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Universidad Nacional del Nordeste - Facultad de Medicina - Microbiologa, Parasitologa e Inmunologa

Treponema
Treponema pallidum es un bacilo gramnegativo, muy delgado, mvil y de apariencia espiralada. El tamao aproximado de la bacteria es de 10 por 0,2 ; es por ello que no puede observarse normalmente con el condensador habitual del microscopio y debe recurrirse a la observacin con condensador de fondo oscuro. Adems, pueden utilizarse coloraciones como la inmunofluorescencia o la impregnacin argntica para poder visualizarlo. Cualquier contacto con el aire, antispticos, o la luz solar mata el microbio. T. pallidumr requiere anaerobiosis y los componentes de crecimiento del suero para desarrollar. Su caracterstica de fastidioso explica su parasitismo obligado y su rpida muerte fuera el paciente. Si se mantiene fuera del cuerpo en un lugar oscuro y hmedo, no vive ms de dos horas. Este microorganismo es el responsable de la enfermedad natural en los seres humanos solamente, aunque los conejos pueden ser infectados experimentalmente. T. pallidum no puede ser cultivado en cultivos de clulas libres. Factores de virulencia Las protenas de la membrana externa se asocian con la adherencia a la superficie de las clulas del husped, y se ha demostrado que producen hialuronidasa que puede facilitar la infiltracin perivascular. Enfermedad humana T. pallidum es el agente etiolgico de la sfilis y suele ingresar durante las relaciones sexuales a travs de las membranas mucosas de la vagina, uretra, ano y boca, pero rara vez se transmite a travs de cicatrices de heridas o rasguos. Las bacterias tambin pueden pasar a travs de la placenta de una mujer embarazada infectada al feto en desarrollo, dando como resultante una sfilis congnita. Ambas actividades estn favorecidas por la participacin activa de la motilidad en tirabuzn de T. pallidum, que le permite abrirse camino a travs de los tejidos. Tras la inoculacin, T. pallidum penetra las membranas mucosas y comienza a dividir y difunde lentamente. La sfilis tiene tres etapas distintas y una fase de latencia entre la segunda y tercera etapas. Sfilis primaria: 10-60 das despus de la exposicin a la sfilis, la infeccin de la zona se caracteriza por la aparicin de una lesin dura, un poco elevada, redonda, ulcerosa llamado chancro. El chancro representa el principal sitio de replicacin inicial y suele aparecer en el pene, labios, cuello uterino, regin anorrectal, o alrededor de la boca. El chancro sanar dentro de 46 semanas, incluso sin tratamiento, pero puede dejar una cicatriz. Tambin se inflaman los ganglios linfticos. El examen histolgico de las lesiones revela endarteritis (inflamacin de la pared interna de una arteria) y periarteritis (inflamacin del saco membranoso que rodea el corazn). Las lesiones sifilticas son caractersticas en todas las etapas, con infiltracin de leucocitos poli1

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morfonucleares y macrfagos en torno a la la lcera. La ingestin de la espiroquetas por clulas fagocticas se ve a menudo, pero con frecuencia los organismos logran sobrevivir. Uno de cada tres personas expuestas a la sfilis primaria se infecta. A menos que la sfilis es tratada a principios de esta etapa, se avanzar en la sfilis secundaria. Sfilis secundaria: Uno a seis semanas despus de que el chancro cura, una erupcin cutnea de color rojo plido aparece generalmente en las palmas o plantas de los pies, pero puede ocurrir en todo el cuerpo (Rosolas). Esta erupcin se acompaa de fiebre, dolor de garganta, dolores de cabeza, dolores en las articulaciones, falta de apetito, prdida de peso y prdida de cabello. Las llagas que se forman alrededor de los genitales o el ano secretan fluidos y son extremadamente infecciosas. Estos sntomas suelen durar 3-6 meses y sin tratamiento, la sfilis seguir el progreso en todo el organismo. Estadio de latencia: No hay sntomas evidentes durante esta etapa, T. pallidum est todava presente en el cuerpo del paciente alojado en los propios tejidos. Esta etapa puede variar desde unos pocos meses a toda la vida, durante la cual la persona infectada presenta pruebas positivas para la enfermedad. Hay un debate si esta etapa es contagiosa o no, sin embargo, en esta etapa casi siempre se pasa la enfermedad al feto. Aproximadamente el 50-70% de los portadores en esta etapa no avanzar a la sfilis terciaria. Sfilis Terciaria: la muerte en los adultos se debe a la variable incidencia de complicaciones en la piel, huesos, sistema nervioso central, corazn y vasos sanguneos. Los gomas son lesiones que estn presentes en esta etapa de la sfilis, y si se deja sin tratamiento, con frecuencia conducen a la destruccin de los tejidos blandos o hueso. La patogenia de los gomas es incierta, lo que si se conoce es que se puede demostrar espiroquetas en las lesiones. Los gomas de los rganos crticos, como el corazn, el cerebro y el hgado, pueden ser fatales. Esta etapa de la sfilis puede conducir a la sfilis cardiovascular, neurosfilis, o la muerte. Sfilis Congnita: En el tero, las infecciones pueden dar lugar a enfermedades del feto, con el dao de varios rganos, deformidades o infecciones latentes. La mayora de bebs nacen infectados sin evidencia clnica de enfermedad, pero luego pueden desarrollar rinitis seguida por una erupcin papular generalizada. La destruccin sea y la sfilis cardiovascular son comunes en los lactantes que sobreviven sin tratamiento inicial de la enfermedad. Pruebas diagnsticas para sfilis Microscopa con campo oscuro: se realiza con un microscopio con condensador de campo oscuro directamente de las lesiones (chancro o rosolas) observndose los treponemas mviles brillantes sobre un fondo negro. Serologa: El diagnstico de sfilis en la mayora de los pacientes se realiza mediante pruebas serolgicas de las cuales existen dos tipos principales: inespecficas (pruebas no treponmicas) y las pruebas treponmicas (especficas). Pruebas no treponmicas: permiten detectar los anticuerpos inespecficos IgG e IgM (anticuerpos tipo reagina), desarrollado a partir de los lpidos contra las clulas daadas durante la fase temprana de la enfermedad. Ambas pruebas de floculacin permiten cuantificar en el suero del paciente los anticuerpos dirigidos contra el antgeno cardiolipina, derivada de la carne de corazn. Las dos pruebas
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comnmente utilizadas son la Venereal Disease Research Laboratory (VDRL) y la prueba de reagina rpida en plasma (RRP). Son tiles para realizar el seguimiento del paciente durante el tratamiento. Slo la prueba de VDRL se puede utilizar para evaluar el lquido cefalorraqudeo de pacientes con sospecha de neurosfilis. Esta reaccin presenta falsos positivos en enfermedades como sarampin, lepra, tuberculosis, lupus eritematoso sistmico y fiebre reumatoidea. Pruebas treponmicas: son pruebas de anticuerpos que se usan para confirmar las reacciones positivas con la prueba VDRL o RPR. Las pruebas ms comnmente utilizadas son la de absorcin de anticuerpos fluorescentes treponmicas (FTA-ABS) y la prueba de ensayo para Microhemaglutinacin contra T. pallidum (MHA-TP). Para diagnosticar sfilis congnita se aplica en el recin nacido la prueba de FTA-ABS IgM. Inmunidad La sfilis presenta las propiedades de una enfermedad invasiva. En las primeras etapas, un gran nmero de organismos se acumulan en los sitios de infeccin, y millones de treponemas migran por todo el cuerpo. La mayora de los daos del tejido parecen ser debidas principalmente a una consecuencia de la respuesta inmune. Es importante reconocer que esta inmunidad es parcial, ya que la respuesta inmune no impide nuevas reinfecciones y la re-exposicin a la sfilis puede provocar una infeccin asintomtica. Tratamiento, prevencin y control El tratamiento antibitico es efectivo frente a las infecciones por T. pallidum pero a pesar de que, afortunadamente, existe una cura para la sfilis, el objetivo final es prevenir y controlar la propagacin de esta enfermedad infecciosa, siendo la educacin el paso ms importante en este proceso. Debido a que no existe hasta el momento una vacuna para prevenir la sfilis, debe educarse acerca de la abstinencia, usar un condn si la persona es sexualmente activa, o realizarse un examen regular con un profesional de la salud. El tema de la educacin que ha tenido un tremendo impacto en el control de la sfilis se relaciona con la epidemia del VIH. Esta educacin y concienciacin ha reducido drsticamente los casos de sfilis y VIH, de manera que la sfilis no es una gran preocupacin para la salud como lo era en el siglo XV. Sin embargo, no podemos dar la espalda y hacer caso omiso a esta enfermedad infecciosa, ya que cualquier persona que vaya a emprender un comportamiento sexual de riesgo se encuentra en condiciones de contraer la sfilis, as como otras enfermedades de transmisin sexual. Todava queda mucho por hacer para educar a las personas sobre esta y otras peligrosas infecciones de transmisin sexual (ITS).

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