UNIDAD I: LA CLULA

CIDOS NUCLEICOS
INTRODUCCIN
Los cidos nucleicos son macromolculas formadas por C, H, O, N y P cuyas unidades
monomricas son los nucletidos (Figura 1). Hay dos tipos: el DNA y el RNA, ambos polmeros
responsables de contener la informacin gentica y de realizar los procesos que culminan con la
sntesis de protenas.
El DNA es el material gentico que los organismos heredan de sus padres. En l estn los genes,
porciones especficas de la macromolcula de DNA, que programan las secuencias de aminocidos
y que corresponde a la estructura primaria de las protenas. De este modo, y a travs de las
acciones de las protenas, el DNA controla la vida de la clula y del organismo.
1. NUCLETIDOS
Los componentes de los nucletidos son:
Bases Nitrogenadas: son compuestos cclicos formados por cadenas de carbono. Se
clasifican en bases pricas (adenina y guanina), constituidas por anillos dobles y pirimdicas
(citosina, timina y uracilo), constituidas slo por un anillo.
Azcar: es una molcula de cinco carbonos, por lo cual, se llama pentosa. Se puede utilizar
desoxirribosa (en ADN) o ribosa (en ARN y nucletidos libres).
Grupo fosfato: contiene fsforo unido a cuatro tomos de oxgeno.
Los nucletidos se pueden encontrar dentro de la clula como unidades libres, participando en
numerosos procesos metablicos o unidos entre s formando polmeros de desoxirribonucletidos
(ADN) o polmeros de ribonucletidos (ARN).
Figura 1. Estructura bsica de un nucletido.
CURSO: BIOLOGA MENCIN
MATERIAL BM N 05
2
Funciones de los nucletidos libres
a. Mensajeros intracelulares
En las membranas plasmticas existen numerosos receptores a los que se unen compuestos del
medio extracelular. Estas uniones inducen la sntesis de segundos mensajeros en el interior de
una clula, es decir, compuestos sintetizados en respuesta de una seal externa, los cuales
activan o inhiben enzimas. Lo descrito anteriormente es el mecanismo utilizado por las hormonas
de tipo proteica. Muchos de los segundos mensajeros son nucletidos, por ejemplo el AMP
c
(adenosin monofosfato cclico) (Figura 2).
Figura 2. AMPc (adenosin monofosfato cclico).
b. Transportadores de energa que participan en el metabolismo celular
Algunos nucletidos pueden estar unidos a una, dos o tres molculas de cido fosfrico y dan
lugar a un grupo de compuestos ricos en energa (Figura 3). Cuando los enlaces de estos
compuestos se rompen, la energa liberada se utiliza en las reacciones endergnicas. Es el caso
del ATP (un nuclesido trifosfato) que se forma a partir del AMP, al cual hay que agregarle dos
fosfatos ms. Los enlaces fosfatos del ATP son relativamente dbiles y pueden romperse por
hidrlisis, liberando 10 kilocaloras de energa por mol de ATP hidrolizado. La reaccin puede
ocurrir en sentido contrario si se aportan las 10 kilocaloras por mol. (Figura 4).
Figura 4. Sistema ATP / ADP de transporte de energa.
FOSFATO RIBOSA ADENINA
FOSFATO FOSFATO ADENINA
FOSFATO RIBOSA FOSFATO ADENINA
FOSFATO
AMP
ADP
ATP
enlaces ricos en
energa
RIBOSA
Figura 3. Formacin de una molcula de ATP.
3
c. Favorecer la actividad catalizadora de las enzimas
Algunas enzimas requieren la presencia de sustancias llamadas coenzimas para poder realizar su
actividad catalizadora. Su principal funcin consiste en participar en la transferencia de grupos de
tomos aceptando o donando electrones, protones o grupos funcionales en las reacciones
qumicas. Los dinucletidos ms comunes son los derivados de vitaminas del complejo B como el NAD
+
(nicotinamida adenina dinucletido) y el FAD, (flavin adenin dinucletido), los cuales se revisarn en los
procesos enzimticos relacionados con la respiracin celular.
d. Formacin de polmeros (polinucletidos)
Un enlace fosfodister se forma entre el grupo 3 hidroxilo de un nucletido y el grupo 5 fosfato
de otro. Una cadena polinucleotdica tiene un sentido con un extremo terminando en un grupo 5
fosfato (el extremo 5) y el otro en un grupo 3 hidroxilo (el extremo 3) (Figura 5).
Figura 5. Polimerizacin de nucletidos.
4
2. POLINUCLETIDOS: ADN Y ARN
Dado que todos los cidos nucleicos pueden considerarse polmeros de nucletidos, se les designa
al ADN y ARN como polinucletidos. A continuacin, se presenta en la tabla 1 la comparacin
entre ambos cidos nucleicos.
Tabla 1. Paralelo entre el ADN y ARN.
ADN ARN
PENTOSA desoxirribosa ribosa
Purinas
(dos anillos)
adenina,
guanina
adenina,
guanina BASES
NITROGENADAS Pirimdicas
(un anillo)
citosina,
timina
citosina,
uracilo
CIDO FOSFRICO PO
4
H
3
PO
4
H
3
CIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (DNA)
Todos los organismos celulares, tanto procariotas como eucariotas, tienen DNA de doble cadena
como molcula hereditaria.
En las clulas eucariotas, el DNA se encuentra en el ncleo y una pequea cantidad en las
mitocondrias y en los cloroplastos.
En las clulas procariotas, la molcula de DNA es bicatenaria, circular, cerrada y desnuda (libre de
histonas), igual que en mitocondrias y cloroplastos. Adems, posee pequeos anillos de DNA
llamados plsmidos.
Organizacin del DNA.
Al igual que en las protenas, en la molcula de DNA se pueden describir varias estructuras:
a) Estructura primaria
Se trata de la secuencia de desoxirribonucletidos a lo largo de la cadena polinucleotdica. Los
desoxirribonucletidos que forman el DNA son los de adenina, guanina, citosina y timina. La
informacin gentica est contenida en el orden exacto de los nucletidos.
b) Estructura secundaria
La estructura secundaria de la doble hlice del DNA, permite explicar, adems del
almacenamiento de la informacin gentica, el mecanismo de duplicacin del DNA (replicacin
semiconservativa), para as transmitir la informacin a las clulas hijas.
Watson y Crick (1953) postularon un modelo para la estructura tridimensional del DNA, (Figura 6)
basndose en los datos obtenidos mediante difraccin de rayos X por Franklin y Wilkins, y en las
leyes de equivalencia de bases de Chargaff que indica que el nmero de bases de adenina es igual a
los de timina, as como el nmero de bases de guanina es igual a la cantidad de bases de citosina
(Figura 7).
5
Figura 6. Estructura de la doble hlice del DNA, segn Watson y Crick (1953).
6
Figura 7. Estructura secundaria del DNA mostrando las hebras antiparalelas y la complementariedad entre las
bases nitrogenadas. Segn la regla de Chargaff: (adenina=timina y guanina=citosina).
7
c) Estructura terciaria
Se refiere a la forma de como se almacena el DNA en un volumen reducido. Es diferente en los
organismos procariontes y en los eucariontes.
El material hereditarios en las bacterias contienen una sola molcula de DNA bicatenaria (doble
hlice), desnuda (no asociada a protenas), tiene forma circular y es cerrada. En las mitocondrias
y cloroplastos de las clulas eucariotas, el DNA presenta la misma estructura, lo que apoya la
teora endosimbitica de Margulis.
El DNA de los eucariontes, que desplegado medira como un centmetro, debe empaquetarse para
caber en un espacio de un micrmetro. Para conseguir el mximo empaquetamiento se une a
protenas de dos tipos: histonas y protenas cromosmicas no histonas. Estas ltimas incluyen
miles de protenas con funciones muy diversas, como la sntesis de RNA o de DNA, entre otras.
Esta asociacin DNA-protenas forma una unidad estructural y funcional llamada cromatina.
La forma en que se pliega la molcula de DNA en el ncleo de las clulas eucariontes es
importante por dos razones: permite disponer de grandes molculas en poco espacio y
determina la actividad de los genes.
Las histonas son protenas estructurales que contienen gran cantidad de aminocidos con carga
positiva, por lo que se unen estrechamente al DNA. Tambin, se ha demostrado que son
reguladoras de la actividad de muchos genes, es decir, son capaces de promover su expresin.
Replicacin del ADN
Durante la divisin celular, especficamente en
la etapa de sntesis (S) correspondiente al
perodo de interfase las clulas hijas heredan
la misma informacin gentica contenida en la
clula progenitora. Como esa informacin se
est contenida en el ADN, cada una de sus
hebras genera otra molcula de ADN idntica
a la original para que ambas sean repartidas
equitativamente en las dos clulas hijas.
El proceso anterior se llama replicacin o
duplicacin del ADN (Figura 8) en la cual
participan varias enzimas. Una de ellas es la
ADN polimerasa, enzima que sintetiza una
nueva cadena de ADN mediante la
incorporacin de bases nitrogenadas que se
van insertando en la nueva hebra hija en
crecimiento (Figura 8). Para esto, utiliza como
molde una de las hebras originales, que por
complementariedad de bases le indica qu
base nitrogenada le corresponde.
Figura 8. Replicacin semiconservativa del ADN.
8
La replicacin del ADN se inicia cuando las enzimas separan la doble hlice de ADN parental, de
tal manera que las bases de las dos cadenas de ADN parentales ya no forman pares de bases
entre s. Otras enzimas, en cambio, avanzan a lo largo de cada cadena de ADN parental,
seleccionando nucletidos libres con bases que son complementarias con respecto a la cadena
de ADN parental. Cada hebra antigua origina una hebra nueva, a esta forma de replicacin se
le denomina semiconservativa ya que se conserva la secuencia de cada una de las hebras de la
macromolcula doble original. De esta forma, la secuencia de nucletidos se duplica con exactitud
y la informacin gentica permanece constante.
Por ejemplo, si una cadena tiene la secuencia 5' - ATTCGG - 3', la cadena complementaria ser
de 3' -TAAGCC - 5'.Estas nuevas dobles hlices una vez que se condensan constituyen el
cromosoma duplicado, el cual posteriormente separar sus cromtidas hermanas durante la
divisin celular, originando cromosomas simples (Figura 9).
Figura 9. Cromosomas duplicados despus de la replicacin del ADN.
Para comprobar que la replicacin era semiconservativa, Mathew Meselson y Franklin Stahl
(1958) del Instituto Tecnolgico de California, emplearon la tcnica del gradiente de densidad
para separar distintas cadenas de DNA con densidades algo diferentes.
El experimento consisti en lo siguiente:
Cultivaron bacterias en un medio con amonaco marcado con nitrgeno pesado
(
15
N), dejndolo un par de horas, tiempo suficiente para que el nitrgeno contenido en el
compuesto se utilizase durante el ciclo de divisin bacteriana en la sntesis de DNA.
Despus las pasaron a un medio con amonaco con nitrgeno liviano (
14
N) y compararon la
densidad de los DNA aparecidos en sucesivas generaciones (Tabla 2 y Figura 10).
9
Los resultados obtenidos se esquematizan en la siguiente tabla.
Tabla 2. Densidades de DNA.
Los datos indican que el DNA intermedio es una cadena hbrida constituida por dos cadenas de
diferente densidad, una liviana y otra pesada. En cada generacin disminuye a la mitad el DNA
hbrido y aumenta el DNA con nitrgeno liviano.
Figura 10. Experimento de Meselson y Stahl que demostr que la replicacin del ADN era semiconservativa.
(Nota importante: F
1
corresponde a la generacin II de la tabla 1, y F
2
corresponde a la generacin III de la
misma tabla).
Generacin DNA
pesado
DNA
hbrido
DNA
liviano
I 100% 0 0
II 0 100% 0
III 0 50% 50%
IV 0 25% 75%
V 0 12,5% 87,5%
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CIDO RIBONUCLEICO (ARN)
Existen tres tipos principales de ARN en las clulas eucariontes y procariontes. Todos ellos son
sintetizados a partir del ADN. Cada tipo de ARN desarrolla una funcin caracterstica relacionada
con la sntesis proteica.
Composicin
El RNA es un polirribonucletido formado fundamentalmente por lo ribonucletidos de adenina,
guanina, citosina y uracilo (en vez de la timina del DNA). La pentosa es la ribosa. Los RNA suelen
ser monocatenarios, salvo en algunos virus, aunque pueden presentar regiones de
apareamiento intracatenarias.
Aun cuando cada molcula de ARN tiene una sola cadena de nucletidos, eso no significa que se
encuentra siempre como una estructura lineal simple. En algunas molculas de ARN suelen existir
tramos con bases complementarias, lo que da lugar a puentes de hidrgeno entre los pares de
nucletidos A-U y C-G en varias regiones de una misma molcula.
Se distinguen tres tipos principales de ARN: RNA mensajero (mRNA), RNA de transferencia
(tRNA) y RNA ribosmico (rRNA). Se encuentran presentes en las clulas procariontes y en las
eucariontes se les ubica en el ncleo, citoplasma y en el interior de mitocondrias y cloroplastos
(Figura 11).
Figura 11. Tipos de ARN.
Se encarga de transportar la
informacin que contiene el
ADN a los ribosomas.
Transportan los
aminocidos segn la
secuencia determinada por
el ARNm.
Junto a protenas
constituyen la estructura de
los ribosomas, lugar donde
se unen los aminocidos.
11
Flujo de informacin a partir del ADN
La informacin del ADN se encuentra codificada en la secuencia de sus bases nitrogenadas, la que
fluye y se transmite por medio de
La replicacin del ADN origina nuevas molculas de ADN en forma semiconservativa. Este
proceso tiene lugar en la etapa de S del ciclo celular y permite la transmisin de la informacin
clula a clula.
La transcripcin, es el proceso mediante el cual se originan molculas de ARNm que
contienen informacin del ADN. La transcripcin inversa la realizan algunos virus
(retrovirus).
La traduccin del ARNm, determina la sntesis de las protenas, proceso que ocurre en los
ribosomas.
Figura 12. Flujo y transmisin de la informacin gentica.
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GLOSARIO
Adenosn difosfato (ADP): Nucletido compuesto por adenina, ribosa y dos grupos fosfatos,
formado por la eliminacin de un fosfato de una molcula de ATP.
AMP cclico: Forma de adenosina monofosfato (AMP) en la cual los tomos del grupo fosfato
forman un anillo. Funciona como "segundo mensajero para muchas hormonas y
neurotransmisores de los vertebrados.
Anticodn: Molcula de tRNA, que contiene una secuencia especfica de tres nucletidos que es
complementaria al triplete del codn en el mRNA.
Codn: Secuencia de tres nucletidos en el mRNA que especfica un aminocido en particular o
una seal de terminacin de un polipptido.
Histona: Molcula proteica bsica y pequea que est asociada con el DNA y es importante en el
empaquetamiento del DNA en el cromosoma eucaritico.
NAD
+
: Dinucletido de nicotinamida-adenina; una coenzima que forma parte de la enzimas que
transportan electrones durante las reacciones redox del metabolismo celular. El signo de adicin
indica que la molcula est oxidada y lista para tomar hidrgenos, la forma reducida que
transporta al hidrgeno es NADH + H
+
.
Nuclesido: Monmero orgnico que est formado por un azcar de cinco carbonos que est
unido covalentemente a una base nitrogenada. Los nuclesidos son los elementos de formacin de
los nucletidos, basta con agregar un grupo fosfato para forma uno.
Plsmido: Anillo pequeo de DNA bicatenario, que se encuentra separado del cromosoma
bacteriano. Los plsmidos se encuentran en organismos procariontes y levaduras.
Transcripcin: Proceso por el cual se sintetiza RNA usando una plantilla de DNA. Ocurre dentro
del ncleo en clulas eucariontes.
Transcriptasa inversa: Enzima que cataliza la sntesis de DNA sobre una plantilla de RNA.
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Preguntas de seleccin mltiple
1. Cul de las siguientes afirmaciones es incorrecta?
A) Los nucletidos poseen C, H, O, N y P.
B) El DNA es una molcula exclusiva del ncleo en la clula eucaritica.
C) Existen nucletidos importantes como almacenadores de energa qumica.
D) En el DNA, la relacin Adenina-Timina es semejante a la relacin Guanina - Citosina.
E) Algunas vitaminas estn relacionadas en su estructura qumica con los cidos nucleicos.
2. Respecto de la molcula de DNA de una clula es incorrecto afirmar que
A) es monocatenaria.
B) el nucletido es la unidad estructural del DNA.
C) entre citosina y guanina se forman tres puentes de hidrgeno.
D) las bases nitrogenadas se unen entre s por puentes de hidrgeno.
E) adenina y timina se unen a travs de un doble puente de hidrgeno.
3. En relacin con el nucletido, es correcto afirmar que
I) contiene una base nitrogenada.
II) es la unidad estructural de los cidos nucleicos.
III) contiene la informacin gentica del organismo.
A) Slo I.
B) Slo II.
C) Slo I y II.
D) Slo I y III.
E) I, II y IIII.
4. Qu base nitrogenada no posee el DNA?
A) Citosina.
B) Uracilo.
C) Timina.
D) Adenina.
E) Guanina.
5. Seleccione la alternativa que corresponda a un dinucletido
A) AMP
B) GTP
C) TDP
D) RNA
E) NAD
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6. La figura representa un segmento de ADN.
Al respecto es correcto afirmar que si la base
I) 1 es timina, la base 2 es adenina.
II) 3 es citocina, la unen tres puentes de hidrgeno con la base 4.
III) 1 y la base 3 son pirimdicas, la bases 2 y la base 4 son pricas.
A) Slo I.
B) Slo II.
C) Slo III.
D) Slo I y II.
E) I, II y III.
7. El diagrama representa un nucletido de DNA. Las letras M, N y O, corresponden
respectivamente a
A) fosfato, ribosa, uracilo.
B) adenina, ribosa, fosfato.
C) base nitrogenada, fosfato, glucosa.
D) fosfato, desoxirribosa, base nitrogenada.
E) desoxirribosa, fosfato, base nitrogenada.
8. El concepto denominado cromatina se puede asociar correctamente a
I) plantas.
II) hongos.
III) bacterias.
A) Slo I.
B) Slo II.
C) Slo III.
D) Slo I y II.
E) Slo II y III.
9. Si el porcentaje de una base prica es un 25% en una molcula de DNA, entonces el
porcentaje de bases pirimdicas de esta molcula, corresponde a un
A) 20 %
B) 25 %
C) 50 %
D) 40 %
E) 15 %
M
N
O
1
2
3
4
15
10. En las clulas eucariontes es posible observar la replicacin semiconservativa en el interior
del
I) ncleo.
II) cloroplastos.
III) mitocondrias.
A) Slo I.
B) Slo II.
C) Slo I y II.
D) Slo I y III.
E) I, II y III.
11. Para la siguiente secuencia de DNA: 3
'
-ATC GGA TAG-5
'
, determine la hebra
complementaria
A) 3
'
-TAG CCT ATC-5
'
B) 3
'
-TAG GGA TAC-5
'
C) 5

-TAG CCT ATC-3

D) 5
'
-AAG CCT ATC-3
'
E) 5
'
-UAG GGT AUC-3
'
12. Se comparan dos segmentos de molculas ADN (A y B), mostrando las bases que estructuran
sus respectivas cadenas.
Segmento A Segmento B
-T A- -C G-
-A T- -G C-
-A T- -C G-
-C G- -A T-
-A T- -T A-
En relacin con estos dos segmentos de molculas de ADN, es correcto afirmar que en el
segmento
I) A hay mayor numero de bases pricas que en el segmento B.
II) B hay mayor nmero pares de bases unidas por tres puentes de hidrgeno.
III) A se necesita menor cantidad de energa para separar las cadenas que en el
segmento B
A) Slo I.
B) Slo II.
C) Slo I y II.
D) Slo II y III.
E) I, II y III.
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13. Si se cultivan bacterias; cuyas molculas contienen
15
N (istopo); en un medio que contiene
14
N (normal). Se puede afirmar correctamente que de acuerdo con el modelo
semiconservativo que en la
I) primera replicacin el 100% del DNA bacteriano ser hbrido.
II) segunda replicacin el 50 % del DNA bacteriano tendr solo
14
N (normal).
III) tercera replicacin habr mayor nmero de molculas de ADN bacteriano
constituidos solo por
14
N normal.
A) Slo I.
B) Slo I y II.
C) Slo I y III.
D) Slo II y III.
E) I, II y III.
14. La siguiente figura muestra un proceso del ADN, la replicacin semiconservativa.
Es correcto afirmar del proceso presentado se formen dos molculas de ADN con el mismo
nmero de
I) bases nitrogenadas.
II) puentes de hidrgeno.
III) pares de bases pricas y pirimdicas.
A) Slo I.
B) Slo I y II.
C) Slo I y III.
D) Slo II y III.
E) I, II y III.
15. A continuacin se presenta un nucletido de Adenina, al respecto es correcto afirmar que
I) tanto en el ADN como en el ARN su base complementaria es pirimdica.
II) se une por dos puentes de hidrgeno con la timina.
III) estructura coenzimas tales como el NAD
+
y FAD
+
A) Slo I.
B) Slo II.
C) Slo III.
D) Slo I y II.
E) I, II y III.
DMON-BM05
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