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A QUESTO DO MEIO AMBIENTE: DESAFIOS PARA A CONSTRUO DE UMA PERSPECTIVA TRANSDISCIPLINAR*


Milton Santos

*Com a colaborao de Adriana Bernardes da Silva. Originalmente publicado no Anales de Geografia de la Universidad Complutense, n. 15, pp. 695-705, Madri, 1995. A indicao editorial deste artigo para a revista INTERFACEHS teve a colaborao das professoras Marie-Hlne Tiercelin dos Santos e Flvia Grimm.

A Questo do Meio Ambiente: Desafios para a Construo de uma Perspectiva Transdisciplinar Milton Santos

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INTRODUO O tema proposto para o debate nos desafia a refletir, de imediato, sobre duas questes polmicas que preocupam hoje as comunidades cientficas, a saber: o problema da interdisciplinaridade e a questo do meio ambiente. O grande desenvolvimento das diferentes cincias particulares, durante este sculo, contribuiu para grandes avanos cientficos e tecnolgicos, mas tambm levou a uma extrema especializao do saber, cuja conseqncia , freqentemente, o comprometimento do prprio entendimento do mundo. A possibilidade de os saberes antigos sucumbirem aos saberes novos faz com que os prisioneiros de uma viso imobilista corram o risco de ficar deriva diante da tarefa de interpretao do presente. A denominada crise ambiental a que hoje assistimos padece dessa situao e deve suscitar uma reviso das teorias e prticas das diversas disciplinas na medida em que demanda uma anlise compreensiva, totalizante, uma anlise na qual as pessoas, vindas de horizontes diversos e que trabalhem com a realidade presente, tenham o seu passo acertado atravs do mundo, atravs de um legtimo trabalho interdisciplinar. Concordamos, tambm, com Paulo Vieira (1992, p. 103), quando ele diz que os problemas implicados na crise do meio ambiente se caracterizam pelo fato de exigirem para sua confrontao efetiva novos padres de organizao das comunidades cientficas. Como oferecer subsdios para uma epistemologia da questo do meio ambiente que contribuam para esse enfoque interdisciplinar? Mas o que esse trabalho interdisciplinar? As disputas mantidas, desde o sculo passado, pelo monoplio do objeto de estudo (IGLESIAS; ALICIA, 1994, p. 5) e o decorrente isolamento das disciplinas perderam significado em funo da complexidade dos dias atuais. Para alcanarmos uma interdisciplinaridade vlida precisamos partir de metadisciplinas, o que nos obriga a nos inclinar diante da histria contempornea. Do contrrio, chegaramos a uma

interdisciplinaridade coxa, fundada em um af de especialidade extrema, com todos os perigos da analogia do tipo mecnico. No levar em conta a multiplicidade de prismas sob os quais se apresenta aos nossos olhos uma mesma realidade pode conduzir construo terica de uma totalidade

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cega e confusa. Mas a necessidade de partirmos de metadisciplinas que conduzam viso sistemtica da realidade no exclui as especializaes, pois estas continuam necessrias. Por isso, uma exigncia tambm essencial a de bem precisar o objeto de estudo. Entendemos que um objeto de estudo supe uma viso do real que denota um sistema de pensamento: a partir do mesmo objeto, as vises podem ser diferentes. toda questo da objetividade do objeto e da objetividade do sujeito que sempre se recoloca. Os dados do problema no so dados a priori quando se trata de definir a interdisciplinaridade. Tambm no podemos nos esquecer de que para cada poca e cada objeto h uma interdisciplinaridade. Essa questo no abstrata, pois no so propriamente disciplinas que esto em jogo, mas aspectos da realidade total tornados autnomos e demandando um tratamento especfico. Insistimos no fato de que o processo histrico muda a significao do objeto e a verdade necessria tambm muda com o tempo que passa. Isso inevitvel, acarretando inclusive mudanas no prprio elenco das disciplinas ou saberes interessados. Da evoluo histrica resultam saberes novos, saberes renovados ou em vias de transformao e cuja definio por isso mesmo difcil. O reconhecimento dessa evoluo histrica essencial. sempre temerrio trabalhar unicamente com o presente e somente a partir dele. Mais adequado buscar compreender o seu processo formativo. Quando nos contentamos com o presente e partimos dele, corremos o risco de estabelecer uma cadeia causal inadequada que pode comandar o raciocnio numa direo indesejada. tambm problemtico tomar como ponto de partida uma verdade planejadora, cujas premissas iro igualmente influenciar o encadeamento de fatos e idias. Da a nossa proposta de rever a prpria construo histrica do objeto, de modo a reconhecer os seus elementos formadores, avaliados no isoladamente, mas segundo o respectivo contexto. Para isso, acreditamos que um enfoque baseado no fenmeno tcnico o mais adequado, j que a natureza e o espao se redefinem a partir da evoluo tcnica, cuja periodizao pode servir de base ao reconhecimento de uma periodizao na histria territorial, at chegarmos fase atual, em que a problemtica do meio ambiente se impe.

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PREMISSAS DE BASE Uma indispensvel premissa de base que no existe meio ambiente diferente de meio. Tanto a geografia como a sociologia, desde o final do sculo passado, basearam boa parte de suas proposies nessa idia de meio, que ainda hoje vlida. Pensadores como Humboldt, Ritter, Vidal de La Blache, Durkheim, entre outros, buscaram refletir sobre a relao sociedade-natureza considerando o entorno das sociedades como um dado essencial da vida humana. O que hoje se chamam agravos ao meio ambiente, na realidade, no so outra coisa seno agravos ao meio de vida do homem, isto , ao meio visto em sua integralidade. Esses agravos ao meio devem ser considerados dentro do processo evolutivo pelo qual se d o confronto entre a dinmica da histria e a vida do planeta. A histria do homem sobre a Terra a histria de uma ruptura progressiva entre o homem e o entorno. Esse processo se acelera quando, praticamente ao mesmo tempo, o homem se descobre como indivduo e inicia a mecanizao do planeta, armando-se de novos instrumentos para tentar domin-lo. A natureza artificializada marca uma grande mudana na histria humana da natureza. Agora, com uma tecnocincia, alcanamos o estgio supremo dessa evoluo (SANTOS, 1994, p. 16). Diante das conseqncias advindas dos maus tratos ao meio e que ameaam a vida no planeta, colocamos, desde logo, uma questo: o locus desses problemas o lugar, o mundo. Na fase atual, momento em que a economia se tornou mundializada, adotando um nico modelo tcnico, a natureza se viu unificada. Suas diversas fraes so postas ao alcance dos mais diversos capitais, que as individualizam, hierarquizando-as segundo lgicas com escalas diversas. A uma escala mundial corresponde uma lgica mundial que, nesse nvel, guia os investimentos, a circulao de riquezas, a distribuio de mercadorias. Porm, cada lugar o ponto de encontro de lgicas que trabalham em diferentes escalas, reveladoras de nveis diversos, s vezes contrastantes na busca de eficcia e de lucro no uso das tecnologias, do capital e do trabalho (ibid., p. 19). Trata-se de uma natureza unificada pela histria a servio dos atores hegemnicos, onde a tcnica passou a ser mediao fundamental do homem com seu entorno.

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Ao falarmos em meio ambiente, portanto, temos que entender, antes de mais nada, a formao desse meio tcnico que hoje passvel de ser apreendido na relao do lugar com o mundo, posto que a tcnica a base de realizao da mundialidade como totalidade emprica (SANTOS, 1985) e esta s alcanada atravs dos lugares, na medida em que os lugares exprimem a funcionalizao do mundo. A tcnica a grande banalidade e o grande enigma, como enigma que ela comanda nossa vida, nos impe relaes, modela nosso entorno, administra nossas relaes com o entorno. Se, ontem, o homem se comunicava com o seu pedao de natureza praticamente sem mediao, hoje a prpria definio do que esse entorno, prximo ou distante, o local ou o mundo, cheio de mistrios. nesse sentido que, j em 1949, Georges Friedmann nos aconselhava a considerar esse meio tcnico como uma realidade com a qual nos defrontamos, propondo, por isso, estud-la com todos os recursos do conhecimento e tentar domin-la e humaniz-la.

A CONSTRUO DO OBJETO: A IMPORTNCIA DA TCNICA Acreditamos que uma anlise histrica da chamada questo ambiental, vista do ponto de vista da tcnica, possa constituir um bom ponto de partida para uma periodizao da problemtica e para o entendimento da situao atual. A tcnica apareceria, assim, em cada perodo, como uma espcie de pivot ou referncia, na constituio de m saber interdisciplinar. Nosso ponto de vista parte da premissa hoje adotada por inmeros historiadores da cincia e filsofos da tcnica (B. LATOUR, A. GS, J. ELLUL, entre outros), segundo os quais no se pode pensar em tcnica ou, mais explicitamente, em objeto tcnico, sem pensar paralelamente, na sociedade que os anima. Isso pode ser dito de maneira mais direta: nenhuma tcnica apenas materialidade tcnica: a tcnica tambm social. E sobretudo nos dias de hoje, neste perodo tcnico-cientfico da histria, nada puramente social, mas tambm igualmente tcnico. Enfim, tudo hbrido, misto. Essa noo de hibridez e mistura constitui um dado fundamental na constituio dos elementos da equao com a qual pretendemos trabalhar. Essa equao constituda por trs elementos: 1. o primeiro dado pelos sistemas tcnicos adicionados

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Natureza em um lugar dado e um dado momento histrico, uma segunda natureza, j tecnicizada; 2. o segundo dado pelas motivaes de uso dessa natureza segunda. Essas motivaes de uso so locais e extralocais, crescentemente extralocais; 3. o terceiro dado o grau de indiferena dos sistemas tcnicos utilizados em relao ao meio que os acolhe, em outras palavras, o grau de respeito dos sistemas tcnicos quanto s estruturas encontradas: estruturas do meio, visto como materialidade (em seus equilbrio ditos naturais) e como sociedade (em seus equilbrios ditos sociais). Haveria, assim, e numa delimitao grosseira, trs grandes perodos: 1. o perodo pr-tcnico; 2. o perodo tcnico; 3. o perodo cientfico-tcnico-informacional. Antes mesmo de tentarmos caracterizar cada um desses perodos, necessrio frisar que essa periodizao, arbitrria como sempre, obediente, como sempre, s finalidades do tema e do autor, suscetvel de uma subperiodizao. As situaes eram dificilmente comparveis at poca recente, j que a unidade de evoluo do fenmeno tcnico igualmente recente. Mas, em cada rea, as diferenas de evoluo permitem um tratamento especfico do respectivo tempo histrico. 1. O que estamos chamando de perodo pr-tcnico comporta uma definio restritiva. Desde o homem social, os prprios objetos naturais, isto , as prprias coisas ganhavam um contedo social com seu uso humano. As transformaes impostas s coisas naturais j eram tcnicas, entre as quais a domesticao das plantas e animais aparece como um momento marcante, o homem mudando a Natureza, impondo-lhe leis. A isso tambm se chama tcnica. Mas estamos aqui reservando a apelao perodo tcnico fase posterior inveno e ao uso das mquinas, j que estas, unidas ao solo, do uma toda nova dimenso respectiva geografia. Nesse perodo pr-tcnico os sistemas tcnicos no tinham existncia autnoma. Sua simbiose com a natureza resultante era total, e podemos dizer, talvez, que o possibilismo da criao mergulhava no determinismo do funcionamento. As motivaes de uso eram sobretudo locais, ainda que o papel do intercmbio nas determinaes sociais pudessem ser crescentes. Assim, a sociedade local era, ao mesmo tempo,

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criadora das tcnicas utilizadas, comandante dos tempos e dos limites de sua utilizao. Essa harmonia socioespacial assim estabelecida era, desse modo, respeitosa da natureza herdada, no processo de criao de uma nova natureza. Produzindo-a, a sociedade territorial produzia tambm uma srie de normas territoriais, cuja preocupao era preservar o meio de vida, para salvaguardar a continuidade do processo. Exemplos disso so, entre outros, o pousio, a rotao de terras, a agricultura itinerante, que so ao mesmo tempo regras sociais e regras territoriais tendentes a conciliar o uso e a conservao da natureza: para ser outra vez utilizada. Esses sistemas tcnicos sem objetos tcnicos no eram, pois, agressivos, pelo fato de serem indissolveis em relao Natureza, que, em sua operao, ajudavam a reconstruir. 2. O perodo tcnico v a emergncia dos objetos tcnicos e do espao mecanizado. Os objetos que formam o meio no so apenas objetos culturais: eles so culturais e tcnicos ao mesmo tempo. Quanto ao espao, o componente material crescentemente formado do natural e da mquina. Dentro da populao total de objetos de uma rea, o nmero e a qualidade de objetos tcnicos varia. As reas, os espaos, isto , regies e pases passam a se distinguir em funo da extenso e da densidade da substituio, neles, das coisas e dos objetos culturais por objetos tcnicos. Os objetos tcnicos, maqunicos, juntam razo natural sua prpria razo, uma lgica instrumental que desafia as lgicas naturais, criando, nos lugares atingidos, mistos ou hbridos conflitivos. Os objetos tcnicos, o espao maquinizado so lcus de aes superiores, no sentido de sua superposio triunfante s foras naturais, aes ditas superiores pela crena de que atribuem ao homem novos poderes - o maior, mesmo, nesse sentido, o de poderem enfrentar a Natureza ou a Natureza j socializada no perodo anterior. Nesse perodo, o corpo superado pela transgresso dos limites impostos pela resistncia dos materiais ou da distncia: e o homem comea a fabricar um tempo novo no trabalho, no intercmbio, no lar. Os tempos sociais tendem a se superar e contrapor aos tempos naturais. O componente internacional da diviso do trabalho tende a aumentar exponencialmente. Assim, as motivaes de uso dos sistemas tcnicos so

crescentemente estranhas s lgicas locais e mesmo nacionais, e a importncia da troca

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na sobrevivncia do grupo tambm cresce. Como o xito, nesse processo de comrcio, depende grandemente da presena de sistemas tcnicos eficazes, estes buscam ser cada vez mais presentes e cada vez mais eficazes. A razo do comrcio e no a razo da natureza que preside a sua instalao. Em outras palavras, sua instalao torna-se crescentemente indiferente s condies preexistentes. A poluio e outras ofensas ambientais ainda no tinham esse nome, mas j so largamente notadas - e causticadas no sculo XIX, nas cidades inglesas e continentais. E a prpria chegada ao campo das estradas de ferro no deixa de suscitar protesto. A reao antimaquinista protagonizada pelos diversos ludismos antecipa a batalha atual dos ambientalistas. Esse era o lado social dos miasmas urbanos. O fenmeno, porm, era limitado. Eram poucos os pases e regies em que o progresso tcnico podia se instalar. E, mesmo nesses poucos, os sistemas tcnicos vigentes eram geograficamente circunscritos, de modo que tanto seus efeitos estavam longe de serem generalizados como a viso desses efeitos era, igualmente, limitada. 3. O terceiro perodo comea praticamente aps a Segunda Guerra Mundial, e sua afirmao, incluindo os pases do terceiro mundo, vai realmente se dar nos anos 70. a fase a que R. Richa (1968) chamou de perodo tcnico-cientfico, que se distingue dos anteriores pelo fato da interao, nos dois sentidos da cincia e da tcnica, a tal ponto que certos autores preferem falar de tecnocincia para realar a inseparabilidade atual dos dois conceitos e das duas prticas. Essa unio entre cincia e tcnica e entre tcnica e cincia vai se dar sob a gide do mercado. E o mercado, graas, exatamente, cincia e tcnica, torna-se um mercado global. Nesse caso, a idia de cincia, a idia de tecnologia e a idia de mercado global devem aparecer conjuntamente, oferecendo uma nova interpretao para o tempo presente, j que as mudanas que ocorrem na Natureza tambm se subordinam a essa lgica. Nesse perodo, os objetos tcnicos tendem a ser ao mesmo tempo tcnicos e informacionais, j que, graas extrema intencionalidade de sua produo e de sua localizao, eles j surgem como informao; e, na verdade, a energia principal de seu funcionamento a informao.

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Como em todas as pocas, o novo no difundido de maneira generalizada e total. Porm, os objetos tcnico-informacionais conhecem uma difuso mais generalizada e mais rpida do que as precedentes famlias de objetos. Alm disso, sua presena, ainda que pontual, marca a totalidade do espao. por isso que estamos denominando o espao geogrfico do mundo atual meio tcnico-cientfico-informacional (SANTOS, 1985; 1994). Quanto mais tecnicamente contemporneos so os objetos, mais eles se subordinam s lgicas globais. Agora, torna-se mais ntida a associao entre os objetos e os atores hegemnicos. Na realidade, ambos so os responsveis principais no processo de globalizao. Esses objetos modernos - ou ps-modernos - vo do infinitamente pequeno ao extremamente grande, como, por exemplo, as grandes hidreltricas e as grandes cidades, dois objetos enormes cuja presena tem um papel de acelerao das relaes sociedadenatureza, impondo mudanas radicais natureza. A fome de energia um dado essencial ao funcionamento do sistema econmico atual, do qual as megalpoles so um dado e uma conseqncia. Tanto as grandes hidreltricas quanto as grandes cidade surgem como elementos centrais na produo do que se convencionou chamar de crise ecolgica, cuja interpretao, insistimos, no pode ser feita sem levar em conta, mais uma vez, a tipologia dos objetos e as motivaes de seu uso no presente perodo histrico. O progresso tcnico, sobretudo o desenvolvimento da informao, permite mudanas no patamar da concorrncia dentro do capitalismo, levando a que se imponha, agora, o que tambm se convencionou chamar de competitividade e que aparece como uma equao nica a que todos os pases devem se subordinar. Usada nesse sentido a palavra recente, mas o fato j data de alguns lustros. A busca de mais-valia em nvel global faz com que a sede primeira do impulso produtivo (que tambm destrutivo, para usar uma expresso de J. BRUNHES) seja aptrida, extraterritorial, indiferente s realidades locais ou, vamos dizer assim, s realidades ambientais. Talvez por isso a chamada crise ambiental se produz nesse perodo histrico, quando o poder das foras desencadeadoras ultrapassa a capacidade de control-las, nas condies atuais de mundialidade e de suas representaes nacionais e locais.

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PROBLEMAS ATUAIS DE UMA EPISTEMOLOGIA DO MEIO AMBIENTE Quando falamos em meio ambiente, em vez de meio, certos enfoques atuais podem aparecer como reducionistas, na medida em que eles apenas se interessam por um dos aspectos de uma complexa problemtica. Por exemplo, uma viso puramente ideolgica da questo, uma viso puramente econmica ou uma preocupao exclusivamente tpica. Essas redues, no caso da questo do meio ambiente, renovam o perigo j enunciado de sermos levados a elaborar uma cadeia causal que, no caso do planejamento tpico, pode levar ao absurdo de fazer com que, na produo do conhecimento, o efeito aparea precedendo a causa. Grandes campanhas envolvendo o financiamento de agncias internacionais buscam preservar a Amaznia, recuperar o Tiet e a Guanabara, salvar do extermnio as naes indgenas e os micos-lees-dourados. Mas o que fazer diante dos pobres, que continuam a chegar nas grandes cidades e com os menores abandonados? Visto por esse prisma reservado, o ambientalismo seria uma reduo, embora assumindo ares de cientificidade em nome da salvaguarda do planeta. Em que medida essas campanhas globais no estariam aniquilando a fora dos conceitos, impondo novas formas de controle do trabalho intelectual? No dizer de Bertha Beeker e Paulo Gomes (1993, p. 162), a influncia ecolgica como novo parmetro da geopoltica mundial atua sob diversas formas: a mdia, a violenta retrao do crdito para projetos; as imposies da agenda internacional que define o que vai ser discutido e exclui temas essenciais; a proposta de converso da dvida por natureza, que corresponde criao de novos recortes territoriais, verdadeiros parasos experimentais para a biotecnologia - semelhana dos parasos fiscais - e que significa a retirada de pores dos territrios nacionais do circuito produtivo. Hoje, temos diante de ns, possvel (e freqente), com a falsificao do evento, o triunfo da apresentao sobre a significao, ainda que reclamando uma ancoragem. Na questo do meio ambiente, que revela essa faceta da histria contempornea, essa ancoragem chama-se buraco de oznio, efeito estufa, chuva cida; e a ideologia se

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corporifica no imenso territrio da Amaznia (SANTOS, 1994, p. 21). A fora das imagens tende, pois, a aniquilar os conceitos, esvaziando-os das correspondentes significaes. Alguns estudiosos j se debruaram tambm sobre essas questes. Eduardo Yzigi (1994, p. 91), por exemplo, aponta que na sociedade contempornea o destino do planeta tornou-se indissocivel dos que nele habitam e que , justamente, o fator humano que deve ser recuperado nos movimentos ambientais cuja motivao principal no deve ser a emoo. Ainda, segundo Ana Fani A. Carlos (1994, p. 77), o discurso ecolgico tem substitudo o espao concreto da prtica social do vivido, aquele do habitar no sentido amplo (percursos, encontros, gestos, smbolos, signos, conflitos) pelo espao abstrato... Passa-se do vivido ao abstrato para projetar essa abstrao no nvel do vivido. Nesse sentido, a natureza vira signo, e torna-se estratgica e poltica. A mdia tornou-se o grande veculo desse processo ameaador da integridade dos homens. Virtualmente possvel, pelo uso adequado de tantos e to sofisticados recursos tcnicos, a percepo mutilada quando a mdia julga necessrio, atravs do sensacional e do medo, captar a teno. Muitos movimentos ecolgicos, levados pela mdia, destroem, mutilam ou reprimem a Natureza... Quando o meio ambiente, como Natureza-espetculo, substitui a Natureza Histrica, lugar de trabalho de todos os homens, e quando a natureza ciberntica ou sinttica substitui a natureza analtica do passado, o processo de ocultao do significado da histria atinge o seu auge. tambm desse modo que se estabelece uma dolorosa confuso entre sistemas tcnicos, natureza, sociedade, cultura e moral (SANTOS, 1994, p. 24). No atual processo de globalizao, o discurso assume papel fundamental na construo da nova ordem, ou melhor, na ordem das coisas neste perodo tcnicocientfico-informacional. Hoje criam-se os objetos e, depois, mandar criar as disciplinas. Como recusar a confuso dos espritos numa Universidade cuja temtica orientada pela moda e pela mdia!? (no dizer de VATTIMO, 1992) Atravs da escolha das temticas e da seriedade, da reflexo no trato como os conceitos, como, no caso, o devido cuidado com o termo meio ambiente, encontraremos talvez possibilidades de ao. Contextualizar a crise ambiental fugindo de estudos tpicos e da seduo das campanhas globais torna-se uma necessidade urgente se quisermos apreender e propor solues para o meio ambiente, que - como j dissemos e vale insistir

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- nada mais que o meio de vida do homem, constitudo, na sociedade contempornea, como um meio tcnico-cientfico-informacional. Ainda aqui, a histria do trabalho que nos ajuda a circunscrever a problemtica, j que ela inclui a histria das tcnicas e dos sistemas sociais, vistos como uma combinao histrica. a mesma proposta que nos serviu de base para sugerir uma periodizao. Assim, revemos a produo dos objetos tcnicos em relao com as motivaes do seu uso e os graus de indiferena dos objetos e de seu uso em relao com o meio. A tcnica (ou os sistemas tcnicos), como possibilidade usada, mas tambm e sobretudo, como possibilidade ainda no usada, permite olhar para o presente e para o futuro, e talvez venha a permitir a superao da fbula que, num mundo globalizado, permeia as diversas motivaes de uso, com os conseqentes graus de indiferena, com as estruturas (materiais e sociais) do meio. A elaborao de uma cultura tcnica, isto , de uma viso da tcnica que inclua todos os aspectos da vida e todos os atores dever nos permitir desvendar aquilo que est por trs da explorao selvagem da natureza, que a prpria racionalizao da existncia calcada nas relaes atuais entre tcnica e sociedades. J que a tcnica define o presente e, sob muitos aspectos, limita ou abre as portas do porvir, devemos explorar esse fenmeno em todas as suas dimenses - desde a propriamente tcnica e operacional at as referncias culturais e polticas que comandam a sua incorporao na histria do mundo e dos lugares. As relaes entre os homens, as relaes entre os homens e seu entorno, as chamadas relaes internacionais e interlocais, o uso dos capitais, a natureza do trabalho, a vida no lar e at mesmo as intersubjetividades so hoje subordinados, de forma ativa ou passiva, s condies oferecidas pela tcnica em suas diversas manifestaes. So outros tantos campos do saber que se levantam e se renovam e cuja explorao metdica atravs desse termo unificador permite a construo de metadisciplinas que fundem, em bases adequadas, o indispensvel trabalho interdisciplinar.

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