Cuntos libros tiene la Biblia?

Autor: Ariel lvarez Valds Telogo

Problema cristiano, races judas

La Biblia no es un libro, como algunos creen, sino una biblioteca. Est compuesta por 73 libros, algunos de los cuales son bastante extensos (como el del profeta Isaas que tiene 66 captulos), y otros muy breves (como el del profeta Abdas que no llega a tener captulos sino tan slo 21 versculos). El ms corto de todos sus escritos es la 3 carta de san Juan, con apenas 13 versculos.

Estos libros estn repartidos de manera tal que al Antiguo Testamento corresponden 46 y al Nuevo Testamento 27.

De vez en cuando suele caer en nuestra mano alguna Biblia que llamamos "protestante", y nos llevamos la sorpresa de que le faltan 7 obras, es decir, que contiene slo 66 libros.

Este vaco se encuentra en el Antiguo Testamento, y los libros que faltan pueden distribuirse de la siguiente manera: 4 libros llamados histricos (Tobas, Judit, 1 de los Macabeos, y 2 de los Macabeos), 2 libros llamados sapienciales (Sabidura y Eclesistico), y uno proftico (el de Baruc).

Cul es el origen de esta diferencia entre Biblias "catlicas" y "protestantes"?

El Antiguo Testamento palestino

En el siglo I de la era cristiana, los judos (que tan slo aceptaban, como es lgico, el Antiguo Testamento), an no haban definido la lista completa de sus escritos; es decir, no haban clausurado la Biblia. Segua abierta la posibilidad de que aparecieran nuevos libros a engrosar las Sagradas Escrituras.

Pero desde haca ya varios siglos, especialmente a partir de la destruccin de Jerusaln en el s. VI a.C. y de la desaparicin del estado judo libre, se vena acentuando en las autoridades religiosas la preocupacin por asegurar la conservacin de la fe en el pueblo; para ello, se dieron cuenta de que era necesario fijar oficialmente la lista de las obras en las que se reconoca esa fe del pueblo de Israel. Porque si bien los libros que circulaban entre los crculos religiosos contenan sin duda ideas teolgicas correctas, tambin haba otras que parecan dudosas e incluso francamente peligrosas.

En la prctica, pues, se fueron imponiendo algunos libros que eran de indudable inspiracin divina, y fueron aceptados como Escrituras Sagradas. A este conjunto de libros oficiales, que la comunidad juda reconoci como inspirados y que contena la doctrina autntica, es al que hoy damos el nombre de "canon" (= palabra que significa "norma", "regla"), ya que refleja la regla de vida con la que deben guiarse quienes creen en ellos.

Los libros que fueron rechazados, con el tiempo recibieron el nombre de "apcrifos" (= que significa "ocultos") porque al ser de doctrina dudosa se los consideraba "de origen oculto".

En el primer siglo de nuestra era, la comunidad juda de Palestina haba llegado a reconocer en la prctica 39 libros como sagrados.

La Setenta

Simultneamente en esa poca viva en Alejandra, ciudad egipcia sobre la costa mediterrnea, una importante colonia juda. Era la ms numerosa fuera de Palestina, ya que contaba con ms de 100.000 israelitas. Como estos judos de Alejandra no entendan ya la lengua hebrea, en el siglo III a.C. haban hecho traducir la Biblia (o sea, el Antiguo Testamento) a la lengua que ellos hablaban, es decir, el griego, y en la liturgia de sus sinagogas empleaban esta versin. La llamaban "La Setenta", porque segn una vieja tradicin, haba sido hecha casi milagrosamente por 70 sabios.

Pero esta versin de La Setenta tena una particularidad: adems de los 39 libros que haban traducido del canon hebreo, haba agregado algunos otros textos, algunos tambin traducidos del hebreo, y otros surgidos directamente en griego. Los judos de Palestina nunca vieron con buenos ojos estas diferencias de sus hermanos alejandrinos, y rechazaban aquellas novedades.

Desde antiguo hubo, por lo tanto, dos listas o "cnones" ligeramente distintos de las "Escrituras": el palestinense y el alejandrino.

En atencin al destinatario

Los primeros cristianos, que haban odo decir a Jess que l no haba venido a suprimir el Antiguo Testamento sino a plenificarlo y completarlo (Mt 5, 17), reconocieron tambin como parte de sus Biblias los libros que usaban los judos. Pero inmediatamente se vieron en dificultades. Deban usar el canon breve de Palestina o el canon largo de Alejandra?

Frente a este problema los cristianos, que se hallaban extendidos a lo largo de todo el Imperio Romano, y que no saban hablar el hebreo puesto que el idioma comn en todo el Cercano Oriente desde haca trescientos aos era el griego, se decidieron por la versin griega.

Por lo tanto, al usar la versin de La Setenta de la Biblia, aceptaron tambin otros 7 libros que venan incluidos en ese canon ms largo.

Para no ser confundidos

Cuando en el transcurso del siglo II los judos vieron que los cristianos tambin haban aceptado y utilizaban el Antiguo Testamento como parte de sus Biblias, resolvieron clausurar ellos definitivamente su canon. Y como reaccin contra los cristianos, prefirieron el canon ms corto, es decir, el de Palestina.

Fijaron as su Biblia (el Antiguo Testamento) en 39 libros. Y hasta el da de hoy el pueblo hebreo conserva como Escritura Sagrada los 39 escritos que integraban el antiguo canon de Palestina.

En las comunidades cristianas, en cambio, y sin que la Iglesia resolviera nada oficialmente, con el correr de los siglos se fue imponiendo en la prctica ms bien el uso de los 46 libros.

De cuando en cuando se alzaban algunas voces discordantes dentro de la Iglesia que queran tener slo los 39 escritos aceptados por los judos. Entre quienes propugnaban por el canon ms corto estaban san Cirilo de Jerusaln (s. IV), san Epifanio (s. V), san Gregorio Magno (s. VII), y ya en pocas modernas el cardenal Cayetano.

La mecha que encendi Lucero

Cuando en el siglo XVI Martn Lutero inici el cisma protestante y se separ de la Iglesia Catlica, entre

los cambios que introdujo para su nueva iglesia estuvo el de volver al canon breve, contrariamente a la tradicin quince veces centenaria que vena manteniendo la Iglesia.

Le fastidiaban sobremanera al reformador estos 7 libros de ms, que por otra parte estaban escritos en lengua griega, y no en hebreo, considerado la nica lengua religiosa por los judos.

Ante esta situacin, los Obispos de todo el mundo se reunieron en el famoso Concilio de Trento. Fue el ms largo de la historia de la Iglesia, ya que dur 18 aos (desde 1545 a 1563), y todo l estuvo abocado a puntualizar y precisar la doctrina catlica que en algunos aspectos, como en el bblico, no haba sido definida. Y el da 8 de abril de 1546 mediante el decreto " De Canonicis Scripturis", fij definitivamente el canon de las Escrituras en 46 libros para el Antiguo Testamento, es decir, incluyeron definitivamente los 7 libros proscriptos por los protestantes.

Un nombre difcil

Desde entonces, las iglesias llamadas "protestantes" y las sectas nacidas de ellas han caminado en la historia con esta laguna.

Para los catlicos, pues, el Antiguo Testamento consta de 46 libros, 39 escritos en hebreo, y 7 en griego.

A estos ltimos, por haber sido objeto de disputas, y teniendo en cuenta que ingresaron en la lista oficial slo tardamente, se les dio el nombre de " deuterocannicos" (del griego "deuteros" = segundo), para significar que pasaron en un segundo momento a formar parte del canon.

En cambio los primeros, no habiendo estado nunca en discusin, son llamados "protocannicos" (del griego "protos" = primero) ya que desde el primer momento integraron el canon.

Gracias a los modernos descubrimientos arqueolgicos, entre ellos los de Qumrn, ha quedado confirmado que no todos los libros deuterocannicos fueron originalmente escritos en griego. Conocemos por ejemplo que el libro de Tobas estuvo compuesto anteriormente en arameo, mientras que los de Judit, Baruc, Eclesistico y 1 Macabeos lo fueron en hebreo. Solamente de 2 Macabeos y Sabidura puede decirse que fueron redactados en griego.

La tan ansiada unidad

Desde que Lutero tradujo su Biblia al alemn en 1534 y segreg a los deuterocannicos del elenco oficial

de la Biblia, las iglesias protestantes adoptaron igual medida.

Sin embargo en los ltimos aos hay sntomas de un retorno a una actitud ms moderada para con estos escritos, que ellos prefieren llamar "apcrifos". En efecto, han ido comprendiendo que ciertas doctrinas bblicas (como la resurreccin de los muertos, el tema de los ngeles, el concepto de retribucin, la nocin de purgatorio), empiezan a aparecer ya en estos 7 libros tardos. Suprimindolos, se quita un eslabn precioso en la progresividad y unidad de la revelacin, y se da un salto muy abrupto hacia el Nuevo Testamento. Por este motivo, se ven ya algunas Biblias protestantes que al final, aunque con un valor secundario, incluyen los 7 libros faltantes.

Quiera Dios que llegue pronto el da en que den un paso ms y los acepten definitivamente con la importancia propia de la Palabra de Dios, para poder volver a la unidad que un da perdimos.

*Ariel lvarez Valds naci en Santiago del Estero (Argentina) en 1957. Ordenado sacerdote en 1984. Es licenciado en Teologa Bblica por la Facultad Franciscana de Jerusaln, con la mxima distincin de "Summa cum laude".

Miembro de la Asociacin Bblica Italiana. Actualmente se desempea como profesor de Sagrada Escritura en varios seminarios del pas.