GNERO,

IDENTIDADE, DIFERENA
Sandra Regina Goulart Almeida
UFMG

RESUMO
O ensaio discute o desenvolvimento histrico e a situao atual dos estudos de gnero, buscando demonstrar as mudanas operadas a partir das interlocues entre crticas feministas como Simone de Beauvoir, Judith Butler, Gayatri Spivak e Heloisa Buarque de Hollanda. Em seguida, analisa textos jornalsticos e ficcionais que abordam essa temtica, em especial a escrita de Margaret Atwood.

PALAVRAS-CHAVE
gnero, identidade, diferena, feminismo.

O gnero no algo constitudo sempre de maneira coerente ou consistente () o gnero interage com modalidades raciais, de classe, etnossexuais e regionais de identidades constitudas discursivamente. Judith Butler

a citao que abre este ensaio, a crtica norte-americana Judith Butler, responsvel por um trabalho seminal na rea de gnero, aponta dois aspectos centrais na teorizao atual acerca das questes de gnero: a) a instabilidade das relaes de gnero, caracterstica inerente e diretamente condicionada a fatores culturais e sociais; b) a constante interao do gnero com outros fatores determinantes das relaes sociais. Ao invs de se apresentar como uma categoria fixa e preestabelecida, como inicialmente foi concebida, o gnero caracteriza-se, portanto, por ser algo dinmico e inter-relacional. O trinmio gnero, linguagem e identidade est intimamente atrelado a questes sociais, histricas e discursivas e no pode, conseqentemente, ser pensado ou teorizado de maneira isolada. Por muito tempo a noo de diferena sexual foi entendida em termos de conceitos biolgicos essencializantes que atrelavam essa diferena s funes e capacidades biolgicas dos indivduos. Dentro dessa lgica perversa, os homens, por sua constituio e fora fsicas, estariam em posio de superioridade, atuando, assim, como provedores nicos da famlia e como agentes na esfera pblica. As mulheres, por outro lado, por sua funo materna e suposta fragilidade fsica, estariam relegadas ao espao privado, exercendo atividades estritamente ligadas ao plano domstico, como o cuidado com a casa e os filhos. Nesse contexto, o conceito de gnero estava automaticamente ligado ao de sexo como categoria nica que determinava os papis sexuais dos indivduos, reforando, por conseguinte, a convico na inferioridade feminina vis--vis superioridade masculina. Por trs dessa viso essencialista da diferena sexual est a crena em identidades fixas e padres de comportamento e interaes sociais com base em qualidades supostamente inatas. Conceitos

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comuns advindos dessa noo estereotipada e tendenciosa deram origem a vrios mitos que predominaram sobretudo no sculo XIX, e que foram aos poucos sendo desconstrudos, como por exemplo, o mito da mulher monstro, da histrica, da louca e de seu oposto, igualmente estereotipado, o da mulher anjo. J no sculo XX, o conceito de gnero, usado para explicitar o elemento socialmente construdo das relaes entre homens e mulheres, passou a ser teorizado, atravs das crticas feministas que procuravam entender as causas da opresso feminina, como diretamente oposto ao de sexo, que retinha o referente biolgico e determinista das relaes de gnero. 1 Em outras palavras, as diferenas sexuais seriam naturais, isto , determinadas pela natureza e funo biolgica dos indivduos, enquanto que as diferenas de gnero seriam construdas culturalmente. Da, a famosa frase de Simone de Beauvoir, no se nasce uma mulher, torna-se uma. Dentro desse conceito, os papis sociais atribudos a homens e mulheres poderiam ser mudados, j que no so partes integrantes e essenciais da identidade humana, mas sim construes culturais e, sobretudo, discursivas. Desconstri-se assim, a partir de tais anlises, o determinismo biolgico como a causa primordial das diferenas entre os sexos e como forma de justificar a opresso feminina nas sociedades patriarcais. Houve, porm, a partir do final dos anos 60, com a chamada segunda fase do movimento feminista, uma teorizao mais complexa e uma conseqente ampliao do termo gnero, que passa a reter significados antes associados apenas ao conceito de sexo. O aspecto biolgico passa, ento, a ser assumido como a base sobre a qual os significados culturais so constitudos.2 O influente artigo de Gayle Rubin, The Traffic in Women [O trfico de mulheres], estabelece um novo conceito que viria a unir essas duas categorias, que ela denomina sistema de sexo/gnero, definido por ela como um grupo de arranjos em termos histricos atravs dos quais uma sociedade transforma a sexualidade biolgica em produtos da atividade humana, levando-se em considerao tambm a maneira como essas necessidades sexuais transformadas so satisfeitas. 3 Esse conceito, entretanto, explicita as diferenas sexuais entre homens e mulheres, mas no d conta da teorizao sobre as diferenas entre as mulheres, acabando por confin-las a um rtulo nico e essencializante, isto , crena de que existe uma essncia ou identidade da mulher como entidade discursiva fixa e totalitria. Linda Nicholson, ao contrrio de Butler, pensa, no em uma interseo do gnero com as diferenas de raa, classe, etc., mas em uma coexistncia desses vrios fatores.4 Segundo ela, nunca temos um nico conjunto de critrios constitutivos da identidade sexual a partir do qual se possa inferir alguma coisa sobre as alegrias e as opresses inerentes ao ser mulher.5 Temos que pensar no em um discurso das questes de gnero na diferena, o que levaria possivelmente a um discurso da uniformidade, mas sim em um questionamento das diferenas inerentes s questes de gnero, conforme postula Nelly Richards. Devemos, como afirma Nicholson, pensar sobre mulheres em contextos especficos sem
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N ICHOLSON. Interpretando o gnero, p. 9. N ICHOLSON. Interpretando o gnero, p. 11. 3 RUBIN, The Traffic in Women, p. 159. As citaes de textos em ingls foram traduzidas pela autora. 4 N ICHOLSON. Interpretando o gnero, p. 13. 5 N ICHOLSON. Interpretando o gnero, p. 15.

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que a palavra mulher tenha um sentido definido: Quero sugerir que pensemos no sentido de mulher () como palavra cujo sentido no encontrado atravs da elucidao de uma caracterstica especfica, mas atravs da elaborao de uma complexa rede de caractersticas.6 Miriam Grossi, antroploga que tem se dedicado a questes tericas referentes aos estudos sobre a mulher e estudos de gnero, delineia um histrico de como houve, na teorizao feita principalmente no Brasil, uma mudana gradual de um enfoque na categoria mulher para um outro voltado para questes de gnero em um contexto histrico e relacional. De um certo modo, porm, at recentemente, as mulheres tm permanecido no centro das reflexes tericas acerca do gnero. Grossi localiza, no atual cenrio, trs possibilidades de ancoragens tericas associadas aos estudos de gnero: o estudo sobre as mulheres, o estudo de gnero em um sentido relacional enfatizando as relaes homens e mulheres , e o estudo da masculinidade. Essa ltima vertente, por sua vez, vem ganhando fora cada vez mais rapidamente nos meios crticos dos estudos de gnero. Nesse sentido, uma anlise dos mecanismos sociais de construo de identidades gendradas levaria a um questionamento das polticas excludentes e opressivas atravs das quais tem se mantido a subjugao de uma parcela da populao humana, quer seja por questes de gnero, raa ou classe.7 Gostaria de pensar o lugar do gnero nas alteridades em questo hoje, aqui e agora. O termo alteridade, do latim alteritas, refere-se comumente ao estado de ser outro ou diferente; diversidade; outridade.8 Gayatri Spivak, no artigo Quem reivindica alteridade?, fala de sua preocupao, dentro das questes da alteridade, com o que ela v como a apropriao da histria alternativa por grupos hegemnicos e identifica as categorias de gnero, raa, etnicidade e classe como instrumentos para fazer emergir essas histrias alternativas.9 Nesse contexto, para Spivak, a posio das mulheres como subalternas, cujos discursos so freqentemente apropriados, torna-se duplamente deslocada e obliterada, pois a construo ideolgica de gnero funciona para manter dominante nas histrias alternativas o poder masculino. Da mesma forma, Heloisa Buarque de Hollanda observa como, a partir da dcada de 1970, o debate em torno da questo da alteridade surgiu com os movimentos anticoloniais, tnicos, raciais, de mulheres e ecolgicos que se consolidam como novas foras polticas emergentes. Salienta ainda a importncia que o pensamento feminista adquiriu, nessas ltimas dcadas, como expresso de uma tendncia terica inovadora e de forte potencial crtico e poltico, mediante o que ela percebe como a ineficcia dos discursos contestatrios da atualidade. Tal importncia se deve ainda, observa a crtica brasileira, interferncia dos estudos de gnero no rumo originalmente determinado para o desenvolvimento das teorias crticas contemporneas como, por exemplo, o psmodernismo e os estudos culturais.10 Outros crticos afirmam que houve dois momentos

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NICHOLSON. Interpretando o gnero, p. 34-35. GROSSI. Miriam Pillar. Estudos sobre mulheres ou de gnero? p. 341-342. 8 ASHCROFT et al. Concepts in Post-colonial Studies, p. 11. 9 SPIVAK. Quem reivindica a alteridade? p. 187-189. 10 HOLLANDA. Introduo: feminismo em tempos ps-modernos, p. 8-9.

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altamente relevantes nos postulados tericos contemporneos que foraram uma interrupo necessria e produtiva nesses estudos: as teorizaes acerca das questes de raa e de gnero.11 Os estudos de gnero, e sobretudo os estudos sobre as mulheres, foram, portanto, essenciais num redirecionamento da crtica contempornea e continuam, apesar de vrias afirmaes dos meios de comunicao de que os ideais feministas fracassaram e de que vivenciamos na atualidade a era do ps-feminismo (no seu sentido pejorativo).12 Basta olharmos ao nosso redor para perceber que as questes de gnero esto mais evidentes do que nunca nos debates atuais em todas as reas, como, por exemplo, na veiculao das imagens femininas que participaram da sucesso presidencial de 2002. No caso de Roseana Sarney, a figura da mulher manipulada em funo de uma estratgia de marketing, que se apropriou de um discurso feminista incompatvel com sua atuao poltica e posio social hegemnica. O mesmo ocorre com Rita Camata, cuja imagem estereotipicamente feminina, doce e angelical, visa a se contrapor rigidez de Serra, e com Patrcia Pillar, que representa o ideal da mulher bela, corajosa e lutadora, sempre disposta a apoiar e valorizar o homem com quem vive. Na esfera da poltica internacional, chama a ateno, no conflito no Oriente Mdio, o redirecionamento da retrica de guerra e poder para a manipulao de um discurso de pretensa liberao das mulheres sob o poder do Talib. A meu ver, leituras que enfoquem uma anlise de um discurso ou texto em termos das questes de gnero podem fornecer subsdios para uma viso crtica, desestabilizadora e desconstrutora dos discursos contemporneos. Como exemplo, cito um nmero recente da revista Veja, especialmente dedicado mulher, que anuncia no ndice o tpico do editorial: A mulher real o que h por trs do esteretipo. Qual no foi minha surpresa ao abrir a pgina da Carta ao Leitor e constatar que, na verdade, ao invs de discutir ou problematizar os esteretipos das imagens e papis femininos na atualidade, como indicava o ttulo, o editorial simplesmente reproduzia iconicamente esteretipos e imagens arraigadas que encontramos em inmeras representaes das mulheres. Apesar de falar delas de maneira plural no texto de fundo, o ttulo e a fotografia apontam para um discurso unidirecional e uma imagem unitria da mulher. O ttulo, A mulher real, direciona o texto para um espao de significao nica e de imaginrios impossveis, pois, afinal, existiria tal mulher real? Ou seria aquela proposta apenas uma reproduo de um construto social e culturalmente demarcado como mostra a foto que acompanha o texto? Podemos ler a mulher real preconizada pelo ttulo e ilustrada pela foto como o esteretipo tradicional da mulher veiculado pelos meios de comunicao e pela indstria cultural: uma mulher branca, jovem, magra, loira, bela e, claro, seminua. Seria essa a mulher real a que o ttulo alude? Caso seja, quais as implicaes de tal representao estereotipada, essencializante e obviamente preconceituosa? Onde estariam as outras mulheres, no to reais ou visveis
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HALL. Cultural Studies and its Theoretical Legacies. O termo ps-feminismo atualmente usado em duas concepes distintas e opostas. Em um primeiro momento se refere a discursos contemporneos ligados ao ps-modernismo que apontam para a impossibilidade de um conceito unitrio de identidade feminina. Por outro lado adquiriu, atravs dos meios de comunicao, um significado corrente que se ope ao feminismo para indicar o momento que se segue s reivindicaes feministas. Implcito nessa compreenso do termo est a idia de que o feminismo no mais necessrio pois as mulheres j conquistaram suas reivindicaes bsicas (HUMM.The Dictionary of Feminist Theory, p. 215).
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as mulheres negras, indgenas, no to magras, jovens, belas, e nem tampouco economicamente privilegiadas? Certamente, no as encontraremos nas pginas dedicadas mulher em sua concepo nica, como escolhe a revista desse nmero especial de Veja. Esse exemplo da veiculao de uma imagem nica da mulher aponta justamente para uma ausncia marcante a das outras mulheres e mostra o distanciamento existente entre as teorizaes contemporneas sobre o gnero e as inmeras imagens femininas veiculadas nos meios de comunicao e nos discursos atuais. A escritora canadense Margaret Atwood apresenta uma verso humorstica, e ao mesmo tempo extremamente irnica, da perspectiva de gnero e da mulher diante da reificao feminina veiculada principamente atravs da mdia. O pequeno conto intitulado Iconography [Iconografia], da coletnea Murder in the Dark, inicia com o seguinte jogo de palavras: He wants her arranged just so. He wants her arranged. He arranges to want her13. E continua:
This is the arrangement they have made. With strings attached, or ropes, stockings, leather straps. What else is arranged? Furniture, flowers. For contemplation and a graceful disposition of parts to compose a unified and aesthetic whole... The most important thing is making her. Over, from nothing. From scratch, the way he wants.14

A mulher descrita por Atwood nessa representao iconogrfica nos lembra em muito a imagem feminina reproduzida em Veja. Ambas so claramente objetos do olhar masculino e objetos de desejo, reificadas em um corpo unificado e emblemtico, representando padres estticos preestabelecidos e idealizados, que acabam sendo incorporados no imaginrio das mulheres. Porm, ao contrrio do artigo da revista Veja, o texto de Atwood objetiva expor, de forma irnica e crtica, esses mesmos esteretipos com o intuito de questionar e problematizar representaes tradicionais da imagem feminina. De forma similar, em The Female Body [O corpo feminino], breve conto da coletnea Good Bones, o corpo feminino, aqui mais uma vez singularizado em uma concepo nica, como a mulher real de Veja, descrito, tambm por uma voz narrativa que revela uma ironia fina e mordaz, no apenas como objeto de consumo, mas ainda como um objeto que vende uma imagem a ser consumida:
The Female Body has many uses. Its been used as a door knocker, a bottle opener It sells cars, beer, shaving lotion, cigarettes, hard liquor; it sells diet plans and diamonds, and desire in tiny crystal bottles. Is this the face that launched a thousand products? 15

ATWOOD. Murder in the Dark , p. 64. Ele quer arrum-la. Ele a quer arrumada. Ele se dispe a quer-la. 14 ATWOOD. Murder in the Dark, p. 64. Este foi o arranjo que fizeram. Compromisso selado e atado com fios, cordas, meias, tiras de couro. O que mais se arruma? Mveis, flores. Para a contemplao e uma disposio elegante das partes a fim de compor um todo unificado e esttico () O mais importante faz-la. Do nada. Do comeo, da maneira que ele quiser. 15 ATWOOD. Good Bones, p. 35. O Corpo Feminino tem muitos usos. Tem sido usado como aldrava, abridor de garrafa () Vende carros, cerveja, loo de barbear, cigarros, bebidas alcolicas; vende planos de dieta e diamantes, e desejos em pequenas garrafas de cristal. essa a face que lanou mil produtos?

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Alm de questionar o uso e abuso do corpo feminino, Atwood recupera uma aluso antiga e mtica do Fausto de Marlowe, imortalizada tambm em msica, que, ao se referir beleza de Helena de Tria (na verdade o demnio travestido da bela mulher mtica), indaga: Is this the face that launched a thousand ships?16 Marlowe se refere aqui ao fato de Helena ser considerada a responsvel pela Guerra de Tria, uma referncia que adquiriu, ao longo dos anos, uma conotao negativa ao conceber a imagem da mulher sedutora como sendo a causa de grandes guerras e da destruio da humanidade. Atwood usa o contexto histrico em um sentido irnico ao equiparar o suposto poder da mulher, para causar uma guerra, com seu poder para vender um produto. Na verdade, em ambos os casos as mulheres so apenas objetos passivos ou marionetes manipuladas pelo desejo e poder masculinos. Avessa unilateralidade dos discursos da atualidade, Atwood critica, nos textos mencionados, a ausncia de discursos que privilegiem a variedade de possibilidades e identidades dos sujeitos femininos. Por outro lado, certos discursos crticos da contemporaneidade apontam para uma teorizao cultural e discursiva acerca do gnero que redefine essa concepo embasada em uma noo de uma nica e indivisvel mulher a favor de um estudo que analise no somente as relaes sociais marcadas pelas diferenas materiais e simblicas entre feminino e masculino, relaes entre mulheres e homens, mas tambm das mulheres e dos homens entre si17 Essa nova leitura, esse desdobramento e esse respeito pela diferena podem ser observados no seguinte poema de Adlia Prado, intitulado, Com licena potica, em uma aluso direta e irnica releitura que a poeta faz do texto drummondiano:
Quando nasci um anjo esbelto, desses que tocam trombeta, anunciou: vai carregar bandeira. Cargo muito pesado pra mulher, esta espcie envergonhada. Aceito os subterfgios que me cabem, Sem precisar mentir. No sou to feia que no possa casar, acho o Rio de Janeiro uma beleza e ora sim, ora no, acredito em parto sem dor. Mas, o que sinto escrevo. Cumpro a sina. Inauguro linhagens, fundo reinos (dor no amargura). Minha tristeza no tem pedigree, j a minha vontade de alegria, sua raiz vai ao meu mil av. Vai ser coxo na vida, maldio pra homem. Mulher desdobrvel. Eu sou.

A mulher de Adlia Prado, apesar do uso singular do termo, no personifica uma imagem idealizada, irreal e nica. Ela desdobrvel, resistindo a esteretipos, rotulaes e a uma identidade fixa. Ela se desdobra em vrias outras, em mil formas, discursos,

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essa a face que lanou tantos navios? GROSSI. Estudos de mulheres ou de gnero? p. 333.

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linguagens e possibilidades infindveis. Ela abre espaos pluralizantes, estende conceitos, empunha estandartes e cria novas linhagens, heranas, imagens e, sobretudo, novas leituras desestabilizantes. Gostaria agora de explorar brevemente outros textos em que o respeito diversidade e multiplicidade das questes de gnero enfatizado. Trata-se de dois livros da escritora Ana Miranda: Desmundo e Amrik. Esses romances apontam para a heterogeneidade de posicionamento dos sujeitos femininos ao exporem as protagonistas a contatos com mulheres advindas de outros contextos sociais, culturais e raciais. As personagens de Ana Miranda espelham a diversidade e variedade de possibilidades com relao s representaes femininas. Em Desmundo, Oribela, a personagem principal, interage com Temeric e outras naturais e escravas, consciente de sua posio ambgua e conflitante no cenrio colonial ao mesmo tempo marginal e perifrica por questes de gnero e privilegiada por circunstncias de raa e classe. De forma semelhante, em Amrik, Amina relata com freqncia sua posio inquietante, em interao constante com a arifa (termo rabe usado para designar empregada domstica) Tenura. Nos dois casos as narrativas explicitam o carter deslizante das relaes de gnero, constantemente em dilogo com outras formas de estratificao de poder e produto da condio paradoxal e ambivalente dos sujeitos femininos em contextos culturais variados. Essa variedade de cdigos sociais, raciais e culturais ausentes no texto da revista Veja , e questionados por Atwood impede que as narrativas se tornem essencializantes, permitindo assim a construo e desconstruo de textos e discursos feministas de diferenas e de possveis leituras pluralizantes e desestabilizantes e, sobretudo, resistentes unilateralidade dos discursos dominantes.

A A

ABSTRACT
This paper aims at discussing the historical development of gender studies in the 20 th century and the contemporary feminist theories. The text analyzes the changes resulting from the dialogue between feminist critics such as Simone de Beauvoir, Judith Butler, Gayatri Spivak and Heloisa Buarque de Hollanda, as well as the approach to gender in the media and in the writings of Margaret Atwood.

KEY

WORDS

gender, identity, difference, feminism.

REFERNCIAS

BIBLIOGRFICAS

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