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1 Eclesiasts: El predicador y la apologtica

Mervin Breneman

VANIDAD de vanidades, dijo el Predicador; vanidad de vanidades (o vana ilusin), todo es vanidad. Qu provecho tiene el hombre de todo su trabajo con que se afana debajo del sol?" "Aborrec, por tanto, la vida, porque la obra que se hace debajo del sol me era fastidiosa; por cuanto todo es vanidad y afliccin de espritu". Esto es similar al pensamiento de muchos hoy, de modo que Eclesiasts contiene un mensaje pertinente. Sin embargo, surgen preguntas. Habla el Predicador, pero cul es el mensaje de Eclesiasts? No es demasiado pesimista para predicarlo hoy? Para muchos, Eclesiasts o Qohelet (en hebreo, predicador o el que dirige la asamblea) es el libro del Antiguo Testamento ms difcil de interpretar. Incluso los judos discutieron su lugar en el canon. Parece contradecir la enseanza de los sabios de Israel. Como el libro de Job, cuestiona muchas de las ideas que la enseanza sapiencial da por sentado: la idea de que los justos prosperan y los malos sufren, que el bienestar material es deseable, y el valor de la iniciativa y de la industria. Adems, es difcil de bosquejar lgicamente y por ende cuesta encontrar coherencia en l.

La interpretacin de Eclesiasts
Podemos hablar de tres enfoques generales o tres interpretaciones del libro. Algunos ven al autor como un pensador desilusionado. En vano busca respuestas a todo, y termina siendo escptico en cuanto al valor de la vida. Otros estn dispuestos a darle un valor ms positivo. Dicen que es un pensador creyente que lucha con las dificultades cotidianas, que busca sinceramente el sentido de la vida. Llega as a una sumisin reverente a Dios. Encuentra que el hombre tiene que aceptar sencillamente lo que Dios le da y hace, sin cuestionario. La tercera interpretacin entiende Eclesiasts como una obra apologtica. El autor toma la posicin naturalista y secularista con fines apologticos, para mostrar que tal perspectiva es vaca. Los dos ltimos enfoques son aceptables, pues interpretan detalles de la misma manera. Sin embargo, preferimos el ltimo, pues toma en cuenta el hecho de que el autor es un Predicador. Este muestra que una perspectiva que se limita a lo que hay "debajo del sol", es decir, "en este mundo" es "vanidad" y "correr tras el viento". El tema principal predomina ms que en ningn libro de la Biblia: "vanidad de vanidades". El autor se propone considerar, uno tras otro, los objetos del deseo humano: la alegra, el placer, el trabajo, la riqueza e incluso la sabidura. Pero encuentra que cada uno y todos son vanidad. Termina aborreciendo la vida.

2 As, la clave de la existencia no se encuentra en lo que hay "debajo del sol", es decir, en el materialismo. Para encontrarla es necesario someterse a Dios. A partir del prefacio y del eplogo concluimos que ste es el punto de vista de Eclesiasts. El prefacio dice: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad". La conclusin aade: "El fin de todo el discurso odo es ste: Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es el todo del hombre". Esta es bsicamente la misma concepcin de la vida que se ensea en toda la Biblia. El cristiano no puede explicar o entender todo lo que le sucede. Pero Cristo es su centro unificador. Siempre vuelve a Romanos 8.28; vive cada da intentando hacer la voluntad de Dios, contento con lo que Dios le da, gozoso de ser parte del plan de Dios y de poder ayudar a otros. Aunque en gran parte del libro el autor parece colocarse en una perspectiva secularista y materialista, a lo largo del libro ofrece muestras de su propio punto de vista. Dios ha puesto en el corazn del hombre algo especial: "la eternidad" o "la idea de lo infinito", como traduce Dios habla hoy (3.11). Si bien Dios quiere que el hombre goce de la vida, la comida, el trabajo (2.24; 3.22; 5.18; 9.7), stos no deben erigirse en fines. Para que la vida cobre sentido el centro unificador, Dios, es imprescindible.

La apologtica hoy da
Antes de considerar ms detalles de la apologtica de este predicador (Qohelet), preguntmonos por el lugar que ocupa la apologtica en la predicacin de nuestros das. Ms aun, tiene lugar? Debemos predicar mensajes apologticos? Se dice que aos atrs se predicaban muchos mensajes de este tipo, pero que hoy ya no es as. Significa esto un progreso o una falla? La apologtica tiene como objetivo demostrar la validez de la fe o del sistema cristiano y defenderlo de los ataques que se le dirigen. Puede adquirir distintas formas. Hace aos, muchos mensajes atacaban las costumbres o doctrinas especficas de la Iglesia Catlica. A veces la polmica era necesaria para mostrar la verdad bblica, pero a veces surga de un esfuerzo humano que finalmente ocasion ms dao que bien. Se trataba de un ataque verbal que generaba enemistad hacia los lderes catlicos y que alejaba cada vez ms a los familiares catlicos de los creyentes evanglicos. Vivimos en una poca diferente. La atmsfera de conflicto prcticamente ha desaparecido. En otras latitudes, hubo otro tipo de apologtica: contra la negacin de la divinidad de Cristo, la verdad de la resurreccin y otras doctrinas, que tenan que ver con el liberalismo teolgico. Pero en Amrica Latina esto no ha cobrado mayor envergadura. Y tampoco se usa mucho en otras partes, pues la vacuidad de la teologa liberal se ha vuelto bastante evidente. En otras latitudes teologas de corte existencialista tambin han reaccionado contra la apologtica. En la filosofa occidental dominan el positivismo, el determinismo y el relativismo. Se pretende que ya que no hay seguridad absoluta en cuanto a datos histricos, y mucho menos en cuanto a declaraciones religiosas; la mente cientfica no puede comprobar nada en la esfera religiosa, y por ende la fe no puede basarse en ese tipo de datos. El humanismo naturalista predominante ve con pesimismo el vaco espiritual de todo este sistema, pero cree que el hombre

3 tiene que aceptarlo v hacer con su propia historia lo mejor que pueda. Filsofos como Russell, Sartre y Camus son exponentes de esta posicin. Uno de los errores de todo este proceso de pensamiento es negar el valor de los datos o pruebas histricas porque no son pruebas absolutas como las de las ciencias fsicas. Ms bien, se debe trabajar sobre grados de probabilidad como sucede en las decisiones jurdicas de todas las cortes. Toda la vida es as. No tenemos certeza absoluta de que no habr veneno en lo que comemos esta noche. Pero en base a la experiencia histrica o al testimonio de alguien en quien confiamos, comemos, y as funcionamos en todas las esferas de la vida. Sin embargo, las teologas existencialistas han aceptado las conclusiones del humanismo naturalista acerca del valor de los hechos histricos y la crtica bblica basada en la misma postura. Insisten en que no debemos usar ningn argumento de tipo histrico para confirmar el Evangelio. Todo esto se sita en una planta baja que nada tiene que ver con la fe. Para la fe hay que dar un salto al piso superior donde se cree sin preguntar por la validez histrica de lo que se cree. Las teologas existencialistas hablan de creer en Cristo, creer en su divinidad y la salvacin, pero todo esto debe ser guardado en el piso superior de la fe. Todo esto es verosmil pero en este tipo de fe sin anclas se corre el peligro de identificar la "fe" cristiana con cualquier ideal. En el tiempo de Hitler, telogos como Kittel y Hirsch la identificaban con la fuerza del cambio social en el socialismo nacional de Hitler e incluso lo apoyaban en su campaa contra los judos. Una apologtica difundida recientemente en Amrica Latina es la de Francis Schaeffer que argumenta contra la postura de la teologa existencialista y el humanismo naturalista subyacente. Muestra la direccin que sigue la filosofa de Occidente, y cmo su perspectiva ha invadido todos los aspectos de la vida: el arte, la msica, la arquitectura, en suma, toda la vida cotidiana. Argumenta que la neo-ortodoxia hace mal en aceptar las conclusiones de aquella planta baja, pues el corazn no puede seguir creyendo lo que la mente rechaza como falso. Las siguientes generaciones que se inquietan por la historicidad de los hechos bblicos y aun por la resurreccin de Cristo terminan dudando de todo. Quedan sin algo concreto, sin el vnculo con los hechos reales. Los libros y pelculas apologticos de Schaeffer han tenido cierto impacto en sectores de la Iglesia en Amrica Latina. Algunos lo critican porque dicen que es muy superficial en su manera de ver el arte y las diferentes ciencias. Consideran que su sistema de pensamiento es demasiado racionalista para Amrica Latina donde tiene ms acogida un pensamiento algo ms existencial. Creo que estas crticas tienen cierta validez. Sin embargo una apologtica global que abarque toda una concepcin de la vida, y una cosmovisin, es un aporte valioso para nuestro tiempo. Pero todava queda la pregunta: Hasta qu punto podemos o debemos usar argumentos histricos o racionales para convencer acerca del Evangelio? Si puedo convencer a alguien de que crea en Cristo por medio de argumentos, otro, ms capaz que yo, podra convencerlo de no creer. Debemos tener en claro que la regeneracin siempre es obra del Espritu Santo. Pablo dice: "el hombre natural no

4 percibe las cosas que son del Espritu de Dios, porque para l son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente" (1 Co. 2.14). Por otro lado, el Nuevo Testamento mismo presenta datos, hechos y argumentos para mostrar que el mensaje de Cristo es la verdad. Pedro dice: "Estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razn de la esperanza que hay en vosotros" (1 P. 3.15). Un cristiano inteligente debe estar en condiciones de poner en evidencia las falacias de una posicin no cristiana y presentar datos y argumentos que influyan en favor del Evangelio. La apologtica es previa a la evangelizacin. El Espritu Santo usa nuestro testimonio de la verdad como herramienta para la regeneracin del corazn (1 P. 1.23). Resumiendo: por un lado, estamos de acuerdo en que no debemos poner demasiado nfasis en la apologtica; no debemos depender slo de la razn para llevar la gente a Cristo. A la vez, creemos que el mundo de hoy necesita una apologtica global que muestre la validez de la cosmovisin cristiana y las falacias de las otras. La apologtica de Schaeffer es de este tipo. Alguien debe desarrollarla en Latinoamrica de acuerdo con la mentalidad latina. Harry Blamires tambin enfatiza la necesidad de este tipo de apologtica en vez de argumentos sobre doctrinas aisladas. Pone nfasis en el aspecto sobrenatural ya que es lo que el hombre moderno no acepta. Dice que ste ha olvidado sus limitaciones (su calidad de "finito") y ya no deja lugar para lo infinito. Posiblemente el hecho de que las grandes masas vivan en gigantescas comunidades urbanas y pierdan contacto con la naturaleza, agrava esta situacin. Tambin se debe al hecho de que la gente dependa ms y ms de los dems y del desarrollo tecnolgico. Aun la manera en que practicamos la medicina moderna casi no deja lugar para el contacto directo con el nacimiento o con la muerte. Pero lo sobrenatural es importante en todo aspecto de la fe cristiana: la regeneracin, la gracia, el arrepentimiento, la entrega; todos los cuales tienen que ver con un Dios infinito, una persona sobrenatural. Entonces tenemos que mostrar la realidad de lo sobrenatural. De ah la necesidad de una apologtica global. Con el crecimiento de las religiones orientales y el espiritismo es necesario que mostremos cul es la diferencia entre la cosmovisin (o perspectiva) bblica y las antibblicas. Aunque tradicionalmente esto no se llama apologtico, tambin falta una apologtica referente al estilo de vida y la puesta en prctica de una tica bblica. Esto fue lo que hicieron los profetas. Llamaron la atencin a la gente que guardaba correctamente la forma de su religin pero en el fondo no obedeca a Dios. Quiero hacer una sugerencia ms en cuanto al lugar de la apologtica. En los trabajos de erudicin cristiana se debe indicar qu enfoques son fieles a la revelacin bblica y cules, aunque hechos por cristianos, se basan ms en las posturas positivistas y naturalistas que mencionamos arriba. All Blamires tiene razn cuando dice: "Donde hay determinismo, materialismo o humanismo no regenerado, all hay hereja." Slo menciono un ejemplo; de hecho hay muchos.

5 En un artculo bien pensado, Gary Herion muestra cmo ciertas presuposiciones de las ciencias sociales influyen en algunos autores y determinan la manera en que reconstruyen la historia de Israel. Herion toma el trabajo, The tribes of Israel de Norman Gottwald. El libro muestra ms de cierta postura sociolgica que de la historia de Israel. Dice Herion que la reconstruccin de Gottwald es sencillamente una descripcin clsica de la teora moderna del relativismo urbano y determinismo social, teora que en s ya est pasada de moda entre muchos socilogos. Esta no es apologtica contra la erudicin bblica. Ms bien los que creemos que la Biblia es la palabra de Dios debemos hacer los mejores trabajos eruditos. Pero noto que muchos jvenes evanglicos, en su afn por ser "eruditos" aceptan conclusiones de crtica bblica que se basan en presupuestos antibblicos. Se ven frases como: "Los mejores eruditos estn de acuerdo", o "la exgesis ms al da dice", y se cree que ste es un argumento suficiente para aceptar tal conclusin. Todo estudiante evanglico debe reconocer que se publican muchos trabajos "eruditos" en el campo bblico que representan posturas que chocan con la perspectiva bblica. Debemos ser crticos, examinar todo y aceptar lo bueno, lo que est de acuerdo con una cosmovisin bblica.

El argumento de Qohelet
Volvamos a Eclesiasts ya que el propsito del autor es convencer a sus lectores de la vacuidad de cualquier cosmovisin que no supere el horizonte del hombre mismo. Es una apologtica global del tipo que mencionamos arriba. Aqu no hay espacio para una exgesis de todo el libro, pero daremos un vistazo a los argumentos del Predicador. En 1.3-11, que es una introduccin, va directamente a la mdula del tema. "Qu provecho tiene el hombre de todo su trabajo con que se afana debajo del sol?" Todo es un ciclo vaco. En la seccin que sigue (12-18) explica que estudi y se esforz por conocer todo lo que los hombres buscan para ser felices y que profundiz especialmente en la sabidura. Pero por experiencia sabe que "todo ello es vanidad y afliccin de espritu" (1.14). (Puesto que en hebreo la misma palabra significa viento o espritu, el sentido ms bien es "correr tras el viento".) El autor enfatiza esta conclusin repitindola en casi todos los prrafos hasta el final del captulo 6. En el segundo captulo, Qohelet prosigue la bsqueda del significado de la vida. Muchos lo buscan en placeres y posesiones (1-11), pero todo esto tambin es vanidad y correr tras el viento. Luego en 12-17 vuelve a buscar la sabidura (diramos la erudicin) y la compara con la necedad. Al fin no hay diferencia. Dice: "Aborrec, por tanto, la vida." En los versculos 18-23 muestra la futilidad de preocuparse por acumular los frutos del trabajo. Esto nos recuerda la sociedad de consumo de hoy. Qohelet termina diciendo que "esto tambin es vanidad". En 2.24-3.22, como en varias secciones del libro, el autor incluye algunas muestras de su propia fe en Dios. Las veremos ms adelante. En los captulos 4, 5 y 6 el autor rene proverbios mayormente pesimistas en cuanto al valor de la vida. En el 4 manifiesta desilusin de la vida. Sera mejor la

6 muerte (4.2,3). Tambin seala la inestabilidad del poder poltico. Despus, en el 5, destaca lo intil de la vida egocntrica. Aun la adoracin a Dios puede ser vaca. Vuelve a mostrar la vacuidad de los valores materialistas: "El que ama el dinero, no se saciar de dinero; y el que ama el mucho tener, no sacar fruto. Tambin esto es vanidad" (5.10). Termina la seccin (6.9) hablando de la frustracin de la ambicin y el deseo, pues otro disfrutar de lo que obtenga (6.2). De nada sirve el afn de mejorar la vida y poseer ms (6.8). El libro tiene dos partes principales. En la primera, hasta 6.9, Qohelet investiga la vida y busca su sentido. En la segunda 6.10-11.6, presenta sus conclusiones. El hombre no puede encontrar el sentido de la vida ni lo que es bueno y malo para l. Tampoco puede conocer el futuro. En los captulos 7 y 8 rene proverbios, muchos de los cuales son consejos tradicionales de los sabios. Qohelet prosigue su crtica: aun con muchos de los presupuestos tradicionales de los sabios puede uno ser ciego en cuanto al sentido de la vida. En 8 y 9 habla de las injusticias y las desigualdades de la vida. Lo que sucede parece ser cuestin de suerte (9.11). Todos mueren. El hombre no conoce su tiempo, pues el mal le puede caer en cualquier momento (9.12). En los siguientes captulos (10 y 11), el autor sigue pensando que la vida es insegura; ofrece mximas para hacer lo mejor de ella. Esto nos recuerda a muchos filsofos de hoy para quienes el hombre no es ms que un pequeo germen sentado en un engranaje de una gigantesca mquina (el universo) que puede detenerse o estallar en cualquier momento. La vida no tiene sentido, ni hay esperanza. Pero tenemos que crear un sentido. Tenemos que hacer lo mejor que podamos de una situacin intrnsecamente adversa. Este es el enfoque de Qohelet. Asume la posicin del hombre que se limita a lo que "est debajo del sol", la posicin naturalista y escptica, para mostrar lo vaca que es la vida desde esta perspectiva. Quiere excluir todas las falsas esperanzas que impiden que los hombres lleguen a confiar en Dios.

Lo que Qohelet cree


Sin embargo, la verdadera posicin de Qohelet es diferente, y l mismo da muestras de ella. Encontramos la base de la cosmovisin bblica en Gnesis 1-11 (la creacin del mundo, la del hombre y su cada). Qohelet refleja una cosmovisin acorde con la teologa de la creacin. Dice que el hombre est hecho del polvo (12.7; 3.20), y est inclinado al pecado (7.39; 8.11; 9.3; 1.13). Dios es soberano sobre todo (3.10-13). El conocimiento del hombre es limitado (8.7; 10.14). Varias veces a lo largo del libro Qohelet dice: "No hay cosa mejor para el hombre sino que coma y beba, y que su alma se alegre en su trabajo. Tambin he visto que esto es de la mano de Dios" (2.24), o es don de Dios, "para que delante de l teman los hombres" (3.14). En algunos pasajes Qohelet parece no creer que haya algo despus de la muerte. Pero en eso muestra lo limitado del naturalismo. Otros pasajes muestran que cree que habr un juicio divino (3.17; l 1.9; 12.14).

7 Como ya hemos visto, Qohelet quiere que sus oidores se den cuenta de que la perspectiva naturalista y secular es vaca. Al final dice: "El fin de todo el discurso odo es este: Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es el todo del hombre" (12.13). Este no debe olvidar que hay un plan; debe aprender a servir a Dios en su juventud (12.1) y a pesar de no entender muchas cosas, estar contento con lo que Dios le da y confiar en l.

Nuestra predicacin
Qohelet nos ensea que hay lugar para la apologtica. Creo que los argumentos histricos respecto de acontecimientos bblicos, la resurreccin de Cristo y los hechos de la Iglesia Primitiva tienen valor para evacuar dudas y confirmar la fe de los creyentes. Pero hoy necesitamos aun ms una apologtica de tipo global que ponga en evidencia las falacias de las perspectivas o cosmovisiones que determinan los valores y decisiones de la gente de nuestra sociedad. Qu es lo que confunde a la gente? Qu impide la fe en Dios? Dudas en cuanto a lo sobrenatural, o en cuanto a que Dios es personal? Entonces hay que mostrar que las cosmovisiones de tipo pantesta, cada vez ms populares, son inadecuadas. Qu es lo que impide un estilo de vida conforme al Reino de Dios? No ser la asimilacin de los valores materialistas que nos bombardean de todos lados? Entonces hay que mostrar su "vanidad" y de dnde provienen. Qu impide la obediencia, la entrega plena a Cristo? No sern los valores equivocados que surgen de creencias o presupuestos que nuestra cultura da por sentado? Entonces debemos mostrar su origen, su deficiencia y la condenacin que les confiere la revelacin de Dios. Una ltima palabra. Esta apologtica no debe ser solamente negativa. Por el contrario, debe ser mayormente positiva. Debemos mostrar cul es la perspectiva bblica, su coherencia y su superioridad. Como dice Blamires: "Predicamos la fe no slo porque satisface o produce paz; predicamos la fe en Cristo porque es la verdad, porque de tal manera am Dios al mundo y lo ama."

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