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Apocalipsis - Enciclopedia Catlica

Apocalipsis
De Enciclopedia Catlica
El

Apocalipsis, del verbo "apokalypto", revelar, es el nombre dado al ltimo libro de la Biblia. Tambin se le llama libro de la Revelacin. Aunque es una obra cristiana, el Apocalipsis pertenece a una clase de literatura que tiene que ver con temas escatolgicos, muy en boga entre los judos del siglo I a. C. y del I despus de Cristo.

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Contenido
1 Autenticidad 2 Argumentos en Contra de su Autenticidad 3 El Apocalipsis Comparado con el Cuarto Evangelio 4 Tiempo y Lugar 5 Contenido 5.1 Las Siete Iglesias 5.2 El Libro con los Siete Sellos 5.3 El Drama Divino 6 Propsito del Libro 7 Estructura del Libro y su Composicin Literaria 8 Interpretacin

Autenticidad
El autor del Apocalipsis se llama a s mismo Juan. "Juan a las siete iglesias que estn en Asia" (Ap. 1, 4). Y de nuevo, "yo, Juan, vuestro hermano y compaero de la tribulacin. . . me encontraba en la isla llamada Patmos, por
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causa de la Palabra de Dios" (1, 9). El Vidente no da ms detalles sobre su personalidad. Pero por la tradicin sabemos que el Vidente del Apocalipsis era San Juan, apstol, hijo de Zebedeo, el Discpulo amado de Jess. Al final del siglo segundo el Apocalipsis fue reconocido por los representantes histricos de las iglesias principales como una obra genuina del apstol Juan. En Asia, Melitn, Obispo de Sardes, una de las Siete Iglesias del Apocalipsis, reconoci el Apocalipsis de Juan y escribi un comentario sobre l (Eusebio de Cesarea, Historia Eclesistica, IV, 26). En la Galia, Ireneo cree firmemente en su autoridad Divina y Apostlica (Adversus Haer., V, 30). En frica, Tertuliano cita frecuentemente el Apocalipsis sin dudas aparentes sobre su autenticidad (C. Marcion, III, 14, 25). En Italia, el Obispo Hiplito asigna su autora al apstol Juan, y el Fragmento Muratoriano (un documento del principio del siglo tercero) lo enumera junto con las otras escrituras cannicas, aadiendo, ciertamente, el Apocalipsis apcrifo de San Pedro, pero con la clusula, quam quidam ex nostris in ecclesia legi nolunt. El Vetus Itala, la versin latina comn en Italia y Africa durante el siglo tercero, contena el Apocalipsis. En Egipto, Clemente y Orgenes crean sin vacilacin en su autora jonica. Ellos eran estudiosos y hombres de juicio crtico. Su opinin es an ms valiosa por cuanto ellos no simpatizaban con la enseanza milenaria del libro. Ellos se contentaron con una interpretacin alegrica de ciertos pasajes pero nunca se aventuraron a impugnar su autoridad. Acercndonos ms estrechamente a la era apostlica tenemos el testimonio del mrtir de san Justino, a mediados del siglo segundo. De Eusebio, (Hist. Eccl., IV, xviii, 8), as como de su dilogo con el judo Trifn (c. 81), realizado en feso, la residencia del apstol, sabemos que l admiti la autenticidad del Apocalipsis. Otro testigo de alrededor del mismo tiempo es Papas, Obispo de Hierpolis, un lugar no lejos de feso. Si no escuch directamente a San Juan, al menos conoci personalmente algunos de sus discpulos (Eusebio, Hist. Eccl., III, 39). Su conocimiento es indirecto. Andreas, Obispo de Cesarea, en el prlogo a su comentario del Apocalipsis, nos informa que Papas admiti su carcter inspirado. Indudablemente Papas sac del Apocalipsis sus ideas sobre el milenio, por lo cual Eusebio desacredita su autoridad, declarndolo haber sido un hombre de comprensin limitada. Los escritos apostlicos no dan ninguna evidencia de la autenticidad del libro.

Argumentos en Contra de su Autenticidad

Los "Alogi", una secta del ao 200 D.C., llamada as debido a su rechazo de la doctrina del Logos, neg la autenticidad del Apocalipsis y se lo asigna a Cerinto (Epifanio, Ll, ff, 33,; cf. Iren., Adv. Haer., III, 11, 9). Cayo, un presbtero romano, de aproximadamente la misma poca, sostiene una opinin similar. Eusebio cita sus palabras tomadas de su Disputa: "Pero Cerinto por medio de revelaciones que l afirm ser escritos por un gran Apstol falsamente imaginaba cosas maravillosas, afirmando que despus de la resurreccin habra un reino terreno" (Hist. Eccl., III, 28). El antagonista ms formidable de la autoridad del Apocalipsis es Dionisio, Obispo de Alejandra,
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discpulo de Orgenes. l no se opone a suponer que Cerinto es el escritor del Apocalipsis. "Pues", dice, "sta es la doctrina de Cerinto: que habr un reino terreno de Cristo y como l era un amante del cuerpo, soaba que se manifestara en la satisfaccin del apetito de los sentidos". Sin embargo, l mismo no adopt la visin de que Cerinto fuera su autor. l consideraba el Apocalipsis como la obra de un hombre inspirado pero no de un Apstol (Eusebio, Hist. Eccl., VII, 25). Durante los siglos IV y V la tendencia a excluir el Apocalipsis de la lista de sagrados libros sigui aumentando en las iglesias Syro-palestinas. Eusebio no expresa ninguna opinin definida. l se

manifiesta con la afirmacin: "El Apocalipsis es aceptado por algunos entre los libros cannicos, pero otros lo rechazan" (Hist. Eccl., III, 25). San Cirilo de Jerusaln no lo nombra entre los libros cannicos (Catech. IV, 3336); tampoco aparece en la lista del Snodo de Laodicea, o en la de Gregorio de Nacianzo. Quizs el argumento ms contundente contra la paternidad literaria apostlica del libro es su omisin del "Peshito", la Vulgata siria. Pero aunque el hecho de que estas autoridades den evidencia contra la autenticidad del Apocalipsis merece ser considerado, ellos no pueden anular ni afectar el testimonio ms antiguo y unnime de las iglesias. La opinin de sus oponentes, adems, no era libre de prejuicios. De la manera en la que el Dionisio sostuvo la cuestin, es evidente que l consider el libro peligroso al ocasionar nociones crudas y sensitivas acerca de la resurreccin. En el Occidente la Iglesia persever en su tradicin de la autora apostlica. Solo san Jernimo parece haber sido
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influenciado por las dudas del Oriente.

El Apocalipsis Comparado con el Cuarto Evangelio

La relacin entre el Apocalipsis y el Cuarto Evangelio ha sido discutida por todos los autores, tanto antiguos y como modernos. Algunos afirman y otros niegan su parecido mutuo. El sabio obispo alejandrino, Dionisio, hizo en su tiempo una lista de diferencias a la que los autores modernos han tenido poco para agregar. l empieza observando que mientras el Evangelio es annimo, el escritor del Apocalipsis da su nombre, Juan. Enseguida seala cmo la terminologa caracterstica del Cuarto Evangelio, tan esencial a la doctrina jonica, est ausente en el Apocalipsis. Los trminos, "vida", "luz", "gracia", "verdad", no aparecen en el ltimo. Tampoco la crudeza de diccin por parte del Apocalipsis se le escapa. El griego del Evangelio es correcto en su gramtica, e incluso le da crdito al autor por una cierta elegancia de estilo. Pero el lenguaje del Apocalipsis le pareca brbaro y desfigurado por incorrecciones. l, por consiguiente, se inclina a atribuir las obras a autores diferentes (Hist. Eccl., VII, 25). Los que sostienen una paternidad literaria comn replican que estas diferencias pueden ser consideradas teniendo en cuenta la naturaleza peculiar y el objetivo de cada obra. El Apocalipsis contiene visiones y revelaciones. En conformidad con otros libros del mismo tipo, por ej., el Libro de Daniel, el Vidente dio su nombre a su obra. El Evangelio, por otro lado, est escrito en la forma de un recuento histrico. En la Biblia, obras de ese tipo no llevan la firma de sus autores. As tambin en lo referente a la ausencia de terminologa jonica en el Apocalipsis. El objeto del Evangelio es demostrar a ese Jess es la vida y la luz del mundo, la plenitud de la verdad y de la gracia. Pero en el Apocalipsis Jess es el conquistador de Satans y su reino. Se aceptan los defectos de gramtica en el Apocalipsis. Algunos de ellos son bastante obvios. El lector
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puede notar el hbito del autor de agregar una aposicin en el nominativo a una palabra en un caso oblicuo (cf. 3, 12; 9, 12; 20, 2). Adems contiene algunos modismos hebreos: por ej., la palabra hebrea equivalente a "erchomenos": "el que ha de venir", en lugar de "esomenos", (1, 8). Pero debe tenerse en cuenta que cuando el Apstol vino por primera vez a feso, probablemente era totalmente ignorante de la lengua griega. Los defensores de la identidad de autora apelan

adems al hecho llamativo que en ambas obras Jess es llamado el Cordero y la Palabra. La idea del cordero que hace expiacin por el pecado por medio de su sangre se toma de Isaas (53). A lo largo del Apocalipsis el retrato de Jess es el del cordero. A travs del derramamiento de su sangre ha abierto el libro con siete sellos y ha triunfado sobre Satans. En el Evangelio Jess es sealado por el Bautista como el "Cordero de Dios... que quita el pecado del mundo" (Juan 1, 29). Algunas de las circunstancias de su muerte recuerdan el rito observado al comer el cordero pascual, el smbolo de la redencin. Su crucifixin tiene lugar en el da mismsimo en el que la Pascua era comida (Juan 18, 28). Aunque fue crucificado, sus ejecutores no rompieron los huesos de su cuerpo para que la profeca se cumpliera: "no se le quebrar hueso alguno" (Juan 19, 36). El nombre "Logos": "Palabra", es muy propio del Apocalipsis, del Evangelio y de la primera Epstola de San Juan. La primera frase del Evangelio es, "En el principio exista la Palabra, y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios". La primera epstola de San Juan empieza, "Lo que exista desde el principio, lo que hemos odo. . . de la palabra de vida". As tambin en el Apocalipsis, "Y su nombre es la Palabra de Dios" (19, 13).
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Tiempo y Lugar
El vidente testifica que las visiones que est a punto de narrar fueron vistas por l mientras estuvo en Patmos. "Yo Juan. . . estaba en la isla llamada Patmos por causa de la palabra de Dios y del testimonio de Jess" (1, 9). Patmos es uno del grupo de pequeas islas cerca de la costa del Asia Menor, aproximadamente doce millas geogrficas de feso. La Tradicin, como Eusebio nos dice, nos ha afirmado que Juan fue desterrado a Patmos durante el reinado de Domiciano por causa de su testimonio de la palabra de Dios (Hist. Eccl., III, 18). l se refiere obviamente al pasaje "por causa de la palabra de Dios y del testimonio de Jess" (1, 9). Es verdad que el significado ms probable de esta frase es, "para or la palabra de Dios", etc., y no "desterr debido a la palabra de Dios, etc., (cf. 1, 2). Pero era bastante natural que el Vidente habra considerado su destierro a Patmos como previsto por la Providencia Divina para que en la soledad de la isla pudiera or la Palabra de Dios. La tradicin transmitida por Eusebio halla confirmacin en las palabras del Vidente que se describe como "un hermano y compaero en la tribulacin (1, 9). Ireneo

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ubica el destierro del Vidente en Patmos al final del reino de Domiciano. "Paene sub nostro saeculo ad finem Domitiani imperii" (Adv. Haer., V, 4).El Emperador

Domiciano rein en los aos 81-96 D.C. En todos lo referente a la tradicin jonica Ireneo merece un crdito excepcional. Su vida fue muy cercana a la edad Apostlica y su maestro, San Policarpo, haba estado entre los discpulos de San Juan. Eusebio registrando la afirmacin de Ireneo sin ningn error, agrega como el ao del destierro del Vidente el decimocuarto del reinado de Domiciano. San Jernimo tambin, sin reserva o vacilacin, sigue la misma tradicin. "Quarto decimo anno, secundam post Neronem persecutionem movente Domitiano, in Patmos insulam relegatus, scripsit Apocalypsim" (Ex libro de Script. Eccl). Contra el testimonio unido de estos tres testigos de la tradicin la declaracin de Epifanio, que pone el destierro del Vidente bajo el reinado de Claudio en los aos 41-54 D.C, parece sumamente improbable (Haer., li, 12, 33).

Contenido
Las Siete Iglesias
1, 1-3. Ttulo y descripcin del libro. La revelacin hecha por Jess el Mesas a Juan. 1, 4-9. Saludo. Saludo introductorio a las siete Epstolas, deseando a las iglesias la gracia y la paz de Dios y de Jess.
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1, 9-20. La visin de Jess como Hijo de hombre. El retrato es tomado de Daniel 10 y Enoc 46. Cf. las frases, "uno como hijo de hombre" (Apocalipsis 1, 13, Daniel 10, 16; 7, 13); "ceido con oro" (Apocalipsis 1, 13; Daniel 10, 5); "ojos como llamas de fuego" (Apocalipsis 1, 14; Daniel 10, 6); "a una voz como de una multitud" (Apocalipsis 1, 15; Daniel 10, 6); "ca como muerto" (Apocalipsis 1, 17; Daniel 10, 9); "y l me toc" (Apocalipsis 1, 17, Daniel 10, 18); "pelo blanco como lana" (Apocalipsis 1, 14; Daniel 7, 9; Enoc 46, 1). 2, 1-3, 22. Las Cartas a las siete Iglesias. Las Iglesias son feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardes, Filadelfia, y Laodicea. Las Epstolas son cortas exhortaciones a los cristianos a permanecer fieles a su fe, a estar atentos a los falsos apstoles a abstenerse de la fornicacin y de la carne ofrecida a los dolos.

El Libro con los Siete Sellos

Captulos 4 y 5. La visin de Dios entronizado sobre los Querubines. El trono est rodeado por veinticuatro ancianos. A la derecha de Dios est un rollo sellado con siete sellos. En medio de los Querubines y de los ancianos el Vidente mira un cordero, "agnus tamquam occisus", llevando en su garganta la cicatriz de la incisin con la que fue degollado. El Vidente llora porque nadie ni en cielo ni en tierra puede romper los sellos. Es confortado al or que el cordero era digno de hacerlo debido a la redencin que haba forjado por su sangre. El retrato del trono es tomado de Ezequiel 1. Compare en ambas relatos la descripcin de las cuatro bestias. Ellos se parecen a un len, un buey, un hombre, y una guila. Sus cuerpos estn llenos de ojos (cf. Ap. 9, 8; y Ez. 10, 12). Los veinticuatro ancianos probablemente fueron sugeridos por las veinticuatro clases de sacerdotes que atienden en el Templo. El cordero degollado por los pecados de la humanidad es de Isaas 53. Captulos 6 y 7. Los siete sellos y la enumeracin de los Santos. Al abrir cuatro sellos, cuatro caballos aparecen. Su color es blanco, negro, rojo, y plido, o verdoso ("chloros"), Ellos significan conquista, matanza, caresta y muerte. La visin es tomada de Zac. 6, 1-8. Al ser abierto el quinto sello el Vidente mira a los mrtires que fueron asesinados y oye sus plegarias por el triunfo final. Al abrirse el sexto sello los predestinados a la gloria son contados y marcados. El Vidente los mira divididos en dos clases. Primero, 144,000 judos, 12,000 de cada tribu. Despus una multitud innumerable escogida de entre todas las naciones y lenguas. Captulos 8 y 9. El sptimo sello. Despus del intervalo de alrededor de media hora, el sptimo sello es roto; siete ngeles aparecen, cada una sosteniendo una trompeta. El sonido de las primeras cuatro primeras trompetas causa una destruccin parcial de los elementos de naturaleza. Uno tercio de la tierra es quemada, as como un tercio de los rboles y todo el csped. Uno tercio del mar se vuelve sangre (cf. Ex., vii, 17). Uno tercio de los ros se ha convertido en agua ajenjo. Uno tercio del sol, la luna, y de las estrellas se oscurece, haciendo que un tercio del da se oscurezca (cf. Ex. 10, 21). Al sonar la quinta trompeta langostas salen del abismo. Su trabajo es atormentar a los hombres por cinco meses. Se les pide encarecidamente no tocar el csped. Su forma es la de caballos (Joel 2, 4), sus dientes son como los de leones (Joel 1, 6), su pelo como el pelo de mujeres. Ellos tienen colas de escorpiones con los que castigarn al hombre. El mando ellos lo tiene el ngel del Abismo, nombrado "Abaddon",
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el destructor. Al sonido de la sexta trompeta, los cuatro ngeles encadenados al ufrates son soltados. Ellos lideran un ejrcito de jinetes. Por el fuego que los caballos escupan y por sus colas que eran como serpientes, uno tercio de la humanidad es matada. Despus de la sexta trompeta hay dos relatos. (1) El ngel que est de pie en la tierra y el mar. l jura que al sonido de la sptima trompeta el misterio estar completo. l da al Vidente un librito. Cuando lo come, lo siente dulce al paladar, pero amargo una vez devorado. Tomado de Ezeq., 2, 8; 3, 3. (2) La contaminacin de la corte del Templo por los paganos. Dura tres aos y media. Tomado de Dan. 7, 25; 9, 27; 12, 7-11. Durante ese tiempo dos testigos son enviados a predicar en Jerusaln. Ellos son los dos olivos de Zac, 4, 3.11. Al final de su misin son asesinados por la bestia. Ellos son resucitados despus de tres das y medio (= aos). La sptima trompeta suena ahora, las naciones son juzgadas y el reino de Cristo es establecido.

El Drama Divino
Primer Acto. Captulos 12-14. El cordero, la mujer, y su descendencia; y opuesto a ellos, el dragn, la bestia del mar, y la bestia de la tierra. La idea principal se toma de Gn. 3, 15. "Yo pondr enemistad entre ti (la serpiente) y la mujer, entre tu descendencia y la suya". La mujer est envuelta en esplendor celestial; una corona de doce estrellas sobre su cabeza y el sol y la luna bajo sus pies (cf. Gn. 37, 9. 10). Ella est con los dolores del parto. Su primognito est destinado a gobernar todas la naciones (Sal. 2, 8. 9). Ella, y su otra descendencia, es perseguida durante tres aos y medio por el gran dragn que intenta matarlos. El gran dragn es Satans (Gn. 3, 1). l es expulsado del cielo. Con su cola arrastra con l un tercio de las estrellas. Tomado de Dan. 8, 10. Las estrellas cadas son los ngeles cados.La bestia del mar est en gran parte tomada de la descripcin de Daniel de las cuatro bestias. Se levanta del mar (Dan. 7, 3); tiene siete cabezas marcadas con blasfemias por todas partes. Tambin tena diez cuernos, como la cuarta bestia de Daniel (7, 7); se parece a un leopardo, la tercera bestia de Daniel (7, 6), tena pies como de oso, la segunda bestia de Daniel (7, 5); y dientes como de len, la primera bestia de Daniel (7, 4). El gran dragn da pleno poder a la bestia, despus de lo cual todo el mundo le rinde culto (aqullos cuyos nombres no estn en el libro del cordero). Los seguidores de la bestia tienen su marca en la cabeza y en la mano. La bestia de la tierra tiene dos cuernos como de carnero. Su poder yace en su arte de engaar por medio de fichas y milagros. A lo largo del resto del libro se le llama el falso profeta. Su oficio es ayudar la bestia del mar, e inducir a los hombres a adorar su imagen. El primer acto del drama concluye con una promesa de victoria del Cordero de Dios sobre la bestia. Segundo Acto. Captulos 15-16. Las siete copas. Son las siete plagas que preceden la destruccin de la gran ciudad, Babilonia. Son en gran parte sugeridas por las plagas egipcias. La primera copa se vierte sobre la tierra. lceras afectan violentamente a hombres y bestias (Ex. 9, 9. 10). La segunda y tercera copa son vertidas en los mares y ros, que se convierten en sangre (Ex. 7, 17-21). La cuarta copa es derramada en el sol, que quema a los hombres hasta la muerte. La quinta copa es vertida en el trono de la bestia, lo que causa gran oscuridad (Ex. 10, 11-29). La sexta copa es derramada en el ufrates, cuyas aguas se secan y forman un paso para los reyes del Este (Ex. 14). La sptima copa es vertida en el aire, y una tormenta y un terremoto destruyen Babilonia. Tercer Acto. Captulos 17-18. La gran ramera. Est sentada sobre la bestia de color escarlata con las siete cabezas y diez cuernos; est vestida de escarlata y engalanada con oro. En su cabeza est escrito: Misterio, Babilonia la grande. Los reyes de la tierra cometen fornicacin con ella. Pero el da de su visita ha llegado. Es convertida en un lugar desolado, morada de animales inmundos (Ls. 13, 21. 22). Su cada es lamentada por los gobernantes y comerciantes de la tierra. Cuarto Acto. Captulos 19-20. La victoria sobre la bestia y el gran dragn. Un caballero aparece montado en un caballo blanco. Su nombre es "Palabra de Dios". l derrota a la bestia y al falso profeta, los cuales son tirados vivos al lago de fuego. Su derrota es seguida por la primera resurreccin y el reinado de Cristo por mil aos. Los mrtires resucitan y participan de la gloria y felicidad de Cristo. Durante estos mil aos, el gran Dragn es
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encerrado con cadenas. Cuando termina el plazo es liberado para atormentar la tierra. l engaa a las naciones Gog y Magog. Estos dos nombres son tomados de Ezeq., caps. 28-29, donde, sin embargo, Gog es el rey de Magog. Por ltimo es lanzado tambin por toda la eternidad al lago de fuego. Aqu es cuando el juicio universal y la resurreccin tienen lugar. Quinto Acto. Captulos 21-22. La nueva Jerusaln (cf. Ezequiel 40-48). Dios mora en medio de sus santos que disfrutan total felicidad. La nueva Jerusaln es la esposa del cordero. Los nombres de las Doce Tribus y de los Doce Apstoles estn escritos en sus portones. Dios y el cordero son el santuario de esta nueva ciudad. Eplogo. Versculos 18-21. La profeca del libro se cumplir pronto. El Vidente advierte al lector que no le aada ni le quite nada, so pena de perder su puesto en la ciudad celeste.

Propsito del Libro

De esta lectura del libro es evidente que el Vidente estaba influenciado por las profecas de Daniel ms que por cualquier otro libro. Daniel fue escrito con el objeto de confortar a los judos bajo la cruel persecucin de Antoco Epifanio. El Vidente en el Apocalipsis tena un propsito similar. Los cristianos eran perseguidos furiosamente en el reino de Domiciano. El peligro de apostasa era grande. Los falsos profetas anduvieron tratando de seducir al pueblo para aceptar las prcticas paganas y tomar parte en el culto al Csar. El Vidente insta a sus cristianos a permanecer fieles a su fe y enfrentar sus problemas con fortaleza. l los anima con la promesa de una recompensa amplia y rpida. l les asegura que la Venida triunfante de Cristo est a las puertas. Tanto al principio como al final de su libro el Vidente es muy enftico dicindole a su pueblo que la hora de la victoria est cercana. l comienza diciendo: "Bendito es el que. . . guarde lo escrito en ella; pues el tiempo est cerca" (1, 3). l cierra sus visiones con las palabras patticas: "El que da testimonio de estas cosas dice: Seguro que s, vengo pronto: Amn. Ven, Seor Jess". Con la venida de Cristo sern vengadas las penas de los cristianos. Sus opresores sern entregados al juicio y a los tormentos eternos. Los mrtires que han cado resucitarn, de modo que ellos puedan compartir los placeres del reinado de Cristo, el milenio. Aunque esto no es sino un preludio a la bienaventuranza eterna que sigue despus de la resurreccin general. Es un artculo de fe que Cristo retornar al final de los tiempos a juzgar a vivos y muertos. Pero el tiempo de su segundo advenimiento es desconocido. "Pero de ese da y hora nadie sabe, no, ni los ngeles del cielo, sino slo el Padre" (Mt. 24, 36). Aparecera, y es sostenido as por muchos que los cristianos de la edad Apostlica esperaron que Cristo volvera durante su propia vida o generacin. Este parece ser el significado ms obvio de varios pasajes ambos en las Epstolas y Evangelios (cf. Juan 21, 21-23, Tes. 4, 13-18). Los cristianos de Asia Menor y el Vidente con ellos, parecen haber compartido esta expectativa engaosa. Su esperanza equivocada, sin embargo, no afect la integridad de su fe en la parte esencial de la dogma. Su visin de un periodo milenario de felicidad corprea era igualmente errneo. La Iglesia ha desechado totalmente la doctrina de un milenio anterior a la resurreccin. San Agustn ha sido quizs quien ms que ningn otro ha ayudado a librar la Iglesia de todas las imaginaciones crudas como referidas a sus placeres. l explic el milenio alegricamente y lo aplic a la Iglesia de Cristo en tierra. Con la fundacin de la Iglesia el milenio empez. La primera resurreccin es la resurreccin espiritual del alma del pecado (De Civ. Dei Lib. XX). As el nmero 1,000 debe ser tomado indefinidamente.

Estructura del Libro y su Composicin Literaria

La estructura del Apocalipsis requiere una divisin en tres partes. La primera parte comprende las siete cartas de exhortacin. La segunda tiene como idea principal la sabidura de
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Cristo. Es simbolizada por el libro con siete sellos. En l estn escritos los decretos eternos de Dios tocante al fin del mundo y a la victoria final del bien sobre el mal. Nadie excepto Jess, el cordero degollado por los pecados del mundo, es digno de romper los sellos y leer su contenido. La segunda parte describe el poder de Cristo sobre Satans y su reino. El cordero derrota el dragn y la bestia. Esta idea se desarrolla en un drama de cinco actos. En cinco escenas sucesivas vemos ante nosotros la batalla, la cada de Babilonia la ramera, la victoria y la bienaventuranza final. La tercera parte es no slo la ms importante, sino tambin la mejor lograda desde un punto de vista literario. El drama del cordero contiene varios pensamientos bellos de valor duradero. El cordero, simbolizando afabilidad y pureza, conquista la bestia, la personificacin de lujuria y crueldad. La ramera significa idolatra. La fornicacin que los gobernantes y las naciones de la tierra cometen con ella significa el culto que rinden a las imgenes de Csar y a las monedas de su poder. La segunda parte es inferior en belleza literaria. Mucho de su contenido es tomado del Antiguo Testamento, y est lleno de un simbolismo extravagante. El Vidente muestra un sabor imaginativo para todo lo raro y grotesco. l se deleita describiendo langostas con pelo como de mujeres y caballos con colas como de serpientes. Hay pasajes ocasionales que revelan un sentido de belleza literaria. Dios quita la cortina del firmamento como un escriba enrolla sus pergaminos. Las estrellas caen de los cielos como higos de una higuera agitada por la tormenta (6, 12-14). En general, sin embargo el Vidente muestra ms amor por el esplendor oriental que una apreciacin de verdadera belleza.

Interpretacin
Sera igualmente fatigoso e intil enumerar an las aplicaciones ms prominentes hechas del Apocalipsis. El odio racial y el rencor religioso han encontrado en todas las pocas en su visin materia muy conveniente y satisfactoria. Personas tales como Mahoma, el Papa, Napolen, etc., han sido identificadas a su tiempo con la bestia y la ramera. Particularmente para los "reformadores" el Apocalipsis era una cantera inagotable de dnde extraer invectivas que podran lanzar entonces contra la jerarqua romana. Las siete colinas de Roma, las tnicas de color escarlatas de los cardenales, y los abusos infortunados de la corte papal provocaron una aplicacin fcil y tentadora. Gracias a la investigacin paciente y activa de estudiosos, la interpretacin del Apocalipsis ha sido transferida a un campo libre de "odium theologicum". Pero entonces el significado del Vidente es determinado por las reglas de exgesis comn. Aparte de la resurreccin, el milenio, y las plagas que preceden la consumacin final, ellos ven en sus visiones una referencia a los acontecimientos principales de su poca. Su mtodo de interpretacin puede llamarse histrico comparado con la aplicacin teolgica y poltica de edades anteriores. La clave para los misterios del libro la encuentran en 17, 8-14. Pues as dice al Vidente: "El que pueda entender que entienda." La bestia del mar que haba recibido plenitud de poder del dragn, o Satans, es el Imperio romano, o ms bien, Csar, su representante supremo. La imagen de la bestia con la que sus siervos son marcados es la imagen del emperador en las monedas del reino. Este parece ser el significado obvio del pasaje: que todas las transacciones comerciales, todas las compras y ventas eran imposibles si no se tena la marca de la bestia (Ap. 13, 17). Contra esta interpretacin se objeta que los judos en el tiempo de Cristo no tenan ningn escrpulo manejando dinero en el que la imagen de Csar estaba grabada (Mt. 12, 15-22). Pero debe tenerse presente que el horror de los judos hacia las imgenes imperiales era principalmente debido a la poltica de Calgula. l confisc algunas de sus sinagogas, y las transformaba en templos paganos poniendo su estatua en ellos. l incluso intent erigir una imagen de l en el Templo de Jerusaln (Jos. Ant., XVIII, viii, 2). Las siete cabezas de la bestia son siete emperadores; e; vidente dice que cinco de ellos son cados. Ellos son Tiberio, Augusto, Calgula, Claudio y Nern. El ao de la muerte de Nern es el 68 D.C. El vidente contina diciendo: "Uno es", a saber Vespasiano, aos 70-79 D.C; es el sexto emperador. El sptimo, nos dice el Vidente,
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"no ha venido todava, pero cuando venga, su reino ser corto". As se prev a Tito, quin rein apenas dos aos (79-81). El octavo emperador es Domiciano (81-96). De l, el Vidente tiene algo muy peculiar que decir: Lo identifica con la bestia y lo describe como aquel que "era y no es, y que saldr del pozo sin fondo" (17, 8). En el versculo 11 agrega: "Y la bestia que era y no es: ella misma tambin es la octava, y es de los siete, y va a la destruccin". Todos esto suena como lenguaje de los orculos. Pero la pista para su solucin es preparada por una creencia popular muy difundida en aquel momento. La muerte de Nern haba sido atestiguada por pocos, de modo que sobre todo en el Este haba la idea de que Nern todava estaba vivo. Gentiles, judos y cristianos estaban bajo el engao de que l estaba escondindose, y como se crea normalmente, que se haba ido con los enemigos ms problemticos del imperio. De ah que esperaban que volvera a la cabeza de un ejrcito poderoso para vengarse de sus enemigos. La existencia de esta creencia imaginativa es un hecho histrico bien atestiguado. Tcito habla de l: "Achaia atque Asia falso exterrit velut Nero adventaret, vario super ejus exitu rumore eoque pluribus vivere eum fingentibus credentibusque" (Hist., II, 8). As tambin "Dio Chrysostomus: kai nyn (alrededor del ao 100 D.C.) eti pantes epithymousi zen oi de pleistoi kai oiontai (Orat., 21, 10,; cf. Sebo., "Vit. Caes". s.v. Nero, 57, y los Orculos de la Sibilina, V, 28-33). Por tanto, los contemporneos del Vidente crean que Nern estaba vivo y esperaban su retorno. El Vidente o bien comparti su creencia o la utiliz para su propio propsito. Nern haba hecho un nombre para s por su crueldad y libertinaje. Los cristianos en particular tenan razones para temerle. Bajo l tuvo lugar la primera persecucin. La segunda ocurri bajo Domiciano. Pero diferente a la anterior, no se limit a Italia, sino que se extendi a lo largo de las provincias. Muchos cristianos fueron llevados a la muerte, otros desterrados (Eusebio, Hist. Eccl., III, 17-19). De esta manera el Vidente fue llevado a considerar Domiciano como un segundo Nern, "Nero redivivus". De all que lo describiera como "el que era, que no, y que haba de volver". De ah que lo cuenta como el octavo y al mismo tiempo le hace uno de los siete precedentes, el quinto, Nern. La identificacin de los dos emperadores era fcil de hacer pues incluso autores paganos llamaron a Domiciano un segundo Nern (calvus Nero, Juvenal. IV, 38). La creencia popular acerca de la muerte de Nern y su retorno parece ser referida tambin en el pasaje (13, 3): "Y yo vi uno de sus cabezas como si fuera cortada hasta la muerte: y su herida de muerte fue sanada." Los diez cuernos son explicados comnmente como los gobernantes vasallos bajo la supremaca de Roma. Son descritos como reyes (basileis), en un sentido ms amplio, pues ellos no son reyes verdaderos, sino que recibieron poder para gobernar con la bestia. Su poder, adems, es apenas para una hora, significando su corta duracin e inestabilidad (17, 17). El Vidente ha marcado la bestia con el nmero 666. Su propsito era que por este nmero la gente lo conociera. El que entienda, que cuente el nmero de la bestia. Porque es el nmero de un hombre: y su nmero es seiscientos y sesenta y seis. Un nmero humano, es decir inteligible por las reglas comunes de investigacin. Nosotros tenemos aqu un caso judo de gematra. Su objeto es ocultar un nombre sustituyndolo con una cifra de igual valor numrico a las letras que lo componen. Por mucho tiempo intrpretes intentaron descifrar el nmero 666 por medio del alfabeto griego, por ej., Ireneo, "Adv. Haer"., V, 33. Sus esfuerzos no han dado ningn resultado satisfactorio. El xito mejor ha sido obtenido usando el alfabeto hebreo. Muchos estudiosos han llegado a la conclusin de que su significado es Nern. Pues cuando el nombre que "Csar Nern" es deletreado con letras hebreas, da la cifra 666. La segunda bestia, la de la tierra, el seudoprofeta cuyo oficio era ayudar a la bestia del mar, probablemente significa el trabajo de seduccin continuado por los cristianos apstatas. Ellos se dedicaron a hacer que sus compaeros cristianos adoptasen las prcticas paganas y se sometiesen al culto del Csar. Parece que no son los Nicolatas de las siete Epstolas. Porque ellos son comparados all a Balaam y Jezabel que seducen los Israelitas a la idolatra y fornicacin. La mujer con dolores de parto es una personificacin de la sinagoga o la iglesia. Su primognito es Cristo, su otra descendencia es la comunidad de los creyentes. En esta interpretacin, de la que hemos dado un resumen, hay dos dificultades:
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Apocalipsis - Enciclopedia Catlica

En la enumeracin de los emperadores tres son pasados por alto, Galba, Otto, y Vitelio. Pero esta omisin puede ser explicada por la brevedad de sus reinos. Cada uno de los tres rein apenas unos meses. La tradicin ubica el Apocalipsis en el reino de Domiciano. Pero segn el cmputo dado antes, el vidente mismo ubica su obra en el reino de Vespasiano. Pues si este cmputo fuera correcto, Vespasiano es el emperador a quien l designa como "el que es". A esta objecin, sin embargo, puede contestarse que era la costumbre de escritores apocalpticos, por ej., Daniel, Enoc, y los libros Sibilinos, lanzar sus visiones en la forma de profecas y darles la apariencia de ser la obra de una fecha ms temprana. Ningn fraude literario se pretenda con ello. Era meramente un estilo peculiar de escritura adoptado como ms adecuado al asunto. El vidente del Apocalipsis sigue esta prctica. Aunque realmente desterrado en Patmos en el reino de Domiciano, despus de la destruccin de Jerusaln, l escribi como si l hubiera estado all y visto sus visiones en el reino de Vespasiano quiz cuando el templo todava exista. Cf. 2, 1. 2. Fuente: Van den Biesen, Christian. "Apocalypse." The Catholic Encyclopedia. Vol. 1. New York: Robert Appleton Company, 1907. <http://www.newadvent.org/cathen/01594b.htm>. Traducido por Miguel Angel Godoy, Pbro. Seleccin de enlaces: Jos Glvez Krger Obtenido de "http://ec.aciprensa.com/wiki/Apocalipsis" Esta pgina fue modificada por ltima vez el 2 may 2012, a las 20:00.

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