La memoria del genocidio armenio, una cuenta pendiente A 94 aos del comienzo simblico de la matanza del pueblo armenio,

un plan sistemtico de exterminio que se extendi entre 1915 y 1923, slo 22 pases reconocieron el crimen de 1,5 milln de personas por parte del Estado turco, que mantiene una poltica negacionista. Todava hay cuentas pendientes con una comunidad despojada de su tierra natal.

Fue la antesala del Holocausto judo perpetrado por el nazismo durante la segunda guerra mundial. Fue uno de los hechos ms sangrientos de la historia contempornea. Fue un exterminio jams reconocido oficialmente. Pero nunca fue castigado. Sin embargo, aunque distintos sectores lo sigan negando, tanto Turqua como la mayora de los pases, el Genocidio Armenio se sigue recordando. Por eso es que a 94 aos de la masacre de poco ms de un milln y medio de personas de esa comunidad, se conmemorar y homenajear al pueblo armenio en el marco de la jornada nacional de Accin por la Tolerancia y Respeto entre los Pueblos. Quiz suene a poco memorar, cuando lo que se intenta mantener latente es el primer genocidio del siglo XX. Una definicin que se le ocurri al polaco Raphael Lemkin, experto en derecho internacional para nombrar la masacre del pueblo armenio porque las lenguas universales no alcanzaban para describir tanto horror. Un plan sistemtico de exterminio que comenz en 1915 y se extendi hasta 1923. Los culpables: los Jvenes Turcos, como se conoca popularmente al partido de Unin y Progreso del Estado de Turqua. Lo dems, est a la vista, es historia conocida.

Las excusas de los verdugos no fueron tantas como sus crmenes. Y el exterminio, planificado y ejecutado con premeditacin y alevosa, tuvo un propsito especfico: los turcos deban apropiarse del territorio de la Repblica de armenia, pero sin armenios. A campo arrasado. Con la meta de expandir sus dominios hasta las orillas del mar Caspio, ubicado entre Europa y Asia, para apoderarse de yacimientos petrolferos y plantarse ante el mundo como el ms fuerte entre los pases musulmanes. As, desde la madrugada del 24 de abril de 1915, casi 800 intelectuales, religiosos, profesionales y notables ciudadanos de origen armenio fueron despojados de sus hogares bajo arresto, e inmediatamente deportados hacia el interior del Imperio Otomano. Fue el origen de la matanza. Luego se orden acribillar a los hombres en edad militar, que previamente haban sido llamados bajo bandera. El resto de la poblacin qued sin posibilidades de defensa y comenz la deportacin letal hacia de los desiertos de Mesopotamia. En esas grandes extensiones desoladas, parte de la poblacin armenia era obligada caminar das y noches sin parar hasta que mora de hambre o sed. Horrorosas imgenes de hombres y mujeres que eran slo piel y hueso. Mientras otro millar de armenios era masacrado metdicamente a lo largo y ancho del Imperio Otomano. Por lo tanto se puede sostener que casos testigos sobran, tal como la tremenda secuencia que no se podr olvidar, cuando el mismo lder del Fhrer le pregunt a sus generales en 1939: Despus de todo, quin se acuerda de los armenios?, tratando de justificar su plan sistemtico de exterminio. No obstante, hasta hoy Turqua lo niega. No admite que se trat de un genocidio, argumentando que las muertes ocurrieron no por un plan de aniquilacin dispuesto por el Estado, sino por luchas intertnicas, enfermedades y el hambre durante la Primera Guerra Mundial. Tal es as que a lo largo del siglo XX, el Estado turco se encarg de mantener engranada su maquinaria del olvido, por todas las vas posibles. A la muerte fsica, se le sum entonces la muerte simblica, como una especie de aqu no ha ocurrido nada, no hay nada que transmitir. Y se araron cementerios, impusieron leyes totalitarias llevando el negacionismo al extremo. No haba que dejar rastros. De todas maneras, el genocidio qued en la historia y fue tomado por las instituciones internacionales. Aunque slo 22 pases democrticos, entre ellos Argentina, lo reconocieron oficialmente. Fue en 2000 cuando intelectuales y estudiosos del holocausto judo exhortaron a dejar de lado el

negacionismo. Los turcos fueron moralmente condenados, pero nunca castigados por la comunidad internacional, en referencia a los territorios que usurparon y nunca devolvieron. Como si pudiesen vivir con total impunidad. Podra preguntarse si vale la pena seguir reclamando por ellas despus de 94 aos, despus de tantas luchas, despus de tantos silencios. La respuesta inmediata que surgira es claro. Pese a que la mayor parte los armenios haya echado races en otros lugares, los derechos individuales y los derechos humanos les permiten esa oportunidad. Y ms que eso es una deuda, que va de la mano en conjunto con la bsqueda de verdad y justicia. Algo a lo que se intenta contribuir en Argentina con la reciente ley 26.199 de Reconocimiento del Genocidio Armenio, sancionada por el Congreso de la Nacin el 13 de diciembre de 2006. Que adems instituye el 24 de abril como Da de accin por la Tolerancia y respeto entre los pueblos. Un aniversario para renovar un compromiso, que a veces queda en el olvido. Para refrescar metas y para asegurarse que la injusticia y la impunidad no se hagan costumbre. http://www.auno.org.ar/article/la-memoria-del-genocidio-armenio-unacuenta-pendie/

Espaa rechaza reconocer el Genocidio Armenio.

La Comisin de Asuntos Exteriores del Congreso ha rechazado hoy una mocin de ERC a favor de reconocer el genocidio armenio atribuido a

Turqua entre 1915 y 1923 como un crimen contra la humanidad. PSOE, PP, CiU y UPN han votado en contra de la proposicin no de ley, que s han respaldado ERC y PNV. Se trata de la primera ocasin en la que el Congreso debate sobre el genocidio armenio, que caus un milln y medio de muertos en la poca de la I Guerra Mundial y del que se responsabiliza a Turqua en la etapa del Imperio Otomano. Adems de reconocer aquel episodio histrico, ERC peda al Gobierno que instara a Turqua a asumir aquel genocidio como "un gesto de concordia con Armenia y de buena voluntad en las relaciones regionales, en el marco de la Alianza de Civilizaciones", la iniciativa impulsada por Espaa y Turqua en la ONU en 2004. Tambin solicitaba a la UE que adoptara un papel de mediador entre Turqua y Armenia para la superacin definitiva de aquel suceso. Ankara siempre ha negado que hubiera un plan premeditado de exterminio y ha alegado que las muertes fueron causa del conflicto blico con Armenia, de las luchas entre etnias y del hambre que hubo en el perodo de la I Guerra Mundial. Armenia s cree comprobado la deportacin masiva y la aniquilacin de ms de un milln de sus ciudadanos entre 1915 y la fundacin de la Turqua moderna a cargo de Mustafa Kemal "Ataturk" en 1923. El diputado de ERC Joan Tard ha lamentado que el PP y, sobre todo, el PSOE hayan rechazado su mocin cuando su objetivo es contribuir a restaar las "grandes heridas" que dej el conflicto entre turcos y armenios. Tard ha criticado que los socialistas ni siquiera hayan presentado una enmienda para tratar de consensuar un texto alternativo. La portavoz del PSOE, Isabel Pozuelo, ha opinado que "los problemas que tiene hoy Armenia son otros" y no el que Espaa reconozca aquella masacre cometida hace casi un siglo. Pozuelo ha considerado prioritario que Armenia acometa reformas polticas para acercarse a la UE y solucione el conflicto que mantiene por el enclave de Nagorno Karabaj con Azerbaiyn, aliado de Turqua.

El diputado del PP Francisco Ricom ha convenido en que el reconocimiento del genocidio armenio "no forma parte de la prioridad ideolgica" de su partido y sera entrar "en el terreno de la revisin histrica"

Genocidio Armenio El genocidio armenio (en turco: Ermeni Soykrm), a veces tambin llamado holocausto armenio, gran calamidad o masacre armenia, fue la deportacin forzosa y masacre1 de un nmero indeterminado de civiles armenios, calculado aproximadamente en la muerte de entre un milln y medio y dos millones de personas ,2 durante el gobierno de los Jvenes Turcos, en el Imperio otomano, desde 1915 hasta 1917, durante la Primera Guerra Mundial.3 Se caracteriz por su brutalidad en las masacres y la utilizacin de marchas forzadas con las deportaciones en condiciones extremas, que generalmente llevaba a la muerte a muchos de los deportados. Otros grupos tnicos tambin fueron masacrados por el Imperio otomano durante este perodo, entre ellos los asirios y los griegos de Ponto. Algunos autores consideran que estos actos son parte de la misma poltica de exterminio.4 La fecha del comienzo del genocidio se conmemora el 24 de abril de 1915, el mismo da en que las autoridades otomanas detuvieron a unos 250 intelectuales armenios que eran lderes de la comunidad de armenios en Estambul. Posteriormente los militares otomanos expulsaron a los armenios de sus hogares y les obligaron a marchar cientos de kilmetros por el desierto de lo que hoy es Siria- privados de alimentos y agua. Las masacres no respetaron la edad o el sexo de las vctimas, y las violaciones y otros tipos de abusos sexuales eran frecuentes. Aunque la Repblica de Turqua, sucesora del Imperio otomano, no niega que las masacres de civiles armenios ocurrieran realmente, no admite que se tratase de un genocidio, arguyendo que las muertes no fueron el resultado de un plan de exterminio masivo dispuesto por el Estado otomano, sino que se debieron a las luchas intertnicas, las enfermedades y el hambre durante el confuso periodo de la Primera Guerra Mundial. A pesar de esta tesis, casi todos los estudiosos -incluso algunos turcosopinan que los hechos encajan en la definicin actual de genocidio Es generalmente considerado el primer genocidio sistemtico moderno; de hecho, es el segundo caso ms estudiado de genocidio, despus del Holocausto.

ARMENIOS EN EL IMPERIO OTOMANO En 1914, antes de estallar la Primera Guerra Mundial, en el Imperio otomano haba una importante poblacin armenia, aunque no hay acuerdo en cuanto a las cifras. Segn el informe aportado por la comisin armenia al congreso de Berln, en 1878, la cifra era de 3.000.000. Por su parte, las autoridades otomanas mencionaban en 1867 la existencia de una poblacin de 2.400.000 armenios dentro de sus fronteras, si bien tras el Tratado de San Stefano, cuando la "cuestin armenia" empieza a considerarse como un problema para el Imperio, la cifra se rebaja por los turcos a entre 1.160.000 y 1.300.000. Otras estimaciones oscilan entre 1.325.000 (la cifra ms baja) y 2.100.000 (la ms elevada). Aunque se concentraba principalmente en el este de Anatolia, haba tambin una comunidad armenia considerable en el oeste, especialmente en la capital, Estambul, donde todava hoy habita una importante minora armenia.

RAZONES DEL GENOCIDIO Primeras razones para el genocidio armenio La primera razn por la que ocurre el genocidio en Armenia es porque los armenios eran cristianos y los turcos eran musulmanes. En 1915 el Imperio otomano entra en guerra junto con los Imperios Centrales (Alemania y Austria-Hungra), debido a que Alemania ofrece todos los territorios rusos que conquisten y as Rusia tendra que luchar en dos frentes a la vez, lo cual debilitara su ejrcito y causara su colapso. Pero esto no se produjo. En 1916 se comete el genocidio armenio por los turcos en plena guerra. Se secuestraba a los armenios y al da siguiente eran ejecutados. Al principio se ejecutaba a los varones de edad militar, entre 16 y 45 aos. Slo tenan de 15 a 30 minutos para abandonar sus hogares. Eran deportados hacia Iraq y Siria. Lo que bsicamente convirti la deportacin de los ar-

menios en genocidio fue las condiciones en las que se llev a cabo la deportacin. Por ejemplo, una gran parte de la poblacin fue enviada al desierto para morir de hambre y sed. Otros eran asesinados por el ejrcito turco. Mujeres y nios fueron raptados y brutalmente abusados. Toda la riqueza del pueblo armenio fue expropiada.

LAS MASACRES... Durante la segunda mitad del siglo XIX comenzaron a difundirse, entre los armenios, movimientos de orientacin nacionalista. El Imperio otomano, que haba debido aceptar en el Tratado de San Stefano la independencia de Rumania, Serbia y Montenegro, adems de la semiindependencia de Bulgaria, quera evitar a toda costa la creacin de un Estado armenio, previsiblemente favorable a Rusia, en el este de Anatolia. Masacres Hamidianas

Entre 1894 y 1897 se produjeron las llamadas "Masacres hamidianas", llamadas as por el nombre del sultn otomano bajo cuyo mandato se perpetraron, Abdul Hamid II, conocido por esta razn como el "Sultn Rojo". El nmero de vctimas armenias en las matanzas hamidianas fue calculado por el etngrafo William Ramsay en unas 200.000,20 aunque actualmente muchos sealan como ms acertada la cifra de 300.000.21 Hamid nunca fue directamente implicado en la orden de las matanzas, pero se sospech su aprobacin tcita por no actuar para ponerles fin. Frustrados por la indiferencia europea ante las matanzas, los armenios del partido poltico Dashnaktsutiun se hicieron con el control de las gestiones del Banco Otomano el 26 de agosto de 1896. Este incidente trajo la simpata y compasin por los armenios a Europa y fue alabado por la prensa europea y americana, que denomin a Hamid como "el gran asesino" y "el Sultn sangriento." Masacre de Adana

Artculo principal: Masacre de Adana Un pueblo de Armenia saqueado y destruido despus de las masacres de Adana en 1909. Un contragolpe tuvo lugar el 13 de abril de 1909. Algunos elementos militares del Imperio otomano, con la colaboracin de los estudiantes de teologa islmica, quisieron devolver el control del pas a manos del Sultn y al imperio de la ley islmica. Proliferaron los disturbios y combates entre las fuerzas reaccionarias y las fuerzas de CUP hasta que el CUP fue capaz de sofocar la sublevacin y detener a los dirigentes de la oposicin. El movimiento dirigido inicialmente por el naciente gobierno de los Jvenes Turcos se percibi como un apoyo para sofocar la violencia y restablecer el orden y el gobierno. Sin embargo, distintas fuentes afirman que las tropas otomanas tomaron parte en el saqueo de los enclaves armenios de la provincia de Adana. 15.000 a 30.000 armenios fueron asesinados en el curso de la "Masacre de Adana".

EL GENOCIDIO... Enver Pasha reaccion ante su aplastante derrota en la batalla de Sarikamis culpando a los armenios. Orden que todos los reclutas armenios del ejrcito otomano fuesen desarmados, desmovilizados y destinados a

campos de trabajo. La mayora de ellos fueron ejecutados o convertidos en peones camineros El 24 de abril de 1915, cuatro das despus del estallido de la revuelta de Van, el gobierno de los Jvenes Turcos consider que afrontaba una sublevacin popular de corte nacionalista dentro de los lmites de su imperio siguiendo el modelo eufemstico de Grecia, Serbia y Bulgaria, y opt por deportar a sectores importantes de la poblacin armenia hacia el sureste de Anatolia. Segn fuentes armenias, ese mismo da se orden el arresto de 250 intelectuales armenios, de los cuales la mayora fueron ejecutados de inmediato. A esto siguieron poco despus -a partir del 11 de junio de 1915- rdenes para la deportacin de cientos de miles (tal vez ms de un milln) de armenios de todas las regiones de Anatolia (excepto zonas de la costa oeste) a Mesopotamia y lo que actualmente es Siria. Muchos fueron a la ciudad siria de Dayr az Zawr y el desierto circundante. El gobierno turco no puso los medios para proteger a los armenios durante su deportacin, ni en su lugar de llegada. Tras el reclutamiento de la mayora de los hombres y los arrestos de ciertos intelectuales, tuvieron lugar masacres generalizadas a lo largo de todo el Imperio. En Van, el gobernador Cevdet Bey orden a tropas irregulares cometer crmenes para forzar a los armenios a rebelarse y justificar as el cerco de la ciudad por el ejrcito otomano. Segn el mercenario venezolano Nogales, que sirvi en el ejrcito turco, Cevdet Bey mand asesinar a todos los varones armenios de la ciudad Segn los autores turcos, en Van lo que aconteci no fue sino una revuelta armenia y la posterior represin de la misma por las tropas otomanas durante las mismas fechas. Se calcula que existieron unos 26 campos de concentracin para confinar a la poblacin armenia (Dayr az-Zawr, Ra's al-'Ain, Bonzanti, Mamoura, Intili, slahiye, Radjo, Katma, Karlik, Azaz, Akhterim, Mounboudji, Bab, Tefridje, Lale, Meskene, Sebil, Dipsi, Abouharar, Hamam, Sebka, Marat, Souvar, Hama, Homs y Kahdem), situados cerca de las fronteras con Siria e Irak. Segn fuentes armenias algunos de ellos pudieron haber sido nicamente lugares de emplazamiento de fosas comunes y otros lugares de confinamiento donde moran de epidemias e inanicin.