EL SBADO

Viernes 16 de Agosto de 2002

Los mejores polemistas

Bendita boca
El debate ha perdido terreno en este pas. Vive en las sombras. Salvo excepciones, lo que abunda es el peleador callejero, el descalificador nato, el "contreras" profesional. Quin ha ocupado el trono de los Jaime Guzmn o de los Ral Rettig, polemistas de fuste? Hicimos una encuesta para saber quines fueron y quines son los que estn en esa vena, confiados en que instancias como los torneos de debate, que viene haciendo desde hace cuatro aos la Corporacin Cultural de Lo Barnechea, puedan revertir la tendencia. Texto: Marcelo Simonetti Fotos: El Mercurio A la escritora Marta Blanco le hubiera gustado or un intercambio de ideas acerca de la Ley de Rentas II. O del Plan Auge. "Nadie ha conseguido explicarme de qu se trata realmente". La actriz Paz Yrarrzaval lamenta que los chilenos no sepan expresarse. "En Chile, cada da se habla peor". La periodista Pamela Jiles aora los debatientes de ligas mayores, los que no estn. "Hoy, lo que abunda son 'contreras' profesionales". Ya nadie polemiza como antao. No hay espacio ni actores para esa faena. Por lo menos para la polmica de alto vuelo. Dejar en manos de Luizo Vega o Anita Alvarado los temas fundamentales, no parece ser lo ms recomendable. Tampoco hacer de la farndula sombra y paranoica farndula el leitmotiv de la conversacin diaria. Dnde estn los temas trascendentes? Dnde, los argumentos, el discurso lcido, las mentes brillantes? Intentamos saber si hay sobrevivientes de aquella costumbre extraviada: la del debate. Rescatar, de paso, a los que marcaron poca con la palabra y el argumento. Los Ral Rettig, los Radomiro Tomic, los Jaime Guzmn, los Francisco Bulnes. Preguntamos a polticos, escritores, historiadores, periodistas, socilogos. Para la mayora de ellos, la polmica de verdad se hace a travs de la prensa, al alero de plumas ilustres. Como el escritor Enrique Lafourcade o el historiador Gonzalo Vial Correa. O Hermgenes Prez de Arce. Tambin Jorge Edwards. Es que, en apariencia, el Congreso dej de ser el escenario del debate cotidiano. De la discusin ilustrada y el argumento bien articulado. El debate no slo debiera estar afincado en el Congreso, sino que en toda la sociedad. No me parece normal que ahora los jvenes aprendan a conversar o a debatir a travs de algo muy extrao que se llama el chat. Antes haba un espacio, una capacidad de reflexin. Hoy la gente ha perdido inters. Los grandes problemas la ciudad los desconoce afirma Marta Blanco. La televisin tampoco es prdiga en espacios. Hay buenas intenciones en programas como El termmetro y Tolerancia cero, de Chilevisin, o En debate, de Televisin Nacional. Buenos argumentadores como Fernando Villegas. Pero lo que abunda son "esos personajes que actan siempre en solitario, sin contendor que pueda poner en evidencia la falta de sustancia o la pobreza de argumentos con la que pontifican a diestra y siniestra", sostiene una entendida. La historiadora Patricia Arancibia extiende el anlisis ms all de las murallas de un set de televisin: "En los tiempos de dcada revolucionaria, el periodo que va entre 1964 y 1974, la gente polemizaba con argumentos, vlidos o no, con conocimientos y con una estructura ideolgica. Saba de lo que estaba hablando. Hoy los tipos no tienen idea, con honrosas excepciones como Gonzalo Vial o lvaro Bardn". Pero qu hace a un buen polemista. Segn la receta de Germn Becker, hay que disponer de estos ingredientes: aire para sacar la voz, ideas propias, manejo del idioma y creer en lo que se defiende, "de otro modo es como jugar al Metrpolis". El diputado Toms Jocelyn-Holt apunta un requisito indispensable: "Ponerse en la posicin del otro, entender la lgica ajena, algo difcil porque en Chile todos se miran el ombligo cuando discuten". La Corporacin Cultural de Lo Barnechea (Coba) ha establecido criterios algo ms rigurosos para elegir a los mejores polemistas en los torneos universitarios que realiza anualmente desde 1999: a la argumentacin y al uso correcto de fuentes y contenidos le asigna un 40 por ciento; al aspecto formal, que considera desde el vocabulario empleado hasta el dominio escnico, otro tanto; reservando un 20 por ciento a la estrategia utilizada. En el Coba estn convencidos de que el debate es fundamental en la formacin de los individuos. Que existe una necesidad de expresar mejor las ideas. Que, en cierto modo, no se sabe reflexionar. En qu momento extraviamos la brjula? En qu momentos dejamos de debatir?

Las mejores polmicas que me ha tocado presenciar en Chile se dieron en el programa A esta hora se improvisa recuerda Juan Enrique Forch, publicista y asesor de campaas polticas. All asistan cuatro grandes de la polmica: Jaime Guzmn, Jos Miguel Insulza, Sergio Onofre Jarpa y Orlando Millas (en estricto orden alfabtico de sus apellidos). Sin desmerecer a Genaro Arriagada y Garca Garzena. Otras grandes polmicas me toc presenciarlas en el Saln de Honor o en la Sala del Consejo de la Universidad de Chile, en 1968, con motivo de la toma de la universidad por parte de los estudiantes. All se lucan Jorge Navarrete (el ms serio), Jaime Ravinet (el mejor esgrimista) y Ricardo Hormazbal (el ms gracioso) contra Augusto Samaniego (el ms doctrinario) y Alejandro Rojas (el ms apasionado). Despus, creo que la polmica desapareci de Chile. Sobrevino primero la era en que dominaron "las rdenes emanadas de instancias superiores" y, como las rdenes no se discuten (se obedecen o desobedecen), la polmica y su riqueza desaparecieron. A ello sigui nuestra actual poca de la "poltica de los acuerdos", en la que los acuerdos se toman entre cuatro paredes y donde los ciudadanos han sido minimizados y restringidos al mximo en su participacin. Pero no todos tienen la misma opinin de Forch. Hay quienes como el escritor Volodia Teitelboim consideran que en Chile la polmica no est llamada a hacer historia. "Es un pas de la pequea polmica. Creo que eso deriva del carcter nacional, de cierta idiosincrasia. Las grandes causas, los problemas fundamentales estn ausentes. Las motivaciones suelen ser ms chicas. Polmicas de corral". Para l slo han existido dos grandes polmicas: la de 1842, "que fue muy significativa porque la Repblica se estaba haciendo y se discuta el rumbo que deba tomar Chile para convertirse en un pas culto, con expresin propia, con identidad"; la otra, la de 1935, que involucr a Vicente Huidobro, Pablo de Rokha y Pablo Neruda, largamente difundida, pero reducida en su trascendencia por los ingredientes individualistas, ya que los tres se disputaban "una hipottica corona de la poesa mundial". Como sea, hasta la pequea polmica ha perdido bonos. Ya no va quedando gente como el diputado falangista Csar Godoy, apodado "Capitn Veneno", por sus letales frases contra sus enemigos; Marcos Chamudes, segn el periodista Hernn Millas, "la espada oratoria de la bancada comunista", adems de fotgrafo, combatiente de las tropas aliadas en la Segunda Guerra Mundial y conductor del espacio radial Cuidado, no me desmienta!; o Ismael Edwards Matte, quien se bati a duelo varias veces y hasta le vertieron un tarro de excrementos en la cabeza por culpa de su vehemencia. Para colmo, hemos perdido el don de la voz. "Ya no quedan voces como las de Hugo Miller o Roberto Parada dice la actriz y profesora de teatro Paz Yrarrzaval. Todos los chilenos hablan muy alto. Hay casos en que se advierte una contradiccin enorme entre el fsico y el tono de su voz. Parece que es parte de nuestra idiosincrasia. Nunca nos hemos preocupado de hablar bien. Y se habla en chiquitito. No se articula. No se mueve el labio superior. La s final no existe. Tampoco la d intermedia. La tr se pronuncia mal...". A pesar de todo, hicimos el esfuerzo. Buscamos a los buenos polemistas. Los que estn vivos. Los que ya no estn. Y esto fue lo que encontramos. Si no est de acuerdo, por lo menos que d para debate. Los cinco de la fama Est claro que el pas conoci tiempos mejores en materia de debate. Tambin de polemistas. A la hora de elegir entre los representantes ms lcidos, aquellos que ya no estn, dos nombres disputaron la preferencia palmo a palmo: Jaime Guzmn y Radomiro Tomic. No se sacaron ventajas en los votos ni en los elogios, quedando en un empate perfecto con ocho distinciones cada uno. Gabriel Valds no escatim elogios a la hora de alabar al ex lder del gremialismo: "Guzmn fue un extraordinario polemista, de argumentacin contundente. El gran polemista es aquel que goza contestando. Como el jugador de tenis disfruta realizando una buena devolucin. As era Jaime Guzmn. Tena el don de discurrir hablando. Recuerdo haberle odo una argumentacin sobresaliente en defensa de la pena de muerte". Jaime Celedn resume su vala en dos sustantivos: "Solidez y anlisis". No slo su breve paso por el Congreso dej huellas de su capacidad. La mayora de los recuerdos viene del programa radial A esta hora se improvisa. El nico que desliza un reproche es el ex diputado Toms Jocelyn-Holt: "l fue un muy buen polemista, pero abusaba del silogismo. Y una buena polmica no es slo una operacin de aritmtica". Al democratacristiano Radomiro Tomic se le reconoce otro estilo. Ms apasionado, ms visceral, pero no por eso menos inteligente. "Imaginacin y capacidad de crear imgenes. Fenomenal". "Tena un muy buen instrumento, una muy buena voz". "Gran fiato, buena diccin. Un gran orador", acota Germn Becker. "Tena el soplo de grandeza". "Una capacidad dialctica muy fuerte". "De lo mejor". "Fogosidad", resume Jaime Celedn. Otro que estuvo a punto de terciar fue Ral Rettig. "Argumentacin y serenidad". "Elegante, invencible, duro

hasta llegar al duelo". Y esto ltimo no es una metfora, ya que Rettig, cuando sinti tocado su honor, no se amilan para retar a duelo a Salvador Allende. Para fortuna de ambos, el duelo no alcanz a consumarse. En un estilo no tan fino como el de Rettig, Julio Durn fue un polemista que se granje tantos adeptos como crticos. Hermgenes Prez de Arce le dedica las siguientes lneas: "Senador y candidato presidencial radical, dueo de un lenguaje muy autctono, pero de gran ingenio". Valds hace lo propio: "No tena la altura de alguno de sus pares, pero era peleador, aplastante. Poco elegante, usaba un lenguaje excesivo". Y Volodia Teitelboim remata: "Hombre apasionado, pero de una oratoria de barricada, donde lo espectacular y la amenaza eran ms fuerte que el contenido". A Salvador Allende, con cuatro votos, se le aplaude su "mpetu e idealismo". "Su condicin de polemista cotidiano, de mucha garra, incesante". O como seala una periodista: "Irnico, seductor, engolosinado con la conversacin larga y peleada, gran manejador de los tonos de voz, los silencios, las pausas y los quiebres dramticos". Familia unida... Parece que es el secreto. El debate en la sobremesa del domingo. El temprano inters en los diarios. Algo as como familia que debate unida... Al menos, hay familias en donde la polmica se lleva en los genes. Ah est Arturo Alessandri Palma y su hijo Jorge. O Joaqun Edwards Bello con su pluma reveladora y su sobrino Jorge Edwards. Pero en el fragor verbal del Congreso hay otros apellidos que destacan como los hermanos Julio y Domingo Durn Neumann. Acampados como ellos solos, acostumbraban a apostillar sus disputas con folclorismos varios y no tenan problemas en salirse de madre si la ocasin lo ameritaba. Los Piera, Jos y Sebastin, son hombres rpidos, giles de mente, tienen un disco duro lleno de datos en su cabeza. Los otros hermanos que sumaron votos en esta encuesta fueron los Jocelyn-Holt, Alfredo y Toms. Cada cual con un estilo bien marcado. El primero en la polmica escrita. El otro en la oral. Poder femenino A las mujeres parece ser que les ha costado ms abrirse paso en esto del debate. No fueron muchas las que saltaron a la palestra. La diputada Mara Elena de la Cruz sufri el rigor masculino, o pag el precio de su estilo. "Un poquito chabacana", dijo uno. "Era agresiva, inteligente, pero no una buena polemista", dijo otro. Los elogios s recalaron en Gabriela Mistral, mujer no muy dada al debate verbal, pero que supo hacer de la polmica epistolar un verdadero arte. "Por lo que pens, por lo que escribi. Porque era polmica sin proponrselo explica Teitelboim. Era una especie de mam que quera corregir al nio, porque Chile era un pas que se portaba mal, con criterios morales". A cierta distancia se ubica la escritora Isabel Allende: "Su espritu libre le da la capacidad de mirar cualquier fenmeno de una manera original, insospechada e inteligente". Le siguen la escritora Marta Blanco y las diputadas Lily Prez y Evelyn Matthei. Los peso pesados Tienen la gracia de seguir ah, irreductibles. Ni el tiempo les ha hecho mella. Conforman una triada extraa, variopinta, de temer. No es casualidad que el historiador Gonzalo Vial, el escritor Enrique Lafourcade y el poltico Sergio Onofre Jarpa hayan reunido la mayor cantidad de votos en la categora de polemistas vivos. De uno u otro modo, siguen vigentes, convirtiendo sus reductos en bunkers indestructibles. Hace tiempo que Enrique Lafourcade no sale magullado de alguna polmica. En su momento las emprendi contra Pedro Lemebel. Tambin contra la fotgrafa Mara Gracia Subercaseaux. Ahora ltimo afil sus dardos contra Tunick y sus seguidores. Al escritor no parecen quedarle rivales de fuste. Se le alaba "su singular y altiva independencia", esa capacidad para decir lo que piensa "en materia cultural", "el estar por encima del bien y el mal". Si a ello se suma su manejo del lenguaje tanto a la hora de escribir como a la de hablar y una buena cuota de irona, habr que cuidarse de encontrrselo en trincheras contrarias. Lo del historiador Gonzalo Vial es de larga data. Para gente como el abogado y ex director de El Mercurio Arturo Fontaine Aldunate, "hoy no hay mejor polemista que l". Lo sabe bien el socilogo Eugenio Tironi, con quien se enfrasc recientemente en un debate por la defensa del concepto tradicional de familia. "Sus polmicas con el Ministerio de Educacin son un clsico", afirman. Y se sabe que hay gente que prefiere no dar la batalla ante tamao adversario, "por ser una derrota inminente". Se le reconoce su rigor, el conocimiento que rezuma. "No por nada particip en el Informe Rettig y en la Mesa de Dilogo. Fue un reconocimiento a su bonhoma y a su capacidad para entender los problemas en su contexto histrico". Sergio Onofre Jarpa es un duro. Para la historia qued el programa de televisin en que debata con Carlos Altamirano, cuando Anbal Palma quiso terciar. "Esta pelea es de perros grandes y usted es un quiltro", le dijo.

lvaro Bardn recuerda: "Su lnea de argumentacin en los tiempos del gobierno de Frei y Allende era muy buena". "Un hombre fuerte y potente". "Valiente". "Un hombre con mucho manejo comunicacional", segn la historiadora Patricia Arancibia. Hay otros que le siguen en la encuesta. Nelson vila, por el "muy buen uso del lenguaje y la valenta de sus posturas". Ricardo Lagos, "por la forma en que se apoya en las metforas". El sacerdote Ral Hasbn, "por su privilegiada retrica". Sebastin Piera, "por su cultura y agilidad mental". Jos Miguel Insulza, "por sus rplicas y contraargumentos". Eduardo Bonvallet, "por la hombra para decir lo que piensa". Pablo Longueira, "por su fama de duro". Los freaks Hay casos llamativos dentro de los polemistas. Hechos que dan para enmarcarlos, aunque los debatientes de turno no hayan conseguido una mejor clasificacin en estos cuadros. Como por ejemplo, la defensa del cigarrillo que hizo en una sesin el senador (PS) Hernn Vodanovic. Segn recuerda Gabriel Valds, "es la exposicin ms brillante que he odo referida al tema. l rescat la importancia del cigarrillo en la vida cotidiana, en el amor, en los sueos del hombre, en la proeza histrica. Gracias a ese discurso se pudo seguir fumando en el Senado. Aunque al cabo de un tiempo se tom el acuerdo de no fumar ms". Ni hablar de Ral Balmaceda Marn, representante del Partido Liberal. Su discurso en favor de apoyar la candidatura de Alessandri y no la de Frei, como era la idea inicial del partido, fue decisivo. Los militantes decidieron darse vuelta a ltima hora y apoyar a "don Jorge". Los argumentos de Balmaceda Marn no fueron tan contundentes como el infortunio: muri de un ataque en la mitad del discurso. Ismael Edwards Matte, quien se gan el apodo de "El Viga del Aire", porque en el gobierno de Pedro Aguirre Cerda estableci las cadenas de radio obligatorias, las que aprovech para dirigirse al pas casi diariamente.