HISTORIA DE LA COMBUSTIN EN SITIO La combustin en sitio en yacimientos de petrleo ocurri durante la ejecucin de proyectos de inyeccin de aire usados a principios

del siglo XX para mejorar la extraccin de petrleo. Wolcott (1920) y Howard (1920) consideraron los elementos claves en los procesos de combustin subterrnea para yacimientos de petrleo, incluyendo inyeccin de aire para quemar parte del crudo para generar calor y reducir su viscosidad. El primer mtodo de combustin trmica fue el calentador de fondo, su funcin era mejorar y acelerar la extraccin de petrleo en los yacimientos de grupo pesado. Su propsito primario es reducir la viscosidad y con esto, incrementar la tasa de produccin de crudos pesado. Probablemente ocurri durante la ejecucin de proyectos de inyeccin de aire usados a principios de siglos para mejorar la extraccin del crudo. Estos fueron patentados en 1923. Las primeras aplicaciones de campo asociadas a este tipo de procesos se realizaron en Rusia en 1934. En los Estados Unidos el mtodo fue promovido por Hartman a partir de 1942. Pero el proceso de combustin in situ, tal como se conoce en la actualidad se desarroll rpidamente en los Estados Unidos a partir de las investigaciones de laboratorio realizadas por Kuhn y Koch (1953) y las de Grant y Szasz (1954).

COMBUSTIN EN SITIO La combustin en sitio es un mtodo de recobro mejorado que consiste en la inyeccin de una fuente gaseosa de oxgeno al yacimiento, la cual reaccionara con el combustible alojado en el mismo originando un proceso de combustin. La combustin se alcanza gracias a la ignicin espontanea o inducida de la fuente de oxgeno inyectada y depender de las condiciones del yacimiento y el fluido presente en l. La fuente de oxgeno empleada para este mtodo comnmente es aire aunque se ha reportado en algunos proyectos el uso de 100% de oxgeno. Este elemento es vital para generar la combustin en el yacimiento pero se puede disminuir la proporcin requerida del mismo mediante la inyeccin de agua en lo que se denomina combustin hmeda. El xito del mtodo depender enormemente de las condiciones del reservorio y los fluidos presentes en l, ya que la ignicin de la fuente de oxgeno refiere una condicin de temperatura lo suficientemente alta o una oxidacin del

petrleo determinada para que pueda llevarse a cabo de forma espontnea, en caso contrario se puede inducir dicha ignicin mediante equipos de subsuelo tales como calentadores elctricos y sistemas de ignicin cataltica. Una vez lograda la ignicin, el proceso de combustin da origen a su principal mecanismo de accin, el frente de combustin, que se encarga del desplazamiento del petrleo hacia el pozo productor, dicho desplazamiento es logrado debido a la reduccin de la viscosidad del crudo y, por ende, la mejora de su movilidad. La conjuncin de los efectos descritos anteriormente conforma el mecanismo de produccin de este mtodo. Durante la inyeccin del aire y mediante ignicin espontanea o inducida, origina un frente de combustin que propaga calor dentro del mismo. La energa trmica generada por este mtodo da lugar a una serie de reacciones qumicas tales como oxidacin, desintegracin cataltica, destilacin y polimerizacin, que contribuyen simultneamente con otros mecanismos tales como empuje por vapor y vaporizacin, a mover el petrleo desde la zona de combustin hacia los pozos de produccin. Existen dos modalidades de combustin en sitio, la convencional y en reverso, teniendo el proceso convencional una variante denominada hmeda por el uso de agua en dicha modalidad.

CONVENCIONAL

INYECCION DE AIRE (SECO) INYECCION DE AIRE (SECO) INYECCION DE AIRE + AGUA

COMBUSTION IN SITU

EN REVERSO

HUMEDA

Combustin en sitio convencional Esta modalidad se basa en el avance de los fluidos inyectados y el frente de combustin en la misma direccin, es decir, del pozo inyector al pozo productor. A medida que avanza el proceso, se van formando diversas zonas en el yacimiento presentadas en la figura 1.

Figura 1. Diferentes zonas formadas durante la Combustin Convencional. La ignicin se lleva a cabo en el pozo inyector, aumentando la temperatura hasta el punto de vaporizacin del agua (zona 1). El agua vaporizada se mezcla entonces con la corriente de gases inyectada (zona 2), que para el caso presentado en la figura es aire, y fluye hacia el pozo productor con la misma tasa

de transferencia de calor del frente de combustin (zona 3) en donde se produce el desplazamiento por destilacin de una fraccin del petrleo. A medida que el agua se va vaporizando en su totalidad, el incremento de temperatura induce la reduccin de la viscosidad del crudo que aumenta su volumen en conjunto con el gas por expansin trmica (zona 4), debido a esto mejora la movilidad del crudo e incrementa su flujo en la corriente liquida. En esta zona, si bien el petrleo mejora su movilidad y fluye con mayor facilidad, existe la depositacin del material ms pesado que por desintegracin cataltica aporta una fraccin de petrleo liviano a la corriente que fluye al pozo productor y una fraccin de coque que se consumir como combustible para alcanzar la mayor temperatura del proceso. Ms cerca al pozo productor se encuentra la zona de condensacin (zona 5) en donde la temperatura es constante y se asemeja a la del punto de ebullicin del agua, y finalmente existen los bancos de lquido (zona 6) que podran formarse debido a una carencia de saturacin de gases en el rea (zona7), lo cual implica una reduccin de movilidad e incremento de la viscosidad. Variables bsicas envueltas en un proceso de combustin convencional: Contenido de combustible El contenido de combustible, Cm, es la masa de coque o residuo rico en carbono que resulta del craqueo trmico y de la destilacin del crudo residual prximo al frente de combustin. Se expresa en lb/pie3 y su valor varia en el rango de 1,5 a 3 38 lb/pie3. Depende de una variedad de factores relacionados a: las propiedades de los fluidos (viscosidad del petrleo, gravedad especfica, caractersticas de destilacin, saturacin de agua y saturacin de gas), las propiedades de la roca (permeabilidad, porosidad y contenido de mineral), la tasa de inyeccin de aire, la concentracin de oxgeno, la temperatura y presin prevaleciente. Requerimientos de aire Es el volumen de aire en PCN, requerido para quemar el combustible depositado en un pie3 de roca. Muchas veces se acostumbra expresar el requerimiento de aire en millones de pies cbicos normales (MMPCN) por acre-pie de formacin. Desde el punto de vista econmico es un factor importante, puesto que determina la relacin aire/petrleo, Fao, la cual se define como el volumen de aire a ser inyectado en orden a desplazar un BN de petrleo, y se expresa en PCN/BN. Velocidad del frente de combustin Es la velocidad con la cual viaja el frente de combustin en un determinado punto del yacimiento.

Calor de combustin Es el calor que se genera durante la combustin de una determinada cantidad de combustible. En general se expresa en BTU/lb de combustible consumido. Cantidad de agua formada por la combustin Esto se da porque en la reaccin qumica de algn combustible con oxgeno se forma una cierta cantidad de agua, la cual se denomina agua producto de la combustin. Ignicin Se refiere al inicio de la combustin del petrleo (combustible) en el yacimiento. La ignicin puede ser de dos formas: espontnea y artificial. Ignicin espontnea Tal como su nombre lo indica, ocurre naturalmente cuando al aumentar la temperatura por efectos de la presin de inyeccin de aire, se inicia la combustin. El que ocurra o no ignicin espontanea depende principalmente del tipo de crudo, o sea, de su composicin. Ignicin artificial Consiste en utilizar un calentador a gas o elctrico, o productos qumicos para lograr la ignicin. Comparada con la ignicin espontanea, tiene la desventaja del uso de calentador y de que solo parte del espesor total de la formacin es puesto en ignicin. El calor suministrado por pie de formacin para lograr la ignicin varia de 0,3 a 3,3 MMBTU. La mayora de los calentadores son de 30-45 Kw (1,0 Kw = 56,8 BTU/min). La capacidad del calentador requerido se determina en la base a la tasa de inyeccin de aire, a la temperatura de ignicin (combustin) y a la temperatura original del yacimiento. Tasa de inyeccin de aire La tasa de inyeccin de aire ia (PCN/dia), es una variable difcil de determinar. Lo ms adecuado es inyectar aire en el arreglo de prueba por unas dos semanas antes de la ignicin, para determinar la infectividad y presin necesaria. Si 53 embargo, debe tenerse la precaucin de que puede ocurrir ignicin espontanea. La experiencia previa en el rea puede indicar la posibilidad de que ocurra la ignicin espontanea.

Radio de extincin El radio de extincin se define como la distancia radial (a partir del pozo de inyeccin) rext, pies, a la cual ya no es posible mantener la combustin. Eficiencia a real y vertical Otros aspectos importantes referentes a un proceso de combustin in situ, son las eficiencias a real (EA) y vertical (E1) de barrido. Los primeros estudios referentes a la eficiencia a real se basaron en la suposicin de razn de movilidad infinita, ya que la movilidad del aire detrs del frente de combustin es mucho mayor que delante de l. Bajo estas circunstancias, la eficiencia a real es 62,6% para el caso de arreglo de 5 pozos. Una revision14 de una gran cantidad de proyectos sobre 59 combustin llevadas a cabo en diferentes partes del mundo, revela que las eficiencias a real y vertical varan ampliamente: de 40% a 85% para areal y de 20% a 100% para vertical. Combustin en sitio hmeda Esta variante de la combustin in situ convencional consiste en la inyeccin de agua simultanea o alternadamente con la fuente gaseosa de oxigeno una vez que se ha logrado la ignicin. El proceso puede ser denominado normal, incompleto o super humedo dependiendo de la saturacin de fluidos en el yacimiento luego de la culminacin del mismo, tal cual como se observa en la figura 1.2. En el caso de la combustin hmeda normal el coque depositado se consume por completo y el agua inyectada se vaporiza al entrar en contacto con la zona quemada y se desplaza a travs del frente de combustin en la corriente gaseosa, este efecto se debe a que la temperatura del frente es mayor a la de vaporizacin del agua. En caso contrario, la combustin hmeda incompleta ocurre cuando el agua inyectada produce que la fraccin ms pesada del combustible no se consuma por completo aunque el calor de la zona quemada (al igual que en la normal) es suficiente para vaporizar toda el agua e incorporarla a la corriente gaseosa. Finalmente la combustin superhumeda sucede cuando el calor disponible en la zona quemada no es suficiente para vaporizar toda el agua inyectada, por lo cual existe una fraccin de la misma que no se incorpora a la corriente gaseosa del frente de combustin. En comparacin con la combustin convencional, esta variante presenta la ventaja de reducir considerablemente la proporcin de gases inyectados y

producidos gracias a su aporte como corriente gaseosa en el frente de inyeccin y a la disolucin de cidos en el agua producida.

Figura 1.2. Diferentes tipos de Combustin Hmeda.

Combustin en Reverso La combustin en este proceso se inicia en el pozo productor y la principal caracterstica del mtodo es el avance en direccin opuesta entre los fluidos inyectados (inyector productor) y el frente de combustin (productor inyector), como indica la figura 2.

Figura 2. Diferentes Zonas Formadas Durante la Combustin En Reverso. El movimiento del frente de combustin va en busca de las zonas con mayor concentracin de oxgeno y la corriente de fluidos atraviesa el frente de combustin como fase gaseosa siendo movilizados hacia las zonas menos calientes (pozos productores) por drenaje gravitacional y empuje por gas. Este proceso disminuye la viscosidad del petrleo y aumenta su gravedad API, encontrando en superficie crudo con caractersticas diferentes al crudo original en sitio. Su aplicacin es propuesta para yacimientos con crudos extrapesados o bitumen en los cuales la combustin in situ convencional fracasara por la poca movilidad de dichos fluidos y el taponamiento que los mismos supondran para la corriente gaseosa proveniente del pozo inyector.

Criterios para seleccin de yacimiento en proceso de combustin en sitio: Contenido de Petrleo: la saturacin de crudo debe ser al menos de 40% y presencia de al menos 600 Bbl/acre-pie de petrleo debido a que el frente de combustin emplea parte del petrleo como combustible. Propiedades de la Arena: el espesor de la arena neta debe estar entre 10 y 50 pies debidos y porosidad de al menos 15%. Estos requerimientos responden a la necesidad de inyectar suficiente fuente de oxgeno para mantener la velocidad el frente de combustin en el yacimiento si es muy grande lo cual implica una limitacin a nivel de compresin en superficie (espesor) y a la necesidad de permitir la acumulacin de suficiente crudo en la arena productora (porosidad). Profundidad: la profundidad del pozo debe estar entre los 200 y 5000 pies, ya que a profundidades muy someras existe limitacin de presiones a las cuales inyectar la fase gaseosa y a profundidades muy elevadas la compresin del gas y condiciones operacionales del pozo resultaran muy costosas. Cabe destacar que se han reportado proyectos exitosos en profundidades del orden de los 11200 pies en Heidelberg, Alemania. Propiedades del Crudo: la gravedad del crudo debe ser menor a los 40 API puesto que fluidos con una gravedad mayor no depositan la suficiente cantidad de coque para mantener el frente de combustin. Cabe destacar que para gravedades muy bajas se puede implementar combustin en reverso debido a las caractersticas del proceso. Por otra parte la viscosidad del crudo debe ser menor a 5000cp. Permeabilidad: el valor de permeabilidad debe ser mayor a 100md aunque se ha reportado que para crudos livianos, a una profundidad considerable se ha aplicado con xito el proceso de combustin in situ. Condiciones Operacionales: si bien este aspecto no corresponde al yacimiento como tal, es necesario acotar que la distribucin de pozos en el mismo debe tener un espaciamiento entre inyectores y productores menor a 40 acres y la presin de inyeccin debe ser al menos de 250lpc.

Ventajas del mtodo de combustin en sitio: Disponibilidad del aire y por ende facilidad de inyeccin del mismo como fuente de oxgeno para el proceso. Posee diversas variantes para que pueden lograr establecer diversos mecanismos de produccin en yacimiento, desde un desplazamiento de fluidos mediante el frente de combustin hasta un drenaje gravitacional por la corriente gaseosa. Es aplicable para petrleos livianos, medianos, pesados y extrapesados. Es flexible en cuanto a las limitaciones de seleccin de reservorios. Elevado factor de recobro llegando hasta el orden de 50% Respecto a otros mtodos de recuperacin mejorada, las emisiones de dixido de carbono son menores por lo cual puede reutilizarse el mismo gas producido.

Desventajas del mtodo de combustin en sitio: Si bien es aplicable para crudos extrapesados, la relacin entre el requerimiento de gas inyectado en el proceso y la ganancia econmica que este tipo de crudos refiere, es menor en comparacin a otros mtodos que tratan este tipo de fluidos. En yacimientos de poco espesor el barrido vertical es deficiente. El mtodo tiene problemas operacionales asociados como la produccin de arena que causa daos en equipos y la produccin de agua acida caliente (bajo PH) con alto contenido de hierro e iones de sulfato lo cual es contaminante para el ambiente. Instalacin de equipos es superficie requiere gran inversin econmica. Es un mtodo de alto riesgo por las temperaturas empleadas y presiones manejadas en superficie. Puede ocurrir canalizacin debido a la heterogeneidad del reservorio.

Aspectos prcticos a considerar en el diseo del piloto: Debe pertenecer a una porcin representativa del yacimiento al que potencialmente se escalar. Tipo de proceso (desplazamiento horizontal vs drenaje gravitacional). Espaciamiento; se deben evaluar aspectos como: tiempo de respuesta, tiempo de residencia, prdida de calor, relacin entre las fuerzas de flotacin y las viscosas. Disponibilidad de pozos y otras instalaciones de superficie. Diseo de pozo inyector: Pozos existentes (conversin) vs perforacin (diseo apropiado considerando los efectos de la temperatura). Instalacin de inyeccin de fondo: control de la distribucin (BP, PKR, limited entry, tap selec, mandriles) prevenir prdidas de tubing (conexiones especiales, revestimiento, espacio anular lleno) y permanentemente monitoreado. Cabezal de pozo: con sistema de inyeccin dual, medidores de caudal y temperatura, scrubber, filtro y vlvulas de control. Para la primera etapa del proyecto se debe disponer de un sistema de purga (agua o N2) para cargar al pozo inyector automticamente cuando el compresor se para. Instalacin de fondo en pozos productores debe considerar los siguientes aspectos: Alta relacin gas-lquido: anclas para gas u otros dispositivos separadores.

 Corrosin y erosin: materiales apropiados, inyeccin de inhibidores, revestimientos protectores. Alta viscosidad: uso de bombas PCP, varillas de bombeo del tipo hollow, inyeccin de deselmusionante. Alta temperatura (etapa final): uso de refrigerante para prevenir la prdida de eficiencia en bombas por el bloqueo con vapor de agua. Instalaciones de produccin en superficie: Equipos de tratamiento convencionales aunque con mayor eficiencia en el manejo de emulsiones (tiempo de residencia, temperatura, agitacin, etc.) El tratamiento final del gas producido depende de la composicin y de las regulaciones internas y externas, pero debe ser previamente recolectado, medido y analizado. El sistema de produccin debe ser tratado diferencialmente del resto del yacimiento. Gas producido por el proceso: Positivo:Con incremento del contenido de lquidos (2-3 galones de NGL por Mscfd) Negativo: Se produce un gradual aumento del N2 que disminuye el poder calorfico y an mezclado puede exceder las impurezas admitidas. Las opciones para la disposicin final pueden ser: incineracin, reinyeccin, utilizacin en turbinas, condensacin, etc.)

Compresin de aire (diferencias con el gas HC): El ciclo de compresin de aire, comparado con el del gas, requiere mayor potencia (HP) y desarrolla mayor temperatura. Cada etapa de compresin puede ser considerada como una compresin adiabtica y el gas debe ser enfriado (320 a 120 F) antes de entrar a la siguiente. El aire comprimido es un potente oxidante y debe mantenerse separado de cualquier material orgnico que pueda ser oxidado violentamente. El compresor de aire admite mayor tolerancia leakage.

Tipos de compresores: Desplazamiento positivo (reciprocante): tienen mayor eficiencia mecnica, son flexibles, limitados a 5 MMscfd. Dinmico (centrfugo): menor mantenimiento y potencia requerida, menor contaminacin del aire con el lubricante, caudales de 2 a 150 MMscfd.

 Tornillo rotativo: es otro tipo de desplazamiento positivo, maneja caudales relativamente altos (2-30 MMscfd) pero desarrolla presiones de solo 200 psi. Se utiliza como etapa previa a los reciprocantes.

Otras consideraciones prcticas: Se debe utilizar lubricante sinttico (alto flash point) en compresores y grasa del mismo tipo en conexiones de caera y todo elemento que est expuesto a la corriente de aire. Utilizar trampas para lubricante y agua, tambin vlvulas de retencin. Es necesario desgrasar la caera antes del comienzo de la inyeccin. El gas producido debe ser controlado en su contenido de O2 (mximo admitido = 5 %).

BIBLIOGRAFA

Recuperacin Trmica de Petrleo. Alvarado Douglas, Banzr Carlos. Caracas, 2002. Clases de la profesora Laineth Lpez, Semestre 5 2013. Combustin en Sitio. Disponible en: http://www.oilproduction.net/files/Combustion_insitu_mustoni.pdf. Consulta: [Diciembre, 2010]. Combustin en Sitio. Disponible en: http://www.buenastareas.com/ensayos/Combustion-En-Sitio/487822.html. Consulta: [Diciembre, 2010].

http://es.scribd.com/doc/91111685/Combustion-in-Situ