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A gnese scienti zudia, da causalidade So Paulo, v. 2, n. fsica 1, p. 9-32, 2004

A gnese da causalidade fsica

Michel Paty

resumo
As noes ou categorias de causalidade e determinismo acompanharam a formao das cincias modernas e, em primeiro lugar, da fsica. O uso corrente em nossos dias tende freqente e erroneamente a confundi-las, nas reconsideraes feitas pela prpria fsica. Propomo-nos esclarecer aqui a primeira dessas noes, mais precisamente a de causalidade fsica, examinando sua elaborao no incio da dinmica, por meio das primeiras operaes e conceituaes que acompanham a matematizao da mecnica, antes dela ser estendida fsica em geral. Veremos como, apoiando-se inteiramente em um aspecto filosfico tradicional da idia de causalidade (aquele de causa eficiente), a causalidade fsica se estabelece em ruptura com o sentido metafsico que lhe era anteriormente associado. Mais do que no Principia de Newton, na reelaborao por dAlembert, no Trait de dynamique, das leis do movimento formuladas como princpios e expressas pelo clculo diferencial, que a idia de causalidade fsica expressamente considerada como indissocivel de seu efeito, que a mudana de movimento. Os respectivos pensamentos de Newton e de dAlembert sobre as noes de causa e de fora esto a esse propsito em oposio, diferindo quanto natureza propriamente fsica dessa mudana, considerada por dAlembert como imanente ao movimento, segundo a causa circunscrita por seu efeito, enquanto ela permanece matemtica e metafsica na concepo newtoniana da fora externa, como substituto matemtico das causas, tal como havia sido proposto antes da mecnica analtica de Lagrange. Foi a concepo fsica herdada de dAlembert, que prevaleceria a seguir por meio da mecnica analtica lagrangiana, que permitiu reintegrar fsica e racionalmente o conceito de fora em sua transcrio diferencial euleriana. Palavras-chave Causalidade. Causalidade fsica. Causa eficiente. Tempo. Legalidade. Galileu. Descartes. Newton. Kant. d Alembert. Lagrange. Clculo diferencial e integral. Histria da dinmica. Histria da mecnica.

Introduo: entre filosofia e fsica

As noes de causalidade e de determinismo estiveram de tal modo ligadas formao e afirmao da cincia moderna e, acima de tudo, da fsica, que elas foram e continuam sendo freqentemente consideradas como indissociveis da prpria idia de cincia. Entretanto, essas noes gerais, esses meta-conceitos ou categorias, possuem uma histria muito tumultuada e sua ligao com a cincia e particularmente com a fsica bem mais complexa que a implicao biunvoca que lhes freqentemente atribuda. Ao tornarem-se noes comuns, a significao que lhes atribumos com freqncia
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indecisa e oscila entre o vaporoso das generalidades e a preciso das atribuies cujo rigor no est forosamente assegurado. Essas noes vieram reunir-se na fsica, estendendo-se depois eventualmente a outros domnios da cincia, em momentos e circunstncias cujos traos til recuperar. Sua significao precisa uma funo direta das elaboraes da fsica nos estgios correspondentes, o que indicativo de que elas podero comportar limites de validade e conhecer transformaes radicais. O presente trabalho se inscreve no quadro de uma reflexo e de uma anlise epistemolgica e histrica sobre a causalidade e o determinismo na fsica, consideradas na sucesso de trs etapas, a de constituio da mecnica e da fsica clssica, a etapa da constituio da fsica relativstica e, enfim, a da fsica quntica. Nosso projeto ser o de esclarecer de que maneira a fsica fez apelo a essas noes, dotou-as de definio e transformou-as no campo de seus conceitos; e as aventuras e atribulaes que se seguiram. Essas atribulaes esto, desde o incio, ligadas ao fato de que essas noes se constituem em dois momentos diferentes: a causalidade fsica com a mecnica clssica e analtica, o determinismo com a astronomia terica e a teoria das probabilidades. Embora a idia de causalidade seja antiga, no seno com a fsica no sentido moderno, e a fsica matematizada, que se afirma a idia de uma causalidade fsica, no sentido muito preciso de uma causalidade temporal diferencial, que se efetiva inicialmente na mecnica clssica ps-newtoniana, mais do que naquela propriamente newtoniana. Foi necessria, com efeito, a transcrio exata e argumentada de uma causa fsica do movimento, e de sua mudana, em uma equao envolvendo as grandezas que o descrevem. A conceituao explcita do tempo instantneo e contnuo da dinmica como grandeza e a formulao do problema pela anlise (ou clculo diferencial e integral) foram indispensveis. Mas somente a seguir que o termo causalidade fsica foi utilizado para exprimir a significao dessa relao entre as mudanas instantneas de grandezas que constituem a equao de um movimento (a equao dita de Newton, as equaes de Lagrange da mecnica) ou a de uma evoluo ou mudana de estado (como o sistema de equaes de Maxwell, que exprimem as variaes mtuas e em funo do tempo de um campo eltrico e de um campo magntico). Trataremos aqui da questo da causalidade fsica considerada sob a perspectiva de sua gnese, deixando para um outro trabalho as modificaes que aportaram causalidade tanto a relatividade como a fsica quntica, bem como as questes do determinismo (com a considerao das condies iniciais) e da completude terica (formulada a propsito da teoria da relatividade geral e da fsica quntica) que lhes esto ligadas.1
1 Por completude terica entendemos, juntamente com Einstein, o fechamento relativo de um sistema terico, do qual a lei de causalidade representa um primeiro estado e ao qual se aproximaria uma teoria do gnero da relatividade geral, mas uma teoria cujos parmetros seriam fixados pela prpria teoria (cf. Paty, 1988; 2003).

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1. Questes de definio: legalidade e causalidade

A palavra causa, a partir da qual se formou causalidade, um termo de origem jurdica, assim como a palavra lei, da qual se obtm legalidade, ambas associadas idia de conhecimento cientfico (mas a segunda remonta somente Idade Mdia crist e idia de lei divina e natural).2 A palavra latina cavere, que origina causa, significava a causa de algum. Esse sentido herdado do grego (aitia) (cf. Lalande, 1980 [1926]). Sabe-se que Aristteles distinguia as quatro causas: formal, material, eficiente, final (cf. Aristteles, Metafsica, 1, 3, 983a), retomadas pelo pensamento escolstico que a elas juntar outras (causa primeira, aquela que no tem ela mesma causa etc.). Francis Bacon ainda emprega, no incio do sculo xvii, a causa formal, que cai logo depois em desuso. A causa final perdura at o sculo xviii para a fsica e at mais tarde para outras disciplinas; pode-se encontr-la notadamente na formulao do princpio de mnima ao de Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, embora subsumida por uma relao matemtica funcional, e somente esta ltima que permanecer na expresso de William Rowland Hamilton no sculo xix. Cabe mencionar a esse propsito as consideraes pertinentes feitas por Jean le Rond dAlembert nos verbetes intitulados Ao e Causa (final) da Encyclopdie, que exprimem a autonomia de uma lei geral tal como o princpio de mnima ao com relao a consideraes metafsicas tais como a das causas finais. O Sr. de Maupertuis, escreve dAlembert no verbete Ao,
descobriu essa lei geral de que, nas mudanas que se fazem no estado de um corpo, a quantidade de ao necessria para produzir essa mudana a menor que seja possvel. Ele aplicou com sucesso esse princpio na investigao das leis da refrao, das leis do choque, das leis do equilbrio etc.

E dAlembert acrecenta um pouco mais adiante:

Qualquer que seja o partido que se tome concernente metafsica que lhe serve de base, assim como sobre a noo que o Sr. de Maupertuis deu para a quantidade de ao, no ser menos verdadeiro que o produto do espao pela velocidade um minimum nas leis mais gerais da natureza. Esta verdade geomtrica, que devemos ao Sr. de Maupertuis, subsistir para sempre; e poderemos, se quisermos,

2 Para a idia de lei em cincia, ver a anlise comparativa proposta por Joseph Needham entre a cincia da Idade Mdia na Europa ocidental e na China (cf. Needham, 1973).

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tomar a palavra quantidade de ao simplesmente como uma maneira abreviada de exprimir o produto do espao pela velocidade (Alembert, 1751b).

Em suma, se nos limitamos a falar da causa final, como dAlembert alerta no artigo tendo esse ttulo, jamais ser de outro modo que a posteriori, uma vez estabelecidas as leis da mecnica, e no o inverso. Ou, em seus prprios termos:
Mas se perigoso servir-se de causas finais a priori para encontrar as leis dos fenmenos, pode ser til, e pelo menos curioso, fazer ver como o princpio das causas finais est de acordo com as leis dos fenmenos, desde que se tenha comeado por determinar essas leis segundo princpios mecnicos claros e incontestveis. o que o Sr. de Maupertuis se props fazer particularmente com relao refrao, em uma dissertao impressa dentre aquelas da Academia de Cincias em 1744 (Alembert, 1752).

Expulso, portanto, da causa final, a no ser como um modo de falar, para exprimir uma lei sinttica da natureza como um princpio de mnimo para as grandezas exatamente definidas. Quanto causa eficiente, ela que subsiste finalmente na terminologia moderna,3 tomando o sentido de causa fsica, ligada mudana de movimento. esse o sentido que reencontramos naquilo que se chamou a lei da causalidade newtoniana, cuja formulao exata , de fato, como o veremos, posterior a Newton. Mas antes das causas, que so particulares, deve-se considerar a causalidade como um dos princpios racionais do pensamento, que enuncia a relao entre um fenmeno e uma causa e principalmente que todo fenmeno tem uma causa (cf. Lalande, 1980 [1926], Causalidade). Causa reveste-se aqui do sentido geral de razo, e a causalidade corresponde ao mesmo tempo ao pensamento de uma necessidade da natureza e idia de que o pensamento racional pode dar conta dessa necessidade principalmente na cincia, com a ajuda de leis. Somos assim tentados a propor que a idia de causalidade se encontra entre a idia de legalidade e a de necessidade qual a primeira remete. Todavia, a idia de necessidade sobretudo tomada em considerao, no pensamento clssico, por oposio quela de contingncia, como na clebre questo, posta em concurso pela Academia de Berlim, no sculo xviii, de saber se as leis da natu-

3 Malebranche (1961 [1688], p. 7, 159, 162) fala da causa eficiente ou eficaz como a ao exercida por alguma coisa, isto , uma ao fsica efetiva. DAlembert, de quem voltaremos a falar mais adiante, recebeu sua educao de mestres malebranchistas.

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reza so verdades necessrias ou contingentes. Nesse contexto, a necessidade se identifica ao racional e a contingncia ao emprico (ou ao acaso), e a questo ultrapassa, em cada um dos casos, as da legalidade e da causalidade. Uma certa idia de necessidade transparece, entretanto, sob o apelo dessas duas ltimas, mas sem ser explicitada, como veremos, principalmente em uma das duas acepes da causalidade em sua definio filosfica com relao fsica (aquela de anterioridade lgica). Ela ressurgir mais tarde de maneira marcante a propsito da fora constrangedora dos fenmenos4 da natureza, que obrigam o pensamento fsico a admitir a regra de princpios e de leis a despeito das dificuldades encontradas por noes como as de causalidade e de determinismo. Mas isso acontecer em um contexto diferente daquele do perodo clssico, ao qual nos restringimos por enquanto. Convm dizer aqui algumas palavras acerca das noes de lei e de legalidade que, como se acaba de ver, esto pelo menos implcitas na considerao da causa e da causalidade. A fsica, em sua acepo clssica de filosofia natural (termo ainda utilizado por Bacon, Galileu e Descartes, assim como por Newton e seus sucessores britnicos at nossos dias),5 se identificava ao conhecimento das leis da natureza, exprimindo regularidades e relaes de causalidade. Mas essas leis e essas relaes revestiram-se de um sentido preciso e cientfico sobretudo a partir do sculo xvii, em particular com o estabelecimento da primeira lei dinmica do movimento local, a da queda dos corpos por Galileu, e com a formulao das leis do movimento, tanto gerais como particulares. Precisemos, a respeito do primeiro aspecto, que aos nossos olhos legtimo qualificar a lei galileana de lei dinmica, ainda que ela no exprima mais que uma relao entre o espao percorrido e o tempo correspondente, sem se interrogar sobre as razes de uma tal relao. evidente que falar a seu respeito de lei cinemtica no seria satisfatrio, dado que essa lei est prenhe de uma dinmica. Essas questes de terminologia s se colocam, bem verdade, retrospectivamente, pois a partir do sculo xviii que se tornou usual qualificar de dinmico o que tem relao no apenas com as foras de maneira explcita, mas tambm com as mudanas de movimento de uma maneira geral (veremos mais adiante as consideraes de dAlembert sobre esse ponto em seu Trait de dynamique).6 Ora, a lei da queda dos corpos trata certamente da mudana de movimento (aumento uniforme da velocidade) ocasionada pela gravidade

4 A expresso empregada principalmente a propsito da fsica quntica, tanto por Albert Einstein como por Niels Bohr. 5 Esse sentido clssico da filosofia natural, que se liga definio tradicional da filosofia como cincia, equivalente a fsica no sentido geral de natureza ( physis). A filosofia da natureza (Naturphilosophie) dos filsofos alemes do sculo xix tem um sentido bastante diferente. 6 Cf. o texto altura da nota 31 e essa mesma nota.

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a uma altura dada. importante, para lanar luz sobre toda a significao da causalidade fsica tal como ser formulada mais tarde, relacionar a lei de Galileu dinmica, dado o papel central que nela tem o tempo como varivel e a acelerao (constante para a altura dada) como estado da dinmica particular da gravidade. Quanto ao segundo aspecto, sobre as leis do movimento, Descartes recebe o crdito, com justia, de ter sido um dos primeiros a afirmar-lhes a necessidade.7 Sua concepo da mathesis universalis, ou seja, de um conhecimento inteligvel que seja to seguro e universal como o conhecimento das matemticas, concernia em particular fsica (e tambm metafsica). A inteligibilidade da fsica implicava a seus olhos a necessidade das leis, sem que ele estivesse igualmente altura de fornecer uma formulao matemtica precisa, a no ser em certos casos, como a lei dos senos na refrao da luz na Dioptrique (Diptrica), a lei da inrcia para o movimento dos corpos e para a luz, ou ainda a lei da conservao do movimento. Ainda que Descartes se tenha enganado sobre a forma exata desta ltima e sobre as leis do choque (corrigidas por seu discpulo Christiaan Huygens), o que importa aqui a direo tomada pelo pensamento das cincias em geral e da fsica (em sentido restrito) em particular. A especificao desta ltima dentre as cincia da natureza acompanhada de sua matematizao, empreendida desde o sculo xvii com as leis do movimento e realizada no sculo xix com a matematizao de vrios domnios da fsica e seu reagrupamento em um mesmo corpo terico. Alm da necessidade das leis, Descartes tinha dado uma das chaves que deveria permitir formul-las quantitativamente: como se lembra dAlembert no sculo xviii, a aplicao da lgebra geometria (geometria analtica), inventada por Descartes, implicava o uso da lgebra (e mais tarde da anlise diferencial) em todas as cincias fsico-matemticas. Descartes tinha, alm disso, indicado antecipadamente as razes profundas para tanto, quando apresentou, nas Rgles pour la direction de lesprit (Regras para a direo do esprito), a exposio de sua concepo das grandezas contnuas, tanto na geometria e na matemtica, como para toda entidade que possa ser tomada segundo a ordem e a medida.8 No fim das contas, a lei, em fsica, d conta de uma regularidade entre grandezas, expressas por uma equao. A lei de Galileu da queda dos corpos compreende o tempo como varivel. A segunda lei de Newton expressa a relao geral, na transmis-

7 A esse propsito, cf. Descartes, [1637]; [1644]. Cf. tambm Koyr, 1968, Cap. 4: Newton e Descartes. DAlembert reconheceu o pioneirismo de Descartes, ao mesmo tempo em que o critica: se ele se enganou sobre [as leis do movimento], ele pelo menos foi o primeiro a supor que elas deviam existir, escrevia no Discours prliminaire de lEncyclopdie (Alembert, 1751a). 8 Medida deve ser entendida no sentido das propores. Isso se encontra, em particular, na regra 14 de Descartes (1996 [ca. 1628]; cf. Paty, 1997, 2001).

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so ou na mudana de movimento de um corpo, entre a mudana da quantidade de movimento, a fora aplicada e a massa, primeira forma daquilo que ser a seguir chamado lei de causalidade, na sua expresso em termos de quantidades diferenciais. Essa lei obedece relatividade galileana do movimento e essa ser uma marca geral das leis fsicas do movimento at a relatividade restrita: a condio geral, lei universal da natureza, que seria substituda ulteriormente pelas invarincias relativsticas mais fortes (aquelas das teorias da relatividade restrita e geral). Essa lei mais geral que as leis particulares afirma precisamente que as leis do movimento so expressas por equaes diferenciais de segunda ordem envolvendo as grandezas contnuas.9 De uma maneira geral, as leis fsicas expressam as mudanas mtuas das grandezas contnuas postas em relao. Essas mudanas so expressas, mais freqentemente, em funo do tempo como varivel principal: o papel privilegiado do tempo na lei dinmica, visvel em Galileu e em Newton, no , entretanto, exclusivo e constatase a partir do sculo xviii a generalizao das equaes a funes de outras variveis e s derivadas parciais, como na fsica dos meios contnuos e, para alm da mecnica, na fsica de campo, tal como nas equaes de Maxwell do campo eletromagntico. Para ficarmos restritos situao referente ao estatuto das leis e da causalidade naquele momento em que esta ltima adquiriria um sentido preciso na fsica, perceber-se- que o enunciado das leis quantitativas era ento essencialmente descritivo quanto s relaes das grandezas que caracterizam os fenmenos considerados, e tratavam de propriedades globais ou integrais, como as leis de Kepler do movimento dos planetas ou a lei da queda dos corpos de Galileu. Elas descreviam os movimentos finitos ou mdios, sem dar as razes desses movimentos e sem expressar, por exemplo, o nascimento ou a extino, ou a modificao de um movimento, por consideraes locais, em um ponto do espao e num instante dado. Para a lei de Galileu da queda dos corpos, como igualmente para as leis de Kepler do movimento dos planetas, o movimento estava dado, faltava apenas encontrar as leis de uma maneira global.10 A lei de Galileu expressava a distncia percorrida em funo do tempo sob a ao da gravidade, que correspondia a um crescimento da velocidade, ou acelerao, uniforme g ( v = gt, x = 1/2gt2). Mas o que que fazia com que houvesse movimento ou que o movimento se modificasse em conformidade com essas leis?

9 Contudo, a relatividade do movimento no podia ter um estatuto terico fundamental devido ao papel fundamental desempenhado no pensamento da fsica clssica pelos conceitos de espao absoluto da mecnica e de ter de repouso absoluto da ptica e do eletromagnetismo, at o advento da teoria da relatividade restrita de Einstein (cf. Paty, 1999). 10 Pode-se referir, a esse propsito, as observaes de Albert Einstein em seu artigo sobre a mecnica de Newton, no qual ele avalia a influncia deste para o desenvolvimento da fsica terica (cf. Einstein, 1989 [1927]; Paty, 1987).

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Para responder a essas questes, ser necessrio fazer apelo a uma idia precisa da causa do movimento. A formulao do princpio de inrcia, por parte de Galileu, de Descartes e de Gassendi (cf. Koyr, 1966 [1939]), conduziu considerao da mudana de movimento, a acelerao, que Galileu encontrou ser uniforme para a gravidade. Mas isso era apenas uma constatao: o que fazia que a acelerao fosse uniforme (e independente dos corpos)? A descoberta operatria e matemtica da lei da atrao gravitacional por Newton s constituiria uma resposta verdadeiramente inteligvel mediante uma reflexo nova sobre a significao fsica da causalidade. Essa reflexo seria filosfica, sobre a causalidade como categoria do pensamento, mas tambm conceitual e crtica pela produo e explicao da noo de causa fsica, tornando-a efetiva na formulao terica em virtude de sua ligao direta com a formulao de equaes.

2. A causalidade do ponto de vista filosfico: anterioridade e temporalidade

Consideremos, portanto, em primeiro lugar a noo de causa tal qual foi considerada do ponto de vista filosfico. Para os pensadores da racionalidade clssica, Descartes, Spinoza e Leibniz, a noo de causa comporta a idia de anterioridade lgica, que permite afirmar uma proposio. Ela corresponde prpria idia de razo, diretamente vinculada inteligibilidade: causa sive ratio (causa, ou seja, razo), segundo a expresso de Spinoza na tica. E Leibniz, na Teodicia: Nada acontece sem que exista uma causa ou pelo menos uma razo determinante, ou seja, alguma coisa que possa servir para dar a razo a priori de porque aquilo existente antes que no existente, de porque assim em vez de todo outro modo.11 Essa razo comporta um aspecto real, relativo natureza, como fica explcito em Leibniz: nihil aliud enim causa est, quam realis ratio (nenhuma outra a causa seno a razo real). Passaremos diretamente daqui a Hume e sobretudo a Kant, ainda que a noo de causalidade esteja presente e seja discutida filosoficamente por outros autores, tais como principalmente Locke e dAlembert. Mas, como veremos para este ltimo, ela est em parte ligada implicao direta da causalidade no pensamento fsico e constituio da idia de causalidade fsica em um sentido muito preciso expresso por uma relao matemtica. Retornaremos a isso em breve.

11 Respectivamente, Descartes, no axioma 1 das Respostas s segundas objees (Descartes, 1996 [1641]); Spinoza, no axioma 3 da tica (Spinoza, 1955 [1675], I); e Leibniz no 44 da Teodicea (Leibniz, 1962 [1710]) e tambm em textos inditos (Leibniz, 1903, p. 471).

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Em sua crtica da causalidade racional, David Hume expressa a idia de que o que atribumos s causas -nos dado, de fato, pelo hbito (cf. Hume, 1955 [1758]). Embora o ceticismo humeano se aplique s formas da razo, em nenhum lugar ele pe em dvida a necessidade da natureza e a realidade do mundo exterior. Ele se volta para as representaes que ns lhe damos sem nos interrogarmos sobre sua origem. A crtica humeana da induo, liberando a relao entre os fenmenos da natureza e os conceitos, teria com o tempo uma rica posteridade, de Ernst Mach, a quem ela ajudou a pensar a relatividade dos conceitos e suas transformaes, a Henri Poincar, Pierre Duhem e Albert Einstein, a quem ela inspirar na idia de conveno ou de livre escolha lgica dos conceitos, e ainda Karl Popper, que se basear nela para recusar os critrios positivos de cientificidade e reter somente aquele, negativo, da falseabilidade.12 Uns e outros guardariam com relao causalidade e, sobretudo com relao ao determinismo posterior, uma liberdade de esprito, qual a crtica humeana no foi sem dvida estranha. Mas a mensagem de Hume atingiu, antes deles, Immanuel Kant que, liberado graas a ela do sono dogmtico, procurar como levar em conta essa lio ultrapassando o ceticismo e o empirismo, para encontrar uma racionalidade que garanta a cincia. Para todos esses autores, inclusive para Kant, deve-se acrescentar crtica humeana da causalidade em geral a formulao, positiva e racional, de Newton a dAlembert (este ltimo, contemporneo e amigo de Hume), de uma causalidade fsica de sentido mais limitado mas, ao mesmo tempo, mais preciso, do qual falaremos mais adiante. Para Kant, o princpio de causalidade faz parte daquilo que ele chama as analogias da experincia, que so tratadas na Analtica transcendental da Crtica da razo pura (cf. Kant, 1781, 1787, livro 2, Cap. 2; Vuillemin, 1955). Encontram-se duas formulaes diferentes do princpio respectivamente em cada uma das duas edies da obra. A primeira, na edio de 1781, aproxima-se da concepo da razo ou da anterioridade lgica de Descartes e de Leibniz, mas expressa nos termos da filosofia transcendental. L-se, com efeito:
Princpio da produo: tudo o que acontece (ou comea a existir) supe antes de si alguma coisa da qual ele resulta segundo uma regra.

A segunda, na edio de 1787, mais newtoniana, pelo menos porque faz intervir a temporalidade e contm uma evocao da lei fundamental da dinmica de Newton (segunda lei de Newton):
12 Cf. Mach, 1883; Poincar, 1968 [1902]; Popper, 1973; Paty, 1986; 1993, p. 243-6, 335, 368-73, 418-9. O critrio popperiano de refutabilidade ou falseabilidade negativo no mesmo sentido em que se fala de teologia negativa: uma teoria no pode ser afirmada como verdadeira, ela somente pode ser refutada (ou no).

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Princpio da sucesso no tempo segundo a lei da causalidade: todas as mudanas se produzem segundo a lei da ligao da causa e do efeito.

Todavia, no foi Newton, mas seus sucessores da mecnica racional, Euler e dAlembert, e mais tarde Lagrange, que exprimiram de maneira explcita a dependncia da dinmica com relao ao tempo tomado como grandeza (voltaremos a isso mais adiante). A formulao de Kant retm disso a implicao filosfica transcendental. Se nos reportarmos tabua das categorias de Kant, encontraremos as trs categorias de relao, que so: a inerncia ou a substncia (a saber, aquilo que se conserva); a causalidade e a dependncia; a comunho ou ao recproca. Sua relao com a experincia dada pela anlise das analogias da experincia, entendendo-se analogia no sentido clssico e etimolgico de relao. Elas so retomadas nos princpios da mecnica enunciados por Kant, no Metaphysische Anfangsgrnde der Naturwissenschaft (Primeiros princpios metafsicos da cincia da natureza) de 1796, a partir das leis da mecnica de Newton (cf. Kant, 1985 [1796]). Elas se distinguem, entretanto, quando consideradas no plano transcendental, eregidas em princpios do entendimento. Neste nvel, seu papel precisamente tornar possveis os enunciados das leis e dos princpios da mecnica. A primeira analogia da experincia exprime a conservao da substncia e corresponde, nos Primeiros princpios metafsicos, ao princpio de conservao da massa. Ela rene, contra Kant, a idia de permanncia do ser no tempo, que encontramos em vrios autores, por exemplo, em Descartes assim como em Locke; a favor de Kant, aquela de conservao, como a expressar principalmente Hermann von Helmholtz (referindo-se alis a Kant) em sua obra de 1847 sobre a conservao da energia (cf. Helmholtz, 1978 [1847]). As duas outras analogias so paralelas s leis do movimento de Newton. A segunda analogia precisamente o princpio de causalidade, que subsume a lei dita mais tarde da causalidade newtoniana, da qual falaremos adiante, ou mais exatamente as duas primeiras leis de Newton tomadas em conjunto, a lei da fora de inrcia que conserva o movimento e aquela da mudana do movimento propriamente dita (a primeira um caso particular da segunda, para uma mudana de movimento nula). Kant exprime, portanto, a causalidade como sendo, de uma parte, a unio das coisas que se seguem ou que so reunidas, essa unio sendo uma condio posta pelo entendimento ( a causalidade segundo a ordem do tempo); e, de outra parte, a sucesso temporal, que vem aps a relao, da qual ela depende ( a causalidade segundo o curso do tempo).13 Se, segundo a expresso de Kant, o que segue ou acontece deve seguir-se,

13 Para uma anlise da distino kantiana entre a ordem (Ordnung) e o curso (Ablauf) do tempo, cf. Debru, 2003.

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segundo uma regra geral, ao que estava contido no estado precedente, existe tambm uma simultaneidade na relao entre a causa e o efeito: no momento em que o efeito comea a produzir-se, ele sempre simultneo com a causalidade da causa (Kant, 1980, p. 936). Guardemos essas consideraes no esprito, pois veremos a seguir, com a explicitao da causalidade fsica por dAlembert (efetuada no seu Trait de dynamique de 1743, que no pode ter sido ignorado por Kant), uma formulao muito prxima sobre a simultaneidade da relao de causa e efeito no momento de sua realizao. A distino de Kant entre a ordem e o curso do tempo parece feita sob medida para explicar que a idia de causa como relao foi com razo determinante para a expresso da causalidade na sucesso temporal; ao mesmo tempo, a primeira guarda o passo sobre o segundo enquanto condio de possibilidade (ela depende do entendimento, enquanto o segundo, que lhe constitui o critrio emprico, ligar-se-ia antes sensibilidade). A causalidade fsica temporal, como iremos ver, s pode ser formulada com clareza e eficcia graas ao pensamento do clculo diferencial; somente este ltimo, com a atribuio de uma significao positiva aos elementos diferenciais leibnizianos (tal como formulada por dAlembert, que a fundamentou na noo de limite) permitiria conciliar a simultaneidade que implica a idia de ordem com a sucesso no tempo. Convm sublinhar o papel central representado a esse propsito pela grandeza diferencial de tempo, dt. A prpria formulao de Kant parece indicar esse papel do pensamento sobre as grandezas infinitesimais (diferenciais leibnizianas algbricas que exprimem as fluxes newtonianas, pensadas segundo o movimento) na definio da causalidade temporal, do mesmo modo que lhe era igualmente necessrio para sua concepo das grandezas intensivas (cf. Kant, 1781, 1787; Paty, 2001). Entre a ordem do tempo e seu curso, escreve ele,
a relao permanece a mesma se no tiver decorrido tempo. O tempo entre a causalidade da causa e seu efeito imediato pode ir desaparecendo, e a causa e o efeito so, por conseqncia, simultneos, mas a relao entre um e outro permanece entretanto sempre determinvel no tempo (Kant, 1980, p. 936; grifo meu).

Alm disso, interessante encontrar em Descartes uma formulao que reflete, bem antes da distino kantiana e antes mesmo da inveno do clculo infinitesimal de Newton e Leibniz, essa dupla exigncia. Descartes indica, em uma carta a Mersenne, a propsito do movimento da luz, ao enunciar a equivalncia de todos os instantes (ou seja, a homogeneidade do tempo), que no h prioridade do tempo, entendendo-a nesse sentido de que todas as partes da luz em todos os instantes sucessivos de seu percurso so dependentes dos precedentes, e essa dependncia a mesma de um instante a outro (o que parece, para nossa compreenso atual, uma espcie de antecipao
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da expresso diferencial da continuidade do movimento).14 Dito de outro modo, a simultaneidade do instantneo , de certo modo, uma sucesso virtual, comprimida, que exprime uma relao de ordem. Encontra-se tambm em Descartes a idia, ligada a essa concepo do tempo, de que tudo o que se requer para produzir o movimento encontra-se nos corpos a cada instante que possa ser determinado enquanto eles se movem (Descartes, 1996 [1644], p. 39). Requer-se, portanto, o instante e o movimento: os corpos tm, a cada instante, uma tendncia ao movimento, que o conatus ou inclinao instantnea, que o corpo seguiria, se no fosse impedido (1996 [1641], p. 165; 1996 [1647], p. 127). No se pode deixar de pensar que a concepo cartesiana do tempo fsico corresponde a uma intuio profunda, mas que no tinha a sua disposio o instrumento conceitual e matemtico que permitisse sua realizao, ultrapassando a contradio aparente de conceber o movimento como sendo, ao mesmo tempo, submetido a uma propagao regulada e instantnea. Essa intuio era, por assim dizer, aquela do instante (sem durao) diferido... Uma lio a tirar dessa dupla leitura, filosfico-transcendental (kantiana) e fsico-matemtica (cartesiana), da relao ordem-sucesso tal como se manifesta na causalidade poderia ser a idia de uma semelhana estrutural entre o pensamento racional em geral e o pensamento matemtico. Alm disso, a idia de relao aqui fundamental: ela que justifica a definio e o uso das grandezas de expresso matemtica, colocadas sob a jurisdio dos princpios fsicos que as legitimam. Ora, relao anuncia funo, e pode-se j entrever que a idia da causalidade possa ser subsumida pelo estabelecimento da relao funcional de grandezas como tendo valor explicativo.

3. A causalidade diferencial da mecnica clssica e o tempo instantneo e contnuo

Aps a reflexo filosfica sobre a causalidade, tratemos da constituio da causalidade fsica, que se deu em relao direta com a elaborao de uma teoria fsica matematizada (a mecnica como cincia do movimento dos corpos), na qual a anlise no sentido do clculo diferencial e integral teve um papel fundamental. Deve-se inicialmente sublinhar a importncia, nessa constituio, do conceito de tempo, em torno do qual foi elaborada a nova cincia da dinmica, a qual teve como

14 Pode-se ler, na carta de Descartes a Mersenne de 27 de maio de 1638: A palavra instante no exclui seno a prioridade do tempo e no impede que cada uma das partes inferiores do raio [proveniente do Sol] seja dependente de todas as superiores, do mesmo modo que o fim de um movimento sucessivo depende de todas suas partes precedentes (AT, 2, p. 143; grifo meu).

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sentido, desde o incio, ao mesmo tempo aquele de cincia da mudana de movimento dos corpos e aquele de cincia das potncias (ou foras) que so a causa dessa mudana.15 , com efeito, o conceito de tempo instantneo que seria decisivo (sob os nomes de instante ou de momento). A expresso da lei do movimento em funo do tempo uma descoberta que remete a Galileu a propsito da queda dos corpos. Devemos a Galileu a introduo do tempo como parmetro varivel da dinmica. Ele se viu obrigado, sem t-lo posto de sada, a admitir que a lei dos espaos percorridos deve ser expressa em funo do tempo (os espaos esto como os quadrados dos tempos) (cf. Galilei, 1638). Mas o prprio Galileu no considerava o tempo como instante, a no ser de maneira completamente verbal, e preocupava-se com as velocidades mdias em intervalos finitos de tempo. A idia da instantaneidade est no centro do pensamento sobre o movimento em Descartes (e principalmente do movimento da luz), ligada, por um lado, a sua idia de inteligibilidade (ela iluminao imediata da razo), ainda que ele no se tenha preocupado em exprimir as leis do movimento em funo do tempo; por outro lado, sua concepo da causalidade escapa ao tempo (cf. Wahl, 1994 [1920]; Paty, 1996). Evocamos acima sua observao sobre a ordem e a sucesso do tempo no movimento da luz, rica em intuio sobre a causalidade e sobre o pensamento do infinitesimal. somente a partir de Newton que as leis da mecnica fazem intervir, de fato, o tempo instantneo como varivel do movimento, sem que todavia ele seja completamente conceituado. Quanto noo de causa, ou de causalidade, ela est presente no Principia sobretudo atravs do conceito de fora, que recebe imediatamente uma significao matemtica (de onde obtm seu poder de unificao), apagando a dimenso filosfica (onde metafsica e fsica esto ento misturadas). Esta ltima abordada rapidamente nas Regras para o raciocnio na filosofia (entenda-se: filosofia natural) que abrem o terceiro livro do Principia. A regra 1 estipula: no se deve admitir mais causas das coisas naturais que aquelas que sejam ao mesmo tempo verdadeiras e suficientes para explicar sua aparncia. Ela seguida do seguinte comentrio: eis porque os filsofos dizem que a Natureza nada faz em vo [...]; pois a Natureza deseja a simplicidade e no ama a pompa das causas suprfluas. E a regra 2: Eis porque para os mesmos efeitos naturais devem, tanto quanto possvel, ser atribudas as mesmas causas. A regra seguinte explicita as qualidades dos corpos que devem ser consideradas
15 A dinmica ope-se em Galileu esttica. O termo se impor no duplo sentido que indicamos sem dvida a partir de Leibniz (Specimem dynamicum), de seus discpulos, os irmos Jean e Jacques Bernoulli assim como Pierre Varignon, e depois Leonhard Euler e Jean dAlembert (este ltimo discpulo espiritual de Jean Bernoulli e de Varignon, que deixar uma tradio no Collge des Quatre Nations onde dAlembert foi educado). DAlembert esclarece, no Trait de dynamique, que emprega a palavra no sentido de cincia do movimento dos corpos que agem uns sobre os outros de uma maneira qualquer (Alembert, 1758 [1743]). O princpio da dinmica de dAlembert fornece o meio de responder a esse programa (cf. Paty, 2001).

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para explicar suas propriedades (trata-se das causas subjacentes, de certo modo, dessas propriedades): a extenso, a dureza, a impenetrabilidade, a mobilidade, a inrcia e a gravitao. A concluso lapidar: e este o fundamento de toda a filosofia (Newton, 1962 [1687], 2, p. 399). Quanto aos outros livros do Princpia, o conceito de fora que neles preenche de imediato a funo de causa, com, verdade, a vantagem de recobrir-se de um sentido mais preciso e quantitativo, dado explicitamente (definio 3, completada pelas definies 4 a 8 do livro 1), aps os conceitos de quantidade de matria e quantidade de movimento. somente ao final do Scholium dessas definies que se encontra a palavra causa, a propsito da possibilidade de distinguir os movimento absolutos com relao aos movimentos relativos: Somos guiados [nisso] em parte pelos movimentos aparentes, que so as diferenas dos movimentos verdadeiros, em parte pelas foras, que so as causas e os efeitos dos movimentos verdadeiros (Newton, 1962 [1687], 1, p. 12). Entendamos, por essa simetria na expresso das causas e dos efeitos, que as foras so causa dos movimentos e que os movimentos so causa de outras mudanas de movimento ou, dito de outro modo, da apario de outras foras. Certamente, para Newton, as foras so reais, mas ele no quer se pronunciar, como o escreve ele mesmo, sobre o carter fsico, isto , sobre as modalidades de sua aplicao, metafsicas ou hipotticas (relativas ao famoso hypotheses non fingo que se ope a Descartes). A filosofia neoplatnica de Newton se satisfaz em considerar os princpios matemticos e as grandezas absolutas, verdadeiras e matemticas, para atingir a fsica para alm das aparncias. Newton se justifica de no se ter limitado considerao de modalidades fsicas, ou da relao entre as caractersticas fsicas e a representao matemtica dos movimentos e das aes consideradas, proclamando imediatamente como matemticas todas as proposies que examinam os diferentes tipos de movimentos. Por exemplo, sobre a ao das foras centrpetas:
Eu continuarei presentemente a tratar os movimentos dos corpos submetidos atrao mtua, considerando as foras centrpetas como atraes, ainda que talvez, de um ponto de vista fsico estrito, elas possam ser mais exatamente chamadas impulses. Mas essas proposies devem ser consideradas como puramente matemticas; deixando, portanto, de lado toda considerao fsica, emprego essa maneira familiar de falar, para fazer-me compreender mais facilmente pelo leitor matemtico (Newton, 1962 [1687], 1, p. 12).

Essa considerao sobre o ponto de vista fsico estrito pode parecer curiosa, pois isso seria retornar s impulses cartesianas. O raciocnio relembra aqueles da astronomia pr-copernicana acerca dos movimentos fsicos e matemticos que no
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coincidem. Deve-se, sem dvida, relacion-lo com uma fsica tomada no sentido antigo, qualitativo e pr-galileano, anterior concepo de sua matematizao, quando reinava a oposio, discutida por Newton no Prefcio do Principia, entre a geometria e a mecnica. A nica aluso que Newton fez modalidade da transmisso do movimento encontra-se no enunciado da segunda lei ou axioma do movimento: Se uma fora engendrar um movimento, uma fora dupla engendrar um movimento duas vezes maior, uma fora tripla um movimento triplo, seja essa fora aplicada inteiramente de uma s vez, seja de maneira gradual e sucessiva.16 A proporcionalidade da fora quantidade de movimento transmitida suficiente, qualquer que seja a modalidade dessa transmisso, instantnea e descontnua ou progressiva e continuada. Sob essas duas possibilidades ocorrem respectivamente os movimentos (violentos) provocados pelos choques ou impulses, e os movimentos contnuos, tais como os das foras centrpetas ou da atrao distncia, todos unificados pela segunda lei, exceo feita impreciso sobre a forma da quantidade de movimento transmitida, finita no primeiro caso (p), fluxo no segundo (p, que corresponderia, na escrita diferencial, a dmv/dt), e da dificuldade correlativa concernente dimenso do intervalo infinitesimal de tempo. Como quer que seja, a segunda lei, que sobre a transmisso ou a aquisio (ou a perda) de movimento, concebida em relao noo de tempo instantneo, que introduzida implicitamente mas efetivamente por Newton em seu mtodo das primeiras e ltimas razes das grandezas, ou geometria dinmica infinitesimal (com o tempo como varivel) pela qual ele tratava o movimento dos corpos, principalmente celestes. Dentre os primeiros sucessores continentais de Newton no sculo xviii, que adaptaram a mecnica newtoniana anlise leibniziana, foi dAlembert que acabaria por formular mais claramente os desideratos de uma causalidade fsica que funda ao mesmo tempo a matematizao da mecnica e sua formulao analtica. Embora sua concepo da inteligibilidade, assim como sua viso da natureza das grandezas na matemtica e na fsica sejam de inspirao cartesiana, ele adota plenamente a hiptese newtoniana da atrao gravitacional sem causa aparente do gnero das aes por impulso, mas no se satisfaz com o carter unicamente matemtico das relaes entre as grandezas do movimento. Ele pretende que tenham uma significao e uma justificao do ponto de vista da fsica, isto , da existncia e da realizao de movimentos na natureza. Sua anlise crtica da noo de causalidade, feita desde as primeiras pginas de seu Trait de dynamique (cf. Alembert, 1758 [1743]; 1965 [1758], Cap. 16), tem por objeto
16 Este o enunciado da segunda lei, dos axiomas e leis do movimento de Newton: If any force generates a motion, a double force will generate double de motion, a triple force triple the motion, whether that force be impressed altogether and at once, or gradually and successively (Newton, 1962 [1687], p. 13, grifo meu).

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arrancar a noo de causa das obscuridades da metafsica e de atribuir-lhe um papel positivo, que permite conceber, considerando o movimento (e sua permanncia natural, afirmada pelo princpio de inrcia),17 como este tem nascimento, transforma-se ou destri-se. Sendo dado que um corpo no pode dar-se movimento a si mesmo, ele no pode portanto ser retirado do repouso a no ser pela ao de alguma causa externa; e claro que o movimento, que tem necessidade de uma causa para comear pelo menos a existir, muito menos poderia ser acelerado ou retardado a no ser por uma causa externa (Alembert, 1758 [1743], p. viii-x). No se trata, portanto, para dAlembert, de negar que exista uma causa do movimento; ou, mais exatamente, da mudana de estado de movimento ou de repouso, pois, admitindo o movimento natural, de inrcia, que se perpetua uma vez que tenha sido adquirido, evidente que o movimento que comea a existir o movimento modificado com relao quele da inrcia. Mas o papel da noo de causa muito precisamente limitado: todo o propsito de dAlembert ser o de descrever e compreender os movimentos, engendrados por causas, sem se preocupar com a natureza dessas causas, restringindo-se a examinar seus efeitos. Ora, estes ltimos podem ser circunscritos de maneira muito precisa, como iremos ver. Ainda algumas palavras a propsito das consideraes de dAlembert sobre a noo de causa, antes de chegar a sua traduo em termos das grandezas descritivas do movimento. Admitindo a atrao distncia, dAlembert aceitava as causas do movimento que escapam percepo (e ao conhecimento imediato), ao lado das causas reconhecidas por todos, que so aquelas devidas impulso, as nicas admitidas por Descartes e cuja razo se encontra na impenetrabilidade. Mas esta ltima um conceito newtoniano, de outro modo anticartesiano, pois requerido por Newton para distinguir os corpos de sua simples extenso espacial. verdade que Descartes admitia que os corpos, cuja natureza ou propriedade fundamental ele remetia unicamente extenso,18 no se penetram, mas ele relacionava essa propriedade quelas do movimento, principalmente relao de exata adequao da matria com seu espao prprio ou lugar interior:

17 Por exemplo, dAlembert, no verbete Causa da Encyclopedie: CAUSA na Mecnica e na Fsica se diz de tudo aquilo que produz mudana no estado de um corpo, isto , que pe em movimento ou que pra, ou que altera o movimento. uma lei geral da natureza que todo corpo persiste em seu estado de repouso ou movimento at que acontea alguma causa que mude esse estado (Alembert, 1752). Esta definio e de um modo geral o verbete seguem os desideratos sobre esse ponto formulados pelo Trait de dynamique de 1743. 18 Como dizia Descartes, no Principes de la philosophie, a propsito da natureza da matria: sua natureza consiste unicamente em ser uma substncia que tem extenso (1996 [1647], p. 65). O texto est sublinhado no original; h variaes entre a traduo francesa de 1647 com relao ao texto latino da edio original de 1644; essas variaes so geralmente atribudas ao prprio Descartes.

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A gnese da causalidade fsica Cada parte da matria de tal modo proporcionada grandeza do lugar que ela ocupa [...] [que no possvel] que qualquer outro corpo a encontre lugar enquanto ela nele se encontra, e devemos concluir que preciso necessariamente que exista sempre todo um crculo de matria ou anel de corpos que se movem em conjunto ao mesmo tempo (AT, 9, 33).

Se, para Descartes, os corpos no se penetram, no se poderia falar da impenetrabilidade como uma propriedade que seria distinta da extenso; ao contrrio, no Principia de Newton, a impenetrabilidade recebe o estatuto de um conceito para qualificar os corpos. Newton a define, dentre as Regras do raciocnio na filosofia que abrem o livro 3, como uma das qualidades universais de todos os corpos, consideradas no apenas matematicamente (como o so as leis do movimento dos livros 1 e 2), mas fisicamente, tal como conhecidas a partir da experincia dos sentidos (cf. Newton, 1962 [1687], livro 3, regra 3).19 Como quer que seja, o conceito newtoniano de impenetrabilidade que dAlembert admite de modo muito explcito, colocando-o no rol das propriedades dos corpos que os distinguem da simples extenso no espao. L-se no verbete Causa:
Pode-se, portanto, considerar a impenetrabilidade dos corpos como uma das causas principais dos efeitos que observamos na natureza; mas h outros efeitos dos quais no vemos to claramente que a impenetrabilidade seja a causa; porque no podemos demonstrar por qual impulso mecnica esses efeitos so produzidos; e que todas as explicaes que foram dadas pela impulso so contrrias s leis da mecnica ou desmentidas pelos fenmenos. Essas so a gravidade (pesanteur) dos corpos, a fora que retm os planetas em suas rbitas etc. , portanto, necessrio reconhecer uma classe de efeitos e, por conseqncia, de causas, nas quais a impulso ou no age ou no se manifesta (Alembert, 1752).

Essas causas que no conhecemos, s as percebemos por seus efeitos, que nos so dados na experincia: Ns vemos o efeito, conclumos que existe uma causa; mas eis at aonde nos permitido ir. Alm disso, quando acreditamos conhecer a causa, ela nos escapa, como essa impenetrabilidade, causa da impulso, ela mesma causa do movimento. A idia de causa no tem, no final das contas, por funo mais que nos permitir investigar e estabelecer as leis do movimento dos corpos. Prossegue dAlembert,

19 Essas qualidades so: a extenso, a dureza, a impenetrabilidade, a mobilidade e a inrcia, s quais se acrescenta a atrao mtua universal dos corpos, ainda que ela no seja imutvel e varie com a distncia.

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Seria desejvel que os mecnicos enfim reconhecessem de modo bem distinto que no conhecemos nada no movimento alm do prprio movimento, isto , o espao percorrido e o tempo empregado para percorr-lo, e que as causas metafsicas nos so desconhecidas; que aquilo que chamamos causas, mesmo aquelas da primeira espcie [a impulso], s causa de modo imprprio; trata-se de efeitos dos quais resultam outros efeitos... (Alembert, 1752).

com base nessa constatao que ele estabelece seu prprio programa concernente dinmica: formular as leis dos movimentos de quaisquer corpos submetidos a quaisquer aes, fazendo apelo somente s grandezas que servem para descrever o movimento: espao, tempo, velocidade, acelerao (ou fora aceleradora), massa, quantidade de movimento (massa multiplicada pela velocidade), fora motriz (massa multiplicada pela acelerao) etc. DAlembert se recusa a fazer apelo noo de fora concebida como externa aos corpos, pois isso seria precisamente recorrer vertente metafsica da idia de causa ou a idias desprovidas de significao precisa como aquela (vinda de Newton e retomada por Euler) de proporcionalidade da causa e do efeito. As causas so efeitos que resultam de outros efeitos. Estamos restritos, portanto, ao nvel dos efeitos, dos efeitos sobre o movimento. A equao do movimento, em dAlembert, no dada pela segunda lei de Newton, mas pelos segundo e terceiro princpios do movimento, segundo sua formulao, transpostos a partir dos de Newton, mas que tambm retoma resultados anteriores da mecnica: a composio do movimento (de Galileu e depois de Descartes) e o equilbrio (de Stevin), este ltimo implicando a noo de velocidade virtual, da qual dAlembert faz desde ento grande uso. A sntese desses resultados produz o princpio de dAlembert, demonstrado como teorema da dinmica (sobre o qual Lagrange fundar mais tarde sua Mecnica analtica). nessa reformulao dos princpios da dinmica que intervm a causalidade para construir as grandezas do movimento, ao mesmo tempo que as relaes entre elas: dAlembert determina as grandezas que caracterizam uma mudana de movimento, ou um movimento nascente, por diferena com o movimento j adquirido. Ele dispe para tanto de um precioso instrumento de pensamento, que a diferencial de uma grandeza, de para a varivel do espao, dt para o tempo, dv para a velocidade, dA para a a grandeza A. As quantidades diferenciais so, do ponto de vista das unidades, homogneas s grandezas finitas correspondentes e podem, portanto, compor-se com elas. No Trait de dynamique, dAlembert representa o movimento por um diagrama espaotemporal com o tempo como abscissa e o espao como ordenada, e pode assim escrever a acelerao a partir de dv e dt, ou de dde e de dt2 etc., construindo a fora aceleradora como mudana instantnea da quantidade de movimento, por definio e construo,
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simples efeito da causa da mudana, sem que essa mesma causa figure a partir de ento nas equaes da dinmica. Nessa frmula, que se escreve dde = +dt2, e que se assemelha pela forma quela de Newton traduzida em linguagem diferencial (Euler a propor em 1750 retendo a fora no sentido de Newton e igualmente em um sentido vetorial), mas com uma significao totalmente diferente, tem-se a causa apreendida em seu efeito. DAlembert raciocina considerando a modalidade pela qual a causa agente pde produzir seu efeito, no instante dado (modalidade qual Newton no quis restringirse): seja instantaneamente (na singularidade de um instante), seja continuamente (durante um certo tempo t reduzido dt). No primeiro caso, o ponto corrente do diagrama recebe em um instante seu incremento de velocidade (a diferencial segunda do espao), que se compe com a velocidade j adquirida nesse ponto (segundo a tangente curva do diagrama), e a continuao das aes sucessivas colocar do mesmo modo em jogo cada um dos pontos da curva contnua. No segundo caso, somente ao final do tempo t (dt) que o corpo recebeu o incremento de velocidade, tendo-se deslocado x (dx). O processo equivale a substituir a curva por um polgono, que se faz depois tender ao limite (dt 0). Nos dois casos, o movimento descrito pela frmula da fora aceleradora e os dois so, portanto, fsica e matematicamente equivalentes.20 Dito de outro modo, no h lugar para preocupar-se com o modo de ao da causa, uma vez que o equacionamento acaba finalmente resultando no mesmo. Ser suficiente considerar o efeito da causa, que d a equao diferencial do movimento (cf. Paty, no prelo). Mas o resultado lquido , entretanto, o de ter considerado as aes fsicas segundo o desenrolar do tempo e de ter construdo (matematicamente; de fato geometricamente) as grandezas fsicas apropriadas, submetidas aos princpios do movimento. Cabe notar a modernidade do procedimento, que constri as grandezas fsicas com suas relaes (segundo sua forma matemtica) reguladas por princpios fsicos. No seu pensamento fsico da causalidade, dAlembert comea por efetuar uma separao entre a idia de causa metafsica, nebulosa e desconhecida, e aquela de causa fsica (herdada da causa eficiente), que ela mesma efeito de uma causa e que se manifesta por um efeito, sem ultrapassar esse efeito. Essa identificao ou igualdade da causa fsica com seu efeito (no prprio instante de sua aplicao) no de modo algum uma identidade ontolgica pois, precisamente, ela proposta para evitar a ontologia; ela simplesmente, funcionalmente, poder-se-ia dizer, expressa na relao matemtica entre as grandezas do movimento fsico, representadas matematicamente.

20 Existe uma diferena entre os dois clculos da acelerao, segundo a subtangente ou segundo a corda, a saber, um fator 2, mas isso no tem influncia nos resultados para um movimento dado, se se mantm a coerncia e no se misturam os dois modos de clculo. Essa dificuldade s seria evitada com a Mcanique analytique de Lagrange, que independente de representaes geomtricas, notadamente no que concerne a dt (cf. Lagrange, 1788).

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Mais precisamente, na forma diferencial que exprime o que se produz em um instante, conceito que apreende, de fato, o singular instantneo no fluxo do contnuo.

4. Perspectivas sobre a causalidade na fsica

Vimos como, apoiando-se integralmente sobre um dos aspectos filosficos tradicionais da idia de causalidade (aquele de causa eficiente), a causalidade fsica estabelecida em ruptura com o sentido metafsico que lhe estava precedentemente associado. Muito mais do que no Principia de Newton, portanto na reelaborao feita por dAlembert, no Trait de dynamique, das leis do movimento formuladas como princpios e expressas pelo clculo diferencial que a idia de causalidade fsica foi pela primeira vez expressamente considerada, concebida como indissocivel de seu efeito, que a mudana de movimento. Ficou evidente que os respectivos pensamentos de Newton e de dAlembert sobre as noes de causa e de fora estavam a esse respeito em oposio, naquilo que concerne natureza propriamente fsica dessa mudana. A concepo newtoniana da fora externa ou impressa (vis impressa), como substituto matemtico das causas, afastava a considerao fsica dessas ltimas. DAlembert, de sua parte, considerava a mudana produzida como imanente ao movimento segundo a causa circunscrita pelo seu efeito e evitava, por essa razo, de recorrer noo de fora externa (mal definida e metafsica). A fora imanente ao movimento, na mudana deste ltimo, era a nica fora aceleradora, definida por dAlembert a partir do prprio movimento, identificado de fato acelerao (sendo a fora motriz igual acelerao multiplicada pela massa). sobre essa base conceitual que ele estabelece imediatamente a seguir seu teorema da dinmica ou princpio de dAlembert. Para o estabelecimento da forma de um problema de dinmica, dAlembert considerava os seguintes movimentos do sistema (de fato, em termo das quantidades de movimento): aquele movimento efetivamente tomado (que se deve encontrar, por exemplo, pE), aquele recebido ou adquirido (pA, geralmente por impulso ou atrao, que se acrescenta ao movimento de inrcia, anteriormente adquirido) e aquele perdido pelas ligaes ( pL), compondo-os em grandeza e direo, ou seja, no sentido vetorial (pE = pA pL).21 O movimento perdido nas ligaes foi obtido pelo estudo do sistema em equilbrio (que fazia apelo aos movimentos virtuais). Quanto ao movimento adquirido, ele foi calculado a partir da fora aceleradora, definida por dAlembert como a acelerao recebida pelos elementos do sistema. Em suma, um problema de dinmica para um sistema material era escrito, na

21 Essas notaes no so de dAlembert; s as utilizamos para simplificar a exposio.

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perspectiva de dAlembert, como um balano da composio das quantidades de movimento (tomadas vetorialmente), reais e virtuais, das partes do sistema. Essa formulao resultava, em ltima instncia, de ter colocado em operao a causalidade fsica tal como ele a concebia, relacionada, como o vimos, com as aceleraes instantneas, escritas em sua forma diferencial. Na Mcanique analytique (Mecnica analtica), Lagrange tomou como ponto de partida o teorema da dinmica de dAlembert. Por isso mesmo, adotou o mesmo ponto de vista conceitual fundamental que este ltimo, aquele da considerao interna do movimento e, portanto, da causalidade imanente: esta era diretamente transcrita nas equaes gerais da mecnica tais como ele as estabeleceu (por meio da utilizao do clculo variacional). Ao fazer isso, levava em considerao igualmente outras aquisies, como a equao de Newton-Euler, e reintegrava o conceito de fora, concebido, entretanto, desde ento como fsico e como neutro do ponto de vista metafsico. Pode-se ento considerar que a concepo de dAlembert da causalidade fsica e da significao fsica correlativa das equaes do movimento aquela concepo que a fsica terica e matemtica herdou duravelmente no que se seguiu. A causalidade (fsica) est dada na prpria forma das equaes, sem que seja mais necessria uma interpretao que fixe as condies de utilizao, como havia sido o cuidado prvio de dAlembert, e portanto que essa condio era da em diante uma parte integrante da formulao de equaes. Vimos, assim, a causalidade fsica (diferencial) ser proposta para acompanhar e justificar o ponto de vista dos conceitos apropriados aos fenmenos do movimento e da mudana: toda a fsica constituiu-se depois com base nessa noo, escolhendo com referncia a ela os princpios e os conceitos apropriados para sua matematizao. Essa noo devia, em troca, adaptar-se s novas exigncias tericas, com a teoria da relatividade restrita, que por restries espao-temporais (devidas ao fato de que as aes causais possuem velocidade finita). Entretanto, ela encontraria aparentemente seu limite com a fsica quntica, pelo menos em sua expresso para as variveis diferenciais tradicionais. Mas isto uma outra histria (cf. Paty, 2003).

Traduzido do original em francs por Pablo Rubn Mariconda Este trabalho e aquele j mencionado sobre o determinismo (Paty, 2003), que a continuao deste, foram apresentados em conjunto numa exposio intitulada Causalit et dterminisme en physique classique, relativiste et quantique. Tribulations et diffrences em duas oportunidades, na Journe Causalit et relation fonctionelle de LEcole Doctorale Savoirs Scientifiques, Universit de Paris 7, Denis Diderot, Frana, em 13 de maro de 2002; e no Sminaire Realisme scientifique et causalit, Centre de philosophie des sciences, Institut Suprieur de Philosophie, Universit Catholique de Louvain, Blgica, em 15 de maro de 2002. Agradeo pelo interesse a Claude Debru, Laurence Viennot e muito particularmente Michel Ghins por seus comentrios ao presente texto, que me conduziram a tornar mais precisos certos pontos.

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Michel Paty
Diretor de pesquisa emrito do CNRS, Equipe REHSEIS (UMR 7596), CNRS e Universit Paris 7 Denis Diderot, Paris, Frana. paty@paris7.jussieu.fr

abstract
The notions or categories of causality and determinism have accompanied the formation of modern sciences, and primarily those of physics. The current nowaday use tends often, but wrongly, to get them identifed in the reevaluations to which they are submitted in physics itself. In this work we intend to clarify the first of these notions, more precisely physical causality, by following its elaboration with the beginnings of dynamics, through its first utilizations and conceptualizations in the making of the mathematization of mechanics, before being extended to physics in a general way. We will see how, while having been supported by one of the traditional philosophical aspects of the idea of causality (that one of efficient cause), physical causality breaks with the metaphysical meaning that was previously attached to it. Rather more than in the Newtons Principia, it is in the re-elaboration made by dAlembert, in his Treatise of dynamics, of the laws of motion considered as principles, and expressed by differential calculus, that the idea of physical causality is explicitly considered indissociably of its effect, that is the change of motion. The respective thoughts of Newton and dAlembert on the notions of cause and force are, in this respect, in opposition with regard to the properly physical nature of this change. The change of motion was viewed by dAlembert as immanent to motion, for its cause could be circumscribed by its effect, whereas it remained mathematical and metaphysical in the newtonian conception of the external force taken as a mathematical substitute of the cause, which was the common way to consider forces before Lagranges analytical mechanics. It was the physical conception inherited from dAlembert that should then prevail through lagrangean analytical mechanics that permitted to re-integrate physically and rationally the concept of force in its eulerian differential transcription. Keywords Causality. Physical causality. Efficient cause. Time. Legality. Galileo. Descartes. Newton. Kant. dAlembert. Lagrange. Differential and integral calculus. History of dynamics. History of mechanics.

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