TEMA 2. PLATN 1. MARCO HISTRICO, SOCIOCULTURAL Y FILOSFICO 1.

1 CONTEXTO HISTRICO Y SOCIOCULTURAL DEL PENSAMIENTO DE PLATN Platn naci en el 427 a. de C. en Atenas en el seno de una familia aristocrtica y muri en el 347 a. de C. La ciudad de Atenas haba liderado a principios del siglo V a. de C. las guerras contra los persas (Guerras mdicas) Tras la victoria griega, Atenas vivi una poca de esplendor bajo el gobierno de Pericles, quien consolid y mejor el sistema democrtico. En esa etapa Atenas adopt una actitud imperialista hacia las ciudades-estado (polis) vecinas, lo que provoc el enfrentamiento con Esparta, prototipo de sociedad aristocrtica y militarista. Esta guerra conocida como Guerra del Peloponeso durara treinta aos y acab con la rendicin de Atenas en el 404 a. de C. y con la sustitucin de la democracia por el rgimen de los Treinta Tiranos, escogidos entre los que mostraban una postura ms favorable a Esparta. El despotismo de este rgimen acab con las esperanzas de Platn de que se realizaran reformas polticas. La restauracin de la democracia un ao despus le decepcion tambin, ya que bajo el nuevo rgimen se produjo la falsa acusacin y condena a muerte de su maestro Scrates en el 399 a. de C. Orgenes de la democracia ateniense: La evolucin hacia la democracia se produjo en Atenas a partir del siglo VI a. de C., con las reformas de Soln y Clstenes, que debilitaron el poder poltico de las familias aristocrticas. Como consecuencia del desarrollo de una economa monetaria y del comercio y de la industria, se cre una nueva clase de ricos advenedizos que posean enormes fortunas. Muchas familias nobles se vieron sbitamente empobrecidas y tambin los pequeos campesinos quedaron endeudados. La agitacin social se hizo permanente y as surgieron los tiranos en Atenas y otras ciudades griegas, nobles desposedos, que se ofrecan al pueblo como caudillos con el fin de arrebatar el poder a los propietarios aristocrticos. Tanto los tiranos que aspiraban al poder como los aristcratas que pretendan derrocar al tirano no podan llevar a cabo su empresa sin la alianza y la colaboracin del pueblo. Por otro lado, la victoria de los griegos contra los persas no hubiera podido lograrse sin la ayuda del pueblo, por lo que este tena derecho a reclamar una mayor participacin en los asuntos polticos. La democracia trajo consigo un tipo de valores relacionados con el triunfo en la vida pblica (poltica), muy distintos de los ideales tradicionales aristocrticos. En la democracia ateniense el poder resida en la Asamblea, en la que participaban todos los ciudadanos mayores de edad (estaban excluidos los extranjeros, las mujeres y los esclavos) Otras instituciones eran el Consejo formado por 500 ciudadanos elegidos anualmente y los tribunales populares. La eleccin de cargos era por sorteo, pero los ciudadanos que tuviesen ambiciones polticas deban prepararse si queran dominar en la Asamblea. Un poltico necesitaba ser buen orador, de ah la importancia de los sofistas, los primeros profesionales de la enseanza, expertos en el arte de la retrica y la dialctica o arte de vencer al contrario en una discusin. Para asegurar que la participacin no estuviera confiada, en la prctica, a aquellos con tiempo suficiente para dedicarse a la poltica, se introdujo un salario para compensar a los ciudadanos que trabajaban por la prdida de salarios y ganancias que de otro modo hubieran recibido. Tanto Scrates como Platn consideraron despectivamente el experimento democrtico ateniense como un gobierno de aficionados, pues crean firmemente que gobernar era una habilidad especializada. Atenas vivi una poca de esplendor poltico, artstico y cultural en el siglo V a. de C., conocido como el Siglo de Pericles. Pericles fue el impulsor de la reconstruccin de la Acrpolis cuyo edificio central fue el Partenn. Las obras se realizaron bajo la direccin del escultor Fidias. En esta poca vivieron grandes figuras

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de la cultura griega como Scrates, el sofista Protgoras, el filsofo Anaxgoras, los historiadores Herdoto y Tucdides, los trgicos Esquilo, Sfocles y Eurpides, el comedigrafo Aristfanes. 1.2 CONTEXTO FILOSFICO DEL PENSAMIENTO DE PLATN A raz de la muerte de Scrates, Platn sufri una profunda crisis vital que le llev a emprender diversos viajes por Egipto, Italia y Sicilia. En su primer viaje a Sicilia se relacion con la comunidad pitagrica de Tarento. De los pitagricos hered la idea de inmortalidad y transmigracin de las almas, la explicacin matemtica del Universo y la concepcin comunitaria del modo de vida filosfico. Platn vuelve a Atenas en el ao 387 a. C. y funda en esta ciudad uno de los centros educativos y de investigacin ms importantes de la Antigedad: la Academia. Platn confiesa en algunas obras autobiogrficas, como la Carta VII, que se dedic a la filosofa por la terrible impresin que le produjo en su juventud la muerte de su maestro, condenado injustamente por un tribunal ateniense. Este acontecimiento hizo que Platn se planteara durante el resto de su vida el problema fundamental de la poltica: cmo conseguir que la sociedad est gobernada con justicia. Problema que constituye el asunto central de su dilogo La Repblica. Scrates no escribi nada, pues crea que la escritura no era el lugar apropiado para la transmisin de la verdad y del conocimiento. Su mtodo de investigacin y de enseanza era la mayutica (preguntar a su interlocutor, para que ste d a luz sus propios pensamientos) Platn ser fiel en gran medida a su maestro y tambin considerar que la verdad se muestra en el intercambio de ideas entre diversos interlocutores, por ello las obras de Platn tienen la forma de dilogos. La investigacin socrtica estuvo siempre dirigida a la bsqueda de una definicin universal de la virtud y comienza estudiando el significado de las definiciones de las virtudes particulares con el fin de averiguar a travs del mtodo inductivo qu es lo que tienen en comn todos esos comportamientos para que los designemos con el nombre de virtud. Las doctrinas del filsofo Parmnides influyeron tambin de forma muy notable en la filosofa de Platn. Parmnides (540-470 a. C.) haba considerado que el cambio y el movimiento eran imposibles de explicar en trminos racionales, pues afirmar que algo cambia implica reconocer que es y no es al mismo tiempo. Segn Parmnides, la verdadera realidad (el ser) tiene los siguientes atributos: unidad (frente a la multiplicidad que captamos por los sentidos) e inmutabilidad (frente a los cambios aparentes que nos transmiten los sentidos). Platn atribuye a las Ideas las mismas caractersticas que posee el ser de Parmnides: no nacen ni mueren, son eternas, inmutables y universales. 2. LA REALIDAD Y EL CONOCIMIENTO 2.1 LA ESTRUCTURA DE LA REALIDAD: LAS IDEAS Y EL MUNDO FSICO La doctrina central de la filosofa platnica es la teora de las Ideas, tambin denominadas Formas. Consiste en la afirmacin de que existen realidades inmateriales, inmutables y universales. Segn Platn, las Ideas se hallan incorporadas a la materia como la forma o estructura de las realidades individuales que percibimos. Es esa forma o estructura lo que nosotros captamos a travs de la razn cuando pensamos conceptos mediante los cuales separamos lo accidental, lo individual y lo transitorio, y nos fijamos en lo sustancial, lo universal y lo permanente. Sin embargo Platn afirma que las Ideas existen tambin como arquetipos o modelos perfectos en una especie de reino separado de la materia, al que podramos denominar Mundo Inteligible, es decir, un mundo que slo puede ser captado por la inteligencia o razn, y que se diferenciara del Mundo Sensible (mundo fsico que captamos a travs de los sentidos) Platn considera el mundo fsico que percibimos como el resultado de la actividad ordenadora de una Inteligencia divina, el Demiurgo,

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que da forma o estructura a una materia desordenada, catica. El Demiurgo organiza la materia conforme a unos modelos o arquetipos eternos y perfectos (las Formas o Ideas) Si el universo no es totalmente perfecto es porque la materia introduce siempre un factor de desorden o indeterminacin. Las Formas o Ideas son, segn Platn, la causa de la existencia de las cosas sensibles que percibimos. Es decir, que la Idea no existe porque existan los individuos en los que se encarna o representa, sino que ms bien los individuos concretos existen porque existe la correspondiente Forma o Idea. La Idea es la unidad de la que participa la multiplicidad de individuos que comparten la misma esencia o naturaleza. (Participacin). Esa relacin de dependencia de las cosas sensibles respecto a las Idea puede expresarse tambin diciendo que la Idea es el modelo imitado imperfectamente por las cosas individuales (Imitacin) El mundo inteligible o mundo de las Ideas es un mundo ordenado y jerrquico. Del mismo modo que las cosas sensibles participan de las Ideas, tambin las Ideas participan del Bien. Segn Platn, la Idea del Bien representa la mxima realidad y perfeccin. El ser o realidad de las cosas es entendido por Platn como perfeccin (Bien) Todo lo que existe es real en tanto que participa del Bien. La ausencia de Bien es la nada, el no-ser, la materia catica privada de orden e inteligibilidad. El Bien es el principio que le otorga orden e inteligibilidad (racionalidad) a todo lo real. Este orden e inteligibilidad se realiza de modo perfecto en las Ideas. En el mundo fsico o sensible, tal perfeccin es obstaculizada por la materia. La imposibilidad de definir el Bien obliga a presentarlo bajo la forma de una analoga comparndolo con el sol (smil del sol): lo que es el sol respecto del mundo visible (sensible) es el Bien respecto del inteligible: Del mismo modo que el ojo slo puede ver un objeto visible si est presente un tercer elemento, la luz (que deriva del sol), as tambin la mente slo puede aprehender un objeto inteligible (la Idea) si ambos son iluminados por el Bien. Por tanto, el Bien es la condicin del conocimiento, que hace al mundo inteligible y a la mente humana inteligente. 2.2 EL CONOCIMIENTO Platn distingue dos niveles de conocimiento: el saber (ciencia: epistme) y la opinin (dxa). Las opiniones, segn el dilogo Menn, son inestables, cambiantes, pueden ser verdaderas o falsas. Pero ni siquiera las opiniones verdaderas constituyen un autntico saber o ciencia, pues nada nos asegura que no podamos cambiar de opinin. Para que la opinin verdadera pueda convertirse en ciencia har falta que encontremos el fundamento, el criterio que nos permita distinguir las opiniones falsas de las verdaderas. El paso de la opinin verdadera a la ciencia se explica mediante el proceso de reminiscencia (recuerdo) que permite a la mente humana recobrar el conocimiento latente alcanzado antes de que quedara atrapada en un cuerpo mortal. En el dilogo La Repblica, Platn identifica la ciencia con el conocimiento inteligible (conocimiento intelectual), que est dirigido a las Ideas, cuya realidad slo se puede captar con la razn (alma, inteligencia), mientras que la opinin (doxa) es el conocimiento sensible, que tiene como objeto las realidades del mundo fsico, sobre las que no puede existir propiamente ciencia, pues ciencia slo puede haber acerca de objetos permanentes y universales. Platn distingue grados o niveles en la opinin y en la ciencia mediante el Smil de la lnea, representacin grfica de los diversos estados en los que puede hallarse la mente humana respecto al conocimiento, desde el modo ms imperfecto al ms perfecto. As, si trazamos una lnea y la dividimos en dos segmentos desiguales, denominaremos ciencia (nesis) al segmento ms grande y opinin (dxa) al ms pequeo. Despus volveremos a dividir cada uno de estos segmentos en dos mitades tambin desiguales:

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NESIS, EPISTME NESIS (CONOCIMIENTO) (CIENCIA) DXA (OPININ) EIKASA (IMAGINACIN) (CONOCIMIENTO, INTUICIN) DINOIA (PENSAMIENTO DISCURSIVO) PSTIS (CREENCIA)

Entre opinin y ciencia se da la siguiente relacin: los objetos conocidos a travs de la opinin son copias (imitaciones) imperfectas de los objetos conocidos a travs de la ciencia. Es decir, los objetos sensibles del mundo fsico son copias o imitaciones de las Formas o Ideas. En la opinin pueden distinguirse dos grados de menor a mayor perfeccin: En el nivel ms bajo de conocimiento se encuentra la imaginacin (eikasa), que consiste en el conocimiento de sombras, copias o imgenes de las cosas del mundo fsico. El segundo nivel de la opinin es la creencia (pstis), que tiene por objeto la percepcin de las realidades del mundo fsico, copias imperfectas de las Ideas. En cuanto a la ciencia, podemos distinguir dos grados atendiendo a la manera de conocer los objetos propios de la ciencia, las Ideas. El nivel inferior es denominado dinoia (pensamiento) y consiste en un conocimiento de las Ideas, alcanzado a travs del razonamiento, en el que la mente capta la Idea como la esencia permanente y universal de las cosas sensibles que de ella participan. Por consiguiente, se alcanza la Idea a travs del recuerdo de la misma que despiertan las copias sensibles. Por ltimo, el grado ms elevado de conocimiento es el que Platn denomina nesis o epistme (intuicin intelectual), que es el conocimiento de las Formas o Ideas y de su relacin con el Bien sin apoyarse en sus copias sensibles. Se trata de un conocimiento en el que el alma o inteligencia puede captar directamente las Ideas del mismo modo que las contempl cuando se hallaba libre del cuerpo antes de comenzar la rueda de reencarnaciones sucesivas. 3. ANTROPOLOGA PLATNICA 3.1 LA DOCTRINA PLATNICA DEL ALMA El dualismo (alma frente a cuerpo) constituye el ncleo de la doctrina platnica sobre el ser humano. Platn recoge ideas procedentes del pitagorismo: El alma es inmortal y su unin con el cuerpo es accidental y transitoria. Como explica en el Menn, el Fedn y el Fedro, nuestras almas son inmortales, pero estn sujetas a un ciclo de nacimientos en cuerpos mortales. El alma pertenece al mbito de las Ideas, mientras que el cuerpo pertenece al mundo de los seres fsicos. Mientras permanece unida al cuerpo, la tarea fundamental del alma es purificarse. Las impurezas vienen de su relacin con el cuerpo, de sus exigencias y necesidades. En su estado desencarnado el alma tiene la oportunidad de ver las Formas (Ideas) directa y claramente. La experiencia del nacimiento y la contaminacin con el cuerpo producen el olvido, pero las imperfectas aproximaciones sensibles a las Formas pueden estimular la reminiscencia de las Formas en s mismas. Platn aborda las funciones psquicas del ser humano en dilogos como la Repblica y el Fedro. Distingue tres aspectos en la psique o alma: la razn (alma racional), el apetito (alma concupiscible) y el nimo (alma irascible). A la razn corresponde ordenar y controlar el apetito. En el apetito residen los impulsos irracionales y los deseos motivados por las necesidades corporales. El nimo es el coraje o valor que cumple la funcin de auxiliar a la razn para refrenar los apetitos,

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aunque una mala educacin puede corromperlo y hacer que ceda a las demandas del apetito. Esta visin tripartita del alma se corresponde con el mito del carro alado utilizado en el Fedro. Platn compara el alma con un carro del que tiran dos caballos conducidos por un auriga. De los dos caballos uno es noble y valeroso, mientras que el otro es indisciplinado. El conductor del carro simboliza la razn, mientras que los dos caballos representan los otros dos aspectos del alma. El alma en su ms pura esencia, completamente libre de todos los deseos y emociones que slo son posibles mediante su asociacin con el cuerpo, es inmortal y divina. Su naturaleza es simple y no tripartita. No obstante, las pasiones y los apetitos, no la abandonan necesariamente despus de la muerte. A menos que haya llevado un vida filosfica, sigue estando contaminada de lo corpreo y tiene que andar errante hasta que de nuevo es aprisionada en un cuerpo (Fedn). 3.2 TICA Y POLTICA El dilogo La Repblica de Platn se ocupa de la virtud de la Justicia y de los requisitos que deberan darse para que un individuo fuese justo. Segn Platn, un individuo slo podr ser justo si vive en una sociedad donde reine la justicia. Por lo tanto, la tica, que se ocupa de la virtud del individuo, es inseparable de la Poltica, que se ocupa de la virtud del Estado. La reflexin sobre la justicia conduce a una reflexin sobre las causas por las que las sociedades existentes son injustas. Platn considera que todos los regmenes polticos existentes estn enfermos, particularmente la democracia, que algunos consideran el gobierno del pueblo cuando en realidad es, segn Platn, el gobierno de una minora de demagogos que logran ganarse el favor del pueblo a costa de halagos y engaos. El hecho de que en la democracia ateniense los ciudadanos fuesen elegidos para desempear los cargos pblicos por sorteo es visto por Platn como otro de los defectos del sistema, pues es absurdo dejar que personas sin la educacin y los conocimientos apropiados dirijan los asuntos del Estado. La Justicia sera para Platn el equilibrio o armona de los tres aspectos que distingue en el ser humano: la razn ( alma racional), el apetito (alma concupiscible) y el nimo (alma irascible) Cada una de estas partes del alma tiene una virtud propia. Corresponde a la razn gobernar, es decir, ordenarnos lo que debemos hacer, y la virtud propia del buen gobierno es la sabidura. La virtud propia del alma concupiscible ser la moderacin o templanza. Por ltimo, la parte irascible del alma tendr como virtud propia la fortaleza o valor. Un individuo ser justo cuando cada una de estas partes del alma cumpla la funcin que le es propia. La sociedad ideal debera estar organizada de tal modo que gobernaran los ms sabios auxiliados por los ciudadanos ms valerosos. El resto de la poblacin debera dedicarse a las tareas productivas o al comercio. Segn Platn una sociedad slo podra ser justa si todos los ciudadanos fuesen educados por el Estado con el fin de descubrir qu aptitudes poseen y asignarles la funcin ms adecuada a dichas aptitudes. Aquellos en los que predominara el apetito formaran la clase ms numerosa (los productores, dedicados a las actividades econmicas) Un grupo ms reducido lo constituiran aquellos individuos en los que predominara el valor y la fortaleza (los guardianes auxiliares, que constituyen una especie de clase militar encargada de hacer cumplir las rdenes de los gobernantes) Por ltimo, una minora de guardianes destacar por su sabidura y su prudencia, por predominar en ellos el elemento racional del alma. Estos alcanzaran el gobierno cuando llegaran a una edad muy avanzada y constituyen la clase de los verdaderos Guardianes: los gobernantesfilsofos. El Estado ser justo cuando cada una de estas tres clases cumpla la funcin que le es propia y posea la virtud que le es propia. La justicia consiste, pues en la armona de las clases que forman el Estado. La ciudad ideal debera estar gobernada por los filsofos, porque estos han llegado al conocimiento de las Formas o Ideas y son capaces de distinguirlas de los

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objetos que participan de ellas. La misma aptitud del filsofo para contemplar las verdades inmutables, le har despreciar los asuntos humanos, mostrndose reacio a tomar parte en ellos. Platn dice con frecuencia que el filsofo slo gobernar obligado. Un filsofo no podra tomar parte en la poltica de una sociedad existente, sino slo en una ideal, aunque, al mismo tiempo, ese Estado ideal nunca se podr realizar hasta que el filsofo acceda a tomar parte en la poltica. La formacin de los Guardianes (gobernantes-filsofos) comprende la aritmtica, la geometra, la astronoma y la armona musical, todo ello como preparacin de la suprema disciplina: la Dialctica. El proceso de educacin del ser humano es descrito de forma alegrica en el mito de la caverna. Platn sostiene que la educacin no proporciona ciencia sino que slo activa el saber implcito en el alma reorientndola hacia sus verdaderos objetos (las Formas o Ideas). El filsofo es representado en el mito como el esclavo liberado que aprende a distinguir las sombras de la caverna de la verdadera realidad del mundo exterior. El mundo exterior representa la realidad inteligible de las Ideas, y el sol que ilumina los objetos del mundo visible representa el Bien del cual proceden la perfeccin e inteligibilidad de las Ideas. Las matemticas y las disciplinas afines que sirven como preparacin para la Dialctica tienen la funcin de apartar al alma de la consideracin del mundo sensible para orientarla hacia lo inteligible. En la Dialctica platnica, una mente entrenada en las matemticas (el orden matemtico conduce al orden de los valores, porque el orden (ksmos) es en s mismo un bien), se ocupa de las Formas (Ideas) y alcanza finalmente la autntica fuente de su existencia e inteligibilidad: la Forma del Bien. La investigacin socrtica responda a la necesidad de explicar la existencia de criterios o valores morales de validez universal, puesto que los sofistas haban planteado una tica relativista, segn la cual los valores morales no son absolutos sino que dependen de las circunstancias de cada lugar o cada poca . Si existen normas o valores universales deben proceder de una realidad distinta de la que percibimos en este mundo. La posibilidad de un orden moral y poltico descansa, segn Platn, en el reconocimiento de que existe un orden ideal ( Mundo inteligible) constituido por realidades inmateriales, inmutables y universales, cuyo conocimiento constituye la ciencia o episteme.

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