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Antropologa: Funcionalismo Los argonautas del pacfico occidental de B. Malinowski

Nicols Garca Roel - nicolasgroel@hotmail.com Para empezar a analizar la corriente antropolgica conocida como F ncionalismo! "est diada en este tra#a$o a partir de la lect ra de %alinows&i' sin d das s principal e(ponente) es con*eniente confrontarla primero con s predecesora' denominada +*ol cionismo!. ,eg-n la concepcin e*ol cionista la c lt ra se define como (...) aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad. 1 %s . e de n todo comple$o!' %alinows&i nos ha#la en s te(to de n es. ema preciso / claro' . e nat ralmente a#arca todos los aspectos all mencionados' pero del . e adems es parte integral el comportamiento del indgena' idea . e parece ser de$ada de lado en la definicin anterior. 0ice %alinows&i' respecto de la actit d . e de#era adoptar el etngrafo en la o#ser*acin de determinado tipo de rit al1 (...) cuando se observan los actos sobresalientes de la vida tribal, ya sean ceremonias, ritos, fiestas, etc., junto al simple esquema de los hechos, deben proporcionarse los detalles y la tnica del comportamiento (...). Es indudable que tanto desde el punto de vista sociolgico como psicolgico, y para cualquier problema terico, la forma y el tipo de comportamiento es un hecho, un hecho relevante y se debe observar. (...) Eso le permitir situar! el acto en sus propias coordenadas dentro de la vida tribal, es decir, distinguir si es excepcional o corriente, segn se comporten los nativos de forma rutinaria o alteren por completo sus comportamientos. +n f ncin de la idea de componer este es. ema / de considerar el factor comportamiento dentro el mismo' el a tor propone ciertas condiciones / preceptos metodolgicos para el tra#a$o de campo . e tienen como centro # scar na la#or a#sol tamente o#$eti*a' . e tenga n marco terico como #ase' . e distinga la o#ser*acin de las concl siones / . e se f ndamente certeramente en los hechos. +l o#$eti*o de este tra#a$o consiste en desentra2ar las caractersticas de dicho m3todo. Para el f ncionalismo' la o#$eti*idad cientfica es n re. isito indispensa#le en el campo de la etnografa. %alinows&i dice a este respecto . e la o#$eti*idad en el tra#a$o etnogrfico se logra mediante la insercin total en la cotidianeidad de la *ida del gr po a est diar. 4 propsito' el a tor aconse$a tener n l gar donde g ardar alg nos **eres / . e sir*a de ref gio ante c al. ier ad*ersidad' pero . e este l gar est3 lo s ficientemente ale$ado como para impedir . e el antroplogo se tome n rato del da para *isitar ese ref gio! donde tomara contacto con gente #lanca a$ena a la tri# . 0e esta manera' se logran dos cosas. +n primer l gar' el antroplogo se acost m#ra a la *ida tri#al /' del mismo modo' el gr po se acost m#ra a s presencia. 4s' el #lanco! no constit /e n o#stc lo para . e la *ida de la tri# se desarrolle normalmente. +n seg ndo l gar' nos ale$amos del hom#re #lanco / de s s ideas. 5omo dice el a tor1 Estaban llenos de prejuicios y opiniones tendenciosas inevitables en el hombre prctico medio, ya sea administrador, misionero o comerciante, opiniones que repugnan a quien busca la objetividad y se esfuer"a por tener una visin cient#fica de las cosas. 6a crtica ine*ita#le . e s rge en el f ncionalismo hacia el e*ol cionismo "corriente antropolgica . e pre*iamente impera#a) es la . e se realiza al etnocentrismo. +l mismo pasa a ser reemplazado por el
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E. Tylor. La ciencia de la cultura.

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concepto de relati*ismo c lt ral!' . e descarta la idea de . e e(isten diferentes ni*eles de ci*ilizacin' en l gar de lo c al ha#laremos de formas distintas de organizacin. No de#emos pasar por alto' sin em#argo . e esta n e*a concepcin tam#i3n trae apare$ada na intencionalidad poltica s #/acente por parte del e ropeo "del ingl3s' para ser precisos) . e consiste en go#ernar al otro! c lt ral desde na posicin ms imp ne /' por ende' ms efecti*a. Por otra parte' el papel del antroplogo de silln! es criticado por el f ncionalismo. +l mismo se #asa no en la realizacin efecti*a del tra#a$o de campo' sino en la o#ser*acin de te(tos anteriores escritos por *ia$eros / cronistas sin reparar en la c estin de si estos te(tos son o#$eti*os o traen na f erte carga s #$eti*a consigo. 5omo dice %alinows&i1 $onsidero que una fuente etnogrfica tiene valor cient#fico incuestionable siempre que podamos hacer una clara distincin entre (%) lo que son los resultados de la observacin directa y las e&posiciones e interpretaciones del ind#gena, y (%) las deducciones del autor basadas en su sentido com'n y capacidad de penetracin psicolgica 6a concepcin del antroplogo de silln! del e*ol cionismo se manifiesta tam#i3n al apreciar las tres piedras ang lares del tra#a$o de campo!. 7na de ellas consiste en colocarse en # enas condiciones para realizar el tra#a$o' es decir' no *i*ir con otros #lancos' sino entre los indgenas. 0ice 8/lor en 6a ciencia de la c lt ra!1 (...) un conjunto de salvajes es como cualquier otro!. $ualquier museo etnolgico puede demostrar hasta qu( punto es cierta esta generali"acin. E&am#nese, por ejemplo, los instrumentos con filo y con punta de una coleccin) el inventario incluye hachas, a"uelas, (...), y la mayor parte de ellos o todos, con slo ligeras diferencias de detalle, pertenecen a las mismas diversas ra"as.* +n el prrafo citado 8/lor' como claro e(ponente de la corriente e*ol cionista' cae en no de los aspectos . e %alinows&i critica f ertemente1 el de esta#lecer na generalizacin apres rada carente de $ stificacin terica / f ndamentacin emprica ms all de s sentido com-n. +ste 3nfasis so#re la f ndamentacin e(ha sti*a de a#sol tamente todo lo . e se afirma / de otorgar na importancia radical a la o#ser*acin de los hechos constit /e na caracterstica f ndamental del m3todo . e s rge con el positi*ismo' / aparece constantemente a lo largo del te(to. 7no de los principios tericos del f ncionalismo es el de la sociedad como n todo integrado. 0e este modo' seg-n los f ncionalistas' la sociedad se comporta como n todo orgnico' tomando conceptos de las ciencias #iolgicas' lo . e dem estra de alg na manera s concepcin #iologicista de lo social. +ste holismo' tiene a no de s s principales representantes en 9mile 0 r&heim' . e' si #ien era filsofo social' f e tomado m / en c enta por m chos antroplogos. Pero' :c l es la necesidad de poner 3nfasis en la mirada totalizadora de la sociedad; ,eg-n %alinows&i' la c lt ra tri#al de#e ser el foco de est dio' dado lo c al no se p ede separar ning na faceta de la c lt ra "religin' tecnologa)' p es hacer eso sera delimitar de forma artificial el campo de est dio. %alinows&i plantea < *as de acceso para el est dio antropolgico o#$eti*o' . e le permitirn llegar a s meta final. +n primer l gar' sostiene . e se de#e confeccionar n es. ema preciso analizando la estr ct ra en . e se #asa la tri# est diada. +l so de es. emas' c adros sinpticos permite e(poner la informacin recogida por el antroplogo en forma ta# lada / precisa' otorgndole tanto practicidad como rigor cientfico. +l antroplogo' est diando a. ellos elementos fi$os / permanentes en la sociedad analizada' de#e reconstr ir la anatom#a de su cultura / descifrar la estr ct ra tri#al' s s normas / reglas. +sta informacin no p ede o#tenerse a tra*3s de n cdigo escrito' ni tampoco se enc entra e(plicitada en la memoria de los
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Si bien cabe destacar que Tylor descarta en su texto el uso de las palabras salvaje (reempla ada por primitivo y ra a (inapropiada en etnolo!"a por responder a caracteres biol#!icos$% el p&rra'o nos pareci# apropiado porque resume con claridad la idea que queremos contraponer a la de (alino)s*i explicada posteriormente.

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hom#res' . e normalmente act-an en #ase a estos cdigos sin tener plena conciencia de s e(istencia. Para descifrarlas' el antroplogo no p ede indagar en el indgena so#re las reglas generales a#stractas . e dominan s comportamiento. 6o . e se de#e hacer es preg ntar' en #ase a casos concretos "ficticios o reales)' c l sera la reaccin de los indgenas. 0e esta forma' con*ersando so#re la forma . e se act ara en di*ersas sit aciones "o#*iamente complementado con la o#ser*acin directa siempre . e se prod zca) se p eden plantear las le/es generales de la sociedad analizada. +ste m3todo de$a en claro la interrelacin de los distintos elementos c lt rales de na tri# . 0ialogando so#re n determinado tema se o#tienen a la *ez elementos . e infl /en en otras c estiones de la tri# = el holismo de la corriente f ncionalista enc entra a. s $ stificacin. +n seg ndo l gar' se de#e hacer na descripcin etnogrfica min ciosa / detallada de la *ida cotidiana de los integrantes de la tri# ' para complementar la informacin estr ct ral otorgada por los es. emas antes mencionados. +stos es. emas son na # ena #ase para conocer las reglas / estr ct ras s #/acentes en el comportamiento indgena' pero no contemplan los elementos f ndamentales de la cotidianeidad. +sa carencia del es. ema de#e ser c #ierta por na descripcin de la forma de *ida de la tri# . Para lograrlo' es a#sol tamente indispensa#le . e el o#ser*ador *i*a entre los indgenas' comparta s *ida diaria' o#ser*e s modo de comportamiento' el inter3s . e dem estran hacia cada tarea' la forma en . e se desarrolla c al. ier accin . e realicen. 7n e$emplo de la relacin de complementariedad entre el es. ema de informacin / la descripcin detallada1 el es. ema p ede e(plicar . e la tri# toma s s decisiones importantes a tra*3s de na asam#lea' pero ese conocimiento . edara en parte *aco si no est *iera complementado por na descripcin de la forma en . e se compone la asam#lea' la forma en . e se comportan los indgenas d rante s transc rso' la clase . e decisiones . e se toman' etc. %alinows&i sostiene . e n diario etnogrfico es la me$or herramienta para realizar esta tarea. Por -ltimo' %alinows&i plantea el tercer precepto en estos t3rminos1 descubrir las formas t#picas de pensar y sentir que corresponden a las instituciones y a la cultura de una comunidad determinada, y formular los resultados de la forma ms conveniente. Para realizar esta tarea' el m3todo prop esto es la confeccin de n corpus inscriptionum' na coleccin de narraciones caractersticas' e(presiones tpicas' datos del fol&lore' elementos de creencias mgicas' / todos a. ellos elementos posi#les . e e(presen la mentalidad de la tri# . 4prender el leng a$e de la com nidad es m / importante /a . e permitir recoger en forma directa a. ellas declaraciones . e los indgenas realicen' sin correr el riesgo de perder informacin al realizar la trad ccin al mismo tiempo . e se reci#e la informacin. +sta coleccin no solo ser -til al antroplogo . e la confeccione para a/ darse a la hora de escri#ir s informe final' sino . e tam#i3n ser tilizada por otros antroplogos . e tal *ez desc #ran elementos . e el in*estigador original no logr interpretar. +l F ncionalismo se contrapone al +*ol cionismo' entre otras cosas' por s estudio de campo, frente a la antropologa de silln! de la otra corriente mencionada. +l primer re. isito de *i*ir dentro de la aldea se e(plica mediante la recomendacin de colocarse en # enas condiciones para realizar n tra#a$o satisfactorio' esto es' no *i*ir con otros #lancos. Para ello %alinows&i enc entra *arias razones. +n primer l gar' . e la *ida del antroplogo transc rra $ nto a la de la aldea a/ dara a . e s s integrantes se acost m#ren a la presencia del #lanco!' incorporndolo a s cotidianeidad. 0e este modo' la *ida de los aldeanos se desarrolla normalmente a n ante s presencia' / el antroplogo p ede presenciar toda clase de sit aciones sin . e s presencia infl /a en el desarrollo. +n seg ndo l gar' es e*idente . e de esa manera' el antroplogo se ha#it-a a las creencias / cost m#res' aprehendi3ndolas e incorporndolas a s *ida. Por otra parte' *i*ir $ nto al gr po a est diar es na *enta$a m / grande' p es el antroplogo est *i*iendo de cerca los hechos' / p ede estar en el momento del hecho en el l gar donde s cedi. +sto es importante por. e' seg-n %alinows&i' +iempre que ocurre algo dramtico o importante hay que investigarlo en el mismo momento en que sucede, porque entonces los ind#genas no pueden dejar de comentar lo que pasa, estn demasiado e&citados para mostrarse reticentes y demasiad interesados para que su imaginacin se prive de suministrar toda clase de detalles.

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5on respecto a la *ida del antroplogo $ nto a la tri# ' %alinows&i resalta otra *irt d de este m3todo. 0ice . e ha/ na serie de fenmenos . e no p eden ser est diados sino mediante el contacto directo con los po#ladores / con los fenmenos mismos. +l a tor cita alg nas de estas cost m#res como la r tina del tra#a$o diario de los indi*id os' los detalles del c idado corporal' la forma de tomar los alimentos / de prepararlos ">)!. 6o importante al respecto no es slo descri#irlos s perficialmente' sino tam#i3n ir ms all / est diar los comportamientos mentales . e conlle*an los indi*id os . e lle*an a ca#o estos actos' para sa#er . 3 es e(actamente lo . e piensan / cmo piensan. 5omo hemos destacado al principio' el comportamiento del otro a est diar toma f ndamental importancia en el o#$eto de est dio del etngrafo. +n concl sin' podemos decir . e el f ncionalismo es na corriente antropolgica marcada f ertemente por el positi*ismo' . e # sca constit ir el conocimiento antropolgico como n conocimiento cientfico. Para ello se hace hincapi3 en la o#$eti*idad a la hora de generar el conocimiento. +l f ncionalismo considera a la sociedad / s c lt ra como na estr ct ra en la . e todo se enc entra relacionado' tomando as de 0 r&heim s concepcin holista de la sociedad. Por ello se plantea . e elegir n -nico elemento de la c lt ra para s est dio limita las posi#ilidades de generar conocimiento efecti*o. 4nte el etnocentrismo imperante en la corriente e*ol cionista' el f ncionalismo responde con el concepto de relati*ismo c lt ral!. 6a concepcin de na -nica escalera de progreso! en la . e cada sociedad se #ica en n determinado escaln' nas por encima de otras' es de$ada de lado. ?a no se considera . e na sociedad sea ms e*ol cionada . e otra' sino . e cada na tiene na forma de organizacin distinta. +sto no significa . e la idea de progreso desaparezca' pero el progreso se medir dentro de los paradigmas de cada forma partic lar de organizacin. 8res lineamientos se proponen para la in*estigacin antropolgica1 +la#oracin de es. emas precisos . e e(pli. en la organizacin estr ct ral de la tri# / s c lt ra' en #ase a la informacin recogida d rante la in*estigacin 0escripcin min ciosa de la forma de *ida diaria de la tri# ' . e complemente a las estr ct ras e(p estas en el es. ema / les otorg e ma/or sentido' al e(plicar s f ncionamiento. 5onfeccin de na coleccin de elementos c lt rales "narraciones' frases tpicas' creencias) . e e(pongan la mentalidad de los integrantes de la com nidad. Para ello' es f ndamental . e el antroplogo *i*a $ nto a los indgenas todo el tiempo. 0e esta forma ellos se acost m#rarn a s presencia / act arn normalmente ante 3l' permiti3ndole o#ser*ar s modo de *ida sin infl ir en el mismo. 4 s *ez' el aprendiza$e del idioma es m / importante' /a . e permitir la com nicacin / la ma/or comprensin de la informacin . e se consiga' sin perder parte de la misma en el proceso de trad ccin. 4 tor1 Nicols arca !oel nicolasgroel@hotmail.com

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