REVISTA DA FACULDADE DE LETRAS - GEOGRAFIA

I Srie. Vol. IV - Porto, 1988 p. 15 a 3!

Os bairros urbanos como lugares
de prticas sociais
Antnio Custdio Gonalves
0. CONSIDERAES PRELIMINARES
Na abordagem deste tema, impem-se duas consideraes preli-
minares: A primeira refere-se ao modelo conceptual e ao enquadra-
mento terico. A perspectiva adoptada a da interaco das estrutu-
ras espaciais, das estruturas sociais e dos modelos culturais. Desta
perspectiva resulta o questionamento da problemtica determinista e
tecnocrtica, na esteira dos clssicos da Escola de Chicago, que atri-
bui s caractersticas fsicas da cidade a capacidade de induzir efeitos
homogneos, negligenciando ou minimizando a incidncia dos factores
culturais e da estrutura social. Analisaremos o espao social urbano,
no apenas como espao fsico, mas como um espao utilizado pelos
actores sociais, resultado da existncia simultnea de vrias activida-
des e de vrios grupos, com posies diferenciadas e com diferentes
capacidades de aco sobre a vida social e sobre o espao.
A segunda est relacionada com os objectivos. Pretende-se anali-
sar algumas formas de coexistncia e prticas sociais nos meios urba-
nos em geral e na Cidade do Porto em particular, sobretudo em al-
guns tipos de bairros urbanos, caracterizados por espaos auto-centra-
dos e ocupados por populaes especficas. Assim ser utilizado o
conceito de bairros urbanos no sentido de unidades de ordenamen-
to territorial, com idnticas e contnuas estruturas morfolgicas, resi-
denciais, funcionais e prticas socio-culturais.
A questo central da nossa anlise refere-se ao significado do es-
pao urbano na explicao da vida social e aos efeitos diferenciados
das diversas estruturas morfolgicas, residenciais e funcionais do fen-
meno urbano, segundo a diversidade das estruturas sociais e dos mo-
delos culturais. Situar-nos-emos nos limites heursticos do mbito da
problemtica real e especfica da antropologia e da sociologia urbana
actual, tendo conscincia, no entanto, de que a questo do espao ur-
15
Os bairros urbanos como lugares de prticas sociais
bano complexa e abordada por outras perspectivas do real e outros
domnios cientficos.
Desenvolver-se-o quatro questes fundamentais: A primeira re-
fere-se configurao sociolgica de centro e de bairros. A separao
espacial (conceito descritivo) no necessariamente um processo de
segregao social (conceito interpretativo), porque no h passagem
automtica de um a outro.
A segunda relaciona-se com a heterogeneidade ou homogeneida-
de interna dos bairros. Distinguir-se-o alguns tipos de populao, a
partir do cruzamento de duas variveis: uma de ordem econmica,
que assenta na posio entre espaos valorizados e espaos residuais
(as populaes que ocupam espaos urbanos mal localizados, com de-
ficiente equipamento e fraca acessibilidade aos equipamentos colecti-
vos, com reduzida especulao fundiria, apresentam maior risco de
serem excludas das facilidades e das qualidades urbanas); a outra, de
ordem cultural, que consiste no desejo de se encontrar a segurana e
a valorizao atravs de um nvel de participao mais ou menos limi-
tado de interrelaes densas e globais.
A terceira e a quarta questes referem-se s relaes entre a lgi-
ca de apropriao (percepes e significaes) e a lgica de produo
do espao urbano (capacidades de que dispem os actores sociais para
transformarem as estruturas espaciais). As duas variveis precedentes
so cruzadas com alguns modos de comportamento, como por exem-
plo o de excluso imposta ou excluso deliberada e o de vivncia do
modelo rural.
1. CONFIGURAO SOCIOLGICA DE CENTRO E DE BAIRROS
Falar das formas de coexistncia dos habitantes na cidade e das
suas prticas sociais implica, partida, a distino entre o centro ou
centros e os bairros. Enquanto que o centro tanto mais valorizado
quanto mais aberto se apresentar a todos os tipos de populaes, de
utilizaes e de apropriaes simblicas, os bairros, ao contrrio, so
mais valorizados quanto intensidade da significao e quanto qua-
lidade de utilizao e de apropriao simblica, sempre que sejam es-
pecificados quer por um determinado tipo de populao, quer por
uma funo particular, quer ainda pela conjuno destas duas caracte-
rsticas.
Trata-se de um tema estimulante, embora complexo quanto
questo da definio e da delimitao do bairro e quanto questo
das incidncias da hegemonia da perspectiva funcionalista que, durante
perto de 30 anos, se afirmou, quase exclusivamente at dcada de
setenta, na anlise da finalidade funcional do fenmeno urbano, so-
bretudo por parte de urbanistas e de tcnicos de planeamento e de
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Antnio Custdio Gonalves
ordenamento territorial. Procurando atribuir a cada funo um espao
especfico, distinto dos outros na sua implantao e na sua arquitectu-
ra, e animados por um projecto de igualdade social, os defensores
desta perspectiva funcionalista e reducionista foram os arautos da
ideia de bairros ou, melhor dito, de zonas residenciais de populao
heterognea atravs da proximidade espacial quotidiana.
Em ordenamento territorial apresentam-se muitas definies de
bairro, incluindo elementos, tais como um determinado espao, carac-
tersticas sociais comuns e interaco social, sem que haja consenso
quanto dimenso do espao, quanto ao contedo e extenso das ca-
ractersticas sociais e quanto densidade da interaco. Em sociologia
interessa analisar a relao vivida a um determinado espao, alicerada
nas suas prticas e nas suas utilizaes, e ligada a uma conotao
afectiva
1
, mais ou menos pronunciada em termos de atraco ou de
repulsa. Trata-se de duas perspectivas complementares e sinrgicas,
no respeito da dinmica das diferentes sensibilidades tericas e ana-
lticas.
Se os termos de bairro e de centro reenviam ambos a uma repar-
tio formal do espao, o primeiro ganha em intensidade de significa-
o quando o seu contedo especificado, enquanto que qualquer es-
pecificao reduz o sentido do segundo. Na verdade, os termos de
centro direcional, centro administrativo, centro comercial,
centro cultural reenviam a um processo de revitalizao do centro
urbano, por meio de um zonamento de actividades e de populaes
mais diversas, quer residentes, quer utentes. O bairro caracteriza-se
como sendo um lugar onde est presente predominantemente, embora
no exclusivamente, uma populao e/ou uma funo particulares
(bairros operrios, bairros residenciais, bairros comerciais,
bairros sociais... expresses que, em alguns casos, se convertem).
Assim, centro polifuncional com populaes diversas e bairros carac-
terizados predominantemente por um tipo de populao e/ou uma
funo, parecem-nos ser os elementos constitutivos necessrios vita-
lidade duma cidade.
Alm disso, parece-nos importante que este centro e os bairros se
organizem em continuidade e complementaridade funcional, residen-
cial e arquitectnica do espao social. Esta continuidade encontra-se
bem vincada na antiga cidade do Porto, desde o burgo medieval as-
sente no morro de Penaventosa, com a Praa da Ribeira, o mais im-
portante polo comercial de ento, passando pela formalizao do pla-

1
Sobre as conotaes afectivas do espao social, veja-se sobretudo Claude LVY-LE-
BOYER, Psychologie et environnement, PUF, Paris, 1980, pp. 145-167 e Kaj NOS-
CHIS, Signification affective du quartier, Mridiens Klincksieck, Paris, 1984.
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Os bairros urbanos como lugares de prticas sociais
no semi-radiocnctrico com as portas da cerca fernandina, at ex-
panso extra-muros da poca dos Almadas
2
.
Esta continuidade e complementaridade funcional, residencial e
arquitectnica , no entanto, posta, por vezes, em causa com opera-
es de renovao e de restauro que, frequentemente, levam su-
presso de bairros de funo especfica, indispensveis ao equilbrio
urbano. A Ribeira e o Barredo so exemplos tpicos de tal situao.
Situadas na margem direita do rio Douro, com a funo histrica es-
pecfica de porto da cidade e com um patrimnio histrico monumen-
tal, estas reas so habitadas prevalentemente por antigos imigrantes
de meios rurais e por populaes em trnsito que se dedicam ao co-
mrcio e ao artesanato. Neste espao social da cidade, territrio de
um grupo cujos limites reais e vividos se foram estruturando ao longo
do desenvolvimento urbano da cidade, criou-se um modo de vida
muito prprio, com caractersticas sociais e culturais especficas, devi-
das coexistncia do espao funcional, da relao residencial, da acti-
vidade econmica e da criatividade ldica.
A estrutura espacial destas assim chamadas colmeias caracteri-
za-se por uma elevada compacidade geral em funo da ampla pre-
ponderncia dos espaos construdos sobre os espaos de circulao e
os espaos verdes: predomnio da funo residencial, de ocupao
muito densa e constitudas por camadas sociais mais desfavorecidas
3
.
Convivialidade e centralidade (entendidas como princpios de regula-
o, no apenas do campo de relaes funcionais, organizado no es-
pao, mas tambm de reunio social e simblica) parecem dever ser
outras caractersticas relevantes destes espaos sociais, embora com
prticas diferentes das da Foz Velha, por exemplo. As ruas, espaos
pblicos, so lugares privilegiados desta convivialidade. Casas e ruas
no esto dissociadas. Estes bairros afirmam-se no tanto no mbito
duma hierarquia funcional, mas numa posio de supra-funcionalida-
de, onde a ambincia e o encontro no fervilhar da vida quotidiana so
pelo menos to importantes como a funo utilitria.
Com a acentuao da terciarizao do centro histrico da cida-
de comeam, numa primeira fase, as operaes de renovao, a cargo
do Comissariado para a renovao urbana da rea da Ribeira-Barre-
do (CRUARB), com o objectivo de manter a funo residencial, va-
lorizando o seu patrimnio e arquitectnico e a sua especificidade
num continuum de realojamento. Numa fase posterior, porm, esta
poltica alterada: promove-se prioritariamente a terciarizao tursti-

2
J . M. PEREIRA DE OLIVEIRA, O espao urbano do Porto, Centro de Estudos
Geogrficos, Coimbra, 1973; J. J. FERREIRA ALVES, O Porto na poca dos Alma
das, 1752-1804, Faculdade de Letras, Porto, 1987 (tese de doutoramento policopiada).
3
J. M. PEREIRA DE OLIVEIRA, o. cit., p. 353.
18
Antnio Custdio Gonalves
ca com a recuperao de prdios do patrimnio cultural e com a in-
tensificao de actividades artesanais, comerciais e ldicas. Tal polti-
ca, que se insere no processo de revitalizao do circuito econmico
do centro comercial e turstico da cidade e na ideia de zonamento so-
cial, leva ao realojamento de grande parte da populao em bairros
sociais afastados das residncias anteriores e situados na periferia da
cidade, formando uma faixa concntrica e descontnua do espao ur-
bano
4
.
poltica destas duas fases parecem-nos estar subjacentes dois
modelos tericos e duas perspectivas diferentes: a primeira caracte-
rizada pela equivalncia formal entre o passado e o moderno, con-
substanciada pelo urbanismo hausmaniano e, no caso vertente da Ri-
beira-Barredo, inscrita na perspectiva culturalista de animadores cul-
turais e de tcnicos de interveno social que, no sem uma socialida-
de utpica, pretendem redescobrir uma cultura local e conservar a
memria social: restaurar e renovar, sem mudar nem os valores, nem
os costumes e prticas sociais, nem as populaes que correriam o ris-
co de perder a ligao com o passado, se fossem viver para bairros
modernos, onde a sua histria individual e colectiva, j no estaria
inscrita nos espaos pblicos. A segunda, inspirada num materialismo
determinista, assenta fundamentalmente numa ruptura com o passado
para afirmar exclusivamente o futuro e numa anlise da espacializao
da vida social ligada ao tipo de poder, quer econmico quer poltico,
que a se exprime.
Mas no so apenas os bairros de funo especfica que, com es-
tas operaes de renovao, so eliminados da cidade. So tambm
todos os bairros que se destroem ou reafectam em nome duma salu-
brizao material ou moral. Tal aconteceu com as chamadas ilhas
do Porto, tipo especfico de habitao operria, que se desenvolveu
na segunda metade do sculo passado, consistindo em filas de peque-
nas casas de um pavimento ou, raramente, de dois, alinhados ao lon-
go de estreitos e extensos, corredores nas traseiras das habitaes das
classes mdias. A estrutura espacial destas ilhas, caracteriza-se por
uma compacidade relativamente elevada do espao construdo, resul-
tante da forma de aproveitamento do espao em profundidade e per-
pendicularidade aos eixos das ruas; espaos de circulao sem hierar-
quia funcional, de interesse quase exclusivamente local, e espaos ver-
des muito fragmentados
5
. Estas ilhas esto ligadas imigrao rural
para a cidade e ao desenvolvimento industrial da cidade, situando-se,
por isso, perto das principais zonas industriais e sendo ocupadas pre-

4
M. MEIRELES e outros, Ribeira-Barredo, operao de renovao urbana, Socie
dade e Territrio, n. 2, 1985, pp. 55-73.
5
J . M. PEREIRA DE OLIVEIRA, o. cit, pp. 355-360.
19
Os bairros urbanos como lugares de prticas sociais
dominantemente por operrios, sobretudo em bairros de origem rural,
como S. Vtor, Campanh, Freixo, Ramalde e Paranhos. As sucessi-
vas campanhas de salubrizao destas ilhas conduziram destruio
de muitas delas ou remodelao de algumas e ao realojamento das
populaes em bairros sociais perifricos. A poltica de zonamento
no se repercutiu apenas no habitat atravs de uma segregao espa-
cial funcional, mas condicionou igualmente a segregao entre as pr-
prias reas residenciais
6
.
Surgem, entretanto, novas formas de urbanizao, caracterizadas
pelas funes sociais do urbanismo, de concepo utilitria e econmi-
ca e com uma densa ocupao funcional do espao construdo. o
caso, entre outros, dos Bairros de casas econmicas ou de moradias
populares, situados em antigas reas de terrenos agrcolas ou agro-sil-
vcolas: Bairro de Casas Econmicas do Marechal Gomes da Costa e
Grupo de Moradias Populares da Pasteleira. Um outro exemplo refere--
se a Nevogilde e ao Bairro da Foz Velha,
1
reas especficas no contexto
do aglomerado urbano, de caractersticas rurais: participam de estru-
turas morfolgicas, residenciais e funcionais, ligadas agricultura (a
primeira) e pesca (a segunda) com uma composio social mista. No
primeiro caso, embora as actividades agrcolas tendam a tornar-se se-
cundrias e subsidirias, tem-se a sensao de ruralidade, com o de-
senvolvimento de ncleos habitacionais em simbiose com os anexos
destinados prtica agrcola; parte da populao com estatuto socio-
profissional mais elevado instala-se na parte mais antiga em vivendas
ou em prdios polifamiliares.
A adaptao de bairros antigos e de velhas construes a novas
utilizaes , sem dvida, essencial prpria vida da cidade. Esses
bairros so indispensveis ao equilbrio da cidade e ao seu dinamismo.
Oferecem mais espao a um preo reduzido e apresentam uma flexibi-
lidade interna maior, capaz das mais diversas apropriaes. J J ane
J ACOBS fazia notar como vital para uma cidade o facto de esta
conservar prdios antigos e a preos diferentes, se no se quiser limi-
tar os tipos de populaes e de funes que podem a instalar-se de

6
M. C. GROS, O alojamento social sob o fascismo, Afrontamento, Porto, 1982, pp.
202-231; M. C. TEIXEIRA, Do entendimento da cidade interveno urbana. O
caso das ilhas da cidade do Porto, Sociedade e Territrio, n. 2, 1985, pp. 74-89;
Cmara Municipal do Porto, Plano de salubrizao das ilhas do Porto, Porto, 1956. So
bre o realojamento das camadas populares em bairros centrais de Bolonha, Amiens e
Ivry, em oposio poltica mais corrente de urbanistas, ser interessante em termos
comparativos, consultar a obra de Grard ALTHABE, Bernard LG e Monique SE
LIM, Urbanisme et rhabilitation symbolique, Anthropos, Paris, 1984.
7
FERNANDES, J. A. R., A Foz, Revista da Faculdade de Letras Geografia,
l.
a
srie, vol. III, Porto, 1987, pp. 13-56.
20
Antnio Custdio Gonalves
acordo, por exemplo, com etapas da vida familiar e/ou econmica ou
com etapas da obteno dum bem material ou cultural
8
.
Mesmo no centro administrativo e no centro comercial da
Baixa portuense, zona de concentrao de bancos, comrcios e profis-
ses liberais, significativa a funo residencial.
O grande problema das renovaes parece-nos residir no facto de
elas suprimirem abruptamente certas utilizaes e/ou certos utentes.
Como argumento, evocam-se os trabalhos da Escola de Chicago que
defendia que a cidade se caracteriza pela substituio constante de
utilizaes e dos utentes mais fracos pelos mais fortes, fenmeno que
apresentado como normal e natural
9
. Mas no constituir isto a
expresso do domnio duma classe por outra? Acontece, frequente-
mente, que os antigos prdios que foram abandonados pela burguesia
e progressivamente ocupados por pessoas de meios sociais desfavore-
cidos, so reapropriados depois por franjas de classes dominantes. As-
siste-se, por outro lado, iniciativa de indivduos e de pequenos gru-
pos que, margem de qualquer planificao, reinvestem prdios anti-
gos em modalidades diferentes. Toda a questo reside, a nosso ver,
em saber como permitir estas mudanas sucessivas de utilizaes e de
utentes, que constituem o meio e o indicador da vitalidade duma cida-
de, tornando-se necessrio que cada actividade, mesmo marginal, e
cada grupo social, mesmo desfavorecido, conserve a o seu lugar que
corresponde s suas necessidades.
2. HOMOGENEIDADE OU HETEROGENEIDADE INTERNA DOS BAIRROS?
Se consensual entre urbanistas e socilogos a questo da impor-
tncia de bairros diversos em populaes e em funes volta dum cen-
tro polifuncional, o mesmo no acontece, face a esta heterogeneidade de
conjunto, prpria, alis, de qualquer centro urbano global, quanto
questo da homogeneidade interna de cada bairro. A maior parte de
projectos de urbanistas defendem a heterogeneidade, apesar de consta-
tarem que a homogeneidade a regra de facto, vendo nessa heteroge-
neidade o meio privilegiado para a realizao de trs objectivos princi-
pais: enriquecer a vida de cada um com a variedade de contactos, pro-
mover o ideal da tolerncia e da compreenso e a melhoria do conheci-
mento recproco e propor aos mais desfavorecidos modos de vida alter-
nativos, ajudando-os na sua ascenso social.
Podendo-se ou no estar de acordo com estes objectivos - o que

8
J . J ACOBS, The Death and Life of Great American Cities. The Failure of Town Plan-
ning, Peregrine Books, 1984.
9
J . GANS, People and Plans, Essays on Urban Problems and Solutions, Penguin
Books, 1972.
21
Os bairros urbanos como lugares de prticas sociais
releva de uma escolha ideolgica - revela-se, contudo, indispensvel,
a nosso ver, abordar a seguinte questo: Ser a heterogeneidade do
bairro um meio adequado para atingir tais objectivos?
A convivncia em unidades residenciais ou em imveis de popu-
laes com estilos de vida e de recursos muito diversificados, longe de
provocar uma aproximao, uma melhor compreenso e um desenvol-
vimento de contactos, frequentemente causa de frustraes e de
conflitos. Veja-se o caso tpico desta heterogeneidade em Sarcelles,
primeira cidade nova da regio parisiense, caracterizada por grandes
torres onde residiam familiares com profisses rendimentos e hbitos
de vida heterogneos. Ao fim de alguns anos, atravs de trocas de
apartamentos de uma torre para outra, os habitantes acabaram por
reconstituir torres socialmente homogneas
10
.
Todas as consideraes feitas a propsito da homogeneidade ou
heterogeneidade devem interpretar-se no contexto cultural em que
hoje vivemos. E assim no seriam vlidas, por exemplo, na sociedade
medieval, dominada por um modelo cultural de harmonia na hierar-
quia, que fazia aceitar as diferenas sociais como normais e natu-
rais, correspondendo ao plano divino e que condenava tudo o que
procurasse sair do seu estado. Hoje, porm, vivemos num contexto
cultural que dificilmente tolera as desigualdades, ao contrrio das si-
tuaes anteriores em que as diferenas de status, de rendimentos,
de nvel de vida eram, geralmente, reconhecidas como legtimas.
A proximidade espacial torna-se dificilmente tolervel numa socieda-
de como a nossa, em que o modelo da competio pela igualdade
pode resumir-se ao seguinte mote: se eles, porque no eu? O desejo
de ter como os outros (e, se possvel, mais e melhor que outros)
torna a percepo das diferenas mais ou menos insuportvel, e estas
so rapidamente lidas em termos de injustia, o que provoca a frus-
trao e, por vezes, a violncia. Assim a heterogeneidade, longe de
ser automaticamente fonte de aproximao pode, no nosso contexto,
atiar os conflitos e multiplicar as ocasies da sua expresso concreta.
significativo, a este propsito, o caso dos trs bairros da Pasteleira
(Bairro D. Leonor, Bairro da Previdncia e Bairro Residencial da
Pasteleira Sul).
Esta aspirao igualdade apresenta dois corolrios quanto
questo da heterogeneidade ou homogeneidade dos bairros. A convi-
vncia de populaes relativamente prximas umas das outras provoca
uma possibilidade de confuso, que pode ser lida positiva ou negativa-
mente: positivamente, se, convivendo com pessoas consideradas supe-

10
J . CHAMBOREDON e M. LEMAIRE, Proximit spatiale et distance sociale.
Les grands ensembles et leur peuplement, Revue Franaise de Sociologie, XI, 1970,
pp. 3-33.
22
Antnio Custdio Gonalves
riores a si, se espera ser assimilado a elas por uma leitura exterior:
a expectativa traduzida em certas mudanas de residncia, que anteci-
pam uma ascenso social esperada ou confirmam uma realizada; nega-
tivamente, no caso de uma demarcao em relao a uma vizinhana
que se considera inferior ,imagem, fundada ou infundada, que se
tem de si prprio e com a qual se no pretende confundir. Assim, a
vizinhana de populaes socialmente prximas umas das outras, mas
que insistem nas suas diferenas, no favorece a criao de solidarie-
dades. Ao invs, populaes com uma identidade social e cultural, al-
tamente confirmada, no temero da mesma forma instalar-se num
bairro ou utilizar os equipamentos dum bairro conotado como nitida-
mente inferior, na medida em que no so confrontadas com a confu-
so de leitura. Neste caso, todavia, coloca-se um outro problema: as
probabilidades que se tem de fazer aceitar ou impor aos outros o seu
modo de vida como sendo o modo de vida legtimo, no so as mes-
mas para todos os meios sociais; por isso, a heterogeneidade pode le-
var rejeio como ilegtimos de comportamentos e de maneiras de
ser e de fazer no adoptados pelos meios sociais culturalmente domi-
nantes.
A definio do que um bom vizinho no a mesma em todos
os meios sociais: para uns, supe a porta permanentemente aberta,
com a possibilidade constante de trocas mtuas de servios; para ou-
tros, o bom vizinho aquele que se sada esporadicamente, aceitando
a eventualidade de servios recprocos excepcionais; para outros ain-
da, o bom vizinho aquele com quem se partilham certas actividades
mais ou menos regulares de cultura e de lazer. Geralmente, as dife-
renas culturais e os modos de vida so tanto mais provocantes e mal
tolerados, quanto mais se impem atravs duma proximidade espacial
limitada e so perceptveis a cada instante da vida quotidiana; os ru-
dos dos vizinhos so tanto mais incmodos na medida em que expri-
mem outros modos de educao das crianas ou outros gostos musi-
cais... E na medida em que os modos de vida e de educao, os gos-
tos e os ritmos so diferentes, mais se impem os regulamentos for-
mais que estabelecem sanes para os prevaricadores, o que provoca
um sentimento de constrangimento que pode converter-se em provo-
cao. Ao contrrio, a partilha duma mesma concepo da qualidade
do ambiente, da educao das crianas, um mesmo sentido da limpeza
e da sujidade, da beleza e da fealdade reduz as ocasies de conflito e
minimiza as exigncias de regulamentos explcitos.
Uma certa homogeneidade de populaes favorece a construo
da sua identidade e das suas identificaes, o que pode ser importan-
te, sobretudo numa primeira fase, para as populaes imigradas que
a encontram uma certa segurana material e um apoio afectivo.
23
Os bairros urbanos como lugares de prticas sociais
A heterogeneidade dos bairros uns em relao aos outros e a sua
marca sociocultural cria a existncia de escolhas na escala global da
cidade, permitindo, assim, a expresso numa mobilidade residencial
de uma mobilidade social maior ou menor. Se esta possibilidade de
escolha no idntica para todos, ela existe, todavia, para a maioria
da populao, inclusivamente para muitos imigrantes cuja trajectria
residencial parece ser uma modalidade importante de expresso duma
integrao social.
A relao ao espao e a significao do bairro variam profunda-
mente de um meio social para outro: para uns, ao nvel da unidade
de vizinhana que se organiza toda a vida e que se estabelecem as
redes de relaes; para outros, o bairro um ponto de referncia que
permite a insero em diversos grupos organizados localmente, por
exemplo, em organizaes culturais, paroquiais e recreativas locais
para certas franjas de classes mdias; para outros ainda, o bairro
avaliado a partir da insero do alojamento num meio envolvente
considerado de qualidade, embora as relaes criadas e os servios
utilizados sejam escolhidos independentemente do critrio da proximi-
dade espacial. Por conseguinte, as expectativas em relao vida dos
bairros diferem e as solidariedades no se desenvolvem necessaria-
mente de maneira privilegiada com base espacial.
Foram evocados anteriormente alguns elementos que contrariam
a ideia segundo a qual a heterogeneidade das populaes em unidades
residenciais contribuiria para o desenvolvimento de solidariedades.
Isto no significa, porm, que sejamos defensores duma homogenei-
dade radical. Efectivamente, um bairro pode ser composto de unida-
des residenciais dirigidas a meios sociais diversos: ruas vizinhas podem
ter uma conotao diferente, o que no obsta a que cada bairro tenha
a sua colorao dominante, embora no exclusiva. A passagem duma
dominante a outra deve ser progressiva e nunca atravs de fronteiras
que estabeleam uma ruptura radical, privilegiando-se a instalao de
determinados servios e de funes comuns: comrcios de primeira
necessidade, equipamentos colectivos e servios pblicos secundrios.
A dominante social e/ou a particularidade funcional dum bairro
constituem frequentemente o elemento atractivo ocasional para outras
populaes: comrcios e bares exticos, ambincias particulares e
marginais, so tantas outras ocasies de frico na garantia da identi-
dade prpria. Assim, a atraco dos bairros populares muito maior
do que a dos bairros burgueses, menos equipados, menos vivos, me-
nos extrovertidos e mais montonos. Por outro lado, insistimos no
facto de que todas as populaes e todas as actividades, mesmo as
24
Antnio Custdio Gonalves
que podem ser consideradas como marginais, devem ter o seu lugar
reconhecido na cidade. Pretende-se, assim, ir ao encontro desta exi-
gncia legtima da sua identidade, e tambm das suas identidades ile-
gtimas, e igualmente permitir aos outros a identificao dos lugares
que, na sua ptica, so de evitar ou de explorar. A este propsito,
queremos sublinhar que, muitas vezes, os bairros com mais segurana
efectiva so justamente ou os ocupados por meios populares, para
quem a rua um lugar efectivo de apropriao, onde cada um se sente
responsvel e como que em sua casa, ou os que constituem o territrio
de minorias marcadas por uma ou outra forma de ilegalidade e
desejosas de a assegurarem a ordem. Querer eliminar da cidade estas
populaes e actividades, leva quer disperso e, por conseguinte,
insegurana, quer recriao de outros lugares prprios em condies
mais desfavorveis, tanto para si prprias, como para o equilbrio
global da cidade.
Assim, uma homogeneidade relativa das unidades residenciais pa-
rece mais favorvel, do que uma heterogeneidade reduzida, a contac-
tos positivos entre populaes diferentes, na medida em que, favore-
cendo a expresso de identidades culturais especficas de cada meio,
reduz os riscos de imposio e tende a incentivar contactos mais igua-
litrios e mais respeitadores das especificidades de cada um num con-
texto global de maior segurana para todos.
Alm disso, o conceito de uma cidade viva, centro de vida, de
contactos e de confrontos
11
, supe tambm uma nova poltica quanto
ao zonamento do espao que, como resposta a uma estrita racionali-
dade econmica, reduz as possibilidades de contactos no directamente
utilitrios e formais, elimina ou, pelo menos, restringe um certo
nmero de economias de aglomerao
12
, ou seja, de vantagens
produzidas pela vizinhana no espao de funes diferentes, substitui
a mistura e a interaco dinmicas por uma justaposio de funes,
com ritmos frgrrentados de utilizao e com um pblico especializa-
do. Estas caractersticas contribuem para acentuar a insegurana da
cidade e para excluir da informao e do poder tudo aquilo que re-
ferido apenas pelos canais formais e controlados da sua difuso.
Esta nova poltica do espao no se ope necessidade de domi-
nantes funcionais. Tais especializaes implicam a ideia de mistura e
de interaco duma pluralidade de funes e, de preferncia, de fun-
es destinadas a clientelas diferentes com tempos diversos de fre-
quncia, de modo a assegurar, o mais possvel, uma continuidade pre-
sencial. Por outro lado, a possibilidade de existncia desta interaco

11
J . RMY e L. VOY, Ville, ordre et violence, PUF, Paris, 1981.
12
J . RMY, La ville, phnomne conomique, Cabay, Louvain-La-Neuve, 1982.
25
Os bairros urbanos como lugares de prticas sociais
supe o fraccionamento do espao parcelar, favorecendo ocupaes
diferenciadas de espaos contguos e evitando, assim, as sequncias
monofuncionais muito longas; supe, simultaneamente, a diversifica-
o relativa das rendas, o que permite nveis diferentes de funes e,
nomeadamente, de comrcios, o que aumenta as possibilidades de di-
versificar os utentes.
Para alm das razes j referidas anteriormente, outras foram
evocadas por Amos Rapoport
13
e que, segundo ele, explicam a ten-
dncia para a ocupao de bairros onde prevalece a percepo da ho-
mogeneidade. Limitar-nos-emos a enumerar algumas dessas razes
que nos parecem mais pertinentes. A homogeneidade diminui o
stress e a necessidade de informao, evitando a sobrecarga infor-
mativa e reduzindo o sentimento de densidade no plano da percep-
o; torna mais operante toda uma srie de sistemas de defesa psi-
colgicos, culturais e outros, constituindo um mecanismo essencial de
defesa, por exemplo, quanto aos limites s relaes de vizinhana, fa-
vorece uma comunicao no verbal mais clara e mais efectiva: a lin-
guagem do corpo, do vesturio, do comportamento e de sinais fsicos
mais fcil de compreender e de relacionar com as regras e as situa-
es ou contextos apropriados. A homogeneidade proporciona um
apoio mtuo em momentos de tenso ou de mudana cultural: com a
possibilidade de partilha de smbolos, da linguagem, de festas, de ri-
tuais, de um modelo familiar e educacional, a tenso pode ser forte-
mente reduzida, o que contribuir, por exemplo, para a sobrevivncia
de grupos culturais e para o xito da instalao de grupos de imigran-
tes; naturalmente, o peso desta homogeneidade varia segundo o grau
de tenso, segundo a rapidez da mudana e o estreitamento de laos
que unem o grupo a um dado espao. Enfim, a existncia de numero-
sas zonas homogneas, do ponto de vista interno, aumenta a escolha
no conjunto global da cidade e, em termos de qualidade esttica, per-
mite a personalizao de cada espao, o que leva complexidade, e
no ao caos, atravs da definio de zonas consistentes em si pr-
prias. Assim, os grupos e os indivduos vem mais facilmente manifes-
tar-se a sua identidade atravs do espao e podem transmiti-la reci-
procamente.
Esta anlise de Amos Rapoport parece-nos interessante, porque,
por um lado, insiste na necessria combinatria de bairros homog-
neos no seio de um centro heterogneo, e ilustra o facto de que a
homogeneidade a condio da identidade e da autonomia de com-
portamento, que esto na base de uma comunicao mais igualitria

13
A. RAPOPORT, Neighbourhood. Heterogeneity or Homogeneity, Architecture et
Comportement, I, 1980-1981, pp. 65-77. Veja-se, igualmente do mesmo autor, House
Form and Culture, Prentice-Hall, Englewood Cliffs, N. J ., 1969, pp. 28-32.
26
Antnio Custdio Gonalves
ou menos desigual; por outro lado, leva-nos a abordar, de seguida,
embora sucintamente, duas questes importantes: a lgica de apro-
priao e a lgica de produo do espao social, a dimenso do bairro
e o problema do bairro como base espacial de participao ou de re-
traimento.
3. LGICA DE APROPRIAO DO ESPAO SOCIAL DO BAIRRO
As percepes e significaes dos bairros esto relacionadas com
a questo da dimenso do bairro. Esta questo da dimenso do bairro
s tem sentido, na nossa perspectiva, na medida em que redimen-
sionada pelas pecepes e pelas prticas sociais - percepes e prti-
cas que variam de um contexto para outro e de um meio para outro e
que se apoiam na diversidade da relao ao espao.
A dimenso ideal do bairro tem sido amplamente desenvolvida
em planeamento urbano, encontrando-se, por exemplo, nos planos ur-
bansticos de cidades novas, uma designao de bairros especficos
com o seu dimensionamento e com uma proposio de traa e de ar-
quitectura prprias, evidenciadas pelo isolamento de cada bairro.
Aqui reside, a nosso ver, um dos principais defeitos de algumas destas
cidades novas: a imbricao progressiva das formas e das ambincias,
caractersticas de qualquer cidade que se fez ao longo duma histria,
o tecido e a traa arquitectnica, to variada quanto posssvel, foram
substitudos por unidades isoladas umas das outras. Veja-se, a ttulo
exemplificativo, o caso dos grandes complexos habitacionais do Par-
que Foz, William Graham, Pinhais da Foz. Sabemos que a prpria
histria participa na definio dos bairros; assim, tal bairro conserva o
nome da aldeia ou do lugar anexado no passado, tal outro evoca a
funo que o fez nascer, tal outro, ainda, designado pelo primeiro
acontecimento importante a realizado. Todavia, estes bairros surgidos
atravs do tempo tm, frequentemente, limites fluidos, e a passagem
de um a outro faz-se de maneira insensvel, sem ruptura radical do
tecido, da arquitectura e da ambincia.
Esta diversidade de dimenses e esta ausncia de ruptura quanto
forma e quanto funo, como quanto ambincia parece encon-
trar-se a nvel das percepes e das utilizaes, de trs maneiras que
se interpenetram. Primeiro, o tipo de utilizao influencia a dimenso
do bairro: quanto mais residencial ele for, mais extenso poder ser,
em princpio, e quanto mais especializado for numa funo, tanto
mais concentrado tender a ser. Assim, num bairro residencial urbano
os comrcios, em sentido lato, vo, frequentemente, reagrupar-se no
cruzamento de ruas. Depois, a concentrao ser maior, na medida
em que a sua utilizao e a sua funo se apresentarem altamente es-
pecializadas. Por ltimo, as percepes e as prticas sociais definem
27
Os bairros urbanos como lugares de prticas sociais
os bairros, quer quanto utilizao que fazem os actores sociais, quer
quanto implicao afectiva de que so objecto.
Este ltimo ponto merece-nos algumas reflexes. Pode dizer-se,
muito resumidamente, que a importncia dada ao bairro se situa ao
longo dum continuum que apresenta duas situaes extremas. Para
certas populaes, o bairro o lugar de enraizamento total e quase
exclusivo. Na anlise duma operao de renovao levada a cabo, nos
anos sessenta, na 13.
a
circunscrio administrativa de Paris, Henri
Coing
14
mostra que a deslocao imposta conduziu morte relacional
e mesmo fsica de pessoas que residiam a em velhas casas desconfor-
tveis, mal equipadas - populao muito desfavorecida intelectual, so-
cial e economicamente. Coing explica isto pelo facto de se tratar de
uma populao que vive e pensa em termos to concretos e imediatos
que, reinstalada num outro alojamento e noutro local, numa nova re-
lao espacial a outros alojamentos e equipamentos, havia perdido
todo o sentido de orientao e de fixao. Claude Lvi-Strauss refere
a mesma situao em relao s tribos ndias dos Borors, cujas al-
deias eram a imagem da sua estrutura social
15
. Estes exemplos, como
aqueles evocados anteriormente nas reas da Ribeira-Barredo e nas
ilhas do Porto, so significativos de como a materialidade reenvia
directamente sociabilidade e utilizao, excluindo, geralmente,
qualquer outra modalidade de vida social. Compreende-se, assim, o
significado do espao construdo e do espao de circulao, em ter-
mos de valor de uso, no sentido forte, ou seja, no reduzido sua
dimenso utilitria.
Ao invs desta situao globalizante em que a vida social se ins-
creve totalmente em formas e em espaos concretos, encontram-se
bairros, geralmente com maior extenso, nos quais a populao pro-
cura, para alm do alojamento, uma qualidade do meio envolvente,
de esttica e, por vezes tambm, o meio social. Esta preocupao
combina-se com uma implicao limitada ao bairro, visto mais como
sinal de pertena social do que como meio de vida. Estes bairros so,
geralmente, pouco equipados em comrcios e servios, e as relaes
entre os habitantes so mais ou menos limitadas, apesar da homoge-
neidade do meio. Assim, o bairro , antes de mais, um modo de se
dar a ver socialmente e uma promoo quanto ao alojamento; no a
base privilegiada das relaes, nem o lugar de utilizaes quotidianas,
dispersando-se estas segundo o seu tipo pelo territrio mais vasto de
toda a cidade.

14
H. COING, Rnovation urbaine et changement social, Ed. Ouvrire Paris, 1966.
Veja-se tambm a excelente obra de Alain BOURDIN, Le patrimoine reinvente, PUF,
Paris, 1984.
15
C. LVI-STRAUSS, Tristes Tropiques, Plon, Paris, 1955.
28
Antnio Custdio Gonalves
Entre estas duas situaes extremas que acabam de ser evocadas,
h uma gama variada de possibilidades intermdias, que mostram que
o espao, apreendido e vivido como bairro, apresenta dimenses muito
variveis, e que a significao deste espao tambm muito diver-
sificada, desde a polivalncia funcional e efectiva quase exclusiva, at
expresso formal dum status, cujos fundamentos e manifestaes
efectivas no se encontram a.
Assim, embora no sendo fcil nem vantajoso traar fronteiras
aos bairros, revela-se, no entanto, til tentar formular determinadas
regras que, por isso mesmo, so limitativas. O exemplo mais elucida-
tivo foi a tentativa de Lee, que operacionalizou um quociente de vi-
zinhana, um neighbourhood quotient (NHQ), ou seja, um
mapa mental elaborado a partir das respostas de entrevistados, a
quem se pedia para no mapa traarem um crculo delimitando o seu
bairro e para localizarem os lugares de residncia dos seus amigos,
bem como os lugares dos comrcios, servios e equipamentos utiliza-
dos
16
. Tais regras, embora nos paream correctas, so apenas indica-
doras duma tendncia, e no devem ser aplicadas automaticamente.
Na verdade, aplicando automaticamente a regra de Lee, que consiste
em que a extenso da ideia de bairro proprocional ao nvel social
ou, na terminologia de Bourdieu
17
, posio social, ou seja, a pro-
priedades que decorrem do lugar ocupado pelo grupo na estrutura so-
cial, eliminar-se-iam as variveis de condio social, isto , as que
decorrem de propriedades intrnsecas a um certo tipo de actividade
profissional ou de caractersticas materiais de existncia. Assim, a per-
cepo e a significao do bairro diferem, segundo a combinatria de
mltiplas variveis, entre as quais o nvel social tem papel importante,
mas no determinante, nem prioritrio, nem automtico.
4. LGICA DE PRODUO DO ESPAO SOCIAL DO BAIRRO
A diferena das percepes do espao, em geral, e do espao do
bairro, em particular, e das significaes deste assumem um outro
sentido mais profundo com o problema da participao dos actores
sociais.
A noo de bairro no pode dissociar-se dos modelos culturais.
Para uns, o bairro vivido como algo prximo da comunidade de
aldeia, meio de conhecimento recproco, de entreajuda e de contro-
lo, no interior do qual se organizam a identidade e a segurana e se

16
T. LEE, Urban Neighbourhood as a socio-spatial Schema, Human Relations, vol.
21, n. 3, pp. 241-267.
17
P. BOURDIEU, Condition de classe et position de classe, Archives Europennes
de Sociologie, VII, 1966, pp. 201-223.
29
Os bairros urbanos como lugares de prticas sociais
situam todas as relaes, e a partir do qual se l o exterior como ne-
gativo. Para outros, ao contrrio, o bairro o lugar de residncia, e,
cada vez menos, o lugar de relaes intensas, estas, por natureza,
controlantes.
Parece-nos, pois, importante reflectir sobre o projecto daqueles
que insistem na ideia de bairro como lugar privilegiado de vida e de
expresso de convivialidade. Embora um tal projecto vise a luta
contra o anonimato da cidade, por exemplo, ou um apoio aos mais
desfavorecidos, a sua concretizao pode provocar efeitos no previs-
tos que contribuiro para a sua destruio. Assim, conceber o bairro
como lugar de comunidade, associando a esta apenas conotaes posi-
tivas, pode convert-lo em lugar de controlo mximo, de limitao
liberdade, inovao e mudana.
Para alm da evocao de comunidade, a ideia de bairro reenvia
tambm ao problema da participao. Em que medida que o facto
de os habitantes se interessarem intensivamente pelo seu bairro abre
preocupaes mais amplas ou, ao contrrio, impede de ultrapassar o
nvel do imediato e do utilitrio? Aqui, uma vez mais, parece-nos ne-
cessrio apelar para a combinatria da posio e da condio so-
cial, evocadas anteriormente, e da qual dependem a intensidade das
relaes de bairro e a abertura a questes mais globais. Parece-nos,
contudo, que um envolvimento muito intensivo na vida do bairro no
favorece uma viso mais ampla dos problemas e oculta o peso das de-
terminaes econmicas e polticas, que escapam ao poder local na
sua definio, mas no nas suas consequncias.
A questo parece-nos tanto mais importante, na medida em que,
por vezes, a defesa apaixonada do bairro vem duma franja da classe
mdia ou da pequena burguesia, que a encontra um lugar e uma
maneira de se afirmar, criando a iluso dum poder que, de facto, no
possui e contribuindo para a ocultao de problemas polticos e ideo-
lgicos globais
18
.
O problema complexo, e as situaes so fluidas; mas estas no
podem ser resolvidas com predeterminaes nem com planeamentos
que gelam a vida. O bairro define-se atravs do vivido e do agir so-
cial, consolidando-se a partir da sua histria. O bairro , pois, poliss-
mico e no rigorosamente delimitvel. Por outro lado, se a significa-
o atribuda ao bairro no a mesma para todas as pessoas, o inte-
resse pelo bairro pode concretizar-se, para uns, numa tomada de
conscincia dos problemas globais e numa responsabilidade acrescida,
enquanto que para outros pode acentuar um comportamento de re-
traimento e de enquistamento, o que reforar a poltica daqueles

M. PINON-CHARLOT, E. PRETECEILLE, P. RENDU, Sgrgation urbaine,
Anthropos, Paris, 1986.
30
Antnio Custdio Gonalves
para quem o bairro no tem valor em si e no passa dum peo no
xadrez que se joga a outra escala.
Por ltimo, parece-nos importante que a cidade global e os bair-
ros especficos assumam, cada vez mais, o seu papel dinmico como
lugares de encontro e de expresso. Parece-nos que o espao urbano,
como expresso de linguagem e de comunicao social, deve estar in-
timamente associado ao imaginrio social. Se a estruturao de espa-
os primrios, constitutivos de uma simblica cheia de constrangi-
mentos e da seriedade da vida quotidiana, fundamental, ela deve
ser, no entanto, acompanhada da estruturao de outros espaos se-
cundrios e alternativos que permitam a criatividade e outras solida-
riedades e prticas sociais
19
. Importa, para isso, assegurar a cada meio
social um espao em que ele possa dominar as regras da utilizao, e
no estar submetido s regras dos outros; importa, igualmente, me-
lhorar a qualidade dos espaos pblicos, lugares privilegiados de ml-
tiplas formas de sociabilidade intermediria, embora annimas e ef-
meras, e tambm de expresso e de informao; implica, ainda, me-
lhorar a qualidade dos lugares semi-pblicos, contribuindo, assim,
para a segurana e a utilizao da cidade. Estas aces exigem, po-
rm, uma reflexo concertada sobre a cidade e o abandono duma po-
ltica fragmentada que se refere mais a funes segregadas do que
considerao de efeitos conjuntos. O espao social urbano aparece,
assim, ligado a um novo paradigma e a uma nova matriz urbanstica,
que exprime novas maneiras de coexistncia e novas prticas sociais.

19
P. SANSOT et ai., L'espace et son double, Ed. du Champ urbain, CRU, Paris, 1978.
31
RESUMO
Analisam-se algumas formas de coexistncia e prticas sociais emmeios urbanos,
com incidncia particular no centro urbano do Porto. O objectivo mostrar como, ao
contrrio dos chamados centro administrativo e centro comercial, caracterizados
essencialmente pela polifuncionalidade e pela heterogeneidade populacional residente
ou utente, os bairros so tanto mais valorizados quanto intensidade da significao e
quanto qualidade de utilizao e de apropriao simblica, quanto mais especificados
forem, de modo dominante embora no exclusivo, por um determinado tipo de popula-
o e/ou por uma funo particular.
RSUM
Des formes de coexistence et des pratiques sociales des habitants en ville, notam-
ment au centre urbain de Porto sont ici analyses. On montre comment, au contraire
du centre d'affaires et du centre commercial, caractriss essentiellement par Ia po-
lyfonctionnalit et 1'htrognit des populations rsidantes et utilisatrices, les quar-
tiers sont d'autant plus valoriss en intensit de signification et en qualit d'usage et
d'appropriation symbolique, lorsqu'ils sont spcifis, de faon dominante mais non ex-
clusive, par un type de population et/ou par une fonction particulire.
ABSTRACT
Some forms of coexistence and social practices in urban environments are analy-
sed with special incidence in the urban centre of Oporto. The objective is to demons-
trate how, contrarily to the socalled 'administative centre' and 'commercial centre'
(Central Business District), characterized essentially by the heterogeneous multifunctio-
nal residing or utilizing population, the boroughs, relating to intensity of signification
and to quality of utilization and symbolic ownership, are the more valued, the more
specified they are, in a dominant though not exclusive way, by a certain type of popu-
lation and/or by a particular function.
32