El Sacerdote Como Pastor.

(Sbado XXVII, San Gregorio Magno, Homila 17). En las meditaciones de hoy nos detuvimos a reflexionar sobre las funciones del servicio pastoral y hemos visto al sacerdote cmo el Seminator Verbi Dei et dispensator sacramenti, el distribuidor de la Palabra de Dios y dispensador del sacramento. Vamos ahora a mirar al sacerdote como pastor, en la misin real de Cristo que es ejercida por el sacerdote a imitacin del Buen Pastor que da la vida por sus ovejas. Se trata pues de un servicio Non veni ministrari sed ministrare; este servicio es un servicio de amor, desinteresado y humilde y un servicio de entrega a los ms pobres y necesitados con una generosidad que le lleva a dar su propia vida por las ovejas. (Jueves I de cuaresma) El sacerdote como pastor presta un servicio de amor: se acepta por amor y encuentra su alimento en el amor, a este propsito son explcitos de un modo particular. San Agustn y San Juan Crisstomo: el uno y el otro, para expresar esta profundsima razn de su ministerio pastoral, explican las palabras de Jess a Pedro: Simn hijo de Juan, me amas? apacienta mis ovejas. podra haberle dicho, -escribe San Juan Crisstomo- si me amas prctica el ayuno, duerme en la desnuda tierra, pasa las noches en vela, hazte el defensor de los oprimidos, s el padre de los hurfanos. En cambio, dejando de un lado todas estas cosas, qu dice? Apacienta mis ovejas (De sac. II. 2), la razn es porque el oficio pastoral es el gran signo del amor a Cristo. San Agustn tambin lo recuerda con frecuencia y siempre comentando las palabras de Jess a Pedro: Simn hijo de Juan, me amas? apacienta mis ovejas. La lgica de estas palabras est en el hecho de que apacentar la grey del Seor, es un acto de amor. El Seor exige a Pedro, antes de encomendarle su grey, una confesin de amor. Como para decir: qu cosa me dars, qu cosa me ofrecers, para demostrar que me amas? Qu cosa haba podido dar Pedro al Seor resucitado y prximo a subir a los cielos y sentarse a la derecha del Padre? Y entonces le dice: esto me dars, esto me ofrecers: si me amas apacentars mis ovejas (Sermn 137, 4). Y hablando de s mismo, en el aniversario de su ordenacin episcopal, dice a su pueblo: Yo debo amar al Redentor; y conozco lo que dijo a Pedro: Pedro me amas? Apacienta mis ovejas. Esto por una vez, por dos veces y hasta tres. Se le peda el testimonio del amor y se le impna una carga, porque cuanto es mayor el amor, menos pesada es la carga (Sermn 340, 1). El ministerio pastoral nace del amor por Cristo y se manifiesta en el amor por la grey de Cristo. Entre los mltiples y gravsimos dolores del pastor este es el principal, este es el supremo, raz y sntesis de todos los dems: amar la grey que Cristo le ha encomendado. Este servicio de amor por la grey de Cristo debe ser: desinteresado, humilde, generoso. (Cfr. Cartas de S. Bonifacio, Junio 5) Vamos a exponer las cualidades que debe tener este amor por la grey de Cristo, son principalmente: el desinters, la humildad, la generosidad.

El Sacerdote Como Pastor. 2 1. Amor desinteresado:

El Apstol S. Pablo habla contra aquellos que buscan sus propios intereses y no los intereses de Jesucristo (Fil 2, 21). EL Sacerdote no puede ni debe ser uno de estos, porque si buscas sus propios intereses es un mercenario. Quien es el mercenario, se pregunta S. Agustn, y responde as: hay en la Iglesia algunos jefes a propsito de los cuales dice el Apstol Pablo: que buscan sus propios intereses y no los intereses de Cristo. Qu quiere decir: buscar los propios intereses? Que no aman a Dios por si mismo, que no buscan a Dios por Dios, que buscan ventajas temporales, que estn atentos a buscar ganancias, que buscan honores de los hombres. Cuando un jefe de la Iglesia, quien quiera que sea, ama estas cosas y por amor de estas cosas sirve a Dios, entonces, ste es un mercenario y no tiene derecho a contarse entre los hijos (In Jo. Tr 46, 5). La parbola evanglica del Buen Pastor encuentra su explicacin en estas palabras de S. Pablo. En efecto, el Buen Pastor es aquel que busca con sus propios intereses, sino los de su grey; al contrario del mercenario que busca sus intereses y por esto, frente a las dificultades y al peligro, huye. Qu significa huir? Tener miedo de cumplir sus propios deberes. Ahora bien -dice S. Agustn- el que busca los propios intereses y no los de Jesucristo, para no perder aquello que le interesa, para no perder las ventajas de la amistad de los hombres, y para no incurrir en la molestia de su enemistad, calla, no interviene. Y he aqu que el lobo ha agarrado a la oveja, el diablo ha inducido al fiel al adulterio; tu callas, no alzas la voz. Eres mercenario: haz visto venir al lobo y haz huido, porque haz callado; y haz callado porque tuviste miedo. El miedo es la fuga del alma. Permaneciste con el cuerpo, pero huiste con el espritu (In. Jo. Tr. 8) Adems del texto de S. Pablo que sirve como comentario a la parbola del Buen Pastor, San Agustn hace un amplio comentario de un texto evanglico y es precisamente el de las palabras de Jess a Pedro: Apacienta mis ovejas. El adjetivo posesivo significa mucho para el Obispo de Hipona: significa sobre todo que, no obstante la multiplicidad de los pastores, el pastor es uno solo; significa tambin que los pastores deben tener un absoluto desinters con respecto a las ovejas que les ha encomendado el nico pastor. 2. Amor Humilde:

El servicio de amor, adems del desinters debe tener otra prerrogativa: debe ser humilde y por lo tanto respetuoso. La humildad simple y espontnea nace de la conviccin de que somos servidores, que no damos nada de lo nuestro al pueblo de Dios; an ms, que nuestra nica riqueza es la de participar en los bienes propios de todo el pueblo de Dios. El pastor es jefe, pero debe ser tambin servidor; es maestro, pero tambin discpulo; es superior, pero tambin sbdito; sbdito junto con todos los dems del nico Seor que est en el cielo. Con palabras muy expresivas dice S. Agustn: En virtud del oficio de administradores os debemos vigilar, pero queremos ser junto con vosotros vigilados. Somos vuestros pastores, pero bajo el nico Pastor somos ovejas con vosotros; desde esta ctedra

El Sacerdote Como Pastor. 3 somos vuestros maestros, pero en esta escuela, bajo el nico Maestro somos condiscpulos con vosotros (En. in ps. 126, 3). Recordemos a este respecto el texto agustianiano asumido por el concilio en la constitucin LG 32, hablando de los laicos, cita que expresa con gran humildad el temor de ser pastor y la gloria de ser cristiano: Si me asusta lo que soy para vosotros, tambin me consuela lo que soy con vosotros. Para vosotros soy Obispo, con vosotros soy cristiano. Aquel nombre expresa un deber, ste una gracia; aquel indica un peligro, ste la salvacin (Serm. 340,1 Cfr. LG 32). La humildad que debe animar el servicio pastoral debe inducir al pastor an a renunciar al propio oficio, si esto es til para el bien de la grey (Ejm: S. Agustn en la controversia donatista y S. Gregorio Nacianceno en el I concilio de Constantinopla. ao 381). 3. Amor generoso: Adems del desinters y la humildad, el amor que inspira el servicio pastoral debe tener la prerrogativa de la dedicacin absoluta, debe ser por lo tanto fuerte y generoso hasta las consecuencias extremas que son: el empeo total de las propias energas y si fuere necesario, la aceptacin valiente y serena de la muerte: el martirio no teman entregar su vida por las ovejas (LG 41). San Agustn tiene a este propsito pginas admirables. En un discurso pronunciado con motivo de la consagracin episcopal de un colega se pregunta en qu cosas, el obispo que es jefe, deba ser servidor, y se responde: In quo et ipse Dominus en aquellas mismas cosas en que ha sido servidor el Seor; no vine -dijo- para ser servido, sino para servir y dar la vida para la redencin de muchos (Sermn Guelferbitano 32). He aqu como sirvi el Seor y en este mismo sentido nos orden ser servidores. El apstol S. Juan, exhortndonos a imitar al Divino Maestro, escribe: Cristo ha dado su vida por nosotros: as nosotros debemos dar nuestra vida por los hermanos (I de Juan 3, 16). Si esto vale para todos los cristianos, con mayor razn debe decirse de los pastores de almas, los cuales si no tuvieran la disposicin interior de dar la vida por la grey que les ha sido encomendada, no seran pastores. (As lo recuerda el concilio a los Obispos. LG 41). En un momento dramtico para la Iglesia africana, el momento de la invasin vandlica, el obispo de Onorato de Tiada, escribe a S. Agustn para consultarle si es oportuno que ante la invasin vandlica los Obispos y los sacerdotes se refugien en las ciudades ms seguras. Este Obispo est de acuerdo y expone a S. Agustn tres razones: El precepto evanglico: Cuando os persigan en una ciudad, huid a otra(Mt 10, 23); la inutilidad de asistir inermes a los estragos y exponerse a la muerte; la ventaja de poder retornar, despus de la tempestad, a los campos devastados para comenzar la obra de la reconstruccin. Estas razones no estaban privadas de cierta verdad. Pero al ojo agudo del Obispo de Hipona no se escap el error sutancial que contenan, y respondi desde su ciudad episcopal asediada ya por los brbaros. Con un rotundo no. Los pastores no deben abandonar a su grey, sino que deben compartir su suerte; esta es la afirmacin central de la carta: Los siervos de Cristo, ministros de la palabra y del sacramento hagan como el Seor orden y permiti... cuando el peligro es comn para todos, es decir, para los obispos, clrigos y laicos, aquellos que tienen necesidad de otros, no sean abandonados por aquellos a quienes incumbe el deber de asistirlos con el sagrado ministerio, de modo que, o se salvan

El Sacerdote Como Pastor. 4 juntos, o soporten juntos cuanto el padre de familia quiere que sufran. El que sufre por no haber querido abandonar a los hermanos, que tenan necesidad de l para la salud del alma, ste, sin duda, da la propia vida por ellos. Este acto de caridad vale ms que el martirio. (S. Cesareo de Arles. Lunes XVII. GS 88; S. Basilio, Martes XVII; S. Justino. I apologa, 67; S. Len Magno, sermn 10 de quadr. Martes IV de cuaresma. S. Gregorio Nacianceno; disertacin 14 sobre el amor a los pobres. P.G 35, 907-910- sbado III de cuaresma). Benefactor de los pobres: Para terminar quiero exponer algunas ideas acerca de la opcin fundamental por los pobres que han sealado nuestros obispos a la accin pastoral en amrica latina. El sacerdote en general y el obispo en particular es el benefactor de los pobres y el defensor de los dbiles. Los santos padres han entendido y practicado muy bien este deber, como algo que se inspira en el evangelio mismo. Cuando Jess proclam bienaventurados a los pobres, (Mt 5, 3). Cuando declar que considerara como hecho a el mismo todo lo que se hiciera al ltimo de sus hermanos; cuando indic que todos seramos juzgados el ltimo da como rprobos o elegidos segn las obras de misericordia hechas en favor de los necesitados (Mt 25, 31). Cuando dijo que ni un vaso de agua dado en su nombre se quedara sin recompensa; cuando dispuso que en el colegio apostlico hubiera uno que se ocupase de los pobres -es curioso que Judas, al que llevaba la bolsa, para reaprtir a los pobres, era un ladrn (Cfr. Jn 12, 4-6)- repartiendo en limosna lo que se les ofreca; (Jn 13, 29), quiso ensear a su Iglesia el amor materno hacia los necesitados. Los apstoles cumplieron esta enseanza. Sabemos que en Jerusaln, se organiz la asistencia a las viudas y a los pobres en general. Luego, cuando por el crecido nmero de los cristianos, los apstoles no pudieron ocuparse personalmente de este servicio, lo encomendaron a siete colaboradores llenos de inteligencia y de prudencia (Hech 6, 1-6) An ms, cuando enviaron a Pablo y a Bernab a predicar a los paganos, les recomendaron encarecidamente acordarse de los pobres de Jerusaln (Gl 2, 6-10), recomendacin que el apstol realiz con presteza como lo atestiguan sus cartas (Rom 15, 25-31; 2 Cor 9, 1ss). Pero, no ser solo en Jerusaln, muy pronto la asistencia a los pobres se organiza por todas partes como una obligacin de los cristianos. Recordemos las palabras del Apstol Santiago: La religin pura e inmaculada ante Dios Padre es esta: asistir a los hurfanos y a las viudas en sus tribulaciones y guardarse incontaminado frente al mundo (Sant 1, 27). De esta obra de asistencia el obispo es el animador natural, con la colaboracin de los presbteros (1 Tim 5, 3-16). Por esta razn, toda Iglesia fundada por los apstoles o por sus colaboradores, se converta por su misma naturaleza en una clula de vida nueva en Cristo y en un centro de beneficencia. Los apstoles se sentan y eran en realidad los padres de los pobres, y as continu hacindolo la Iglesia. (S. Justino; I Apologa, 67, 6; BAC 116. pg 258). De la Iglesia patrstica nos han quedado los ms elocuentes testimonios. Recordemos el de S. Ambrosio en el tratado De Officis Ministrorum. En el segundo libro de esta obra se exponen las virtudes que debe tener el sacerdote en sus relaciones con los fieles. El pueblo

El Sacerdote Como Pastor. 5 cuanto ms te vea ocupado en servir, tanto ms te amar. S con certeza que la mayor parte de los sacerdotes han tenido a su disposicin tanto ms riquezas, cuanto ms disponibilidad tenan de distribuirlas (II, 16, 78). Sobre la beneficencia a los pobres es clebre la exhortacin del Obispo de Miln de no guardar ni siquiera los vasos sagrados. A esto sobre todo nos estimula la sensibilidad de nuestro corazn: golpeados por las desgracias de los dems, nos apresuramos en cuanto podemos a aliviar sus necesidades, y a veces por encima de nuestras posibilidades... a veces hemos dispuesto hasta de los vasos sagrados para liberar prisioneros... Nos hemos comportado as en medio del pueblo, reconociendo y sosteniendo que es mucho ms conveniente conservar para el Seor las almas ms bien que el oro. l, en efecto, ha enviado a los apstoles sin oro, sin riquezas. Y ellos sin riquezas han fundado las iglesias; si despus la Iglesia posee dinero, no es para conservarlo sino para distribuirlo y para que sirva a los necesitados... (SRS 31; JP II.) El verdadero ornato de los misterios divinos es la liberacin de los prisioneros y son verdaderamente preciosos aquellos vasos que sirven para rescatar las almas de la muerte... El cliz de la Sangre de Cristo es reconocido plenamente slo cuando el cliz y la Sangre son portadoras de salvacin, cuando el cliz libera de la prisin a quienes la Sangre ha librado del pecado... este es el oro puro, el oro til, el oro de Cristo, que libera del pecado (De of. Ministr. II, 28, 36). En el plano de las organizaciones de caridad tenemos magnificos ejemplos de solicitud pastoral y de generosidad. S. Cipriano durante la epidemia del 252 en Cartago, reune a su pueblo, los exhorta sobre sus deberes en esa hora difcil y se pone l mismo a la cabeza del movimiento de socorro. En el 253, despus que los saqueadores desvastaron a Numidia y llevaron a muchos prisioneros, hizo una colecta entre los fieles y envi a los Obispos a Numidia 100000 sestencios con esta carta: ...debemos considerar el cautiverio de nuestros hermanos como nuestro y contar entre los nuestros el dolor de cuantos estn en peligro, formando todos nosotros un slo cuerpo. No solo el amor, sino los vnculos de la religin deben estimularnos a redoblar nuestro esfuerzo por liberar a nuestros hermanos... En los hermanos prisioneros debemos ver al mismo Cristo, que debe ser liberado de la experiencia de la prisin ya que l nos liber de la experiencia de la muerte... y rescatarlos con el dinero ya que l nos libr con la cruz y la Sangre (Ep. 60) S. Basilio durante una hambruna salv a su pueblo y erigi a las puertas de Cesarea la Basileide, el hospital ms antiguo que se conoce. S. Juan Crisstomo organiz la ayuda a los pobres, promoviendo la asistencia de la nobleza bizantina, a la que continuamente fustigaba por el lujo y el despilfarro, mientras otros sufran hambre es un robo no distribuir tus riquezas... Dios te ha concedido tener ms que otros no para que lo consumas en libertinaje, borracheras, comilonas, malos hbitos y otros desenfrenos semejantes, sino para que los distribuyas entre los necesitados (De Lazaro Concio 2, 4). Tambin reorganiz la administracin de su dicesis, hizo eliminar todo gasto intil, revirtiendo lo superfluo a los hospicios que l mismo hizo construir, disponiendo la asistencia de mdicos, sacerdotes y sirvientes. (Palladii dial. de vita Io Chris. 13 p. 6 47, 45 s).

El Sacerdote Como Pastor. 6 San Jernimo elogia la asistencia a los pobres leprosos y dice: Este sera a quien despreciamos (el leproso) que no tenemos la fuerza de mirar y a cuya vista se nos revuelve el estmago, este ser es nuestro semejante, formado como nosotros del mismo barro, estructurado con los mismos elementos que nosotros. Lo que l sufre ahora, podemos sufrirlo tambin nosotros. Entonces: sus llagas considermoslas nuestras; as toda la dureza de nuestro corazn se har pedazos con el pensamiento de la compasin que tendramos hacia nosotros (Ep. 77, 6. PL 22, 694). San Agustn no se cansaba de interceder por los pobres y se proclamaba as mismo mendigo de los mendigos. En su dicesis instituy una asociacin para socorrer a los pobres. l ve en los pobres a Cristo mismo: Todos vosotros esperis acoger a Cristo que est sentado en el cielo: Pues bien, acogedlo en el que yace tendido en los prticos, en el que sufre sed, fro, en el necesitado, en el peregrino (Serm. 25, 8). A los obispos -dice-: entre los necesitados estn en primer lugar los hurfanos que privados de sus padres encuentran en el obispo su nuevo padre. EL obispo no debe ruborizarse por hacerse el mendigo en la voz de aquellos que sienten verguenza de serlo y estn necesitados... La Iglesia de hoy quiere continuar por este mismo camino que le traz Cristo. Juan Pablo II nos habla hoy casi con las mismas palabras que los Santos Padres (Cfr. Mensajes 568-572).