QUIN SE BENEFICIA DEL MILAGRO CHINO?

O cmo los trabajadores chinos pagan caro el auge econmico de su pas

CONFEDERACIN INTERNACIONAL DE ORGANIZACIONES SINDICALES LIBRES

QUIN SE BENEFICIA DEL MILAGRO CHINO? O cmo los trabajadores chinos pagan

caro el auge econmico de su pas

RESUMEN

La transicin de China de una economa improductiva basada en la agricultura a una gran potencia industrial se ha denominado el milagro chino. El crecimiento se ha disparado, las exportaciones se han ido para arriba y los ingresos han aumentado de manera importante: un milagro para algunos, pero no para todos. Aun cuando los ndices de crecimiento de China han alcanzado altos niveles, la desigualdad ha aumentado tambin a la par. Si bien sus exportaciones alcanzan cimas importantes, sus condiciones de trabajo tocan fondo. Asimismo, mientras los inversores extranjeros se agolpan a las fronteras del pas, millones de trabajadores y trabajadoras engrosan las filas de los que acaban de quedarse sin empleo. El milagro chino est costando un precio muy alto: explotacin y represin a la mayor escala posible. Adems, es un precio que est pagando la gran mayora de todos aquellos y aquellas a los que se supone que debera beneficiar: los trabajadores y los campesinos que componen la gran mayora de la poblacin del pas. Para ellos, nunca ha habido milagro.

RESUMEN 4

Un fenmeno econmico...
Por la mayora de los indicadores econmicos, el desarrollo de China durante el ltimo par de dcadas ha sido un xito excepcional. El crecimiento tuvo una media del 9,5% durante los pasados veinte aos y se espera que contine a ese ritmo por algn tiempo. El tamao de su economa ahora excede el de varios pases europeos importantes. En el plazo de cinco aos, puede que solamente sea superado por otras tres economas en el mundo. Las exportaciones han sido el motor principal de este desarrollo. As, en un cuarto de siglo, China se ha convertido en una nacin comercial muy importante. Sus exportaciones pasaron de casi 2 mil millones de dlares estadounidenses a finales de la dcada de 1970 a 600 mil millones de dlares en 2004. Han aumentado mucho ms rpidamente que todo el comercio mundial: al ritmo actual, China podra convertirse en el exportador ms importante del mundo para principios de la

prxima dcada. En el mbito de la inversin extranjera directa (IED), China tambin bate la mayora de los rcords. De 1983 a 2002 las entradas totales acumuladas por concepto de IED se elevaron de 1,8 mil millones de dlares a 446,3 mil millones de dlares. La tasa casi nula de PIB a principios de la dcada de los aos 1980 a casi un 5% a finales de la dcada de los aos 1990. As, para mayo de 2000, los inversores extranjeros procedentes de ms de 180 pases haban establecido en China 349.537 empresas.

pero cul milagro?

En general, China ha protagonizado una de las transformaciones econmicas ms constantes y rpidas de los ltimos 50 aos. Sin embargo, el xito econmico de China, a pesar de su velocidad, fuerza e impacto sostenido en el resto del mundo, no carece de precedentes. Las experiencias anteriores de Japn y las economas recientemente industrializadas de Asia fueron similares en lo que se refiere al ndice de crecimiento de la exportacin y una parte creciente del volumen de exportacin a escala mundial. De hecho, segn algunos indicadores, la experiencia de China es menos espectacular que la de Japn y Corea del Sur durante su perodo de industrializacin e integracin en la economa mundial. Aun cuando las exportaciones de China aumentaron en promedio un 11,9% anual de 1978 a 2002, las exportaciones de Japn crecieron un 14,2% de 1954 a 1981 y las de Corea del Sur un 21.5% anualmente de 1960 a 1995. Por otra parte, a pesar de todo lo que se dice sobre la influencia de China en el dficit comercial de los EE.UU., China est muy lejos de tener el mismo poder de penetracin que tuvo antes Japn en el mercado estadounidense. China representa actualmente el 11% de las importaciones estadounidenses cuando, en 1986, Japn alcanz el 22% en este mbito.

RESUMEN 5

No obstante, la transformacin de China es un verdadero fenmeno econmico, que ha tenido consecuencias positivas. Ha procurado mayores ingresos para algunos, y ha reducido sustancialmente la absoluta pobreza en la que vivan otros. La renta nacional se ha duplicado cada 8 aos y, segn algunos, ms de la mitad de la reduccin de la pobreza absoluta en el mundo entre 1980 y 2000 ha tenido lugar en China. Cabe observar que si bien entre 200 y 400 millones de personas en China han podido escapar a esta pobreza percibiendo 1 dlar estadounidense al da, un logro en s mismo, alrededor de 250 millones de personas, el 16,6% de su poblacin, todava vive con menos de esa cantidad y cerca de 700 millones de personas, el 47% de la poblacin, vive con menos de 2 dlares estadounidenses al da. Existen otras cuestiones de central importancia, donde el fenmeno econmico chino est lejos de ser milagroso. La desigualdad aumenta de una manera ms drstica que en ningn otro pas, y ahora China se sita entre los pases con mayor desigualdad. El pas puede detentar por s solo el nmero ms elevado de trabajadores/as industriales sin empleo, especialmente entre los de mayor edad, que todo el resto del mundo en su conjunto. En 2004, segn las cifras oficiales que suelen estar por debajo de la realidad, los accidentes laborales mataron a ms de 15.000 personas. Por otra parte, el xito de las exportaciones de China se debe a las industrias que pagan salarios anormalmente bajos a un gran nmero de trabajadores y trabajadoras, a los que se reprime para privarlos de todo medio de negociacin colectiva para conseguir unos mejores. Adems, el futuro no parece ofrecer la perspectiva de pocas mejores para la mayora de los trabajadores/as, los campesinos y los migrantes internos de China. Se prev que ms de tres cuartas partes de los hogares rurales, con mucho todava la gran mayora de la poblacin, saldrn perdiendo con la reciente

RESUMEN 6

adhesin del pas a la OMC. Debern crearse hasta 300 millones de nuevos puestos de trabajo en la prxima dcada para absorber a los millones de desempleados, migrantes y a los que acaban de incorporarse a la poblacin activa. Aun los ms optimistas lo consideran casi imposible. Para los afortunados que tienen un empleo, las condiciones de trabajo y los salarios descendern debido a estas presiones internas combinadas con la cada de los precios de exportacin y una moneda que se espera seguir su consolidacin. Estos elementos ejercern an ms presin sobe los trabajadores/as chinos, que carecen de una organizacin sindical capaz de representarlos y conseguir mejoras en su favor, as como de la posibilidad de votar para cambiar su gobierno a travs de las urnas. Pregnteles si el milagro les beneficia en algo

La entrada a la OMC, un acelerador de la mutacin econmica china

El fenmeno econmico de China ha sido producido por los cambios en la poltica econmica del pas que se iniciaron en el sector agrcola en 1978, para luego extenderse a la industria y a grandes secciones del sector de servicios con diferente alcance. Poco a poco se dio rienda suelta a las fuerzas del mercado y se suprimi la tradicional regulacin de precios en lo esencial para el ao 2000. Aun cuando los controles de precios fueron suprimidos, se puso en vigor una reglamentacin que por primera vez permiti a los particulares ser propietarios de empresas, se hicieron cumplir varias leyes sobre la competencia. Asimismo, las inversiones extranjeras directas primero se permitieron y luego se fomentaron, se redujeron los aranceles y acab abolindose el monopolio estatal de la exportacin comercial. Cuando China se incorpor a la OMC en 2001, la explosin de productos hecho en China en los mercados de todo el mundo

RESUMEN 7

ya estaba en su apogeo y ya se haban producido los cambios ms profundos en el pas. Todo parece indicar que la adhesin de China a la OMC ha sido un medio para alcanzar metas ms ambiciosas. En primer lugar, que la OMC acelere el proceso de mutacin facilitando el proceso de reformas interiores. En segundo, esta nueva identidad facilitara el surgimiento de China como una nacin comercial de primer orden y evitara las tensiones comerciales experimentadas, en otra poca, con la aparicin de otras potencias comerciales. La primera meta parece haberse basado en la conviccin de los altos dirigentes chinos en el poder en la dcada de los aos 1980, de que la difcil transicin del pas a una economa de mercado no deba detenerse a medio camino. La adhesin a la OMC permitira ir todava ms lejos y hara cumplir las reformas necesarias, pero difciles, todava pendientes. La entrada de China a la OMC fue la culminacin de un proceso de quince aos de reformas, un acontecimiento simblico y el apogeo poltico de dos dcadas de reformas. Por tanto, su transformacin econmica y su adhesin a la OMC no deben verse independientemente, aunque los indicios de las primeras ya pueden rastrearse ms de veinte aos antes de la culminacin de las ltimas. Las consecuencias sociales de las reformas econmicas de China no son una consecuencia de la adhesin a la OMC, dado que ya se manifestaban en gran parte desde antes. Sien embargo, es obvio que la entrada a la OMC acentu indirectamente estas consecuencias sociales. Aunque las reformas de China se llevaron a cabo independientemente de una posible incorporacin a la OMC, la posibilidad de entrar en este organismo se convirti en un elemento central de la transformacin del pas en pos del xito econmico.

RESUMEN 8

El camino falso de China hacia la competitividad mundial

En general, cuando los pases emprenden la ruta de las reformas econmicas destinadas a incrementar la competitividad con el fin de crear crecimiento y prosperidad, pueden tomar ya sea un camino del xito o un camino falso. A travs del camino del xito la competitividad se basa en la calidad de la infraestructura, los servicios pblicos, el medio ambiente, los sistemas de previsin social, la mano de obra, los mercados de trabajo, la tecnologa y la innovacin, as como sindicatos libres de los trabajadores y trabajadoras que pueden representar y promover sus puntos de vista. El camino falso, por su parte, se basa en el desmantelamiento del sector pblico, la explotacin del medio ambiente, el abandono de la previsin social, la explotacin de los trabajadores/as, introduciendo la flexibilidad a costa de la seguridad, reduciendo constantemente los precios, disminuyendo los costos laborales y suprimiendo los sindicatos. El camino del xito aporta un valor aadido significativo a todo el proceso de produccin, el camino falso solamente un valor aadido estrictamente mnimo. China domina este ltimo, el camino falso. Su imagen de primer fabricante mundial no se debe a la buena calidad de su produccin, sino a que el pas produce a bajo pecio, a la vez que ofrece un entorno y una moneda relativamente estables y una mano de obra industrial fiable, dcil y eficaz. Naturalmente, esta situacin es posible gracias a la disciplina de hierro que impone el gobierno y la ausencia de verdaderas organizaciones sindicales. China est hacindose del control de los mercados mundiales de exportacin, pero no est sacando muchos beneficios de ste. La mayora de las importaciones de China son productos semiacabados que deben ser transformados por una empresa extranjera, o un subcontratista local. El valor aadido en
RESUMEN 9

China a menudo es ms que modesto, consiste principalmente en los bajos salarios que se pagan a los trabajadores/as locales. Cuando empresas tales como Nokia y Motorola pidieron a BYD, el fabricante ms importante del mundo de bateras para telfonos mviles, que recortara los precios, se deshizo de sus robots y otras mquinas de su cadena de montaje y las substituy por un ejrcito de trabajadores/as chinos. La empresa acostumbrada a producir sus bateras en plantas altamente automatizadas, sencillamente se dio cuenta de que podra reducir radicalmente sus precios pagando sueldos chinos en lugar de mquinas estadounidenses o japonesas. Del mismo modo, en Volkswagen Shangai (VW) todava se fabrican coches a la manera en que se haca en la Alemania de la dcada de los aos 1970, que dependa esencialmente del trabajo manual. Ahora que los minoristas y los consumidores de todo el planeta aprecian los precios chinos, nadie espera que los chinos sean capaces de aumentarlos. Al contrario, los compradores tanto del mercado al por mayor como al detalle piden ms reducciones. Como seala Surely Huang, un ingeniero de la fbrica, al hablar de los equipos estereofnicos producidos para el mercado estadounidense: El beneficio es realmente mnimo. Tenemos que recortar constantemente los costos para satisfacer a Wal-Mart Aun cuando son esencialmente los minoristas extranjeros los que exigen precios bajos, pocos costos y mayor rendimiento de parte de los productores chinos, y stos transfieren esta presin sobre sus trabajadores/as, es el gobierno chino el que ha permitido y ha facilitado la carrera hacia abajo. Es el gobierno el que ha antepuesto los beneficios, el crecimiento y la forma ms simple de desarrollo econmico a las personas, el progreso social y la dignidad humana. De este modo, es ste el que ha vendido los intereses de muchos a favor de unos pocos. El cambio ms profundo de los rasgos caractersticos de la industria china durante las reformas ha sido la reestructuracin

RESUMEN 10

de empresas estatales y la creacin de nuevas empresas privadas, sobre todo en las numerosas Zonas Econmicas Especiales del pas, donde los impuestos son bajos y los trabajadores/as carecen de toda proteccin. Desde 1995, el nmero de empresas bajo control estatal se ha reducido a la mitad, de 300.000 a 150.000, provocando el despido de 59 millones de personas, el 42,5% empleados en estas empresas, segn las nuevas cifras de la OIT. Durante el mismo perodo, el empleo en las empresas privadas emergentes aument solamente 16 millones de puestos de trabajo, reduciendo as el nmero de personas empleadas en la economa formal a 43 millones. La privatizacin de la economa china se ha acompaado de una corrupcin y venta de activos a inmensa escala por parte de los funcionarios pblicos, provocando naturalmente la resistencia de la mayora de los trabajadores/as. Muchas empresas estatales han sido declaradas en bancarrota, se liquida a sus empleados y se venden sus activos a precios de saldo slo para luego reaparecer en manos privadas, empleando a los trabajadores/as con contratos menos ventajosos, reduciendo los das de vacaciones, los derechos de proteccin social y los salarios. No sorprende, pues, que muchos se sientan como Yong Quan, que escribe de incgnito en un foro de la Red china: En resumidas cuentas, las reformas no han hecho sino transferir cincuenta aos de capital y activos nacionales acumulados a una minscula minora que quera enriquecerse rpidamente. Lamentablemente para los trabajadores y trabajadoras que padecen esta situacin, el sindicato oficial del pas, ACFTU, ha sido ineficaz para defender su posicin cuando las fbricas estatales han cerrado sus puertas, o protegerlos contra los nuevos empleadores privados. Desde 1980, los inversores extranjeros han instalado en China casi medio milln de empresas. Sin embargo, slo unos pocos han dado trabajo decente a sus trabajadores/as en lo que respecta a salarios, horario de trabajo, entorno laboral, seguridad

RESUMEN 11

social, o seguro de salud y seguridad, ni hablar de derechos sindicales. La gran mayora, por no decir todas, explota y abusa de sus trabajadores y trabajadoras de manera dramtica. De este modo, aquellos que fabrican toda una gama de productos para los consumidores del mundo entero, desde camisetas hasta lectores de DVD, a menudo tienen semanas de trabajo de 60-70 horas, viven hacinados en dormitorios con 8-16 personas, ganan menos de un salario mnimo que es tan bajo como 44 dlares estadounidenses mensuales y que tienen el desempleo como nica perspectiva en caso de accidente de trabajo, una perspectiva lamentablemente demasiado frecuente debido a que las fbricas suelen estar muy lejos de satisfacer ni los requisitos mnimos de seguridad. Lo peor, es que lo hacen con la bendicin de las autoridades chinas que les niegan toda oportunidad de obtener mejores condiciones a travs de sindicatos independientes, convenios colectivos, o la libertad de participar en conflictos laborales, tales como las huelgas, sin el miedo a ser castigados por sus empleadores o las autoridades.

RESUMEN 12

Dficit de empleo en la fbrica ms grande del mundo

Quizs el hecho ms difcil de comprender acerca del ascenso econmico de China y su surgimiento como cantera de mano de obra intensiva, fabricante de primer orden de productos para el mundo entero es que, en trminos netos, apenas ha creado nuevos puestos de trabajo. Como en muchos pases industrializados, aunque por razones totalmente distintas, el crecimiento en China no ha conllevado una gran creacin de empleo. Segn estimaciones del Banco Mundial, en los aos 1980, cuando el desarrollo econmico de China era del 9,3% anual, el crecimiento neto del empleo fue solamente de ms o menos un 3% anual. En los aos 1990, cuando el desarrollo

La irona es que a medida que la ansiedad de la opinin pblica de Europa y Norteamrica va en aumento debido a los millones de puestos de trabajo perdidos en beneficio de China, cada ao desaparecen precisamente de China decenas de millones de empleos. As, entre 1996 y 2001, el nmero de los trabajadores/as de las ciudades y sus alrededores con empleo formal descendi de 149 millones a 108 millones, una reduccin neta de 41 millones, o el 28%. Asimismo, la calidad global de los puestos de trabajo ha disminuido en el mismo perodo, ya que el crecimiento ms importante se ha dado en el empleo informal y el empleo por cuenta propia, grupo que ascendi a 13,3 millones, un aumento del 57%, en las zonas urbanas. Habida cuenta que la poblacin de China ha aumentado de manera importante y gran cantidad de personas se han incorporado el mercado de trabajo en el curso de las dos dcadas anteriores con poca creacin de empleo, ahora el pas tiene un importante problema de desempleo. Aun cuando el gobierno y sus funcionarios guardan en secreto gran cantidad de las estadsticas sobre el desempleo y por lo general intenta restar importancia a su alcance, los analistas y las instituciones internacionales comparten ampliamente el punto de vista de que la tasa efectiva de desempleo es superior al 10% a nivel nacional y hasta del 12% en las zonas urbanas. Por tanto, un nmero cada vez mayor de trabajadores/as despedidos se convierten en desempleados permanentes, ya que sus posibilidades de volver a encontrar un empleo se ven mermadas por la oferta cada vez ms

RESUMEN 13

econmico ascenda al 10,4% anual, el crecimiento neto del empleo era tan bajo como el 1,1% por ao. La explicacin ha de encontrarse en la combinacin de la creciente productividad y los despidos masivos en los sectores controlados por el Estado.

RESUMEN 14

sobreabundante de mano de obra del pas. Segn un estudio del Gobierno durante el primer semestre de 2001, de los 7,69 millones de trabajadores/as despedidos, slo 790 mil consiguieron encontrar un nuevo empleo, una tasa de recolocacin que apenas alcanza el 10%. La situacin no ha mejorado desde entonces. En resumen, al mismo tiempo que cada vez se atribuye ms el trmino de milagro a la economa china, la media de su calidad de empleo ha disminuido, el desempleo se plantea como un problema muy serio y la participacin de la mano de obra ha cado en picada debido al creciente desaliento de los solicitantes de empleo que no han encontrado trabajo.

Ni estabilidad, ni seguridad
Antes de que China se pusiera en ruta hacia el capitalismo de casino, donde hacerse rico rpidamente se convirti en el lema principal del gobierno y donde son muy pocos los privilegiados que pueden llevarse el bote, varios aspectos de las condiciones de vida en China eran relativamente estables. Los empleos en las empresas estatales (EE) eran seguros. Los salarios eran bajos, pero el acceso a la asistencia mdica, la vivienda, la educacin, la licencia por maternidad, las indemnizaciones en caso de despido o enfermedad estaba incluido con la finalidad de garantizar la estabilidad entre la mano de obra del pas. Las EE desempeaban un papel de mltiples facetas, entre las que se inclua la acumulacin de capital y la estabilidad social as como la proteccin del empleo y la previsin social. La competencia ocupaba un segundo plano en el desarrollo. Hoy da, las EE que todava existen se dedican a la tarea de la acumulacin de capital en un entorno donde la competitividad lo domina todo y los beneficios es el motor principal de la actividad econmica. As,

los trabajadores/as de las EE se enfrentan a la eleccin entre aceptar reducciones en su remuneracin, en las condiciones y la previsin social, o ser reemplazados por trabajadores/as migrantes procedentes de otra regin del pas. Aun cuando su economa ha avanzado, el sistema social de China se ha deteriorado. Antes de las reformas exista un concepto general del Estado providencia que garantizaba un sistema de seguridad social, pero que ahora est siendo sustituido por un sistema de retencin en la fuente, que transfiere la responsabilidad del Estado al trabajador/a en lo individual. Debido a este sistema, mucha gente se queda sin cobertura. No tiene ingresos formales y, por tanto, sencillamente ninguna posibilidad de entrar en ningn sistema de previsin social basado en la actividad laboral. La mayora de los residentes rurales, migrantes en su mayora as como el creciente nmero de trabajadores/as sin empleo formal y los que tienen contratos a corto plazo pertenecen a este grupo. Adems, aquellos que tienen derecho a las prestaciones del antiguo sistema tienen que hacer frente a los mismos problemas. Los trabajadores/as despedidos de las EE que no encuentran otro empleo tienen dificultades para registrarse como desempleados y los jubilados tienen que luchar para obtener su pensin, a menudo vindose obligados a aceptar empleos informales despus de su jubilacin oficial.
RESUMEN 15

Creciente desigualdad
La transformacin de China no slo ha trado consigo un rpido desarrollo econmico y un creciente comercio internacional, sino tambin una fuerte deterioracin del sistema de distribucin de los ingresos. Algunos grupos se han hecho ricos, muchos se mantienen igual y otros son aun ms pobres ahora. As, la desigualdad de la renta en las zonas urbanas, de acuerdo con las mediciones del coeficiente Gini, ha aumentado a partir de un

RESUMEN 16

0,23 en 1990 a un 0,32 en 2001 y en las zonas rurales ha aumentado del 0,31 al 0,36 durante el mismo perodo. Aun cuando este nivel de desigualdad no el ms alto entre las economas en desarrollo, ya que, por ejemplo, Brasil y Malasia tienen cifras todava ms altas, su aumento tan rpido es excepcional y bastante inquietante, ya que la historia demuestra que las brechas como esta tienden a hacerse mayores. Las disparidades en el interior de las regiones y las ciudades son una cosa, otra es que aumenten las diferencias entre ellas. En China, adems, estas ltimas son todava ms pronunciadas, como en las regiones costeras del pas, que se perfilan como polos econmicos urbanizados muy importantes, mientras que las regiones interiores siguen siendo utilizadas esencialmente como tierras agrcolas y generan numerosos migrantes en busca de empleo. De ah que la proporcin de los ingresos urbanos en relacin con los rurales oscilara del 2,2 en 1990 a 3,1 en 2002, lo que significa que los ingresos en el sector rural representan slo una tercera parte de los ingresos en las ciudades. Esta es una diferencia enorme con respecto a las normas internacionales. Si se mide en comparacin con las zonas ms ricas del pas, la diferencia puede multiplicarse por diez. Aun cuando se estima que el PIB per cpita en las zonas rurales es de 350 dlares estadounidenses por ao (bastante por debajo de los ingresos rurales per cpita en la mayora de los pases de Amrica Latina), en Shangai asciende a 4500 dlares. Las consecuencias de la pobreza rural que revelan estas diferencias no son difciles de definir: en 35 zonas rurales y pobres recientemente estudiadas en el marco de un proyecto del Banco Mundial, 4 de cada 10 nios/as entre 7 y 15 aos de edad no han recibido ninguna escolarizacin. El aumento de las desigualdades en China no es un mero problema de justicia social, sino que plantea un reto ms amplio que atae la reduccin de la pobreza, continuar con el

crecimiento econmico y la estabilidad del pas. La historia reciente pone de manifiesto que las provincias chinas que inauguraron el perodo de reformas con una desigualdad relativamente alta se han visto doblemente desaventajadas: tuvieron un crecimiento menos importante y las poblaciones ms pobres obtuvieron menos beneficios de este crecimiento. Por tanto, el aumento de las desigualdades muy bien podra poner un serio freno al ritmo actual de China para reducir la pobreza y al futuro crecimiento del pas. Adems, China aborda una etapa de su desarrollo en el que la pobreza relativa podra surgir como un motivo de preocupacin ms importante que antes, en la medida en que las crecientes desigualdades fomentan un mayor descontento y agitacin sociales.

Perspectivas sombras para el futuro

Realmente optimistas, los partidarios de las polticas neoliberales y la economa neoclsica piensan que el futuro podra ser mejor para los trabajadores/as y los campesinos/as chinos. Creen que el costo humano y social de la transformacin del pas no son nada ms que los efectos temporales que experimentan todas las economas que han experimentado reformas estructurales. Finalmente, consideran que la degradacin de las condiciones de trabajo, el desempleo generalizado y la persistencia de la pobreza no son sino caractersticas que conlleva todo perodo de transicin. Lamentablemente, se equivocan. Est claro que las condiciones de trabajo en China se vern sometidas a presiones cada vez ms fuertes en un futuro inmediato, que el reto que plantea hoy el empleo es slo la punta visible del iceberg y la aplicacin de todas las obligaciones vinculadas al estatuto de miembro de la OMC harn disminuir los ingresos de la mayor parte de la poblacin china.

RESUMEN 17

Los salarios y las condiciones de trabajo sern objeto, en primer lugar, de fuertes presiones ocasionadas por factores externos. Como se menciona antes, los precios de los bienes que exporta China disminuyen, mientras que los precios de los que importa aumentan, especialmente el petrleo y otras materias primas utilizadas en el proceso de produccin. Este desequilibrio significa que los trabajadores y trabajadoras chinos debern producir siempre a menor costo, pese al hecho de que los precios de las materias primas estn en aumento. Adems, constantemente se pide al gobierno que revale la moneda del pas, el yuan, lo que hizo en un 2% en julio de 2005, y que debera hacer de nuevo, un 10%, en el plazo de dos aos, un movimiento que naturalmente encarece los artculos chinos en el extranjero. El aumento de la productividad podra ayudar a mantener los precios competitivos, pero un mayor nmero de horas extraordinarias, la reduccin de los salarios y de todas las ventajas consideradas como superfluas, tales como las medidas de seguridad, los seguros y otras prestaciones, tambin formarn sin duda alguna parte de la receta. Aun los trabajadores/as activos en los sectores cuya productividad est en aumento y que, por tanto, podran esperar beneficiarse de salarios ms altos, vern sus ingresos aumentar de manera relativamente ms lenta que en pases democrticos con una situacin comparable. Esta situacin se explica, en particular, por la ausencia en China de un verdadero movimiento sindical que pudiera ejercer presin sobre los empleadores para que restituyan a los trabajadores/as una parte equitativa de su contribucin al aumento de la produccin. Los retos internos podran alcanzar una escala todava mayor. Irnicamente, es el mismo rasgo que hace de China tan ferozmente competitiva en el mercado internacional lo que constituye la mayor amenaza para su crecimiento continuo y sus

RESUMEN 18

ambiciones de desarrollo sostenible: su inmensa poblacin y abundante mano de obra. Aun cuando China pase de una economa basada en la agricultura a una sociedad industrial y pronto a una de servicios, est ante el reto saber cmo emplear, de manera productiva, su mano de obra de alrededor 800 millones de personas, de hecho, el 25% de la poblacin mundial. La cuestin que se plantea ms concretamente consiste en saber cmo absorber o volver a dar un puesto de trabajo a los millones de trabajadores/as despedidos o migrantes procedentes de las zonas rurales. En total, se calcula que en la prxima dcada, China deber crear de 100 a 300 millones de nuevos empleos, o como lo expres recientemente un responsable del Consejo de Estado, el gobierno chino: Tenemos que crear 20 millones de nuevos empleos cada ao. Lo que no es tarea fcil, ni siquiera para China. Aunque en los 5 ltimos aos, el pas ha obtenido importantes xitos en distintos sectores industriales nuevos, sobre todo en productos de alta tecnologa y en las tecnologas de la informacin y la comunicacin, y reestructur la base econmica de sus ciudades costeras mediante su enfoque de zonas econmicas especiales, la capacidad de estas nuevas industrias para crear el empleo es limitada. A finales de la dcada de 1990, el empleo en los 53 parques de alta tecnologa ascenda solamente a 2,2 millones de personas, pese a que varios parques haban experimentado un crecimiento rpido y constante con ventas que suban un 50% cada ao. En la prxima dcada, estos sectores de alta tecnologa y transformacin avanzada no sern capaces de crear ms de 20 a 30 millones de nuevos empleos cada ao. Las consecuencias? Probablemente an ms desempleo y una espiral descendente de los salarios y las condiciones de trabajo en las industrias que requieren mano de obra intensiva. Como se recuerda a los trabajadores/as en una frase escrita sobre el muro de una fbrica en el sur de China: Si no trabajan duro hoy, tendrn muchas dificultades para encontrar un empleo maana.

RESUMEN 19

No hay espejismos comerciales a la vista

Este combate para acceder al estatuto de miembro de la OMC no parece cambiar las tendencias que consisten en ejercer fuertes presiones sobre los trabajadores/as y en aumentar las desigualdades arriba definidas. Al contrario, aparece exacerbar esta evolucin. Las investigaciones realizadas por el Banco Mundial sugieren que aun cuando casi el 90% de los hogares urbanos podran sacar partido de la adhesin de China a la OMC, ms de 3/4 de los hogares rurales saldrn perdiendo, y ms concretamente los hogares muy pobres del campo, que experimentarn una fuerte reduccin de su nivel de vida. Esta prdida que afectar a los hogares de las zonas rurales, los cuales constituyen todava los 2/3 de la poblacin china, se debe a la combinacin de la cada de los salarios en el sector rural y del aumento de los precios de los principales bienes de consumo de esta poblacin. Esta evolucin en las zonas rurales, principalmente debido a la liberalizacin del sector agrcola, aumenta los incentivos para que esta poblacin abandone sus tierras en busca de trabajo en las ciudades. Por tanto, si les fuera posible, el estudio sugiere que 28 millones de trabajadores/as agrcolas dejaran su sector para encontrar un empleo en la industria, un cambio que podra aadir una presin suplementaria a los salarios de los trabajadores/as no cualificados en las zonas urbanas, reducindolos en consecuencia un 5%. Este panorama significa que China deber hacer frente a tiempos difciles para salir de la pobreza. En efecto, la historia muestra que, a pesar de los dramticos cambios que ha experimentado el pas, nunca se ha encontrado tan lejos de conseguirlo. Hubo un drstico descenso en la pobreza absoluta (segn la definicin china) en los primeros aos de la dcada de 1980, durante los cuales el porcentaje de la pobreza rural descendi del 76% (en 1980) al 23% (en 1985), mientras que a finales de las dcadas de 1980 y 1990 se observaron menos progresos en el mismo

RESUMEN 20

mbito. Sin embargo, la mayor parte de las reformas comerciales no tuvieron lugar a principios de la dcada de los aos 1980, sino ms tarde, en particular al extenderse el principio de zona econmica especial a todo el pas en 1986, para acelerarse a continuacin a partir de la mitad de la dcada de 1990 a medida que se aproximaba la adhesin de China a la OMC. La mayor parte de la liberalizacin del comercio chino ha tenido lugar despus del perodo en que la pobreza se haba reducido muy rpidamente y en un momento en que la pobreza estaba relativamente estancada. En realidad, desde el punto de vista estadstico, no hay una correlacin especial entre el comercio y la pobreza, ni positiva, ni negativamente. Las explicaciones ms plausibles del xito de China en su lucha contra la pobreza pueden encontrarse en el papel desempeado por las reformas agrarias que empezaron al final de la dcada de los aos 1970, en el crecimiento agrcola que le sigui, as como la reduccin de los impuestos a los agricultores y la estabilidad macroeconmica. El impacto positivo del acceso a la OMC en la reduccin de la pobreza en China todava est por demostrarse; y podra alegarse que este acceso est bloqueando el antiguo proceso de erradicacin de la extrema pobreza que estaba en curso: la incidencia de la pobreza extrema en las regiones rurales de China pas de un 29,2% en 1990 a un 13,8% en 1996, pero se detuvo a continuacin. En las ciudades chinas, pas de un 2,5% en 1990 a un 0,6% en 1996, pero, una vez ms, se detuvo a este nivel. En el mbito del empleo, se observa el mismo perfil: se constata una clara mejora de las condiciones de empleo tanto en las zonas rurales como urbanas de 1990 a 1996, mientras que en el siguiente perodo, es decir, de 1996 a 2002, las condiciones de empleo en las zonas rurales siguen mejorando, pero las condiciones de las ciudades se deterioran de manera importante.

RESUMEN 21

RESUMEN 22

La liberalizacin no ha mostrado ser la panacea. En este contexto, si la estrategia del Gobierno chino para proseguir el crecimiento, crear empleo y reducir la pobreza se basa solamente en la voluntad de conseguir una amplia parte del comercio mundial, corre el riesgo de fracasar.

Prevenir el descontento poltico y la agitacin social en el trabajo

Los deseos del Gobierno chino distan mucho de ser siempre claros: cul es el objetivo principal de estos 25 aos de reformas y cul es su estrategia actual para el futuro. No obstante, lo que queda claro es que las crticas hacia sus medidas y las frustraciones que induce estn aumentando entre la sociedad china. Esta situacin se trasluce en las palabras de un disidente annimo que se expresa en la Red: En ningn momento durante este perodo, nos hemos preguntado cul es el motivo preciso por el que empezamos a poner estas reformas en marcha, ni examinado quin iba a beneficiarse del proceso. Por qu reformamos nuestra sociedad y para qu? Estas son las preguntas ms urgentes a las que China debe responder hoy. Dado que es prcticamente imposible formular pblicamente este tipo de interrogaciones y la gran mayora de los chinos no disponen de la informacin para poder hacerlo, las protestas son esencialmente locales (vinculadas a quejas precisas tales como la falta de pago de los salarios, el cierre de fbricas o la confiscacin arbitraria de tierras) y poco organizadas. Sumadas unas a otras, tales manifestaciones podran tener un impacto nacional, dado que demuestran que el malestar social en China ha alcanzado niveles rcord: el nmero de los denominados incidentes de masas, que incluyen ocupaciones de fbricas, motines, huelgas y manifestaciones, sumaron 74.000 en 2004 y participaron 3,7 millones de personas. En comparacin, en 1994, hubo 10.000

incidentes de este tipo en los que participaron 730.000 personas. Afortunadamente para el Gobierno de Pekn, esta agitacin social todava no adquiere la forma de una crisis nacional. Los participantes en estos incidentes todava estn lejos de formar un movimiento antigubernamental de alcance generalizado. Sin embargo, el Gobierno tiene presente el temor de que puedan hacerlo, lo que explica buen nmero de las polticas del partido comunista chino. Sus responsables saben que esta tendencia protestaria es una amenaza latente, pero reprimida hasta ahora, a la estabilidad del pas y a sus leyes. Por tanto, hacen todo lo que est a su alcance para evitar toda forma de organizacin que podra enfrentar directamente su poder a un movimiento sindical independiente. El partido comunista chino sabe perfectamente que los trabajadores y las trabajadoras, unificados a escala nacional, tienen el potencial de derribar gobiernos, especialmente cuando stos no han sido elegidos y son autocrticos. Basta mencionar a los altos responsables del partido la influencia del sindicato polaco Solidarnosc en los cambios del pas en la dcada de los aos 1980, para ver una ansiedad instintiva en sus ojos. Por ende, los dirigentes estn dispuestos a todo con tal de impedir que las manifestaciones de los trabajadores/as se propaguen ms all que su esfera local inmediata y generalmente evitan recurrir a una abierta represin violenta con el fin de no provocar movimientos de simpata. Sin embargo, no se permiten tomar ningn riesgo: los sindicatos independientes estn prohibidos y se reprimen todas las tentativas para establecer organizaciones independientes de los trabajadores/as, a veces de manera violenta. A menudo se detiene a los organizadores de estos grupos de trabajadores/as o manifestantes. Algunos son condenados a penas de prisin, oficialmente denominadas reformas por el trabajo, al cabo de juicios poco respetuosos de

RESUMEN 23

los convenios internacionales. Otros son condenados a penas de reeducacin por el trabajo o rehabilitacin por el trabajo, un proceso administrativo, que va en contra de las raras garantas instauradas en el aparato judicial.
RESUMEN 24

Asimismo, resulta sorprendente que toda informacin relativa al empleo y/o desempleo, as como todas las dems cuestiones importantes sobre el mundo del trabajo, tales como conflictos, manifestaciones y huelgas estn clasificadas como secreto de Estado en China. Todos estos temas, cuya informacin es indispensable para los trabajadores/as que deseen abordar sus problemas a escala regional o nacional, estn rodeados por el mismo secreto y se consideran cuestiones de seguridad nacional. Por tanto, las estadsticas centrales relativas al mundo del trabajo nunca salen de las oficinas del Gobierno y el material que antes era de dominio pblico se ha clasificado como secreto de Estado debido a que su naturaleza podra perjudicar los intereses del Estado. Existen distintas categoras de secretos. Cierta informacin es interna, otra es secreta y otra ms altamente secreta. La informacin relativa a las polticas salariales, la corrupcin en relacin con la reestructuracin de las empresas estatales y la agitacin social materializada en forma de peticiones, huelgas o manifestaciones es clasificada como altamente secreta. Actualmente, segn la ley, los trabajadores/as chinos disponen de una organizacin sindical monopolista controlada por el Estado, la All China Federation of Trade Unions (AFTU), a la que pueden recurrir si desean mejorar su situacin. Tradicionalmente, el papel principal de ACFTU siempre ha sido ayudar al Gobierno a garantizar la estabilidad social y poltica. Asimismo, ahora se encuentra bajo presin para responder a los problemas y desigualdades que surgen en la nueva economa, en parte para poner fin al creciente descontento laboral, especialmente cuando se cierran las empresas estatales. Atrapada entre estas

aspiraciones contradictorias, ACFTU prcticamente siempre toma el partido de los empleadores. La mayor parte de las veces, ACFTU se muestra incapaz de impedir a las empresas privadas, nacionales y extranjeras, que utilicen hacia los trabajadores/as chinos prcticas contrarias al trabajo decente. Si los trabajadores y trabajadoras chinos pudieran organizarse libremente, es ms que probable que podran obtener salarios ms elevados, trabajar menos horas, obtener mejores medidas de seguridad, gozar de una mejor seguridad de empleo y ser ms productivos. Pero como no pueden disponer de ningn representante, ni negociar colectivamente, se da carta blanca a los empleadores para que los exploten y abusen a su guisa. La relacin entre los abusos de los que son vctimas los trabajadores/as chinos en las empresas y los esfuerzos gubernamentales para conservar el poder a toda costa es obvia. Del mismo modo, puede afirmarse que para los ciudadanos y ciudadanas ordinarios chinos el milagro econmico no es nada ms que un espejismo.

Un gran salto adelante?

Las crticas formuladas a continuacin contra la transformacin de China no deben interpretarse equivocadamente como un sueo romntico de verla de nuevo convertirse en una economa cerrada. Aun cuando 25 aos de reformas han condenado a millones de trabajadores y trabajadoras chinos al desempleo y la pobreza, en 1978, la situacin era seguramente todava peor. Poco antes de las reformas econmicas, el nivel de vida estaba deteriorndose, el desempleo en las zonas urbanas alcanzaba niveles inaceptables y la poblacin rural subsista robando, mendigando o prostituyndose.

RESUMEN 25

La economa china no tena otra opcin que desarrollarse y, como toda economa, tena que experimentar mutaciones importantes. As fue y, afortunadamente, el pas tambin experiment progresos econmicos palpables. Es cierto que en aras de este esfuerzo, se tom un atajo. Se pas por encima de las libertades fundamentales de la poblacin y las polticas establecidas favorecieron a un nmero reducido de personas ms que al conjunto de la poblacin. Los trabajadores y trabajadoras chinos no tienen la libertad de organizarse, ni el derecho de hacer huelga. Los capitales chinos e internacionales se utilizaron para explotar a los trabajadores/as, quienes no tuvieron otra eleccin que acatar la situacin. La economa de mercado socialista aport rpidas e importantes divergencias en materia de riqueza y aquellos que se atrevieron a defender sus derechos, o los de sus compaeros, fueron enviados a la crcel. Las reivindicaciones de los trabajadores y trabajadoras chinos para obtener mejores condiciones de trabajo, una remuneracin ms justa y un nivel de vida ms elevado, que hasta ahora se les ha negado, no tiene que verse como un obstculo para el desarrollo del pas. Al contrario, estas reivindicaciones deberan sentar las bases de una economa china basada en un desarrollo sostenible y de calidad para permitir as a su poblacin compartir los beneficios que le corresponden y reducir la pobreza, como ocurri al inicio de la industrializacin del pas. Por otra parte las normas fundamentales del trabajo no son slo indicadores sobre la manera de conseguir el progreso social, sino tambin derechos vinculados a la libertad y la dignidad humanas. Por tanto, negar la libertad sindical y de los derechos de los trabajadores/as es una violacin de los conceptos fundamentales de democracia. Aun cuando China forma parte integrante de la economa mundial y las relaciones polticas internacionales, todava est muy lejos de formar parte de las naciones democrticas. A medida que China participa cada vez ms en el

RESUMEN 26

RESUMEN 27

comercio, las inversiones y las instituciones a escala mundial, es imprescindible reforzar la presin sobre ella para que respete los derechos humanos fundamentales as como los derechos sociales y polticos. Mientras no sea as, estar muy lejos de representar un milagro para su poblacin.

Este informe representa una continuacin del informe Las trabajadoras y los trabajadores chinos y la OMC publicado por la central sindical de Hong Kong, HKCTU, en junio de 2004. Mientras que el primer informe aportaba datos sobre las condiciones de trabajo en China, ste analiza la dimensin econmica del mito del pretendido milagro de la economa china. Cualquier comentario o pregunta en relacin con este nuevo informe pueden remitirse a Kristian Weise, a la direccin : kristian.weise@icftu.org _ LA CIOSL: QUE ES, QUE HACE... La Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) se cre en 1949 y cuenta con 234 organizaciones afiliadas en 154 pases y territorios en los cinco continentes con 145 millones de efectivos, de los que el 40% son mujeres. Tiene tres grandes organizaciones regionales, la ORAP para Asia y el Pacfico, la ORAF para frica y la ORIT para las Amricas. Asimismo mantiene estrechos vnculos con la Confederacin Europea de Sindicatos (CES) (que incluye a todas las afiliadas europeas de la CIOSL) y con los Federaciones sindicales internacionales que congregan a los sindicatos nacionales de una profesin o industria particular a nivel internacional. La CIOSL es una confederacin de centrales sindicales nacionales, cada una de las cuales agrupa los sindicatos en su pas. La afiliacin est abierta a las organizaciones sindicales bona fide, independientes de toda influencia y con una estructura democrtica. LA CIOSL ORGANIZA Y DIRIGE CAMPAAS EN TEMAS TALES COMO: Respeto y defensa de los sindicatos y de los derechos de los trabajadores Erradicacin del trabajo forzoso y del trabajo infantiL Promocin de los derechos de igualdad para las trabajadoras Medio ambiente Programas de educacin para sindicalistas en todas partes del mundo Promocin de la organizacin de trabajadores y trabajadoras jvenes Envo de misiones para investigar la situacin sindical en distintos pases. _ CIOSL 5 Boulevard du Roi Albert II, Bte 1 1210 Bruselas Blgica Tel : +32 2 224 0211 Fax : +32 2 201 5815 Correo electrnico: internetpo@icftu.org _ Copyright, Diciembre de 2005 CIOSL Foto : GAMMA

CONFEDERACIN INTERNACIONAL DE ORGANIZACIONES SINDICALES LIBRES