A QUESTO COIMBR

Os temas do ultra-romantismo representavam, de modo geral, uma fase de decrepitude da sensibilidade romntica e vm a ser abalados pelo advento do positivismo cientfico. Augusto Comte e os filsofos alemes reinam em Coimbra, no meio de uma juventude vida de ideias novas e demolidoras dos conceitos estabelecidos. Simultaneamente, esboa-se, cada vez com mais nitidez, a ideia de que o homem s existe na sua realidade fsica. Da se parte para uma guerra sem trguas s ideias e esttica romnticas. Entretanto, em Lisboa, Antnio Feliciano de Castilho preside como que a um patriarcado literrio: o velho poeta, rodeado pela pliade de jovens romnticos como Pinheiro Chagas, Bulho Pato, Toms Ribeiro, orienta e fomenta as carreiras literrias atravs da chamada Escola do elogio mtuo. Por outro lado, o grupo de Coimbra, chefiado por Antero de Quental, e formado por nomes como Ea de Queirs, Jaime Batalha Reis, Vieira de Castro e outros, inscreve-se sob o signo da revolta contra os moldes ultrapassados do Romantismo e constitui uma falange aguerrida e muitas vezes irreverente contra o baluarte romntico de Lisboa. Este antagonismo constitui a razo profunda que originou a Questo Coimbr. Em 1865, d-se a primeira manifestao importante da juventude irreverente pertencente Gerao de 70, ansiosa por uma renovao cultural que colocasse Portugal a par da actualidade europeia: a chamada Questo Coimbr, luta literria entre ultra-romnticos e os de esprito novo. O rastilho que fez explodir esta confrontao ideolgica que ps em conflito aberto o velho sentimentalismo domesticado e retoricizado do ultra-romantismo e o novo esprito cientfico europeu foi uma carta-posfcio escrita por Antnio Feliciano de Castilho e editada com o Poema da Mocidade de Pinheiro Chagas, em 1865. Nessa carta, Castilho elogia Pinheiro Chagas e, ano mesmo tempo, ataca ironicamente os dois novatos mais influentes de Coimbra Antero de Quental e Tefilo Braga que tinham publicado, respectivamente, Odes Modernas e Viso dos Tempos, e que pelas ideias expressas tinham alarmado o poeta cego. Antero de Quental, nas Odes Modernas, evidenciava j notrio afastamento dos ideais romnticos e um conceito de poesia de combate e interveno social. Para se pr um fim desorientao que se comeava a verificar na literatura portuguesa, Castilho s conhecia um remdio: nomear-se o seu afilhado Pinheiro Chagas para regente da cadeira de Literatura Moderna da Faculdade de Letras. Ora este lugar tambm era pretendido por Antero, Tefilo Braga e Vieira de Castro. Mas Feliciano de Castilho ps objeces a todos estes, criticando, asperamente, sobretudo Antero e Tefilo Braga. Antero escreve, ento, uma carta aberta a Castilho, conhecida pelo nome de Bom Senso e Bom Gosto, onde o jovem poeta insulta violentamente o velho patriarca das letras portuguesas. Na defesa de Castilho surgem, entre outros, Pinheiro Chagas e Camilo Castelo Branco. Ao lado de Antero enfileiram Tefilo Braga, Oliveira Martins, Ea de Queirs e outros. Antero fecha a questo com o seu ltimo opsculo A Dignidade das Letras e as Literaturas Oficiais. Estava desencadeada a luta que, pode dizer-se, vai iniciar o esprito contemporneo das letras portuguesas. Para alm de alguns aspectos desagradveis e excessivos, a Questo Coimbr teve o mrito de chamar a ateno para o antagonismo romntico-realista e abalar o convencionalismo literrio e social tendente para a conservao de um ideal esttico degenerado, ultrapassado e decrpito.