Les Catastrismes dratosthne comme manuel mythographique

Rsum : Un commentaire, proprement parler, mythographique vise placer les mythes dans
leur contexte historico littraire ; par consquent, il peut renoncer, au premier abord, chercher leur
signifi. Pourtant, en pratique, les procds de description et dinterprtation dun mythe prsentent
dtroites concomitances et analogies. Nous exposerons deux exemples tirs des Catastrismes
dEratosthne (Cat. VII et VIII).

Lpisode de la mort dOrion, tout comme celui de lphbie dArcas, nous est parvenu sous des
formes divergentes offrant des variantes textuelles (se reporter lpitom ou bien les Fragmenta
Vaticana des Catastrismes). Or, la confrontation des deux traditions mythographiques dvoile une
correspondance structurelle avec lanalogie entre la sexualit et la chasse, frquente dans la
pense religieuse des grecs. La recherche du signifi de certains mythes savre donc une
condition indispensable de la Quellenforschung, cest dire, du procd de dfinition et
didentification dune variante mythographique.

partir de la notion de multitext edition, introduite par Gregory Nagy propos de la philologie
homrique alexandrine, on affirme que les leons que lon retrouve dans les manuscrits mdivaux
des Catastrismes refltent une activit en cours dans la Bibliothque du Muse alexandrin. Les
jeux dalternances, toujours actifs et en vigueur lpoque hellnistique, nous invitent croire que
lauteur des Catastrismes percevait les versions traditionnelles comme des motifs quivalents et
commutables. Le dualisme de lrotique et de la chasse, ainsi que la spculation mythologique le
soutenant, est, par consquent, pleinement fonctionnel dans la pense mythique des savants
enferms dans le Muse.

Mots cl : ratosthne de Cyrne ; Catastrismes ; Mythographie et mythologie grecques ;
rotisme et chasse ; Orion ; Arcas.



0. Jai t invit participer ce colloque en tant quditeur, commentateur et
traducteur des Catastrismes dratosthne.
1
Jaimerais donc partager avec vous
quelques rflexions qui ont merg alors que je me hasardais dans le commentaire
mythographique qui faisait partie de ma thse de doctorat.

1. En principe, mon commentaire prvoyait de strictement dcrire les mythes des
Catastrismes par rapport aux versions et variantes mythiques reconnues dans
lAntiquit et, si possible, de classer les mythes selon une certaine tradition littraire,

1
Je voudrais remercier Christophe Cusset pour lhospitalit avec laquelle il nous a accueilli Saint-
tienne en juin 2006 et pour les remarques et corrections faites sur mon texte. Je dois aussi une
reconnaissance Johanna Soudry, qui a corrig le franais de la premire version du texte lu au colloque.

2
voire de reprer leur source. Bref, mon but tait de situer le manuel dratosthne sur
un plan historico littraire. Nous nous sommes donc appuys sur le texte pour essayer
de ne pas draciner les mythes de leur tissu narratif, cest--dire nous avons renonc
la tentation de chercher leur signifi. Pour ce faire, nous avons d nous dbarrasser de
ce quon a nomm les sductions de linterprtation . En effet, si lennemi majeur de
la recherche mythographique est devenue la mythologie elle-mme, cest parce que le
XX
e
sicle a su reconnatre dans le mythe une forme autonome de pense (Denkform),
dote dun signifi qui dpasse le cadre textuel travers lequel un certain mythe nous
est parvenu. Encourags par cette dcouverte, un bon nombre de savants ont
embrass diverses interprtations sans songer la matire premire : les textes
anciens. Au contraire, notre commentaire se voulait foncirement philologique.
Envisages de ce point de vue, la mythologie et la mythographie seraient nos
reprsentantes dans le dualisme, trs frquent dans la critique contemporaine, qui
distingue la structure profonde (le contenu) de sa manifestation superficielle
(lexpression rvlant ce contenu). Cette association reoit plusieurs noms selon la
terminologie en usage : histoire et rcit (selon Genette), story et discourse (selon
Chatman), ou encore signifiant et signifi, parmi dautres. Le fait que la structure dun
rcit puisse se traduire par diffrents moyens et sous plusieurs formes dexpression a
amen certains structuralistes proposer lexistence dune ur-story idale, abstraite et
singulire, dont les versions seraient ses reflets particuliers. Pourtant, les dfauts de ce
model double niveau ont t dnoncs daprs une perspective poststructuraliste,
mais aussi daprs la narratologie
2
.
En effet, la distinction entre la mythologie et la mythographie, trs claire sur le plan
de la thorie, commence seffacer au fur et mesure que lon pntre les narrations
ourdies par les anciens mythographes. Dans mon expos je mengage vous
dmontrer, lappui des exemples tirs des Catastrismes (Cat. VII et VIII), comment
lenqute du signifi dun certain mythe savre un rquisit incontournable dans la
Quellenforschung, cest--dire, dans les procds didentification et de reconnaissance
dune variante mythographique donne.

2. a) Premier exemple : la mort dOrion (Cat. VII)
Lhistoire du texte des Catastrismes dratosthne est celle dune transmission
accidente et instable. Le texte grec nous est parvenu daprs une double recension :
deux branches conventionnellement appeles lpitom des Catastrismes et les

2
Voir Barbara Herrnstein Smith, Narrative Versions, Narrative Theories , dans W. J. T. Mitchell (d.),
On Narrative, Chicago-London, 1981.

3
Fragmenta Vaticana
3
. Or, chacune des deux recensions nous prsente une version
divergente de la mort du chasseur Orion (Cat. VII)
4
. Selon lpitom, la desse Artmis
fait jaillir de la terre un scorpion monstrueux lorsque le gant, devenu son compagnon
de chasse, est sur le point de la violer. Daprs les Fragmenta Vaticana, en revanche,
le scorpion qui tue Orion est envoy par la Terre (j |j), agace par le chasseur gant
qui se vante de pouvoir exterminer toutes les btes de la terre. La condition dOrion
comme chasseur dun ct, et sa frquentation sexuelle de lautre, suggrent un
caractre initiatique du mythe une initiation en tout cas manque, puisque lactivit
(aussi bien cyngtique qurotique) du hros est dbordante et dmesure. Voici les
textes :

u. 1cc.. :v.jc:. A,:., c.c)j.c. <:-> j, -`..j, j, \.u
.jcu. -c. . .,...c v`jc. -c. u., cv)c.:... :v:.j :. -u.j:c..
c-c., cuj. :.ccc.

Erat. Cat. VII [pitome]


-:. : u, .,... uv |j, cv-c.)j.c. j A,:.. :vc:.`c:.,
j:. cu. .c1u. )j,.. 1c..:c. : j, v,c:., u :. .c. cu`.
`:uc. . .,...c v`jj.c. -c. u., cv)c.:...

Erat. Cat. VII [Fragmenta Vaticana]

Quelques savants ont tent de faire correspondre chacune des deux variantes
mythographiques avec une tradition locale : la variante de lpitom sera attribue la
tradition de Chios ; et celle des Fragmenta Vaticana la crtoise
5
. Cependant, les
pisodes de chasse exterminatrice dOrion ne se droulent pas toujours en Crte mais
Chios
6
, ce qui nous amne ne pas relier des variantes mythographiques des

3
Voir un expos de lhistoire du texte des Catastrismes chez Jordi Pmias, Eratstenes de Cirene,
Catasterismes. Introducci, edici crtica, traducci i notes de Jordi Pmias i Massana, Barcelona,
Fundaci Bernat Metge, 2004, p. 29-54.
4
On retrouve, juxtaposes, les deux versions sur la mort dOrion au chapitre XXXII des Catastrismes,
qui, cependant, nest transmis que par lpitom. Les diverses versions de la mort dOrion dans la
mythologie grecque sont analyses par Jean-Michel Renaud, Le mythe dOrion. Sa signification, sa place
parmi les autres mythes grecs et son apport la connaissance de la mentalit antique, Lige, 2004, p.
330-346.
5
Voir Samson Eitrem, Der Skorpion in Mythologie und Religionsgeschichte , SO 7, 1928, p. 55.
6
Cf. Arat. 637-640 ; Parth. XX.

4
variantes locales. En revanche, si lon considre ltroite analogie entre la chasse et la
sexualit dans la pense mythique et rituelle des Grecs, cette pisode sanctionne
lchec dOrion dans son initiation. Les deux traditions manuscrites rvlent donc une
ambivalence complte : du point de vue de lanalyse structurelle, ainsi que de la
spculation rituelle, lune peut se substituer lautre.

2. b) Deuxime exemple : Arcas et Callisto (Cat. VIII)
Le chapitre VIII des Catastrismes est ddi Arcas, le fils de Callisto. Lorsque
celui-ci atteint ladolescence, il se consacre lactivit cyngtique dans les
montagnes dArcadie, ce que lon attend dun phbe. Par hasard, il tombe sur sa
propre mre, transforme en ourse (cf. Cat. I). Sur ce point, les tmoignages grecs et
latins des Catastrismes se sparent en deux variantes. Dune part, selon les
Fragmenta Vaticana et les Scholies Germanicus, Arcas saccouple avec sa mre.
Dautre part, selon lpitom et le De Astronomia dHygin, Arcas pourchasse sa mre
pour labattre. Comme pour le cas de la mort dOrion, lrotisme alterne avec la chasse
et un motif peut alors se substituer lautre. Ainsi, les deux variantes mythographiques
gardent, dans lconomie du rcit, une stricte correspondance structurelle qui
pourtant renferme, son tour, de profondes racines historico rituelles. Voici les textes :

.:c..c-, .. [A,-c,] jj -:. -cc,c:.. :., Au-c.. -c. c.jcc,
j. j:,c jc..

Erat. Cat. VIII [Fragmenta Vaticana]


qui [Arcas] cum adulta aetate uenisset, matri inscius uim ferre uoluit.

Sch. Germ. BP, p. 64 (d. Breysig)



qui [Arcas] adulescens factus, in siluis cum uenaretur, inscius uidit matrem in
ursae speciem conuersam, quam interficere cogitans persecutus est.

Hyg. Astr. II 4



5
En vrit, la correspondance de lpitom nous manque. Mais le tmoin parallle
dEudocie montre que dans ce lieu lpitom scartait des Fragmenta Vaticana pour
embrasser la variante dHygin:

-c. . A,-u,. : |c``.cu, u.. `:uc.. A,-cc -c`u:... ,
:v:,:.j. j. j:,c :. -u.jjc.. -c cuu. :cc``:.j. :.,
c,-.. u A., ..u:.u cuj. ., :.,jc.. c.:.`: (Eudoc. DXXXIII, p. 425,
d. Flach).
7


Cf. encore uv : u ..u u.u ..-:.j. (Cat. I [pitom]).


En effet, rotisme et chasse, comme la, entre autres, montr Walter Burkert
(notamment dans son Homo Necans), ont des rapports trs troits : lagression et la
sexualit masculine sont troitement rattaches lune lautre, simultanment
stimules et presque toujours inhibes conjointement.
8
Quil sagisse de lpe, de la
matraque, de la lance ou du canon, larme, comme attribut de la masculinit, a persist
comme motif transparent depuis la plus ancienne prhistoire jusqu la publicit de nos
jours. Dans la pense religieuse des grecs, obsds par la chasse
9
, les deux versions
savrent donc commutables et quivalentes. Par consquent, lorsquon se propose
dexaminer et de commenter les pisodes dOrion et dArcas, il faut procder en mme

7
La compilation Violarium dEudocie emprunte quelques chapitres des Catastrismes, et ce daprs un
modle proche de lEpitom : le chapitre sur le Lion (DCII) voque la source de Pisandre (cf. Epitom) que
les Fragmenta Vaticana et lAratus Latinus ont laiss de ct ; le chapitre sur la Lyre (DCXI) partage le
mme erreur que lEpitom (XXIV : A`c.j,...) auquel ont chapp les Fragmenta Vaticana
(A`c....).
8
Walter Burkert, Homo Necans. The Anthropology of Ancient Greek Sacrificial Ritual and Myth,
Berkeley-Los Angeles-London, 1983, p. 59. Parallles avec dautres cultures chez Philippe Borgeaud, The
Cult of Pan in Ancient Greece, Chicago-London, 1988, p. 33 ; p. 202, n. 53). Sur les deux versions du
chapitre VIII des Catastrismes, voir Walter Burkert, Homo Necans cit., p. 87 : these mythical variants
attest once more to the ambivalence of weapons and sexuality in hunting behavior . Liconographie
grecque illustre aussi ces associations : Alain Schnapp, Le chasseur et la cit. Chasse et rotique en
Grce ancienne, Paris, 1997, p. 318-354 ; p. 247 suiv.).
9
Voir Albert Henrichs, Three Approaches to Greek Mythography , dans Jan Bremmer (d.),
Interpretations of Greek Mythology, London, 1987, p. 266.

6
temps la description de lalternance des variantes mythographiques ainsi qu
linterprtation de la spculation mythologique
10
.

3. Il faut, prsent, sinterroger sur le signifi de ces alternances mythographiques
dans le cadre de la tradition manuscrite mdivale des Catastrismes. Dabord,
comme lon vient dobserver, le dossier catastrismique des chapitres VII et VIII nous a
transmis deux couples de leons manuscrites, non seulement diffrentes mais aussi
antithtiques, dont lanalyse mythologique nous empche den prfrer une et de la
dsigner comme suprieure ou plus ancienne. Donc pas de lectio difficilior favoriser.
Bien entendu, ces deux exemples ne sont pas les seuls dans les 44 chapitres du
manuel dratosthne
11
.
En premier lieu, ces observations doivent nous mettre en garde contre la notion
rigide que Jean Martin (1959) proposait pour larchtype des Catastrismes (quil
appela dition 1), qui serait lorigine des Scholies Germanicus, les Fragmenta
Vaticana, lpitom des Catastrismes et lainsi dit Aratus Latinus
12
. Mais au-del de
a, la fluidit de la tradition manuscrite, avec toutes ses leons et ses variantes
interchangeables, peut aussi tre considre comme un reflet dun tat de choses
dans lespace intellectuel et matriel o les Catastrismes sont ns, cest--dire dans
la Bibliothque du Muse. Grce la dispersion et la confrontation des variantes
manuscrites, on peroit les retentissements dune dition multi textuelle dont les

10
Pour la distinction entre description et interprtation et leurs concomitances, voir Stanley Fish,
Is There a Text in This Class? The Authority of Interpretive Communities, Cambridge, MA-London, 1980,
p. 8 ; p. 93 suiv.).
11
Voyons, titre dexemple, les deux variantes concurrentes propos de lorigine de la Voie
Lacte (lune concernant Hracls, lautre Herms, pour le mme motif mythique) qui sont runies par
Hygin (Astr. II 43) : Eratosthenes enim in Mercurio dicit infanti puero insciam Iunonem dedisse lac, sed,
postquam rescierit eum Maiae filium esse, reiecisse eum ab se [...] Alii dixerunt dormienti Iunoni Herculem
suppositum et experrectam id quod supra diximus fecisse. Daprs lpitom (les Fragmenta Vaticana
nayant pas transmis le dernier chapitre des Catastrismes) cest Hracls le protagoniste de lpisode (cf.
Scholies Germanique, p. 104 Breysig ; Scholies Aratos 474, p. 299 Martin); mais daprs un tmoin
externe la tradition manuscrite ratosthnienne (Achille Tatius) on sait que la variante des Catastrismes
tait fluide : v:,. : uu 1jc.. |,cc):.j, :. . |cc:,.c. [|ccc:,.c. corr. Koppiers,
Hiller et al.] u).-.:,. . |c`c.c. -u-`. :.:.c. :- u j, |,c, c`c-, u c,
|,c-`:u, :. ,:1u, ., [-c.] . cc. j, |,c, :v.cvccc:.u c1,:,. :-:..j.
c..cvccc. -c. u. v:,.u):., u c`c-, -u-`. :.:c)c. vc:., : cu -c. :v. u
|,u `::. ::.jc)c. |,cc):.j, (Ach. Tat. Intr. Arat. XXIV, p. 55 d. Maass).
12
Dj Rudolf Keydell tait de lavis que supposer lexistence de seulement deux ditions (lainsi
nomm 1, et l alexandrine ) pour un pome tellement connu et rpandu dans lAntiquit comme les
Phnomnes dAratos tait une simplification inacceptable (voir son compte rendu dHistoire du texte des
Phnomnes dAratos et dArati Phaenomena de Jean Martin, dans Gnomon 30, 1958, p. 580).

7
dbris auraient survcu jusqu lpoque mdivale. ce sujet, je nutilise pas au
hasard le terme multitext edition propos par Gregory Nagy. Le professeur dHarvard
accorde la plus grande fiabilit aux variantes releves par les philologues alexandrins,
considres comme des tmoignages des variantes textuelles authentiques des
performances homriques et non comme des conjectures savantes.
13
Cette dmarche
a produit galement des rsultats au del de la philologie homrique alexandrine.
Lapproche du Prof. Nagy a aussi t suivie, par exemple, par Myriam Hecquet-
Devienne, qui la applique aux recherches du Lyce aristotlicien et aux travaux en
cours sur quelques traits dAristote et de Thophraste.
14

Or, de notre ct, nous sommes aussi davis que les leons, que lon retrouve dans
les manuscrits mdivaux des Catastrismes, sont le reflet dun tat de choses
reproduisant une activit en cours dans la Bibliothque du Muse. Nous avons vu,
propos des pisodes dArcas et dOrion, comment quelques mythes sont transmis
selon des variantes structurellement identiques. Et puisque lenqute et linterprtation
mythologiques nous empchent de choisir et prfrer une variante textuelle une
autre cause de sa prtendue anciennet ou supriorit, il faut considrer les versions
mythographiques comme des versions traditionnelles du mythe dArcas ou dOrion. En
outre, toujours actifs et flexibles, les combinaisons dalternances, analyses ici, invitent
croire que ces versions traditionnelles, encore vivantes et en vigueur, taient perues
non seulement par lanthropologue moderne, mais galement par lauteur des
Catastrismes, comme des motifs quivalents et remplaables.
Il est vrai que la plupart des savants tend considrer la priode de spculation
mythologique et la phase crative des mythes expires longtemps avant lpoque
classique ou mme archaque, la suite de lintroduction et la diffusion de lcriture et
le processus de rationalisation des mythes. Notamment en poque alexandrine,
lutilisation et la rcriture des mythes ne serait quune opration intertextuelle dans un
cadre clos, voir le corpus rigide et sclrotique telle quest devenue la mythologie
grecque. Or, mon avis, de la mme faon quil ny a pas une rupture radicale entre
culture orale et crite en Grce ancienne, on doit aussi envisager que la priode
fconde de pense mythique, mme si un degr infrieur, continue encore tre

13
Pour cette approche, cf. Gregory Nagy, Poetry as Performance. Homer and Beyond, Cambridge, MA,
1996, p. 107-152 ; et Gregory Nagy, Homers Text and Language, Urbana & Chicago, 2004, p. 25-39 et p.
110-128.
14
Voir Myriam Hecquet-Devienne, A Legacy from the Library of the Lyceum? Inquiry into the Joint
Transmission of Theophrastus and Aristotles Metaphysics Based on Evidence Provided by Manuscripts E
and J , HSCP 102, 2004, p. 171-189.

8
fonctionnelle en poque hellnistique
15
. Je prfrerais, donc, parler dune lente
volution de la fluidit vers la progressive rigidit du systme mythologique grec.
En effet, le dualisme analys rotique et chasse semble avoir t pleinement
fonctionnel dans la pense religieuse du savant enferm dans la bibliothque. Les
variantes textuelles prserves par nos manuscrits sont un tmoin absolument
privilgi des dmarches de la spculation mythologique, toujours crative, parmi les
rayons du Muse alexandrin. Il semble, par consquent, que dans cette mythenlose
Gesellschaft qui est la bibliothque du Muse les savants continuent rflchir dans le
cadre idologique de la pense mythique grecque, pour devenir des anthropologues
de leur propre culture
16
.


Jordi Pmias
Universitat Autnoma de Barcelona




15
Les hellnistes sont aujourdhui plus embarrasss que jamais avec le model vom Mythos zum Logos
(pour citer le titre de louvrage clbre de Wilhelm Nestle). La relation entre mythe et raison doit tre, et la
effectivement t, remise en cause, comme le font les contributeurs du volume collectif dit par Richard
Buxton, From Myth to Reason? Studies in the Development of Greek Thought, Oxford, 1999.
16
Je dois ce dernier mot Christian Jacob.