ALM DA PERCEPO

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AMAURI CASAGRANDE

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Nota do autor: Por mais que o narrador force a acreditar que essa histria seja verdadeira; por mais familiares que possam parecer alguns nomes e lugares mencionados, o que se segue apenas uma obra de fico, e que qualquer semelhana com personagens reais foi mero acaso, como diria o prprio Tenente Frana. Em tempo: o prprio Tenente Frana tambm pura fico!

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Direitos Reservados, Registro 133.438, Livro 211, Folha 368 Fundao Biblioteca Nacional Escritrio de Direitos Autorais Rio de Janeiro, 21 de julho de 1997 Amauri Casagrande

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PRLOGO
Pela pouca luz emitida por uma luminria ao lado da cama, um observador atento veria a decorao irregular do quarto de de uma adolescente idealista. Nas paredes, psteres colados sem moldura, papel na parede. Imagens da Janis Joplin por toda parte. Stones, Beatles, Jim Morrison, Ten Yars After... No criado mudo, um livro de Lobsang Rampa. Eram altas horas da noite, e um grande silncio acolhia o pequeno ambiente. A jovem adormecida teria pouco mais que uma dcada e meia. No parecia muito organizada. Havia bastante coisa espalhada pelo quarto. Um mundo parte, com muitos livros, revistas e vinis. Vinis de todo o pessoal que estava nas paredes. Um caderno aberto, prximo aos vinis. Aula de Biologia, 20/03/70. Sua respirao estava fraca e espaada, como se imersa num sono extremamente profundo. Cabelos longos e claros espalhados ao redor. A face salpicada de pequenas sardas. Traos doces e suaves, porm, nariz empinado. Uma fraca luminescncia tomou sua face. Lentamente comeou a se formar sobre ela uma nova imagem, translcida, como uma projeo. Essa imagem foi ganhando gradativamente vida e cor. Em alguns minutos, era como se houvessem duas pessoas. Uma dormindo, sobre a cama, e a outra, idntica, suspensa, como um esprito que abandona seu corpo fsico. A imagem flutuante foi ganhando altura, e quando prxima ao lambri de madeira do teto, ela girou e olhou para baixo. Dal, observou com ternura sua parte material, espojada e bela, mas vazia. Em seguida atravessou a laje e mergulhou rapidamente pela escurido da noite. 6

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No tardou a alcanar o destino desejado. L estava a praia. A Lua cheia. A areia clara e fina. Palmeiras agitando-se com os ventos noturnos. Havia tambm um riacho. A jovem flutuou ento mansamente sobre suas guas, e em novo mpeto de satisfao e deciso, se deslocou rapidamente em meio s palmeiras e outras rvores, acompanhando o curso do riacho.

Quando prxima ao destino, houviu um estrondo. Imediatamente, uma fora imensa a puxou de volta ao corpo e ao quarto, com velocidade ainda maior. A jovem acordou. Do lado da cama, o livro cado no cho. O som da queda teria sido certamente o estrondo que a trouxe de volta viglia.. Quanto ao que causou a queda do livro, j estava ao seu lado, o gato, meio embaraado, a cauda arrebitada, a afag-la e tentando se redimir do mal feito.

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I
Ainda naqueles tempos percebi que era uma pessoa extremamente volvel. Se eu chegasse a fazer sexo com pelo menos cinco por cento de todas as mulheres pelas quais tenha me apaixonado, provavelmente no teria tempo absolutamente para mais nada na vida. Essa facilidade de me apaixonar, ou sentir amor primeira vista, parece ser uma forma de expressar minha idolatria pela mulher em geral, em sua grande variedade de estilos de beleza e talentos. Essa forma sublime de admirao pelo sexo feminino, algumas vezes mais que platnica, causou dbios entendimentos em pessoas prximas, bem como situaes embaraosas. E a histria que tenho para contar comea devido a essa grande paixo, no vero de 93, nas vsperas de minhas frias. Estou publicando essas memrias, finalmente, em busca de encontrar algum leitor que possa de alguma forma ajudar a esclarecer o que realmente aconteceu, e porque aconteceu. Se voc no for o caso, por favor, encare o resto desse livro apenas como um excitante conto de fico cientifica, e queira fazer do narrador e outros personagens, figuras utpicas. Nessa poca, a InterNet j era uma espcie de febre a se alastrar no s pelos meios empresariais e intelectuais, mas tambm pelos meiodesocupados. At alguns namoros cibernticos vinham circulando por esse grande shopping via TCP/IP. Propostas honrosas, propostas indecorosas e propostas coloridas chegavam ao lar de jovens estudantes, no por outros meios de comunicao, mas sim atravs da telinha normalmente de 14 polegadas transversais de um monitor de micro. Solteiro, e altamente irresponsvel, coloquei, como que num classificado, uma mensagem. Sinceramente, tratava-se de uma brincadeira para a qual no esperava o menor respaldo. Foi com imensa surpresa, e at um certo constrangimento que recebi, uns dois dias depois, a resposta, em uma tela montada, e com uma foto em cima: - SIM, NS TOPAMOS! Pensei de tudo. Primeiro, claro, que fosse gozao. A foto trazia duas garotas, apenas os rostos colados, com belos sorrisos nos lbios. Uma delas era a Wendy, que eu conhecera tipo um ms antes, atravs de uns amigos. Conhecera, entre aspas. Chegamos a conversar. Eu at 8

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fiquei deslumbrado por ela. Poderia at me apaixonar... Mas s a vi uma vez pessoalmente, at ento, e no acreditei que a tivesse impressionado, para que se lembrasse (mais tarde viria a saber que tinha obtido um dossi completo sobre mim, atravs de amigos). A outra deusa eu desconhecia. O endereo era dela, deu para confirmar. Mas ainda assim, tudo cheirava a sacanagem. Com grande senso de humor, recebi a segunda tela. A foto se manteve; as palavras mudaram: - SE QUIZER MANDAR FOTO, FICAREMOS GRATAS. A MARGIE NO TE CONHECE... Eu estava meio distante do micro, os ps sobre a mesa, e um livro nos braos. Logo larguei o livro, sentei-me corretamente, e me dispus a encarar a brincadeira. Ento digitei e transmiti: - DE QUE PARTE VOCS QUEREM? Logo surgiu a resposta: - DA PARTE QUE VOC ACHA QUE SEJA A MAIS BONITA! Foi depois dessa frase que parei de acreditar que houvesse sexo masculino do outro lado. Tomado de certa ousadia, escrevi: - AQUI VAI MEU ENDEREO: Rua (...), nmero (...).QUANTO TEMPO ACHAM QUE LEVARIAM PARA CHEGAR AQUI? No mandei foto. Em alguns segundos surgiu a nova resposta, sem nenhuma tela grfica: - VOC REALMENTE EST FALANDO SRIO? Como bom mineiro, respondi: - TANTO QUANTO VOCS! A prxima resposta, em modo caracter, surgiu rapidamente, letra a letra: - A MARGIE QUER VER SUA FOTO, ANTES DE TOMAR QUALQUER DECISO. A PROPSITO: ESTAMOS A UNS VINTE MINUTOS DE VOC. A conversa no estava ruim. Embora pudesse ser um barbado do outro lado, eu queria conduzir de modo a evitar alguma hostilidade, pois nunca se sabe... 9

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Avaliei friamente a situao, e finalmente resolvi apostar na melhor das hipteses. Estaria disposto a agentar a gozao depois, se realmente tudo no passasse de brincadeira. A maneira mais sutil que encontrei foi ento: - TENHO VIDEOCONFERNCIA. SE VOC TAMBM TIVER, ESTAREMOS PRONTOS PARA NOS VER. Virei-me para o espelho na parede, e logo pensei: No l essas coisas, mas a nica que tenho. Em seguida abri a janela do software de videomdia e me coloquei em posio estratgica para a microfilmadora. Meu rosto apareceu no canto da telinha, com movimentos um tanto robticos, mas em boa resoluo. Comecei a transmitir voz e imagem. Do lado direito da telinha, uma caixa vazia ento se inundou de cores. No primeiro plano, Wendy, com movimentos quadro a quadro, e uma nitidez mdia. Prxima, e em segundo plano, a suposta Margie. No auge do ceticismo, ainda pensei por segundos: Pode ser uma gravao. Mas rapidamente uma voz surgiu no ambiente: - Ns estamos vendo voc. E voc, pode nos ver? Respondi rapidamente: - Sim, e estou deslumbrado! A garota em segundo plano sorriu e moveu o rosto, deixando um rastro na tela. Foi ento que escutei um doce som tipo Anne Haslan do Renaissance: - Eu j te conhecia de longe. Queria confirmar. Essa sua idia legal demais. Esperamos ser as nicas pretendentes. Mais uma vez os pensamentos de medo e pavor se apossaram de mim. Vou cair direitinho nessa sacanagem. Vou ter que agentar a gozao para o resto da vida. Vou ter que mudar de cidade, estado, pas... Mas, e se for verdade?... No vou mijar para trs, agora. - Vocs me disseram que esto a vinte minutos de distncia? Wendy, o que voc acha de apresentar a Margie pessoalmente?

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Pude perceber no monitor as duas se entreolhando. Em seguida a tela se apagou. Uma mensagem em forma de broadcast surgiu na tela: Conexo Quebrada, Retry, Cancel, Exit. Levantei-me, afastando-me do micro. Sa do escritrio e fui para sala. Preparei uma dose de Jonnie Walker com gelo, e liguei o som, com o controle remoto. Fiquei escutando uma seleo calma do REM umplugged. A decorao era moderna. Estava ganhando bastante dinheiro naquela poca, fazendo bons negcios, e tive algumas oportunidades positivas, como a de redecorar o apartamento no qual morava sozinho, alm de outras aquisies interessantes. Bem acomodado ao estofado de couro negro, ainda trajava o roupo de banho, pois at ento no esperava qualquer visita. Meus planos eram apenas micrar um pouco, comer alguma coisa e provavelmente dormir. E naquele instante, ainda duvidava que algum fosse aparecer. Toda a situao estava muito parecida com essas cartas de leitores, dessas revistas tipo playboy. Depois da terceira ou quarta cano, aproximei-me da grande janela de vidro e esquadrias de alumnio anodizado preto, e olhei incidentalmente para fora. noite, vista do oitavo andar, a rua parecia meio deserta, e muito pouco dos seus possveis rudos chegava ao interior da sala. Nessas ocasies o mundo parecia um lugar solitrio. Quantas vezes eu j havia chegado quela janela e observado ocasionalmente atravs de janelas vizinhas tantas formas de solido. Muitas at com companhia do lado. Sempre soube que quebrar a solido no depende de quantas pessoas voc tem ao seu redor, mas sim, da qualidade dessas pessoas. Est diretamente proporcional ao nosso potencial interno de compartilhar os sentimentos com elas, e claro, de sua receptividade. Quando avistei o Civic vermelho estacionar, logo conclu que a minha solido, em particular, naquele instante seria quebrada. Minutos depois abri a porta, e ainda as recebi de roupo. Trocamos beijinhos e outras rpidas formalidades. Ainda entre a surpresa e o receio de tudo ser brincadeira, convidei-as a se acomodarem. Margie entrou na frente e se aproximou da janela. Depois disse: - A vista bonita. Wendy sentou-se na outra poltrona, de frente para mim. Olhou rapidamente para a janela, e depois para mim. Estava de saia, e no 11

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pude deixar de observar suas longas e belas pernas morenas. Tentei ser sutil. Em vo, claro. Ao ver as duas ali, em meu lar, dispostas a compartilhar comigo pelo menos quatro semanas de uma aventura que estava prometendo, pensei: muita areia para o meu caminhozinho! Foi Wendy quem comeou: - Qual o seu projeto para essa viagem? A pergunta, bastante pertinente, no deveria ter me surpreendido. Elas estavam ali para negociar o evento, estava claro. Eu nem deveria mais questionar que o anfitrio Vctor, j havia sido bem aceito. Havia alguns detalhes tratar, mas o melhor era ficar vontade, e tentar transformar aquele rpido e novo relacionamento em algo liberado e esclarecido. Ento escolhi as seguintes palavras: - Estou aberto sugestes, embora a idia inicial realmente seja comear pelo litoral baiano, e seguir para o norte. Margie esperou que eu falasse mais alguma coisa, enquanto se aproximou e se sentou do meu lado. Finalmente disse: - Ns j temos algumas sugestes. Na verdade, um roteiro. Eu e a Wendy j vnhamos a algum tempo planejando alguma coisa parecida, sabe. Olhou para Wendy, e se sorriram mutuamente. Acidentalmente, peguei o copo de whisky, e percebi que ainda tinha uma pedrinha de gelo no fundo, mas no continha mais bebida. Ofereci, e ambas aceitaram. Preparei os drinques automaticamente, sem interromper a conversa. Margie prosseguiu: - Na verdade, iramos fazer essa viagem sozinhas. Tipo aquelas garotas que apareceram na Quatro Rodas e que rodaram pelo Brasil afora. Mas quando Wendy viu seu recado na Internet... Bom, ns de repente decidimos reavaliar. E por isso estamos aqui. Antes que eu dissesse algo, Wendy interviu, dando uma possvel continuidade ao raciocnio da amiga: - No tnhamos mais ningum que topasse, cada um com sua razo em particular. Na verdade, a maioria acha meio loucura, ou no tem dinheiro, ou tem pais que marcam em cima. Por outro lado, indo s ns duas, fatalmente faramos amizades, mesmo estando um pouco antes da temporada. Assim, a deciso inicial, era essa. 12

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Ela fez uma rpida pausa enquanto eu entregava os copos, dessa vez dois Dimples e um Martini, o Martini para ela. Quando me acomodei novamente, continuou: - Fora de temporada, daria para curtir melhor o lado ecologia do passeio, sem tumultos. Nossa idia conhecer e passar por lugares solitrios, com pouca, ou nenhuma presena humana. Uma festinha, uma salsa ou um lual noite, tudo bem. Mas nada de pontos tursticos com farofeiros dando cabeada uns nos outros, e disputando ferrenhamente cada metro quadrado de cho. Margie aproveitou a pausa, e tocando suavemente o meu ombro com a mo direita, assumiu a conversa: - Bom, nada impedia que fssemos s nos duas, princpio. Mas quando por coincidncia voc surgiu, com palavras to bonitinhas atravs da Internet... - ela fez uma pausa para sorrir, e s depois prosseguiu: - E a Wendy j te conhecia um pouco. Na verdade, ambos temos algumas amizades em comum, ainda que distantes. Sabemos que voc um cara reservado. No vai sair por a espalhando ou inventando coisas... E uma presena masculina poder ser muito agradvel para ns duas. Principalmente algum que no seja reservado a uma de ns, tipo namorado ou coisa assim. Apenas um amigo. O que rolar em seguida, poder ser surpresa e lucro. Um calorzinho me passou pela nuca aps as ltimas palavras, no sei se proveniente das palavras ou da bebida. Eu at quis me justificar, mas como a conversa flua com franqueza e sem formalidades, acabei falando: - Eu provavelmente no faria essa viagem sozinho. Como no estou com ningum atualmente, pretendia levar comigo o Mrio, um grande amigo, e curtiramos provavelmente alguma boemia pelo caminho. Mas ele no vai poder. Wendy falou: , eu conheo o Mrio. um cara legal. Mas foi providencial ele pular fora. Olha, ns vamos abrir o jogo com voc, de uma vez. Eu e a Margie... Bom, eu a Margie... Oque aconteceu daqui para frente foi o primeiro passo que comeou a mudar completamente a minha vida normal, e a transformla na aventura um tanto psicodlica que o leitor ir conhecer nas prximas pginas. 13

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Margie se levantou, linda, os cabelos castanho claros, quase loiros sobre a pequena blusa. Aproximou-se de Wendy e beijou-a nos lbios, por uns cinco ou seis segundos, que pareceram uma eternidade. Deve ter ocorrido alguma reao qumica no meu corpo, algo at mais forte que a adrenalina. Foram cinco ou seis segundos em que aconteceram uma centena de coisas em minha mente. Difcil lembrar de tudo, difcil de descrever. Que desperdcio, que sonegao para a raa masculina... Por outro lado, que cena bonita de se observar, totalmente feminina, suave, uma espcie de dana. De expresso corporal. Sensual, excitante. Pareciam deusas de Boris Vallejo, num ato muito alm da compreenso humana. Quando afastaram seus lbios, elas olharam para mim, uma do lado da outra, como que esperando uma aprovao ou uma desaprovao. Surpreendentemente, as palavras fluram, ainda sob um imenso calor na nuca: - Eu devo ser meio voyer, j que algo aqui embaixo est se empinando. Mas... como senti inveja de vocs nesse momento!... Puxa, quem sou eu para julgar?... Eu s queria estar no lugar de qualquer uma das duas. Sei l... Vocs so lindas demais. Mas se vocs se completam, por que esto aqui? Com um suave sorriso nos lbios, Margie amparou a cabea no ombro da amiga e ento respondeu: - H uma grande liberdade entre eu e Margie. Na verdade, ns j samos com rapazes, ocasionalmente, cada uma na sua. H poucos dias atrs, Margie ainda estava namorando. Oque acontece entre ns duas muito gratificante, mas tem sido um segredo. Sabe, estamos confiando em voc. Sorri levemente e disse: - Obrigado. Em seguida, tomei um longo gole. Sobraram novamente s as pedrinhas. Quando percebi, Margie gentilmente tomou o copo de minhas mos e colocou de lado. Ela estava de p um pouco curvada para mim, o rosto j prximo ao meu. Pude deslumbrar ento a beleza e profundidade daqueles olhos claros, cristalinos e verdes, enquanto se aproximavam. Beijou minha boca, rapidamente. Em seguida, sentou-se do meu lado. Wendy disse: 14

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- Se voc fosse com o Mrio, certamente, entre vocs no aconteceria nada alm de um bom papo, estou certa? Como , Vctor, nosso passeio ainda est de p?.

II
Olhando o quadro da bailarina no Hall do grande museu, as imagens retornaram minha mente, como num estalo. O vestido colado ao corpo, com o rendado fofo em volta dos quadris, as sapatilhas, o cabelo castanho claro preso, formando um rabo de burro atrs da cabea. Era noite e estvamos ento em frente ao Palcio das Artes, onde ficava o mais importante teatro da capital mineira. Eu e a Wendy estvamos de mos dadas, como dois namorados, a caminhar por entre cambistas, olhadores de carros e todo o tumulto de pessoas em busca de ingressos ou de acesso ao teatro. Um grande painel ricamente iluminado, logo no salo de entrada, trazia a seguinte informao: ESPETCULO DE BAL CLSSICO - AS BRUMAS DE AVALON - GRUPO ASAS - LTIMA APRESENTAO - HOJE S 21 HORAS. Era bem provvel que nenhum outro espetculo de bal neoclssico tenha feito tanto sucesso antes, em se tratando de uma companhia totalmente brasileira, que j estava ganhando projeo internacional. Eu, particularmente, estava indo pela primeira vez a uma apresentao do gnero, creio que, por pura falta de cultura. E estava muito bem acompanhado. Wendy, com um vestido de noite, vermelho, razoavelmente decotado e aderente ao corpo, estava quebrando alguns pescoos masculinos. Sua pele morena em suas curvas perfeitas chegava a afrontar com a beleza mdia das outras mulheres em volta. Estvamos comeando a nos conhecer. Mas tanto ela quanto Margie j me prometiam muito mais que um visual gratificante. Aps aquela primeira noite surpreendente, que acabou por terminar apenas em um simples, mas longo planejamento de viagem, ficamos uns trs dias sem nos falar. Quando Wendy ligou mais cedo para falar do teatro, fiquei extremamente feliz. 15

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Nossa aventura, como Margie sugeriu, estava agendada para uma semana frente, o que me deixou bem ansioso, pois por mim, j estaramos na estrada. Estvamos um pouco atrasados, porm despreocupados, pois Wendy j havia me alertado que os horrios desses shows no so muito britnicos. As cortinas foram abertas por volta das nove e meia. Estvamos na primeira fila, numa posio privilegiada, apesar de no ter o status dos camarotes. Wendy, alm de toda a beleza, exalava por vezes um perfume suave e discreto, que completava sua sensualidade. Por fim me virei para ela e disse: - Isso devia ser proibido. Ela se surpreendeu, olhou em volta e perguntou, sem entender: - Oqu? Eu no pude conter um sorriso, e mais um olhar de frente, bastante incisivo. - Toda essa tentao que voc provoca. Est difcil bancar s o coleguinha aqui do seu lado. Ela sorriu, e com um dedo sobre os lbios, fez um sinal de silncio: - Shiu, est comeando. Nos viramos para o palco. A msica estrondosa invadiu o grande salo, enquanto um grupo de quatro danarinas surgiu em cena, sob um jogo de luzes acompanhando seus movimentos. Foi uma ao envolvente. A luzes realavam com extrema nitidez as cores e as formas femininas, em um movimento preciso, e ao mesmo tempo gracioso. Quando vejo ou sinto uma coisa boa pela primeira vez, depois de mais de trs dcadas de vivncia, sempre me lembro do tempo perdido. Naquele momento, ao presenciar algo to interessante, s pensei que aquilo j podia fazer parte da minha vida a mais tempo. Aps alguns minutos de ininterrupta observao e admirao, percebi que Wendy encostara sua cabea em meu ombro. Antes que eu me virasse, contudo, as mudanas no cenrio acabaram prendendo minha ateno novamente. As danarinas se foram. O fundo escureceu. A msica acalmou. S o som de um violino permaneceu em nossos ouvidos. Sob um nico feixe de luz, no centro do palco, surgiu uma 16

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nica presena feminina, com o corpo encurvado, uma perna esticada para frente, e a cabea baixa. Aos poucos, num inexplicvel sincronismo com a msica, ela se ergueu, e mostrou sua face. Margie estava maravilhosa. Eu a conhecera sem qualquer maquiagem. Agora estava conhecendo-a de novo, produzida. E fiquei em dvida sobre qual visual lhe cabia melhor. Na verdade, eu me apaixonei pelos dois. De modo gracioso, ela se sustentou na ponta dos ps, e girou lentamente em torno de si. Cada toque da msica correspondia a um leve movimento dos seus ps. Um brao frente, outro acima da cabea. Os dedos levemente esticados. O olhar perdido, como se absorvida por uma grande emoo interior. Segundos depois a msica encorpou, recebendo novos instrumentos, e ganhando um ritmo mais rpido e imponente. Margie ento pareceu se libertar, danando com vigor. Ela corria, aos saltos, os ps esticados, com uma maleabilidade impressionante, enquanto as luzes a acompanhavam. A alta luminosidade acrescentava nitidez e vivacidade aos tons de sua roupa, cabelos e pele, criando no palco um ambiente quase irreal, de to colorido e perfeito. Quando novamente se aquietou, as outras garotas reapareceram, mas de forma secundria, sem ofuscar sua presena. Lembro-me que Wendy fez, num sussurro, o seguinte comentrio: - Parece um anjo, no? Quase que involuntariamente, beijei-a na testa e depois lhe sorri. Por essas e outras coisas, aos poucos comecei a conhecer e a entender o relacionamento entre elas. De simples curiosidade, comeou a surgir em mim uma admirao que extrapolaria o interesse sexual. Aps os primeiros dez minutos de espetculo, ocorreu algo entre a platia. O segurana do teatro, com uma lanterna em punho, guiou um senhor por entre as poltronas, causando um grande desconforto para todos, e de certa forma, interrompendo o elo que o grupo de artistas fizera com seus observadores. Os dois homens chegaram a passar por ns, como se procurassem por algum. O senhor chegou a olhar para mim, como se fosse me dizer algo. Depois, falou alguma coisa para o segurana, e continuou a caminhar. Eles ainda perturbaram mais algumas pessoas, o que 17

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comeou a gerar um pequeno tumulto de vozes nas fileiras seguintes. Por fim, foram embora, e o espetculo prosseguiu. No palco, surgira um bailarino. Ele tomou Margie nos braos, e ambos valsaram, com movimentos fortes, percorrendo grandes espaos, de forma mais atltica e firme que anteriormente. Era uma dana um pouco mais agressiva que a inicial, talvez at pela prpria presena masculina. Creio que seu personagem era Sir Lancelote, e de Margie, a doce Guinivere. Embora no tivesse parmetros para avaliar tecnicamente o grupo, no consegui detectar falhas relevantes no sincronismo de seus movimentos. Ainda maravilhado com a beleza desses movimentos, vim a saber posteriormente que tanto a pea, quanto a coreografia, e toda a produo, eram completamente nacionais. De internacional e erudito, s as msicas. Na verdade, aquilo tudo era produo do grupo mineiro, onde a prpria Margie at ento era pea fundamental. Quando a apresentao finalmente terminou, com as almas de Artur e Guinivere voando para o cu, e a platia visivelmente emocionada, Wendy me falou no ouvido: - Vamos dar uma chegadinha no camarim, no momento em que o pessoal comear a sair. Acenei que sim com a cabea, enquanto as cortinas se fechavam. A msica cessou, e finalmente todo o corpo de baile se apresentou platia saudando seus perplexos observadores. *** Por trs dos bastidores, a harmonia no era to grande quanto no palco. Quando entramos no camarim, praticamente todo o grupo estava presente. Era como um vestirio unissex, onde homens e mulheres se despiam e se vestiam como seres assexuados. Todos falavam ao mesmo tempo, e havia no ar uma euforia perceptvel. Umas trs pessoas conversavam com Margie, quando nos aproximamos. Quando nos percebeu, imediatamente abraou Wendy, e depois a mim: - Que bom que voc veio! Ela segurou nossas mos e nos conduziu at seus colegas: 18

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- Gente, quero que vocs conheam Vctor e Wendy, os amigos com quem vou para o nordeste. Trocamos rpidas formalidades, e j no me lembro mais dos nomes. Aproveitei a oportunidade para elogi-los. Enquanto conversamos algumas trivialidades, Margie removeu toda a maquiagem e a fantasia de baile, ficando apenas de roupas ntimas. Tudo flua de forma bastante natural entre eles, e de forma alguma a seminudez os constrangia entre si. J deviam ter estado naquela situao tantas vezes juntos que provavelmente isso no mais os afrontava. Por fim, ela se enrolou numa toalha e disse: - Fiquem a vontade. Vou tomar uma ducha e j volto. O bailarino que interpretara Sir Lancelote comentou conosco: - Creio que vou sentir saudade dessa turn. Fizemos um trabalho vanguardista. Juntamos msica e dana clssica uma histria por ns adaptada, e foi um sucesso que chegou a surpreender. Nossa inteno agora, se papai ( o patrocinador - vim a saber depois ) ajudar uma turn na Europa, no mesmo patamar de um Kirov da vida. - E por falar em Kirov... - disse uma garota magrinha retirando as meias. O Lancelote completou o que ela tinha a dizer, dando sua opinio: - Acho que ela no vai. Se fosse eu, tipo uns trs ou quatro anos atrs, at poderia ir. Mas agora, que a gente est em alta, e por esforo prprio... Sei l. Wendy me olhou e disse, em paralelo conversa: - Surgiu uma oportunidade para a Margie l fora. Mas ela ainda no resolveu. Permaneci em silncio, escutando os diversos comentrios. At parecia um pessoal legal, mas no houve continuidade em nosso relacionamento, por outros fatores. Quando Margie voltou, despediu-se de todo mundo com abraos e beijos, e isso demorou mais uns cinco minutos aproximadamente. Era visvel o vnculo de amizade entre eles. Com suas frias, e o fim da temporada, eles provavelmente ficariam longe por um bom tempo. Quando chegamos sada do teatro, todo o tumulto de horas atrs havia se dissipado. Uma chuva fina caa sobre o asfalto e carros estacionados na rua. Cambistas e olhadores j tinham ido embora, e 19

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mesmo o salo interno estava vazio, exceto, pelo segurana na porta, que nesse instante conversava com o senhor que passou por ns durante o espetculo. Margie perguntou: - Vocs esto indo para onde? Wendy disse: - Eu no tenho planos. Margie me olhou. Eu disse: - Podemos comemorar o sucesso do seu trabalho. Estamos sua disposio. Bom lembrar que nenhum de ns acordar cedo amanh. Margie pensou por uns instantes. Depois disse: - Com essa chuva... Barzinho e tumulto... Nem pensar. Estou mesmo com fome. Wendy ento perguntou: - Voc veio com seu carro? Margie disse que no, que sua inteno era pegar carona conosco. Wendy ento prosseguiu: - timo. Que tal irmos ao Saint`Jourle, escolher a melhor sute, pedir um medalho a Chateaubriand e aguard-lo naquela imensa banheira de hidromassagem? A chuva aqui fora e tudo mais. E ns bem quentinhos l dentro... No contive a ironia: - Hum, no sei... Por favor, me fale mais a respeito para ver se compro a idia... *** Os pneus da Hilux deixavam um longo rastro no asfalto molhado, enquanto seu faris rompiam a escurido da estrada noite. No cd player de bordo, rolava uma suave cano do Cat Stevens. Durante mais de sessenta por cento do trajeto, ningum disse nada. Talvez por respeito a msica, talvez por um leve constrangimento. Ou por medo de quebrar a magia. Por fim, Margie falou: - um teso essa sua Station Wagon. Deve ter custado uma nota!

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Eu respondi, sem tirar os olhos na estrada, j que estava ao volante: - , custou. Foi um ano bom para os negcios. E com ela que vamos rodar por esse Brasil maravilhoso. Wendy observou: - Faltam s 4 dias. Houve uma nova pausa, enquanto escutamos Katmandu quase inteira. Por fim, resolvi perguntar: - Margie, que papo esse de proposta l fora? Ela aparentemente se surpreendeu, depois disse: - Ah, isso bobagem. Tem um cara querendo me levar para So Pertsburgo, para fazer um aprimoramento numa escola famosa de bal clssico, onde se formaram Nureiev e Barishnikov, alm de alguns outros que vocs no conhecem. Tem um outro querendo que eu v para a Frana, tambm. No que eu seja gostosa, mas propostas o que no tem faltado depois dessa turn das Brumas de Avalon. o tal negcio: quando a gente estava chutando lata, foi uma dureza para o Roberto, nosso marchand e empresrio arranjar um patrocnio. Foi o pessoal do Banco do Brasil junto com a Secretaria Municipal da Cultura que seguraram essa barra. E alm da grana, nos colocaram na mo de uma empresa que fez uma campanha de marketing melhor que o nosso bal. E ento foram s alegrias. Casa cheia, e uma turn por vinte cidades brasileiras durante menos de um ano. E finalmente, algum dinheiro na conta. A, claro, apareceu gente de toda a parte querendo propor alguma coisa. Para ser franca, s pretendo pensar nisso depois das nossas frias. E detalhe: se o Roberto conseguir essa temporada na Europa, nem pensar. Continuo no Asas. Wendy acrescentou: - Margie j morou na Blgica e nos Estados Unidos. Margie continuou: - Aprendi bastante, mas no foi uma grande experincia. No sei se estou preparada para passar outra eternidade num desses lugares esquisitos, onde agente tem que ficar escondendo que brasileiro, devido ao preconceito que normalmente tm contra latino-americanos. Nessa altura notei at uma certa irritao em sua voz, e por isso rapidamente observei: - Chegamos!

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Ficou todo mundo em silncio at entrarmos em nosso suposto ninho de amor. Senti que no foi uma boa tocar naquele assunto com Margie. Mais tarde vim a saber que j tivera algumas experincias infelizes e involuntrias fora do Brasil. Aos poucos fui descobrindo que Margie tinha uma bagagem de vida bem maior que sua aparncia fsica, e embora viesse de um lar razoavelmente burgus, sofrera alguns atropelos em famlia, dos quais essas temporadas no exterior tiveram bastante a ver. Estacionei na garagem, e sa primeiro. O porto da mesma era automtico, e se fechou assim que o nosso transporte obstruiu os sensores. Ao perceberem, as garotas tambm saram. A chuva estava mais forte, e seus pingos batiam ruidosamente sobre o porto de alumnio. Havia uma escada. Subi na frente e confirmei atravs da porta que o quarto estava liberado. Era um ambiente espaoso, um pouco acima da mdia em termos de decorao. Uma iluminao acolhedora e sensual nos convidava a entrar e espojar sobre a grande cama redonda, onde deveria caber uma meia dzia de pessoas lado a lado. Margie e Wendy entraram atrs, sem demonstrar muita surpresa ( o local j lhes era familiar ). Wendy foi direto ao frigobar e pegou uma Coca em lata. Eu dei uma olhada geral em volta, e depois fui at a sala de hidromassagem. Abri as vlvulas, e gastei uns trinta a quarenta segundos para controlar a temperatura da gua. Nesse tempo, Margie entrou e disse: - Deixe a gua bem quente, para que demore a esfriar. Deixei a micro-piscina a encher, enquanto voltamos ao quarto. Sentei-me na poltrona de frente para cama. Margie tambm se sentou, e em seguida deitou-se com as pernas para fora da cama, do lado de Wendy. Wendy acabara de colocar o telefone no gancho. Comentou que j tinha feito o pedido, por que normalmente demorava muito. Por uns instantes ficamos ali em silncio, os trs, como se esperssemos alguma coisa externa acontecer. Por mais cara de pau que sempre tenha sido em minha vida, naqueles momentos, fiquei um pouco constrangido. Eu preferia que uma delas dissesse ou fizesse algo para quebrar o momentneo gelo criado. Depois me lembrei que Margie deveria estar cansada, pois o bal uma dana exaustiva. 22

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Aps um tempo que pareceu uma eternidade silenciosa ( ouvia-se apenas o rudo da chuva do lado de fora, bem baixinho, ao fundo ), Wendy, que estava sentada apoiando a cabea com os braos sobre os joelhos, procurou ficar mais a vontade. acomodou-se na cabeceira da cama, e com uma das mos comeou a acariciar quase que involuntariamente os cabelos da amiga. Vendo ambas distradas, com o pensamento longe, sob a luz dourada, a cena me pareceu um trabalho de David Hamilton, o admirvel. Hamilton tinha o dom de fotografar a alma feminina, alm do corpo, em todo o seu esplendor e sensualidade. O pequeno ato distrado, mas carinhoso de Wendy, comeou a nos sincronizar ao ambiente acolhedor. A ansiedade foi se transformando num devaneio, enquanto eu as observava, ali parado. Foi uma grande oportunidade para admirar os traos de cada uma, e ach-las cada vez mais bonitas, e as querer cada vez mais. Naquele instante chegou a passar por minha mente que eu jamais corromperia sua parceria de sexo. Jamais conseguiria realizar o sonho de amar as duas simultaneamente, mesmo estando numa circunstncia onde isso parecesse conseqncia. Acho que estava endeusando-as tanto, que isso poderia nos afastar. Sorte que eu estava enganado. Aps no sei quanto tempo, levantei-me e preparei uma dose de Jonnie Walker no frigobar. Isso parece ter trazido Wendy de volta dos seus longnquos pensamentos. Ela tambm se levantou e disse: - A banheira j deve estar cheia. Percebi ento que ainda estava de terno. Tirei o blazer, a gravata, e fui desabotoando a camisa. Fui jogando tudo na poltrona. Wendy que j estava saindo parou na porta e disse: - , j est cheia. Ento tirou seu vestido de uma nica vez ( era tipo tubinho, pea nica ). E da mesma forma que eu fiquei olhando-a, ela me fitou. Na verdade, no fomos nem um pouquinho sutis. De onde estava, seu visual era magnifico. Morena, alta, maravilhosa. Seus seios quase pulavam para fora do suti pequenino e rendado. Suas roupas ntimas eram brancas, formando um glorioso contraste. Margie, que estava se levantando, sorriu e disse: 23

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- Assim? Sem nenhuma formalidade? E eu respondi: - Ah, chega de tortura! Vamos logo! Ela sorriu de novo e insistiu: - Parem com isso j. Acho que essa ocasio tem que ser um pouco mais especial... Ela ligou o som de um pequeno sintonizador prximo a cabeceira. Rapidamente conseguiu sintonizar um balano digno de uma strip-tease. Tirou os sapatos de salto, sem utilizar as mos, e os deixou onde estavam. Caminhou at a mezinha redonda, e com ajuda da cadeira, subiu e ficou de p sobre ela. Margie no estava danando. Estava rebolando no mesmo lugar, sem tirar os ps da mesa, devagar e provocante. Foi devagarinho girando em torno de si mesma, arrebitando o invejvel traseiro to bem contornado por sua cala colada ao corpo. Ela estava vestida bem a vontade; no estava com uma roupa de noite como Wendy, mas mesmo assim deslumbrou naquela mesa tanto quanto no palco. Tirou primeiro a blusa, rapidamente, e jogou-a no cho. Lembrei-me ento que j havia visto aquele suti no camarim, mas no tinha percebido que era to ousado. Branquinho, tambm. O contraste com a pele era menor, j que Margie era clara. A cala era de malha. Ela comeou a baix-la com extrema facilidade, sem atrapalhar seus movimentos de serpente. Primeiro a barriguinha, depois o bumbum. A calcinha chegou a agarrar por uns segundos e descer junto uns milmetros. Wendy sentou-se numa poltrona prxima. Naquele local estratgico, com uma luz bem acima de sua cabea, era possvel ver os pelinhos loiros brilhando em algumas partes de seu corpo. Devo lembrar. Foi demais. A essa altura, algum se torturava um pouco abaixo de minha cintura, numa luta contra a cala. Resolvi ento retir-la, sem, claro, desviar o olhar do show principal. Indiscretamente, Wendy, espojada sobre a poltrona, voltou a me devorar com os olhos. Margie no parou oque estava fazendo, mas tambm no deixou de olhar. Por fim ela estava s com suas pequeninas roupas de baixo. Ento, esticou um dos braos na direo de Wendy, e a convidou silenciosamente. Wendy levantou-se. Caminhou at ela, e estendeu o brao, tocando sua mo, e ajudando-a a descer da mesa. Foi um abrao louco. Os seios se apertaram, quase explodindo para fora das roupinhas de renda. Os cabelos de misturaram e seus corpos se completaram de forma enlouquecida. 24

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No que eu nunca tivesse visto um show de boate com mulheres nuas antes. Mas era muito diferente. No era uma encenao mecnica. Era pura paixo. And makes me wonder, como disse um dos maiores grupos de rock de todos os tempos1 . Que me perdoem aqueles que esto conhecendo essa histria e esto se sentindo agredidos pela tamanha fascinao com que descrevo esses acontecimentos. Mas foi assim que eu senti, e ainda assim que me sinto quando recapitulo cada um desses momentos para escrever essas linhas. Minha cabea estava a mil, e pior: o corpo tambm. H certas coisas que por melhor que se descreva, mesmo sendo um Clarke2 ou um Robbins3, no d para se transmitir com palavras. Diversos momentos que tenho a lhes contar, daqui para frente, vo ser assim. Vou fazer o melhor de mim, mas muito ainda vai depender de sua imaginao, meu caro leitor. De sua imaginao e de sua habilidade de traduzir minhas palavras para cenrios dentro de sua mente e viajar nessa aventura, principio sensual, depois, psicodlica, e depois... ora, chegaremos l. Mesmo se meus olhos fossem filmadoras que eternizassem os momentos em mdias magnticas, ainda assim, faltariam os demais harmnicos que componhem as passagens de nossas vidas, e que a tecnologia ainda no sabe registrar. Eu estava novamente sentado, quando simultaneamente elas se afastaram e deixaram os sutis carem. Se eu disser que ambas tinham seios lindos, o leitor pode at comear a suspeitar. Talvez eu estivesse tipo um cara que sai para comprar seu primeiro carro, usado claro, e est to afoito para possu-lo, que sua prpria mente engana-o, no deixando-o perceber um vazamentozinho de leo ou um podrezinho de lataria. No foi ali entretanto, que elas tiraram o pouco que faltava. Com o fim da msica e uma propaganda idiota que a seguiu, o clima foi completamente rompido. As duas comearam a rir, e se desgrudaram. Wendy finalmente disse, olhando para mim:

1 2

- LED Zeppelin, grupo de rock

- Arthur C. Clarke, cientista, pesquisador e escritor

3

- Harold Hobbins - escritor contempornio

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- Agora nos mostre voc algo que nos faa arrepiar os cabelinhos da nuca. Eu mostrei. E acrescentei: - Tenho certeza que o maior efeito, que far realmente os cabelinhos de sua nuca arrepiarem, no v-lo, mas sent-lo. Aps essas palavras, fomos os trs para a grande banheira. L terminamos de nos despir. A gua estava bem quente, e no foi difcil nos acomodarmos. Fiz questo de ficar entre as duas, como um rei entre as concubinas de seu harm. Coisas idiotas de machista contidas em meu inconsciente? No sei. Na verdade, foi muito positivo fazer isso. Lembro-me que trocamos algumas palavras triviais, at que nos entreolhamos e camos num silncio sugestivo. Foi ento que recebi um beijo de Margie, j to ansiosamente esperado. Um beijo longo e repleto de erotismo. Quando terminamos, mal me recompus, fui deliciosamente abordado por Wendy. Havamos deixado a sauna ligada com as portas abertas, e logo o ar estava aquecido e inundado por seu vapor com um agradvel cheiro de eucalipto. Escutamos uma campainha, anunciando o jantar servido, enquanto nossas carcias nos conduziam cada vez mais, e finalmente a um caminho sem retorno. E aconteceu. ***

O grande salo da Stradivarius j tivera tantos outros nomes. O local, independente disso, h um bom tempo vinha sendo o ponto de encontro da tribo roqueira mais reservada e intelectual da capital mineira, no corao da Savassi. Eram umas quatro da tarde, e embora o salo estivesse vazio, era varrido por lasers, luzes coloridas piscantes, e efeitos estroboscpicos. Um AC/DC4 retumbante me ensurdecia, enquanto me aproximava do dee-jey. L estava meu amigo Mrio, um remanescente teimoso da gerao Punk de tempos atrs. Me aproximei, e gritei em seu ouvido: - Podemos conversar?

AC/DC, grupo de rock

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Ele fez que no com um movimento de cabea, e se virou. Uns segundos depois, voltou, e com um dos dedos, moveu os comandos do mixer para baixo. Eu continuei: - Esse negcio de ouvir pauleira alto, incomodando os vizinhos, coisa superada. Caia na real, meu! Ele tirou o fone dos ouvidos e argumentou: - Ento diga isso para os dois mil meninos e meninas que passam por aqui diariamente nas noites de quarta at sbado. Eu mudei de assunto: - Estou puxando o carro amanh. Ele justificou: - Ah, cara... Eu realmente queria estar nessa. Mas sem chances agora. A casa est numa pior. Eu no posso virar as costas agora. Tenho muita grana investida aqui. Talvez voc tenha razo, Vctor, ns estamos by-passados. O rock j no mais o canto de cisne da juventude5. Eu me sentei na nica cadeira do lado de trs do balco. Ele escolheu um outro vinil e o colocou para rodar, como msica de fundo. Era um saudoso Selling England by the Pound , com Phil Collins , Peter Gabriel e tudo mais. Ele continuou: - Estou com uns outros negcios em mente. Acho que vou finalmente ter que deixar esse hobbye de lado. E fez uma pequena pausa. - Mas, e voc, cara? Andou meio desaparecido... Eu estou sabendo que voc arrumou companhia para a viagem. Eu confirmei com uma movimento de cabea. Mrio se afastou. Estava com uma camiseta preta, sem mangas, essa tipo macho, de malha, cobrindo um pouco do seu excesso de pelos e gordura. Ele era desses caras grandalhes, sempre com a barba a fazer, e com aparncia daqueles motoqueiros remanescentes do

- Aluso literria ao Festival de Woodstock, ou ao movimento musical e social coligado a ele

27

ALM DA PERCEPO movimento hippie, estilo Easy Rider6. Enquanto organizava alguns vinis sobre o balco, prosseguiu: - Elas so gatssimas, no so? Ele deu uma risadinha sem graa e completou: - Cara, voc deve estar equivocado. Ou literalmente enganado. - Por qu? - So duas tremendas sapates! Olhei-o com um pouco de ironia e brinquei: -So? Poxa vida! Mas isso alguma doena? Pega? Mrio gesticulou com os ombros o seu desprezo s minhas insinuaes. E disse: - Olha, voc sabe que se no me passarem a mo no traseiro, de resto, sou a liberao em pessoa. Pelo contrrio, conheo as duas e as adoro. Mas se voc estiver achando que vai render alguma coisa com alguma delas, esquece. Eu acabei rindo. E respondi: - Cara, se eu fosse com voc, eu nem ia querer que rendesse nada absolutamente alm de um bom papo. A gente ia se arrumar l para cima. Sempre aparece algum brotinho, como j aconteceu antes... Nada me impede de viajar com elas, na base da amizade. Oque preciso mais agora dar uma espairecida. Sumir daqui, pelo menos umas semanas. Eu me levantei e terminei. - Te vejo por a, quando voltar. Cuida bem da famlia...

III
Era madrugada, ainda estava escuro, e j estvamos na estrada. Deveria ser umas quatro horas da manh quando samos do Anel Rodovirio e penetramos na dois-meia-dois. Havia pouqussimo trfego, e s ocasionalmente deparvamos com algum veculo. Margie estava ao volante, e eu a seu lado de co-piloto. Wendy estava no banco de trs, enrolada em um edredom colorido. Freqentemente sentamos o cheirinho de mato molhado pelo sereno noturno, medida em que nos distancivamos da cidade. Isso contribua com a sensao agradvel de
6

- Cult movie do Incio dos anos 70, estrelado por Jack Nicolson, que se passa entre motoqueiros hippies

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estar pegando a estrada a passeio, rumo a no mnimo um ms longe dos problemas habituais do cotidiano. E alm da alegria pura e simples da viagem, ainda havia toda a magia de nosso recente envolvimento sensual. A Hilux era muito confortvel. Bastante espaosa para transportar trs pessoas, tambm era macia e silenciosa. Com o caminho vazio, e o cd ligado, no escutvamos qualquer barulho de fora. De vez enquanto, algum abria a boca de sono, mas a ansiedade no nos deixaria de forma alguma adormecer. A primeira parte da nossa jornada, at encontrar o litoral, seria um pouco longa. Estimvamos umas dose horas de viagem. Nesse trecho, tentaramos parar o mnimo possvel, pois nossa inteno era estar em Porto Seguro at o final da tarde, na pior da hipteses. Porto era o primeiro alvo de nossa viagem. No tinha uma previso de permanncia. Enquanto fosse bom, ficaramos. Quando cansssemos, retomaramos viagem seguindo prximo ao litoral, sempre para o norte: Morro de Santo Andr, Comandatuba, Ilhus e o que desse tempo. *** Quando o dia amanheceu, j tnhamos percorrido mais de cento e cinqenta quilmetros. Nossa primeira parada foi prximo a Valadares, numa lanchonete de estrada. Fomos ao banheiro e nos encontramos depois em uma mesa, onde reforamos o rpido caf da manh feito em meu apartamento. Estvamos distraidamente conversando, quando avistei algum entrar e se dirigir ao balco. O homem no me era estranho, mas naquele momento, no consegui me lembrar de onde o conhecia. S em uma ocasio posterior que me lembrei se tratar do indivduo do teatro, o que parecia procurar algum junto ao lanterninha. Uma coincidncia? Aparentemente, sim. E como na hora estava entretido com a conversa, e ansioso com a viagem, o incidente passou despercebido. *** Paramos para abastecer em Teixeira de Freitas. S para abastecer, visitar toaletes e um lanche rpido. A vontade de chegar era cada vez maior, e aquele ponto, creio eu significava mais de oitenta por cento dos quase mil quilmetros que separavam BH de Porto Seguro. 29

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Viajar junto algo notvel quando se quer estreitar laos com outras pessoas. Principalmente uma viagem relativamente longa para se fazer de carro como aquela. Assim, junto ao cansao, vinha o lado positivo. Longas e descontradas conversas, bem como uma crescente intimidade.

IV
A balsa fazia o trabalho da ponte que faltava sobre o rio Buranhm. Durante vinte e quatro horas elas iam e vinham, transportando veculos e pessoas entre a cidade de Porto Seguro e o Arraial dAjuda. Durante o dia, a freqncia dessas transferncias no era maior que vinte minutos, e j fazia parte da vida de baianos e turistas a pequena espera de ambos os lados. O sol comeava se por , formando um belssimo reflexo avermelhado sobre a grande massa de gua do rio. Havia um pequeno veleiro naufragado, agarrado a no se sabe quanto tempo em um banco de areia, bem prximo a orla martima, no encontro entre as guas. Eventualmente, alguma outra pequena embarcao cruzava a orla, indo em busca de um local para atracar, ou simplesmente atravessando o rio de um lado para outro. Estacionei prximo ao embarque, logo atrs de um Escort, ficando em segundo na fila. No demorou a surgirem o terceiro e quarto veculos atrs de ns. Havia uma casinha, que eles chamavam de bilheteria, onde adquiri um ticket que nos permitia utilizar a balsa, para transportar-nos junto com a Hilux para o lado do Arraial. Do lado havia uma barraca de madeira, com uma faixa de pano : gua de coco gelada. As garotas ficaram com vontade e foram comprar. Margie trouxe dois cocos verdes, com canudinhos de plstico, e me entregou um deles. Wendy ficou bebericando o seu, de p, prxima ao ancoradouro, e olhando para o mar. Sozinha, em confronto com o sol poente, eu s pude ver a silhueta do seu corpo, e mais uma vez admirar a qualidade das sua formas. No carro da frente havia um casal, que nesse momento estava sentado sobre o cap do carro, conversando, rindo, e eventualmente se esfregando. A garota era bonita, diga-se de passagem. 30

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O carro de trs era um mini-jeep, tipo targa, desses importados, e provavelmente alugado, com quatro gringos, falando alto e achando tudo very wonderfull , num carregado sotaque texano ou coisa parecida. Eram grandes e corpulentos, e pareciam mal condicionados no pequeno veculo, mas se mantinham perceptivelmente vibrantes. Peguei a mquina fotogrfica, e aproveitei aqueles minutos para imortalizar algumas imagens. Primeiro, focalizei o por do sol, e bati vrias chapas do rio. Depois, tirei algumas de Wendy, sem que ela percebesse. Tirei algumas da balsa se aproximando, duas do casal, e uma dos gringos, outra da casinha, outra da rua, vrias da Margie fazendo poses engraadas... e l se foi o filme. Hoje, amo essas fotos. O barco que puxava a balsa possua um motor de combusto qumica bem barulhento, e como se no bastasse, ainda vinha disparando sucessivamente um apito ruidoso, anunciando aos quatro ventos a sua chegada. Ele nem fez manobras. atracou de uma nica vez, com preciso. O cara da casinha de bilhetes foi para a frente do primeiro carro, e sinalizou para que esperssemos. Primeiro desceram da balsa as pessoas que estavam a p. Umas trinta, aproximadamente. Quando acabaram os pedestres, o bilheteiro foi orientando a descida dos veculos, um de cada vez, at esvaziar completamente a balsa. S ento que liberou a entrada para ns. Aps estacionarmos dentro da balsa, a mesma partiu sem demora. Do outro lado do rio estava o Paradise Resourt Hotel, o nico cinco estrelas da regio, fazendo divisa com o rio e o mar. Embora nossa intenso inicial fosse ficar por l, acabamos acatando a sugesto de uma pousada mais prxima do arraial. De qualquer modo, fora de temporada, havia oque escolher. Prximo onde a balsa ia atracar havia um outdoor ( United Colours of Beneton ) que virou folclore. Mostrava a foto de uma mulher albina entre diversas negras, provavelmente de alguma tribo indgena africana. Em menos de dez minutos, atracamos. Aps a sada dos pedestres, a Hilux foi o segundo veculo a subir a rampa. Na sada do miniporto, havia uma espcie de vilarejo, e uma estrada de terra. Para o lado esquerdo, passando por construes simples, casas e pequenos botecos, estava o Paradise, uma construo moderna, rica em concretos e vidros, oque afrontava com a simplicidade do lugar. Havia uma placa de 31

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madeira, na frente de um bar rstico, apontando para o lado esquerdo, onde estava escrito: Arraial dAjuda. O cho estava mido, provavelmente devido a uma recente chuva. Assim, no havia rastro de poeira em nosso caminho. Por outro lado, tinha que ir devagar, j que as condies gerais da estrada no eram muito boas. Era bem provvel que em pocas de chuva intensa, ficasse bem problemtico transit-la. Nessa poca, a regio ainda era uma sensao, e o turismo depreciativo ainda no havia feito muitos estragos na natureza e tradies locais. Muita coisa haveria de mudar nos anos seguintes, e para o leitor que no conheceu esse verdadeiro paraso h alguns anos atrs, encontrar hoje um lugar um pouco diferente do que descreverei aqui, do qual, alm do mistrio, guardo com saudade os belos visuais naturais, com pouca, ou nenhuma presena humana alm da nossa. Atualmente, est bem mais urbanizado e explorado pelo turismo macio. Hoje, j no mais um ponto forte a tranqilidade e a solido das vastas praias desertas, onde os banhistas podiam se dar ao luxo da nudez total. Portanto, vamos falar de uma poca que deixou saudade. Eventualmente, passvamos em frente a porteira de algum stio ou pousada, mas a maior parte do percurso ainda era isolada, com mata dos dois lados. Era praticamente noite quando chegamos ao arraial. Havia uma igreja, certamente a maior e mais alta construo do vilarejo. Era um monumento histrico, uma das mais antigas igrejas do Brasil, fundada pelos primeiros jesutas ainda nos tempos da colonizao, e carecia de umas restauraes, pois estava bem judiada pelo tempo ( uns quinhentos anos ). Em frente igreja havia uma espcie de praa, com pequenas casas, e o famoso Jatobar (que vim a conhecer depois), alm de um pequeno supermercado. Havia bastante harmonia na arquitetura. Era aquele barroco bem simples, com janelinhas de madeira, e telhas de barro, tudo geralmente bem velho, mas com um jeitinho acolhedor e nostlgico. Vimos um ponto de txi, o nico do arraial, com um corcel vermelho, e duas Kombis lotao, naquele instante.

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O ar estava quente, e havia bastante gente na rua, conversando em pequenos grupos. Havia meninos brincando no gramado em frente igreja. Todos em geral com roupas leves. Paramos do lado da segunda Kombi. Havia um senhor bem moreno e magrinho, de cabelos grisalhos, ao qual pedimos orientao sobre como chegar pousada onde havamos feito reserva. Ele nos explicou detalhadamente como chegar a ela. Seguimos por dentro do arraial, aproveitando para memorizar alguns pontos importantes, como bares, restaurantes e farmcia ( s vi uma ). Pegamos uma estradinha, chamada Mucug, que era conhecida por levar s praias. amos bem devagar. O suficiente para observar em volta, e confirmar a presena freqente de gente bonita. Muita descontrao, muito calor, e uma perceptvel apelao sensual no ar, em parte, talvez, pelas roupas pequenas, e pelo clima de praia, onde muita gente s vai caar ( no vtimas, mas parceiros!). A pousada era formada por um casaro grande, de arquitetura bem rstica, misturando madeira e concreto sem ressalvas. Atrs do casaro havia umas srie de pequenas casas, onde seriam os apartamentos dos hspedes. Quando chegamos, fomos recebidos por um senhor que nos mostrou onde estacionar, e em seguida nos conduziu ao casaro, para cuidar do check in. Talvez por comodidade, talvez para evitar qualquer embarao, reservamos duas sutes, onde teoricamente ficaramos divididos. As meninas em uma, eu em outra. Desde o primeiro dia, estvamos fadados a gastar dinheiro toa, pois nossa necessidade de duas sutes acabaria sendo apenas ilustrativa, alm do que, nossa previso de permanncia ali no era muito grande.

*** Uma ducha nos reconstituiu para o resto da noite. Eram umas nove horas, aproximadamente, quando samos para jantar e dar um passeio a p pelo arraial. Com cheirinho de sabonete, e roupas bem descontradas, j no ramos mais os aliengenas de horas atrs. Talvez, faltasse agora pegar um solzinho, para colorir um pouco a ctis, e quebrar um pouco a 33

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imagem de turista recm-chegado. Nesse ponto, Wendy levava vantagem, pois j era mais pigmentada de bero. A estrada da pousada era uma entre outras sem calamento, bastante irregular. S eventualmente algum carro passava, bem devagar, para no cair nos buracos, e tambm no atropelar as pessoas displicentes que passeavam noite, como ns. No caminho, identificamos um mini-shopping, bem rural, onde havia alguns bares, umas duas lojas de roupa, e alguns restaurantes ( entre eles um japons). Estava bastante animado, principalmente o primeiro dos bares, com bastante gente bebendo, enquanto rolava um suave progressivo do Camel, em algum equipamento que no cheguei a localizar. At pensei em ficar por ali, mas, j tnhamos um destino. A Margie queria experimentar um bistr francs, do qual recebera boas indicaes de amigos mineiros que j tinham vindo passear na regio. Tudo no arraial era simples e rstico. E mesmo o francs no fugiu a regra. A maior parte das instalaes era praticamente ao ar livre, cobertas por um telhado rstico, onde a sofisticao de um restaurante internacional passava longe. Mas a qualidade da comida no. Quando entramos, veio aquele cheirinho de comida gostosa, desses que chegam a dar uma mexida no estmago. Fomos recebidos por um matre, que tambm no se vestia rigorosamente, mas era bastante educado: -Boa noite, temos para hoje duas sugestes de dar gua na boca! Ele nos conduziu at uma mesa. E prosseguiu: - Uma delas, uma deliciosa salada quente, com frutos do mar. Especialidade da casa. Detalhe: lagosta! Outra, um delicioso medalho ao molho de vinho, com arroz piamontesa. Margie mais que depressa: - Para mim, o primeiro. E se possvel, sem demora. Eu e Wendy concordamos em acompanh-la. Logo, um garom, tambm no vestido muito formalmente, nos trouxe a carta de bebidas. Ficamos, contudo, apenas com no alcolicos.

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Foi nesse momento, que eu avistei do lado de fora, o mesmo homem que eu vira em Belo Horizonte, no teatro e na lanchonete de estrada, prximo a Governador Valadares. Sim, era o mesmo, e eu no tinha dvida. Era muita coincidncia ver novamente aquela indivduo, um tanto estranho, e aparentemente solitrio, cruzando novamente nossos caminhos. Era um homem alto, magro, aparentando em torno de quarenta e cinco, com os cabelos escuros, e um ar intelectual, talvez por causa dos culos. Dessa vez estava vestido vontade, de bermuda e camiso colorido, at com aparncia de gringo. Wendy havia ido ao toalete nesse instante. Aproximei-me de Margie, e falei baixo: - Margie, d uma olhada naquele cara ali fora, de p e sozinho, prximo ao carro importado. Ela olhou, com certa discrio. Perguntei: - Voc o conhece? Ela franziu as sobrancelhas, e respondeu: - No. Por qu? Continuei: - Eu vi esse sujeito no teatro, aquele dia em que fomos te ver. Depois o vi na lanchonete, em Valadares. E agora aqui. Nesse momento, Wendy voltou. Ela percebeu sobre o que comentvamos, e ao sentar-se, falou: - Parece com aquele cara que estava perturbando no teatro. Eu disse a elas: - Esse cara meio esquisito. muita coincidncia encontr-lo aqui no Arraial. Margie brincou: - Ele deve ser da CIA ou KGB, e deve pensar que somos espies. Assim, resolveu nos seguir de Belo Horizonte at aqui no Arraial. Precisamos tomar cuidado... Eu me levantei, e caminhei para o lado de fora, indo at o passeio. No sei se novamente por coincidncia, ou por perceber que me aproximava, ele entrou no carro. Parei no porto, olhando em sua 35

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direo. Ele estava de costas, j sentado na posio de motorista. Os faroletes do carro se acenderam. Era um Nissan Mxima, preto. O carro ento saiu lentamente, contornou a esquina e desapareceu. Voltei para o restaurante, e Wendy perguntou: - Oque voc ia fazer? Eu respondi, bastante intrigado com o ocorrido: - Ia puxar assunto. Mas mal cheguei l fora, o cara fugiu. O garom trouxe uma Bohemia e trs copos longos. Ele nos serviu, e ao mesmo tempo comentou: - S mais uns cinco minutos, e os pratos estaro prontos. Estamos caprichando para vocs. *** O sol no horizonte, sobre o infindvel oceano, formava um cenrio quase etreo. A imensa orla de praias seguia at se perder de vista, sem qualquer obstculo, ou presena humana. Era um belo amanhecer. O cheiro da gua salgada invadiu nossos pulmes, trazido por suaves correntes de ar. Nossos ps descalos tocaram a fina areia, ainda mida pelas brumas noturnas. Ao longe, vamos as falsias, verdadeiros muros avermelhados em contraste com o azul do mar. Quebrando o silncio, gaivotas e outros pssaros faziam grande escarcu sobre as guas turbulentas e a mar alta. A beleza do cenrio se completou ento com duas presenas humanas, ambas com uma capacidade imensa de enfeitar, mesmo em meio a um conjunto to bem dosado pelo Criador. Margie e Wendy, vestindo tecidos coloridos e leves, caminhavam um pouco frente, me possibilitando a grande alegria de observ-las e fotograf-las, para eternizar imagens que eu guardo hoje com muito carinho. Estvamos no trecho de praias entre o Arraial e Trancoso. Eram vinte quilmetros de litoral praticamente ermo. S mesmo nas proximidades do Arraial que ainda se encontravam uma ou outra barraca, com mesinhas rsticas em volta, onde normalmente se vendiam pequenos tira-gostos como frutos de mar e bebidas. A essa hora da 36

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manh, e fora de temporada, era natural que estivessem fechados e vazios. Paramos prximo s falsias. Praias a se perderem no horizonte, totalmente desertas, s para ns. um dos luxos de um pas amplo e de colonizao irregular, como o Brasil. De dar inveja aos gringos... Em meio a todo aquele sossego, colocamos trs esteiras de vime sobre a areia fina e clara, e enaltecemos o Criador por seus extremos caprichos, admirando sem medir o tempo, a sua obra. Aps um longo silncio contemplativo, And Makes me Wonder 7, eu resolvi fazer um comentrio: - Estamos em uma praia de nudismo. Em temporada de frias, carnaval, etc , normal o pessoal se banhar ao natural por aqui. Margie disse: - Um monte de gente completamente pelada? Deve ser meio constrangedor, no acha? Ela estava sentada sobre a esteira. O vestido transparente se transformara num grande leno, e depois, ao ser embolado, num travesseiro. Ela sorriu e desprendeu a parte de cima do seu traje de banho, deixando expostos seus seios claros e tenros. Eu respondi: - Sinceramente, no sei. Acho que se tivesse que ficar, eu ficaria. No exrcito, tomava banho e ficava num vestirio com um monte de barbados sem roupa. Voc mesma, Margie, no fica quase nua nos camarins, para se preparar para trabalhar? Enquanto Wendy tambm se despia silenciosamente, Margie respondeu: - Em ambos os casos, era trabalho. Trabalho diferente. Eu no tenho nada contra a nudez, at pelo contrrio. Um corpo, principalmente se for bonito, deve ser mostrado. O problema que j temos razes sociais e filosficas to arraigadas, que toda a nudez acaba sendo um afronto. Eu acho meio forado, chegar aqui e tirar a roupa no meio de um monte de gente, e esperar que todo mundo encare tudo naturalmente. Sempre vai ser aquele embarao. Os mais educados, vo evitar um olhar direto. Mas, vo olhar, claro. S que de modo mais sutil. Os menos educados, vo provavelmente tentar exames ginecolgicos a distncia. E por exemplo: se eu olhar para o pnis de
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- Extrado da cano Starway to Heaven, do grupo de rock Led Zeppelin

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um cara, ainda que acidentalmente, ele j vai achar que estou interessada... Wendy j estava totalmente nua, se acomodando na esteira. Margie prosseguiu: - E por mais que a gente queira s admirar platonicamente, um corpo nu saudvel e exposto ao sol, sempre muito apelativo. Aqui, s ns trs, est timo. Se no meio dessa provao, eu enlouquecer de teso, tenho certeza que serei prontamente atendida por vocs dois. Mas, imaginem que esquisito, voc, Vctor por exemplo, tentando disfarar algo bem duro no meio de outros homens, mulheres e crianas... Wendy resolveu ento dar sua opinio: - Entre os ndios, absolutamente normal... Margie prosseguiu: - Por que as tradies so diferentes. Eu aproveitei para comentar: - Certa vez li um clssico da zoologia e antropologia: O Macaco Nu, do Desmond Morris. Acho que foi escrito no final da dcada de sessenta, e reeditado no sei quantas vezes. Morris faz o tempo todo, analogias entre o comportamento humano e o animal, explicando dessa forma, as razes para o comportamento humano. Por exemplo: nossa cultura social, tradies e padres morais impem que usemos roupas. Mas a nossa natureza biolgica impe que nos mostremos para atrair os parceiros sexuais. A, as mulheres escondem os seios com blusinhas de malhas apertadinhas que s fazem realar seus contornos. Decotes que insinuam a existncia de belos seios... Calas apertadas, com tanguinhas entrando e at modelando os bumbuns... Entre os mamferos, os machos mostram a supremacia para atrair a fmea. Leva quem for maior, mais forte, mais viril. Existe alguma diferena conosco? Elas ficaram em silncio por uns instantes. Depois Wendy me olhou nos olhos e disse: - Eu no te acho mais forte, nem maior. Estou apaixonada por voc, mas no sei bem por qu. Ser que sou uma exceo no reino animal? Eu sorri e completei: - Pode ter certeza que no. Oque voc sente por mim extremamente animal. Depois, o corao e o intelecto acabam 38

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acrescentando o fator amizade. Ento, o conjunto se transforma no amor, a la Vinicius de Moraes. Margie deu um beijo em meu rosto e disse: - Adorei, grande filsofo! Mas eu tenho uma profunda intuio que o amor vai alm da biologia. Na verdade, eu acredito que o prprio ser humano muito maior do que seu corpo fsico aparenta. Wendy, exibindo sua maravilhosa nudez, massageava nesse instante as costas de Margie, com um creme protetor solar. Margie acrescentou: - Existe muita especulao, existe alguma cincia, alguma verdade. A impresso que tenho que nos prximos anos, muito ser descoberto sobre o ser humano, alm do que os nossos cinco sentidos bsicos so capazes de detectar. Se os processos biolgicos j so coisas surpreendentes, eu fico a imaginar como sero mais surpreendentes ainda os processos que hoje chamamos de esotricos. Intuies..., premonies..., telepatia..., alma, relaes entre o homem e o Universo. Tudo isso deve ser de uma grandeza indescritvel... Quando ela silenciou, absorvida pelas prprias palavras, eu mencionei Isaac Newton: - Algum disse certa vez, que normalmente ficamos estudando grozinhos de areia em uma praia, de cabea baixa, ignorando a imensido azul que se apresenta nossa frente. Nesse momento, Wendy aplicava o filtro solar sobre meus ombros. Estvamos ento quietos, por coincidncia, olhando as ondas se quebrarem na areia. Quando terminou, ela me entregou o frasco com o produto, e se ajoelhou de costas para mim, para que eu fizesse o mesmo por ela. Quando terminei, tambm me despi e sugeri: - Que tal um banho de mar? Wendy protelou: - Deve estar hipergelada. Margie se levantou, e tirou a parte do biquni que ainda mantinha, deixando-a cair sobre a esteira. E disse: - Eu topo! Wendy nos olhou com certa desaprovao e falou: 39

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- Vocs vo. Se no virarem picol, talvez eu os acompanhe. Boa sorte. Margie segurou minha mo, e me fez correr junto com ela em direo ao mar. Nossos ps alcanaram a gua, que no estava muito fria. Estava suportvel. Continuamos a correr, at alcanarmos um pouco mais de profundidade. Quando a primeira onda mais forte chegou at ns, nos separamos e pulamos simultaneamente. O impacto da temperatura foi quebrado de uma s vez, e acabou ficando confortvel nos prximos instantes. Avanamos mais, em busca de profundidade. Entre uma onda e outra, Margie gritou para Wendy: - Venha logo! A gua est quentinha! Ela me olhou e nos sorrimos. Que mentira! Wendy continuou sentada, nos observando. Fez um sinal de negao com o indicador da mo direita e riu. Acho que para provoc-la, Margie me abraou, com os braos e as pernas, e me beijou deliciosamente. S se afastou quando uma onda imensa se aproximou, e tivemos que pular. Uns minutos depois, Wendy se juntou a ns. Ficamos quase toda a manh naquele pedacinho de paraso, sem ter qualquer contato com outras pessoas. Chegamos a avistar, bem longe, para os lados do Arraial, uns poucos banhistas, mas ningum se aproximou ou sequer passou da Lagoa Azul. Fotografei de vrios ngulos toda a paisagem, com ou sem as meninas. Tambm fiz alguns ensaios dignos de um Bob Clarke, um Hamilton, ou um Flegey. Tnhamos todo o tempo e privacidade para isso. E um estdio perfeito, com a melhor iluminao fotogrfica existente: a luz solar. Gastei umas cem chapas. Dessas, mais da metade ficaram excelentes, e pelo menos umas dez, artsticas. Utilizava uma Canon EOS, com objetiva de 80mm. Uma mquina leve e boa de transportar. Quase uma terceira amiga inseparvel, durante todo o passeio. Eram umas onze horas quando a fome e o calor se tornaram desconfortveis. Nos vestimos, colocando inclusive camisas, para evitar queimaduras nos ombros, e samos. No caminho de volta, bem para c da Lagoa Azul, paramos numa interessante barraca de praia. Feita como uma palafita, acima do cho. Era um demonstrativo de que ainda havia muita madeira na Bahia. A 40

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construo, redonda, toda aberta, e com um grande telhado, era montada com toras de sucupira e Ip, provavelmente de rvores centenrias, todas aparelhadas e imunizadas. No meio, ficava o bar. Em volta, mesinhas com cadeiras alongadas horizontalmente, tipo mveis de beira de piscina. Das dez mesas ou mais, s duas estavam ocupadas, quando subimos os degraus da plataforma. As duas mesas eram prximas, e o pessoal conversava entre si. Eram trs homens e trs mulheres, mais para coroas, embora as mulheres fossem bem enxutas. As trs estavam inclusive sem a parte superior do biquni. Depois eu vim a saber, que mesmo fora das praias de nudismo, o topless era um costume absolutamente normal do lado de c do canal do Rio Buranhm. Elas estavam bronzeadas por igual, sem marcas de suti, o que comprovava que sua estada na regio j remontava algum tempo. Era um conversa descontrada. Havia muita gargalhada e cerveja gelada, e no se constrangeram com nossa presena. Nos sentamos em torno de uma das mesas, quase no outro extremo. Imediatamente um homem magrinho e de barbas grisalhas, de bermuda branca e camisa de seda colorida se aproximou: - Oi pessoal, gente nova por aqui?! bom receb-los! Fiquem vontade! Eu perguntei: - Como est sua cerveja? Ele sorriu: - Estupidamente! E fez um sinal para uma jovem moreninha atrs do balco. Ele prosseguiu: - Todos me chamam de Z. Estou disposio. propsito, temos um aipim8 frito que est divino. O camaro tambm. E se a fome for grande, a gente prepara um peixe especial. S que demora... Quem entra aqui, no precisa ter pressa. A garota trouxe uma garrafa e trs copos, e deixou sobre a mesinha. Enquanto enchia os copos, eu disse: - Parabns pelo lugar. E pela msica de fundo tambm! Ele sorriu novamente: - Cat Stevens, voc gosta?
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- O mesmo que mandioca, em Minas Gerais 41

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Eu confirmei: - Certamente. Ele prosseguiu: - Essa fita foi presente do prprio. Eu o conheci pessoalmente, em 74. Quando ele veio passar uns dias em Porto Seguro. Na poca, eu tinha um restaurante l. Depois eu te mostro. Temos at uma foto juntos! Um dos barbados da mesa ao lado o chamou. Ele pediu licena e foi para a mesa deles. Wendy fez um comentrio para Margie, tipo: - , o pessoal daqui bem liberado mesmo, hein! Eu dei uma olhada discreta para os peitinhos das mulheres da outra mesa, e depois disse para minhas amigas: - O quadro no deixa de ser bonito... De certa forma, parece que essa regio incentiva. H algo no ar que instiga a sensualidade... Elas olharam para seus prprios seios, cobertos pela malha das camisas. Eu prossegui: - Mas o quadro de c, mesmo com roupa, ainda est diversas vezes mais atraente... Elas sorriram. Nesse instante, a garonete entregou um cardpio nas mos de Wendy, que estava mais prxima. Pedimos a mandioca e camaro fritos, de tira-gosto, conforme sugesto, e tambm o peixe assado para almoo. Uns dez minutos depois, o prprio Z voltou com as pores, e nos perguntou: - Quando que vocs chegaram? Margie respondeu: - Ontem. Ele escutou e continuou: - Bom, ento provvel que no saibam, mas chegaram em boa hora. Hoje noite, teremos um lual aqui. A gente no costuma fazer, assim fora de temporada, aquelas festanas para turistas. Mas fazemos as nossas festas, at mais ntimas e mais gostosas, com o pessoal daqui, e os poucos turistas fora de poca como vocs. A idia nem fazer dinheiro, mas sim, juntar o pessoal. Assim, a gente estipula um valor por cabea, para garantir bebidas e comidas. Eu gostaria que vocs aparecessem. Vai ficar bom. 42

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Margie perguntou: - Lual tipo Caribe e tudo mais...? O homem sorriu e confirmou: - Sim, com msica, dana, roupas extravagantes, frutas, coquetis... e costuma rolar algo mais para quem gosta. Mas para quem prefere ficar careta como eu, tambm no h afronto. Ele comeou a se distanciar, falando: - Conto com vocs, hein! medida em que o tempo passava, foram chegando outras pessoas, e ocupando as mesas restantes do bar do Z. Algumas vinham de carro, por uma estrada de cho, do lado de trs. Outras, vinham caminhando pela prpria praia. Houve tambm o caso de trs moas que vieram de bugre, pela areia da praia. O Z parecia conhecer a todas, e as tratava sempre com muita cortesia e bom papo. Nosso almoo se comps por uma seqncia de tira-gostos acompanhados por muito lquido, para suportarmos bem o calor. partir disso, ficamos a maior parte daquela tarde l. Havia uma rede de balano prxima nossa mesa, e vez por outra, um de ns descansava nela. Acho que ficamos at umas trs da tarde, jogando conversa fora, e acabamos voltando para a pousada de carona, que o prprio Z nos conseguiu. (Havia um casal muito gentil com uma Kombi furgo).

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V
Valsando como valsa uma criana Ela entra na roda, a noite est no fim E ela valsando s na madrugada Se julgando amada ao som dos bandolins Oswaldo Montenegro

Retornamos por volta das nove e meia da noite ao Bar do Z, s que dessa vez, com a Hilux, e no pela praia, mas pela estradinha de cho, escura e estreita que ligava o bar e uns stios prximos ao Arraial. Havia msica ao vivo. Um conjunto formado por pessoas da regio fazia uma espcie de Daniela Mercury Cover, e o som at que estava bom para amadores. No havia muita gente quando chegamos. Aparentemente, os que estavam l j se conheciam, e no havia nada de roupas extravagantes, como o Z havia sugerido. Era uma noite quente de vero, e embora ventasse um pouco ali, de frente para o mar, todos estavam sentindo um pouco de calor, pois, todos usavam roupas simples e leves. Havia tambm uma certa mistura de estilos. Alguns avermelhados com jeito de gringos. Uns outros bem escuros estilo jamaicanos, com uns penteados bem peculiares sobre cabelo pichuim. E uns mineiros aliengenas recm-chegados. Logo que subimos na plataforma do bar, fomos saudados por um dos casais que havamos conhecido durante o dia. Havia, nesse instante, um casal danando uma lambada de nvel profissional, quase teatral, para os quais estavam voltados quase todos os olhares. A mulher era loura, provavelmente falsa, do cabelo curto, esguia, do corpo bonito e malevel, bem bronzeada. Seu vestido curto subia e descia nos rpidos movimentos da dana, expondo a calcinha branca rendada, e seu bumbum um pouco acima da mdia. Seu parceiro era negro brilhante, com uma camisa de malha vermelha e sem manga. Seus braos de estivador envolviam a mulher, conduzindo-a a movimentos rpidos e precisos. Ambos no eram muito bonitos esteticamente, porm, a arte de seus movimentos lhes acrescentava a beleza que no tinham. Margie comentou: 44

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- A dana realmente uma ddiva dos deuses! Quando a msica acabou, todos bateram palmas. Nesse instante, o Z chegou, e pegou o microfone da jovem Daniela Cover: - Vamos logo, meus amigos. No fiquem a parados s olhando. A pista para todos. Em seguida, se aproximou de ns: - Que legal, vocs vieram! Beijou o rosto das meninas, e me deu um aperto de mo. Aconselhou-nos a ficar a vontade, e foi receber outras pessoas que estavam chegando. No sei como, acabou surgindo conversa com um casal desconhecido que estava prximo, que eram por coincidncia, tambm de Belo Horizonte. Embora Margie ainda no fosse uma pessoa literalmente famosa, acabou sendo reconhecida. Quando confirmaram que se tratava de uma preciosidade do mundo artstico mineiro, logo pediram a ela que mostrasse um pouco de seu talento, que no estava restrito s danas clssicas. Assim, logo Margie foi incentivada a danar. claro que no precisava de muito incentivo, pois ela realmente estava com vontade. O problema aparentemente que no havia naquela mesa um parceiro a sua altura, para acompanh-la. Foi ento que o casal conterrneo acabou sugerindo que ela danasse com o nego meio Jamaica do espetculo anterior. Entre uma msica e outra, o senhor do casal conterrneo chamou o hbil danarino. Margie ficou um pouco sem graa, mas Nelson ( esse era seu nome ), segurou sua mo com gentileza e disse: - Oh, bela senhorita, conceda-me a honra dessa dana?! E cochichou: - Se voc tiver dificuldade, irei bem devagar. Eu te ensino! Essas palavras devem ter tido um efeito contrrio sobre Margie, tipo Quem esse cara para achar que pode me ensinar? Ela se levantou, com um sorriso snico, e deixou o copo de coquetel sobre a mesa. Os dois foram para o centro da pista vazia. Nelson fez um sinal com a mo para a banda, e nova msica comeou. Comeou junto, um novo show, que nos primeiros passos surpreendeu o prprio Nelson. E novamente a pista de dana se 45

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transformou no foco das atenes. O cara era bom danarino, ningum podia negar. Mas Margie... Margie era uma bailarina. Seu corpo estava em harmonia com o Universo. Para ela, a dana era uma ddiva do deuses. Seus movimentos eram rpidos, sensuais, leves, precisos. Seu corpo era bonito, sensual. Usava uma cala de malha coladinha ao corpo, e uma blusa decotada e sem mangas, tudo de cor branca. Margie era de uma esttica de chamar ateno, parada. Danando, era um fenmeno sensual. Alguns de seus movimentos surpreendiam o danarino, que tinha que improvisar para no perder a seqncia. A dana era quente, com muito jogo de cintura, quadris e pernas, alm de diversas encenaes com rodopios, abraos, puxes, saltos e escorreges deliberados. Nessa fase, o conjunto deveria se chamar lambada ou salsa, na verso do nordeste brasileiro. Para ser mais exato, baiana. A platia, mesmo acostumada a ver grandes apresentaes, j que no eram raros os talentos na regio, parecia impressionada com Margie. Eu compartilhei o sentimento, pois ao v-la como bailarina clssica, ou danando um funk de brincadeira dentro de um quarto de motel, no cheguei a imaginar que conhecesse outros ritmos to bem. Quando terminaram, houve uma grande salva de palmas em todo o bar. Nelson a trouxe de volta para a mesa, com o suor brilhando em seu rosto negro. Ela se sentou, tirando de minhas mos um caneco de cerveja, e tomando-o quase todo numa golada. Wendy simultaneamente entregou outro caneco para Nelson, que fez o mesmo, e depois disse para Margie: - Sabe moa, a senhorita tem o diabo no corpo! Margie tambm transpirava. Apenas sorriu para o danarino, que se retirou e foi buscar a companhia de seus amigos. Logo em seguida, localizei acidentalmente dentro do bar, conversando com o Z, o homem estranho do teatro, da estrada, e do restaurante francs. Apontei-o para o casal que ainda conversava conosco, e perguntei se o conheciam. Eles negaram. Mudei de assunto ento, e fiquei aguardando uma oportunidade para indagar a respeito com o dono do bar. Eu estava bastante cismado com ele. Essas intuies que surgem e no sabemos explicar por que.

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S tive chance de abordar o Z uma meia hora depois. Ele respondeu: - Seu nome Arille ( pronuncia-se Eiril ) Martin. austraco. Mora em Porto Seguro h muitos anos, eu acho. Tem alguns negcios por a. um cara meio esquisito, mas acho que no m pessoa. Por qu? Eu fui sincero: - Tenho esbarrado com ele por diversos lugares, por isso fiquei curioso. Inclusive l em BH. Z ento sugeriu: - Se voc quiser, depois lhe apresento a ele. Eu disse: - Ah, deixe isso pra l. Acho que foi mera coincidncia... Isso foi o que eu disse. No era o que eu estava pensando. Mas procurei esquecer o assunto e aproveitar a festa. Deve ter sido nessa hora que o casal conterrneo comentou algo sobre uns lugares interessantes para visitar de barco. Eles possuam um sitiozinho prximo de Trancoso, e j conheciam bem a regio: - Um dos passeios que vocs no podem deixar de fazer - disse o homem - conhecer o Recife de Fora. Tem que ser de manh, quando a mar est baixa, e d para caminhar sobre ele. Vocs devem levar equipamento de mergulho para verem os peixes. muito bonito. A senhora ento comentou: - Ah, Jaime, isso passeio para coroas como ns. Eles vo gostar de Carava. Parece que semana que vem ter uma festa l. Procurem se informar. O homem sorriu e continuou: - Tem muita coisa interessante por a. Entre Porto Seguro e Cabrlia, existem vrios bares de praia, sempre bastante agitados. Wendy ento comentou: - Na verdade, estamos fugindo de tumulto. Tudo bem uma festa como esta aqui, mas ns queremos mesmo curtir a natureza. Essa idia do recife parece ser legal. Meu amigo - e apontou para mim - adora fotografar paisagens, no Vctor?

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Eu fiz que sim com a cabea. O suposto austraco estava prximo, e cresceu os ouvidos s palavras de Margie. Ele se aproximou, e sem qualquer outra cerimnia, disse, com leve sotaque francs: - O recife bonito, mas as praias antes de Trancoso so mais... Ele fez uma pausa, quando todos o olhamos, meio surpresos: - Desculpem-me. Deixem apresentar-me. Sou Arille Martin, mas o pessoal me chama por a de Francs, por causa do sotaque. Todos se apresentaram, e ele continuou: - Moro aqui h muito tempo. s vezes sinto saudades da minha terra, mas ainda no tive chance de voltar. Tambm, essa regio tem encantos que conquistam qualquer pessoa. E volta e meia descobrimos lugares novos... Outro dia, passeando de barco, descobri um lugar maravilhoso entre Trancoso e Carava. um pouco perigoso para chegar, mas vale a pela. Chama-se Praia da Laguna, e d de dez a zero na Lagoa Azul aqui do Arraial D`ajuda. Eu aproveitei para perguntar: - Voc gostou do bal no Palcio da Artes? As meninas se surpreenderam com minha pergunta. O outro casal no entendeu. Mas o suposto austraco entendeu e respondeu, me olhando profunda e estranhamente nos olhos: - Lamento, mas no tive chance de ver a apresentao. Estava procurando minha secretria no teatro. Tinha vo marcado, e muita pressa. Voc estava l? Eu balancei a cabea afirmativamente. Ele continuou: - Voc deve ser um bom fisionomista, para se lembrar de mim... Respondi novamente com a cabea, afirmativo. Acho que ele ficou meio sem graa e disse: - Bem... Foi um prazer conhec-los. Por favor, com licena. Ele nos deu as costas e foi para o outro lado do bar. A garonete trouxe mais bebida e colocou sobre a mesa. O casal conterrneo comeou a conversar com outro pessoal numa mesa ao lado, enquanto eu e as meninas ficamos em silncio. Wendy, que estava do meu lado, encostou sua cabea em meu ombro, numa atitude quase distrada. Como conseqncia, entretanto, foi criado um clima de carinho e reciprocidade entre ns. Margie, que nos observava do seu canto, disse baixinho algo que no ouvimos, mas conseguimos ler atravs dos seus lbios: 48

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- Eu amo vocs. *** A festa rompeu a madrugada. O pessoal foi ficando mais bbado. Teve gente que cheirou cocana. Teve at strip-tease. Antes que o nvel realmente baixasse, estvamos sentados os trs na areia da praia, abraados e enrolados a um cobertor, admirando a lua, as estrelas, e seus reflexos sobre o mar. O som da festa ficara distante, meio apagado belo barulho das ondas. Havia entre ns, naquele instante uma harmonia calma, algo que rapidamente estava se tornando forte em nosso relacionamento. Eu sabia que j havia algo bastante slido entre elas. Mas acho que eu estava me tornando um intruso bem aceito, algum que podia fazer parte da magia que cercava as duas.

VI
A luz solar que vinha do alto, penetrava na gua limpa, e clareava a formao de recifes. Cardumes de peixes com aproximadamente um palmo de comprimento passavam freqentemente por ns. Eles possuam listras pretas verticais intercaladas por amarelo vivo e brilhante. Estvamos usando trajes de neoprene, com cilindros de ar, e culos de mergulho, e tudo mais. Talvez eu fosse o menos treinado dos trs, mas pelo menos o bsico eu conhecia. Havia aprendido com um profissional, h muitos anos atrs, no Arraial do Cabo. Desde ento, fui um grande fascinado pelo sub, e sempre aproveitava meus passeios ao litoral para por em prtica aquelas lies duramente aprendidas ( mas isso outra histria...) Quanto Margie, mergulho e natao pareciam ser mais um dos seus dons. Seu controle e flutuabilidade eram dignos de uma profissional. Margie tinha uma facilidade muito grande em tudo oque se relacionasse com capacidades fsicas. Quando elogiada, atribua esse sucesso sua me. Dizia ela que comeou suas aulas de dana, natao e msica ainda na infncia, graas necessidade de sua me mant-la ocupada ou afastada de casa para seus freqentes encontros com o Ricardo. Mas que no guardou nenhuma revolta a respeito, pois 49

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aprendeu a cultuar seu corpo muito cedo, e isso lhe trouxe bastante alegria. Wendy no possua muita tcnica, mas era naturalmente graciosa. Tinha alguma dificuldade para permanecer no fundo, talvez por no ter se adaptado bem ao colete que estivesse usando. Em movimento, porm, era rpida e precisa. Era nosso quarto dia na regio, e havamos seguido algumas indicaes para encontrar aquela enseada. O acesso foi feito por uma estrada bem ruim, atravessando algumas porteiras de propriedades. O lugar ficava entre Trancoso e Carava, a uns cinco quilmetros ou mais de uma pequena aldeia de pescadores. Tivemos que enfrentar um bom pedao de praia com a Hilux para chegar. Havia um riacho, de gua gelada e cristalina, que saa do meio da mata e cortava a praia. Prximo a ele, esticamos uma lona, amarrada a caminhonete e a estacas de madeira, colhidas por ali mesmo. Era nossa intenso, ao trazer inclusive comida e bebida, de ficar o dia todo ali. Quanto aos nossos mergulhos, eram s contemplativos. Infelizmente no havia me preparado para tirar fotografias submersas, brincadeira que carece de equipamento prprio, ou pelo menos uma embalagem prova dgua para a mquina fotogrfica. Por outro lado, o fato de no ter a preocupao de fotografar, me permitiu uma descontrao e um desfrute muito maior daquele mundo diferente. Eventualmente, algum espcime diferente passava prximo a ns, aparentemente ignorando nossas presenas. Em alguns minutos, foi possvel comprovar que havia ali uma fauna aqutica de grande riqueza. Longe da poluio, e muito pouco habitada, essa era uma caracterstica de todo aquela orla marinha, do Rio Buranhm at Barra do Ca. Na ocasio, oramos em silncio para que permanece assim, eternamente. .... Estvamos descansando sombra da lona, quando escutamos o rudo de motor de barco, distncia. Consegui avistar ao longe uma embarcao. Parecia uma espcie de iate, com toda a estrutura de veleiro, que certamente no estava utilizando naquele momento. A embarcao cortou lentamente o oceano, at sair da nossa linha de viso, indo para o lado de Carava. 50

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Eu saboreava uns camarezinhos que havamos comprado na pequena aldeia de pescadores, temperados apenas com limo, enquanto escutava minhas amigas conversarem algo a respeito de peixe assado ou alguma coisa parecida. No me cansava de admir-las. Estavam to bonitinhas com aquelas roupas de mergulho, em neoprene de trs milmetros e tecido plastificado, ambas de cores vivas e brilhantes, Margie de verde limo e Wendy de vermelho maravilha. Os cabelos presos, com rabinhos de burro, molhados. O rosto sem qualquer maquiagem. A noite anterior havia sido bastante agitada. Houve uma deliberada orgia em um dos chals da pousada, entre um cara e duas garotas, que tinham ficado quase o dia todo se entreolhando e se desejando. O prprio clima quente, a praia, o mar, as outras pessoas... Tudo isso criava inevitavelmente um ambiente afrodisaco. E o sentimento continuava... Eu estava com uma inteno muito grande de arrast-las para dentro do mato, seguindo o riacho ou coisa assim, para dar seqncia s vontades. Embora a praia fosse deserta, fazer sexo na areia nunca foi um grande negcio. Dentro da Hilux, pior ainda, por causa do calor. Alm disso, eu temia que passasse outro barco, ou um pescador a p a qualquer instante. Eu me levantei e disse: - Vou dar uma volta riacho acima, para reconhecer o terreno. Querem vir comigo? Wendy perguntou: - E o peixe? Eu respondi: - De repente, a gente volta na aldeia depois. Tem certeza que vocs querem cozinhar? Ela e Margie se entreolharam. Margie disse: - Com essa preguia que voc est, vai ser difcil. A fogueira pelo menos voc podia fazer, para a gente poder assar o peixe. Eu forcei um semblante de desaprovao e disse: - No sei por que, mas acho que no vai dar certo. Margie teimou: - Vai dar sim. Eu j fui escoteira. Pode confiar. 51

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Resolvi ento: - Est bem. Ento, algum quer vir comigo buscar os gravetos para a gente queimar? Elas se entreolharam de novo. Margie falou: - Vo vocs dois, eu fico aqui para vigiar as coisas e preparar o peixe. Comeamos a caminhar em direo ao riacho, quando Margie voltou a falar: - Apesar do que, o peixe j est preparado, no ? Parei de andar e me virei para ela: - . s espetar e colocar na brasa. Est limpo e temperado. Trancamos a Hilux e fomos os trs. Seguimos por dentro do riacho. A gua chegava no mximo at nossos joelhos. O fundo era de areia, e gua bastante cristalina. No havia contudo, qualquer sinal de vida, tipo peixes ou crustceos. Primeiro, passamos por uma mata de grandes palmeiras e vegetao rasteira rala, at que gradativamente as palmeiras se intercalaram a outros tipos de rvores. No muito distante escutvamos o som de guas mais turbulentas, possivelmente uma pequena cachoeira. A gua do riacho era mais leve e mais fria que a gua do mar. Sentamos tambm sob nossos ps descalos, gros de areia maiores que na praia. Havia muita sombra, mas mesmo assim ainda estvamos com um pouco de calor por causa das roupas de mergulho. Em certa altura da caminhada, vi um grande galho seco cado sobre pequenos arbustos e grama. Sa da gua e pedi que elas esperassem. Puxei o faco que carregava atado a cintura, e reparti o galho com vrios golpes, deixando pedaos regulares e fceis de carregar. Em seguida, amarrei-os com fitas em trs feixes, e deixei os feixes ali mesmo, longe da gua. Voltei para o riacho e comentei: - Vamos conhecer a cachoeira. Na volta, a gente pega. Andamos mais uns cinqenta metros e encontramos a suposta queda dgua, sobre uma laguna de permetro quase circular, com uns quinze metros de dimetro. O fundo era mais escuro, o que significava maior profundidade. Wendy no conteve a exclamao: - Nossa! Que lindo! 52

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Eu me adiantei, e na inteno de testar a segurana da bela piscina natural , fui caminhando e descendo gradativamente, at cobrir de gua altura do peito. Ento me virei para elas e disse: - Prximo s pedras deve ser bem fundo. Tomem cuidado. Wendy esticou os braos para frente, e saltou dentro dgua. Margie veio em seguida. O local nos exerceu tanto fascnio que, aps brincar um pouco, Margie at sugeriu: - Podamos at acampar aqui. Tem gua limpa para se tomar banho. Uma boa sombra para se descansar. O mar. A aldeia, com algum suprimento... E boa companhia... O que mais eu podia querer? Eu disse: - Nada nos impede. Temos quase tudo na caminhonete, pelo menos para passar a noite. Oque voc acha, Wendy? Ela olhou em volta e questionou: - Podemos experimentar. Mas onde armaramos a barraca? Eu respondi: - D-se um jeito. Se no tiver nenhum espao, agente fica at na areia da praia. J acampei assim antes. Brincamos mais um pouco na gua, e em seguida resolvemos voltar para cuidar do almoo. Acabou no havendo muito clima para minhas pretenses. Por outro lado, a idia de armar a barraca facilitaria as coisas para mais tarde. Tnhamos muito tempo, e nenhuma preocupao. Aqueles dias estavam sendo uma sucesso de momentos agradveis, de um jeito ou de outro. Em nenhum instante eu cheguei a forar a barra no sentido ntimo com elas. Embora fizesse ocasionalmente alguma insinuao, procurava deixar sempre que partisse delas. Desde que aconteceu pela primeira vez foi assim. Eu tinha um certo receio que se fosse diferente, poderia quebrar o encanto. Preferia por enquanto continuar no papel de objeto de prazer sempre disponvel, no de um garanho insistente. Consegui incendiar uns gravetos com facilidade, e o peixe at que ficou saboroso. Eventualmente, o vento trazia algum grozinho de areia junto, mas nada que atrapalhasse significativamente o sabor... 53

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Decidimos, porm, por unanimidade, que a prxima refeio seria preparada em local mais reservado, afinal areia no tempero! E foi naquela tarde que encontramos a caverna. Aps uma soneca habitual, samos novamente os trs, no s para descobrir um bom lugar para montar a barraca, mas tambm para conhecer em volta. Caminhando novamente pelo riacho, samos prximo laguna, e subimos pelas pedras em volta da queda. A gua do riacho vinha do interior de uma grande cavidade rochosa, com uns quatro ou cinco metros de altura, por no mnimo uns trs de largura. A cavidade era arredondada, remontando provavelmente centenas de anos de eroso, e possivelmente um riacho mais volumoso em tempos antigos. Eu particularmente no tinha grande atrao por cavernas, mas aquela viso to surpreendente acabou me fascinando. Do lado de fora havia um descampado excelente para se montar a barraca, protegido do vento pelo morro, e prximo gua limpa e certamente potvel que vinha da montanha. Margie olhou para Wendy e disse: - Est para o Newmam, aquele seu antigo namorado. Wendy sorriu: - O esporrlogo! Eu olhei para Margie e falei: - Desbocada essa sua coleguinha, hein? Margie comentou: - Wendy saca horrores de espeleologia. Ela namorou um cara que era desses naturalistas aficionados. O negcio dele era subir em morros at a completa exausto fsica, ou entrar em buracos cheios de morcegos. Eu brinquei: - E por causa disso ele virou ex? Wendy sorriu: - Ele era uma tima pessoa para se ter como amigo. S. Guardo umas recordaes boas dessa poca. Tnhamos uma boa turma. Fizemos bons passeios. O melhor foi Ibitipoca. Alis, foi quando eu e Margie 54

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comeamos a transar, bem s escondidas, durante um banho inesquecvel. Ns paramos de frente caverna, como que perguntando tacitamente se entrvamos ou. A luz externa penetrava por uma distncia significativa em seu interior, e talvez pudssemos caminhar alguns metros, utilizando-a. Mas foi a prpria Wendy que sugeriu: - Acho que sem uma lanterna vai complicar. Como nico voluntrio forado, eu disse: - Fiquem exatamente aqui. No saiam. Eu vou buscar. Dei meia volta e desci o pequeno morro. Fiquei a imaginar o que teria se passado na mente das duas, a respeito do comentrio de Wendy sobre Ibitipoca. Eu, que sempre fui um andrfobo, e nem de longe me imaginaria homossexual ( a simples idia me causa apreenso ), fiquei tentando a me colocar no lugar delas, para entender seus sentimentos. fcil dizer que entre mulheres, tudo mais voltado ao carinho, e que as formas femininas sempre tenderiam a enfeitar essa relao. Mas por mais bonito que eu pessoalmente pudesse achar, ficava o prprio conflito com as tradies sociais, que elas teriam vivido, principio. Eu no tinha a indiscrio de perguntar, mas queria ouvir como foi. No meu retorno Hilux, percebi que um barco pequeno, tipo uma lancha, estava ancorado a uma pequena distncia dali. No consegui ver direito a pessoa que o utilizava, e nem quis perder tempo com isso. Mas, por precauo, deixei a caminhonete trancada, e com o alarme acionado. O simples fato de uma presena humana desconhecida rondando por ali me trazia um certo desconforto. Enquanto voltava, fiquei desejando imensamente que ele fosse embora bem depressa, para no quebrar o sentimento de tranqilidade proporcionado por uma praia deserta. Quando cheguei, encontrei Margie e Wendy sentadas em uma grande pedra, com os ps dentro dgua, e o sol sobre as faces, conversando algo que no pude escutar. Quando me aproximei, no fizeram questo de continuar. Saram da pedra e caminharam, dentro do prprio riacho, em direo fenda. Eu as acompanhei, e logo tomei a dianteira, ligando a lanterna.

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Nos primeiros passos, confirmamos que a caverna tinha o formato de um cilindro, e seu cho era o prprio leito do riacho. Mais para dentro, quando a luz da lanterna comeou a se tornar significativa, percebemos as primeiras formaes calcrias e cristalinas. Endolactites e estalactites precipitavam do piso e do teto. A caminhada foi fcil nos primeiros trinta metros. A galeria era ampla, e nossos ps tocavam a areia no fundo da gua fria, sem qualquer dificuldade de locomoo. Mas certa altura, comecei a perceber que a massa d'gua raleava rapidamente, e a areia do fundo comeou a ser substituda por pedras mais escorregadias. Com ajuda da lanterna, encontrei uma fenda de onde saa a gua, oque parecia ser uma espcie de canal subterrneo. Dali para frente, o piso era seco, e as formaes cristalinas mais comuns. As diversas incrustaes de cor lils refletiam a luz da lanterna como pequeninos espelhos coloridos. O silncio se tornou to grande que ouvamos nossos prprios passos. Margie e Wendy j estavam coladas em mim, segurando meus braos, uma de cada lado. Experimentei desligar a lanterna por uns segundos, para saber se vinha luz natural de alguma parte. Escurido quase total, exceto, bem ao longe, a claridade da entrada por onde passamos. O feixe da lanterna iluminava diversas formaes calcrias, e perdia intensidade muito antes de encontrar algum obstculo que parecesse um fundo. O dimetro e altura da galeria pareciam at maiores mais para frente, o que tornava as dimenses da caverna considerveis. Era estranho que no tivssemos ouvido sequer um comentrio sobre sua existncia anteriormente, j que se tratava de uma formao natural bem atrativa sob o ponto de vista turstico. Margie advertiu, quase num sussurro: - Acho melhor voltarmos. Estamos descalos, tem muitos cristais aqui... Seu sussurro chegou aos nossos ouvidos de forma bem mais clara e intensa que um simples sussurro, como se houvesse ecoado pelas paredes, ou simplesmente amplificado por algum artifcio acstico desconhecido. O fato que isso foi to relevante, que ela prpria se interrompeu. Comeamos ento o caminho de volta, silenciosamente, e s voltamos a falar quando a claridade exterior chegou at ns. Wendy foi a primeira: 56

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- Que loucura! Eu jamais poderia imaginar uma gruta dessas dimenses, por aqui! Cheguei a sentir medo. E j entrei em vrias cavernas antes. Tem algo de diferente... Vocs perceberam que coisa interessante que aconteceu com os sons quando Margie falou? Eu olhei para as duas, j do lado de fora, e disse: - Tenho a impresso que somos os pioneiros. bom averiguarmos depois com os pescadores, mas de repente, por esse lugar ser realmente meio retirado, pode ser que sejamos os descobridores. Eu gostaria de entrar l de novo, mas o ideal nos equiparmos um pouco mais. Wendy sugeriu: - Ento vamos montar a barraca primeiro, de preferncia aqui em cima mesmo, enquanto dia. Depois, ns faremos uma segunda expedio. OK? Margie disse que para ela estava bem. Eu no disse nada. Concordei silenciosamente. Armei a barraca com ajuda das duas. O que deu mais trabalho foi cavar um dreno em volta da mesma, para o caso de chuva, alm de ir e voltar umas 3 vezes na praia para pegar nossas coisas. Consegui uma sombra estratgica, em meio s rvores, e fora da areia, para deixar a Hilux. No convinha maltrat-la, pois custou muito dinheiro, e estava nos dando grande satisfao. Foi enquanto a manobrava, que percebi pelo retrovisor que a lancha que estava ancorada anteriormente nas proximidades da praia, havia ido embora, ou pelo menos no estava mais no meu ngulo de viso. Fechei a Hilux e dei uma ltima verificada em volta. deserto. Tudo

VII
O retorno caverna, ainda naquela tarde nos reservava as primeiras surpresas sobre as quais eu tenho uma histria para contar, e so o princpio dos acontecimentos para os quais ainda busco explicaes. 57

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Seguimos caverna adentro, dessa vez devidamente calados ( Eu usava um Kildare que se parecia com uma bota de alpinista. Nessa poca, tambm estavam em moda botinhas camuradas para garotas, e as duas se equiparam com o que tinham.). Seguimos pelo mesmo caminho, encharcando os sapatos e barras das calas, levando duas lanternas, um lampio e uma corda. Wendy conhecia algumas necessidades e cuidados de um espelelogo, e embora no quisesse confirmar com palavras, era perceptvel que ainda tivesse algum entusiasmo pelo hobbye do ex. Com a iluminao melhorada, que realmente percebemos a beleza das formaes em seu interior. Alm de algumas estalactites e vus, que iam do teto ao piso, as formaes cristalinas se tornavam bastante abundantes medida que avanamos para o seu interior. Penetramos ento em uma galeria bastante ampla, essa com poucas formaes calcrias. Pelo contrrio, suas paredes estavam cobertas por mirades de cristais extremamente brilhantes, com um efeito visual semelhante uma rvore de natal. No sei por quanto tempo ficamos ali admirando tamanha beleza. Era algo absolutamente indito, mesmo para Wendy, que conhecia outras cavernas. Era incrvel como algo to raro e magnfico estivesse aparentemente intocado. E nesse longo tempo de ausncia de rudos externos, escutvamos claramente nossas respiraes. Como se estivessem amplificadas. Comecei a perceber que um processo novo se desenrolava em minha mente. Meus pensamentos estavam claros, concisos. Minha capacidade de lembrar parecia aprimorada. Eu me sentia diferente. Eu no diria drogado ou alcoolizado, mas pelo contrrio. Minha capacidade de pensar... de raciocinar parecia mais ampla, mais aguada. Era uma estranha sensao, jamais sentida. Busquei ento alguma cumplicidade no olhar das minhas amigas. Suas expresses eram de intensa curiosidade e de estupefao. Percebi Wendy se aproximar da parede e tocar com os dedos um dos pontos de intenso brilho lils, enquanto um processo estranho se passava dentro de mim. 58

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O ar entrava leve em meus pulmes. Minha pulsao talvez estivesse mais rpida, mas nada que se assemelhasse ansiedade. Pairava sobre mim um grande bem-estar, difcil mesmo de explicar. Sentia-me mais alerta que o normal. Enxergava mais longe e mais detalhadamente. Sentia os odores mais apuradamente. Meus sentidos pareciam significativamente mais apurados. Aps analisar por algum tempo os cristais, Wendy apagou sua lanterna e nos pediu: - Apaguem as suas tambm! Eu e Margie nos entreolhamos, e em seguida, apagamos o lampio e a segunda lanterna. Tudo escureceu por uns segundos. Por uns segundos. medida que minhas retinas se adaptavam, comecei a perceber que uma fraca luminescncia era emitida pelos cristais incrustados. E gradativamente o efeito ganhou intensidade para meus olhos. Era como um cu noturno bem claro, de luar e estrelas. Estrelas de cor lils. Wendy disse: - So fluorescentes! Comecei a perceber ento, com mais preciso, que a galeria era um longo corredor a se perder de vista, com ondulaes cclicas que certamente seriam outras galerias. Um misto entre fascinao, curiosidade e medo me dominaram. Estvamos de frente a algo diferente. Algo fora dos padres naturais conhecidos. Eu olhei para a silhueta de Margie e Wendy bloqueando a luz dos cristais. Estavam ambas estticas, admiradas como eu. Qualquer palavra, nesse instante, se tornou pequena demais para expressar nossos sentimentos. Mas a frase de Margie foi inesquecvel: - Agora posso dizer que tudo possvel. S depende do humor do Criador...

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Eu me aproximei e toquei suavemente seu brao. Ela se virou e olhou para minha mo sobre seu brao. Ento tocou meu rosto. Aquele flerte silencioso confirmou mais uma suspeita. Ela percebeu minha expresso, mesmo naquela penumbra, e disse: - O tato... Est diferente... O que est acontecendo com a gente? Wendy se aproximou de ns, e ficou imvel nossa frente. Ambos a tocamos suavemente nos braos. Ela confirmou com um movimento da cabea. E disse: - Estou com medo. Como numa conspirao silenciosa, tomamos o caminho de volta. Do lado de fora, o sol j se escondia por trs da elevao de terreno, deixando no cu um tom avermelhado. Ningum disse nada por bastante tempo. Ao comear a escurecer, liguei o fogozinho porttil para fritar umas lingias e fazer um caf, quando as duas se sentaram ao meu lado. Sob a luz do lampio, e ao longnquo som das ondas na praia, ouvi a voz de Wendy: - demais para minha cabea... Fez uma longa pausa, olhando primeiro para mim, depois para Margie, e s ento prosseguiu: - Bom, vocs estavam comigo, certo? Vimos as mesmas coisas, no foi? - Nova pausa... - Ser que foi o peixe? Margie resolveu expor seus pensamentos: - Eu no sei o que . Mas sei que foi estranhamente maravilhoso. No s pelo que estava em volta. Mas pelo que se passou dentro de mim. Me pareceu uma coisa espiritual demais... Algo diferente de tudo o que eu j conheci. Lembro-me ter acrescentado algo tipo: - Alm da sensao estranha, o prprio visual me deixou bastante impressionado. Achei intrigante- a periodicidade dos cristais e das entradas ao longo da galeria. So to cclicas que no se parecem um acaso da natureza. Pelo contrrio. Se parecem artificiais... Margie imediatamente contestou: 60

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- Artificiais? No creio. Impossvel. Quem teria feito? Pense bem... A natureza nos mostra a todo momento uma disciplina e uma preciso inabalveis em todos os seus processos. Ela fez uma pausa e continuou: - Por que ningum nos falou sobre isso? Ser que o pessoal da regio no sabe da existncia dessa... , dessa... loucura?! Eu admiti: - Receio que no. Ou quem j viu achou to fantstico que nem quis comentar, e resolveu esquecer o assunto. Ento Wendy perguntou: - E o que vamos fazer? Eu respondi: - Realmente no sei. Essa uma questo complicada. Talvez devssemos indagar a algum pescador se existe uma caverna na regio para visitarmos. Perguntar para saber se algum conhece, sei l. Se ningum realmente conhecer, a, talvez seja prudente pesquisar mais, ou procurar alguma ajuda mais profissional, antes de divulgar aos quatro ventos. Afinal, no temos a menor idia do que se trate. Comecei a passar o caf. Junto, o cheiro da fritura se tornou uma grande provocao nossa fome. Margie preparou uma salada com legumes enlatados. Havia po e alguns acessrios. Esse foi nosso jantar. Apesar da grande excitao provocada pela descoberta, o resto da noite foi tranqilo. Esfriou um pouco, e acabamos ficando dentro da barraca. Era uma barraca relativamente espaosa, projetada para abrigar pelo menos dois casais, alm de um espao interno comum, tipo uma sala. Ficamos ali bastante tempo, sob a luz do lampio, brincando com um baralho, e jogando conversa fora. Era agradvel conversar com elas. Eram pessoas inteligentes, maduras, esclarecidas. No precisava ficar escolhendo palavras. Os nossos QIs estavam bem equilibrados, permitindo sempre uma troca de idias bastante descontrada. No s naquela noite, mas em tantas vezes mais, criamos nossa pequena Tvola Redonda... ou melhor... triangular, onde quase sempre tentvamos solucionar os problemas do mundo, ou falar sobre coisas misteriosas ou interessantes, trocando informaes que enriqueciam no s nosso conhecimento, mas tambm nossa amizade. Era bastante comum, tambm, a conversa acabar 61

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descambando para insinuaes sensuais. Isso sempre criava um clima propcio a terminar a noite em saudveis e inesquecveis orgias. No foi diferente naquela noite. *** Estvamos em volta de uma mesa bastante rstica, em uma espcie de alpendre, todo de madeira, e forrado por sap. Alm de mim, Wendy e Margie, estava um homem chamado Davi, e ao lado sua mulher Maringela. Ele era pescador, e ela, uma notvel cozinheira. Eles costumavam servir refeies a turistas que eventualmente passassem pela aldeia, como uma forma alternativa de arrancar alguns trocados, em acrscimo a profisso pouca rendosa do homem. Eu lhes fiz uma oferta mais generosa do que costumavam receber. Em troca, ela nos preparou uma farta moqueca de peixe ao azeite de dend, servida apenas com arroz e cerveja bem gelada. Como ramos os nicos turistas em seu pequeno estabelecimento, fiz questo que se sentassem e almoassem conosco. Ele me perguntou: - Essa a primeira vez que vocs esto passeando aqui? Respondi que sim, mas que j estvamos h alguns dias ali pelas proximidades. Que j h avamos passado pelo Arraial Dajuda, Trancoso e Carava. Ele falou: - Vocs devem estar sentindo falta de movimento. Tudo isso aqui muito morto nessa poca. O pessoal comea a aparecer mesmo s para o final do ms que vem. A o tumulto permanece at depois do carnaval. Eu comentei: - Mas ns viemos foi realmente atrs de sossego. Viajamos para conhecer uns lugares bonitos, tirar umas fotos, e descansar. Fugir da rotina. Ele sorriu: - Ah, ento vocs fizeram boa escolha. Eu continuei: - Ns aceitamos sugestes. Queremos visitar lugares interessantes. Ele falou: 62

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- Tem muita coisa bonita nessa regio. Fica at difcil de dizer. So praias que no acabam mais... Eu forcei um pouco, aps saborear a comida: - Voc sabe de alguma caverna? Ele olhou para a mulher, depois para mim, com uma expresso de desentendimento: - Caverna? Eu confirmei: - , caverna, gruta, aquelas que ficam cheias de morcegos. Estou querendo tirar umas fotos. Ele finalmente falou: - Ah, por aqui isso difcil. Com todo esse marzo a pela frente, o que o pessoal procura mesmo gua. Agora, costumam aparecer uns morcegos por a, no meio da mato. Mas caverna... Acho que nessa regio no tem nenhuma. Que eu saiba, l na terra de vocs que existem algumas famosas. Maquin, Rei do Mato... As garotas me olharam, mas nada disseram. O homem continuou falando. Comentou sobre diversos lugares. Fez propaganda para alguns donos de barco. Quando terminamos, demos uma volta a p entre as outras casas e barracas da aldeia. Chegamos a conversar com outras pessoas, enquanto compramos alguns suprimentos, como bebidas, gelo, e alguma coisa para preparar no acampamento. Perguntamos sobre lugares tursticos, evitando forar muito o assunto caverna. No escutamos porm, qualquer novidade alm do que o Davi nos havia comentado. Por fim, entramos na Hilux, e perguntei s meninas: - Vocs querem ir at Trancoso, ou qualquer outro lugar? Margie respondeu que no com um movimento de cabea, e Wendy, que estava ao volante, deu partida, engatou a marcha, e tomou o caminho da praia, na direo do acampamento. ***

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Essa foi ento, nossa terceira visita ao interior da caverna. Levei, desta vez, a mquina fotogrfica e um trip, com a idia de guardar algumas imagens, principalmente da galeria de cristais fluorescentes. Quando chegamos, armei o trip no local mais estratgico que pude encontrar. Tirei algumas chapas usando flash. Depois, regulei a cmara para tempos de exposio maiores, sem flash. Cheguei mesmo a bater algumas com tempo de exposio manual, deixando o obturador aberto por alguns segundos. As meninas eventualmente fizeram parte de determinados ensaios. L dentro, conversvamos sempre aos sussurros, j que conseguamos escutar com perfeio os sons menos intensos. Enquanto eu me preocupava com as fotografias, Margie e Wendy olhavam em volta, pesquisando pequenos detalhes. Uns minutos depois, escutei Wendy perguntar para Margie: - Voc est pensando o mesmo que eu? Margie sussurrou: - Acho que sim. Vamos testar? Wendy desabotoou a prpria camisa, deixando vista seus seios nus. Em seguida, desceu o zper de sua cala jeans, e baixou-a at o meio das cochas. A calcinha branca reluziu como se estivesse sob uma luz negra de boate. Margie jogou a mochila ao cho, bem aos ps de Wendy, e se ajoelhou sobre ela. Com delicadeza, desceu a calcinha da amiga o suficiente para descobrir seu pbis. Aproximou seu rosto, at encostar sua face ao corpo dela. E a acariciou com seus lbios e lngua. Ao primeiro toque, escutei algo entre um gemido e um suspiro. Larguei ento o que estava fazendo, e fiquei ali, de p, observando, esttico. Mesmo tomada por um prazer que ns trs viramos a conhecer e saber que era mais intenso talvez que o primeiro orgasmo de nossas vidas, ela intuitivamente me percebeu. Olhou para mim e esticou seu brao, com a face da mo em minha direo. Cedi imediatamente ao convite silencioso. Me aproximei e encostei todo o meu corpo ao seu, abraando-a pelas costas, e apalpando com garra suas ndegas despidas. Ela juntou os cabelos, colocando-os de um nico lado do ombro, e me 64

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ofereceu seu pescoo e sua nuca. Beijei-os ento calmamente. Podia sentir seus pelos eriarem. Podia sentir seu corpo pulsante e vivo, se entregando desvairadamente no s ao sexo, mas a todo aquele conjunto desconhecido e misterioso que se passava dentro dela e dentro de ns.

*** Parece que os insetos fazem sempre parte de qualquer acampamento. Muita gente tem trocado a natureza e os passeios ecolgicos por um bom quarto de hotel, por causa deles. Havia uma mirade em volta do lampio, e por precauo, deixamos a barraca bem fechada pra evitar as eventuais invases de borrachudos, pernilongos, carapans e derivados. Em volta da fogueira, talvez devido a fumaa, estvamos um pouco protegidos das picadas. Mas a msica de grilos e outros bichos ao fundo era fatal. E s o sentimento de saber que estvamos cercados de bichos e de escurido, tornava o calor ao redor do fogo um ambiente confortvel e hospitaleiro. No havia ningum a quilmetros de distncia. ramos somente os trs, mais ntimos e dependentes do que nunca, a curtir o pequeno isolamento para o resto do mundo. Retomando o assunto mais falado entre ns a partir daquela poca, Wendy comentou: - Talvez seja algum gs que se desprenda daquelas paredes. Deve nos entorpecer, sei l como. Tem que haver alguma explicao. Eu eventualmente girava o espeto com uma das mos. Mais peixe assado. Os camarezinhos eram tira-gosto. Para ir beliscando devagar. Na outra mo, eu segurava uma latinha de Budwiser. Estvamos questionando sobre os possveis riscos de nossas permanncias no interior da caverna. Escutei Margie falar: - A sensao foi indita. Foi de enlouquecer. Se oque se passou comigo foi provocado por algum agente qumico, e as pessoas descobrirem, todo mundo vai viver drogado. Eu perguntei: - Alguma de vocs est sentindo algum efeito posterior, algum mal estar? 65

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Wendy respondeu: - No. Est tudo normal. Estou apenas maravilhada, impressionada, e talvez, um pouco assustada. Olhamos para Margie. Ela falou: - Comigo tambm est tudo bem. Aparentemente, a seqela que ficou foi a vontade de voltar e fazer de novo. Explorar mais as potencialidades... Seu doce sorriso foi quase um convite. As lembranas obscenas tomaram minha mente. Wendy, contudo, se mostrou preocupada: - Por mais fascinante que venha a parecer, eu guardo umas ressalvas. Estamos nos expondo a algo completamente estranho. Oque nos garante que isso saudvel? Ela fez uma pausa, tomando de minhas mos a cerveja e virando a lata em sua boca, por uns segundos. Ento falou: - De uma coisa eu tenho quase certeza: Se ns no somos os pioneiros, quem veio aqui antes guardou segredo. O pessoal da vila de pescadores mora a dez quilmetros daqui, e no sabem da existncia da caverna. Uma coisa to surpreendente, se fosse conhecida, j estaria publicada aos quatro ventos. Haveria gente tropeando umas nas outras para entrar aqui. Cambistas vendendo ingressos... Porteiros.... Barraquinhas de petiscos... Sei l. Acho que fariam desse pequeno cu, um grande inferno! Criei em minha mente um quadro visual, com suas palavras. E no contive uma gargalhada e um engasgo com um camaro. Ela me devolveu a latinha, e eu tomei um longo gole para desobstruir. Ento, falei: - Se a idia for guardar segredo, para mim, tudo bem. Por outro lado, eu quero voltar l quantas vezes tiver vontade. Quero ir mais adiante, saber o que tem alm. Talvez isso ajude a esclarecer alguma coisa. E quanto ao que aconteceu l dentro, foi bom demais. E estou a disposio para novas doses! Margie sorriu e disse: - Eu concordo. Quero aproveitar, enquanto s estivermos ns por aqui. Sabe, a hora que... - ela enrubesceu - ah, deixa para l. S posso dizer que adorei! Wendy deu um beijo no rosto da amiga e disse: 66

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- Devo admitir que vocs esto certos! Ok, tambm estou nessa! Mas vamos com cuidado. E se possvel, evitar permanncias maiores que essa ltima l dentro. *** Nossa quarta visita ao interior da caverna foi logo ao amanhecer. Por mais que tentssemos negar, ns trs estvamos bastante ansiosos. No lugar do banho de mar, do recife de coral, ou da lagoa de gua doce, a estranha caverna se tornou o alvo de nossas tentaes. Tomamos um rpido caf matinal, e j com os acessrios necessrios a mo, seguimos novamente fenda adentro, e s paramos de andar ao chegar na galeria fluorescente. Dessa vez eu queria entender melhor as diversas entradas ao longo do corredor na extremidade remota da galeria. Desligamos as lanternas e esperamos uns instantes, para que nos habitussemos pouca luz natural emitida pelos cristais. Gradativamente, o misterioso espetculo foi se formando nossa volta. Ao confirmar que as ondulaes nas paredes do corredor que saa da galeria principal eram realmente novos corredores, amarrei a corda ao lampio, que era um objeto pesado, e comecei a estend-la sobre o cho, enquanto caminhvamos. No vamos o fim do corredor principal a nossa frente. Embora fosse precisamente em linha reta, era to fundo que as luzes distantes ofuscavam seu suposto fundo. Eu estava um pouco a frente, e por sorte no estava com muita pressa. Quando comecei a sair da galeria e entrar no corredor, senti um vento fortssimo e repentino agitar minha camisa e puxar meu corpo para frente. Ou pelo menos, foi o que me pareceu. Parei de andar imediatamente. Estiquei os braos para os lados, retendo Margie e Wendy, e dei um passo para trs. Elas me olharam assustadas. Eu no disse nada, pois no entendi muito bem o que havia acontecido. Estiquei lentamente o brao para frente, e comecei a sentir a sensao na ponta dos dedos. medida que avanava com o brao, o puxo frio foi gradativamente tomando conta da minha mo, e em seguida do brao. Foi ento que percebi algo como uma fora tambm a ergu-lo. Assustado, encolhi-o rapidamente. 67

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Margie finalmente perguntou: - O que houve? Eu disse: - No sei. Mas, chegue um pouco para frente... Isso! Levante agora sua mo, para frente. Ela fez exatamente o mesmo que eu. E sentiu o mesmo. Tanto que retrocedeu assustada. Wendy tambm deu um passo frente, e repetiu nossa experincia. E exclamou: - Que loucura! Parece que h um escudo invisvel entre onde estamos e a entrada do corredor! Aqui o ar est parado, e de l est ventando...! Margie ento falou: - Parece que no s isso. Ou melhor, no bem isso. Senti meu brao levitar!!! Voc no sentiu? Wendy tentou novamente, dessa vez de modo mais ousado, esticando todo o brao para frente. E nos disse: - incrvel! Nesse instante, ouvimos o rudo de passos no interior da caverna. Ficamos realmente assustados. As duas se aproximaram de mim, e ficamos os trs juntos, extremamente tensos. Acendi a lanterna e mirei-a na direo de onde vinham os sons, que era exatamente o caminho por onde entramos. Um vulto masculino se movia na nossa direo. Era um homem alto e magro. medida que se aproximou, pude identificar seu rosto. Sua presena foi uma surpresa to desagradvel que chegou a me causar irritao. Eu estava pronto a proferir uma verdadeira srie de colocaes hostis e chulas, mas ele falou rapidamente: - Afastem-se desse corredor! Ficamos mais assustados ainda. Ele se aproximou rapidamente, e disse: - Vocs no fazem idia do perigo que estavam correndo. 68

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Eu imediatamente afastei as garotas para trs, e me coloquei entre ele e elas. E disse, j em tom irritado: - Ento, nos diga! Ele pareceu ter suspirado. Baixou a cabea e a agitou de um lado para o outro. Depois disse: - Ok. Vocs realmente merecem algumas explicaes. Mas por favor, acalmem-se. Ele tirou a mochila que carregava em suas costas e a colocou no cho. Em seguida, sentou-se sobre ela com as pernas meio dobradas e abertas. Passou as mos pela cabea, esticando os cabelos grisalhos para trs. Apoiou ento os cotovelos sobre os joelhos, tudo isso como se fizesse uma grande preparao para falar: - Estou um pouco exausto com a correria... Mas vamos l. Fez um pausa e nos olhou. Eu ainda mantinha a lanterna apontada para sua face. Ele fez um sinal com a mo para que eu a abaixasse. Eu a desliguei. Ele prosseguiu: - Ainda que vocs tenham feito isso por acidente, eu devo primeiro agradec-los sinceramente. Por existirem, por estarem aqui, e por finalmente me darem a chance que eu estou buscando h muito tempo de voltar para casa. Ele nos olhou e sorriu. Ainda estvamos os trs acuados, em posio defensiva. - De qualquer modo, eu lhes devo essa. Vctor, eu venho observando vocs h algum tempo. Como eu descobri vocs? Isso foi fcil. Juntos, vocs irradiam uma energia que pode ser percebida do outro lado do planeta! Quando a vi, sabia que vocs fariam o servio para mim. Eu tinha tentado, todos esses anos. Adquiri, adaptei, criei equipamentos... Nada deu certo. Mas eu sabia. Da outra vez foi por causas naturais, e dessa vez poderia ser de novo. Infelizmente, com a pouca tecnologia que temos aqui em seu mundo, eu realmente no tive os recursos necessrios. Eu j estava perdendo a esperana. No que eu no tenha gostado daqui. Mas veja bem: eu vim apenas de passagem. No pretendia ficar o resto da vida aqui. Deixei os meus do outro lado, e agora tenho a chance de voltar. E... Eu perdi a pacincia e o interrompi: - Cara, do que voc est falando?

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Ele nos olhou de novo. Embora houvesse pouca luz, percebi um brilho frio e estranho em seu olhar. Ele prosseguiu: - Vocs tm nas mos uma responsabilidade imensa. Tero que refletir muito sobre ela. So poucos os que esto preparados. No sei se vocs so o caso... Mas isso agora j no importa. Ele se levantou, ficou de frente para o misterioso tnel, e disse: - Eu vou deixar algo para vocs. Muito em breve o encontraro. Quanto senha, no um mistrio para vocs... Ele deu uma pequena gargalhada, ficou srio novamente, e completou: - Eu sei de coisas que vocs ainda no sabem, mas vo saber... Mas eu no sei de tudo. Talvez, juntos, ns at pudssemos buscar as respostas para as maiores perguntas do Universo. Ns, simples criaturas, quer da sua Terra, quer do meu longnquo mundo, que nos auto-intitulamos seres inteligentes, temos muitas questes para as quais poderamos encontrar as respostas, juntos. Mas eu estou cansado. Quero voltar aos meus, simplesmente. E para lhes ser franco, tenho medo de algumas dessas respostas. Ele estava de costas para ns, de face para o misterioso corredor. Deu alguns passos frente, e vimos sua roupa ser agitada pelo ar rarefeito do outro lado. Ele continuou a andar. Era como se andasse na superfcie da lua. Seu corpo saiu do cho e flutuou, chegando a dar uma cambalhota no ar, at se reequilibrar, e ficar novamente na vertical, flutuando. Ele ento nos olhou mais uma vez. Em seguida, se lanou em uma das entradas laterais ( certamente um novo tnel ), e no o vimos mais. Por ato estpido da minha parte, corri para tentar segur-lo. Passei ento rapidamente pela estranha barreira invisvel. A prpria inrcia do meu corpo me fez perder o controle. Alm da barreira, no senti mais a gravidade segurar meu corpo. Fiquei suspenso no ar. Durou alguns segundos, mas foi uma pequena eternidade de desespero. No vi as meninas. Vi, dos quatro lados, tneis, dos quais derivavam novos tneis. Era como se eu estivesse entre dois espelhos paralelos, vendo infinitas imagens , como labirintos sem fim, para cada um dos quatro lados que olhasse: frente, atrs, lado direito, lado esquerdo. Era uma viso etrea, impossvel.

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Foi quando senti quatro braos, que saram do nada, se agarrarem ao meu corpo, e me puxarem. Ca desajeitadamente no cho, de volta a galeria da caverna. Elas continuaram me segurando, ou melhor, caram sobre mim, aos abraos. At ento eu no sabia exatamente do que Margie e Wendy tinham me salvado. Mas respirei aliviado por estar junto com elas. *** As ondas balanavam o pequeno barco vazio, ancorado na praia. Me aproximei, olhei dentro. Havia um galo de plstico vazio debaixo do banco, algumas ferramentas, uma estopa suja de graxa. Entrei no barco, tomando o cuidado de no tocar em nada. Havia duas etiquetas metlicas, pregadas com rebites sobre a tampa do motor. Uma delas continha modelo, fabricante e nmero de srie. a outra trazia o nome de uma empresa, bem como seu telefone e endereo. Aparentemente, era um barco de aluguel. No encontrando mais nada que fosse relevante, pulei para fora e caminhei at a Hilux. Margie e Wendy me esperavam do lado de fora, na sombra de um coqueiro. O calor estava intenso. O sol quase no znite. J havamos desfeito a barraca, e guardado todos os nossos pertences. Eu disse a elas: - Tem um endereo e um telefone. O barco alugado. Acho que deveramos ligar e avisar que o encontramos. No estou querendo envolver polcia. Margie argumentou: - Mas e se o cara estiver precisando de ajuda? Ela ento refletiu bem sobre suas prprias palavras, e aps um longo silncio, voltou a falar: - loucura. Realmente entramos numa fria. Houve um novo silncio. Todo mundo olhando para o cho, apreensivo. Criei ento a seguinte sugesto: - Vejam bem: estvamos acampados por aqui. O pessoal da aldeia sabe disso mais ou menos. Embora ningum tenha nos visto exatamente nesse lugar, certamente, deixamos indcios. Um cara desapareceu na 71

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nossa frente... Bom, eu prefiro omitir essa parte. O melhor a fazer comunicar sobre o barco. A empresa mandar algum aqui. No encontraro o cara. Vo procurar, certamente. Eles prprios devem comunicar polcia ou aos bombeiros, guarda costeira, sei l. Provavelmente encontraro a gruta. Wendy falou: - Meia verdade, perigoso. Ou a gente vai polcia e conta tudo o que aconteceu, ou vai embora daqui, e esquece. Eu intervi novamente: - A coisa no bem assim. Podem at nos acusar de crime. E se esse cara no aparecer, estaremos enrolados para o resto da vida. Wendy continuou: - Ok, sem polcia... O melhor ento, sair daqui, e voltar para a pousada. Ou ficar uns dias no Paradise e depois ir embora, como era nosso plano inicial. Margie perguntou: - Por que a gente simplesmente no vai embora direto? Digo, ir embora daqui, continuar nossas frias em outro lugar, como programamos? Wendy respondeu: - Tambm no uma boa. Sair correndo pode levar as pessoas a suspeitarem que fizemos algo errado. Certamente encontraro vestgios ou meios de saber que estivemos acampados aqui, onde desapareceu uma pessoa. No sabemos oque aconteceu direito. Ele pode no aparecer nunca mais. tudo muito fantstico. Vai ser difcil algum acreditar na nossa histria. Margie insistiu: - Eles vo entrar na caverna. Sabero como . A acreditaro em ns. Poxa, loucura! No fizemos nada errado... Ela parou de novo para pensar, depois disse: - Est certo. O que vocs decidirem, eu aceito. Ficou ento decidido por hora que manteramos segredo sobre tudo. Era o melhor modo de no complicarmos nossas vidas. Mas ficaramos mais uns dias pela regio, para saber o que aconteceria. 72

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Quando samos, fiz questo de passar com a Station Wagon bem prxima gua, para que as ondas apagassem seu rastro. Chegamos na pousada por volta das duas da tarde. No chegamos a dar baixa, portanto, nossos quartos estavam nossa disposio. Um deles continuou vazio. Tomamos os trs uma ducha fria, juntos. Depois samos a p, em busca de almoo. *** A noite estava to quente quanto o dia, e havia grande movimento pelas ruas do Arraial. Prximo histrica igreja de So Francisco, e de frente para o Jatobar havia uma concentrao de pessoas. O som do berimbau dava um ar folclrico a encenao que ocorria na praa. Dois homens de pele escura, ambos de peito nu e brilhantes de suor, criaram um espetculo tradicional, e eram o centro das atenes do pequeno tumulto. As pessoas formaram uma roda sua volta. Havia no meio uma pequena fogueira, enquanto encenavam uma luta de capoeira. Ficamos assistindo a apresentao, evitando pensar na sucesso de acontecimentos estranhos pelos quais passamos. Dormimos tarde, tipo One drink before the war9 , e agora estvamos dispostos a no nos preocupar. Aps o concurso de capoeira, haveria uma noite de muita dana no tal do Jatobar. Ouvi contar inclusive que o dono do mesmo era responsvel pela implementao de alguns ritmos ou modas de dana na regio, e que o Jatobar tambm j fazia parte do folclore do Arraial DAjuda. Enquanto ocorria a capoeira, chegamos a ver e cumprimentar gente recentemente conhecida, entre eles o casal que ficou conversando conosco no bar do Z. At nos sugeriram que fssemos l no dia seguinte, pois o Z estaria preparando alguma surpresa para os ntimos. Entre o som dos berimbaus, houve tambm a apresentao de uma dupla feminina, composta por uma mulata e por uma loira, ambas mulheres de pernas grossas e fortes. Fiquei imaginando-me como namorado ou marido de uma delas. No primeiro confronto de opinies entre ns, o resultado poderia ser uma terrvel pernada na face. Olhei
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-Expresso retirada da msica homnima de Sinead Oconor

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para Margie, percebendo seu interesse pela velocidade e preciso de movimento das lutadoras, e perguntei: - No me diga que voc tambm luta?! Ela sorriu e disse: - Sem exageros, Vctor. Acho bonito e tudo mais, porm no para mim. Com essas perninhas finas, acho que ia apanhar o tempo todo. Ela apontou para sua belas e longas pernas, totalmente vista (estava com uma saia bem pequena). Olhando-as, eu disse: - Se voc est querendo que eu diga que no so finas, que so bonitas e certinhas, esquea. Mas fico feliz por voc no ter entrosamento com essa arte perigosa. Finalmente, a dupla masculina vencedora se reapresentou. Ao terminarem, quase todo o pessoal se deslocou para o Jatobar. A msica que vinha de seu interior, algo bem baiano e agitado, era uma gravao, e vinha de um equipamento de hi-fi. O local era um pouco apertado para condicionar o grande nmero de pessoas com vontade de beber e danar. Com isso, a temperatura subiu. Nada, claro, que no pudesse ser suportado para ver novamente nossa rainha Margie danar. Procurei ficar num local privilegiado, de modo a tomar um Campari com bastante gelo, de frente para a pista de dana. O casal conhecido acabou se sentando conosco, em volta da mesma mesa. Jaime, esse era o nome do homem, acabou convencendo sua mulher a danar com ele. Nelson, o nego do bar do Z veio buscar a revanche com Margie. Em meio a agitao, eu tambm acabei indo para a pista com Wendy. Danamos at cansar, trocando eventualmente os pares entre ns. S quando o flego e o calor nos derrubaram, que resolvemos sentar e tomar algo gelado. O prprio Nelson se sentou mesa conosco, e compartilhou nossa bebida. Fiquei um pouco preocupado a esse respeito, pois temia que ele estivesse interessado pela Margie, e pudesse vir a tentar umas cantadinhas para com ela. Isso, contudo, no chegou a acontecer, ou pelo menos, eu no vi acontecer. Acho tambm, que medida em que o pessoal conversava ou convivia conosco, ia ficando mais ou menos aparente o nosso relacionamento. Mesmo agindo de forma sutil, tambm no forvamos 74

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nenhuma mentira. Naquele pequeno paraso baiano, no parecia afrontar muito s pessoas em geral, nosso amor a trs. Sempre ouvi comentrios de que no Arraial DAjuda havia quase uma sociedade alternativa. As pessoas eram bastante liberais, aceitando bem os arbtrios de cada um, e vivendo em harmonia. Ainda mais fora de temporada, quando os turistas eram poucos e ficavam rapidamente conhecidos, e todo o resto do pessoal era da prpria regio. Voltando ao Nelson - no me lembro como surgiu o assunto - foi ele quem nos falou que a Embratur ou a Prefeitura de Porto Seguro mantinha ou patrocinava uma espcie de acervo ou biblioteca pblica, onde se guardavam jornais, livros e revistas com todas as notcias da regio, bem como todas as informaes tursticas para quem quisesse conhecer melhor os lugares a serem visitados. Aquilo me interessou bastante. Peguei com ele as coordenadas de como chegar l, para uma eventual visita quando fssemos para o outro do Buranhm. Toda a dana e toda a agitao da noite nos descontraiu bastante. Ficamos l at umas duas manh. Quando voltamos, passamos pela Brodway, um pequena rua cheia de bares e restaurantes. Deu para perceber que era fim de noite, pois, alguns j recolhiam sua mesas e cadeiras da calada, para fecharem seu estabelecimentos. Num deles rolava uma fnebre pauleira do Sepultura. As meninas chegaram a comentar que o ambiente estava para mim, afinal, elas sabiam que eu gostava de rock. Passamos direto, claro. Ao atravessar a estradinha do Mucug, a noite j mostrava sinais de silncio.Caminhava abraado com as duas. Estvamos um pouco areos por causa da bebida, mas nada a ponto de cair na rua. Em meio tranqilidade e a solido da madrugada, chegamos pousada e fomos novamente para um nico quarto. Algum chegou a comentar sobre tomar uma ducha. Aps horas de dana e agitao, certamente haveria algum desodorante vencido. Eu, em particular, me lembro pouco do que veio a seguir. Tenho uma recordao ofuscada de que desmaiamos os trs sobre a cama de casal.

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VIII
Acordei com o barulho de portas abrindo e fechando, alm de uma certa movimentao dentro do quarto. Acho que ainda estava na posio na qual havia deliberadamente cado. As roupas eram as mesmas. Creio que s consegui tirar os sapatos. As garotas j estavam trocadas, exalando cheiro de sabonete e de banho recente. Procuravam alguma coisa pelo quarto. Quando Wendy notou que eu estava com os olhos abertos, ela me disse: - A bolsa da Margie sumiu. Com um pouco de dificuldade, e um certo mal estar provocado pela ressaca, eu me sentei na cama. Margie disse: - Meu talo de cheques, cartes de crdito, documentos, dinheiro... Tudo est dentro dela. A razo e o entendimento demoraram um pouco a me abordarem. Esfreguei os olhos com as mos, e finalmente estiquei os cabelos, num esforo de acordar e sincronizar com o que estava acontecendo. Notei uma intensa aflio em Margie, talvez esperando que eu soubesse algo relevante a respeito. Eu tinha apenas uma pergunta: - Onde foi a ltima vez que voc a viu? Ela cessou a procura, e se sentou sobre a poltrona. Deu um grande suspiro, como quem buscava relaxar. Por fim respondeu: - No tenho certeza. Eu insisti: - Ontem, quando samos, voc no estava com ela... Ela confirmou: - . Acho que no. Novamente voc pagou a conta sozinho. Eu brinquei: - uma tradio masculina. Quando um cavalheiro sai com uma bela dama, uma satisfao machista pagar as despesas. Ela sorriu. Eu continuei: - Vocs j olharam no carro? Wendy respondeu: 76

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- Foi o primeiro lugar onde procuramos, pois Margie teve a impresso que no trouxe a bolsa aqui para dentro quando voltamos ontem. J olhamos no outro quarto tambm. Antes de voc acordar, resolvemos olhar tudo de novo, recomeando por aqui. Finalmente fiquei de p e lhes falei: - Vou me lavar e j volto. Acho que sua bolsa ficou em Carava. Provavelmente a esquecemos no meio da confuso, enquanto desmontvamos a barraca e tudo mais. As duas se entreolharam. Eu continuei: - S vou tomar uma ducha e vou at l. Acho melhor ir s. Vocs fiquem por aqui, para tomarem outras providncias tipo ligar para o banco e para os cartes, pedindo cancelamento. Margie falou: - Acho que seria melhor esperar voc voltar. De repente a bolsa est l. Esse negcio de cancelar cheque e carto vai me deixar na pior. Eu argumentei: - Mas, e se te roubaram? Nesse caso, voc vai ter mais dores de cabea ainda. Uma forma de se proteger, fazer esse cancelamento. E no se preocupe com as suas despesas. Voc est entre amigos. Ela ficou em silncio. *** A praia do acampamento se tornou um lugar mais solitrio do que antes. Quando cheguei s margens do riacho, percebi que o barco de Arille no estava mais l. Estacionei no mesmo local de antes, e comecei a procurar em volta, os pertences de Margie. Na verdade, no deixamos qualquer vestgio de nossa permanncia. Mesmo o lixo e o que no fosse orgnico ou biodegradvel, foi tudo levado em dois sacos plsticos, por ocasio da nossa retirada. Sujar a natureza? Nem pensar. Acabei entrando pelo riacho, rumo a caverna. Enquanto caminhei, olhei em volta minuciosamente. Lembro-me que no dia anterior samos um pouco tensos de l. Em meio pressa e muita bagagem, era possvel que a bolsa de Margie tivesse ficado no meio do caminho, ou at mesmo cado dentro dgua. Essa segunda hiptese seria a pior, pois a correnteza poderia lev-la para o mar. 77

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Passei pela laguna e subi pelas pedras, no caminho da clareira onde acampamos. Foi partir desse instante que comecei a perceber uma mudana no cenrio. A clareira estava vazia, como deixamos. Logo atrs da clareira havia a pedreira. E nessa pedreira deveria haver uma grande fenda, que seria a entrada da caverna. A fenda havia desaparecido! A gua do riacho, ao contrrio de sair de uma fenda, escorria por uma pequena corredeira, vinda de pedras mais altas. No havia mais caverna! *** Voltei dirigindo feito um louco, maltratando uma Hilux inocente pelas estradinhas empoeiradas e pouco urbanizadas que ligavam a aldeia a Trancoso, e de Trancoso ao Arraial. Quando cheguei, Margie e Wendy estavam na sala de leitura, localizada ao lado da sala de recepo da pousada. Eu me aproximei, e me sentei de frente para elas, ainda completamente atnico. Notei que ambas folheavam livros desinteressadamente, numa mera simulao de leitura. Me acompanharam ento com olhos ansiosos, aguardando o que eu tinha para dizer. Falei bem baixo para evitar que a jovem recepcionista nos escutasse: - Nada de bolsa, nada de barco, nada de caverna. Tudo sumiu! Elas se entreolharam. Margie disse: - J cancelei cartes, cheque e tudo mais. Estvamos lhe esperando para ir delegacia registrar uma ocorrncia formal. No que a polcia v se preocupar em procurar meus pertences, mas por que o pessoal do banco me orientou que terei de enviar uma cpia para eles, caso tenha sido roubo, e algum venha a utilizar meus cheques. Eu ainda estava bastante perturbado, duvidando dos meus prprios sentidos. Acho que devido ao absurdo que eu havia dito, Margie e Wendy fingiram no ouvir, ou no entender. Eu reforcei: - loucura! inslito demais! Acho que estou vivendo um sonho... Ou algum muito esperto est me pregando uma pea. Vocs entenderam o que eu disse? A caverna sumiu! Wendy sintonizou: - Como sumiu? Eu expliquei: 78

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- Fui at a praia e subi pelo riacho. Exatamente o mesmo lugar, o mesmo caminho. O lago, a pedreira. Tudo estava l. Menos a fenda de 3 metros de dimetro pela qual entramos. No seu lugar, havia uma pequena corredeira. A gua vinha do alto, no do interior de uma caverna. Eu devo estar ficando louco, mas foi o que eu vi. Vi e toquei, para certificar que no era uma iluso. Wendy colocou as mos sobre o rosto, cobrindo os olhos. Respirou profundamente. Ento disse: - Eu quero voltar l. Ou estamos vivendo uma experincia paranormal, ou estamos os trs loucos. Quando nos levantamos para sair, o Dono da pousada, o Senhor Peixoto conversava com a garota da recepo. Escutamos de relance o comentrio: - Foram pescadores que encontraram a lancha. Estava deriva no mar, num pesqueiro perto de Carava. Passamos por eles. Acenei para o Senhor Peixoto, e ele interrompeu a conversa para perguntar a Margie: - Conseguiu encontrar? Ela disse: - Nada feito. Sumiu mesmo. Ele continuou: - J verificamos todos os cantos da pousada. Infelizmente, posso lhe garantir que no est aqui. Margie comentou, enquanto saamos: - Minha preocupao agora no mais o dinheiro, nem cheque, nem cartes. Essa perda eu j aceitei.. O dinheiro em cache era pouco, e os cartes e cheques j esto sustados. O pior, a perda dos documentos. Ter que tirar tudo de novo... O homem admitiu que estava certa, atravs de um gesto e uma expresso verdade meio sem graa. Nesses casos, sempre fica no ar a possibilidade constrangedora de realmente ter desaparecido na pousada, por negligncia ou furto, talvez at de um funcionrio. Quando entramos na caminhonete, pedi a Wendy que conduzisse. Eu estava muito tenso para faz-lo. Sugeri que passssemos primeiro na 79

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delegacia para formalizar a queixa. Margie precisaria da ocorrncia, para entregar no banco, quando voltasse a Belo Horizonte. Houve um prolongado silncio aps minhas palavras. Enfim, a sugesto foi acatada. Peixoto tambm apareceu do lado de fora. Aproveitamos para perguntar a ele como fazer para chegar delegacia. Ele nos explicou rapidamente. Havia uma sub-delegacia no Arraial, que poderia emitir o tal documento. Ficava em uma rua paralela Brodway. No demoramos mais que cinco minutos para encontrar o local e estacionar sua porta. Era uma pequena casa, com o caracterstico formato arquitetnico da regio. Uma casa bem velha por sinal, de paredes geminadas de ambos os lados com outras velhas construes. O interior era simples. Havia um balco de madeira, e um pouco atrs uma mesa de escritrio. O homem fardado, nica pessoa servio naquele instante, falava pelo telefone. Quando nos viu, prontamente pediu um minuto pessoa do outro lado, e nos perguntou: - Bom dia! Em que posso ajud-los? Margie respondeu: - Eu gostaria de registrar uma ocorrncia. Perdi minha bolsa. O militar, um homem aparentando trinta e poucos anos, magro, moreno e baixinho, se despediu da pessoa com quem falava, prometendo ligar mais tarde. Em seguida, se aproximou do balco e perguntou a Margie: - Foi roubo? Margie respondeu, sem qualquer alterao na voz: - No tenho certeza. Apenas dei falta. Eu e meus amigos j procuramos em todos os lugares possveis, inclusive com ajuda do pessoal da pousada onde estamos. O homem se apresentou: - Eu sou o cabo Mendona. E voc, como se chama? Margie respondeu essa e mais umas trs ou quatro perguntas, que ele foi anotando com um lpis em bloco de papel sobre o balco. Perguntou de onde viemos, quanto tempo ficaramos, pediu a descrio 80

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de todos os pertences no interior da bolsa, bem como os ltimos lugares onde estivemos. Em seguida, voltou para sua mesa, e comeou a datilografar os dados copiados em papel timbrado, com um carbono entre as folhas. Enquanto datilografava, fez alguns comentrios: - Tem sido muito difcil acontecer algum roubo ou furto por aqui, principalmente enquanto estamos fora de temporada. Tenho certeza que seus pertences vo acabar aparecendo, antes da senhorita ir embora. Ele terminou de datilografar. Retirou as folhas da velha Remington e bateu sobre um carimbo sobre a original e sobre a cpia, assinando-as logo em seguida. Se aproximou novamente e ao entreg-las a Margie, ele falou: - Por favor, senhorita, confira se est tudo correto e assine ambas as vias.

Margie conferiu e assinou. Ele pegou de volta s a cpia, e disse repentinamente: - A senhorita mencionou que esteve acampada com seus amigos prximo a aldeia de pescadores, para os lados de Carava. Eu gostaria de lhes perguntar, senhoritas e ao senhor, se chegaram a conhecer o proprietrio do restaurante francs, o Senhor Martin. Eu respondi: - Sim, fomos apresentados. Ele prosseguiu: - O senhor poderia me dizer ento se o viu alguma vez quando estiveram acampados? Eu cheguei a tomar um susto com a pergunta. As meninas me olharam, de forma tensa. Como eu demorei a responder, ele explicou: - que ele est desaparecido. Ele tem o hbito de dar uns passeios de lancha para os lados de Carava. A lancha que alugou foi encontrada deriva em mar aberto, por pescadores da aldeia. Da, como vocs estiveram por aqueles lados, de repente, poderiam t-lo visto. Margie utilizou seus talentos teatrais, e respondeu, tentando demonstrar interesse e desdm ao mesmo tempo: - Ns o conhecemos rapidamente, num lual que ocorreu no bar do Z, isso h alguns dias. Eu, em particular, no o vi de novo. 81

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Eu e Wendy aproveitamos para confirmar as palavras de Margie. O militar ento falou: - Ele sempre foi uma tima pessoa. Esperamos que nada de mal tenha lhe acontecido. Fez uma rpida da pausa e olhou para Margie: - A despeito esse desconforto que lhe ocorreu, senhorita, espero que fique tranqila e aproveite sua estada aqui no Arraial. E caso algum encontre e nos entregue seus pertences, eu pessoalmente lhe avisarei. Margie agradeceu. Nos despedimos e voltamos para a Hilux. Ficamos mais transtornados do que antes. A conversa com o militar, e a relao, ainda que ocasional, entre ns e o belga, deixou uma insinuao preocupante. Logo que Wendy deu partida, eu desabafei: - Por essa eu no esperava. Wendy falou: - Mentira tem perna curta... Eu continuei: - No mentimos, s omitimos informaes. Ns j havamos decidido que esconderamos essa histria maluca do cara desaparecer dentro da caverna. Se contssemos o que realmente aconteceu para o guarda, acho que seramos presos imediatamente, e por suspeita de assassinato, rapto ou coisa parecida. Lembrem-se de um detalhe. O cara esteve em Belo Horizonte. Voltou para c no mesmo dia em que chegamos. E pior: tivemos uma conversa um tanto hostil com ele, num lugar pblico. Essas pequenas coincidncias podero criar grandes suspeitas sobre a polcia. Ainda acho que o melhor sossegar. Fingir que nada aconteceu e dar um tempo. Margie comentou: - Talvez no seja uma boa idia voltarmos hoje a Carava. Talvez seja melhor dar uma esfriada e esperar a situao se desenrolar. Minhas coisas esto perdidas mesmo... Voc j procurou.... E eu estou de cabea quente com isso tudo. Wendy dirigia bem devagar, esperando uma definio para escolher o rumo a tomar. Ento, ela mesma sugeriu: 82

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- Que tal simplesmente pegar uma praia aqui perto? Tomar uma cerveja bem gelada no Z? Esquecer bolsa, caverna, homem desaparecido e tudo mais?... Apenas relaxar e curtir nosso passeio...? Eu e Margie nos entreolhamos. Wendy estava quase parando, esperando uma resposta. Como ficamos em silncio por um tempo relativamente grande, ela insistiu: - No vamos continuar nesse ritmo. Isso pode nos levar ao stress. Seno, compensa arrumar as malas e cair fora. Margie finalmente respondeu: - Ok, eu concordo. Acho que ns s samos do clima por causa da bolsa. Ontem, at que foi legal. Vou tentar esquecer esse assunto. Mas vou precisar de dinheiro. Wendy brincou: - S se for a juros! Margie insistiu: - Quando voltarmos a BH, eu devolvo. Eu finalmente falei: - Se isso vai te tranqilizar, podemos dar uma chegadinha a Porto Seguro agora, passar num banco vinte e quatro horas e fazer uma retirada com carto. Ela disse: - Tambm no assim... Wendy acabou sugerindo: - Podemos deixar a praia para a tarde. Aproveitamos para comer uma lasanha naquele restaurante perto da balsa, e at quem sabe, fazemos uma visita ao tal centro de informaes de turismo. A idia foi bem aceita. Combinamos de entregar a Margie algum dinheiro em cache s para tranqiliz-la em caso de emergncia. Mas no geral, eu e Wendy assumiramos todas as despesas que surgissem, pois normalmente estaramos os trs juntos. ***

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Por mais que no quisssemos falar a respeito, o desaparecimento de Arille Martin se tornou um assunto bastante comentado. Escutamos rumores durante a travessia da balsa, na rua, e ocasionalmente no restaurante em Porto Seguro. Embora fosse um cara solitrio e meio estranho, como o prprio Z comentou, ele parecia ser bastante popular, sendo um morador antigo e tradicional. Fiquei imaginando se realmente ele teria vindo da Blgica, como nos disseram. Suas palavras antes de desaparecer, sobre finalmente voltar ao seu lar, me levavam a estranhos devaneios sobre mundos distantes, outros planetas, e civilizaes criadas num bom romance de Clarke, Asimov ou Henley. Desaparecido ou no, Arille parecia totalmente ciente dos seus atos. Eu no tinha dvida que estava vivo em algum lugar, dentro ou fora daquele enigmtico labirinto. Arille, como ele prprio disse, estava um passo a nossa frente, ou talvez mesmo, uma passo frente do resto da humanidade. Ele deveria conhecer algumas coisas alm dos nossos horizontes normais. Ao penetrar naquele inslito labirinto, ele estava fazendo uso desse conhecimento. O que no saia da minha mente foi sua pequena promessa. Ele falou que nos devia informaes. No compreendi, at ento por estaria ele em dvida conosco. Mas em dvida ou no, ele nos prometeu informaes. Que informaes seriam essas? Como essas informaes chegariam at ns? Ser que poderamos esperar alguma coisa, ou estaria ele apenas brincando? Durante toda a minha vida, muito pouco do que eu poderia chamar de experincia paranormal chegou a acontecer. Como qualquer um, eventualmente escutei ou li a respeito de experincias de terceiros, sempre no limite entre o crdito e o descrdito. Nunca duvidei das probabilidades de experincias tipo espiritismo, telepatia, premonies, aparies, discos voadores, viagens msticas ou uma srie de outras situaes interessantes especuladas por pessoas prximas ou pela mdia. Mas sempre duvidei de cada caso isolado, devido s tendncias humanas de criar sensacionalismo. Objetos voadores no identificados, por exemplo, acabou se tornando um sensacionalismo to barato, que terminou sendo abolido da imprensa sria. Outro detalhe quanto a esse mundo sobrenatural, que suas ocorrncias sobre o mundo natural raramente ocorrem sobre multides. H sempre uma tendncia a acontecerem com poucas ou uma nica pessoa, o que sempre dificulta a confirmao de sua veracidade. Esses processos sobrenaturais tambm so inimigos de laboratrios ou ambientes controlados, oque tem dificultado aos meios cientficos 84

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reproduzi-los ou mesmo provar sua existncia em ambiente controlado. Com todas essas dificuldades, assumi algumas opinies que at ento vinha adotando como regras em minha vida. Uma delas, era viver o melhor possvel o terrestre, o fsico e o natural. Curtir as pessoas, a tecnologia, a msica, os lugares bonitos, o slido e o visvel. Quanto s coisas do outro mundo, eu achava que s deveria me preocupar com elas quando eu realmente fosse para o outro mundo. De repente, contudo, eu estava envolvido em algo certamente sobrenatural, to estranho, que no sabia ao que atribuir. Quando chegamos ao centro turstico, me surpreendi com uma biblioteca relativamente bem estruturada, que excedia em muito s minhas expectativas considerando o tamanho da cidade. Eu queria encontrar duas coisas: primeiro, alguma informao sobre cavernas na regio de Carava; segundo: informaes sobre experincias sobrenaturais e portas para outros mundos. claro que eu deveria ser bastante sutil ao perguntar sobre esse segundo assunto senhora que controlava a recepo do estabelecimento. Me aproximei dela, acompanhado pelas meninas e perguntei: - Gostaramos de ver alguma literatura a respeito de cavernas aqui na regio. A Senhora tem alguma coisa a esse respeito aqui na biblioteca? Era uma mulher negra e corpulenta. Deveria beirar umas cinco dcadas de existncia. Usava culos de aros metlicos, circulares, e falava devagar: - Meu caro jovem, aqui em Porto Seguro ns temos praias, lambada, ax, gringos, timos restaurantes, festival de bebidas e lojas de souvenires. Mas, cavernas, isso difcil. Temos sim, alguma literatura sobre cavernas em Minas Gerais, na Frana, na Chapada dos Guimares. Tem bastante coisa sobre espeleologia na ala 4B de bola. Eu insisti: - Quer dizer que no existe nenhuma caverna perto de Porto Seguro, Arraial Dajuda ou Carava? Ela sorriu e continuou, com sua voz mansa e pousada: - Tenho certeza que no, filho. Eu nasci aqui, e nunca ouvi falar sobre nada a respeito. Muito menos literatura.

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Embora no houvesse muita surpresa, eu olhei para as meninas, e fiquei uns instantes em silncio, meio constrangido de perguntar sobre o outro tipo de literatura. Nesse curto espao de tempo, notei algo se desenrolar nas reaes da mulher. Foi ela quem quebrou o silncio: - Quem falou para vocs que existe caverna aqui na regio? Wendy respondeu de prontido: - Ningum falou. que ns j visitamos diversas cavernas em outros lugares. E gostamos de fotograf-las. Como toda essa regio to rica em belos cenrios, pensamos que houvesse alguma. Eu at poderia jurar que havia um ar de desconfiana nos olhos da senhora. Estava meio paranico naqueles dias. Percebi que ela fez alguns rodeios, mas finalmente nos disse: - H uns vinte anos ou mais, houve um caso interessante sobre uma caverna que nunca foi encontrada. Na poca, vinham muitos hippies para c. Uma moa desapareceu, e acho que nunca mais foi encontrada. O rapaz que estava com ela foi at preso. O rapaz disse que eles ficaram vrios dias acampados em uma caverna, e que a moa sumiu l dentro. A polcia achou que ele a matou, e sumiu com o corpo. Durante muito tempo no se falou em outra coisa. Ningum achou caverna nem moa. Wendy disfarou a apreenso: - Que coisa, hein... A mulher continuou: - Se vocs estiverem interessados, devem procurar nos microfilmes da ala 10B. Vocs vo encontrar l uma leitora de microfichas. Eu s no sei a data exata, mas acho que foi em... Foi no ano em que o Brasil ganhou o campeonato mundial, com Pel e tudo mais.... Foi em setenta. Mil novecentos e setenta. Nossa..., muito tempo. Eu sorri meio sem graa. Wendy foi mais decidida: - Ah, eu gostaria de ver. Foi igual procurar agulha em um palheiro. Embora as microfichas estivessem muito bem organizadas, todas por data, e separadas por editor, a senhora estava equivocada com a data. Varremos quase todas as microfilmagens do jornal regional durante o ano de 1970, e nada encontramos.

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Ficamos mais de uma hora, procurando minuciosamente, sem encontrar qualquer reportagem similar. Estvamos quase desistindo, quando Margie resolveu pegar uma gaveta com os jornais de setenta e um. E foi a que encontramos a primeira reportagem a respeito, com data de 22 de janeiro. A reportagem no era grandes coisas. Mas havia uma nota na primeira pgina, com uma pequena foto de um rapaz: ESTUDANTE DESAPARECIDA H TRS DIAS. NAMORADO HIPPIE EST PRESO, pg. 6 Margie moveu a microfilmagem at encontrar a pgina 6. Essas eram as palavras: Foi preso Arley dos Salles Mendona, 22, suspeito de rapto e desaparecimento da estudante Sarah Victor Ricelli, 19, e acusado de porte de drogas. O casal chegou a Porto Seguro 60 dias atrs, acompanhado de outros hippies, passando a residir em acampamentos improvisados em praias desertas alm de Trancoso. A denncia foi feita por outros hippies do grupo, e registrada na sub-delegacia de Trancoso. Os relatos apontam uso indiscriminado de txicos, sendo o suspeito indiciado por porte e distribuio de maconha. O oficial Marcos Nunes do Departamento de polcia colheu depoimentos do suspeito e de testemunhas, mas est evitando concluses antecipadas. O suspeito dever ficar detido at ser encontrado o paradeiro da moa. A verso do suspeito que ela tenha se perdido no interior de uma gruta em uma regio deserta ao sul de Trancoso. A gruta porm, no foi encontrada. Um batalho da PM foi enviado ao local, na presena do suspeito. O sargento em servio, Ermeto Santos apresentou duas hipteses: a primeira de que o suspeito estava tendo alucinaes devido ao uso de txicos. A outra de que tudo seja uma farsa para ocultar o cadver da vitima, que possivelmente ter morrido de overdose, oque se for comprovado, complicar a situao do suspeito. Wendy comentou: - Nossa... Coitado do cara. Que complicao... Para ns que conhecemos o outro lado, fcil acreditar que ele no aprontou. Mas para os outros... Margie sugeriu: - J que o cara ficou fichado na polcia, talvez seja fcil descobrir onde ele est hoje. Isto , se estiver vivo! 87

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Margie continuou a busca. No jornal do dia seguinte havia uma reportagem de capa um pouco maior, com a foto de policiais e ces fazendo uma busca em meio vegetao. O ttulo era o seguinte: CAVERNA MGICA E DESAPARECIMENTO pg. 2 Na pgina seguinte, havia nova reportagem, com fotos e texto. Quase meia pgina: Continuam as investigaes sobre o desaparecimento (...) O estranho depoimento est preocupando a polcia, pois poder gerar muita especulao e curiosos, mas no trar qualquer contribuio para a soluo desse caso. Um batalho da PM de Salvador continua fazendo buscas pela regio, na esperana de encontrar a jovem desaparecida. Os pais da moa devem chegar a Porto Seguro amanh. Eles alegaram j estar procurando a filha a mais de sessenta dias, embora soubessem que tinha fugido de casa sobre a influncia de suas novas amizades. O suspeito insiste que sua namorada desapareceu no interior de uma caverna que possua poderes mgicos que realavam seus sentidos sem o uso de drogas. Tambm alegava que possua luzes e muitos tneis. A histria absurda tem levado a polcia a acreditar cada vez mais na possibilidade de overdose de drogas. (...) Tambm est prevista a chegada do Delegado Werner Brito, de Salvador, que pretende reforar as investigaes. Terminamos de ler quase que simultaneamente. Margie colocou as mos na cabea, e num gesto de ironia, sorriu para ns e disse: - Eu conheo essa histria. Continuamos a pesquisa e encontramos diversas outras reportagens a respeito, sem porm, qualquer outra informao relevante. A histria se manteve por um bom tempo nas primeiras pginas, at que foi morrendo, sem qualquer soluo. A garota no foi encontrada, e o suspeito acabou sendo processado apenas por porte de drogas. Ao que tudo indicava, tanto ele quanto a moa, pertenciam burguesia paulista. Em uma das ltimas reportagens, havia a informao de que fora libertado em condicional.

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So demais os perigos dessa vida para quem tem paixo Principalmente quando a lua chega de repente E se deixa no cu como esquecida 88

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E se ao luar que atua desvairado Vem se unir uma msica qualquer A ento preciso ter cuidado Por que deve andar perto uma mulher Deve andar perto uma mulher que feita De msica, luar e sentimento Que vida no quer de to perfeita Uma mulher que como a prpria lua To linda que s espalha sofrimentos To cheia de pudor que vive nua. Vinicius de Moraes

A noite, vista da praia do Arraial, continuava a ser uma viso muito bonita. Devido pouca luz artificial nas imediaes, o brilho das estrelas no era ofuscado, garantindo a viso de centenas de pontos brancos no cu, a mais do que o normal. Estvamos os trs, sentados na areia, deixando eventualmente a gua molhar nossos ps, enquanto escutvamos bem longe a agitao e a msica na barraca do Z. Ocasionalmente, algum passou prximo, mas s ouvimos, pois a praia estava consideravelmente escura. Estvamos bastante absorvidos por ns mesmos, sem muita ateno ao que ocorria em volta. A brisa da noite, um pouco mais fria, ali, de frente para o oceano, nos mantinha bem unidos, gerando um clima de acolhimento. Acolhimento, em meio a uma estranha cumplicidade. Estvamos vivendo juntos aquela estranha sucesso de acontecimentos e descobertas magnficas. Era um segredo nosso. E isso nos fazia cada vez mais ntimos. Muito estvamos aprendendo sobre uma grande amizade, em paralelo a todas as outras emoes. Por mais apreenso que o desconhecido que nos afrontava pudesse causar, persistia o sentimento de intensa curiosidade, que era compartilhado pelos trs. No era nem preciso falar a respeito. Voltar a Carava se tornou, aps todas as informaes a respeito, uma necessidade. Outra necessidade eminente seria buscar ajuda. Mas que tipo de ajuda? Aps conhecer aquelas reportagens, estava claro que a caverna no era fruto de uma iluso ou experincia paranormal. O seu 89

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desaparecimento era outro mistrio, mas um mistrio com precedente. Estvamos ento convivendo com uma manifestao natural ou artificial que poderia gerar um extremo interesse no meio cientfico. Mas a quem recorrer? Mais perplexo aps a ltima visita, eu tambm vivia o receio de no mais encontrar a caverna. Seria todo o espetculo um fenmeno temporrio? Se assim fosse, seria decepcionante. Corramos o perigo de viver uma dvida e um mistrio at o fim de nossas vidas, sem qualquer soluo. Eu sabia, contudo, que no ramos os nicos. Um certo rapaz, chamado Arley, usando pantalonas Jeans desbotadas, em meio lembranas de Janis Joplin e Jimmy Hendrix viu sua amada desaparecer dentro desse mistrio. Hoje, se fossem vivos, teria ele quatro dcadas e meia de existncia, e ela, quatro. Ele provavelmente estaria vivo em algum lugar, carregando dentro si essas memrias, sem ter com quem compartilhar. Tentando levar uma vida normal, e riscando seu passado sem respostas. Entre o medo e a curiosidade pelo desconhecido, nos colocvamos em situao semelhante a tantos outros conquistadores que mostraram, como diria Cames, novos mundos ao mundo. Quando o vento frio comeou a ficar desconfortvel, Margie reclamou e sugeriu que fssemos embora. No caminho de volta pousada, ficamos em silncio a maior parte de tempo. No havia iluminao artificial na estrada do Mucug. S a luz das estrelas iluminava de forma fraca e acinzentada o escuro percurso. Eventualmente, outras pessoas passavam por ns, indo ou voltando, mas s percebamos suas silhuetas. As primeiras luzes artificiais apareceram s no alto do morro, aps uma subida de uns cem metros. Entre elas, estavam as da pousada. *** Naquela noite optamos por um suchi, num dos becos da estrada do Mucug. Estvamos com preguia para ir mais longe, e o restaurante japons ficava bem prximo da pousada.

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O beco no deixava de ser um lugar interessante. Era ponto de encontro de gente meio maluca, com muito rock progressivo ao fundo, vindo do bar ao lado. Na verdade, o restaurante japons se resumia num balco, uma cozinha e bancos de sentar em torno, praticamente ao ar livre. Bem diferentes dos japoneses da capital. O rigor estava nos pratos e no pessoal que atendia. Eram os trs, jovens japoneses, e usavam roupas brancas com detalhes vermelhos. Alm do peixe e os legumes empanados, nos foi servida uma sopa de queijo bem temperada, que nos fez sentir calor. Embora houvesse bastante movimento em volta, e algum comentasse que haveria msica ao vivo mais tarde, acabamos indo embora cedo, na intenso de adormecer. Era nossa intenso sair cedo no dia seguinte. Contudo, ao voltar para a pousada, novos planos acabaram surgindo. J na portaria, um hspede nos falou que Daniela Mercury faria uma apresentao numa espcie de lambdromo l em Porto seguro, e que no deveramos deixar de ir. Resolvemos ficar no quarto, para dar um tempo, e mais tarde ( ainda eram umas oito e meia ), iramos ao show. Mas dentro do quarto, uma nova mudana de planos comeou acontecer, enquanto elas se despiam para trocar de roupa. E os novos planos nem incluam roupas. *** Enquanto nos dirigamos Carava, logo no amanhecer, as imagens do rapaz de cala Jeans pantalonas voltaram minha mente. Era interessante como minha cabea tinha viajado por sua histria, baseada nas rpidas descries de antigos jornais. Agora tnhamos mais um cmplice, em algum lugar. Isso era bastante vago. Mas no deixava de ser um antecedente. Mais algum alm de ns trazia dentro de si lembranas de uma caverna de paredes fluorescentes onde os sentidos se alteravam. E onde sumiam pessoas. Os pneus largos da Hilux deixavam atrs de ns duas linhas paralelas que se perdiam na distncia. Em pouco tempo o vento, ou 91

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mesmo o vai e vem das mars apagariam essas marcas sobre a infindvel e deserta orla entre Carava e Trancoso. Apesar de ter o p direito um pouco pesado, Wendy mostrara-se uma excelente motorista. Gostava de dirigir, e novamente guiava a Hilux, permitindo-me observar os belos visuais que nossa pequena viagem proporcionava. Quando chegamos ao riacho, que era o nosso ponto de referncia, Wendy estacionou sob palmeiras, para proteger a Hilux do sol direto. Tomamos o mesmo caminho. A expectativa de encontrar ou no a caverna nos induziu a andar um pouco mais rpido que o costume. Para total surpresa minha, e nenhuma surpresa de Wendy e Margie, a fenda estava l, imponente e misteriosa, tal qual a primeira vez em que a vimos. Margie chegou a me perguntar: - Voc tem certeza que no se enganou de lugar? Eu cheguei a ficar irritado. No com Wendy, claro. Mas com a situao. Eu tinha absoluta certeza de que estive ali. Tinha certeza que estava totalmente sbrio. Respondi, indignado: - H algo de sacanagem nisso tudo. Estive aqui, exatamente sobre essas pedras onde estamos, e estava tudo mudado. Foi como lhes disse. No possvel... Margie terminou de subir, e ficou de frente para a fenda, justamente no local onde havamos acampado. Eu e Wendy nos aproximamos. Ela disse, sem nos olhar: - Ento me digam se alguma outra coisa tambm faz sentido. Uma caverna que some e reaparece... Talvez isso faa sentido... Talvez foi por causa disso que continua desconhecida. Talvez nem todas as pessoas possam v-la... Ou talvez ela obedea alguma seqncia de tempo ou eventos para desaparecer e reaparecer. Da mesma forma que amplificou nossos sentidos, ela poderia inib-los, dando a impresso que desapareceu... So tantas as hipteses. No fique irritado com isso. Eu finalmente perguntei: - Ento voc acredita em mim, no? Ela respondeu: - Mas claro. Sabe, se ns no tivssemos descoberto esse buraco brincalho juntos, e voc simplesmente me contasse toda a histria, a 92

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sim, eu lhe pediria gentilmente para procurar ajuda psiquitrica. Mas em face do que j aconteceu, acho que nada mais me surpreenderia. Wendy deu uns passos nossa frente. Parou estrategicamente na entrada da caverna, e aps um sorriso visivelmente irnico, falou: - O que vocs esto esperando? E pela quinta vez, nossa curiosidade nos levou a mais uma investida imprudente. Enquanto caminhava, via a luz solar enfraquecer, e a escurido do interior tomar conta. Diversos pensamentos passavam por minha mente. Um deles era a caverna se fechar conosco l dentro, e s abrir vinte anos depois. Outro, seria nos perdermos em algum labirinto... Outro, encontrar Arille de novo, apert-lo contra uma parede, e obrig-lo a dizer tudo o que sabia. Wendy parecia pensar coisas parecidas. Quando avistamos os primeiros indcios de fluorescncia nas paredes, ela comentou: - Tenho certeza que aquele belga cretino nos usou de alguma forma. Desde comeou a se encontrar ocasionalmente conosco. Ou melhor, desde que comeou a nos seguir. Foi nesse momento que tropecei em algum objeto. No ca. O objeto era leve, e se deslocou. Pensei que fosse algum animal. Tivesse receio de tocar. Me afastei e sussurrei: - Esperem. S ento, acionei a lanterna que trazia em mos. E para grande surpresa, no era nada vivo. Pode at ter sido antes da industrializao... Margie gritou: - Minha bolsa! Ela se antecipou e a tirou do cho. Enquanto abria o zper, ela se perguntou: - Mas como veio para aqui?! Me aproximei de Wendy e comentei: - Est vendo... Isso deve ter sido obra do nosso amigo Arille. Quem mais poderia ser? Margie pediu para que me aproximasse com a lanterna, enquanto conferia seus pertences. Aparentemente, tudo estava intacto, como deixado. Algumas cdulas, cheque, cartes, cosmticos, alguns remdios 93

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e todo um mundo de quinquilharias que as mulheres costumam carregar em suas bolsas. Foi ento que pegou uma pequena embalagem de acrlico, contendo um compact disc laser. O feixe luminoso da lanterna provocou reflexos coloridos sobre sua superfcie brilhante. Ela olhou minuciosamente o objeto, como se jamais tivesse visto um cd. - Isso no meu - disse ela. Ento me passou o objeto para que eu o inspecionasse. Sobre ele estava escrito: RECORDABLE OPTICAL DISC ( CD ROM), nome do fabricante e algumas informaes do dispositivo. No havia nenhum label ou indicao de seu contedo. Eu insisti: - Tem certeza que no seu? Ela respondeu: - Absoluta. Wendy traduziu em palavras nossas concluses: - Esse deve ser o presente do Senhor Martin! *** Tornar o presente do Senhor Martin algo til, seria uma novela. Para comear, no era to simples conseguir um microcomputador com leitora de CDROM em Porto Seguro em 1993. H alguns anos, um sistema multimdia no era to comum quanto hoje, principalmente num lugar to ligado natureza e a diverso. O Senhor Peixoto possua um velho 286 para algumas operaes da pousada, nada mais. A soluo foi pegar o telefone e ligar para Mrio. Comecei: - Cara, acho que voc devia dar um tempo para a saudosa galera remanescente do Woodstock, e transformar a Stradivarius numa casa de msica baiana. S assim voc vai sair dessa pendura em que est vivendo . As meninas estavam prximas, e sorriram com essas palavras. Mrio sempre se irritava com coisas desse tipo. Embora tanto eu quanto ele fssemos roqueiros at no sangue, eu sempre me divertia quando conseguia cham-lo de ultrapassado: 94

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- As meninas esto lhe mandando muitos beijos! Cara... Voc no sabe o que est perdendo! Eu me esforava para escutar sua voz atravs do telefone. A ligao no estava das melhores, e sua voz parecia distante: - O problema que no existe mais fidelidade. Os velhos roqueiros esto se tornando pais de famlia e esquecendo o maior brilho de suas vidas. Mas voc no interrompeu suas frias maravilhosas s para me encher o saco, no ? Eu respondi: - Exatamente, meu amigo. Preciso de um favor seu. Ele gritou do outro lado: - No sendo dinheiro, tudo bem! Eu continuei: - Nada disso. algo que quase no vai te dar trabalho. Preciso que voc d uma chegada l em casa, pegue meu notebook e remeta-o por via area, para que chegue aqui, no mais tardar, at amanh. Eu escutei uma espcie de esbravejo do outro lado. Antes que ele tecesse mil reclamaes ou algo mais desagradvel, fui prevenindo: - Existem duas damas aqui do meu lado, que te consideram o Dee Jey mais gentleman da grande BH. No v decepcion-las. Ele respondeu por fim: - Logo que enviar, te ligo para avisar. Aproveite para me passar o telefone da pousada. Acho que quando voltar, ter que me explicar esse negcio direito. E quanto msica baiana, v para o diabo que o carregue! *** Naquela tarde, tnhamos algumas misses em Porto Seguro. Uma delas era revelar alguns filmes fotogrficos. Embora fosse um hbito deixar para revelar tudo quando voltasse para casa, dessa vez estaria quebrando as regras por razes bvias. Se iramos pedir ajuda a algum, era preciso ter alguma documentao. As fotos poderiam servir de apoio para nossa credibilidade, principalmente se a caverna sumisse de novo. Pelo menos, isso era o que me passava em mente at ento.

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Eu esperava que o CDROM deixado por Arille nos esclarecesse todos os mistrios. Estava muito aflito para fazer-lhe uma leitura. Caminhando pela ruas de Porto, eu ficava sempre de olho se no encontraria uma lojinha de informtica ou qualquer coisa parecida, onde pudssemos pelo menos dar uma rpida olhada. claro que no encontramos nada parecido. Deixamos ento os filmes para revelar numa lojinha de um pequeno shopping prximo sada para Cabrlia. L havia um equipamento pra revelao em uma hora, o que seria bastante prtico para ns. Durante a espera, continuamos nossa caminhada pela cidade, gastando ocasionalmente algum dinheiro com futilidades. Wendy e Margie, como representantes da espcie feminina, no poderiam fugir a regra. E o centro de Porto Seguro era cheio de lojinhas de roupas coloridas, mini-roupas de banho, artesanatos, lembrancinhas, e toda uma srie de bobagens em geral, que as mulheres costumam achar engraadinhas. Em cada vitrina, junto aos produtos, sempre encontrvamos os adesivos familiares do Visa, do MasterCard e do American Express, num tcito convite aqueles que saboreiam o simples ato de comprar. Com sacolas de compras em punho, paramos em uma barraquinha de acaraj. O cheiro irresistvel no permitiu que passssemos direto. Enquanto comia, pensei muito a respeito do tal Arley. Eu estava com uma forte intuio que sua antiga experincia poderia nos ser de grande utilidade. Restava saber como localiz-lo. Os jornais da poca eram muito vagos a respeito. S sabamos que residia em So Paulo, antes de se tornar hippie. Depois, s Deus sabe. Mas de uma coisa eu tinha certeza: os registros judiciais de quando foi autuado pela polcia, esses ainda deveriam existir. Neles, certamente encontraramos informaes mais precisas sobre sua procedncia, como nome dos pais, identidade, CPF, seu endereo na poca. Isso nas mos de um detetive, seria um excelente ponto de partida. A tarde nos reservava uma pequena surpresa desagradvel. Eram umas quatro horas quando voltei loja para pegar as fotos reveladas. Fui prontamente atendido pela mesma garota com a qual havia deixado os filmes: - Boa tarde, senhor. - Boa tarde! Ficou pronto? - perguntei. 96

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Ela respondeu: - Dos cinco filmes que o senhor deixou, quatro ficaram timos. Mais de trinta fotos em cada. Num deles, porm, s trs saram. Ser que a mquina utilizada no est com defeito? Peguei os envelopes e comecei a checar. Margie e Wendy me ajudaram. As diversas imagens de paisagens, ou das meninas, estavam muito boas em geral. At as do acampamento. No havia, porm, qualquer foto do interior da caverna. Observando os negativos, notei uma grande seqncia de quadros claros. Era como se as chapas tivessem sido batidas em total escurido. Tentei imaginar que tipo de erro eu teria cometido para perder somente aquelas fotos. Paguei e samos. Do lado de fora, Wendy perguntou: - Por qu? Eu falei: - Estou to surpreso quanto vocs. Tenho absoluta certeza de que no houve falha tcnica. Tanto que, as trs tomadas externas do mesmo filme apresentaram sucesso. Algumas tomadas internas foram feitas com flash, e outras sem flash, com iluminao de reforo e tempo de exposio prolongado. E nenhuma dessas fotos saiu. Margie perguntou: - O defeito no poderia ser na revelao? Respondi: - Com certeza no. Os quadros no esto queimados. Esto limpos, como se no houvesse exposio. Tipo mquina com tampa, escurido total, obturador que no abriu... Wendy tentou: - Ou ento nossa caverna no passa de pura iluso, que no pode ser fotografada. Eu me opus: - Como pode uma iluso nos permitir penetrar numa montanha de pura rocha? No creio. Devo ter cometido algum engano. Vou voltar l e tentar de novo. Quero saber o que saiu errado. Ficamos em silncio durante todo a caminhada at chegar Hilux. Aps esses minutos de introspeco, finalmente, Margie comentou: 97

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- Tenho a impresso de que tudo isso como um vcio. Estamos entrando por um caminho completamente fora da nossa realidade e controle. cada passo ficamos mais e mais envolvidos, e sem ter como parar ou voltar atrs. Fitei os claros e profundos olhos da linda jovem e amiga. Ento perguntei-lhe: - Voc tem medo? Ela sorriu, correspondendo ao meu olhar: - No foi isso o que eu quis dizer. Apenas alertei a vocs que ainda podem acontecer coisas que no estamos planejando. Tenho medo, sim, de perder um de ns. Alis, s estou aceitando ir em frente por ter vocs junto comigo. Estando bem acompanhada, fico mais corajosa. *** O notebook s chegou no dia seguinte. O pessoal da transportadora deixou um recado por telefone na pousada, logo cedo, avisando que a caixa j estava disposio no aeroporto. Por volta das dez horas da manh, eu j estava desembalando-o entre as quatro paredes do quarto da pousada. Retirei-o da maleta de couro sinttico, e o coloquei sobre a mesinha no canto do quarto. Margie e Wendy estavam prximas, acompanhando ansiosamente cada ao. Liguei o equipamento e aguardei sua inicializao, que demorou alguns segundos ( Era o que havia de mais novo na poca - um DX4 ). Quando o Windows surgiu na tela inseri o CD na unidade e solicitei seu diretrio. Havia um nico arquivo com o seguinte ttulo: Info.exe. Cliquei sobre ele. Uma nova janela surgiu na tela de cristal lquido, apenas com as seguintes palavras em portugus: ENTRE COM A SENHA DE ACESSO: Abaixo, havia um campo para que a senha fosse escrita. Eu falei: - Essa no! Wendy ento comentou: - Faz sentido o Senhor Martin ter deixado uma senha, afinal era interesse que essas informaes no cassem em outras mos seno as nossas. Me lembro que ele disse algo sobre voc conhecer a senha. Eu respondi: - No fao a menor idia de qual seja. Mas, vou tentar algumas palavras. J que eu conheo bem, vou comear pelo meu nome. 98

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Digitei meu primeiro nome, e a resposta foi: ACESSO NEGADO. Tentei o sobrenome. Novamente, ACESSO NEGADO. Tentei Wendy, Margie, Caverna, Arille, Martin e tantos outros. Naquela manh tentei uma cinqenta senhas ou mais, sem qualquer sucesso. As meninas tambm experimentaram diversas palavras que tivessem alguma relao conosco, com a caverna e com o lugar. Foi decepcionante. Ficamos mais de uma hora insistindo, at que comecei a xingar o suposto belga. Por fim, desistimos. Resolvi ento escrever um rpido programinha em Visual Basic que pegava todas as palavras do dicionrio disponvel no corretor gramatical da mquina e test-las como senha. Quando ficou pronto, deixei-o rodando e fomos para a rua. Quando retornamos, a execuo do programinha no trouxe sucesso. Entre as palavras do dicionrio de correo gramatical de editor de texto do micro no estava a senha para acessar o CD. propsito: o dicionrio era o Aurlio, da lngua portuguesa.

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IX
Se nossos planos iniciais eram apenas uma passagem por Porto Seguro e regio, e depois seguir para o norte, visitando outras praias baianas, esses planos no se concretizaram naquelas frias. Aps quase um ms de nossa partida de Belo Horizonte, ainda ficamos hospedados numa simples, mas confortvel pousada no Arraial DAjuda. Os ltimos dias trouxeram uma chuva constante e quase ininterrupta. Pessoas da regio nos comentaram que quase todos os anos, no final de Novembro, isso acontecia. Na verdade, soubemos que estava chovendo por quase toda a Bahia, e grande parte do Brasil. Devia-se uma frente fria vinda do sul. No havia promessas de melhora a curto prazo, e isso contribuiu para que resolvssemos terminar com nossas frias. Nos ltimos dias, o empresrio de Margie tambm ligou vrias vezes, cobrando seu retorno, pois havia fechado uma pequena turn pela Europa. Embora fosse para Janeiro e Fevereiro, havia todo um ritual de preparao. Foi sob chuva forte e estrada ruim, que conduzimos a Hilux pela maior parte do caminho de volta. medida que Belo Horizonte se aproximava, vinha junto uma sensao um tanto angustiante. Depois de juntar todas as experincias compartilhadas por ns trs, num clima de reciprocidade, e num convvio ntimo, eu temia que toda afetuosidade entre ns viesse a ser quebrada pela vida particular de cada um. Chegamos a conversar sobre esse assunto, enquanto os pneus da Hilux avanavam sobre o asfalto molhado. Conversamos tambm a respeito da possvel temporada de Margie no exterior. Lembro-me de suas palavras: - Sero apenas uns dois meses fora! Isso vai reforar nossa amizade. Vou chorar quando receber as cartas de vocs... E vocs, quando receberem as minhas. E isso vai fortalecer nossos laos... Foi quando Wendy fez um comentrio clssico natural s pessoas que passam algum tempo no Arraial DAjuda: - D vontade de largar tudo mais e ficar morando definitivo por l. Eu acrescentei: - verdade. Acho que o que aconteceu com muita gente. Os donos da pousada so um exemplo. As pessoas vo, gostam, e acabam voltando. Montam algum negcio, como uma pousada ou restaurante, 100

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para terem uma fonte de renda, pelo menos na poca de temporada. No resto do tempo, vivem o sonho. Foi quando Margie falou: - Ei... No estamos voltando para a morte. Podemos reservar grande parte das nossas horas out-of-work para continuarmos a nos reunir. Wendy sorriu e disse: - Mas no vai ser a mesma coisa sem os ares de Porto Seguro e uma Caverna Mgica por perto. - Caverna Mgica - eu repeti. - Esse ser nosso grande segredo? Wendy completou: - Certamente. Eu, em particular, no pretendo comentar sobre isso com ningum, pelo menos, nos prximos dias. Mas na primeira oportunidade, eu quero voltar! *** A portaria do velho prdio no Centro de Belo horizonte no me causou uma impresso muito boa. Os revestimentos estavam amarelados pelo tempo, carecendo de reforma. O piso estava excessivamente desgastado pelos milhes de pisantes que por ali teriam passado. O elevador ento.... Era de porta pantogrfica. Devia remontar a inaugurao do prdio h uns cinqenta anos atrs. Eu havia encontrado a referncia pelo catlogo telefnico. Foi tudo em silncio. No comentei a ningum. Cheguei a ligar no anonimato s para confirmar o endereo, e ter uma idia dos honorrios, e de quanto ia gastar. Entrei sozinho no elevador, e enquanto subia vagarosamente at o oitavo andar, pensei em desistir. Por vezes julguei que era tudo bobagem, e que eu ia apenas perder dinheiro. interessante como o curso de nossas vidas pode mudar apenas com uma nica e pequena deciso. Se eu tivesse voltado, dificilmente estaria hoje contando essa histria para meu caro e atencioso leitor. Acho que teria simplesmente guardado aquele cantinho de Carava como uma lembrana boa. 101

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A despeito da dvida, encontrei a sala oitocentos e trs. A porta estava fechada. Meu ltimo dilema foi para apertar a campainha. Fui atendido pelo prprio, que entreabriu a porta e perguntou: - Boa tarde, em que posso ajud-lo? Eu perguntei: - Esse o escritrio de Fernando Alves? Ele respondeu: - Exatamente. Voc est falando com ele. Eu continuei: - Gostaria de conversar. Talvez voc possa me ajudar. Ele terminou de abrir a porta e me convidou para entrar. Havia apenas uma escrivania e uma saleta, com dois pequenos sofs, nos quais nos acomodamos. Sobre a escrivania, havia um micro, com o jogo de cartas do Windows na tela. Na mesa, uma placa: FERNANDO ALVES - DETETIVE PARTICULAR. Nas paredes, diversos diplomas ( a maioria de rpidos seminrios! ), protegidos por vidros e molduras de alumnio. Fernando era moreno fechado, quase negro. Trajava uma camisa branca, com gravata, e cala azul marinho. O casaco do terno estava pendurado em um gancho de madeira prximo a uma outra porta, certamente a porta de um banheiro. Ele retirou os culos e os limpou com um leno. - simples - continuei. - Preciso que localize uma pessoa para mim. *** Eram umas sete e meia da noite. E mesmo assim ainda estava claro, por ser horrio de vero10. Eu fui o primeiro a chegar, afinal meus endereos eram prximos. Era esquina de Pernambuco com Tom de
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- Adiantamento em uma hora sobre o tempo real para fins econmicos no Brasil

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Souza, e as caladas ficavam repletas de mesinhas e cadeiras dos bares concorrentes. Sentei-me sozinho, e em alguns segundos uma garonete me trouxe um chope. Fiquei observando o movimento de pessoas em torno. Muita gente bonita costumava passar por ali, e mesmo tratando-se de uma quartafeira sem nada de especial alm de ser vero, aquele principio de noite no era uma exceo. Pessoas saindo do trabalho, ou dos estudos. Ou simplesmente continuando sem fazer nada. Ou at caando. Era hora de descontrao. Ponto de encontro de trabalhadores estressados, estudantes, professores, empresrios, desocupados e garotas para todas as paixes. A Savassi mantinha sua tradio. E rolava cerveja. Eu ficava imaginando quantos e quantos litros do lquido amarelo espumante no seriam consumidos pelos inmeros beberres minha volta. E cada beberro, tambm era um mijo, j que cerveja uma bebida diurtica. Eu at me lembrei do comentrio do Marcelo Rubens Paiva11 a respeito do Bexiga em So Paulo, um lugar potencialmente semelhante aquele pedacinho da Savassi no que se diz respeito a mijes. Em meio a essas divagaes, as duas garotas mais bonitas depois da Michelle Pfifer apareceram na minha frente. Fazia uns quatro dias que eu no via Wendy ou Margie. Aps um ms de convvio consecutivo, durante dias e noites, espaos de tempo como esse pareciam eternidades. Eu estava ansioso. Elas tambm, creio eu. Nossas emoes ficavam bastante transparentes. Nenhum de ns preocupava em se poupar ou fingir indiferena, como as pessoas costumam fazer para no se exporem em relacionamentos novos. Ao contrrio de outros relacionamentos, nossa amizade parecia ter muitos anos... contra uma paixo emocional de recm-conhecidos. Foi s aps um ritual de abraos e beijos que nos acomodamos para conversar. Wendy comentou:
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- Escritor dos Best-sellers Feliz Ano Velho e Blackout

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- Senti saudades. Eu disse: - Eu tambm. Como vocs esto? Margie respondeu: - Precisando de voc... Eu falei: - Nossa! Sua franqueza me surpreende! Ela sorriu. Depois mudou de assunto e perguntou: - E o detetive? Descobriu alguma coisa? Respondi: - At hoje tarde, nenhuma novidade. Batalhei de novo sobre o CD, e tambm perdi tempo. No consigo nem ao menos copi-lo, para corromper sua senha com algum programinha cracker. A gravao parece estar completamente criptografada, alm de alguma segurana contra cpia. O sisteminha do Senhor Martin no to simples quanto tirar senha de joguinhos. O cretino poderia ter nos dado a senha, para poupar esse trabalho. As meninas no quiseram chope. Pediram guaran para beber. Eu continuei: - Espero que o contedo do CD valha o esforo e a ansiedade gastos para desbloque-lo. Para dizer a verdade, esses dias andei meio ocupado com meu trabalho, e dediquei pouco tempo a esse assunto. Vou deixar para o fim de semana... Em seguida, mudei de assunto: - E quanto a turn, Margie? Ela respondeu: - Confirmada. Vamos apresentar em alguns teatros famosos na Europa. Parece que finalmente vai render algum dinheiro. Amar uma profisso digno. Mas pagar para trabalhar no tem sido um grande negcio... O pessoal do grupo est muito feliz. Eu insisti: - Janeiro mesmo.? Ela confirmou: 104

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- partir de janeiro. Ficaremos uns dois meses entre Frana, Blgica, Alemanha, Inglaterra, Itlia, Portugal, etc. Quase esvaziei mais um copo de chope. Estava bastante gelado, e em uma noite de vero, aps um dia de correria, estava excelente. Enquanto Margie falava sobre as probabilidades de sucesso e crescimento profissional do grupo no exterior, eu tentava compartilhar intimamente a alegria de v-la ganhar espao com sua arte e sua realizao. Mas tambm surgia o triste e egosta sentimento de no ter o menor controle sobre ela, coisa que muitas vezes deixam os mais egostas e ciumentos em extremo pnico. Muitas vezes o caro leitor deve ter questionado esse relacionamento explosivo e um pouco fora dos padres que tenho descrito. At um amigo mais prximo como o Mrio, chegou me dizer, ainda nessa fase, que tudo no ia alm de puro sexo, ou que no poderia ir alm de puro sexo. Segundo grande parte das pessoas, uma relao dois j pode ser bastante problemtica. A trs, ento, seria praticamente impossvel. Se houvesse tempo, esse tempo poderia responder essas dvidas. Eu contudo, estava apenas vivendo, sem questionar. E a experincia estava cada vez mais positiva, o que trazia grande surpresa s poucas pessoas que sabiam o que rolava em nossa intimidade. Margie e Wendy eram pessoas inteligentes e esclarecidas. J possuam antes de me conhecerem um elo bastante forte. Quando ca de para-quedas entre elas, procurei escolher cuidadosamente minhas palavras e aes, para que, em hiptese alguma, agredisse essa magia que j existia. Ao terminar meu chope e perceber que elas no queriam beber, pedi a conta e fomos caminhando at meu apartamento, que no ficava longe. Com a proximidade das festas de fim de ano, as vitrinas das lojas j estavam enfeitadas. Paramos vrias vezes no caminho, olhando os diversos produtos das promoes de natal. Devido a isso, demoramos quase meia hora para chegar. Nesse tempo, conversamos a respeito de Reveillon. Wendy no poderia viajar, pois era uma temporada tumultuada para ela, que tinha negcio prprio, bem como para mim. Margie, tambm no queria agendar mais nada, pois estaria partindo 105

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para a Europa em janeiro. S uma coisa ficou evidente: queramos passar a virada do ano juntos, onde quer que fosse.

*** Nos dias que se sucederam, eu e minhas doces amigas tivemos boas oportunidades para compartilhar os momentos juntos. Foram dias felizes, normalmente com a promessa de noites prolongadas e agitadas, e que deixaram saudade. O assunto caverna foi morrendo gradativamente, sendo cada vez menos falado, por no termos nada de novo a acrescentar s nossas poucas informaes. O trabalho e o clima sempre agradvel formado por Wendy e Margie, foram transformando a caverna num mito distante.. O Detetive Alves tambm no contribuiu muito, o que aumentou bastante minha frustrao em relao ao assunto, com sua demora e pouqussimas novidades ou resultados nas investigaes. Sempre em busca de mais dinheiro, e cada vez com uma nova histria nada convincente, os seus telefonemas e visitas em meu ambiente de trabalho se tornaram bastante aborrecedores, e s no desisti por que no via nenhuma outra alternativa naquela poca.

X
A sala vip do Aeroporto de Confins ficou repleta de bailarinos e bailarinas. Mesmo paisana, era difcil no reconhecer que se tratassem de pessoas do mundo artstico, com seu jeito peculiar de se apresentarem. Era visvel pelos cortes de cabelo, roupas, maneira de agir... Um grande vozerio acrescentava a eles se tornarem o alvo das atenes de outras pessoas. Havia muita ansiedade entre todos, isso era facilmente perceptvel. Embora estivessem acostumados a viajar em suas apresentaes, era a primeira vez que o grupo ia para o exterior, para se apresentarem nos teatros mais tradicionais e refinados do mundo.

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Ficamos ao lado de Margie, curtindo uns ltimos olhares e palavras, antes de um perodo relativamente longo de ausncia. Wendy procurava demonstrar que estava tudo bem, usando palavras fteis de consolo, tipo: vai ser bom a gente ficar com saudades, ou, aproveite bem a oportunidade. De minha parte, tambm procurei dar toda a fora possvel, para ambas, claro. Talvez o sucesso profissional seja a coisa mais importante na vida de um homem ou de uma mulher. Troc-lo por qualquer outra tendncia de vida provavelmente se torna uma satisfao efmera, passvel de arrependimento. Um apego muito grande s pessoas ou lugares, pode destruir carreiras brilhantes. Quando o Evans Smash, ou Jethro Tull comeou, um dos seus integrantes no gostava de viajar, e logo abandonou o grupo. Quando ganharam projeo internacional, quanto arrependimento deve ter passado pela cabea desse sujeito... E no mais, ningum gosta de uma pessoa derrotada. No adianta voc ficar do lado das pessoas a quem voc ama, solapando toda a sua capacidade de brilhar. Nesse caso, a magia inicial da amizade e do amor acabam se transformando numa rotina maante e sem objetivo. Quando o personagem principal de O nome da Rosa do Humberto Eco optou por guardar da jovem apenas as lembranas em seu corao, e seguir em frente, tomou uma deciso que fez diversas pessoas derramarem lgrimas sobre as pginas do livro, ou sobre as poltronas do cinema. Mas e se tivesse ficado? Quanto tempo duraria a magia e a felicidade em meio a tanta misria e ignorncia? Quando escutamos a ltima chamada para o vo, as lgrimas rolaram dos olhos de Margie, que me abraou, e abraou fortemente Wendy. - Esse tempo passa rpido - disse eu. Ela, por sua vez, sem dizer nada, acompanhou o fluxo de pessoas em direo ao porto de embarque. A sala foi ficando vazia, exceto por um ocasional amigo ou parente dos viajantes ainda a se despedir. Wendy ficou ao meu lado, ainda com os olhos midos e meio vermelhos pela lacrimao. Passei ento meu brao direito em torno de seu ombro, e caminhei com ela para fora. 107

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*** Chovia forte quando voltamos de Confins. Wendy pilotava seu Civic vermelho numa velocidade relativamente alta para a condio em que nos encontrvamos. Eu j havia observado que ela gostava de pisar fundo, em outras ocasies anteriores, mas naquela noite, foi um pouco aventura ser sua carona. Como ela estava meio tensa, preferi guardar essas opinies para mim mesmo, e tentei no distra-la com uma conversa em vo. Na verdade, foi mais de meia hora de silncio, at chegarmos Savassi. Ao dobrar a esquina da rua Cludio Manuel com Pernambuco, eu disse: - Que tal aproveitarmos essa noite de chuva para ficarmos bem quentinhos em meu apartamento, vendo um filme ou coisa assim? Foi s ento que quebramos o gelo. Ela estacionou em frente da locadora de vdeos e disse: - S se eu escolher. *** No aconchego do sof, com pipocas e guaran, quase no rigor de um cinema, vimos o fantasma do Shwaise assombrar a sensual Demmi Moore. No meio do filme, o telefone tocou. princpio, deixei a secretria eletrnica atender. Quando escutei a voz do detetive Alves, cliquei o controle remoto do vdeo, dando pause. Escutamos o viva-voz com ateno: - Meu caro Vctor, tenho boas novas. Achei o cara! Estarei com o celular. Me ligue! Wendy sorriu como que resignada, quando me levantei e tirei o fone do gancho: - Boa noite, Fernando! Aqui estou eu. Cliquei o viva-voz, para que Wendy tambm ouvisse: - Finalmente segui o caminho correto. J estava trabalhando em cima dele h uns quatro dias, mas s agora noite consegui todas as confirmaes que precisava. E complicado... 108

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Eu falei: - Vamos logo, cara, desembucha. Ele continuou: - Acho que deveramos conversar pessoalmente. Tenho algum material para lhe mostrar. Escute bem: estamos falando de algum muito rico e influente. Eu e Wendy nos entreolhamos. Wendy olhou para o relgio. Eram umas onze pos-meridian. Ento me perguntou num sussurro: - Voc quer mexer com isso hoje? Eu respondi prontamente e em voz alta para ela e para nosso ouvinte remoto: - Nesse caso dou uma passada por seu escritrio amanh, na parte da manh. Ele respondeu: - Tudo bem. Mas se voc preferir, estou aqui na Savassi, bem perto do seu apartamento. s voc pedir o porteiro do seu prdio para me deixar usar sua garagem, que estarei a em cinco minutos. Wendy balanou os ombros, num gesto que significava um tudo bem com certa m vontade. Estvamos num clima bastante agradvel, e a interrupo do detetive, por mais esperada que fosse, poderia quebrar a situao. Fiquei em silncio por uns instantes. O detetive Alves insistiu: - Tudo bem? Eu respondi com certa relutncia: - Tudo bem. Estou te aguardando. *** Quando Alves chegou, trouxe consigo uma pasta com os papis que queria nos mostrar. Ele ainda estava de terno. Certamente estaria trabalhando direto at aquela hora. Convidei-o a se sentar, enquanto Margie preparava um tira-gosto na cozinha. Esperamos ela voltar, conversando apenas trivialidades. 109

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Quando finalmente estvamos os trs na sala, Alves abriu sua pasta, e retirou dela vrias cpias xerox de jornais e documentos. Primeiro nos mostrou as antigas reportagens que j conhecamos, dizendo: - Nessas reportagens, os jornais falam sobre Arley dos Salles Mendona. Procurei em vo por esse cara. Ele pegou ento uma reportagem que no conhecamos, de um jornal paulista da poca e nos mostrou: - Na verdade, o nome estava incompleto. Aqui est: Arley Felipe dos Salles Mendona, filho de Arley Felipe Mendona. Olhei ento para o ttulo da reportagem: FILHO EMPRESRIO PAULISTA ENVOLVIDO EM ESCNDALO. DE

Li rapidamente o texto. Falava sobre como o filho playboy de um rico empresrio portugus sediado no Brasil se envolvera com drogas e com o desaparecimento de uma jovem paulista de classe mdia e menor de idade ( algum mentira sobre sua idade nos outros jornais ). O jornal ainda fazia meno sobre a impunidade das pessoas que possuem dinheiro em nosso pas. Detalhe: era um jornal extinto. Alves mostrou outros pequenos recortes, dizendo: - Bom, a seqncia bem bvia. O pai, mandou o filho estudar na europa. O caso foi arquivado por falta de provas. A famlia da moa se mudou de So Paulo e saiu de cena. A moa, nunca mais apareceu. Estive em So Paulo, e consegui descobrir muitas outras coisas. Ele mostrou ento um pequeno recorte de coluna social falando sobre a volta do filho do empresrio ao Brasil, e seu aparecimento ocasional em uma festa de High Society. Em seguida, pegou uma pgina rapidamente, antes que pudssemos ver, e disse: - Essa aqui quente. E leu em voz alta para ns: - O vereador Arley Felipe, filho do empresrio Arley Mendona defende a criao de creches para crianas de pessoas carentes na grande So Paulo, e tem o apoio do pai, que j patrocinou a criao... Ele parou bruscamente e disse: - Bom, o resto no importa 110

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Ele nos passou a reportagem e continuou: - Existem muitas outras como essa, e diversos outros fragmentos em outros jornais. S peguei o que fosse relevante. E olha que deu trabalho... Da para frente, essa cara vai ganhando projeo na poltica. vejam essa aqui - e nos entregou outra cpia xerox -. Essa de quando seu pai morre. Ele j era Deputado Federal, e ficava grande parte do tempo em Braslia. Observei com calma e finalmente perguntei: - Agora sabemos o que aconteceu depois. Mas e hoje? Onde ele est, o que faz? Alves ento procurou em meio aos seus papeis, uma folha com diversas anotaes e me entregou: - Aqui est o endereo de sua residncia, onde atualmente mora apenas sua mulher, em So Paulo. H quem diga que est separado da mulher, mas procura manter as aparncias. Tem duas filhas, ambas casadas. Uma mora em Ribeiro Preto, outra na Califrnia. Se precisar, os endereos tambm esto aqui. Ele mora a maior parte do tempo num luxuoso apartamento na Asa Norte de Braslia. Tambm tem um stio para os lados de Sobraginho, onde costuma ir nos finais de semana. Trabalha atualmente no Senado, e parece ser muito difcil falar com ele. No cheguei a forar a barra, para no assust-lo. Mas acho que voc ter dificuldades para falar com ele at por telefone. O mais prximo que cheguei, foi da sua secretria particular no Senado. Quanto ao grupo empresarial paulista que herdou do pai, e atualmente o maior acionista, parece ter entregue a direo ao seu irmo, e raramente participa dos negcios. Arregalei os olhos de surpresa, e finalmente falei: - Voc realmente um cara competente! Wendy ento me perguntou: - Oque voc pretende fazer com essas informaes? Vai procurar o cara? Eu respondi: - Certamente. Espero que, ao juntar nossas experincias, possamos esclarecer alguma coisa. Wendy comentou: - Na posio em que est hoje, o Senhor Arley certamente deve querer distncia desse incidente do seu passado. 111

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Eu insisti: - No custa tentar. O detetive juntou os papis e disse: - Essas cpias so suas. Quanto aos meus honorrios, lhe passo a fatura restante na segunda-feira, conforme combinado. Mas a sua amiga tem razo. Pessoas como ele so quase inacessveis. E vou te sugerir: No force demais. Ele pode achar que voc est querendo dinheiro ( eles sempre acham isso ), e pode prejudic-lo das formas mais surpreendentes possveis. De qualquer modo - Alves se levantou, num gesto de retirada - eu lhe desejo boa sorte. E se precisar de mim, estarei disposio. Conduzi-o at a porta, e num aperto de mos, nos despedimos. Fechei a porta, e ao voltar, Wendy j estava de frente para a telinha, com o controle remoto nas mos. Me acomodei ao seu lado, dando-lhe um beijo no rosto. Ela clicou o controle, e o rosto da Woopy Goldberg surgiu na tela. *** Quando acordei, estava sozinho. Wendy provavelmente acordou mais cedo, e se foi sem fazer rudos. Era um sexta-feira, e eu teria que visitar um cliente antes de ir para o escritrio, e j estava um pouco atrasado. Ela havia preparado a mesa do caf, provavelmente com a graa com que sempre cuidava dessas pequenas coisas. Infelizmente, j trabalhando contra o relgio, no pude usufruir do seu gesto de carinho. Cheguei no escritrio por volta das onze, quando tentei o primeiro contato com o Senador Arley Felipe. A secretria atendeu: - Gabinete do Doutor Mendona, bom dia, Rosa. - Rosa, eu gostaria de falar com o Senhor Arley. - Quem gostaria? - Meu nome Vctor. - De que empresa? - particular. - Ele no se encontra no momento. O senhor poderia adiantar o assunto? - Infelizmente no. Quando poderei encontr-lo? 112

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- Hoje ele est com a agenda meio cheia, o senhor poderia ligar na semana que vem... *** A primeira carta de Margie chegou na residncia da Wendy, umas duas semanas depois. Estava endereada tambm para mim. E era assim: Paris, 23 de janeiro de 1994 Wendy/Vctor Recentemente li algo a respeito de um centro de pesquisas aqui na Frana, onde diversos animais so condicionados em ambientes fechados. Esses compartimentos, ou jaulas, tinham suas portas acionadas eletronicamente, controladas remotamente por um sistema de segurana computadorizado. Um belo dia, ocorreu um defeito, e todas as jaulas se abriram, soltando dezenas de animais num campus universitrio. O primeiro pensamento que me veio, foi uma analogia com a nossa caverna. Ns, do lado de c, seramos os animais cativos. Num belo dia, a porta se abriu ( falha do sistema?). O enigmtico Arille fugiu. Quanto a ns, sem qualquer cultura a respeito de liberdade, perdemos a chance. Mudando de assunto, as apresentaes tem causado grande aceitao pelos lugares por onde passamos. O tempo escasso, e no sobra qualquer momento para passear ou conhecer melhor esses lugares. As hospedagens normalmente so econmicas, e temos dividido os quartos de hotel em grupos de trs, sem qualquer privacidade ( por isso demorei escrever ). A saudade grande. O frio tambm. E os apelos do corpo maiores ainda. Amanh, apresentaremos em Berlim. Dizem que o pblico muito exigente. Rezem por ns! Muito e muito carinho para vocs dois ( vocs devem estar aprontando na minha ausncia! ). Margie 113

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*** Creio que pela dcima vez disquei o nmero do gabinete do Senador Arley, num processo de insistncia irrestrita. E pela primeira no foi a tal Rosa que atendeu. Era uma outra voz feminina: - Gabinete do Doutor Mendona, um instante. Escutei o som do aparelho sendo colocado sobre a mesa. Ao fundo, escutei vozes. Aps uma considervel espera, a pessoa voltou a falar: - Al, desculpe-me a demora. Eu perguntei: - Com quem estou falando? Ela respondeu: - Com Slvia. Continuei: - A Rosa no est? Ela respondeu: - Est de licena, estou no lugar dela hoje. Um lampejo de maldade passou por minha mente. Ento, tentei: - Voc nova por a? Ela respondeu: - Sou de outra rea do senado, mas estou dando uma fora aqui hoje. Em que posso ajud-lo? Respondi: - Preciso falar com o Arley. Ela respondeu: - Ele acabou de sair . E no deve voltar hoje. O senhor gostaria de deixar recado. Eu continuei: - Voc sabe se ele pretende jantar no lugar de costume? Ela perguntou: - Me desculpe, mas como mesmo o nome do senhor? 114

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Menti em parte: -Eu sou o Vctor, sobrinho dele. Ela mudou o tom de tratamento para o mais amvel possvel: - Um segundinho s. Ela certamente teria tampado com a mo o microfone do aparelho, enquanto perguntou algo a algum que estivesse prximo. Depois, me respondeu: - Ele tem ido para o Brasas, mas no sei se vai hoje. No mximo do cinismo, falei: - Quer dizer que no tem ido mais no Pier, comer moqueca de camaro? Ela parecia confusa: - Bom, isso eu no tenho certeza, afinal, no trabalho aqui, e ele nunca me convidou para jantar. Quem est falando sobre o Brasas a Dona Vera, a senhora que faz a limpeza por aqui. Finalmente, fechei a conversa: - Muito obrigado, Slvia. E mande um abrao para a Dona Vera. Eu ligo outra hora... propsito. No diga a ele que eu liguei. Estarei amanh em Braslia, e quero surpreend-lo. *** Mrio escutou tudo atentamente, sem me interromper durante uns dez minutos. Creio que fosse um tempo recorde para ele, em toda a sua impacincia habitual. Por fim, explodiu com algumas palavras chulas: - Mas isso porra-louquice! Estvamos no bar da Stradivarius. Eram umas oito da noite, e a casa ainda no estava aberta para o pblico. Ao fundo, escutvamos Iron Maiden. Em meio a um ambiente de pouca luz, tomvamos um chope. Eventualmente, alguma fumaa de gelo seco pairava no ar, em virtude da preparao para a badalada noite de sexta-feira. Mrio parecia mais gordo e mal barbeado a cada vez que o via. Embora j no estivesse reclamando de dinheiro ( nas frias o movimento triplicava ), ainda mostrava sinais de desgosto pelo seu dia a dia. Certa vez comentou comigo que precisava fazer uma total 115

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reengenharia em sua vida. Trocar de negcio, de cidade, de mulher, e at de cara, se fosse possvel. Falando alto, ele prosseguiu: - Primeiro voc enrabicha com duas sapates. Depois enche a cara de baseado e fica tendo alucinaes. E agora vai Braslia atrs de um senador? Cara! Voc pirou de vez... Ele fez uma pausa rpida, mas no me deixou continuar: - Esse cara vai mandar prend-lo. Cai na real, meu! Esquea essa besteira. Fez nova pausa, tomou um gole substancial do seu chope e voltou a falar: - Quem lhe garante que voc vai ao menos chegar perto do cara? Eu falei ento: - Calma, meu amigo. O cara tambm no Deus. Tenho certeza que vou conseguir falar com ele. Agora, se ele no quiser abrir o jogo, ser outra histria. Pacincia. Ele prosseguiu: - Voc vai gastar passagem de avio, hospedagem e tudo mais. Para qu? Eu continuei: - Passagem no. Ganhei uns trechos promocionais da TAM. Pretendo utiliz-los. E ficarei no mximo vinte e quatro horas. Ele ficou bastante pensativo, at que finalmente falou: - Bom, voc sabe que eu tenho um tio que deputado federal. Talvez ele conhea o tal Arley, e quem sabe possa apresent-lo. Eu respondi: - Ah, no creio que possa ser til. Alm disso, no quero envolver mais ningum nesse assunto. Mrio terminou o chope e colocou o copo sobre o balco. Depois virou as costas e voltou para sua central de comando. De l me perguntou: - Voc conhece o Pearl Jam?

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XI
Aps uma nova e rpida ajuda do detetive Alves, fiquei sabendo que o senador Arley era dessas pessoas que realmente se acostumam com as rotinas. Nos finais de semana, ficava no stio em Sobraginho, em meio aos jagunos e dobbermans. Durante a semana, acordava cedo e era levado por seu motorista particular e tambm jaguno ao parque da cidade, onde realizava uma caminhada a p, com suas malhas surradas e de mal gosto. Depois, voltava ao seu belo apartamento na asa norte. Meia hora depois, era levado ao seu gabinete. Almoava sempre no restaurante do senado. Eventualmente, fazia a tarde alguma excurso externa, normalmente acompanhado. Entre sete, e sete e meia da noite, jantava no Brasas, no Glamour, ou ocasionalmente no restaurante de um amigo no Park Shopping. Antes de marcar o vo, me certifiquei de que o senador estaria em Braslia. Eu no podia, em hiptese alguma, perder a viagem. Cheguei no final da tarde, e com um carro alugado, me dirigi para as proximidades do seu suposto endereo. Exatamente como previsto, s dezoito horas e quinze minutos, o mega preto, com placa oficial do senado, passou pela portaria do luxuoso condomnio. Eu havia estacionado num local estratgico. Fiquei dentro do carro, um gol cinza claro. Fiz questo de alug-lo por ser um carro bastante comum e com poucas chances de chamar alguma ateno. Dali foi possvel observar a presena do Senhor Arley como carona. Estava um pouco mais velho que nas fotos, mas no havia dvida: era ele. Eu tinha um plano traado: Ficaria ali at que ele sasse para jantar. Ento, o acompanharia distncia at o restaurante. Nesses casos, a lei de Murphy do Milr Fernandes fatdica. claro que as coisas no saram exatamente como planejadas. O tempo foi passando. Carros entraram e saram. E quanto ao senador, nem sinais. Fiquei ali at por volta das vinte e duas horas. Mal humorado, e com o corpo j dolorido de ficar sentado e esperando, virei a chave do carro e sa em direo ao hotel. 117

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Naquela noite, vendo as luzes de Braslia, e as prostitutas e travestis do Setor Comercial, alm de uma perturbadora sensao de solido, pensei em deixar de lado aquela obsesso, voltar para o aeroporto e pegar o primeiro vo para Belo Horizonte. Conduzindo o carro pelo curto caminho at o Setor Hoteleiro Sul, fiquei a divagar sobre o porque da minha insistncia em desvendar os mistrios da caverna mgica. Eu era apenas um brasileiro, trabalhava com vendas e vivia totalmente aparte ao mundo cientfico. Era apenas um simples consumidor de cerveja dos bares capistranos. Por que gastar tempo e dinheiro com o que qualquer um chamaria apenas de alucinao? Onde poderia me levar tudo aquilo? Por outro lado... Que coisa magnifica e indita que foi surgir em meu caminho! Como poderia eu, simplesmente esquecer? Parado no semforo, observei ao longe a grande torre metlica da Rdio de Braslia, enfeitada por uma rica iluminao. Quando finalmente abriu, segui em frente. Como voc, fiel leitor, pode concluir, claro que eu no fui para o aeroporto. *** Ao chegar no hotel, tive uma grande surpresa. Havia, j na portaria, um recado para mim. Enquanto preenchia a ficha de entrada, o recepcionista me entregou a anotao: Ligue para mim quando chegar - Adriana. Fiquei a imaginar como ela teria sabido to rpido. S podia ter sido coisa do Mrio. De qualquer modo, no tinha sido uma idia ruim. Em posse apenas de uma pequena mala de roupas e do notebook, dispensei a ajuda do pessoal do hotel, e fui sozinho para o meu quarto. No era a primeira vez que me hospedava nele. Quando eu e meu scio comeamos nosso negcio, e estvamos conquistando nossos primeiros clientes, estivemos diversas vezes ali. Tirei o fone do gancho e liguei para Adriana: - Al, Adriana? Uma voz feminina rebateu a pergunta: - Quem gostaria de falar? 118

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Respondi: - Vctor. A voz confirmou: - ela! Eu disse: - Fazem uns dois anos... Ela corrigiu: - Dois anos e oito meses. Foi o Gustavo que falou que voc vinha. Por qu no me avisou? Fiquei meio sem graa, mas prontamente enrolei: - Acho que est tudo diferente. Voc agora tem uma vida onde no sobrou mais espao para velhos amigos. Ela ficou um pouco hostil: - Sabe, o que eu devia fazer. Voc, o pilantra do seu scio, o Mrio, o Toninho, o Jaime, a Mila, a Mrcia. Todos vocs me esqueceram. A ltima vez que fui a BH, no consegui falar com nenhum de vocs. Acho que depois que me casei, vocs me exoneraram. Me descartaram. Eu tentei explicar: - No bem assim. Foi voc quem trocou a Savassi por Braslia. No que voc estivesse errada, afinal era uma boa oportunidade de emprego. Mas precisava enrabichar e casar com o primeiro candango que aparecesse? Ela disse: - Ele no candango. paulista. E tem muito dinheiro. Mas deixa isso para l. E voc, como est? Eu perguntei: - No podemos nos ver para matar a saudade? Ela disse: - Pensei que no ia perguntar. Encontro voc a no hotel? Eu estranhei: - E o seu paulista? 119

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Ela respondeu: - Sou uma mulher livre. Vou onde quero, na hora em que quero. Eu brinquei com ela: - Conta outra, por que essa no d para engolir... Ela falou num tom menos srio: - Ele est viajando. Me espere na portaria em dez minutos. *** Embora fosse apenas um hotel de trs estrelas, as acomodaes no eram ruins, e havia at um American Bar. Quando Adriana chegou, eu estava sentado em um dos bancos do balco, jogando conversa fora com o Joo, um barman sergipano muito educado que eu conhecera em viagens anteriores. Quase no reconheci Adriana quando a vi. Estava um pouco mais encorpada que da ltima vez, mais nada que chegasse a comprometer sua beleza. Tambm pintara o cabelo de loiro, alm de cort-lo bem curto. Era uma mudana bem radical para a ltima ocasio em que a havia visto. Quando se aproximou, e finalmente tive certeza que era ela, nos sorrimos. Ficamos uns longos segundos nos entreolhando. Passaram pela minha mente diversos flashs dos velhos tempos de faculdade, de noitadas, acampamentos e tudo mais que fizemos juntos, nos tempos em que nossa turma ainda era unida. Ento fiquei de p e fui em sua direo, acolhendo-a num prolongado abrao. Quando nos afastamos, seus olhos brilhavam como se fossem descer lgrimas. Beijei sua face e disse: - Voc est linda! Ela sorriu. Peguei sua mo e a conduzi atravs do salo vazio do bar, at uma mesinha em um canto reservado. Quando nos sentamos no estofado ao redor, ela ainda tinha os olhos midos. - Linda? Com esse cabelo de perua? Foi a pior coisa que fiz contra mim nesses ltimos dias. 120

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Olhei-a bem, e insisti: - Bom, ficou meio diferente. Mas est bonito. Alm disso, voc est bem mais gostosa... Ela sorriu: - Estou gorda! E nada me faz emagrecer... Voc, porm, no mudou nada. Continua com a mesma cara de menino. - Obrigado - respondi. Ela parecia ansiosa para falar. Fiz um rpido sinal ao Joo para que nos trouxesse dois coquetis de fruta, enquanto ela comeou: - Tenho tanta saudade de voc e dos outros... Aqui em Braslia leva-se uma vida muito solitria. O Renato viaja demais, e eu, quando no estou trabalhando, fico sozinha no apartamento, cheia de tdio. Parece que foi intuio ligar para BH hoje. Eu comentei: - Nossas vidas vo mudando... Para te dizer a verdade, de toda a galera dos nossos tempos, eu s vejo o Gustavo, por que trabalha comigo, e o Mrio, que continua com a mesma vida de Dee Jey. Ela sorriu e disse: - O Mrio era muito doido... Cheio de idias subversivas... Eu gostava dele. E a vida de casada? J tem quase um ano, no? - Perguntei. Ela fez uma pequena careta: - Mais de um ano. Um saco. O Renato era muito legal quando ramos solteiros. Depois que casamos, tem hora que dou Graas a Deus quando ele est viajando. Quando no leva para nosso apartamento aqueles amigos chatos, est vendo futebol na TV. E ainda, nos finais de semana, sempre vai para a casa dos pais. Eu parei de acompanh-lo, pois minha sogra tudo aquilo o que eu no queria na vida. Ela fez uma pausa e deu um suspiro. Parecia realmente uma pessoa solitria, com necessidade de ser ouvida, emotiva, carente. O barman nos trouxe pessoalmente os drinques, duas taas com contedo colorido e notavelmente produzidas para chamar ateno. Quando se afastou, ela prosseguiu:

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- Tenho pensado seriamente em jogar tudo para o alto, sabe. Estou batalhando uma transferncia para BH. Se acontecer, acho que fico solteira de novo. Adriana falou bastante tempo. Contou como estava descontente com sua vida atual, com um marido indiferente, colado aos pais, e pouqussimo interessado em fazer sexo com ela. Era o quadro da mulher mal amada. Como isso poderia ter acontecido com ela? Quando ramos amigos eu a considerava uma pessoa arrojada, decidida, uma mulher dinmica e de potencial. Era estranho v-la reclamando daquele jeito, com sintomas de depresso intensa. Sob uma certa altura do monlogo, ela se desculpou: - Eu precisava desabafar. Me perdoe. Mas voc no tem que ficar escutando essas coisas. Eu coloquei minha mo sobre a dela e comentei: - Ei! Somos amigos ainda. Fiz uma pausa para finalizar o drinque e continuei: - No me considero algum capacitado a dar conselhos para te ajudar. Mas acho que voc no est sozinha. Voc tem seu trabalho, e no depende financeiramente do cara. E tem seus pais l em Minas que te amam. E muito bonita. No existe isso de uma gata como voc sentir solido. Ela encostou sua cabea sobre meu ombro, e ficamos em silncio por uns instantes. Quando ramos colegas, havia muita reciprocidade entre ns. No costumvamos escolher palavras para conversar um com o outro, e isso, em geral, fazia parte da sintonia do resto da equipe. Toda essa amizade que contribua para a existncia de um clima sincero muitas vezes mascarava algum interesse particular que um pudesse sentir pelo outro. Assim, quase sempre procurvamos nossas transas fora do grupo. Diversas vezes cheguei a sugerir um contato sensual com Adriana, que normalmente recusou, sempre levando na brincadeira. S uma vez, e isso foi num reveillon, em que ambos estvamos saindo de relacionamentos fracassados, e havamos bebido um pouco alm da conta, trocamos uns beijos e umas carcias que no chegaram a se consumar em sexo. No dia seguinte, inclusive, fingimos que nada tivesse acontecido, e jamais comentamos de novo respeito. 122

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Quando Joo trouxe o segundo drinque, trouxe dois copos de whisky com gelo. Eu via a noite caminhar semelhante ao antigo reveillon. Ela estava bastante receptiva bebida, esvaziando o segundo copo sem dificuldades. Fiquei um pouco preocupado. H trs ou quatro anos atrs, fazer amor com ela seria apenas mais uma transa de prazer entre dois bons amigos. No deixaria ningum com remorso depois. Mas agora era diferente. Primeiro, eu me sentiria constrangido de aproveitar de sua carncia e desventura, j que em outra circunstncia no aconteceria. Segundo, que agora Adriana era uma mulher comprometida. Podia ser apenas uma pequena briga, e depois, tudo poderia voltar s boas, isto, se no houvesse o fantasma de ter trado seu companheiro. E sob aquele dilema, veio a segunda dose de Jonnie Walker. Antes do primeiro gole, eu disse para ela: - Voc sabe que depois que tomarmos esse copo, certamente vou levar voc para meu quarto e terminar aquilo que comeamos l em Belo Horizonte h alguns anos atrs. Ela brincou: - Seu pretensioso. Os homens so mesmo todos iguais. Voc acha que estou subindo pelas paredes, desesperada para me entregar ao primeiro homem que passar, e por isso, no vai perder a oportunidade... Ento falei: - Alguns homens gostam de ser cretinos. Talvez eu seja um deles. Ela levou a srio: - Ah, desculpe-me. Nunca achei isso de voc. Voc sabe que estou a fim de entrar naquele elevador, e ser deliberadamente estuprada antes de chegamos ao seu quarto. Mas isso algo que no tem volta. Se eu fizer isso, no poderei mais viver com o Renato, e ainda no estou bem certa do que fazer. Fiquei meio triste com a negativa, mas ao mesmo tempo aliviado por saber que no seria eu o efetivo destruidor de lares a acabar com o casamento da minha velha amiga. Mas esse alvio s durou uns segundos. Ela esvaziou rapidamente o copo, como uma bebedora compulsiva. Quando terminou, olhou para mim, e antes que eu dissesse qualquer coisa, se debruou em pranto sobre a mesa. 123

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Abracei-a ento, e a conduzi para fora do bar. Enquanto saamos, ela disse: - No me deixe sozinha essa noite, por favor. Eu pretendia lev-la para casa. Mudei de plano. O Joo, de forma sutil e educada, passou perto e e me fez um sinal sem que ela visse. Caminhou ento para a portaria, e disse algo ao recepcionista. De longe, eles fizeram um novo sinal para que eu fosse em frente. Conduzi Adriana at o elevador, que j estava disponvel, e subi com ela para o quarto. Quando entramos no quarto, ela realmente chorava, como eu nunca havia visto antes. Fiquei a imaginar quanta insegurana e medo se passavam naquele corao, para causar um desabafo to grande a um oportuno velho amigo. Deixei-a sentada sobre a cama, enquanto voltei para trancar a porta. Ela novamente me pediu desculpas por tudo. Eu disse que estava tudo bem, e me sentei ao seu lado, deitando-a em meu colo. Ela apoiou a cabea sobre minha perna e fechou os olhou. Fiquei acariciando sua cabea levemente, sem nada dizer. Em alguns minutos, ela adormeceu. Sem movimentos bruscos, acomodei-a melhor sobre a cama. Tirei suas sandlias, e a cobri com um lenol. Depois me deitei no sof e tambm acabei adormecendo. De repente, escutei o barulho de algo caindo no cho do banheiro. Acordei assustado e olhei em volta. Adriana no estava mais dormindo. Me levantei, e fui em direo ao banheiro. A porta estava entreaberta, e a luz acesa. Adriana estava de frente ao espelho, refazendo a maquiagem. Quando me viu atravs do espelho, ela se virou: - Voc um amor. Muito obrigado por tudo. Ela se preparou para sair. Eu perguntei: - No quer que eu a leve? Ela respondeu: - No, meu carro est estacionado aqui na frente do hotel. Pode ficar tranqilo, j estou legal. Olhei para meu relgio, ainda no pulso. Eram trs horas da madrugada. Ficamos alguns segundos em silncio, nos entreolhando. 124

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Ela finalmente se mexeu. Passou por mim, e foi em direo porta de sada. Quando tocou a maaneta, um estranho mpeto me fez segurar seu brao. Ficamos de novo, de frente um para o outro, dessa vez bem prximos. Coloquei minha outra mo em sua nuca, e aproximei seu rosto do meu. Nossos lbios se tocaram. Desencadeou-se um longo e aflito beijo, enquanto nossos corpos se apertaram num vigoroso abrao. Quando a vontade quase instintiva, e vem de dentro, fica um pouco difcil prevalecer a razo.

*** Mal entramos no restaurante, eu e Adriana , quando fomos recebidos por um matre, que nos conduziu uma mesa vaga. No muito longe, estava o senador, certamente aguardando seu pedido, em companhia de uma garota de uns vinte anos. Numa mesa prxima, com discrio, estavam seu motorista e um outro, certamente seus seguranas. Eu s tinha algo a meu favor. Ele no me conhecia. Em companhia de Adriana, eu no despertava qualquer suspeita. Era apenas mais um cara com sua amiga, namorada ou esposa, jantando num restaurante cinco estrelas, para cortej-la. Mas eu simplesmente no poderia sair da minha mesa, me dirigir at ele e falar qualquer coisa. Primeiro, por que o assunto era muito delicado. Segundo, por que se no o agradasse nas primeiras palavras, eu poderia ser deliberadamente escorraado dali, jogando ainda minha amiga numa situao constrangedora e totalmente desnecessria. Fiquei ento como esses ces que correm para morder nos pneus dos carros. Se os carros param, eles voltam sem graa e sem nada fazer. Um garom impecvel nos trouxe o cardpio. Um outro, a carta de vinhos. Devolvi a carta de vinhos, dizendo a Adriana: - Hoje vamos tomar suco. Eu havia aproveitado a parte da manh para visitar dois fiis clientes e compradores de produtos da nossa empresa. Depois, almocei com Adriana, quando ela resolveu no voltar ao seu trabalho. Passamos a tarde juntos, indo a um clube onde era scia, curtindo uma piscina e uma sauna dois, j que o local estava completamente vazio. 125

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Tive ento a oportunidade de lhe contar ( nos instantes em que ela ficava em silncio ) a minha verdadeira razo de estar em Braslia. Aps olhar minuciosamente o cardpio, optamos ambos por uma simples picanha na chapa. Quando o garom saiu, ela disse: - E agora. Como faremos? Eu respondi, quase num sussurro: - Ainda no sei. Ela tentou: - Que tal se escrevesse um resumo num papel e entregasse a ele? Eu refleti por uns segundos e respondi: - No me parece uma boa idia. Ela observou de forma sutil a figura do senador, e depois me perguntou: - Por que voc acha que falar com ele vai ser til? Eu respondi, de prontido: - uma forte intuio. De qualquer modo, a situao pela qual ele passou envolveu diversas pessoas. O processo todo foi abafado por se tratarem de pessoas ricas e poderosas. Ele provavelmente sabe muito alm do que foi para os jornais. Certamente no se abriria com um estranho ou qualquer especulador, mas poderia se abrir com uma pessoas que viveu a mesma experincia. Nossa conversa foi interrompida pelo garom preparando a mesa. Nesse mesmo instante, a jovem que estava em companhia do senador se levantou. No era uma mulher bonita. No para meus padres de julgamento. Deveria ser para o Senhor Arley. Sem dvida que estava bem vestida, talvez at excessivamente social para um restaurante. Era o tipo de rolo que comprometeria uma campanha poltica, afinal, o senador era um homem casado e pai de famlia, pensei. A mulher foi em direo aos toaletes, e Arley ficou sozinho na mesa, bebericando algo colorido em uma taa. Adriana sussurrou: - A est a sua oportunidade! 126

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Realmente fiquei tentado a me levantar, e abord-lo naquele instante com um o senhor pode me conceder alguns segundos?. Mas antes que eu vencesse o dilema, o garom se aproximou com seus pedidos em um carrinho, e comeou a serv-los. Fez isso lentamente, conversando. No entendi exatamente o que falavam, mas ambos soltaram algumas gargalhadas. Quando o garom finalmente saiu, a mulher voltou. Nosso jantar tambm foi servido, logo em seguida. De repente, Arley se levantou da mesa. Ficou de p alguns segundos. Os seguranas o olharam. Ele fez um sinal com o dedo indicador, apontando os toaletes. Caminhou ento lentamente, sumindo atrs do biombo. Adriana me olhou, e num sussurro aflito, disse: - agora ou nunca! Me levantei, evitando dirigir qualquer olhar aos seguranas. Caminhei em direo aos banheiros. Ao passar do biombo, empurrei a porta entreaberta. Era um banheiro amplo, com umas cinco ou seis cabines, alm de um longo mictrio na parede final, e uma srie de lavatrios com um elegante acabamento em mrmore bege Bahia. De costas, usando o mictrio, estava Arley, sozinho. Era um cara meio grandalho, cabelos comeando a clarear. Usava um terno escuro, o que lhe garantia mais ainda o aspecto formal. Esperei que terminasse, e quando virou para lavar as mos, eu me aproximei e disse: - Boa noite. Ele me olhou, talvez um pouco perplexo, mas como bom poltico, rapidamente respondeu: - Boa noite, meu jovem. Retirei ento do bolso da camisa trs fotografias previamente escolhidas e lhe entreguei. Ele exitou um instante, antes de peg-las, me olhando quase que interrogativamente. Finalmente, as foleou. Eram fotos da praia do Riacho, nas proximidades da caverna. Eu perguntei: - O senhor se lembra desse lugar? Percebi um rpido enrubecimento em sua pele clara. Ele ficou irritado. Me devolveu as fotos, e abriu a torneira sua frente. Lavou as mos em silncio, sem olhar para mim. Eu insisti: 127

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- Sei que deve ser constrangedor para o senhor, mas por favor, entenda. Eu estive l. Um homem desapareceu na minha frente. Coisas estranhas aconteceram. E o pessoal da regio nem sabe da existncia da caverna. A gua ainda escorria espumando entre seus dedos. Ele me olhou de novo, com uma notvel agressividade, e disse bem baixo, quase cerrando os dentes: - Vou te prevenir uma coisa. Eu no gosto desse tipo de brincadeira. No te conheo, e prefiro continuar sem conhecer. Portanto, esquea de mim, e esquea esse assunto. Ele fechou a torneira, e puxou uma grande quantidade de papel toalha ao seu lado, amassando-os nas mos e em seguida lanando o que restou em uma lixeira, sob a pia. Coloquei as fotos no bolso e insisti: - Por favor, entenda. No existe mais ningum a quem eu possa procurar. Alm do senhor e sua namorada, s eu e minhas duas amigas vimos e entramos na caverna. E claro: o cara que sumiu. Um cara chamado Arille Martin. O senador j estava passando ao meu lado, em direo porta de sada, quando parou e me olhou novamente. Pareceu ento me analisar visualmente por inteiro, como se pudesse distinguir com seus olhos se eu era um pilantra ou no. Finalmente perguntou: - De onde voc conheceu Arille Martin? Eu expliquei rapidamente: - Na verdade, no o conheci bem. Ele cruzou algumas vezes pelo meu caminho. Por um bom tempo, pareceu seguir a mim e s minhas amigas Margie e Wendy. Depois que descobrimos a caverna, ele certamente nos seguiu, e nos encontramos no interior da galeria fluorescente. L, nos disse um monte de bobagens que no conseguimos entender. Depois, desapareceu no labirinto. Uma das coisas mais relevantes que falou, que tnhamos aberto suas portas de volta para casa. Arley ento baixou o cabea, e seu olhar pareceu se perder no passado. Fiquei ento em silncio, aguardando sua reao. Quando levantou a cabea, ele perguntou: - O que voc quer? Escolhi as melhores palavras: 128

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- Tanto quanto eu, o senhor deve procurar esclarecimentos sobre a misteriosa caverna. Saber por que ela aparece e desaparece. Saber o que ela . Saber para onde foi sua antiga namorada... Talvez, se pudssemos conversar com calma... Notei sua impacincia e adiantei: - No quero seu dinheiro, no vou chantage-lo e muito menos espalhar o que aconteceu publicamente. No sou algum to importante como o senhor, mas tenho um nome para zelar. S quero conversar com calma... Nesse instante, um dos seguranas j estava parado na porta do banheiro. Arley fez um sinal com o brao para que se retirasse. Disse ento, quase num sussurro: - Meu jovem, se isso for uma brincadeira, eu acabo literalmente com voc. propsito, como se chama? - Vctor. Ele fez um rpido interrogatrio sobre quem eu era, o que fazia, onde morava, onde estava, etc.. Olhou ento no seu relgio e disse: - Por volta das onze da noite, meu motorista ir busc-lo no hotel. Ento poderemos conversar com calma. propsito: a moa que est com voc est envolvida? Eu disse: - No, nada a ver. s uma amiga. Ele completou: - Nesse caso, v sozinho. Anotei o nome do hotel atrs do meu carto, e lhe entreguei. Ele disse: - Por hora, vamos sair daqui como se essa conversa no aconteceu. Pretendo terminar meu jantar sem ser incomodado. E no quero falar nesse assunto perto de outras pessoas. Fiquei em silncio, e o deixei sair na frente, ficando mais algum tempo no banheiro. Quando voltei para a mesa, Adriana parecia aflita para saber o que aconteceu. Eu apenas disse baixinho: - Vamos terminar nosso jantar. Depois eu te explico. Percebendo que Arley nos olhava, ela no insistiu. Por mais indito que parecesse, ela ficou praticamente em silncio, at o final do jantar. 129

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*** Da janela do sexto andar, fiquei observando o estacionamento. Eram aproximadamente umas onze horas, e me sentia bastante ansioso. Adriana estava sentada prxima a cabeceira da cama, assistindo TV. O mega negro no demorou aparecer. Eu disse para ela: - Vou descer. Ela me avisou: - No vou te esperar. Terminando o filme, vou embora, afinal, tenho que trabalhar amanh cedo. Mas por favor, no deixe de me ligar. E no v embora sem se despedir... Dei-lhe um beijo na testa e sa. *** A residncia do senador Arley era um andar do prdio. Para ser exato, a cobertura. Quando as portas do elevador se abriram, o motorista me conduziu pelo hall de entrada, todo forrado de granito verde, com detalhes em bronze envelhecido, num requinte digno de deuses. Quando chegamos sala de visita, um considervel salo decorado com alguns sofs, um piano e um grande bar esculpido em jacarand macio, o senador j me esperava. Estava trajando um roupo de banho, e cheirava a sabonete. Certamente, naquele instante, j havia se livrado da suposta garota de programa. De forma solene, ele me convidou a sentar, desculpando-se pelo seu traje. O motorista ento se retirou sem nada dizer. Ele me escutou por uns dez ou quinze minutos sem interromper uma s vez. Resumi tudo o que o caro leitor j conheceu at agora, dando nfase ao que fosse relevante para ele escutar. Quando terminei a histria, ele disse: - Eu achava que j no existia mais qualquer registro desse assunto, que algum pudesse sondar. Mas sempre sobra alguma coisa em algum lugar. Para a oposio, essa mancha no meu passado poderia ser um prato cheio. Vou ter que cuidar disso. Ele fez uma pausa e levantou, indo para trs do balco do bar. De l perguntou: - Bebe alguma coisa? 130

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Levantei-me do sof e olhei as diversas garrafas do estoque particular de Arley. Ele mesmo se servia de um Cinzano doce com gelo. Optei por um Campari, tambm com pedrinhas. De onde estava, clicou um pequeno dispositivo de controle remoto, e uma velha cano chamada Mr. Tamborine Man comeou a tocar ao fundo. Fiquei a escutar em silncio, enquanto voltava para o sof. Quando me sentei, ele disse: - Sabe aquela puta que estava comigo? Disse que gostava de Byrds. Como pode? No era nem nascida na poca! Fitei-o, e de repente fui at um pouco agressivo: - Muita gente gosta de Beethoven, e nem por isso era vivo em sua poca. Ele no levou a mal: - diferente, meu jovem. diferente. Eu vivi essa poca. Senti o gosto dessas canes quando era to jovem ou mais jovem que voc. Vivi ao som dessas baladas coisas que compensaram minha existncia. Eu tinha apenas vinte anos quando sa de casa. Larguei tudo o que meu velho e austero pai impunha e sa feito um irresponsvel pelo mundo afora, com uma garotinha de dezesseis anos. Ele fez uma pausa, e de trs do balco, tomou um longo gole. Depois prosseguiu: - Nessa poca eu no tinha essa barriga, nem esses cabelos brancos. J se passaram vinte e trs anos. Tanta coisa aconteceu. Parece-me apenas um sonho distante. No uma memria. Nem parece mais que participei. Olhe para mim. Pareo um velho. Eu s tenho quarenta e trs anos. Mas acho que toda a minha juventude foi junto com Sarah para dentro daquele estranho buraco. Arley aproximou e sentou-se num dos elegantes estofados da sala. Ficamos escutando por mais uns segundos o Byrds, enquanto ele se perdia em meio s prprias lembranas.

XI
Perto do fogo Como faziam os hippies Perto do fogo 131

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Como na idade Mdia Eu quero queimar minha erva Eu quero ficar perto do fogo Eu quero estar no poder Perto do fogo Rita Lee - Vamos voltar ao incio dos anos 70. Nessa poca, as garotas usavam minissaias com botas e clios postios, e rapazes magricelas e cabeludos como eu, usavam calas jeans com bocas de sino. Olhando as antigas fotos, d at vontade de rir. Veja: eu sou esse aqui. Esta Sarah. Enquanto falava, Arley me mostrou velhas fotos que guardava carinhosamente em uma pequena caixa de madeira. - Foram anos loucos. Homem na lua, LSD, Hippies. Uma grande revoluo social. Brasil de Mdici. Transamaznica. Eu no queria nada com a dureza. Estava com vinte anos, e acho que dava mais preocupao do que um menino para meus pais. Eu discutia demais, principalmente com papai. Fiz tolices demais. Extremamente aborrecido com as presses em casa, e indo mal na faculdade, passei a mo numa quantia relativamente grande de dinheiro do papai, sem ele saber. Na poca, ele tinha o capricho de guardar dlares num cofre em casa. Limpei o cofre, e fugi por esse Brasil afora, com Sarah. Ela s tinha dezesseis anos, ia completar dezessete. Mas suas idias iam muito alm de sua idade cronolgica. Ela tambm estava tendo problemas em casa, e a princpio, nossos perfis se encaixavam com preciso, embora cada um sua maneira. Ela queria viver num mundo diferente, buscava uma sociedade alternativa. Queria viver o sonho hippie. Eu s queria ficar uns tempos longe da presso do papai, e curtir irresponsavelmente a farra. No tinha ideais. Era apenas preguioso. Arley deu uma gargalhada. Eu comentei: - Um bom vivan! Ele confirmou: 132

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- Se esse o termo... Mas na verdade eu conhecia muito pouco da vida para aproveit-la. Gostava de comer umas menininhas novas, fumar uns baseados. No levava nada a srio. Eu s aprendi a viver depois que papai me mandou para a Europa, pagando apenas a faculdade, e totalmente sem dinheiro ou sua proteo, num pas estranho. Eu no tenho certeza do que teria acontecido se realmente tivesse levado Sarah a srio. Talvez hoje estivesse vivendo em alguma aldeia de pescadores beira-mar, vendendo colarzinhos e outros artesanatos. Ou simplesmente j tivesse um monte de filhos com ela. Quem sabe. O fato que na poca ela tinha sonhos. Era uma mente notvel. Talvez fosse a pessoa mais idealista que conheci. Acho que abominaria me ver como o poltico que sou hoje. Por mais inslito e idiota que parea, nosso tempestuoso relacionamento de seis ou sete meses foi certamente a poca mais feliz e mais pitoresca de toda a minha existncia. Procurei-a, e talvez ainda procure por ela em todas as mulheres que passaram por minha vida. Arley percebeu que eu o fitava nos olhos, e que cheguei a sorrir de admirao. Percebendo, ele continuou: - De que est rindo? De uma raposa velha como eu falar em paixo? Como eu lhe disse, meu caro Vctor, nem sempre tive essa barriga. Nem sempre fui um consciente e responsvel empresrio ou homem pblico... Nem sempre fui essa fachada... Ele preparou outro drinque. Ofereceu-me. Mostrei o meu pela metade. Ele voltou a falar: - Essas informaes no devem ser relevantes para voc, no ? Eu fui educado: - Por favor, fique a vontade. Estou interessado. Arley metodicamente passava as mos no cabelo, esticando-os para trs. Prosseguiu: - Tentei explicar s pessoas que a caverna s se abria quando Sarah estava presente. Se Sarah no estivesse perto, s havia um paredo de rochas inacessvel. Certa vez fiquei do lado de fora, e pedi que ela pegasse o Jeep e desaparecesse para o Arraial. Enquanto esteve 133

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fora no havia caverna. Quando a caverna surgiu, num estalo, minha frente, eu j ouvia ao longe o rudo do motor do carro. E vou lhe dizer uma coisa: Quando samos de So Paulo, ns no fugimos sem rumo. Nosso destino era Porto Seguro. Ela sabia que a caverna existia, sem nunca ter ido l. Procuramos at encontrar. Ele me mostrou uma foto colorida, j meio amarelada de uma garota de cabelo cor de trigo, sardas discretas, olhos claros e um belssimo rosto e sorriso de menina, com doces peitinhos quase pulando para fora do decote. No cabelo, uma fita de flores. Voc pode achar estranho. Talvez na poca eu estivesse entorpecido. No sei... Mas ela no era como as outras pessoas em geral. Tinha mistrios que me deixavam fascinado. Via coisas muito alm do que ns vemos. Os espritas diriam que era mdium. Os mdicos diriam que era paranormal. Os msticos diriam que habitava um nvel mais alto do mundo etreo. S as pessoas que conviviam mais intimamente com ela percebiam certos lances, que ela buscava passar com sutileza. Era muito jovem e cheia de vida. Mas era uma pessoa esclarecida. No abusava dos seus dons, e procurava sempre a compreenso para eles, embora encontrasse, creio eu, poucas respostas em pessoas comuns. Certa vez disse que me amava por que eu a aceitava sem questionamentos, e queria que eu fosse sua eterna alma gmea. S numa coisa ela se enganou: disse que eu era bom. Eu no era bom. Eu no passava de um grande cretino. Quando samos de So Paulo, levamos juntos mais alguns malucos. E no caminho, foi aparecendo mais gente. Ao chegarmos a Porto Seguro, ramos um bando de hippies sem casa e sem dinheiro (exceto eu, que guardava alguns milhares de dlares debaixo do banco do Jeep. Os outros eram naturalistas, desajustados, malucos, todos buscando vidas ou sociedades alternativas. Eu no. Eu no sabia passar dificuldades. Apenas simulava que estava na deles, mas no fundo, s queria usufruir a aventura, sem qualquer idealismo. Por onde passvamos, as pessoas nos olhavam de modo atravessado. ramos entidades suspeitas. Embora fossem quase todos inofensivos, a polcia nos tratava como bandidos. Mas eu nunca me preocupava. Se algo desse errado, eu tinha papai para consertar! 134

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Eu gostava dos passeios. De conhecer lugares. Das canes e conversas ao redor das fogueiras. Da bebida e da erva. Do sexo. Nessa essa poca no era liberado como hoje. Traar umas garotinhas jovens e bonitas numa poca em que s a virgindade poderia garantir casamentos e segurana financeira s mulheres em geral, poucas se atreviam a quebrar os tabus. Exceto entre os despretensiosos caadores da liberdade. por isso que eu estava l. Sarah tinha outros sentimentos. Talvez tenha se tenha tornado hippie por falta de opo. Provavelmente, penso que nos dias atuais, no tivesse optado por esse caminho. De qualquer modo, estvamos l, em busca de sua porta para outros mundos. Montamos um acampamento bem ao sul do Arraial, numa rea onde a freqncia de turistas era praticamente nula. Na verdade, nessa poca, toda a enseada ainda no era seriamente explorada para o turismo. Ficamos por l alguns meses, sobrevivendo s Deus sabe como. Na verdade, quase todos eram preguiosos, e estavam vivendo de peixe e gua. Muitos foram desistindo, nos deixando. Para os que foram ficando, a coisa foi pesando cada vez mais, e o nvel comeou a baixar. Muita gente viu seus ideais de liberdade irresponsvel degringolarem em face da carncia e falta de recursos. Quanto a Sarah e eu, fomos nos desligando gradativamente do grupo. Ns gostvamos de andar. Raramente ficvamos em meio aquele acampamento esfarrapado. Creio que no fim do primeiro ms, nos isolamos completamente, no voltando nem para dormir. Eu estava tranqilo. Tinha bastante dinheiro, e no estava preocupado com sobrevivncia. Para mim e para Adriana foi uma temporada excelente. E foi numa dessas andanas, que finalmente nos deparamos com a caverna. Aquele universo de sensaes nos entorpeceu. Ficamos ali sozinhos, completamente ilhados da civilizao, nos experimentado at a exausto fsica. Mas fomos alm. Bem alm. Fomos a lugares dentro daqueles labirintos. Arriscamos a vida. Quase nos sufocamos, quase morremos por falta de ar, quase fomos esmagados por excesso de presso. Cada labirinto levava a algum lugar estranho, diferente, e 135

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perigoso. Camos num dilema esmagador, entre o medo e a admirao pelos mistrios da caverna. Comeamos ento a divergir sobre nossas opinies. Eu achava que no deveramos entrar nos labirintos. Adriana tentou me convencer do contrrio, mas fui totalmente irredutvel. Enquanto ela falava sobre chakras, transcendncia, dimenses paralelas, eu falava sobre comida, bebida, sexo, drogas, conforto, dinheiro. Eu comecei a me cansar da caverna. Embora ficar em seu interior nos trouxesse sensaes maravilhosas, do lado de fora, a depresso e o tdio comearam a surgir. Comecei ento a convenc-la de que deveramos ir embora dali. Continuar nosso passeio. Fazer novas amizades. Procurar um lugar melhor para ficar. Sabe... Eu cheguei a propor casamento. Mas a cada dia que passava, ela foi se enclausurando num mundo particular, relacionado com a caverna e suas anotaes. Eu passei a visitar com mais freqncia Porto Seguro, e ocasionalmente o acampamento hippie. Ela preferia ficar s. Comecei ento a transar com uma garota no acampamento... Como se chamava... Bom, isso no importa. Sarah ficava cada vez mais esquisita. Fiquei desconfiado que estivesse visitando o labirinto sozinha, mas fingi que no estava sabendo, e fui deixando o tempo passar. Numa tarde, tivemos uma discusso. Eu disse que ia embora, quer ela fosse comigo ou no. Falei que aquele lugar no me interessava mais, e que j estava cansado de tudo. E pior: que se ela no fosse, eu levaria a tal garota com quem estava ficando. Uma grande demonstrao de insanidade, eu sei. Brigamos e sa sem rumo. Eu era apaixonado por ela. E sabia que a estava perdendo. Estvamos em nveis intelectuais diferentes. Minha alma era pobre. Tinha pouco a oferecer. Na verdade, eu s tinha o corpo a lhe oferecer, e acho que isso cansa. Eu estava cada vez mais irritado por ela ficar to absorvida por seu mundo. Como uma criana, eu queria ser o centro do Universo. Queria 136

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ser o centro de suas atenes. E no era. Eu a estava perdendo para o mundo mstico. E no sabia lidar com isso. Eu sa andando sem rumo. Quando voltei, voltei para pedir desculpas, e me colocar a disposio para o que ela quisesse, como um cozinho com a calda entre as pernas. Tudo o que eu queria era ficar junto com ela. Estava disposto a qualquer sacrifcio para isso. Mas a caverna estava fechada. E por tanto, ela no estava por perto. Sentei-me em uma das pedras ali perto do riacho, e fiquei a esperla. O Jeep estava perto da praia, onde eu o havia deixado. Portanto, ela tinha sado a p. A primeira coisa que me ocorreu, que tivesse sado para me procurar, e que voltaria rpido. Que nos abraaramos, e tudo ficaria bem... Arley falava como se falasse a si prprio. A essa altura, me pareceu que ignorasse a minha presena. Seus olhos estavam midos, e era perceptvel a alterao de seu estado emocional. Ali, do seu lado, fiquei a imaginar quanta coisa pode esconder o corao de uma pessoa. Um homem como ele certamente no possua grandes oportunidades como aquela para um desabafo, em que seus sentimentos ficassem to expostos. Ele fez uma longa pausa. Tomou mais um gole, e tossiu. Raspou a garganta e se recomps. Novamente pensei a respeito de solido e carncias humanas. Como poderia um homem com tanto dinheiro e poder como Arley, estar de repente, quase chorando em presena de um estranho, se confidenciando uma pessoa que tinha visto pela primeira vez vida? Ele prosseguiu, falando com o olhar no vazio: - Fiquei a noite toda l. No dia seguinte, fui at o acampamento hippie, com a esperana de encontr-la. Ningum a havia visto. Pedi ento ajuda. Alguns comearam a procur-la comigo. No final da tarde, algum sugeriu procurarmos a polcia. Finalmente me olhou, e completou: - Bom, o resto da histria, acho que voc j conhece.

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Ficamos ambos em silncio por um longo tempo. Observei novamente as fotos, que a essa altura estavam espalhadas pelo sof, at me deparar novamente com o sorriso da jovem de olhos e cabelos claros. E pequenas sardas. *** Uma laje de concreto avanava sobre a gua do lago. Sobre ela, mesas e cadeiras de madeira escura e resinada formam a parte externa do restaurante, coberta apenas por um telhado colonial. Enquanto estava sozinho, fiquei observando o lago Parano, ou lago de Braslia. Sob um forte sol no znite, suas guas assumiam uma tonalidade azul, semelhante gua do mar. Do outro lado, manses rodeadas por rvores compunham sua orla. Arley no demorou a chegar. Veio sozinho, e com um traje esporte. Creio que me viu logo que chegou, e se dirigiu at a mesa onde eu estava. Ao se aproximar, ele disse: - Bom esse lugar. Desculpa-me se demorei. Eu disse: - No se preocupe. Tambm me atrasei. Ele continuou: - Nem fui ao meu gabinete hoje. Acordei meio tarde, e preferi cancelar meus compromissos hoje. H um bom tempo que no saio da rotina. O garom se aproximou e nos entregou os cardpios. Arley comentou: - A moqueca de frutos do mar boa. Podemos pedir para dois por que muito bem servida. Eu concordei. Pedimos chope para beber, e o garom se foi. Perguntei: - Voc ento nunca chegou a ter certeza de que Sarah sumiu dentro da caverna? Ele respondeu: 138

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- Certeza absoluta, no. Tem muitas coisas que nunca consegui entender. Por exemplo, antes de encontrarmos a caverna, ela sempre falava sobre sua existncia. Eu no levava isso muito a srio, e mesmo quando encontramos o lugar, para mim, foi mera coincidncia. S depois que vim a refletir sobre isso. Mas o que realmente me tirou do srio, foi comprovar que a caverna s abria quando ela estava prxima. Era como se estivesse vinculada a sua presena. Como se lhe pertencesse... Deixando de lado toda a admirao, e analisando-a friamente, Sarah era uma pessoa estranha. No cheguei a desvendar seus mistrios. Quanto ao seu desaparecimento, hippies, polcia, pescadores e voluntrios rastrearam toda a regio a sua procura. Ela sumiu sem deixar qualquer sinal. E quando a deixei, estava dentro da caverna. Durante muito tempo mantive a esperana que tivesse ido embora, e estivesse saudvel em qualquer lugar desse Brasil, e que a qualquer momento me procuraria. Infelizmente, pouco tempo depois, nossa famlia sofreu tanta presso que papai decidiu por bem me mandar estudar fora. Era uma forma de abafar as coisas. Voc nem pode imaginar o que chegou a acontecer. Os inimigos de papai, e inimigos dos amigos de papai queriam aproveitar da situao para massacr-lo, atravs de mim. Mesmo contratando um excelente advogado, havia toda uma oposio feroz que queria nos arrasar. Quebrar as influncias polticas do papai. Quebrar sua empresa. Tive que ficar longe. Era o mnimo que eu podia fazer. Assim, passei uma longa temporada na Blgica, onde me formei em Administrao Empresarial. L conheci uma pessoa que se tornou meu confidente. Ele tinha um interesse muito grande em ouvir minhas histrias sobre Sarah e sobre a caverna. Fazamos conjecturas a respeito. Sua grande preocupao era descobrir qual o mecanismo que fazia a caverna aparecer e desaparecer. Nossa amizade durou uns dois ou trs anos. Soube que veio para o Brasil, mas jamais o vi de novo. Eu quis confirmar: - Arille Martin? Ele sorriu: 139

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- Exatamente. Essa foi a razo pela qual acreditei que voc no fosse um embusteiro, meu jovem Vctor. Muito pouca gente soube dessa nossa amizade. Goose (esse era seu apelido) era mais um desses malucos msticos. Talvez por falar em coisas parecidas com as que Sarah falava, nos tornamos grandes amigos. Fiquei extremamente interessado: - Me fale mais sobre ele. Parentes, procedncia, como vocs se conheceram. Ele sorriu e disse: - Por que voc pergunta? Esse cara era maluco. Veja bem: Se foi ele mesmo que desapareceu na caverna, como me contou, por que certamente ficou obcecado com minha histria. Mas pode ter certeza que ele no veio de outro mundo... Esquea essa bobagem. Eu insisti: - Meu caro senador, eu no quis dizer nada disso. Agora, maluco ou no, Martin nos encontrou antes que soubssemos mesmo da existncia da caverna. Desde ento, tenho certeza, passou a nos seguir. Como ele poderia saber?... Outra pergunta me surgiu: ele falou algo sobre ter a chave. Ele sabia que sua Sarah tinha a chave. E sabia que Wendy ou Margie tambm tinham o mesmo poder. Como ele podia? Como se antecipou? Pense bem, senador. Esse cara talvez fosse algo muito diferente de apenas um maluco. Arley ficou perplexo. Calou-se por um longo tempo. Talvez tentasse uma retrospectiva mental, buscando velhas memrias. O garom nos serviu. Provavelmente conhecia Arley, e tentou puxar assunto, por cortesia, mas no teve muito sucesso. Ele estava distante, com seu olhar perdido nas guas do lago. O garom percebeu, e educadamente montou os pratos e se foi. A vertigem do senador durou minutos. Quando voltou a si, eu j estava degustando a moqueca, e realmente aprovando seu paladar. Ele falou: - Goose, o profeta... Essa histria est mal contada demais... Responda-me, Vctor: se formos a Carava, o que me garante que encontraremos a caverna aberta? Eu terminei de mastigar, engoli e falei: 140

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- Nada. Seguindo esses parmetros, eu s voltaria l em companhia de Wendy e Margie. Ele prosseguiu: - Eu, sinceramente, j tinha fechado essa ferida. Senti-me como se tivesse sido enganado pelos deuses. Mas se h chance de encontramos o lugar, e provar finalmente que no estava drogado, e que muito menos seqestrei e sumi com Sarah, acho que vale a pena. Talvez seja minha chance de seguir sua trilha... Eu relutei: - A idia essa. Mas temos um problema logstico: Margie deve estar nesse momento na Alemanha. Arley sorriu: - Com dinheiro, tudo se resolve. Sorri meio sem graa, e perguntei: - E quanto ao CD que Martin nos deixou? Ele sorriu de novo: - Para quem tem amigos, nada impossvel. *** No final da tarde, eu fiquei no quarto do hotel, fazendo umas ligaes, para contar sobre meu sucesso absoluto e muito alm do esperado, no encontro com Arley Felipe. Liguei primeiro para Wendy, e lhe expliquei que teramos que contatar Margie, e explicar que um empresrio rico estava disposto a patrocinar-lhe uma visita de emergncia ao Brasil. Wendy alertou que seria muito difcil convenc-la a interromper sua turn, mesmo que fosse para voltar logo, mas que tentaria. Liguei tambm para o Mrio, e finalmente para Adriana, como me fizera prometer. Ela estava no trabalho: - Foi melhor do que eu esperava! Ela perguntou: - Voc vai embora hoje? Eu respondi: 141

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- Provavelmente, mas ainda no marquei o vo. Ela sugeriu: - E d tempo de voc me contar tudo pessoalmente? Eu falei: - Acho que sim. Posso marcar o vo para amanh cedo. Ela concluiu: - timo. S vou em casa tomar um banho e trocar de roupa, e estarei a. Um beijo, tchau! *** Por volta das sete Adriana chegou. Com um perfume discreto ( eu diria o Anais Anais ), produzida e com um vestido negro bastante sexy, ela tinha sua graa. Mas ansiosa, inquieta e falante, muitas vezes comprometia seu charme de mulher. Eu gostava demais dela ( e gosto ). Mas acabamos ambos concordando que nosso relacionamento era s amizade, mesmo que tenha ficado colorido. Acho que essas cores at contriburam para sua separao definitiva, que viria a ocorrer uns meses depois. No primeiro abrao, grande parte da maquiagem se perdeu. J que estava to produzida, perguntei-lhe: - Voc gostaria de sair, de dar um passeio, jantar em algum lugar em especial ou?... Ela sorriu: - Estou com vontade de danar. Tenho dois convites para uma boate hiperbadalada no Lago Sul. Mas s comea depois das onze. Eu brinquei: - Onze horas j estarei no terceiro sono. Ela se soltou dos meus braos e caminhou at o frigobar. Pegou uma lata de Coca Diet e a abriu. Sentou-se na cama, mostrando mais ainda suas coxas, pouco cobertas pelo apertado vestido de malha. Ela estava com aquelas meias transparentes que realam a beleza das pernas. Me aproximei e me curvei para dar-lhe um beijo nos lbios. Depois perguntei: - E voc quer jantar primeiro? 142

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Ela tomou um longo gole de Coca, como se estivesse com bastante sede. Depois me ofereceu a lata. Usei e devolvi. Ela respondeu: - Se voc quiser, te acompanho. Eu particularmente no estou com fome. Que tal se ficarmos aqui no quarto conversando, at na hora de sair? Me aproximei de novo. Beijei-a novamente nos lbios, depois no pescoo e no ombro nus. E perguntei: - S conversando? Ela colocou a lata no criado prximo cabeceira da cama, e me puxou para cima de si, num abrao onde seu vestido definitivamente se transformou numa camisa, expondo sua calcinha tambm negra e rendada. Tateei sem ver os interruptores de cabeceira, at apag-los todos. A pouca luz dos outdoores e letreiros luminosos que atravessava as janelas de vidro passou a ser a nica claridade sobre ns, com reflexos coloridos. Vermelhos, azuis, verdes. claro que no fomos danar no Lago Sul. *** Conforme combinamos, encontrei com o senador na semana seguinte, numa quarta-feira, s nove horas da manh no Aeroporto da Ilha do Governador, no Rio de Janeiro. Eu havia desembarcado h uns dez minutos quando Arley chegou. No trazia acompanhantes consigo, nem mesmo o segurana, e estava a paisana, com uma roupa esporte bastante simples. Nos dirigimos imediatamente ao heliporto, onde um helicptero fretado j nos esperava. Ficamos quase sem nos falar durante a viagem, que durou uns quarenta minutos, devido ao grande barulho interno dentro do veculo, e tambm presena do piloto, j que no queramos qualquer divulgao sobre o assunto que estvamos tratando. Viajamos prximo ao litoral, em um altitude que nos permitiu admirar a beleza da orla martima, bem como o prprio Rio de Janeiro. Visto do alto, ainda podia ser considerado uma cidade maravilhosa, com 143

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grandes pedreiras lutando contra o mar, e diversas reas verdes distribudas por grande parte de sua extenso. Grandes embarcaes trafegavam pela Bahia da Guanabara, enquanto um nmero incontvel de automveis atravessava a infindvel ponte sobre o mar. Lamentei por no trazer comigo uma mquina fotogrfica. O helicptero sobrevoou as imediaes da Barra da Tijuca, onde fui surpreendido com belos cartes postais. O espetculo natural que estvamos vendo lamentavelmente no podia ser usufrudo por espectadores a p, por todas as dificuldades de acesso s imensas escarpas e rochedos quase verticais que se lanavam para o mar, capazes de humilhar at mesmo uma Acapulco. Saindo do Rio, passamos por outros diversos lugares impressionantes. Do alto, muito pouco se sabia sobre poluio, lixo, portos mal cheirosos e todos os resultados dos ataques sem medida realizados contra a natureza em todo o litoral do estado. Tentei imaginar todos aqueles encantos geogrficos h cem ou duzentos anos atrs, quando o progresso e o crescimento demogrfico ainda no os tinham assolado. Em pocas antes das cidades e do mal cheiro criado artificialmente, o litoral do estado do Rio deve ter sido um dos mais bonitos do mundo. Talvez, penso, eu, com um pouco mais de carinho, no fosse preciso estragar tanto. Infelizmente, ns brasileiros temos transformado esses paradisacos cenrios naturais em grandes bosteiros. Toda a sujeira, excrementos, restos qumicos, lixo slido... Tudo isso tem sido jogado nos rios e no mar. Durante muitos anos ficamos na iluso que no se sujam, at que estamos convivendo com um Tiet, um Pinheiros, um Arrudas ou coisa parecida. Existe tanta tecnologia para tanta coisa... Por que existe to pouca ( e por que a pouca que existe to pouco usada? ) para beneficiar, reciclar ou biodegradar o lixo? Mas tirando a parte ruim, ainda havia a Ilha Grande, to grande e bonita, certamente ainda com rvores e mata nativa a enfeitar e a trazer esperana de que algo ainda pode sobrar. Passamos bem longe, seguindo prximo Bahia dos Novos Reis12. E finalmente chegamos ao Colgio Naval de Angra dos Reis.
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- Novos Reis ! Adoraria ter tanto dinheiro quanto eles!

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Quando o helicptero tocou o cho, dois homens de uniforme branco nos esperavam no extremo do heliporto, prximos base da torre de controle. A hlice foi gradativamente perdendo a velocidade, e o ensurdecedor rudo que nos acompanhou do Rio at Angra foi diminuindo at acabar completamente. O piloto finalmente falou: - Podem desembarcar. Quando samos, os dois homens de branco deram alguns passos frente. Fomos ao encontro deles. Arley se antecipou, e com um grande sorriso, que foi recproco pelo homem de branco menos jovem, eles se abraaram. O homem de branco falou, deixando de lado qualquer formalidade: - Seu pilantra nojento... Esqueceu dos amigos? Arley respondeu: - Voc que esqueceu... J virou brigadeiro nessa espelunca? Ele sorriu: - Como ousa chamar o Colgio Naval da Marinha Brasileira de espelunca? Espelunca aquele prdio do congresso, cheio de ladres como voc... Eu e outro homem de branco, mais jovem, nos entreolhamos, um tanto surpresos. Percebendo que no estavam sozinhos, creio que imediatamente se recompuseram. Arley me apresentou: - Lo, esse Vctor, o rapaz de quem lhe falei. Vctor, esse o Almirante Leonardo Graff, da Marinha do Brasil. Apertamos as mos. Finalmente notei as divisas e condecoraes em sua camisa branca e impecvel. Era um homem alto, de porte atltico, e bastante bronzeado, num sensvel contraste com os cabelos grisalhos bem cortados e bem penteados. No pude ver seus olhos at ento, pois cobria-os com culos de densas lentes escuras e reflexivas. Ele finalmente apresentou seu acompanhante: - E esse o Tenente Frana. Ele fez um rpido sinal de continncia, e em seguida um rpido aperto de mos para com ns, civis. Graff ento falou: 145

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- Bom, vamos sair do sol. Me acompanhem, por favor. O interior do prdio da Escola mantinha intacto um ambiente de estilo arquitetnico imponente, com paredes altas e grossas como as casas da virada do sculo. Eu no sabia exatamente de quando remontava sua construo. Fazia uma idia de que era algo tipo incio do sculo, e podia dizer que se mostrava bem conservada. Era um ambiente limpo e organizado, um dos frutos positivos da disciplina militar. Graff nos conduziu ao seu gabinete ou escritrio, e levou Frana junto. Nos sentamos em volta de uma robusta mesa de madeira escura, oval e com partes torneadas ( um luxo para qualquer antiqurio ). Arley, entre guas e cafezinhos, foi recompondo, com minha ajuda, a histria que havia lhe contado, para que os militares ouvissem. Aos poucos fui compreendendo. Graff havia sido seu colega de faculdade. Embora tivessem optado por doutrinas diferentes, estudaram na mesma faculdade na Blgica. L se conheceram, e se tornaram grandes amigos. E Graff conhecia a inacreditvel histria de Arley, bem como acompanhara grande parte de suas conversas com um terceiro amigo de pensionato, Arille Martin. Assim, nada do que lhes acrescentei parecia absurdo. Arley estava procurando um tipo de ajuda sobre a qual eu jamais tinha pensado, mas que poderia ser decisiva no desbravamento dos mistrios em que fomos envolvidos. Finalmente, tocamos no assunto do CD. Foi quando Graff perguntou: - Voc o trouxe consigo? Eu abri a pequena pasta, onde guardava alm de diversas fotos, o pequeno disco. Graff disse: - Frana! O tenente pegou o CD e me perguntou: - Vou ao CPD. Gostaria de me acompanhar? Olhei para Arley e falei: - Se minha presena no for relevante... 146

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Arley disse: - V com ele. Ter oportunidade de ver caras da pesada trabalhando! Frana ento me entregou um crach, e me pediu que o prendesse camisa. Samos da sala, e caminhamos por longos corredores, at finalmente nos depararmos com uma porta fechada, com a seguinte placa: REA DE ACESSO RESTRITO. Entramos. Em confronto velha arquitetura externa, em seu interior encontramos diversas salas separadas por divisrias com grandes reas de vidro, com piso falso e teto rebaixado, formando os tpicos ambientes de mainframes, com grandes CPUs e diversos perifricos. Finalmente entramos em uma sala menor, onde s um jovem marinheiro digitava alguma coisa, na frente de uma SUN Sparc Station. O tenente se sentou em uma cadeira prxima, e fez sinal para que eu tambm me acomodasse. Depois disse: - Vctor, esse Davi. No existe nada no mundo da computao que esse cara no resolva. Informaes decodificadas, sistemas de segurana, criptografias. Nada bom o bastante para ele. o maior hacker do Brasil! Davi tinha menos divisas. Certamente menos patentes. Era um sargento. Ao escutar Frana, ele disse: - Senhor, com todo o respeito. Milagres eu ainda no fao! Frana entregou o CD para ele e disse: - Pare ento o que est fazendo, e veja o que pode fazer por ns. Ele pegou o cd e o introduziu na unidade do lado do micro. Percorreu rapidamente vrias telas com o mouse, at surgir entre elas, a velha tela da senha, com a qual eu j estava acostumado. Ele se virou e perguntou: - Ento esse o problema? Eu disse que sim. Ele perguntou: - Nenhuma idia? Expliquei: - Para ser sincero, j rodei um programinha que entrou com todas as palavras do Aurlio, sem sucesso. 147

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Ele perguntou, com calma: - J utilizou algum cracker? Eu respondi: - Infelizmente no. A senha no pode ser rompida no CDROM, que s para leitura. Se voc direcionar a salva em outro disco, ele produz uma rotina que enlouquece a execuo do cracker. Por outro lado, tambm no consigo copi-lo com sucesso, mesmo com copiadores shareware no ortodoxos, e muito menos com o copy do DOS. Parece que ele seta alguma flag no executvel de copy, um vrus talvez, e o corrompe, ficando inutilizvel. O melhor que consegui foi uma cpia com erros de partio, imprestvel. Ele me ouviu atentamente, depois perguntou: - E quem criou o programa era brasileiro? Eu tive um rpido choque com minha falta de imaginao ao no me lembrar disso antes. Ento respondi: - Era um belga naturalizado. Mas, no pensei nisso por que ele me falou que eu saberia a senha, por se tratar de algo bem conhecido por mim. Ele ento olhou para o Frana e disse: - Bom! Tenho dois caminhos: Um deles abrir o programa a nvel de caracteres e desvendar a senha, que pode estar criptografada. No est me parecendo nenhum segredo militar. Ele passou por vrias telas, at encontrar uma onde apareciam os tais caracteres que compunham o programa. Ento falou: - Isso no militar. Isso parece coisa de faculdade... Talvez d trabalho... Frana perguntou: - E o segundo caminho: - tentar. Tentativa e erro at acertar. Podemos tentar o dicionrio francs... Mal ele falou, um programinha semelhante ao meu j testava em alta velocidade as senhas. Enquanto o programa rodava ele foi perguntando: - Que coisas voc conhece bem? Em que trabalha? Onde mora? Quais seus hobbyes? 148

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Ele foi tentando tudo, sem sucesso, enquanto o programa rodava em paralelo. Minutos depois, a tela parou com um broadcast, na letra M. Surgiu a mensagem na tela: PROGRAMA DESBLOQUEADO. A senha apareceu em uma caixa de dilogo: MENGE A TROIS. O programador soltou uma gargalhada e repetiu: - Mnage a Trois! Voc conhece isso bem? Poxa, me explique ento! Ando precisando muito de conhecer isso melhor! Fiquei mais surpreso que propriamente sem graa. Frana tentou manter a indiferena, uma atitude at educada, ao perceber meu constrangimento. Eu finalmente falei: - Aquele belga cretino! No mnimo estava observando-me com as garotas. Eu nunca podia imaginar... O sargento brincalho ento falou: - Querem que eu continue, ou vo me deixar trabalhar em coisa sria? O tenente Frana tomou-lhe o CD e fomos para uma outra sala, onde havia outro equipamento semelhante. Acomodamos-nos de frente para o vdeo de vinte polegadas. Frana inseriu o disco e digitou a senha. Uma filmagem do rosto de Martin surgiu na tela.

XII
Primeiro - disse Martin - meus sinceros agradecimentos por sua simples existncia, Vctor, Wendy, Margie. Ainda que de forma acidental, sem saber como ou por qu, vocs abriram meu caminho de volta. Em sua forma de medir o tempo, esperei durante mais de vinte anos, por essa oportunidade. Tentei (E como tentei!), recriar artificialmente a chave, mas isso foi em vo. Faltava alguma coisa para compor essa chave, e eu no consegui descobrir basicamente o que era. 149

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semelhana dos criadores do Grande Labirinto, seja l quem forem, algumas pessoas da Terra tm a chave. Venho de um mundo h muitos anos-luz do seu. Num dia, inexplicavelmente, surgiu uma fenda no meio de uma plancie. De l, saiu uma jovem mulher. No princpio, a comunicao foi problemtica. Mas com um pouco de tecnologia, acabamos resolvendo. Compreendemos ento que viajara do seu mundo at o nosso por um processo onde no foi necessrio se deslocar pela distncia fsica que separava esses mundos. Nossos pesquisadores j vinham h algum tempo buscando esse conhecimento, j que as viagens espaciais delegavam longas temporadas no espao. Os cientistas do meu mundo vislumbraram com grande euforia o labirinto, e mesmo sem saber sua origem, associaram que sua apario estava ligada ao campo energtico e s ondas e seus harmnicos emitidos pela garota terrestre. As extensas pesquisas deixaram a jovem criatura exausta e agoniada. Ento permitiram que seguisse seu caminho, e prosseguisse em sua viagem para onde quisesse. Sabamos, que quando se fosse, a fenda ia se fechar. Assim, aceitei voluntariamente acompanh-la, para conhecer a Terra, e pesquisar mais profundamente as relaes da energia humana capazes de abrir a fenda, e em conseqncia, o labirinto. A jovem criatura me conduziu ento ao seu mundo, mas no quis ficar ainda naquela ocasio. Deixou-me na Terra e voltou para o labirinto, em busca de um destino que desconheo. Desde ento, procurei respostas. Obtive alguns conhecimentos, mas muito aqum do que esperava. E acabei ficando preso, pois quando ela se foi, a fenda aqui na Terra no mais se abriu. Trouxe do meu mundo, alguns equipamentos capazes de captar os padres de ondas emitidos por mentes da minha, e da sua espcie. Com o tempo percebi que a leitura dos mesmos era incompleta, pois ao recriar cdigos gravados das emisses da garota, em momento algum, consegui reabrir a fenda. A cincia terrestre ainda no trata com eficincia desses assuntos, o que me deixou sem qualquer subsdio. Fechei-me em minhas buscas 150

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totalmente s, atento a outros terrestres que pudessem emitir padres semelhantes. Esses padres so um conjunto de comprimentos de onda emitidos pelo campo enrgico que habita os corpos vivos, aos quais vocs chamam auras. Cada criatura nica, possuindo um padro diferente, como uma impresso digital. O padro da jovem Sarah era como uma chave numa fechadura. Sua simples presena num ponto fsico do espao prximo ao labirinto, era capaz de torn-lo acessvel aos nossos sentidos. Muito tempo depois, detectei o mesmo padro quando trs criaturas terrestres se juntavam num espao fsico prximo. Seu campo espectral, quando juntas, se completava atravs de alguns batimentos de freqncia, formando finalmente um modelo idntico Sarah. Essas pessoas eram vocs: Vctor, Wendy e Margie. Procurei no me iludir com isso, j que recriara essa condio artificialmente e no obtive sucesso. Por outro lado, eu deveria tentar. Pensei ento em persuad-los a me acompanharem ao local onde a fenda deveria aparecer, que era um ponto geogrfico relativamente distante de onde moravam. Fui ento para Belo Horizonte, e invadi a privacidade de vocs com escutas, chegando finalmente a concluso que, por uma brincadeira do destino, vocs estavam com inteno de ir cidade de Porto Seguro. A partir da, acompanhei-os distncia, buscando incentiv-los atravs de terceiros a conhecerem Carava, e conseqentemente se aproximarem do local. E tudo funcionou como um relgio de preciso. Perdoem-me por ter usado vocs. Em gratido, estou lhes deixando essas informaes. O labirinto uma descoberta cientfica poderosssima. No sabemos se natural. No sabemos sua idade. Sabemos apenas que tem um potencial para dar a ns, seres inteligentes, uma liberdade sem limites, capaz de sobrepor no s s distncias, mas tambm ao tempo, que era o maior limite para as longas distncias.

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Todo esse poder e toda essa liberdade deve ser usada com percia. Talvez, Sarah, e talvez, o conjunto Vctor, Wendy e Margie, sejam apenas acidentes csmicos indesejveis. possvel que o criador do labirinto quisesse mant-lo apenas para si. Outros terem a chave, talvez no fizesse parte de seus planos. Mas da para frente, pura especulao. Acreditamos, por exemplo, que o labirinto seja muito grande, e que talvez tenha portas para todos os planetas do Universo. Estaria ento relacionado a uma entidade muito superior s nossas, que precisasse ou quisesse se locomover com facilidade por entre tantos mundos. Uma outra tese de nossos cientistas que seja parte inerente do Universo. Que tenha sido criado com o prprio Universo, e sendo assim, de forma literal, s o criador do Universo que conheceria sua real funo, ou seja, s Deus sabe. Em qualquer hiptese, vocs trs tm um poder muito grande nas mos. Ou ddiva, ou responsabilidade. De qualquer forma, eu e os meus estaremos de portas abertas em nosso planeta, caso precisem de nossa ajuda. Caso contrrio, Adeus.

XIII
O Focker 100 atravessou os cus da Grande BH, j perdendo altitude nas imediaes de um grande lago urbano, a Lagoa da Pampulha. Nessa poca, uma faixa considervel da lagoa estava tomada por aguaps, que vistos do alto formavam grandes campos verdes e aveludados a cobrir a gua. O carto postal de Belo Horizonte j vinha h algum tempo sofrendo mutilaes e depreciaes, assim como tantos outros lugares pelos quais passei nesse curto espao de tempo. A luta contra os aguaps e contra a poluio ainda continua at o instante em que escrevo essas palavras. Mas pelo menos algo me consola: alguns homens do poder pblico esto interessados em vencer essa luta. 152

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Na porta de sada do desembarque, avistei Wendy. Morena clara, linda, elegante, produzida, bem vestida. Os diversos passageiros (infelizmente quase todos homens ) ao passarem por ela, desferiam olhares apelativos, como ces em frente a uma vitrina de frango assado. Ela guardou para mim o mais receptivo de seus sorrisos, creio eu, seguido por um abrao ainda mais acolhedor. - Tudo bem? - Perguntou. - Agora ficou melhor. - Respondi. Seu Civic estava estacionado do outro lado do aeroporto, como sempre vigiado por algum olhador de carros, um mal que j tem feito parte do dia a dia das pessoas onde quer que se esteja. Entreguei-lhe algumas moedas, e samos. No caminho para a Savassi, tentei adiantar-lhe grande parte do que aconteceu nos dias em que fiquei fora. Wendy infelizmente dirigia de forma meio agressiva e por vezes audaciosa, razo pela qual no quis que se compenetrasse muito no assunto, pelo menos at sairmos da Avenida Antnio Carlos, em meio ao rush de fim de tarde. O apartamento parecia mais confortvel do que antes. Wendy certamente deixara nele seu toque feminino durante minha ausncia. Quando cheguei, deixei as malas no cho, e retirei imediatamente os sapatos, espojando-me a vontade sobre o sof. Wendy tambm tirou os sapatos e se acomodou sobre o carpete, ao meu lado. Nos beijamos ento por um tempo bastante longo, o suficiente para compensar boa parte da saudade. Alguns minutos depois, coloquei um cd para tocar, e peguei duas cervejas na geladeira. Ento perguntei para ela: - Que tal sairmos para jantar? Ela sugeriu: - Prefiro pedir uma pizza. Podemos pedir por telefone. Alm disso, Margie ficou de nos ligar por volta das sete. Me acomodei de novo no sof, e lhe entreguei uma latinha. Ela comentou: - No imaginava que essa histria fosse to longe.

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- Voc imaginaria - comentei -muito menos as expresses do pessoal l em Angra quando assistiram ao CD ROM do Martin. Acho que se fossem outras pessoas, teriam me chutado para fora de l. Mas ningum sequer fez qualquer comentrio de desconfiana, afinal, o senador e o alto oficial da marinha eram velhos conhecidos, no apenas entre si, mas do prprio Arille. Se tivessem que desconfiar, seria do Arille, no de mim. O fato que ficaram demasiado interessados. Ela falou: - Voc trouxe o CD de volta? Respondi: - Trouxe uma cpia, s para voc ver, e para Margie, quando voltar. O tenente Frana ficou com o original, pois existem outras informaes por escrito, alm da apresentao de que lhe falei. E claro, me pediram sigilo absoluto. Eu continuava sentado no sof. Ela, sentada no cho, apoiara sua cabea sobre minha perna. Enquanto conversvamos, afastei seu cabelos e massageei-lhe a nuca com uma das mos. Uma cano bem progressiva do Eloy tocava ao fundo. - Mais tarde eu gostaria de ver - disse ela. - Mas diga-me: Oque acha que eles podero fazer? Eu respondi: - A Marinha tem toda a tecnologia para fazer uma pesquisa minuciosa. Tudo o que est prximo do mar responsabilidade e poder da Marinha. Para eles muito importante ter o controle de algo to espetacular quanto a caverna, de preferncia antes que outros o tenham. Acho que est em boas mos. Wendy ficou meio pensativa. Depois comentou: - Sei l... Acho que no confio muito nos militares... De qualquer modo, melhor na mo deles de que na mo de uma empresa de turismo inescrupulosa! Quando apertei-lhe o ombro com um pouco mais de fora, ela soltou um pequeno gemido. Eu pedi desculpas e parei. Ela disse: - Pode continuar. Estou mesmo precisando de uma massagem. Ela mudou de posio, sentando-se entre minhas pernas, de modo que sua costas ficaram apoiadas no sof, de frente para mim. Coloquei 154

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ento minhas duas mos, uma sobre cada ombro e continuei a massagem improvisada. Aps um rpido relaxamento, ela voltou a falar: - Se entendi bem, eu, voc e Margie, juntos, somos uma combinao to perfeita que podemos abrir portas para qualquer lugar do Universo? Eu brinquei: - No diria que somos uma combinao perfeita. Diria que nossa combinao, na verdade, foi um erro to grande que violou a barreira do espao fsico no Universo. Ela disse: - Palavras difceis! Mas... Que magia essa que pode levar uma pessoa a um lugar qualquer, sem que ela tenha que percorrer o espao que os separa? Eu comentei: - Realmente parece magia. Mas deve haver uma explicao melhor, dentro de regras de tempo e espao que ainda no conhecemos. De qualquer modo, se as palavras de Martin foram realmente verdadeiras, temos uma ento mais uma grande surpresa para com a obra divina e as leis csmicas. E dessa forma, Richard Back 13 passa a ser dono de uma verdade absoluta com as palavras: Longe um lugar que no existe. Ela estava com os olhos fechados ao dizer: - maravilhoso s de pensar. Chegar a dar calafrios. De frente para uma realidade to louca, d vontade de quebrar todas as regras e rotinas de sobrevivncia e fazer como a namorada do Arley. Isso tudo muito maior que ns... Sabe... Cada vez que vou a um lugar como Carava, e vejo os peixes sob o silncio do mar (s quem mergulha pode entender esse prazer e essa admirao), eu percebo que tudo aqui fora s perda de tempo, s luta pela sobrevivncia. Depois que descobrimos a caverna ento, quase perdi a razo. E ainda no era nada em comparao com essas informaes. E lembrar que ficamos com medo de ir alm! Nossa! J pensou se cassemos na superfcie de Jpiter? Coloquei ento as mos sobre sua cabea e comecei a empurr-la para baixo, dizendo:
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- Escritor de Ferno Capelo Gaivota, Iluses e Longe um Lugar que no Existe.

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- Voc seria completamente esmagada por uma gravidade imensa! Ela sorriu: - Pior se fosse por uma gravidez! Em seguida me puxou, e acabamos os dois no cho, amortecidos apenas pelo tapete. Inevitavelmente, as massagens para relaxamento foram trocadas por carinhos enrigecedores. Com as mos, com os lbios, e com tudo mais. *** s dezenove horas, quase pontualmente o telefone tocou. J tnhamos saciado parte da sede sexual, bem como toda a fome gstrica. Havia dois pratos com restos de pizza, e tambm copos com Coca-cola pela metade, espalhados pela sala. Estvamos deitados no cho, sem nada fazer, ou nada dizer. Apenas escutando um velho disco chamado Spartacus, de um extinto grupo alemo, o Triumvirat. No segundo toque, me recompus e atendi. Ouvi ento a voz de Margie, distorcida e metlica, pela m qualidade do link telefnico: - Al, Vctor! Sou eu, Margie. Cliquei sobre o aparelho, a tecla de viva-voz, para que pudssemos conversar os trs. Conforme ensaiado, eu e Wendy falamos juntos, como num coro: - Volte logo, estamos com saudade! Ouvimos ento: - No to simples! S teremos uma pequena folga de aproximadamente uma semana, daqui uns dez dias. A turn foi prorrogada, j que est sendo um sucesso. Recebi at uma proposta de uma companhia francesa. J fiz duas propagandas para TV. Nosso trabalho est gratificante. No posso sair assim de repente. Se puder ser para o incio da outra semana, vou dar um jeito. Eu falei: - Se no houver alternativa, o jeito esperar. Temos grandes novidades por aqui, coisas que vo fazer a sua cabea alucinar. Por outro lado, fico imensamente feliz com o seu sucesso. Quer dizer que finalmente esto entrando uns cachezinhos ? 156

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Ela respondeu: - Sim, muito mais do que eu esperava. J estou cheia de planos... Wendy falou: - Ento se cuide para no gastar tudo nesses shoppings europeus... Ela brincou: - Alguma coisa tenho que levar. J at comprei umas surpresinhas para vocs dois. Estou morrendo de saudades. Gostaria que estivessem por perto, para abra-los em vrios momentos felizes que passei nesses ltimos dias. A vontade de dividir essa felicidade grande. Essa idia de dar uma fugida no soou bem para o pessoal da companhia, mas para mim, tima. S que eu no entendi exatamente o que est acontecendo por a. Eu disse: - Temos muita coisa para te dizer. Por telefone no vai dar. S precisamos que d certeza do dia em que poder vir, para providenciarmos reservas e passagens. Ela confirmou: - Podem marcar ento para a outra segunda-feira depois dessa. E o retorno para o domingo. Eu comentei: - Que chegue logo! Wendy completou: - Ns amamos voc. Estaremos te esperando aflitamente. Margie se despediu, mandando muitos beijos. Quando coloquei o fone no gancho, percebi que os olhos de Wendy estavam midos, preparando para lacrimejar. Abracei-a fortemente, apoiando sua cabea contra meu ombro. No havia mais msica. Um grande silncio nos desamparou, e por um instante, o apartamento, a despeito de nossa presena, se tornou um lugar esmagadoramente solitrio. *** No dia seguinte, uma sexta-feira, Wendy me ligou na parte da tarde, no escritrio. Perguntou se eu gostaria de ir com ela para o 157

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interior, passar o fim de semana na casa dos seus pais. princpio no me interessei muito pela idia, mas como quase implorou, acabei cedendo. Ela me garantiu que eu ia gostar dos seus, e que seria bastante divertido. E que tambm iriam comemorar o aniversrio de sua me, da, a casa estaria bastante cheia e animada. Propus ento irmos com a Hilux, j que seu carro andava com uns probleminhas de suspenso, depois de uma queda num imenso buraco feito pela Copasa na Avenida Afonso Pena. *** Chegamos casa dos pais de Wendy, em Divinpolis, na manh de sbado. Foram umas duas horas de estrada bastante tranqilas, cantando, brincando e conversando, e relembrando a viagem para Porto Seguro. Eram pouco mais de nove horas quando estacionamos na frente de uma antiga casa, toda rodeada por rvores, e fomos acolhidos ainda na rua por alguns dos parentes de Wendy. Percebi que dos cinco filhos presentes, Wendy era uma espcie de raspa de tacho, como costumavam dizer. Era a ltima e mais jovem, com uma diferena de idade relativamente grande para os outros, que tinham quase todos nomes comeados com W. Wallace, Willian e Washington. S sua irm mais velha que no seguiu exatamente o padro, a Valria. Sua me, Dona Ana, era uma senhora j bem idosa, gordinha e clara, e de uma simpatia sem precedentes. Wendy deveria ter herdado mais as caractersticas do velho pai, que era moreno, magro e alto. Em apenas um final de semana, e em clima de festa, descobri, sem qualquer inteno, muita coisa a respeito de Wendy e dos seus. Fiquei sabendo por exemplo, que normalmente, aquela casa velha e espaosa ficava quase que permanentemente vazia, pois Washington, o irmo mais velho morava em So Paulo, com a mulher e seus dois filhos. Willian era divorciado e morava sozinho no Rio. Wallace era casado, no tinha filhos e morava em Petrpolis. S Valria morava em Itana, cidade vizinha, mas tinha pouco tempo para visitar os pais, segundo ela. 158

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Assim, a mais apegada e mais freqente presena nos finais de semana era a de Wendy. Percebi que era a mais mimada pela Dona Ana, e em reciprocidade, a que tratava com mais carinho a me. Havia porm, algum conflito com o pai. Eles se falavam muito pouco, e normalmente com certa aspereza. A minha presena contudo, fui percebendo, deve ter causado uma pequena revoluo dentro da casa. Embora Wendy me apresentasse apenas como um grande amigo, logo seus familiares perceberam diversas aes carinhosas ou at mais ntimas de nossa parte, como eventuais beijos ou brincadeiras de namorado. Atravs da mulher do Washington, notvel conhecedora e divulgadora das particularidades de terceiros, soube que foi sempre uma situao desagradvel ter uma lsbica na famlia. Wendy, desde os primrdios da adolescncia gerara alguns embaraos com coleguinhas no quarto e com seu desinteresse pelos rapazes, coisa muita falada em uma pequena cidade no interior mineiro. Levar para casa um namorado com o qual se entendesse to bem como eu, era o renascer de uma esperana h muito deixada de lado pelo seu pai. De que casasse, tivesse filhos, etc. Como manda a tradio. At a tarde de domingo, eles me tratavam quase como um deus, talvez por essa razo. Assim, para no mago-los, procurei no quebrar essa pequena magia, evitando expor uma situao no totalmente contrria, mas talvez, muito mais constrangedora.

*** A volta de Margie foi uma espera quase aflita por todas as partes envolvidas. No decorrer da semana, o Tenente Frana me ligou no escritrio, para confirmar se estava tudo certo quanto ao retorno dela, e tambm para dizer que o CD trazia diversas outras informaes relevantes, que eu prprio poderia pesquisar em minha cpia. O Senador Arley tambm chegou a falar comigo, por razes semelhantes. Procurei tranqiliz-lo, visto que at mesmo as passagens para o retorno de Margie j estavam em suas mos. Ele, por outro lado, me garantiu que seu amigo Graff estava providenciando toda uma infraestrutura para nos acompanhar nessa surpreendente aventura. 159

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Quem no estava muito satisfeito com mais um perodo de ausncia minha na empresa era Gustavo, meu scio, que reclamou amargamente a respeito. De qualquer modo, ele garantiu que seguraria at que eu resolvesse meus problemas, e que depois, tiraria uma folga proporcional.

XIV
Da sacada do quarto dava para ver no s grande parte da praia, mas tambm o rio, e ocasionalmente a balsa atravess-lo. Com a proximidade do carnaval, j havia grande movimentao de pessoas por toda a regio, realidade para a qual o Tenente Frana j havia demonstrado alguma preocupao. Era manh de segunda-feira. A partir do dia doze, sbado, um enxame de pessoas tomaria a regio, e a populao local seria multiplicada vrias vezes, como era previsto todos os anos. No seria interessante fazer pesquisas com tanta gente em volta. Mesmo que a rea fosse bloqueada pela Marinha, isso ia gerar boatos e especulao. Tnhamos ento, teoricamente, dois dias a menos a coincidir com o tempo disponvel de Margie. Wendy terminou de se vestir e me chamou. Descemos ento para o caf da manh. No restaurante, Arley j esperava em uma das mesas, em companhia de Graff e Frana. - Bom dia - saudei-os. Eles responderam o mesmo, quase que simultaneamente. Apresentei minha acompanhante: - Essa Wendy. Frana foi de uma cortesia quase galantesca, se levantando e puxando a cadeira para que Wendy se sentasse. Depois nos falou: - J estamos com o barco ancorado em Santa Cruz de Cabrlia. Trouxemos uma equipe boa conosco. 160

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A vestimenta branca dos oficiais chamava a ateno das pessoas que entravam no salo. O tenente mostrou alguns sinais de constrangimento quando uma criana gritou na outra mesa: - Olhe, mame, marinheiros! Wendy procurou consolar o tenente: - No fique triste. O traje de vocs o mais bonito de todas as foras armadas. Frana tratou-a com respeito: - Obrigado, senhorita. Arley interrompeu, me falando: - J confirmamos que sua amiga Margie completou a conexo no Rio, e j est num vo da Riosul com previso de chegada s nove e trinta, no Aeroporto de Porto Seguro. O tenente comentou: - Dois oficiais j esto aguardando-a, para escolt-la at aqui. Wendy brincou: - Nossa! Ela est mesmo ficando importante. O tenente completou: - Como ela viajou a noite toda, supomos que queira relaxar um pouco, por isso programamos nossa sada para depois do almoo, quando a nave de pesquisa da marinha atracar aqui no rio para que embarquemos. Wendy perguntou: - Isso significa que os demais estaro liberados para uma praia? O tenente sorriu: - princpio, sim, mas s os civis, infelizmente! Conversamos durante o caf alguns assuntos triviais, evitando que terceiros escutassem sobre os motivos de nossa presena. Depois do caf, fomos para o salo de jogos. Arley comeou uma partida de xadrez com Graff, enquanto Frana, Wendy e eu ficamos apenas conversando, distncia. Por volta das dez, Margie chegou. 161

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No sei se foi efeito da saudade, mas achei que estava mais linda do que antes. Talvez tivesse emagrecido um pouco. Era difcil avaliar. Dois homens da marinha a acompanhavam, conforme Frana nos informara. Ela se aproximou, trazendo um sorriso e muita emoo nos olhos. Eu e Wendy nos levantamos e fomos em sua direo. Ela abraou Wendy, como se no a visse h anos, e em seguida me acolheu num abrao triplo. Tnhamos bastante coisa para contar a ela, e certamente, ela teria muito para nos falar. Assim, fizemos apenas uma rpida apresentao aos demais presentes apenas para formalidades. Em seguida, fomos com ela at o quarto que j lhe fora reservado, perdendo apenas um minuto ou dois para o check-in. *** Quando Wendy trancou a porta atrs de ns, houve uma exploso de novos abraos, beijos e carcias obscenas que s no terminaram instantaneamente em sexo por que Margie reclamava por um banho. Estava exausta, aps passar mais de dez horas viajando. E mesmo assim, se mostrou cheia de disposio. Enquanto se despia para uma esperada hidromassagem, ela nos disse: - Como bom ver vocs! Em todos esses dias, fiquei ansiosa para compartilhar toda a alegria que estou tendo. Embora esteja trabalhando demais, e vivendo sob grande agitao, muito gratificante quando nosso trabalho valorizado. O pblico europeu nos acolheu muito bem. Eles realmente levam a srio o que temos apresentado. Estamos provocando a mdia. Jornais, TV, revistas. Estou colecionando as reportagens. S no d para ficar mais alegre, por que no tenho vocs dois para uma digna comemorao. Wendy falou: - Eu e o Victor tambm ficamos loucos de saudade. Margie comentou: - Aconteceu muita coisa. No s mostramos, mas tambm colhemos. Tive oportunidade de ver algumas coisas inditas. Por 162

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exemplo: Conhecemos um grupo, de procedncia hindu, que apresentou uma estranha dana religiosa sufista. Algo de origem isl que se propagou para a ndia, h centenas de anos. uma dana de xtase, talvez mais que qualquer outra. Os que danam, os dervixes, pelo que contam os mitos, ficavam em frenesi durante suas cerimnias. Toda a dana baseada num conceito de que todos os movimentos do Universo tendem a seguir uma forma espiral. E por isso, eles giram, pois assim fazendo, acreditam conseguir uma sintonia com o prprio Universo, e com Deus. Eu a interrompi: - J ouvi a esse respeito. O prprio Vangelis14, por ocasio do seu trabalho Spiral, fez alguma coisa baseada nos dervixes. Margie prosseguiu: - O mais bonito o objetivo: a dana como orao. Dana-se no s com o corpo, mais tambm com a alma. Sabem?! Quanto mais dano e quanto mais cultura recebo sobre a dana, mais me apaixono. Wendy completou: - E talvez seja essa uma das razes pelas quais eu te admiro e te idolatro cada vez mais! Margie sorriu e olhou carinhosamente para Wendy e para mim. Ela no fazia muita reverncia em se despir, e o fez rapidamente nossa frente. J era natural para ela, nos camarins, por trs dos palcos. Quanto a mim, no podia dizer o mesmo. Era sempre algo excitante e magnfico ver seu corpo, de formas delicadas, e sua pele clara e lisa, com pelinhos dourados bem dosados em certas regies. Quando ela se acomodou na banheira, soltou um suspiro de relaxamento. Cobriu todo seu corpo com gua e espuma, deixando s a cabea de fora. Os cabelos, presos formando um coque, lhe deram ainda mais charme. Algum tempo se passou at que ela percebesse que eu e Wendy estvamos a devor-la com os olhos. Um doce sorriso se formou em seus lbios. Ela perguntou: - O que vocs esto esperando?

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- Um dos grandes monstros do Rock Progressivo e New Age.

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*** A nave de pesquisa enviada pela Marinha no era um destrier ou qualquer outro pesado barco de guerra como eu e minhas amigas ficamos a imaginar. Tratava-se, pelo contrrio, de um barco mais leve e veloz, como um iate, com uma surpreendente parafernlia de altssima tecnologia bordo. Segundo Frana, teria sido enviado pelo pessoal da Ilha das Cobras, com toda a tripulao formada. Pelo meu entendimento, tanto o tenente quanto o almirante Graff seriam apenas convidados, sem poder direto sobre os oficiais enviados. O responsvel pela empreitada era o Comandante Belmiro do CASNAV. A tripulao era formada por umas quinze pessoas, treze homens e duas mulheres, o que me surpreendeu, pois acreditava que s o sexo masculino era aceito no meio militar. No tivemos muito tempo para conhecer os detalhes da embarcao, pois logo que fomos apresentados aos principais tripulantes, Frana solicitou que fssemos com ele at um pequeno laboratrio de bordo, onde nos submeteram a uma espcie de eletroencefalograma sofisticado. Diversos eletrodos foram fixados por adesivos minha cabea, bem como em Margie e Wendy. Ficamos sentados os trs, lado a lado observando os instrumentos, enquanto a Doutora Salles preparava os instrumentos de medida. Frana, que ficou de p, prximo, usava um rdio semelhante a um walk-talk para se comunicar com algum. Quando terminou, ele nos disse: - No se assustem. A Suboficial Salles no uma torturadora. Esses eletrodos vo captar pequenas ondulaes eltricas que so processos normais em suas cabeas. Como ainda no temos em nossa tecnologia o analisador de almas sobre o qual o Senhor Martin comenta no CD ROM, estamos tentando fazer o melhor. Queremos gravar, e ver se h alguma alterao nos comprimentos de onda, quando nos aproximarmos da caverna. Ele fez uma pequena pausa e mostrou o rdio:

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- Parte da equipe j est no local da caverna, segundo suas especificaes. Esperamos que com a proximidade do Fragata, e em conseqncia, a proximidade de vocs, a fenda se abra. Margie concluiu: - Isso quer dizer que vocs encontraram o lugar, mas a caverna no est l. O tenente respondeu: - Isso era o esperado. A maravilhosa bailarina de olhos claros fez ento uma pergunta um tanto funesta: - E se a caverna no aparecer? O tenente sorriu e disse: - No mnimo, quatro civis vo presos por passar um trote num rgo do Estado Maior das Foras Armadas, um tenente destitudo e exonerado e um almirante entra imediatamente para a reserva. Ou ento, fazemos um relatrio forjado e vamos todos para a praia! Devo confessar que no incio fiquei um pouco enciumado com o tenente Frana, que no perdia uma oportunidade de ser engraado ou gentil quando perto de Wendy. Evitei contudo transparecer. Todos eles j sabiam de nossa intimidade. Eventualmente, algum deveria ficar com inveja de me imaginar como um rei num pequeno harm de duas mulheres. Duas mulheres extremamente bonitas e sensuais. O equipamento captou algum descadenciamento em minhas ondas, e o tenente me pediu que relaxasse, pois meu padro mostrava um pouco de tenso. Margie, por outro lado, estava um pouco cansada, e no demorou a cochilar. Era um barco muito rpido, e vez por outra sentamos uns baques de seus saltos ao cortar as ondas suaves da enseada de Trancoso. O tenente saiu por uns momentos, e quando voltou nos informou: - J estamos chegando no local. Ento perguntou pelo rdio: - Alguma novidade a desse lado? 165

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Uma voz grave e metlica saiu do aparelho: - Ainda no, senhor. O tenente disse para ns: - No vamos demorar a jogar a ncora. A Suboficial Salles vai tirar os eletrodos. Assim que ela terminar, vocs podem subir para o convs. Minutos depois, os motores foram desligados. Quando chegamos ao convs, alguns marinheiros posicionavam manualmente o barco, puxando as cordas das trs ncoras j posicionadas no fundo. A gua, com uma surpreendente transparncia por mais de trs metros, nos permitia vez as cordas at no fundo arenoso. Aquela era uma rea de muitos recifes, e aproximao, como descreveu o tenente, teve que ser bastante cuidadosa. Os cem metros que nos separavam da praia, contudo, seriam transpostos com o uso de dois pequenos barcos inflveis. L na praia, algum da marinha nos esperava. Zarpamos no primeiro bote em companhia do tenente Frana e dois marinheiros. O segundo bote carregava Arley, Graff e parte da tripulao do Fragata. A maravilhosa praia permanecia exatamente como quando a deixamos. Deserta e intocada, com muito verde ao fundo e nos montes distantes que compunham seu belo cenrio, era digna das melhores pontuaes no Guia Quatro Rodas. E toda aquela beleza ainda escondia um mistrio mais surpreendente do que qualquer outro lugar do planeta. Essa imagem o carto portal que guardo em meus pensamentos, e dificilmente vou esquecer. Havia muita ansiedade entre todos ns. Dois oficiais da marinha ainda se mantinham na cabeceira do riacho, de frente para um rochedo, com o rdio na mo, aguardando o grande milagre. Foi quando nosso bote j estava em guas bem rasas, e eu j estava pensando em pular para ir andando, que Frana foi chamado pelo rdio. A voz grave e metlica com a qual j havia se comunicado, surgiu aos berros no aparelho: 166

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- Aconteceu, senhor! Aconteceu! No havia nada. Estvamos distrados, duvidando que fosse verdade. De repente, sem mais sem menos, est aqui, na nossa frente! O tenente deu grande sorriso, e com o punho fechado, levantou o brao direito e gritou: - Hurra! O pessoal no outro bote nos olhava ansiosamente. Frana gritou para eles: - A fenda se abriu! Houve ento um vozerio geral, quase que uma comemorao. At ento, creio eu, havia muito medo e dvidas quanto a veracidade de todas aquela histria psicodlica. Mesmo eu, por desconhecer a natureza e a mecnica do fenmeno, tinha minhas dvidas quanto ao sucesso daquele empreite. Nem eu, nem as meninas ramos mais malucos ou mentirosos. Arley tambm provava, ao menos para um pequeno grupo, que a mancha em seu passado no foi um ocasional lapso da razo. Daquele momento em diante, nos tornvamos todos cmplices, sem retorno. ***

Contos da gua e do fogo Vida mais vida ou ferida Chuva, outono ou mar Carvo e giz, abrigo Gesto molhado no olhar Mlton Nascimento Os nimos estavam exaustados. O caminho que separava a praia da caverna foi rapidamente transposto pelo grupo. Arley no dissera uma palavra durante todo o percurso. Eu o olhava ocasionalmente. Ele parecia absorvido em suas recordaes, como numa viagem pelo tempo, observando pequenos detalhes. Certamente associando os lugares velhas passagens de uma fase marcante de sua vida. 167

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As tantas vezes em que se banhou com sua inesquecvel amada nas guas frias e claras de um riacho que nem nome tinha. Para mim, talvez fosse fcil de imaginar o desenrolar de seus pensamentos. Afinal, havamos passado por aventuras semelhantes. No meu caso, as imagens eram fortes e atuais. No dele, uma nostalgia sentimental e fragmentada, mais ainda viva. Todos respeitaram seu silncio, caminhando um pouco atrs, e permitindo que ele seguisse pela trilha conhecida: o prprio riacho. At seu velho amigo Graff se juntou a ns, como se fosse imprescindvel dar uma certa privacidade ao senador, que caminhava a passos largos. Caminhava em busca de um velho destino, h muito esquecido em seus outros tantos caminhos pela vida. Quando finalmente chegamos ao lago e s rochas, Arley saiu da gua e subiu aos tropees, entorpecido pela incontrolvel ansiedade. No topo, ao avistar a caverna, ele parou. Ficou esttico por tanto tempo, olhando a grande fenda na rocha, que o resto do grupo se aproximou. Frana passou por ele, e foi em direo dos oficiais que nos aguardavam. Os dois homens demonstravam em seu semblante a perplexidade. Um deles falou: - Se eu no estivesse aqui, no acreditaria. Num segundo no estava. Sem qualquer rudo, sem qualquer aviso, absolutamente nada. S apareceu. Graff tocou com uma das mos o ombro do senador e falou: - Voc tinha razo. Arley estava enrubrecido, o suor a aflorar pela face. Os olhos brilhavam, midos. Ele nada disse. *** No se passou meia hora da nossa chegada, e todo o ambiente em volta estava transformado. Diversos equipamentos foram desembarcados e levados para as adjacncias da caverna. Ocorria a minha volta todo um processo premeditado, que chegou a me surpreender.

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O Almirante Graff havia realmente apostado na veracidade dos depoimentos meus, do senador e do estranho e antigo colega Arille Martin. O envolvimento da Marinha estava nos trazendo a chance real de encontrar explicaes mais profundas para alm da simples percepo da caverna. Estava conversando a respeito com Margie e Wendy, quando Frana, que estava prximo, comentou: - Segundo Martin, a caverna que vemos e sentimos apenas uma nuance de um todo que vai muito alm do que nosso sentido podem perceber. Margie tentou: - Algo semelhante buracos negros? Frana continuou: - De certa forma sim. Vamos falar de dimenses. Percebemos, com nossos sentidos, um mundo tridimensional. Ou seja: sabemos que qualquer coisa material ocupa no espao um limite compreendido pela sua altura, largura e profundidade. Trs. Trs dimenses. Tudo isso funciona bem enquanto enxergamos a matria formada por seus tomos e devidos campos energticos, que tornam os objetos estveis. Mas se nos lembrarmos que a matria s se mantm como ela devido a esses campos energticos, ou foras, nos deparamos com situaes absurdas, que certamente ocorrem no cosmos. Quando temos pouca matria prxima (diga-se em propores universais) , como o caso de um planeta como a Terra, a fora gravitacional se equilibra com a fora atmica. Assim, enquanto o campo formado por cada tomo, com sua camada de eltrons, mais forte do que a fora gravitacional, os materiais so gases, lquidos ou slidos. Mas imaginem quando o astro possui uma massa diversas vezes superior a da Terra. Sua gravidade poder ser to grande que ser capaz de comprimir as partculas subatmicas, fazendo com que todas elas se fundam no ncleo dos tomos, Assim, cada prton ter ao seu lado um eltron. Com essa fuso, s sobraro nutrons. Uma grande sopa de nutrons bem apertados. E a coisa ainda pode piorar. Se a massa for ainda maior, e em conseqncia a gravidade for to grande que mesmos os nutrons sejam esmagados, a teremos uma espcie de colapso da matria, o buraco negro. Nesse caso, o esmagamento da matria atingiria propores 169

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infinitas, pois a fora gravitacional no teria mais qualquer outra fora contrria que impedisse esse esmagamento Ento, no caso do buraco negro, teramos uma concentrao de matria num espao csmico teoricamente nulo, ou seja, sem altura, sem largura e sem comprimento. Isso faria algum sentido se existisse no Universo uma ou mais dimenses alm dessas trs, e que de alguma forma essa matria que se tornou invisvel a ns estivesse ocupando seu espao nessas outras dimenses. A pode surgir um mundo de especulaes. J que no sabemos as naturezas dessas dimenses, poderamos imaginar que a viagem atravs delas, e apenas delas, pudesse encurtar um simples deslocamento tridimensional pelo espao. Baseado numa teoria assim to fantstica, seria aceitvel que a caverna pudesse nos levar a diversos pontos do Universo, sem ter que percorrer as distncias que ns percebemos entre eles. De repente, essas distncias, na verdade so voltas imensas e desnecessrias. Olhei com bastante ateno para Frana, e finalmente, quando ele terminou, exclamei: - Cara, no podia imaginar que houvesse um Einstein na Marinha! Ele olhou para mim, com certa indignao, e respondeu: - Apenas leio a respeito. Jamais pensei que pudesse estar to perto de algo em que se encaixassem to bem essas teorias malucas. Margie ento props.: - Oque temos ento, seguindo sua linha de raciocnio, um artifcio usado por alguma inteligncia que desconhecemos, para viajar atravs do Universo com uma facilidade imensa. Sem naves espaciais, sem perdas de tempo, sem limitaes como velocidade da luz ou coisas parecidas. Ele sorriu: - Exatamente. o que poderamos chamar de poder dos deuses. Eu interferi: - Mas ainda assim, vamos deparar com algumas limitaes que s mesmo certos deuses no teriam. Por exemplo: imagine que 170

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entrssemos no labirinto e sassemos em um mundo como a lua, sem atmosfera. Ou algum planeta com atmosfera venenosa? Frana respondeu: - Essa uma pergunta que eu adoraria fazer ao Arille Martin, ou talvez a prpria ex-namorada do senador. De qualquer modo, ela ser respondida em breve. Pelo sim, pelo no, nossos voluntrios vo usar trajes espaciais, exatamente como os que so fabricados para a NASA. Wendy, que at ento escutava com bastante ateno, perguntou: - Voluntrios? Frana prosseguiu: - Afirmativo. Mandaremos dois.

*** Um dos astronautas era o sargento Bicalho, do IPqM. Pelos comentrios do Frana, possua um notvel histrico no setor de pesquisas oceanogrficas da marinha. Perito em mergulho, fotografia sub e outras artes de homem do mar. Marinheiro por paixo, agora empreenderia seu esprito destemido num mundo muito mais misterioso que o prprio fundo do mar. O outro voluntrio, j vestindo o belo, leve e moderno traje espacial, era o prprio Frana. Mesmo com todo o medo e receio pelo desconhecido, ao v-los se preparando para ingressar pelo labirinto, senti uma certa inveja desses senhores. Tive muitas surpresas quanto ao primeiro tenente. Ao conhec-lo, ele parecia apenas uma sombra do almirante. Um verdadeiro Adnis fisicamente, mas intelectualmente, tive a impresso que no tinha inteligncia prpria ( Perdo, amigo, mas esse foi o impacto inicial! ). Nada como a convivncia! A gloriosa equipe de dois voluntrios penetrou oficialmente no labirinto na tarde de sete de fevereiro de noventa e quatro. Levavam consigo uma grande ansiedade nos coraes, alm de uma filmadora JVC a tiracolo, e alguns equipamentos de rdio, que na pior das hipteses seriam teis para comunicarem entre si. 171

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Todo o restante do pessoal ficou na grande galeria, onde, h uns meses atrs, eu e minhas duas adorveis parceiras brincamos com nossos sentidos, saboreando sensaes muito alm das capacidades humanas. Tentei ento imaginar como seria o estado de percepo alcanado no interior do labirinto. Sobre isso, o velho Martin pouca coisa nos falou a respeito. Como os buracos negros, a caverna possua uma espcie de horizonte de evento. Estamos prximos a esse horizonte de evento, recebendo j fortes influncias de seu interior, como o prprio realce de sentidos. Ao atravessar esse terico horizonte, qualquer energia ou estranheza que l reinasse, seria exponencialmente superior s manifestadas fora do horizonte de evento. Bicalho e Frana nos prometeram voltar com muitas respostas. Ambos garantiram que se cuidariam, para nos trazer de volta as informaes sobre a mais ousada viagem de todos os tempos. To logo desapareceram no labirinto, a comunicao pelo rdio foi rompida. Cheguei a comentar com o tenente a respeito das minhas tentativas frustradas de fotografar o interior da caverna. Ele, no entanto, teimou em levar consigo uma filmadora, alegando que processo de gravao da imagem era diferente da fotografia, tendo portanto, alguma chance de funcionar. Eu realmente ainda no havia entendido as razes pelas quais o filme no fora sensibilizado por imagens que estvamos vendo coletivamente. No havia mais qualquer chance da caverna ser uma iluso tica. Essa continuava sendo uma pergunta a ecoar por minha cabea, principalmente nos eternos e longos momentos que se seguiram. Parte dos militares permaneceu de planto na galeria de paredes fluorescentes. O restante, bem como ns civis, saiu depois de algum tempo. ***

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Arley estava de p, num ponto do rochedo onde era possvel ver o mar. Mais uma vez ele estava distante, com um triste olhar voltado para o horizonte. A noite comeou a cair sobre a enseada, e um grande silncio nos tomou. Um dos militares se esforava para acender uma pequena fogueira do outro lado do acampamento. Quando me cansei de observ-lo, me aproximei do senador. Eu no disse nada. Apenas fiquei do seu lado, olhando o cu escurecido sobre o oceano. Foi ele quem puxou assunto: - Meu jovem Vctor, tudo isso me trs uma saudade muito grande. Passamos vrios dias aqui. Sarah me contava suas estranhas idias, seus aprendizados esotricos, suas loucuras. Sua alma se despia para mim mais do que seu corpo. Jamais encontrei uma pessoa igual. To jovem para tanta sabedoria, e com tanta fome pelo conhecimento! Durante todos esses anos, conheci e colecionei personalidades. Analisei a todos. Pessoas superficiais. A maior parte, simples ou complexos, apenas meros lutadores pela sobrevivncia. Acho que Sarah era diferente. Talvez no desse valor a vida... Ou talvez desse tanto valor, que no se conformava em viv-la como as outras pessoas. Tinha objetivos, vontades muito alm da sobrevivncia. Que droga de mensagem teleptica, de premonio, de vidncia, ou sei l oque, que a trouxe a esse lugar? A mulher que me deu filhos, e que hoje apenas uma esposa de convenincia, uma mulher forte, tem seus mritos. Mas nunca houve com ela, ou com qualquer outra, a magia que foi com Sarah. O remorso me corri por dentro cada vez que lembro quando dei as costas para ela, e sa daqui, feito um idiota, sem rumo, e ainda fingindo que era dono da verdade. E minha maior mgoa, que tudo bem maior do que eu pensava. Quando voc apareceu, at vislumbrei umas esperanas. Pelo menos saber se morreu... Por pior que fosse, eu queria saber o que aconteceu a ela. Mas agora, pelo jeito, eu tenho o Universo inteiro para procurar. Talvez o melhor seja dar o fora daqui, e esquecer essa histria de vez. Ele se calou por uns instantes. Depois, com um novo brilho nos olhos, sorriu e disse: - Acho que vou tomar um banho de mar, antes que escurea completamente. 173

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*** Duna branca lua imensa Maria deita Nua e branda como a nuvem Que a lua enleita Duas tranas Uma flor E Maria enfeita Suas mansas curvas cheias Que a areia aceita Era noite de Vero Vi o amor nascer num sorriso seu O luar nos convidou O Mar nos temperou E ela me envolveu Taiguara Quando a noite finalmente caiu, e o marinheiro definitivamente realizou seu ideal de Prometeu, nos reunimos em volta da fogueira, para um jantar moda Camping, e conversar para passar o tempo. Havia um grande vozerio, e toda a formalidade inicial rapidamente foi desbancada. Embora a presena de um oficial de alto escalo inibisse o uso de bebidas alcolicas, houve quem eventualmente tomasse uns goles de uma garrafa de whisky barato que o senador havia trazido. Escutamos muitas histrias de marinheiros, e toda a descontrao certamente nos fez bem. Havia, entretanto, um interesse por vezes meio perturbador dos diversos barbados em impressionar as nicas trs mulheres presentes, Margie, Wendy e Rita ( a Doutora Salles). Tudo em vo. O mais perigoso certamente, no estava ali. O galanteador Frana estaria muito longe naquele instante. s dez horas foi dado um toque de recolher em regime militar, atravs do oficial em servio. 174

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Sem afronto, samos todos da roda perto do fogo, e a maior parte foi para seus alojamentos comunitrios. Quanto a mim, Margie e Wendy, resolvemos dar um passeio pela praia. Embora Margie precisasse descansar da viagem, estvamos um tanto sem sono. O barulho do mar, o cheiro da gua salgada, e o vento frio da noite de lua cheia acabou se tornado um grande convite par um banho de mar. Fiquei imaginando algum marinheiro no convs do barco, a nos observar com algum binculo de infravermelho, enquanto nos despamos na praia. Acabei no me preocupando muito, e curti mais outros preciosos momentos com as mais deliciosas garotas que j conheci. Mais uma vez brincamos no mar, que parecia ser um elemento fundamental em nosso relacionamento. A gua estava morna, e no dava vontade de sair. O mar estava calmo, e diversas vezes me deliciava ao observar a silhueta de minhas notveis amadas. Mais uma vez, nosso centro de atenes era a doce Margie. Era como se eu e Wendy a cultussemos como um ser superior, aps toda aquela saudade. Era um momento de intensa alegria. Estvamos quase infantis! Por minha cabea passou algo semelhante a dividir minha vida em duas fases diferentes: a fase pr-Margie/Wendy, e ento, a fase Margie/Wendy. Comecei ento a comparar e entender o que se passava na cabea do senador. Existem certas formas de magia que s ocorrem dentro de nossas mentes, e que s vivendo-as para entender. *** Pouco antes do sol nascer, sua claridade j banhava o oceano e o horizonte distante, e manchas vermelhas compunham o belo cenrio. Assim como houve um toque de recolher, houve um toque de acordar. Esse toque, contudo, parecia ter ocorrido um pouco antes do horrio premeditado. Em meio a agitao das pessoas se vestindo e correndo para fora dos alojamentos, Rita nos disse: - Frana voltou!

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Em poucos minutos, nos encontramos todos na porta da caverna. Frana ainda usava o traje espacial, sem o capacete. Algum trouxe um banquinho para que se sentasse. Ficamos todos a sua volta. Ele estava de cabea baixa, murmurando: - Deixem-me descansar um pouco. Vou fazer um relatrio escrito... Finalmente se aproximaram o Almirante Graff e o Senador Arley. Fiquei procurando pelo Sargento Bicalho, sem entender o que estava acontecendo. Notei ento que Frana parecia completamente transtornado. Ao ver o Almirante, desabafou: - No pude fazer nada. Aconteceu rpido demais... A Doutora Salles prontamente o fs tomar um comprimido, certamente um calmante, e um copo com gua.. Quando terminou, ele falou: - Tudo o que aconteceu l dentro vai muito alm da minha compreenso. Parece que no somos ns mesmos. Nossa forma de pensar, de raciocinar, de perceber, de sentir... Tudo mudou quando entramos no labirinto. Aconteceu comigo, e aconteceu com o Sargento Bicalho. O almirante colocou uma mo sobre o ombro de Frana e perguntou, com a formalidade de um oficial superior a seu subalterno: - Tenente Frana, o que aconteceu com o Sargento Bicalho? Frana parece ter voltado a razo. Ele se levantou, e respondeu com voz firme: - Estou registrando a perda do Sargento Bicalho. No h chance dele estar vivo. O Almirante sugeriu que ele se sentasse de novo, com um gesto. Depois disse: - Muito bem. Conte-me ento com detalhes tudo o que aconteceu desde que voc nos deixou ontem tarde. O frio da madrugada se dissipava, enquanto a estrela sol despontava sobre o oceano distante. Algum havia providenciado um caf forte, que estava sendo distribudo para todos volta do tenente. Ele comeou a narrar: - Ao atravessar nosso horizonte de evento ( esse o nico termo que encontrei para descrev-lo), percebemos imediatamente a ausncia de gravidade. A nica fora existente foi a prpria inrcia causada pelo impulso dos nossos corpos. Um processo bastante estranho comeou a 176

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ocorrer em minha mente, alm do sentido da ausncia de peso. Se no interior da galeria, tanto eu, quanto os aqui presentes sentimos um realce nos nossos sistemas sensitivos, no interior do labirinto, esse efeito foi inexplicavelmente maior. Imediatamente, toda a roupa espacial passou a incomodar, com seu simples atrito com a pele. Mas havia outro efeito ainda mais estranho. Se fisicamente havia desconforto, mentalmente havia uma clareza e uma leveza to grande em meus processos mentais, que me senti como outra pessoa. Eu me senti mais inteligente, mais sbrio... Essa a palavra... Mais sbrio. Para que vocs entendam, comparem quando estamos bbados, com a capacidade de reflexos e de raciocnio reduzidos, com nossa capacidade de pensar e sentir o ambiente que temos quando estamos sbrios e descansados. Pois bem... como se dentro do labirinto eu passasse para um novo degrau, mais sbrio e mais perceptivo do que estar sbrio aqui fora... Frana bebericou o caf num copinho descartvel e prosseguiu: - Olhando para o semblante de surpresa, e certamente de admirao do Sargento Bicalho, confirmamos um para o outro que passvamos pela mesma experincia. Ele me perguntou: Voc tambm est sentindo? Ele fez nova pausa, e nos olhou: - Comecei a perceber ento algo at mais impressionante. Sempre duvidei que um iogue pudesse faz-lo, e eu, sem preparao nenhuma, de repente percebi que no precisava mais sentir o atrito da roupa em meu corpo. Simplesmente minha mente estava to lmpida, brilhante e to absoluta, que pude cortar essa parte dos sentidos. Era uma sensao interessante. Poderia comparar a ter vivido toda a minha existncia como um bbado, ou um retardado mental, e de repente estivesse usando vrias vezes todas as minhas capacidades mentais, com uma clareza que chega a ser difcil de descrever. Sem qualquer precedente, eu passei a ter naquele instante um domnio muito maior at do prprio corpo, como se eu o estivesse manobrando atravs de uma cabine de controle externa... Ficamos por um bom tempo numa espcie de estado contemplativo, absorvidos pela admirao e surpresa, antes de qualquer outra atitude. Era como se nos redescobrssemos. Ser que tudo aconteceu somente dentro de nossas mentes? No sei. Mas isso foi s o comeo. Estvamos flutuando no meio do labirinto. Eu escutava no s minha respirao e batimentos cardacos, 177

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mas percebia tambm as pulsaes aceleradas do corpo do sargento. Foi ento que notei que havia algo alm da audio, da viso, ou do tato a perceber vibraes. Outras vibraes de intensa alegria eram captadas por um novo sistema sensitivo em minha mente, um sistema antes opaco e quase desapercebido. As vibraes, eu sabia, vinham do sargento. Talvez pudesse ler seus pensamentos. Talvez ele pudesse ler os meus. Ento nos surpreendemos: estvamos comunicando um com o outro, sem o rdio, sem palavras, sem gestos. Telepatia? Quem sabe. Se outros sentidos estavam realados... Por que no esse? S quando paramos de olhar para dentro de ns mesmos que percebemos que o labirinto em volta era diferente. Maior, mais espaoso, mais brilhante. Torto. Inexplicavelmente torto. Torto e ao mesmo tempo simtrico. Imagens luminosas pairavam transparentes por suas paredes. Infelizmente, agora que minha mente e meus sentidos esto pobres eu no consigo descrever. Aquela imagem confusa era a precipitao de algo alm da minha razo ou entendimento. muito complicado. Agora, com a mente to pobre, eu j no posso descrever... Eu teria percebido uma quarta dimenso fsica? E havia algo ainda maior, muito maior. Era como se eu comeasse a fazer parte de tudo. Ou como se meu corpo fizesse parte de tudo, e minha mente fosse um mero espectador. E no sei de onde vinha. Mas surgia em minha mente um conhecimento puramente imaginativo. Eu imaginava, e sabia que era verdade. Ao olhar para um caminho no labirinto, eu sabia que estaria de volta a Terra. Uma outra porta, ou n. Sim, o termo adequado n. Cada entrada seria como um n de uma grande rede. Um outro n, me levaria a um planeta imenso, em uma estrela na Nebulosa de rion. Outro n me levaria a algum mundo jamais catalogado e de existncia ignorada pelo seres humanos. Outro n, Saturno. Outro, Marte. Para qualquer lado que olhasse, o labirinto formava um corredor que derivava em outros corredores perpendiculares. Ocorria ento, uma viso impossvel. Dois corredores que deveriam se cruzar por estarem visualmente em ngulo de noventa graus, no faziam. Fizemos algumas experincias a respeito. O que nos parecia paralelo no o era. O que nos parecia perpendicular, tambm no. Imaginem um grande cubo. Se dermos uma volta de trezentos e sessenta graus em torno dele, voltaremos ao ponto onde estvamos inicialmente. No labirinto no.

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Percebi imediatamente que no era preciso forar locomoo fsica. Bastava a intenso, e de repente eu estava de frente a qualquer horizonte de evento. O segundo passo foi como uma espcie de sintonia. Sabamos intuitivamente oque havia do outro lado. Assim gradativamente surgiu uma imagem bloqueando a seqncia do corredor para o qual ficamos de frente. Do outro lado, como atrs de um vidro, a superfcie desrtica, arenosa e avermelhada de Marte. Foi como se um imenso computador estive conectado minha mente, e pudesse transformar minhas intenses em aes imediatas. E foi em meio a tanto deslumbramento que o sargento atravessou o horizonte de evento. Do interior do labirinto fiquei a observ-lo, quase paralisado. Vi quando seus ps tocaram a fina areia vermelha, levantando um pequeno rastro de poeira. Nossa comunicao pelo rdio foi imediatamente interrompida. S escutei esttica. Sua imagem estava em meu campo de viso, mas fisicamente, aquilo que eu via estava a uma distncia muito alm do alcance do rdio. Acho, contudo, que o vnculo teleptico no se desfez. Muito da emoo de um conquistador que realiza uma grande proeza aconteceu dentro de mim. E essa emoo certamente vinha dele. Pensei muito a respeito disso, sem chegar a uma concluso lgica. Antes que eu pudesse adverti-lo, ele voltou. Ao penetrar de volta no labirinto, nosso enlace de rdio voltou a funcionar. Ouvi ento suas palavras: - Sou o primeiro homem a pisar sobre o planeta vermelho! Estava entusiasmado, e se preocupando muito pouco com hierarquia militar, ou disciplina. partir da, tomou vrias iniciativas por conta prpria, chegando, por vezes a me ignorar completamente. Procurei acompanh-lo de perto. Ele se comportava como uma criana, abusando dos efeitos da ausncia de gravidade, e a estranha forma de chegarmos aos pontos pretendidos. Num dado momento, ele retirou o capacete. Achei uma atitude um tanto insensata. Ele simplesmente quis ser uma cobaia e testar a atmosfera do labirinto. Felizmente, nada de errado aconteceu. De qualquer modo, ele no era o primeiro humano a fazer isso, segundo os depoimentos de Martin. Pensando nisso, minha apreenso inicial se desfez. 179

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Impelido pela curiosidade, arrisquei a mesma insensatez. Retirei o capacete e respirei. O ar que entrou em meus pulmes era como um fluido frio e fino, semelhante a um lquido a atravessar minhas narinas. Apesar de estranha, no chegou a ser uma sensao desconfortvel e me adaptei rapidamente. Adverti ao Sargento, que sem capacete, em hiptese alguma deveramos ultrapassar qualquer horizonte de evento. Ele sorriu, e depois me informou que no era idiota. Observamos ento um mundo totalmente desconhecido, de uma estrela distante, sobre os quais no havia qualquer relao com a parte do Universo conhecida por ns, nem mesmo atravs de radiotelescpios. Visto pelo horizonte de evento, parecia o fundo de um oceano, imerso em um fludo transparente e de tom verde suave. Criaturas estranhas, de aspecto frgil, semelhantes s medusas se deslocavam graciosamente por ele. Era um cenrio bonito. Bastante atraente a um mergulhador. Contudo, sabamos, de alguma forma, que era um lugar perigoso, totalmente adverso s condies de sobrevivncia humana. Foi com surpresa que vi o sargento colocar o capacete, e se deslocar para alm do horizonte de evento. Tudo aconteceu muito rapidamente, bem antes que eu pudesse fazer qualquer coisa. Vi apenas sua roupa se comprimir contra o corpo. O capacete se amassou, implodindo como uma frgil lata de cerveja. Uma nuvem de cor vermelha se formou ao redor, suspensa no lquido desconhecido. Era seu sangue. O que sobrou do corpo e roupas, uma matria deformada, desceu at desaparecer do meu campo de viso. Acho que perdi os sentidos. Que tive uma vertigem. Que desmaiei. No sei por quanto tempo. Quando acordei, continuava flutuando no mesmo lugar, sozinho. Em volta, s o silncio. Voltei ao nosso horizonte de evento, e avistei os pontos de luz fraca da caverna. Nem todos os horizontes de evento, como pude constatar, tinham uma proteo semelhante a um tnel de pedras, uma caverna, como na Terra. Fiquei feliz em voltar.

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XV
Mas eu prefiro um galope soberano Do que ter loucura do mundo Me entregar Z Ramalho O resto do dia foi uma tera-feira cinzenta para os sentimentos de todos no acampamento. O almirante passou um relatrio imediato para os seus superiores, aguardando alguma diretiva. Ningum esperava que uma pessoa fosse morrer. O sargento Bicalho tinha uma ficha lmpida, que o tornava uma pessoa extremamente bem indicada para trabalhos de tal natureza. Soubemos por seus amigos militares que era um cara experiente, tendo passado por diversas situaes de stress sem se abater ou perder o controle. O que aconteceu no se encaixava bem com seus antecedentes. Frana caiu em depresso, e durante todo o dia falou muito pouco, mantendo-se um clima pesado no acampamento. Os oficiais no tomaram qualquer deciso respeito de continuar as pesquisas. Graff advertiu que s retomariam os trabalhos aps ordem do Rio. Ele, sozinho, no se comprometeria a arriscar mais ningum, e qualquer pesquisa se limitaria ao lado de c do horizonte de evento. No final da tarde, o almirante Graff me viu conversando com Wendy e Margie nas proximidades da lagoa e se aproximou: - Vocs viram Arley? Respondi: - H um bom tempo que no o vejo. Pensei que estivesse em sua companhia. Graff ento comentou: - Eu procurando por ele h mais de meia hora, e ningum sabe onde se meteu. Se o virem, por favor, peam para ele me procurar. O almirante se retirou. Sentei-me em um pedra na margem, e fiquei observando em volta. Margie jogava pequenos pedregulhos na gua, e no se alterou. A pequena lagoa era cercada por rvores, 181

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principalmente coqueiros, com ambientes de pequenas penumbras em volta, principalmente ao entardecer. Mesmo com as vozes prximas que vinham do acampamento no alto dos rochedos, o ambiente mantinha sua magia de lugar pouco tocado pela presena humana. A gua lmpida e veloz nem de longe traria vestgios da situao cada vez mais delicada e fantstica em que nos envolvamos. De certa forma, eu me sentia culpado. Como qualquer pessoa habitualmente faria, eu, desde o incio, poderia simplesmente ter esquecido os assuntos caverna, Martin, etc., e muito menos ido atrs de Arley. Sem a tripla presena, sem o Mnage a trois, no havia caverna, e portanto, no havia qualquer risco para outras pessoas. Desde o desaparecimento do Martin, fui eu quem insistiu e colocou as garotas nessa seqncia de acontecimentos que poderia passar longe de nossas vidas. E um brilhante sargento da Marinha certamente estaria vivo. L estava Margie, ansiosa, ou angustiada. Ela no me cobrou, no me falou. No reclamou. Deu-me todo o apoio necessrio, mesmo atrapalhando um pouco seus planos. Nesse momento, deveria estar ensaiando em algum tradicional palco europeu, se preparando para estar maravilhosa nas prximas apresentaes, que seriam fundamentais para sua vida. Talvez o Almirante Graff, ou talvez um escalo mais alto da marinha simplesmente adiasse o restante da loucura que eu decididamente desencadeei por um tempo, e minha linda amada pudesse ser carregada pelas asas de um sete quatro sete de volta aos seus afazeres. Mil pensamentos rodopiavam por minha cabea. A imagem deprimida do antes to animado e galante tenente Frana. O senador se emaranhando de novo num passado frustrado, que j tinha h muito colocado fora de seus planos. Margie falando sobre suas glrias j alcanadas, e pelas que pretendia alcanar. Creio que a quietude dos meus pensamentos chegou a incomodar Wendy, que se aproximou por trs, e se ajoelhou, me abraando silenciosamente. Em seguida, estendeu um brao para Margie, que se aproximou e deitou a cabea sobre meu colo. No sei mais quanto tempo ficamos ali. Talvez meia hora, talvez mais. Ningum disse nada, pelo menos at sermos interrompidos por algum da Marinha, que solicitou nossa presena no acampamento. 182

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Quando subimos, encontramos todos os militares aglomerados na porta da caverna, inclusive o almirante. Quando nos avistou, ele finalmente comentou: - Vamos formar um grupo de busca antes que escurea. Arley desapareceu. Gostaria de contar com sua ajuda. Eu confirmei: - Certamente. Nesse instante, Frana surgiu com uma folha de papel em punho, com algumas linhas manuscritas e disse: - Acho que a busca no ser do lado de c. Ele entregou o bilhete a Graff, que o leu rapidamente e em silncio. Quando terminou, balanou a cabea em sinal negativo, e devolveu o papel. Em seguida, se retirou do grupo, com aparncia extremamente irritada. Frana disse: - Encontrei no alojamento do senador. Em seguida, leu em voz alta: - Grande amigo Leonardo, h muito tempo que no tomo uma atitude irresponsvel em minha vida. Me perdoe por fazer isso perto de voc. No se preocupe. Eu pretendo voltar. H vinte anos que venho esperando uma oportunidade para saber oque aconteceu com Sarah. Antes que a coisa se complicasse, eu precisava tomar uma atitude. Essa no a primeira vez que entro no labirinto. Fique tranqilo. Arley. Um dos oficiais comentou: - Essa no! Frana se retirou e foi na mesma direo do almirante. Com certeza, pediriam novas orientaes dos seus superiores. O restante do grupo dispersou rapidamente. Ficamos apenas ns civis, mais uma vez dominados por silncio mrbido. O meu sentimento de culpa, que j no era pequeno, dominou novamente meus pensamentos. Aps um longo tempo de reflexo, Margie falou: - De um jeito ou de outro, o controle nosso. Podemos simplesmente ir embora. E tudo acaba. Ningum mais entra. Wendy completou: - E ningum mais sai. 183

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Eu olhei para as duas e me redimi: - Me desculpem. Eu no podia imaginar que essas coisas fossem acontecer... Se soubesse, jamais teria envolvido vocs. Margie, percebendo meu estado de depresso, segurou minha mo e me beijou o rosto. Ela sempre teve esses costumes carinhosos. Pequenos detalhes, pequenos atos. Grande imaginao. Grande personalidade. Falou ento: - Entramos nisso juntos. Eu no precisava estar aqui. Vim por que queria. E no temos culpa dos atos malucos de outros. Nem voc, nem eu, nem Wendy. Agora, pare de se culpar. Wendy sugeriu: - Sei que o pessoal da marinha no vai aprovar, mas podamos ir ns mesmos procurar pelo senador. Eu me assustei com a idia: - Wendy, do outro lado do horizonte do evento, temos um universo inteiro e infinito. Se ele tiver entrado em algum lugar, ser impossvel ach-lo. Ela insistiu: - O senador no me parece uma pessoa insana. Ele apenas algum que no soube manter grande amor, e guarda um grande sentimento de culpa. Mas no uma pessoa insana. Se entrou no labirinto em busca de sua inesquecvel alma gmea, por que de alguma forma acredita que pode encontr-la. No bilhete, ele fez questo de esclarecer que no era a primeira vez que fazia isso. Talvez tenha deixado algum rastro... Margie disse: - Isso faz sentido. De qualquer modo, se o acharmos, e o trouxermos de volta, poderemos definitivamente ir embora, para que a caverna se feche, e essa histria morra por aqui. Eu perguntei: - E se no acharmos? Margie continuou: - Pelo menos estaremos com a conscincia tranqila de que tentamos. tambm, nossa chance de conhecer o outro lado. 184

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J estvamos prximos entrada da caverna, e no havia mais ningum por perto. Margie ainda segurava minha mo direita. Estendi a esquerda para Wendy, e caminhamos juntos para dentro. *** And makes me wonder... Plant/Page/Bowman/Jones A travessia do horizonte de evento nos conduziu a um mundo novo e diferente. No s um mundo exterior, mas a um estado interior profundamente soberano aos sentidos e clareza dos pensamentos, como Frana havia descrito. O labirinto era como um corredor infinito, com infinitos outros corredores que o cortavam de forma perpendicular, a distncias regulares. Havia um corredor para frente, outro a nossas costas, outro sob os ps, outro sobre a cabea, outros de cada lado. Num deles, vamos a caverna de onde acabamos de sair. Nos outros, infinitos subcorredores. Na primeira impresso, acreditei que fosse muito fcil algum se perder por aquela estrutura colossal e visualmente sem limites. As paredes mostravam uma tonalidade cinza claro, opaca, lisas e uniformes, encurvadas, formando um infindvel cilindro. Estvamos flutuando nas proximidades do horizonte de evento. Contudo, no havia mais um referencial de cho e teto, j que no sentamos efeitos gravitacionais. O ar que respirvamos tambm possua uma textura diferente. Causava nas narinas uma sensao fria, semelhante ao odor ou sabor do anis. Com as mos dadas formando um crculo, ou talvez um tringulo, semelhante a um espetculo de paraquedismo, ns nos entreolhamos. Elas traziam nos olhos a expresso de intensa admirao. Algo quase infantil. Era, sem dvida, como renascer. As novas impresses foram ocorrendo gradativamente, como uma lenta reao qumica que aos poucos precipita seus cristais ao fundo de um tubo de ensaio. Uma integrao sem precedentes comeou a ocorrer 185

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entre ns, algo muito ntimo. Era como um arquivo de vivncias e sentimentos das existncias de Wendy e Margie que se abriam para mim. Como se eu pudesse vagar por suas mentes e relembrar suas emoes, suas alegrias, seus temores. Um profundo sentimento de amor, maior que qualquer outro que j houvesse sentido completou minhas emoes. Estar dentro delas, fisicamente, era uma coisa. Mentalmente, era mais intenso do que o melhor dos sexos. Essa exploso de sentimentos se tornou ad-eterna. Perdura em minha mente mesmo agora, ao escrever essas palavras. Conhecer de forma to ntima o eu de algum, foi para mim, certamente, a sensao mais doce do universo. Talvez por que fossem Wendy e Margie, pessoas ricas interiormente. No posso garantir que essa mesma sensao pudesse acontecer com um Sadam Hussen ou um Id Amim. Afinal, mesmo sem muita intimidade, sabemos de sua pobreza interior. medida que as energias mentais de minhas eternas amadas se equalizavam em minha mente, comecei a perceber novas impresses que antes estavam ofuscadas. Eram impresses que vinham do meio. Do espao em volta. Como se uma nova grande mente comeasse a se integrar minha, entregando-me informaes que surgiam como intuies. Essas intuies eram frias, porm. Muito diferentes das informaes envolvidas em emoes, que captava de Wendy ou de Margie. Eram como lampejos da imaginao, sem uma envoltria de alegria ou tristeza. Apenas informaes. Essas informaes surgiam em resposta a pequenas dvidas que pairavam consciente ou inconscientemente. Entre o medo e admirao, Margie comeou a estimular essas intuies, com algumas perguntas para as quais eu tambm buscava respostas. Qual a funo do labirinto? Perguntas vagas, respostas vagas. Conectar mundos. Quais mundos? Todos os disponveis nesse Universo. Como? Diversas imagens complexas e incompreensveis surgiram em nossa mente. Imagens to fortes e confusas, que nos causaram um repentino desgaste mental, tanto, que por um impulso consciente, conseguimos bloquear o restante. Vi ento uma mrbida ironia. Todas as respostas estavam ali, bvias. ramos, contudo, incapazes de compreend-las. Ou por falta de 186

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conhecimento total do tipo de tecnologia nos apresentando, ou simplesmente por que tal resposta ia muito alm da nossa razo ou dos nossos QIs. Adverti ento Margie sobre o potencial de suas dvidas, e assumi a pergunta seguinte: De onde vem esse conhecimento que chega at ns, nesse instante? Com os olhos fechados, vi ento, em meus pensamentos, o mesmo que via antes em volta. O labirinto, Margie e Wendy. Ambas flutuando, com os olhos fechados. Ambas brilhantes, luminosas. Comecei a perceber diversas luzes, todas vagando pelo espao. O labirinto ento desapareceu, e os pontos luminosos se perdiam infinitamente pelo meu cenrio mental. Foi fascinante. Fiquei imaginado quando a raa humana chegasse toda a um nvel de conscincia to alto, em que todo o aprendizado pudesse vir dessa forma. Atravs das impresses obtidas por uma integrao total com tudo, e com todos. Percebi, com tamanha emoo, que as respostas no vinham do labirinto, ou de uma mente qualquer, ou de um grande computador central. Naquele instante, pude entender o que a pequena Sarah quis dizer sobre liberdade. Eu fazia parte de um todo. De uma grande rede. Uma rede de dimenses universais. Cada luz que flutuava era uma mente. Humana, aliengena, o que fosse. Naquele estado to elevado de conscincia, no havia barreiras que limitassem mais a mente ao corpo. Essa era a grande liberdade. No havia barreiras de comunicao. Estvamos em perfeita sintonia, como uma nica mente do tamanho do Universo. Uma nica mente infinitamente grande, como uma imensa rede de computadores. E cada um de ns, era como uma pequena estao desse maravilhoso complexo, que deixaria a InterNet completamente humilhada. As informaes, ou intuies, ou percepes alm da percepo vinham do meio, vinham de qualquer outra estao conectada. Vinham da natureza. Vinham de todo o Universo. Aquele era um poder muito grande, pensei. A infinita busca dos pensadores. Desde que nosso intelecto pudesse absorver e compreender as informaes, no haveria mais fronteiras.

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Podamos, agora, ir em frente sem medo. Conhecer outros planetas. Conversar com o Universo. Finalmente nos deliciar com tamanha liberdade alcanada. Assim, comeamos nosso passeio.

XVI
Muitos eram os mundos onde a vida se desenvolveu com caractersticas semelhantes nossa Terra. Hidrognio e Oxignio so elementos abundantes no Cosmo, e os processos que formaram a atmosfera terrestre em hiptese alguma so inditos no Universo. As possveis diferenas deveriam ocorrer durante os processos evolutivos, com suas tendncias particulares de seleo natural. Faz parte do desenvolvimento do Universo o seu processo de expanso. Faz parte do desenvolvimento das criaturas do Universo, a sua constante evoluo fsica e espiritual. Assim, em outro mundo semelhante a Terra, um animal para se tornar inteligente e dominador, no precisaria ser necessariamente bpede, vivparo e mamaliforme. Mas a imensido do Universo permite mais que poucas coincidncias. Se Sarah ainda fosse viva, seria uma mulher de quatro dcadas, vivendo em meio a uma cultura semelhante a humana, e continuando com seus eventuais passeios pelo labirinto, de onde estaria buscando conhecimentos com a mesma sede pela qual trocou outros amores. Assim, onde quer que estivesse, Sarah certamente seria portadora de um conhecimento sem precedentes, que a tornaria um entidade muito especial. Fiquei a imaginar sobre os processos mentais de pessoas com poderes paranormais. Aparentemente, todas as pessoas so capacitadas, mais s umas poucas conseguem vencer os bloqueios, certamente externos, que impedem que esses poderes se tornem significativos. Quando Sarah saiu de So Paulo, sabia o que procurava. Talvez, por que, de forma tnue ou no, j tivesse vencido alguns bloqueios, e isso a tornasse mais sensitiva que a mdia normal das pessoas. 188

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Imaginei que pessoa fascinante ela pudesse ser, para que sua ausncia, por tantos anos, fosse to forte que levasse um homem a tomar uma deciso quase insana para reencontr-la. Se Sarah estava a um passo alm, em sensibilidade, ou em compreenso, era bem provvel que os efeitos sobre ela, no interior do labirinto, seriam mais completos do que sobre ns. Isso era apenas uma suposio, nunca cheguei a comprovar. De qualquer modo, pelas palavras do Martin principalmente, sei que ela escolheu passar por seu planeta consciente de que era uma boa escolha. De que possua gravidade e atmosfera suportvel para seu corpo orgnico. Quanto ao senador, creio que tenha entrado no labirinto e lanado aos quatro ventos a pergunta: Onde est voc, Sarah?. Seu vnculo afetuoso era forte o bastante para que pudesse obter uma resposta objetiva, creio eu. Quanto a ns, aconteceu de forma diferente. Ao lembrar do Senador, e tentar arrancar algo mais claro de nossa intuio, no nos veio uma resposta simples como: Entre por essa porta! Porm, houve um retorno. Minha imaginao criou imagens reconfortantes, de um homem que finalmente encontrou seu destino. De que era melhor deix-lo em paz. E que se ausentaria por tempo indeterminado. E que tinha, ao seu lado, nesse instante, em algum lugar do Universo, de volta, seu grande amor perdido.

*** Do alto da colina, avistamos a casa. Todo o vale era coberto por um tapete verde de intensa beleza. As rvores, que se pareciam com nossos Flamboyants, enriqueciam com suas flores cor de fogo grande parte da paisagem. Era um cenrio de montanha, um lugar elevado, e mesmo com uma Srius brilhante no cu, sentimos um pouco de frio. Ficamos realmente perplexos pela tamanha semelhana com nosso mundo, e era difcil de acreditar que estivssemos a dezenas de anos-luz da Terra. De uma posio cmoda, e privilegiada visualmente, eu e minhas doces amigas ficamos observando o que se passava em volta da casa de telhado ngreme, um pequeno, mas acolhedor chal. Havia um casal. 189

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A mulher brincava com dois animais domsticos, que no eram ces, nem gatos. Com toda a sua estranheza, lembravam um pouco de cada. Eram velozes, e cheios de energia. Corriam em volta do casal. Se distanciavam, depois voltavam. Arley vestia uma roupa mais pesada, certamente por ainda no ter se acostumado ao frio. A mulher, contudo, usava um vestido de tecido leve, esvoaante. Ficamos realmente tentados a descer a colina para conhecer nossa mstica Sarah. S a satisfao de v-los, contudo, foi suficiente. Wendy, bastante comovida, comentou: - Ser que existe um lugarzinho como esse para ns? Envolvi as duas em meus braos, e apertei-as contra mim, sentindo o calor de seus corpos. Uma estranha criatura alada, com quase um metro de envergadura, e uns dois de comprimento, devido a sua longa e estreita cauda, deslizou no cu, planando prximo a ns. Possua um bico, ou focinho, bem alongado, e olhos amarelos brilhantes. Seu corpo, liso e brilhante, lembrava um couro artificial, e tinha colorao azul intensa, com reflexos metlicos. Era de uma beleza sem precedentes. Em toda sua quietude, voou at desaparecer na distncia. Estvamos sentados sobre um tronco cado e petrificado. Devia estar ali h possivelmente milhares de anos. Wendy fez sobre ele, contudo, uma inscrio recente, usando um grampo de cabelo. Escreveu, em letras de forma, nossos trs nomes: Wendy, Victor e Margie, e o ano: 1994. Brinquei com ela: - Nem outros mundos distantes so capazes de escapar de um bom pichador. Ela sorriu, mas nada disse. *** Estvamos sobre uma laje quadrada de pouco mais de dez metros de largura, e poucos centmetros de espessura. O material era 190

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semelhante nossa fibra de vidro, chegando a possuir uma leve transparncia. Eu nem ousava imaginar que composio qumica pudesse ter, mas pelos nossos conceitos prticos, diria que era uma estrutura artificial ( eu poderia estar enganado). A laje flutuava a uma altura pouco superior a cinco metros do infindvel oceano abaixo de ns. Flutuava literalmente, sem qualquer cordo ou pilar de sustentao visveis. Eu no podia nem imaginar que forma de energia, ou qual mecnica invisvel o mantinha, de forma absurda pairando sobre o mar. Muito longe, vamos fenmenos semelhantes, alguns deles aparentemente imensos, possuindo talvez algumas centenas de metros. Esses s eram planos na superfcie inferior. Por cima, possuam construes, certamente artificiais, com estranhos formatos arquitetnicos. A melhor definio que encontraria, seria cidade suspensa, a lembrar os jardins suspensos da Babilnia. Visto daquele ponto estratgico de observao, o horizonte se perdia na prpria curvatura do estranho mundo, de todos os lados. Era um espetculo de rara beleza, e por que no dizer, psicodlico. A impresso que tivemos, era que no existisse terra firme em qualquer parte. Apenas gua em torno de todo corpo celeste. Por algum artifcio desconhecido, uma estranha civilizao no aqutica, morava no ar, em tabuleiros suspensos sobre o nada. Cu azul, poucas nuvens. Uma estrela to reluzente quanto nosso sol. Nem ao menos catalogada por nossos astrnomos, tal a sua localizao muito alm da parte conhecida do Universo. A atmosfera era densa, a ponto de ser percebida, mas no a ponto de causar desconforto. Chorei por no trazer junto a amiga Canon, com a qual poderia registrar visualmente tamanha loucura. Se por alguma razo no conseguamos tirar fotos no interior da caverna, ou do labirinto, talvez, estando fora de ambos, isso fosse possvel. Abaixo de ns, ocorria um espetculo parte. Criaturas aquticas de porte razovel, semelhantes a golfinhos, nadavam num pequeno cardume com meia dzia de integrantes. Eram dotados de intenso colorido, distribudo de forma irregular, e diferentes entre si. Atravs da gua de extrema transparncia, sinais de vida e de uma ecologia complexa foram surgindo aos nossos olhos perplexos. Um 191

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notvel paraso biolgico, que deixaria qualquer pesquisador marinho apaixonado. Margie comentou: - D vontade de dar um mergulho! Ela estava bem na extremidade. Eu gritei, levantando a mo aberta: - No se atreva! E se o lquido no for gua? E se o sal no for cloreto de sdio? No seja louca! Ela falou: - S disse que tinha vontade. No disse que ia faz-lo! No sem um traje de mergulho! Wendy, que estava observando as estranhas edificaes sobre uma longnqua plataforma suspensa, perguntou: - Ser que eles se parecem com a gente? No ousamos responder. Minutos depois olhamos para trs. No havia qualquer proteo. Simplesmente o horizonte de evento ficava num dos cantos da laje, como uma fenda no prprio cu. L dentro, vamos o labirinto, como uma bizarra alucinao a flutuar. Num acordo silencioso, voltamos os trs para seu interior. *** O terceiro horizonte de evento nos conduziu ao interior de uma gruta, a princpio bastante semelhante a caverna em Carava. Incrustaes fluorescentes, de cor lils, eram a nica luminosidade no princpio da caminhada. No tnhamos levado lanternas ou qualquer artefato que pudesse nos ajudar nesse sentido, e foi com um pouco de medo que nos embrenhamos pelo caminho desconhecido. Mas havia uma luz no fim do tnel, literalmente. Entre estalactites, vimos a paisagem externa. A caverna terminava num lago de guas bem calmas. As manchas prpura do cu eram refletidas por sua superfcie. Do outro lado, localizamos estranhas formaes. Eram pequenas montanhas, piramidais ou no, de cor laranja, com desenhos semelhantes a veias, ou seja, ramificaes distribudas por sua superfcie, de cor vermelho escuro. As estruturas eram levemente translcidas. Percebemos que possuam uma 192

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luminosidade que vinha de seu interior, e mais interessante ainda: toda sua superfcie oscilava. Isso ocorria de forma bastante sutil, mas no invisvel. Era como uma pulsao. No conseguimos entender se eram criaturas vivas, ou algum complexo fenmeno natural. Muito menos se seriam animais ou vegetais. princpio no pude avaliar se era um amanhecer ou um anoitecer. No havia nenhum sol no cu. Havia, contudo, uma imensa lua com seu tnue brilho ocre. Ocupava no cu do remoto e estranho planeta algo trs vezes maior em dimetro que nossa lua terrestre. Era possvel ver algumas manchas escuras em seu disco. Ficamos amedrontados com a viso. Preocupados com o ar que respirvamos. Embora tivssemos escolhido mundos com caractersticas atmosfricas semelhantes a Terra, tanto na composio qumica quanto nas condies fsicas, ficamos perplexos em encontrar cenrio to diverso. Poderamos estar enchendo nossos pulmes com microorganismos jamais imaginados. Colhendo doenas jamais vistas. Naquele instante conclu a definitiva loucura e irresponsabilidade minha e das meninas. Deveramos, no mnimo, ter usado trajes espaciais. Pensando nisso, convidei-as a voltar. Margie usou a seguinte frase: - J estamos na chuva. Se era para molhar, j molhamos. Wendy comentou: - Isso aqui uma loucura! Puxa, Victor! Voc realmente vacilou dessa vez. Tnhamos que fotografar. Ningum vai acreditar. deslumbrante! Ela se aproximou da sada da caverna. Havia, no cho, uma rocha arredondada, com uma das faces lisas. Pegou novamente seu prendedor de cabelo, e comeou a produzir pequenas fendas sobre ela. A rocha, razoavelmente macia, como uma pedra sabo, acolheu com facilidade suas inscries: ESTIVEMOS AQUI EM 1994, WENDY, MARGIE E VICTOR. Quando ela terminou, comentei: - Que mania de pichar! 193

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Ela sorriu e se desculpou: - Acho que mania de ficar imortal. Daqui a cinqenta anos, quando eu j tiver morrido, algum poder ler essa inscrio, e nos imaginar aqui, como uma lembrana para sempre. Voc imortaliza seus momentos fotografando, no? Eu imortalizo os meus deixando marcas indelveis da minha presena!. Brinquei com ela: - Ento, provavelmente, seu nome deve estar escrito na parede de algum banheiro no Camping de Ibitipoca. Ela riu: - Se ningum pintou a parede, sim! Embora no concordasse com Wendy, pois seu ato era um pequeno vandalismo, a inscrio no deixava de ser um testemunho. Sabe-se l para quem... A claridade natural foi gradativamente caindo, onde conclumos estar anoitecendo. A iluminao que brotava do interior das estranhas formaes se tornou mais evidente, apesar de banhada pela luz da imensa e brilhante lua cor de ferrugem. Bastes de material claro e brilhante, de formato cilndrico, com vinte ou mais centmetros de dimetro, com extremidades pontudas, comearam a se precipitar da gua do lago para o ar, ligeiramente inclinados, como se apontassem para a lua. Eram centenas de bastes, por quase toda a extenso do lago, separados por distncias irregulares. Aps o susto, ficamos observando-os atentamente. Quando alcanaram entre trs a quatro metros para fora, cessaram o movimento. A quietude voltou a reinar. Nos entreolhamos, atnitos, sem coragem para dizer qualquer coisa. Com a luz do dia a definhar, o ambiente se vestiu de um aspecto lgubre, arrasadoramente silencioso. Parecia que a qualquer instante, uma criatura sada do Doom15 ou do Heretics16, surgiria de algum lugar para nos devorar.
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- Jogo de sobrevivncia em labirinto executvel em microcomputadores - Jogo de sobrevivncia em labirinto executvel em microcomputadores

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Para no correr o risco, sugeri: - Poderemos voltar em outra oportunidade... As meninas me acompanharam em retirada. *** Picture Yourself in the boat on the river. In the Tangerine Trees and Marmelade skies Lennon/MCartney

Gotas de chuva caam sobre nossos corpos e sobre a estranha superfcie abaixo de ns. Um slido amorfo, ou talvez uma estrutura gelatinosa, malevel e plana, por grande extenso. A prpria chuva formava um visual de pouca transparncia, encobrindo de cor cinza claro as distncias maiores. O cu estava dividido por nuvens e raios de um sol dourado. Semelhante s chuvas de vero terrestres, entre a luz e as gotas de gua. Sons suaves, com harmnicos agradveis chegavam a nossos ouvidos, vindos de toda parte, como se a natureza local fosse um grande compositor e uma orquestra de improvisao simultneos. Como no labirinto, flutuvamos no espao. A forma com que flutuvamos, talvez fosse diferente. Havia uma gravidade a nos puxar em direo imensido gelatinosa, de cor azul brilhante. Mas tambm, em oposio, outra forma, de igual potencial, puxava nossos ombros em direo ao cu, nos sustentando, como pesados pssaros, a flutuar no ar. Rapidamente, descobrimos uma mobilidade novamente difcil de compreender por nossas leis da Fsica. Com movimentos semelhantes a uma natao, conseguimos nos deslocar para os lados, para cima e para baixo, de forma rpida e precisa. No pude conter a curiosidade de tocar sobre a fria superfcie gelatinosa, e perceber sua textura.

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Embora aos meus olhos parecesse lisa, deveria possuir alguma porosidade, j que a gua da chuva rapidamente era absorvida, como em uma esponja. Enquanto vencia o prprio medo, fui surpreendido por Wendy, que a poucos metros se lanou, como em mergulho, sobre o estranho material. Seu corpo molhado foi acolhido pela maciez e maleabilidade, provocando grandes desnveis repentinos e ondulatrios sobre a superfcie, como num cocho dgua gigantesco. Enquanto seu corpo oscilava para cima e para baixo, sobre a brilhante gelatina azul, ela soltava gargalhadas de satisfao. Inofensivo ou no, j estvamos entregues ao novo ambiente. Ao raciocinar pelo ponto de vista de Wendy, o medo deveria ser deixado assim que ultrapassamos o horizonte. Ao v-la em estado de xtase, no tive como no ser receptivo sua alegria. Enquanto eu a contemplava, Margie entrou no cenrio, copiando sua experincia. Aps quebrada a inrcia da superfcie, percebi que havia um difcil retorno serenidade. As ondulaes se propagavam at as perdermos de vista, como se qualquer atrito fosse desprezvel. Margie e Wendy testaram exaustivamente as surpreendentes caractersticas de maleabilidade do mar gelatinoso, bem como o delicioso dom e poder de voar, e mais ainda, o de cair. Admirado, fiquei observando a cena mgica, totalmente impossvel, e magnificamente bonita. Mais uma vez lamentei por s poder imortaliz-las em meus olhos, e no num filme ou fita de vdeo. A chuva ocasionalmente era substituda pela acolhedora luz do sol desconhecido. Nesses instantes, o material gelatinoso ganhava mais brilho e mais transparncia. Era possvel ento perceber figuras de formato esfrico, em profundidades que no tnhamos como mensurar, de cor mais clara que o azul dominante. Julguei que fossem criaturas vivas, pois, embora muito lentamente, elas mudavam de lugar. Tendo percebido ou no, as garotas continuaram brincando, at se apertarem uma outra, num erotismo admirvel de se olhar. No quis participar sem convite. Apenas como um voyer e admirador, permiti 196

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que as coisas ocorressem, tomando o cuidado de ficar atento s misteriosas figuras esfricas a rondar pelas profundezas. Margie e Wendy se amaram de forma quase teatral. Como se fizessem o mais bonito possvel, para que o nico espectador humano presente as pudesse observar, e aplaud-las no final. *** As esferas permaneceram passivas durante nossa presena, e nunca cheguei a saber exatamente o que eram. Quando a chuva definitamente acabou, nosso limite de viso se estendeu indefinidamente, at os horizontes. A superfcie gelatinosa era cercada, ao longe, por grandes montanhas brancas, semelhantes visualmente a montes de neve. Em posse do dom de voar, e impelidos pela oportunidade, resolvemos observ-las de perto, nos lanando num vo incrvel, a poucos metros de altura, em direo a elas. Foi Margie quem percebeu primeiro, e nos fez um sinal para parar e olhar. Avistamos ento, um estranha apario a se deslocar silenciosamente pelo ar, surgindo sobre os montes. medida que se aproximava, suas formas ganhavam definio. Novamente era difcil avaliar se era uma criatura viva, ou uma criao, como um objeto de transporte areo. Sua forma geral bem lembrava um peixe voador, ou um peixe escorpio, com diversas excentricidades, aparentemente asas, lemes ou nadadeiras. Seu tamanho, porm, era bem maior. Deveria possuir mais de trinta metros de comprimento, e talvez o mesmo de envergadura. A pouca maleabilidade de suas partes acabou sugerindo um artefato artificial, com forma de propulso desconhecida e invisvel a ns, observadores distantes. Se fosse um artefato artificial, seria certamente guiado por alguma criatura inteligente, de alguma cultura capaz de conceber tal tecnologia. Esse simples pensamento me emocionou. Embora eu j conhecesse um extraterrestre ( o Senhor Martin ), o mesmo era to humano que pouco impacto nos causou. Mas num mundo to diverso quanto aquele, o que esperar? 197

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O objeto voava rapidamente, e em linha reta, para frente, numa rota que prometia grande aproximao. Mudamos nosso trajeto, e subimos at uma posio estratgica, onde o aguardamos. Quando se aproximou, ficamos mais confusos ainda. O que quer que fosse, ignorou aparentemente nossa presena, permanecendo no mesmo caminho e na mesma velocidade. Suas asas ou aletas eram formadas por longos seixos de aparncia orgnica, suportando uma membrana quase transparente entre si, como nadadeiras de peixe, contudo, de tamanho desproporcional. Quando passou por ns, suspeitei de duas coisas. A primeira, que era orgnico. A segunda, de que era ao mesmo tempo artificial, talvez uma espcie de prodgio de uma gentica avanada. Mais uma vez, no tive como confirmar. Estarrecido com sua estranha beleza, eu o vi se distanciar solene por sua inabalvel rota. Chegando s montanhas, percebemos se tratar de um material mais firme que a gelatina do lago. A cobertura branca, que na distncia era facilmente confundvel com neve, era um aglomerado de pequenos cristais, uma espcie de areia grossa, branca e brilhante, muito semelhante ao nosso mrmore, quando estilhaado. Ainda com as roupas midas pela chuva, e coladas a nossos corpos, pousamos sobre uma das encostas. De l, vamos flutuando ainda no cu, estranhamente psicodlico, o horizonte de evento para o labirinto. At ento, no tnhamos nos distanciado tanto de nossa porta para retorno ao lar, e fiquei um pouco preocupado com tamanha ousadia. Wendy catou um pouco da grossa areia cristalina, com um das mos, e colocou no bolso da minha bermuda, dizendo: - Vamos levar esse testemunho! Aquele pouquinho de material, ficaria sabendo mais tarde, foi objeto de pesquisa e admirao de cientistas da marinha. Era mais valioso do que a areia da lua, ou que um punhado equivalente de ouro. No por sua constituio, pois no passava de cristais de slica e outro derivado do silcio, mas pela sua procedncia. Nela tambm seriam detectados microorganismos com cadeias moleculares formadas por silcio, no lugar de carbono, provando antigas expectativas de cientistas espaciais. 198

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Quanto aos infindveis lagos de gelatina, tenho grandes suspeitas que tambm tivessem o silcio em sua formao, mas jamais pude comprov-lo. Hoje tenho certeza que foram muito fracas novas investidas, sob o ponto de vista cientfico. Entramos e samos como meros observadores, e pouco compreendemos sobre o que foi visto. A emoo, foi bem maior que a razo. E nesse sentimento, retornamos ao horizonte de evento. *** Foi ento que Margie fez a pergunta fabulosa: - Quem construiu a caverna? De mos dadas, no s simbolicamente, ou fisicamente entre ns, mas com todas as mentes do Universo, o conhecimento nos veio de forma simples e compreensvel. Deus. Deus era criador do labirinto, e o fez para seu prprio uso. O criador do labirinto era o criador do Universo em que vivemos e percebemos. Porm algo estava vago. A resposta que recebemos vinha carregada de tristeza. Uma melancolia que escapou ao nosso entendimento. Aps conhecer mais uma poro maravilhosa de sua obra, e a cada momento idolatrar mais e mais a incompreensvel e imensa inteligncia que a produziu, sentimos uma tristeza que veio de todo o seu complexo. Uma tristeza to grande que quase bloqueou nossa razo. Quando esse peso ficou quase insuportvel, abrimos nossos olhos, numa espcie de fuga. E assim nos olhamos mais uma vez. Busquei em Margie e Wendy o conforto para afastar toda aquela imediata sensao de dor, medo e solido. Novamente conclu que no estvamos preparados para entender os conhecimentos que nos eram incensuradamente passados. Nossas mentes eram ainda imaturas demais para interpretar coisas to alm da nossa razo. Talvez nos antecipamos demais... Talvez, a clareza de entendimentos desse Know-how dependessem de alguma educao. Assim como difcil para uma criana que ainda no aprendeu as operaes bsicas ( adio, subtrao, etc), entender um clculo integral, 199

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talvez precisssemos aprender muita coisa antes, para nos colocarmos a altura desses entendimentos. Enfim, conclu que havia um longo caminho pela frente. Mas Margie era teimosa. Se recusava a largar mo de tal oportunidade. Tinha nsia por esse conhecimento. Talvez esse fosse o nico perigo real do labirinto. Ela ousou buscar mais algumas informaes. Queria saber onde estava, e como era o criador.

XVII
Como soube posteriormente, a caverna esteve fechada durante toda a nossa permanncia no interior do labirinto. Ao viajar por ele, e pelo Universo, estivemos extremamente distantes, tridimensionalmente falando, da caverna, fechando assim o seu acesso. Quando voltamos, todo o peloto da Marinha estava presente, j nos aguardando. Graff, um pouco a frente, pretendia liderar o pequeno tribunal, j com um hostil olhar de reprovao. Enquanto nos aproximamos, creio que ele aguardou por um quarto acompanhante. Ao perceber que seu amigo Arley no veio conosco, ele perguntou, quase em tom de fria: - Que diabos vocs acham que esto fazendo? Se pretendiam nos envolver, poderiam no mnimo respeitar nossa presena por aqui, e no sair fazendo o que lhes vem a cabea. Cheguei bem perto do Almirante, me antecipando uns bons passos a frente de Margie e Wendy, e lhe disse: - Ns somos a chave para abrir a caverna. Gostando ou no, voc ter que admitir que temos esse poder, e antes que coisa pior viesse acontecer, queramos conhecer o outro lado. Mas nossa intenso real foi procurar o Senador. E o encontramos. Ele, contudo, no veio conosco. Mas estamos tranqilos quanto a sua sade e o seu conforto. Sabemos que encontrou seu destino. pouco provvel que volte. Fiz uma pausa, enquanto toda a platia me observava. Depois continuei: - Sei que vai lhe causar embaraos, mas isso no foi culpa minha. Ter que considerar o Senador como mais um desaparecimento. 200

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Olhei em volta. Por instantes, me senti como um ru em meio a uma corte. Eu no quis prosseguir. Apenas falei: - Temos coisas importantes a lhe dizer. Por isso, gostaria de conversar em particular com voc e o Tenente Frana. Ele concordou. *** Do alto do monte, a paisagem ganhava nova proporo. Sob a imensido de um cu extremamente azul, e a claridade de um sol abrasador, o mar apresentava nuances que comeavam por um verde bem claro, nas proximidades da praia, variando at um azul intenso nos lugares de maior profundidade. Dali era possvel ver ao longe diversas lagoas formadas entre a mata e o oceano, margeadas pela prpria areia da praia. O vento balanava as palmeiras, ainda trazendo o cheiro salgado at mesmo num ponto mais alto como aquele. Atrs de ns se estendia uma rea de intensa vegetao, que se no fizesse parte da reserva ecolgica do Monte Pascoal, certamente pertenceria a algum fazendeiro que preferia deix-la ociosa, conservando toda a sua beleza. Se o criador distribuiu outras obras de arte pelo Universo, creio que teve algum carinho especial quando produziu o litoral baiano. A, em contradio, vem algum empresrio do setor hoteleiro e cria um parque aqutico artificial. E em seguida, um monte de pessoas atravessa distncias de at mil quilmetros ou mais para entrar dentro de um clube, que poderia estar do lado da casa delas, e fechar os olhos para toda essa beleza. E assim caminha a humanidade... Ali no alto, escutando pouco mais que os sons do vento, e vozes muito distantes, nos reunimos para conversar. Graff e Frana escutaram de forma paciente nossa histria, contada por Margie, Wendy e eu. Frana, que j tinha conhecido a experincia, vez por outra nos interrompia, confirmando ou acrescentando seus sentimentos s nossas impresses.

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Frana tambm tomou o cuidado de gravar tudo o que foi falado com um pequeno equipamento porttil de udio, j que tudo deveria ser passado a um relatrio, em seguida. Quando terminamos, Graff comentou: - Estou particularmente intrigado e interessado em conhecer pessoalmente o labirinto, mas j recebi ordens de que ningum mais dever entrar l. Meus superiores em Braslia j esto cientes do que est acontecendo, e j esto formando uma nova equipe, que dever incluir pessoas mais capacitadas e especializadas para dar continuidade s pesquisas. Eu estava disposto a desobedec-los por causa do Arley. Agora, realmente, no sei o que dizer. Ele se virou para Margie e comentou: - Algumas pessoas do Estado Maior gostariam que voc permanecesse no Brasil. Que no partisse esse final de semana como previsto. Me mandaram transmitir isso a voc. Margie respondeu: - Eu no posso ficar. Tenho uma srie de compromissos partir da semana que vem. Graff insistiu: - Sabemos que sua presena, assim como a dos demais, fundamental para a continuidade das pesquisas. Vou alert-los de que temos autoridade para ret-los por aqui. No que eu queira fazer. Pelo contrrio, j insisti com os meus superiores que ocorreriam muitos boatos indesejveis se voc, Margie, no pudesse participar dos seus shows. Boatos internacionais. Dessa forma, deixo, por hora, a seu critrio escolher o que vai fazer. Margie explicou: - Logo que a temporada for finalizada, daqui uns quarenta dias, eu estarei de volta. muito importante para mim e para o grupo. a primeira vez que um grupo brasileiro ganha tamanha projeo. Fora isso, estarei disposta a ajudar e participar. Arley prosseguiu: - Nesse caso, vou lhe sugerir que siga seu caminho antes que algum mude de idia, e me obrigue a fazer algo que eu no queira. Frana observou tudo em um silncio quase apelativo. Senti que queria me dizer algo e no fez. 202

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Ainda naquela tarde, tomamos um avio de volta a Belo Horizonte.

XVIII
Noite de sexta, vero e incio de carnaval. Local: um bar na Savassi. Gustavo e eu tomvamos um chope ps-trabalho, em companhia do Mrio, que eventualmente apareceu no escritrio e nos intimou a beber com ele. Havia muito barulho em volta. Ali, nas imediaes, ocorria o ponto de sada de uma tradicional banda carnavalesca. Vimos alguns barbados fantasiados de mulher, mas nenhuma mulher fantasiada de homem. Se analisasse isso friamente, poderamos at dizer que as mulheres em geral devem estar satisfeitas com seu sexo. Quanto aos homens, boa parte no. Gustavo no estava muito vontade, consultando diversas vezes o relgio enquanto bebamos. Ele chegou a comentar que ainda tinha que passar na casa da noiva, e que viajariam de madrugada para Alcobara, onde os pais dela tinham uma casa. Lembro me que perguntei: - Os pais dela tambm vo? Gustavo disse: - J foram antes. Vamos nos encontrar por l. O pai dela um cara muito legal. Quem realmente pelinha a irm dela, a Mara. Mas graas a Deus, ela no vai. E chegando l, cada um fica na sua. No vai ser um passeio altura dos seus, Vctor, mas melhor do que ficar aqui no meio dessa confuso. Ele se virou para Mrio e prosseguiu: - Tem uns caras por a que esto achando que todos os dias so frias... Voltou ontem de Porto Seguro e j quer viajar de novo! - E se virou para mim - Cara, chegou a hora de voc trabalhar um pouco. O bicho est pegando... Virei um longo gole de chope, e fingi que no ouvi. Mrio falou ento: - Vocs so caras de sorte. Ultimamente, est difcil para mim ir at Contagem. Quanto mais Bahia. 203

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Gustavo ento o questionou: - ? Mas para comprar outra boate aqui na Savassi, est sobrando, no est? Eu perguntei: - Deu certo o negcio? Mrio confirmou: - Deu. S que estou gastando uma baba com a reforma. E s fica pronto l para o final de Maro. Ele fez uma pausa e continuou: - Gustavo, o Vctor est sabendo que a Adriana ligou? Eu mesmo respondi: - No. O que foi? Gustavo respondeu: - Voc um grande filho da puta, Vctor. Foi l, comeu... Pensei comigo: Realmente, Adriana fala demais. Mrio completou: - Ela disse que est voltando para Belo Horizonte. Que conseguiu transferncia, e que s est treinando uma outra pessoa para ocupar sua funo em Braslia. E que est largando o candango. Em seguida deu uma gargalhada, e com uma das mos em meu ombro, ele caoou: - A coisa est realmente boa para o seu lado, hein! Trs. Puxa vida! Ensina para ns...! *** Viramos a noite de sexta no salo de danas de um tradicional clube s margens da Lagoa da Pampulha. Eu, Margie e Wendy. Aquela bailarina fogosa jamais perdia uma oportunidade de extravasar suas energias danando. O que quer que fosse. Ela danava. Danava bem, durante muito tempo, como se a dana lhe fosse natural ou instintiva. Eu, que particularmente nunca fui muito entusiasmado com to importante festa brasileira, normalmente dispensando os folies em 204

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troca de algum lugar tranqilo, guardo com carinho as lembranas dessa noite de suor, tumulto e barulho. Por que era uma das ltimas noites em que passamos juntos os trs. As duas se fantasiaram de odaliscas, uma tremenda falta de imaginao. Era dessas fantasias de ltima hora, alugando o que sobrou em alguma loja especializada. No posso negar, contudo, que estavam lindas. Eram roupas de seda, bastante transparentes, apelativamente sensuais, apesar de comuns. ( Assim como os homens se vestem de mulher nos blocos de rua, as mulheres se despem como odaliscas nos clubes ). Belo Horizonte, por mais belos horizontes que tenha, nunca teve como ponto forte a festa do carnaval. Foi com surpresa que percebi os conterrneos se entregando de corpo e alma s msicas baianas, numa grande movimentao coletiva. Quanto a mim, no tive outra alternativa seno ficar pulando, de forma medocre, tentando pelo menos manter o ritmo. Aos poucos, fui percebendo que minhas odaliscas estavam entre as odaliscas mais bonitas de todo o salo. Assim, era inevitvel que diversos aventureiros tentassem quebrar nosso compenetrado tringulo. Felizmente, ningum teve sucesso. Ao romper da madrugada, a banda que animava a festa relembrou velhos sucessos tradicionais de carnaval, e at mesmo um eventual Chico Buarque de Holanda17. Quando o ambiente comeou a mostrar sinais de fim de noite, fomos embora. *** Mais um aeroporto, e mais uma despedida. Confins parecia um lugar abandonado, de to deserto, naquela manh de domingo. Nossos passos provocavam eco por sua imensido silenciosa. Fiquei a imaginar quantos anos Belo Horizonte ainda teria que crescer, para preench-lo. Chegamos um pouco antes da hora. Devido a viagem de Belo Horizonte at o aeroporto, o bom mineiro sempre gosta de trabalhar por antecipao, e ns no ramos uma exceo regra.
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- Velhos sucessos quase folclricos do compositor mencionado

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Aps uma longa espera, ocorreu o embarque. Houve uma despedida tensa entre Wendy e Margie. Ambas derramaram lgrimas, como se fosse um adeus de fato. interessante quando fazemos uma retrospectiva, e descobrimos que certos impulsos que no compreendemos, princpio, acabam possuindo um fundo intuitivo, com uma verdade que ainda iremos conhecer. Por tudo que aprendemos no labirinto, deveramos, ns trs, levar mais a srio qualquer conhecimento que nos fosse enviado, assim, gratuitamente. Somos criaturas to emocionais!... E ficamos, durante toda nossa existncia, a nos omitir dessa realidade. Procurando agir sempre com a razo. E deliberadamente erramos. A lgica correta quando temos domnio preciso das informaes que envolvem uma situao. Quanto mais precisas, maior chance da Lei das Probabilidades trazer resultados corretos. Na maior parte das passagens de nossas vidas, contudo, isso passa longe de ser realidade. Assim, somos mais bem sucedidos quando temos um poder maior de separar as verdadeiras intuies de todo o lixo criado o tempo todo em nossa mente. Ignoramos assim, os motivos intuitivos de uma despedida to emocionada. Aquele momento, na sala Vip, foi o ltimo instante em que nossos trs corpos se abraaram na vida. *** Vem, Morena ouvir comigo essa cantiga! Sair por essa vida, aventureira! Tanta toada eu trago na viola Pra ver voc mais feliz! Boca Livre Depois de deixar Margie no aeroporto, passei todo o domingo ao lado de Wendy. Fomos almoar no Xapuri, um restaurante especializado em pratos da cozinha mineira, tambm prximo a Grande Lagoa da Pampulha. Creio que devido ao feriado prolongado, e grande parte dos belorizontinos estarem em Guarapari ou Cabo Frio, encontramos o restaurante com pouco movimento. O local estava tranqilo, e no tivemos pressa. Havia um grupo de tocadores, fazendo sua seresta, de mesa em mesa. At eu, que particularmente no sou muito chegado ao 206

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gnero, me diverti com a msica. O sanfoneiro era dos bons, isso no pude questionar. Pedi ao grupo que tocasse algo bem romntico, em homenagem a doce e bela mulher que me acompanhava, e eles aproveitaram para fazer uma seqncia suave, em verso personalizada. Primeiro, a Toada, do Boca Livre. Depois, algo muito romntico do Slvio Caldas, e para fechar, um pouco da alegria do Srgio Reis. Foi l que Wendy me convenceu a planejarmos para o dia seguinte uma nova visita sua famlia, em Divinpolis. Eu estava me acostumando cada vez mais proximidade da minha doce morena, e a viver com sua presena. Alm de amantes, ramos amigos, companheiros e cmplices. E ainda, na ausncia de Margie, compartilhvamos juntos a sua saudade. E nesse clima gostoso, passamos no somente o resto do domingo, mais tambm o restante dos dias de carnaval. Fomos casa de seus pais, em Divinpolis, e s voltamos na quarta-feira. *** Passaram-se duas semanas, nas quais tive que voltar grande parte da minha ateno empresa e aos negcios em geral. Eu e Gustavo tivemos inclusive que trabalhar nesses finais de semana, na deciso de fechar dois grandes negcios, que seriam de vital importncia para nossas contas bancrias. Assim, no primeiro final de semana de maro de noventa e quatro, Wendy foi sozinha, como sempre fazia antes, visitar seus pais em Divinpolis. *** Eram umas quatro horas da tarde de segunda-feira, quando recebi a notcia. Eu estava de p, tomando um cafezinho, quando o telefone tocou. Fui at minha mesa de trabalho e atendi, ainda com o copinho descartvel em uma das mos. Me identifiquei, e a voz do outro lado falou: - Voc deve se lembrar de mim. Sou a ngela, prima da Wendy. O pais dela pediram-me para avis-lo. Ontem noite, quando voltava 207

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para Belo Horizonte, ela sofreu um acidente na estrada. Ficamos sabendo hoje, na hora almoo. A Dona Ana e Senhor Flvio esto a caminho de Belo Horizonte e... Imediatamente, lembrei-me que o carro de Wendy ainda estava com a suspenso duvidosa, devido queda em um buraco da Copasa, dias antes. Eu a interrompi: - Onde ela est? Como est? Percebi que a jovem estava chorando. Por fim, falou num desabafo: - Ligaram para c. No sabemos direito. Mas acho que aconteceu o pior... *** Na portaria do IML, me sentei em um dos bancos, e fiquei aguardando agoniado a chegada dos pais de Wendy. Houve um acidente. Havia um corpo. O recepcionista no estava autorizado mostr-lo a mim, pois eu no era nem parente ao menos. Foi meia hora de intensa aflio. Ainda hoje evito de passar nas proximidades desse local, para no reavivar essas lembranas mrbidas. Quando Dona Ana e o Senhor Flvio chegaram, ainda havia em seus olhos a esperana de tudo no passar de um engano. Sem nada dizer, eu os abracei, e me dirigi novamente ao balco, junto com eles. O pai de Wendy mostrou sua identidade. Ele ento nos conduziu a uma outra sala. L, um homem com farda da Polcia Estadual nos mostrou uma bolsa, e alguns documentos. Eu conhecia aquela bolsa. E conhecia os documentos. Na velha foto da identidade, Wendy ainda usava cabelos curtos, e tinha um rostinho de menina. Eu percebi o pnico se apossar de Dona Ana. Tivemos que faz-la se sentar, pois ameaou despencar para o cho, devido a uma tontura. Eu me lembro das palavras do militar: - Me perdoem, sei que doloroso, mas preciso que algum reconhea o corpo. Por mais que o meu corao se recusasse a faz-lo, pedi ao Senhor Flvio que ficasse com Dona Ana, e acompanhei o homem at a outra sala. 208

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Era um ambiente frio e silencioso. Havia um homem e uma mulher vestidos de branco, usando luvas. Senti um cheiro forte de remdio logo que entrei. Remdio, ter ou formol. Qualquer coisa parecida. Avistei diversas mesas com ps de ao inoxidvel, com rodas. Eram macas de hospital. Estavam alinhadas dos dois lados da grande sala. Sobre cada uma havia um corpo, coberto por um lenol branco. Fiquei parado na porta, enquanto o militar se aproximou do casal, e sussurrou algumas palavras. Eles apontaram ento para uma das macas. O militar fez um sinal para que eu me aproximasse. Fomos at a maca. Ele levantou parte do tecido, descobrindo parte do corpo. Wendy estava com os olhos fechados. Uns poucos arranhes no rosto. E parecia apenas dormir... O desespero foi tamanho que gritei. Gritei o mais alto que pude, at que debrucei sobre ela, em pranto desvairado. Fiquei to enlouquecido, que o militar e o legista seguraram firmemente meus braos e me afastaram dela. O Senhor Flvio apareceu na porta, e presenciou silenciosamente o que acontecia. Quando o vi, me calei. S ento os dois homens me soltaram. Ele se aproximou, e olhou para a face de Wendy. Tocou-lhe a testa e os cabelos. E disse baixinho, no para ns, no para ela, para Deus talvez: - No justo, seu desgraado... Por que no levou a mim, no lugar dela? *** Segundo as palavras do PM, uma das testemunhas do acidente deixou um depoimento completo de como tudo aconteceu. Foi na noite anterior, um acidente estpido, difcil de explicar. Havia um caminho, um Monza verde, o Civic vermelho de Wendy e o Santana da testemunha. Foi num lugar prximo a Fbrica da Brahma. Chovia um pouco. Como o caminho viesse amarrando por muito tempo a passagem dos trs carros, a motorista do Civic deve ter perdido a pacincia e comeou a ultrapassar, pela contramo. A pista estava livre, e ele mesmo pensou em cortar. Deu graas a Deus por no faz-lo. Havia um buraco na pista. Quando o Civic estava emparelhado ao caminho, caiu no buraco. A roda do Civic pulou para fora do eixo, e s no pegou nos carros que vinham atrs por milagre. O Civic rodopiou, arrancando fogo no asfalto. O caminho jogou para o acostamento, e os 209

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demais frearam. O Civic saiu fora da pista e caiu num buraco ao lado, ficando todo arregaado no meio dos eucaliptos. Todo mundo parou. O motorista do caminho correu na frente, para socorrer. Estava escuro, e ele no conseguia abrir a porta do carro. Acharam que a moa estivesse viva, e como ele tinha um celular, ligou imediatamente para a Polcia Rodoviria. A polcia chegou primeiro. Depois a ambulncia. Wendy quebrou o pescoo. No chegou viva ao hospital.

*** Oh pedao de mim Oh metade exilada de mim leva o que h de ti que a saudade di latejada assim como uma fisgada num membro que j perdi...

Chico Buarque de Holanda

Por mais verde que aquela colina pudesse ser, e por mais bonitos que fossem seus jardins, era difcil admirar aquele lugar, e muito menos, ter o prazer de l permanecer. Ainda pior dentro da sala do velrio. Toda a famlia de Wendy havia comparecido. Sua me chorava o tempo todo, principalmente quando chegava algum para lhe dar os psames. Quanto ao Senhor Flvio, nada dizia. Ficava sentado prximo a cabeceira do caixo, em seu pranto silencioso. Evitei, o mximo que pude, olhar dentro do caixo. Quando finalmente tomei coragem, ela ainda parecia dormir. Havia sempre nos coraes daqueles que a amavam a remota esperana de um engano. De que, de repente ela pudesse acordar, assustar umas pessoas, e pronto. No entendo muito de morte. Mas ela s parecia dormir. Deitada, com um vestido rendado branco, entre as flores. O pessoal da funerria, como vim a saber, preparou-a, at com maquiagem, para que mantivesse uma imagem o mais fiel possvel de como era no seu dia a dia.

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Pensamentos quase infantis me vieram a mente. Como eu gostaria, de naquele instante, ter o poder de lhe devolver a vida. Me concentrar, e num passe de mgica, faz-la abrir os olhos... Creio que o momento mais doloroso pra mim, e para aqueles que a amavam de fato, foi quando o caixo foi colocado na cova. Dois homens, utilizando ps de construo, foram lanando terra sobre ele. Tudo estava definitivamente acabado.

*** Margie s chegou ao Brasil duas semanas depois. Chegou na noite de sexta-feira, mas s consegui v-la no sbado de manh. Passei bem cedo em seu apartamento, e de l fomos ao cemitrio levar flores para colocar sobre o tmulo daquela que nos trouxe tamanha felicidade. As lgrimas j tinham ido embora. Ficara agora a agonia provocada por sua ausncia, e o medo de encarar e decidir um futuro para nossas vidas, em que ela estivesse ausente. Eu olhava para Margie com um aperto no corao. Era como se no me conformasse em ter sobrado. Eu nunca imaginava Margie sozinha. Sempre imaginava as duas. Era tanta a integridade de seu amor e de seu carinho, que acreditava que fossem uma nica alma com duas pessoas. Mas s h uma certeza. impressionante como s vezes no somos capazes de proteger ou cuidar das pessoas a quem amamos. E de como, a despeito de toda a confiana que procuramos depositar em nosso dia a dia, tudo se desfaz numa brincadeira do destino. Quando Margie se aproximou da lpide recentemente colocada, e colocou sobre o mrmore branco o buqu de rosas, sussurrou algumas palavras, certa de que Wendy pudesse escutar: - uma questo de tempo a gente se reencontrar. Amparei Margie com um abrao, e a conduzi para longe dali. ***

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Margie no quis passar o sbado em minha companhia. Me pediu um tempo para reorganizar suas coisas. Nesse ponto, divergimos. Enquanto eu, desmoronado, buscava sua companhia a qualquer preo, ela, aparentemente, queria se recompor sozinha. Respeitei seus sentimentos, e a deixei, na volta, em seu apartamento. Eu estava um pouco desnorteado. Wendy j fazia parte da minha vida. Ficvamos juntos tanto tempo, que era difcil administrar esse tempo sem ela. Deixei o carro na garagem do meu prdio, mas no fui para casa. Sa andando sem rumo pelas ruas da Savassi, numa angstia e numa carncia incompatveis com aquele dia de sol. Andei at me cansar. Estava em frente ao Palcio da Liberdade, na praa. Procurei um banco vazio, e me sentei. No sei quanto tempo fiquei ali, observando o movimento. Pessoas andando. Pessoas correndo. Meninos brincado. Bicicletas, patins, triciclos. Enfim, o celular tocou. - Victor? - Sim. - Adriana. Estou em BH. Queria v-lo! Eu no era, at ento, uma boa companhia para ningum. Por outro lado, no podia me recusar a ver Adriana, no depois do que aconteceu em Braslia. Perguntei: - Onde voc est? Ela respondeu: - Na casa dos meus pais. O que voc acha de vir almoar conosco hoje? No gostei da idia. Estava pouco socivel naquele dia. Sugeri: - Que tal a gente se encontrar no Pier, como nos velhos tempos? Ela confirmou: - Ok! Uma hora est bom para voc? - Tudo bem. - disse eu. *** Saboreando frutos do mar da melhor qualidade, a quinhentos quilmetros da praia mais prxima, eu e Adriana ocupamos uma mesa de um tradicional restaurante na parte alta da Afonso Pena. Sua 212

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presena emotiva, quase sempre falando um pouco mais que o necessrio, contribuiu bastante para afastar um pouco da tristeza que me acompanhava durante aqueles dias. Ela havia emagrecido um pouco, e estava com um impacto visual um pouco melhor que da ltima vez, em Braslia. Ela me contou que emagrecera por causa do stress da separao. - Agora, estou definitivamente de volta a BH - disse ela. - Tudo mais, ficou no passado. Voltei a morar com papai e mame, e estou me separando oficialmente. Consegui a transferncia, e nada podia ser melhor. Tenho que te agradecer. Eu comentei: - Me agradecer por qu. Por atrapalhar seu casamento? Ela respondeu com seriedade: - No, isso j estava estragado. Te agradeo por ter me mostrado que ainda podia fazer algum me querer. Com um leve sorriso, lhe falei: - Voc sabe que gostosa, e que pode arrasar alguns coraes. No precisava de mim para isso. No obstante, o amigo aqui estar disposio cada vez que voc precisar de provar que capaz de deixar um cara louco. Ela tambm sorriu, dizendo: - Seu cretino! Ficamos em silncio uns instantes, at que ela perguntou: - Desculpe-me por tocar nesse assunto. Se no quiser falar, no precisa. sobre Wendy. Como eram as coisas entre vocs? Eu fui objetivo: - O que voc quer saber? Ela completou: - Foi uma aventura? Como foi comigo? Ou foi coisa sria? E a outra garota? A bailarina... Eu disse: - Uma pergunta de cada vez, minha amiga. No sei se gosto da palavra aventura para definir esse tipo acontecimento. Mas, se voc quer 213

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saber, no foi. Foi muito importante. Nunca vou esquec-la, tenho certeza. Sinto imensamente a falta dela. Foi muito especial. Foi mgico. Algo que s tendo vivido, para saber. Ela insistiu: E quanto a mim? - Foram circunstncias bem diferentes. Mas tambm teve sua mgica. E quanto a voc? Responda-me do fundo do corao: o que voc achou? Ela foi sincera, tenho certeza: - Acho que voc foi meu melhor amigo. O mais oportuno na mais difcil hora. Te adoro! Ela segurou minha mo sobre a mesa, e aps uma pequena pausa, olhando em meus olhos, ela falou: - Se tudo foi uma aventura, eu entenderei. Pode dizer. No me deixe alimentar qualquer outra esperana se isso no for o que voc quer. Acima de tudo, quero ser sua amiga, e quero que voc continue sendo meu amigo. E estou disposta, em qualquer circunstncia, agora que estamos mais prximos, te ajudar a vencer essa barra que voc deve estar passando. Segurei com firmeza a mo da loirinha falsa de cabelos curtos e pele clara, e lhe sorri novamente: - Eu tambm te adoro, gatinha. Mas as coisas no so to simples. No quero te usar simplesmente como trampolim para esquecer algum que se foi... Ela me interrompeu: - No fique constrangido por isso. Eu te usei! Sorri novamente, e por fim, beijei sua mo. Depois disse: - Seu peixe est esfriando... Ela soltou sua mo da minha, e usou-a para afastar o prato. Ento me surpreendeu: - Voc est com o celular? Eu disse que sim, e o coloquei sobre a mesa. Ela prosseguiu: - Ento ligue para a bailarina. Convide-a para irmos essa noite na nova boate do Mrio. Ela gosta de danar, no gosta? Danar vai fazer bem a vocs. 214

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No entendendo bem as intenses de Adriana, perguntei-lhe: - E isso vai te fazer bem? Ela respondeu: - Estou procurando companhia para essa noite. Por que no a companhia de dois amigos, voc e Mrio, e de uma artista famosa! Tenho curiosidade de conhec-la. Peguei o aparelho e disquei. Ela sussurrou: - Diga que sou namorada do Mrio, para ela no se constranger... *** Como fosse um par Que nessa valsa triste se desenvolvesse ao som dos bandolins E como no e por que no dizer que o mundo respirava mais se ela apertava assim seu colo e como se no fosse um tempo em que j fosse imprprio se pensar assim Ela teimou e enfrentou o mundo se rodopiando ao som dos bandolins Oswaldo Montenegro

Eu normalmente tinha que reconhecer as potencialidades do Mrio. Onde ela colocava as mos, havia som de altssima fidelidade, bem equalizado, alto e retumbante, mas puro e agradvel. Fizemos questo de nos anteceder, e pegar a casa vazia, para ouvir uns bons rocks gentilmente providenciados por meu amigo entusiasta. Quando cheguei com Margie, Adriana j estava, e conversava com ele, na cabine do Dee Jey. Um blues instrumental e progressivo do Dream Teather deixavam inquestionvel a qualidade sonora do ambiente. A pista de dana era uma das maiores de Belo Horizonte, composta de blocos de piso brancos e pretos, como um grande tabuleiro de xadrez. Me aproximei, e gritei para Mrio: - Cara, voc est melhorando de vida! 215

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Embora no fossem ntimos, ele e Margie j se conheciam. Ele prprio apresentou Adriana para Margie. Havia tambm outro Dee Jey, um contratado do Mrio, do qual j no me lembro o nome. Ns o deixamos cuidando do som e fomos nos sentar em uma mesa reservada num dos camarotes do segundo piso. Adriana procurou deixar bem claro, atravs de pequenas nuances teatrais, que era namorada de Mrio. Embora no estivesse muito de acordo com esse procedimento, deixei a coisa rolar sem interferir. Conversamos apenas casualidades. Eventualmente Mrio contava alguma velha aventura em que estivemos envolvidos juntos. Acabamos falando sobre viagens, e inevitavelmente sobre uma caverna mgica perto de Porto Seguro. Isso trouxe tona as mgoas contra as quais Margie estava lutando em seu ntimo. E acabou soltando um desabafo. No me esqueo suas palavras: - Talvez jamais devesse ter perguntado sobre Deus. Existem certas coisas que bem melhor a iluso. Talvez tambm no devesse amar tanto quanto amei Wendy, pois assim, o sentimento de perda no seria to grande. Como poderei viver com tanta angstia no corao? Imediatamente Adriana trouxe novos assuntos que mudaram o rumo da conversa. Acabou ocorrendo uma grande simpatia entre Adriana e Margie, que criaram diversas conversas paralelas. A casa foi se enchendo, e inevitavelmente, Mrio comeou a desviar sua ateno, preocupado com pequenos detalhes operacionais do seu negcio. E de repente uma ocorrncia musical, e por que no luminosa de Thomas Dolby toma conta do ambiente. Margie quis descer para danar. Apenas eu e Adriana a acompanhamos. A pista era espaosa, permitindo-nos passos e movimentos mais livres que o habitual. Comeamos simplesmente acompanhando o ritmo. Cada vez em que olhava para Margie, sentia contudo, um pouco da dor que ainda rondava sua mente. No era preciso ser muito sensitivo para isso. Ela mais uma vez deixou a dana ser sua expresso mais ntima. E o que era apenas um insosso acompanhamento, cresceu para algo mais elaborado. Ela comeou a danar de verdade, muito alm do que podamos acompanh-la. Seus movimentos se tornaram mais ligeiros e 216

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mais agressivos. Aos poucos, eu e Adriana fomos nos afastando, para dar-lhe mais espao. Era como se entrasse em transe com a dana. Em outras ocasies, sempre chamava ateno sua maleabilidade, sua cadncia, sua beleza fsica, sua arte. Tudo fazendo com que parecesse uma deusa. Ou como diria Wendy, um anjo, ao danar. Mas naquele instante era mais intenso. Assim como foi capaz de expressar sua alegria de viver atravs da dana, naquele instante, ela desabafava toda sua dor, medo e revolta. E por mais dor que pudesse trazer dentro si, continuava maravilhosa. Brilhante. Sempre a estrela. As outras pessoas na pista foram aos poucos parando de danar, principio surpresas, e em seguida, certamente encantadas com Margie. Ela danava com o corpo, com a alma, com o sexo. Seus movimentos eram como um culto a algo maior nesse Universo, e no apenas um lamento. E mais uma vez eu pensei: Margie mais que uma mulher, mais que um ser humano. Margie talvez seja uma deusa, uma criatura suprema. Ou uma mensageira de ambas. Ou ento, simplesmente me enfeitiou. Ela danou at se cansar. E isso demorou, pois tinha preparo fsico. Quando terminou, recebeu palmas das outras pessoas no salo. Da para frente, o clima melhorou. Ao voltar para mesa, ofegante, tomou um copo de coca com gelo, e descansou a cabea meu ombro. Quanto a Adriana, continuou sua representao como namorada do Mrio, com grande sucesso. Para dizer a verdade, comecei a duvidar que fosse s representao. Antes que a madrugada avanasse, deixei-os, e me retirei com Margie, num clima um pouco mais vontade do que quando a reencontrei. Ela continuava sofrendo. Mas no estava guardando para si. Na caminhada entre a casa de dana do Mrio, e meu apartamento, conversamos muito a respeito de Wendy. Ambos sabamos que nossa amada era uma motorista imprudente, que gostava de altas velocidades, 217

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e se jogava gratuitamente em situaes perigosas. Aconteceu mais cedo do que deveria? Para ns que a amvamos, sim. Seria mais confortador acreditar, como os espritas, que s seu corpo morreu. Para mim e para Margie, que tivemos uma experincia to fantstica como a caverna e o labirinto, isso era quase uma certeza. De qualquer modo, nunca chegamos a saber como se comportaria, ou o que sentiria uma alma sem corpo. Todas as mentes com as quais nos integramos, e dais quais colhemos informaes durante nossa estada no labirinto, poderiam ser mentes encarnadas, descarnadas, ou as duas coisas. Creio que agora, nunca saberemos. Margie me explicou, que por mais que quisesse ou pudesse acreditar que Wendy estaria naquele instante, consciente, em algum lugar, ainda assim, havia a separao. Como se ela tivesse viajado para um lugar, onde jamais pudssemos reencontr-la. Palavras de Margie: - Quando amamos, qualquer que seja a forma de amar, a proximidade essencial. Por mais que eu tenha me amarrado no Pequeno Prncipe do Exuper, no incio da minha puberdade, essa idia de ficar olhando uma estrelinha no cu, e imaginando que Wendy ou meu pai estaro l, sorrindo para mim, no acalentam minha dor. Como poderamos dividir nossos entusiasmos, alegrias, decepes, e todas as cumplicidades que fazem algum se interagir com outra pessoa, estando essa pessoa longe?

*** No premeditamos, nem mesmo conversamos sobre ir para meu apartamento. Aconteceu automaticamente. Margie precisava de companhia. Eu precisava de companhia. Ela chegou a me dizer, que acreditava em nossa vida a trs, por mais fora de regra que isso pudesse ser ou parecer aos outros. Mas quando chegou, no havia mais trs. Haveria, daquele instante em diante, apenas eu e ela. E que isso a assustava. Logo que chegamos, e mal fechei a porta atrs de ns, eu a abracei e beijei. Queria faz-la se sentir bem. Queria que se entregasse para mim. Queria me sentir bem. Queramos preencher o vazio deixado por 218

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Wendy, lutando ao mesmo tempo com o sentimento de culpa ou remorso, por fazer isso entre ns sem que ela pudesse compartilhar. E algumas lgrimas escorreram pelos olhos, quase sempre fechados de Margie. As lgrimas se misturaram aos beijos. Acariciei com meus lbios seu ombro e nunca, j midos e salgados com a dana e a caminhada. Toquei seus seios. Apertei seu corpo contra o meu. Nos deitamos sobre o sof, quase devorando um ao outro. A carncia e a necessidade que tivemos um pelo outro, naquela noite, se comparou a dor de perder Wendy. No foi suave, nem to carinhoso, quanto das outras vezes. Foi poderoso, quente, quase violento. Arrancamos apenas parte das roupas. O suficiente para nos tocarmos. Para sentir o contato apertado de nossos corpos. Ela sentou e se entregou sobre meu sexo, e movimentou-se sobre ele como numa cavalgada. Ofegante. Se envolvendo, se apertando loucamente, aos gemidos. Foi gratificamente. E foi exaustivo. Mas o que queramos e precisvamos. S a partir da, tivemos um fim de noite de sono tranqilo.

***

Vai Faz de um corpo de mulher Estrada e Sol Te faz amante Faz, teu peito errante acreditar que amanheceu Vai Corpo inteiro mergulhar no teu amor E esse momento vai ser teu momento O mundo inteiro vai ser teu Taiguara 219

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Nos dias que sucederam, Margie acabou ficando a maior parte do seu tempo em meu apartamento. Quando voltava do escritrio, eu a encontrava a me esperar, como se fosse uma esposa que aguardasse carinhosamente, todos os dias, a chegada do marido. Bebemos juntos. Vimos muitos filmes. Fomos ao teatro. Eventualmente, uma msica ao vivo. Quase sempre, uma msica em casa. Conversamos muito. Trepamos mais ainda. Com o fim da temporada do seu grupo de trabalho, e a espera por um novo contrato, o compromisso de Margie com seu trabalho se restringiu nesses dias aos treinamentos bsicos na parte da manh. Ela, que nunca se relacionou bem com a me, e por tambm no ter mais pai, tinha pouco vnculo familiar. Embora conhecesse muita gente, e tivesse muitos amigos, estava dedicando a maior parte de seu tempo ao nosso relacionamento. Nossa convivncia foi muito saudvel. Havia muito carinho entre ns. Era muito fcil viver com ela. Chegamos a falar em casamento. Alm ser um colrio constante aos olhos, Margie sempre me surpreendia com sua calma e sensibilidade. Encontr-la, todas as noites, nunca era rotina. Era como se houvesse uma magia em torno dela, que transformava os momentos em que ficvamos distantes, numa espera ansiosa, e os momentos em que estvamos juntos, pequenas aventuras salpicadas por doces emoes. Mas isso s durou pouco mais de trs meses. Nove e meia semanas de amor? No. Doze semanas e meia! Foi uma fase feliz para mim. Acho, que para ela, foi apenas uma fase de transio. H muito que ela j tinha optado em sua vida pela profisso. Esse era seu eterno amor. Casar? Ser apenas a esposa de um cara e ficar sob sua sombra? Essas no eram suas metas. Ela tinha diferentes horizontes. Embora tivssemos sido companheiros fiis de cama nesse perodo, ela me garantiu que esse procedimento era algo muito frgil. Desabaria a qualquer instante, e era importante que no sofrssemos com isso. Entre ela e Wendy, por exemplo, havia um duplo consentimento, e talvez por isso durou tanto tempo. Eu lhe garanti que seria igual entre ns, por mais que o meu ntimo ainda machista relutasse dentro de mim pelo contrrio. Tanto, 220

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que procurei manter o exemplo, evitando os eventuais assdios de Adriana. Mas a razo real de nossa separao foi logstica. Ela acabou aceitando um contrato com uma companhia europia. Abandonou o Grupo Asas, onde no poderia brilhar tanto. E foi luta. Esse contrato estaria amparando-a financeiramente, e dele surgiriam muitos subprodutos. Definitivamente, ganharia muito dinheiro, dedicando-se sua grande e definitiva paixo. Temos nos encontrado at hoje, nas raras ocasies em que vou ao exterior, ou quando ela vem ao Brasil. Embora, como ela prpria advertiu, no somos parceiros fiis, mas ainda mantemos um delicioso compromisso um com o outro. O de ficar disponvel quando um dos dois puder atravessar o oceano para se verem. No sabemos quanto tempo vai durar, mas como diria o poeta 18, que seja infinito enquanto dure.

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What shall we use to fill the empty space? Roger Waters A gua do mar oscilava calmamente, formando pequenas ondulaes na superfcie daquela rea rasa e transparente. Havia uma espcie de parapeito, sobre uma plataforma de concreto. Deve ter sido utilizado para atracar pequenos barcos numa poca remota. Atualmente, era utilizado como uma espcie de mirante para se admirar as distantes ilhas que quase fechavam a baa de Angra dos Reis. Logo atrs, estava a Escola Naval. Fiquei bastante tempo ali, sozinho, admirando o mar. Era um dia cinzento, nublado. E o mar tambm estava cinzento, em reflexo ao cu, com uma nvoa suave e branca cobrindo os limites do horizonte. Algumas vezes um vento frio e salgado tocava meu rosto.

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- Entenda-se Vinicius de Morais

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Um elegante homem, magro e alto, de roupa branca, veio em minha direo, caminhando sobre a estrutura de concreto. Sobre a cabea, o quepe da marinha. O Tenente Frana se aproximou, e ficou do meu lado. Aps um longo silncio, ele comentou: - Novamente queria lhe dizer que lamentamos muito o que aconteceu. Como eu nada disse, e apenas continuei olhando para frente, ele falou: - No existem filmagens, nem fotos, nada que comprove realmente a existncia do labirinto. O que os instrumentos pticos registraram foi diferente do que vimos. Por mais que pesquisamos sobre o material fotografado ou filmado, no chegamos a uma explicao. Ele puxou um cigarro e me ofereceu. Nunca tinha percebido que fumava. Eu recusei apenas com um sinal, e ele continuou a falar. - Com a ausncia de Wendy, no vislumbro qualquer chance de reabrirmos a caverna. Na verdade, meus superiores mandaram arquivar o processo, e cessar at mesmo as pesquisas em cima do pouco material coletado, como as pedras retiradas do interior. Eles pensam que foi tudo uma espcie de sonho, e que devemos esquecer. Eles pedem que voc faa o mesmo. Fez nova pausa. Eu finalmente o olhei nos olhos. Ele evitou o olhar, baixando a cabea, at que eu me virasse novamente para o mar. S ento prosseguiu: -Acho que cruzamos a fina linha que separa a realidade do absurdo. No vai ser fcil de esquecer o que aconteceu comigo dentro daquele lugar magnfico. Mas, s vezes penso como se fosse um mero observador, que tudo no passou de um filme de fico cientfica. E de repente, tudo ficou distante, novamente impossvel. Diga-me: o que pretende fazer? Eu respondi: - No sei, realmente no sei. Tudo o que aconteceu foi como um turbilho pelo qual fui envolvido, e no desfecho, acho que no tive grande poder de deciso. As coisas foram acontecendo por si mesmas. Frana sugeriu: 222

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- Eu sinceramente estaria disposto a ir fundo nesse assunto, ao contrrio dos meus superiores. S que no vejo como. Estive at pensando em sair da marinha. Viver s com a lojinha de souvenires que tenho aqui em Angra, e me dedicar a uma pesquisa mais profunda. Acho que tudo isso maior e mais importante que nossas vidas e... Eu o interrompi: - No. Mais importante que nossas vidas no . Isso te garanto. Tanto, que sem a vida de Wendy, nada disso existe. Ele ficou meio constrangido e se desculpou: - No foi bem isso o que eu quis dizer. Me perdoe. O que digo, que depois do que vimos, no podemos simplesmente fingir que nada aconteceu, como meus superiores querem que eu faa. Eu disse: - Talvez eles tenham razo. Talvez no tenha chegado a hora nem para ns, nem para a humanidade. E de qualquer maneira, a caverna est fechada. Voc no poder fazer grandes coisas. Ele insistiu: - Pense bem, cara... Assim como houve uma Sarah... Assim como houve uma Wendy, junto com voc e com Margie... Podem existir outras pessoas. Eu dei uma gargalhada e perguntei: - E dai? Como voc pretende fazer para encontrar algum? Talvez o que aconteceu, sejam raras excees. Arille Martin procurou durante vinte anos por isso. E tinha equipamentos para ajud-lo. Ns no temos nada. Frana continuou: - E se formos aos jornais, televiso, mdia em geral? Se escrevermos um livro? Balancei a cabea em desdm. Completei: - E quem voc acha que vai acreditar numa histria absurda como essa? Ele insistiu: - Poderia ser um livro de fico. Um descritivo dos fatos, mas com personagens fictcios. Apenas uma obra de fico, e que qualquer 223

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semelhana com personagens reais fosse mero acaso. Isso acabaria chegando, se essa, ou essas pessoas existirem, a novas chaves. Eu o escutei e respondi: - Voc mais louco do que eu pensava, tenente. Isso vai ser pesado demais para a cabea das pessoas. E pior. Alm de ridicularizado, voc correria o risco de ir para a cadeia pelo fato da Marinha estar envolvida. Esquea, cara. Se voc me fez vir at aqui em Angra s para me dizer isso, estou indo embora agora. Frana no se deu por vencido: - Se for apenas fico, sem qualquer depoimento sustentvel, creio que no haver problema. Ele percebeu minha repentina irritao e disse, rapidamente: - Tudo bem, tudo bem! Espere um pouco. S me responda ento uma coisa. A ltima pergunta que Margie fez, que o levou a perder a conscincia. Vocs chegaram a ter alguma resposta? Eu falei: - Conforme voc colocou no relatrio, ns perdemos os sentidos aps buscar uma resposta. Talvez tenha sido uma impertinncia muito grande da nossa parte usar o labirinto para entender algo que est muito alm da nossa razo. Ele insistiu: - No me enrole, cara. O que me disser aqui, ficar entre ns. Nunca mais lhe incomodarei. Eu o olhei novamente nos olhos. Dessa vez, ele no desviou. Perguntei: - Tem certeza que voc quer saber? Frana disse: - Claro! Eu continuei: - Pois bem. Voc prprio deve ter percebido que as informaes que recebemos pareciam ser resultado de um processo teleptico. Esse processo deveria acontecer por estarmos num estado de conscincia e de percepo acima do normal. Concorda? - Sim, continue - respondeu Frana. 224

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Prossegui: - Essa percepo e conscincia nos levou a uma integrao com um nmero incontvel de mentes dentro do Universo. Mesmo que de forma inconsciente, essas mentes nos passaram informaes. As informaes em geral eram frias, desprovidas de sentimento. Na verdade, creio que o sentimento at existia, mais vinha mascarado pelo fato da informao ter mais de uma origem, e em cada origem ela possuir um sentimento diferente. As diversas impresses acabariam se sobrepondo, como um rudo, sem sentido. Da no percebermos um sentimento. Mas se todas essas mentes compartilhassem um nico sentimento, a, seria diferente. Quando a grande massa de inteligncia vivente no Universo foi questionada a respeito de Deus, o Criador, aquelas que tinham o conhecimento, tambm possuam grande tristeza. Essa tristeza chegou at ns. Como j te falei, nossas mentes ainda esto muito pouco desenvolvidas para entender completamente as respostas. Mas eu lhe afirmo com certeza que no foram as imagens confusas que nos fizeram perder os sentidos. Foi algo bem pior. Apenas melancolia. Uma tristeza to imensa que no tivemos como suportar. Toda a dor de suas almas foi compartilhada por nossa frgil estrutura. E ela no suportou. Algo como um vazio imenso. Algo semelhante ao que sinto quando me lembro de Wendy. A tristeza de acreditar que o Criador j no existe mais. A tristeza de acreditar que o Criador est morto. Frana me olhou perplexo. Ento disse: - Aqueles que responderam, poderiam estar enganados... Eu insisti: - No sei. Mas partindo do princpio que somos capazes de matar ou afastar o Criador diversas vezes durante nossas vidas, e com tudo o que tem sido feito aqui na Terra para isso, no fica difcil de se acreditar nessa revelao. Frana ainda tentou: - Ok! Mas se pararmos aqui, nunca teremos certeza de nada. Estou desconhecendo o cara que me procurou, que queria a qualquer preo desvendar um mistrio. Depois que fomos to longe, no acha covardia da sua parte largar tudo de lado? 225

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Eu estava o tempo inteiro brincando com uma pedrinha, passandoa de mo em mo, sem perceber. Ao me dar conta, levantei um dos braos e lancei-a na gua. Sem saber o que dizer, virei as costas para Frana, e caminhei em silncio para longe do mar.

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XIX
Bruxelas, 25 de julho de 1996 Vctor A saudade to grande que tenho que te escrever. No sei quando poderei voltar ao Brasil. Bateu uma nostalgia! Um aperto to grande no corao! J a terceira vez que a Wendy visita meus sonhos. Dessa vez estava mais serena do que nunca. Me pediu para te mandar um beijo, e me aconselhou a viver a vida e aprender o mximo que puder, para o momento em que nos encontrarmos, no sabemos quando. Minha vida aqui bem diferente. Sou uma estrela, respeitada e bem paga. Tem sido gratificante. Tambm tenho feito amigos. Mas fica sempre aquele vazio, que aparece quando estou sozinha, como agora, em meu apartamento. Queria tanto que voc estivesse aqui! Quanto aquela idia sua e do Frana de escreverem um livro sobre oque nos aconteceu, parece tima. Se quiser, pode anexar essa carta. Mas por favor, troque os nomes, como o Frana sugeriu. A propsito, mande-lhe um abrao. E trate com carinho a memria da Wendy! Tenho viajado bastante, e conhecido lugares maravilhosos. Ao ver tanta coisa bonita, no posso deixar de me lembrar do Criador. E pensar que estivemos to perto... Ser que algum dia teremos outra oportunidade? s vezes me lembro de tudo como se fosse um filme, no uma realidade. E tudo continua um segredo, que s posso compartilhar com voc. Tudo vai ficando mais distante, mais fragmentado. Creio que utilizamos mal nossa oportunidade, e parece que no h nada mais a fazer. O livro? , talvez. Quando estiver pronto, mande-me uma cpia. Vou terminando por aqui. Nossa! Ficou um testamento! Te amo muito! Margie.

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