Las Ventajas Competitivas de las Naciones

Michael Porter llev a cabo una investigacin para analizar el origen o causa de la competitividad de las naciones. Su objetivo final era desarrollar un marco conceptual que sirviera tanto para orientar a los empresarios y ejecutivos en la toma de decisiones, como para la formulacin de polticas industriales orientadas a promover la competitividad de una nacin. Para enfocar su investigacin, Porter postul tres preguntas bsicas; 1. Por qu tienen xito algunas naciones en industrias internacionalmente competitivas? 2. Qu influencia tiene una nacin sobre la competitividad de sus diferentes industrias o segmentos industriales? 3. Por qu las empresas de diferentes naciones eligen estrategias particulares? Para responder a estas interrogantes, Porter consider cuatro premisas clave: 1. El nivel de competencia y los factores que generan ventajas competitivas difieren ampliamente de industria a industria (inclusive entre los distintos segmentos industriales). 2. Las empresas generan y conservan sus ventajas competitivas primordialmente a travs de la innovacin. 3. Las empresas que crean ventajas competitivas en una industria en particular, son las que consistentemente mantienen un enfoque innovador, oportuno y agresivo y explotan los beneficios que esto genera. 4. Es tpico de las empresas globales internacionalmente competitivas, realizar parte de sus actividades de la cadena de valor fuera de sus pases de origen, capitalizando as los beneficios que derivan del hecho de disponer de una red internacional. Tradicionalmente, la competitividad de un pas se haba explicado a travs de la teora clsica de ventajas competitivas, la cual pone el nfasis exclusivamente en la abundancia de recursos naturales y factores de produccin. A fines de los ochenta esta teora, que en rigor no es til para explicar el desarrollo econmico de ninguna economa industrializada, se revel como empricamente falsa y contradictoria. Amn de que antes ya haban surgido elaboraciones tericas alternativas que se hallan bien documentadas por la historia del anlisis econmico. La competencia en los mercados no es perfecta; tanto empresas como gobiernos pueden actuar estratgicamente afectando los flujos comerciales y, por tanto, el nivel de riqueza de una nacin. En consecuencia, tambin pueden sufrir alteracin las condiciones del mercado y la competitividad de las industrias. Dos factores, uno de carcter prctico y otro intelectual, introdujeron la bsqueda y aparicin de nuevas teoras que trataban de explicar la competitividad y el comercio internacional. De una parte, la naturaleza esencialmente imperfecta de la

competencia en los mercados (predominio de oligopolios, monopolios, oligopsonios y monopsonios) y, de otra, lo inadecuado del paradigma de las ventajas comparativas. Surgieron as nuevas explicaciones acerca de la competitividad. Algunos la entienden como un fenmeno macroeconmico; otros argumentan que depende de la disposicin de la fuerza de trabajo barata y abundante; otra teora aduce la presencia de un intercambio desigual entre "Centro" y la "Periferia" (Amin, 1971; Emanuel, 1969). Lo curioso es que varios pases otrora "subdesarrollados" (Corea del Sur, Taiwn, Singapur, etc.), han prosperado a contrapelo de algunas de las tesis de estas teoras. De igual manera, otras economas (Inglaterra, Estados Unidos), han experimentado una cierta involucin en algunas reas productivas, demostrando as el carcter no lineal del desarrollo de la competitividad. Ahora bien, qu es realmente la competitividad y cmo se define? La principal meta econmica de una nacin es elevar en forma constante y creciente el nivel de vida de su poblacin (Smith, 1776). Esto no depende de la nocin amorfa de competitividad nacional, sino de la productividad con que se utilicen los elementos de produccin o insumos (mano de obra y capital), de tal suerte que los recursos de una nacin sean maximizados. Lo anterior lo realizan las industrias o empresas de una nacin, y se establece un lazo de unin entre la competitividad del pas y la capacidad de sus industrias para competir exitosamente en mercados internacionales. La nica forma de mantener una ventaja competitiva a nivel internacional es actualizando y revolucionando constantemente las condiciones tcnicas de produccin. Las empresas deben evitar actitudes conformistas y mejorar permanentemente su cadena de valor. Esta conducta innovadora deber enfocarse hacia los factores crticos de xito; desarrollar tecnologas de proceso propias, diferenciacin de productos, reputacin de marca, relaciones y servicios a clientes. Naturalmente, esto requiere un incremento sistemtico de la inversin de capital, tanto en instalaciones fsicas, planta y equipo, como en investigacin y desarrollo especializados y en mercadotecnia. La primera fuerza rectora de esta evolucin es la innovacin, ya que esto permite que las ventajas competitivas sean sostenibles en el largo plazo. A travs de la innovacin las empresas desarrollan nuevas bases para competir, o encuentran mejores formas para hacerlo quedando obsoletos los esquemas tradicionales. Sin embargo, como Porter seala: "la innovacin requiere un ambiente de tensin, presin, necesidad y an adversidad. El temor a perder algo es a menudo ms poderoso que la esperanza de ganarlo" (Porter, 1990, pp. 78-83, passim). La innovacin siempre es el resultado de un esfuerzo sobrehumano, sin embargo, tradicionalmente resulta en algo que finalmente parece mundano e incremental. Al tratar de explicar y establecer por qu las empresas de algunas naciones tienden a la innovacin constante y buscan siempre nuevas bases que generen ventajas competitivas, Porter introdujo conceptos interesantes que ameritan un escrutinio ms detallado.

Su teora respaldada por los innumerables casos estudiados durante su investigacin, sugiere que los atributos de una nacin moldean el entorno econmico de tal forma que esto promueve o impide la creacin de ventajas competitivas sostenibles en el largo plazo. El marco en el que se gestan las ventajas competitivas consta de cuatro atributos: Condiciones de los factores: Condiciones de la demanda: Empresas relacionadas horizontal y verticalmente y la Estructura y rivalidad de las industrias. Todos estos atributos conforman un sistema, al cual Porter denomin "Diamante". Dos variables auxiliares complementan el marco del anlisis: el gobierno y los hechos fortuitos o causales. Las caractersticas del diamante determinan las industrias o los segmentos industriales en los que una nacin tiene las mejores oportunidades para alcanzar el xito internacional. Las ventajas, a lo largo del diamante, son necesarias para alcanzar y mantener dicho xito. Sin embargo, gozar de condiciones favorables en cada atributo no es prerrequisito para lograr ventajas competitivas en una industria. Condicin de Factores El primer atributo del diamante lo constituye la condicin de los factores. En este caso el concepto de la teora econmica clsica ha sido revolucionado completamente por Porter. Primeramente, el concepto neoclsico de la dotacin o proporcin de factores (mano de obra y capital) se concibe de un modo dinmico y no esttico. Segundo, en lugar de la abundancia relativa se considera a la escasez como fuente fundamental generadora de ventajas competitivas. El razonamiento es el siguiente: La abundancia normalmente genera una actitud complaciente, mientras que ciertas desventajas selectivas contribuyen al xito de una industria por su impacto en la estrategia, dado que propicia la innovacin. Las naciones tienen xito en aquellas industrias que son particularmente crativas e innovadoras. Los factores pueden separarse en generales versus especializados y en bsicos versus avanzados. Los factores generales son comunes a todas las industrias y por lo tanto no generan ventajas sostenibles, mientras que los factores especializados-infraestructura, investigacin y desarrollo, educacin, habilidades, tecnologa de punta-, son especficos para cada industria o segmento. Dado el tiempo que lleva generarlos y su difcil acceso, estos factores contribuyen significativamente a la creacin de ventajas competitivas sostenibles. El desarrollo de factores bsicos no requiere gran esfuerzo. Por ello son de fcil acceso para los competidores. Los factores avanzados, en cambio, requieren niveles de inversin elevados, recursos humanos sumamente calificados y una infraestructura moderna y eficiente.

Para fomentar la creacin de ventajas competitivas sostenibles- y, por tanto, para elevar la competitividad nacional-, los factores que se desarrollen debern ser avanzados y especializados. Finalmente, Porter argumenta que muy pocos factores se heredan. Por lo menos aquellos que generan ventajas competitivas sostenibles no son factores que se puedan heredar. As pues, los gobiernos y las industrias deben fomentar la innovacin mediante la creacin de factores avanzados y especializados. Esto es de particular importancia cuando se pretende superar desventajas competitivas en un contexto de integracin con economas ms desarrolladas, como en el caso de Mxico. Condiciones de la demanda Otro atributo valioso es contar con demanda local sofisticada, ya que representa un poderoso incentivo para desarrollar una posicin slida internacionalmente. Esto estimula a las empresas a introducir nuevos productos al mercado con mayor rapidez. Los compradores locales pueden ayudar a las empresas a obtener ventajas si sus necesidades anticipan o prefiguran las tendencias de mercados globales. La demanda se compone de tres elementos significativos: i) naturaleza de las necesidades de los clientes locales (nivel de sofisticacin); ii) tamao y patrn de crecimiento del mercado interno, iii) mecanismos a travs de los cuales las necesidades de los compradores locales estn relacionadas con las empresas internacionales. La importancia de la demanda no se define por su tamao, sino por su composicin y caractersticas. La sofisticacin de los productos y la oportunidad con que se introduzcan al mercado dependern de las caractersticas de la demanda interna. Normalmente los mercados sofisticados permiten que las empresas identifiquen rpidamente las necesidades de sus compradores, y stos, a su vez, brindan retroalimentacin oportuna sobre la calidad del producto. La cuestin del volumen y dimensin de la demanda puede suplirse con exportaciones. Empresas relacionadas y de apoyo. Este tercer atributo genera lo que Porter denomina clusters de empresas competitivas internacionalmente, que surgen por la relacin entre diferentes industrias. Las empresas nacionales se benefician cuando sus proveedores son competidores globales. La presencia de empresas horizontalmente relacionadas e internacionalmente competitivas representa una fuente importante de ventajas competitivas ; la relevancia de lo anterior es tanto mayor cuanto ms interdependencia tcnica exista entre las empresas integrantes de un cluster . Por

ejemplo, el xito internacional de una industria puede ejercer efectos multiplicadores sobre la demanda de un producto complementario, ya que a menudo las industrias relacionadas comparten actividades dentro de la cadena de valor, o fabrican productos complementarios. Competencia o rivalidad interna. El ltimo, y probablemente ms importante de los cuatro atributos, se relaciona con la intensidad de la rivalidad interna, la cual obliga a las industrias a competir en forma ms agresiva, innovadora y a adoptar una actitud "global". La mayor rivalidad, determina que las empresas tiendan a expandirse a otros mercados con mayor prontitud que en aquellos pases donde estos patrones no existen. Hay un elemento adicional acerca de la rivalidad. La rivalidad interna es mucho ms fuerte que la pura competencia econmica tradicional. La rivalidad internacional es a menudo la excusa para el proteccionismo o la intervencin gubernamental, mientras que con la rivalidad interna no existen excusas. Las reglas del juego son las mismas para todos. Dos factores que hacen que la competencia se intensifique dentro de un pas son la actitud de la gente y la estructura de capital. La conducta de la gente motivacin para trabajar y desarrollar habilidades -, por ejemplo, puede influir la disposicin o habilidad de la empresa para innovar y competir internacionalmente. Y las metas de la empresa a menudo reflejan las caractersticas de los mercados de capitales nacionales y las prcticas de remuneracin metas individuales versus metas de conjunto, industrias emergentes versus industrias maduras. El Diamante Los atributos del Diamante se refuerzan a s mismos y constituyen un sistema dinmico. El efecto de uno de los atributos a menudo depende de la situacin de los dems. El sistema es movido principalmente por dos elementos, la competencia interna y la concentracin geogrfica. La competencia interna promueve la innovacin constante en el resto de los atributos; la concentracin o proximidad geogrfica, magnifica o acelera la interaccin de los cuatro diferentes atributos. Mientras ms local sea la competencia, ms intensa ser. Y entre ms intensa, mejor para el conjunto de la economa. El diamante genera un entorno frtil para la creacin de empresas competitivas y promueve la agrupacin en cluster de empresas globalmente competitivas. Adicionalmente, se genera un efecto en cascada hacia industrias relacionadas ya sea vertical u horizontalmente, con una tendencia a concentrarse geogrficamente. Esto hace que el nivel de la competencia se incremente, se agilicen los flujos de informacin y acelere la dinmica del sistema. Otros dos elementos afectan tambin la configuracin del Diamante Nacional y el nivel de ventaja competitiva: la intervencin del gobierno y los fenmenos fortuitos.

Gobierno El grado de intervencin del gobierno y sus polticas juegan un papel determinante en la competitividad de un pas. Porter planea que, tradicionalmente, tiente a concebirse al gobierno como un elemento esencial que proporciona ayuda a las empresas lderes y crea "campeones nacionales". Sin embargo, segn su anlisis, ello puede resultar en una erosin permanente de la competitividad. Otro punto de vista acepta la figura de libre mercado con una poltica de "laissez faire". Pero esto no contempla la necesidad de crear estructuras e instituciones sociales crticas, que no son econmicamente viables - individualmente ms no en conjunto-, pero que fomentaran la innovacin que, de otra manera, no podran ser creadas en un entorno competitivo. En el argumento de Porter, el papel real del gobierno es el de servir como catalizador de la innovacin y el cambio, cuestionar posiciones estticas, forzar al sistema a mejorar constantemente e impulsar a las empresas a competir para acelerar el proceso de innovacin. El gobierno deber influir en los cuatro determinantes del diamante, crear un entorno frtil para el desarrollo de industrias nacionales competitivas a nivel internacional. El gobierno debe enfocar sus esfuerzos a la creacin de factores especializados y avanzados. Tambin puede influr en las condiciones de la demanda, con la emisin de reglamentos ms rgidos sobre productos, seguridad y medio ambiente, pues esto influir en las necesidades de los consumidores. Asimismo, la forma en que el gobierno desempee el papel de comprador en la economa, puede estimular o aletargar a la industria nacional. Finalmente, el gobierno debe limitar tajantemente cualquier tipo de cooperacin directa entre competidores, promover tasas crecientes de inversin, especialmente en capacitacin, innovacin y activos fijos y rechazar tendencias monoplicas u oligoplicas, pues esto propicia mercados frtiles en los que medran empresas ineficientes que, en ocasiones, se erigen como el principal obstculo de la innovacin tecnolgica (Sylos Labani, 1964). El papel del gobierno ha sido mal interpretado con cierta frecuencia, y la razn se encuentra en la falta de entendimiento de la siguiente premisa: "Las empresas pueden sobreponerse a cualquier desventaja en costos a travs de la innovacin, y sta solamente se dar por medio de presiones del mercado y la competencia" Sin embargo, cuando el gobierno suprime las presiones del mercado para una industria nacional, tambin elimina los incentivos para innovar y mejorar. Por lo tanto, segn Porter, en lugar de intervenir deliberadamente en industrias especficas con polticas proteccionistas, los gobiernos debern enfocarse a moldear los atributos de la economa nacional de tal forma que, a partir de estrategias de poltica econmica, se generan ventajas competitivas sostenibles. Lo anterior proporcionar un ambiente frtil para la gestacin de industrias competitivas internacionalmente. Fenmenos fortuitos

Los hechos fortuitos no pueden ser controlados generalmente, pero proporcionan un fuerte estmulo para el cambio y la innovacin. Crean los medios para que nuevas empresas ingresen a la industria, o para que algunas naciones se conviertan en competidoras internacionales. Los casos fortuitos prohjan situaciones que permiten cambios en las posiciones competitivas; sin embargo, los atributos nacionales del diamante juegan un papel importante respecto a la forma en que la nacin los aprovecha. La invencin y la actitud empresarial forman el ncleo de las ventajas competitivas nacionales y su formacin inicial a menudo es un hecho fortuito. Aqu nuevamente los atributos de un pas actan determinadamente. Por lo tanto, lo que a primera vista parece un hecho fortuito, es el resultado de diferencias importantes en atributos nacionales. Etapas del desarrollo competitivo Mediante la aplicacin de este marco conceptual, Porter identific cuatro etapas del desarrollo competitivo de las naciones, a saber: Los Factores (dotacin) como impulsores de la Economa: En esta etapa, las industrias obtienen sus ventajas principalmente de la disposicin de factores bsicos de la produccin (mano de obra no calificada, recursos naturales, clima), o bien de la competencia va precios y la venta de productos primarios o materias primas. Este tipo de economa proporciona una base pobre para un crecimiento sostenible de la productividad. Pocas naciones rebasan esta etapa. La inversin como impulsora de la Economa: La nacin obtiene sus ventajas de la inversin agresiva en una escala eficiente, de instalaciones y en tecnologa extranjera. El pas compite en productos estandarizados y sensibles al precio. En esta etapa, las empresas ya han desarrollado la habilidad de adaptar y mejorar la tecnologa extranjera y vender, as, sus propios productos en mercados externos. Estas naciones tienden a favorecer la inversin y el crecimiento econmico a largo plazo, en lugar del gasto en consumo y la redistribucin del ingreso. La innovacin como impulsora de la Economa En esta etapa todos los atributos del diamante interactan mutuamente. En esto reside su mayor fortaleza. Las empresas industria y las empresas colaterales, no solamente copian y tecnologas, sino que, fundamentalmente, tambin son capaces productos y procesos y crear tecnologas y procesos propios. y se apoyan que forman la mejoran otras de innovar en

La Riqueza como impulsora de la tecnologa Esta es una etapa declinante. Su fuerza motriz es la conservacin de la riqueza en favor del status quo. Los niveles de inversin, la innovacin y el cambio tecnolgico no constituyen prioridades de la marcha de la economa. El rango de industrias en las que las ventajas competitivas son sostenibles, se estrecha significativamente. Las fusiones y adquisiciones florecen y proliferan. Las

empresas extranjeras empiezan a disminuir su participacin de mercado, y si esta tendencia no cesa, puede llevar a la economa al inicio de ciclo. La Competitividad se genera individualmente (a nivel microeconmico, industria o empresa), y no con base en agregados, o niveles macroeconmicos, como generalmente se tiende a pensar. Por lo tanto, los esfuerzos en esta direccin debern tomar como unidad a la industria o empresa y no a la nacin. La competencia se gana o se pierde en industrias especficas. La competencia entre miriadas de empresas individuales, determina el estado que guarda la economa de una nacin y su habilidad para progresar. Finalmente, Porter encuentra que el papel del gobierno es similar al de un entrenador: el gobierno puede aumentar o disminuir la ventaja competitiva, pero no puede competir l mismo con el comercio internacional. Su papel es el de forzar a cada jugador (empresa) a obtener un mejor desempeo, estableciendo estndares elevados e insistiendo en un nivel de competencia igualmente alto, lo cual redundar en sinergias a lo largo de las cadenas productivas y de valor.