Sulam

Como producto de una migracin de poblaciones provenientes del valle de Hadussa, antes de la cada de Nerzeroth, la sangre nmeda retorn a la rida regin del Lujatan central y all, estas gentes se toparon con los inmigrantes ms occidentales de la raza aranea, uienes ya se haban asentado en los primeros centros urbanos, !usa, el ms grande y prspero y "esonea, el ms occidental# $ continuacin se produjo una mezcla de pueblos, de la cul naci la identidad etnocultural ue los reyes de !usa tuvieron la labor de uni%icar en el mtico reino de &ulam# &u grandeza y prestigio se conservara durante casi toda su e'istencia hasta la llegada de los belicosos trcidas de las arenas del (ahal# Los sulamitas, carentes de anhelos e'pansionistas, gozaran de una per%eccionada supremaca en las artes de la guerra y la composicin de sus soldados# &us bien e uipadas tropas, precedidas siempre por los carros de combate empujados por dos o tres corceles y conducidos por un auriga acompa)ado de un ar uero o dos, %ueron las primeras %uerzas pro%esionales en utilizar el tamantio para la %orja de las armas y los pertrechos# *econocidos en el mundo civilizado por su incon%undible metalurgia y su e'periencia en batallas a campo abierto# Los sulamitas han militarizado su sociedad y convertido a !usa en el centro de operaciones de los ej+rcitos del rey# $ lo largo de su historia el reino se e'pandi ms all de sus %ronteras originales impulsado por los constantes ata ues de sus vecinos, pero nunca lleg a constituir un imperio como el ue los hatusas levantaran ms tarde, aun ue su capacidad militar bien pudo hacer peso a los devoradores se)ores de "amaz# Las relaciones comerciales se establecieron pre%erentemente con las gentes del medio oriente y con poca %recuencia al otro lado de las hamarianas con sus primos hadussinos# ,ue por +sta razn ue los sulamitas se convirtieron en un pueblo lujatano muy autnomo, muy di%erenciado de la civilizacin del norte# -n !usa naci repentinamente una clase de comerciantes y caravaneros libres, ue sin bien no le hacan peso a los hadussinos en esta prctica, comunicaron el Lujatan central con el lejano reino de $bydos, en el Lujatan meridional# .uchos embajadores abydosios viajaron a !usa para consolidar una alianza con los sulamitas y encerrar a los pueblos brbaros ue deambulaban por el Lujatan entre dos poderosos poderes militares# Los reyes sulamitas eran siempre originarios de !usa, haba una tradicin ue solamente los nacidos en esta ciudad podan gobernar el reino, debido a ue los se)ores de !usa %ueron los ue uni%icaron el pas# /or ello, haba uienes decan ue los tusanos se crean superiores al resto de la poblacin de &ulam y esto motiv un pro%undo rencor ue se marc entre la gente de los campos y los aldeanos# Los sulamitas son gente muy reservada, la mayora de instintos %ros y crueles, astutos en los asuntos de cautela e irreprochables en sus e'igencias o demandas# &us rasgos son poco comunes en el medio oriente, de piel clara pero no blanca, cabellos rizados y baja estatura, lo ue contrasta con sus recatadas y sa)udas maneras# $costumbrados al clido y poco hmedo clima de su pas, ubicado a los pies de las alturas hamarianas, los olores y colores del clima des+rtico del Lujatan se dejan sentir sin recelo y los sulamitas se han bene%iciado enormemente de su situacin# !ambi+n les ha determinado en todos los aspectos religiosos, por ejemplo, al adorar a &ejul, el dios de las arenas, se di%erencian de otros pueblos lujatanos0 comparten a su vez, el culto de algunos dioses igualmente reverenciados en Hadussa, como 1sru, el dios del cielo, cuyas representaciones son casi id+nticas ue las hadussinas# Los sulamitas son hombres ue rinden culto a los dioses, ue les temen, pero no se sienten obligados a dedicar su vida al homenaje divino# -l supremo sacerdote est poco vinculado al estado y sus %unciones no van ms all ue velar por satis%acer la voluntad de los dioses# -l consejero real es el encargado de elegir a las consortes del rey y de asesorar al monarca en los asuntos de administracin# La ejecucin de la ley ueda desligada de las %unciones reales 2considerando de ue el gobernante est %uera de ella3, son los altos jueces los encargados de hacer cumplir las leyes plasmadas en el monumento de &ur4esh en !usa, escritas en los das de Hamagon 5, el ms grande gobernante de &ulam# Los jueces tienen a su mando a una guardia policial con sede en las principales ciudades y dedicada al cumplimiento del rigor de la justicia segn las inscripciones de &ur4esh# Los jueces, debido al poder de su posicin, muchas veces cometen abusos contra la poblacin y estos uedan impunes gracias a la e%ectividad de la guardia de los 6legisladores7# &olamente la autoridad del rey puede doblegar a los legisladores y usarla a su bene%icio# La mayor parte de la poblacin de la ciudad se dedicaba a la agricultura, tambi+n haba comerciantes y artesanos# La esclavitud no estaba muy e'tendida aun ue e'ista, eran sobre todo prisioneros de guerra o cautivos por deudas sin pagar# Los sulamitas %ueron grandes constructores, sin embargo la poca utilizacin de la piedra 2no haba canteras3 y el uso comn del adobe ha provocado ue no haya uedado ninguna gran obra en buenas condiciones# -l edi%icio principal %ue el !emplo y el (igurat, morada del dios de la ciudad y desde donde se observaban los astros# La cosmologa sulamita era muy complicada y dedicada a la interpretacin de los deseos de los dioses, para ellos el universo era un caos# No e'ista la propiedad privada, ya ue los terrenos adyacentes a la ciudad pertenecan al dios# *especto a las di%erencias sociales, estaban los hombres libres, entre los ue se contaban la nobleza, los sacerdotes, los %uncionarios reales, los pe ue)os propietarios y los comerciantes0 los mesh4in u hombres insigni%icantes, e' esclavos ue haban comprado su libertad0 y los que no eran nada, esclavos y prisioneros de guerra# La principal ri ueza de algunas regiones era la agricultura, por lo ue las autoridades tenan estricto control sobre los canales y el reparto de las aguas# ,ueron los inventores del arado# /racticaban la ganadera de ovejas, cerdos, cabras, bueyes y asnos, y criaban patos y aves# $dems, consuman los %rutos de la caza y la pesca ribere)a# Los utensilios eran de arcilla cocida, madera y piedra0 el cobre era utilizado hace mucho y el tamantio apareci desde %inales del siglo 55# -l comercio e'terior tambi+n %ue clave, tanto ue inventaron una moneda para %acilitarlo# 8endan armas, telas y joyas, e importaban mar%il, madera, vinos y metales#

La lucha interminable

$n las llamas no se apoderaban del reino saganio de Nerzeroth en el Naroth y los primeros indicios de lo ue luego ser &ulam se estn agitando hacia su destino# Las tribus gelias ms meridionales se alejaron del gran mar y se aventuraron al sur slo para separarse en dos ramas, una ue se ued en los valles ms all de la costa austral del mar gelio y otra ue cruz las hamarianas y lleg a las tierras semi%+rtiles donde se haban asentado recientemente los clanes ms occidentales de las migraciones araneas# -ntrando en contacto pac%ico con estos araneos, los reci+n llegados se apoderaron del asentamiento urbano de !usa, donde se estaba gestando una importante urbe# Las poblaciones se mezclaron y homogenearon en casi todos los aspectos religiosos, raciales y culturales, en menos de ciento cincuenta a)os# Hace mucho ya ue &audara haba sido reducida a humo y ruinas y la poblacin de los alrededores de !usa y "esonea se dedica al pastoreo, a una pobre agricultura y a un emergente comercio con ciertas tribus del Lujatan central, entre ellas, los tasalitas# -ntonces, se gest una importante revolucin en la idiosincrasia de los pueblos# Las primitivas urbes estaban ejerciendo su soberana sobre toda la poblacin pastoril y agricultora ue moraba en el valle y una de estas urbes era la ue ms logros haba conseguido, !usa# Los se)ores de esta ciudad comenzaron a luchar contra "esonea y al someterla, el resto de los centros urbanos se rindi# -ntonces, bajo el liderazgo de grandes hombres, cuyo poder se basaba en sus guerreros dedicados a a uella vida de sangre y muerte, los tusanos %ueron uniendo al pas y trans%ormndolo en un solo reino# Los nombres de los amos tusanos ue uni%icaron &ulam se perdieron en medio de las neblinas de la historia documentada y por ello no se les nombra a u# &olamente se conoce al ltimo se)or de !usa ue proclam a los cuatro vientos el reino de &ulam# -se hombre es conocido como Hamagon 5, ui+n durante su reinado se dedica a atar todos los hilos de su pueblo y consolidar su autoridad mediante la guerra# ,ue tambi+n Hamagon ui+n durante la celebracin de una %iesta a los dioses hizo esculpir en la piedra de &ur4esh las leyes y derechos de todos los sulamitas# /or ello, le dio un carcter de mayor contingencia a !usa, su ciudad natal, y por ello e'pres ue solamente los hombres nacidos en a uella ciudad podan llegar a convertirse en reyes de &ulam# Hamagon organiz nuevamente el ej+rcito y separ las tres categoras, caballera, in%antera y tropas de distancia, con ello, tuvo la posibilidad de sembrar triun%os en todas sus empresas militares y despertar la aprensin e inspirar la genu%le'in y el tributo respetuoso de los pueblos vecinos# Ciertamente, su determinacin incorruptible, llevar a Hamagon a sembrar lo ue muy pronto sera una de las naciones ms %uertes del medio oriente civilizado# Cuando %undaba la ciudad de &orsula, a las orillas del ro legos, el se)or de &ulam se en%rent a los rebunios provenientes del sur, ue amenazaban seriamente la %rontera y la seguridad del nuevo asentamiento# Con una %uerza menor, cuentan los relatos, e uip a sus hombres con largos escudos ovalados cuya base recta se podan apostar en el suelo y servir de verdaderas murallas contra todo tipo de arremetida o incluso de los proyectiles de los ar ueros# Los rebunios se en%rentaron a los sulamitas y al ver los enormes escudos ue estos portaban supusieron ue los usaban por miedo a la lucha y por ello se lanzaron a toda velocidad y descuidadamente contra los hombres de Hamagon, ue se encontraban en terreno alto# -l resultado %ue totalmente imprevisto para los rebunios y estos %ueron totalmente masacrados# Los capitanes del rey ordenaron a los jinetes ue cortaran la retirada a los derrotados y ue no tomaran prisioneros# 5gnorantes del atroz destino de los suyos, los ni)os, mujeres y ancianos de la tribu no tomaron precauciones contra un posible ata ue sulamita, por lo ue %ueron tomados totalmente por sorpresa# La orden se mantuvo, cortar la retirada y no tomar prisioneros# $s %ue ue ued demostrada la %iereza y el despiadado concepto de los sulamitas# &e cuenta ue de a uella batalla solamente sobrevivieron dos hombres, uienes %ueron obligados a voci%erar el ultimtum ue &ulam les impona al resto de los rebunios# La historia de cmo Hamagon demostr su inmisericordia a los pueblos enemigos se convirti en una leyenda para las %uturas generaciones de sulamitas# Hamagon muri en el a)o 9: y dej el trono a su hijo, &ardon, ui+n reinara durante treinta a)os a una nacin %loreciente y dispuesta a de%ender su patria# $ di%erencia de su padre, &ardon 5 29:;<=3 vivi en paz y con el mundo, pero reacio a abrirse al comercio# Los reyes ue le sucedieron se en%rentaron a muchas tribus guerreras del Lujatan norte y las castigaron severamente# &ardon 8 2>?@;>A=3 el re%ormador de la tradicin autr uica, se abrir al comercio con el reino abydosio del sur, en los das de &ucultes 555, el ltimo rey del linaje de 5nugas -l hardra# !ambi+n entraron en contacto con los tirritas al suroeste, los %iturios y los tasalitas al sur# Be la misma %orma, los sulamitas trocaron sus productos con algunos caravasares de Hadussa, al norte, pero en menor medida debido a la %rontera natural ue signi%icaban las hamarianas# Besarrollaron un activo comercio basado en el true ue ; ue consista en el intercambio de bienes de acuerdo a las necesidades de las partes;, ue los llev hasta la costa del mar escarlata, el reino de -rum y posteriormente, a las inhspitas urbes de "orvala# -sto, por ue para sus construcciones solo disponan de madera de palma, totora y ladrillos, debiendo importar piedras, cobre, oro y plata# -ran muy e'actos en sus operaciones comerciales, ya ue e'tendan un documento escrito sobre cada negocio de cierta envergadura# Con el tiempo, el true ue se hizo ine%iciente, por lo ue decidieron intercambiar sus productos por lingotes de oro y plata, cuyo valor

era reconocido en todas partes# /ronto el medio oriente present un nuevo rostro cultural y econmico %orjado por la omnipotente presencia del reino de &ulam# La prosperidad del reino despert la codicia de los sagunos, un pueblo auratio ue estaba teniendo importantes progresos al oeste# -stos realizaban incursiones importantes a las %aldas de las hamarianas y atacaban las caravanas hadussinas ue se dirigan a &ulam# /or ello, &oronep 5 2>A=;>:>3 prepar a sus mejores tropas y se dispuso a cruzar las hostiles alturas de las hamarianas por el paso secreto ue los hadussinos haban descubierto y ue gracias a +l, Hadussa haba podido comenzar a e'tender sus rutas mercantiles hacia el oriente y ue los propios sulamitas desconocan# Las peticiones de los e'asperados e impotentes embajadores de !idonia le haban permitido acceder a a uella senda de ri ueza y poder# Los sulamitas llegaron al paso secreto conocido como 6la senda prdiga7 y lo atravesaron con &oronep a la cabeza# Biez mil soldados de in%antera, armados a la manera hamagnica0 yelmo cnico, coraza chaleco de tamantio bajo una tnica de lana o cuero, grebas largas y guanteletes de cobre pulido, lanzas largas con punta de tamantio y los grandiosos escudos ovalados ue constituan la marca de la tradicin militar sulamita# -ra primera vez ue una %uerza tan grande era revestida con pertrechos de tamantio, uno de los metales ms codiciados del medio oriente, los reyes de &ulam haban comenzado a e'plotar las minas ue se encontraban a los pies de las hamarianas y haban sacado buen provecho de su abundancia# Los diez mil hombres de &oronep llegaron al otro lado de la cordillera en menos de cuatro das y tomaron por sorpresa a los sagunos# -stos, aun ue tenan mayor nmero y contaban con una %uerte caballera, no podan hacer %rente a las avanzadas t+cnicas y recursos de los sulamitas# -n la batalla de &edrit 2>C@3, los soldados de &oronep masacraron a ms de trece mil sagunos, ui+nes al %inal, solo atinaron a huir# La ruta estaba segura de los sagunos, pero no de las ambiciones de &oronep# Drden a sus hombres ue se apoderaran del paso, a pesar de los alegatos y reclamos de los embajadores tidonios y algunos plutcratas salnateos 2la ms importante urbe hadussina3# &oronep justi%ic sus acciones con ue la senda prdiga deba ser %orti%icada y de%endida para evitar ue los brbaros o los invasores se apoderasen de ella# Cmo era de esperarse, nadie desa%i la autoridad de &oronep y los caravaneros y mercaderes se resignaron a cruzar la senda con permiso de los sulamitas# &in embargo, no esperaban ue el rey comenzara a pedir un impuesto para todos a uellos ue lo cruzaran, aun ue %ueran peregrinos, viajeros, nobles o comerciantes# Los hadussinos protestaron, pero nuevamente el rey hizo odos sordos# -l paso sigui bajo control de los sulamitas y debido a ello se hizo conocido, aun ue intransitable para todos menos las caravanas sulamitas o los soldados del ej+rcito real# /ero la gente de &ulam no poda competir con la destreza vocacional de los hadussinos, adems, un e'perimentado viajero de &alnatea descubri un segundo paso ms al norte y gracias a +l, los hadussinos se recuperaron del golpe ue le haban asestado los sulamitas# -scondido en el ms celoso de los secretos, solamente las caravanas hadussinas lo conocan y ningn e'tranjero lo lleg a conocer jams hasta ue los saturnios sometieron toda esa tierra# &ulam, a pesar de su ad uisicin, no creci en ri ueza como esperaba &oronep y a la muerte de +ste, el reino tuvo ue hacer %rente a una nueva amenaza# &oronep 55 2>:>;><<3 gobern como un d+spota insensible y el pueblo su%ri los caprichos de sus anhelos ar uitectnicos, en !usa, el rey hizo construir una gigantesca estatua de su persona y un enorme zigurat consagrado al dios 1sru, se)or de los cielos# $un ue en sus das, !usa alcanz un esplendor desconocido, el precio a pagar %ue duro para la poblacin de los mesh4in y los esclavos# -n medio de los proyectos ar uitectnicos de &oronep 55, en el suroeste, los tirritas se elevaban como el pueblo ms poderoso del litoral escarlata septentrional# &us sucesivas victorias ante los sagunos y los erumitas les haban valido la posibilidad de dirigir el comercio con el medio oriente y especialmente con los siempre bien recibidos hadussinos# !irrit tena una poderosa capital en Labal, una ciudad ue pas a leyenda por sus monumentos y su obstinada resistencia al sometimiento# Los tirritas haban con uistado la ciudad puerto de 5bia 2%undada por los primitivos erumitas, antes del surgimiento de su reino3 y trocaban con los hombres pintados de la isla de Borot, los ambiciosos corsarios de "asta, los ricos talasocratas de Eunta, cuyo puerto tena gran importancia en el mar escarlata septentrional, y los reinos de Camaria y $bydossia# &u prosperidad le haba permitido a los tirritas a hacer amenazas a los sulamitas para ue eliminaran los impuestos aduaneros de la senda prdiga para ue los comerciantes tirritas bajo supervisin de los hadussinos pudieran acceder a una ruta ms corta al medio oriente lujatano# /ero ante estas e'igencias, &oronep se ri en la cara del heraldo tirrita# -l rey de &ulam no tena ninguna intencin de %acilitarles las cosas a los brbaros del oeste, como les llamaban los sulamitas a los sagunos, tirritas y otros pueblos# /or ello, el rey &ehet de !irrit le declar la guerra a &ulam, encolerizado por los insultos humillantes del rey &oronep 55# Las con%rontaciones entre ambas razas se prolongaran intermitentes e irreconciliables durante unos setenta a)os y pondra en juego la soberana sobre la senda prdiga# &oronep 55 %alleci en campa)a luego de asestar una brutal derrota a los tirritas en medio de las llanuras de &aeria, segn se cuenta, %ue apu)alado por su propio hijo, &irmiton 5 2><<;?@=3, ui+n no vea la hora de llegar al trono, nica vez en la historia del reino ue alguien in%ringa las leyes de la piedra de &ur4esh, ue prohiban ue el heredero sucediese al padre por medios violentos o causndole la muerte# &irmiton continuara la guerra con !irrit, aun ue a mediados de su reinado deber hacer %rente a los es4urnitas provenientes del este# .ientras los sagunos negociaban una alianza con las ricas ciudades de -rum y !irrit, se hacan planes para reclutar a los caci ues hegunios de "hanorhan, cuya %uerza no hacia ms ue crecer# La declaracin de guerra de &ehet le haba dado la per%ecta e'cusa a &egrethum para reunir una liga contra los sulamitas y sus piedras de leyes, proyecto ue se haba visto echado por tierra debido a la reticencia de los oligarcas de -rum y el rey de !irrit ui+nes consideraban a los sagunos como

brbaros indignos de con%ianza o acuerdo# &in embargo, la situacin haba tomado un nuevo curso# Los nimos haban cambiado como los vientos sobre las monta)as# La crueldad y ambicin de &irmiton 5 y sus predecesores haba conseguido lo ue habra sido inconcebible e inverosmil bajo otras circunstancias# La guerra ue vena sera atroz, regida por la ignominia# .ientras los nmadas es4urnitas o%recan una resistencia implacable en las llanuras de -ssethun, -smegol, comandante de las tropas orientales de &ulam ide un plan para e uilibrar la balanza de poder contra los planes de &egrethum# &u %amilia haba cado en desgracia al inmiscuirse en una conjura palaciega para eliminar a los rivales de su %amilia en el &aln del Cetro y, el rey le haba perdonado solamente por ue no se encontraba en la capital cuando a uellos sucesos se haban perpetrado# /or tanto, su pr'ima jugada de%inira el porvenir de su estirpe y su propia vida# Bairir era el je%e de la tribu es4urnitas y, pese a ue combata a los sulamitas, tema por la seguridad de su pueblo# Las hostilidades cesaron durante varias semanas y -smegol solicit parlamentar con el lder es4urnita# ,ue as como los sulamitas decidieron pactar con los brbaros para re%orzar su contingente para hacer %rente a la promesa de venganza de los tirritas# Les %ueron prometidas tierras seguras en el sur y tanto oro como para convertirles en la tribu ms opulenta de 8algraa# Bairir, ue conoca el estilo de lucha de los barbudos acorazados, saba ue si unan %uerzas, la victoria estara consolidada para ellos# /ero tema ue +stos no cumpliesen su palabra, pues tenan adems %ama de traicioneros y perversos# -smegol, ue se jugaba el todo por el todo, accedi a dejar a su hijo .asgal como reh+n de Bairir y su tribu# &i las promesas del general sulamita no se cumplan el ni)o sera desollado vivo y arrojado a las bestias hambrientas# Con el apoyo de los es4urnitas a sus espaldas, -smegol se dirigi al sur, sin enviar mensajeros al rey, ui+n estaba ocupado con los embajadores de -rum e 5bia, ui+nes an no decidan si unirse a la Liga de &egrethum o mantenerse neutrales en el con%licto inminente# Funto a -smegol iba Seuran, al mando de la caballera pesada sulamita, armada con largas lanzas de bronce y el tpico escudo sulmico, largo y curvado en la parte superior, montados en altos corceles negros como la noche# Egolasar, capitn de los regimientos de in%antera pesada, y Sengarul, el %amoso hombre de armas de "ersonea# Con ellos iban Dairir, je%e de los es4urnitas, y Sogor, su hermano, junto con sus respectivos hijos0 Behir, hijo de Bairir, dedos sangrantes, y *au%ar y 1sdur, hijos de &ogor, los cazadores de bestias, y muchos otros guerreros probados en incontables campos de batalla# Las %uerzas de -smegol contaban unos >CGGG hombres, insu%icientes para la campa)a ue esperaban emprender, pero si llegaban a "ersonea all se uniran a los AGGGG soldados del ej+rcito occidental# Las negociaciones %allaron en "ersonea y los embajadores revelaron su verdadera intencin, con%undir a &irmiton con %alsas negociaciones de neutralidad, mientras, los regimientos erumitas e ibitas se unan a las enormes legiones de &egrethum y &ehet, rey de !irrit# Con =GGGG hombres sitiaron Losra, la ciudad %luvial aliada a &ulam, mientras ue !egron, comandante del ej+rcito occidental, movilizaba sus %uerzas para desbaratar el cerco a las murallas amigas# &irmiton orden, de inmediato, ue enviaran un mensajero al comandante oriental para ue acudiera en socorro de la tensionada y vulnerable %rontera del oeste# ,ue ah cuando in%ormaron al rey de ue no era necesario enviar ningn recado# -l rey &irmiton se enter de ue -smegol haba abandonado los cuarteles del este para marchar hacia "esonea para unirse a las %uerzas de !egron, sin saber de ue +ste ya haba emprendido el avance a la asediada Losra# &irmiton, por tanto, dominado por la descon%ianza, orden al prior de los 5n uisidores de !usa de ue enviase a sus subordinados para apresar a -smegol bajo la acusacin de insubordinacin y rebelda a la autoridad y directrices del rey# /ara cuando los in uisidores abandonasen !usa, -smegol ya haba alcanzado "ersonea y haba sido advertido por los espas de su %amilia de ue el rey uera apresarle y juzgarle por desobediencia# La partida era cada vez ms riesgosa, la apuesta cada vez ms alta# -l destino de su %amilia apresada por el rey, la vida de su hijo en manos de los es4urnitas, y la suya propia, atada a una obligatoria victoria sobre la Liga de &egrethum# /ero un evento dio un giro inesperado a la situacin# .uy pronto llegaron noticias de ue las de%ensas de Losra haban cedido y la ciudad haba sido sa ueada y reducida a escombros, sus habitantes hechos prisioneros o ejecutados# !egron les haba en%rentado dos das despu+s de ue los ej+rcitos de la Liga abandonasen las ruinas humeantes de Losra# /ero incapacitado de mantener la coherencia del grueso central de su in%antera, los jinetes lanceros hegunios consiguieron abrir brechas considerables en el corazn de la %ormacin sulamita# La in%antera saguna hizo el resto# !egron toc los cuernos de la retirada# $cechado por las %lechas tirritas y con enormes p+rdidas ue se contaban en decenas de miles# La caballera hegunia les persegua de cerca# $caso &irmiton haba pensado en prescindir de -smegol, tras a uellas noticias, recapacit su previo veredicto# Los in uisidores %ueron llamados de vuelta a la capital# -smegol, cuyas esperanzas haba muerto cuando %ue in%ormado del sa ueo de Losra y de la derrota de !egron, entr en una terrible desesperacin, a%ortunadamente, la resolucin del rey haba llegado a tiempo# -smegol se haba convertido en la nica real oportunidad de evitar ue los sagunos y sus aliados se apro'imasen demasiado al corazn de &ulam# .ientras los hegunios salan en persecucin de las diezmadas huestes de !egron, -smegol se reunin con &euran, -golasar, &engarul, capitanes y lugartenientes de su ej+rcito, y con Bairir, je%e de los es4urnitas, y su hermano &ogor, para disertarles la estrategia ue haba concebido como inspirada por una visin entre sue)os nocturnos# &i conseguan crear una distraccin para el grueso del ej+rcito enemigo, una %uerza montada, lo su%icientemente numerosa, poda dirigirse al norte y rescatar a !egron y los suyos# /ero el riesgo ue correran a uellos ue se uedasen a distraer a &egrethum sera tan aterrador ue si su coraje les mantena con vida seran inmortalizados en los cantos de los bardos

y en los poemas de los melanclicos# -n pocas palabras, -smegol le estaba pidiendo a Bairir ue se uedara, con los suyos, en la %orti%icacin de Nagrad, apoyado por la in%antera pesada de -golasar, en tanto ue +l llevaba la caballera de &euran hacia el noroeste, en busca de !egron# Bairir accedi diciendo ue no sera +l el ue rompiese los juramentos acordados# -ntonces, en plena noche, todos se pusieron en marcha# &egrethum haba hecho marchar sin descanso a sus tropas hasta ue alcanzasen las murallas de Nagrad, donde suponan ue encontraran a las %uerzas de -smegol# /ero al llegar se vieron a s mismos en%rentando a una gente desconocida ue, desde los muros, tocaban cuernos guturales ue e'pandan la sonata de la guerra por los campos y en todas direcciones# .s de ?GGGG hombres se dispusieron alrededor de la ms antigua de%ensa de &ulam contra las traiciones del oeste# Dtros ?CGGG se dirigieron al norte, a perseguir a los ej+rcitos de -smegol, al mando del propio &egrethum# Compuesta por una larga muralla de roca slida de ms de @ 4ilmetro de e'tensin este oeste, Nagrad tena la ventaja de poder albergar enormes ej+rcitos tras una construccin virtualmente inmune a las armas de asedio# -l patio interior estaba rodeado de uebradas y a tiro de %lecha del !orren de Hamagon, como se llamaba la alta atalaya de piedra desde la ue se enviaban las aves mensajeras para advertir de un avance enemigo# &i los es4urnitas conseguan contener a los sagunos en los muros, el grueso del ej+rcito poda permanecer a salvo de las %lechas y jabalinas enemigas y re%orzar a los ue contenan la avalancha en las almenas del adarve de piedra# Como la estrategia de &egrethum y &aajan, hijo ilegtimo de &ehet, haba sido la de marchar ligeros y con velocidad, no haba sido posible traer las armas de sitio con las ue Losra haba cado con tanta %acilidad# &i iban a tomar Nagrad tendra ue ser con la determinacin de sus propios hombres# !oda la tarde estuvieron los regimientos tirritas y sagunos tomando %ormaciones de batalla, cuando el sol se esconda ya tras las inmensidades de poniente, los %uegos se propagaron, las %lechas cursaron los cielos y los gritos y llamamientos se multiplicaron a ambos lados de la legendaria barrera de piedra de Hamagon# $s comenz la de%ensa de Nagrad, ue no estuvo carente de actos de herosmo estoico como cuando &ogor, guiando una operacin %uera de los muros para sabotear los suministros de agua de los sagunos, se vio en%rascado en una desigual lucha en la ue, pese a perder a muchos de los suyos, consigui hacer retirar a los ue uedaban hacia las puertas de Nagrad, pero al ver ue tras ellos venan numerosos enemigos, se ued all a combatirles, con sus mejores hombres acompa)ndole, incluso en el desa%o a la muerte# $ll cay &ogor, atravesado por incontables espadas, cay a tierra junto a sus dos hijos, los %amosos cazadores de bestias, ue se llevaron a incontables adversarios a la otra vida# La muerte de su hermano y su ejemplar valor elev el espritu de Bairir, ui+n continuara rechazando a los sitiadores en los pr'imos ? das, hasta ue sobrevino otro desastre# 1na noche en ue la guardia de la seccin baja del muralln se haba uedado dormida, producto de la agotadora jornada, un pe ue)o contingente de erumitas consigui acercarse y dar muerte a todos los ue custodiaban esa zona de Nagrad# -ntonces un enorme destacamento de tirritas consigui penetrar al patio interno, asesinando a muchos ue an dorman y ue nunca supieron ue les haba li uidado# $ll cay -golasar, resistiendo entre los ue de%endan el patio interior, ensartado en las lanzas tirritas, junto con gran parte de sus mejores guerreros# &engarul, el hombre de armas de "ersonea, reuni a todas las %uerzas sulamitas ue de%endan el recinto y comenz a ejercer presin hacia el e'terior de las uebradas, encerrando a los tirritas# *ecuperados de la sorpresa, los es4urnitas resistieron con rudeza en el adarve superior de la muralla y ani uilaron a muchos, lo ue redujo la moral de los erumitas y sagunos# -l ata ue %ue %inalmente repelido, pero las p+rdidas haban sido desoladoras# Be los >GGGG hombres ue empu)asen armas desde el comienzo de la batalla, ya no uedaban ms ue la mitad# !rece das despu+s de la partida de -smegol, Bairir comenzaba a creer ue +ste no llegara a tiempo para venir en ayuda de los sitiados en Nagrad# Los sagunos llevaban todo un da organizando una nueva %uerza para lanzar sobre los muros, ahora ue se haban debilitados los re%uerzos ue los de%ensores pudiesen recibir desde el patio interior tras el ata ue erumita# Los vigas desde el !orren de Hamagon contaron ?GGG e%ectivos, con escaleras cargadas por cada @G a >G hombres, alistados para chocar contra las murallas, te)idas de rojo, como las olas del oc+ano ue se estrella contra el ro uero de una costa inhospitalaria# $s comenz el ltimo asalto contra la %orti%icacin del Nagrad0 los cadveres se apilaban bajo la cortina de piedra y las saetas iban y venan a ambos lados de la %rontera de%ensiva# -l entrechocar de los aceros y el gritero de los hombres se entremezclaban en una sin%ona discordante, el canto alegrico de la batalla# Los es4urnitas comenzaron a retroceder hacia los e'tremos del adarve aplastados bajo la multitud del enemigo, los sulamitas protegan la seccin baja del muralln, pero sus perdidas eran cada vez ms serias# La hora ms dramtica de la contienda despuntaba# -ntonces el patio interior se llen de enemigos, pronto los es4urnitas %ueron arrojados de las altas murallas y se retiraban irremediablemente por las rampas de ambas puntas del muro# /ero he a u ue Bairir e'hort a los suyos a no rendirse al agotamiento o al desaliento, ue el destino de su tribu dependa de sus acciones en a uel da y ue si iban a caer en a uella jornada, pues haran una ue uedara en los recuerdos de &ulam y en las pesadillas de los 1rbes .ercantes del .ar -scarlata# H los bardos an cantan en las villas cercanas al Nagrad, de cmo los nmadas, unidos por juramentos a &ulam, arremetieron nuevamente hacia los altos muros, escalando los pelda)os, resbaladizos por la sangre, y li uidando a

tirrita, saguno o erumita ue se cruzara en su %urioso avance# H el propio Bairir li uid al oscuro y cruento &erghom, el capitn saguno y heraldo del rey# -ntonces, de sbito, son el eco ampliado de un cuerno, luego la tonada de innumerables cuernos, todos provenientes del noroeste# ILos hegunios han llegadoJ Eritaron los ue atacaban la muralla y estallaron en risas vengativas y complacientes# /ero los estandartes ue se izaron en los llanos no eran los del trueno de lanzas de "hanorhan, sino la de los smbolos sagrados de &ur4esh# -smegol haba llegado al campo de batalla, acompa)ado de !egron y sus %uerzas# Los hegunios haban sido vencidos y las huestes, despachadas para cazar al comandante de los ej+rcitos orientales, haban sido burladas# La batalla de Nagrad lleg as a su clma', pero ni toda la accin llevada a cabo a los pies de la %ortaleza, ni &euran derribando a &aajan, hijo ilegtimo de &ehet, reconocido por sus habilidades como guerrero, pudo e uipararse a las haza)as, dignas de homenaje, ue los de%ensores de +sta realizaron durante incontables jornadas de batalla desigual# Cuando caa la noche, los ej+rcitos destrozados de sagunos y tirritas se retiraban al oeste, incapacitados de reagruparse o de integrarse al ej+rcito intacto ue permaneca al norte, bajo el mando de &egrethum# Luego de uemar segn los rituales pertinentes a los cados y atender a los heridos, -smegol y !egron reorganizaron sus contingentes y, con los re%uerzos de los poderosos carros de combate del ej+rcito de !egron, se dispusieron a marchar una vez ms# -l siguiente reto era presentar la ltima batalla contra los ej+rcitos del desconcertado, pero an peligroso, &egrethum, cuya clera por las estratagemas de -smegol le haban cegado, ordenando el avance directo hacia la posicin sulamita# -l valor de los es4urnitas no estuvo e'ento de demostraciones de respeto y honor por parte de los soldados y capitanes sulamitas, uienes admiraban a los guerreros ue no cedan terreno# 5noportunamente, !egron comenz a e'igir una autoridad mayor en la toma de decisiones, pues -smegol intentaba tomar el liderazgo pues no con%iaba en el juicio del comandante del occidente# Lo ue gener muchos roces y les hizo su%rir ms bajas de las esperadas# La Liga de &egrethum tuvo un trgico desenlace tras la batalla de .ulra, donde %inalmente %ueron vencidos los tirritas y sus aliados y el propio rey saguno, ue inspirara la alianza contra &ulam, %ue muerto en la contienda# Cuando llegaron las noticias de la derrota de &egrethum @ y la muerte de &aajan a los salones y palacios de las 1rbes .ercantes estall el descontento y el pnico# La venganza de los sulamitas sera abominable, pues los hitos de su crueldad eran %amosos# Los altos mercaderes de !irrit decidieron tomar el asunto en sus manos y envenenaron a &ehet, ui+n muri gritando despavorido, como rechazando con pavor deshonroso a la muerte, incluso cuando +sta era ya ineludible# -smegol retorn a la capital envuelto en gloria, &irmiton 5 le recibi y le perdon toda vinculacin con los crmenes ue su %amilia haba perpetrado# Los es4urnitas de Bairir recibieron las tierras prometidas, pero por orden del rey, las tierras ue ocuparan seran las del oeste, lejos de !usa y cerca de los enemigos recientemente vencidos# Bairir se sinti traicionado, pero no culp a -smegol, por lo ue no cumpli su promesa de represalia contra el hijo de +ste, ue permaneca cautivo de la tribu# /ero Behir, hijo del je%e es4urnita, no perdon jams a los sulamitas por todas las penurias ue haban soportado los de su pueblo# Los a)os ue sucedieron a la segunda guerra tirrita %ueron a)os de represalia, &irmiton 5 desat su clera sobre todos a uellos ue intentaron da)ar a &ulam en el pasado# -rum %ue sometida a una dura tirana con impuestos salvajes y los hegunios %ueron vencidos y su capital uemada# Los sagunos, ue se encontraban luchando entre s debido a las reclamaciones de &agroth, hijo de &egrethum, tuvieron ue pagar un impuesto vergonzoso a los se)ores de !usa# /ero para !irrit, la antigua enemiga de &ulam, los peores castigos se estaban concibiendo para sepultar el mpetu desa%iante de la ciudad ms rica del norte del .ar -scarlata# Los muros de la ciudad %ueron derribados y la %lota con%iscada por consejo de -smegol 2cosa ue prob ser un error, puesto ue los salKadhi de inmediato intentaron controlar los ricos emporios septentrionales3# Los plutcratas %ueron despojados de muchos de sus viejos privilegios, la monar ua %ue abolida y reemplazada por un gobierno oligr uico, y por ltimo, como la mayor humillacin imaginable, todos los tesoros de los reyes %ueron con%iscados y llevados a !usa# Las represalias de &ulam no %altaron al mito ue las hacia tan c+lebres, pero como el odio genera ms odio, los sulamitas no conocieron ni la paz ni la tregua# H a poco tiempo de su haza)a, los giros de la desgracia e'tendieron su sombra a los h+roes de la segunda guerra# -smegol %ue victima de la venganza de a uellos miembros del &aln del Cetro ue su %amilia intent derrocar# ,ue emboscado una noche en el palacio de su %amilia por hombres armados con dagas y asesinado por numerosas apu)aladas#
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Los remanentes de a uella Liga inslita uedaron bajo el mando del hijo menor de &egrethum, &agroth, uien consigui reagrupar a todos a uellos ue permanecan leales a los ideales ue la con%ormaran en un principio, ue consideraban a &agroth como el verdadero rey de los sagunos y ue deseaban vengar la muerte del nico rey tirrita ue desa%iara abiertamente a los implacables se)ores de &ulam# La Liga de &egrethum se traslad al oeste he intent derrocar a &egethrur, el sobrino de &egrethum, proclamado rey tras la muerte de su to, pero %racas rotundamente, siendo empujada hacia las murallas de las Hamarianas, donde tienen an su centro de operaciones# $n intentando reclamar el trono de &agunia y conspirando para destruir el reino de &ulam, en honor a la alianza ms poderosa ue se estableciera entre las eternamente divididas 1rbes .ercantes del .ar -scarlata y los reinos brbaros de &agunia y 4hanorhan#

!egron, ui+n haba tenido no pocos roces con -smegol, haba tenido participacin en la conjura, pero %ue li uidado a su vez por un primo de la %amilia del comandante del ej+rcito oriental, ue en vida lo dio todo para salvar el honor de su estirpe# Bairir lider a su gente por unos cuantos a)os ms, hasta ue los hegunios, incitados por &agroth, atacaron nuevamente la %rontera de &ulam# -n una correra, los es4urnitas %ueron sorprendidos por una horda montada, superados en nmero y la mayora de los ue podan portar armas, ani uilados, entre ellos, el gran je%e tribal ue inspirara las canciones de su gente en los a)os por venir# Bahir escap con su gente hacia el sur y dej a merced de los hegunios las tierras occidentales del reino# &in embargo, +stos se retiraron y no volvieron a presionar la %rontera en muchos a)os# La atencin del reino se dirigi hacia los hatusas, ui+nes amenazaban con invadir las tierras de 8algraa Dccidental, lo ue signi%icaba pasar por las tierras de &ulam# /ero para mala %ortuna de &irmiton 5, su mejor general 2-smegol3 haba sido recientemente asesinado por los crmenes de otros# -l rey sulamita tuvo ue lidiar con los hatusas en el este y estuvo apunto de perder la mitad su reino pero, gracias a sus comandantes, algunos de los cuales haban luchado junto a -smegol, logr detener la arremetida de Hatia;1mphur, ue habra signi%icado el %in de la libertad de los reinos de 8algraa Dccidental# &irmiton termin sus das perturbado en sue)os por las incontables guerras de su reinado# &e dice ue muri gritando a tropas invisibles y acechado por enemigos imaginarios#