A descoberta de contineres provenientes do Reino Unido, com 1.

500 toneladas de lixo txico, nos portos de Santos (SP) e do Rio Grande do Sul, apenas uma amostra de um dos maiores problemas enfrentados pelo mundo globalizado. O destino do lixo produzido pela sociedade tornou-se um negcio que movimenta bilhes de dlares e envolve desde empresas lcitas at o crime organizado. Direto ao ponto: Ficha-resumo Lixo txico todo tipo de material descartado que traz riscos sade humana e ao meio ambiente. Por isso, precisa receber um tratamento adequado para ser jogado fora. Ele compreende desde pilhas, lmpadas fluorescentes e remdios vencidos do lixo domstico comum, at lixo hospitalar, industrial e nuclear. O carregamento que chegou aos portos brasileiros estava "disfarado" numa carga de lixo reciclvel, que aquele formado por materiais como plstico, papelo, vidro e alumnio - que podem ser reutilizados pela indstria na fabricao de novos produtos. Autoridades investigam os responsveis para saber se houve engano ou m-f no envio dos contineres. O caso provocou indignao no Brasil. Porm, os comrcios legal e clandestino de lixo funcionam h muitos anos, acumulando escndalos desde a dcada de 1980. O mercado internacional do lixo surgiu da necessidade de se depositar, em algum local, a imensa quantidade de lixo produzido pelos pases ricos, bem como da demanda, pelo setor industrial, por materiais reciclveis. Mesmo o lixo txico pode ser negociado, contanto que haja concordncia entre os pases envolvidos, o que no ocorreu no caso envolvendo Brasil e Reino Unido. Desde o final dos anos de 1990 surgiram tratados e leis para regular as transaes comerciais envolvendo lixo, de modo a impedir que pases pobres se transformem nos depsitos dos pases desenvolvidos. Mesmo assim, mfias que agem globalmente, como a napolitana Camorra, ganham dinheiro com atividades ilcitas que incluem o transporte e o descarte de lixo txico. Reciclagem Poucas pessoas sabem, mas o Brasil compra lixo, de forma lcita, para abastecer a indstria nacional. De acordo com reportagem publicada recentemente pelo jornal O Estado de So Paulo, o Brasil gastou, em um ano e meio, US$ 257,9 milhes (R$ 485,8 milhes) na importao de 223 mil toneladas de lixo "limpo" (papelo, plstico, alumnio etc.). O motivo da importao que o pas recicla apenas 22% do seu lixo, por falta de coleta seletiva. Segundo dados de 2008 da ONG Compromisso Empresarial para Reciclagem (Cempre), apenas 7% dos municpios brasileiros possuem coleta seletiva, que atende a 14% da populao (e desse total, quase metade reside na regio Sudeste). Enquanto isso, a indstria precisa de matriaprima para produzir papel, roupas e embalagens. Assim, a soluo importar. Ou seja, comprar produtos como aquelas garrafas PET que poluem os rios e canais que cortam as cidades. Para se ter uma ideia da importncia da reciclagem para a indstria, com a fibra reciclada de apenas duas garrafas PET possvel confeccionar uma camiseta. O Reino Unido tambm compra lixo para atender o mercado interno, ao mesmo tempo em que exporta lixo txico para pases que tm condies de fazer a reciclagem ou dar um destino mais adequado. Para empresas, mais barato enviar lixo txico para outro pas do que investir em uma infra-estrutura prpria - usinas para reciclar plstico, por exemplo - que atenda s exigncias ambientais. Por este motivo, um dos pases que mais faturam com o lixo a China. Os chineses compram toneladas de todo tipo de resduo e usam mo-de-obra

barata e disponvel - que trabalha em condies muitas vezes degradantes - para extrair a matria-prima que as empresas tanto precisam. O pas , atualmente, o maior processador do lixo ocidental, e ganha uma fortuna com esse servio. No toa que uma das mulheres mais ricas do mundo a chinesa Yan Cheung, que atua no setor de reciclagem de papelo. Outro destino comum do lixo txico produzido nos pases ricos a frica, num comrcio clandestino que conta com a falta de fiscalizao ou mesmo a corrupo dos governos locais. O crime organizado tambm investe no negcio, tornando cada vez mais difcil separar o que lcito e ilcito nesse comrcio. Para impedir o avano do lixo nos bolses de pobreza, em 1992 entrou em vigor a Conveno da Basileia, o principal tratado internacional de controle e regulamentao do comrcio de lixo. O documento j foi assinado por mais de 50 pases desenvolvidos, incluindo os pases da Unio Europeia (UE). No entanto, os Estados Unidos, o maior mercado consumidor do mundo, at hoje no ratificaram o tratado. Lixo eletrnico Um dos tipos de lixo txico que mais so produzidos hoje no mundo o chamado lixo eletrnico (em ingls, o e-waste). Lixo eletrnico aquele gerado pelo descarte de televisores, computadores, celulares e outros aparelhos eletrnicos que contm substncias poluentes e que oferecem risco sade humana, como o chumbo, o mercrio, o berlio e o cdmio. Menos de 10% desse lixo reciclado. A indstria eletrnica uma das maiores do planeta. Como a demanda do mercado cresce a cada ano - e o tempo de vida til dos produtos cada vez mais reduzido -, h um aumento de lixo eletrnico. O que fazer com o computador obsoleto, o celular fora de moda ou o aparelho de TV velho? Nos Estados Unidos, 80% do lixo eletrnico enviado de navio para pases asiticos, como ndia e China. frica e pases da Amrica Latina tambm so destinos comuns para materiais eletrnicos descartados. Em comunidades pobres, computadores de segunda mo so reutilizados, mas boa parte chega sem quaisquer condies de aproveitamento. Na frica, estima-se que mais de 75% do e-waste no reaproveitado, sendo descartado ou queimado em condies inadequadas, contaminando o solo, a gua e o ar. Computadores que so despejados nos lixos britnicos (responsveis por 15% do e-waste europeu) acabam em favelas de pases como a Nigria, onde, depois de retiradas peas economicamente viveis, viram verdadeiras "bombas qumicas" na natureza. Uma soluo para esse problema seria obrigar as empresas a trocarem os componentes txicos dos produtos fabricados. Na Unio Europeia, foi aprovada uma lei que proibiu, a partir de julho de 2006, a venda nos pases-membros de artigos eletrnicos que contenham substncias nocivas sade. Ainda assim, as companhias so relutantes em adotar medidas que previnam a poluio pelo lixo eletrnico. Os governos tambm falham na fiscalizao e os consumidores nem sempre adotam os cuidados necessrios na hora de se desfazer do monitor de computador ou do aparelho de ar condicionado velhos. Num mundo globalizado, naes encontraram no livre comrcio uma forma de lidar com o lixo produzido em massa. Mas negcios ilegais, envolvendo enormes quantias de dinheiro, ameaam transformar pases emergentes ou pobres em depsitos de lixo do mundo, afetando o meio ambiente. Por essa razo, h cada vez mais necessidade de tornar o mercado transparente e regularizado.

Direto ao ponto O lixo txico britnico descoberto em contineres nos portos de Santos (SP) e do Rio Grande do Sul apenas uma parcela de todo o lixo que circula no mercado internacional (de forma legal, com o consentimento dos pases, e tambm ilegal, com a participao do crime organizado). Em sociedades de altos nveis de consumo, produz-se cada vez mais lixo. A indstria, por sua vez, precisa de matria-prima para fabricar novos produtos. Por isso, o depsito e a reciclagem de lixo tornaram-se um negcio lucrativo. Decises A Conveno de Basileia, sancionada por mais de 50 naes, permite o comrcio de lixo txico, desde que feito com a concordncia e a fiscalizao dos governos dos pases envolvidos. A Unio Europeia proibiu a venda de produtos eletrnicos com components que contenham substncias txicas, como chumbo e mercrio. No caso do Brasil (onde apenas 7% dos municpios possuem coleta seletiva), uma soluo seria ampliar as redes de coleta seletiva, o que poderia melhorar as condies do meio ambiente e a sade pblica e tambm tornaria a indstria nacional autossustentvel.

Jos Renato Salatiel, Especial para a Pgina 3 Pedagogia & Comunicao jornalista e professor universitrio. Bibliografia Os bilhes perdidos no lixo (Humanitas FFLCH/USP): livro de Sabetai Calderoni que defende a viabilidade econmica da reciclagem do lixo no Brasil, que poderia trazer ganhos anuais de R$ 1,1 bilho somente na cidade de So Paulo. A Histria das Coisas: documentrio divertido e alarmante que, em vinte minutos, explica as consequncias sociais e ambientais do lixo na moderna sociedade de consumo.