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Estudio etnogrfico sobre la religiosidad popular en torno a una devocin local: la Virgen del Puerto de Plasencia (Espaa) Ethnographic study on the popular religiousness concerning a local devotion: the Virgin of Plasencia's Port (Spain) Rafael Fernando Barragn Ramos Universidad de Extremadura rafa_formador@yahoo.es Resumen La investigacin etnogrfica realizada en este trabajo pretende indagar en la religiosidad popular en torno a la Virgen del Puerto de Plasencia (Espaa), mediante un trabajo de campo etnogrfico, partiendo de la documentacin bibliogrfica existente hasta la fecha, de la que se ha extrado informacin fotogrfica e interesantes citas. El objetivo es comprender el significado que tiene la Virgen del Puerto, especialmente para los placentinos, y entender que es algo ms profundo que una simple fiesta religiosa local, indagando en torno a cuatro partes fundamentales o ejes de investigacin: la virgen, la cofrada, el patronazgo y la romera. Abstract The ethnographic investigation carried out in this task pretends to find out the popular religiousness about the Virgin of Plasencia's Port (Spain), through a etnographical fieldwork, setting out from the bibliographical documents existing until now, from which a rich photographical information and interesting quotations have been taken out. The aim is to understand the meaning the Virgin of Plasencia's Port has for the people living in Plasencia and understand that it is something deeper than a simple local religious event, finding out round four main parts or axis of investigation: the virgin, the fraternity, the patronage and the pilgrimage. Palabras clave Religiosidad popular, santuario, cofrada, romera. Key words Popular religiousness, santuary, fraternity, pilgrimage. *** 1. Fuentes, Mtodos y Tcnicas Esta investigacin se ha centrado en una metodologa multidisciplinar, en la que se han tenido en cuenta especialmente las fuentes etnogrficas, pero tambin
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otras de tipo histrico, artstico, historiogrfico, bibliogrfico, hemerogrfico y archivstico. Se ha partido de una documentacin previa, consistente en una recogida documental y fotogrfica inicial. En el trabajo de campo realizado se han utilizado varias tcnicas etnogrficas, entre ellas la observacin directa y participante (desarrollada antes, durante y despus de la romera local), la entrevista (guiada, pero abierta a las respuestas de los informantes), la historia de vida (en el caso de aquellos que tienen ms informacin o experiencia) o la grabacin de sus respuestas ms significativas.
RETABLO MAYOR DEL SANTUARIO DE LA VIRGEN DEL PUERTO Y CERMICA DE SU LEYENDA POPULAR

2. Descripcin y anlisis de los rituales 2.1. La Virgen del Puerto de Plasencia Las Vrgenes del Puerto despiertan una gran devocin y son veneradas tanto en zonas costeras (devocin exterior o marinera) como en zonas montaeras (devocin interior o montesa). La virgen del Puerto de Plasencia es la patrona de la ciudad y en su honor se celebra una romera multitudinaria el domingo siguiente a la Pascua. Se ubica en un bello santuario levantado a pocos kilmetros de Plasencia
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(Espaa), de principios del siglo XV, aunque el edificio actual data del XVIII, tras varias reformas histricas. La talla polcroma y datada en el siglo XVI representa a la Virgen amamantando al Nio, temtica mariana repetida dentro de las llamadas Vrgenes de la Leche. En Plasencia y otras localidades prximas hay documentadas otras imgenes marianas galactotrefusas, como las del Can de Mirabel o las de las parroquias de San Esteban y El Salvador, en la misma ciudad, o las de Cabezuela del Valle, Guijo de Granadilla, Caaveral, Garrovillas, Becedas o Valverde de la Vera. En el caso que nos ocupa, la escena maternal consiste en un bulto completo que preside el retablo mayor del santuario placentino. La imagen recibi su primer culto no en el lugar del hallazgo sino en el mismo puerto del camino de Extremadura a Castilla, aprovechando la antigua calzada romana. Las leyendas cristianas suelen arrancar la reconquista cristiana, hecho que mitifica las apariciones y las devociones religiosas de los fieles primitivos. Segn la leyenda popular, a finales de la Edad Media, y consolidada Plasencia como ciudad cristiana, la Providencia depar a un pastor la suerte de encontrar a la Virgen entre los peascales granticos de la finca municipal de Valcorchero (y por ello llamada despus La Canchalera). A continuacin se narra este episodio1: () Unos piadosos caballeros portugueses (en caravana procedente de Lisboa donde veneraban a una imagen llamada Nuestra Seora de Beln), para librarla de los sarracenos la tomaron, trayndola en su fuga hasta el sitio de la dehesa de Valcorchero, jurisdiccin de Plasencia, sitio de grandes peascos y en aquel tiempo poblado de robustos alcornoques, espinos y retama (). En el referido lugar la dejaron oculta los caballeros, para ms libremente poder evadirse de la gran persecucin que los moros les hacan, con nimo de volver a por ella tan luego como los enemigos abandonasen la tierra, creyendo sera por pocos das; pero Dios, para castigarlo de los cristianos, permiti que se estacionasen, de suerte que los caballeros no pudieron sacarla y murieron con sus buenos deseos. Con este motivo permaneci all por espacio de ms de cuatrocientos aos. En el de 1180, el rey Alfonso VIII restaur a Plasencia de los moros y es general que, a los pocos aos de tomada a los infieles, se apareci Mara Santsima tres veces a un pastor que estaba guardando su ganado cerca de la pea comnmente llamada el Cancho de las Tres Cruces, por haber sido colocadas en l en memoria del hecho. En aquel mismo sitio dijo al referido pastor que viniese a la ciudad y diese parte a la autoridad de que Ella se encontraba all, como en efecto se verific. Entre otra pea, que se denomina Resbaladera, y en la que apareci Nuestra Seora, se ve otra pequeita, en la que est sealada la huella de una albarca, y se dice es una huella de la pisada del pastor, que qued impresa cuando vino a comunicar la
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.-Cfr. Historia de la Virgen del Puerto, Patrona de Plasencia, obra de Jos Mara Barrio Rufo. 197 ISSN 2172-7635

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noticia. Tan luego como lo puso en conocimiento de la autoridad sali al punto del prodigo, guiada por el pastor y, efectivamente, encontraron una imagen de Nuestra Seora, sentada, dando el pecho a su Hijo santsimo, la que adoptaron y en seguida trataron de trasladarla a la ciudad; pero no fue posible moverla del sitio que ocupaba () por lo que conocieron que Mara Santsima quera que en aquel lugar le edificasen casa, que provisionalmente la hicieron de tabla, para resguardarla de la intemperie () en el mismo lugar en que se apareci (). El siguiente da estaban trasladados al sitio que hoy ocupa su hermosa ermita, y la edificaron () en el puerto que va a Castilla, por cuya razn le dieron el ttulo del Puerto. () . Hoy, la Virgen del Puerto ostenta los ttulos de Reina del Cielo, Reina de Plasencia, Madre de Plasencia, Patrona de Plasencia y Alcaldesa Honoraria de Plasencia. Fue coronada cannicamente en tiempos del Obispo Don Juan Pedro Zarranz y Pueyo, el 27 de abril de 1952. Por ello queda patente la gran devocin que despierta la imagen. Dicha devocin est muy extendida, no slo dentro del municipio y alrededores, sino tambin fuera de las fronteras extremeas, e incluso espaolas. Existen numerosos cultos a la Virgen del Puerto por todo el mundo. El rea de gracia del culto original de Plasencia se extiende fuera de esta localidad cacerea y abarca un radio supra-local, en el que sobresalen la Virgen del Puerto de Madrid (llamada Melonera, patrona de Arganzuela desde el ao 1718, llevada all por el ilustre placentino, el Marqus de Vadillo2), la de San Miguel de Abona, en Tenerife, o la de Boca Riacho, en Argentina (emplazada desde el ao 2000 tras la peticin del placentino Jos Vicente Conejero Gallego, obispo que pidi a la cofrada placentina una imagen para su dicesis). Por otro lado, en Plasencia se han hecho varias rplicas que estn repartidas por varios lugares de la ciudad. Hay una en el camino de ascenso al puerto donde la virgen est vestida de pastora, otra en el parque de la Coronacin y otra ms reciente hecha y bendecida para los ms jvenes en el presente ao, para que los nios puedan pasearla en procesin y as se mantenga el culto desde la infancia. 2.2. Rogativas, promesas y exvotos Las rogativas, promesas y exvotos son importantes para entender el significado simblico de la virgen para su comunidad. Las rogativas son ofrecimientos, peticiones o ayudas que se piden a una divinidad ante la limitacin o incapacidad del ser humano, y su vinculacin hacia un elemento superior o sobrenatural3. La mayora de las rogativas documentadas4, en el caso placentino, se
2 .-Cfr. leyenda popular recogida en el semanario El Regional (1952), con motivo de la Coronacin de la Virgen del Puerto, y firmada por Don Lucas Gonzlez Herrero, quien a su vez recopila parte de los contenidos contados en la obra de Don Jos Mara Barrio Rufo. 3 .-Vase Marcos Arvalo, J. (1997): La religiosidad popular y el fenmeno votivo: milagros, promesas y exvotos en Extremadura, en Revista de Estudios Extremeos, T. LIII, n II, Diputacin Provincial de Badajoz, pp. 469-489.

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piden ante calamidades que afectan a Plasencia, invocando a la virgen del Puerto proteccin. En ellas, la imagen es bajaba a la ciudad para pedir agua5 (ante la escasez de lluvia y para regar los campos), para frenar epidemias, para pedir proteccin en determinados momentos crticos (guerras o rebeliones) o para pedir limosnas con las que costear las obras necesarias en el templo. Desde la Coronacin Cannica, casi todas las romeras, bajadas y rogativas obedecen a un motivo fundamentalmente conmemorativo. Pasados los tiempos de mayor caresta, escasez, epidemias y guerras, los placentinos siguen confiando en su patrona, aunque los motivos de las celebraciones sean otros menos exigentes. Actualmente, todos los aos, con motivo de la romera y durante la procesin los placentinos siguen haciendo nuevas rogativas, segn las situaciones del momento. Como expone uno de los informantes, D. Gabriel Gonzlez, vicesecretario de la cofrada, en la corta procesin se suele pedir a la virgen hasta tres veces: La primera rogativa y presentacin pblica la hacen los costaleros al salir la imagen del Santuario, an en el Atrio, y es muy emotiva porque los cofrades de carga (costaleros) la levantan todo lo que pueden para agradar al pueblo. Luego, cuando la virgen llega frente al mirador de la Cruz, los costaleros dirigen la imagen a la ciudad, y se pide por la salud de todos los placentinos y asistentes, especialmente de los enfermos ingresados en el Hospital prximo. Por ltimo, cuando la Virgen va de vuelta al templo, se da una vuelta al Atrio (corredor o deambulatorio alrededor y fuera del santuario), y se hace otra parada entre los arcos de la trasera del templo, que mira al Valle del Jerte, y se hace una rogativa pidiendo por la campaa de cerezas de la temporada.
ROGATIVAS Y PRESENTACIONES ACTUALES

ROGATIVAS 1 2 3

LUGARES Atrio (exterior del templo) Mirador de la Cruz Atrio (exterior del templo mirando al Valle)

PETICIN Presentacin popular emotiva Salud enfermos Buenos cultivos de cerezas

Las promesas o exvotos son objetos que representan miniaturas o partes materiales o simblicas del cuerpo. Actan como talismanes cercanos mediante los que poder aliviar las emociones y sentimientos al rezar a la virgen, a travs de su
4 .-Las bajadas de la virgen estn reseadas en el libro El parecer de un den, escrito por Domingo Snchez Loro, en la Biblioteca de Extremadura, sacado de las publicaciones del Movimiento, aos 1952-1962, pginas 715-725; de la Historia de la Virgen del Puerto de Jos Mara Barrios Rufo. 5 .-Llamada tambin ad petendam pluvium.

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intermediacin simblica. Respecto a ellos, don Juan Pedro Zarranz y Pueyo, comenta: () Son numerosos los testimonios fehacientes de Peregrinaciones, Fiestas, Rogativas y exvotos de los fieles a Santa Mara del Puerto, con motivo sobre todo de calamidades pblicas () Las Camareras de la Virgen, informantes clave sobre la religiosidad popular en torno a la virgen del Puerto, dicen sobre los exvotos: Las paredes (de la sacrista) estaban repletas de ofrendas y promesas de los fieles a su patrona. Hace muchos aos fueron retiradas y no sabemos muy bien donde se encuentran ahora. Haba muchos objetos colgados en las paredes. Era digno de ver. Pero no s por qu, si la Iglesia no quiere o qu, se limpiaron todas. () Son promesas todas, guantes, trenzas de personas, me imagino, enfermas de cncer, que se las haba cado por cncer o tumores, o alguna promesa de cortarse la trenza o si le sali algo malo y alguien hizo una promesa... Son muchas cosas. Ese es el pie. Antes haba de cera. Toda la pared estaba llena de promesas. No te acuerdas Emilia, de los pies, manos Hace muchos aos () Son promesas todas, guantes, trenzas de personas, me imagino, enfermas de cncer, que se las haba cado por cncer o tumores, o alguna promesa de cortarse la trenza o si le sali algo malo y alguien hizo una promesa... Son muchas cosas. Ese es el pie. Antes haba de cera. Toda la pared estaba llena de promesas. No te acuerdas Emilia, de los pies, manos Hace muchos aos (que han desaparecido). Entrevista realizada a Ana Arias y Emilia Rodrguez. En el camarn mariano se han documentado y catalogado las promesas existentes. Ahora quedan pocas, pero de gran valor. La mayora de ellas de plata. Otras de materiales distintos. Todos son exvotos materiales-simblicos asociados a la Virgen.
EXVOTOS O PROMESAS DEL CAMARN

2.3. La cofrada de Santa Mara del Puerto La cofrada es una agrupacin social laica vinculada a aspectos religiosos. En las celebraciones religiosas sta cobra un gran papel organizador. Plasencia cuenta con una cofrada en honor a su patrona, la Cofrada de Santa
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Mara del Puerto, que se remonta histricamente al siglo XVIII. El Acta Fundacional de la nueva cofrada se firm en 1989, y en sus estatutos se la define como asociacin privada religiosa con carcter comarcal (Artculo1). Dichos estatutos fueron reformados en el ao 1998, mediante un Acta de Reforma. En cuanto a la composicin y organizacin interna, la cofrada alcanza hoy los mil setecientos miembros, de los cuales slo quince cofrades forman parte de la Junta Directiva o Gestora. De stos directivos, once son hombres y slo cuatro mujeres. Ha aumentado el nmero de cargos, ya que actualmente existen las figuras de Vicesecretario, Vicetesorero y Camareras de la Virgen. Aunque la direccin es mayoritariamente masculina, la mujer va cobrando mayor relevancia, como se observa en el cuadro relativo a la evolucin de sus cargos y sexos. La mayora de los gestores tiene una edad avanzada, estando hoy gran parte de ellos jubilados, dedicando parte de su ocio a esta labor. Tras entrevistar en profundidad al actual presidente de la cofrada, don Cndido Cabrera Gonzlez, y al vicesecretario, D. Gabriel, Gonzlez, se han podido obtener todos los datos. Siguiendo las palabras del primero: La confraternizacin de los miembros de la cofrada es grande, aunque procedan de diferentes escalas sociales. No hay ninguna cuota fijada ni obligatoria para pertenecer a la cofrada, cada uno da lo que cree justo, unos cinco o diez euros, y otros ms de cincuenta. Cada aportacin econmica ayuda, pero la colaboracin voluntaria y la devocin a la Virgen es ms valiosa que lo material.

PRESIDENTE
VICEPRESIDENTA SECRETARIO VICESECRETARIO TESORERO VICETESORERO RESTODECOFRADES CamarerasdelaVirgen VOCALES

ASESORRELIGIOSO

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EVOLUCIN DE LOS CARGOS Y SEXOS EN LA JUNTA DIRECTIVA6

CARGOS PRESIDENTE VICE-PRESIDENTE SECRETARIO VICE-SECRETARIO TESORERO VICE-TESORERO ASESOR RELIGIOSO CAMARERAS DE LA VIRGEN VOCALES TOTAL HOMBRES MUJERES

1989 H H H H H 5 5 0

1998 H M H H H H H 7 6 1

2010 H M H H H H H M (4) 5 15 11 4

En suma, es una asociacin privada, con un sistema abierto a todos los pblicos. Sus integrantes proceden de diversas clases sociales y barrios, aunque social e intelectualmente gozan de una posicin media. Aunque hay una gran mayora de adultos, tambin hay registrados jvenes. Un hecho observado que muestra el hermanamiento de esta asociacin es que muchos cofrades pertenecen a la misma familia, es decir que hay familias que tienen varios miembros voluntarios que participan altruistamente en una misin comn. Y esto es bastante significativo en los tiempos que corren, donde la familia tradicional sufre una aguda crisis de valores, de separacin o hasta de olvido. Esta cofrada cohesiona una parte importante de la identidad de la comunidad placentina. En algunos casos el nico punto en comn de los cofrades es su devocin a la virgen del Puerto. Existen cuatro rangos de cofrades: Cofrades fundadores: aquellos que firmaron el Acta Fundacional. Cofrades de pleno derecho: los que trabajan de forma voluntaria y contribuyen al sostenimiento econmico de la cofrada. Cofrades de Honor: aquellos ilustres o distinguidos por diferentes motivos relacionados con la cofrada y su virgen. Cofrades de carga: costaleros de la cofrada. Deben registrarse previamente para organizarse los turnos de personas que portarn las andas de la virgen. Don Gabriel Gonzlez, vicesecretario de la cofrada y organizador de la procesin, tiene el cometido de elaborar dichos grupos de voluntarios, en turnos mixtos de
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.-Siglas del cuadro: H (hombre) y M (mujer). 202 ISSN 2172-7635

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entre veinte a treinta personas (hombres y mujeres adultas). Siguiendo el orden de los grupos (tres o cuatro), paulatinamente los costaleros son reemplazados por otros que estn ms descansados, para evitar que la imagen sufra el ms mnimo dao. Por tanto, el portar las andas no es algo espontneo que nace en la devocin de las personas asistentes, sino una parte programada de la procesin organizada por la cofrada. Desde hace varios aos, llevo personalmente esta tarea, puesto que as me ha sido encomendada por mayora en la Asamblea de la cofrada. Organizo los turnos y segn el nmero de inscripciones divido a las personas en varios grupos de veinticuatro, a lo largo del recorrido procesional. Suelo hacer entre tres o cuatro grupos, aproximadamente, y se da la curiosa situacin de que normalmente, casi todos los aos repiten los mismos. Son ms hombres que mujeres, pero son grupos mixtos. Pocas caras nuevas hemos visto desde que esto se hace as. Por otra parte, los grupos son divididos en el tramo de la procesin y por ejemplo, los dos primeros grupos se encargan de portar la Imagen en el camino de ida, y los otros dos, o si son tres, uno repite, hasta devolverla al santuario () Antes de que se procediese a la organizacin de los costaleros en grupos, la procesin era un poco catica, en el sentido de que cualquiera poda ponerse debajo de las andas y portar el paso. Haba casos difciles en los que algunas personas, con gran devocin, pero con ms sentimiento que cabeza, decidan portar a la Virgen, pero a lo mejor no se mova del paso en toda la procesin, y se creaban problemas con otros devotos que tambin queran hacer lo propio. Esto era un problema organizativo y la Imagen sufra ms. Incluso se produca alguna que otra disputa, puesto que en la romera los sentimientos estn a flor de piel y todos quieren ver y coger a su Madre. Por eso decidimos entre todos los directivos cambiar este procedimiento y desde que se ha tomado esta decisin, la organizacin es bastante buena, y no han vuelto a producirse problemas. Cita de Gabriel Gonzlez, organizador de los turnos. Los objetivos manifiestos de la Cofrada son los siguientes: Fomentar el culto a la virgen del Puerto y acercarla a su pueblo. Para cumplir este fin, incluso lleg a contar con una capilla porttil que los cofrades pasaban de hogar en hogar, para acercarla a aquellas personas con mayores dificultades. Llevar la iniciativa en actos religiosos. Colaborar en la organizacin y el desarrollo de las procesiones, la romera, misas o rosarios.

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2.4. El patronazgo Como atestigua el escrito7 enviado a Roma por el Obispo Zarranz y Pueyo, la tradicin y veneracin de la virgen es antiqusima, desde su legendario origen: () La ferviente devocin a la Madre de Dios en esta Dicesis placentina se pone claramente de manifiesto por la multitud de templos, que desde antiguo le estn dedicados. En la ciudad de Plasencia se la ha honrado siempre con gran fervor bajo diversas advocaciones, entre las que sobresale de modo especialsimo, la de Santa Mara del Puerto (). El Archivo de la Catedral de Plasencia conserva algunos documentos que demuestran la veneracin de la virgen del Puerto por el pueblo placentino desde fines del siglo XV. Segn los escritos consultados y analizados, la ciudad utilizaba entonces la advocacin de Virgen del Socorro. Bien podra ser sta una de las diferentes advocaciones por las que se conoce a dicha imagen, en terminologa ms teolgica. Actualmente, la virgen ms venerada es la Canchalera, que fue declarada Patrona de Plasencia por el Papa Po X. Hasta ese momento se registran varios episodios en los que la Iglesia y el Ayuntamiento rivalizaron por tener el patronazgo de la imagen. El 12 de abril de 1723, coincidiendo con la bajada de la imagen a la ciudad, se documenta un conflicto de competencia del patronazgo entre el Ayuntamiento y el Obispado, en torno al derecho preferente de portar la imagen, personificado en las figuras del Alcalde y el Den. Problemas que vuelven a manifestarse unos aos ms tarde. En 1753, como refleja la inscripcin de la fachada, la virgen del Puerto an no tena renta ni patrn. 2.5. La romera de la virgen: una simbiosis entre lo religioso y lo festivo La fiesta religiosa tiene lugar el domingo siguiente a la Pascua de Resurreccin (llamado in Albis o domingo de Quasimodo). Su celebracin es histrica. La primera bajada documentada de la imagen a Plasencia fue el 27 de abril de 1589. El festejo no slo afecta a la ciudad, sino tambin a otras localidades prximas. Todos los aos, miles de romeros venidos no slo de la ciudad festejan y ritualizan la celebracin. A pesar de que la romera se celebra durante la jornada dominical, los tiempos previos y posteriores a la fiesta tienen una gran significacin social. Especialmente el viernes y sbado anteriores tienen gran relevancia, aunque sea el domingo el da de mayor emotividad. Tambin los das posteriores a la romera juegan un papel relevante. De ah que se justifique la temporalizacin de la romera como un antes, un durante y un despus de la misma: a) El antes: novedades, organizacin y preparativos de la romera
.-Hoja informativa Pro-Coronacin de la Santsima Virgen del Puerto, obtenida en el Suplemento del B. O. del Obispado de Plasencia, nmero 19, con fecha de diciembre de 1951, aunque tambin se ha encontrado esta informacin en varios medios de comunicacin locales posteriores. ETNICEX, 2011, Nm. 3, 195-214 204 ISSN 2172-7635
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La sociedad cambia, y con ella los ritos tambin se transforman. Algo novedoso ha sido la presentacin, bendicin y coronacin pblica de la nueva rplica, en miniatura, ocurrida el 10 de abril del ao 2011. Ha sido titulada como Virgen de los nios. Si el futuro depende de las nuevas generaciones, este evento pretende perpetuar la devocin desde la misma infancia. En palabras de don Amadeo, obispo de Plasencia, y de don Cndido Cabrera, presidente de la cofrada: La rplica de la patrona de Plasencia no pretende sustituir a la nica Madre, a la virgen del Puerto tradicional, sino una prueba ms de la devocin que el pueblo placentino tiene a la Canchalera. Virgen del Puerto solo hay una. Pero, los nios y nias tambin quieren demostrar su amor a su Madre y llevarla a hombros, de tal forma que no sea tan pesada como la de la Ermita. Otra novedad es el pregn del viernes previo, en el Complejo Cultural de Santa Mara, con el que da comienzo a la fiesta. Por otra parte, la tarde del sbado se programa la ofrenda floral dedicada a la patrona. Con flores se adorna la fachada externa del templo dando como resultado un tapiz polcromo y oloroso. En el embellecimiento floral del templo intervienen los directivos de la cofrada, proteccin civil y los romeros espontneos quienes presentan esta ofrenda a la patrona. Acto que coincide con la celebracin de varias novenas, siendo la ltima la vigilia de las once de la noche, la Hora Santa. b) El da grande: el domingo romero El da mayor de la fiesta es el domingo. Desde las primeras horas de la maana, e incluso desde la misma noche previa, comienzan a subir al santuario los ms madrugadores, juntndose con los trasnochadores. Para llegar al templo y a sus inmediaciones hay que hacer el camino de ascenso dejando por unas horas los hogares y despojndose de la rutina diaria. Hacer ese camino es una fiesta en movimiento para muchos romeros, aunque la mayora de los presentes ese da suben en coche o autobs. Hacer este peregrinaje simblico constituye un homenaje popular que durante siglos ha acompaado a la idiosincrasia e identidad placentina. Como un rito de paso que purifica a quien emprende la afanosa pero honorable tarea de subir a lo ms alto del cerro para ver a su Patrona. La peregrinacin puede ser individual o colectiva. La peregrinacin individual se puede dar antes, durante y despus de la fiesta. A lo largo del ao son cientos las personas que suben al santuario, por diferentes razones (cumplir alguna promesa, hacer cierta penitencia individual o simplemente para otear las maravillosas vistas o hacer ejercicio). Algunos empiezan el ascenso a las seis o siete de la maana, en cualquier estacin del ao haga fro o calor, sol o lluvia y esto es muy significativo, pues a esa temprana hora las puertas de la ermita estn todava cerradas. Algunos nada ms llegar a lo ms alto, donde se encuentra el santuario, permanecen unos minutos parados, esperando las bendiciones de la imagen. As lo relata un informante:

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La virgen del Puerto no s que tendr, porque todo el mundo o muchos nos sentimos atrados por su imagen, su dulzura y su bendicin, se nos saltan las lgrimas con slo mirarla, porque en nuestro corazn sentimos algo especial. La peregrinacin colectiva se reduce exclusivamente al da de la fiesta, salvo excepciones singulares como el ascenso de varias familias o de la misma cofrada en determinadas fechas ceremoniales del ao. El compartir el peregrinaje con los otros (romeros) es un smbolo clave para reafirmar la identidad popular, y ms an si conlleva perder el habitual bienestar y romper con lo cotidiano, apostando por un incmodo trayecto, comer en el campo o incluso dormir al raso.

Santuario Virgen del Puerto

Caminoactualde subidaalsantuario

Durante la jornada dominical se celebran varios cultos sucedidos cada hora. La Misa Mayor se inicia a las doce, estando presidida ordinariamente por el Excmo. Sr. Obispo de la Dicesis junto a las personalidades civiles y religiosas. En esta misa, la parte ms emotiva es la oracin de la Salve a la Madre, momento en el que la gente que se encuentra en la ermita, llena a rebosar, canta a su patrona, estando el clero de espaldas a los fieles, mirando todos a la imagen situada en el retablo.

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FASES QUE SIGUEN LOS PARTICIPANTES

1 SALIDA

2 EL CAMINO Purificacin ante el esfuerzo individual

5/6 REGRESO

LLEGADA AL LA SANTUARIO PROCESIN Encuentro con la virgen El pueblo baja la virgen con gran devocin

Desprendimiento de lo cotidiano y alejamiento de la ciudad Suprimir la rutina COMIENZO

Peregrinacin ESFUERZO

Contacto con lo sagrado ENCUENTRO

Fiesta en movimiento CLMAX

Conducir la imagen a su ermita y retiro del pueblo a Plasencia Vuelta a la normalidad y a la ciudad FINAL

Tras la misa mayor se procede a la bajada de la virgen del camarn. En este momento cobran protagonismo las mujeres de la cofrada, las Camareras de la Virgen, junto a otros miembros de la hermandad. Ellas se encargan de vestirla y de engalanarla con las mejores prendas y ornamentos. Ellos se encargan de que nada falle en su transporte romero. Siempre se sigue el mismo proceso, pautado y ritualizado por el tiempo: bajada de la imagen, colocacin en el paso, vestimenta y coronacin de la Virgen y el Nio, colocacin de los objetos simblicos (bastn de la ciudad y cinta azul) y decoracin floral del paso. Posteriormente da comienzo el ritual de besar la medalla bendecida de plata, objeto que durante la procesin la virgen tendr anudado a su mano. Sobre las dos de la tarde comienza el besamanos y se prolonga hasta la procesin vespertina. Conforme van pasando las horas, son ms los devotos que entran en el templo para besar la medalla bendecida y depositar su limosna. Este rito despierta una gran emocin entre los fieles, como nos informa Gabriel Gonzlez, actual vicesecretario de la cofrada: Me emociono mucho, es increble explicar lo que se siente. Antes, durante y despus del besamanos y preparacin del paso, la gente va acercndose al monte para disfrutar de un lugar privilegiado desde el que otear la romera, ver a su patrona, o simplemente para pasar una esplndida jornada de jbilo, en compaa de familiares y amigos. Esta convivencia dura todo el domingo, desde la maana temprano hasta el atardecer. Durante toda la jornada se comparten

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vivencias y emociones. La fiesta da consistencia a la comunidad, es un ritual de interaccin social y de comunicacin simblica. Convivencia y comensalidad corren paralelas. La comensalidad es algo intrnseco a toda romera. La gastronoma tradicional que acompaa los festejos se convierte en otro aspecto de relevancia. La generosidad o solidaridad entre romeros a la hora de compartir sus alimentos caseros es clave. Tras la abstinencia del perodo de Pascua previo, la romera abre una nueva etapa que reequilibra el ayuno anterior con un gran banquete popular. Las botas de vino y otras bebidas alcohlicas pasan de mano en mano. Cada familia o pandilla de amigos lleva su propia comida preparada de casa que consumen y comparten en ambiente festivo y de alegra. Junto a los grupos de romeros, existen diversos puestos o chiringuitos en los que se puede comprar comida o bebida durante toda la jornada. Como atestigua uno de los informantes entrevistados, desde hace algunos aos se han introducido algunos cambios destacados: Antes se vena de rancho, no se vena de bocadillo, con las paellas, con las cazuelas; sin embargo, ya con las mochilas, con los chiringuitos ha cambiado, con t, entonces ya se ha perdido un poco, pero vamos, los romeros que lo vivimos, pues nos sigue gustando. La procesin es el momento de mxima euforia. Comienza a las seis de la tarde y para muchos supone un parntesis festivo en el que la devocin y emocin congela la actitud profana por unos instantes. Como manifiesta un grupo de romeros parapetados frente a la entrada del templo: Cuando la Canchalera sale de la ermita, nosotros dejamos lo que estamos haciendo, paramos de comer y de hablar, y nos quitamos nuestros pauelos mientras la vitoreamos. Para acercar la religin al pueblo es preciso que las imgenes bajen cclicamente de sus posiciones sagradas y se muestren en un plano terrenal junto a sus devotos. Esta es la explicacin simblica y ritual de la procesin. Creyentes y no creyentes suben al puerto con gran devocin, pero tambin se le pide a la virgen simblicamente que deje su posicin habitual y se comunique con el pueblo, escuchando sus rogativas. Entre la multitud se pueden observar tres grupos diferentes. El primero lo forman los fieles que demuestran su devocin, emocin y el conocimiento de las letras cantadas, entonando vtores y ondeando de arriba abajo sus pauelos. Un segundo grupo, ms numeroso, lo forman los asistentes a la procesin, que nicamente aplauden y observan el ritual. Muchos no rezan, ni expresan un recogimiento cristiano, viviendo el momento como un acto festivo. El tercer grupo es el ms numeroso. Est integrado por aquellas personas que se apian en el acto pero que estn a otras cosas. Demuestran un desconocimiento total de las letras y la liturgia cristiana y se preocupan de hacer fotografas, hablar con sus familiares o

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amigos, y de otras cosas similares. Entre ellos, miles de romeros venidos al monte nicamente para pasar un da de fiesta y recreo. Al observarse detenidamente las actitudes sociales mostradas hacia el ritual se pueden sacar ciertas conclusiones. Por ejemplo, que a la romera asisten miles de personas, pero de todos ellos slo unos pocos millares son los que realmente la viven como un acto religioso. La inmensa mayora de los romeros tienen una actitud ldica. La procesin sigue siempre el mismo itinerario ritual que consiste en sacar a la virgen durante la tarde del domingo, desde la ermita, y conducirla a travs del corto camino ritual hasta la explanada en la que se ubica un mirador con una columna rematada por una cruz. En total, no ms de setecientos metros. La procesin apenas dura una hora. Tras la salida del santuario y primera presentacin al pueblo all congregado se bajan las escaleras del atrio y, tras salir por la cancela exterior, se da una vuelta alrededor del alcornoque frente a la ermita. Posteriormente, se vuelve a levantar el paso y se dirigir a la gente hacinada en el monte frente a la ermita. Luego, la procesin se encamina hacia el mirador de la Cruz, donde se har una presentacin simblica a la ciudad y al hospital. Durante unos momentos, la virgen se pone mirando a su pueblo, como si otorgara su bendicin a los enfermos y vecinos de Plasencia; mostrando as su patronazgo y proteccin singular. Tras dar la vuelta completa a la cruz, el paso retorna al santuario. Pero, antes de entrar en el templo, se da una vuelta a su alrededor, a lo largo del atrio exterior, donde se hace una nueva presentacin dirigiendo la imagen al Valle del Jerte, para rogar por una buena temporada de cerezas y, alegricamente bendecir a los jerteos.
CAMINO CCLICO DE LA PROCESIN

SANTUARIO
IDA VUELTA

LACRUZ

700 metros recorridos en una hora

Finalmente, la procesin llega a su fin con las pujas o subastas tradicionales. Actualmente son tres:

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La primera consiste en subastar las flores de la Virgen. En el atrio exterior del santuario se vende al mejor postor, que suele ser una persona particular para cumplir alguna promesa o una asociacin que pone un fondo comn. Antes se subastaba el ramo de flores principal. Recientemente se ha sustituido este ramo por una serie de pequeos ramos florales dispuestos alrededor del paso. La segunda puja es la entrada de la Virgen al Santuario, antes de devolverla a su templo. Supone una gran aportacin econmica. En dicha subasta varias personas o grupos de amigos de la virgen ponen un fondo comn y pujan fuerte para entrar la imagen. La tercera y ltima puja tiene un gran valor emotivo y econmico. Se puja la subida al camarn, donde en se deposita a la patrona hasta el ao siguiente. Tras ella, los directivos de la cofrada suben a la imagen de la virgen a lo ms alto, en el centro del retablo. La cultura popular y el lenguaje simblico tambin estn presente en la romera, como se manifiesta en elementos ceremoniales tales como las danzas regionales (limitadas nicamente a los ms mayores, pues los ms jvenes se hacinan en las carpas modernas), las msicas tradicionales (difundidas desde los altavoces de la ermita) o la indumentaria popular (especialmente pauelos de varios colores, entre los que predominan los blancos, rojos y verdes). En el recorrido procesional se repiten los mismos himnos, salves y vtores marianos, como si de un bucle se tratase. Dirigidos por el clero, los ms frecuentes son: el Himno popular a Ntra. Sra. Santa Mara del Puerto y la Salve a Mara. El papel de los sacerdotes y la jerarqua eclesistica es muy activo durante la fiesta. El pueblo, por su parte, vitorea a su protectora: Viva la Virgen del Puerto! Viva la Canchalera! Viva la Patrona! o Viva la Madre de Dios! c) El despus: devocin y ritos tras la fiesta Tras subir la virgen a su altar acaba la procesin, y todos los actos programados en la romera dominical. Los fieles devotos entonan los ltimos cnticos y oraciones y regresan a sus hogares. Pero la cofrada an debe preparar la imagen, desvestirla de joyas y adecuarla a la nueva situacin simblica, a travs de un ritual cargado de cierto secretismo del que se encargan las Camareras de la Virgen. Ellas son quienes se encargan de vestirla y desvestirla (cambiarle los mantos y otros aderezos). Otros miembros de la cofrada recogen las miles de flores depositadas en la fachada, limpian el interior y exterior del templo o colocar las andas de plata (que son las que ahora se portan, tras las donaciones populares y las aportaciones de la misma cofrada) en su almacn particular, emplazado en la iglesia de Santo Domingo, en el centro urbano de Plasencia, lugar destinado para acoger todos los pasos de semana santa y otras fiestas religiosas que tiene la ciudad. En los das siguientes, durante todo el novenario se tienen misas. Pero, aparte de estos das, durante todo el ao se siguen celebrando misas y el goteo de
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peregrinos es constante. Casi todos los das del ao las puertas de la ermita permanecen abiertas. Y todos los domingos se celebran varios cultos. Muchos placentinos asisten a las misas que a lo largo del ao se celebran en el santuario de manera menos multitudinaria. El domingo siguiente de la romera se celebra el Rosario de la Aurora, a las ocho de la maana. Es el rezo de un rosario colectivo que empieza en el Cancho de las Tres Cruces y concluye en el santuario, recorriendo varios kilmetros de ascenso. Despus se celebra la Misa de campaa, levantada fuera del templo, para la ocasin. Tras los actos litrgicos, los asistentes participan de una chocolatada con churros. Otra jornada especial es el Da de la Alegra, celebrado desde hace unos aos, y dedicado a los enfermos, discapacitados y mayores. Importantes son asimismo los llamados Sbados Marianos, tambin conocidos como la Sabatina, donde los fieles dirigen sus oraciones a la virgen del Puerto, en los sbados dedicados a su patrona. En suma, la vida en el santuario se prolonga, con momentos de intensidad ritual desigual, durante todo el ao.

3. Interpretacin La virgen del Puerto atesora un importante patrimonio, tangible e intangible, desde su legendario origen. Son muchos los problemas y vivencias asociados a ella, desde que la ciudad de Plasencia la acogi con devocin como icono milagroso y como sea de identidad comunitaria. El patronazgo reforz el credo en la talla e incentiv su extensin cultual. Se puede afirmar que la festividad en honor a la virgen del Puerto, patrona de Plasencia, es el principal acontecimiento religioso y ldico que anualmente conmemora la ciudad. Todos los aos, miles de romeros venidos de Plasencia y de otras localidades prximas, se echan al monte, subiendo el sinuoso camino, para visitarla. Todos van de romera, si bien no todos asisten a la procesin; todos viven la fiesta, aunque no todos la asumen como algo religioso. La romera es un complejo ritual, a partir de un referente de tipo religioso en el que, junto a la convivencia festiva en un lugar sacro, se da un desplazamiento de la vida social en torno a un smbolo y una devocin8. Es un rito peridico o cclico, pues se repite todos los aos por las mismas fechas. En la celebracin interviene una lgica simblica9 en la que la imagen es el smbolo protector dominante, aunque existen otros significados diversos ms instrumentales para afianzar las identidades comunitarias. Este ritual determina una confirmacin ms que una transformacin debido a que los colectivos salen de la localidad habitual, desprendindose metafricamente de su rutina, y con esfuerzo y devocin recorren el camino
.-Cfr. Homobono Martnez, J.I. (2006): Las formas festivas de la vida religiosa. Sus vicisitudes en la era de la globalizacin, en Formas de religiosidad e identidades, n 28. Donostia. 9 .-Cfr. Jimnez Madariaga, C. (2006): Rituales festivos religiosos: hacia una definicin y caracterizacin de las romeras. BIBLID, 28, pp. 85-103. Huelva. ETNICEX, 2011, Nm. 3, 195-214 211 ISSN 2172-7635
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(trayecto ascendente hecho a pie bajo cualquier condicin meteorolgica e incluso bajo alguna penitencia o mortificacin individual) para reafirmar su identidad, una vez que alcanzan el santuario y entran en contacto con la imagen de su virgen. Ms que un rito de paso o de transformacin, la romera placentina es un ritual festivo-religioso que implica la reafirmacin de una identidad colectiva. Los rituales, y los religiosos por definicin, son polismicos al comunicar mensajes relacionados con lo sobrenatural, lo econmico, lo social, lo ldico, lo tnico, la identidad cultural y, en suma, con todo el sistema cultural. Actualmente estamos asistiendo a un mantenimiento e incluso a una revitalizacin de la religiosidad, redefinida bajo nuevas y diversas interpretaciones. Se est produciendo un auge de los rituales festivo-religiosos en los que domina el protagonista laico-secular10, y acta como expresin de identidad cultural. ste es el caso de la romera de la Virgen del Puerto de Plasencia. La mayor parte de las fiestas de Espaa son en su origen, total o parcialmente, de tipo religioso. Y entre ellas sobresalen las romeras, presentes en muchas localidades desde pocas inmemoriales. Muchas de las romeras espaolas anclan su origen en la poca de la reconquista cristiana, o conquista como prefieren llamar algunos, porque fueron los reyes cristianos Fernando III el Santo y Alfonso X el Sabio quienes minaron sus dominios con nuevas ermitas y tallas de vrgenes. Las fiestas marcan el ciclo vital de las comunidades, siguen los ciclos anuales, sobre todo, en relacin con los trabajos y las labores agrcolas. El mayor nmero de fiestas romeras se celebra en los meses de mayo y junio, fechas en las que el trabajo del campo es menor. Otro aspecto que determina en gran medida la fecha de buena parte de las festividades es la dedicacin de los meses de abril y mayo a las advocaciones marianas, relacionadas, sin duda, con el florecimiento de la tierra y de sus frutos en estas fechas primaverales. Este es el caso de la romera placentina. La fiesta tiene un componente originalmente religioso y actualmente un carcter ms de tipo festivo o de jbilo popular. Aunque la fiesta tiene cuenta con una amplia trayectoria temporal, ha sido en las ltimas dcadas cuando ha sufrido cambios no tanto superficiales, sino ms bien sociolgicos, derivados, en buena medida, de la transformacin de la mentalidad posmoderna. El mundo religioso y el festivo conviven y se cohesionan en la romera. Dos aspectos diferentes y complementarios como son el religioso, propio de una profunda advocacin y de un alto grado de religiosidad, y el profano-festivo, vienen a conjuntarse en la romera, creando dicotoma de valores y una conjuncin de ambientes y situaciones que sitan a este da entre los que merecen una especial atencin dentro de las vivencias de una gran parte de placentinos, como importante hecho social. As lo vemos en numerosas celebraciones romeras que existen a lo largo de toda la geografa espaola, y en particular en la romera placentina, donde
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.-Cfr. Daz Iglesias, S.: Religiosidad popular en el Nuevo Milenio. El caso de las Mandas, en Revista de Estudios Extremeos, pp. 423-448. Badajoz. 212 ISSN 2172-7635

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intervienen unos agentes religiosos (sacerdotes o intermediarios con lo sobrenatural) y unos agentes seglares (que hacen promesas, mandas, rogativas, pujas, ofrendas, penitencias, o simplemente asisten y forman parte del ritual cantando, bailando, comiendo y bebiendo). Ciertamente, resulta difcil, cuando no arriesgado, tratar de separar los planos religioso y profano. La romera es una fiesta de origen religioso, cuyo smbolo dominante es la virgen del Puerto, y su espacio ritual es su santuario y el entorno prximo (lugar sagrado cuyo germen fue justificado desde las apariciones de la virgen a un pastor, siguiendo el modelo de las leyendas locales); pero en ella adquieren igualmente protagonismo relevante las manifestaciones y prcticas desvinculadas del hecho religioso. Desde tiempos difciles de precisar, la romera placentina ha ido aumentando en nmero de seguidores, superando cada ao los diez o quince mil romeros. El protagonista es el pueblo, en su mayor parte civil. De ah que la secularizacin de la fiesta sea una de sus principales caractersticas. Actualmente, muchos aspectos de la romera se encuentran secularizados, donde no interviene la Iglesia, sino otros agentes o poderes polticos (alcaldes o concejales) o civiles (de forma individual o colectiva, a travs de hermandades como la cofrada de Santa Mara del Puerto). Podra decirse que la romera de la virgen del Puerto es religiosa en su contenido, aunque secular en su forma, organizacin y modalidad de celebracin. Aunque el clero est presente en las misas, procesiones y pujas, son las dems personas alejadas del mbito clerical las que garantizan la supervivencia de la tradicin. El desencanto religioso o desacralizacin de la vida de nuestros tiempos modernos restan importancia a la esfera religiosa. Parte significativa de la sociedad se ha apartado de la religin oficial-institucional, la que representan las prcticas cristianas de misa de domingos y otros ritos asociados a la liturgia oficial (recepcin de sacramentos, oraciones diarias o rezo de rosarios), pero por otra parte se estn incrementando las manifestaciones de religiosidad popular (como manifiestan las numerosas ofrendas, penitencias, rogativas o mandas, as como el aumento del nmero de afiliados a cofradas o hermandades, que tambin se documenta en la placentina). Referencias bibliogrficas Cantn Delgado, M. (2001): La razn hechizada. Teoras antropolgicas de la religin. Ariel Antropologa. Barcelona. Daz Iglesias, S. (2005): Religiosidad popular en el nuevo milenio. El caso de las mandas, en Revista de Estudios Extremeos, pp. 423-448. Badajoz. Durkheim, E. (1993): Las formas elementales de la vida religiosa. Alianza Editorial. Madrid. Fernndez Serrano, F. y Snchez Paredes, A. (1952): Historia de la Virgen del Puerto, Patrona de la Ciudad de Plasencia. Zaragoza.

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