De la huasteca al istmo

Punto de Partida
Decir Veracruz es abrir un largo captulo de referencias. No se puede mencionar su nombre sin dejar de pensar, simultneamente, en tierra verde, mar azul, caudalosos ros, viento fresco, clida temperatura y abundantes lluvias. Veracruz es un paisaje donde se funden, en un estrecho y sostenido abrazo, el pasado ancestral y el presente vitalizador. Es tambin un concepto asociado a tiempos remotos de Mxico: una puerta de entrada para la colonizacin europea en el continente americano; el lugar desde donde Hernn Corts march tierra adentro, con sus aventuras espaolas y sus aliados indgenas, a conquistar el Mxico azteca. Fue el sitio del primer ayuntamiento, camino y paso obligado de viajeros e ideas que iban de la costa al centro y viceversa. Ha sido tambin tierra de refugio en das aciagos. Lo veracruzano es, al mismo tiempo, sinnimo de actividad, prctica agrcola, pastizal ganadero, pesca suculenta, venero de petrleo y gas, grandes asentamientos humanos, destino turstico. La geografa, la historia y el presente le han dado siempre un carcter peculiar a nuestro estado. A lo largo y ancho expresa su diversidad. De la Huasteca al Istmo y por toda la planicie costera, el paisaje natural y humano vara en forma perceptible. De la costa a la sierra el terreno asciende abruptamente, a travs de diversos medios ecolgicos, hasta el nevado Pico de Orizaba o Citlaltpetl, a 5 747 metros sobre el nivel del mar; el campen el altitud de Mxico y la tercera montaa ms alta de Amrica del Norte. Unos cuantos kilmetros separan la costa de clima tropical de las nieves eternas alojadas en las cumbres del Pico de Orizaba. Su paisaje es tambin histrico. Abarca desde el ro Pnuco hasta el Tonal, es decir, de lo huasteco a lo olmeca; del Citlaltpetl a la Villa Rica de la Vera Cruz; de lo mexicano a lo espaol. Su modernidad es herencia geogrfica e histrica: desde Chicontepec hasta Pajaritos o desde el subsuelo petrolero hasta el complejo petroqumico, parte de la riqueza compartida por todos los mexicanos. Veracruz es auge industrial. Hoy se ha fortalecido con la creciente produccin de petrleo y gas natural, potencial aumentado con los recientes descubrimientos de las inmensas reservas veracruzanas. A lo largo del estado, a partir de los campos del sur, ha sido colocado un gasoducto ms grande que el de Alaska, que eventualmente transporta gas natural a clientes del norte. Pero no es slo petrleo: Veracruz es tambin agricultura extensiva y generosa; a todo Mxico, proporciona frutas tropicales, azcar, maz, frijol, chile, pltano, caf, vainilla, ctricos y carne.

La naturaleza ha sido generosa con nuestro estado y el veracruzano ha sabido aprovechar los recursos que ella le brinda. Las huellas de la accin transformadora del hombre estn por todas partes: en los campos cultivados, las ciudades, los puertos y los campos petroleros. De da nos asombran con sus modernas estructuras; de noche nos alumbran con la llama perpetua por la quema del gas. Est tambin en las costas y lagunas, donde los pescadores, desde sus barcos y lanchas, lanzan las redes en las cambiantes mareas para extraer las variadas especies que ah se dan. Hay que reconocer que nuestro estado es uno y mltiple, como lo es nuestra gran patria mexicana. La variedad y el contraste no slo se dan en el relieve, la vegetacin o el clima, sino tambin, como es lgico, en el tipo de vida. La manera de pensar y trabajar del habitante de la montaa es diferente a la del residente citadino o del empleado de un moderno complejo petrolero. En la montaa parece que no pasa el tiempo; los valores y costumbres indgenas tienden a prevalecer: En la ciudad y las zonas industriales la gente vive inmersa en una agitada vida llena de avances y modernidad. A pesar de estas grandes diferencias, hay muchas cosas que nos unen y comprometen. Pocos lugares expresan mejor esa alegra de tierra tropical que Veracruz. Basta desgranar la primera nota del arpa, guitarra o jarana, insinuar el primer paso de un jarabe, son o huapango para que se despliegue ese entusiasmo contagioso del espritu jarocho con el cual nos reconocen en el resto del pas. Nuestro estado tiene muchas cosas que lo enorgullecen, pero tambin enfrenta problemas y carencias. Es importante divulgar que en 1992 aportamos el 76 % de la produccin petroqumica nacional y generamos casi el 40% del azcar nacional. Pero tambin es necesario estar conscientes de que, por ejemplo, en los alrededores de Xalapa se pierden cada ao miles de toneladas de tierra frtil a causa de la erosin; que muchos campos petroleros producen una peligrosa contaminacin y que gran cantidad de nuestros habitantes se encuentran, todava, poco comunicados y no han sido totalmente incorporados a los beneficios del progreso material y cultural. El sentirnos veracruzanos y, por lo tanto mexicanos, nos obliga a tener una visin realista de nuestra entidad. El sentirnos orgullosos de lo bueno y motivados a resolver lo malo es el compromiso que debemos asumir. Principio y meta: as es Veracruz, el estado en que vivimos. Si queremos vivirlo bien, es necesario conocerlo. Esta monografa fue escrita para guiarnos en ese conocimiento. A travs de sus siete captulos tendremos posibilidad de saber lo que somos, lo que fuimos, lo que tenemos y lo que nos falta. Todo consiste en leer, preguntar, platicar con otros paisanos e ir a comprar lo que se dice. Si estamos de acuerdo con ello, podemos empezar por aprender nuestra geografa. El todo y sus partes

Empecemos por el nombre. Naci con la conquista espaola, cuando Hernn Corts desembarc en los arenales de Chalchihuecan, el 22 de abril de 1519, viernes santo, da de la verdadera cruz, de la Vera Cruz, de lo que despus deriv el nombre del estado. As apareci, por primera vez, en la Constitucin de 1917. Pero su nombre oficial es: Estado Libre y Soberano de Veracruz-Llave, en memoria del liberal orizabeo Ignacio de la Llave, como lo registra la Constitucin estatal. Continuemos con la ubicacin y la forma. Si queremos ser exactos, tendremos que decir que el estado de Veracruz se encuentra al este de la Repblica Mexicana, entre los paralelos 1708 y 2228 de latitud norte y los meridianos 9335 y 9838 de longitud oeste, posicin que nos permite tener varios vecinos interesantes. Por el norte, el estado de Tamaulipas; por el oeste, los de San Luis Potos, Hidalgo y Puebla; por el sur y el sureste, los de Oaxaca, Chiapas y Tabasco. Por la parte oriental nos baan las aguas del Golfo de Mxico, a lo largo de unos 704 kilmetros. Nuestro estado es una larga faja de tierra con anchura variable que oscila de 36 a 212 km, ligeramente curvada. Se orienta de noroeste a sureste, a travs de unos 780 km de largo, y bordea parte del Golfo de Mxico. Con 71 699 km cuadrados, que representan el 3.7% de la superficie total del pas, Veracruz ocupa por su tamao el undcimo lugar entre las 32 entidades federativas que constituyen a los Estados Unidos Mexicanos. En sus 207 municipios se asientan 17 390 localidades, de las cuales 240 son urbanas y 17 150 rurales, de acuerdo con el XI Censo General de Poblacin y Vivienda, de 1990. Con 86 habitantes por kilmetro cuadrado, Veracruz ocupa el noveno lugar en la Repblica en densidad de la poblacin. Si pudiramos contemplar todo el estado desde un globo aerosttico o un avin, o si revisramos algunas de esas fotografas tomadas a gran altura por satlites artificiales, veramos que tres grandes sistemas o provincias fisiogrficas dominan el relieve veracruzano. Ellas son: a Sierra Madre Oriental, la Sierra Volcnica Transversal o Cordillera Neovolcnica y la Llanura Costera del Golfo de Mxico. Adems, es interesante destacar que nuestro estado tambin se sita en una parte de la Altiplanicie Mexicana, esa otra gran provincia fisiogrfica que va por todo el centro de nuestro pas hasta Coahuila y Chihuahua. Esta parte, aunque pequea, es el Llano de Perote, ubicado en la vertiente interior de la Sierra Madre Oriental. Esta situacin nos emparenta geogrficamente con el resto de la Repblica y genera condiciones muy importantes para la naturaleza y la vida humana, no slo en Veracruz sino tambin en los estados por donde cruzan los sistemas mencionados. La Sierra Madre Oriental, originada hace unos 80 millones de aos, es un sistema montaoso comprendido entre la Altiplanicie Mexicana y la Llanura Costera del Golfo de Mxico. Parte de los lmites de los estados de Puebla y Veracruz y sigue por la parte noroeste del estado, donde recibe el nombre local de Sierra de Huayacocotla; despus contina su camino hacia Coahuila y Nuevo Len.

La Cordillera o Eje Neovolcnico, como su nombre lo indica, es una cadena montaosa de origen volcnico. Parte de nuestro estado y atraviesa al territorio nacional, desde el Golfo de Mxico hasta el Ocano Pacfico, por el centro-sur de la Repblica, entre los 19 y 21 de latitud norte. Establece as una clara lnea de separacin en los tiempos de climas, flora, fauna y actividades humanas. Por lo tanto, divide lo que queda al norte y al sur del pas. El Eje Volcnico Transversal incluye las ms elevadas cumbres de Mxico, desde el Pico de Orizaba hasta los volcanes de Colima y Nayarit. Pasa por la Malinche; por el imponente conjunto de la llamada Sierra Nevada, esto es, el Popocatpetl y el Iztacchuatl, y por el Nevado de Toluca. Hasta la fecha, la actividad volcnica contina en numerosos lugares de Michoacn y otras partes del centro del pas. Por esta razn se puede decir que la formacin de estas montaas an no ha concluido. La otra gran provincia fisiogrfica de nuestro estado es la Llanura Costera o Planicie Costera del Golfo de Mxico. Es una superficie casi plana, de escasa altitud y con una pendiente muy suave, ligeramente inclinada hacia el mar. Esta planicie se localiza entre la Sierra Madre Oriental y el Golfo de Mxico. Se inicia ms all de la frontera con Estados Unidos de Amrica, se ampla en el estado de Tamaulipas, se angosta al centro del estado y se ensancha nuevamente hacia la Regin del Istmo. Incluye casi todo Tabasco para, finalmente, unirse con las regiones de la Pennsula de Yucatn. Esta planicie tiene una enorme importancia econmica, pues en ella se vierten el agua y los sedimentos de los ros que descienden de la vertiente exterior de la Sierra Madre Oriental y de otras sierras situadas ms al sur. La planicie es, geolgicamente, ms joven que los dos sistemas montaosos que la limitan por el oeste. La forma actual del relieve veracruzano es resultado de largas y constantes transformaciones, ocasionadas por fuerzas internas de la corteza terrestre que plegaron la Sierra Madre Oriental. El vulcanismo origin el sistema montaoso del Eje Neovolcnico. Los lentos, casi imperceptibles, levantamientos de una parte del fondo del Golfo de Mxico, dieron por resultado la gran planicie costera. sta, adems, es rellenada por la accin reciente de los numerosos ros que la cruzan. Hay que destacar el papel del sistema hidrogrfico veracruzano en la conformacin del relieve definitivo de la Planicie Costera. En su mayora, los ros veracruzanos son de poca longitud: descienden de las sierras rumbo al mar y desembocan formando barras, que son un rasgo caracterstico de casi todos los sistemas fluviales de la entidad. Aunque caudalosos, slo son navegables en las partes bajas, cuando no lo impide la acumulacin de sedimentos, sobre todo en las mencionadas barras. En la parte sur, con el ensanchamiento de la Llanura Costera, los ros tienen cauces ms amplios. Estos son rasgos dominantes de todo, de nuestra patria chica, Veracruz. La propia naturaleza, y luego el trabajo de los hombres, se han combinado para producir algunas diferencias entre unos lugares y otros, a los cuales llamaremos regiones de Veracruz. As, distinguiremos siete regiones en nuestro estado. De norte a sur con las siguientes: la

Huasteca Veracruzana, la Sierra de Huayacocotla, la Regin del Totonacapan, las Grandes Montaas, las Llanuras de Sotavento, Los Tuxtlas y la Regin del Istmo. Y como bien dicen por ah, una de las mejores formas de conocer el todo es empezar por las partes que lo componen. Vmonos, pues, a recorrer nuestro estado, a lo largo y a lo ancho! De la Huasteca al Istmo y de la montaa al mar! La Huasteca: verdes llanuras y grandes lagunas Por la Huasteca podemos viajar fcilmente pues es una tierra muy accesible, como su gente. Movilizarnos por tierra, mar o aire depende del tiempo que dispongamos y de lo que queramos ver. Podemos usar el autobs o el ferrocarril; el barco o la lancha, si es que pensamos remontar algunos de sus ros navegables; o el caballo, por si se nos ocurre visitar algunos de los muchos ranchos ganaderos. Si nos gusta el paisaje ms natural, podemos partir del ro Tames o del Pnuco, en el lmite norte de la Huasteca Veracruzana, y tambin de nuestra entidad, y cruzar llanuras, lomas, ros, lagunas, y planicies, hasta llegar al ro Cazones, que de alguna manera marca el lmite sur de la regin. Si preferimos lo urbano, iramos de Panuco o Pueblo Viejo con rumbo a Ozuluama, Tempoal, Tantoyuca, Naranjos, Cerro Azul, Tamiahua, Alamo y Tuxpan, que son los poblados ms importantes. O tambin atravesar las aguas del Pnuco y el Tuxpan en sus partes navegables. De cualquier manera y por cualquier medio podemos viajar por la Huasteca, de tierra llana y gente amable. Lo difcil es salir de all, como dice el huapango de Nicandro Castillo: Esas Huastecas quin sabe lo que tendrn el que una vez las conoce regresa y se queda all Conocer la Huasteca Veracruzana significa adentrarse en un mundo aparte; en un ocano verde que se ve salir y ponerse el sol sin ninguna montaa importante que lo interrumpa, excepto la Sierra de Tantima, elevacin que adorna la llanura, sucesin de las ms bajas y pequeas mesetas. Hace unos cincuenta millones de aos constituan fondos marinos, que engrosaron gracias a los sedimentos de los numerosos ros que la cruzan. La Huasteca es hoy una suma de llanuras cubiertas de pastizales, de arbustos y alguno que otro rbol de buena sombra como el framboyn. Si Veracruz fuera slo la Huasteca no habra por que preocuparse, pues tiene todo lo que el hombre necesita para vivir. Sus suelos negros y arcillosos, ricos en materia orgnica, permiten y retienen buena humedad, aprovechada para la ganadera y la agricultura. Esas son actividades econmicas que mantienen ocupada a una gran parte de los habitantes de la Huasteca. La ganadera destaca sobre todo por la explotacin de ganado vacuno, llamado ceb, y algunas otras especies criollas productoras de carne; ambos se han adaptado muy bien al

clima clido de la regin. La agricultura es bsicamente de temporal; lo mismo se produce maz y frijol que caa de azcar y tabaco. Tambin encontramos huertos frutales donde se da naranja, toronja, limn, pltano y pia, entre otros productos. Su clima es clido hmedo y subhmedo, con abundantes lluvias en verano; las temperaturas medias fluctan entre 22 y 26 grados centgrados en verano. Las precipitaciones van de 800 a 1200 milmetros, entre los meses de julio y octubre. Este caer de las aguas es uno de los factores que contribuyen a facilitar la vida natural, y tambin a organizar la actividad humana en la Huasteca. La poca de lluvias, muy marcada, es seal para poner en movimiento labores agrcolas fundamentales como la siembra. En cambio, en los meses de escasez de lluvias el suelo se agrieta y hay que arreglrselas para conseguir el preciado lquido. En algunos lugares es necesario que los habitantes recojan el agua de la lluvia en aljibes y jageyes, para el uso domstico. Pero ni las lluvias ni las sequas con demasiado preocupantes. En la poca de lluvias algn cicln llega a alarmar a la gente, especialmente a la que vive en la costa. Sin embargo, los ciclones tambin tienen su lado bueno: traen agua en abundancia. Esta se canaliza haca los ros o se queda en el suelo, donde siempre est a la mano. Dos caudalosos ros, con numerosos afluentes, riegan las llanuras de la Huasteca: el Pnuco y el Tuxpan. El ro Pnuco sirve de lmite natural con el estado de San Luis Potos, donde recibe el nombre de Moctezuma; junto con el Tames, marca la lnea limtrofe natural con Tamaulipas. Es uno de los ros ms importantes de la Repblica. Nace fuera de Veracruz, en el estado de Mxico, y mide hasta su desembocadura aproximadamente 600 km de largo. Sus afluentes ms importantes en la entidad son el Tames y el Tempoal. Al entrar a la Llanura Costera del Golfo de Mxico, la corriente del ro Pnuco se hace lenta, lo que facilita la navegacin en unos 242 km antes de llegar al mar. En sus mrgenes hallamos importantes ciudades, como Pnuco; en su desembocadura Ciudad Madero, en el vecino estado de Tamaulipas, y el antiguo Pueblo Viejo, hoy Villa Cuauhtmoc, en nuestro estado. El ro Tuxpan, cuyos afluentes principales son el Vinazco y Pantepec, es navegable solamente en 65 km cerca de su desembocadura est situado el importante puerto del mismo nombre. Las lagunas han dado forma a la regin y constituyen otros de los signos distintivos de la Huasteca. La mayora, como las de Pueblo Viejo, Cairel, Tams, Topila, Tortugas y Cerro del Pez, se ubican al norte. Otras, como las de Tamiahua y Tampamachoco, estn cerca de los litorales. En ellas abundan el camarn y el ostin, importantes recursos naturales. Mencin especial merece la albufera de Tamiahua, laguna conectada con el mar. Por su extensin (874 km cuadrados) es una de las ms grandes del pas. En ella se localizan las islas El dolo, Juana Ramrez, El Toro, Burros, Pjaros, El Hospital, Mata Caballos y

Frijoles. Se comunica con el mar a travs de una abertura artificial en el lugar denominado Barra de Galindo, cerca del puerto de Tamiahua. Tienen poca profundidad; sin embargo, es navegable con el canal de Chijol, construido para unir los puertos de Tuxpan y Tamiahua con Tampico. Las lagunas costeras no slo embellecen el paisaje, sino que son tambin una importante fuente de riqueza para la regin. De ellas los pescadores extraen camarn, ostin, mojarra, rbalo, chucumite, jaiba, lisa, lenguado, cangrejo, pargo y jurel, entre otros. La pesca de completa con el tiburn, camarn, tonina, guachinango, sardina, sierra, etc., especies que se encuentran en las aguas del golfo, frente a las costas de la Huasteca. Pero eso no es todo. En la parte continental, junto a las lagunas y ms all de ellas, an domina la selva baja y media: ceiba, chaca, bano, palo fierro, manglar y algunos bosques de encino que an quedaban en la Sierra de Tntima. La fauna es todava ms generosa: hay conejo, coyote, mapache, tlacuache, perico, loro, pato buzo, garza, chachalaca, cuervo, zopilote, pelicano, gaviota, iguana, lagartija, cuatro narices. En fin, todo un mundo de aves, mamferos y reptiles que dan vida a las llanuras, ros, lagunas y costas de la Huasteca. La regin de la Huasteca tambin tiene petrleo. Es ms: aqu empez la fiebre del petrleo mexicano, como nos lo recuerda, desde hace tiempo, el famoso corrido de Samuel M. Lozano dedicado a Tampico. Todo el tesoro petrolero del pas est situado en tierra de Veracruz Pues desde Tuxpan hasta Pnuco tambin miles de antorchas aceiteras dan su luz Todos debemos recordar el Cerrito del Pez, Potrero del Llano, Cerro Azul, Amatln y Zacamixtle como los primeros campos de ese riqusimo manto llamado la Faja de Oro. Aqu se inici la historia de la explotacin del petrleo en manos de compaas extranjeras. Dicha riqueza, aunada a otros veneros que todava guarda el subsuelo de la Huasteca, es ahora de todos los mexicanos: el presidente Lzaro Crdenas decret, el 18 de marzo de 1938, la expropiacin petrolera. Verdad que no parece tan exagerado afirmar que la Huasteca lo tiene todo? Afortunadamente no es slo veracruzana. La generosidad de su tierra, las particularidades de su paisaje y el espritu de los huastecos, profundamente arraigados al terruo, la comparten tambin, con muy pocas diferencias, Tamaulipas, San Luis Potos, Hidalgo, Puebla y Quertaro, quienes le dan el apellido correspondiente. Ya hemos viajado bastante por tierras bajas y clidas. Qu les parece si nos vamos hacia las alturas, donde el paisaje de la Huasteca empieza a desaparecer? Caminemos en direccin de Chicontepec y Zontecomatln, ltimos reductos huastecos. Y de all para arriba, a la Sierra de Huayacocotla!

Sierra de Huayacocotla: niebla en las alturas Vamos por altas montaas y profundas barrancas, contemplamos las nubes por debajo de nuestros pies, caminamos por cerros cubiertos de bosques y selvas. Todo esto es realidad si viajamos por la Sierra de Huayacocotla, una de nuestras hermosas regiones, la ms pequea del estado. Casi todo el suelo es alto y quebrado. Lo cruzan profundas barranzas y caadas, que se orientan de suroeste a norte. Nos encontramos con parte de la Sierra Madre Oriental, una de las grandes cadenas montaosas que atraviesan nuestro pas. Aqu les han puesto nombres locales a esas montaas: a una la llaman Sierra de Huayacocotla; a otra, Sierra de Chicontepec; a una ms, Sierra de Ilamatn. Pero la que domina es la primera; por eso llamaremos as a esta regin. Vivir en las montaas no es fcil. A muchos pueblos slo se puede llegar caminando o a travs de la selva. Los caminos carreteros no pueden atravesar las barrancas y subir las escarpadas cumbres. Slo uno de ellos nos comunica con Chicontepec. No siempre es fcil comunicarse entre Huayacocotla, Ilamatln, Zontecomatln, Tlachichilco, Zacualpan o Texcatepec, algunas de las poblaciones ms importantes del lugar. Es sta una regin pintoresca, de clima clido hmedo en la parte baja. La cubren selvas de ceiba, chaca, caoba, sombrerete, ramn, palo de agua, amate, flor de corazn, bano y palo fierro. Durante el da puede orse el gritero de loros y perico y el corretear de algn tigrillo o jabal; por las noches, el aullar de los coyotes. Mientras ms subimos, el clima se va haciendo ms templado hmedo, con lluvias todo el ao, y la temperatura empieza a fluctuar entre 12 y 18 grados centgrados. La fauna tambin va cambiando: aparecen gorrines, calandrias, ardillas, tlacuaches, conejos, mapaches, armadillos, venados cola blanca y alguno que otro puma que se va quedando solo. En la sierra propiamente dicha se alcanzan alturas superiores a los dos mil metros. El paisaje se va transformando a medida que subimos: Pronto las selvas son sustituidas por los bosques de niebla, que contienen distintas especies: encinos, tscates, enebros, cedros y liquidmbares que forman los bosques mixtos; ms arriba, generosos bosques de pino y, bajo ellos, los suelos rojos con sus colchones de agua. El fro empieza a calar los huesos. Probablemente lleguemos a la orilla de alguna barranca, en cuyo fondo, muy abajo, corre un ro, que puede ser el Vinazco o el Chifln. A medida que ascendemos hacia las cumbres, el viento fro golpea los rostros y es probable que nos sorprenda la lluvia, sobre todo si es verano. En esta poca del ao los ros crecen y es imposible pasar; muchos pueblos quedan incomunicados durante meses. Esto ocurre porque las nubes cargadas de humedad, provenientes del golfo, chocan con la sierra, se enfran por la altura y dejan caer su carga en forma de lluvias, que a veces son torrenciales. El promedio anual de precipitaciones que se registra en esta regin flucta entre 1 400 y 2 800 milmetros en las partes altas. La gente de la sierra se enfrenta a un medio difcil. Vive de la agricultura y, ocasionalmente, de la caza; no tiene luz elctrica ni agua potable y, mucho menos,

telfono o televisin. En algunos lugares tampoco existe el dinero. Cuando necesitan comprar o vender, recurren al trueque: cambian un animal por maz, frijol o carne que, por cierto, es escasa. En algunos poblados se conservan costumbres de los primeros habitantes de la regin, aquellos que se establecieron antes de la llegada de los espaoles. Todava es comn or hablar nhuatl, otom y tepehua. La vida cotidiana transcurre en forma sencilla. Por las maanas, los hombres se disponen a ir al campo; las mujeres preparan caf aguado, frijoles y tortillas de maz: No puede faltar la tradicional salsa de chile. En ocasiones muy especiales, cuando hay suficiente dinero o una celebracin importante, comen carne, lo que constituye en algunos lugares un verdadero rito. Visten con la clsica indumentaria campesina: calzn y camisa de manta; andan descalzos o usan los tradicionales huaraches. Arropados con sarapes y ropa gruesa, cuando viven en los lugares ms altos, se inician en el trabajo del campo; se auxilian con la estaca, el hacha y el machete. Slo en las poblaciones ms comunicadas y ms bajas se ha introducido el uso del arado y la yunta de bueyes y es todava raro que se utilice el tractor. A medida que las laderas se hacen ms inclinadas y se cubren ms de vegetacin, los suelos son poco profundos, ms arcillosos y, por aadidura, escasos. La roca aflora por todas partes y hace an ms difcil el cultivo. Para sembrar el importante maz, desmontan el terreno. Cuando hay maleza y arbustos usan el machete; el hacha, cuando es necesario cortar troncos gruesos. Despus de desramar y picar lo cortado, le prenden fuego; el cual no siempre es controlado, por lo que se originan a veces incendios devastadores. A toda esta labor se le conoce con el nombre de roza. Una vez desmontado el terreno, viene el barbecho, la siembra, la limpia, la doble y, finalmente, la cosecha. No es raro que la siembra se pierda por las lluvias torrenciales o las frecuentes heladas. Para compensar estas dificultades, muchos se dedican a la explotacin de los bosques y aprovechan las diferentes especies de madera que aqu se dan, aunque a veces tampoco los beneficia directamente. La agricultura, en menor escala, puede llegar a ser suficiente, en especial cuando se cultivan las pequeas hondonadas o aquellos rincones protegidos por los bosques, donde el suelo es profundo y frtil. All se dan muy bien el frijol, la papa y la calabaza, buenos ingredientes en la dieta de los lugareos. Adems, disfrutan de manzana, pera, ciruela, durazno, tejocote, capuln y membrillo, favorecidos por los aires templados de la sierra. Cuando de animales se trata, cran ovinos y caprinos en las partes altas y fras; caballos, asnos, mulas y puercos en toda la regin. Por cierto, en la sierra no falta la gallina criolla, importante para la economa familiar. Y, por ltimo, hay indicios de existencias de minerales entre ellos el caoln y el fierro- e hidrocarburos, que pueden aumentar el potencial econmico de la regin, lo que redundara en beneficio de los habitantes de estas empinadas laderas.

A pesar de que no es fcil vivir en esta regin, sus habitantes son esforzados y trabajadores. Adems, contemplan hermosos paisajes que difcilmente se dan en otros lugares de nuestro pas, como cascadas y barrancas. Tambin observan las laderas parchadas, donde se alternan las pequeas reas cultivadas con los frondosos bosques. Y los que habitan en las cumbres tienen las nubes bajo sus pies. Bajamos ahora de esta pequea regin veracruzana, nica que no tiene mar. Esta vez iremos de lo templado a lo clido. Al descender percibimos el olor a caf. Estamos en la parte baja de las laderas, al inicio de la selva tropical, donde estn los cafetos, no muy numerosos pero s importantes en la economa de la zona. Una vez abajo, de nuevo en la planicie costera, otro olor nos invade: es el olor a vainilla. Estamos en la regin llamada Totonacapan! Totonacapan: entre la tradicin y la modernidad Estamos de nuevo en la Llanura Costera, donde nuestra presencia no puede pasar desapercibida. Aqu viven los papanes, pjaros bullangueros y delatores que, al ver pasar algo, sea una culebra, venado o persona, siempre gritan; hacen mucha boruca. Ellos le han dado nombre a una parte de esta regin, tierra de papanes. Nos recibe tambin el olor a vainilla, cultivo agrcola caracterstico de la regin, reconocida mundialmente por su calidad. A esta parte de Veracruz le llamamos la Regin de Totonacapan, a pesar de que muchos prefieren hablar de dos regiones: Papantla y Misantla. Es mucho mejor hablar de una sola, porque es ms lo que las iguala que lo que las diferencia: el relieve dominante, el clima, la vegetacin, la fauna y las actividades humanas. Totonacapan alude a una de la races prehispnicas ms importantes que habitaron por estos rumbos: los totonacas. Su huella creativa, plasmada en los viejos monumentos de El Tajn, trasciende los tiempos. Nos traslada diariamente a ese pasado brillante del que nos sentimos orgullosos todos los veracruzanos y, con ms razn, algunos de los grupos indgenas que habitan hoy en nuestro estado y tienen ese origen. Aqu tenemos dos extremos de nuestra historia, que nos recuerdan lo que hemos sido y lo que somos: el pasado prehispnico y el complejo petrolero, signo de modernidad en estos tiempos. De ah el ttulo de esta leccin: Totonacapan, entre lo tradicional y lo moderno. Al igual que la Huasteca, esta regin es parte de la gran planicie costera del golfo. A medida que dejamos el ro Cazones, el llano se angosta y cede su paso a lomeros, los cuales se hacen ms numerosos y un poco ms quebrados. El relieve se repite constantemente de norte a sur: pequeos valles, pequeas lomas y, entre ellos, algunos ros. As es de Poza Rica a Misantla. Pero en su lmite sur, el llano casi desaparece al encontrarse con la Sierra de Chiconquiaco, como llaman aqu a la Regin de las Grandes Montaas, cuyos pies llegan hasta la costa. Por el oeste hallamos la Sierra Madre Oriental, que ya conocemos; por el este, el golfo. Montaas y playas tropicales, diferentes tonalidades de verde entre maleza, arbustos, arboledas y selva. Esa hermosa combinacin tambin la encontramos aqu, en la Regin del Totonacapan!

Los climatlogos nos hablan del predomino de un clima clido hmedo, con abundantes lluvias en verano. Las temperaturas medias fluctan entre 22 y 26 grados centgrados; la precipitacin media anual va de 1 000 a 1 500 milmetros. Los ciclones tienen mucha influencia: traen ms lluvia, pero provocan menos daos que en otras regiones como la Huasteca. Todo esto hace que la selva alta, siempre verde, sea ms abundante y copiosa que en la Huasteca. Hay lianas, cansan o sombrerete, amate, zapote de agua, guayabo volador, ceiba, jinicuil, caoba y ramn. Selva alta y baja, algunos manglares en la costa, pastizales y bosques de encinos conforman ese manto vegetal, siempre verde, que cubre la regin del Totonacapan. Debajo prolifera una fauna muy diversa. Lo mismo hay ardilla, liebre, rana, colarillo, lagartija y cascabel, que zopilote, garza, colibr, cuervo, gaviln, gaviota y paloma; Adems de nuestros conocidos papanes y pericos a cual ms bullicioso. No podemos dejar de mencionar los ros de corto recorrido que, como siempre, bajan de la sierra al mar. Son briosos en su curso superior, es decir, en la vecina Regin de las Grandes Montaas; lo que, en ocasiones, se aprovecha para la instalacin de plantas hidroelctricas. Los ros son lentos en la llanura, cual los hace navegables en algunos trechos, como sucede en el Tecolutla. Sobresalen, de norte a sur, precisamente el Tecolutla, cuyos afluentes principales son el Necaxa y el Apulco. En el Tecolutla se encuentra el puerto del mismo nombre, que es de cabotaje; tambin una playa muy visitada. Luego tenemos el Nautla, que corre por el centro de la regin; ms arriba le nombran Martnez de la Torre. Tiene como afluentes a los ros Alseseca y Bobos, llamado as por la abundancia del pez bobo. El Nautla es navegable en unos 37 km. Ms al sur corre el ro Misantla. Estos ros no slo son importantes por su curso y lo que representan para la agricultura y la navegacin; lo son tambin por lo que hay en sus aguas: acamaya o langostino, pez bobo y bagre, especies deliciosas de la cocina veracruzana. En cuanto a su litoral, sobresalen las barras de Tecolutla y Nautla. La costa es, en general, pareja; las playas, largas, y no hay albuferas de importancia. Los suelos predominantes son de dos tipos: negros de origen aluvial en los llanos, aprovechados para el cultivo no slo de la caa de azcar, sino tambin del maz, frijol, chile y tabaco. Del maz se pueden levantar hasta dos cosechas al ao. Los suelos pardos y amarillentos de las lomas, a su vez, se utilizan para el cultivo de frutales como la naranja, el mango y el pltano, en las partes ms bajas. Debemos destacar que el cultivo ms importante es el de la caa de azcar. La caa es procesada en los ingenio. Uno de los mayores es el Independencia, donde se transforma la mayor parte de la caa cultivada en la regin, ayudado por el ingenio Libertad. Aunque la mayor parte se emplea para producir azcar, tambin se elabora panela y aguardiente.

Otras actividades agropecuarias son la ganadera en menor grado que en la Huasteca- y la cra de las abejas. En la regin del Totonacapan se hace presente la industria petrolera. Comparte una pequea porcin de la famosa Faja de Oro en Poza Rica, que con su nombre lo dice todo. Aqu encontramos campos petroleros y refineras, que le dan el toque moderno al paisaje. Tomemos como punto de partida el puerto de Tecolutla. Si deseamos ir al norte, hacia la Huasteca, para recorrer la regin, es buena la carretera que pasa por Gutirrez Zamora, Papantla, El Tajn y Poza Rica. Si preferimos el sur, tenemos la posibilidad de viajar por la orilla del mar hasta Nautla, seguir por el ro hasta Martnez de la Torre, subir Tlapacoyan, regresar a Misantla y Yecuatla o volver a la costa por Vega de Alatorre, para seguir hasta las Llanuras del Sotavento. Combinacin de montaa y playa; sierra que empieza a ser abrupta y litoral bajo y arenoso, si es que nos ubicamos en los linderos de Misantla. O paisaje mgico lleno de tradicin, con evocaciones que nos trasladan diariamente al viejo Totonacapan, al sonido de las flautas y a la danza de los voladores si estamos en Papantla. As, con el encanto de tiempos pasados y presentes, nos vamos de nuevo a la sierra. Las Grandes Montaas: del trpico a las nieves eternas La Regin de las Grandes Montaas es una de las ms variadas de nuestra entidad. Abarca, en una subida impresionante y bastante corta, casi desde el nivel del mar hasta los 5 747 m de altura. Va de lo clido a lo glido, de la selva tropical a los zacatonales de alta montaa, del pltano al trigo. Corazn montaoso, originado por el encuentro de la Sierra Madre Oriental y el Eje Neovolcnico, este gran mirados veracruzano, testimonio de antigua y reciente actividad volcnica, se presenta como la culminacin de una serie de serranas cuyo cuyos nombres locales son: Zongolica, Huatusto, Chiconquiaco y Zomelahuacan. Incluye las alturas del Pico de Orizaba y del Cofre de Perote y las cumbres de Acultzingo y Maltrata en la parte de la sierra volcnica, as como la Sierra de Teziutln en la porcin de la Sierra Madre Oriental. Este nudo montaoso constituye una verdadera cortina climtica, vegetal y humana, entre la parte que da hacia el golfo y la que nos conecta con la Altiplanicie Central Mexicana. Los vientos hmedos, procedentes del golfo, chocan contra esta barrera montaosa y dejan caer su generosa carga de agua hacia la vertiente exterior, originando ros briosos y numerosas cascadas. Al pasar hacia el interior estn ya convertidos en vientos secos, con escasa humedad. Esto explica, por ejemplo, que las laderas interiores del Pico de Orizaba y del Cofre de Perote sean de clima menos hmedo y con temperaturas extremosas, es decir, altas durante el da y considerablemente bajas en la noche, con lluvias que no alcanzan 600 milmetros, como ocurre en el Llano de Perote, el lugar ms seco del estado.

En cambio, en las partes intermedias de la vertiente exterior la temperatura flucta entre 18 y 22 grados centgrados y la precipitacin entre 1 200 y 2 000 milmetros durante el ao. La Sierra de Zongolica es el lugar ms lluvioso, con ms de 3 200 mm anuales. Hay, pues, dos vertientes, dos caras o dos realidades geogrficas muy marcadas por una misma regin. Si recordamos los suelos de la Huasteca y la Regin del Totonacapan, advertiremos que aqu hay un cambio radical, no slo por el relieve sino por la actividad volcnica. Por todos lados encontramos rocas negras porosas, columnas de basalto y suelos cuyos colores van del gris pardo al rojo oxidado. Esto se debe al resultado de cientos de erupciones volcnicas, ocurridas desde hace millones de aos, y tambin a una activa descomposicin causada por los factores climticos. La presencia de los ya conocidos Pico de Orizaba y Cofre de Perote, las dos grandes atalayas de la regin, junto a otros volcanes menores como el Macuiltpetl, el Volcancillo, el Coatepec, el San Miguel, el Xico y la Magdalena, constituyen una prueba indiscutible de ese pasado volcnico. Con tal relieve, suelos y climas, no es nada raro que la vegetacin sea tambin variada. Si subimos la sierra en direccin este-oeste, en sus partes bajas encontramos bosques de encinos, que crecen muy bien en terrenos volcnicos. Ms arriba empiezan los bosques mixtos (llamados tambin bosques de niebla, a causa de la humedad reinante) de cedros, liquidmbares y pinos. Hacia las laderas empinadas estn los bosques de conferas, como pinos y oyameles. Y arriba, muy cerca de las cimas, sobre los 2 300 metros, predomina el pastizal duro que aqu llaman zacatonal. En la ladera baja occidental del Cofre de Perote, donde la precipitacin es muy escasa, existe un rea de matorral desrtico con palma o izote, sotol, maguey, guapilla y espadn, vegetacin que poco tiene que ver con la del resto del estado. Debido a lo variado del paisaje, la actividad humana es tambin muy diversa. En las partes altas podemos encontrar sembrados de trigo, habas y alfalfa; frutales como el nogal, el manzano y el durazno. En los lugares bajos, maz, frijol, caa de azcar y frutales de naranja, mango y pltano. A medio camino, en Coatepec, Huatusco y Crdoba, tenemos los cafetales; su producto, sabroso y aromtico, es uno de los que dan forma a la regin. Entre sus animales domsticos hay ganado vacuno, ovino, caprino, porcino, caballar y mular; en cuanto a la fauna silvestre, abunda la liebre, la ardilla, el venado y el cacomixtle. Estamos en las alturas, en la regin techo de nuestro estado y por qu no? De Mxico. Desde aqu y con cielos despejados, podemos dominar la amplitud y diversidad tanto de nuestro estado como de las vertientes de que hemos hablado. Esta vista es posible ya que el Pico de Orizaba tiene una altura de 5 747 metros y el Cofre de Perote o Nauhcampatpetl, 4282. Si estamos aqu, imposible dejar de visitar algunos de los hermosos lugares y ciudades de estos rumbos. Podramos empezar por cualquier lugar, al fin que la regin est bien comunicada, pese a lo quebrado de su relieve. Qu les parece

empezar por Perote y sus llanos, una de las puertas que nos comunican con la Altiplanicie Central? Perote, paisaje semirido, con vientos fros y temperaturas extremas, que a veces estn debajo de los cero grados centgrados, el lugar ms alejado del mar y la costa. Por eso quizs nos parezca el menos veracruzano de todos. Por l salen o entran la carretera y el Ferrocarril Interocenico, que unen al puerto de Veracruz con la ciudad de Mxico. Del Cofre de Perote nacen dos ros importantes: el Nautla, que ya conocemos, y el Actopan, uno de cuyos afluentes, el Naolinco, tiene una monumental cascada de 200 m de altura. De la ciudad de Perote podemos ir a Altotonga y Jalacingo, en el extremo noroeste, en el lmite con el estado de Puebla. Pero tambin a Xalapa, el camino obligado si queremos usar la carretera o el ferrocarril. Para muchos, Xalapa es la que expresa mejor el paisaje dominante en las Grandes Montaas: suelo rojo, bosque verde obscuro, cielo gris a causa de la neblina y el constante chipi-chipi, una lluvia que no se atreve a ser tal. Lugar pintoresco por lo quebrado de su suelo, situado en las faldas del Macuiltpetl, sus hermosos jardines y araucarias proporcionan deleite al visitante. Adems, es la capital de nuestro estado; por su importancia. Si no queremos bajar todava del centro de nuestro estado, de Xalapa podemos ir a Coatepec. Despus podemos seguir a Xico, la cascada de Texolo y Teocelo; regresar a Coatepec y tomar el camino a Jalcomulco. Aqu hemos de cruzar la barranca del ro de La Antigua para llegar a Huatusco, coscomatepec y Fortn. Orizaba es la otra puerta de salida, o entrada, a nuestro estado por la parte oeste. La cruzan, al igual que a Crdoba, una carretera y el Ferrocarril Mexicano, que comunica al puerto de Veracruz con el Distrito Federal. Situada en las faldas de los cerros de El Borrego y Escamela y regada por las aguas del ro Blanco, es otro de los centros urbanos importantes de la regin. Orizaba es una ciudad comercial e industrial, en la cual se localizan industrias de hilados y tejidos, cerveza, pastas alimenticias, cemento y papel. No podemos dejar este lugar sin nombrar a su monumento natural: el Pico de Orizaba. De pronto, entre las nubes, a parece a la vista con sus nieves eternas. De los deshielos y las lluvias que se juntan en las faldas nace el ro Jamapa, uno de los ms importantes de la regin. Ahora s: de Orizaba a Crdoba, al buen caf. Nadie que guste del buen caf puede ignorar a Crdoba, centro de una comarca agrcola donde uno de los cultivos ms importantes es precisamente el caf, que se ve favorecido por el clima extraordinariamente agradable. Tambin se dan muy bien la caa de azcar y algunos frutales como el naranjo.

Y ahora, de nuevo a la llanura. Otro subir y bajar en este largo y enriquecedor viaje por nuestro estado. Esta vez nos vamos a la Llanura de Sotavento, corazn del espritu jarocho. Llanuras de Sotavento: la tierra jarocha Otra vez de bajada; otra vez de lo templado a lo clido, de la montaa al mar. Estamos en la planicie costera, que cobra nuevas fuerzas despus de haber sido interrumpida, casi cortada, por la Cordillera Neovolcnica en su lmite norte. Esta planicie toma aqu el nombre local de Llanuras de Sotavento. Seguramente la llamaron as los antiguos marinos que anclaban en el puerto de Veracruz a causa de algn temporal. Al frente tenan el mar, el lado donde los vientos pegaban duro, a barlovento, porque venan del golfo; atrs estaban las llanuras, que se encontraban al abrigo y proteccin, a sotavento, hacia el interior de la costa. El clima de las Llanuras de Sotavento es clido hmedo y subhmedo, con abundantes lluvias en verano. La precipitacin media anual flucta entre 1 600 y 1 800 milmetros. Podemos recorrer la regin desde y hacia el lugar que queramos, pues es una de las mejor comunicadas del estado y del pas. Igual nos sirve el barco, la lancha o la panga, que el autobs, el tren o el avin; del norte al sur o del oeste al este. Seguimos bajando en qu?-: dejmoslo a nuestra imaginacin. Quedan a nuestras espaldas las Grandes Montaas y aparece al frente el Golfo de Mxico, su lmite por el este. Al bajar rumbo a la costa notamos un suave declive, una sucesin de pequeas lomas y caadas que casi siempre siguen la misma direccin que los arroyos y los ros. Son muy numerosos, pues constituyen el desage natural de las barreras montaosas que hemos dejado atrs. Aqu ya descubrimos uno de los rasgos tpicos de la regin: sus numerosos e importantes ros, entre los cuales podemos nombrar al Actopan y sus afluentes Topiltepec, Naolinco y Paso de la Milpa; al ro de La Antigua, cuyos afluentes son el Paso de Ovejas y San Juan; al ro Jamapa que, como sabemos, nace all en las faldas del Pico de Orizaba y desemboca en el Golfo de Mxico, en Boca del Ro, despus de recibir las aguas de las afluentes Atoyac, Chavaxtla, Dos Puentes y Cotaxtla. Otro ro caracterstico es el Blanco, que tambin nace en la Regin de las Grandes Montaas y desemboca en la albufera de Alvarado, otra de las lagunas importantes del estado. Sin duda, el ro Papaloapan es el mas notable: nace en la Sierra Jurez, en Oaxaca, y desemboca igualmente en la Laguna de Alvarado, despus de recibir las aguas de los ros Tonto, Tesechoacn y San Juan Evangelista en tierras veracruzanas. Aunque desciende rpido desde las sierras oaxaqueas, una vez en la llanura costera se desliza suavemente; lo que, aunado a su profundidad y volumen de aguas, permite la navegacin en un tramo de 110 km, desde la poblacin de Chacaltianguis hasta su desembocadura. En su recorrido pasa por Cosamaloapan, Carlos A. Carrillo, Tlacotalpan y el puerto fluvial de Alvarado. Toda esa familia de ros, que conforman la gran Cuenca del Papaloapan, traen a las Llanuras del Sotavento abundantes aguas de las sierras hmedas

de ms all de nuestro estado, sobre todo a fines del verano. Tanto es as que, con mucha frecuencia, crecen y se desbordan, provocando inundaciones que slo en estos ltimos tiempos han comenzado a ser controladas. Tambin traen riqueza en forma de limo, que es depositado en nuestras llanuras. Pero el recorrido del Papaloapan no es slo belleza del paisaje natural; por algo lo llaman el Ro de las Mariposas. Es tambin un hermoso y alegre paisaje humano con su centro en Tlacotalpan, pueblo pesquero de indudable belleza. Su clima clido hace a su gente alegre y espontnea en el hablar; si hay fiesta o paseo se baila y se canta con la jarana y el arpa. Es una tierra de artistas, uno de los rincones jarochos que son orgullo nuestro como veracruzanos. Sin duda que los numerosos ros de la regin son un valioso recurso. Algunos son importantes para la pesca y el transporte. Aqu podemos encontrar las deliciosas acamayas y exquisitas mojarras. Otros son importantes para el riego de diversos cultivos y pastizales para el ganado. Por eso no debe extraarnos que, al bajar de Crdoba a Veracruz, comencemos a ver suelos negros, propicios para el cultivo del maz, la caa de azcar, el frijol, el tabaco y el arroz; as como buena ganadera, especialmente vacuna, que aprovecha los pastizales. Tambin nos encontramos con huertos familiares y plantaciones de mango, tanto de Manila como criollos; de limn real y naranja, hasta llegar al pltano, la pia y el coco. Estamos cerca de la costa. Aqu hay otra caracterstica, que se acenta en la regin: las lagunas y el mar. Por tanto, la pesca y muchas palmeras, aquellas borrachas de sol que menciona el msico Agustn Lara. Veamos primero las lagunas, las muchas lagunas, producto del desague de los ros en la costa, como si fueran apndices de mar. Entre las ms importantes estn las de La Mancha, Mandinga, Camaronera, Alvarado (la mayor de todas) y las que se encuentran entre los ros Limn y Papaloapan. Son territorio propicios para garzas blancas y garrapateras, martn pescador, gaviotas, pelcanos, rabihorcados, agachonas y muchos otros. En sus aguas encontramos ostin, camarn, cangrejo y jaiba, entre otros. Alrededor de las lagunas, en las partes arenosas cerca de la costa, donde los suelos tienen la sal que el agua de mar ha dejado cuando baja su nivel, hay manglares. Tierra adentro, donde los ros se ensanchan y forman lagunas de agua dulce y pantanos, crece el popal, vegetacin acutica caracterstica de la regin, que abunda como en ningn otro lugar del pas. El golfo es otra cosa. Quiz est ms presente aqu que en ninguna otra regin veracruzana, tanto por su riqueza en especies marinas como por ser va de comunicacin y factor climtico. Aunque no hay mucho camarn, se compensa con otras especies como guachinango, robalo, cazn y pmpano, sumamente apreciados. En los arrecifes de coral, que hay a lo largo de la costa, se refugian el pargo, la cherna, la morena, la lora y el pulpo. Tambin es nido de la feroz picuda o barracuda, por slo mencionar algunas de las mltiples especies marinas que viven en estos escondites. En

mar abierto, en cambio, encontramos el dorado, el robalo y el guachinango, que no slo son altamente cotizados por la cocina veracruzana, sino por todo el pas. El golfo tambin rico en especies peligrosas como la cornuda o pez martillo, y tiburones de diferentes especies como el marrajo y los jaquetones, que asustan tanto a baistas como a pescadores, a pesar de que estos ltimos los pescan en cantidades importantes. Para suavizar el ambiente marino, existe el simptico e inteligente bufero, delfn que casi siempre acompaa a los barcos en su navegar. La ciudad de Veracruz es el principal puerto de altura de la Repblica Mexicana. Tiene gran movimiento comercial de carga y descarga, tanto con el interior del pas como con el exterior. Adems, es un centro turstico por su participacin en sobresalientes hechos histricos. El golfo tambin es veleidoso e inestable. De pronto se torna gris azulado lo cual depende de los nortes, masas de aire polar que frecuentan la costa en otoo e invierno, o de algn huracn que anda en busca de arraigo. Cuando el norte azota, el cielo se nubla, soplan fuertes vientos y llueve en forma persistente, de la maana a la noche, durante varios das. Sin embargo, los veracruzanos nos las arreglamos para compensar el mal tiempo. Inclusive nos satisface saber que contribuir a que haya ms humedad y, en consecuencia, mayores posibilidades de lluvia en algunos de los estados vecinos que disponen de poco agua, sobre todo en los meses de sequa. No hay duda que la regin est bien comunicada. La atraviesan muchas vas, algunas de ellas cargadas de trfico, signo de la intensa actividad comercial, agropecuaria, industrial y turstica que aqu se concentra. El Ferrocarril Mexicano y el Interocenico, como ya vimos, nos unen con el centro del pas. El Ferrocarril del Istmo nos lleva de Veracruz a Tierra Blanca, Tres Valles, Rodrguez Clara y Jess Carranza, mucho ms all de la regin. Con las carreteras ocurre lo mismo: nos comunican con la ciudad de Mxico o, si queremos ir al sur, podemos tomar la Carretera Costera del Golfo, la cual nos lleva del puerto de Veracruz al Istmo, pasando por Alvarado. Si nuestro deseo es recorrer el interior, est la carretera que pasa por Tinajas, Tierra Blanca y Ciudad Alemn. De aqu se puede continuar a Loma Bonita e Isla, o bien dirigirse a Cosamaloapan y Tlacotalpan. Todava ms, las Llanuras de Sotavento cuentan tambin con vas fluviales y lacustres, como el ro Papaloapan y la Laguna de Alvarado. Imposible terminar nuestro paseo sin mencionar dos atractivos del paisaje marino aledao al puerto jarocho. Por un lado, la silueta siempre grata y familiar de la Isla de Sacrificios; por otro lado, la gran belleza de los arrecifes, especialmente el de Isla Blanquilla, un paraso de corales y peces de colores que bien podra considerarse parque natural submarino. Tanta actividad hay en estas llanuras sotaventinas que conviene buscar la placidez de una naturaleza diferente. Nada mejor, entonces, que la Regin de Los Tuxtlas.

Los Tuxtlas: isla volcnica Muchos dicen que para recorrer la regin de Los Tuxtlas basta una excursin, ya que junto con la Sierra de Huayacocotla es una de las ms pequeas del estado; pero esto es sin duda porque no la conocen. Una vez que entramos en ella, de inmediato corremos el riesgo de quedarnos aprisionados por la belleza y magia del lugar. Y las ganas de quedarse aqu se justifican completamente. Un verdadero lugar volcnico es ese conjunto montaoso, llamado Sierra de los Tuxtlas. Si nos subimos al volcn San Martn, la mxima altura de la regin con sus 1 765 m, podemos contemplar que un ocano verde de selvas y pastizales de las Llanuras de Sotavento. Nos rodean por el norte, oeste y sur, y la planicie del Istmo por el sureste. En efecto, hay un lugar, un bello accidente incrustado en esa gran planicie costera del Golfo de Mxico. Pero volamos a nuestro mirador preferido, la cumbre de San Martn. Desde all podemos observar el relieve quebrado; sus montaas no tienen la altura de las que se han visitado en otras regiones del estado. As, por ejemplo, el cerro de Santa Martha tiene 1 700 metros y el cerro de San Martn 1 250. Como ya dijimos, toda esta sierra es producto de la actividad volcnica, seguramente de mediados y fines de la Era Terciaria, al igual que la Cordillera o Eje Neovolcnico que ya conocemos; es decir, se form hace muchos millones de aos. Segn cuentan algunos de los lugareos, la actividad volcnica en la regin an no ha terminado. Primero, porque saben que las dos ltimas erupciones de que se tiene memoria fueron las del volcn San Andrs Tuxtla en 1664 y 1773; segundo, porque hay manantiales de aguas termales que brotan a la superficie y escurren a la laguna de Soteapan. Por ltimo, porque de vez en cuando ocurre por aqu algn sismo o temblor, que se asocia al pasado volcnico. Como sea, los volcanes que hoy tenemos a la vida, aunque amplios y profusos, estn ya muy erosionados. Los suelos que por aqu encontramos son de color pardo, derivados de basaltos y ceniza volcnica. Se prestan a la maravilla para el cultivo de maz, frijol, caa de azcar, arroz y tabaco de alta calidad. Tambin se cosechan muy buenas frutas. El clima es clido y hmedo. Las temperaturas oscilan entre los 18 y 22C; hay lluvias casi todo el ao, que sobrepasan los 2 000 mm y contribuyen notoriamente a mantener una flora y fauna como pocas en Veracruz. Por sus pastizales, las montaas parecen alfombradas; sus lomas redondeadas estn llenas de cultivos y flores por todas partes; la selva, alta y mediana, tiene sombrerete, palo de agua, zapote de agua, ramn platanillo, caoba y ocozote. Tambin hallamos bosques de encinos en laderas de la sierra. La fauna que prolifera bajo este ambiente es selvtica, con una gran variedad de aves: tucn, colibr, zanate, calandria, garza, etc. Encontramos mamferos como jabal, mono araa y mono aullador, venado cola blanca, ocelote y tigrillo; o reptiles como la boa constrictora, la vbora de cascabel y la nauyaca.

Vale la pena destacar el estudio conjunto que realizan, desde hace muchos aos, nuestra Universidad Veracruzana y la Universidad Nacional Autnoma de Mxico sobre la conducta social de un grupo de macacos, los cuales habitan la llamada Isla de los Changos en Laguna de Catemaco. Esta especie de primates no es originaria del pas, sino del sureste asitico. Fueron trados aqu a propsito, con fines de investigacin cientfica. Y no cabe duda que le gust el lugar porque, en menos de una dcada, los 13 primeros ejemplares se han producido hasta formar una colonia de ms de 100 macacos. Como esta regin es pequea, no existen ros importantes. Slo se pueden sealar los ros Tuxtla, Grande de Catemaco donde se encuentra la cascada de Eyipantla-, Hueyapan y Huazuntln. Antes de abandonar nuestro estratgico mirador, demos una ltima mirada a las principales poblaciones. No son muchas y a veces cuesta verlas porque estn medidas en pequeas laderas, como escondindose del visitante entre la generosidad de su vegetacin. Esto ocurre con Santiago Tuxtla, ms al noroeste; San Andrs Tuxtla y Catemaco, al lado de la laguna, misma que merece un prrafo aparte. Vista desde las alturas, la Laguna de Catemaco semeja un gran espejo, donde a diario se miran la vegetacin y los animales. Est rodeada de volcanes y, por su quietud y belleza, es el lugar ideal para el descanso de los viajeros en busca de tranquilidad y salud. Esto ltimo gracias a la presencia de algunos manantiales en sus orillas, ricos en minerales, como el de Coyame. Si bajamos con la vista puesta en el golfo, podemos observar, todava all a lo lejos, una costa un tanto dispareja, con entradas y salidas, donde se alternan pequeas playas y lagunas. Seguramente se trata de Puntilla de Piedra y Roca Partida o de la albufera de Sontecomapan. Cuesta abandonar este ambiente floral, risueo, de gente alegre y espontnea, donde parece que la naturaleza hubiese escogido sus mejores dones para ponerlos all. Pero debemos recorrer todo nuestro estado y todava nos falta la Regin del Istmo, que tambin tiene lo suyo. El Istmo: la llanura por excelencia Volvemos a la llanura, pero ahora s a la llanura por excelencia. Ninguna serrana o altura importante o mediana nos mantiene. Al cruzar el ro de la Lana, uno de los afluentes del Papaloapan los Tuxtlas hacia el norte- y entrar a la cuenca del ro Coatzacoalcos, llamado tambin el Ro del Istmo, el paisaje empieza a cambiar, aunque no tan radicalmente, pues no dejamos de estar siempre en la Planicie Costera del Golfo. Topamos aqu con una llanura aluvial tpica, de formacin ms reciente y constantemente anegada por la amplia red hidrogrfica que existe en la regin. Predominan, por tanto, los suelos negros, pero tambin los grises, debido a las constantes y peridicas inundaciones provocadas por los esteros y los ros; en particular, el ya mencionado Coatzacoalcos y el Tonal, lmite natural de la regin y de Veracruz por el sureste.

La llanura contina ms all, por el vecino Tabasco. No es extrao que nos encontremos con terrenos pantanosos, laguna, pastizales y nada o casi nada de selva, si es que andamos por el centro y norte de la regin. Lo que s podemos hallar, ya casi en los lmites del estado de Tabasco y en otras pequeas zonas aisladas, es la vegetacin de sabana con nanche, tachichn, coatecomate, jcaro y cacaito. Hacia el litoral, donde la marea invade los suelos ms bajos, hay mangle rojo, prieto, botoncillo y blanco. Donde se retiene el agua dulce se desarrolla el popal. El clima predominante es clido hmedo, con lluvias casi todo el ao, que superan los 2 500 mm anuales, y temperaturas que fluctan entre los 22 y 26C. A veces se torna un poco desagradable vivir en estos rumbos, a causa de la humedad reinante. Imposible recorrer la regin sin encontrarse con el ro Coatzacoalcos o alguno de sus afluentes. Es el tercero en importancia en el estado. Nace en la Sierra Atravesada, en Oaxaca, lmite sur de la regin junto a Chiapas; all recibe las aguas de los ros Jaltepec y Soloschil; ingresa a la Regin del Istmo, donde se junta con los ros Coachapa, Uxpanapa, Jaltepec y Nanchital. Finalmente desemboca en el Golfo de Mxico, junto al puerto de Coatzacoalcos. Es navegable en unos 70 km. Si no internamos por l o alguno de sus afluentes, encontraremos cosas interesantes. Corriente arriba, a ambos lados del ro, topamos con ranchos, ejidos y poblaciones dedicados a la agricultura y la ganadera. Pero si nos desviamos por el Uxpanapa, el paisaje se vuelve expectante: aqu est una de las selvas nicas de nuestro pas. Es sin duda una agrupacin vegetal exuberante e importante, no slo como potencial forestal, sino tambin para el estudio de variedades de plantas y animales. Esto nos hace pensar que no deberamos dejar perder estos tesoros naturales. Si caminamos por el rumbo del Uxpanapa, hallaremos un clima clido hmedo, con lluvias abundantes durante casi todo el ao. No hay poca de sequa; la vegetacin es maravillosa. Existe tal cantidad de vegetales que la luz del sol, a veces, no puede penetrar hasta el suelo. Hay desde plantas pequesimas (casi microscpicas) hasta otras gigantes y todas luchan por ser las ms altas, porque buscan la luz del sol. Por lo mismo, algunas tienen tallos largos y delgados y otras son rboles robustos hasta de 60 m de altura. Abundan los bejucos y las ceibas, especialmente junto a los ros, las enredaderas y las plantas trepadoras parsitas. Caminar por la selva es difcil por lo espeso de la vegetacin. El suelo es frecuentemente pantanoso y la variedad de animales obliga a moverse con cuidado, pues abundan desde infinidad de insectos hasta boas, lagartos, caimanes, iguanas, nauyacas, coralillos, jaguares, tigrillos y tapires. Tambin hay monos, jabales y gran variedad de hermosas aves como guacamayas, loros, pericos y garzas, entre otras. La Regin del Istmo no slo tiene esta cara natural. Tambin refleja la modernidad: el petrleo. Su paisaje natural ha incorporado todos los elementos propios de un complejo petrolero: campos y pozos de extraccin, refineras, petroqumicas que se localizan por aqu o por all, por Pajaritos, La Cangrejera, Cosoleacaque y Minatitln. Barcos petroleros

penetran por el ro Coatzacoalcos hasta Minatitln, lo que es posible gracias al puente levadizo que lo atraviesa. Pero no slo en tierra. Si nos acercamos un poco hacia la costa, podemos ver las plataformas marinas que extraen el oro negro del golfo. Esta actividad, tan importante para la economa del estado y del pas, ha venido a darle vida y ms trabajo a la gente del lugar. Sera bueno preguntarse si todo va bien por all en relacin con la vida de las personas, la flora y la fauna. Ya recorrimos todo nuestro estado. Viajamos de la Huasteca al Istmo y de las sierras a la costa. Nos internamos por ros, lagunas y pantanos; tambin fuimos al mar. Cruzamos pastizales, selvas y campos cultivados para llegar a las ciudades. Conocimos cmo vive y trabaja nuestra gente, desde las pequeas milpas enclavadas en las faldas de la sierra hasta el moderno complejo petrolero. En fin, conocimos una parte de lo que es nuestra entidad. Ahora conozcamos nuestro pasado, nuestra historia, nuestro presente, con sus logros y problemas. Sigamos adelante.

Los veracruzanos de ayer

Nuestras primeras races De dnde vinieron?, cundo llegaron? No se sabe con precisin. Existen varias teoras al respecto. La mas aceptada sugiere que los primeros pobladores de Amrica vinieron de Asia, caminaron penosamente sobre las aguas congeladas del estrecho de Bering, en lo que hoy es Alaska, y se diseminaron despus por todo el continente. Recolectaban frutos silvestres o cazaban animales salvajes para comer. De esto hace ya unos cuarenta mil aos. Cunto tardaron sus descendientes en llegar a tierras que ahora son mexicanas? Tal vez 20 mil aos. Aqu, en varios lugares del centro del actual estado de Veracruz, como Boca Escondida, Rancho Nuevo y Santa Luisa (La Conchita), se han encontrado hachas, lanzas, cuchillos y otros utensilios de piedra, que nos dan idea de la forma como vivan nuestros antepasados. La antigedad de dichos objetos puede calcularse en unos 20 mil aos. Tambin se han encontrado restos fsiles de grandes animales extinguidos siglos ms tarde, como el mamut. Cuando aquellos primeros habitantes arribaron a nuestro territorio, vieron paisajes diferentes a los de ahora: extensos valles sin cultivar, regados por anchos ros, protegidos por altas montaas y con abundante vegetacin. No habitan todava en aldeas o comunidades permanentes, puesto que tenan necesidad de buscar alimento en distintos rumbos. Llevaban una vida errante, por tal motivo se les considera cazadores-recolectores nmadas. Entre los siglos X y V antes de nuestra era (aNE), esos hombres conocieron la agricultura como medio para producir alimentos. De esa manera surgi la necesidad de tener asentamientos fijos: cambiaron su vida nmada por la sedentaria. Construyeron aldeas

para refugiarse y, en el tiempo que les dejaban libre las faenas agrcolas, domesticaron algunos animales. Cultivaron principalmente maz, calabaza, chile y frijol. El arquelogo Richard McNeish estudi el proceso de sedentarizacin de los pueblos nmadas y cmo stos lograron controlar el cultivo y mejoramiento del maz, en el valle poblano de Tehuacan. En un principio el maz produca una mazorca muy pequea; luego mejoraron las tcnicas y las mazorcas fueron de mayor tamao. As el maz se convirti en el producto agrcola ms importante de aquellas comunidades. Al mismo tiempo que resolvieron sus problemas de alimentacin y refugio, las comunidades sedentarias desarrollaron varias tareas. Produjeron herramientas de trabajo de adorno en materiales como obsidiana, arcilla o hueso; posteriormente utilizaron jade, cuarzo, turquesa y serpentina. Sin embargo, en esta actividad no debemos ver una simple produccin de utensilios, sino tambin una verdadera expresin de la creatividad humana. La vida de estos grupos agrcolas evolucion lentamente y dio lugar a la divisin de trabajo. Dentro de la comunidad haba quienes se dedicaban a la agricultura, la caza o la pesca; algunos ms a la recoleccin y, desde luego, a los trabajos artesanales. Las mujeres participaban en algunas de dichas labores y, adems, preparaban los alimentos. El desarrollo de la agricultura influy tanto en el proceso de integracin cultural de la poca prehispnica, que algunos estudiosos lo toman como base para proponer una distincin entre pueblos agrcolas y pueblos cazadores recolectores. Este punto de vista tambin nos lleva a considerar una divisin en dos grandes reas culturales: a la ocupada por pueblos agricultores se da el nombre de Mesoamrica; abarca desde Amrica Central por el sur, hasta los ros Santiago, Lerma, Moctezuma y Pnuco por el norte. En cambio a las tierras que quedan al norte de aquella lnea divisoria se les denomina Aridoamrica. All hay escasa vegetacin, tienen pocos ros y sus habitantes practicaban poco o no practicaban- la agricultura. Nuestro estado queda comprendido totalmente en el rea Mesoamericana. Tres fueron las principales culturas que ocuparon, en distintos momentos, el territorio veracruzano antes de la llegada de los espaoles: los olmecas en el sur, los totonacas en el centro y los huastecos en el norte. Veamos ahora en detalle cada uno de estos grupos. El misterio del tiempo: los olmecas Uno de los grupos Mesoamericanos que lleg a establecerse en lo que ahora es nuestro estado fue el de los olmecas. Aqu poblaron las extensas planicies de la regin costera del Golfo de Mxico, actualmente el sur de Veracruz y una parte del estado de Tabasco. Los olmecas son considerados los iniciadores del esplendor cultural mesoamericano, porque llegaron a tener una organizacin social, poltica y religiosa muy avanzada. La dirigan los sacerdotes y los jefes militares. Al igual que en la mayora de los pueblos de Mesoamrica, la agricultura fue el pilar de su economa. Sus principales cultivos fueron el maz, el frijol, el chile, la calabaza y, probablemente para ese entonces, el cacao y la vainilla.

Grandes y caudalosos ros riegan esta regin. En ocasiones la abundancia de agua les creaba problemas; con cierta frecuencia se inundaban sus frtiles tierras y eran destruidas sus cosechas. Como una muestra de su desarrollo cultural, podemos admirar su impresionante produccin escultrica. Lo ms conocido son sus cabezas colosales, con las cuales posiblemente representaron a gobernantes o guerreros destacados. Actualmente se conocen 16 de estas cabezas enormes. 12 de ellas fueron encontradas en nuestro estado: dos en Tres Zapotes, nueve en San Lorenzo y una en el Viga, en Los Tuxtlas. Las otras cuatro fueron halladas en La Venta, Tabasco. Para esculpir esas cabezas monumentales debieron transportar la piedra desde lugares muy distantes, ya que en la regin no existen rocas de ese tipo. Este detalle hace suponer que tenan una organizacin social muy desarrollada. Los olmecas trabajaron hbilmente la piedra. La transformaron no slo en cabezas gigantes, sino tambin en altares, estelas, lpidas y mscaras, lo cual nos da una muestra ms de su notable desarrollo artstico. Tambin elaboraron diversos objetos ornamentales. Utilizaron principalmente materiales como el jade, la serpentina y el cinabrio, que procedan de lugares muy lejanos. Eso indica un desarrollo importante de las actividades comerciales. Durante mucho tiempo se pens que los olmecas no haban conocido un sistema de escritura ni el calendario. Sin embargo, el revelador hallazgo de una inscripcin de Tres Zapotes prueba que conocieron el sistema de conteo calendrico llamado de la cuenta larga, atribuido a los mayas por algunos estudiosos de los grupos mesoamericanos. Se descubrieron, adems, otras inscripciones con glifos que indican un tipo de escritura. Es ms, en San Lorenzo y La Venta fueron hallados jeroglficos que revelan la existencia de una calendario. Con ellos se demuestra que conocieron el movimiento de los astros y fueron capaces de determinar la duracin del ao trpico y del mes lunar. Su calendario estaba asociado con la religin: eran los sacerdotes quienes sealaban el ciclo agrcola y las fechas religiosas por conmemorar. No se conoce con precisin cules eran sus actividades. Sin embargo, encontramos una abundante representacin del jaguar. El culto a este animal fue practicado despus por otros grupos mesoamericanos como los zapotecas, mayas, teotihuacanos y mexicas. El desarrollo de la cultura olmeca se puede considerar en etapas que abarcan un total aproximado de mil quinientos aos, entre los milenios II y I antes de nuestra era. No tenemos noticias precisas de las causas que provocaron su extincin. Algunos investigadores creen que fue el descontento de los habitantes contra los sacerdotes, quienes ejercan el poder; otros piensan que se debi a la presin ejercida por otros grupos. Lo cierto es que el esplendor de los olmecas y su dispersin por diversas regiones de Mxico, ayud a extender su influencia cultural por gran parte del territorio mesoamericano.

Actualmente podemos admirar una cabeza colozal olmeca que se encuentra en el parque municipal de Santiago Tuxtla y otra en el museo de la misma poblacin. Tambin hay en el Museo de Antropologa de la Universidad Veracruzana, en Xalapa. All mismo podemos apreciar una exposicin permanente dedicada a esa cultura. Arquitectos y alfareros: los totonacas En nuestro estado tambin se desarroll la cultura totonaca. Ocup parte de Veracruz y algunos puntos de la Sierra de Puebla, es decir, la regin que desde entonces conocemos como Totonacapan. Los arquelogos han encontrado testimonio de este grupo prehispnico en Zapotal, Isla de Sacrificios, La Antigua, Zempoala, Quiahuiztlan, Las Higueras y El Tajn. No es fcil establecer el origen de la cultura totonaca. Algunos investigadores suponen que se inici con la integracin de dos corrientes: una formada por grupos procedentes de Teotihuacan, que llegaron a establecerse en la regin durante el siglo III de nuestra era (dNE) y se fusionaron con otros grupos que ya se encontraban en ella. Esa unin produjo una nueva cultura con caractersticas propias. Los totonacas dependieron principalmente del cultivo del maz, la calabaza y el frijol. Desarrollaron relaciones comerciales sobre todo con los huastecos, los cholultecas y otros pueblos del centro de Mxico, con quienes intercambiaron adems algunas tcnicas productivas. Un gobierno de sacerdotes ejerca el control total sobre los dems miembros de la sociedad. El poder tambin dependa de una casta de comerciantes. La mayor parte de la poblacin, integrada por agricultores, cazadores, constructores y artesanos, perteneca a los grupos inferiores. Qu huellas de esta cultura se conservan hasta nuestros das? Los totonacas eran excelentes constructores: sus edificios, como los de El Tajn y Zempoala, pueden admirarse en la actualidad. Adems, fueron artesanos notables: se han encontrado infinidad de objetos ornamentales elaborados con piedras preciosas y metales. La ciudad de El Tajn se compone de ms de 200 edificios. Los principales estn dispuestos en dos grupos: El Tajn, construido entre los siglos III y VIII dNE, y El Tajn Chico, entre los siglos IX y X. Fueron distribuidos de acuerdo con el relieve: unos dentro de la caada y otros fuera de ella. En esta ciudad se aprecia cierta relacin con los grupos del centro de Mxico: se observa la influencia arquitectnica de la ciudad sagrada de Teotihuacan. Las construcciones de El Tajn Grande se caracterizan por la decoracin de nichos; las de El Tajn Chico, por sus grecas. La construccin principal de El Tajn es de siete cuerpos, los cuales disminuyen de tamao a medida que se van superponiendo. Tienen al frente una amplia escalera limitada por gruesas alfardas adornadas con grecas. En todos sus cuerpos hay un total de 364 nichos; sin embargo, algunos arquelogos piensan que tal vez fueron 365 nichos, los cuales corresponderan a los das del ao solar. De cualquier manera, ellos nos muestran que conocieron y desarrollaron un calendario y manejaron una concepcin propia del universo.

Mostraron gran sensibilidad en el trabajo escultrico, sobre todo al utilizar la serpentina, el jade y la jadeta, o piedras duras como la diorita y el basalto, con el fin de tallar bajorrelieves en las lpidas usadas para cubrir algunos edificios. Sus trabajos de escultura ms conocidos son los yugos, las hachas y las palmas bellamente decoradas, empleados con propsitos rituales y funerarios. Fueron tambin grandes alfareros. En Isla de Sacrificios, Zapotal, Los Otates, Zempoala y El Tajn se han rescatado vasijas, sahumerios y otros trabajos de alfarera con decoracin polcroma. Las caritas sonrientes, hechas en barro cocido, muestran toda la gama de la alegra humana, a travs de la risa que las ha hecho famosas. Rendan culto especialmente al Sol (llamado Chichin en lengua totonaca); a Quetzalcatl, quien adoptaba varias formas vinculadas a la lluvia, el maz o el planeta Venus; a Xochipilli, dios de la flores y la vegetacin, as como a Mictlantecuhtli, seor de la muerte. Zempoal puede considerarse como la capital de los totonacas del sur. Es una muestra ms de las habilidades arquitectnicas de aquellos hombres. La zona arqueolgica comprende diversas construcciones hechas de piedras de ro. El Templo de las Chimeneas, de planta rectangular, est formado por seis cuerpos sobrepuestos, que disminuyen de tamao a medida que se asciende. Al frente tiene una ancha escalinata, limitada por alfardas, y unas columnas de planta semicircular en forma de chimeneas, detalle que le da nombre al edificio. El Templo de las Caritas, denominado as por la considerable cantidad de crneos en cermica que adornaban los tableros, el Templo del Dios del Aire son edificios que se levantan sobre una planta rectangular, cada uno integrado por cinco cuerpos sobrepuestos. De cmo Staku-Luhua cre el arco iris Luhua, la serpiente totonaca, era querida y respetada por todas las generaciones de los indgenas de El Tajn, porque siempre haba demostrado su amor al reino como ningn otro animal, realizando actos heroicos y peligrosos. Esta vez los sabios astrnomos necesitaban sus servicios, al recordar que en una ocasin la serpiente haba realizado un largo y arriesgado viaje hasta el Sol, llevndole un mensaje de eterno agradecimiento por sus favores de luz y calor al Totonacapan. Esta vez, Luhua deba volar nuevamente, encargada de una importante tarea cientfica: averiguar las novedades del cielo, en los lugares que el ojo humano no lograba ver. Por eso, los hombres estudiosos de los astros decidieron emplumar otra vez a la serpiente con las ms bellas y resistentes plumas de las aves del reino. Y as, como en el primer da en que Luhua estuvo preparada con sus deslumbrantes alas para penetrar en las alturas, la serpiente qued lista para visitar el cielo. Cuando estuvo toda emplumada, bellamente alada, el consejo astrnomo del emperador le dijo: Staku-Luhua, serpiente emplumada del Totonacapan, confiamos en ti, como siempre lo hicimos. Vuela y regresa con las novedades que hay en esa oscuridad para nuestros ojos. Staku-Luhua agradeci la confianza del viejo astrnomo, estir sus alas ocupando grandes espacios y comenz a volar armoniosamente, todava abanicando a los ritos areos del imperio: a los voladores

del palo y a los guaguas, dejando en la tierra una estela de colores majestuosos y perfumado laberinto de puntos luminosos. Staku-Luhua viajaba a ese cielo oscuro y temible para los hombres con su eterna gracia y envidiable vuelo. Los totonacas, desde abajo, la observaban orgullosos e incrdulos de tanta belleza. All la esperaran, con los ojos en alto. Y as estaban los totonacas, cuando de pronto en el aire de la noche, en la inmensidad celeste de arriba, cruz una ancha franja violenta, azul turquesa, verde, amarilla, naranja y roja, dibujando un perfecto arco que nunca antes haba asomado sobre el cielo. Al principio, el pueblo entero qued inmvil del miedo y del asombro. Pero, despus, todos recordaron que arriba estaba Staku-Luhua y pensaron que ese extrao arco de colores tena que ver con los colores de su plumaja. Alguin seal con su lanza hacia arriba, y todos vieron cmo las curiosas estrellas desprendan su mxima lux sobre la serpiente, para saber quin llegaba tan imponente a su morada. Esta vez, Staku-Luhua deba volar nuevamente, encargada de una importante tarea Los pobladores de Huastecapan Los integrantes de la cultura huasteca se asentaron en el territorio que abarca el norte de Veracruz, el sur de Tamaulipas, la parte este de San Luis Potos, el noroeste de Hidalgo y porciones de los estados de Puebla y Quertaro. Poco se sabe del origen de los haustecos; sin embargo, hay una teora que sostiene la relacin entre huastecos y mayas. Algunos investigadores sealan que, en pocas remotas, grupos mayas ocuparon la costa del Golfo de Mxico, desde Pnuco hasta el actual estado de Tabasco. Ms tarde, unos se quedaron en la parte noroeste: son los que se convirtieron en huastecos; y otros, los mayas, se encaminaron hacia el sureste. Aunque los huastecos existieron a la par que otros grupos mesoamericanos, su desarrollo cultural fue posterior al de los olmecas y totonacas. En un principio, la caza, la pesca y recoleccin fueron sus principales actividades; luego desarrollaron y diversificaron la agricultura. Tambin curtan pieles, hacan tejidos de algodn y fabricaban utensilios diversos; los ms comunes eran los metates de formas simples, los morteros y molcajetes, que aprovecharon para moler semillas y granos. Tenan una amplia variedad de ollas, jarros y comales. Tambin se han encontrado malacates, que servan para hacer los hilos. Los huastecos formaron comunidades. Las casas-habitacin se construan sobre plataformas rellenas de lodo y piedras. Las paredes eran de troncos; los techos, de palma en forma cnica. Se han encontrado construcciones huastecas en Tabuco (antiguo Tuxpan), La Mata, la Laguna de Tampamachoco, Isla del Lodo, Isla del Toro y Tamiahua la Vieja. En Cacahuatenco destacan los sitios conocidos como El Castillo y La Troje. Reconocan diversas deidades, casi todas femeninas, como Tlazoltotl, consagrada a la fecundidad, o la diosa del algodn, la ms popular. Tambin rendan tributo al sol, el fuego, la lluvia, el viento y la muerte.

Sus danzas tenan un carcter ceremonial. En algunos de sus actos rituales usaban mscaras y disfraces de animales. Como instrumentos musicales utilizaban el huhuetl, el teponaztli, flautas de barro y madera, silbatos, trompetas de arcilla y cascabeles. Al igual que otros pueblos mesoamericanos, practicaron el juego de pelota. Sus esculturas fueron notables. Entre ellas son dignas de mencin el Adolescente Huasteco, la diosa Tlazoltotl, diversos frisos y estelas. Algunos cdices y el mural de Tamun (San Luis Potos) revelan el arte pictrico de los huastecos. Como objetos de ornato no hay que olvidar los pectorales de jade y las conchas labradas. En la familia huasteca el hombre tena slo una esposa. La mujer se encargaba del hogar, los hilados y tejidos; el hombre, de la siembra, la caza, la pesca y diversas labores artesanales. Los huastecos reconoca la propiedad de la casa-hogar, la huerta y los frutos del trabajo. Las mujeres hacan sus vestidos con hilados de algodn y los adornaban con finos bordados de mltiples colores y trenzas de tela y plumas. El palo volador de Papantla En la regin de Papantla sobrevive un culto solar que es de mucha antigedad. Este culto de adoracin al Sol consta de dos partes: corte del rbol y danza de los voladores. En la primera parte, los nativos inician la bsqueda de su rbol sagrado en las montaas cercanas a la poblacin. El rbol, que tambin se llama palo volador, debe reunir ciertas condiciones necesarias para el cumplimiento del rito: altura, dureza o resistencia y adems ser muy recto. Una vez elegido el rbol que cortarn, los papantlecos rezan y bailan alrededor del palo, mientras el principal grupo invoca al Dios del Monte Quihucolo, pidindole perdn por tener que cortar el palo. Llegado el cuarto da de esa primera parte, los indgenas realizan el corte del rbol dando 12 hachazos sobre el tronco. Para dar el primer golpe, el hachador ejecuta diversos ceremoniales, hacia el oriente, poniente, norte y sur, invocando la luz del Sol y aludiendo a los cuatro elementos fundamentales de la naturaleza: la tierra, el aire, el agua y el fuego. Ya cado el rbol, la ceremonia prosigue implorando nuevamente el perdn de los dioses por haberse hecho el corte. Despus de esto, el grupo inicia el camino de regreso hasta el lugar donde ser plantado, al comps de la msica que el caporal jefe toca con una pequea flauta, acompaada del ritmo de un tamborcito. Llegados al lugar del levantamiento del palo, los indgenas cavan un hoyo aproximadamente de dos metros, donde depositan un guajolote, cuatros huevos, aguardiente, flores e incienso. Nuevamente el grupo baila alrededor del hoyo, al comps de la msica del mayoral, indicando la fe y la devocin exigidas por este rito. Finalmente, entierran el palo asegurando su firmeza y rectitud. Aqu termina la primera parte de la ceremonia.

El segundo paso del ritual consiste en las danzas que se ejecutan despus del enterramiento del palo. Antes de subir a ste, los danzantes llaman al dios del viento, pidindole proteccin y ayuda para finalizar exitosamente la ceremonia. Al trmino de esta danza, cinco hombres voladores, preparados y seleccionados desde muchos das antes, suben a lo alto por un bejuco enredado en el palo y que se encuentra formando una escalera, cuyos tramos distan aproximadamente 40 centmetros. Despus de haber llegado al cuadro que remata el largo tronco, los danzantes se sientan mostrando una ensea representativa del punto cardinal respectivo. El quinto bailarn, el caporal, llega hasta el cuadro o manzana y tambin se sienta mirando hacia el oriente; solicita la ayuda de los cuatro vientos, para que le sean concedidas sus peticiones. Enseguida se levanta y baila en direccin a cada uno de los cuatro puntos cardinales, para finalizar su danza con la cara levantada hacia el Sol, en seal de adoracin absoluta. Al terminar este rito, el mayoral se sienta y deja de tocar su flauta y tamborcillo y da las rdenes de descenso a los cuatro danzantes, que le acompaan en el cuadro, amarrados en cuerdas atadas a cada esquina de la manzana. Los hombres se lanzan al vaco de espaldas al tronco, debiendo girar cada uno 13 vueltas en torno al palo volador, que multiplicadas por cuatro resultan 52 vueltas, cifra mgica que representa el ciclo temporal de entrada al nuevo sol o renovacin del fuego. Cancionero Veracruzano Otras huellas en el mismo lugar Hacia el siglo IX, los lugares de gran irradiacin cultural, como Teotihuacan, en el centro de Mxico, o Monte Albn, en el actual estado de Oaxaca, ya estaban abandonados. Por qu? Son grandes enigmas de nuestra historia que an no han podido resolverse. Lo cierto es que, durante muchos aos, en Mesoamrica no hubo ya un centro urbano y ceremonial tan importante como aquellos, hasta que hicieron su aparicin nuevos grupos venidos de lugares lejanos que, poco a poco, dejaron sentir su influencia en el desarrollo cultural de los pobladores de la costa del Golfo de Mxico. Uno de esos grupos fue el de los toltecas quienes, al iniciarse el siglo X, llegaron a la Cuenca de Mxico encabezados por Mixcatl, serpiente de nubes. Su hijo, el sacerdote Ce Acatl Topiltzin Quetzalcatl, fund la ciudad sagrada de Tollan, hoy Tula, en el estado de Hidalgo. Durante su gobierno, esta poblacin alcanz su mximo florecimiento cultural y se convirti en centro de poder que extendi su dominio sobre gran parte del centro de Mxico. La influencia de los toltecas de Tula alcanz tambin a la Huasteca y el Totonacapan, con cuyos habitantes mantenan relaciones comerciales. La palabra tolteca lleg a significar artfice, hombre culto, puesto que la cultura de este pueblo goz de un gran prestigio. En la segunda mitad del siglo X surgieron dificultades entre los seguidores de Ce Acatl, que tenan como dios principal a Quetzalcatl y eran herederos de la cultura teotihuacana, y aquellos que rendan culto a dioses como Tezcatlipoca, seor de la noche, y Xipe Ttec, seor desollado. En esta pugna, Ce Acatl fue expulsado de Tula y, junto con sus seguidores, se march hacia la Regin del Istmo, por la desembocadura del ro

Coatzacoalcos. Luego se dirigieron a la Pennsula de Yucatn, a donde llevaron la cultura tolteca. A la salida de Ce Acatl, Tula dej de ser gobernada por sacerdotes para quedar en manos de guerreros; con ello se inici la expansin militar tolteca. De esta forma incursionaron hacia la costa del Golfo de Mxico y, en un lugar llamado Teayo, a orillas del ro Tuxpan, comenzaron la construccin de un centro ceremonial que ahora denominamos Castillo de Teayo y que despus sera ocupado por otros grupos invasores. Los toltecas dejaron all varias muestras valiosas de su arte escultrico, que hoy podemos admirar en la plaza de la poblacin. En otra poca del desarrollo cultural de Mesoamrica, un grupo de inmigrantes, los mexicas o aztecas, cuyas races brotan en Aztln, fundaron la gran ciudad de Tenochtitlan (1325). Ms tarde se hicieron dueos del centro de Mxico. Estos antiguos visitantes, ya amos y seores de extensos suelos y cielos de Mesoamrica, sometieron a los pueblos que aqu habitaban y los obligaron a pagar tributo, el cual sostena y enriqueca an ms al seoro mexica. En una triple alianza Tenochtitlan, Texcoco y Tacuba-, de 1450 a 1483 dominaron militar, poltica, econmica y aun culturalmente a las provincias costeas de los Tuxtlas, Cosamaloapan, el Totonacapan y las provincias ms importantes de la Huasteca Veracruzana: Tuxpan, Tzapotitln y Tzicoac. De estas conquistas quedaron muchos elementos culturales en el idioma, la religin, la cermica, monumentos escultricos como la piedra del maz, en Castillo de Teayo, y el templo de Cuauhtochco, ahora conocido con el nombre de El Fortn, en el municipio de Carrillo Puerto, cerca de Crdoba. Poco antes de la llegada de los espaoles, la situacin econmica de los pueblos mesoamericanos, y en especial la de Veracruz, era la siguiente: La agricultura constitua su base econmica: cultivaban maz, frijol, calabaza, chile y algunos frutos como guanbana, anona, nanche, vainilla, zapote y otros no comestibles, como el pochote, del cual aprovechan la fibra. Los recursos acuticos eran abundantes. Robalos, pargos y jureles fueron las especies marinas ms conocidas; las guavinas, mojarras, bobos y acamayas se obtenan de los ros; los ostiones y las almejas se extraan de las lagunas y esteros. Para la pesca utilizaron diferentes tipos de redes y arpones rudimentarios. Practicaron la cacera, no slo como medio de subsistencia sino tambin para cumplir con el pago del tributo al seoro mexica. El comercio fue otra actividad que desarrollaron estos grupos prehispnicos. En un principio se utiliz el intercambio de objetos mediante el simple procedimiento del trueque, que an existe en algunas comunidades indgenas. Despus utilizaron, como monedas, los materiales ms diversos: mantas de algodn, pieles, escudos de guerra, plumas, granos de cacao, perlas de mbar, hachas de cobre y canutos de plumas llenos con polvo de oro.

Los caminos fueron la base para su relacin. Como carecan de vehculos para transportar sus productos, utilizaron la fuerza de los tamemes o cargadores, quienes trasladaban pesados bultos sobre su espalda. El nico instrumento de trabajo de estos tamemes era el mecapale, banda de cuero o ixtle que se sostena en la frente y cuyos extremos colgaban hacia la espalda, lo cual permita la libertad de movimiento en las manos. Los tamemes estaban al servicio de los comerciantes o pochtecas, personas consideradas de alto rango. La base social de los pueblos que habitaron Veracruz fue la familia. De acuerdo con sus ocupaciones, la organizacin social la constituan gobernantes, guerreros, sacerdotes, constructores, artesanos, agricultores y esclavos. Las guerras entre las comunidades prehispnicas eran frecuentes. Los recursos de la regin huasteca, el Totonacapan y el sur de Veracruz fueron una constante atraccin para los grupos establecidos en el centro de Mxico. Los tlaxcaltecas comerciaban con las comunidades del territorio de Veracruz; los mexicas construyeron guarniciones en varios lugares como Nautla, Cuauhtochco, Cotaxtla y Teayo. Las relaciones entre los grupos indgenas dieron lugar a una integracin cultural. En la Mixtequilla, por ejemplo, se fusionaron elementos culturales olmecas y totonacas. En esta zona, que comprende sitios como El Zapotal, El Cocuite, Cerro de las Mesas, Nopiloa y otros, localizados actualmente en los municipios de Ignacio de la Llave y Tlalixcoyan, se encontraron objetos artsticos hechos de barro cocido. Entre las principales esculturas estn las de Huehuetotl, dios viejo del fuego, y Mictlantecuhtli, dios de los muertos, ambos localizados en el Zapotal. Esta ltima fue elaborada en arcilla y representa a un personaje sentado, con el rostro y los brazos descarnados. Ante ese mundo simblico, que compartan la mayor parte de las esculturas mesoamericanas, habran de enfrentarse los hombres venidos del mar en sus casas flotantes.

La cultura veracruzana: arte, ciencia y costumbres

Las expresiones artsticas y culturales de los pueblos indgenas y mestizos son races ancestrales de nuestra identidad nacional. Se hace necesaria una revisin conceptual, para no seguir utilizando los conceptos de cultura popular e indgena en singular, dado que ambas culturas son en esencia diversas y plurales. Nunca antes como ahora las formas tradicionales de arte popular se han visto amenazadas por un proces de enmendacin a la que estn siendo sometidas sistemticamente las nuevas generaciones. Las polticas de desarrollo contemplan en teora a la cultura como un elemento indispensable para el bienestar del pueblo, pero existe un desfasamiento total entre los postulados tericos del desarrollo y la poltica, entre los polticos y los funcionarios. No existe claridad en la poltica cultural del Estado sobre el concepto cultura y lo que las instituciones deben promover y difundir. Tenemos un sector cultural que est marginado y empobrecido, ya que adems de la difcil situacin econmica, no existen las posibilidades mnimas para promover espectculos culturales de calidad. No se inculca desde temprana edad un gusto hacia las

artes que se consideran culturales, al contrario, el gobierno y los medios de comunicacin permiten y promueven que la sociedad est invadida de productos extranjeros, tales como programas de televisin, modas, publicaciones de revistas y dems costumbres, que atentan contra una aculturacin real de la sociedad y una promocin de la verdadera cultura y tradicin mexicanas. Verdaderamente es admirable que as y todo, haya gran actividad cultural, cientfica y artstica, empero sufre ya de ciertas desorientaciones porque no encuentran acomodo, por eso nuestros cientficos intelectuales y en general nuestra cultura, es ms apreciada en el extranjero que en Mxico. Anlisis de la situacin actual. Veracruz es rico en expresiones artsticas populares, particularmente en msica y baile que forman parte de la identidad de sus pobladores. * La herencia musical y dancstica de los veracruzanos con ser tan valiosa, no es debidamente valorada por las nuevas generaciones que, por diferentes motivos, estn siendo influidos por manifestaciones culturales de otros pueblos y regiones. * Los valores artsticos se estn distorsionando por intrpretes que se dejan arrastrar por intereses comerciales que tienden a sustituir lo autntico por lo espectacular. * Las deformaciones en la msica, el vestuario, las actividades, en su mayora de mal gusto, han alcanzado a algunos grupos que se dicen representativos del arte popular veracruzano y proyectan la imagen de Veracruz dentro y fuera del pas. * Es rengln importante de la poltica educativa el de incrementar la herencia cultural como medio para fortalecer la identidad nacional. * La difusin cultural no ha sido del todo satisfactoria, se debe reflexionar en los motivos y causas que sustentan una cultura deformada. * La situacin actual nos indica que las ms importantes fuentes de difusin masiva de la msica popular son controladas y condicionadas por sus propietarios sin preocuparse por la nacionalidad, ni por la calidad de la forma y del contenido. * La penetracin cultural desde el extranjero contrarresta cualquier esfuerzo para promover lo nuestro. *En nuestro pas, la promocin cultural pese a ser un derecho constitucional no cuenta con personal capacitado. La poltica est generalmente en manos ajenas o inexpertas. * Debemos considerar que en el pas, existen ms de 30 millones de menores de 16 aos y ms de la mitad no participa en actividades culturales. * Hoy en da se habla de una revolucin en las comunicaciones y por ende en la cultura; la tecnologa de la informacin est desarrollando grandes posibilidades, ser posible que dicha tecnologa logre dotar a la sociedad moderna de la informacin trascendente a travs de sistemas que permitan el acceso democrtico al conocimiento?

Propuestas * Depurar el repertorio de los grupos artsticos a fin de darle autenticidad y respeto a las races culturales. * Revalorar la produccin musical y dancstica representativa del folclor de Veracruz. * Impulsar acciones de difusin cultural en el sector educativo. * Mayor presencia de las expresiones artsticas populares en los medios de comunicacin masiva. * Multiplicar los estmulos fiscales a los inversionistas en el ramo cultural. * Se deben buscar nuevas formas para atraer el turismo. * Crear brigadas culturales que recorran puntos clave en el pas para atraer visitantes a Veracruz. * Capacitacin a promotores culturales y servidores pblicos de todos los niveles. * Promover festivales nacionales e internacionales de msica y danza tradicional. * Elaborar programas para difundir nuestra cultura, con gran participacin ciudadana. * Incrementar los concursos y las becas. * Estimular la formacin y la permanencia de grupos artsticos populares. *Memoria de los Foros de Comunicacin Social 1999.

La cultura popular en Veracruz

Entre las muchas caractersticas que distinguen al estado de Veracruz podemos asegurar que es la entidad federativa que ha sido el primer testigo de importantes captulos de nuestra historia: por sus litorales se inici la conquista de los diferentes reinos mesoamericanos, en su territorio se fund la primera poblacin de origen castellano y se construy la primera iglesia de la Amrica continental; fue testigo del asecho de los corsarios, por sus tierras se invadi a Mxico en 1847 y en 1862, vio llegar a Maximiliano de Austria como Emperador y lo vio regresar embalsamado a Europa; en los muelles de su puerto principal anclara el vapor "Inpiranga" para llevar aquel 31 de mayo de 1911 al General Porfirio Daz al exilio. La cultura popular veracruzana es variada y compleja, sus tradiciones manifestadas de mltiples maneras van desde su famoso carnaval hasta la "rama" y el "viejo" particulares a las festividades navideas; mencin especial merecen los altares y costumbres conservadas celosamente con que todo el estado celebra el da de muertos y la fiesta de la "Candelaria"

que tiene lugar el 2 de febrero en Tlacotalpan. En cuanto a la elaboracin de objetos que conocemos con el indebido nombre genrico de artesanas, la produccin estatal es mas bien pobre y est caracterizada por infinidad de manualidades; pero los mejores ejemplos del arte popular veracruzano estn representados por textiles de extraordinaria calidad que se continan tejiendo en varias comunidades de la Huasteca, en la Sierra de Zongolica. La cocina veracruzana requerira ms espacio del que disponemos para poderla describir: los "bocoles" de la regin Huasteca son obligados cuando uno viaja por aquellos rumbos, el mole de Xico, los "pambazos" xalapeos y la cecina, as como los dulces de pepita con forma de frutas y de algunos animales, y qu decir del huachinango a la veracruzana o de un pmpano al mojo de ajo. El estado es uno de los mayores productores de caf en Mxico, bien vale la espera de una mesa dispuesta en el antiguo caf de la "Parroquia" para degustar de esta bebida en el corazn mismo del puerto jarocho.

Veracruz: msica y vestido

En Veracruz se tejen historias acompaadas de msica, baile y canto, que cuentan episodios y momentos del pueblo; sus amores y sus mujeres as como su contexto y la naturaleza que los rodea. Historias que parecen haber sido sacadas de un libro mgico. Al escuchar uno de esos sones te transportas a su mundo: el del campesino arando sus tierras, con el sombrero en la mano, mirando para dnde arranca; al del pescador en la batalla diaria por los juiles y el rbalo blanco. Madera, madera... ese olor a madera de los hombres que escarban los troncos para hacer sus instrumentos: Entera quisiera ser enterita una jarana para que tu mano santa me tocara con el alma. Esas cuerdas que mueven los pies de las mujeres y llegan al corazn de los fandangueros: Cuando yo llego a un fandango hasta retumba la tierra guilas vayan volando

que vengo buscando guerra. El olor de la tierra , el color de la naturaleza es lo que les inspira; lo suyo... la caa: que yo soy como la caa que me queman y no muero Sus races -las danzas indgenas, el color y el ritmo negro, y las cuerdas y bailes andaluces-, sembradas ah, donde sus semillas, florecen al son del "Chuchumb", "La indita", "El siquisir"... La magia de los fandangos envuelve todos estos elementos que hacen de lo cotidiano un son que sorprende, asombra y expresa la esencia de la raza jarocha, que es nica, diferente y maravillosa. El origen del son se remonta al siglo XVI, aunque es durante el siglo XVII que ciertos valores considerados ya mexicanos adquirieron mayor importancia. El conjunto de eventos festivos inclua imgenes, msica, bailes y vestido, que pasaron a formar parte de las tradiciones mexicanas. Sus races indgena, hispana y africana, junto con sus propios rasgos culturales, fue lo que les dio identidad. La nocin de lo popular cobr especial importancia y se hizo un elemento de divisin entre lo que era criollo, mestizo y espaol; de esta manera, la cultura popular comenz a representarlos como pueblo, a diferenciarlos y caracterizarlos. Esta identidad abarc valores, ideas, religin, el idioma espaol o castellano, a la vez que festejos y costumbres populares. Estas fiestas, a travs de su msica y danza, han reflejado y recreado la vida del pueblo a lo largo de la historia. Los cantos, las danzas e invocaciones son, de hecho, su forma de expresin. Por tal causa su significado es siempre histrico. El festejo se convierte en un momento de encuentro entre la gente que participa, de toma de conciencia en cada una de las personas que estn ah, adems del hecho evidente que es el de divertirse y compartir. Estas fiestas, adems de contar con las races de las que ya hablamos , tienen sus rasgos locales. Dentro de estas caractersticas particulares est el canto popular, que habla del presente del pueblo, o ranchera, y su contexto. Las canciones y, en este caso, los sones, se hacen populares en el momento en que la gente las acepta y las canta. Cabe mencionar que los sones no son canciones, pues nunca se cantan igual; los versos varan y los msicos tambin. Se vuelve cancin cuando su uso es de tipo comercial. Algunas veces esta msica desaparece con el tiempo y las que permanecen se vuelven tradicionales y hasta folklricas. La cancin folklrica tiene su sustento en la tradicin, que considera toda la carrera histrica, mientras la popular slo el momento especfico de un pueblo. La msica popular se transmite de generacin en generacin, de manera oral o por

imitacin. As, es raro encontrar registros por escrito, y por tal razn se ha ido perdiendo. Esta circunstancia tambin encuentra causas en la urbanizacin. Actualmente se han rescatado algunas tradiciones y sones, y stos se estn volviendo a interpretar en diversas latitudes del pas; tal es el caso del sur de Veracruz. El son, gnero musical al que se le ha catalogado como el conjunto de msicas populares de Amrica Central, y que, de acuerdo a su ubicacin geogrfica, muestra rasgos y elementos propios, existe en diversas partes de Mxico (en las diferentes regiones y estados de la Repblica, cada una con sus repertorios e interpretaciones) y de Amrica Latina. Las regiones en donde se da el son en Mxico van desde la planicie de la costa de Veracruz; la Huasteca, que comprende Hidalgo, Puebla, San Luis Potos y Veracruz; la tierra caliente de Michoacn; el Istmo de Tehuantepec en Oaxaca, y las subregiones abajea y altea en Jalisco, cada una con diversos estilos y modalidades, tanto en la msica y los instrumentos, como en la danza y sus coreografas y vestuarios. El traje de jarocha se remonta a la historia de los pobladores de la cuenca del Papaloapan; elegante y bello suscita comentarios de admiracin siempre que aparece; puede afirmarse que ningn otro es llevado tan a gusto por las mujeres veracruzanas cuando llega la ocasin. De origen espaol, este hermoso atuendo evolucion con el tiempo y se fueron, poco a poco, sustituyendo las telas obscuras y pesadas, del traje espaol, por otras ligeras y frescas como el organd, la muselina y el algodn. As poco a poco se hicieron modificaciones y cambios acorde al clima, a la vida riberea y martima y se torna en hermosa vestimenta tropical. En el siglo XVIII, la forma de vestir del campesino era muy sencilla, sin encajes ni vuelos. Al triunfar la Independencia, se produce un importante cambio social y econmico en todo el pas; es poca de esplendor econmico en Tlacotalpan. Comienzan a aparecer en los trajes, olanes y encajes puestos en profusin barroca. Ya en el siglo XIX Don Jos Mara Esteva, poeta criollo nacido en Veracruz, es uno de los primeros que usa el trmino "jarocha" para describir a la linda muchacha que vive en la costa y baila los sones de tierra caliente en tarima portando con gracia este traje que en ocasiones se elabora en tonos color pastel: rosa, azul, amarillo y verde plidos, pero que generalmente vemos en color blanco. La jarocha tambin lleva un rebozo de seda que combina en color, con el listn que adorna su cabello trenzado, alrededor de la cabeza, sobre la oreja prende con gracia y coquetera un ramillete de rosas naturales, colocadas de acuerdo al estado civil de la portadora: del lado izquierdo, si es soltera, y del derecho si es casada; y como toque de elegancia, encajado en el cabello el peinetn o cachirulo de carey. Adornado con filigrana de oro y perlas. Este elegante vestido va aderezado con alhajas, que como tradicin, pasan de una generacin a otra: aretes largos, camafeos, cadenas de oro, guardapelo, corales; y entre sus manos inquieto, como pjaro que desea volar, el abanico que se mueve al son que le quieran tocar. As las jarochas vestidas con gran elegancia aparecen con su gracia innata, con su alegra

sonrientes bulliciosas y bailadoras, portando el precioso vestido que con orgullo muestran en las fiestas y fandangos, que como espuma de mar rematando las olas se movern al son del arpa, la jarana y el requinto.