PAUTAS COMPORTAMENTALES Y FACTORES DE LA PERSONALIDAD Como investigador de la relacin entre organizacin del trabajo y salud, la estrategia ms corriente utilizada

por los empresarios para reducir gastos de prevencin es el recurso a la responsabilidad individual. He visto cmo accidentes de trabajo en canteras eran explicados por la supuesta embriaguez de los trabajadores o atribuir la mala salud de las auxiliares de enfermera a su adiccin a la nicotina. La evidencia cientfica, sin embrago, nos da una visin muy distinta del asunto. El concepto de responsabilidad individual es legal, pero no cientfico: a la hora de explicar por qu la gente bebe o fuma, este concepto es irrelevante. Gracias a estudios de farmacologa conductual, realizados con animales y con humanos, se sabe que el tabaquismo est producido por una sustancia, la nicotina, cuya capacidad adictiva es similar a la de estimulantes como las anfetaminas o la cocana. Por su parte la psicologa del desarrollo ha mostrado que el tabaquismo es una drogodependencia que se establece en la adolescencia, y cuyo tratamiento (como el de otras drogodependencias) es ms difcil cuanto ms pronto haya empezado la persona a consumir la sustancia adictiva. La expectativa de que las personas que fuman lo dejen porque basta con quererlo resulta, pues, ineficaz y moralista. Aunque la comparacin les pueda parecer excesiva a algunos, no es tan distinto como pedirle a alguien que deje de padecer esquizofrenia o epilepsia. La legislacin que tolera el tabaco y lo promueve, en particular entre los jvenes, es la verdadera responsable de la adiccin a la nicotina. La sociologa nos ha mostrado que el acceso al tabaco en tiendas, el nmero de tiendas que lo ofrecen, los carteles y publicidad audiovisual, y la legislacin son los factores que cuentan a la hora de establecer el tabaquismo en grupos sociales. La psicologa social tambin ha definido el rol de las normas sociales y la presin del grupo social inmediato como determinante del hbito de fumar, en particular entre los jvenes. Un factor muy importante que determina la cantidad de tabaco consumido entre las personas que ya tienen un hbito establecido es el estrs o aspectos negativos del ambiente circundante, incluido el ambiente de trabajo. Si nuestro trabajo se caracteriza por sobrecarga, abusos, falta de autonoma, rutina o falta de capacidad de decisin, el atractivo de un cigarrillo aumenta. Por ejemplo, las estudiantes de enfermera del sindicato SEIU en los Estados Unidos con el cual trabaj, slo esperaban poder parar unos minutos su duro trabajo para poder fumar un cigarrillo. En las condiciones de trabajo de las residencias geritricas en las que estas ayudantes de enfermera trabajaban, intentar convencerlas de dejar de fumar parece cruel o ridculo. Otro ejemplo radica en la elevada tasa de sobrepeso de los habitantes de pases ricos. Los epidemilogos sociales nos han mostrado con creces cmo la oferta de comida saludable y asequible en los supermercados de los barrios est correlacionada con la tasa de obesidad de sus habitantes. En Norteamrica, el sedentarismo de la televisin como nico pasatiempo posible tras un trabajo alienante y agotador, la ausencia de alternativas y el vivir aislado en ciudades peligrosas o suburbios que requieren largos viajes en automvil, son tambin factores importantes. El uso de transporte publico, la densidad de parques y aceras para andar, el acceso a gimnasios, son otros

factores determinantes en muchos contextos alrededor del mundo. Tambin aqu, tal como los psiclogos sociales muestran una y otra vez, la vulnerabilidad del joven y del nio son explotadas por la industria publicitaria en la televisin, publicaciones, pelculas y videojuegos, para crear deseos innecesarios. La meta es crear deseo de mas caloras, mas cafena y ms azcar, lo antes posible utilizando la vulnerabilidad psicolgica del joven para obtener un consumidor de por vida... No hay excusa para ignorar que las conductas individuales que afectan a la salud son fenmenos determinados por factores sociales. Cualquier planteamiento que los ignore, apelando a la supuesta responsabilidad individual, no es sino un intento de culpar a la victima del comercio con sustancias (drogas o comida) que ponen riesgos para la salud, a menudo en ambientes sociales y laborales insalubres que las hacen an ms apetecibles. Los hbitos de conducta que afectan a la salud son, pues, determinados socialmente. Y sus soluciones son sociales, no individuales.