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A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE Jos Eduardo Mendes Ferro, Maria Lisete Caixinhas, Maria Cndida Liberato
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III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE
SEMEAR SEMPRE! A criao no est acabada; ela um processo em curso, quer no plano pessoal quer no plano universal. A ns foi-nos confiada a Palavra criadora, como uma semente se confia ao semeador. Ao semeador compete semear, sabendo que o destino da semente da responsabilidade dos terrenos semeados...
Cnego CARLOS PAES
As grandes regies naturais

Em consequncia do movimento de translao da Terra em volta do Sol e do movimento de rotao em torno do seu eixo, inclinado em relao ao plano da eclptica, a intensidade luminosa e calorfica que do Sol chega Terra varia conforme a latitude (e ainda com outros factores como a altitude e exposio). Na zona tropical, o Sol incide com maior intensidade. No seu movimento aparente, passa duas vezes por ano pela vertical do lugar e o nmero dirio de horas de luz mantm-se ao longo do ano entre limites muito prximos. medida que os lugares da Terra se vo afastando, em latitude, do Equador, a temperatura incidente menor, a variao do nmero dirio de horas de luz aumenta com o aumento da latitude at ao mximo de 6 meses de Sol, acima do horizonte, nas zonas de latitudes superiores aos Crculos Polares. Na zona tropical (limitada pelos Trpicos de Cncer a norte do Equador, de Capricrnio, a sul), as temperaturas mais altas provocam a ascenso de massas de ar, geralmente com humidade relativa elevada, que vai aumentando com o abaixamento da temperatura nas camadas superiores da atmosfera. Tal comportamento provoca a queda de chuvas quase constantes, ao longo do ano, ou pelo menos coincidentes ou muito prximas da passagem do Sol, no seu movimento aparente, pela vertical do lugar. A rarefaco de ar nesta zona superfcie da Terra, provocada pela ascenso do ar aquecido, d origem a um abaixamento das presses ao nvel do mar, originando o chamamento de massa de ar de latitudes mais elevadas. Assim se formam os ventos alsios que, por efeito do movimento de rotao da Terra, so de NE, no Hemisfrio Norte, e, de SE, no Hemisfrio Sul.
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Jos Eduardo Mendes Ferro / Maria Lisete Caixinhas / Maria Cndida Liberato
Estes ventos transportam, para as regies tropicais, massas de ar, geralmente muito hmidas, quando se deslocam sobre os oceanos. Esta afluncia de massas de ar, das zonas de maiores latitudes regio tropical, provoca outra rarefaco de ar nas zonas de origem, que compensada por outras massas de ar descendentes. Estas vo perdendo humidade relativa medida que se aproximam da superfcie da Terra. As zonas de massas de ar descendentes que, em altitude, so substitudas por outras que irradiam da regio tropical (dando origem aos ventos contra-alsios) tm chuvas escassas ou quase nulas, provocando os chamados anis desrticos. medida que a latitude aumenta, e em consequncia sobretudo de movimentos ciclnicos, formam-se quatro estaes no ano, distintas sobretudo pelas diferenas de temperatura do ar e com uma dominncia das chuvas, durante o perodo mais frio do ano, caracterizando as zonas temperadas. Em latitudes ainda mais elevadas, como as temperaturas so mais baixas durante todo o ano, uma grande parte da superfcie terrestre est coberta de gelos e, para alm dos Crculos Polares, em seis meses contnuos, o Sol est acima do horizonte, alternando com iguais perodos em que o Sol no visvel. Numa exposio muito sinttica, como se deseja, procurou-se referir as principais diferenas de condies climticas superfcie da Terra para se entenderem melhor os vrios tipos de vegetao climtica das diferentes regies do Globo. Mas no apenas no clima que estas diferenas se verificam. Referem-se aqui tambm as caractersticas dos solos. Umas e outras reflectem-se de forma muito sensvel no crescimento e desenvolvimento das plantas. O material originrio dos solos das vrias regies do Globo, na sua gnese, difere muito com o clima (nas regies tropicais a meteorizao muito mais rpida, principalmente por causa das temperaturas mais altas associadas a chuvas mais intensas) e com o tipo de vegetao. Est fora deste resumo pormenorizar os variados tipos de solos que se formaram, mais por influncia do clima e da vegetao que os reveste do que pelo material donde se formaram (material originrio). Citam-se apenas dois grandes grupos, um que
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domina nas zonas temperadas e outro nas zonas tropicais, mas deixa-se expresso que so diversos os tipos de solos que poderamos referir. Nas zonas temperado-frias e hmidas, com vegetao de resinosas ou de resinosas e folhosas, dominam os solos podzlicos com uma produtividade geralmente de baixa a mdia, mas alta quando utilizadas as devidas tcnicas culturais. So solos cidos com produo muito variada, grandes reas de mata e pastagens, hortcolas, cereais e frutas. Nas zonas quentes, dominam os solos laterticos, normalmente de cores amarelas a castanhas, muito pobres ou pobres, com uma camada de matria orgnica em decomposio, enquanto se mantm a vegetao natural que rapidamente pode ser destruda pela cultura agrcola ecologicamente mal orientada. So solos pouco resistentes aos agentes erosivos e, por consequncia, devem ser bem protegidos quando entregues cultura agrcola com solo nu, ou pouco revestido, ou mal protegido (Costa, 1955). Associando estes factores principais, porque vrios outros poderiam ser referidos, pode esquematicamente apresentar-se a sequncia das regies naturais no Hemisfrio Norte (e outro tanto poderia ser feito para o Hemisfrio Sul, em simetria), a partir do Equador (Caldas, 1952; Feio, 1991). 1 Zona Intertropical ou Zona Quente ou Zona Trrida, situada entre os Trpicos de Cncer e de Capricrnio. 1.1 Clima quente e hmido quase constante ao longo do ano. Domina a floresta equatorial 1 com andares de rvores de grande porte, outros sucessivos de rvores de porte cada vez menor, arbustos, subarbustos, trepadeiras (lianas) e ervas, formando no seu conjunto um emaranhado quase impenetrvel. o clima equatorial ou da floresta chuvosa [Af da classificao de Kppen (1936), clima tropical hmido, sem estao fria em que a temperatura mdia mensal do ms mais frio superior a 18 C]. 1.2 Clima tropical com estao seca no Inverno, com duas estaes por ano bem marcadas, uma quente e chuvosa e outra menos quente, com pelo menos um ms com quedas pluviomtricas inferiores a 60mm e com a estao seca at 6-7 meses. Corresponde ao clima Aw da classificao de Kppen. Domina nestas regies a floresta aberta 2, sucessivamente com as rvores mais ralas, menos altas e mais copadas, medida que a latitude aumenta.
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2 Zona de transio, com clima ainda quente nas latitudes mais baixas e mais frio nas latitudes mdias e quente no interior dos continentes, mas com chuvas muito escassas e longos perodos de seca absoluta ou quase. Corresponde ao tipo BW da classificao de Kppen (clima de deserto ou rido). Nas latitudes mais baixas, a zona das savanas com algumas rvores dispersas, que vo rareando cada vez mais medida que a latitude aumenta e, depois, grandes extenses herbosas onde dominam as gramneas, terra de pastagens e algumas culturas agrcolas integradas num clima com secas prolongadas. Correspondem s zonas de ventos descendentes de baixa humidade relativa. a zona dos desertos, das plantas xerfilas de folhas pequenas, espessas e coriceas e por vezes espinhosas (espinheiras), de pequeno porte e grandes extenses de terras sem qualquer vegetao. Chama-se a estas ltimas zonas os anis desrticos que coincidem em latitude, no Hemisfrio Norte, com o Sara (em frica), a Arbia, o Norte da ndia, Tibete e China (na sia) e Montanhas Rochosas (na Amrica do Norte). No Hemisfrio Sul, coincidem com o Calari, o Namibe no SW africano, no Sul de Angola e na Nambia (em frica), os desertos da meseta central argentina (na Amrica do Sul) e centro da Austrlia. uma regio de pastagens muito pobres, com carncias acentuadas de gua e amplitudes trmicas diurnas muito marcadas. 3 Zona temperada com quatro estaes anuais e com as temperaturas altas mais suaves. Corresponde ao clima C da classificao de Kppen. As chuvas so distribudas mais regularmente ao longo do ano. A vegetao dominante arbrea de folha caduca com algumas espcies de folhagem persistente, conferas e afins, em especial nas zonas de altitude ou com uma zona de transio com arbustos, mais ou menos densa, com dominncia de conferas tambm a altitudes baixas. 4 O clima subtropical hmido (Ca da classificao de Kppen) tem estios quentes com chuvas distribudas ao longo do ano, com condies muito favorveis para as culturas anuais que no suportam baixas temperaturas como o milho, algodo, mandioca, batata-doce e outras e excelente regio de pastagens, por isso , em geral, uma regio muito favorvel a uma agricultura mais intensiva e desenvolvimento da pecuria. nesta regio que se encontram as melhores pastagens do mundo. 5 O clima subtropical seco (ou clima mediterrnico, Cs da classificao de Kppen), no tem chuvas no Vero, que normalmente quente. Existem
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grandes dificuldades para a agricultura, as disponibilidades de gua para as culturas so escassas, porque s chove no Inverno e, mesmo assim, com grande irregularidade entre os anos. Predominam culturas Outono-Primaveris, para aproveitar a gua das chuvas, com plantas que suportem os Invernos moderados e culturas anuais no Vero, mas estas normalmente regadas. Regio de culturas arbreas e arbustivas (vinha, oliveira, amendoeira, alfarrobeira e outras rvores fruteiras capazes de suportarem perodos de seca por vezes longos). 6 O clima tropical de altitude (Cw da classificao de Kppen) verifica-se nas zonas planlticas da regio tropical, com chuvas abundantes e uma curta estao seca, temperaturas mais suaves que nas zonas de baixa altitude correspondentes em latitude, geralmente com grandes amplitudes trmicas diurnas. Condies propcias cultura com xito de muitas das plantas dos climas mais frescos (batata, batata-doce, feijes e hortalias diversas, e muitas fruteiras das zonas temperadas de maiores latitudes) 3. 7 Climas continentais (ou climas frios), com um Vero apenas esboado, com pelo menos um ms de temperatura mdia superior a 10 C e pelo menos um ms de temperatura mdia inferior a 3 C. Dentro destes climas, considera-se: a) clima continental de Vero quente (Da na classificao de Kppen), que tem pelo menos um ms por ano com temperatura mdia superior a 22 C. As regies com este tipo de clima situam-se a norte e a sul das zonas C da classificao de Kppen e nelas se faz uma agricultura muito intensiva de culturas anuais, principalmente cereais. nesta zona que se situam muitas das terras das margens do Danbio, no seu curso inferior, e o Corn Belt americano 4; b) clima continental de Vero frio (Db da classificao de Kppen), com pelo menos quatro meses de temperaturas superiores a 10 C. Este tipo de clima encontra-se no Hemisfrio Norte, em grandes extenses de terras no Norte do Canad e da Rssia, e aqui se faz intensamente a cultura dos cereais de Inverno-Primavera, a batateira e fruteiras microtrmicas, como a macieira, cerejeira e ginjeira. 8 O clima subrctico (Dc da classificao de Kppen), com menos de 4 meses de temperaturas mdias superiores a 10 C e onde j no h actividade agrcola, aparece a latitudes mais elevadas. 9 Climas polares (classe E de Kppen), que se encontram a latitudes ainda mais altas, onde j no existe qualquer possibilidade de actividade agrcola
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nem mesmo florestal. Na zona da Tundra, conhecida tambm por Deserto Gelado, situada nas regies normalmente em latitudes acima dos Crculos Polares, h apenas duas estaes no ano, um longo Inverno (noite polar) e uma Primavera longa e fria. A vegetao caracterstica constituda por musgos e lquenes, magro repasto para renas e outros animais adaptados a estas condies.
A ecologia e as associaes vegetais

A ecologia marca muito as associaes vegetais nas diferentes regies. Algumas espcies so caractersticas dessas associaes e apenas nelas podem viver; outras, mais moldveis, adaptaram-se a condies ecolgicas diferentes e, por isso, so mais migrantes, e, outras ainda, transferidas para situaes ecolgicas diferentes, nuns casos crescendo mas no se desenvolvendo em pleno 5, e outras, tendo-se adaptado de tal forma a novos condicionalismos ecolgicos, comportam-se melhor neles que nas suas zonas de origem. As associaes referidas foram moldadas e definidas ao longo do decurso da histria e evoluo da vida vegetal na Terra.
Sinopse da evoluo das plantas na Terra at ao Quaternrio Desde a formao da Terra ocorreram vrias transformaes, dando origem a uma evoluo do Planeta, ao aparecimento da vida neste e sua subsequente evoluo. Por diversas ocasies, assistiu-se perda de recursos genticos. As conhecidas Eras Geolgicas, subdivididas em Perodos, correspondem a intervalos de tempo, criados pelo homem, que delimitam vrias etapas de eventos geolgicos e da filogenia de todos os seres vivos (Quadro 1). A origem da vida na Terra continua ainda a ser um dos grandes mistrios actuais. No entanto, devido a estudos fornecidos por vrias cincias, como a Biologia, Paleontologia, Fsica, Qumica, Geologia, Astronomia e outras, chegou-se concluso que as condies primitivas existentes neste Planeta
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Quadro 1 Eras geolgicas e evoluo dos acontecimentos mais relevantes para a vida vegetal
eram muito diferentes das actuais. Provavelmente, h mais de quatro mil milhes de anos, a Terra seria constituda por massas continentais e oceanos, rios e lagos, e a atmosfera da Terra seria desprovida de oxignio e ozono, mas rica em dixido de carbono (CO2). As primeiras formas de vida tero surgido no meio aqutico e sido muito simples (Procariontes), constitudas por protoalgas (semelhantes s actuais algas azuis) e bactrias organismos unicelulares, cujo ADN se encontra disperso no citoplasma, sendo nulos ou muito raros os seus registos fsseis nas camadas geolgicas. Estes organismos receberiam a energia solar necessria para a realizao da fotossntese.
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Entretanto, foram ocorrendo uma multiplicidade de transformaes e uma acumulao de informao gentica diversificada que proporcionou a evoluo para vrias formas no meio aqutico. Supe-se que, quando o oxignio atingiu a percentagem de 1% do valor actual existente na atmosfera (20%), o ozono surgiu como resultado de reaces de fotodissociao operadas na alta atmosfera. Este gs constitui um filtro eficaz para as radiaes UV, letais para a vida, tornando a superfcie terrestre habitvel para os organismos se instalarem. Para tal, foi necessrio haver maior diversificao gentica que lhes proporcionou capacidade para se adaptarem ao novo meio. As plantas iniciaram ento a vida em terra firme, que se admite ter sido constituda, nessa poca, por quatro massas continentais. Os Brifitos (Hepticas, Antocerotas e Musgos), que constituem ainda hoje um dos maiores grupos de plantas, assim como todas as plantas terrestres, embora desenvolvam a maioria da sua vida em terra, necessitam do elemento lquido para a sua reproduo. Aqueles tero surgido a partir do Ordovcico, j em expanso no Devnico, tendo grande diferenciao a partir do Carbnico. Ao mesmo tempo, ocorriam mudanas topogrficas e climticas na Terra. Prosseguindo a evoluo dos grupos no Reino Vegetal, verificou-se o aparecimento dos primeiros Pteridfitos (Fetos e plantas afins) no Devnico. Este grupo de plantas apresenta uma diferenciao evolutiva muito importante, em virtude da existncia de um sistema interno de transporte de gua e nutrientes. O apogeu da expanso e diversificao destas plantas ocorreu no Carbnico e no Prmico. Durante a Era Paleozica, ocorreram transformaes geolgicas e consequentemente climticas, admitindo-se que tenham culminado no Prmico pela existncia de apenas uma massa continental e de um grande oceano. A existncia, na actualidade, de fetos arbreos em todas as regies tropicais seria uma consequncia daquele acontecimento. Naturalmente, estas transformaes levaram extino natural de muitos seres, dando origem a outros que pudessem sobreviver no ambiente ento existente. As Pteridospermas, consideradas formas de transio entre os fetos e as actuais Gimnospermas, faziam parte da flora do Carbnico, mas no tiveram existncia prolongada, assistindo-se a uma perda de biodiversidade devido a causas naturais.
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Os primeiros fsseis de Gimnospermas, plantas com sementes provenientes de vulos no encerrados em ovrio fechado, datam do Devnico, no entanto, a sua dominncia ocorreu desde o Trissico ao Jurssico. O aparecimento deste grupo de plantas um dos passos mais importantes na evoluo das plantas vasculares, pois apresentam uma maior independncia da gua para o seu desenvolvimento. Neste grupo de plantas, referem-se os Gincgpsidos, que tiveram uma grande expanso durante todo o Mesozico e actualmente esto representados por uma nica espcie, Ginkgo biloba L., a ginco, uma das mais antigas das rvores actuais. Tinha uma grande disperso territorial, mas, presentemente, est confinada espontaneamente a uma pequena rea no Sul da China, embora seja muito usada, actualmente, como ornamental ou como rvore de arruamento, sobretudo pela sua alta resistncia poluio. Um conjunto notvel de rvores desta espcie constitui um dos importantes atractivos do Jardim Botnico Tropical e tambm se podem observar em diversas avenidas e ruas de Lisboa. Ainda pertencentes s Gimnospermas, os Cicadpsidos, que incluem as actuais Cicadceas e Zamiceas, so plantas primitivas que surgiram no Jurssico e se expandiram durante o Cretcico (h cerca de 130 milhes de anos). Actualmente, existem apenas cerca de 80 espcies distribudas pelas regies tropicais e subtropicais, onde se encontram sob forte proteco, legislada internacionalmente, com vista sua conservao. Pertencente tambm s Gimnospermas, existe uma muito especial, a Welwitschia mirabilis Hook. f., que pode atingir 2000 anos, espontnea apenas no deserto do Namibe, no SW da frica, perto das zonas costeiras de Angola e da Nambia. Apresenta alguns aspectos particulares na sua morfologia, como a existncia de apenas duas folhas opostas, coriceas, com vrios metros de comprimento, e de nervuras paralelas, o que permite consider-la como partilhando o seu antepassado com as Angiospermas. Os grupos de plantas mencionados incluem espcies consideradas, hoje, fsseis vivos, que nos permitem estudar e compreender como se processou a evoluo. Alm disso, tendo sobrevivido a perodos de clima muito conturbado no Planeta, esto a ser alvo de investigao com o objectivo de compreender que mecanismos de sobrevivncia encerram, pois podero dar respostas a muitos problemas da actualidade.
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As actuais Gimnospermas, ainda numerosas, so sobreviventes de um grande grupo de plantas que teve uma grande dominncia e diversidade gentica no Trissico e Jurssico e que sofreu uma grande regresso, devido a factores que ocorreram naturalmente e obrigaram a uma diversificao evolutiva para poderem sobreviver ao ambiente menos favorvel que tiveram de enfrentar. Com o apoio da paleontologia, a anlise das linhas de costa dos continentes e outros dados, presume-se que nesta era (Mesozica) e na seguinte (Cenozica) ter ocorrido a separao da grande massa continental em dois continentes, um no Hemisfrio Norte e outro no Hemisfrio Sul; estes continuaram a fracturar-se, dando origem aos actuais continentes. Estas fracturas foram acompanhadas de grandes alteraes climticas, com a consequente alterao vegetal. Fazendo face a condies ecolgicas mais agressivas surgiram as primeiras Angiospermas, plantas com sementes provenientes de vulos encerrados num ovrio, podendo atribuir-se a estas a designao de Pr-angiospermas. Se at ento tinha sido o vento o principal vector responsvel pela polinizao, esta funo passou a ser tambm desempenhada pelos insectos e aves. Considera-se, alis, a evoluo das Angiospermas paralela daqueles animais. A polinizao efectuada por intermdio de insectos deu lugar a formas extraordinrias de adaptao mtua, como se pode exemplificar com orqudeas pertencente ao gnero Ophrys L., cujo aspecto se confunde com o do insecto que as poliniza. Igualmente se regista uma adaptao entre as espcies de Strelitzia Aiton e a ave que as poliniza, que apresenta um bico estreito e comprido que se adapta forma da corola, o que permite que a polinizao se efectue. Os elementos comuns nas floras americana, macaronsica e africana, datam possivelmente do Cretcico, quando as massas de terra estavam ligadas, ou prximas umas das outras, o que confirmado por espcies idnticas existentes naturalmente em continentes diferentes. Devido s grandes mudanas que se verificaram desde o final da Era Mesozica at s ltimas glaciaes no Quaternrio, a floresta tropical e subtropical at ento existente, com poucas excepes, regrediu e extinguiu-se na
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Europa e Norte de frica. Algumas espcies sobreviveram em refgios onde as condies climticas eram mais favorveis, como a vegetao existente nas ilhas Macaronsicas, cuja floresta natural, conhecida por Laurissilva, remonta ao Tercirio, quando chegou a ocupar vastas extenses do Continente Europeu e da bacia do Mediterrneo, representa actualmente uma raridade de elevada importncia cientfica, sendo constituda por espcies com carcter de relquia. Na ilha da Madeira, reconhecida sob a gide da UNESCO, desde 1999, como Patrimnio Mundial Natural, com base na sua riqueza, especificidade biolgica e bom estado de conservao. Na escala do tempo geolgico, segue-se a Era Cenozica, a mais recente da histria da Terra, que se divide em dois perodos, o Tercirio e o Quaternrio. No primeiro, continuou a deriva continental e marcado por um clima tropical e subtropical, no qual a flora foi dominada por florestas de Conferas, as Gimnospermas mais evoludas e Angiospermas. O Quaternrio caracterizado pelo aparecimento dos homindeos na Terra. Relativamente flora, no existem grandes diferenas relativamente ao perodo anterior (o Tercirio). Na sua primeira fase, poca Pleistocnica, ocorreram diversos perodos de glaciaes com transformaes na vegetao, entre os estados glaciais e interglaciais, e ocorrncia de intervalos de clima mais seco. As amplas glaciaes que ocorreram durante esta poca conduziram a uma extensa distribuio de espcies pelas regies temperadas, ficando agrupadas em colnias remotas, mas geneticamente idnticas. Como exemplo menciona-se o Adiantum reniforme L. distribudo actualmente pelas ilhas Canrias, Madeira, Qunia e SW da China, locais onde no ocorreram glaciaes. No entanto, registos fsseis demonstram que esta espcie estava amplamente disseminada por uma extensa rea do Globo terrestre. Tambm a Cactcea Rhipsalis baccifera (J. S. Muell.) Stearn, o cacto-coral, encontra-se espontaneamente na Amrica, frica tropical e Sri Lanka. A segunda fase do Quaternrio, a poca Holocnica, corresponde ao tempo decorrido aps a ltima glaciao at actualidade, registando-se a dominncia do Homo sapiens. Para mais informaes ver Caixinhas & Liberato (2007).
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reas de distribuio naturais As plantas tm-se distribudo na Terra em reas delimitadas por meio de mecanismos e agentes de disperso naturais. A distribuio das espcies dentro dos limites da sua rea depende das suas exigncias ecolgicas. A forma das reas de distribuio natural tende a desenvolver-se com um contorno circular, resultante da disperso dos disporos. No entanto, esta tendncia contrariada pelo facto das zonas climticas principais actuarem no sentido de a maior dimenso da rea se posicionar segundo a longitude e no na direco da latitude, pelo que raramente ficam circulares, mas sim imperfeitamente ovais, apresentando a maior dimenso na direco este-oeste. A forma da rea representa apenas uma tendncia, pois as condies topogrficas das regies climticas modificam os aspectos do clima, alterando o contorno da rea, pelo que os limites climticos constituem as principais fronteiras das reas florsticas. Pode existir uma relao entre a idade da espcie e as dimenses da rea. A expanso de uma espcie depende da sua capacidade de propagao e das condies ecolgicas propcias. No entanto, os limites da expanso podem ser alterados por modificaes daquelas, quer com retraimento, quer com aumento da rea. Como exemplo do primeiro caso, a rea poder ficar dispersa em parcelas, por vezes separadas por distncias considerveis, sendo a rea designada descontnua. Neste caso, a espcie com esta distribuio denomina-se disjunta. Um txone com esta rea de disperso considerado velho, porque, no conseguindo sobreviver a determinadas condies ambientais, vai desaparecendo, ficando s nos locais onde encontra as condies de que necessita. No caso de aumento da rea, esta tem uma certa continuidade, tratando-se ento de uma espcie em progresso. Actualmente, assiste-se a um desequilbrio ecolgico constante com a consequente alterao de habitats naturais sendo inerente o aparecimento de condies de no ou de difcil sobrevivncia de espcies, provocando uma acelerada perda de biodiversidade.
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Reconhece-se, hoje, que o homem tem a responsabilidade de preservar os recursos genticos para sobrevivncia das novas geraes. Nesse sentido, a ateno dos conservacionistas centrou-se na riqueza florstica de certas reas da Terra, tais como os trpicos, na sia, frica e Amrica, regies climticas do Mediterrneo, Cabo da Boa Esperana e diversas ilhas, como Madagscar, Cuba e as da Indonsia. Particular nfase foi dado ao elevado nmero de espcies endmicas naquelas reas. Mais recentemente, o conceito de lugares ou centros de elevada diversidade tem atrado a ateno de fitogegrafos e outros especialistas, com o objectivo de ajudar a determinar quais as reas que deveriam receber ateno prioritria para investigao da diversidade vegetal e tambm como um desafio para perceber quais as aces de conservao necessrias para a manter. Verifica-se que as zonas de elevada diversidade se encontram, em geral, em pases em vias de desenvolvimento que, normalmente, tm recursos limitados, quer humanos quer financeiros, para este fim. Neste sentido, surgiu o projecto Centros de Diversidade das Plantas, onde foram seleccionados 250 lugares a nvel mundial para o conhecimento e a conservao da diversidade vegetal (WWF-IUCN, 1994-1997).
Centros de origem das plantas Supe-se que as espcies se originaram em determinados locais designados centros de origem. Estima-se que existam cerca de 250 000 espcies conhecidas de plantas vasculares. Destas, o homem prestou ateno e seleccionou somente algumas para cultivar, para a sua sobrevivncia e bem-estar na Terra. Os primeiros estudos sobre a origem das plantas cultivadas foram, provavelmente, efectuados pelo naturalista e explorador alemo Alexander von Humboldt e divulgados na publicao Gographie des Plantes (1805). Ainda no sculo XIX, De Candolle prosseguiu o estudo da geografia botnica das plantas teis. Este botnico defendia que, nos centros de origem,
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as plantas ainda se encontravam no seu estado natural e selvagem e com a mxima diversidade gentica (1883). No entanto, deve-se a Nicolai Ivanovich Vavilov (agrnomo russo) a Lei das Sries Homlogas em Variao (1920) e a teoria dos centros de origem das plantas cultivadas (1926). Vavilov coordenou uma equipa de investigadores, entre 1920 e 1940, que realizaram prospeces e misses de recolha de germeplasma vegetal em extensas reas mundiais de distribuio das espcies cultivadas. O conhecimento taxonmico das espcies, o conjunto da sua diversidade gentica e de parentes silvestres, e a distribuio geogrfica de toda a sua variabilidade, permitiu-lhe definir oito regies geograficamente isoladas, que denominou centros de origem, um dos quais subdividido em duas zonas e, outro, em trs, perfazendo onze zonas geogrficas de distribuio, centros de diversidade. Os centros de origem foram definidos como independentes, isto , separados por grandes barreiras geogrficas como desertos, oceanos, cadeias de montanhas, etc. Das 600 espcies estudadas por Vavilov, cerca de 500 so provenientes do Velho Mundo, das quais cerca de 400 foram encontradas no Sul da sia. O centro de origem vaviloviano mais antigo e de maior contribuio para a diversificao de plantas o das regies montanhosas da China Central e Ocidental, em que foram listadas 136 espcies, das quais se mencionam Camellia sinensis (L.) Kuntze e vrias fruteiras como Citrus spp., Prunus spp. e Pyrus spp. Vavilov foi influenciado pela teoria de Willis (1922), sobre o papel desempenhado pela idade e rea de distribuio, na evoluo geogrfica das plantas cultivadas, pela qual as foras de seleco natural operam sempre do mesmo modo, ao longo de toda a histria de uma dada espcie, a tal ponto que, quanto mais tempo estiver uma determinada entidade biolgica numa dada rea, maior ser o nmero de mutantes que se podero acumular. Na concepo de Vavilov, o centro de origem de uma espcie equivalia regio onde o ancestral silvestre exibia a maior diversidade gentica para um nmero seleccionado de caracteres, diminuindo a variabilidade medida que se deslocava para a periferia da distribuio.
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Daniel Zohary, geneticista contemporneo, que se tem dedicado ao estudo da domesticao das plantas econmicas do Velho Mundo fez uma reviso da origem e diversificao das plantas cultivadas no SW da sia, Europa e Vale do Nilo, o clssico Velho Mundo. Este cientista afirma no existir total coincidncia entre centro de diversidade e centro de origem, em virtude de no ser possvel analisar simultaneamente a rea onde se encontrava o antepassado selvagem da espcie e a forma cultivada, mas sim regies difusas de variao e evoluo contnua num continum geogrfico (Zohary & Hopf, 2001). Para o prosseguimento e desenvolvimento do fitomelhoramento torna-se necessrio o conhecimento das espcies ancestrais das culturas actuais nas suas reas geogrficas de diversificao.
Bancos de germeplasma Desde h muito que se reconhece a necessidade da conservao de material gentico vegetal, dando origem aos bancos de sementes, sobretudo das espcies com interesse econmico. necessrio conservar a variabilidade biolgica, pelo que se sentiu a necessidade da criao de Bancos de Genes em que so conservados sementes ou outros disporos, a fim de contribuir para a conservao das espcies. A utilizao de genes contidos em bancos de germeplasma pode aumentar a eficincia produtiva de muitas espcies. Os bancos de genes, incluindo, por exemplo, os de sementes e de plen, podem conservar espcies a longo prazo, desde que o material seja mantido a baixa humidade e temperatura. Experincias efectuadas demonstraram que as sementes conservadas naquelas condies podem apresentar capacidade germinativa aps 100 anos ou mais de armazenamento. A histria da colheita de recursos fitogenticos remonta a cerca de 1500 anos a.C., citando-se como o registo conhecido mais antigo, o interesse da rainha Hatshetput, do Egipto, que enviou uma expedio Somlia com a finalidade de colher plantas produtoras de resinas aromticas muito utili-
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zadas no Templo de Deir el-Bahar (Mota, 2004). Com a coleco obtida pretendia propagar as rvores (Guarino et al., 1955). A mais significativa coleco de germeplasma vegetal foi estabelecida entre 1920 e 1930, por Nicolai Vavilov, em So Petersburgo. Conseguiu aproximadamente 50 000 amostras de plantas em mais de 50 pases, o que revelou a existncia de reas de diversidade para cada espcie, podendo ampliar-se para as cultivares e espcies com ela relacionadas. A partir desta coleco, as naes sentiram a responsabilidade de manter o patrimnio gentico vegetal de que so detentoras. Nesse sentido, tm sido criados, desde as primeiras dcadas do sculo passado, em numerosos pases Bancos de Germeplasma. A preocupao pela conservao dos recursos genticos foi assumida pela FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations), que props a criao do International Board for Plant Genetic Resources (IBPGR), actual Instituto Internacional dos Recursos Genticos das Plantas (International Plant Genetic Resources Institute, IPGRI), que, desde 1974, responsvel pela coordenao mundial da conservao e utilizao de recursos fitogenticos para o bem-estar das geraes presentes e vindouras, assegurando que a biodiversidade do cultivo de plantas alimentares no mundo seja preservada, constituindo um esforo importante na luta contra a fome e a pobreza. O IPGRI, com o auxlio da FAO, iniciou a criao de bancos de germeplasma em regies de grande diversidade de espcies de importncia agrcola mundial, sendo tambm a que, em geral, existe uma necessidade de assegurar alimentos a toda a populao e de um maior desenvolvimento da agricultura. O Governo Portugus reconheceu, em 1992, o Banco Portugus de Germoplasma Vegetal, iniciado em 1977, com suporte financeiro e tcnico da FAO/IBPGR e Ncleo de Melhoramento do Milho, tendo passado a funcionar tambm, em 1978, como Banco Internacional de Germoplasma de Milho do Programa Mediterrnico. Contm, entre outras, coleces de milho, feijo, feijo-frade, ervilha e cucurbitceas. A preocupao da conservao dos recursos genticos tem assumido grande importncia a nvel internacional e, assim, sob a gide das Naes Unidas,
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foi aprovada, em 1992, a Conveno sobre Diversidade Biolgica. Esta tem por objectivos: a) a conservao da diversidade biolgica; b) a utilizao sustentada dos seus componentes; e c) a distribuio justa e equitativa dos benefcios derivados da utilizao dos recursos genticos. Sob os auspcios da FAO, foi aprovado, em 2001, o Tratado Internacional de Recursos Fitogenticos para a Alimentao e Agricultura, ratificado pela maior parte dos pases membros das Naes Unidas, cujos objectivos so a conservao e utilizao sustentvel de recursos fitogenticos para alimentao e agricultura, bem como a partilha justa e equitativa dos benefcios resultantes da utilizao dos recursos fitogenticos, de acordo com a Conveno da Diversidade Biolgica, para uma lista de sessenta e quatro das principais e mais importantes culturas alimentares e forrageiras, essenciais segurana alimentar e interdependncia. Tendo sido j registadas perdas em diversos Bancos de Germoplasma, devido guerra ou a catstrofes climticas, nasceu o projecto da criao de um centro mundial dos recursos genticos de plantas agrcolas, num lugar seguro, adequado para o armazenamento e proteco, preparado para resistir a catstrofes naturais, guerras e mudanas climticas. Promovido pelo Fundo Mundial para a Diversidade Global de Culturas (Global Crop Diversity Trust, GCDT), fundao constituda por iniciativa do IPGRI e FAO, em 2004, com o objectivo de garantir a segurana dos alimentos atravs da conservao, em parceria com o Governo Noruegus, o GCDT e o Banco Gentico Nrdico, foi construdo um Banco Global de Germeplasma no arquiplago de Svalbard (Noruega), a partir de duplicados existentes nos pases de origem, a fim de conservar e assegurar a diversidade biolgica de recursos agrcolas para todo ao mundo. Este Cofre Global de Sementes, tambm denominado Arca de No Verde, foi inaugurado em 27 de Fevereiro de 2008. Todos os pases interessados em participar podem depositar sementes, mediante um acordo entre o Governo Noruegus e o pas doador, reservando-se a este o direito de retir-las consoante a necessidade. Portugal tambm faz parte deste projecto, tendo, por convite, depositado vrias dezenas de sementes portuguesas no Banco mundial.
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As linhas primrias das deslocaes, dos animais e das plantas que as acompanharam
Sendo os factores ecolgicos, principalmente o clima e o solo, os mais importantes na distribuio geogrfica das plantas no mundo, compreender-se- que as movimentaes dos seres vivos segundo os paralelos so mais frequentes e tm sido mais fceis. No Velho Mundo, quando os Centros de Origem se situam nas zonas temperadas asiticas, as plantas estenderam-se para oeste, e com elas os animais e os homens que delas se servem. J mais complexa a migrao, por vezes mais demorada e frequentemente em fases progressivas, de plantas segundo o meridiano, embora isso acontecesse no Velho Mundo com algumas, cujos Centros Genticos se situam no Sueste asitico e encontraram em outras terras mais a norte ou mais a sul, condies adequadas para o seu pleno desenvolvimento. As migraes de plantas no Velho Mundo, acompanhando quase sempre as migraes dos povos que delas se servem, atingiram grande expresso no mundo antigo, mas podendo dizer-se que na Idade Mdia j se tinha praticamente consolidado a flora nas suas diferentes regies com interpenetrao de plantas, animais, homens e culturas. Foram os Descobrimentos dos sculos XV e XVI, em que os Portugueses e Espanhis tiveram lugar preponderante, que provocaram sensveis mudanas na composio da flora de muitas regies, sobretudo pela introduo de novas plantas. Algumas delas, idas da Europa, e que j aqui tinham sido introduzidas em tempos mais ou menos antigos, foram levadas para as terras descobertas, acompanharam as expedies e foram-se adaptando a latitudes mais baixas. Mas s depois da chegada dos Europeus ao Novo Mundo se conheceram na Europa as plantas americanas, plantas fantsticas quanto ao seu valor alimentar e facilidade com que muitas delas eram a cultivadas. Algumas delas, trazidas para a Europa, adaptaram-se bem, vencendo a barreira da latitude, outras foram introduzidas em frica e no Oriente, em terras sensivelmente da mesma latitude e, seguindo o mesmo esquema, introduziram-se plantas asiticas em frica e no Novo Mundo, e africanas 6 no Novo Mundo.
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As migraes para a Europa, em tempos antigos, de populaes, animais e plantas

Em tempos antigos, o homem primitivo, para sobreviver, serviu-se dos alimentos que a natureza gratuitamente colocava sua disposio, variveis de local para local conforme principalmente as condies ecolgicas. Nas suas fases iniciais, o homem era essencialmente carnvoro e s depois passou a consumir os vegetais, ainda na chamada fase de colecta ou de recolha. Servia-se ento como alimento de vegetais completos ou apenas de algumas partes (razes, folhas, tubrculos e frutos), complementadas por cogumelos, ovos, pequenos animais (rpteis, alguns pequenos mamferos e insectos nas suas diferentes formas evolutivas, etc.). O homem, nesses tempos recuados, ainda no sentira a necessidade nem dispunha de meios que lhe permitissem domesticar ou caar os grandes animais. A partir dessa fase, a alimentao passou a ser predominantemente vegetariana, com base na flora natural local, e os alimentos eram consumidos crus alimentao crudvera (Soares, 2001). O fogo, cuja descoberta verificada cerca de 400 mil anos a.C. fora um acontecimento decisivo para a vida humana (Ferreira, 1994), foi inicialmente usado para aquecimento e iluminao das cavernas, onde o homem se abrigou quando as temperaturas baixaram e s muito mais tarde dele se serviu na confeco dos alimentos, primeiro nos grelhados e assados (Welles, 1932) e, mais tarde, na cozedura, quando conseguiu fabricar equipamento adequado, nomeadamente vasilhas de barro e, depois, de bronze e ferro. Em tempos mais prximos, j no Paleoltico (cerca de 500 mil anos a.C), deram-se em todo o mundo, incluindo portanto a Europa, profundas alteraes climticas, caracterizadas essencialmente pela existncia de quatro perodos glaciares sucessivos, muito frios, separados por outros de temperaturas mais suaves, estes geralmente denominados perodos interglaciares (Welles, 1932). Na Europa, os glaciares que se formaram alongaram-se muito para o sul. A extenso mxima, decorrida h cerca de 50 mil anos, foi-se reduzindo
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durante um perodo de aquecimento que se seguiu, com um consequente recuo para norte das reas ocupadas pelo gelo, permitindo uma ocupao humana nas terras que assim ficaram libertas. Foi no terceiro perodo interglaciar que os homens procuraram as cavernas para se defenderem do frio, usaram o fogo para se aquecerem e afugentarem os animais que com eles disputavam o mesmo abrigo. A seguir a um quarto perodo glaciar, verificado h cerca de 40 mil anos, as temperaturas foram-se tornando mais suaves, as plantas desenvolveram-se, propagaram-se e dispersaram-se mais facilmente. Surgiram ento, em consequncia, grandes reas de pastagens. Com elas aumentou o nmero de herbvoros de maior porte que nelas e delas se alimentavam, desenvolveu-se a caa para a qual o homem nesse tempo ainda usava instrumentos muito rudimentares, fabricados principalmente de slex e osso. Com o tempo, estas pastagens aumentaram de extenso e enriqueceram-se com novas espcies de plantas, de acordo com a ecologia, chegadas dos seus centros de origem ou de terras circunvizinhas para onde, no caso dos vegetais, as sementes e propgulos se difundiram, arrastados pelas guas, pelo vento, transportados no aparelho digestivo dos animais, agarrados ao seu plo, ou ao vesturio humano, ou como impurezas misturadas com as sementes de plantas alimentares que o homem transportava nas suas migraes. Como diz Gay (1984), no caso particular dos cereais, que eram o alimento bsico vegetal nesses tempos, as espcies dispem de um certo nmero de mecanismos de sobrevivncia. A germinao escalonada ao longo do tempo, maiores possibilidades de certas plantas encontrarem condies favorveis, algumas das quais, ainda no estado selvagem, que retardam ou tornam heterognea a germinao (tegumentos espessos e mais ou menos coriceos que dificultam a absoro de gua) 7. No Neoltico, os povos caadores que j viviam na Europa foram pressionados pelo avano da floresta nas reas de pastagem e, por isso, encontraram dificuldades na criao dos herbvoros que as consumiam. Estes povos sentiram a necessidade de emigrar, ou simplesmente desapareceram. Com esta postura, formaramse espaos vazios, que vieram a ser preenchidos por outros povos vindos para a Europa, pelo Leste e sobretudo pelo Sul, uns e outros tecnicamente mais evoludos que os primitivos habitantes, conhecendo j o machado, o arco e a flecha, o que lhes trazia enormes vantagens na sobrevivncia, fazendo-se acompanhar pelos animais que j tinham domesticado.
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Estes povos chegados, ainda com certas caractersticas de nomadismo, iam-se deslocando para conseguirem alimentos e gua para os animais que os acompanhavam, mas j tinham rudimentos de agricultura e, alguns deles, j ocupavam espaos com certa demora, tirando partido das plantas silvestres que tinham eleito, mas ainda no trabalhavam a terra. Os povos vindos do Oriente e do Sul trouxeram para a Europa, h cerca de 10 a 12 mil anos, uma forma diferente de viver e de se alimentar, dando origem quilo que vulgarmente se chama a Revoluo Alimentar do Neoltico, caracterizada pela introduo de plantas que estes povos chegados trouxeram dos centros de origem, ou deles as tero recebido atravs de outros povos, acompanhadas de outras sementes como impurezas. Por este efeito, mudaram significativamente o nmero e o tipo de plantas que os povos anteriores nesse espao tinham seleccionado, principalmente para garantirem a sua alimentao. Neste grupo de plantas merecem referncia os cereais e outros gros que depois de secos se conservam com muito mais facilidade, permitindo assim uma alimentao mais regular ao longo do ano. A domesticao dos animais, prtica corrente em alguns destes povos migrantes, intensificou-se medida que encontraram pastagens de suporte. Ao mesmo tempo, passaram a usar regularmente o fogo na confeco dos alimentos. Muitos destes povos, chegados Europa nas suas migraes, deixaram de ser nmadas e, mais ou menos rapidamente, desenvolveram a pecuria e comearam a cultivar as plantas que mais lhes interessavam, passando de uma fase ainda muito baseada na colecta para uma agricultura praticada segundo os seus processos mais clssicos, isto , a sedentarizao das populaes e a mobilizao da terra para fazer sementeiras e plantaes.
A Pennsula Ibrica nas migraes antigas

Antes de o homem chegar ao extremo ocidental da Europa, j a Pennsula Ibrica tinha uma vegetao caracterstica, no que se refere aos recursos alimentares, de acordo com condies ecolgicas geralmente pouco diversifi-
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cadas e pobres. Seriam frequentes as gramneas herbceas, produtoras de sementes farinveis, mas pequenas, como o balanco (Avena fatua L.). Entre a vegetao arbrea e arbustiva, as Quercus de folha persistente o sobreiro (Quercus suber L.) e a azinheira (Quercus rotundifolia Lam.) dominavam no Sul de Portugal 8. As Quercus de folhagem caduca ou marcescente (Quercus robur L. e outras), dominavam nas terras do Norte e Centro, algumas formando moitas, mais bafejadas pela humidade das proximidades de um clima martimo, com estios mais frescos e Invernos igualmente frios. Umas e outras produzem como fruto uma glande (a boleta ou bolota), umas mais doces, outras mais adstringentes que, na pobreza de outros recursos alimentares, foram uma das bases da alimentao vegetal dos primitivos povos que ocuparam a Pennsula. Estes frutos, previamente torrados e transformados em farinha, constituam um dos principais alimentos locais de origem vegetal, complementados com outras plantas silvestres, frutos ou sementes (gramneas de gros pequenos, amoras das silvas, mirtilos, possivelmente peras e mas bravas, ou ainda o zambujeiro, cogumelos, principalmente nas florestas das zonas mais hmidas, razes, tubrculos e pequenos animais que caavam). Se a agricultura na Europa Central se consolidou no Neoltico, por ser mais rpida e facilmente ocupada nos seus espaos vazios por povos vindos principalmente do Oriente, na Pennsula Ibrica, mais distante nesta caminhada para oeste, esta actividade iniciou-se com um certo atraso e j s no Calcoltico. Do Sul, vindos do Norte de frica e atravessando sem maior dificuldades o Estreito de Gibraltar, chegaram os Iberos, ao que se supe os primeiros povos que se estabeleceram na Pennsula, que trouxeram a experincia de uma vivncia em climas de estios quentes e secos, e vrias plantas que estes povos j conheciam e utilizavam, milhos de origem asitica, nomeadamente o milho-paino [Setaria italica (L.) P. Beauv.] e o milho-mido (Panicum miliaceum L.), dotados de sistemas radiculares muito desenvolvidos e aprofundantes, para lutarem melhor contra a falta de gua no terreno, e o gro-de-bico (Cicer arietinum L.), leguminosa tradicionalmente muito resistente escassez de gua e s altas temperaturas estivais. Estas plantas no eram autctones das regies de origem destes povos, mas tinham chegado s
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suas terras do Norte de frica por peregrinaes anteriores, e normalmente passando pelo Egipto. Outros povos foram chegando Pennsula, ao longo dos tempos (Alanos, Suevos, Vndalos, Germnicos, Celtas, etc.), uns vindos do Norte e Leste da Europa e, outros, pelo Mediterrneo (normalmente povos que o cruzavam em diversas direces, como os Fencios, Gregos, Cartagineses, Romanos e rabes). Todos eles, uns mais do que os outros, foram trazendo para a Pennsula as plantas que conheciam e introduziram-nas na agricultura da regio, bem como trouxeram novas tcnicas agrcolas e de organizao da sociedade. Nestas fases de certa instabilidade, o homem, no seu instinto de defesa, instalou-se nos pontos altos, defendendo-se com muralhas e vivendo em comunidade nos castros. A agricultura era feita nas terras circundantes e, s mais tarde, se estabeleceram nas terras frteis das margens dos rios, quando a necessidade de defesa contra outros povos invasores deixou de ser to importante. Com o tempo foram domesticando alguns animais, serviramse deles como fornecedores de leite, carne e peles e, s muito mais tarde, os utilizaram como fonte de traco na agricultura, quando estes povos a ela se dedicaram. Nas escavaes realizadas nas sedes de antigos castros tm sido encontradas sementes de plantas que certamente utilizariam na sua alimentao, mas por vezes difcil definir a poca em que seriam utilizadas, porque essas estruturas foram ocupadas desde tempos muito primitivos at, pelo menos, ocupao romana da Pennsula. Em mapa anexo pode avaliar-se quais as sementes que foram encontradas e identificadas nas escavaes de alguns castros portugueses (Pao, 1954). A ttulo de exemplo mencionam-se, para alm das bolotas das Quercus e de alguns
Carta das sementes pr-histricas encontradas em Portugal
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milhos 9 j referidos, tambm a cevada de-seis-ordens (Hordeum vulgare L., de origem afro-asitica) e uma espcie de trigo (trigo-grosso), que tem sido identificado como Triticum sphaerococcum Percival. Este trigo desapareceu praticamente da Europa, mas cultivado, ainda hoje, em certas regies da ndia. Comparando os estudos arqueolgicos realizados na Pennsula com muitos outros que decorreram na Europa Ocidental, os especialistas concluram que aqueles cereais, vindos dos seus centros genticos asiticos, foram inicialmente trazidos at Pennsula atravs da Europa Central e do Norte. Na Idade do Bronze, foi introduzido na Europa o Triticum dicoccon Schrank, cultivado pelos Babilnios e Egpcios, e, s mais tarde, na Idade do Ferro, chegou o Triticum aestivum L. (trigo-mole), que veio para ficar e ainda hoje muito cultivado, utilizando as suas inmeras variedades que a seleco e melhoramento esto constantemente a produzir. Estes trigos e outros cereais praganosos (cereais de pragana: trigo, centeio, cevada e aveia) adaptaram-se com relativa facilidade s condies do Norte da Europa, no muito diferentes das suas reas de origem, sensivelmente mesma latitude. Cultivam-se no perodo Inverno-Primavera, sustentam-se pelas chuvas da poca e so capazes de suportar os frios e neves em algumas das regies do Centro da Europa. Estes cereais encontraram tambm na Pennsula boas condies de desenvolvimento. Os gros, transformados numa farinha, mais ou menos grosseira, de acordo com o equi-pamento de moagem da poca, deram um alimento de qualidade superior ao das bolotas e das gramneas de gro mido, naturais ou introduzidas. da mesma poca a introduo do linho (Linum usitatissimum L.), de origem controversa, mas que dever Aveia preta da Hungria ter como espcie ancestral o Linum bienne Mill. Dos animais domesticados, estes povos que migravam para a Europa retiravam j a carne, o leite, a fora de trabalho, peles
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para se agasalharem e para construrem as suas habitaes, odres para conter e transportar lquidos.
Alguns dos povos que chegaram Pennsula e algumas das plantas que trouxeram
Os Celtas Os Celtas so um dos povos mais antigos a chegar Pennsula, vindos de Norte e de Leste. Possuidores de uma civilizao mais adiantada, usavam j com frequncia instrumentos de ferro e eram conhecedores da fundio de metais. Estes povos introduziram nas actividades agrcolas peninsulares grandes progressos, muito particularmente na criao de gado, que j praticavam nas pastagens da Europa Central e Ocidental. Os animais eram mais uma expresso de riqueza 10. Procurando compreender as diferenas ecolgicas dos vrios territrios da Pennsula, no Norte agruparam-se em famlias e no se misturaram com outros habitantes existentes, a que se fez referncia, instalados j nos pontos altos de defesa mais fcil, e praticaram o sistema agro-pastoril nas zonas montanhosas circundantes. No manifestaram tanto interesse pelos terrenos alagadios do litoral ou cobertos de floresta onde as pastagens eram mais magras. No Sul do Pas conviveram mais facilmente com os outros povos j instalados. Foram os Celtas que introduziram na Pennsula muitas das hortalias que conheciam e preferiam. Entre elas, citam-se as couves e outras crucferas, bem adaptadas ao perodo Outono-Primavera, sem haver necessidade de rega. A alimentao dos povos peninsulares enriqueceu-se e, sobretudo, diversificou-se. Alguns autores admitem terem sido os Celtas que, alm das culturas hortcolas, da criao de gado em sistema quase extensivo e da cultura arvense baseada nos cereais, tero iniciado a arboricultura, tirando partido de rvores e arbustos melhor adaptados s condies de clima de influncia mediterrnica.
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Os Fencios A partir do ano 1000 a.C., os Fencios chegaram Pennsula, vindos pelo Mediterrneo. Instalaram-se principalmente no litoral, mas tambm em zonas no interior, preferindo as margens dos rios. Construram fortificaes para se defenderem dos povos j instalados, dedicaram-se muito pesca e salga do peixe no litoral e explorao mineira no interior, sobretudo na procura do estanho e fazendo a fundio do bronze. Alguns autores atribuem aos Fencios a introduo na Pennsula da videira-europeia (Vitis vinifera L.), porm foi encontrada Vitis vinifera L. subsp. sylvestris (C.C. Gmel.) Hegi espontnea nas regies meridional e central do Continente europeu. A sua coabitao com variedades cultivadas pode ser uma das origens da variabilidade intervarietal da Vitis vinifera L. subsp. vinifera. Alguns autores atribuem igualmente aos Fencios a introduo da oliveira (Olea europaea L.) 11. Os Fencios trouxeram para a agricultura peninsular tcnicas mais avanadas, quer na cultura de novas plantas quer na tecnologia dos produtos. Devem-se-lhes o aperfeioamento no fabrico do vinho e a extraco do azeite, que se tornaram ento as maiores e mais importantes actividades da agricultura peninsular.
Os Gregos Por volta do sculo IX a.C., chegaram tambm os Gregos Pennsula, vindos igualmente pelo Mediterrneo. Tal como os Fencios, instalaram-se principalmente no litoral, estabeleceram colnias junto das populaes existentes, com as quais procuraram manter boas relaes e a quem ensinaram as tcnicas que j conheciam, resultantes de um desenvolvimento tecnolgico muito mais avanado. Sob o ponto de vista organizativo trouxeram para a Pennsula a experincia da administrao grega, os conceitos da poltica administrativa e da posse privada da terra. A sua contribuio para a introduo de novas plantas na Pennsula foi importante. Trouxeram muitas
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plantas originrias do Mediterrneo oriental, ou a chegadas pelos contactos com os povos do Oriente. Dominavam as plantas melhor adaptadas aos estios quentes e aos Invernos suaves, sobretudo do Sul, como a figueira (Ficus carica L.), originria da sia Menor, o marmeleiro (Cydonia oblonga L.) da Transcaucsia, Iro e Turquesto, e a amendoeira (Prunus dulcis (Mill.) D.A. Webb.), que se adaptaram muito bem s terras secas do Sul da Pennsula e s terras quentes do Portugal transmontano, o loureiro (Laurus nobilis L.), com o qual distinguiam os seus heris. Os Cartagineses Seguindo aproximadamente o mesmo percurso, chegaram costa portuguesa os Cartagineses, vindos do Norte da frica mediterrnica e centrados na cidade de Cartago Sob o pondo de vista agrcola, foram introduzidas na Pennsula pelos Cartagineses diversas plantas, entre elas a tamareira (Phoenix dactylifera L.), vinda das regies quentes do Norte de frica e originria das terras que se estendem da Arbia at ndia mas a planta no encontrou em geral boas condies de produo , a romanzeira (Punica granatum L.) 12, originria do Norte da ndia, plantas aromticas e condimentares como o alho (Allium sativum L.), originrio do Ocidente da sia e Europa Oriental, a cebola (Allium cepa L.), proveniente da sia Ocidental, e o aipo (Apium graveolens L.), possivelmente do Leste da ndia. Segundo alguns autores, os Cartagineses, nas aplicaes dos seus conhecimentos agricultura, empenharam-se em regular a rega dos prados permanentes, que dominavam no Norte do territrio para sustentar a pecuria; fizeram reservatrios para recolher e concentrar as guas das nascentes, para depois utilizarem na rega e outros fins (as poas); e parece ser do seu tempo o sistema de manter os prados defendidos do excesso de frio no Inverno, fazendo passar constantemente um lenol fino de gua corrente sobre os campos, prtica que ainda hoje se segue na associao ou sucesso milho-azevm, nas Beiras, Douro e Minho litorais. Com algum fundamento, ainda hoje, a crena de que esta gua corrente (rega de lima) vai arrastando do terreno as toxinas produzidas pelas plantas cultivadas e assim justificam a possibilidade de se manter o sistema milho-azevm durante dezenas de anos sucessivamente e sem quebras de produo.
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Os Romanos Os Romanos chegaram Pennsula em 218 a.C. Durante cerca de um sculo, foram ocupando o territrio e exercendo uma influncia notvel nas sociedades peninsulares. A ocupao da Pennsula pelos Romanos nem sempre foi bem aceite. Recordam-se casos de forte oposio contra os invasores, levada a cabo por povos residentes e, de tal forma, que s em 24 a.C. a Pennsula foi completamente dominada, vencidas que foram as ltimas resistncias concentradas nos Montes Cantbricos e nas Astrias. Os Romanos trouxeram e praticaram dois tipos de agricultura, de acordo com os objectivos que tinham em vista. Por um lado, desenvolveram uma agricultura de subsistncia, que pudesse garantir a alimentao dos povos residentes e dos exrcitos ocupantes, e, por outro, uma agricultura de exportao, centrada fundamentalmente nos cereais e especialmente no trigo. Este cereal era destinado ao abastecimento da cidade de Roma, onde era considerado o cereal nobre. Noutros sectores, os Romanos abriram e melhoraram as vias de comunicao, construram estradas, dalgumas das quais ainda existem evidentes vestgios, venceram os vales e cursos de gua com as pontes romanas, muitas das quais ainda hoje esto em servio. Por outro lado, introduziram na Pennsula os costumes da vida confortvel dos grandes senhores que se instalavam em vilas luxuosas, integradas em terras onde faziam jardinagem e agricultura, por vezes, grandes latifndios de que ainda hoje h vestgios (Conmbriga, por exemplo). No que se refere organizao da sociedade, aplicaram na Pennsula o Direito Romano que esclareceu e reforou o conceito de propriedade privada. Embora as terras, sobretudo do Sul, no fossem muito favorveis agricultura, devido baixa fertilidade do solo, o potencial mineral das terras portuguesas constituiu desde cedo um chamariz para os povos mediterrnicos que vieram at Pennsula. Aqui foram encontradas ricas jazidas de ouro e prata e tambm os melhores ourives de todo o mundo greco-latino, como defende Ramos (2004). Os Romanos, com o tempo, criaram na Pennsula um ambiente pacfico. As populaes sentiram-se mais seguras e, pouco a pouco, foram abando-
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nando os seus castros, passando a instalar-se nas terras frteis ao longo dos cursos de gua. Deve-se aos Romanos um grande fomento da cultura dos cereais em geral, embora o territrio portugus no os produzisse em grandes quantidades. Esta intensificao cultural exigiu estrumes que eram produzidos por animais duma pecuria que se desenvolveu complementarmente. Para os alimentar, passaram a cultivar-se com maior intensidade as pastagens, introduziram-se novas espcies de plantas forrageiras e passou a mobilizar-se a terra com maior cuidado. O arado romano serviu durante muitos sculos a agricultura portuguesa e, ainda h pouco tempo, era usado quase regularmente nalguns dos nossos meios rurais mais pobres e de uma agricultura mais atrasada. Os estrumes dos animais, como processo de fertilizao das terras, eram completados com a siderao (adubao verde). Os Romanos, como agricultores do trigo, vinham difundindo a cultura deste cereal por todo o Imprio e o mesmo repetiram na Pennsula Ibrica, chegando a apelidar-se como o Celeiro de Roma 13. A horticultura tinha entre os Romanos grande tradio e desenvolvimento. Ela era praticada com certo esmero em torno das vilas e casas senhoriais, a cultivavam as plantas que estavam nos seus hbitos alimentares e que por isso foram introduzidas. Entre muitas outras, referem-se: o meloeiro (Cucumis melo L.), considerado originrio do Iro, o pepino (Cucumis sativus L.), vindo do Sul da ndia, e abboras diversas (Cucurbita spp.), nomeadamente a abbora-menina ou gerimu (Cucurbita maxima Duchesne), a abbora-porqueira (Cucurbita pepo L.), cujas origens se localizam nas terras do sop dos Himalaias 14; as alfaces (Lactuca sativa L.), com origem no Prximo Oriente e regio mediterrnica, conhecidas pelo menos desde os tempos dos Egpcios, de tal forma que aparecem representadas em pinturas de c. 4500 a.C.; a chicria (Cichorium endivia L.) de origem possivelmente indiana, muito cultivada pelos Egpcios e muito consumida em saladas pelos Romanos, que j faziam o branqueamento das folhas centrais; o espargo (Asparagus officinalis L.), do Sul da Europa, onde ainda hoje se podem encontrar formas silvestres, incluindo em Portugal; a cenoura (Daucus carota L.), supostamente originria do Punjab ou Cachemira, com um segundo centro de origem na sia Menor, cultivada na Grcia desde tempos muito antigos, onde tinha a fama popular de que quem a comesse tinha temperamento amvel e a pele bonita; o rabanete (Raphanus sativus L.), segundo uns, originrio da China ou, segundo outros,
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da Bacia do Mediterrneo, aqui cultivada pelo menos h mais de 3000 anos e que, no Egipto, serviu de alimentao aos escravos que construram as grandes pirmides, e tambm muito estimado na Grcia Antiga; o alho-porro ou alho-francs (Allium porrum L.), do Prximo Oriente, muito cultivado pelos Gregos e Romanos 15 (Gard & Gard, 1971); a acelga [Beta vulgaris L. subsb. cicla (L.) Koch.] de origem mediterrnica, utilizada pelo homem desde a Antiguidade mais remota e cultivada desde tempos muito antigos pelos povos mediterrnicos; a salsa [Petroselinum crispum (Mill.) A.W. Hill] do Sul da Europa e frica mediterrnica, considerada na Antiguidade como planta medicinal; o coentro (Coriandrum sativum L.), indgena do Sul da Europa e sia Menor 16; a segurelha (Satureja hortensis L.) e a manjerona (Origanum majorana L.), tambm mediterrnicas e usadas como condimento; os cominhos (Cuminum cyminum L.), originrios de uma vasta zona desde o Turquesto ao Mediterrneo, usados como condimento; o salsifi (Tragopogon porrifolius L.) da Europa mediterrnica, de razes comestveis; o aafro (Crocus sativus L.) 17, vindo do Prximo Oriente e que tanta importncia assumiu no Sul de Espanha como condimento; a aafroa (Carthamus tinctorius L.), que havia chegado ao Mediterrneo, vinda da ndia e da sia Central, h muitos sculos (alguns autores atribuem a introduo desta planta aos rabes), usada desde tempos muito antigos no Antigo Egipto para a extraco de um corante das ptalas (cartamina), usado em tinturaria, e o fruto, para a extraco de leo. Entre as oleaginosas refere-se tambm o gergelim ou ssamo (Sesamum indicum L.), da sia tropical, cuja cultura, muito ao gosto dos rabes, est hoje praticamente circunscrita s regies quentes. Deve-se igualmente aos Romanos a introduo de muitas rvores de fruta, entre outras, a ameixieira (Prunus domestica L.), vinda da Europa Oriental e da sia Ocidental, a cerejeira [Prunus avium (L.) L.], a gingeira (Prunus cerasus L.), embora, segundo outros autores, estas trs espcies tenham chegado Pennsula trazidas pelos povos que vieram da Europa do Norte; o pessegueiro [Prunus persica (L.) Batsch], o damasqueiro (Prunus armeniaca L.) e os citrinos (Citrus spp.), muito embora alguns admitam que os Romanos, destes, ainda no conheciam a laranjeira doce [Citrus sinensis (L.) Osbeck], entre muitas outras plantas que poderiam ser referidas, mas estas so mais que suficientes para avaliar o impacte que os Romanos tiveram na agricultura peninsular. Tambm atribuda aos Romanos a introduo em Portugal da alcachofra (Cynara scolymus L.), muito apreciada por eles, mas que nunca se conseguiu generalizar em Portugal, mesmo nos nossos dias.
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Devem ainda referir-se outras plantas, trazidas pelos Romanos para a Pennsula, como o castanheiro (Castanea sativa Mill.), vindo da sia Menor e do Cucaso. Facilmente foi aceite no Norte e Centro da Pennsula. Dele se colhia o varedo to necessrio armao das vinhas e as vergas para cestaria, como ainda hoje 18, o fruto a castanha, constituiu um acrscimo muito importante na alimentao das zonas rurais, especialmente nos locais em que o uso da bolota ainda tinha reminiscncias 19 , e enfim a madeira 20. A nogueira (Juglans regia L.), originria de uma vasta regio do Mediterrneo Oriental at ao Norte da ndia, tambm chegou Pennsula por intermdio dos Romanos 21. Os Romanos deram igualmente um maior desenvolvimento viticultura e vinificao em diversas regies, criando tipos diferentes de vinhos conforme a ecologia. Muitos deles eram apreciados pela sua qualidade e eram exportados, embalados em nforas de barro. Devem-se tambm aos Romanos os aperfeioamentos nos processos de rega de algumas das culturas. Atribui-se tambm aos Romanos a introduo, na Pennsula, da cevada-dstica (Hordeum vulgare L.), originria de terras asiticas e que, migrando at Europa com os povos que chegaram pelo norte, assumiu muita importncia, que se mantm nos nossos dias, como base do malte usado na indstria cervejeira, e tambm o trigo-trgido (Triticum turgidum L.). Alguns autores atribuem tambm aos Romanos a introduo do centeio (Secale cereale L.) na Pennsula. Outros so de opinio que este cereal chegou em tempos muito mais recuados, atravs de povos invasores
Cevada de Inverno
Centeio de Inverno de Champagne
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do Norte e Centro da Europa. Alguns admitem no ter havido uma introduo deliberada deste cereal, mas os seus gros viriam misturados como impurezas nos gros de trigo. Esta mesma forma ter permitido a introduo de muitas espcies de plantas que diversificaram a composio florstica das terras da Pennsula 22.
Roteiro das plantas introduzidas pelos Romanos
Os rabes dominao romana da Pennsula seguiu-se a chegada dos rabes que, no ano de 711, atravessaram o Estreito de Gibraltar e dominaram a Pennsula Ibrica, seguindo o processo de expanso da f islmica pregada pelo Profeta. Detentores de vastos domnios no Norte de frica, senhores de profundos conhecimentos na agricultura, principalmente das regies ridas ou de sequeiro, foram geralmente aceites pelas populaes residentes. Apesar de inimigos, estabeleceram facilmente com os rabes relaes comerciais e culturais importantes. Entre outras, deve-se aos rabes a introduo do trigo-duro (Triticum durum Desf.), pelos seus contactos com o Sul, cujo gro d a farinha, base da preparao das massas alimentcias de tanta tradio e continuidade at aos nossos dias do povo italiano, as suas conhecidas pastas, o sorgo [Sorghum bicolor (L.) Moench] da frica tropical, da originrio ou vindo da sia, e o arroz asitico (Oryza sativa L.), originrio das terras a Sul dos Himalaias, cereal dominante no Sul e Sueste asitico, onde teve enorme disperso. Com a cultura do arroz, os Orientais haviam aproveitado as terras pantanosas e
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alagadas das margens dos rios e, na Europa, a cultura instalou-se tambm na forma de arroz alagado 23, nas terras pantanosas das margens de alguns rios europeus 24. tambm atribuda aos rabes a introduo, na Europa, da beringela (Solanum melongena L.), vinda da sia tropical e que se adaptou, mediante recurso rega, cultura estival do clima mediterrnico, a abbora-chila (Cucurbita ficifolia Bouche), de origem oriental, a melancia [Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & Nakai], oriunda das terras secas do Calari e que, pelo melhoramento, passou de um fruto pequeno e quase todo ele sementes 25 para um fruto muito aquoso, cultivado na Primavera-Vero, recorrendo a regas muito abundantes, e a amoreira Melancia e melo de Gasconha [cultivados no Minho] (Morus alba L.), para a criao do bicho-da-seda. A actividade agrcola atingiu grande desenvolvimento, graas ao emprego de conhecimento tcnicos muito avanados para a poca 26. Em sntese, a evoluo da agricultura na Pennsula Ibrica, ao longo dos tempos, especialmente em Portugal, deu-se da forma seguinte (Rothamler, 1940): a) No Paleoltico, o homem foi caador e nmada e, nos ltimos tempos, comeou a domesticar alguns animais. b) No Neoltico, que durou entre 5000-3000 a.C., o homem foi essencialmente pastor e nmada. c) No Calcoltico, que durou entre 3000-2000 a.C., inicia-se uma agricultura ainda rudimentar baseada principalmente em cereais, cujos gros secos se conservam mais facilmente ao longo do ano e assim permitem um aprovisionamento mais regular.
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d) Na Idade do Bronze, que decorreu entre 2000-1100 a.C., d-se uma estabilizao das populaes, o uso de instrumentos mais avanados, a agricultura toma um aspecto muito mais progressivo, envolvendo ento a mobilizao dos terrenos a cultivar. e) Na Idade do Ferro, decorrida entre 1100-200 a.C., contactaram e instalaram-se na Pennsula Ibrica povos mediterrnicos das terras mais orientais os Fencios, os Gregos, os Cartagineses , que introduziram, na Pennsula e na sua agricultura, plantas que estes j conheciam e utilizavam, e que representavam um avano notvel em relao s plantas silvestres at a utilizadas pelos povos peninsulares. f) Entre 200 a.C. e 750 d.C., a Pennsula foi ocupada pelos Romanos, que trouxeram uma agricultura mais evoluda, principalmente base de cereais, desenvolveram uma arboricultura onde o azeite tinha grande expresso e fomentaram a pecuria com base em pastagens naturais (como os lameiros no Norte do Pas) ou cultivadas. g) Chegaram depois os rabes, que aproveitaram em geral tudo quanto os Romanos tinham deixado, que lhes pareceu apropriado s condies ecolgicas e sociais da Pennsula, e durante a sua permanncia introduziram em cultivo muitas outras plantas, desenvolveram a fruticultura e a horticultura e estiveram particularmente interessados na jardinagem, que estava muito ligada ao conforto dos seus palcios. Tratando-se de uma regio mediterrnica, com consequente escassez de gua no Vero, concentraram a pouca gua disponvel para regar o horto (misto de horta, pomar e jardim), utilizando a gua do poo, seja pelo uso da nora, em que a gua tirada a sangue, de traco animal, ou da picota ou cegonha, manejada pelo homem. Os rabes souberam aproveitar ainda melhor a pouca gua disponvel nos estios secos mediterrnicos e, alm de a concentrarem no horto, faziam-na circular no interior das casas para refrescar o ambiente. h) Na Idade Mdia, estavam praticamente introduzidas em Portugal, pela aco dos povos que por aqui passaram, em especial dos Romanos e dos rabes, todas as plantas do mundo conhecidas e que tinham possibilidades de se adaptarem s condies ecolgicas locais, de acordo com os conhecimentos da poca.
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Mais tarde, algumas outras acabaram tambm por ser introduzidas, quando pelo melhoramento foi possvel adapt-las a estas novas condies ecolgicas. Este equilbrio s foi alterado com a chegada das novas plantas 27, trazidas do Novo Mundo por Espanhis e Portugueses.
Os citrinos, a cana sacarina, a bananeira e o arroz

Damos uma ateno particular a estas plantas pelo facto de serem de origem tropical ou subtropical e, portanto, se terem deslocado segundo os meridianos e os paralelos e se adaptaram bem no Sul da Europa, com clima mediterrnico, ou pela relevncia que assumiram no perodo dos Descobrimentos, por terem sido levadas para terras tropicais e subtropicais doutras regies do Velho e do Novo Mundo. a) Os citrinos chegaram Europa, peregrinando desde o Sul asitico (principalmente o Sul da China), e atingiram grande importncia nas zonas mediterrnicas, onde as geadas no so frequentes. Entre as diversas espcies de citrinos que chegaram Europa por esta via, incluem-se as laranjeiras, doce e amarga 28, o limoeiro, a limeira (ou lima) e outras. Desde muito cedo, os povos mediterrneos apreciaram os frutos ctricos, no apenas pelas suas caractersticas spidas, mas por lhes reconhecerem propriedades medicinais, nomeadamente o combate contra o escorbuto 29. O interesse pelos frutos ctricos na regio mediterrnea foi tal que foram considerados como oferta dos Deuses, trazidas dos Jardins das Hisprides, que na tradio ficavam situados no Norte de frica, a sul da cadeia do Atlas 30. Em Portugal, os citrinos, e em especial as laranjeiras, passaram a dominar o Sul e o Litoral, onde as geadas so menos frequentes ou raras, mas so conhecidas, fora desta grande zona, reas restritas com condies ecolgicas particulares onde a laranjeira tem enorme expresso 31. Os citrinos, de uma maneira geral, se bem que uns melhores que outros, adaptaram-se bem a condies ecolgicas muito diferentes, desde as zonas de clima temperado, em que as geadas so raras, at aos climas equatoriais de temperaturas elevadas durante todo o ano.
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No entanto, por influncia ambiental, os frutos tm diferenas quantitativas nalguns dos seus constituintes. Os frutos das laranjeiras cultivadas nas regies de clima temperado tm, em geral, teores mais elevados de acidez e cido ascrbico (vitamina C) e mais baixos de acares. b) A cana-sacarina (cana-mlea) (Saccharum officinarum L.) foi trazida para as margens do Mediterrneo oriental por Alexandre Magno, que a encontrou no Vale do Indo 32. A cana-sacarina difundiu-se pelas terras costeiras do Mediterrneo, onde havia gua abundante para a rega (vales dos rios). Em Portugal, h referncias cana sacarina cultivada nas terras da Quarteira, nos tempos de D. Joo I 33. A cultura da cana deixou de se fazer em Portugal continental, porque com os Descobrimentos encontraram-se terras que tinham melhores condies edafoclimticas para a cultura desta planta e para a foi transferida. Assim sucedeu nas ilhas da Madeira e Aores e, depois, nas ilhas de Cabo Verde, So Tom e Prncipe e Brasil, (Rau & Macedo, 1971; Ferro, 2005), fazendo do acar a principal fonte de financiamento dos Descobrimentos, enquanto eles decorreram no Atlntico e at se chegar s procuradas especiarias orientais. c) A banana, tambm originria do Sueste asitico, mas da sua regio tropical, era cultivada desde tempos muito antigos nas margens do Mediterrneo. No Egipto, j aparece representada nos baixos-relevos 34. As bananeiras que chegaram s costas do Mediterrneo seriam j formas hbridas 35, que produziam frutos sem sementes (partenocarpia) e reproduzindo-se vegetativamente 36. Todas as variedades introduzidas na regio mediterrnica seriam de bananeira-fruta 37. Quer em Portugal antes dos Descobrimentos, quer no Oriente, os diferentes autores referem-se sempre banana como figo da horta. Parece que o vocbulo banana de origem africana e foi com esse nome que foi introduzida no Brasil (Anchieta, 1933). d) O arroz oriental (Oryza sativa L.) supe-se originrio das terras indianas, a sul dos Himalaias (Vasconcellos, 1946). Constitua, e ainda hoje assim , o cereal dominante no Sul e Sueste asitico. A se difundiu com grande intensidade 38. O arroz oriental foi trazido em tempos muito antigos at s mar-
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gens do Mediterrneo, atingiu grande desenvolvimento no Vale do P e estendeu-se, depois, aos esturios de diferentes rios. Em Portugal, de cultivo muito antigo, que ainda hoje se faz, principalmente nos vales do Vouga, Mondego, Tejo, Sorraia, Sado e Arade.
A agricultura e a sociedade portuguesa, na Primeira Dinastia

As caractersticas ecolgicas e o atraso tcnico das populaes, e o sistema de posse das propriedades agrcolas 39, entre outras razes, no permitiram um abastecimento regular de alimentos de produo local, desde os primeiros tempos da nacionalidade. As medidas de povoamento de D. Sancho I e as medidas de fomento agrcola de D. Dinis 40 e de D. Fernando 41 foram insuficientes para garantir o auto-abastecimento em cereais, o alimento bsico. A falta de alimentos criou grande descontentamento e instabilidade nas ruas de Lisboa, no reinado de D. Joo I, e este estado de coisas foi uma das causas (embora no a nica), que dinamizou a conquista de novas terras e, posteriormente, os Descobrimentos, procurando encontrar fora do solo ptrio 42, sem criar conflitos com os nossos vizinhos castelhanos, terrenos onde fosse possvel fazer a cultura do trigo e de outros gros 43.
Trigo de Bordus. Trigo vermelho Espiga de arroz
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Aoust A CEIFA
(corte alto e foice dentada) (finais do sculo XV)
Debulha com mangual

(meados do sculo XVI)
Feitor em actividade
(finais do sculo XV)
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A ocupao dos jornaleiros

(incio do sculo XVI)
Cenas de lavoura
(incio do sculo XVI)
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Cava da vinha enxada

Prova de vinho
Os Descobrimentos portugueses e espanhis e a sua influncia na troca de plantas, nas modificaes das tcnicas agrcolas e nos hbitos alimentares
Os contactos com terras do Velho Mundo Com a conquista de Ceuta, em 1415, os Portugueses julgaram ter acesso ao trigo que passava por essa praa, vindo da Europa do Norte, a caminho das cidades do Mediterrneo 44. Ao mesmo tempo, procuravam encontrar, no Norte de frica, terrenos propcios extenso da cultura do trigo. Relativamente ao trigo e a outros cereais, a expedio no se revelou, com o tempo, muito produtiva. Os mouros mudaram o comrcio sucessivamente para outros portos que dominavam no Norte de frica e os Portugueses ficaram praticamente concentrados nas fortalezas, por no haver segurana nos terrenos limtrofes onde seria possvel desenvolver o cultivo dos cereais. Mas foi possvel aumentar os conhecimentos, pelas informaes a recolhidas, sobre terras situadas mais a sul. Os Portugueses trouxeram para o Reino cartgrafos e outros profissionais experientes, relacionados com a navegao, porque mantinham o desejo de chegar ndia por via martima e, assim, ter
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acesso s fabulosas especiarias orientais que faziam a riqueza das cidades italianas que as comerciavam 45, e pela necessidade que mantinham de conseguirem atingir a curto prazo terras disponveis onde pudessem fazer a cultura de cereais, principalmente o trigo que ao Reino tanto convinha. Numa mudana de estratgia, viraram-se para o mar na procura dessas terras e nele foram progressivamente avanando. As informaes recolhidas no Norte de frica foram importantes e a experincia na arte de navegar que os Portugueses j tinham e que foram aperfeioando, medida que avanavam pelos mares, foi fundamental. O caminho para a ndia, por via martima, levou cerca de 80 anos a concretizar-se. Ao longo do percurso, os Portugueses descobriram novas terras e, nas que encontraram desertas, povoaram-nas mais ou menos rapidamente consoante as possibilidades do pas, e nelas procuraram fazer o cultivo do trigo. Por outro lado, e numa postura certamente muito bem planeada, para garantirem a sobrevivncia nas terras que iam povoando e que depois iam servir de apoio s navegaes que progrediam para sul, e no conhecendo as disponibilidades locais em alimentos, levaram consigo sementes e propgulos, que habitualmente consumiam no Reino, que procuraram ensaiar nas novas terras 46. medida que progrediam para o Sul, com grande sentido e observao, os Portugueses foram assinalando as diferenas ecolgicas que iam verificando e procuraram avaliar a sua influncia sobre as possibilidades de desenvolvimento das plantas, cujas sementes consigo levavam 47. Os Portugueses experimentaram na Madeira, Porto Santo, Cabo Verde, costa ocidental africana, S. Tom e Prncipe, Santa Helena at ao Brasil, as plantas que conheciam do Reino para avaliar as suas adaptaes s novas condies de meio. Eles aperceberam-se bem que tinham passado, medida que caminhavam para Sul, de regies de clima temperado, com grandes variaes do comprimento de horas de luz por dia ao longo do ano, com Invernos frios onde se concentrava a maior parte da queda pluviomtrica anual e estios quentes mas secos, em que o frio funcionava como factor limitante do crescimento e desenvolvimento das plantas, para situaes com apenas duas estaes ao longo do ano, sem temperaturas to baixas como as que eram normais nas zonas temperadas, em que as quedas pluviomtricas mximas coincidiam ou se aproximavam das pocas mais quentes do ano, facilitando assim o cresci-
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mento, e com situaes em que o comprimento de horas de luz do dia era muito mais regular ao longo do ano e tanto mais quanto os lugares estivessem mais prximos do Equador. Com o tempo e a observao dos factos foi possvel verificar que o factor limitante do crescimento das plantas j no era as baixas temperaturas dos meses mais frios, como nos climas temperados, mas sobretudo a falta de gua numa estao seca muito prolongada. Nestas situaes ecolgicas que encontraram nas proximidades dos trpicos, as quedas pluviomtrias anuais poderiam ser elevadas, mas estavam concentradas na estao mais quente, alternando com um perodo seco, que em muitos locais excede sete meses continuados. Para alm do trigo, que sempre se ensaiou com objectivo de abastecer o Reino, e da cana sacarina, introduzida para com a venda do acar, ento um produto muito valioso na Europa, ser possvel suportar uma grande parte do progresso na procura da desejada passagem do Atlntico para o ndico, na chamada Rota das especiarias, h referncias mltiplas introduo de plantas do Reino nas terras descobertas. Nas ilhas da Madeira, Porto Santo e Aores foram introduzidas hortalias vrias, muitas rvores de fruto e a vinha (sem esquecer as melhores castas de vinha que sempre acompanharam os Portugueses). No manuscrito de Valentim Fernandes, redigido cerca de 1505-1508, o autor relata que encontrou na ilha de Santiago, alguns anos depois do povoamento, todas as frutas de Portugal que nela se plantam, figos, uvas, meles, acares. O Piloto Annimo de Vila do Conde, nos finais do sculo XV, refere tambm a existncia em Cabo Verde de inumerveis jardins de laranjeiras, cidras, limoeiros, romeiras e figos de boa qualidade e, certamente de introduo muito recente, as palmeiras que do cocos. Gaspar Frutuoso, escrevendo nos fins do sculo XVI, diz ter encontrado em Cabo Verde muita fruta de espinho e outros frutos, peras, figos, meles, uvas que duram todo o ano e ainda muitas bananeiras que do figos da feio de pepinos a que chamam bananas. Muitas destas plantas devem-se ter adaptado to bem a certas zonas das ilhas, que Barreira, em 1604, refere para alm da cana-sacarina, tmaras, parreiras, marmeleiros, figueiras, limoeiros e todas as rvores de espinho (citrinos), meles, uvas, laranjas,
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figos e marmelos e, j nos fins do sculo XV, conforme refere Oliveira Marques (1961), vegetavam nessas ilhas legumes (feijo e hortalias diversas, frutos diversos), cocos (trazidos da ndia), bananas idas do Reino, peros, figos, meles, uvas e abboras, laranjas, cidras, etc. 48. Em S. Tom, Valentim Fernandes cita a presena de laranjeiras h muitas e as trouxeram de Portugal e do fruto laranja to grande como cidra de Portugal e ainda cidras, tmaras como barriga de pote de meio almude, muitos limes, limas e marmeleiro, figueiras que os portugueses para l levaram, mas que no do fruto e fazem-se muito grandes, folhas de dois palmos e as parreiras s deram fruto nos dois primeiros anos. Para esta ilha, em pleno sculo XVI e seguintes, continuaram a levar-se plantas da Europa como a oliveira, o pessegueiro, a amendoeira e o coqueiro, e estas introdues continuaram at aos nossos dias. Entre as hortalias existentes em S. Tom, o Piloto de Vila do Conde cita as alfaces, couves, rbanos, beterraba e aipos. Na costa ocidental africana, Donelha (1977) cita a cana sacarina na Serra Leoa, certamente levada de Cabo Verde ou da Madeira, e ainda muitas laranjeiras, cidreiras, bananeiras e limoeiros. Muitas das plantas idas do Reino, para as ilhas atlnticas e a costa ocidental africana, conseguiram adaptar-se mais ou menos facilmente e mais ou menos completamente s novas condies ecolgicas, e tirando partido da quase coincidncia das temperaturas mximas anuais com as chuvas mais abundantes, caractersticas das regies tropicais, algumas delas revelaram reaces muito mais favorveis e uma pujana vegetativa muito melhor que nas terras europeias, donde tinham sido levadas, outras no conseguiram adaptar-se a estas novas condies e tero sucumbido e outras ainda modificaram o seu comportamento. As videiras, vrias vezes referidas, atingiam grande desenvolvimento vegetativo, com varas muito compridas que enraizavam muito facilmente quando os ns estavam em contacto com a terra, e davam fruto todo o ano como se vivessem numa Primavera constante. Estes comportamentos anormais no so referidos nas ilhas da Madeira e Aores, ainda situadas na zona temperada do Norte. O trigo deu-se muito bem na ilha da Madeira, onde se dava o mais formoso trigo do mundo, como diz Valentim Fernandes, mas j houve dvidas quanto viabilidade da cultura no Aores. Gomes de Sintra entendia que essa terra no era para povoar porque no dava trigo. J outro tanto no ia sucedendo medida
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que as terras ficavam mais prximas do Equador 49. Nas terras tropicais americanas, estes comportamentos anormais foram igualmente verificados. No Brasil, o trigo, cultivado nas terras do Maranho produziu bem, mas no seu crescimento comportava-se irregularmente 50. Gabriel Soares de Sousa, no seu notvel documento sobre a agricultura brasileira no sculo XVI, d igualmente informaes sobre a forma como se comportavam no Brasil as plantas idas das Espanhas. Nessa anlise, acentuou a facilidade com que se adaptavam a maior parte destas plantas, mas no deixou de citar que isso no acontecia com todas. Segundo este autor, os espinafres do-se muito bem, mas no do nem espigas nem sementes nem os cardos e os poejos do-se muito bem, mas no espigam nem florescem. Estes comportamentos anormais de algumas das plantas das zonas temperadas, quando cultivadas nos trpicos, registados pela primeira vez pelos Portugueses, vieram a ser explicados cientificamente sculos mais tarde e justificados pela sensibilidade que certas plantas tm a um determinado nmero dirio de horas de luz para completarem o seu desenvolvimento, crescerem e produzirem flores e sementes viveis. O fotoperiodismo, como se chama a este comportamento de algumas plantas em relao ao nmero dirio de horas de luz, hoje cincia consolidada e a existncia de plantas de dias longos, plantas de dias curtos e plantas indiferentes, segundo aquele conceito, deve ser tida muito em conta numa agricultura moderna 51.
Os Europeus chegam ao Novo Mundo Os Espanhis, na procura de um caminho que lhes permitisse atingir as especiarias orientais que tambm procuravam, navegaram no Atlntico para ocidente, respeitando a diviso das terras descobertas, sancionada pelo Papa e, em 1492, a armada de Cristvo Colombo encontrou as primeiras terras do Novo Mundo. Os Portugueses, seguindo tambm pelo Atlntico, mas para sul, na procura de uma passagem para o Oceano ndico e, por esta via, atingir a ndia e as suas fabulosas especiarias, fizeram-no geralmente perto da costa ocidental africana, e descobriram assim as ilhas de Cabo Verde e, mais tarde, outras,
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principalmente no Golfo da Guin e ainda mais para sul 52. Tirando partido dos ventos alsios, que nas proximidades de Cabo Verde sopram de Nordeste, as navegaes eram levadas a fazer um grande bordo que os aproximava da costa oriental da Amrica do Sul. Desta forma avistaram-se as Terras de Santa Cruz 53. A conhecida carta de Pro Vaz de Caminha (Andrade-Lima, 1984), que acompanhou a armada de Pedro lvares Cabral, em que comunicava ao rei D. Manuel I o achamento do Brasil, sendo um documento importante e pormenorizado, no deixa de fazer supor estar a referir-se a terras sobre as quais j havia algum conhecimento. Tanto os Espanhis como os Portugueses ficaram impressionados com o que encontraram nas terras do Novo Mundo (as suas gentes, a forma como viviam, a exuberncia de uma vegetao para eles praticamente desconhecida, um atraso enorme nalguns locais e, noutros, uma agricultura evoluda com campos cultivados com certo esmero, essencialmente baseada em produtos alimentares e extensas plantaes de algodo. A primeira carta de Colombo faz referncia a numerosas plantas que os Espanhis viam pela primeira vez. Ficaram particularmente impressionados com extensas plantaes de mandioca que encontraram, usada pelos nativos no fabrico de uma espcie de po (cazabi) e ainda com outras plantas novas como o tabaco, milho, os pimentos, alguns deles picantes 54. Os Portugueses, segundo a carta de Pro Vaz de Caminha (Andrade-Lima, 1984), mostraram admirao semelhante com as gentes e ambiente que encontraram no Brasil. Procuraram conhecer os hbitos de vida dos seus habitantes e a carta refere algumas das plantas que encontraram e que mais os impressionaram que identificaram como inhames 55, um arroz 56 , e descreve os naturais com o corpo pintado de vermelho 57 e com outras pinturas negras, provocadas pela seiva de planta autctone 58. Tanto os Espanhis como os Portugueses procuraram manter boas relaes com os povos autctones e deram prioridade a um tipo de agricultura baseada nas plantas que conheciam da Europa. O trigo surgiu naturalmente como cultivo prioritrio, quer para sustentar as guarnies e os agricultores que iriam ser instalados com produtos alimentares a que estavam habituados, quer pensando em abastecer o Reino deste cereal. Entre as plantas introduzidas, incluem-se outros cereais, frutos e hortalias diversas. Como grande cultura de rendimento, derem prioridade cana-sacarina e, mais tarde, vieram a desenvolver a cultura do algodoeiro.
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Ao mesmo tempo, procuraram conhecer e tirar partido das plantas locais cujo cultivo j estava desenvolvido como a mandioca, a batata-doce, o amendoim, o milho, o tabaco, os pimentos, o tomate, entre muitas outras e, depois, trazer para a Europa algumas dessas plantas, que admitiam poderem adaptar-se ecologia europeia e com elas trazer progresso. A maioria das plantas que os Europeus encontraram no Novo Mundo eram para eles completamente novas, muitas j eram cultivadas ou simplesmente aproveitadas pelas populaes locais, mas algumas delas, j conhecidas, so consideradas como originrias do Velho Mundo. Por exemplo, tanto os Espanhis, na Amrica Central, como os Portugueses, no Brasil, encontraram vrias espcies de cucurbitceas 59, de que se encontraram sementes e outros rgos nos tmulos aztecas. Entre elas, refere-se a cambiambia (ou cambiamba) [melancia-brava, Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum & Nakai], originria das terras semidesrticas do Calari, bem como continuam a existir dvidas acerca do conhecimento da banana antes da chegada dos Europeus. As descries de pacoba ou pacobeira, que os Portugueses referem como j existindo no Brasil data da sua chegada a estas terras, faz supor tratar-se da bananeira-po (embora seja difcil de compreender porque no tambm a bananeira-fruta) 60. O desenvolvimento da agricultura na Amrica, levado a cabo por colonos por tugueses, espanhis e outros europeus que os seguiram, exigiu muita mo-de-obra que os nativos no estavam em condies de fornecer, quer pela sua fragilidade quer porque estavam habituados a uma vida frugal e, por isso, no recebiam bem qualquer imposio dos colonos para trabalharem a terra numa agricultura moda europeia. Para instalar e depois manter este tipo de agricultura optou-se por recorrer a mo-de-obra de escravos, contratados na costa ocidental africana e, assim, inicia-se e mantm-se o comrcio da escravatura com o apoio dos navios negreiros, que levavam para o Novo Mundo a mo-de-obra que desenvolveu a Amrica e se manteve como sistema bsico at meados do sculo XIX, com todo o cortejo de sofrimento e injustias que acompanhou estas movimentaes de pessoas, quase sempre em condies muito degradantes. O sistema foi praticado por todos os povos europeus com interesses na Amrica, principalmente no cultivo das chamadas culturas industriais ou de exportao, com a cana-sacarina e o algodo. Da interpenetrao de culturas, de
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casamentos e de outras relaes entre nativos europeus e escravos, se caldeou a populao americana onde o antepassado negro africano assume, em geral, grande peso.
A escravatura e a introduo na Amrica de plantas alimentares usadas pelas populaes nativas da costa ocidental africana
Os navios negreiros, saindo das costas africanas, levavam consigo, para sustentar os escravos durante a viagem, os alimentos que faziam parte da sua alimentao tradicional, procurando, em certa medida, que chegada eles se apresentassem com bom aspecto fsico, porque isso influenciava o preo da venda. Entre esses alimentos referem-se alguns inhames que, segundo Valentim Fernandes, eles comiam cozidos e assados, o coconote [semente da palmeira-dendm (Elaeis guineensis Jacq.)], que fornecia simultaneamente gordura e protena, e alguns milhos do Velho Mundo (Pennisetum spp. e Sorghum spp.). Os inhames africanos eram espcies diferentes dos inhames americanos, que Pro Vaz de Caminha refere como existentes no Brasil (Andrade-Lima, 1984). Jos Anchieta (1988) identifica o car (Dioscorea spp.) como o inhame (ou um dos inhames) americano. Segundo Gabriel Soares de Sousa, os inhames africanos foram introduzidos a partir das ilhas de Cabo Verde e S. Tom, sem explicar a forma com tal ocorreu, mas que se plantaram nas terras onde deram de tal maneira que, pasmados, os negros da Guin que so os que mais usam dele e colhem inhames que no pode um negro fazer mais que tomar s costas um, mas que o gentio da terra no usa deles porque os seus, a que chamam carazes, so mais saborosos. O coconote, que restava destas trgicas viagens, foi semeado nas terras da Baa para garantir aos escravos um alimento tradicional e o leo de palma, a gordura bsica que consumiam. Hoje, esta palmeira ocupa vastas reas da Amrica tropical 61.
Algumas das plantas que os Portugueses e Espanhis levaram para o Novo Mundo
A primeira viagem de Cristvo Colombo Amrica, realizada em 1492, foi essencialmente marcada pelo achamento de novas terras. Na segunda
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viagem, de preparacin del mismo que es hecha desde un punto de vista mucho ms agrcola. Ao lado das armas, os Espanhis levaram nos seus barcos semillas, herramientas de trabajo, yeguas y algunos caballos y otras muchas cosas de las que podran multiplicar y das que iban en la expedicin aprovechar-se de ellas. Esta segunda expedio, ao passar na ilha Gomera (Canrias), onde permaneceu alguns dias, embarcou bezerras, cabras, ovelhas, porcas, galinhas, sementes de laranjas, limes, cidras, meles e outras classes de hortalias. O objectivo dos Espanhis, nesta fase inicial de contacto com o Novo Mundo, era de fazer colonizacin americana com base na agricultura. Por isso, facilitaram a emigrao para a Amrica de agricultores e de alguns presos, a quem era perdoada a pena. A todos eram distribudas terras, gros de trigo e sementes de outras plantas destinadas fundamentalmente ao seu sustento, enquanto no a obtivessem a partir dos alimentos que iriam produzir de alguna labranza para mejor se mantiviera la gente (Castro & Pozas, 1968). O contacto com as plantas americanas fez desinteressar os colonos pela cultura do trigo a que estavam mais habituados, passando a dedicar-se ao cultivo de plantas locais. Entre elas deram muita importncia ao milho-americano (Zea mays L.), que os nativos j cultivavam, por ser muito mais remunerador em rendimento, at cento e cinquenta por um porque de cada gro nasce uma cana e cada cana tem trs maarocas e de cada uma delas saem sementes e s vezes at oitocentos gros. Isto , de cada gro semeado colhem-se cerca de 1500 gros. O Padre Bartolomeu de Las Casas, missionrio dominicano do sculo XVI, que se dedicou causa indgena, em defesa da vida, da liberdade e dignidade dos ndios, ao descrever o que observou na ilha Isabela, referiu que apenas cerca de 20 anos aps a chegada dos Espanhis j encontrou uma agricultura feita pelos colonos, bem instalada e vrzeas com mais de quinze lguas em que pastam mais de 30 mil vacas e outras bestas cavalares e de carga, e conta que tanto ele como o Almirante colhiam trigo que era bom e as fruteiras que tinham ido da Europa como laranjeiras, limoeiros, cidras, romzeiras e figueiras que hacan tal variedad y tal calidad de frutos que ningn lugar del mondo conocido hasta entonces se haban visto ni logrado e haba inmensas uvas de que non hacia vino porque se las coman todas, fizeram huertas, vias, algodonales, olivares.
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Como grande cultura de exportao, os Espanhis, seguindo o que os Portugueses haviam feito nas ilhas da costa ocidental africana, introduziram a cana-sacarina ida das Canrias, onde j se cultivava, e a indstria se desenvolveu de tal maneira que, de h vinte anos at agora, h j cinquenta engenhos de acar e disposio para fazer duzentos 62. No Brasil, os Portugueses procederam de modo semelhante ao dos Espanhis. Os colonos idos da Europa instalaram uma agricultura que, por um lado, pretendia assegurar a sua alimentao, por outro, instalaram culturas de rendimento, nomeadamente o trigo, que se destinava ao abastecimento do Reino to carecido deste cereal, e a cana-sacarina, a cultura de rendimento por excelncia nesse tempo.
Gan ou engenho de moer cana-da-ndia
Como j foi referido, a cultura do trigo, apesar de produzir bem, tinha dificuldades de uniformizao da maturao das espigas, latitude em que foi ensaiado, em Pernambuco, mas, depois, transferido para o Sul (S. Vicente), onde teve sucesso. A cultura da cana-de-acar, e a instalao de engenhos constituiu uma actividade altamente remuneradora e, por isso, muito praticada [veja-se Parreira (1952) e Ferro (2005) para mais informaes]. extensa a lista de plantas idas do Reino, que os Portugueses introduziram no Brasil. Entre outros, Pitta (1730) e Gabriel Soares de Sousa (1989) enu-
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meram um nmero to impressionante que poderia dizer-se que se levaram para o Brasil todas ou praticamente todas as plantas cultivadas no Reino com diferentes objectivos. Gabriel Soares de Sousa, um agricultor culto que se dedicou fundamentalmente cultura da cana-sacarina na regio da Baa, reuniu uma soma enorme de informaes sobre as plantas que foram introduzidas das Espanhas e a forma como se comportaram 63. Os Portugueses introduziram o arroz asitico no Brasil, no estando esclarecido se a partir do Reino ou se directamente do Oriente, e a bananeira-fruta, a partir da ilha de S. Tom 64. As bananeiras constituram uma contribuio muito positiva para os povos americanos e, por isso, rapidamente difundiram a planta pelas regies onde o clima o permitia 65.
Algumas das plantas que vieram do Novo Mundo

Para a Europa Das Amricas vieram plantas que, introduzidas na agricultura do Velho Mundo, provocaram profundas modificaes, entre outras, de ordem econmica, nos hbitos alimentares e nas tcnicas agrcolas que deveriam seguir-se para as cultivar. A batata e o milho, que com o tempo se tornaram das maiores vedetas da agricultura europeia e de outras regies do Velho Mundo, competindo e destronando muitas das que at a constituam a base da agricultura, so exemplos bem significativos. Mas no foi to fcil nem to rpido, como alguns pensam ou afirmam, a integrao destas plantas americanas na agricultura europeia, muito embora o seu conhecimento tivesse atingido grande sensacionalismo. Algumas razes podem ter contribudo para este comportamento: a) Na Europa, no fim da Idade Mdia, j existiam, em cultura, plantas que poderiam garantir a alimentao das populaes, sem ser necessrio experimentar outras de caractersticas e comportamento em cultura desconhecidos. b) Era complicado introduzir plantas novas numa agricultura, nesse tempo mais emprica do que tcnica, realizada por pessoas conservadoras e impreparadas.
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c) As plantas introduzidas vinham das regies tropicais ou eram da originrias, ou j a estavam adaptadas por muitos anos de agricultura, que no era to atrasada como muitas vezes se pensa, antes pelo contrrio. d) Aquelas plantas que foram ensaiadas e depois se consolidaram na Europa, passaram de condies de clima em que as temperaturas mnimas no so to baixas, as chuvas coincidem ou aproximam-se das pocas do ano em que as temperaturas so mais elevadas e isso criava dificuldades em integr-las numa agricultura mediterrnica, como era a de grande parte dos territrios peninsulares. e) A agricultura europeia, antes da chegada das plantas da Amrica, era fundamentalmente realizada no perodo Outono-Primavera, com plantas bem adaptadas aos Invernos frios, mas no rigorosos, por ser nesse perodo que normalmente se dispunha da gua das chuvas. Os rabes e os Romanos, que se adaptaram a estas condies da agricultura pennsular, tinham deixado a nora e a picota para retirar dos poos a pouca gua disponvel no perodo estival e usavam-na com parcimnia no refresco das habitaes e para a rega do horto (jardim, horta e pomar). f) Conhecia-se muito pouco do valor alimentar destas novas plantas, que provocavam novas dietas. Talvez em campanha de defesa das culturas tradicionais, como expressando certo conservadorismo, se atribuiu ao consumo de algumas destas novas plantas a origem de doenas, algumas das quais muito graves, e entre elas a to temida lepra. Alguns tinham-lhe medo, como diz Frana (1926), e foram atingidas particularmente com este ferrete a batateira e o milho, mais a primeira que o segundo, o que fez com que a batateira, introduzida na Europa vrias vezes, teve quase sempre grandes dificuldades de sucesso na sua utilizao e s uma fome generalizada e uma propaganda habilmente conduzida, levaram os povos europeus a aceit-la e, depois introduzi-la normalmente nos seus sistemas culturais, e mesmo assim, nalguns casos, apenas muitos anos aps ser conhecida na Europa. g) A Europa era afectada por doenas para as quais no se conheciam tratamentos eficazes, algumas delas de grande gravidade, como a peste generalizada pela qual morreram milhes de pessoas. Encontrar novos medicamentos (drogas) era uma preocupao constante, talvez mais importante que a chegada de mais outras plantas alimentares alternativas das que j constituam a base estrutural da sua agricultura.
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O tabaco A Amrica, com as suas novidades em plantas, poderia constituir uma fonte de novas drogas. Saber da sua existncia e das utilizaes curativas que os amerndios lhes davam era uma prioridade muito sentida. E assim se compreender o sucesso e interesse que, desde logo, o tabaco conseguiu na Europa, onde chegou com a fama de planta milagrosa capaz de curar todas ou quase todas as doenas. Nos relatos da segunda viagem de Cristvo Colombo Amrica, e pelo que viu no Sul da ilha de Cuba, o autor refere-se com pormenor ao tabaco e forma como os nativos o utilizavam e as sensaes que sentiam 66. A planta, de origem local, j estava muito difundida na Amrica quando chegaram os Europeus e, possivelmente, por motivos de ordem ecolgica e outros, j existiriam vrios tipos ou variedades, conforme as condies diferentes de clima e terreno. Para os ndios, o tabaco era uma planta preciosa nos seus comportamentos e sistemas de vida. Cristvo Colombo, ao chegar ao Sul da ilha de Cuba, refere ter enviado dois cristos e dois ndios fazer uma in-curso pela terra dentro, onde foram bem recebidos e que hallaron estos dos cristianos por el camino mucha gente que atravesaban a sus pueblos, mujeres e hombres, siempre los hombres con un tizn en las manos y ciertas hierbas para tomar sus sahumerios que son unas hierbas secas metidas en una cierta hoja seca tambin, manera de mosquete hecho de papel de los que hacen los muchachos la Pascua del Espritu Santo y encendida por una parte del, por la otra chupan o sorben, o reciben con el resuello para dentro aquel humo con el cual se adormecen las carnes y cuasi emborracha y as dicen que no sienten el cansancio. Estos mosquetes, o como los llamaremos, llaman ellos tabacos (Castro & Pozas, 1968).
Tabaco
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Os Portugueses tambm encontraram o tabaco j muito difundido e utilizado no Brasil, onde era designado por petum. As propriedades e forma de utilizao do tabaco pelos nativos americanos fizeram supor aos Europeus estarem na presena de uma planta milagrosa, ou pelo menos de grande interesse medicinal, porque com ele adormecem as carnes e quase emborracha, e no sentem o cansao. Parece que os Espanhis trouxeram para Espanha algumas das folhas de tabaco, possivelmente como prova e com o objectivo de as utilizarem de maneira semelhante. Os Portugueses, possivelmente, tambm trouxeram do Brasil folhas, mas sobretudo sementes que se mostraram viveis quando foram semeadas nos Jardins Reais de Lisboa. Segundo Damio de Gis (1909), esta erva trouxe pela primeira vez a Portugal Lus de Goes que sendo vivo fez na ndia da Companhia do Nome de Jesus. Os Portugueses verificaram que, no Brasil, os nativos usavam o tabaco no s como erva curativa, colocando o p sobre as feridas, mas tambm o fumavam, embora de maneira um pouco diferente da referida por Colombo, quando chegou a Cuba. Gabriel Soares de Sousa (1989), que nos deixou preciosas informaes da agricultura brasileira do sculo XVI, relatou que das folhas secas e curadas do petum, dela juntam muitas folhas destas torcidas umas com as outras e metidas num canudo de folhas de palma e pem-lhe o fogo por uma banda, e como faz brasa, metem este canudo pela outra banda na boca e sorvem-lhe o fumo para dentro at que lhe sai pelas ventas fora, mas no faz grandes elogios ao tabaco como planta milagrosa, limitando-se a dizer que uma das diversas virtudes que se criam na Baa. No entanto, quando o autor escreveu o seu importante Tratado sobre as coisas do Brasil, j o tabaco era bem conhecido em Portugal, onde lhe chamam erva santa e h muita dela pelas hortas e quintais pelas mostras que tem dado da sua virtude com o qual se tm feito curas estranhas, como matarem com o seu sumo os vermes que se criam nas feridas e chagas de gente descuidada, com a qual se curam tambm as chagas de feridas das vacas e das guas sem outra coisa e com o sumo desta rvore encoiram.
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Na Europa, criou-se enorme expectativa por este medicamento novo que vinha das Amricas reclamado de curar todas as doenas 67. Esta fama do tabaco curar quase todas as doenas, espalhou-se pela Europa. Nos portos espanhis e portugueses, ligados com as viagens sobretudo Amrica, criara-se uma espcie de espionagem para conhecer as maravilhas e as novidades que vinham dessas terras distantes, onde tudo parecia diferente. Jean de Nicot, natural de Nimes, no Languedoc, e embaixador do rei Henrique II em Portugal, ao saber destas virtudes atribudas ao tabaco, entre 1559 e 1561, levou folhas da preciosa planta para a sua rainha Catarina de Mdicis, que sofria de uma doena que se supe serem dores de cabea crnicas, para as quais os mdicos ainda no tinham encontrado remdio. Nesse tempo, as folhas eram queimadas em braseiras e os interessados colocavam-se volta para aspirarem o fumo. Tudo leva a crer que Nicot levou consigo de Portugal sementes de tabaco, talvez j produzidas nos jardins de Lisboa, e a cultura difundiu-se por vrias regies europeias. Na Frana, o tabaco passou a ser conhecido por erva da rainha e por erva do Languedoc, por ser da natural Jean de Nicot, que certamente levou para a sua terra de origem a ideia de cultivar o tabaco, planta que muitas outras designaes recebeu. O Cardeal de Santa Cruz, Nncio Apostlico em Lisboa, tambm aqui conheceu a planta e levou-a para Roma, onde ficou inicialmente conhecida como Erva de Santa Cruz. Desenvolvendo-se os contactos com a Amrica, principalmente por exploradores e missionrios que possivelmente j levavam da Europa o hbito de fumar, entenderam substituir o enchimento dos cigarros que consumiam pelas tais folhas que os ndios fumavam e com as quais no sienten el cansancio. Tinha nascido no o cigarro, mas o cigarro feito com tabaco. De regresso Europa, trouxeram com eles o hbito de fumar tabaco e, ao contrrio do que tinha sucedido com a folha, to bem recebida, desenvolveu-se uma reaco francamente negativa contra o cigarro de tabaco. Foi recomendado s pessoas que se afastassem dos que praticassem esse execrando vcio e, nalguns pases, o uso de fumar tabaco fez publicar disposies conta os fumadores, por vezes de grande violncia 68. Apesar de todas as proibies ao uso do tabaco, cresceu na Europa o seu consumo, nalguns locais de forma quase espectacular. Os governantes tendo
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verificado no ser fcil ou possvel eliminar um vcio j to generalizado, seguiram outro caminho e decidiram transformar o fabrico dos cigarros num negcio de Estado (Manufacturas do Estado, disse-se durante muito tempo em Portugal), arrendando esse direito a particulares. Um negcio que se iniciou em Frana, onde o Cardeal Richelieu determinou que o tabaco s podia ser vendido em farmcias, para assim controlar mais facilmente e com maior rigor a venda do produto. O sistema estendeu-se rapidamente por quase toda a Europa e no faltaram interessados em arrendar este exclusivo, oferecendo por ele quantias cada vez mais elevadas. Os Estados encontraram assim uma fonte de obteno de rendimentos que se tem mantido at aos nossos dias e, geralmente, todos os anos acrescido, atravs do imposto sobre o tabaco, bem conhecido dos Portugueses. Foi no tempo de Filipe III (de Portugal) que o Estado fez o primeiro arrendamento desta actividade, concedendo este direito em Madrid pela quantia de quarenta mil reis, por trs anos, mas uma segunda arrematao j custou a Incio de Azevedo seiscentos mil reis, e esta orientao tem sido praticada at aos nossos dias. Em Portugal, por motivos polticos e interesses de grandes grupos, a cultura do tabaco esteve proibida durante muitos anos 69.
Os milhos e o milho-americano, milho-mays, milho-grosso, adaa-da-ndia Os milhos constituem um grupo de plantas que, ao longo dos tempos, tm assumido nos diferentes continentes uma importncia econmico-social muito grande e figuram entre os alimentos de maior consumo, quer humano, quer na alimentao animal (esta, sobretudo, nos pases ricos). O vocbulo milho um substantivo comum a vrias gramneas, todas elas produtoras de gros farinveis e panificveis. O termo milho era conhecido no Velho Mundo, desde tempos muito antigos, muito anteriores aos Descobrimentos, e derivaria de melica que, segundo alguns, a Setaria italica L, originria do Norte da China e cultivada na poca dos Descobrimentos, principalmente no Norte de Itlia, e, segundo outros, uma variedade de Sorghum, de origem africana ou asitica, mas tambm j cultivada no Velho Mundo 70. A mesma designao glaucum (L.) R. Br. foi dada a muitas outras gramneas: milho-de-bissau (dado em Angola a Pennisetum,
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de acordo com Gossweiler, 1953), milho-mido e milho-alvo (ao Panicum miliaceum L.), milho-paino ou milhinho [ Setaria italica (L.) P. Beauv.], milho-zaburro [ao Sorghum bicolor (L.) Moench.], entre outros. Alguns destes milhos eram conhecidos e cultivados na Europa e, pelo menos alguns deles, tambm em Portugal. Conhecem-se documentos que se referem a milhos e milho, pelo menos desde o tempo de D. Dinis. Os Espanhis e os Portugueses encontraram cultivadas no Novo Mundo outras gramneas de gros panificveis a que, por analogia, Milho Zaburro tambm chamaram milho (Zea mays L.), ou paino das vassouras mas para o caracterizar melhor, chamaram-lhe milho-americano (por ser originrio da Amrica), milho-mays, nome usado para designar a planta nalgumas das lnguas locais, milho-grosso e mais tarde de adaa-da-ndia. Segundo Pio Correia (1926-1978), em Novembro de 1492, a raa branca conheceu o milho atravs de dois exploradores que Colombo mandou ao interior da ilha de Cuba. Jernimo Girava refere nos seus escritos que, no Sul do Mxico, el pan que usan es de mays que es un grano como garbanzo, del cual hay mucha abundancia en toda la India. No se conhece a forma silvestre do milho-mas (Bonafous, 1836; Brigier, 1944; Castro, 1939; Dias et al., 1963), cuja origem se vai buscar ao Peru. Com o tempo, as plantas deste milho foram-se hibridando com outras plantas 71, diferentes cultivares, conforme os locais, dando assim origem a um conjunto numerosssimo de variedades que ainda hoje possvel encontrar cultivadas, principalmente nas terras de mdia altitude do Peru, onde a cultura deste milho ainda hoje muito importante, muito mais do que nas terras tropicais com as quais inicialmente contactaram 72. Os Espanhis, j na poca grandes consumidores de cereais, interessaram-se muito por este gro novo, como lhe chama Thadim (1764), de maior tamanho que os cereais que conheciam do Velho Mundo 73, trouxeram-no para Espanha logo
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nas primeiras viagens de Cristvo Colombo e semearam-no, pela primeira vez na Europa, nas terras frteis das margens do Guadalquivir 74. Os Portugueses conheceram o milho-americano no Brasil 75. Reconhecendo nele vantagens em relao aos milhos midos j cultivados na Europa, introduziramno tambm no Reino. Segundo alguns, foi cultivado pela primeira vez nos meados do sculo XVI, nos campos de Coimbra, conforme afirma Duarte Ribeiro de Macedo (1817: menos de um alqueire e o semeou em terra sua e produziu com tanto sucesso), ou nos campos da diocese do Porto, segundo faz supor Thadim (1764), mas, possivelmente, por terem encontrado grande nmero de variedades e no sabendo da capacidade de adaptao e de produo de cada uma delas, e de adaptao ecologia nacional, foram-no buscar aos campos de Sevilha tirando proveito da experincia espanhola 76. Sendo o milho-americano uma planta que exige conjuntamente calor e grandes disponibilidades de gua no terreno, caractersticas que no se verificavam facilmente num clima de influncia mediterrnica como o de Portugal, ou se faria o cultivo no Sul, mais quente, mas exigindo terras frteis e disponibilidades de gua para rega que era escassa, ou mais para Norte no perodo estival, quando as temperaturas so suficientes para a planta poder completar, sem dificuldades de maior, o ciclo vegetativo, mas onde a gua no Vero relativamente abundante. Entre estas alternativas, o cultivo do milho deslocou-se para o Norte (Minho Litoral e Beiras) 77, interferindo na estrutura agrria ento existente e relativizando a importncia de outras actividades agrcolas destas regies. Na zona litoral, substituiu as pastagens permanentes (os lameiros) onde as disponibilidades de gua eram suficientes e, com os resduos da planta (bandeiras, folhas), depois de extrado o gro, alimentavam o gado que anteriormente pastava nos lameiros. Os canoilos secos eram devolvidos terra para constiturem parte da fertilidade retirada pelo cultivo. Nas terras do interior, alm do gado de trabalho, criou-se o animal produtor de carne, deixando
Medas de palha milha, no Centro e Norte de Portugal
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para o litoral a produo de leite pela maior proximidade e facilidade de acesso aos centros de consumo. Raramente se cultivava o milho extreme. Nalguns casos, consorciava-se com o linho, que era semeado no Outono, e o milho, em linhas, em Maio, ficando s este, quando pouco tempo depois se colhia o linho para fibra. Nos casos mais gerais, situao que ainda hoje se verifica, a cultura do milho de regadio fazia-se consorciado com o feijo e abboras. Na poca em que o milho lana a bandeira, semeia-se o azevm (Lolium multiflorum Lam.), que fica a ocupar o terreno quando se retira o milho e se mantm como pastagem de Inverno at sementeira do milho, no mesmo local, no ano seguinte.
Mulher do Minho espadelando linho
O sistema tem-se mantido com eficincia e, para proteger a pastagem das baixas temperaturas do Inverno, faz-se passar uma camada de gua corrente fina e constante (rega de lima) para que, alm da aco referida, se d a lavagem de princpios txicos da cultura do milho e permita que o sistema se mantenha no mesmo terreno durante dezenas de anos sucessivos, sem se verificarem quebras de produo assinalveis. O gro de milho entrou decisivamente na alimentao dos povos destas zonas. Com a farinha de milho fabricava-se a broa ou po de milho e, ainda hoje, assim que substituiu, no todo ou em parte, o po de trigo ou de centeio. Com a farinha de milho engrossava-se a sopa do almoo (meio-dia) e servia-se noite como alimento quase nico das gentes de poucos recursos, a papa-la-bera como se lhe chama ainda hoje nalgumas regies. O gro seco, grosseiramente modo ou finamente triturado, era cozido em gua ou leite, a que s vezes se adicionava um pouco de acar ou mel, os chamados carolos, alimento muito usado sobretudo na primeira
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refeio do dia (hoje, o milho cultiva-se mais como planta forrageira, cortando-se e ensilando-se quando a espiga est em fase leitosa, para garantir a alimentao do gado estabulado durante o Inverno). Levado do Brasil, os Portugueses cedo introduziram o milho-americano em Cabo Verde, na costa ocidental africana e no Oriente, mas a aceitao pelas populaes foi bem diferente. No Congo, de acordo com Monteccollo (1965), este milho, diferente dos milhos do Velho Mundo, chamava-se Massa-Maputo (ou milho dos portugueses) e foi muito bem recebido. Em Cabo Verde, a cultura prosperou por se ter adaptado bem ao clima subtropical no muito quente e, ainda hoje, o cultivo principal das ilhas (com os feijes). Na costa africana, subiu para as regies subplanlticas onde a mandioca tem dificuldades de adaptao ao clima 78. No Oriente, por a alimentao amilcea estar j assegurada pelo arroz, inhames e bananas, o milho no recebeu acolhimento to favorvel. Segundo Roxbourgh (1832), ainda no sculo XVIII, o milho era pouco cultivado na ndia e de tal forma que s se encontrava nos jardins das diversas regies indianas, mas quase exclusivamente como planta de luxo, pois no , em todo o continente indiano, objecto de grande cultura.
A batateira Umas das plantas de origem americana que maior influncia veio a ter na agricultura europeia foi, sem dvida, a batateira (Solanum tuberosum L.). No foi, porm, tal como sucedeu com o milho, muito facilmente aceite pelos agricultores europeus e, por isso, no admira que se tivessem feito ao longo dos tempos vrias introdues at se conseguir fixar. A batateira originria das terras frescas de mdia altitude do Chile e Peru e, por isso, ela era rara, ou pelo menos pouco frequente, nas terras tropicais com as quais os europeus primeiro
Batateira
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contactaram. Ainda hoje, nas suas regies de origem, se encontram dezenas de variedades silvestres, muitas delas no utilizveis na alimentao. S com a seleco se conseguiram variedades com baixas concentraes de solanina, princpio txico, que passaram a ser cultivadas com grande intensidade nas zonas de altitude e, por isso, mais frescas, das regies tropicais. Parece que as primeiras introdues de batateiras na Europa tiveram carcter ornamental e as primeiras gravuras conhecidas no Velho Mundo, surgidas nos fins do sculo XVI, assim o fazem supor (Ribeiro, 1991; Salamn, 1937). H referncias introduo da batateira na Europa pelos Espanhis, Alemes, Franceses e Italianos, mas no se conhecem referncias de uma interveno portuguesa no mesmo sentido. Pecklot (1871) d a informao de que Francis Drake, explorador ingls, trouxe batatas para a Europa, em 1573, e h quem defenda que a planta entrou na Itlia, em 1540, levada por soldados do exrcito espanhol. Se bem que esta notcia seja muito difcil de admitir e no resistiu crtica histrica, pois parece improvvel que as batatas no apodrecessem, durante a longa viagem martima. H referncias existncia da batateira no Brasil, quando chegaram os Portugueses. As resistncias que a batateira encontrou na Europa, para alm das j referidas e que so genricas a outras plantas do Novo Mundo, foram as de se lhe atriburem a possibilidade de provocar a lepra, devido ao seu consumo 79. A aceitao da batata na Europa, que acabou por se concretizar com o tempo, passou por duas vias e respectivos processos. O primeiro ocorreu na Irlanda, onde, em perodo de grande penria de alimentos, se recorreu batata importada das Ilhas Virgens. No tendo provocado as doenas que se lhe atribuam, permitiu a aceitao do tubrculo e a introduo da batateira na agricultura irlandesa. O segundo processo verificou-se em Frana. Antoine Augustin Parmentier, o agrnomo hortelo, que acreditou no alto interesse da batateira, pretendia us-la, sobretudo para ser cultivada nas regies do Norte da Frana, onde
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poderia substituir os cereais no fabrico do po, mas encontrou muitas resistncias, do povo e das classes altas. Perante isso e, ao que consta, com o apoio do Rei, ele serviu-se de dois estratagemas. O primeiro consistiu em servir na Corte, s altas personalidades do Reino, um lauto jantar, cujos pratos eram todos confeccionados base de batatas. O segundo, visando convencer o povo, foi mandar plantar um batatal nos arredores de Paris (hoje, Champ-de-Mars) e guard-lo cuidadosamente para que ningum comesse o petisco reservado ao rei Lus XV, mas dando instrues para que os guardas deixassem roubar os tubrculos logo que estivessem em condies de serem colhidos. A batateira difundiu-se por toda a Europa e de tal maneira que, em 1876, na Inglaterra, foi uma das primeiras culturas a serem mecanizadas, o que lhe dava estatuto de cultura industrializada. Em Portugal, a batateira demorou a entrar na agricultura. Durante muito tempo, o abastecimento era garantido por batatas importadas da Inglaterra e de outros pases europeus, para satisfazer um consumo ainda muito restrito. As primeiras referncias conhecidas cultura da batateira em Portugal so as de Vandelli, em 1789, e a sua integrao na agricultura portuguesa relativamente recente. Por exemplo, ainda em 1802, foi necessrio publicar Instrues rgias sobre a cultura das batatas, traduzidas por ordem superior nas oficinas rgias, to grande era ainda a ignorncia dos Portugueses sobre esta planta. Nas Beiras, ainda em 1830, os agricultores procuravam saber o que era a batata e como a deviam cultivar, mantendo ainda algum receio quanto ao consumo do tubrculo. Nas terras de Miranda, cultivavam-na sim, mas davam-na aos porcos, como refere Guerreiro (1987). Porm, a cultura assumiu grande importncia e assim se justifica que Silva (1876) j defendesse a cultura mecnica da batata em Portugal. Com o tempo, a batateira foi-se generalizando e passou a cultivar-se praticamente em todo o Pas, principalmente no Norte e Centro, fazendo-se a cultura de sequeiro ou de regadio, e tornou-se o po dos pobres e o mimo dos ricos, como diz Faro (1876) 80.
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Os feijoeiros O feijoeiro (Phaseolus vulgaris L.), de origem americana, integrou-se muito facilmente na agricultura europeia, sobretudo mediterrnica, feita no Vero, uma vez que esta espcie no suporta as baixas temperaturas do Inverno dos climas temperados. Os Portugueses conheceram esta espcie no Brasil onde, segundo Gabriel Soares de Sousa (1989), j era muito cultivada. Na Europa da poca, conheciam-se e cultivavam-se, e eram muito utilizadas na alimentao, outras espcies de feijes originrios do Velho Mundo: a Vigna umbellata (Thunb.) Ohwi & Ohashi, da sia tropical, o feijo-frade [Vigna unguiculata (L.) Walp.], de origem africana, o feijo-congo Feijo-de-trepar [Cajanus cajan (L.) Millsp.], tambm de origem africana, entre outras, bem como outras leguminosas consumidas de forma semelhante, como a faveira (Vicia faba L.), a ervilheira (Vicia sativa L.), a lentilha (Lens esculenta L.) e o gro-de-bico (Cicer arietinum L.). Por isso, o novo feijoeiro integrou-se muito facilmente naquele grupo de leguminosas que, por serem semelhantes no que se refere s exigncias ecolgicas para o cultivo, tambm as tcnicas culturais no eram muito diferentes, e, por isso, ocupou facilmente o lugar de outras leguminosas j cultivadas na alimentao mediterrnica. O facto de se conhecerem numerosas variedades deste feijoeiro americano significa, porque isso no frequente noutras leguminosas, que a planta foi muito bem aceite. Conhecem-se formas de trepar e ans, de sementes grandes (feijoca), mdias e pequenas (feijo-mido), de coloraes do tegumento muito variveis. O facto, tambm, das exigncias ecolgicas deste feijoeiro se aproximarem das do milho-americano justifica ou torna compreensvel a consor-
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ciao do milho com o feijo, como ainda hoje tradicional no Centro e Norte do Pas. O feijo, como as sementes de outras leguminosas, constitui uma fonte importante de incorporao de protena nas dietas e, em muitos meios rurais de quase auto-suficincia, cozinha-se quase todos os dias. Nalgumas regies, chamam-lhe, por isso, o 365.
Os pimenteiros Os Espanhis encontram os pimenteiros j cultivados e muito apreciados pelas populaes americanas com as quais contactaram. Pedro Martyr (1574) refere que, em 1492, foi encontrada na Amrica, por Colombo, uma planta que os nativos consumiam enormemente e que era mais picante do que a pimenta do Cucaso (Gard & Gard, 1971). Os nativos chamavam-lhe chilli ou chlii, palavra derivada do dialecto Nauatle, muito utilizado na regio 81. Os pimenteiros podem ser divididos em dois grupos. Um, cujos frutos so sempre picantes (o piri-piri ou gindungo), produzidos em vrias espcies, das quais a mais importante o Capsicum frutescens L., que se comporta como vivaz, embora nos climas temperados muito frios perca as folhas no Inverno; outro, o grupo do Capsicum annuum L., com frutos geralmente maiores, de formas, cores e tamanhos muito diversificados, que podem ser doces e, por isso, consumidos como hortalia, assados, guisados, fritos, etc., ou picantes (malagueta), com intensidades muito variadas. Esta espcie de cultura Primavera-Vero nos climas temperados, mas, nalguns casos de clima mais suave, pode resistir aos Invernos e rebentar na Primavera seguinte. Os pimentos doces, secos e modos, produzem o colorau ou pimento doce e os frutos picantes, secos e modos, do origem ao colorau ou pimento picante. Estes condimentos foram facilmente aceites na culinria em todo o
Pimento quadrado, doce, da Amrica
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mundo, mas nunca serviram para substituir o sal nas comidas, como era tradio nos povos americanos. Os pimentos doces e picantes foram, depois, difundidos por todo o mundo. Refira-se, em particular, a aceitao aparentemente anormal que o piri-piri teve no Oriente, mesmo nas regies produtoras de pimenta. Os agricultores mais pobres incorporavam-no ao caril, em substituio da pimenta (para dar o sabor ardente), que ficava disponvel para venda. Por isso, ainda hoje, em alguns regies do Oriente, se chama ao piri-piri a pimenta dos pobres. Os pimenteiros interessaram os Portugueses e os Espanhis. Assim se compreende que, por volta de 1542, os pimentos introduzidos pelos dois povos peninsulares j existissem na ndia, onde substituam a pimenta (Purseglove, 1968).
O tomateiro No existem muitas informaes sobre a cultura do tomateiro (Lycopersicon esculentum Mill.) na Amrica, donde a planta originria, nas zonas de altitude mdia da Bolvia, Equador e Peru. Parece que os nativos no usariam muito esta planta ou os seus frutos na alimentao. Alguns autores admitem que os nativos consideravam como ervas do diabo aquelas que tivessem cheiro muito intenso, e entre elas o tomateiro. Tudo leva a supor que as formas silvestres fossem de frutos pequenos e amarelos, o que tambm os tornaria menos atractivos. Segundo Pio Correia (1926-1978), os Espanhis trouxeram a planta do Mxico para a Europa, em 1523, mas foi na Itlia, onde referido em 1544, que se
Tomate-cereja
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iniciou o cultivo da planta, mas apenas servindo como curiosidade e ornamento nos jardins. O termo italiano pomodoro, que designa o tomate, faz supor o que acima se disse acerca da cor dos frutos das plantas silvestres que chegaram primeiro Itlia. Na Europa, o tomate foi sujeito a experincias de seleco e melhoramento que permitiram obter plantas mais interessantes, sob o ponto de vista agrcola e culinrio, tendo-se possivelmente modificado tanto que Pitta (1730), ao referir-se s plantas que da Europa foram para o Brasil, nelas inclui o tomateiro. O tomate , hoje, um dos frutos mais industrializados do mundo. Rico em licopeno e outros compostos do mesmo grupo, consome-se em culinria em grandes quantidades (fresco, concentrado, pelado, em cubos e como base de variados temperos) 82.
Outras plantas americanas introduzidas na Europa Alm das referidas, que se destacaram pela sua importncia econmica, os Portugueses e os Espanhis e, depois, outros povos europeus que contactaram com o Novo Mundo, trouxeram muitas outras plantas, das quais, na sua maioria, no h memria, possivelmente por no se terem adaptado s novas condies ecolgicas. A batata-doce (Ipomoea batatas L.), originria de uma vasta regio, limitada a Norte pelo Mxico e, a Sul, pelo rio Orinoco, compreendendo a Colmbia, Equador e Peru, j era conhecida e muito cultivada nas terras baixas tropicais do Brasil, quando a chegaram os Portugueses, e consumida pelos nativos assadas ou cozidas, so de bom gosto, servem de po a quem no tem outro, como informava Jos Anchieta (1983). Soares de Sousa (1825) achava que as batatas (doces) que so naturais da terra e se do nela de tal maneira que, onde se plantam uma vez, nunca mais se desinam, as quais voltam a crescer nas pontas das razes que ficam na terra quando se colheu a novidade delas. Os Espanhis tambm conheceram a batata-doce nas terras americanas com as quais contactaram e as suas razes tuberosas fizeram parte das novidades que Colombo trouxe para Espanha.
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A disperso da planta em terras americanas provocou o aparecimento de grande nmero de variedades, sendo as mexicanas j bem distintas das brasileiras, facto que se veio a verificar claramente quando os Espanhis, via Pacfico, e os Portugueses, via Atlntico, as introduziram no Oriente. H notcia da introduo da batata-doce pelos Portugueses nas regies tropicais de outros continentes, onde em geral foi bem aceite por a sua cultura ser pouco trabalhosa e produzir um alimento que podia ser consumido de muitas formas. Para a cultivar, bastava uma mobilizao grosseira do terreno, plantar as estacas ainda com folhas que rapidamente emitem razes, ramificam-se muito, cobrindo totalmente o terreno. interessante verificar como esta planta se generalizou no Oriente, nas zonas dos tufes, por estabilizar a terra nas inundaes ou nos ventos fortes. A cultura da batata-doce iniciou-se nos Aores, onde j era conhecida em 1538 83 (Ferro, 2005). Em Portugal continental, a cultura instalou-se no Sul, sobretudo nas terras arenosas da costa alentejana e no Algarve. Nos Aores foi especialmente orientada para a produo de lcool. O abacateiro (Persea americana Mill.), um fruto muito apreciado pelos ndios, referido pelos Espanhis, que o encontraram disperso no Mxico e Amrica Central. Batata doce, variedade de tubrculo Entre os ndios, a rvore era quase sagrada, fusiforme considerada como um presente dos deuses, cujos frutos davam fora e virilidade e os curava de vrias doenas. Chamavam-lhe rvore dos testculos. Alguns, ainda hoje, atribuem ao fruto do abacate propriedades afrodisacas e, no Peru, realizavam todos os anos festividades coincidentes com a maturao dos frutos, vinculada iniciao dos jovens, homens e mulheres 84. H notcias de que os Espanhis tero introduzido o abacateiro no Sul de Espanha, mas a cultura no se consolidou. Pode dizer-se que s nos fins do sculo XIX, melhor conhecidas as suas propriedades alimentares, as caractersticas do leo da polpa e a riqueza em vitaminas lipossolveis, a fruta interessou os grandes mercados e a cultura se desenvolveu nas regies de clima mediterrnico, tirando partido de enorme
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nmero de raas com condies diferentes de adaptao aos vrios climas. Entre ns, desde tempos relativamente recentes, a cultura do abacateiro fazse no Algarve e, aproveitando a interculturalidade, procuraram-se variedades cujos frutos amaduream na altura de grande afluncia de turistas no Algarve, muitos dos quais esto acostumados ao consumo regular destes frutos. O amendoim (Arachis hypogaea L.) veio da Amrica, embora erradamente alguns lhe atribuam uma origem africana. Com frequncia fazem analogia com a Vigna subterranea (L.) Verdc., (ginguba-dos-bijags ou jinguba-de-cambambe, ou vielo) (Ferro, 2005), por ter hbitos de frutificao muito semelhantes. Gabriel Soares de Sousa (1989) considera-o originrio do Brasil 85. Na Europa, a cultura do amendoim faz-se nalgumas regies de solos ligeiros e sem geadas, essencialmente para Amendoim confeitaria, mas bastante cultivado em muitas regies tropicais e de enorme importncia econmica, como fornecedor de um leo alimentar e de um bagao de altas qualidades nutricionais. Fruteiras diversas vieram da Amrica para a Europa como a goiabeira (Psidium guajava L.), o maracujazeiro (Passiflora edulis Sims), as anoneiras (Annona cherimola Mill.), a papaieira (Carica papaya L.), o ananaseiro [Ananas comosus (L.) Merr.] e muitas outras, mas tiveram em geral uma expresso reduzida devido a dificuldades de adaptao (excepto o caso do anans nos Aores, mas cultivado em estufas).
Algumas das plantas trocadas entre terras tropicais dos diferentes continentes
Plantas asiticas Tal como sucedeu nas terras de clima temperado, tambm houve troca de plantas entre as diferentes partes do mundo tropical.
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Entre o Sul da sia e a parte oriental do continente africano, quer pela contiguidade, quer pela proximidade, quer pelas ligaes martimas que j eram relativamente frequentes, muitas plantas foram trazidas do Oriente e j eram conhecidas no continente africano na poca dos Descobrimentos, entre elas alguns milhos, o coqueiro (Cocos nucifera L.), a rvore providencial de que tudo se aproveita e suficiente para manter um homem, os citrinos que os Portugueses tanto procuraram para curar as pessoas que iam nas expedies. O relato da primeira viagem de Vasco da Gama ndia refere vrias plantas de origem asitica j instaladas na costa oriental africana (Machado & Campos, 1969). Aps a chegada dos Portugueses ao Oriente, muitas plantas foram trazidas para a frica e para o Brasil, entre as quais merece uma referncia muito especial a introduo das especiarias orientais na costa ocidental africana, ilhas de S. Tom e Prncipe e Brasil, que deve ter ocorrido pouco tempo depois da chegada dos Portugueses ndia, e devem-se ter dado muito bem na maioria dos locais onde foram introduzidas. H particularmente notcias do comportamento muito favorvel sobretudo do gengibre (Zingiber officinale Roscoe), que se multiplicava muito facilmente pelos pedaos de rizomas que ficavam no terreno aquando da colheita. Duarte Ribeiro de Macedo (1817) d notcia de que, ainda no reinado de D. Manuel, foi proibido promover o cultivo de drogas da ndia no Brasil, para no prejudicar o comrcio das especiarias da ndia, e consta que as plantaes feitas ainda no sculo XVI foram entreditadas com pesadas penas ou simplesmente arrasadas. Bem se sabe que as determinaes provenientes do Reino, pela distncia e pelo tempo que levavam a chegar e a ser conhecidas nesses territrios, nem sempre foram rigorosamente respeitadas. Perdidas para Portugal as terras do Oriente, onde se produziam as especiarias, principalmente no perodo filipino e em alguns anos posteriores, procurando reconstituir um Imprio portugus das especiarias orientais no Brasil, por estar mais seguro dos interesses de outros povos europeus, obedecendo a instrues rgias, foram mandadas para o Brasil sementes e plantas das especiarias orientais em celhas, conforme se encontra registado nos Livros das Mones e outros documentos (Valles, 1958). O cuidado e o secretismo havido para vencer as dificuldades que os pases europeus ocupantes dessas terras colocavam, e procurando no deixar sair sementes ou propgulos, constitui um episdio interessante (Almeida, 1975; Valles, 1958). Nestas
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operaes, os missionrios portugueses tiveram enorme importncia. Muitas plantas foram introduzidas pelos Jesutas nas cercas dos seus colgios. Ainda em 1707, este desejo relatado. Durante o governo de Lus Csar de Menezes, chegou Baa Frei Joo de Assuno, religioso missionrio da Ordem de S. Francisco, cuja principal incumbncia era a prtica da cultura das rvores da canela. A febre do ouro comprometeu o desenvolvimento de toda a agricultura brasileira, que s comeou a reafirmar-se com as medidas tomadas pelo Marqus de Pombal. Para alm da cana-sacarina (Saccharum officinarum L.), do arroz (Oryza sativa L.), dos citrinos (Citrus spp.) e das bananeiras (Musa spp.), ou pelo menos de algumas bananeiras, que passaram pelo Mediterrneo, como se refere noutro local, deve fazer-se uma referncia especial mangueira (Mangifera indica L.), levada provavelmente pelos missionrios para o Brasil e que aparece referida nalguns dos seus escritos como fazendo parte das quintas que estavam associadas s suas Misses.
Plantas africanas A introduo de plantas africanas quer no Oriente, quer no Brasil, foi muito limitada, porque a agricultura africana nesse tempo no tinha plantas que superassem em interesse as que j se conheciam na sia e na Amrica. Apenas passaram por algumas ilhas africanas, povoadas na poca dos Descobrimentos, que serviram de entreposto a vrias plantas de origem asitica, entre outras a cana-sacarina, que passou pelo menos pela ilha de S. Tom, o coqueiro ou noz-da-ndia (Cocos nucifera L.), pelas ilhas de Cabo Verde, possivelmente tambm o arroz-asitico, as bananeiras, que foram da ilha de S. Tom para o Brasil e levadas das Canrias ou Sul de Espanha pelos Espanhis para a Amrica Central, e a palmeira-dendm, milhos e inhames para alimentar os escravos.
Plantas americanas A chegada dos Portugueses e Espanhis ao Novo Mundo e as ligaes que estabeleceram por via martima entre os continentes modificaram muito
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o conhecimento em quase todas as reas do saber. Particularmente importante foi o contacto com as novas plantas americanas, muitas delas j conhecidas e cultivadas pelos ndios e sujeitas a seleco e melhoramento h sculos, com avanos significativos nas suas qualidades de cultivo e outras. Por via disso, os Portugueses pelo Atlntico e os Espanhis pelo Pacfico 86 introduziram muitas plantas americanas nas regies tropicais da frica, sobretudo na costa ocidental e ilhas prximas, e na sia tropical. enorme o nmero de plantas que, da Amrica, foram introduzidas quer em frica quer na sia. Entre elas, para alm das j referidas, pela sua introduo na Europa, como a batata-doce, o amendoim, o milho-americano, o tabaco, os pimenteiros, o tomateiro, incluem-se muita frutas tropicais e, destas, o maracuj, as anonas, as goiabas, o anans, o cajueiro, o qual teve tal aceitao e tal adaptao, no Sul do Industo, que alguns autores admitiram ser a espontneo. Uma das plantas americanas que atraiu, desde o incio, o interesse dos Europeus, chegados Amrica, foi o ananaseiro, cujos frutos, alm do aspecto estranho, eram de um perfume e sabor incomparveis 87. Uma planta com estas caractersticas foi rapidamente difundida pelas regies tropicais, africanas e asiticas. Pio Correia (1926-1978) de opinio que, logo aps o des-cobrimento da Amrica, o ananaseiro ter sido das primeiras plantas a ser levada para a Europa, frica e sia, onde se propagou to rapidaCajueiro mente como no h outro exemplo na histria de qualquer outra planta. Na ilha de Santa Helena, o ananaseiro ter sido introduzido pelos Portugueses, em 1505, de acordo com Collins (1960), e, na ndia, por volta de 1550. No reino de Angola, em 1687, segundo Monteccollo (1965), e j estava to disperso e integrado na flora local que vegeta em todos os terrenos, at nos baldios e paludosos, a planta carrega-se de frutos, sucessivamente pequenos, mdios e grandes, acerbos e maduros.
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Deve fazer-se uma referncia particular mandioca (Manihot esculenta Crantz) de origem americana, o po dos trpicos, como lhe chamaram os primeiros Europeus que chegaram Amrica, por estar muito difundida, por ser fonte de diversos tipos de alimentos e bebidas, e por, com as suas razes tuberosas, se fazer um po, reconhecendo-se mais tarde ser a planta que d maior quantidade de alimentos por unidade de superfcie cultivada. A mandioca originria duma vasta zona que se alonga na Amrica do Sul, desde o Mato Grosso at ao Paraguai, onde ainda se encontra espontnea nos campos e capoeiras. A mandioca j estava muito difundida nas terras tropicais de baixa altitude de todo o continente americano e era j muito apreciada pelas populaes nativas, quando chegaram os Europeus. Os Espanhis mencionam-na como estando muito difundida na Amrica Central e verificaram que, a partir das suas razes, os ndios faziam um po, o cazabi. Os Portugueses tambm a encontraram muito difundida e apreciada no Brasil, e vrios autores da poca exaltam as suas qualidades. Gndavo (1925), no seu escrito sobre o Brasil, d-lhe uma ateno muito particular, o que l se come em lugar do po farinha de po, que se faz da raiz duma planta que se chama mandioca. Este autor admite ainda a existncia de dois tipos de mandioca, a mandioca doce, a que chamam aipim e da qual fazem bolos que parece po fresco deste Reino e tambm esta raiz se come como batata, e a mandioqueira amarga, cujas razes contm compostos de cido ciandrico, altamente txicos, de tal forma que exige um tratamento prvio apropriado 88, porque a gua que sai dela to peonhenta que qualquer pessoa ou animal que a beber, logo naquele instante, morre. Conhecedores destas caractersticas, os nativos utilizavam regularmente uma e outra das duas mandiocas 89 como alimento. A mandioca amarga, devido presena dos princpios txicos, era sujeita a um tratamento prvio para eliminar esses compostos. Da mandioca assim tratada, os nativos faziam farinha e uma bebida fermentada que muito apreciavam, e, mantida em recipientes, como informou Gndavo (1925), cuspiam-lhe. Os nativos haviam descoberto aquilo que mais tarde havia de ser reconhecido cientificamente, o efeito da ptialina da saliva na hidrlise do amido. A mandioca adapta-se bem aos climas tropicais de baixa altitude e suporta bem tambm perodos de seca de alguns meses.
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As razes so uma das fontes de amido mais importantes das regies tropicais e as folhas servem de hortalia. A cultura muito fcil e pouco trabalhosa, limitando-se a pouco mais do que cavar a terra, espetar estacas de plantas adultas e aguardar que se formem as razes tuberosas, que podem ser colhidas medida que vo sendo necessrias, podendo manter-se no terreno durante o perodo seco. Os portugueses logo reconheceram os mritos da mandioca como fonte alimentar por excelncia nas regies tropicais de baixa altitude e, por isso, ela foi uma das primeiras plantas americanas a ser introduzida na costa ocidental africana e no Oriente. No continente africano, a mandioca, aproveitando a carncia de plantas de grande mrito da flora local, foi muito bem aceite pelas populaes que logo lhe reconheceram grandes vantagens em relao a outras plantas alimentares que cultivavam ou colhiam, e difundiu-se de tal forma a partir da Bacia do Congo, onde foi introduzida em princpios do sculo XVI, adaptando-se to bem s condies locais, que alguns autores chegaram a considerar a mandioca de origem africana ou simultaneamente africana e americana. Deste modo, a mandioca foi assumida como uma das culturas mais importantes e mais difundidas em toda a frica tropical e, ainda hoje, a base de alimentao de muitos povos africanos. Levada para o Oriente, a planta no teve a grande acolhimento. Ao contrrio do que sucedera no continente africano, j existiam na regio plantas com composies semelhantes que garantiam a alimentao dos povos, principalmente o arroz e alguns inhames [Colocasia esculenta (L.) Schott], de cultivo muito antigo. S muito mais tarde, j nos fins do sculo XVIII, quando no Oriente se desenvolveu a cultura da borracha e houve necessidade de deslocar mo-de-obra para a colheita do ltex, e rareando esta para a colheita do
Mulher africana pisando bomb
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arroz, a mandioca desenvolveu-se a partir de plantaes estabelecidas pelas empresas da borracha para alimentar os seus trabalhadores. Esta influncia foi to marcada que a cultura se desenvolveu no Sueste asitico tropical, onde hoje se localizam pases grandes produtores de crueira (mandioca seca), fonte de amido e matria-prima para muitas indstrias, incluindo a de alimentos compostos para animais.
Algumas modificaes nos sistemas agrcolas provocados pela introduo de novas plantas
A migrao de plantas no mundo, seguindo os paralelos, no modificou ou no provocou grandes modificaes nos sistemas agrcolas, quer nas zonas temperadas, quer nas zonas tropicais, para alm das que foram introduzidas pelos povos mais evoludos junto dos menos evoludos. Outro tanto no se verificou no intercmbio de plantas entre as zonas tropicais e as zonas temperadas e vice-versa. Estavam agora em causa situaes ecolgicas por vezes bem diferentes, em relao a alguns elementos, e frequentemente situaes culturais com diferenas marcadas. Quando os Europeus, nos sculos XV e XVI, contactaram com a zona tropical, ficaram surpreendidos com a vegetao exuberante que encontraram nessas terras, sobretudo na floresta de chuva, com uma mata densssima e rvores de grande porte, concluindo que esta vegetao estava suportada por terras de alta fertilidade. E esta convico mais se sedimentou quando, fixados nessas terras pelo povoamento ou colonizao, verificaram que nos terrenos onde suprimiram esta vegetao e ocuparam os terrenos com culturas anuais, as colheitas eram confortavelmente remuneradoras e at permitiam, com muita frequncia, que se fizessem dois cultivos no mesmo ano. Infelizmente, passados que foram poucos anos, esta fertilidade foi-se reduzindo, ano aps ano, at praticamente se esgotar. Se continuassem a ser cultivados, os terrenos tornar-se-iam improdutivos e, depois, desrticos. Embora, hoje, nalguns crculos, se continue a acreditar na fertilidade inesgotvel dos terrenos tropicais, a realidade que eles so geralmente pobres ou muito pobres, exigindo, para serem cultivados, sistemas culturais adapta-
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dos e nunca ou quase nunca uma simples transposio para os trpicos dos sistemas agrcolas das zonas temperadas. Perante a pobreza do terreno, o uso de equipamentos pouco mais que rudimentares, a falta de circuitos comerciais, a pobreza da maior parte das suas gentes sem recursos para reconstituir a fertilidade com fertilizantes, alm de muitos outros motivos, os agricultores das regies tropicais aprenderam a cultivar plantas anuais menos exigentes em fertilizantes. Assim, ocuparam com cultivos terrenos onde as rvores no foram totalmente suprimidas, deixando os troncos cujo abate era custoso e difcil, com o equipamento geralmente existente, porque este no era necessrio numa agricultura no mecanizada. Como, neste sistema, a fertilidade se vai esgotando ano aps ano, os terrenos so deixados em repouso (pousio) durante um certo nmero de anos, tantos quanto mais pobres so os terrenos, para reconstiturem uma parte da fertilidade consumida pelo cultivo que neles se fez. A este tipo de agricultura, muito prpria dos solos pobres sem fertilizao, costuma chamar-se agricultura itinerante, agricultura de pousios longos e agricultura de rapina, entre muitas outras designaes. As populaes locais, pela experincia acumulada, e no dispondo de equipamento pesado para remover o terreno e, por vezes, utilizando apenas a enxada cafreal para movimentarem a terra o menos possvel , semeavam ao covacho, isto , fazendo uma pequena cova onde colocavam 2-3 sementes de milho e feijo. Assim, muitos espaos de terrenos que frequentemente se encontram nos trpicos, parecendo disponveis para grandes empreendimentos agrcolas, no so mais do que reservas agrcolas deste tipo de agricultura, quase sempre geridos pelas comunidades e que vo ser agricultados nos anos seguintes, quando se esgotar a fertilidade daqueles que estavam em explorao e que s voltaro a ser cultivados quando reconstiturem a fertilidade perdida. No que se refere s plantas vivazes, em que o terreno se encontra exposto a um processo idntico de empobrecimento, faz-se a cultura ensombrada. J que no se podem mudar as plantas todos os anos, por motivos bvios, e valorizando uma cobertura vegetal (sombra) que limita a quantidade de luz
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que chega s plantas cultivadas, reduz a fotossntese e, naturalmente, faz decrescer a produo por unidade de superfcie, esta cultura compensa pela ocupao de maiores reas, produzindo menos por unidade de superfcie, mas sem necessidade de fertilizantes. O sistema muito mais barato que uma agricultura intensiva. Os Europeus praticaram e ainda praticam este segundo tipo de agricultura nas zonas tropicais, especialmente para o caf e o cacau, aprendendo com os povos locais a viver com uma agricultura extensiva com menor consumo de nutrientes e de gua. A agricultura europeia, conduzida nas terras tropicais, com maior capacidade de investimento e baseada essencialmente em culturas de exportao, raramente se adaptou agricultura itinerante. A introduo, nas regies tropicais, de plantas das zonas temperadas, por fora dos descobridores e povoadores europeus face aos povos destas regies, principalmente americanas pois, para ali levaram quase todas as plantas conhecidas ento na Europa e a que estavam habituados , imps nos trpicos a substituio, por vezes forada, e uma certa marginalizao das suas plantas tradicionais, provocando profundas alteraes nas tcnicas agrcolas e sobretudo nos hbitos alimentares das populaes locais que, perante a presso dos colonizadores ou conquistadores, as resguardaram em pontos inacessveis, sobretudo nas zonas montanhosas de difcil acesso, como foi o caso das montanhas andinas das Amricas. Hoje em dia, assiste-se a uma campanha de interesse crescente por fazer retornar agricultura americana muitas das plantas que estiveram resguardadas durante centenas de anos. Esse projecto enquadra-se numa grande campanha contra a fome e subnutrio (Bermejo, 1992). Em frica, onde os Portugueses introduziram o milho-americano, no sculo XVI, e que se imps como alimento bsico nas zonas planlticas, a cultura fezse muitas vezes em covacho, exigindo menor esforo e menor mobilizao de terreno. Mas, sendo uma planta mais delicada que os milhos do Velho Mundo, era muito mais exigente em gua, tinha um sistema radicular mais reduzido, o que limitava o aproveitamento da gua disponvel e, para se obterem boas produes, era necessrio fertilizar e muitas vezes tambm regar.
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Tambm por esses motivos, voltam a ter interesse, principalmente para as regies mais secas ou com estao seca prolongada, outros milhos mais resistentes seca e, alguns deles, com valor nutricional muito mais. como que uma lio da histria, recomendando que na agricultura duma dada regio, praticada e baseada na experincia de sculos, se deve respeitar a tradio, procurar entend-la e s depois introduzir modificaes. O saber de laboratrio no pode deixar de ter em conta a experincia local, acumulada durante sculos e transmitida de gerao em gerao. A introduo de muitas plantas tropicais na zona temperada tambm provocou profundas alteraes na alimentao dos seus povos e nalgumas tcnicas agrcolas que se utilizavam. Entre elas, refira-se: a) A generalizao da rega em grandes espaos. At ao aparecimento na Europa das plantas americanas, as culturas de maior extenso faziam-se no perodo Outono-Primavera, em que as necessidades de gua das plantas poderiam ser normalmente satisfeitas pelas chuvas prprias da poca. Muitas das plantas americanas, originrias de zonas de climas mais quentes, no suportavam os rigores do Inverno das zonas temperadas e, por isso, tiveram se ser cultivadas na Primavera-Vero, quando as chuvas so normalmente insuficientes para assegurarem as necessidades em gua dessas plantas. b) Poupar gua era uma necessidade. Paralelamente rega, introduziu-se ou alargou-se a sacha a maiores extenses, o que elimina simultaneamente as infestantes (o que nas culturas de Outono-Primavera era conseguido pela monda) e destrua a crosta da terra, interrompendo os canalculos que permitem que a gua das camadas mais profundas chegue superfcie e facilmente seja eliminada pela evaporao. c) Em terras frteis ou bem fertilizadas com o estrume de curral ou adubos, numa agricultura intensiva, associam-se no mesmo terreno trs plantas de exigncias ecolgicas muito prximas. Assim sucede no Norte e Centro do Pas com o milho, o feijo e as abboras. As duas primeiras de origem americana, as ltimas de origem no Velho Mundo embora alguns autores as considerem tambm de origem americana e a cultivadas h milhares de anos, sem se saber bem como l chegaram , usadas prioritariamente como
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utenslios do dia-a-dia, como tigelas, copos, colheres, recipientes para se guardarem as sementes. A experincia adquirida e a investigao que se realizou ao longo de sculos, nesta troca de plantas e as suas adaptaes a condies ecolgicas e sociais to diversificadas, constituem um patrimnio que no pode ser esquecido para bem de todos, especialmente agora quando as necessidades em alimentos aumentam, em particular nos pases mais pobres, e parece pedir-se agricultura um novo contributo nas chamadas plantas energticas. A terra tem os seus limites, que devem ser respeitados. Como diz o bonito provrbio africano, a terra no um bem que herdmos, mas um emprstimo que nos fazem os nossos filhos, mostrando o cuidado com que a devemos tratar; ou a conhecida recomendao de Ghandi, a me terra d tudo o que o homem necessita para viver, mas no a queiram obrigar a dar mais do que aquilo que ela pode dar, isto , ao cultivarmos temos sempre de ter em conta o futuro dos nossos filhos.
Notas
Tambm chamada Floresta virgem, Floresta de chuva e Floresta higrfila ou, com um certo humor, a floresta onde a mo do homem nunca ps o p.
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Dominante em Angola e Moambique, onde vulgarmente chamada Floresta BBC (por as espcies dominantes pertencerem aos gneros Berlinia Hook.f. & Benth., Brachystegia Benth. e Combretum Loefl.).
Encontram-se situaes deste tipo no Grande Planalto Central angolano e em Moambique, na Angnia e no Planalto dos Macondes.
Nesta zona, produz-se quase metade da produo mundial de milho e soja, produtos de grande interesse na alimentao humana e na alimentao animal. A soja um dos principais componentes dos chamados alimentos concentrados para animais (Feio, 1991).
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Isto , apresentando bom crescimento, mas no produzindo sementes viveis.
Bem poucas, por este Continente se encontrar, na poca, numa fase mais atrasada da agricultura. Como se verifica entre ns, por exemplo, com a giesta e a anafa. Em sistema de floresta aberta, como hoje, a primeira ocupando mais densamente as terras do litoral alentejano, porque a humidade dos ventos martimos lhe favorvel, e, a segunda, nas terras mais quentes e secas do interior, adaptando-se a um clima mediterrnico; uma e outra destas espcies so dotadas de folhas pequenas e coriceas, adaptadas a um certo xerofitismo.
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Possivelmente, Setaria italica (L.) P. Beauv. e Panicum milliaceum L., um e outro de origem asitica. Como ainda hoje sucede com muitas comunidades africanas e de outros continentes.
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Alguns autores admitem que a oliveira-brava ou zambujeiro era silvestre na Pennsula e que apenas seria introduzida uma oliveira melhorada.
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Possivelmente, mais como planta medicinal do que como fruteira. A infuso das cascas ainda hoje muito usada na farmcia caseira, no combate s desinterias. Talvez fosse devido a isso que os Portugueses manifestaram grande interesse na sua disperso pelo mundo, na poca dos Descobrimentos, j que esta planta aparece quase sempre referida na lista das plantas introduzidas nos territrios com os quais iam contactando.
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No que ao territrio portugus diz respeito, parece que o trigo quase sempre foi insuficiente para o abastecimento interno (onde as legies romanas de ocupao o no dispensariam) e as exportaes, durante os primeiros reinados, no passaram de espordicas e, depois, deixaram mesmo de se fazer. Sem se saber bem como l chegaram, possivelmente por migraes de populaes da sia para a Amrica, atravs do Estreito de Bering. Os Portugueses e os Espanhis j encontraram, no Novo Mundo, estas e outras espcies do mesmo gnero, cultivadas e muito apreciadas na Amrica, sendo a introduo, pelo menos de algumas delas, muito antiga, j que foram encontradas sementes e outras partes destas plantas em tmulos dos Incas.
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Nero comia-o temperado com azeite para aclarar a voz. No Pas de Gales, quando seguiam para as batalhas, os guerreiros punham-nos nos seus capacetes para se distinguirem dos seus inimigos.
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Entre ns, utilizam-se como condimento apenas as folhas, principalmente no Sul. A aorda de coentros e a sopa de coentros so muito estimadas pelas populaes a sul do Tejo. Os frutos so um dos constituintes principais do caril.
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Os estames so usados como corante e condimento na confeco de pratos tradicionais em Espanha (paelha, arroz valenciana).
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Neste caso, o castanheiro cultivado no sistema de talhadia.
Uma parte da castanha era consumida em verde, assada nos magustos ou cozida e, outra parte, era seca pelo calor nos canios, que eram armaes de rguas de madeira colocadas horizontalmente no tecto das cozinhas, formando um engradado ou gaiola, onde se distribua em camadas a castanha, de forma a que o calor e o fumo passassem para a chamin atravs delas. A castanha seca comia-se no Inverno, na sopa de castanhas adocicada e saborosa como, ainda hoje, se consome nalgumas regies do interior.
20 O castanheiro atingiu grande importncia em Portugal, cultivado numa forma intermdia entre a silvicultura e a fruticultura. O aparecimento da doena da tinta, que ataca o seu sistema radicular, tornou a cultura quase invivel, mantendo-se ainda nalgumas regies no atingidas pela doena ou utilizando formas cultivadas resistentes doena, e muito na regio da vinha de enforcado para suster as uveiras. 21
Os frutos conservam-se facilmente depois de secos e constituam uma reserva alimentar importante, disponvel durante todo o ano, com altos teores de protena e gordura. O centeio um cereal de zonas montanhosas e pobres de Trs-os-Montes e Beira Interior,
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onde a cultura do trigo e de outros cereais j no economicamente vivel. A cultura precedida das queimadas da vegetao que se deixou crescer durante alguns anos. Semeia-se na cinza e colhe-se no princpio do Vero. A terra deixa-se em pousio, cobre-se espontaneamente com o tempo de vegetao, onde domina a giesta [Cytisus grandiflorus (Brot.) DC.], cujas vagens, normalmente indeiscentes, abrem com o calor da queimada e libertam as sementes. A farinha de centeio usada em panificao, simples ou misturada com farinha de milho ou trigo (po de mistura). A palha era usada para encher os enxerges, onde as pessoas dormiam e que todos os anos se renovava. A espiga do centeio pode ser atacada por um fungo [Claviceps purpurea (Fr.) Tul., cravagem do centeio] que provoca uma hipertrofia do gro (cornecho ou cornicho), de que se retira a ergotamina usada como medicamento abortivo e contra dores de cabea. Alguns agricultores chegaram a infectar ou deixar infectar propositadamente as searas por o cornecho valer mais do que o gro de centeio perfeito.
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Em contraste com o arroz de sequeiro, cultivado sem estar o terreno permanente ou quase permanentemente inundado. Este arroz de sequeiro, na Guin-Bissau, chama-se arroz pan-pan. Foi particularmente relevante a cultura do arroz no Vale do P e estendeu-se, depois, aos esturios de vrios outros rios. Em Portugal, a cultura sob a forma alagada faz-se, embora com viabilidades diferentes devido s condies ecolgicas das regies onde se cultiva, desde o Vouga ao Arade, com maior incidncia nas margens do Sorraia e do Sado.
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As sementes so, ainda hoje, usadas, por exemplo, no Planalto Central angolano, para a extraco de um leo comestvel e localmente muito apreciado.
Estes factos so-nos indicados, entre outros, no clebre Livro de Agricultura de Abu ZacariaIahia, agrnomo sevilhano. No que se refere s plantas ento consideradas como as mais importantes, o autor refere a tamareira, figueira, pessegueiro, romzeira, ameixieira, pereira, cerejeira, amendoeira, nogueira, damasqueiro, macieira, oliveira, castanheiro, cidreira, laranjeira; cereais como o trigo, milho, cevada, centeio, aveia e arroz; leguminosas como a lentilha, ervilha, feijo, fava, chcharo e tremoo; fibras como o linho, cnhamo e algodo; hortalias como a alface, cebola, aafro, nabos, cenouras, rabanetes, alhos, alho-porro, pimenta-negra, ruiva, dormideira, pepino, melo, meloa, cabaa, abbora, cominhos, mastruo, anis; flores como a roseira, manjerico, goivo, narciso e crisntemo. No que se refere aos animais considerados menciona-se o gado vacum, ovino e equino, como mulas, asnos e cavalos; aves de campo e de capoeira como pombos, patos e galinhas; abelhas, ces de guarda e de gado (Caldas, 1991).
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Plantas revolucionrias como alguns lhes chamaram.
Durante muito tempo afirmou-se que a laranjeira doce havia sido introduzida na Europa pelos Portugueses, vinda directamente do Oriente apenas no sculo XVII, o que no corresponde verdade. A este respeito veja-se Ferro (2005) e Macedo (1854). Aceitando essa tese, a verdadeira laranjeira doce teria sido difundida, a partir de Portugal, pelos povos mediterrnicos e contguos ou prximos, ficando neles o nome de laranja ligado ao de Portugal (Pourtegali em Nice, Portugaletto no Piemonte, Portukale na Albnia, Portogales na Grcia, Portoghal no Kurdisto) (Amaral, 1977).
Na crnica da primeira viagem de Vasco da Gama ndia, isso foi dado a conhecer pelos Portugueses, quando, em Melinde, o capito mandou um homem a terra para ao
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outro dia trazer laranjas que muito desejavam os doentes que trazamos, como de facto as trouxe), ficando convencidos no existir na Europa a verdadeira laranjeira-doce (Machado & Campos, 1969). Da mesma forma, Gaspar Correia (1954), referindo-se a Quloa, a encontrou muitos arvoredos e hortas de todas as hortalias, cidras, limes, as melhores laranjas-doces que nunca se viram. Macedo (1817) escreveu que D. Francisco de Mascarenhas trouxe de Lisboa, no ano de 1635, uma laranjeira que mandou vir da China a Goa e, da, para o seu jardim de Xabregas, onde a plantou, convencido de ter trazido a verdadeira laranjeira-doce para a Europa. Hoje em dia, conhece-se melhor a influncia da ecologia no comportamento das plantas e os frutos da laranjeira so mais ou menos ricos em acares e cidos, conforme as condies ecolgicas dos locais onde cultivada. Isso, alis, bem confirmado pelas laranjeiras que os Portugueses levaram para o Brasil, no sculo XVI (antes, portanto, de chegar a Lisboa a verdadeira laranjeira-doce que produziam ali frutos muito mais doces que no reino, segundo as informaes dos autores da poca) (Anchieta, 1988).
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Por isso, ainda hoje, os frutos ctricos em geral so chamados hesperdeos.
Aldeia de Rede (Douro), Campo de Besteiros e Amares, nesta, associada s oliveiras que lhe do uma espcie de proteco contra as baixas temperaturas de Outono-Primavera.
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A planta difundiu-se pelas costas do Mediterrneo, mas s no sculo X se comeou a fazer acar na Siclia. Considerado ento como uma especiaria, o acar atingia grandes valores, era guardado como reserva de riqueza e transmitido muitas vezes de pais para filhos, como pode avaliar-se em testamentos da poca. Quase que no havia coisa de comer que deixe de levar acar. Nem o sal tempero mais usado, como diz Vidal (1988). A aco edulcorante, nesses tempos, era conseguida pelo mel de abelhas e, da, o nome que foi dado a esta planta de cana-mlea.
Don Joo, pela Graa de Deus rei de Portugal e do Algarve, fez saber que fizemos merc a Joo de Palma, mercador genovs nosso servidor, das nossas canas-de-acar que no Reino do Algarve tinha mestre Joo e a ela h-de dispor e ter em terras da Quarteira (Silva, 1885; e Jdice, 1920), nas terras do Sorraia (Gil Vicente, na Farsa Juiz da Beira, refere-se s canas aucaradas, cultivadas em terras novas guardadas para esse efeito, situadas no vale do Sorraia e, admitem alguns, que a cana-mlea ter sido cultivada mais para norte, pelo menos at aos Campos de Coimbra). Veja-se Rau (1971), Rau & Macedo (1971), Parreira (1952), Ferro (2005). Alexandre Magno refere a existncia de bananeiras no Vale do Indo, em 327 a.C., e h mesmo quem defenda que o enorme cacho que os israelitas foram buscar plancie e que s dois homens podiam carregar, como citado na Bblia [cf. Nm 13,23-24], seria um cacho de bananas. Ainda na Idade Mdia, chamava-se bananeira a Pomum paradisi, a ma do paraso. Para outros, seria esta fruta, e no a ma, que levou Eva a pecar no Paraso Terreal.
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Entre a Musa acuminata Colla e Musa balbisiana Colla.
Quase todas as bananeiras cultivadas produzem frutos de desenvolvimento partenocrpico (sem semente). Algumas delas do frutos que se consomem geralmente como fruta. So inicialmente ricos em amido, uma parte do qual transformado em acares pela maturao. chamada banana-fruta. Outras, produzem frutos igualmente ricos em amido, mas que nessas condies so consumidas assadas, cozidas, fritas, colocando-se, no sistema alimentar,
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em paralelo com as batatas, batata-doce e outros vegetais ricos em amido. A esta chama-se comercialmente a banana-po. A bananeira-po, cujos frutos normalmente so consumidos cozinhados, mais exigente em calor, muito mais sensvel ao frio e dificilmente se adaptaria a estas regies, s se cultivando com xito nas zonas tropicais de baixa altitude. Alguns defendem que as grandes obras de armao dos terrenos em canteiros, para reter a gua onde hoje se cultiva o arroz de regadio ou arroz alagado, teriam sido destinadas cultura dos inhames e falsos inhames de origem asitica (espcies dos gneros Dioscorea L. e Colocasia Schott) e substitudas, ao longo dos tempos, pela cultura do arroz, principalmente, por este permitir, por secagem do gro, um armazenamento mais fcil e um abastecimento de alimentos mais regular ao longo do ano. Uma parte muito importante da terra agrcola estava na posse de grandes senhores e de Ordens religiosas. Criando feiras e mercados, mandando enxugar pntanos para serem cultivados, protegendo os melhores terrenos do Litoral do avano das areias por barreiras arbreas.
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Com a Lei das Sesmarias, que obrigava todos os detentores de terras agrcolas a ocup-las e os vadios da cidade a trabalh-las. Se a terra nada d, que se busque a comida no mar, como diz Ramos (2004). Algumas informaes complementares sobre o comrcio do trigo no Norte de frica e o seu cultivo nas terras descobertas podem ver-se em Ferro (2005). Ceuta era, segundo Duarte Pacheco Pereira (1852), (cosmgrafo de D. Manuel I), um lugar muito frtil em po, vinho, carne, fruta, pescarias de vrias espcies de peixes, e outras coisas dignas de louvor.
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45 As especiarias orientais chegavam s margens do Mediterrneo, atravs do Mar Vermelho e por caravanas que atravessavam o deserto, sujeitas a muitos perigos e oneradas com tributos e impostos nas terras por onde iam passando, pelo que atingiam valores quase fabulosos. Desde tempos muito antigos, eram usadas pelos Egpcios para a mumificao dos cadveres, integrando-se assim na cultura deste povo. A Bblia conta-nos que Jos foi vendido pelos seus irmos a uns comerciantes de perfumes e especiarias que passavam no local. Depois, estas especiarias funcionaram como drogas e a elas se referem mdicos rabes, gregos e outros, e, finalmente, tendo presente o efeito na conservao da carne humana, passaram a ser usadas na alimentao principalmente para conservar a carne e para mascarar o cheiro e sabor, quando se iniciava a sua putrefaco.
Essa preocupao bem expressa, por exemplo em Lopes & Pigafetta (1591), quando, referindo-se ilha de Santa Helena, escrevem que todo o navio traz planta alguma, fruto ou erva da horta que medra de improviso, a natureza benigna concede liberal galardo e usura, tornada dele, reservando os frutos aos mareantes, em Joo de Barros (1552), que recorda que os Portugueses levavam consigo todas as sementes e plantas, e outras coisas com que esperava de povoar e assentar na terra e no Padre Barreiros que, como tivemos assento procuraremos aver plantas da ilha de Cabo Verde para ver se se do c bem. Duarte Pacheco Pereira apercebeu-se muito bem destas diferenas e j se referiu a uma certa semelhana entre o clima do Sul da frica e Portugal, reconhecendo que isso causa o
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movimento do Sol. Que a todas as coisas d ser porque menos graus se aparta da linha equinocial contra o plo antrtico quantos da dita linha Lisboa est para o plo rtico o por onde esta terra como Portugal ficam quase de uma mesma qualidade acerca das rvores, ervas e frutas.
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Refere-se a presena de cocos que foram trazidos da ndia, aps a chegada dos navegadores portugueses, isto , depois de 1498, pelo que eram de introduo muito recente, sinal de que lhe deram grande importncia. Os Portugueses rapidamente aprenderam com os rabes que, com os cocos inteiros, se podia mais facilmente manter a bordo das embarcaes gua potvel e comida fresca. Em S. Tom, o trigo nasce grosso como canas, mas no faz espiga, como refere Valentim Fernandes. Segundo Cardim (1925), a um gro respondem 8000 e mais e cada gro d sessenta espigas das quais umas esto maduras, outras verdes, outras nascem, o que mereceu de Fernandes Brando o comentrio de que o cereal no amadurecia todo ao mesmo tempo e antes quando umas das espigas estavam todas perfeitas, outras estavam em leite e algumas comeavam a botar pendo, que foi necessrio separarem-se as espigas gradas e maduras, como deixar ficar as outras, o que dava muito trabalho.
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Como refere o Piloto Annimo, em Cabo Verde, todos os legumes produzem bem mas no so bons para semear e, assim, todos os anos necessrio importar sementes (levadas das Espanhas). Mas em contrapartida, e ao contrrio do que se verifica nos climas temperados, algumas crucferas enrazam com certa facilidade e normal reproduzirem-se pelos rebentos axilares, que enrazam com muita facilidade nas condies de clima quente e chuvoso.
52 Ilhas de Cabo Verde, Fernando P, Prncipe, S. Tom, Ano Bom, Santa Helena, Tristo da Cunha.
Como se sabe, o achamento oficial das terras brasileiras (as terras do pau-brasil) s se concretizou com a armada de Pedro lvares Cabral, em 1500 (depois do clebre Tratado das Tordesilhas).
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Da o nome de pimiento que receberam por se assemelharem nesta caracterstica pimenta. Colombo refere ainda grandes plantaes de abboras. [As abboras, originrias do Velho Mundo, segundo as melhores fontes, chegaram Amrica muito antes do perodo dos Descobrimentos, possivelmente acompanhando as migraes de povos que poderiam ter passado da sia para o Norte da Amrica pelas terras que ligavam os dois continentes, em tempos recuados, no local onde hoje se encontra o Estreito de Bering. A cultura das abboras e outras cucurbitceas era j muito antiga no Novo Mundo, como o prova a presena de sementes e outros rgos destas plantas nas escavaes feitas nos tmulos dos Incas e de outros povos antigos do Novo Mundo. Pedro Mrtir (1574) refere algum tempo mais tarde tambm a existncia de calabazas no sul da ilha de Cuba.] Que, genericamente, j se conheciam da costa ocidental africana. Oryza rufipogon Griff. e no Oryza sativa L.
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Pigmento retirado do anato (Bixa orellana L.). Traziam alguns deles uns ourios drvores que, na cor, queriam parecer castanheiros, seno quanto eram mais e mais pequenos. E aqueles eram cheios duns gros vermelhos pequenos, que, esmagando-os entre os dedos, faziam tintura muito vermelha de que eles andavam tintos.
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O genipapo, Genipa americana L., usado, ainda hoje, com o mesmo objectivo, alm de ser uma fruteira muito apreciada.
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Calabazas, refere Pedro Mrtir (1574), no Sul da ilha de Cuba, e Gabriel Soares de Sousa (1989), no Brasil, onde algumas delas se davam melhor que em Lisboa e serem de cultura muito antiga nestas terras. Continua por esclarecer se existiram migraes de povos do Velho para o Novo Mundo, em tempos muito antigos, atravs do actual Estreito de Bering, que j foi terra firme, e que poderiam ter levado estas e outras plantas. Tambm no esto fora de anlise possveis migraes polinsicas, apoiadas nas numerosas ilhas do Pacfico, que permitiriam o contacto com a costa ocidental americana, ou migraes entre a costa ocidental africana e a costa oriental americana, como ainda possveis navegaes chinesas pelo ndico e pelo Pacfico e at hipotticas viagens dos Romanos a terras americanas, muito antes dos Descobrimentos. Nas terras da Baa fizeram-se plantaes de palmeira-dendm, to importante na vida do africano da costa ocidental, quer pelo leo de palma, quer pelo coconote por ela produzido. Marcaram to profundamente as novas comunidades que, ainda hoje, todos os pratos tradicionais da regio baiana so confeccionados com leo de palma.
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Foi com o acar produzido na Amrica que os Espanhis modificaram a bebida tradicional, feita base de chocolate, farinha de milho, especiarias e armatas diversos, que Montezuma havia oferecido aos espanhis de Fernando Corts e que os locais consideravam manjar dos Deuses, mas que os visitantes no apreciaram. Retirando-lhe a farinha de milho, algumas das especiarias e condimentos, e juntando-lhe acar, produziu-se o delicioso chocolate que a Europa muito apreciou.
Alm, naturalmente, da cana-sacarina, o autor refere a parreira que se d de maneira nestas terras, que nunca cai a folha seno quando a podam, que lhe lanam fora e tantas vezes a podam tambm d fruto, figueiras que do figos todo o ano, s quais nunca cai a folha e as que do logo novidade e figos em todo o ano, romeiras que se plantam de quaisquer raminhos, os quais pegam e do fruto aos dois anos, dando um fruto maravilhoso de gosto bom e tamanho, laranjeiras que se plantam de pevide e faz-lhes a terra tal companhia que em trs anos fazem-se rvores mais altas que um homem e neste terceiro ano do fruto, o qual mais formoso e grande que h no mundo e as laranjas doces, as limas doces que so muito grandes e formosas e muito saborosas, as quais fazem muita vantagem s de Portugal, assim na grandeza como no sabor, as cidreiras que se plantam de estaca mas de pevide se do melhor, porque do fruto ao segundo ano, e as cidras so grandssimas e saborosas as quais fazem muita vantagem s de Portugal assim na grandeza como no sabor, limes franceses e outros limes de perdiz e galegos que do todo o ano, as zamboas de que h muitas na terra, as palmeiras que do cocos se d na Baa melhor que na ndia, porque metido um coco debaixo da terra a palmeira que dele nasce d cocos em cinco e seis anos e na ndia no do estas palmas fruto em vinte anos, tamareiras que se do na Baa muito formosas que do tmaras mui perfeitas, o gengibre que da ilha de S. Tom levaram Baa e comeou-se por plantar meia arroba dele, repartido por muitas pessoas, o qual se deu na terra de tal maneira que da a quatro anos se colheram mais de quatro mil arrobas, arroz que se d na Baa melhor que em outra parte sabida e de cada alqueire de semeadura se recolhe de quarenta para sessenta alqueires, inhames que foram da ilha de Cabo Verde e da de S. Tom, que se plantaram na terra onde se deram de maneira que pasmam os
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negros da Guin que so os que mais usam deles e colhem inhames que no pode um negro fazer mais que tomar s costas um. O mesmo autor, referindo-se por igual s sementes das Espanhas que se do na Baa, cita os meles que em alguma parte se do muito bem, os pepinos que se do melhor que nas hortas de Lisboa, abboras que se do maiores que nas hortas de Alvalade, melancias que se do maiores e melhores que onde se podem dar bem em Espanha, das quais se fazem latadas, abboras da Quaresma que se do na Baa faanhosas de grandes e muitas e muito gostosas, mostarda que se semeia ao redor das casas das fazendas, nabos e rbos do-se grossos como a perna dum homem, couves tronchudas e murcianas, se do bem como em Alvalade, alfaces que se do uma maravilha grandes e doces, coentros que se do tamanhos que cobrem um homem, endros que se do to altos que parece funcho, funcho que se d com vara tamanha que parece uma cana de roca muito grossa, salsa que se d muito formosa, hortel que tm na Baa por praga nas hortas, porque onde a plantam lavra toda a terra e rebenta por entre a hortalia, a semente de cebolinho que nasce muito bem e dele se do muito boas cebolas, alhos que no do cabea na Baa por mais que se deixem estar na terra, beringelas que se do na Baa maiores e melhores que em nenhuma parte, tanchagem que se semeia uma vez, a qual d muita semente que se espalha pela terra, poejos que se do bem mas no espigam nem florescem, agries que nascem pelas ruas onde acertou de cair alguma semente e pelos quintais quando chove, mangerico que se faz mais alto e forte que em Portugal, alfavaca que se d pelos matos to alta que cobre um homem, bredos e beldroegas que se no semeiam porque nascem infinidades de uns e outros sem os semearem nas hortas e quintais, as chicrias e mastruos que se do muito bem e do muita semente e cenouras, acelgas e espinafres que se do muito bem, mas no do nem espigas nem sementes, nem cardos, no Sul do Brasil todas as frutas de espinho melhor que em Espanha, bem como uvas, roms, mas, marmelos em muita quantidade e algumas oliveiras que do fruto e os marmelos so tantos que os fazem de conserva e tanta marmelada que levam a vender por outras capitanias.
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De acordo com Gabriel Soares de Sousa e outros autores da poca, como j foi referido anteriormente, parece que no Brasil, chegada dos colonos portugueses, j existia uma bananeira (pacoba ou pacobeira nas descries), provavelmente a bananeira-po. Continua por esclarecer como chegou a planta, de origem no Sueste asitico, a terras americanas e porque razo no foi introduzida tambm a bananeira-fruta. H informaes que, esta ltima, passou da ilha de So Tom para o Brasil e, ainda hoje, a cultivar prata, muito comum em So Tom, designada no Brasil por banana-de-so-tom.
Do pouco trabalho a cultivar e uma bananeira pode manter-se em produo durante muitos anos. A produo de frutos contnua ao longo do ano, so fceis de descascar, no tm sementes, so de fcil digesto e podem ser consumidos como fruta ou cozinhados. Como sabido, no Velho Mundo e desde muito antes da chegada dos Europeus Amrica e ao conhecimento do tabaco, j se fumavam ervas aromticas com efeitos inebriantes, alucinogneos, entorpecedores e outros. No foi, portanto, grande espanto para os Espanhis encontrarem os ndios da ilha de Cuba a fumarem, embora fossem diferentes as plantas usadas e a forma como eram consumidas. Uma das mais importantes foi o tabaco, mas outras plantas de caractersticas inebriantes e produtoras de outras sensaes j eram tambm usadas. Entre elas, a discutida cohyba, que alguns identificam com o tabaco, mas que uma anlise cuidada das descries, incluindo a forma de a utilizar (usavam uma pea met66
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lica em tubo com a forma aproximada de Y, na base da qual queimavam ervas e aspiravam o fumo pelo nariz, onde introduziam os dois ramos de Y).
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Em 1537, Nicolau Monardes, um clebre mdico de Sevilha que j tivera informaes da planta, defendeu que o fumo do tabaco era eficaz contra o catarro, vertigens, rimela dos olhos, cefaleias, nebulosidade da vista, surdez, lcera do nariz, dores de dentes, lceras e aftas das gengivas, reumatismo, tosse rebelde, mal do estmago, sncope, clica, hidropisia, vermes, hemorridas, dores uterinas, citicas, tumores, lceras profundas, hemorragias, lceras varicosas, gangrena, sarna, escrfulas, carbnculo, mordedura de cobras venenosas e ces raivosos e veneno das flechas. Damio de Gis refere-se tambm aos efeitos curativos do tabaco, de cuja virtude poderia fazer cousas milagrosas, do que eu via a experincia principalmente em casos desesperados de apostemas ulcerosas, fstulas, caranguejas, ppipos, frenezins e muitos outros casos, e o francs Olivier de Serres reclamou a planta como capaz de suprimir todas as chagas em qualquer parte do corpo, quer sejam velhas ou novas, queimaduras, rupturas, dores de cabea, de dentes, da matriz, dores de braos e das pernas, gota, inchaos, sarna, tinha, herpes, mal do calcanhar, dificuldades de urinar, de respirar, tosses rebeldes, clicas, continuando que o tabaco tomado pela boca, com uma boquilha apropriada, bom para o crebro, para a vista, ouvidos e dentes, estmago, descargas de fleumas, se for servido em jejum pela manh. Na Inglaterra, Henrique VIII ameaou com aoites quem usasse o tabaco. A rainha Isabel ordenou o confisco dos cachimbos e caixas de rap, e Jaime I publicou, em 1603, um documento contra o uso do tabaco, onde refere que parece incrvel que haja tanta avidez por uma planta imunda e fedorenta e determinou suspenda-se esse hbito nojento vista, desagradvel ao cheiro, perigoso ao crebro e nocivo ao peito que espalha em roda do fumo exalaes to infectas como se sasse das cavernas do inferno. Na Rssia, o fumar tabaco chegou a ser considerado pecado mortal e foram decretadas leis de grande violncia como mandar cortar o nariz e a lngua aos fumadores, ou deport-los para a Sibria. Os contestatrios ao uso do fumo do tabaco recorreram ao papa Urbano VIII, que, em 1642, publicou uma Bula que proibia fumar-se nas igrejas de Roma, e os clrigos, de fumar sob pena de excomunho, e, em 1650, o papa Inocncio X alargou estas proibies a toda a Igreja Catlica. So tambm conhecidas as severas penas decretadas pelos sultes de Istambul para quem fosse encontrado a fumar, entre as quais obrigar os fumadores em contraveno a irem pelas ruas de cachimbo pendurado no nariz. Foi autorizada, com carcter experimental, apenas em cinco concelhos da regio vincola do Douro, e pelo perodo de 5 anos, por Carta de Lei de D. Lus I, em 1884, para com ela se tentar debelar a crise da destruio do patrimnio vincola duriense, gravemente afectado pelos ataques da filoxera e do odio. Os resultados no foram nada brilhantes, apesar das informaes recolhidas e apaixonadas de alguns dos grandes viticultores durienses e de alguns tcnicos. A semente de tabaco s germina quando a temperatura do solo anda volta de 15 C, o que na regio s se verifica pelos fins do ms de Abril. A cultura tinha de ser feita em pleno e clido Vero, provocando grandes necessidades de gua pela rega, que no era fcil na regio. Os agricultores no haviam sido bem preparados para uma cultura delicada, o tabaco produzido no era de to boa qualidade como muitos pensavam ou afirmavam e foi para a regio um grande alvio ter-se encontrado uma soluo contra a filoxera, com a enxertia das castas europeias em videiras americanas, e os ataques de odio poderem
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ser controlados com polvilhaes de enxofre. A regio duriense, com forte tradio vincola, pde reconstituir as vinhas tradicionais e o tabaco foi quase completamente esquecido. E nem sequer foi necessrio proibir a cultura que tinha sido autorizada com to grande celeuma. Alguns pequenos agricultores, em todo o Pas, cultivavam algumas plantas para seu uso pessoal, fazendo a cura artesanal e usando-o sobretudo para o fabrico da pitadinha, isto , o tabaco para cheirar (rap). Assim se manteve a situao at que, em 1927, a cultura foi proibida em todo o Continente da Repblica por motivos eminentemente fiscais. Apesar de muitas insistncias junto do Ministrio das Finanas, ao longo dos tempos, s em 1975, pela separao das antigas Provncias Ultramarinas, onde com aquela medida se dizia proteger o seu desenvolvimento, foi possvel a cultura. Cabia s Provncias Ultramarinas o encargo e a possibilidade de produzir tabaco para o consumo nacional, o que nunca foi atingido e, nalguns anos, a contribuio para o Continente de folhas curadas foi pouco mais que simblica. Tomando como base um estudo da zonagem para a cultura dos diferentes tipos de tabaco, realizado em 1982, a cultura desenvolveu-se comeando pelas areias do Pliocnico da margem sul do Tejo e estendendo-se progressivamente a outras regies do Pas, conforme o tipo de tabaco que se desejava produzir ou que era possvel produzir nas diferentes regies. As baixas temperaturas no incio da Primavera exigiram o recurso a abrigos para se poder fazer a sementeira mais cedo e, assim, reduzir o tempo da actividade da planta durante os meses mais quentes do ano. Ficaram excludas da cultura as terras do Litoral, sujeitas a ventos intensos e possibilidade de doses elevadas de cloretos que, ao serem absorvidos pelas plantas, do origem a tabacos dificilmente combustveis que, como se compreende, uma das caractersticas cruciais dos cigarros.
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Entre muitas referncias que poderiam ser feitas existncia de milhos no Velho Mundo, antes dos Descobrimentos, refere-se aqui a informao do cronista da primeira viagem de Vasco da Gama ndia, de que encontraram na costa oriental africana grandes lavoyras de milho e outros legumes (Machado & Campos, 1969).
Parece que o milho que os espanhis encontraram cultivado na Amrica Central era, entre muitos outros, um hbrido entre um outro milho e o teosinte (Euchlaena mexicana Schrad.). A planta encontrava-se bem adaptada aos climas de chuvas abundantes, porque cada maaroca est envolvida em trs, quatro folhas ou brcteas, juntas e justas ao gro, umas sobre as outras, algo speras como diz Fernndez dOviedo (1547), impregnadas de slica pelas quais a gua das chuvas escorre sem molhar o gro).
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Nas terras tropicais, com as quais os Espanhis primeiro contactaram, a cultura alimentar dominante era a mandioca, cultivando-se o milho-americano, nas terras de maior altitude, e, portanto, mais frescas, onde a mandioca se cultivava com alguma ou muita dificuldade. No admira, por isso, que Soares de Sousa (1989) o deprecie quando escreve que plantam os Portugueses este milho para manuteno dos cavalos e criao de galinhas, cabras e ovelhas e porcos. Campos de Sevilha chama-lhe Duarte Ribeiro de Macedo (1817).
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Soares de Sousa (1989) referiu que os nativos o consideram natural da terra as espigas que este milho d tm mais de um palmo, cuja rvore mais alta que um homem e da grossura das canas de roca, com ns, vs por dentro e d trs, quatro e mais espigas destas em
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cada vara. Este milho come o gentio assado por fruta e fazem seus vinhos com ele cozido, com o qual se embebedam, e os Portugueses que comunicam com o gentio no se dispensam dele e bebem-no mui valentemente.
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No se conhece a forma selvagem do milho (Zea mays L.), considerando-se uma espcie cultural que se foi construindo ao longo dos tempos sobretudo por cruzamentos e hibridaes com diversas plantas. Por esse motivo, foram conhecidos nas diferentes partes da Amrica milhos mays um tanto diferentes e, ainda hoje, sobretudo nas latitudes mdias andinas do Peru, se encontra uma infinidade de formas de milhos diferentes no tamanho, forma, colorao do gro e caractersticas de cultivo, sobretudo no que se refere s diferentes condies ecolgicas.
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Em Espanha, por motivos semelhantes, o cultivo do milho deslocou-se para a Galiza e Astrias.
Em Angola, instalou-se nas zonas planlticas e assumiu enorme importncia como cultivo alimentar bsico. Como diz Pio Correia (1926-1978), a batata era reputada de perniciosa, causadora da lepra e de outras graves enfermidades, explicando a perseguio oficial de que foi objecto em Frana.
80 A batateira muito susceptvel a viroses, transmitidas por afdeos, que lhe afectam drasticamente a capacidade produtiva. Nas regies montanhosas do Norte e Centro-Norte do Pas cultiva-se a batateira para produzir a batata-semente que, depois, utilizada em cultura nas zonas mais baixas, por naquelas zonas no existirem os afdeos transmissores das viroses. A batata, colhida no fim do Vero ou princpio do Outono, ensilada em silos de terra e protegida com palha de centeio para que esteja em condies de ser semeada na Primavera seguinte. Como actividade complementar, a criao de porcos tradicional nas terras transmontanas onde a ceva se faz, em grande parte, com as batatas midas que no tm venda fcil. Esta alimentao muito influencia a alta qualidade dos fumeiros desta regio. 81 79
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Fernndez dOviedo descreve uma das suas formas, o aji (pimenta-dos-ndios), com gro e frutos to grandes como um dedo de comprimento e de grossura. Portugal tem, em muitas das suas regies, condies favorveis para esta planta, cujo cultivo se industrializou e provocou modificaes nas economias de algumas das regies do Pas, nomeadamente no Ribatejo, em grande parte substituindo a cultura do meloeiro, mas tem vindo a dar lugar a outras oportunidades agrcolas, devido situao internacional de grande concorrncia. Onde se do j na ilha Terceira e parecem-se com inhames, tm quase o sabor de castanhas.
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O fruto do abacateiro constitudo por uma enorme semente envolvida numa polpa esverdeada e oleosa que no agradou muito aos Europeus, habituados como estavam s frutas sumarentas e aucaradas.
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Porque coisa que no se sabe haver seno no Brasil, os quais (amendes) nascem debaixo da terra onde o plantam mo, as suas folhas so como as dos feijes de Espanha e tm os ramos ao longo do cho. O autor ainda acreditava que os frutos nasciam nas razes e refere apenas formas rastejantes. Este ponto de vista defendido pela maioria dos autores embora alguns, como Adam (1908), associem a difuso do amendoim no continente africano ao trfico da escravatura, sendo a semente usada como alimento dos escravos. curiosa a concluso
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de Dubard (1906) quanto origem da designao tiga, atribuda na lngua mandinga ao amendoim, que seria derivada de manteiga, dados os elevados teores de gordura relativamente ginguba-dos-bijags, o que mais refora a influncia portuguesa na difuso desta planta no continente africano. O amendoim estava j muito difundido na Amrica, antes da chegada dos Europeus e, por isso, j existiam diversas formas cultivadas. Bois (1927) admite que os Portugueses tenham introduzido o amendoim brasileiro na costa ocidental africana e o amendoim peruviano foi levado pelos Espanhis para a sia, pela rota do Pacfico.
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Era muito seguida, por eles, a rota entre Acapulco e Manila, depois de Magalhes.
So inmeros os autores que se referem com elogios ao anans, enaltecendo as qualidades deste rei dos frutos. Entre outras, refere-se a citao de Du Terte (1667) que considerou o anans o mais belo fruto e o melhor de todos os que existem sobre a terra, e a de Piso (1957), que o considera uma espcie mui galante e causa de louvor ao autor da natureza e a que chamam anans; seu fruto a modo de pinha de Portugal, o gosto, o cheiro a modo de maracoto o mais fino, suas folhas semelhantes a erva-babosa [Aloe vera (L.) Burm. f.]. A cabea do fruto galanteou a natureza com um penacho, ou grinaldas de cores aprazveis. Esta, separada e entregue terra, princpio de outro anans semelhante. Suas bondades servem para o gosto e medicina, come-se em fruta e faz-se conserva durvel. Do suco deste fruto misturado com gua fazem os ndios medicina. Interessante a referncia de Pitta (1730) a este fruto, dizendo que das naturais (frutas) cultas h infinitas, sendo primeiro o anans que como o Rei de todas, o coroou a natureza com diadema das suas mesmas folhas, as quais em crculo lhe cingem a cabea, e o rodeou de espinhos, que como archeiros o guardam. Mergulha-se em gua, durante algum tempo, e depois rala-se. Hoje, integradas na mesma espcie.
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A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE Jos Eduardo Mendes Ferro, Maria Lisete Caixinhas, Maria Cndida Liberato

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

As grandes regies naturais

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

A ecologia e as associaes vegetais

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

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III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

As migraes para a Europa, em tempos antigos, de populaes, animais e plantas

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

A Pennsula Ibrica nas migraes antigas

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

Centeio de Inverno de Champagne

Roteiro das plantas introduzidas pelos Romanos

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

Os citrinos, a cana sacarina, a bananeira e o arroz

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

A agricultura e a sociedade portuguesa, na Primeira Dinastia

Debulha com mangual

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

A ocupao dos jornaleiros

Cava da vinha enxada

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

Gan ou engenho de moer cana-da-ndia

Algumas das plantas que vieram do Novo Mundo

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

Medas de palha milha, no Centro e Norte de Portugal

Mulher do Minho espadelando linho

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

Pimento quadrado, doce, da Amrica

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

Mulher africana pisando bomb

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

Isto , apresentando bom crescimento, mas no produzindo sementes viveis.

Neste caso, o castanheiro cultivado no sistema de talhadia.

III A ECOLOGIA, AS PLANTAS E A INTERCULTURALIDADE

Plantas revolucionrias como alguns lhes chamaram.

Por isso, ainda hoje, os frutos ctricos em geral so chamados hesperdeos.

Entre a Musa acuminata Colla e Musa balbisiana Colla.