Alteracin del sistema respiratorio Dificultad respiratoria es una afeccin que involucra una sensacin de dificultad o incomodidad al respirar

o la sensacin de no estar recibiendo suficiente aire. Algunas personas pueden sentirse disneicas con slo ejercicio leve (por ejemplo, subir escaleras), aunque no padezcan un trastorno especfico. Otros pueden tener enfermedad pulmonar avanzada, pero nunca sienten falta de aliento. Las sibilancias son una de las formas de dificultad respiratoria. La dificultad respiratoria tiene muchas causas diferentes: Una obstruccin de los conductos de la nariz, la boca o la garganta puede llevar a que se presente dificultad respiratoria. La cardiopata puede causar disnea si el corazn es incapaz de bombear suficiente sangre para suministrar oxgeno al cuerpo. De hecho, si el cerebro, los msculos u otros rganos corporales no reciben suficiente oxgeno, se puede experimentar una sensacin de disnea. Algunas veces, el estrs emocional, como la ansiedad, puede llevar a que se presente dificultad respiratoria. Los siguientes problemas pueden causar dificultad respiratoria: * Problemas con los pulmones: * Neumona (severa) * Bronquiolitis * Enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC), asma y otros problemas pulmonares crnicos * Cogulos en las arterias de los pulmones (embolia pulmonar) * Hipertensin pulmonar Problemas con las vas respiratorias que llevan a los pulmones: * Ahogamiento con algo atorado en las vas respiratorias * Crup * Epiglotitis Problemas con el corazn: * Ataque cardaco o angina * Insuficiencia cardaca

* Alteraciones del ritmo cardaco ( arritmias) * Nios nacidos con defectos cardacos (cardiopata congnita) Otros problemas: * Ascenso rpido a grandes alturas donde hay menos oxgeno en el aire * Una gran cantidad de polvo en el ambiente * Alergias (al moho, caspa de animales o polen) * Falta de ejercicio * Obesidad * Compresin de la pared torcica * Ataques de pnico * Hernia de hiato

CLASIFICACIN DE LAS ALTERACIONES RESPIRATORIAS 1.- OBSTRUCTIVAS: Se caracteriza por obstruccin crnica difusa de las vas areas que produce disminucin del flujo espiratorio y retardo de la espiracin forzada. La obstruccin es generalmente progresiva, puede acompaarse de hiperactividad de las vas areas la cual en ocasiones se muestra reversible. Clsicamente se define como un incremento de la capacidad pulmonar total acompaado de un flujo espiratorio disminuido.

LARINGITIS Es la hinchazn e irritacin (inflamacin) de la laringe que generalmente est asociada con ronquera o prdida de la voz. Causas La laringe est ubicada en la parte superior de las vas respiratorias que van a los pulmones (trquea). La laringe contiene las cuerdas vocales y, cuando stas resultan inflamadas o infectadas, se hinchan. Esto puede causar ronquera y algunas veces puede obstruir las vas areas. La forma ms comn de laringitis es una infeccin causada por un virus, como los del resfriado o de la gripe. Tambin puede ser provocada por:

* Alergias * Infeccin bacteriana * Bronquitis * Enfermedad por reflujo gastroesofgico (ERGE) * Lesin * Irritantes y qumicos * Neumona Con frecuencia, la laringitis ocurre con una infeccin de las vas respiratorias altas. Algunas formas de laringitis se presentan en los nios y pueden llevar a obstruccin respiratoria mortal o peligrosa. Estas formas abarcan: * Crup * Epiglotis * Sntomas * Fiebre * Ronquera * Ganglios linfticos o glndulas inflamadas en el cuello Un examen fsico puede determinar si la ronquera es causada por una infeccin del tracto respiratorio. Los pacientes con ronquera persistente que dure ms de un mes, en particular los fumadores, necesitarn consultar a un mdico especializado en odos, nariz y garganta (otorrinolaringlogo) para que les realicen exmenes de garganta y vas respiratorias altas. Tratamiento Debido a que la laringitis ms comn es causada por un virus, es posible que los antibiticos no ayuden, pero la decisin la tomar el mdico. El hecho de dejar descansar la voz ayuda al reducir la inflamacin de las cuerdas vocales. Un humidificador puede aliviar la sen sacin de aspereza que se presenta con la laringitis. Asimismo, los descongestionantes y los analgsicos pueden aliviar los sntomas de una infeccin de las vas respiratorias altas, si se presenta una. La laringitis que no es causada por una afeccin seria debe mejorar.

Complicaciones En contadas ocasiones, se puede desarrollar una dificultad respiratoria grave y esto requerir atencin mdica. Situaciones que requieren asistencia mdica Consulte con el mdico si: * Un nio pequeo, a quien an no les estn saliendo los dientes, tiene dificultad para respirar o presenta babeo. * Un nio menor de 3 meses presenta ronquera. * La ronquera ha durado ms de una semana en un nio o ms de dos semanas en un adulto. Prevencin * Trate de evitar a las personas con infecciones de las vas respiratorias altas durante las pocas de gripe y de resfriados. * Lvese las manos de manera regular. * Evite los lugares atestados de personas. * El hecho de dejar de fumar puede ayudar a prevenir tumores de la cabeza, el cuello o los pulmones, los cuales pueden llevar a que se presente ronquera.

ASMA BRONQUIAL El Asma Bronquial es una enfermedad en la que se inflaman los bronquios, en forma recurrente o continua, lo que produce una obstruccin de los tubos bronquiales (encargados de conducir el aire respirado hacia dentro o hacia afuera). sta obstruccin es de una intensidad variable, y sucede habitualmente en forma de "crisis", que a veces ceden solas o slo con tratamientos especiales. La frecuencia de stas "crisis" es muy variable, en algunos casos slo una 2 veces al ao, pero generalmente suceden varias crisis agudas en un perodo corto de tiempo, sobre todo en las pocas de cambio de clima o en el tiempo de fro. Causas El Asma es un padecimiento multifactorial. Sin embargo, cuando el asma se inicia en la infancia, en la mayora de los casos (80 -85%) se puede demostrar un origen alrgico hper-sensibilidad a diversas partculas proteicas inhaladas, suspendidas en el aire que respiramos, o inclusive ingeridas, en mayor o menor grado. Cuando el Asma se origina en la edad adulta, las posibilidades de hpersensibilidad alrgica disminuyen a un 45 a 50% del total de los casos, siendo an en ellos muchas veces el factor predominante.

Debido a que el Asma Bronquial es casi siempre la consecuencia de un fenmeno inflamatorio de tipo alrgico, y que las alergias en general tienen un carcter hereditario, es frecuente encontrar antecedentes de Asma u otros problemas alrgicos en una o ambas lneas familiares. Algunas infecciones respiratorias; el ejercicio; algunos medicamentos, como la Aspirina, ciertos anti-hipertensivos y anti-inflamatorios; y ciertos compuestos qumicos inhalados con frecuencia, tambin pueden causar Asma Bronquial, sin que exista necesariamente un proceso alrgico de fondo. La mayora de los casos de asma tienen como causa a ms de un factor; esto es, son Asmas Mixtas, casi siempre con predominio evidente de un factor. Algunos eventos pueden "disparar" las crisis asmticas en un individuo ya asmtico, aunque no sean la causa real del problema. Entre stos fenmenos "disparadores" tenemos: El ejercicio; el aire fro; alimentos o bebidas fras; ciertas infecciones; las emociones fuertes; los cambios bruscos de clima; los olores demasiado fuertes; el humo de cigarro o basuras; el alcohol; algunos tipos de vacunas, etc. En algunos casos el origen real del Asma no puede ser demostrado a pesar de todos los estudios, sobre todo en los adultos; estos casos se catalogan como Asmas "intrnsecas", y generalmente tienen un peor pronstico. Sntomas En ste padecimiento, la inflamacin bronquial se caracteriza por: * Secreciones bronquiales ms espesas y ms abundantes ("hipersecrecin") * Hinchazn interna de los bronquios ("edema") * Contraccin sostenida de los msculos que rodean a los bronquios ("broncoespasmo") * Destruccin y cicatrizacin de la membrana celular superficial de los bronquios. Todos estos cambios inflamatorios pueden suceder de una forma brusca (Asma Aguda) o en forma lenta y continua (Asma Crnica). Cuando aparecen en forma brusca se le denomina "crisis" o ataque agudo asmtico. Tanto la forma aguda como la forma crnica pueden ser muy variables en cuanto a su intensidad o duracin. Los sntomas o molestias que caracterizan al asma bronquial son muy variados, y dependen mucho de la severidad del problema; sin embargo los sntomas ms frecuentes son: Tos: Generalmente seca al inicio, y progresivamente flemosa, puede ocurrir en forma espordica o por accesos y puede llegar a producir fatiga o vmitos de flemas. Casi siempre es el primer sntoma de una recada. Dificultad Respiratoria: Esta aparece en forma progresiva y puede llegar a ser muy severa, con sensacin de ahogo o "falta de aire"; Sin embargo, es necesario

recalcar que no es imprescindible su presencia para el diagnstico de asma bronquial. Sibilancias: Es el ruido silbante que se produce al sacar o meter aire en los pulmones debido al estrechamiento interno de las vas bronquiales. Puede no ser percibido por la persona afectada y detectarse slo en la revisin mdica. Flemas: Son las secreciones bronquiales que al producirse en forma abundante en las vas areas, suenan al paso del aire como ronquido o estertores. Son generalmente muy sueltas y se desprenden con los accesos de tos, y a veces producen nusea y vmito al toser. Otras molestias: Generalmente son menos frecuentes: dolor torcico, dolor abdominal, sensacin de opresin en el pecho, angustia, cianosis (coloracin azulada de labios o uas), sudoracin profusa, manos y pies fros, palidez, etc. En la mayora de los casos se presentan tambin molestias nasales (aunque no se consideran realmente parte del ataque asmtico); inclusive se presentan antes de los sntomas bronquiales, "anunciando" su llegada. Estas molestias son: estornudos, moco claro o escurrimiento nasal, obstruccin nasal (mormada) y comezn de nariz y ojos. Diagnstico Para poder asegurar que un individuo es asmtico, el mdico se basa principalmente en la evolucin de las molestias y sus caractersticas clsicas en la revisin mdica, las cuales son generalmente muy tpicas. El mdico deber de comprobar los datos de obstruccin bronquial, en estos se deben encontrar sibilancias (chiflido) en la exploracin del trax, alguno de los diversos signos que indican inflamacin bronquial. Esto quiere decir que para el diagnstico del Asma, el mdico generalmente no necesita de estudios especiales; sin embargo, lo ideal es demostrar objetivamente la obstruccin bronquial por medio de aparatos especiales, llamados "espirmetros", que miden y registran exactamente el grado de obstruccin real de los bronquios. Este tipo de estudio no se puede hacer en nios pequeos, y se hace para confirmar el diagnstico, para valorar su evolucin, segn sea el caso, lo que ayuda mucho a guiar los tratamientos. Una vez confirmado el diagnstico de Asma Bronquial, es necesario tratar de establecer su(s) causa(s). Esto es, establecer el tipo de asma de que se trata, en cada caso en particular. Para ello, el especialista realiza un interrogatorio muy detallado, importando sobre todo los antecedentes familiares, los factores disparadores para cada caso, la respuesta a tratamientos previos, etc. En ste interrogatorio el mdico s da una idea de las causas probables de cada caso, y de ello depende el tipo de exmenes que debern de realizarse para tratar de encontrar su origen especfico, esto es, el tipo de asma de que se trate.

Si el interrogatorio y los exmenes preliminares realizados sugieren un origen alrgico del Asma, entonces se debern realizar pruebas especiales de alergia, tratando de especificar cul es el o los alrgenos culpables de su problema. Estas pruebas especiales son generalmente en piel ("pruebas cutneas"), pero no son adecuadas en nios muy pequeos (menores de 2 aos); por lo que en estos casos, se hacen exmenes especiales en sangre, buscando anticuerpos de alergia especficos para ciertos alrgenos (alimentos, polvo, plenes, etc.). Muy raramente se necesitarn exmenes ms sofisticados, sobre todo si el especialista sospecha una asociacin de su asma con otras enfermedades especiales. Tratamiento Debido a que el Asma Bronquial puede ser de muy diferentes grados de severidad, y la originan diferentes cosas, el tratamiento es, por lo mismo, muy variado, pues deber ajustarse al grado y tipo de asma de que se trate. Debido a que generalmente es un problema crnico, generalmente se requieren de tratamientos largos intermitentes con diferentes tipos de medicamentos, por lo que es ideal estar bajo supervisin peridica por un mdico con experiencia en sta enfermedad, de preferencia especialista en Asma y Alergias. Control Ambiental: Lo principal, es determinar si existen factores causales "disparadores" en el ambiente en que se desenvuelve el paciente, ya sea en la casa, la escuela el trabajo. Si existe la sospecha de que alguno de ellos est influyendo en su problema, es absolutamente necesario tratar de evitar eliminar completamente se factor. La mayora de estos factores pueden ser identificados por el interrogatorio y con las pruebas de alergia en piel. Medicamentos: Adems del control ambiental, por supuesto, se necesitan de medicamentos. Existen varios grupos o tipos de medicamentos para tratar el Asma Bronquial: El grupo ms utilizado y por lo tanto ms conocido es el de los broncodilatadores; los cuales relajan "dilatan" al msculo que rodea los bronquios, y adems disminuyen la produccin de secreciones bronquiales. Existen una gran variedad de ellos y en diferentes vas de administracin. Pueden usarse uno dos de diferentes grupos a la vez, dependiendo de la severidad del broncoespasmo. Cuando la edad lo permita, es preferible usarlos siempre por va inhalada, por medio de aerosoles presurizados aparatos nebulizadores. Otro grupo que merece una mencin especial, lo constituyen los esteroides cortisonas; medicamentos con un alto poder anti-inflamatorio. Debido a que el Asma es un fenmeno de inflamacin bronquial crnica recurrente, las cortisonas son altamente efectivas en ste tipo de padecimiento. Desgraciadamente, tienen fama de ser "malas" perjudiciales, lo cual no es necesariamente cierto, de hecho, son casi indispensables en la mayora de los

casos, en alguna de las fases del tratamiento (aunque no todos los pacientes asmticos los ameritan). Lo que debe saberse, es que existen muchos tipos de cortisonas, que varan en la potencia y en la duracin de su efecto. Cuando se utilizan cortisonas de corta duracin de efecto, y potencia moderada leve, por va oral inhalada, y por perodos de tiempo controlados, prescritos por un especialista con experiencia en su uso, son medicamentos extremadamente tiles en el tratamiento del asma. Por otro lado, existen ahora excelentes medicamentos del grupo de las cortisonas en aerosol, con potentes efectos anti-inflamatorios y, que por ser aplicados en microdosis, y directamente en el rbol bronquial, no se absorben ms que mnimas cantidades a la sangre, por lo que prcticamente carecen de efectos secundarios. Otro grupo de medicamentos son los llamados preventivos estabilizadores, que protegen a la mucosa bronquial, disminuyendo la hiper-reactividad del bronquio a la mayora de los estmulos "disparadores" ya mencionados. Pueden ser tomados inhalados. Con ellos se intenta evitar nuevas recadas crisis, y por lo mismo, estos medicamentos se utilizan por perodos largos, principalmente en los perodos de tiempo ms susceptibles de cada paciente. Habitualmente no deben de utilizarse en la fase aguda. Debido a las caractersticas especiales de cada caso en particular, puede ser necesario utilizar medicamentos de otros grupos, como son los antihistamnicos antialrgicos; los antibiticos; los expectorantes, etc. Esto deber de analizarlo el mdico en cada caso en cada recada. La inmunoterapia, conocida comnmente como "vacunas de alergia" es otra forma de tratamiento del Asma Bronquial. Este mtodo probado de tratamiento consiste en aplicar dosis graduadas de los alergenos responsables (demostrados) de cada caso, aplicadas en forma sub-cutnea en la piel, en forma repetitiva y constante por varios aos, lo que se traduce generalmente en una "tolerancia" "desensibilizacin" a los alergenos responsables de la inflamacin asmtica. Sin embargo, debemos sealar que no todos los pacientes asmticos son candidatos a ste tipo de tratamiento. Slo se indica su uso en aquellos asmticos con alergias a inhalables (Asma Alrgica) difciles de evitar, y que ya hayan intentado los tratamientos tradicionales sin una buena respuesta. Tambin se pueden indicar en los casos muy alrgicos en los que no sean aplicables medidas de control ambiental efectivas, simplemente cuando se quiere eliminar por completo y en forma definitiva el proceso asmtico alrgico. Cuando se siguen stas normas, utilizndolo en ste tipo de casos, y, cuando se lleva un control adecuado del tratamiento a largo plazo, se tiene la gran oportunidad de curar el Asma, en el peor de los casos, reducir en gran medida el problema, en casi un 80% de los casos tratados.

BRONQUITIS Es la inflamacin de las principales vas areas hacia los pulmones. La bronquitis puede ser de corta duracin (aguda) o crnica, es decir, que dura por mucho tiempo y a menudo reaparece. Causas La bronquitis aguda generalmente sigue a una infeccin respiratoria viral. Al principio, afecta la nariz, los senos paranasales y la garganta y luego se propaga hacia los pulmones. Algunas veces, uno puede contraer otra infeccin bacteriana (secundaria) en las vas respiratorias. Esto significa que, adems de los virus, las bacterias infectan las vas respiratorias. Las personas en riesgo de bronquitis aguda abarcan: * Ancianos, bebs y nios pequeos * Personas con cardiopata o neumopata * Fumadores La bronquitis crnica es una afeccin prolongada. Las personas tienen tos que produce moco excesivo. Para hacer el diagnstico de bronquitis crnica, uno tiene que tener una tos con moco la mayora de los das del mes durante por lo menos 3 meses. La bronquitis crnica es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crnica o su abreviacin a EPOC. (El enfisema es otro tipo de EPOC.) Las siguientes cosas pueden empeorar la bronquitis: * La contaminacin atmosfrica * Las alergias * Ciertas ocupaciones (como la extraccin de carbn, la fabricacin de textiles o la manipulacin de granos) * Las infecciones Sntomas Los sntomas de cualquier tipo de bronquitis son, entre otros: * Molestia en el pecho.

* Tos que produce moco. Si es de color verde amarillento, es ms probable que se tenga una infeccin bacteriana. * Fatiga. * Fiebre, usualmente baja. * Dificultad respiratoria agravada por el esfuerzo o una actividad leve. * Sibilancias. * Incluso despus de que la bronquitis aguda se haya resuelto, se puede presentar una tos seca y molestia que se prolonga por varias semanas. Los sntomas adicionales de la bronquitis crnica son, entre otros: * Inflamacin de tobillos, pies y piernas. * Coloracin azulada de los labios debido a los bajos niveles de oxgeno. * Infecciones respiratorias frecuentes, tales como resfriados y gripe. Pruebas y exmenes * El mdico auscultar los pulmones con un estetoscopio. Se pueden escuchar ruidos en los pulmones llamados estertores u otros ruidos respiratorios anormales. * Radiografa de trax. * Las pruebas de la funcin pulmonar suministran informacin til para elaborar el diagnstico y el pronstico. * Una oximetra de pulso ayuda a determinar la cantidad de oxgeno en la sangre. Este examen rpido e indoloro utiliza un dispositivo que se coloca en el dedo de la mano. La gasometra arterial es una medida ms exacta de los niveles de oxgeno y dixido de carbono, per o requiere una puncin con aguja y es ms dolorosa. * Se pueden tomar muestras de esputo para verificar si hay signos de inflamacin o infeccin bacteriana. Tratamiento No se necesitan antibiticos para la bronquitis aguda causada por un virus. La infeccin generalmente desaparece por s sola al cabo de una semana. Se deben tomar las siguientes precauciones: No fumar. Tomar mucho lquido. Descansar.

Tomar cido acetilsaliclico (aspirina) o paracetamol (Tylenol) si presenta fiebre. El primero No se les debe administrar a los nios Utilice un humidificador o vapor en el bao. Si los sntomas no mejoran, el mdico puede recetar un inhalador para abrir las vas respiratorias si tiene sibilancias. Si el mdico cree que usted tiene una infeccin bacteriana secundaria, le puede recetar antibiticos. La mayora de las veces, los antibiticos no se necesitan ni se recomiendan. En el caso de cualquier bronquitis, la medida ms importante que uno puede tomar es dejar de fumar. Si la bronquitis se detecta de manera oportuna, se puede prevenir el dao a los pulmones. Pronstico En el caso de la bronquitis aguda, los sntomas generalmente desaparecen en un perodo de 7 a 10 das si uno no presenta un trastorno pulmonar subyacente; sin embargo, una tos seca y molesta se puede prolongar por muchos meses. La probabilidad de recuperacin es baja en las personas con bronquitis crnica avanzada. El diagnstico y tratamiento oportunos, junto con el hecho de dejar de fumar, mejoran significativamente la posibilidad de un buen pronstico. Posibles complicaciones La neumona se puede desarrollar ya sea por la bronquitis crnica o aguda. Si uno tiene bronquitis crnica, tiene mayor probabilidad de desarrollar infecciones recurrentes de las vas respiratorias. Tambin puede desarrollar: * Enfisema * Insuficiencia cardaca derecha * Hipertensin pulmonar Cundo contactar a un profesional mdico * Consultar con el mdico si: * Presenta tos la mayora de los das o tiene una tos que reaparece frecuentemente. * Est expectorando sangre. * Tiene fiebre alta o escalofro con temblores. * Tiene fiebre baja durante 3 o ms das. * Presenta moco espeso y de color verdoso, especialmente si tiene mal olor. * Presenta dificultad para respirar o dolor torcico.

* Sufre una enfermedad crnica subyacente, como cardiopata o neumopata. Prevencin * No fumar. * Hacerse aplicar la vacuna antigripal y antineumococica segn las indicaciones del mdico. * Disminuir la exposicin al aire contaminado. * Lavarse las manos (y las de los nios) frecuentemente para evitar la propagacin de virus y otras infecciones. Nombres alternativos Inflamacin de los bronquios, Bronquitis aguda.

NEUMONA Es una afeccin respiratoria en la cual hay una infeccin del pulmn. La neumona extra hospitalaria se refiere a la que se presenta en personas que no estuvieron recientemente en el hospital u otro centro de atencin en salud (clnica particular, centro de rehabilitacin). Causas La neumona es una enfermedad comn que afecta a millones de personas cada ao. Los grmenes llamados bacterias, virus y hongos pueden causar la neumona. Las formas de contraer esta enfermedad abarcan: * Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a los pulmones. * Se puede inhalar algunos de estos grmenes directamente hacia los pulmones. * Se pueden inhalar alimentos, lquidos, vmito o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumona por aspiracin). * La neumona causada por bacterias tiende a ser la ms grave. * Los virus tambin son una causa frecuente de neumona, sobre todo en bebs y nios pequeos. Los factores de riesgo (afecciones que aumentan las probabilidades de contraer neumona) abarcan: * Parlisis cerebral

* Enfermedad pulmonar crnica (EPOC, bronquiectasia, fibrosis qustica) * Fumar cigarrillo * Disfagia (debido a accidente cerebrovascular, demencia, mal de Parkinson u otros trastornos neurolgicos) * Problema del sistema inmunitario (Ver tambin: neumona en husped inmunocomprometido) * Alteracin de la conciencia (prdida de la funcin cerebral debido a demencia, accidente cerebrovascular u otros trastornos neurolgicos) * Vivir en un asilo para ancianos * Otras enfermedades graves, tales como cardiopata, cirrosis heptica o diabetes mellitus * Ciruga o traumatismo reciente * Infeccin viral respiratoria reciente (resfriado comn, laringitis, gripe) Sntomas Los sntomas ms comunes de neumona son: * Tos (con algunas neumonas usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa o incluso moco con sangre) * Fiebre que puede ser leve o alta * Escalofros con temblores * Dificultad para respirar (puede nicamente ocurrir cuando sube escalas) Los sntomas adicionales abarcan: * Confusin, especialmente en las personas de mayor edad * Sudoracin excesiva y piel pegajosa * Dolor de cabeza * Inapetencia, baja energa y fatiga * Dolor torcico agudo o punzante que empeora cuando se respira profundamente o tose. Pruebas y exmenes Si se tiene neumona, es posible que se est haciendo un esfuerzo para respirar o que se est respirando rpido.

Las crepitaciones se escuchan al auscultar el trax con el estetoscopio. Tambin se pueden escuchar otros ruidos respiratorios anormales a travs del estetoscopio o a travs de una percusin (dar golpecitos con los dedos sobre la pared torcica). El mdico probablemente ordenar una radiografa del trax si tiene sospechas de neumona. Algunos pacientes pueden necesitar otros exmenes, como: * Gasometra arterial para ver si est llegando suficiente oxgeno a la sangre en los pulmones * Conteo sanguneo completo para verificar el conteo de glbulos blancos * Tomografa computarizada del trax * Tincin de Gram y cultivo de esputo para buscar el organismo causante de los sntomas * Cultivo de lquido pleural si hay presencia de lquido en el espacio que rodea los pulmones Tratamiento El mdico debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si usted recibe tratamiento en el hospital, recibir lquidos y antibiticos por va intravenosa, oxigenoterapia y posiblemente tratamientos respiratorios. Es muy importante que los antibiticos se empiecen poco despus de ingresar al hospital. Hay mayor probabilidad de ser hospitalizado si: * Tiene otro problema de salud serio * Tiene sntomas graves * Es incapaz de cuidar de s mismo en casa o es incapaz de comer o beber * Es un nio pequeo o tiene ms de 65 aos * Ha estado tomando antibiticos en casa y no est mejorando Sin embargo, muchas personas pueden tratarse en casa. Si las bacterias estn causando la neumona, el mdico intentar curar la infeccin con antibiticos. Puede ser difcil para el mdico saber si usted tiene una neumona viral o bacteriana, de manera que puede recibir antibiticos. Algunas veces, a los pacientes con neumona leve que por lo dems son sanos se los trata con antibiticos macrlidos orales (azitromicina, claritromicina o eritromicina).

A los pacientes con otras enfermedades serias, como cardiopata, enfermedad pulmonar obstructiva crnica o enfisema, nefropata o diabetes con frecuencia se les administra uno de los siguientes medicamentos: Fluoroquinolona (levofloxacina [Levaquin], gemifloxacina [Factive] o moxifloxacina [Avelox]). Amoxicilina o amoxicilina-clavulanato en dosis altas ms un antibitico macrlido (azitromicina, claritromicina o eritromicina). Antibiticos de cefalosporina (por ejemplo, cefuroxima o cefpodoxima) ms un macrlido (azitromicina, claritromicina o eritromicina) Si la causa es un virus, los antibiticos tpicos no sern eficaces. Algunas veces, sin embargo, el mdico puede usar medicamentos antivirales. Medidas en el hogar: * Controlar la fiebre con cido acetilsaliclico (aspirina), antiinflamatorios no esteroides (AINES, tales como ibuprofeno o naproxeno) o paracetamol. No les d cido acetilsaliclico a los nios. * No tomar antitusgenos sin hablar primero con el mdico, ya que pueden dificultarle al cuerpo la expectoracin del esputo extra. * Beber mucho lquido para ayudar a aflojar las secreciones y sacar la flema. * Descansar mucho. Procure que otra persona realice las tareas domsticas. * Pronstico * Con tratamiento, la mayora de los pacientes mejora al cabo de dos semanas. Los pacientes de edad avanzada o dbil pueden necesitar tratamiento por ms tiempo. Las personas que tienen mayor probabilidad de tener neumona complicada abarcan: * Adultos mayores o nios muy pequeos * Personas cuyo sistema inmunitario no trabaja bien * Personas con otros problemas mdicos serios, como diabetes o cirrosis del hgado * Es posible que el mdico quiera constatar que la radiografa del trax vuelva a ser normal despus de tomar una tanda de antibiticos. Sin embargo, pueden pasar muchas semanas para que las radiografas se aclaren. Posibles complicaciones Las posibles complicaciones abarcan:

* Sndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una forma grave de insuficiencia respiratoria * Empiemas o abscesos pulmonares que son complicaciones de la neumona poco frecuentes, pero graves. Ocurren cuando se forman cavidades de pus alrededor o dentro del pulmn, y algunas veces pueden requerir drenaje con ciruga. * Insuficiencia respiratoria que requiere un respirador o ventilador. * Sepsis, una afeccin en la cual hay hinchazn (inflamacin) incontrolable en el cuerpo, lo cual puede llevar a insuficiencia de rganos. Cundo contactar a un profesional mdico Consulte con el mdico si presenta: * Sntomas respiratorios que estn empeorando. * Dificultad para respirar, escalofros o fiebres persistentes. * Respiracin rpida y con dolor. * Tos que produce moco sanguinolento o de color mohoso. * Dolor de pecho que empeora al toser o inhalar. * Sudores nocturnos o prdida de peso inexplicable. * Signos de neumona y un sistema inmunitario debilitado, como con VIH o quimioterapia. * Es posible que los bebs con neumona no presenten tos. Llame al mdico si el beb hace ruidos roncos o si el rea debajo de la caja torcica se est retrayendo mientras respira. Prevencin * Lvese las manos frecuentemente, en especial despus de sonarse la nariz, ir al bao, cambiar paales y antes de comer o preparar alimentos. * No fume, ya que el tabaco daa la capacidad del pulmn para detener la infeccin. * Las vacunas pueden ayudar a prevenir la neumona en los nios, los ancianos y personas con diabetes, asma, enfisema, VIH, cncer u otras afecciones crnicas: * Una droga llamada Synagis (palivizumab) se le administra a algunos nios menores de 24 meses para prevenir neumona causada por el virus sincitial respiratorio.

* Vacuna antigripal que previene la neumona y otros problemas causados por el virus de la influenza. Se debe administrar anualmente para proteger a la persona contra nuevas cepas virales. * Vacuna HIV que previene la neumona en nios a causa del Haemophilus influenzae tipo b. * Vacuna antineumococica (Pneumovax, Prevnar) reduce las probabilidades de contraer neumona a causa del Streptococcus pneumoniae. * Si usted tiene cncer o VIH, hable con el mdico acerca de las formas adicionales de prevenir la neumona y otras infecciones. Nombres alternativos Bronconeumona; Neumona extra hospitalaria.

NEUMOTORAX Un colapso pulmonar, o neumotrax, es la acumulacin de aire en el espacio que rodea los pulmones. Esta acumulacin de aire ejerce presin sobre el pulmn, de manera que no se puede expandir tanto como lo hace normalmente cuando usted inspira. Causas Un colapso pulmonar puede ser el resultado de un traumatismo torcico, como heridas con arma de fuego o con arma blanca, fractura de costillas o despus de ciertos procedimientos mdicos. En algunos casos, un colapso pulmonar ocurre sin ninguna causa y se denomina neumotrax espontneo. Un rea pequea en el pulmn que est llena de aire, llamada vescula pulmonar, se rompe y el aire se escapa hacia el espacio alrededor del pulmn. Ciertas actividades, como bucear, fumar marihuana o cigarrillo, escalar grandes alturas y volar, pueden llevar a un colapso pulmonar. Las personas altas y delgadas tienen mayor probabilidad de sufrir un colapso pulmonar. Las enfermedades pulmonares, como EPOC, asma, fibrosis qustica, tuberculosis o tos ferina, tambin incrementan el riesgo de un colapso pulmonar. Sntomas Casi toda persona que tiene un colapso pulmonar presenta los siguientes sntomas:

* Dolor torcico agudo y sbito que empeora con la respiracin profunda o la tos * Dificultad respiratoria * Un neumotrax mayor causar sntomas ms severos, incluyendo: * Opresin torcica * Tendencia a la fatiga * Frecuencia cardaca rpida * Coloracin azulosa de la piel causada por la falta de oxgeno * Los sntomas pueden comenzar durante el reposo o el sueo. Otros sntomas que pueden ocurrir con colapso pulmonar son: * Aleteo nasal * Presin arterial baja (hipotensin) Pruebas y exmenes Al escuchar el trax con un estetoscopio hay disminucin o ausencia de sonidos respiratorios en el lado afectado. Los exmenes comprenden: * Radiografa de trax para determinar si hay aire por fuera del pulmn * Gasometra arterial Tratamiento Un neumotrax pequeo puede desaparecer por s solo. Usted puede necesitar slo oxgeno y reposo. El mdico puede usar una aguja para extraer el aire extra que se encuentra alrededor del pulmn, de manera que puede expandirse ms completamente. A usted le pueden permitir que se vaya a su casa si vive cerca del hospital. Si usted tiene un neumotrax grande, se le colocar una sonda pleural entre las costillas dentro del espacio alrededor de los pulmones para ayudar a drenar el aire y permitir que el pulmn se vuelva a expandir. La sonda pleural se puede dejar all durante varios das. Usted debe quedarse en el hospital mientras la sonda pleural est puesta. Algunos pacientes con un colapso pulmonar necesitan oxgeno adicional, lo cual ayuda a que el aire alrededor del pulmn sea reabsorbido ms rpidamente. Se puede necesitar ciruga pulmonar para tratar su neumotrax o para prevenir episodios futuros. Se puede reparar el rea donde se present el escape. Algunas

veces, se coloca un qumico especial en el rea del colapso pulmonar, el cual provoca la formacin de una cicatriz. Pronstico Si usted tiene un colapso pulmonar, tiene mayor probabilidad de sufrir otro en el futuro si: * Es alto y delgado * Contina fumando * Ha tenido dos colapsos pulmonares en el pasado * El pronstico de una persona despus de tener un colapso pulmonar depende de lo que lo caus. Posibles complicaciones * Otro neumotrax en el futuro * Shock * Cundo contactar a un profesional mdico * Llamar al mdico si se tiene sntomas de un neumotrax, en especial si se ha experimentado uno antes. Prevencin No existe una forma conocida de prevenir un colapso pulmonar, pero se puede disminuir el riesgo evitando fumar. Nombres alternativos Aire alrededor del pulmn; Aire por fuera del pulmn; Neumotrax; Neumotrax espontneo.

FIBROSIS QUSTICA Es una enfermedad hereditaria que provoca la acumulacin de moco espeso y pegajoso en los pulmones y el tubo digestivo. Es uno de los tipos de enfermedad pulmonar crnica ms comn en nios y adultos jvenes, y puede ocasionar la muerte prematura. Causas La fibrosis qustica (FQ) es causada por un gen defectuoso que lleva al cuerpo a producir un lquido anormalmente espeso y pegajoso llamado moco. Este moco se

acumula en las vas respiratorias de los pulmones y en el pncreas, el rgano que ayuda a descomponer y absorber los alimentos. Esta acumulacin de moco pegajoso ocasiona infecciones pulmonares potencialmente mortales y serios problemas digestivos. Esta enfermedad tambin puede afectar las glndulas sudorparas y el aparato reproductor masculino. Millones de estadounidenses llevan el gen defectuoso de la fibrosis qustica, pero no manifiestan ningn sntoma. Esto se debe a q ue una persona que padece esta enfermedad debe heredar dos genes defectuosos para la fibrosis qustica: uno de cada padre. Se estima que 1 de cada 29 estadounidenses de raza blanca tiene el gen de la fibrosis qustica. La enfermedad es el trastorno hereditario y mortal ms comn que afecta a las personas de raza blanca en los Estados Unidos y es ms frecuente entre aquellas personas descendientes de europeos del centro y norte. A la mayora de los nios con fibrosis qustica se les diagnostica la enfermedad hacia los dos aos. Sin embargo, a un pequeo nmero no se le diagnostica la enfermedad hasta los 18 aos o ms. Estos pacientes generalmente padecen una forma ms leve de la enfermedad. Sntomas Dado que existen ms de 1,000 mutaciones del gen de la fibrosis qustica, los sntomas son distintos de persona a persona. Los sntomas en los recin nacidos pueden abarcar: * Retraso en el crecimiento * Incapacidad para aumentar de peso normalmente durante la niez * Ausencia de deposiciones durante las primeras 24 a 48 horas de vida * Piel con sabor salado Los sntomas relacionados con la funcin intestinal pueden abarcar: * Dolor abdominal a causa del estreimiento severo * Aumento de gases, meteorismo o un abdomen que parece hinchado (distendido) * Nuseas e inapetencia * Heces plidas o color arcilla y con olor ftido o heces flotantes * Prdida de peso Los sntomas relacionados con los pulmones y los senos paranasales pueden abarcar:

* Tos o aumento de la mucosidad en los senos paranasales o los pulmones * Fatiga * Congestin nasal causada por los plipos nasales Episodios recurrentes de neumona. Los sntomas en alguien con fibrosis qustica abarcan: * Fiebre * Aumento de la tos * Aumento de la dificultad para respirar * Inapetencia * Ms esputo * Dolor o presin sinusal causados por infeccin o plipos Pruebas y exmenes Existe un examen de sangre disponible para ayudar a detectar la fibrosis qustica. El examen busca variaciones en un gen famoso por causar la enfermedad. Otros exmenes utilizados para diagnosticar la fibrosis qustica abarcan: * El examen del tripsingeno inmunorreactivo (IRT, por sus siglas en ingls) es una prueba de deteccin estndar para fibrosis qustica en recin nacidos. Un alto nivel de IRT sugiere una posible fibrosis qustica y requiere exmenes adicionales. * La prueba de cloruro en el sudor es el examen diagnstico estndar para la fibrosis qustica. Un alto nivel de sal en el sudor del paciente es una seal de la enfermedad. * Otros exmenes para identificar problemas que pueden estar relacionados con la fibrosis qustica pueden ser: * Tomografa computarizada o radiografa de trax * Examen de grasa fecal * Pruebas de la funcin pulmonar * Medicin de la funcin pancretica * Examen de estimulacin de secretina * Tripsina y quimiotripsina en heces * Trnsito esofagogastroduodenal Tratamiento

Un diagnstico temprano de FQ y un plan de tratamiento integral pueden mejorar tanto la supervivencia como la calidad de vida. El control y vigilancia son muy importantes. De ser posible, los pacientes deben recibir cuidados en clnicas con especialidad en fibrosis qustica, las cuales pueden encont rarse en muchas comunidades. Cuando los nios llegan a la adultez, deben transferirse a un centro especializado en fibrosis qustica para adultos. El tratamiento para los problemas pulmonares abarca: * Antibiticos para prevenir y tratar infecciones sinusales y pulmonares. stos se pueden tomar por va oral o aplicarse por va intravenosa o por medio de tratamientos respiratorios. Las personas con fibrosis qustica pueden tomar antibiticos slo cuando sea necesario o todo el tiempo. Las dosis por lo regular son ms altas de lo normal. * Medicamentos inhalados para ayudar a abrir las vas respiratorias * Terapia sustitutiva de la enzima DNA asa para diluir el moco y facilitar la expectoracin. * Vacuna antigripal y vacuna antineumococica polisacrido (PPV, por sus siglas en ingls) anualmente (pregntele al mdico) * El trasplante de pulmn es una opcin en algunos casos * La oxigenoterapia se puede necesitar a medida que la enfermedad pulmonar empeora * El tratamiento para problemas intestinales y nutricionales (ver: consideraciones nutricionales para la fibrosis qustica) puede abarcar: * Una dieta especial rica en protenas y caloras para nios mayores y adultos (ver: consideraciones nutricionales para la fibrosis qustica) * Enzimas pancreticas para ayudar a absorber grasas y protenas * Suplementos vitamnicos, sobre todo las vitaminas A, D, E y K * El mdico puede sugerir otros tratamientos si usted tiene heces muy duras El cuidado y vigilancia en el hogar debe abarcar: * Evitar el humo, el polvo, la mugre, los vapores, los qumicos de uso domstico, el humo de la ch imenea y el moho o los hongos. * Evacuar o sacar el moco o las secreciones de las vas respiratorias. Esto debe hacerse de una a cuatro veces cada da. Los pacientes, las familias y los

cuidadores deben aprender a realizar la percusin torcica y el drenaje postural para ayudar a mantener las vas respiratorias despejadas. * Tomar bastantes lquidos. Esto es particularmente vlido para los bebs, los nios, en clima clido, cuando hay diarrea o heces sueltas, o durante la actividad fsica extra. * Hacer ejercicio dos o tres veces por semana. Nadar, trotar y montar en bicicleta son buenas opciones. Evite los deportes de contacto, el buceo con escafandra y las actividades de resistencia como las maratones. * Grupos de apoyo * Para buscar informacin y recursos adicionales, ver: grupo de apoyo para la fibrosis qustica. Pronstico La mayora de los nios con fibrosis qustica son bastante saludables hasta que llegan a la adolescencia o la adultez. Pueden participar en la mayora de las actividades y deben ser capaces de asistir a la escuela. Muchos adultos jvenes con fibrosis qustica terminan la universidad o encuentran empleo. La enfermedad pulmonar finalmente empeora al punto en que la persona queda incapacitada. Actualmente, el perodo de vida promedio de las personas que padecen esta enfermedad y que viven hasta la adultez es de aproximadamente 35 aos, un aumento considerable registrado durante las ltimas tres dcadas. La muerte generalmente es causada por complicaciones pulmonares. Posibles complicaciones * La infeccin respiratoria crnica es la complicacin ms comn. * Problemas int estinales como clculos biliares, oclusin intestinal y prolapso rectal. * Expectoracin con sangre. * Insuficiencia respiratoria crnica. * Diabetes. * Infertilidad. * Enfermedad heptica o insuficiencia del hgado, pancreatitis, cirrosis biliar. * Desnutricin. * Plipos nasales y sinusitis.

* Osteoporosis y artritis. * Neumona recurrente. * Neumotrax. * Insuficiencia cardaca derecha. Cundo contactar a un profesional mdico Consulte con el mdico si un beb o un nio tienen sntomas de fibrosis qustica. Llame al mdico si alguna persona con fibrosis qustica presenta sntomas nuevos o si los sntomas empeoran, particularmente dificultad respiratoria severa o expectoracin con sangre. Llame al mdico si usted o su hijo experimentan: * Fiebre, aumento de la tos, cambios en el esputo o sangre en el esputo, inapetencia u otros signos de neumona * Incremento de la prdida de peso * Deposiciones o heces ms frecuentes que tienen mal olor o tienen ms mucosidad * Abdomen hinchado o aumento de la distensin Prevencin No existe ninguna manera de prevenir la fibrosis qustica. El hecho de realizar pruebas de deteccin en aquellas personas con antecedentes familiares de esta enfermedad puede detectar el gen en el 60 al 90% de los portadores, dependiendo de la prueba utilizada.

FISIOTERAPIA RESPIRATORIA Drenaje postural: es la tcnica que mejor se tolera y la preferida para la eliminacin de las secreciones. El objetivo de esta tcnica conseguir que las secreciones drenen por accin de la gravedad hacia bronquios mayores, trquea hasta conseguir expulsarlas con la tos. Para realizar este drenaje postural es preciso colocar al paciente en la situacin ms adecuada segn la zona del pulmn que deseemos drenar. Cada posicin debe mantenerse durante 3 -5 minutos. Antes de comenzar la tcnica es necesario que el paciente sepa toser y respirar de forma profunda y eficaz. No debe realizarse cuando el paciente est recin comido. Percusin y vibracin: Se usan asociadas a la tcnica de drenaje postural. La percusin consiste en dar palmadas, de una manera rtmica, con las manos

huecas. Su objetivo consiste el desalojar mecnicamente las secreciones espesas adheridas a las paredes bronquiales. La vibracin consiste en la compresin intermitente de la pared torcica durante la espiracin, intentando aumentar la velocidad del aire espirado para de esta manera desprender las secreciones. Educacin de la tos: esta tcnica consiste en ensear a toser, despus de una inspiracin profunda durant e la espiracin, procurando hacerla en dos o tres tiempos para un mejor arrastre de las secreciones. Est indicada en el pre y postoperatorios de pacientes con excesivas secreciones, as como en las situaciones de produccin excesiva de esputo. Ejercicios respiratorios Los ejercicios respiratorios tienen como objetivo disminuir el trabajo respiratorio, mejorar la oxigenacin y aumentar la funcin respiratoria. Se realizarn una vez al da. Respiracin con los labios fruncidos 1. Inspire lentamente a travs de la nariz con la boca cerrada 2. Ponga los labios como para apagar una vela o silbar 3. Espire lentamente a travs de los labios semicerrados 4. La espiracin debe durar el doble de la inspiracin Respiracin diafragmtica: 1. Sentado, con las rodillas flexionadas colocar las manos sobre el abdomen. 2. Inspirar profundamente a travs de la nariz manteniendo la boca cerrada. Al inspirar, el abdomen se distiende elevando las manos. 3. Colocar los labios como si fuese a silbar y espirar lente y suavemente de forma pasiva haciendo un sonido silbante sin hinchar los carrillos. Al ir expulsando el aire, los msculos abdominales se hunden volviendo a la posicin original. Ejercicios de expansin pulmonar 1. Colocar las manos sobre la zona del trax a expandir aplicando una presin moderada. 2. Inspirar profundamente mientras empuja el trax expandindolo contra la presin de las manos. 3. Mantener unos segundos la mxima inspiracin posible y comenzar a espirar el aire lentamente. 4. Al final de la espiracin las manos realizan una ligera vibracin sobre el rea.

Ejercicio para toser de manera eficaz y control ada 1.- Respirar lenta y profundamente mientras se est sentado tan derecho como sea posible. 2.- Utilizar la respiracin diafragmtica. 3.- Contener la respiracin diafragmtica durante 3 - 5 segundos y luego espirar lentamente tanto aire como sea posible a travs de la boca (la parte inferior de la caja torcica y el abdomen se hunden segn se respira). 4.- Hacer una segunda inspiracin profunda, contenerla y toser con fuerza desde lo profundo del pecho (no desde la garganta). Toser dos veces de forma corta y forzada. 5.- Descansar despus de la sesin. Es conveniente que la persona tosa de forma controlada 3 ? 4 veces al da, media hora antes de las comidas y al acostarse (descansar de 15 a 30 minutos despus de cada sesin). Es importante que la persona se limpie los dientes y se enjuague la boca antes de las comidas, ya que la sesin de estimulacin de la tos se suele asociar fundamentalmente con un mal sabor de boca, lo que produce la disminucin del apetito y de la capacidad gustativa. Ejercicio con espirometra incentivada 1. Sentado sobre la cama o en una silla y situar el espirmetro en posicin vertical. 2. Fijar los labios fuertemente alrededor de la boquilla de espirmetro de modo que no entre aire entre ambos. 3. Situar el espirmetro en la posicin de flujo que se desee, comenzar siempre con un nivel inferior. 4. Al realizar una inspiracin tan profunda como sea posible se debe conseguir que el marcador (bola, cilindro, etc.) se eleve hasta alcanzar su tope superior, debiendo permanecer en ese lugar el mximo tiempo posible. 5. Una vez finalizada la inspiracin, se soltar la boquilla y se expuls ar el aire por la boca o nariz. 6. Es conveniente toser despus de realizar este ejercicio.

Insuficiencia Respiratoria Consiste en la disminucin brusca de la funcin respiratoria. el intercambio de gases entre el aire y la sangre no se efecta de forma normal y puede dar lugar a una asfixia. Formas agudas En la insuficiencia respiratoria, los pulmones son incapaces de mantener su funcin. La concentracin de oxgeno en la sangre disminuye y aumenta la concentracin de dixido de carbono. La insuficiencia respiratoria aguda aparece de repente: se trata de una urgencia mdica que precisa hospitalizacin. El tratamiento requiere la administracin de oxgeno y, en los casos ms graves, la utilizacin de un respirador artificial.

Causas Existen varios mecanismos que pueden dar lugar a insuficiencia respiratoria aguda: Disminucin de la cantidad de aire que ventila los pulmones (hipoventilacin). Esta disminucin puede estar provocada por: una interrupcin temporal de la respiracin (apnea), la obstruccin de las vas respiratorias (por la lengua, en caso de una convulsin, o por inhalacin de un cuerpo extrao) o una obstruccin de los bronquios (crisis de asma grave). Puede deberse a un traumatismo que reduce el volumen de la caja torcica o a una deformacin grave de la columna vertebral. A veces se origina por una poliomielitis que afecta a los msculos de la respiracin. Alteracin de la circulacin pulmonar. Se debe a un desequilibrio entre la llegada de sangre y de oxgeno: aporte demasiado bajo de sangre en relacin con la cantidad de aire recibida (por obstruccin de una o varias ramas de la arteria pulmonar a causa de un cogulo, embolia pulmonar o insuficiencia cardaca) o, por el contrario, aporte excesivo de sangre en relacin con la cantidad de oxgeno disponible (por enfermedad aguda de los pulmones). Lesin de la membrana a travs de la cual se efecta el intercambio entre el aire y la sangre. Esta membrana, llamada membrana alveolocapilar, puede estar lesionada por la inhalacin de gases sofocantes, a causa de algunas enfermedades vricas o por insuficiencia del ventrculo derecho (encargado de recoger la sangre oxigenada procedente de los pulmones). Tambin puede deberse a una agresin de los pulmones: directa (inhalacin de lquido durante un ahogamiento o vmitos), o indirecta (traumatismo).

Agravamiento de una insuficiencia respiratoria crnica. La funcin de los pulmones puede estar ya reducida: por ejemplo, por una bronquitis crnica. La insuficiencia respiratoria aguda aparece, en este caso, durante una sobreinfeccin bronquial que aumenta la incapacidad respiratoria crnica.

Sntomas Cualquiera que sea el mecanismo causal, la insuficiencia respiratoria se manifiesta por los mismos sntomas, que son consecuencia de la alteracin del intercambio gaseoso: aceleracin importante del ritmo respiratorio (polipnea) y cardaco (taquicardia), coloracin azulada de la piel (cianosis), elevacin de la presin arterial, sudores y trastornos neurolgicos que pueden llegar al coma.

Tratamiento Siempre es urgente. Consiste en sustituir la funcin respiratoria insuficiente y, simultneamente, tratar la causa, si es posible:por ejemplo, administrando antibiticos en caso de un trastorno infeccioso. Oxigenoterapia. Esta tcnica consiste en enriquecer con oxgeno el aire inspirado por el paciente. Las cantidades de oxgeno varan segn la gravedad de la insuficiencia respiratoria. El oxgeno puede administrarse con diferentes dispositivos: por ejemplo, con una mascarilla facial o con unas pequeas cnulas que se introducen en la nariz (gafas nasales). Asistencia ventilatoria. En caso de insuficiencia respiratoria aguda rebelde a la oxigenoterapia, el tratamiento consiste en proporcionar asistencia ventilatoria. El paciente se conecta a un respirador artificial (o ventilador) mediante un tubo colocado por la boca o la nariz (tubo intratraqueal), o introducido por un orificio practicado quirrgicamente en la trquea del paciente (traqueotoma). Este tubo asegura la libertad de las vas respiratorias y permite administrar oxgeno a alta concentracin. De este modo, pueden sustituirse los esfuerzos respiratorios ineficaces del paciente, se evita que inhale lquidos (vmitos, saliva o sangre) y, eventualmente, se aspiran las secreciones bronquiales. Una vez tratada la fase aguda, el pronstico de la enfermedad depende del estado general de las vas respiratorias y del origen de la insuficiencia.

Maniobra de heimlich

Esta tcnica de socorrismo se emplea para evacuar de las vas respiratorias un cuerpo extrao que provoca la asfixia. En un nio pequeo, la maniobra consiste en colocarlo boca abajo, con la cabeza ms baja que el resto del cuerpo, y darle palmadas en la espalda, entre los omplatos, con la palma de la mano. En el adulto, consiste en colocarlo de pie, situarse detrs de l, rodearlo con los brazos, con las manos colocadas por encima del ombligo, y ejercer un movimiento brusco de compresin hacia arriba, para provocar la expulsin del cuerpo extrao.

Llamar a urgencias En caso de asfixia importante, es preciso llamar sin demora a un mdico o a un servicio de urgencias y dar las indicaciones que permiten orientar la ayuda: respira el paciente todava?; si es as, a qu ritmo?; su piel presenta una coloracin azulada? Tambin es til conocer otros datos: por ejemplo, circunstancia de la asfixia, enfermedades conocidas, tratamientos en curso. Si el paciente no respira, hay que aplicar inmediatamente una asistencia respiratoria (boca a boca) mientras se espera la llegada de ayuda.

Formas crnicas Es una dificultad permanente para respirar, como resultado de una enfermedad crnica de las vas o las funciones respiratorias. La insuficiencia respiratoria crnica es permanente. El paciente suele experimentar, en una primera fase, dificultad respiratoria cuando realiza un esfuerzo importante. En una segunda fase, la dificultad respiratoria aparece de forma progresiva, con esfuerzos mnimos o incluso en reposo. Se trata de una enfermedad que evoluciona lentamente, hasta llegar a ser invalidante.

Causas Segn las causas, se distinguen dos categoras de insuficiencia respiratoria crnica: Insuficiencia respiratoria crnica obstructiva. Constituye la mayora de los casos y se asocia con una obstruccin de las vas respiratorias. Esta obstruccin deriva, por lo general, de una afectacin de los bronquios y de los bronquiolos. Tiene su origen en el consumo de tabaco y es consecuencia de diversas enfermedades, como el asma, la bronquitis crnica y el enfisema. Insuficiencia respiratoria crnica restrictiva. Es menos frecuente que la anterior y est relacionada con una disminucin de los volmenes respiratorios, sin afectacin de los bronquios. Este tipo de insuficiencia puede tener numerosas

causas: parlisis de los msculos respiratorios (p. ej., poliomielitis), deformacin importante del trax o de la columna vertebral, extirpacin quirrgica de un pulmn o una enfermedad que destruya una parte del tejido pulmonar (como tuberculosis o fibrosis pulmonar).

Sntomas La insuficiencia respiratoria crnica se manifiesta por una dificultad al respirar. Existen otros signos que acompaan a la enfermedad: aumento del volumen de la caja torcica, hundimiento de los espacios intercostales cuando el paciente respira (tiraje) y coloracin azulada de los labios o de las uas (cianosis). La insuficiencia respiratoria crnica puede tener repercusiones cardacas: aceleracin de la frecuencia de los latidos cardacos (taquicardia), aumento del volumen del hgado, edema de las piernas e hinchazn de las venas del cuello. En algunos casos, el paciente sufre trastornos del sueo y tiene tendencia a dormir durante el da.

Diagnstico Se establece mediante el interrogatorio y la exploracin clnica del paciente. La medida de los gases en sangre permite detectar una disminucin de la concentracin de oxgeno (hipoxia), asociada a un aumento de la concentracin de dixido de carbono (hipercapnia), y apreciar la gravedad del trastorno. La radiografa de trax sirve para precisar el lugar y la extensin de la afectacin pulmonar.

Tratamiento Oxigenoterapia. Es primordial para el tratamiento. Se aplica durante varias horas al da, a domicilio. Este tratamiento es bsico para aumentar la concentracin de oxgeno en la sangre. Permite mantener la calidad de vida del paciente. Medicamentos. Al mismo tiempo, el paciente toma medicamentos para aumentar el dimetro de los bronquios (broncodilatadores) y, si es necesario, para tratar la sobreinfeccin (antibiticos). En ocasiones, tambin se prescriben corticoides o aerosoles, que dispersan finas partculas por los alvolos pulmonares para facilitar la respiracin, as como sesiones de fisioterapia respiratoria. Traqueotoma. Cuando la insuficiencia respiratoria crnica es muy grave, el paciente debe llevar una cnula de traqueotoma (orificio practicado

quirrgicamente en la trquea), por la cual se le suministra el oxgeno de forma regular. En general, esta cnula se tolera bien y puede permanecer colocada en la trquea durante varios aos. Deben realizarse cuidados sencillos de higiene en el domicilio.

Pronstico La insuficiencia respiratoria crnica evoluciona lentamente, agravada por crisis de insuficiencia respiratoria aguda. La sucesin de crisis y la aproximacin entre ellas acaba por invalidar al paciente, que debe ser hospitalizado cada vez ms a menudo. Normalmente, el pronstico empeora cuando el paciente pasa a ser dependiente de la administracin de oxgeno o del uso del respirador. Es muy comn que estos pacientes deban estar conectados constantemente a una fuente de oxgeno, que puede ser una bombona fija en su casa o bien una bombona porttil, que les permita desplazarse.

Fisioterapia respiratoria Tambin llamada gimnasia respiratoria, es un elemento capital en el tratamiento de numerosas enfermedades respiratorias. Una de sus misiones ms importantes es facilitar la emisin del esputo (mucosidad) de origen bronquial y liberar, en parte, los bronquios, lo que disminuye la fatiga respiratoria y el riesgo de infeccin. Tambin puede mejorar la eficacia de los msculos respiratorios o favorecer la readaptacin al esfuerzo. Finalmente, permite eliminar las adherencias que unen las dos hojas de la pleura, ocasionadas por pleuresas o fracturas de costillas.

Oxigenoterapia a domicilio Esta tcnica constituye el elemento bsico en el tratamiento de las formas de insuficiencia respiratoria crnica, en las que la falta de oxgeno es permanente. Cuando se realiza bien, este tratamiento no slo mejora la calidad de vida, sino que tambin alarga la vida del paciente y disminuye el nmero de ingresos hospitalarios. El oxgeno se administra mediante dos pequeas cnulas colocadas en la nariz (gafas nasales) y unidas a un aparato que suministra oxgeno. El oxgeno est contenido en botellas que pueden quedarse en el domicilio del paciente.

Tubo Traqueal Es la colocacin de un tubo endotraqueal a travs de la boca o de la nariz hasta la trquea. El siguiente esquema muestra la posicin de la cabeza para la intubacin endotraqueal posicin de olfateo. A) La realizacin exitosa de la laringoscopia directa para ver la glotis requiere la alineacin de los ejes oral, farngeo y larngeo. B) La elevacin de la cabeza unos 10 cm, mediante la colocacin de una almohadilla debajo del occipucio, manteniendo los hombros sobre la mesa, alinea los ejes larngeo y farngeo. C) Con la extensin posterior de la cabeza a nivel de la articulacin atlantooccipital se obtiene la distancia ms corta a una lnea recta entre los dientes incisivos y la glotis.