernir a parte da nacionalidade, tanto no interior quanto na corte, apta a fazer brotar a identidade prpria que o pas ainda no possuiria e cujo modelo no seria a imitao, mas a fuso de elementos europeus e aborgenes. Este no era, porm, o modelo de civilizao que seu contendor tinha em mente. Invertendo o argumento, Nabuco iria identificar Alencar com o atraso e a si mesmo com o progresso. Para Nabuco, o descaso de Alencar para com o pblico fluminense seria revelador de um automenosprezo, pois seu diagnstico inclua a si prprio, autor popular, dos mais lidos pela "sociedade smia". " isso que confunde-me as idias. Diminuindo o seu pblico, ele mutila-se a si; julgando-nos atrasados e incultos, ele tira a seu talento a
11 - Este argumento j estava formulado, com mais sofisticao, em seu A Reforma Eleitoral, texto de 1874, onde prope um sistema eleitoral que permitisse a representao das minorias. 12 - Para Antnio Cndido a oposio entre civilizao e barbrie, na Amrica Latina, tem origens em Sarmiento e depois retomada por Euclides da Cunha. "No pensamento latino-americano, a reflexo sobre a realidade social foi marcada, desde Sarmiento, pelo senso dos contrastes e mesmo dos contrrios apresentados como condies antagnicas em funo das quais se ordena a histria dos homens e das intituies." (CNDIDO, 1982:XLII). O Alencar desta ltima fase pode ser entendido como um intermedirio: h ainda em seu pensamento a marca romntica da autenticidade indgena, mas j comparece a oposio interna sociedade, principalmente entre povo e elite.

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consagrao nica que tem tido at hoje, o apreo de um certo nmero de seus compatriotas."(NABUCO In COUTINHO, 1965, p.45). Nabuco, como bem se v, no atribua aqui qualquer valor intrnseco literatura alencariana; sua nica sustentao seria a aprovao pblica e mesmo esta Alencar teria perdido. Claro que h petulncia na fala de Nabuco, como h despeito na de Alencar. O filho do Conselheiro Nabuco de Arajo voltava ao Brasil cheio de ares de modernidade e imerso em francesismo - o domnio da lngua francesa , alis, uma das discusses mais apimentadas da polmica -, desta tica, via em Alencar uma cpia sem mritos da "verdadeira" literatura romntica, aquela capaz de transmitir nobres valores morais. Em Nabuco, portanto, permanecia um ar romntico, pautado por um conservadorismo moral que o levava a execrar a sem-cerimnia com que Alencar transformava uma prostituta em protagonista (Lucola, 1862) ou levava a escravido ao teatro (Me, 1860). Era este tom que ainda reverberaria mais tarde em O Abolicionismo, onde, na contracorrente, iria conjugar com maestria um tom humanitrio e o argumento poltico. Ao contrrio de Alencar que glosava na literatura o que emperrava na prtica poltica, Nabuco alaria a escravido ao centro da cena poltica. As definies da nacionalidade em jogo eram naturalmente divergentes, o que no impedia contaminaes. esta altura da polmica, Nabuco amplia sua crtica, passando do indianismo para o prprio romantismo alencariano. Nabuco, porm, no criticava o romantismo em si - como, em grande medida, o faria a gerao cientfica - mas a verso indianista do movimento, que expressaria de modo imprprio a nacionalidade. Alencar bem percebia a divergncia, ao acusar Nabuco de "folhetinista parisiense", to corrompido pelo estrangeirismo quanto toda a corte carioca, e que por isso seria inapto para perceber as razes genunas da nacionalidade. Alm do mais, embriagado com a reputao do nome de famlia, Nabuco seria, inclusive, incapaz de uma crtica sria. "Para o crtico parisiense pode ser cmico o espetculo da depresso do sentimento nacional, e do gosto da arte dramtica. Para outros deplorvel." (ALENCAR In COUTINHO, 1965, p.58). Ao que parece, para Alencar, o modo avassalador pelo qual o furor antiromntico vinha chegando ao Brasil, acabaria por levar a um nivelamento do pas, no qual se perderiam suas especificidades. Neste sentido, descobria em Nabuco seu inimigo inimigo da tradio e do "sentimento" nacional -, agente de destruio do projeto de nacionalidade que se esforara, literria e politicamente, em construir. Nabuco no era tomado individualmente, mas visto por Alencar como mais um dos membros da "nova gerao" que desde os fins da dcada de 1860 vinha se entusiasmando com um outro discurso, nem literrio, nem romntico, que considerava mais apto a exprimir, de modo fidedigno, a conjuntura social, poltica e intelectual. Estava em processo de dissociao o que at ento caminhara junto: a imbricao entre literatura e poltica que era o cerne da obra de Alencar perdia sentido para a gerao nova que iria buscar na cincia o novo molde da nacionalidade e do prprio discurso poltico. Nabuco evidentemente no exemplar deste procedimento, mas deste modo que Alencar o l. Considerando "pretenso" o nacionalismo de Alencar, Nabuco afirma que sua literatura deixaria na sombra os problemas fundamentais da formao da nao brasileira; seu romantismo o teria levado a uma idealizao da vida nacional. O padro alencariano de literatura e de brasilidade no responderia s questes prementes do momento. Escamoteava a escravido, tratando-a de maneira potica sem refut-la politicamente. A

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literatura no se prestaria mais, ao menos neste formato, expresso da nacionalidade; no exprimiria as chagas, omitiria o pas real. Nabuco questionava, pois, um proselitismo que no teria esteio na prtica poltica. A resposta vinha em dois nveis: um literrio (a literatura no se define por um tema, mas pelo mtodo) e outro poltico. Dizia Alencar que nunca defendera a escravido, ao contrrio, teria se contraposto a ela, limitado apenas pela lei. "Continuei como poltico a propaganda feita no teatro, e ainda no tempo de conhecer quem errou."(ALENCAR In COUTINHO, 1965, p. 59). O que , evidentemente, retrico; deputado conservador se opusera pouco antes a qualquer medida imediata contra a escravido. Alencar apresentava aqui sua obra como una: tanto na poltica quanto na literatura teria se esforado em afirmar uma mesma concepo do Brasil, alis bastante adequada ao momento em que o pas procurava, a partir de suas especificidades, firmar-se como nao soberana. Nabuco, porm, via na contaminao dos projetos literrio e poltico de Alencar a admisso de que a literatura nacional seria uma "confraria", que vicejava em torno do Imperador, comandada por Alencar - mesma acusao que Alencar antes endereara a Magalhes. Somente assim se explicaria o sucesso de seus folhetins, cujas "historietas banais", se expressariam numa "linguagem meia indgena, meia cientfica", anloga precisamente quela de Gonalves de Magalhes, que Alencar tanto desmerecera. No entanto, tambm Nabuco, no fim das contas, vinha polemizar com Alencar por razes similares s que levaram o romancista a bater-se com Magalhes. A polmica j era uma clssica porta de entrada para o cenrio poltico e intelectual e no faltou a Nabuco esse senso de oportunidade - ou de oportunismo, como Alencar no se eximiria de insinuar. Ao defender-se da acusao, Alencar revidava: "Prefiro andar atrasado a ser anacrnico em companhia de to ilustres escritores, e da opinio que os aplaude, a acompanhar o progresso do sr. Nabuco e outros." (ALENCAR In COUTINHO, 1965, p.94), e ainda aconselhava Nabuco a no fazer proselitismo antibrasileiro para "um americano de raiz e de f". No entanto, esta concepo do Brasil como uma civilizao americana tornava-se arcaica. O mpeto da gerao cientfica era adequar-se aos modos europeus de civilizao e, por isso, comungar um cosmopolitismo, ao invs de abrigar-se no pitoresco como modo de representao da nacionalidade. Nabuco expressava uma parte dessa mudana ao afirmar que a decadncia da literatura alencariana era, ela prpria, signo de progresso. O pblico teria demorado vinte anos mas descoberto que Alencar no era o modelo de escritor nacional. O argumento de Nabuco em toda discusso sintetizavase aqui; a literatura de Alencar passava a ser tratada no s como inadequada para exprimir os valores nacionais, mas como antagnica a eles, emperraria a vida civilizada no pas, enaltecendo o indianismo e omitindo-se na escravido. Neste sentido, Nabuco considerava-se mais patritico que Alencar: "O Sr. J. de Alencar pode negar-me patriotismo, o patriotismo afirma-se por atos e no por palavras, nem o meu nem o seu passou por essa prova, no menos certo porm que o seu teatro revolta-me. No conheo, no h sociedade ao mesmo tempo mais desprezvel e mais ridcula do que essa que ele chamou brasileira".(NABUCO In COUTINHO, 1965, p.106). Mesmo as definies de patriotismo variavam aqui. Para Nabuco, trabalhar pelo bem do pas era livr-lo do mal maior que lhe contaminava todos os rgos, como o demonstraria poucos anos mais tarde no apenas na escrita como tambm na prtica poltica, com a campanha abolicionista.

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J Alencar, como a maioria dos conservadores do perodo, via a escravido como mal necessrio, que cabia deixar entregue resoluo do tempo. Alencar tinha mesmo defendido diretamente a manuteno do regime escravista. J em 1867 escrevera as Novas Cartas de Erasmo para opr-se ao projeto imperial de abolio lenta que se anunciara na fala do trono neste ano. A Alencar iria argumentar, como tambm o faria quando da discusso da lei do ventre livre, que a escravido nem se institura nem se aboliria por medidas legislativas. Fato social que era, deveria desaparecer, gradualmente, com a chegada do trabalhador livre, sendo o resultado espontneo de um movimento da opinio pblica, uma revoluo social dos costumes (ALENCAR,1871, p. 239), que no causasse danos polticos, econmicos e mesmo morais. Aos partidrios da abolio, Alencar alertava para a ameaa de guerra civil - ironicamente, seria tambm este um dos argumentos de que Nabuco faria uso, mais tarde, em defesa da abolio13. Alm disso, insistia em que se a escravido era, agora, uma instituio prejudicial nao, tinha tido, porm, papel fundamental em seu processo formativo, p."A escravido um fato de que todos ns brasileiros assumimos a responsabilidade, pois somos cmplices nele como cidados do Imprio. Nenhum filho da terra, por mais adiantadas que sejam suas idias, tem o direito de eximir-se a solidariedade nacional, atirando ao nome da ptria, como um estigma, os erros comuns."(ALENCAR In COUTINHO, 1965, p.119). Alencar tomava aqui a escravido como responsabilidade e esteio da elite poltica e intelectual brasileira que, como tal, deveria ser tratada de modo ponderado e no por rompantes. A gerao cientfica, assim como a plataforma liberal incorporada pelo moderado Rio Branco, no teria levado em conta a gravidade desta situao, ao enderear uma espcie de revolta edpica aos construtores da nao. Nabuco de Arajo fez sua carreira poltica nos mesmos moldes que Alencar, e teria sido deste gnero de prtica e da sua decorrncia, a manuteno da escravido, que Joaquim Nabuco tirou seu sustento. Agora a nova gerao buscava diferenciar-se, mas, como dizia Machado de Assis, toda ela "mamou do leite romntico", alm de ter sido nutrida pela economia escravocrata. Toda ela acreditava, no entanto, como Nabuco, que a obra de Alencar baseava-se num falseamento da realidade nacional, " absolutamente sem valor como inveno e como idia". Tratava-se agora de redefinir a nacionalidade em correspondncia com o anseio de civilizao. Os selvagens de que falava Alencar no existiriam, eram idealizaes, e nem seriam eles os elementos fundamentais da nacionalidade: "(...) impossvel querer-se fazer dos selvagens a raa de cuja civilizao a nossa literatura deve ser o monumento." (NABUCO In COUTINHO, 1965, p.190-191). Nabuco renegava a identidade nacional definida por recurso ao indianismo para afirmar sua f na cultura europia, como bero e destino do Brasil. "Ns somos brasileiros, no somos guaranis; a lngua que falamos, ainda portuguesa. Com o tempo, com a influncia lenta, mas poderosa, do meio exterior, h de se tornar cada vez mais sensvel a divergncia que j comea a manifestar-se entre a nossa literatura e a de Portugal." (NABUCO In COUTINHO, 1965, p.191). O Brasil de da a um sculo, para Nabuco, seria produto da mistura de raas, onde entrava o negro como elemento de relevo ignorado pelo indianismo de Alencar; e estaria mais prximo da civilizao europia, ao invs de expressar a americanidade. Por isso, a construo romntica da nacionalidade de Alencar
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- Veja-se a respeito O Abolicionismo e o artigo de Jos Murilo de Carvalho, "Escravido e Razo Nacional" (1988), no qual as duas posies so comparadas.

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deveria ser suplantada por um discurso orientado pela poltica e pela cincia que, longe das idealizaes, forneceria um diagnstico do atraso brasileiro facilitador de seu trnsito rumo civilizao. O final do embate expressivo dessa nova concepo. No ltimo artigo publicado da polmica, aparece como sntese de toda essa efervescncia a sugesto maldosa de Nabuco da necessidade do parricdio original nas letras nacionais e, com elas, da concepo de nacionalidade que Alencar encarnava. Nabuco afirmava como definitiva a decadncia de Alencar como literato e como poltico. As Cartas de Erasmo, dizia, eram "(...) um verdadeiro elogio da loucura. Escritas sem plano, com o fim nico de pr em evidncia o talento do autor e de fazer a corte ao monarca, essas cartas no podiam servir a nenhum partido."(NABUCO In COUTINHO, 1965, p.211); seriam o elogio do governo pessoal que teria permanecido durante o namoro de Alencar com o Imperador para desfazer-se quando sua indicao para o Senado no foi sancionada. Nabuco explicitava, aqui, os mtodos que regeram a vida poltica brasileira at pelo menos 1868, quando a contra-elite imperial, os cientificistas e a nova gerao liberal, de que Nabuco seria o dolo, passaram a advogar o direito de tambm participar das grandes decises e de fazlo por outras formas. A poltica no mais gerida pela vontade onipresente do Imperador e dos dois grandes partidos, mas calcada no diagnstico dos problemas do pas e exercida pelos que fossem preparados para transform-lo. A resposta que no houve14 consistia em menos de uma pgina, na qual Alencar, cido e amargurado, afirmava que a poltica ele s poderia discutir com algum de sua envergadura, o conselheiro Nabuco de Arajo e no com seu "filhote". Impossibilitado de bater-se contra o clamor quase unssono que se levantava, Alencar no podia seno voltar-se saudoso aos tempos em que a definio de brasilidade e dos destinos do pas eram decididos entre as paredes da cmara e da corte. Seu velho inimigo, o pai de Nabuco, era tomado como o adversrio ideal, um inimigo cordato, porque respeitador das regras anteriores. Agora todo esse universo estava em chamas e nem a poltica nem a literatura seriam mais as mesmas. Por tudo isso, a polmica Alencar-Nabuco o instantneo de uma transio traumtica e inconclusa. Confrontavam-se nela duas concepes do que deveria ser o nacional; cada um dos contendores forjava um diagnstico do tempo e um projeto de civilizao para o Brasil. Temos de um lado um poltico conservador, nacionalista arraigado, de outro, um liberal de bero e convico, cidado do mundo, sediados cada um em uma das grandes tradies que conformaram o pas ao longo do Imprio, a dos mantenedores da ordem e a de seus reformadores. Nabuco tinha em mente o problema da cidadania, Alencar o da formao de uma identidade nacional. Era o que significava para cada um o progresso e a civilizao. Essas concepes divergentes, por vezes antagnicas, se exprimiam, porm, em um corpo conceitual semelhante - os termos das polmica so o progresso, a civilizao, a barbrie e, principalmente, a identidade nacional. No entanto, variava o propsito. Para Alencar, o problema da nacionalidade era questo de formao de um povo, de uma tradio enfim, que amalgamasse as diferentes
14 - Alencar escreveu um artigo - "Sem Resposta" - que no foi publicado. Segundo Afrnio Coutinho, Alencar o redigiu com a finalidade de fazer editar a polmica, porm teria morrido antes de realizar seu intento. Cf. COUTINHO, 1965.

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culturas que formaram o Brasil, conciliando e evoluindo gradualmente at atingir sua meta - uma civilizao americana: O Brasil enquanto nao seria filho de Iracema. Isto , sua preocupao era com a formao de uma ptria brasileira. J Nabuco argumentava de outra perspectiva, assegurava que o Brasil herdara-se da Europa, deveria seguir seu movimento; advogava, portanto, um cosmopolitismo; o pas era visto como produtor tardio de arcasmos que necessariamente teriam que desaparecer, se o progresso e a civilizao fossem a meta. Considerava, por isso, premente a formao de um estado democrtico capaz de inserir-se no movimento mundial que tendia a um alargamento dos direitos polticos: a formao de cidados proletrios e capitalistas e no senhores e escravos - tese que desenvolveria magistralmente em O Abolicionismo. Poderamos dizer, em sntese, que, na polmica, Nabuco est preocupado com a configurao do estado, enquanto Alencar quer definir a nao. O que era progresso para um, era atraso para o outro. Nos termos do debate que se instaurava, Alencar estava a servio de uma causa j anacrnica. O seu problema era a independncia, a constituio de uma brasilidade, isto , preocupava-se em estabelecer a especificidade de uma nao em formao; da sua fixao com as origens e a necessidade de inventar uma tradio para o Brasil, conferindo-lhe um passado nobre, ainda que de uma nobreza indgena - o que era, afinal, como Nabuco apontava, o intento de Magalhes. Alencar, mesmo que j escaldado e admitindo a representao das minorias, mantinha a idia de que a centralizao poltica, que fora fundamental na consolidao do estado brasileiro, seria ainda o meio de civilizao do pas. O seu modelo de civilizao prescindia, por isso, da representao poltica de todos os setores sociais, seria o povo o sustentculo da nacionalidade, cabendo ao monarca dar-lhe forma. Com isso, desqualificava a mediao da sociedade poltica, o que conferia um vezo autoritrio ao seu pensamento. justamente o que se evidenciava nas Cartas de Erasmo, escritas uma dcada antes da polmica. Face constatao de que no pas no havia opinio pblica consolidada e independente que pudesse mediar a relao entre o trono e o povo - bordo que no s seu - ao contrrio da tendncia emergente, que Nabuco representa, de criar essa mediao, por mecanismos de representao, Alencar procurava um meio que a substitusse: "Situado na cpula do sistema, neutro e inacessvel, o monarca, poder nacional, plaina sobre os outros, meros poderes polticos. (...). Chamo-o poder nacional para significar a quase comunidade em que se acha com a nao." (ALENCAR,1866, p.1087). Dirigindo-se ao Imperador, Alencar punha s claras a sua viso do pas: a soberania viria do povo, mas ela deveria ser expressa pelo Imperador e no representada pela sociedade poltica. O ponto de vista da gerao de Nabuco era completamente outro. Uma vez consolidada a soberania poltica, tratava-se de viabilizar a entrada do Brasil no universo das naes civilizadas. O que a presso inglesa sobre o trfico de escravos, esteio econmico do Brasil, bem antes mostrara era que o pas no poderia mais furtar-se a discutir o futuro prximo. A a questo central girava em torno das alternativas econmicas da nao, tanto do ponto de vista da mo-de-obra que, ainda que gradualmente, teria forosamente de prescindir de escravos, quanto da sua insero na geopoltica e na economia mundial, que no poderia mais fazer-se pelo trfico (ALENCASTRO, 1979). Que sentido, teria, dado este contexto, manter uma imagem da

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brasilidade que no comportava a imigrao nem dava lugar integrao social e econmica do negro no-escravo? Era esta questo que entrava em pauta. Isto , o momento de dissoluo do regime escravocrata, quando o negro emergia como problema social efetivo, era tambm o momento em que ele encontraria expresso intelectual bastante distinta das formulaes de Alencar, emergindo como questo tanto terica quanto poltica. Seria pois o negro e no mais o ndio o objeto por excelncia tanto da cincia - no que as teorias raciais seriam paradigmticas - quanto da literatura, com o naturalismo, ambas refletindo sobre a viabilidade da extenso da cidadania. Na poltica este movimento redundou na campanha abolicionista e encontrou brilhante intrprete em Joaquim Nabuco justamente. Entrar para o "concerto das naes" significava vencer estes gargalos tanto da prtica econmica e poltica quanto no nvel das representaes do pas. Por isso, Nabuco parece ter uma viso mais ampla de seu tempo do que Alencar: tinha conscincia do atraso, via o pas por contraste em relao ao mundo civilizado. Face ao desafio futuro de transformar as relaes entre senhores e escravos em relaes entre capitalistas e proletrios, o problema no era mais o de definir uma identidade nacional a partir do especfico, mas de adequar o pas aos moldes da civilizao. A contraparte necessria seria a de constituir um sistema democrtico-liberal capaz de representar uma sociedade civil organizada e mediar a relao entre o povo e o imperador - como expressaria em O Abolicionismo. ***** A polmica Alencar-Nabuco foi uma espcie de ltimo fulgor do romantismo; nela digladiaram-se duas figuras poltico-culturais marcantes dos fins do sculo, uma decadente, outra em germinao. A briga, em sntese, explicitava, a partir da discusso literria, a diferena de percepo do novo contexto, tanto poltico-econmico quanto intelectual. Alencar relutava em aceitar e mesmo em entender as mudanas, Nabuco tinha urgncia em efetiv-las e dirigir-lhes o curso. A fala de Nabuco expressava uma tendncia emergente de tratar a questo da identidade nacional sob uma nova tica, refugando o indianismo e apontando assim um contexto de crise poltica, econmica e intelectual que exigia, por sua prpria natureza, uma nova matriz discursiva. Na opinio do pblico, ainda reverente ao velho papa, Alencar teria vencido. Anos mais tarde, talvez arrependido de tanto escrnio para com um vulto s portas da morte, Nabuco se penitenciava: "(...) travei com Jos de Alencar uma polmica, em que receio ter tratado com a presuno e a injustia da mocidade o grande escritor (digo receio, porque no tornei a ler aqueles folhetins e no me recordo at onde foi a minha crtica, se ela ofendeu o que h profundo, nacional, em Alencar: o seu brasileirismo);" (NABUCO,1900, p.98-9). Os anos seguintes mostrariam, porm, que seria da nova gerao cientfica a supremacia nas definies do pas; no apenas solapando o romantismo de Alencar, mas contribuindo para o naufrgio do projeto de Nabuco. Foi precisamente a ofensa concepo do "nacional" na literatura alencariana que no s Nabuco e Tvora perpetraram. O discurso cientfico que a contra-elite imperial embalava estabeleceu-se pela derrubada de um tipo de legitimao pautado na concepo de nacionalidade por recurso ao tpico e idealizao das origens que fora o cho de Alencar. Por isso, de nada valeria esse mea culpa. Amargurado com a "indiferena pblica, depois da aclamao pblica" (ASSIS, 1888), Alencar morreu no ano seguinte polmica. Deixava em descrdito sua perspectiva literria, que Machado de Assis, ainda

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no calor da hora, saberia defender e incorporar, e praticamente enterrava consigo a tradio poltica saquarema que pouco depois daria tambm seus ltimos suspiros. Estava no ar o prenncio da Repblica que nem Nabuco nem Alencar jamais desejaram; apesar de todas as oposies, ambos apostaram em mudanas internas ao esquadro institucional da monarquia. Era tambm a hora e a vez da nova gerao, cuja perspectiva era adotar a cincia como meio de explicar o pas e de coloc-lo no nvel do sculo, isto , na Marcha da Civilizao. Mudavam, portanto, os termos da discusso sobre o pas; um deslocamento do universo cultural do campo da literatura e da poltica para o da cincia nascente; que se exprimia na pouca relevncia que o Estado iria assumir nas proposies da gerao nova. Ao contrrio da gerao anterior e mesmo de Nabuco, estes crticos do Imprio vo investir em discurso e procedimento cientficos, cabendo ao estado apenas a implementao dos remdios que a cincia receitasse para os males do pas; chave bem diversa da propugnada por Nabuco que tinha em mente uma transformao poltica, sem recurso a panacias. Nesse sentido, Nabuco foi propositor de uma alternativa de desenvolvimento abortada; no foi sua a viso do Brasil prevalecente nos anos seguintes. Ao contrrio do que ocorrera com Alencar face Gonalves de Magalhes, sua arrogncia juvenil no resultou em supremacia. Nabuco foi prisioneiro de seu prprio paradoxo; o que Alencar de certo modo intua, e que era o cerne do argumento de Nabuco, que a escravido era fundamento da sociedade imperial. Elimin-la significava, como os republicanos e cientificistas bem interpretaram, destruir todo o arcabouo institucional que dela se alimentava. A coerncia de Nabuco o teria levado ao republicanismo, mas seu projeto de reforma supunha e apostava na Coroa como organismo moral capaz de gerir as reformas. Este seu reformismo que, como ele prprio esclarece, se pusera para alm dos partidos, ao invs de amparar-se neles15, no poderia encontrar esteio nem nos alicerces do Imprio, nem nos grupos excludos que fariam a Repblica. Nesse sentido, Nabuco foi - muito mais que Tavares Bastos - um solitrio. Espremido entre a velha e a nova gerao assistiu a derrocada de seu ltimo projeto: uma monarquia federativa. Nem Alencar, nem Nabuco: os anos finais do Imprio foram tomados justamente pelos "ismos". A nova gerao - celebrada por Slvio Romero e vista com desconfiana por Machado de Assis - vinha buscar seu espao por recurso a outras formas tanto discursivas quanto de governo. A gerao de Alencar era formada por bacharis que se dedicavam muito mais poltica e literatura que advocacia. Os cientistas emergentes, que surgiam em oposio aos bacharis, concebiam seu diagnstico do pas e procuravam implementar seus projetos civilizatrios, intervindo no debate poltico e intelectual mais pela constituio de um discurso cientfico do que de uma cincia propriamente dita - era o que Machado de Assis j suspeitava. S que, ao contrrio de Nabuco, no vinham reformar o sistema, mas explodi-lo tanto poltica quanto intelectualmente; seu destino manifesto era a Repblica. No seria mais o amlgama de poltica e literatura que definiria o pas; os cientficos vinham viabilizar a civilizao no Brasil subsumindo a poltica ao que Machado de Assis to bem cunhou, em ironia certa a Slvio Romero, de "enxame de idias novas".
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- Em Minha Formao, Nabuco adenda, j desiludido, que a sua passagem pela poltica fora quase que decorrncia de sua f moral: realizado seu intuito, a abolio, no havia nenhuma outra causa que lhe despertasse entusiasmo. ( Cf. NABUCO, 1900, caps. XXIII e XXVI).

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i- Angela Maria Alonso mestre em sociologia pela USP. pesquisadora do Cebrap e doutoranda em sociologia na FFLCH-USP.

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