4 Oileld Review

Fracturamiento con canales de ujo abiertos:

Una va rpida para la produccin
El objetivo de un tratamiento de fracturamiento hidrulico es mejorar la productividad
de los pozos mediante la creacin de un trayecto de ujo desde la formacin hacia
el pozo. Los tratamientos de fracturamiento convencionales rellenan completamente
la fractura con apuntalante, lo que mantiene abierta la fractura para preservar el
trayecto de la produccin. Una nueva tcnica de fracturamiento hidrulico crea una
red de canales abiertos a travs de todo el empaque de apuntalante, lo cual mejora
la conductividad de las fracturas en varios rdenes de magnitud. La implementacin
de esta tcnica mejor signicativamente la viabilidad econmica de los pozos en
varios campos productores.
Emmanuel dHuteau
YPF, S.A.
Neuqun, Argentina
Matt Gillard
Matt Miller
Alejandro Pea
Sugar Land, Texas, EUA
Jeff Johnson
Mark Turner
Encana Oil and Gas (EUA), Inc.
Denver, Colorado, EUA
Oleg Medvedev
Edmonton, Alberta, Canad
Tom Rhein
Petrohawk Energy Corporation
Corpus Christi, Texas
Dean Willberg
Salt Lake City, Utah, EUA
Traduccin del artculo publicado en Oileld Review,
Otoo de 2011: 23, no. 3. Copyright 2012 Schlumberger.
Cuando se mencionan galones se trata de galones
estadounidenses.
ClearFRAC y HiWAY son marcas de Schlumberger.
En el ao 1947, Stanolind Oil & Gas llev a cabo
el primer fracturamiento hidrulico experimen-
tal en el campo Hugoton del sudoeste de Kansas,
en EUA. Desde entonces, las compaas de E&P
emplean esta tcnica de estimulacin de yaci-
mientos en forma extensiva para mejorar o pro-
longar la productividad de los pozos. De hecho,
muchos campos productores de nuestros das no
seran econmicamente viables sin las ventajas
proporcionadas por el fracturamiento hidrulico.
Durante un tratamiento de fracturamiento,
equipos especiales bombean uido en un pozo
con ms rapidez que con la que ste puede per-
derse en la formacin. La presin ejercida sobre
la formacin se incrementa hasta que sta se
rompe o se fractura (abajo). El bombeo continuo
>
Vista idealizada en un corte transversal de la propagacin de una fractura.
El bombeo continuo del uido (echas de guiones) hace que la fractura se
extienda bilateralmente a lo largo del plano del esfuerzo mnimo y forme
estructuras denominadas alas.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 1
ORAUT11-HWY 1
Ala de la fractura
Volumen 23, no.3 5
6 Oileld Review
hace que la fractura se propague lejos del pozo, lo
cual incrementa la supercie de la formacin
desde la que los hidrocarburos pueden uir hacia
el interior del pozo. Esto ayuda al pozo a lograr
una tasa de produccin ms alta. En consecuencia,
los operadores recuperan ms rpido sus costos de
desarrollo de pozos, y el volumen nal de hidrocar-
buros producidos se incrementa de manera asom-
brosa (abajo).
Durante el fracturamiento hidrulico, se bom-
bean dos sustancias principales en un pozo: apunta-
lantes y uidos de fracturamiento.
1
Los apuntalantes
son partculas que mantienen abiertas las fractu-
ras y preservan los trayectos recin formados para
facilitar la produccin de hidrocarburos. Las par-
tculas se clasican cuidadosamente en cuanto a
tamao y esfericidad para formar un conducto
eciente, o empaque de apuntalante, que permite
que los uidos uyan desde el yacimiento hasta
el pozo. Algunos apuntalantes tambin estn pro-
vistos de un revestimiento de resina que aglutina
las partculas despus de colocar el apuntalante
en el pozo, con la consiguiente mejora de la estabi-
lidad del empaque. Por lo general, los apuntalan-
tes ms grandes y ms esfricos forman empaques
ms permeables o, en la jerga industrial, empa-
ques con ms conductividad.
Los tratamientos de fracturamiento consisten
en dos etapas principales de uido. La primera
etapa, o etapa de colchn, no contiene apuntalante.
El uido se bombea a travs de los disparos de la
tubera de revestimiento con una tasa y una presin
sucientes para romper la formacin y crear una
fractura.
2
La segunda etapa, o etapa de lechada de
apuntalante, transporta el apuntalante a travs de
los disparos hacia la fractura abierta. La fractura se
cierra sobre el apuntalante cuando cesa el bombeo
y mantiene el apuntalante en su lugar durante el
reujo del uido de fracturamiento en el pozo y
tambin durante la produccin de hidrocarburos.
>
Efecto del fracturamiento hidrulico sobre la productividad del pozo.
Esta grca muestra cmo el tamao de la fractura afecta la produccin
acumulada de gas de un ao de tres pozos hipotticos con diferentes
permeabilidades de formacin. La longitud (o semilongitud) de la fractura es
la distancia a lo largo de la cual se extiende una de las alas de la fractura
desde el pozo. El benecio del fracturamiento hidrulico en trminos de
productividad se incrementa en forma proporcional con la reduccin de la
permeabilidad de la formacin.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 2
ORAUT11-HWY 2
P
r
o
d
u
c
c
i

n

a
c
u
m
u
l
a
d
a

d
e

g
a
s
,

M
M
p
c
Longitud de la fractura efectiva, pies
100
75
25
50
0
0 200 400 600 800 1 000
Presin de pozo = 3,5 MPa [500 lpc]
Altura de la fractura = 6,1 m [20 pies]
Permeabilidad de la formacin
1 mD
0,1 mD
0,01 mD
,
Evolucin del uido de fracturamiento.
Los primeros tratamientos de fracturamiento
hidrulico empleaban uidos a base de
hidrocarburos. Los operadores, con frecuencia,
agregaban gelicantes al petrleo de la misma
formacin productora. Los uidos a base de
agua, tales como las soluciones de polmeros
lineales, fueron introducidos en la dcada
de 1960. No obstante, conforme los pozos se
volvieron ms profundos y ms calientes, estos
uidos dejaron de ser sucientemente viscosos.
Para mejorar la estabilidad trmica, los tcnicos
qumicos agregaron sales metlicas produciendo
reacciones de reticulado que incrementaron el
peso molecular efectivo del polmero en varios
rdenes de magnitud. Hoy en da, los uidos a
base de polmeros reticulados se utilizan como
rutina a temperaturas de pozos de hasta 232C
[450F] aproximadamente. La recuperacin del
uido con posterioridad al tratamiento requiri
el agregado de agentes de oxidacin resistentes,
o rompedores, para descomponer el polmero y
reducir la viscosidad del uido. Finalmente, se
desarrollaron los rompedores encapsulados
que permitieron concentraciones ms altas de
oxidantes y redujeron la cantidad de residuo
de polmero en el empaque de apuntalante.
La formacin de espuma de uido posibilit
concentraciones ms bajas de polmero, lo
que mejor an ms el proceso de limpieza
del empaque de apuntalante. La inclusin de
bras mejor la capacidad de transporte de
apuntalante de los uidos, lo que permiti
reducciones posteriores de la concentracin
del polmero. La generacin ms reciente de
uidos de fracturamiento emplea surfactantes
viscoelsticos no polimricos de bajo peso
molecular. La viscosidad del uido surge a partir
de la formacin de micelas con forma de barras.
Cuando el uido entra en contacto con los
hidrocarburos en el fondo del pozo, su viscosidad
se reduce sustancialmente, lo cual favorece la
recuperacin eciente y virtualmente los
empaques de apuntalante sin residuos.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 3
ORAUT11-HWY 3
1950
1960
Hidrocarburos
Aceites gelificados
Geles a base de
polmeros lineales
Derivados de
la goma guar
Hidroxietil-
celulosa
Geles a base
de polmeros
reticulados
Boro, titanio y
y sales de
circonio
Fluidos energizados
con espuma
Geles surfactantes
viscoelsticos
P
r
i
m
e
r
a

g
e
n
e
r
a
c
i

n
S
e
g
u
n
d
a

g
e
n
e
r
a
c
i

n
Rompedores
Rompedores
encapsulados
Transporte
ayudado
con fibras
T
e
r
c
e
r
a

g
e
n
e
r
a
c
i

n
Sistemas
de fluidos
Tecnologas
de soporte
1970
1980
1990
2000
2010
A

o
Los uidos de fracturamiento deben ser su-
cientemente viscosos para crear y propagar una
fractura y adems transportar el apuntalante, por
el pozo, hacia el interior de la fractura. Una vez
concluido el tratamiento, la viscosidad debe
reducirse sucientemente para favorecer la eva-
cuacin rpida y eciente del uido de fractura-
miento del pozo. Idealmente, el empaque de
apuntalante tambin debe estar libre de residuo
de uido, que puede deteriorar la conductividad
y la produccin de hidrocarburos.
Durante seis dcadas, los qumicos e ingenie-
ros trabajaron para desarrollar apuntalantes y
uidos de fracturamiento que produjeran la frac-
tura apuntalada ideal. En consecuencia, la natura-
Volumen 23, no.3 7
leza qumica y fsica de estos materiales cambi
signicativamente con el tiempo. Los apuntalan-
tes evolucionaron de materiales crudos, tales como
las cscaras de nuez, a arenas naturales y a esferas
de alta resistencia manufacturadas con cermica o
bauxita. Los uidos de fracturamiento pasaron de
los aceites gelicados a las soluciones a base de
polmeros lineales y reticulados. Los rompedores
qumicos fueron introducidos para descomponer
el polmero, reducir la cantidad de residuo de
polmero en la fractura y mejorar la conductivi-
dad (pgina anterior, arriba). A nes de la dcada
de 1990, Schlumberger introdujo un sistema esen-
cialmente libre de residuo, el uido de fractura-
miento sin polmeros ClearFRAC.
3
La conductividad
del empaque de apuntalante en los pozos tratados
con el uido ClearFRAC prcticamente igual a la
prediccin terica.
Habiendo maximizado la conductividad del
empaque de apuntalante, la industria comenz a
investigar formas de mejorar an ms los resulta-
dos del fracturamiento hidrulico. Los ingenieros
encontraron la respuesta cuando se enfocaron en
el empaque de apuntalante de manera diferente.
Desde la introduccin del fracturamiento hidru-
lico, los ingenieros hicieron esfuerzos para relle-
nar la fractura completamente con apuntalante;
en otras palabras, crear un empaque de apunta-
lante continuo. Qu sucedera si fuera posible
rellenar la fractura con un empaque de apunta-
lante discontinuo consistente en columnas discre-
tas de apuntalante rodeadas por canales abiertos?
Segn este enfoque, la tarea de sustentacin de la
carga del empaque de apuntalante se separara de
la de provisin de un trayecto de uido. Los inge-
nieros especularon que, si el empaque de apunta-
lante se diseaba correctamente, la conductividad
de las fracturas sera varios rdenes de magnitud
ms alta que la del empaque de apuntalante con-
vencional ms limpio (izquierda).
Despus de varios aos de investigacin y
desarrollo, los cientcos de Schlumberger logra-
ron esta meta. El fruto de sus esfuerzos, la tc-
nica de fracturamiento hidrulico con canales de
ujo HiWAY, constituye un avance fundamental
en la ciencia de estimulacin de yacimientos.
Este artculo describe cmo la tcnica HiWAY se
desarroll en el laboratorio y se introdujo en el
campo petrolero. Algunos casos reales de Argentina
y EUA demuestran los mejoramientos logrados
en la productividad mediante la aplicacin de
esta tcnica.
Rediseo del empaque de apuntalante
Los cientcos del Centro de Tecnologa Novosibirsk
de Rusia comenzaron la bsqueda de un empa-
que de apuntalante discontinuo con un programa
experimental ambicioso para conrmar su facti-
bilidad y desarrollar los medios con los cuales
pudiera aplicarse dicha tecnologa. La escala de
los experimentos se increment gradualmente y
pas de los pequeos simuladores de las mesas de
trabajo de los laboratorios a las pruebas de escala
completa con equipos de campo estndar.
4
>
Empaques de apuntalante continuos y discontinuos. En un empaque de apuntalante convencional
(izquierda), todas las partculas de apuntalantes estn en contacto mutuo. El ujo de uido se conna
a los intersticios existentes entre los granos de apuntalante. Un empaque de apuntalante discontinuo
(derecha) consta de aglomeraciones o columnas de apuntalante, lo cual crea una red de canales
abiertos discretos a travs de los cuales pueden uir los uidos.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 4
ORAUT11-HWY 4
1. Para obtener ms informacin sobre uidos de
fracturamiento y apuntalantes, consulte: Gulbis J y
Hodge RM: Fracturing Fluid Chemistry and Proppants,
en Economides MJ y Nolte KG (eds): Reservoir
Stimulation, 3a ed. Chichester, West Sussex, Inglaterra:
John Wiley & Sons, Ltd. (2000): 7-17-23.
2. Los disparos son agujeros realizados en la tubera de
revestimiento despus de haber sido cementada en
su lugar. El mtodo de disparos ms comn emplea
caones (pistolas) equipados con cargas explosivas
huecas (premoldeadas). La detonacin genera tneles
cortos a travs de la tubera de revestimiento y la
cementacin, lo que provee la comunicacin hidrulica
entre el pozo y el yacimiento productor.
3. Chase B, Chmilowski W, Marcinew R, Mitchell C, Dang Y,
Krauss K, Nelson E, Lantz T, Parham C y Plummer J:
Clear Fracturing Fluids for Increased Well Productivity,
Oileld Review 9, no. 3 (Otoo de 1997): 2033.
4. Gillard M, Medvedev O, Pea A, Medvedev A,
Peacorada F y dHuteau E: A New Approach to
Generating Fracture Conductivity, artculo SPE 135034,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
Anual de la SPE, Florencia, Italia, 20 al 22 de septiembre
de 2010.
8 Oileld Review
La primera tarea consisti en validar la ven-
taja terica de la conductividad esperada a partir
de los empaques de apuntalante discontinuos.
Mediante la aplicacin de un mtodo de prueba
estndar del Instituto Americano del Petrleo
(API), los ingenieros colocaron un empaque de
apuntalante en un simulador de fracturas. El simu-
lador aplica un esfuerzo de cierre que representa la
presin de la sobrecarga y mide la fuerza necesaria
para bombear un uido monofsico a travs del
empaque con diversas tasas de ujo (izquierda).
5

Luego, los ingenieros utilizaron la ley de Darcy y
las ecuaciones de Navier-Stokes para calcular la
permeabilidad del empaque de apuntalante.
6

Las permeabilidades medidas de los empaques
de apuntalante discontinuos fueron consistentes
con la prediccin del modelo terico; un valor
entre 1,5 y 2,5 rdenes de magnitud ms alto que
los empaques continuos.
Habiendo vericado el benecio de la conduc-
tividad de los empaques de apuntalante disconti-
nuos a travs de experimentos, los cientcos
centraron su atencin en los mtodos por los cua-
les fuera posible crear columnas de apuntalante
en el fondo del pozo en una fractura real, tolerar
los esfuerzos asociados con el ujo de uido y el
cierre de las fracturas, y mantener canales de
ujo abiertos. Mediante la ejecucin de estudios
y experimentos de modelado, los ingenieros eva-
luaron varios conceptos para crear columnas de
apuntalante en una fractura. Estos conceptos
incluyeron el agregado de bras de aleaciones
con memoria alrededor de las cuales se congrega-
ran los granos de apuntalante, el emplazamiento
de rompedores encapsulados en zonas localiza-
das, y la aplicacin de temperatura a la lechada
de apuntalante de manera discontinua. En el
mtodo ms promisorio, los ingenieros modica-
ron la forma en que se provee el apuntalante en
el fondo del pozo.
En el mtodo convencional, el apuntalante
est presente en todo el volumen de lechada de
apuntalante. No obstante, si la etapa de lechada
de apuntalante consistiera de pulsos alternados
de uidos con y sin apuntalante una serie de
tapones de apuntalante podra asentarse en la frac-
tura y formar columnas (prxima pgina, arriba).
Para que el mtodo de generacin de pulsos
prosperara, era esencial que los tapones de apun-
talante no se dispersaran durante su recorrido por
los tubulares, a travs de los disparos y hacia el
interior de la fractura. En los primeros experimen-
tos para comprobar este concepto, los ingenieros
observaron el comportamiento de asentamiento
esttico de los tapones de apuntalante en una
>
Medicin de la conductividad de una red de columnas de apuntalante. Una celda de conductividad
API estndar (extremo superior) est provista de dos placas de acero, accionadas por una prensa
hidrulica para aplicar el esfuerzo de cierre. El empaque de apuntalante se coloca entre dos placas
de areniscas (normalmente de arenisca Berea), y el sndwich resultante se coloca entre las dos
placas bastidores de carga hidrulica. Despus de instalar el conjunto de placas dentro de un
contenedor equipado con lneas de ujo, los tcnicos bombean un uido monofsico (usualmente
agua o salmuera) a travs del empaque de apuntalante a razn de 1 a 10 mL/min, miden las cadas de
presin resultantes y calculan la permeabilidad del empaque de apuntalante. El contenedor tambin
puede calentarse para simular la temperatura del yacimiento. Los tcnicos crearon un empaque de
apuntalante discontinuo mediante el emplazamiento de cuatro columnas de apuntalante entre las dos
placas de arenisca (centro). Las mediciones de conductividad se obtuvieron con esfuerzos de cierre
que varan entre 1 000 y 6 000 lpc [6,9 y 41,4 MPa] (extremo inferior). Las permeabilidades de los
empaques de apuntalante continuos preparados con una arena de malla 20/40 (diamantes azules) y un
apuntalante cermico de malla 20/40 (tringulos verdes) fueron inferiores a 1 000 D. La permeabilidad
en general se redujo con el esfuerzo de cierre debido a la trituracin del apuntalante y a su
encastramiento en la arenisca. Los empaques de apuntalante discontinuos se formaron con arena
de malla 20/40 y, en concordancia con la prediccin terica (lnea roja), las permeabilidades medidas
(cuadrados negros) fueron algunos rdenes de magnitud ms altas.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 5
ORAUT11-HWY 5
P
e
r
m
e
a
b
i
l
i
d
a
d
,

D
Esfuerzo, lpc
0
100
1 000
10 000
100 000
1 000 2 000 3 000 4 000 5 000 6 000 7 000
Experimento
Modelo
Cermica de malla 20/40
Arena de malla 20/40
Controlador
de flujo
de masa
Cmara
de agua
Transmisores
de presin
Adquisicin y
procesamiento
de datos
Fuerza
Fuerza
Camisa de calentamiento Orificio de
ventilacin
Regulador de
contrapresin
Vlvula
Vlvula de
retencin
Placa bastidor de carga hidrulica
N
2
Placas de arenisca
Placa bastidor de carga hidrulica
Pistn lateral
Placas de
arenisca
Volumen 23, no.3 9
5. Instituto Americano del Petrleo: API RP 61:
Recommended Practices for Evaluating Short Term
Proppant Pack Permeability, Washington, DC: Instituto
Americano del Petrleo, 1989.
6. La ley de Darcy puede ser representada mediante la
siguiente ecuacin: , donde q es la tasa de,
ujo, k
f
es la permeabilidad del empaque de apuntalante,
w es el ancho del empaque de apuntalante, es la
viscosidad del uido y p/L es la cada de presin por
unidad de longitud del empaque de apuntalante. Las
ecuaciones de Navier-Stokes son un conjunto de
ecuaciones diferenciales acopladas que describen cmo
se relacionan la velocidad, la presin, la temperatura y la
densidad de un uido en movimiento. Para obtener ms
informacin, consulte: Zimmerman RW y Bodvarsson GS:
Hydraulic Conductivity of Rock Fractures, Transport in
Porous Media 23, no. 1 (1996): 130.
7. Uno podra cuestionarse con qu exactitud la geometra
circular de las tuberas representa la geometra de
ranura de una fractura real. Dado que el rea en seccin
transversal de una tubera es ms grande que la de una
ranura, las inuencias desestabilizadoras son ms
pronunciadas. Por consiguiente, la geometra de la
tubera proporciona una evaluacin ms conservadora
de la estabilidad.
ranura transparente rellena con un uido de
fracturamiento. Despus de inyectar una mues-
tra de uido cargado de apuntalante en la parte
superior de la ranura, los ingenieros pudieron
evaluar visualmente el comportamiento de asen-
tamiento con el tiempo. Los cientcos pronto
observaron que los tapones de apuntalante se
preparaban con los uidos de fracturamiento
convencionales dispersados fcilmente al despla-
zarse por la ranura. Finalmente, descubrieron
que la estabilidad de los tapones de apuntalante
poda mejorarse signicativamente mediante la
integracin de bras (derecha).
>
Comparacin entre la tcnica HiWAY y un tratamiento de fracturamiento convencional. Durante la etapa de apuntalante de un tratamiento de fracturamiento
convencional (lnea roja, izquierda), toda la lechada contiene apuntalante, y los operadores generalmente incrementan la concentracin de apuntalante
en forma gradual. La etapa de apuntalante de un tratamiento de fracturamiento HiWAY (lnea verde) presenta pulsos alternativos de uido cargado con
apuntalante (sucio) y uido limpio. La concentracin de apuntalante en los pulsos tambin puede incrementarse en forma gradual. Los ingenieros
monitorean los pulsos de apuntalante durante los tratamientos de fracturamiento reales (derecha). Las concentraciones de apuntalante se expresan
normalmente en libras por galn agregado, o laa. Una laa signica que se agrega una libra de apuntalante a cada galn de uido de fracturamiento. No debe
confundirse con las libras por galn, o lbm/galn, ms comunes. Durante los tratamientos de fracturamiento hidrulico, laa reeja mejor la prctica de campo.
No existe ninguna unidad de medicin SI reconocida, equivalente a laa.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 6
ORAUT11-HWY 6
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

d
e

a
r
e
n
a
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

d
e

a
p
u
n
t
a
l
a
n
t
e
,

l
a
a
Tiempo
Etapa de cola
Pulso de fluido limpio
Pulso de apuntalante
(sucio)
Colchn
Ciclo
8
7
6
5
4
3
2
1 800 2 000 2 200
Tiempo de bombeo, segundos
Diseo versus concentracin real de apuntalante
2 400 2 600 2 800
1
0
Tratamiento convencional
Tratamiento HiWAY
Concentracin de apuntalante
por diseo, laa
Concentracin de apuntalante
del densitmetro, laa

>
Experimentos iniciales de asentamiento de los tapones de apuntalante. La posicin inicial del tapn
de apuntalante en una ranura llena con un uido de fracturamiento correspondi a la parte superior
de la ranura (izquierda). El tapn de apuntalante se fragment en 30 minutos cuando no existan bras
presentes en el tapn o en el uido (centro). Cuando se utilizaron bras, el tapn permaneci en gran
parte intacto despus de dos horas (derecha).
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 7
ORAUT11-HWY 7
Posicin inicial Sin fibras Con fibras
q =
k
f
w p
L
En la siguiente serie de experimentos se eva-
lu la estabilidad dinmica de los tapones de
apuntalante. El dispositivo estaba provisto de 33 m
[108 pies] de tubera de 0,78 pulgadas [2 cm] de
dimetro interno (ID); geometra que permiti a
los cientcos comprobar tasas de ujo, velocida-
des de uido y concentraciones de apuntalante
consistentes con el ujo a travs de una fractura.
7

Con un sistema de registro por rayos X se midi
la estabilidad de los tapones de apuntalante.
La absorbancia de los rayos X a travs del dime-
tro de la tubera es linealmente proporcional a la
concentracin de apuntalante; por consiguiente,
fue posible obtener mediciones de la estabilidad
mediante el registro de la absorbancia de los
rayos X antes y despus de que los tapones de
apuntalante se desplazaran a travs de la tubera.
10 Oileld Review
Los resultados conrmaron que las bras mejo-
ran la estabilidad de los tapones de apuntalante
(izquierda).
Luego de los prometedores experimentos de
laboratorio, se efectuaron pruebas de escala
completa en el Centro de Aprendizaje Kellyville
(KLC) de Schlumberger en Oklahoma, EUA.
Estos experimentos fueron diseados para pro-
bar la estabilidad de los tapones de apuntalante
que se desplazan a travs de las lneas de super-
cie, los tubulares de los pozos y los disparos con
tasas de ujo similares a las experimentadas
durante un tratamiento de fracturamiento real.
La conguracin incluy un mezclador de campo
y aproximadamente 198 m [650 pies] de lnea de
tratamiento de 7,6 cm [3 pulgadas] de dimetro
conectada a la descarga del mezclador (abajo).
>
Inuencia de las bras sobre la dispersin de los tapones de apuntalante
durante el ujo a travs de un cuerpo tubular. Las concentraciones de
apuntalante fueron medidas antes y despus de que los tapones de
apuntalante uyeran a travs de los 32,9 m [108 pies] de tubera. El perl
de concentracin de apuntalante del uido que contiene bras (azul) fue
signicativamente menos disperso que el del uido que no contiene
bras (rojo).
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 8
ORAUT11-HWY 8
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

d
e

a
p
u
n
t
a
l
a
n
t
e
,

l
a
a
Tiempo del experimento, segundos
Antes del flujo de la tubera Despus del flujo de la tubera
Con fibras
Sin fibras
0
10
8
6
4
2
0
50 100 150 200
>
Prueba del concepto HiWAY a escala de obrador. En el Centro de Aprendizaje Kellyville (KLC) de Schlumberger, los ingenieros dispusieron cinco
conjuntos de disparos a lo largo de una lnea de tratamiento, y dos tanques porttiles de 275 galones recolectaron el uido que pasaba a travs de cada
conjunto de disparos (extremo superior y extremo inferior izquierdos). Cada conjunto de disparos (extremo inferior derecho) consisti en 10 agujeros;
cinco con ngulos de fase de 0 y cinco con ngulos de fase de 180. Un mezclador de campo mezcl y bombe los uidos.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 9
ORAUT11-HWY 9
Tanque de
residuos
Mezclador
Transductor
de presin
Medidor
de flujo
Tanque
porttil 1
Tanque
porttil 2
Tanque
porttil 3
Tanque
porttil 4
Tanque
porttil 5
Tanque
porttil 10
Tanque
porttil 9
10 pies
Tanque
porttil 8
Tanque
porttil 7
Tanque
porttil 6
Volumen 23, no.3 11
A lo largo de la lnea de tratamiento, se dispusieron
cinco conjuntos de disparos. Cada conjunto con-
sisti de diez agujeros de 0,95 cm [0,374 pulgada];
cinco con ngulos de fase de 0 y cinco directamente
opuestos con ngulos de fase de 180. El uido l-
trado desde los disparos se recolect en diez tanques
porttiles de 1,04 m
3
[275 galones]. Dos densitme-
tros uno en la descarga del mezclador y el otro
en el extremo de la lnea de tratamiento midie-
ron las concentraciones de apuntalante y pro-
porcionaron una indicacin de la estabilidad de
los tapones. Un rasgo nico del mezclador de
Schlumberger es que se trata de un mezclador pro-
gramable que controla con precisin la concentra-
cin de apuntalante en el uido de fracturamiento,
que se acopla a un arreglo de alimentadores de
aditivos secos y lquidos y a un sistema nico de
aditivos con bras.
La primera serie de experimentos del centro
KLC, llevados a cabo con los disparos cerrados,
midi la estabilidad de los tapones de apunta-
lante que se desplazaban por la lnea de trata-
miento con una velocidad de 11,6 m/s [38 pies/s].
Esta velocidad correspondi a una tasa de bom-
beo de 2,7 m
3
/min [17 bbl/min]. El uido portador
era un sistema a base de goma guar reticulado con
borato, con una concentracin de goma guar de
3,6 kg/m
3
[30 lbm/1 000 galones], y una concentra-
cin de bras de 5,0 kg/m
3
[42 lbm/1 000 galones].
La concentracin de apuntalante en los tapones
fue de 10 laa, y la concentracin de bras, 10,0 kg/m
3

[84 lbm/1 000 galones]. Los resultados indicaron
que los tapones de apuntalante se mantenan
estables despus de pasar por la lnea de trata-
miento (arriba, a la derecha).
>
Resultados de la prueba a escala de obrador en el centro KLC. La grca
muestra los perles de densidad de la lechada de apuntalante en el
mezclador de campo (lnea roja) y en el extremo de la lnea de tratamiento
(lnea azul). Con una velocidad de 11,6 m/s, el tiempo de trnsito del uido a
travs de la lnea de tratamiento fue de 33 segundos. Como lo indican los cinco
conjuntos de picos rojos y azules, los perles de densidad de la lechada en la
descarga de la lnea de tratamiento fueron casi idnticos a los del mezclador,
lo que indic que los tapones de apuntalante toleraron el viaje.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 10
ORAUT11-HWY 10
D
e
n
s
i
d
a
d

d
e

l
a

l
e
c
h
a
d
a
,

l
b
m
/
g
a
l

n
13,5
13,0
11,5
12,0
12,5
10,5
11,0
10,0
9,0
8,0
80 130 230 330 180
Tiempo, segundos
280 380
9,5
8,5
>
Pruebas de disparos en el centro KLC. Los tcnicos bombearon pulsos de apuntalante a travs de la lnea de tratamiento y monitorearon cmo se
mantuvieron intactos los pulsos durante el viaje a travs de la lnea y a travs de los disparos. Los volmenes de uidos recolectados de cada uno de los
cinco conjuntos de disparos fueron prcticamente uniformes (izquierda), lo que indic que los pulsos podan fraccionarse y distribuirse entre los conjuntos
de disparos. Para una conformacin posterior, las densidades de la lechada (derecha) fueron medidas continuamente durante y entre los pulsos con un
densitmetro colocado al comienzo de la lnea de tratamiento (lnea azul) en el tanque porttil 1 y manualmente en el extremo nal de la lnea en el tanque
porttil 6 (lneas rojas). Las densidades de la lechada al comienzo y al nal tambin coincidieron, lo que conrm que los tapones de apuntalante se
distribuyeron entre los conjuntos de disparos y permanecieron estables.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 11
ORAUT11-HWY 11
D
e
n
s
i
d
a
d
,

l
b
m
/
g
a
l

n
V
o
l
u
m
e
n
,

g
a
l

n
12
11
10
300
250
200
100
150
50
0
9
8
Conjunto de disparos Tiempo min:segundos
08:52 09:36 10:19 11:02 11:45 11:28 1 2 3 4 5
El segundo conjunto de experimentos del cen-
tro KLC evalu la capacidad de los tapones de
apuntalante para atravesar los disparos y perma-
necer intactos. Por otro lado, los cientcos desea-
ban vericar que los tapones de apuntalante
pudieran fraccionarse y distribuirse entre todos
los disparos. Durante cada una de las pruebas, los
tcnicos midieron los volmenes de uido acumu-
lados en cada uno de los tanques porttiles conec-
tados a los cinco conjuntos de disparos. El primer
conjunto de disparos estaba equipado con un
densitmetro que registraba continuamente la
densidad del uido, y las muestras de uido eran
recolectadas a mano a partir del ltimo conjunto
de disparos. Cuando haba bras presentes tanto
en los pulsos de uido limpio como en los pulsos
de uido cargado de apuntalante, la distribucin
del volumen de uido entre los tanques porttiles
era uniforme. Las variaciones de la densidad del
uido medidas con el densitmetro y mediante
muestreo manual tambin concordaron, lo que con-
rm posteriormente la factibilidad del mtodo de
tapones de apuntalante para generar un empa-
que de apuntalante discontinuo (abajo).
12 Oileld Review
Por ltimo, los ingenieros probaron la tcnica
de emplazamiento HiWAY en un pozo experimental.
Bajo estas circunstancias, fue imposible observar
directamente el comportamiento de los pulsos de
uido. En cambio, los ingenieros registraron medi-
ciones de presin de supercie y de fondo de pozo
durante el bombeo y emplearon un modelo mate-
mtico para reconstruir el perl de concentracin
de apuntalante a medida que los pulsos atravesaban
los disparos (izquierda). Los datos del medidor de
presin indicaron que los pulsos de uido cargado
de apuntalante sobrevivieron el viaje en el fondo
del pozo e ingresaron con xito en los disparos.
Evaluacin de la durabilidad
de la columna de apuntalante
Habiendo demostrado que pueden construirse
columnas de apuntalante utilizando el equipo de
mezcla y bombeo disponible, los cientcos con-
centraron su atencin en la estabilidad de los
empaques de apuntalante discontinuos con pos-
terioridad al emplazamiento. Luego de un trata-
miento de fracturamiento, las columnas deben
ser sucientemente resistentes como para tolerar
la presin de cierre de la formacin y las fuerzas
de erosin que surgen del ujo de uido durante
los procesos de limpieza y produccin del pozo.
Para investigar los efectos del esfuerzo de cie-
rre, los tcnicos prepararon las columnas de apun-
talante manualmente y las colocaron en una prensa
hidrulica provista de sensores para el monitoreo
de la distancia entre los arietes de la prensa. El dis-
positivo someti las columnas de apuntalante a
cargas de compresin de hasta 228 MPa [33 000 lpc].
Los parmetros medidos fueron la altura y el di-
metro de la columna y la distribucin del tamao
de partculas de apuntalante.
Segn lo previsto, la altura de la columna de
apuntalante se redujo con el esfuerzo de cierre;
no obstante, es notable que ms del 80% de la
contraccin de la columna tuviera lugar durante
los primeros 6,9 MPa [1 000 lpc] de compresin.
Al incrementar las cargas, la contraccin adicio-
nal fue mnima. La inspeccin de las columnas de
apuntalante revel que la contraccin inicial era el
resultado de la prdida de uido portador y de la
consolidacin del apuntalante. La contraccin adi-
cional de las columnas en presencia de presiones
ms altas se debi a la compactacin y la tritura-
cin del apuntalante. El tamao medio de las part-
culas de apuntalante se redujo con el incremento
de la presin. Finalmente, con un esfuerzo de cie-
rre de 33 000 lpc, se mantuvo una altura suciente
de la columna de apuntalante para un ujo de
uido eciente (izquierda, al centro). Este esfuerzo
de cierre es aproximadamente dos veces superior
>
Perl de concentracin de un pulso de apuntalante en un pozo experimental.
La grca representa el comportamiento de un pulso de apuntalante de
8,3 laa y 15 segundos bombeado en el fondo del pozo a travs de 2 700 m
[8 960 pies] de tubera, a razn de 3,99 m
3
/min [25 bbl/min]. Los ingenieros
utilizaron datos de presin de supercie y de fondo de pozo para calcular
las concentraciones de apuntalante en la base de la sarta de la tubera de
produccin. La duracin del tapn de apuntalante se increment hasta
20 segundos, y la concentracin de apuntalante se redujo a 6,5 laa
aproximadamente. Si bien la concentracin inicial de apuntalante fue de
8,3 laa, no se trata de una dispersin signicativa porque se preservaron
la duracin del tapn y el perl de concentracin.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 12
ORAUT11-HWY 12
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

d
e

a
p
u
n
t
a
l
a
n
t
e
,

l
a
a
6
7
5
5 10 15 20
25
4
3
2
1
0
0
Tiempo, segundos
>
Efecto del esfuerzo de cierre de las fracturas sobre la altura de la columna de
apuntalante. Los tcnicos probaron las columnas cargadas de bras, fabricadas
con arena de malla 20/40 (azul) y dos apuntalantes cermicos de malla 20/40
(rojo y verde). La altura de la columna inicial fue de 6 mm [0,24 pulgadas].
Gran parte de la contraccin de la columna de apuntalante se produjo con
presiones de cierre de menos de 1 000 lpc, lo cual gener una contraccin
adicional, con una velocidad ms lenta, conforme la presin de cierre
continu incrementndose. Con presiones de cierre de 33 000 lpc mucho
ms altas que las experimentadas en los pozos ms profundos se mantuvo
una altura suciente de la columna para sustentar el ujo de uido.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 13
ORAUT11-HWY 13
A
l
t
u
r
a

d
e

l
a

c
o
l
u
m
n
a
,

m
m
Esfuerzo, lpc
Arena de malla 20/40
Cermico de malla 20/40
Cermico de malla 20/40
1,0
0
0 5 000 10 000 15 000 20 000 25 000 30 000 35 000
2,0
3,0
4,0
5,0
6,0
>
Mediciones de laboratorio del aumento de la huella del apuntalante bajo el
efecto del esfuerzo de cierre. Los tcnicos probaron las columnas cargadas
de bras, fabricadas con apuntalante cermico de malla 20/40. El esfuerzo de
cierre fue de 20,7 MPa [3 000 lpc]. Los resultados indican que la magnitud
relativa del aumento se redujo con el incremento del dimetro de la columna.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 14
ORAUT11-HWY 14
I
n
c
r
e
m
e
n
t
o

d
e
l

d
i

m
e
t
r
o
,

%
Dimetro de la columna de apuntalante, cm
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1 3 5 7 9 11
Volumen 23, no.3 13
al que tiene lugar en los pozos de petrleo o gas
ms profundos, lo que indica que la tcnica HiWAY
no experimentara una limitacin de la profundi-
dad debida a la presin.
El dimetro de la columna de apuntalante, o
huella, se increment con el esfuerzo de cierre.
No obstante, los resultados de las pruebas de cie-
rre indicaron que con cada incremento del dime-
tro de la columna de apuntalante, el incremento
,
Medicin de la erosin de la columna de
apuntalante producida por el ujo de uido.
Los ingenieros fabricaron una celda de erosin
que poda insertarse entre los arietes de una
prensa hidrulica (izquierda). El dispositivo
permite la simultaneidad del esfuerzo de cierre
y el ujo de uido dentro de la celda. La columna
de apuntalante se inserta entre dos ncleos de
arenisca (extremo inferior derecho). El uido uye
a travs del dispositivo con dos velocidades.
V1 es la velocidad del uido frente a la columna
de apuntalante y V2 es una velocidad de uido
ms alta que resulta del proceso de constriccin
a medida que el uido pasa por la columna.
Un ltro situado en la salida de la celda de
erosin (no mostrado) recolecta las partculas
de apuntalante erosionado.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 15
ORAUT11-HWY 15
Flujo de fluido
Ncleos de arenisca
Columna de apuntalante
V1
V2
Ncleo de arenisca
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 15
ORAUT11-HWY 15
Flujo de fluido
Ncleos de arenisca
Columna de apuntalante
V1
V2
Ncleo de arenisca
>
Efectos de la tasa de ujo y del esfuerzo de cierre sobre la erosin de
las columnas de apuntalante. Las columnas iniciales de apuntalante sin
erosionar tenan una altura de 1,38 mm [0,05 pulgadas] y un dimetro que
vara entre 36 y 42 mm [1,42 y 1,65 pulgadas], y el esfuerzo de cierre fue de
16,6 MPa [2 400 lpc]. Los tcnicos aumentaron la tasa de ujo del uido en
forma incremental y midieron la cantidad de apuntalante recolectado en el
ltro, en la salida de la celda de erosin (extremo superior). Gran parte de
la erosin se produjo durante los primeros minutos, con tasas de ujo ms
bajas (lnea azul). La erosin de las columnas de apuntalante se redujo
signicativamente con esfuerzos de cierre ms altos (extremo inferior).
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 16
ORAUT11-HWY 16
E
r
o
s
i

n

d
e

l
a

m
a
s
a
d
e

a
p
u
n
t
a
l
a
n
t
e
,

%
Tasa de flujo, L/min
Esfuerzo de cierre efectivo, lpc
E
r
o
s
i

n

d
e

l
a

m
a
s
a
d
e

a
p
u
n
t
a
l
a
n
t
e
,

g
/
c
m
2
70
0,6
0,4
0,2
0
60
50
40
30
20
10
0
0 5 10
5 000 10 000 15 000 20 000
5 min
10 min
15 min 20 min 25 min 30 a 60 min
25 000 30 000
15 20 25
relativo de la huella se volva menos pronunciado
(pgina anterior, extremo inferior). En las prue-
bas de laboratorio, se investigaron dimetros de
columnas de varios centmetros. No obstante, los
dimetros de las columnas en una fractura real
seran del orden de varios metros; por consi-
guiente, los ingenieros no esperaban que los tra-
yectos conductivos entre las columnas se perdieran
como resultado del esfuerzo de cierre.
El ujo de uido durante las operaciones de
limpieza y produccin otros eventos potencial-
mente desestabilizadores tambin requera ser
investigado. Para evaluar este riesgo, los cient-
cos construyeron una celda de erosin que pudiera
insertarse entre los arietes de una prensa hidru-
lica (arriba). La celda permita alojar dos ncleos
de arena, entre los cuales poda colocarse una
columna de apuntalante. Mientras la prensa
hidrulica ejerca presin de cierre, los tcnicos
bombearon un uido ms all de la columna con
diversas tasas de ujo, correspondientes a la pro-
duccin de un pozo normal y superior a sta.
Adems, evaluaron la erosin visualmente y
mediante la medicin de la prdida de peso de la
columna (izquierda).
Los resultados demostraron que casi toda la
erosin del apuntalante se produjo en los prime-
ros minutos de exposicin del apuntalante al
ujo de uido. Por otro lado, la magnitud de la
erosin se redujo con el incremento del esfuerzo
de cierre, particularmente por encima de aproxi-
madamente 69 MPa [10 000 lpc]. El anlisis visual
revel que toda la erosin tuvo lugar a lo largo de
los lados de las columnas, no en las supercies
que enfrentan directamente al ujo de uido.
14 Oileld Review
Luego de estos experimentos, los cientcos
adquirieron conanza en cuanto a que las colum-
nas de apuntalante emplazadas en una fractura
hidrulica sobreviviran a los rigores de las ope-
raciones de pozos subsiguientes.
Seleccin de los candidatos
para las pruebas de pozos
Los ingenieros disearon un mtodo conservador
de pruebas de campo en el que se consideraron
varios parmetros importantes de la formacin y
del diseo de los pozos. Al principio, decidieron
limitar la tcnica a los pozos verticales y, para
asegurar la separacin adecuada de las columnas
de apuntalante en la fractura, en un principio
dispusieron los disparos en agrupamientos en vez
de utilizar la conguracin convencional con un
espaciamiento uniforme (abajo).
Los ingenieros tambin necesitaban conside-
rar la naturaleza de la formacin productora.
Cmo responderan las paredes de la fractura
>
Esquemas de disparos convencionales y HiWAY.
La disposicin de los disparos en agrupamientos
mejora la separacin entre los tapones de
apuntalante que ingresan en la fractura y
asegura un trayecto conductivo ptimo desde
la fractura hasta el pozo.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 17
ORAUT11-HWY 17
Disparos
HiWAY
Disparos
convencionales
>
Resultados del estudio de campo con la tcnica HiWAY. El campo Loma
La Lata, operado por YPF S.A., se encuentra ubicado en el sudoeste de
Argentina (extremo superior). Los pozos del campo producen petrleo
(puntos verdes) y gas (puntos rojos). La tasa de produccin promedio inicial
(30 das) de los pozos de gas estimulados con la tcnica HiWAY (extremo
inferior, azul) fue de 8,2 MMpc/d, en tanto que los pozos estimulados en
forma convencional (naranja) promediaron 5,4 MMpc/d. Los pozos se
agrupan en la grca de acuerdo con su proximidad y la semejanza de
las propiedades del yacimiento.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 19
ORAUT11-HWY 19
ARGENTINA
Santiago
40
35
CHILE
T
a
s
a

d
e

p
r
o
d
u
c
c
i

n

d
e

g
a
s

i
n
i
c
i
a
l
,

M
M
p
c
/
d
Pozo
0 km
0
0
2
N-1 N-2 N-3 N-4 N-5 N-6 N-7 C-1 C-2 C-3 C-4 C-5 C-6 C-7 C-8
4
6
8
10
12
14
mi 200
200
35
Tcnica HiWAY
Tcnica convencional
ante la presencia de reas intersticiales en un
empaque de apuntalante discontinuo? Si la roca es
demasiado blanda o exible, las paredes podran
exionarse o uir hacia el interior de los vacos,
con lo cual se comprometera la conductividad
de la fractura. Como orientacin, los cientcos
recurrieron a una disciplina relacionada: la inge-
niera minera. Los conglomerados de apuntalante
son anlogos a las columnas de una mina subte-
rrnea, y los ingenieros de minas deben conside-
rar las relaciones existentes entre las columnas y
la roca suprayacente.
Los parmetros principales que rigen la esta-
bilidad de una mina subterrnea son la resisten-
Volumen 23, no.3 15
cia de las columnas, la presin de sobrecarga y
los mdulos de Young de las columnas y de la roca
suprayacente.
8
Los cientcos consideraron que
las aplicaciones iniciales de la tcnica HiWAY
deberan llevarse a cabo en campos en los que la
relacin entre el mdulo de Young de la forma-
cin y el esfuerzo de cierre de la fractura fuera
aproximadamente mayor a 1 000. Esas formacio-
nes tienden a ser duras e inexibles. Una vez vali-
dada la tecnologa HiWAY en estas formaciones,
los ingenieros consideraran la reduccin del
lmite en forma incremental.
Los cientcos e ingenieros pasaron muchos
aos preparando modelos tericos y efectuando
pruebas para llegar a este punto del desarrollo de
la tecnologa HiWAY. Ahora, teniendo en cuenta
las directrices de seleccin de pozos candidatos,
estaban listos para abandonar el mundo experi-
mental y aplicar su tcnica en los campos produc-
tores de petrleo.
Mejoramiento de la produccin
de gas en la Argentina
El campo Loma La Lata, que opera YPF S.A., se
encuentra ubicado en el sector sudoeste de la
Repblica Argentina. Con ms de 300 pozos, este
campo produce un 26% del gas natural del pas.
Tres zonas productoras se ubican en la arenisca de
grano no a grueso de la formacin Sierras Blancas,
en la cuenca Neuquina, a profundidades que oscilan
entre 2 896 y 3 200 m [9 500 y 10 500 pies]. La tem-
peratura y la presin de fondo de pozo varan
entre 113C y 118C [235F y 245F], y entre 24,1
y 31,0 MPa [3 500 y 4 500 lpc], respectivamente.
Las permeabilidades y las porosidades de yaci-
miento son moderadas; estn comprendidas entre
0,08 y 5 mD, y entre 12% y 17%, respectivamente.
El mdulo de Young de la formacin vara entre
27 600 y 48 300 MPa [4 y 7 millones de lpc].
Los esfuerzos de cierre oscilan entre 27,6 y 41,4 MPa
[4 000 y 6 000 lpc].
A pesar de la constante actividad de perfora-
cin y fracturamiento, recientemente la produc-
cin de gas del campo haba comenzado a declinar.
Esta situacin, combinada con el incremento de
la demanda de energa en Argentina, inst al ope-
rador a considerar nuevos mtodos de estimula-
cin de pozos. Los ingenieros llevaron a cabo un
estudio de campo de 15 pozos, en el cual siete
pozos recibieron el tratamiento HiWAY, y los pozos
vecinos restantes fueron estimulados en forma
convencional.
9
Para garantizar una comparacin
ptima, todos los pozos recibieron el mismo uido
de fracturamiento y el mismo apuntalante. La tasa
de produccin inicial de 30 das en los pozos esti-
mulados con la tcnica de fracturamiento con
canales de ujo HiWAY excedi a la de los pozos
vecinos en un 53% (pgina anterior, derecha).
Los ingenieros continuaron monitoreando la
produccin de algunos de estos pozos durante dos
aos (arriba). La produccin acumulada de gas
del pozo tratado con la tcnica HiWAY fue 29%
superior a la de los pozos vecinos, lo que, a los
precios actuales, equivali a aproximadamente un
ingreso adicional de USD 4,8 millones. Por consi-
guiente, los pozos tratados con la tcnica HiWAY
no slo proporcionaron tasas de produccin ini-
ciales ms altas, sino que tambin sustentaron
incrementos signicativos de la produccin con
el tiempo. Los resultados indicaron adems que
los canales de ujo en el interior del empaque de
apuntalante discontinuo permanecieron en su
lugar durante mucho tiempo. Por este motivo,
YPF S.A. contina incorporando la tcnica HiWAY
en sus actividades de desarrollo de pozos.
El estudio llevado a cabo en Argentina demos-
tr que la tcnica HiWAY es efectiva en yacimien-
tos moderadamente permeables. Luego de este
xito, los ingenieros decidieron aplicar la nueva
tecnologa en formaciones gasferas de baja
permeabilidad.
Fracturamiento con canales de ujo en
arenas compactas de yacimientos de gas
Encana Oil and Gas (USA), Inc. opera el campo
Jonah, situado en Wyoming, EUA. La mayor parte
de la produccin se origina en la formacin
Lance, que consta de intervalos de arenas uvia-
les con permeabilidades oscilantes entre 0,005 y
0,05 mD, y saturaciones de gas comprendidas
entre 33% y 55%. Las temperaturas de fondo de
pozo varan entre 79C y 118C [175F y 245F], y
el mdulo de Young de la formacin ucta entre
24 130 y 41 400 MPa [3,5 y 6,0 millones de lpc].
Los esfuerzos de cierre oscilan entre 35,9 y 49,6 MPa
[5 200 y 7 190 lpc]. Dado que los espesores de los
intervalos arenosos varan entre 3 y 61 m [10 y
200 pies] aproximadamente, a profundidades com-
prendidas entre 2 290 y 4 115 m [7 500 y 13 500 pies],
y se intercalan con limolitas y lutitas, los trata-
mientos de estimulacin deben ser ejecutados en
mltiples etapas.
Habitualmente, los pozos constan de 20 a 50
secuencias de arena apiladas, y Encana por lo
general las divide en 10 a 14 etapas. Cada etapa
requiere su propio tratamiento de fracturamiento
y sus propias operaciones de disparos. Los inge-
nieros comienzan con la etapa ms profunda y
dejan varios das para los procesos de contraujo
(ujo de retorno) de uido y limpieza antes de pro-
ceder en forma ascendente hacia la etapa siguiente.
Despus que los ingenieros disparan y estimulan
la ltima zona, el pozo se pone en produccin.
La implementacin de la tcnica de fractura-
miento HiWAY comenz con un pozo de 12 etapas
que contena 191 m [626 pies] de zona produc-
tiva neta.
10
Un pozo vecino cercano de 12 etapas, con
204 m [669 pies] de zona productiva neta, recibi
tratamientos de fracturamiento convencionales.
8. El mdulo de Young, E, es una constante elstica
que indica cmo se deforma un material cuando es
sometido a un esfuerzo. La resistencia de un material
a la deformacin se incrementa con el valor de E.
Sneddon IN: The Distribution of Stress in the
Neighbourhood of a Crack in an Elastic Solid,
Actas de la Sociedad Real de Londres A 187,
no. 1009 (22 de octubre de 1946): 229260.
9. Gillard et al, referencia 4.
10. Johnson J, Turner M, Weinstock C, Pea A, Laggan M,
Rondon J y Lyapunov K: Channel FracturingA
Paradigm Shift in Tight Gas Stimulation, artculo SPE
140549, presentado en la Conferencia y Exhibicin de
Tecnologa de Fracturamiento Hidrulico de la SPE,
The Woodlands, Texas, EUA, 24 al 26 de enero de 2011.
>
Mejoramiento de la produccin del campo Loma La Lata. Mediante la
aplicacin de la tcnica de fracturamiento HiWAY en el campo Loma La Lata,
en Argentina, el operador observ un mejoramiento de la produccin con
respecto a los pozos convencionales durante el primer ao, con un
incremento sustancial en el segundo ao. En el segundo ao de produccin,
el pozo HiWAY (azul) produjo 29% ms gas que los pozos vecinos
estimulados en forma convencional (naranja).
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 20
ORAUT11-HWY 20
G
a
s

t
o
t
a
l
,

M
M
M
p
c
Resultados de 1 ao Resultados de 2 aos
1,5
2,0
3,0
4,0
2,5
3,5
4,5
5,0
Pozo HiWAY
Pozos vecinos
16 Oileld Review
Los ingenieros bombearon el mismo uido de
fracturamiento a base de goma guar reticulado
con borato y apuntalante con arena de malla
20/40 en ambos pozos con concentraciones de
apuntalante oscilantes entre 4 y 6 laa. Debido a la
formacin de canales abiertos en el pozo tratado
con la tcnica HiWAY, fue necesario un 44%
menos de apuntalante. El operador rastre la
produccin de ambos pozos durante 180 das
(arriba). La produccin acumulada del pozo tra-
tado con la tcnica HiWAY fue 26% mayor que la
del pozo vecino. Este resultado alentador condujo
a Encana a encarar un estudio comparativo de
pozos ms ambicioso.
En la misma seccin del campo se estimula-
ron trece pozos; cinco con el proceso HiWAY y los
otros ocho con medios convencionales. Al igual
que antes, todos los pozos recibieron el mismo
uido a base de goma guar reticulado con borato
y apuntalante con arena. El programa consisti
en 135 etapas de fracturamiento. Debido a las
fracturas con canales de ujo abierto, el proceso
de limpieza se produjo ms rpidamente y los
volmenes de uido recuperados fueron 48%
mayores que los de los pozos vecinos. Despus de
30 das, la produccin normalizada de los pozos
tratados con la tcnica HiWAY fue 23% superior a
la de los pozos vecinos. Los modelos predicen
que, despus de dos aos, la produccin acumu-
lada ser 17% mayor que la de los pozos vecinos.
Estimulacin de la lutita Eagle Ford
La lutita Eagle Ford de EUA reviste gran importan-
cia por su capacidad para producir tanto gas como
volmenes relativamente grandes de petrleo y
condensado. La lutita exhibe un alto contenido de
carbonatos, lo que la vuelve frgil y adecuada para
los tratamientos de fracturamiento. La formacin
se extiende desde el sector noreste de Mxico
hacia el este de Texas, y posee un ancho de
aproximadamente 80 km [50 mi] y una longitud
de 644 km [400 mi]. El espesor promedio es de
76 m [250 pies] a una profundidad de unos 1 220
a 3 660 m [4 000 a 12 000 pies] (prxima pgina,
al centro). Los ingenieros de Petrohawk Energy
Corporation, que opera el campo Hawkville cerca
de Cotulla, en Texas, investigaron si la tcnica de
fracturamiento HiWAY podra mejorar la produc-
cin tanto de gas como de condensado.
11
La formacin es extremadamente compacta, con
permeabilidades que oscilan entre 100 y 600 mD
y porosidades comprendidas entre 7% y 10%.
Las temperaturas y presiones de fondo de pozo
tambin son elevadas; estn comprendidas entre
132C y 166C [270F y 330F] y 48,3 y 69,0 MPa
[7 000 y 10 000 lpc], respectivamente. Los mdulos
de Young son ms bajos que los descriptos previa-
mente; entre 13 800 y 31 050 MPa [2,0 y 4,5 millones
de lpc]. Se trata de condiciones desaantes para la
ejecucin exitosa de los tratamientos de fractura-
miento, independientemente de la tcnica utilizada.
Los pozos de esta seccin de la lutita Eagle
Ford suelen ser horizontales, lo que plantea desa-
fos adicionales para el mtodo de fracturamiento
HiWAY. Los cientcos de Schlumberger an no
haban efectuado estudios extensivos de mode-
lado de formaciones con canales abiertos en
pozos desviados; sin embargo, Petrohawk decidi
probar la nueva tcnica. El operador seleccion
dos pozos para una evaluacin inicial: el pozo 1,
localizado en una regin productora de gas, y el
pozo 2, en un sector de condensado. Existan a
disposicin pozos vecinos para efectuar una com-
paracin vlida (prxima pgina, abajo). El ope-
rador haba estimulado los pozos vecinos con
uidos de fracturamiento consistentes de agua
oleosa o bien de un sistema hbrido que empleaba
>
Comparacin de seis meses de produccin entre pozos de gas en arenas
compactas, estimulados en forma convencional y con la tcnica HiWAY.
Los pozos, operados por Encana, se encuentran ubicados en el campo Jonah
(extremo superior). Los datos fueron normalizados para dar cuenta de las
diferencias litolgicas y de la calidad del yacimiento entre los dos pozos
(extremo inferior). La produccin acumulada del pozo tratado con la tcnica
HiWAY super en un 26% a la de los pozos estimulados en forma convencional.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 21
ORAUT11-HWY 21
P
r
o
d
u
c
c
i

n

a
c
u
m
u
l
a
d
a

n
o
r
m
a
l
i
z
a
d
a
,

M
p
c
Tiempo despus del ltimo tratamiento de fracturamiento, das
12 000
10 000
8 000
6 000
4 000
2 000
0
0 40 20 80 60 100 160 140 120 180
Tcnica HiWAY
Tcnica convencional
41
42
43
Wyoming
Campo Jonah
U
t
a
h
C
o
l
o
r
a
d
o
0 km
0 mi 50
50
Montaas
Wind River
Cuenca
Great Divide
L
e
v
a
n
t
a
m
i
e
n
t
o
d
e

R
a
w
l
i
n
s
C
i
n
t
u
r

n

d
e

c
o
r
r
i
m
i
e
n
t
o
W
y
o
m
i
n
g
-
I
d
a
h
o
C
o
r
d
i
l
l
e
r
a





P
a
r
k
Cuenca
de Bridger Cuenca
Washakie
Cuenca
Sand Wash
Montaas Uinta
L
e
E U A
11. Rhein T, Loayza M, Kirkham B, Oussoltsev D, Altman R,
Viswanathan A, Pea A, Indriati S, Grant D, Hanzik C,
Pittenger J, Tabor L, Markarychev-Mikhailov S y
Mikhaylov A: Channel Fracturing in Horizontal
Wellbores: The New Edge of Stimulation Techniques in
the Eagle Ford Formation, artculo SPE 145403,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
Anual de la SPE, Denver, 30 de octubre al 2 de
noviembre de 2011.
12. Los uidos de fracturamiento a base de agua oleosa
(slick water) se componen de agua y un polmero
(usualmente poliacrilamida) para reducir la cada de
presin por friccin cuando se bombea el uido a travs
de los tubulares. La tasa de bombeo durante los
tratamientos de fracturamiento con agua oleosa es alta:
15,9 m
3
/min [100 bbl/min]. En consecuencia, se requieren
grandes cantidades de agua para estimular un pozo.
Volumen 23, no.3 17
>
Lutita Eagle Ford. La formacin produce petrleo, condensado y gas. Petrohawk opera el campo
Hawkville en el sur de Texas.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 22
ORAUT11-HWY 22
0 km
0 mi 100
100
MXICO
T e x a s
Lutita
Eagle Ford
Ventana de petrleo
Ventana de gas seco
Campo Hawkville
Ventana de gas hmedo-condensado
E U A
Texas
G
olfo de M
xico
>
Seis meses de produccin de gas y petrleo, proveniente de los pozos horizontales que recibieron el tratamiento HiWAY en el campo Hawkville, en Texas.
La produccin de los pozos de gas (izquierda) y petrleo (derecha) que recibieron el tratamiento HiWAY (azul) fue signicativamente mayor que la observada
en los pozos vecinos.
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 23
ORAUT11-HWY 23
1 600 000
1 200 000
800 000
400 000
0
0 30 60
Tiempo, das
Pozo HiWAY 1
Pozo vecino
Pozo vecino
Pozo vecino
90 120 150 180
P
r
o
d
u
c
c
i

n

a
c
u
m
u
l
a
d
a

d
e

p
e
t
r

l
e
o
,

b
b
l
120 000
100 000
80 000
60 000
40 000
20 000
0
Pozo HiWAY 2
Pozo vecino
Tiempo, das
0 30 60 90 120 150 180
P
r
o
d
u
c
c
i

n

a
c
u
m
u
l
a
d
a

d
e

g
a
s
,

M
p
c
agua oleosa durante la etapa de colchn y un
uido a base de polmeros reticulados durante la
etapa de apuntalante.
12
Los ingenieros de
Schlumberger escogieron un uido a base de
goma guar reticulado con borato para estimular
los pozos tratados con la tecnologa HiWAY.
Para el pozo 1, la tasa de produccin inicial de
gas fue de 411 000 m
3
/d [14,5 MMpc/d]; es decir,
un 37% ms alta que en el mejor pozo vecino com-
parable. Despus de 180 das, la produccin acu-
mulada de gas super en un 76% a la del mismo
pozo vecino. Est previsto que la produccin nal
de gas de este pozo sea de 252 millones de m
3

[8 900 MMpc]. El pozo 2 produjo inicialmente 130 m
3

[820 bbl] de condensado por da; 32% ms que el
mejor pozo vecino comparable. Despus de 180 das,
la produccin acumulada de condensado fue 54%
mayor que la del pozo vecino comparable.
Sobre la base de estos resultados, Petrohawk
increment la utilizacin de la tecnologa HiWAY.
Diez pozos ms fueron terminados utilizando la
nueva tcnica y se lograron tendencias de pro-
duccin consistentes con los pozos de pruebas
iniciales. La tcnica increment la produccin de
gas de la lutita Eagle Ford en un 51% y la produc-
cin de condensado en un 46%.
Extensin del alcance del servicio HiWAY
Al momento de la redaccin de este artculo, se
haban ejecutado ms de 2 600 tratamientos de
fracturamiento HiWAY en ocho pases, con un
ndice de xito, en trminos de emplazamiento
de apuntalante, superior al 99,8%. Esta estads-
tica conrma que los aos de trabajo terico y
experimental claramente se tradujeron en crite-
rios de diseo y ejecucin robustos.
La formacin de empaques de apuntalante dis-
continuos reduce signicativamente el costo y la
huella ambiental de los tratamientos de fractura-
miento. Los ingenieros estiman que, en forma glo-
bal, los operadores ahorraron ms de 86 180 000 kg
[190 millones de lbm] de apuntalante, respecto del
volumen que se utilizara en los tratamientos
convencionales. Esto implica aproximadamente
7 000 viajes menos por carretera y unos 900 viajes
menos por ferrocarril para el transporte del apunta-
lante hasta las localizaciones de los pozos. En conse-
cuencia, el consumo de combustible diesel declin
en aproximadamente 283,9 m
3
[75 000 galones], y
las emisiones de CO
2
se redujeron en 725 750 kg
[1,6 milln de lbm] aproximadamente.
El alcance del servicio HiWAY contina expan-
dindose. Por ejemplo, los ingenieros estn bus-
cando formas de aumentar los tipos de yacimientos
en los que resulta aplicable la tcnica. La expe-
riencia de campo ha demostrado que la pauta ini-
cial para la relacin entre el mdulo de Young de la
formacin y el esfuerzo de cierre fue demasiado
conservadora. El lmite se redujo de 1 000 a 350, lo
que abri la aplicacin del servicio HiWAY a una
gama ms amplia de formaciones, especialmente
las lutitas.
El xito inicial con los pozos horizontales de la
lutita Eagle Ford condujo a los cientcos a ejecu-
tar tareas de modelado y trabajos experimentales
adicionales para ajustar la tcnica HiWAY a un
ambiente de pozo desviado. En consecuencia, los
pozos horizontales representan el 69% de los trata-
mientos ejecutados hasta la fecha. Adems se han
puesto en marcha trabajos para extender el servi-
cio HiWAY de un pozo entubado a un ambiente de
agujero descubierto. Conforme los operadores
apliquen la tcnica con xito en una gama ms
amplia de tipos de pozos, es posible que los empa-
ques de apuntalante discontinuos se conviertan
en la prctica estndar de la industria. EBN