En la oracin estar muerto, el adjetivo pertenece a la clase que en la gramtica espaola suele denominarse adjetivos perfectivos (llamados as porque

expresan el estado resultante de una accin acabada o completada -perfecta-). Precisamente, los adjetivos de este tipo constituyen, entre otros, uno de los argumentos ms contundentes que demuestran la inadecuacin de plantear el contraste ser / estar como la oposicin entre la expresin de la cualidad permanente (ser) y el estado transitorio (estar).

Los adjetivos perfectivos son unidades que guardan una estrecha relacin funcional y de significado con los participios de los verbos que pueden reconocerse en su raz: lleno -llenar, despierto-despertar, limpio-limpiar, muerto-morir, etc. De hecho, muchos de estos adjetivos (no todos) fueron en su origen participios verbales, llamados fuertes o truncados [apud Bosque (1989), p.173]: Fueron las paredes llenas de sangre (se llenaron) Fue suelto de la crcel (soltado) Bienaventurados los que padecen hambre y sed de justicia, porque ellos sern hartos (se hartarn) Muerto soy (me han matado)

Sin embargo, estos participios sufrieron un cambio. En unos casos (lleno, suelto, harto) perdieron su carcter de verbos y pasaron a funcionar en la oracin como adjetivos; como consecuencia de ello, se crearon nuevos participios mediante los morfemas -ado/-ido (llenado, soltado, hartado). En otros casos (muerto, dicho, roto), en la misma palabra conviven el primitivo valor verbal de participio con el nuevo valor de adjetivo (perfectivo) adquirido en el proceso general de transformacin indicado (aunque en los dialectos se crearon tambin formas del tipo morido, decido, rompido) [Menndez Pidal (1904), 121].

En cuanto a las relaciones de semejanza que estos adjetivos perfectivos mantienen con los verbos correspondientes, se pueden destacar, entre otras:

1. Desde el punto de vista funcional, pueden formar clusulas absolutas como las que se construyen con los participios verbales (del tipo: una vez realizada la investigacin, el asunto fue archivado): Una vez despierta Mara, emprendimos el viaje Una vez limpia la sala, comenz la reunin Una vez muerto el abuelo, los nietos se fueron del hospital

(esta construccin no es posible con los adjetivos descriptivos, que expresan propiedades de las entidades a las que se refieren:

*Una vez alta Mara, *Una vez grande la reunin, *Una vez aragons el abuelo, )

2. Desde el punto de vista semntico, presentan tambin un significado muy prximo al de los participios de los verbos con los que estn relacionados: Limpiar-limpiado/limpio Vaciar-vaciado/vaco

La diferencia radica en que los participios expresan la nocin de accin, por lo que es habitual que puedan construir la voz pasiva con ser (expresin de la accin) o estar (expresin del resultado de la accin) [Porroche (1988), cap. IV]: La habitacin es limpiada por la maana/ Ya est limpiada la habitacin Las cajas son vaciadas por el dependiente/ Por fin estn vaciadas las cajas

Los adjetivos perfectivos correspondientes, sin embargo, expresan la nocin de estado consecuencia de una accin. Por ello, cuando aparecen en oraciones atributivas (no pueden formar oraciones pasivas puesto que son ya adjetivos) no son compatibles con ser ( verbo de significado nulo, cuya funcin es la de identificar por medio del atributo la entidad designada por el sujeto de la oracin [Matte Bon (1995), p. 49 ]); en cambio, pueden construirse con el verbo estar, que contiene en su significado la nocin de estado: *La habitacin es limpia/La habitacin est limpia *La cajas son vacas/Las cajas estn vacas

Para terminar, hay que hacer referencia a dos aspectos que interesan especialmente en la clase de ELE:

1. Los adjetivos perfectivos pueden sufrir determinadas transformaciones que permiten su compatibilidad con el verbo ser:

1.1. Algunos adjetivos perfectivos desarrollan una acepcin diferente muy prxima a la de los adjetivos descriptivos; con esta segunda acepcin son compatibles con ser, dado q ue hacen posible la identificacin del sujeto [Fernndez (1999), p. 2430]:

Mara est despierta/Mara es despierta El suelo est seco/Pedro es seco La fruta est madura/ Mara es madura

1.2. Otros adjetivos perfectivos pueden utilizarse como sustantivos, lo que, como es natural, los hace compatibles con el valor identificador del verbo ser: Pedro est muerto/El bulto de la calle es un muerto Pedro est borracho/Pedro es un borracho Todo est ya dicho/Eso es un dicho popular

2. En el caso de las formas del tipo muerto, dicho, roto, que contienen tanto el valor verbal de participio como el de adjetivo perfectivo, segn se ha indicado antes, lgicamente se produce una aparente vacilacin en cuanto al uso de ser o estar:

2.1. Como adjetivos perfectivos, slo pueden aparecer en oraciones atributivas con estar: Juan est muerto Tienes que ir t! Ya est dicho Los cristales estn rotos

2.2. Como participios, muestran una cierta resistencia a formar la voz pasiva con ser, por influencia de su valor asociado de adjetivos perfectivos. Pero sera inexacto afirmar que no pueden utilizarse en esta construccin porque, si bien ya no es un uso frecuente cuando aludimos a eventos relacionados con el presente, El animal es muerto a tiros (?) Eso es dicho con buena intencin (?) Los cristales son rotos por el viento (?)

sin embargo, es ms habitual cuando nos referimos a acontecimientos del futuro: El animal ser muerto a tiros Eso ser dicho con buena intencin Los cristales sern rotos por el viento

y resulta todava ms frecuente cuando mencionamos acontecimientos vinculados con el pasado. Parece coherente, pues la nocin de estado resultante de una accin acabada de estas unidades es ms compatible con la nocin del pasado: El animal fue muerto a tiros Eso fue dicho con buena intencin Los cristales fueron rotos por el viento

Esta fluctuacin es lgica e inevitable, si tenemos presente que un sistema lingstico est cambiando constantemente aunque de forma muy lenta.

Bibliografa Bosque, I. (1989), Las categoras gramaticales, Madrid, Sntesis. Fernndez Leborans, M. J. (1999), La predicacin: las oraciones copulativas, en Bosque, I./Demonte, V. (1999), Gramtica descriptiva de la lengua espaola, pp. 2356-2460. Matte Bon, F. (1995), Gramtica comunicativa del espaol (vol. 2), Madrid, Edelsa. Menndez Pidal, R. (1904), Manual de gramtica histrica espaola, Madrid, Espasa-Calpe. Porroche, M. (1988), Ser, estar y verbos de cambio, Madrid, Arco/Libros.