CONGREGACIN PARA EL CLERO

DIRECTORIO
PARA EL MINISTERIO
Y LA VIDA DE LOS PRESBTEROS
NUEVA EDICIN

ISBN
Copyright LEV
Descrizion e imm a gin e di copertin a

PRESENTACIN

El fen m e n o de la secularizacin la tend e n ci a a vivir la vida en una

proyec cin horizont al, dejan d o a un lado o neutr alizan d o la dimen si n de lo
trasc e n d e n t e , aun q u e se acep t e de buen a gan a el discurso religioso desd e
hac e varias dc a d a s afect a a todos los bautizad o s sin excep cin y obliga a
quien e s por man d a t o divino tien en la tare a de guiar a la Iglesia a tom ar una
posicin det er min a d a . Uno de sus efecto s ms relev an t e s es el aleja mi e n t o de
la prctica religiosa, con un rech azo tanto del depo situ m fidei como lo ens e a
aut n tic a m e n t e el Magisterio catlico, como de la autorida d y del pap el de los
ministros sagr a d o s , a los que Cristo llama (Mc 3, 13- 19) a coop er ar con su plan
de salvacin y a llevar a los hombr e s a la obedien ci a de la fe ( Sir 48, 10; Heb
4, 1- 11; Catecis m o de la Iglesia Catlica , n. 144 ss.). Este aleja mi e n t o , a veces
es conscien t e y otras vece s inducido por forma s rutinarias hipcrita m e n t e
impu e s t a s por la cultura domin a n t e , que intent a descristianizar la socied a d
civil.
De aqu el esp e ci al compro mis o de Benedicto XVI desd e las primer a s
palabr a s de su pontificad o, que ha querido revalorizar la doctrina catlica
como disposicin orgnica de la sabidura aut n tic a m e n t e revelad a por Dios y
que tien e en Cristo su cumplimien t o, doctrin a cuyo valor de verd a d est al
alcan c e de la inteligen ci a de todos los hombr e s ( Catecis m o de la Iglesia
Catlica, n. 27ss.).
Si es cierto que la Iglesia existe, vive y se perp et a en el tiemp o por medio
de la misin evan g elizad or a (Cf. CONCILIO VATICANO II, decr et o Ad Gent e s ), est
claro que para ella el efecto ms delet r e o que ha caus a d o la gen er alizad a
secularizacin es la crisis del minist erio sacer d o t al, crisis que por una part e se
manifiest a en la sensible reduccin de las vocacion e s y, por otra, en la difusin
de un espritu de verd a d e r a prdid a de sentido sobre n a t u r al de la misin
sacer d o t al, formas
de inaut en ticidad
que no pocas
veces,
en las
dege n er a cion e s ms extre m a s , han provocad o situacion es de graves
sufrimiento s. Por este motivo, la reflexin sobre el futuro del sacerdo cio
coincide con el futuro de la evan g elizacin y, por eso, de la Iglesia mis m a .
En 1992, el beat o Juan Pablo II, con la Exhortacin postsinod al Pastores
dabo vobis , ya pona amplia m e n t e de relieve lo que est a m o s diciendo, y haba
impuls ad o sucesiv a m e n t e a tom ar en seria consid er a ci n el proble m a a trav s
de una serie de interv e n cion e s e iniciativas. Entre est a s ltima s, sin dud a hay
que record ar esp e ci al m e n t e el Ao Sacer d o t al 2009- 2010, y es significativo
que se celebr ar a en conco mit a n ci a con el 150 anivers ario de la mu er t e de
san Juan Mara Viann ey, patron o de los prroco s y los sac er d o t e s al cuidad o de
las alma s.
Estas son las razon e s fund a m e n t al e s por las cuales, tras una larga serie de
consult a s, redact a m o s en 1994 la primer a edicin del Directorio para el
Ministerio y la Vida de los Presbteros , un instru m e n t o adec u a d o par a arrojar
luz y servir de gua en el compr o mi s o de renov a cin espiritu al de los ministros
3

sagr a d o s , apstoles cad a vez ms desorient a d o s , inmer s o s en un mun d o difcil

y continu a m e n t e cam bi a n t e .
La provech o s a exp erien cia del Ao Sacerd o t al (cuyo eco todava qued a
cerca), la pro mo cin de una nu ev a evan g elizacin , las suce siv a s y precios a s
indicacion e s del magist erio de Benedicto XVI, y, lame n t a bl e m e n t e , las
doloros a s heridas que han ator m e n t a d o a la Iglesia por la condu ct a de alguno s
de sus ministros, nos han exhort a d o a elabor ar una nuev a edicin del
Directorio , que pudies e ser ms cong e ni al al mo m e n t o histrico pres e n t e ,
man t e ni e n d o sin emb a r g o subst a n ci al m e n t e inalter a d o el esqu e m a del
docu m e n t o original, as como, natur al m e n t e , las ens e a n z a s peren n e s de la
teologa y de la espiritu alidad del sac er d o cio catlico. En su brev e Introduccin
ya apar e c e n claras las intencion e s : Se consid er oportu n o record ar los
ele m e n t o s doctrinales que son el fund a m e n t o de la identid ad , de la vida
espiritu al y de la formacin per m a n e n t e de los presbt er o s, par a ayud arl es a
profundizar el significado de ser sacer d o t e y a acrec e r su relacin exclusiva
con Jesucristo Cabez a y Pastor. Toda la perso n a del pres bt ero se ben eficiar
de ello, tanto su exist en ci a como sus accion e s . No ser un texto est ril en la
medid a en que sus destin at a rios directo s lo acojan concr et a m e n t e : Este
Directorio es un docu m e n t o de edificacin y de santificacin de los sac er d o t e s
en un mun d o en gran part e secularizad o e indiferen t e .
Vale la pen a consid er ar alguno s tem a s tradicion al es que poco a poco se
han ido dejan d o a un lado o a veces se han neg a d o abiert a m e n t e , en ben eficio
de una visin funcion al del sacer d o t e como profesion al de lo sagr a d o , o de
una conce p ci n poltica que le recono c e dignidad y valor slo si es activo en
el cam p o social. Todo esto con frecu e n ci a ha mortificad o la dime n sin ms
connot a tiv a, y que se podra definir sacr a m e n t al: la del ministro que,
mientr a s dispen s a los tesoros de la gracia divina, es pres e n ci a mist erios a de
Cristo en el mun d o, aunq u e en los lmites de una hum a ni d a d herida por el
pec a d o .
Ante todo la relacin del sacer d o t e con Dios- Trinidad. La revelacin de Dios
como Padre, Hijo y Espritu Santo est vinculad a a la manifest a cin de Dios
como el Amor que crea y que salva. Ahora bien, si la red en ci n es una esp e ci e
de creacin y una prolong a cin de est a (de hecho, se la deno min a nu ev a ) ,
el sac er d o t e , ministro de la rede n cin, pues t o que su ser es fuent e de vida
nuev a, se conviert e en instru m e n t o de la nuev a creacin. Este hech o ya es
suficient e para reflexion ar sobre la grand e z a del ministro orden a d o ,
indep e n di e n t e m e n t e de sus cap a cid a d e s y sus talent o s, sus lmites y sus
miserias. Esto es lo que induc e a France s c o de Ass a declar ar en su
Test a m e n t o : Y a estos y a todos los de m s sac er d o t e s quiero tem er , am ar y
honr ar como a mis seor e s . Y no quiero ver pec a d o en ellos, porqu e en ellos
miro al Hijo de Dios y son mis seor e s . Y lo hago por esto: porqu e en est e siglo
no veo nad a fsica m e n t e del mis mo altsimo Hijo de Dios, sino su santsimo
cuerp o y santsim a san gr e, que ellos reciben y slo ellos ad ministr a n a los
dem s . El Cuerpo y la Sangr e que rege n e r a n la hu m a nid a d .
Otro punto import a n t e sobre el que habitu al m e n t e se insiste poco, pero del
cual proced e n todas las implicacion e s prctica s, es el de la dime n sin
4

ontolgica de la oracin, en el que ocup a un lugar esp e ci al la Liturgia de las

Horas. Con frecu e n ci a se acen t a que est a, en el plano litrgico, es una
esp e ci e de prolong a ci n del sacrificio euc arstico ( Sal 49: El que me ofrece
accin de gracias, es e me honra ) y, en el plano jurdico, un deb er
impres cin dible. Pero en la visin teolgica del sacer d o cio orden a d o como
participacin ontolgica de la perso n a de Cristo Cabez a de la Iglesia la
oracin del ministro sagr a d o , prescindien d o de su condicin moral, es a todos
los efecto s oracin de Cristo, con la mis m a dignidad y la mis m a eficacia.
Adem s , con la autorid a d que los Pastor e s han recibido del Hijo de Dios de
vincular al Cielo sobre cues tion e s decidid as en la tierra en ben eficio de la
santificacin de los creye n t e s (Mt 18, 18), satisfac e plen a m e n t e el man d a t o
del Seor de orar siemp r e , en todo mo m e n t o , sin desfallecer ( Lc 18, 1; 21, 36).
Este es un punto sobr e el que es buen o insistir. Sab e m o s que Dios no
escuc h a a los pec a d or e s , sino al que es piados o y hace su volunt a d ( Jn 9, 31).
Ahora bien, quin ms que Cristo en perso n a honr a al Padre y cumple
perfect a m e n t e su volunt a d ? Por tanto, si el sacer d o t e act a in persona Christi
en cad a una de sus actividad e s de participacin en la red en cin con las
debid as diferen ci as: en la ens e a n z a , en la santificacin, a la hora de guiar a
los fieles a la salvacin nad a de su natur al ez a peca d o r a pued e ofuscar el
pod er de su oracin. Esto, obvia m e n t e , no deb e inducir a minimizar la
import a n ci a de una san a condu ct a moral del ministro (como de cualquier
bautizad o , por lo de m s ) , cuya medid a deb e ser, en cam bio, la santid a d de
Dios (Lev 20, 8; 1Pe 1, 15- 16). Al contr ario, sirve para subray ar que la
salvacin viene de Dios y que l nece sit a de los sacer d o t e s par a perp et u a rl a
en el tiemp o , y que no son nec e s a ri a s complicad a s prcticas asc tic a s o
particular e s forma s de expr esin espiritual par a que todos los hombr e s pued a n
gozar, tam bi n a trav s de la oracin de los pastor e s , elegidos par a ellos, de
los efecto s ben ficos del sacrificio de Cristo.
Se insiste una vez ms sobr e la import a n ci a de la formacin del sac er d o t e
que deb e ser integr al, sin privilegiar un asp e c t o en detrim e n t o de otro. La
es en ci a de la formacin cristian a, en cualquier caso, no se pued e ent e n d e r
como un adiestr a mi e n t o que ata a a las facultad e s hu m a n a s espiritu ale s
(inteligen ci a y volunt a d) a la hora de manifes t ar s e por decirlo as
exterior m e n t e . Se trat a de la transfor m a ci n del ser mis mo del hombr e, y todo
ca m bio ontolgico slo lo pued e realizar Dios mis mo, por medio del Espritu,
cuya tare a, como reza el Credo, es dar la vida. Form ar significa dar un
asp e ct o a las cos as, o, en nues tro caso, a Alguien: Por otra part e, sab e m o s
que a los que am a n a Dios todo les sirve par a el bien; a los cuales ha llama d o
confor m e a su designio. Porqu e a los que haba conocido de ant e m a n o los
pred e s tin a reprod u cir la imag e n de su Hijo ( Rom 8, 28- 29). La forma cin
esp e cfica del sac er d o t e , por tanto, puest o que es, como hem o s dicho ant e s,
una esp e ci e de co- crea d o r, requier e un ab an d o n o compl et a m e n t e singular a
la obra del Espritu Santo, evitan d o, aun q u e se valoren los propios talent o s,
caer en el peligro del activis mo, de consid er ar que la eficacia de la propia
accin pastor al dep e n d a de sus habilidad e s person al e s . Este punto, bien
consid er a d o , ciert a m e n t e pued e dar confianza a cuanto s, en un mundo
5

ampliam e n t e secularizado y sordo resp ect o de la fe, podran caer fcilmen t e en

el desaliento, y a partir de ah en la mediocridad pastor al, en la tibieza y, por
ltimo, en poner en tela de juicio la misin que en un principio haban acogido
con sincero entusias m o .
El buen conoci mi en t o de las ciencias hum a n a s (en particular, de la filosofa
y la biotica) para afront ar con la cab ez a alta los des afos del laicismo; la
valoracin y el uso de los medios de comu nic a ci n de mas a como ayud a para
un anu n cio eficaz de la Palabr a; la espiritualidad euc arstica como
esp e cificida d de la espiritu alidad sac er d o t al (la Eucarista es sacr a m e n t o de
Cristo que se hace don incondicion al y total de amor al Padre y a los
her m a n o s , y as deb e ser tam bi n quien participa de Cristo- don) y de la cual
dep e n d e el sentido del celibato (al que nu m er o s a s voces son contr arias porqu e
no lo compr e n d e n ) ; la relacin con la jerarq ua eclesis tic a y la frater nid a d
sacer d o t al; el amor a Mara, Madre de los sacer d o t e s , cuyo pap el en la
econo m a salvfica es de primer plano, como ele m e n t o , no decor a tivo u
opcion al, sino ese n ci al. Estos y otros son los tem a s que se afront a n
suce siv a m e n t e en est e Directorio, en un par adig m a claro y compl et o, til para
purificar ideas equvoc a s o distorsion a d a s sobre la identid ad y la funcin del
ministro de Dios en la Iglesia y en el mun d o , y que sobre todo pued e ser
realm e n t e una ayud a para cad a presbt er o a sentirs e orgullos a m e n t e mie m b r o
esp e ci al de es e mar avilloso plan de amor de Dios que es la salvacin del
gn ero hu m a n o .
MAURO Card. P IACENZA
Prefecto
C ELSO MORGA IRUZUBIETA
Arzobispo tit. de Alba marti ma
Secretario

INTRODUCCIN

Benedicto XVI, en su discurso a los participan t e s en el Congr es o organiza d o

por la Congr eg a ci n para el Clero, el 12 de marzo de 2010, record que el
tem a de la identid ad sac er d o t al [] es det er mi n a n t e para el ejercicio del
sacer d o cio minist erial en el pres e n t e y en el futuro. Estas palabr a s se al an
una de las cues tion e s centr al es para la vida de la Iglesia, que es la
compr e n si n del minist erio orde n a d o .
Hace alguno s aos, tom a n d o como refere n ci a la rica exp erien cia de la
Iglesia sobre el minist erio y la vida de los pres bt ero s , cond e n s a d a en diversos
docu m e n t o s del Magist erio 1 y, en particular, en los cont e nido s de la
Exhortacin apostlica postsinod al Pastores dabo vobis 2 , est e Dicast erio
pres e n t el Directorio para el minist erio y la vida de los presbt eros 3 .
La publicacin de ese docu m e n t o respo n d a ento n c e s a una exigen ci a
funda m e n t al: la tare a pastor al prioritaria de la nuev a evan g elizacin, que
ata e a todo el Pueblo de Dios y pide un nuevo ardor, nuevo s mto d o s y una
nuev a expr esin para el anun cio y el testimo nio del Evang elio, exige
sacer d o t e s radical e integr al m e n t e inmers o s en el mist erio de Cristo y cap a c e s
de realizar un nuevo estilo de vida pastor al 4 . El citado Directorio constituy,
en 1994, una resp u e s t a a est a exigen ci a y asimis m o a las peticion e s de
nu m er o s o s Obispos plant e a d a s tanto duran t e el Snodo de 1990, como con
ocasin de la consult a gen er al del Episcop a d o pro movid a por est e Dicast erio.
Despu s de 1994, el Magisterio del beat o Juan Pablo II fue rico en
cont e nido s sobre el sacer d o cio; un tem a que, a su vez, el Papa Benedicto XVI
ha profundizad o con sus nu m er o s a s ens e a n z a s . El Ao Sacerd o t al 2009- 2010
fue un tiemp o esp e ci al m e n t e propicio para medit ar sobr e el minist erio
sacer d o t al y pro mov er una aut n tic a renov a cin espiritu al de los sac er d o t e s .
Por ltimo, al traslad ar la comp e t e n ci a sobre los Semin arios de la
Congre g a ci n para la Educacin Catlica a est e Dicast erio, Benedicto XVI ha
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Constit uci n dogm t i c a acerc a de la Iglesi a Lum e n genti u m : AAS
57 (196 5), 28; Decret o sobr e la form a ci n sac er d o t al Optata m totius : AAS 58 (1966), 22; Decret o
acerc a del oficio past or al de los Obispo s Christus Domi nu s : AAS 58 (1966), 16; Decret o sobr e el
minist erio y la vida de los pres bt e r o s Presb yt eroru m Ordinis : AAS 58 (196 6), 991- 1024; Pablo VI,
Cart a enc. Sacerd ot alis caelibat u s (24 de junio de 196 7): AAS 59 (196 7), 657- 697; S.
C ONGREGACIN PARA EL C LERO , Cart a circular Inter ea (4 de novie m b r e de 1969): AAS 62 (1970),
123- 134; S NODO DE LOS O BISPOS , Docu m e n t o acerc a del sac er d o cio minist eri al Ultimis te m p ori bu s
(30 de novie m b r e de 197 1): AAS 63 (197 1), 898- 922; Code x Iuris Canonici (25 de en ero de
198 3), can. 273- 289; 232- 264; 100 8- 1054; S. C ONGREGACIN PARA LA E DUCACIN CATLICA, Ratio
Funda m e n t ali s Institutionis Sac erdo t alis (19 de m arz o de 1985), 101; JUAN P ABLO II, Cartas a los
Sacer d o t e s con ocasi n del Jueve s Sant o; Cateq u e si s sobr e los pres bt e r o s , en las Audi en ci as
gen eral e s del 31 de m arzo al 22 de septi e m b r e de 1993.
2
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post- sinod al Pastore s dabo vobis (25 de m arz o de 1992): AAS 84
(1992), 657- 804.
3
CONGREGACIN PARA EL C LERO , Direct orio Dives Ecclesia e para el Ministerio y la Vida de los
Presbt er o s (31 de m arzo de 1994): ops c ulo biling e latn- italiano, LEV, Ciuda d del Vatica n o
199 4.
4
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post- sinod al Pastore s dabo vobis , 18.
1

querido dar una indicacin clara sobr e el vnculo indisoluble entr e identid a d
sacer d o t al y forma cin de los llama d o s al minist erio sagr a d o .
Por todas est a s razon e s , nos ha parcido que era un deb er trab aj ar en una
versin actu alizad a del Directorio , que recogies e el rico Magisterio ms
recient e 5 .
Como es lgico, la nuev a red accin en gen er al resp e t a el esqu e m a del
docu m e n t o original, que tuvo muy buen a acogid a en la Iglesia, esp e ci al m e n t e
de part e de los propios sac er d o t e s . Al deline ar los diverso s cont e nido s , se
haban tenido pres e n t e s tanto las sug er e n ci a s de todo el Episcop a d o mun di al,
expr es a m e n t e consult ad o , como el fruto de los trab ajos de la Congre g a ci n
plen aria, que tuvo lugar en el Vaticano en octubr e de 1993, como, por ltimo,
las reflexion e s de no pocos telogos, canonist a s y exp ert o s en la mat eria,
provenie n t e s de distinta s re a s geogr ficas e insert a d o s en las actu al e s
situacion e s pastor al e s.
Al actu alizar el Directorio , se ha trat a d o de hacer hincapi en los asp e c t o s
ms relev an t e s de las ens e a n z a s magist eriales sobr e el minist erio sagr a d o
desd e 1994 hast a nues tro s das, con refere n ci a s a docu m e n t o s es en ci ales del
beat o Juan Pablo II y de Benedicto XVI. Asimis mo, se han man t e ni d o las
indicacion e s prcticas tiles para empr e n d e r iniciativas, evitan d o sin emb ar g o
entrar en aqu ellos det alles que sola m e n t e las legtima s prctica s locales y las
condicion e s reales de cad a Dicesis y Confer en ci a Episcop al podr n tilme n t e
sug erir a la prud e n ci a y al celo de los Pastor e s.
En el clima cultural actu al, convien e record ar que la identid a d del
sacer d o t e , como hombr e de Dios, no est sup er a d a ni podr est arlo jam s . Se
ha consid er a d o oportun o record ar los elem e n t o s doctrinales que son el
funda m e n t o de la identid a d, de la vida espiritu al y de la forma cin per m a n e n t e
de los presbt er o s, para ayud arl es a profundizar el significad o de ser sac er d o t e
y a acrec e r su relacin exclusiva con Jesucristo Cabez a y Pastor. Toda la
person a del presbt er o se ben eficiar de ello, tanto su exist en ci a como sus
accion e s .
Cfr. Por eje m pl o: JUAN P ABLO II, Cart a ap. en form a de mot u proprio Misericordia Dei (7 de
abril de 2002): AAS 94 (200 2), 452- 459; Carta enc. Ecclesia de Eucharistia (17 de abril de 2003):
AAS 95 (2003), 433- 475; Exhort. ap. post- sinod al Pastore s gregis (16 de octubr e de 2003): AAS
96 (2004), 825- 924 ; Cart as a los sac er d o t e s (1995- 2002; 2004- 2005); B ENEDICTO XVI, Exhort. ap.
post- sinod al Sacra m e n t u m caritatis (22 de febrero de 2007): AAS 99 (2007), 105- 180; Mensaj e a
los participan t e s en la XX edicin del curso sobre el fuero interno, organiza d o por la Penite n ciara
Apost lica (12 de m arz o de 2009): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a, n. 12,
20 de m arzo de 2009, 9; Discurso a los participan t e s en la plenaria de la Congre g a ci n para el
Clero (16 de marzo de 200 9): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 12, 20 de
m arzo de 2009, 5 y 9; Carta para la convo v o c a ci n del Ao sac erdo t al con ocasin del 150
anivers ario del Dies natalis de Juan Mara Viann e y (16 de junio de 200 9): LOsserv a t or e
Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , 19 de junio de 200 9, 7; Discurso a los participan t e s en un
curso organiza d o por la Penite n ciara Apost lica (11 de marzo de 201 0): LOsserv a t o r e
Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 11, 14 de m arzo de 2010, 5; Discurso a los
participa nt e s en el Congre s o Teolgico organiza d o por la Congre g a ci n para el Clero (12 de
m arzo de 2010): LOsserv a t or e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a, n. 12, 21 de marz o de
201 0, 5, 5; Vigilia con ocasin de la Conclusin del Ao sacerd ot al (10 de junio de 201 0):
LOsserv a t or e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a, n. 25, 20 de junio de 201 0, 8- 10; Carta a
los se mi n arist a s (18 de octubr e de 2010): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a,
n. 43, 24 de octu br e de 201 0, 3- 4.
5

Por otra part e, tal como ya se deca en la Introduccin de la primer a

edicin del Directorio , tam p o c o en est a versin actu alizad a se entien d e ofrecer
una expo sicin exh a u s tiv a sobr e el sac er d o cio orden a d o , ni limtas e a una
pura y simple repeticin de lo que ya declar aut n tic a m e n t e el Magisterio de
la Iglesia; ms bien, se entien d e respo n d e r a los principales interrog a n t e s , de
orden doctrin al, disciplinario y pastor al, que plant e a n a los sac er d o t e s los
des afos de la nuev a evan g elizacin, con vistas a la cual el Papa Benedicto XVI
ha querido instituir un Consejo pontificio propio 6 .
As, por eje m plo, se ha querido dar esp e ci al nfasis a la dime n sin
cristolgica de la identid ad del presbt er o, al igual que a la comu nin, la
amist a d y la fraternid a d sac er d o t al e s , consid er a d o s como bien e s vitales por su
inciden ci a en la existe n ci a del sacer d o t e . Lo mis mo se pued e decir de la vida
espiritu al del
pres bt ero, fund ad a en la Palabr a y los Sacr a m e n t o s ,
esp e ci al m e n t e en la Eucarista. Por ltimo, se ofrec e n alguno s cons ejos para
una adec u a d a formacin per m a n e n t e , ent e n did a como ayud a para profundizar
el significad o de ser sac er d o t e y vivir as con alegra y respo n s a bilidad la
propia vocacin.
Este Directorio es un docu m e n t o de edificacin y de santificacin de los
sacer d o t e s en un mun d o en gran part e secularizad o e indiferen t e. El texto va
destin a d o principal m e n t e , a trav s de los Obispos, a todos los presbt er o s de la
Iglesia latina, aunq u e much o s de sus cont e nid o s pued a n servir para los
presbt er o s de otros ritos. Las directrices cont e nid a s en el docu m e n t o
conciern e n , en particular, a los presbt er o s del clero secular dioces a n o , aun q u e
much a s de ellas, con las debid as ad ap t a cio n e s , las deb e n ten er en cuent a
tam bi n los presbt er o s mie m b r o s de Instituto s de vida cons a g r a d a y de
Socied a d e s de vida apost lica.
Pero, como ya se apun t a b a en las fras es iniciales, est a nuev a edicin del
Directorio repres e n t a tambi n una ayud a para los forma d or e s de los
Semin arios y los candid a t o s al minist erio orden a d o . El Semin ario repr es e n t a el
mo m e n t o y el lugar dond e deb e crecer y mad ur ar el conocimie n t o del mist erio
de Cristo, y con est e, la concien cia de que, si bien en el plano ext erior la
aut e n ticid a d de nuestro amor por Dios se mide por el amor que ten e m o s por
los her m a n o s (1 Jn 4, 20- 21), en el plano interior el amor a la Iglesia es
verd a d e r o slo si es resulta d o de un vnculo intens o y exclusivo con Cristo.
Reflexion ar sobr e el sac er d o cio equivale as a medit ar sobre Aquel por el cual
est a m o s dispu e s t o s a dejarlo todo y seguirlo ( Mc 10, 17- 30). De ese modo, el
proyect o formativo se identifica en su ese n ci a con el conoci mie n t o del Hijo de
Dios, que a trav s de la misin proftica, sac er d o t al y regia lleva a todo
hombr e al Padre por medio del Espritu: Y l ha constituido a unos apst oles,
a otros, profet a s , a otros, evan g elist a s , a otros pastor e s y doctor e s , para el
perfeccion a mi e n t o de los santo s, en funcin de su minist erio, y para la
edificacin del Cuerpo de Cristo; hast a que llegue m o s todos a la unidad en la
fe y en el conoci mi en t o del Hijo de Dios, al Hombr e perfecto, a la medid a de
Cristo en su plenitud (Ef 4, 11- 13).
Cfr. BENEDICTO XVI, Cart a Apostlica en form a de Motu proprio Ubicu m q u e et se m p e r , con
la cual se instituye el Cons ejo Pontificio para la Prom ocin de la Nuev a Evang eliz aci n (21 de
septi e m b r e de 2010): AAS 102 (2010), 788- 792.
6

Dese a m o s , pues, que est a nuev a edicin del Directorio para el minist erio y
la vida de los presbt eros pued a constituir para todo hombr e llama d o a
participar en el sac er d o cio de Cristo Cabez a y Pastor una ayud a para
profundizar la propia identid a d vocacion al y acrec er la propia vida interior; un
estmulo en el minist erio y en la realizacin de la propia formacin
per m a n e n t e , de la cual cad a uno es el primer respo n s a bl e; un punto de
refere n ci a para un apostol ad o rico y aut n tico, en ben eficio de la Iglesia y del
mun d o ent er o.
Que Mara hag a reson ar en nuestro s corazo n e s , da tras da, y
esp e ci al m e n t e cuan d o nos prep ar a m o s para celebr ar el Sacrificio del altar, su
invitacin en las boda s de Can de Galilea: Hace d lo que l os diga ( Jn 2, 5).
Nos enco m e n d a m o s a Mara, Madre de los sacer d o t e s , con la oracin del Papa
Benedicto XVI:
Madr e de la Iglesia,
nosotros, los sac er d o t e s ,
quer e m o s ser pastor e s
que no se apacie n t a n a s mis mo s ,
sino que se entr e g a n a Dios por los her m a n o s ,
encon tr a n d o en esto la felicidad.
Quere m o s repetir humilde m e n t e cad a da
no slo de palabr a sino con la vida,
nues tro aqu estoy.
Guiado s por ti,
quer e m o s ser Apstoles
de la Misericordia divina,
llenos de gozo por poder celebr ar diaria m e n t e
el santo sacrificio del atar
y ofrecer a todos los que nos lo pidan
el sacr a m e n t o de la Reconciliacin.
Abogad a y Mediador a de la gracia,
t que est s total m e n t e unida
a la nica medi acin univers al de Cristo,
pide a Dios par a nosotro s
un coraz n compl et a m e n t e renov a d o ,
que am e a Dios con todas sus fuerzas
y sirva a la hum a ni d a d como t lo hiciste.
Repite al Seor
esas eficac e s palabr a s tuyas:
No tiene n vino (Jn 2, 3),
para que el Padre y el Hijo
derra m e n sobr e nosotros,
como una nuev a efusin,
el Espritu Santo 7.
BENEDICTO XVI, Acto de consa graci n de los sacerd ot e s al Coraz n Inmac ul a d o de Mara
(12 de ma yo de 2010): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a, n. 20, 16 de m ayo
de 2010, 15.
7

10

I. IDENTIDAD DEL PRESBTERO

En su Exhortacin apost lica postsinod al Pastores dabo vobis , el beat o Juan

Pablo II deline a la identid a d del sac er d o t e: Los presbt er o s son, en la Iglesia y
para la Iglesia, una repr es e n t a ci n sacr a m e n t al de Jesucristo, Cabez a y Pastor,
procla m a n con autorid a d su palabr a; renu ev a n sus gesto s de perd n y de
ofrecimien t o de la salvacin, principal m e n t e con el Bautis m o, la Peniten ci a y la
Eucarista; ejerce n , hast a el don total de s mis mo s , el cuidad o amoro s o del
reb a o, al que congr e g a n en la unidad y condu c e n al Padre por medio de
Cristo en el Espritu 8.
El sacerdocio co m o don

1. La Iglesia ent er a ha sido hech a partcipe de la uncin sac er d o t al de

Cristo en el Espritu Santo. En efecto, en la Iglesia todo s los fieles forma n un
sacer d o cio santo y real, ofrece n a Dios hostias espiritu ales por medio de
Jesucristo y anun ci an las gran d ez a s de Aquel, que los ha llama d o par a
arran c arlos de las tinieblas y recibirlos en su luz mar avillosa (cfr. 1 Pe 2,
5.9) 9 . En Cristo, todo su Cuerpo mstico est unido al Padre por el Espritu
Santo, en orden a la salvacin de todos los hombr e s .
La Iglesia, sin emb ar g o , no pued e llevar adelan t e por s mis m a est a misin:
toda su actividad nece sit a intrnsec a m e n t e la comu nin con Cristo, Cabez a de
su Cuerpo. Ella, indisoluble m e n t e unida a su Seor, de l mis mo recibe
const a n t e m e n t e el influjo de gracia y de verd a d , de gua y de apoyo (cfr. Col 2,
19), para que pued a ser para todos y cad a uno signo e instru m e n t o de la
ntima unin del hombr e con Dios y de la unidad de todo el gn er o hum a n o 10.
El sac er d o cio ministerial encu e n t r a su razn de ser en est a persp e c tiv a de
la unin vital y oper ativ a de la Iglesia con Cristo. En efecto, medi an t e tal
minist erio, el Seor contin a ejercitan d o , en medio de su Pueblo, aqu ella
actividad que slo a l pert e n e c e en cuan t o Cabez a de su Cuerpo. Por lo tanto,
el sac er d o cio minist erial hac e palp abl e la accin propia de Cristo Cabez a y
testi mo ni a que Cristo no se ha alejado de su Iglesia, sino que contin a
vivificnd ola con su sacer d o cio per m a n e n t e . Por est e motivo, la Iglesia
consid er a el sac er d o cio minist erial como un don a Ella otorg a d o en el
minist erio de alguno s de sus fieles.
Este don, instituido por Cristo par a continu ar su misin salvad or a, fue
conferido inicialm e n t e a los Apstoles y contin a en la Iglesia, a trav s de los
Obispos, sus suce s or e s , los cuales, a su vez, lo tran s mit e n en grado
subordin a d o a los pres bt ero s , en cuan t o coop er a d o r e s del orden episcop al;
por est a razn, la identid ad de estos ltimos en la Iglesia brot a de su
confor m a ci n a la misin de la Iglesia, la cual, para el sac er d o t e , se realiza, a
su vez, en la comu nin con el propio Obispo 11. La vocacin del sacer d o t e , por
8
9
10
11

JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 15.
CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 2.
CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 1.
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 2.
11

tanto, es altsim a y sigue siendo un gran misterio incluso para quien e s la

hem o s recibido como don. Nuestr a s limitacion e s y debilidad e s deb e n
inducirnos a vivir y a custo diar con profund a fe est e don precioso, con el que
Cristo nos ha configur ad o a s, hacin d o n o s partcipes de su misin salvfica 12.
Raz sacra m e n t al

2. Mediant e la orden a ci n sacr a m e n t al hech a por medio de la imposicin

de las man o s y de la oracin cons a g r a t o ria del Obispo, se det er min a en el
presbt er o un vnculo ontolgico esp e cifico, que une al sacer d o t e con Cristo,
Sumo Sacerd o t e y Buen Pastor 13.
La identid a d del sac er d o t e , enton c e s , deriva de la participacin esp e cfica
en el Sacer d o cio de Cristo, por lo que el orden a d o se transfor m a , en la Iglesia
y para la Iglesia, en imag e n real, viva y trans p a r e n t e de Cristo Sacerd o t e , un a
repres e n t a ci n sacr a m e n t al de Jesucristo Cabez a y Pastor 14. Por medio de la
cons a g r a cin, el sac er d o t e recib e como don un pod er espiritu al, que es
participacin de la autorid ad con que Jess, media n t e su Espritu, gua a la
Iglesia 15.
Esta identificacin sacr a m e n t al con el Sumo y Eterno Sacerd o t e insert a
esp e cfica m e n t e al presbt er o en el misterio trinitario y, a trav s del mist erio
de Cristo, en la comu nin minist erial de la Iglesia par a servir al Pueblo de
Dios 16, no como un enc ar g a d o de las cues tion e s religios as, sino como Cristo,
que no ha venido a ser servido sino a servir y a dar su vida en resca t e por
much o s (Mt 20, 28). No sorpr en d e enton c e s que el principio interior, la
virtud que anim a y gua la vida espiritu al del pres bt ero en cuant o configur ad o
con Cristo Cabez a y Pastor sea la caridad pastor al, participacin de la
mis m a caridad pastor al de Jesucristo: don gratuito del Espritu Santo y, al
mis mo tiemp o, deb er y llama da a la resp u e s t a libre y respo n s a bl e del
presbt er o 17.
Al mis mo tiemp o, no hay que olvidar que todo sacer d o t e es nico como
person a , y pos e e su propia man er a de ser. Cada uno es nico e insustituible.
Dios no borra la perso n alid ad del sacer d o t e , es ms, la requier e
compl et a m e n t e , des e a n d o servirs e de ella la gracia, de hecho, edifica sobr e
la natur al ez a a fin de que el sac er d o t e pued a tran s mitir las verd a d e s ms
profund a s y precios a s a trav s de sus caract e rstica s , que Dios resp et a y
tam bi n los dem s deb e n resp et a r .
1. 1 . Dim e n s i n trinit ari a
En com u ni n con el Padre, el Hijo y el Espritu Santo

3. El cristiano, por medio del Bautis m o, entr a en comu nin con Dios Uno y
12
BENEDICTO XVI, Discurso a los participan t e s en el Congre s o Teolgico organiza d o por la
Congre g a ci n para el Clero (12 de marzo de 201 0), l.c ., 5.
13
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 11.
14
Ibid. , 15.
15
Ibid. , 21; Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis, 2; 12.
16
Cfr. Ibid. , 12.
17
Ibid. , 23.

12

Trino que le comu nic a la propia vida divina para conv ertirlo en hijo adoptivo en
su nico Hijo; por eso est llama d o a recono c e r a Dios como Padre y, a trav s
de la filiacin divina, a exp eri m e n t a r la providen ci a pat er n a que nunc a
aba n d o n a a sus hijos. Esto es verd a d par a todo cristiano, pero tam bi n es
cierto que el sacer d o t e es constituido en una relacin particular y esp e cfica
con el Padre, con el Hijo y con el Espritu Santo. En efecto, nu e s tr a identid a d
tien e como ltima fuent e el amor del Padre. Hemo s cont e m pl a d o al Hijo que l
nos ha enviado, Sumo Sacer d o t e y Buen Pastor, con quien nos unimos
sacr a m e n t al m e n t e en el sacer d o cio minist erial por la accin del Espritu Santo.
La vida y el minist erio del sacer d o t e son continu a cin de la vida y la accin del
mis mo Cristo. Esta es para nosotro s la identid a d, la verd a d e r a dignidad, la
fuent e de gozo, la cert ez a de la vida 18.
La identid ad , el minist erio y la existe n ci a del presbt er o est n , por lo tanto,
relacion a d a s ese n ci al m e n t e con la Santsim a Trinidad, en virtud del servicio
sacer d o t al a la Iglesia y a todos los hombr e s .
En el dina mis m o trinitario de la salvacin

4. El sacerdo t e, co mo prolong acin visible y signo sacra m e n t al de Cristo,

estan d o como est frente a la Iglesia y al mundo como origen perm a n e n t e y
siempr e nuevo de salvacin 19, se encu e n t r a insert a d o en la din mic a trinitaria
con una particular respo n s a bilidad. Su identid a d man a del minist eriu m Verbi
et sacra m e n t or u m , el cual est en relacin es en ci al con el mist erio del amor
salvfico del Padre (cfr. Jn 17, 6- 9; 1 Cor 1, 1; 2 Cor 1, 1), con el ser sac er d o t al
de Cristo, que elige y llama perso n al m e n t e a su ministro a est ar con l, y con
el Don del Espritu (cfr. Jn 20, 21), que comu nic a al sacer d o t e la fuerza
nec e s a ri a par a dar vida a una multitud de hijos de Dios, convoc a d o s en el
nico cuerp o eclesial y enca mi n a d o s hacia el Reino del Padre.
Relacin ntim a con la Trinidad
5. De aqu se percibe la caract e rstica ese n ci al m e n t e relacion al (cfr. Jn 17,
11.21) 20 de la identid ad del sacer d o t e .
La gracia y el carct e r indeleble conferidos con la uncin sacr a m e n t al del
Espritu Santo 21 pon en por tanto al sacer d o t e en una relacin perso n al con la
Trinidad, pues t o que constituy e la fuent e de la exist en ci a y las accion e s del
presbt er o.
El Decret o conciliar Presbyt eroru m Ordinis , desd e su exordio, subr ay a la
relacin fund a m e n t al entr e el sacer d o t e y la Trinidad Santsim a, nombr a n d o
distint a m e n t e las tres Person a s divinas: El ministerio de los pres bt ero s , por
est ar unido al orden episcop al, participa de la autorid ad con la que el propio
Cristo construy e , santifica y gobiern a su Cuerpo. Por eso, el sacer d o cio de los
presbt er o s supon e cierta m e n t e los sacr a m e n t o s de la iniciacin cristian a. Se
18
Mensaj e de los Padres sinodal e s al Pueblo de Dios (28 de octubr e de 1990), III:
LOsserv a t or e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 44, 2 de novie m b r e de 1990, 12.
19
Ibid. , 16.
20
Cfr. ibid. , 12: l.c. , 675- 677.
21
Cfr. CONC . E CUM. TRIDENT., Sessio XXIII, De sacra m e n t o Ordinis : DS, 1763- 1778; JUAN P ABLO II,
Exhort. ap. post si no d al Pastores dabo vobis , 11- 18; Audie n cia gen eral (31 de m arz o de 1993):
LOsserv a t or e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 14, 2 de abril de 199 3, 3.

13

confiere, sin emb ar g o , por aqu el sacr a m e n t o peculiar que, medi an t e la uncin
del Espritu Santo, marc a a los sac er d o t e s con un carct e r esp e ci al. As est n
identificad o s con Cristo sacer d o t e , de tal man e r a que pued e n actu ar como
repres e n t a n t e s de Cristo Cabez a de la Iglesia. [...] Por tanto, lo que se
propon e n los pres bt ero s con su vida y minist erio es procur ar la gloria de Dios
Padre en Cristo 22.
El sacer d o t e , pues, deb e vivir esa relacin nece s a ri a m e n t e de modo ntimo
y person al, en un dilogo de ador acin y de amor con las Tres Person a s
divinas, sabien d o que el don recibido le fue otorg a d o par a el servicio de todos.
1. 2 . Dim e n s i n cris t o l g i c a
Identida d esp e cfica

6. La dime n sin cristolgica, al igual que la trinitaria, surg e direct a m e n t e

del sacr a m e n t o , que configura ontolgica m e n t e con Cristo Sacer d o t e , Maestro,
Santificador y Pastor de su Pueblo 23. Los presbt er o s, ade m s , participan del
nico sacer d o cio de Cristo como colabor a d o r e s de los Obispos: est a
det er min a ci n es propia m e n t e sacr a m e n t al y, por eso, no se pued e leer
mer a m e n t e en clave organizativ a.
A aqu ellos fieles que, per m a n e ci e n d o injertad o s en el sacer d o cio com n o
bautis m al, son elegidos y constituidos en el sac er d o cio minist erial, se les da
una participacin indeleble en el mis mo y nico sacer d o cio de Cristo, en la
dime n sin pblica de la medi acin y de la autorida d, en lo que se refiere a la
santificacin, a la ens e a n z a y a la gua de todo el Pueblo de Dios. De est e
modo, si por un lado, el sac er d o cio com n de los fieles y el sacer d o cio
minist erial o jerrquico est n orden a d o s nec e s a ri a m e n t e el uno al otro pues
uno y otro, cad a uno a su modo, participan del nico sac er d o cio de Cristo,
por otra part e, amb o s difieren ese n ci al m e n t e entr e ellos y no slo de grado 24.
En est e sentido, la identid a d del sac er d o t e es nuev a resp e c t o a la de todos
los cristiano s que, medi an t e el Bautis mo , ya participan , en conjunto, del nico
sacer d o cio de Cristo y est n llama d o s a darle testimo nio en toda la tierra 25 . La
esp e cificida d del sac er d o cio minist erial, sin emb ar g o , no se define por una
supu e s t a sup eriorid ad resp e c t o del sac er d o cio com n , sino por el servicio,
que est llama d o a des e m p e a r en favor de todos los fieles, para que pued a n
adh erirs e a la mediacin y al seoro de Cristo, visibles por el ejercicio del
sacer d o cio minist erial.
En est a esp e cfica identid a d cristolgica, el sac er d o t e ha de ten er
concien ci a de que su vida es un misterio insert a d o total m e n t e en el misterio
de Cristo de un modo nuevo, y esto lo compr o m e t e total m e n t e en el minist erio
pastor al y da sentido a su vida 26. Esta concien cia de su identid ad es
esp e ci al m e n t e import a n t e en el cont ex t o cultur al actu al secularizad o , en el
CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis, 2.
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dogm . Lum e n gentiu m , 18- 31; Decr. Presb yt eroru m Ordinis,
2; C.I.C. , can. 1008.
24
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 10; Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 2.
25
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II., Decr. Apost olica m actuo sit at e m : AAS 58 (196 6), 3; JUAN P ABLO II,
Exhort. ap. post si no d al Christifidel e s laici (30 de dicie m b r e de 1988), 14: AAS 81 (198 9), 409413.
22
23

14

cual el sacer d o t e parec e extra o al sentir com n, precis a m e n t e por los

asp e ct o s ms fund a m e n t al e s de su ministerio, como los de ser un hombr e de
lo sagr a d o , tom a d o del mun d o para interc e d e r en favor del mun d o, y
constituido en esa misin por Dios y no por los hombr e s (cfr. Heb 5, 1) 27.
7. Esta concien ci a bas a d a en el vnculo ontolgico con Cristo se aleja
de las conce p cion e s de tipo funcion al que han querido ver al sac er d o t e
solam e n t e como un ag en t e social o un gestor de ritos sagr a d o s con el riesgo
de traicion ar incluso el Sacerd o cio de Cristo 28 y reduc e n la vida del sac er d o t e
a mero cumplimien t o de sus deb er e s . Todos los hombr e s tien e n un natur al
anh elo religioso, que los distingu e de cualquier otro ser vivient e y que hac e de
ellos busca d o r e s de Dios. Por eso, las person a s busca n en el sacer d o t e al
hombr e de Dios en el cual descu brir Su Palabr a, Su Misericordia y el Pan del
cielo que da vida al mun d o (Jn 6, 33): Dios es la nica riqueza que, en
definitiva, los hombr e s des e a n encon tr ar en un sacer d o t e 29.
Al ser conscien t e de su identid ad , el sac er d o t e ver la explot a cin, la
miseria o la opresin, la men t alid ad secularizad a y relativist a que pon e en
dud a las verd a d e s fund a m e n t al e s de nues tr a fe, o much a s otras situacion e s
de la cultura post m o d e r n a como ocasion e s para ejercer su esp e cfico
minist erio de pastor llama d o a anun ciar el Evang elio al mun d o . El pres bt ero,
esco gido entr e los hombr e s , est pues t o para repre s e n t a r a los hombr e s en
el culto a Dios (Heb 5, 1). Frent e a las alma s , anun ci a el misterio de Cristo,
nica luz par a compr e n d e r plen a m e n t e el mist erio del hombr e 30.
Consa gracin y misin

8. Cristo asocia a los Apstoles a su mis m a misin. Como el Padre me ha

enviad o, as os envo yo a vosotro s ( Jn 20, 21). En la mis m a sagr a d a
Orden a ci n est ontolgica m e n t e pres e n t e la dime n sin mision er a. El
sacer d o t e es elegido, cons a g r a d o y enviado para hac er eficaz m e n t e actu al la
misin etern a de Cristo 31, de quien se conviert e en aut n tico repres e n t a n t e y
men s aj er o. No se trat a de una simple funcin de repres e n t a ci n extrns e c a ,
sino que constituy e un aut n tico instru m e n t o de trans mi sin de la gracia de la
Reden cin: Quien a vosotro s escu ch a , a m me escu ch a ; quien a vosotro s
rech az a, a m me rech az a ; y quien me rech az a a m, rech az a al que me ha
enviad o (Lc 10, 16).
Se pued e decir, ento n c e s , que la configur acin con Cristo, obrad a por la
cons a g r a cin sacr a m e n t al, define al sac er d o t e en el seno del Pueblo de Dios,
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 13- 14; Audi en ci a gen eral
(31 m arzo 1993).
27
BENEDICTO XVI, Discurso a los participan t e s en el Congre s o Teolgico organiza d o por la
Congre g a ci n para el Clero (12 de marzo de 201 0) l.c. , 5.
28
Ibid.
29
BENEDICTO XVI, Discurso a los participa nt e s en la plenaria de la Congre g a ci n para el Clero
(16 de marz o de 200 9): l.c. , 9.
30
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. Gaudiu m et spe s, 22: AAS 58 (196 6), 104 2.
31
Cfr. C ONGREGACIN PARA LA D OCTRINA DE LA FE , Declar a ci n Domin u s Iesus sobr e la unicid a d y
la univers alid a d salvfica de Jesucristo y de la Iglesia (6 de ago st o de 200 0), 13- 15: AAS 92
(2000), 754- 756.
26

15

hacin d olo participar, en un modo suyo propio, en la potes t a d santificad or a,

magist erial y pastor al del mis mo Cristo Jess, Cabez a y Pastor de la Iglesia 32 . El
sacer d o t e , al hac er s e ms se m ej a n t e a Cristo es gracias a l, y no por s solo
colabor a d or de la salvacin de los her m a n o s : ya no es l quien vive y
existe, sino Cristo en l (cfr. Gl 2, 20).
Actuan d o in persona Christi Capitis , el presbt er o llega a ser el ministro de
las accion e s salvficas ese n ci al es , trans mit e las verd a d e s nec e s a ri a s para la
salvacin y ap aci en t a al Pueblo de Dios, guind olo hacia la santid a d 33.
Sin emb a r g o , la confor m a ci n del sacer d o t e a Cristo no pas a sola m e n t e a
trav s de la actividad evan g elizad or a , sacr a m e n t al y pastor al. Se verifica
tam bi n en la oblacin de s mis mo y en la expiacin, es decir, en acep t ar con
amor los sufrimien to s y los sacrificios propios del minist erio sacer d o t al 34. El
Apstol san Pablo expr es est a significativa dime n sin del ministerio con la
clebr e expr esin: Me alegro de mis sufrimien to s por vosotro s: as compl et o
en mi carn e lo que falta a los pad e ci mi e n t o s de Cristo, en favor de Su Cuerpo
que es la Iglesia (Col 1, 24).
1. 3 . Dim e n s i n pn e u m a t o l g i c a
Carct er sacra m e n t al

9. En la orden a ci n pres bit er al, el sacer d o t e ha recibido el sello del Espritu

Santo, que ha hecho de l un hombr e signad o por el carct er sacr a m e n t al
para ser, par a siem pr e, ministro de Cristo y de la Iglesia. Asegur a d o por la
pro m e s a de que el Consolad or per m a n e c e r con l para siempr e ( Jn 14, 1617), el sac er d o t e sab e que nunc a perd er la pres e n ci a ni el poder eficaz del
Espritu Santo, para pod er ejercitar su minist erio y vivir la caridad pastor al
fuent e, criterio y medid a del amor y del servicioco m o don total de s mis mo
para la salvacin de los propios her m a n o s . Esta caridad det er min a en el
presbt er o su man er a de pens ar, de actu ar y de comp ort ar s e con los dem s .
Com u ni n perso n al con el Espritu Santo

10. Es tambi n el Espritu Santo, quien en la Orden a cin confiere al

sacer d o t e la misin proftica de anu n ciar y explicar, con autorid ad , la Palabr a
de Dios. Insert a d o en la comu nin de la Iglesia con todo el orden sac er d o t al, el
presbt er o ser guiado por el Espritu de Verdad, que el Padre ha enviado por
medio de Cristo, y que le ens e a todas las cosas record a n d o todo aqu ello, que
Jess dijo a los Apstoles. Por tanto, el presbt er o con la ayud a del Espritu
Santo y con el estu dio de la Palabr a de Dios en las Escritur as, a la luz de la
Tradicin y del Magist erio 35 , descu b r e la riqueza de la Palabr a, que ha de
anun ci ar a la comu nid a d que le ha sido enco m e n d a d a .

Cfr.
Cfr.
34
Cfr.
35
Cfr.
Ordinis , 4.
32
33

JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 18.
ibid. , 15.
CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis, 12.
CONC . E CUM. VAT. II, Const. dogm . Dei Verbu m : AAS 58 (1966), 10; Decr. Presb yt eroru m
16

Invocacin del Espritu

11. El sacer d o t e es ungido por el Espritu Santo. Esto conlleva no slo el

don del signo indeleble que confiere la uncin, sino la tare a de invocar
const a n t e m e n t e al Parclito don de Cristo resucit a d o sin el cual el
minist erio del pres bt ero sera est ril. Cada da el sac er d o t e pide la luz del
Espritu Santo par a imitar a Cristo.
Mediant e el carct e r sacr a m e n t al e identifican d o su intencin con la de la
Iglesia, el sac er d o t e est siem pr e en comu nin con el Espritu Santo en la
celebr a cin de la liturgia, sobr e todo de la Eucarista y de los de m s
sacr a m e n t o s . En efecto, es Cristo quien act a a favor de la Iglesia, por medio
del Espritu Santo invocad o en su pod er eficaz por el sacer d o t e celebr a n t e in
person a Christi 36 .
La celebr a ci n sacr a m e n t al, por tanto, recibe su eficacia de la palabr a de
Cristo que es quien la instituy y del pod er del Espritu, que con frecu e n ci a
la Iglesia invoca media n t e la epclesis.
Esto es particular m e n t e eviden t e en la Plegaria euc arstica, en la que el
sacer d o t e invocan d o el pod er del Espritu Santo sobr e el pan y sobr e el vino
pronun cia las palabr a s de Jess a fin de que se cumpla la
trans u b s t a n ci a ci n del pan en el cuerpo entr e g a d o de Cristo y del vino en la
san gr e derra m a d a de Cristo y se hag a sacr a m e n t al m e n t e pres e n t e su nico
sacrificio red en t or 37.
Fuerza para guiar la co m u nid a d

12. Es, en definitiva, en la comu nin con el Espritu Santo dond e el

sacer d o t e encu e n t r a la fuerza para guiar la comu nid a d que le fue confiad a y
para man t e n e rl a en la unidad que el Seor quiere 38 . La oracin del sac er d o t e
en el Espritu Santo pued e inspirars e en la oracin sac er d o t al de Jesucristo (cfr.
Jn 17). Por lo tanto, deb e rezar por la unidad de los fieles, para que sea n uno, y
as el mun d o crea que el Padre ha enviado al Hijo para la salvacin de todos.
1. 4 . Dim e n s i n ecl e s i o l g i c a
En la Iglesia y ante la Iglesia

13. Cristo, origen per m a n e n t e y siem pr e nuevo de la salvacin, es el

mist erio principal del que deriva el mist erio de la Iglesia, su Cuerpo y su
Espos a, llama d a por el Esposo a ser signo e instru m e n t o de red en cin. Cristo
sigue dan do vida a su Iglesia por medio de la obra confiad a a los Apstoles y a
sus Suces or e s . En ella el minist erio de los pres bt ero s encu e n t r a su locus
natur al y lleva a cabo su misin.
A trav s del misterio de Cristo, el sac er d o t e , ejercitan d o su mltiple
minist erio, est insert a d o tam bi n en el mist erio de la Iglesia, la cual to m a
36

Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 5; Catecis m o de la Iglesia Catlica ,

112 0.
Cfr. B ENEDICTO XVI, Exhort. ap. post sin o d al Sacra m e n t u m caritatis (22 de febr er o de 200 7),
13; 48: l.c. , 114- 115; 142.
38
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 6.
37

17

concien ci a, en la fe, de que no provien e de s mis m a , sino por la gracia de

Cristo en el Espritu Santo 39. De tal man e r a , el sacer d o t e , a la vez que est en
la Iglesia, se encu e n t r a tambi n ante ella 40.
La expr e sin emin e n t e de est a colocacin del sac er d o t e en la Iglesia y ante
la Iglesia, es la celebr a cin de la Eucarista dond e el sac er d o t e invita al
pueblo a levant ar el corazn hacia el Seor en la oracin y la accin de
gracias, y lo une a s en la solem n e oracin, que l, en nombr e de toda la
comu nid a d , dirige a Dios Padre por medio de Jesucristo en el Espritu Santo 41.
Partcipe de la espo n s alida d de Cristo
14. El sacr a m e n t o del Orden, en efecto, no slo hac e partcipe al sac er d o t e
del mist erio de Cristo Sacer d o t e , Maestro, Cabez a y Pastor, sino en cierto
modo tambi n de Cristo Siervo y Esposo de la Iglesia 42 . Esta es el
Cuerp o de Cristo, que l am y la am a hast a el extre m o de entre g a r s e a S
mis mo por Ella (cfr. Ef 5, 25); Cristo reg en e r a y purifica continu a m e n t e a su
Iglesia por medio de la Palabr a de Dios y de los sacr a m e n t o s (cfr. ibid . 5, 26);
se ocup a el Seor de hacer siemp r e ms bella (cfr. ibid . 5, 26) a su Espos a y,
finalme n t e , la nutre y la cuida con solicitud (cfr. ibid . 5, 29).
Los presbt er o s colabor a d or e s del Orden Episcop al, que constituy e n
con su Obispo un nico pres bit erio 43 y participan, en grado subordin a d o , del
nico sacer d o cio de Cristo, tambi n participan , en cierto modo, a sem ej a n z a
del Obispo de aqu ella dime n sin espo n s al con resp e c t o a la Iglesia, que est
bien significad a en el rito de la orden a cin episcop al con la entr e g a del anillo 44 .
Los pres bt ero s , que en cad a una de las comu nid a d e s locales de fieles
hac e n pres e n t e de algun a man er a a su Obispo, al que est n unidos con
confianz a y mag n a ni mi d a d 45, deb er n ser fieles a la Espos a y, como viva
imag e n que son de Cristo Esposo, han de hac er oper ativ a la multiform e
don acin de Cristo a su Iglesia. El sacer d o t e , llama d o por un acto de amor
sobre n a t u r al absolut a m e n t e gratuito, am a a la Iglesia como Cristo la am,
cons a g r n d ol e todas sus energ as y don n d o s e con caridad pastor al hast a dar
cotidian a m e n t e la propia vida.
Univers alidad del sacerdocio

15. El man d a mi e n t o del Seor de ir a todas las gent e s (Cfr. Mt 28, 18- 20)
constituy e otra mod alida d con la que el sac er d o t e est ant e la Iglesia 46 . Este,
enviad o miss u s por el Padre por medio de Cristo, pert e n e c e de modo

JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 16.
Cfr. ibid.
41
Institutio Gen eralis Missalis Rom a ni (2002), 78.
42
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 3.
43
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 28; Decr. Presby t er oru m Ordinis , 7;
Decr. Christus Domin u s , 28; Decr. Ad gent e s , 19; JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastore s
dabo vobis , 17.
44
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m 28; Pontificale roma n u m , Ordinatio
Episcop oru m , Presb yt eroru m et Diaconoru m , cap. I., n. 51, Ed. typica alter a, 1990, 26.
45
CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 28.
46
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 16.
39
40

18

inme di at o a la Iglesia univers al 47 , que tien e la misin de anun ci ar la Buen a

Noticia hast a los confines de la tierra (Hch 1, 8) 48 .
El don espiritu al que los pres bt ero s reciben en la orden a cin los prep ar a
a una vastsim a y univers al misin de salvacin 49. En efecto, por el Orden y el
minist erio recibidos, todos los sacer d o t e s han sido asociad o s al Cuerpo
Episcop al y, en comu nin jerrq uica con l seg n la propia vocacin y gracia,
sirven al bien de toda la Iglesia 50. El hecho de la incardin acin 51 no debe
encerr ar al sacerdo t e en una ment alidad estrech a y particularista , sino abrirlo al
servicio de la nica Iglesia de Jesucristo.
En est e sentido, cad a sac er d o t e recibe una forma cin que le per mit e servir
a la Iglesia univers al y no slo esp e ci alizars e en un nico lugar o en una tare a
particular. Esta forma ci n par a la Iglesia univers al significa est ar listo para
afront ar las circunst a n ci a s ms variad a s , con la const a n t e disponibilidad a
servir, sin condicion e s , a toda la Iglesia 52.
ndole mision er a del sacerdocio para una Nuev a Evang elizacin
16. El pres bt ero, partcipe de la cons a g r a cin de Cristo, participa en su
misin salvfica seg n su ltimo man d a mi e n t o : Id, pues, y hace d discpulos a
todos los pueblos, bautizn d olos en el nombr e del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo; ens e n d ol e s a guard ar todo lo que os he man d a d o (Mt 28,
19- 20; cfr. Mc 16, 15- 18; Lc 24, 47- 48; Hch 1, 8). El mpet u mision er o forma
part e constitutiv a de la existe n ci a del sac er d o t e que est llama d o a hac er s e
pan partido par a la vida del mun d o, porqu e la misin primer a y
funda m e n t al que recibimo s de los santo s Misterios que celebr a m o s es la de
dar testimo nio con nues tr a vida. El aso m b r o por el don que Dios nos ha hecho
en Cristo infund e en nuestr a vida un dina mis m o nuevo, compr o m e ti n d o n o s a
ser testigos de su amor. Nos conv erti m o s en testigos cuan d o , por nuestr a s
accion e s , palabr a s y modo de ser, apar e c e Otro y se comu nica 53 .
Los presbt er o s, en virtud del sacr a m e n t o del Orden, est n llama d o s a
comp a r tir la solicitud por la misin: El don espiritu al que los pres bt ero s
recibieron en la orden a cin no los prep ar a a una misin limitad a y restringid a,
sino a la misin univers al y amplsim a de salvacin [] ( Presbyt eroru m
Ordinis , 10). Todos los sacer d o t e s deb e n de ten er corazn y men t alid a d
mision ero s , est ar abierto s a las nec e sid a d e s de la Iglesia y del mun d o 54 . Todo
Cfr. CONGREGACIN PARA LA D OCTRINA DE LA FE, Cart a sobr e la Iglesi a com o com u ni n
Com m u ni o ni s notio (28 de m ayo de 1992), 10: AAS 85 (1993), 844.
48
Cfr. JUAN P ABLO II, Cart a enc. Red e m p t o ris missio (7 dice m b r e 199 0), 23: AAS 83 (199 1),
269.
49
CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 10; Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap.
post si no d al Pastore s dabo vobis , 32.
50
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 28; Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 7.
51
Cfr. C.I.C. , can. 266 1.
52
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 23; 26; S. C ONGREGACIN PARA EL
C LERO , Notas directrice s Postqu a m Apost oli (25 de marzo de 198 0), 5; 14; 23: AAS 72 (1980),
346- 347; 353- 354; 360- 361; TERTULIANO , De praes cription e , 20, 5- 9: CCL 1, 201- 202; CONGREGACIN
PARA LA D OCTRINA DE LA F E, Cart a Com m u ni o ni s notio sobr e algu n o s asp e c t o s de la Iglesi a
ent e n di d a com o com u ni n, 10.
53
BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Sacra m e n t u m caritatis , 85.
54
JUAN P ABLO II, Cart a enc. Red e m p t o ris missio , 67.
47

19

presbt er o deb e sentir y vivir est a exigen cia de la vida de la Iglesia en el

mun d o cont e m p o r n e o . Por eso, todo sacer d o t e est llama d o a ten er espritu
mision ero, es decir, un espritu verd a d e r a m e n t e catlico que partien d o de
Cristo se dirige a todos para que todos se salven y llegu en al conoci mi en t o de
la verd a d (1 Tim 2, 4- 6).
Por tanto, es import a n t e que teng a plen a concien ci a de est a realidad
mision er a de su sac er d o cio, y la viva en plen a sintona con la Iglesia que, hoy
como ayer, sient e la nece sid a d de enviar a sus ministros a los lugar e s dond e
es ms urgen t e su misin, esp e ci al m e n t e a los ms pobres 55 . De aqu derivar
tam bi n
una distribucin del clero ms equit ativa 56 . Al resp e ct o , hay que
recono c e r que los sac er d o t e s que est n dispu e s t o s a prest ar su servicio en
otras Dicesis o pases son un gran don tanto para la Iglesia local a la cual son
enviad o s como para aqu ella que los enva.
17. Hoy en da, sin emb ar g o , hay una confusin crecient e que induc e a
much o s a des at e n d e r y dejar inoper a n t e el man d a t o mision ero del Seor (cfr.
Mt 28, 19). A men u d o se piens a que todo intent o de conv en c e r a otros en
cues tion e s religiosa s es limitar la liberta d. Se consid er a lcito sola m e n t e
expo n er las propias ideas e invitar a las person a s a actu ar seg n la concien cia,
sin favorec e r su conv er sin a Cristo y a la fe catlica: se dice que bast a con
ayud ar a los hombr e s a ser ms hombr e s o ms fieles a su propia religin, que
bast a con construir comu nid a d e s cap a c e s de trab aj ar por la justicia, la
libert ad , la paz y la solidarid ad . Adem s , alguno s sostien e n que no se deb era
anun ci ar a Cristo a quien e s no lo conoc e n , ni favorec er la adh e si n a la Iglesia,
pues tam bi n es posible salvars e sin un conoci mi en t o explcito de Cristo y sin
una incorpor acin formal a la Iglesia 57.
El Siervo de Dios Pablo VI se dirige tam bi n a los sacer d o t e s al afirmar: No
sera intil que cad a cristiano y cad a evan g elizad or exa min a s e n en
profundid a d , a trav s de la oracin, est e pens a mi e n t o : los hombr e s podr n
salvars e por otros camino s, gracias a la misericordia de Dios, si nosotro s no les
anun ci a m o s el Evang elio; pero podr e m o s nosotros salvarn o s si por
negligen ci a, por miedo, por verg e n z a lo que San Pablo llama b a
avergo nz ar s e del Evang elio (cfr. Rom 1, 16) o por ideas falsas omitimo s
anun ci arlo? Porqu e eso significara ser infieles a la llama d a de Dios que, a
trav s de los ministros del Evang elio, quiere hacer ger min ar la se milla; y de
nosotros dep e n d e que esa semilla se conviert a en rbol y produzc a fruto 58.
Cfr. CONGREGACIN PARA EL C LERO , cart a circular La identida d mision era del Presbt ero en la
Iglesia co m o di m e n si n intrns e c a del ejercicio de los tria mu n er a (29 de junio de 201 0), 3.3.5:
LEV, Ciuda d del Vatican o 201 1, 307.
56
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 23; Decr. Presby t er oru m Ordinis , 10;
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 32; S. C ONGREGACIN PARA EL C LERO ,
Notas directric e s Postqu a m Apost oli (25 de marzo de 198 0); C ONGREGACIN PARA LA E VANGELIZACIN
DE LOS PUEBLOS , Gua past oral para los sac erdo t e s dioce s a n o s de las Iglesias que dep e n d e n de la
Congre g a ci n para la Evang elizacin de los Pueblos (1 de octubr e de 1989), 4: EV 11, 158 8159 0; C.I.C. , can. 271.
57
CONGREGACIN PARA LA D OCTRINA DE LA FE , Nota doctrinal acerca de algun o s asp e c t o s de la
Evan g elizaci n (3 de dicie m b r e de 2007), 3: AAS 100 (200 8), 491.
58
P ABLO VI, Exhort. ap. post sin o d al Evan g elii nuntian di (8 de dicie m b r e de 197 5), 80: AAS 68
(1976), 74.
55

20

Nunca como hoy, por tanto, el clero deb e sentirs e apost lica m e n t e
compro m e ti d o a unir a todos los hombr e s en Cristo, en su Iglesia. Todos los
hombr e s , por tanto, est n invitado s a est a unidad catlica del pueblo de Dios,
que prefigur a y pro mu e v e la paz univers al 59.
No son, pues, ad misibles todas las opinion es que, en nombr e de un
malen t e n di d o resp e t o de las culturas particular e s , tiend e n a desn a t u r alizar la
accin mision er a de la Iglesia, llama d a a cumplir el mis mo minist erio univers al,
de salvacin, que trans cie n d e y deb e vivificar todas las cultur as 60. La dilatacin
univers al es intrnsec a al minist erio sacer d o t al y, por tanto, irrenun cia bl e.
18. Desd e los inicios de la Iglesia, los Apstoles obed e ci er o n al ltimo
man d a m i e n t o del Seor resucit ad o . Siguiend o sus paso s, la Iglesia a lo largo
de los siglos ev a n g eliza siem pr e y nunc a ha interru m pid o el camino de la
evan g elizacin 61 .
Esta sin emb a r g o , se realiza de forma divers a, de acu er d o a las diferen t e s
situacion e s en las cuales tien e lugar. En sentido estricto se habla de missio ad
gent e s dirigida a los que no conoc e n a Cristo. En sentido amplio se habla de
evan g elizacin, para referirs e al asp e c t o ordinario de la pastor al 62 . La
evan g elizacin es la accin de la Iglesia que procla m a la Buen a Noticia con
vistas a la conv er sin, invita a la fe, al encu e n t r o person al con Jess, a
conv ertirs e en su discpulo en la Iglesia, a compr o m e t e r s e a pens ar como l, a
juzgar como l y a vivir como l vivi 63 . La evan g elizacin comienz a con el
anun cio del Evang elio y encu e n t r a su cumplimien t o ltimo en la santid a d del
discpulo que, como mie m b r o de la Iglesia, se ha conv ertido en evan g elizad or.
En ese sentido, la evan g elizacin es la accin global de la Iglesia, la tare a
centr al y unificador a del servicio que la Iglesia, y en ella los fieles laicos, est n
llama d o s a prest ar a la familia hu m a n a 64 .
El proces o evan g elizad or, por consiguien t e , est estruct ur a d o en etap a s o
mo m e n t o s ese n ci al es: la accin mision er a par a los no creye n t e s y para los
que viven en la indiferen ci a religiosa; la accin cat e q u tico- iniciatoria para los
que optan por el Evang elio y para los que nece sit a n complet ar o rees tr u ct ur ar
su iniciacin; y la accin pastor al para los fieles cristiano s ya mad ur o s , en el
seno de la comu nid a d cristian a. Estos mo m e n t o s , sin emb a r g o , no son etap a s
cerrad a s : se reiter a n siem pr e que sea nec e s a rio, ya que trat a n de dar el
alimen t o evan g lico ms ad ecu a d o al creci mien t o espiritu al de cad a perso n a o
CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 13.
Cfr. C ONGREGACIN PARA LA EVANGELIZACIN DE LOS PUEBLOS , Gua past oral para los sac erdo t e s
dioce s a n o s de las Iglesias que dep e n d e n de la Congre g a ci n para la Evang elizacin de los
Pueblos ; JUAN P ABLO II, Cart a enc. Red e m p t ori s missio , 54; 67.
61
RATZINGER C ARD. JOSEF , Confere n cia con ocasin del Jubileo de los Cateq ui st a s (10 de
dicie m b r e de 200 0): http://www.v a tic a n. v a / r o m a n _ c u ri a/
congr e g a t i o n s/ cf ait h/ d o c u m e n t s / r c_co n_cf ait h_do c_2 0 0 0 1 2 1 0 _
jubilcat e c hi s t s- ratzing e r_it.ht ml.
62
CONGREGACIN PARA LA D OCTRINA DE LA FE , Nota doctrinal acerca de algun o s asp e c t o s de la
Evan g elizaci n (3 de dicie m b r e de 200 7), 12: AAS 100 (200 8), 501.
63
Cfr. CONGREGACIN PARA EL C LERO , Directorio Gen eral para la Cateq u e si s (15 de ago st o de
199 7), 53: LEV, Ciuda d del Vatican o 1997, 55- 56.
64
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Christifidel e s laici (30 de dicie m b r e de 1988), 37.
59
60

21

de la mis m a comu nid a d 65.

19. Sin emb a r g o , ob serva m o s un proce s o progre sivo de descristianizacin
y de prdid a de los valores hu m a n o s es en ci ales que es preocu p a n t e . Gran
part e de la hu m a nid a d de hoy no encu e n t r a en la evan g elizacin per m a n e n t e
de la Iglesia el Evang elio, es decir, la resp u e s t a convince n t e a la pregu n t a:
Cmo vivir? [] Todos nec e sit a n el Evang elio; el Evang elio est destin a d o a
todos y no slo a un crculo det er mi n a d o y, por eso, est a m o s obligad o s a
busc ar nuevo s camino s para llevar el Evang elio a todos 66. Aunqu e sea
preocu p a n t e , esa descristianizacin no pued e hacer n o s dud ar sobre la
cap a cid a d del Evang elio de tocar el coraz n de nues tro s cont e m p o r n e o s :
Tal vez alguno se preg u n t e si acas o el hombr e y la mujer de la cultur a postmod er n a , de las socied a d e s ms avanz a d a s , sabr n todava abrirse al kerig m a
cristiano. La respu e s t a deb e ser positiva. El kerig m a pued e ser compr e n did o y
acogido por cualquier ser hu m a n o , en cualquier tiemp o o cultur a. Tambin los
ambie n t e s ms intelect u al e s , o los ms sencillos, pued e n ser evan g elizad o s .
Deb e m o s , pues, creer que tambi n los llama d o s post- cristiano s pued e n ser
atrado s de nuevo por la person a de Cristo 67.
El Papa Pablo VI ya afirma b a que las condicion e s de la socied a d nos
obligan, por tanto, a revisar mt o d o s , a busc ar por todos los medios el modo
de llevar al hombr e mod er n o el men s aj e cristiano, en el cual nica m e n t e
podr hallar la resp u e s t a a sus interrog a n t e s y la fuerza par a su emp e o de
solidarid ad hum a n a 68. El beat o Juan Pablo II pres e n t de est e modo el nuevo
milenio: Hoy se ha de afront a r con valenta una situacin que cad a vez es
ms variad a y compro m e t e d o r a , en el cont ex t o de la globalizacin y de la
nuev a y cam bi a n t e mezcla de pueblos y cultur as que la caract eriza 69. Por
tanto, ha iniciado una nuev a evan g elizacin , que sin emb ar g o no es una reevan g elizacin 70 porqu e el anun cio es si empr e el mis mo. La cruz se elev a
sobre el mun d o que cam bi a 71. Es nue va en cuant o bus c a m o s , ad e m s de la
evan g elizacin per m a n e n t e , nunc a interru m pi d a , que nunc a hay que
interru m pir, una nuev a evan g elizacin, cap az de hacer s e or por est e mun d o ,
que no encu e n t r a acce s o a la evan g elizacin clsica 72.

65

CONGREGACIN

PARA EL

C LERO , Directorio Gen eral para la Cateq u e si s (15 de agos t o de 1997),

49.
RATZINGER C ARD. JOSEF , Confer e n ci a con ocasin del Jubileo de los Cat eq ui s t a s (10 de
dicie m b r e de 200 0).
67
CONGREGACIN PARA EL C LERO , Cart a circular La identida d mision era del Presbt ero en la
Iglesia co m o di m e n si n intrns e c a del ejercicio de los tria mu n e ra (29 de junio de 2010), 3.3.
68
P ABLO VI, Discurso al Sacro Colegio Carde n alicio (22 de junio de 197 3): AAS 65, 197 3, 383,
citado en la Exhort. ap. post si no d al Evang elii nuntian di (8 de dicie m b r e de 1975), 3.
69
JUAN P ABLO II, Cart a ap. Novo millen ni o ineu nt e (6 de ener o de 200 1), 40: AAS 93 (200 1),
294- 295.
70
JUAN P ABLO II, Discurso en la Asa m bl e a del CELAM , Puert o Prncip e (9 de marz o de 198 3):
AAS 75 (1983), 771- 779 .
71
JUAN P ABLO II, Homila de la sant a Misa en el sant u ario de la Sant a Cruz de Mogila (9 de
junio de 1979): AAS 71 (197 9), 865 .
72
RATZINGER C ARD. JOSEF , Confere n cia con ocasin del Jubileo de los Cateq ui st a s (10 de
dicie m b r e de 200 0.
66

22

20. La nuev a evan g elizacin hac e refere n ci a, sobr e todo 73 aunq u e no

exclusiva m e n t e 74, a las Iglesias de antigu a fund acin 75, dond e son much o s
quien e s , au n q u e bautizad o s en la Iglesia Catlica, han aba n d o n a d o la
prctica de los sacr a m e n t o s o incluso la fe 76. Los sac er d o t e s tien e n co m o
primer deb er el anu n ciar a todos el Evang elio de Dios, cumplien d o el man d a t o
de Cristo: Id por todo el mun d o y predica d el Evang elio a todos los hombr e s
(Mc 16, 15) 77. Son ministros de Jesucristo entre las nacion e s 78, se deb e n a
todos para comu nic arles la verd a d del Evang elio que pose e n en el Seor 79,
sobre todo porqu e el n m er o de los que an no conoc e n a Cristo ni forma n
part e de la Iglesia au m e n t a const a n t e m e n t e ; ms an, desd e el final del
Concilio, casi se ha duplicad o. Para est a hum a ni d a d inme n s a , tan am a d a por
el Padre que por ella envi a su propio Hijo, es pat e n t e la urgen cia de la
misin 80. El beat o Juan Pablo II afirma b a sole m n e m e n t e : Siento que ha
llegad o el mo m e n t o de dedicar todas las fuerzas eclesiales a la nuev a
evan g elizacin y a la misin ad gent e s . Ningn creye n t e en Cristo, ningun a
institucin de la Iglesia pued e eludir est e deb er supre m o : anu n ciar a Cristo a
todos los pueblos 81.
21. Los sac er d o t e s
emp e a n
todas sus fuerzas en est a nuev a
evan g elizacin, cuyas caract ersticas defini el beat o Juan Pablo II: nu ev a en
su ardor, en sus mto d o s y en su expr esin 82.
En primer lugar, hac e falta reavivar en nosotros el impulso de los
orgen e s , dejn d o n o s impreg n a r por el ardor de la predicacin apostlica que
sigui a Pent ec o s t s . Hemo s de revivir en nosotro s el celo apr e mi a n t e de san
Pablo, que excla m a b a : ay de m si no predicar a el Evang elio! ( 1 Cor 9,
16) 83. En efecto, quien ha encon tr a d o verd a d e r a m e n t e a Cristo no pued e
ten erlo slo para s; deb e anun ci arlo 84. A imag e n de los Apstoles, el celo
apostlico es fruto de la exp erien ci a impresion a n t e que deriva de la cerca n a
con Jess. La misin es un proble m a de fe, es el ndice exact o de nues tr a fe
BENEDICTO XVI, Cart a apo st lic a en form a de Motu proprio Ubicu m q u e et se m p e r , con la
cual se instituye el Cons ej o Pontificio par a la Prom ocin de la Nuev a Evang eliz aci n (21 de
septi e m b r e de 2010).
74
Cfr. BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Africae mu n u s (19 de novie m b r e de 2011), LEV,
Ciuda d del Vatican o 201 1, 165.
75
BENEDICTO XVI, Cart a apo st lic a en form a de mot u proprio Ubicu m q u e et se m p e r , con la
cual se instituye el Cons ej o Pontificio par a la Prom ocin de la Nuev a Evang eliz aci n (21 de
septi e m b r e de 2010).
76
CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n genti u m , 28; Cfr. CONGREGACIN PARA LA D OCTRINA DE
LA F E, Nota do ctrinal acerca de algun o s asp e c t o s de la Evan g elizaci n (3 de dicie m b r e de 2007),
12; P ABLO VI, Exhort. ap. post sin o d al Evan g elii nuntian di (8 de dicie m b r e de 197 5), 52.
77
CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 4.
78
Ibid. , 2.
79
Ibid. , 4.
80
JUAN P ABLO II, Cart a enc. Red e m p t ori s missio (7 de dicie m b r e de 1990), 3: AAS 83 (199 1),
251- 252.
81
Ibid .
82
JUAN P ABLO II, Discurso en la Asa m bl e a del CELAM , Puert o Prncip e (9 de marz o de 198 3):
l.c. , 771- 779 .
83
JUAN P ABLO II, Cart a ap. Novo millen ni o ineun t e , 40.
84
Ibid .
73

23

en Cristo y en su amor por nosotros 85. El Seor no ces a de enviar su Espritu

por cuya fuerza deb e m o s dejarno s rege n e r a r en vista de ese renov a d o
impulso mision er o, expr e sin de una nuev a y gen er o s a apert ur a al don de la
gracia 86. Es ese n ci al e indispe n s a bl e que el pres bt ero se decid a, muy
conscien t e m e n t e y con det er mi n a cin, no slo a acog er y evan g elizar a
quien e s lo busca n , ya sea en la parroq uia u otras part es , sino tambi n a
levan t ar s e e ir en busc a sobr e todo de los bautizad o s que, por motivos
diversos, no viven su pert e n e n ci a a la comu nid a d eclesial, as como de
quien e s poco o nad a conoc e n a Jesucristo 87.
Los sac er d o t e s deb e n record ar que no pued e n compro m e t e r s e solos en la
misin. Como pastor e s de su pueblo, forme n las comu nid a d e s cristian a s al
testi mo nio evan g lico y al anun cio de la Buen a Nueva. La nu ev a accin
mision er a no podr ser deleg a d a a unos pocos esp e ci alist a s , sino que ha de
implicar la respo n s a bilidad de todos los mie m b r o s del Pueblo de Dios [] Es
nec e s a rio un nuevo impulso apost lico que se viva como co m pro mi s o
cotidiano de las co m u nid a d e s y de los grupos cristianos 88 . La parroq uia no es
nica m e n t e el lugar dond e se ens e a el cat e cis m o , tam bi n es el ambi en t e
vivo que deb e llevar a cabo la nuev a evan g elizacin 89 , concibin d o s e como
misin per m a n e n t e 90 . Cada comu nid a d es a imag e n de la mis m a Iglesia,
llam a d a , por natur al ez a , a salir de s mis m a en un movimien t o hacia el
mun d o, para ser signo del Emm a n u el, del Verbo hech o carn e, del Dios con
nosotros 91 . En la parroq uia ser preciso que los presbt er o s convoq u e n a los
mie m b r o s de la comu nid a d , cons a g r a d o s y laicos, para prep ar a rlos
adec u a d a m e n t e y enviarlos en misin evan g elizad or a a las perso n a s , a las
familias, incluso media n t e visitas a domicilio, y a todos los ambie n t e s sociales
que se encu e n t r a n en el territorio 92 . Record a n d o que la Iglesia es mist erio de
comu nin y de misin 93 , que los pastor e s guen a las comu nid a d e s a ser
testigos con su fe profes a d a , celebr a d a , vivida y rezad a 94 y con su
entu si as m o 95 . El Papa Pablo VI exhort a b a a la alegra: Que el mun d o actu al,
que busca a vece s con angu s tia, a veces con esp er a n z a , pued a recibir la
JUAN P ABLO II, Cart a enc. Red e m p t o ris missio , 11.
BENEDICTO XVI, Cart a apo st lic a en form a de mot u proprio Ubicu m q u e et se m p e r , con la
cual se instituye el Cons ej o Pontificio par a la Prom ocin de la Nuev a Evang eliz aci n (21 de
septi e m b r e de 2010).
87
CONGREGACIN PARA EL C LERO , Cart a circular La identida d mision era del Presbt ero en la
Iglesia co m o di m e n si n intrns e c a del ejercicio de los tria mu n e ra (29 de junio de 2010), 3.3.1:
l.c. , 28.
88
JUAN P ABLO II, Cart a ap. Novo millen ni o ineun t e , 40.
89
Cfr. JUAN P ABLO II, Homila en la sant a Misa en el sant u ario de la Sant a Cruz de Mogila (9 de
junio de 1979).
90
CONGREGACIN PARA EL C LERO , Cart a circular La identida d mision era del Presbt ero en la
Iglesia co m o di m e n si n intrns e c a del ejercicio de los tria mu n e ra (29 de junio de 2010),
conclusi n: l.c. , 36.
91
Ibid. , 11.
92
Ibid. , 28.
93
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s gregis , 37.
94
BENEDICTO XVI, Cart a ap. en form a de Motu proprio Porta fidei (11 de octubr e de 2011), 9:
AAS 103 (2011), 728.
95
Cfr. BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Africae mu n u s (19 de novie m b r e de 2011): l.c. ,
171.
85
86

24

Buen a Nuev a, no a trav s de evan g elizad or e s tristes y des al en t a d o s ,

impaci en t e s o ansiosos, sino a trav s de ministros del Evang elio, cuya vida
irradia el fervor de quien e s han recibido, ant e todo en s mis mo s , la alegra de
Cristo 96 . Los fieles nece sit a n que sus pastor e s les alient e n para no ten er
miedo de anu n ciar la fe con franq u e z a ; ade m s , quien evan g eliza exp eri m e n t a
que el mis mo acto mision ero es fuent e de renov a cin perso n al: En efecto, la
misin renu ev a la Iglesia, refuerz a la fe y la identid a d cristian a, da nuevo
entu si as m o y nuev a s motivacion e s .
La fe se fortalec e dndola!

97

22. La evan g elizacin tam bi n es nuev a en sus mto d o s . Estimulad a por el

Apstol que excla m a b a : ay de m si no anu n cio el Evang elio! ( 1Cor 9, 16),
deb er sab er utilizar todos los medios de tran s mi sin que ofrece n las ciencias
y la tecnologa mod er n a 98 .
Cierta m e n t e no todo dep e n d e de esos medios o de las cap a cid a d e s
hu m a n a s ,
pues t o
que la gracia divina pued e
alcanz ar
su efecto
indep e n di e n t e m e n t e de la obra de los hombr e s ; pero, en el plan de Dios, la
predicacin de la Palabr a es, nor m al m e n t e , el can al privilegiad o para la
trans mi sin de la fe y para la misin evan g elizad or a .
Sin dud a el uso de Intern et constituy e una oportunid a d til para llevar el
anun cio evan g lico a nu m er o s a s perso n a s . Sin emb ar g o , que el sac er d o t e
valore con prud e n ci a y pond er a ci n su implicacin, a fin de no quitar tiem p o a
su minist erio pastor al en asp e ct o s como la predicacin de la Palabr a de Dios,
la celebr a cin de los sacr a m e n t o s , la direccin espiritu al, etc., en los cuales es
realm e n t e insustituible. Que sep a, asimis m o , implicar a los laicos en la
evan g elizacin media n t e dichos medios mod er n o s . En cualquier caso, su
participacin en esto s nuevo s mbitos deb er reflejar siempr e esp e ci al
caridad, sentido sobr en a t u r al, sobried a d y tem pl a nz a , a fin de que todos se
sient a n atrado s no tanto por la figura del sacer d o t e , sino ms bien por la
Person a de nues tro Seor Jesucristo.
23. La tercer a caract e rstica de la nuev a evan g elizacin es la noved a d en
su expr e sin. En un mun d o que ca m bi a, la concien cia de la propia misin de
anun ci ad or del Evang elio, como instru m e n t o de Cristo y del Espritu Santo, se
deb er concr et ar cad a vez ms pastor al m e n t e par a que el presbt er o pued a
vivificar, a la luz de la Palabr a de Dios, las distint as situacion e s y los distintos
ambie n t e s en los cuales des e m p e a su minist erio.
Para que sea eficaz y creble es pues import a n t e que el pres bt ero en la
persp e c tiv a de la fe y de su minist erio conozc a, con sentido crtico
constru ctivo, las ideologas, el lengu aj e, los cont ex t o s culturales , las tipologas
que se difund e n a trav s de los medios de comu nic a ci n que, en gran part e,
condicion a n las men t alid ad e s . Que sep a dirigirse a todos sin ocultar nunc a
las exigen cia s ms radicales del men s aj e evan g lico, aten di e n d o a las
exigen cia s de cad a uno, por lo que se refiere a la sensibilidad y al lengu aj e,
96
97
98

P ABLO VI, Exhort. ap. post sin o d al Evan g elii nuntian di , 80.
JUAN P ABLO II, Cart a enc. Red e m p t o ris missio , 2.
Cfr. BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Africae mu n u s , l.c. , 171.
25

seg n el eje m plo de san Pablo, que deca: Me he hech o todo a todos para
salvar a toda cost a a alguno s (1Cor 9, 22) 99 . El Concilio ecu m ni co Vatican o
II afirm que la Iglesia, des d e el comienzo de su historia, apr en di a expr es a r
el men s aj e de Cristo por medio de los conc e p t o s y de las lengu a s de los
distintos pueblos y procur, ad e m s , ilustrarlo con la sabidura de los filsofos.
Procedi as a fin de ad ap t ar el Evang elio a nivel del sab er popular y a las
exigen cia s de los sabios en cuan t o era posible. Esta ad ap t a ci n de la
predicacin de la palabr a revelad a deb e man t e n e r s e como ley de toda
evan g elizacin 100 . Esto deb e hacer s e resp e t a n d o debid a m e n t e el camino
siem pr e distinto de cad a person a y aten di e n d o a las divers a s cultur as que se
han de impreg n a r del men s aj e cristiano; as el cristianis m o del tercer milenio,
per m a n e ci e n d o plen a m e n t e lo que es, en la fidelidad total al anun cio
evan g lico y a la tradicin eclesial, llevar consigo tambi n el rostro de tant a s
culturas y de tanto s pueblos en que ha sido acogido y ha arraig a d o , cuyos
valores peculiar e s no se nieg a n , sino que son purificado s y llevad o s a su
plenitud 101 .
Paternidad espiritual

24. La vocacin pastor al de los sacer d o t e s es grand e y univers al: se dirige

a toda la Iglesia y, por tanto, es tam bi n mision er a. Norm al m e n t e , est unida
al servicio de una det er min a d a comu nid a d del Pueblo de Dios, en la que cad a
uno esp er a aten cin, cuidad o y amor 102. Por eso, el minist erio del sac er d o t e
es a su vez minist erio de pat er nid a d 103. A trav s de su dedicacin a las alma s ,
much a s son eng e n d r a d a s a la vida nuev a en Cristo. Se trat a de una verd a d e r a
pat er nid a d espiritu al, como excla m a b a San Pablo: ahor a que est is en Cristo
tendr is mil tutor es , pero padr e s no ten is mucho s; por medio del Evang elio
soy yo quien os ha enge n dr a d o para Cristo Jess (1Cor 4, 15).
Como Abrah a m , tam bi n el sacer d o t e se conviert e en padr e de much o s
pueblos (Rom 4, 18), y encu e n t r a en el creci mien t o cristiano que florece a su
alred e d o r la reco m p e n s a a las fatigas y sufrimien to s de su servicio cotidiano.
Adem s , tam bi n en el plano de lo sobre n a t u r al, como en el de lo natur al, la
misin de la pat er nid a d no acab a con el naci mien t o , sino que se extien d e a
abraz ar toda la vida: Quin ha recibido vuestr a alma recin nacidos? El
sacer d o t e . Quin la alimen t a para que pued a ter min ar su pere grin a cin? El
sacer d o t e . Quin la prep ar ar para comp a r e c e r ant e Dios, lavn d ol a por
ltima vez en la sangr e de Jesucristo? El sac er d o t e , siempr e el sac er d o t e . Y si
est a alma llegas e a morir [a caus a del pec a d o], quin la resucit ar y le dar
el desc a n s o y la paz? Tambin el sac er d o t e Desp u s de Dios, el sac er d o t e
lo es todo!... l mis mo slo lo ent e n d e r en el cielo 104.
Los pres bt ero s hace n vida propia las palabr a s vibrant e s del Apstol: Hijos
JUAN P ABLO II, Cart a ap. Novo millen ni o ineun t e , 40.
CONC . E CUM. VAT. II, Const. Gaudiu m et spe s , 44.
101
Cfr. JUAN P ABLO II, Cart a ap. Novo millen ni o ineun t e , 40.
102
JUAN P ABLO II, Carta a los Sacerd ot e s con ocasin del Jueve s Sant o (8 de abril de 197 9), 8:
AAS 71 (1979), 393- 417.
103
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 16; P ABLO VI, Cart a enc. Sacerd ot alis
caelibat u s (24 de junio de 196 7), 56.
99

100

26

mos, por quien e s vuelvo a sufrir dolores de parto, hast a que Cristo se forme
en vosotros (Gl 4, 19). As viven con gen er o sid a d , renov a d a cad a da, est e
don de la pat er nid a d espiritu al y a ella orient a n el cumplimien t o de toda tare a
de su minist erio.
Autoridad com o amoris officiu m

25. Otra manifes t a cin de que el sacer d o t e est frent e a la Iglesia, radica
en el hech o de ser gua, que lleva a la santificacin de los fieles confiados a su
minist erio, que es es en ci al m e n t e pastor al, pero pres e n t n d o s e con la
autorid a d que fascina y hac e creble el men s aj e (cfr. Mt 7, 29). En efecto, toda
autorid a d ha de ejercitar s e con espritu de servicio, como amoris officiu m y
dedicacin desint er e s a d a al bien del reba o (cfr. Jn 10, 11; 13, 14) 105.
Esta realidad, que ha de vivirse con humildad y coher e n ci a, pued e est ar
sujet a a dos tent a cion e s opue s t a s . La primer a consist e en des e m p e a r el
propio ministerio tiranizan d o a su reba o (cfr. Lc 22, 24- 27; 1 Pe 5, 1- 4),
mientr a s que la segu n d a tent a ci n es la que lleva a hac er intil, en nombr e de
una incorrect a nocin de comu nid a d , la propia configur acin con Cristo Cabez a
y Pastor.
La primer a tent a cin ha sido fuert e tam bi n para los mis mo s discpulos, y
recibi de Jess una puntu al y reiter a d a correccin. Cuand o est a dime n sin
vien e a men o s , no es difcil caer en la tent a cin del clericalis mo, con un
des e o de seor e a r sobr e los laicos, que gen er a siempr e ant a g o nis m o s entr e
los ministros sagr a d o s y el pueblo.
El sacer d o t e no deb e ver su pap el reducido al de un simple dirigent e. l es
el medi ad or el puent e, es decir, quien deb e siem pr e record ar que el Seor
y Maestro no ha venido para ser servido sino par a servir (cfr. Mc 10, 45);
que se inclin para lavar los pies a sus discpulos (cfr. Jn 13, 5) ant e s de morir
en la Cruz y de enviarlos por todo el mun d o (cfr. Jn 20, 21). As el pres bt ero,
compro m e ti d o en el cuidad o del reb a o que pert e n e c e al Seor, trat ar de
prot e g e r el reba o , de alimen t arlo y de llevarlo hacia l, el verdad er o buen
Pastor que dese a la salvacin de todos. Aliment ar el rebao del Seor es, pues,
ministerio de amor vigilante, que exige entreg a total hast a el agot a mi e n t o de
las fuerzas y, si fuera neces ario, hast a el sacrificio de la vida 106.
Los sacer d o t e s darn testi mo nio aut n tico del Seor Resucita d o , a Quien
se ha dado todo poder en el cielo y en la tierra (cfr. Mt 28, 18), si lo ejercitan
emple n d olo en el servicio tan humilde como lleno de autorida d al propio
reb a o 107 y resp e t a n d o la misin que Cristo y la Iglesia confan a los fieles
S. JUAN MARA VIANNEY, en B. N ODET , Le cur dArs. Sa pen s e - Son c ur , ed. Xavier
Mappu s, Foi Vivant e, 1966, 98- 99 (citado en B ENEDICTO XVI, Carta para la conv o c a ci n del Ao
sac erdo t al con ocasin del 150 aniv ersario del Dies natalis de Juan Mara Viann e y (16 de junio
de 2009): l.c., 7).
105
Cfr. S. AGUSTN , In Iohanni s Evan g eliu m Tractat u s , 123, 5: CCL 36, 678; C ONC . E CUM. VAT. II,
Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 14.
106
BENEDICTO XVI, Discurso a los mie m b r o s del XI Consejo Ordinario de la Secret era Gen eral
del Snod o de los Obispo s (1 de junio de 2006), LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a
esp a ol a , n. 23, 9 de junio de 200 6, 18.
107
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 21; C.I.C. , can. 274.
104

27

laicos 108 y a los fieles cons a g r a d o s por la

evan g licos 109.
Tentacin del de m o cr a ticis m o y del igualitaris m o

profesin

de

los

cons ejos

26. A vece s suce d e que para evitar est a primer a desviacin se cae en la
seg u n d a , y se tiend e a eliminar toda diferen ci a de funcin entr e los mie m b r o s
del Cuerpo de Cristo que es la Iglesia, neg a n d o en la prctica la distincin
entre el sac er d o cio com n o bautis m al y el minist erial 110.
Entre las divers a s forma s de est a neg a ci n que hoy se obs erv a n , se
encu e n t r a el llama d o de m o cr a ticis m o , que lleva a no recon o c er la autorid ad
y la gracia capital de Cristo pres e n t e en los ministros sagr a d o s y a
desn a t u r alizar la Iglesia como Cuerpo Mstico de Cristo. A est e propsito hay
que record ar que la Iglesia recono c e todos los mritos y los bien e s que la
cultura de mo cr tic a ha aport a d o a la socied a d civil. Por otra part e, ella mis m a
lucha con todos los medios a su disposicin, por el recono ci mi en t o de la igual
dignidad de todos los hombr e s . De acu er d o con la Revelacin, el Concilio
Ecum nico Vaticano II se expr e s abiert a m e n t e acerc a de la com n dignidad
de todos los bautizad o s en la Iglesia 111. Sin emb a r g o , es nece s a rio afirmar que
tanto est a igualda d radical como la diversid ad de condicion e s y tare a s tiene n
como fund a m e n t o ltimo la natur al ez a mis m a de la Iglesia.
Esta, de hech o, deb e su existe n ci a y su estruct ur a al designio salvfico de
Dios y se cont e m pl a a s mis m a como don de la ben ev ole n ci a de un Padre que
la ha liberad o medi an t e la humillacin de su Hijo en la cruz. La Iglesia, por
tanto, quier e ser con el Espritu Santo total m e n t e confor m e y fiel a la volunt a d
libre y liberad or a de su Seor Jesucristo. Este mist erio de salvacin hac e que la
Iglesia sea, por su propia natur al ez a, una realidad divers a de las socied a d e s
solam e n t e hu m a n a s .
En cons e c u e n ci a, no es ad misible en la Iglesia cierta men t alid a d , que a
veces se manifiest a esp e ci al m e n t e en alguno s organis m o s de participacin
eclesial y que tiend e a confundir las tare a s de los presbt er o s y de los fieles
laicos, o a no distinguir la autorid ad propia del Obispo de las funcion e s de los
presbt er o s como colabor a d o r e s de los Obispos, o a no escuc h a r debid a m e n t e
el Magist erio univers al, que ejerce el Roma n o Pontfice en su funcin primacial,
por volunt a d del Seor. En much o s asp e c t o s , se trat a de un intento de
transf erir auto m tic a m e n t e a la Iglesia la men t alid a d y la praxis que exist en
en algun a s corrient e s culturales socio- polticas de nues tro tiemp o sin ten er
suficient e m e n t e en cuent a que est a deb e su exist en ci a y su estruct ur a al
designio salvfico de Dios en Cristo.
En est e sentido es nec e s a rio record ar que tanto el pres bit erio como el
Consejo Presbiter al instituto jurdico que quiso el Decret o Presb yt eroru m
Cfr. C.I.C. , can. 275 2 y 529 1.
Cfr. ibid. , can. 574 1.
110
Cfr. C ONC . E CUM. TRIDENT ., Sessio XXIII, De sacra m e n t o Ordinis , cap. I e IV, cann. 3, 4, 6: DS,
176 3- 1776; C ONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n genti u m , 10; S. C ONGREGACIN PARA LA
D OCTRINA DE LA FE, Cart a a los Obispo s de la Iglesi a Catlica acerc a de algun a s cues tion e s
conc er ni e n t e s al ministro de la Eucarist a Sac erdo ti u m minist eriale (6 de agos t o de 1983), 1: AAS
75 (1983), 1001.
111
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 9, 32; C.I.C. , can. 208.
108
109

28

Ordinis 112 no son expr e sin del derec h o de asociacin de los clrigos, ni
mucho meno s pued e n ser enten didos desd e una persp e ctiva sindicalista, que
conlleve reivindicacion es e interes e s de parte, ajenos a la comu nin eclesial 113 .
Distincin entr e sacer docio com n y sacer docio minist erial

27. La distincin entr e sacer d o cio com n y sacer d o cio ministerial, lejos de
llevar a la sep ar a cin o a la divisin entr e los mie m b r o s de la comu nid a d
cristian a, armo niza y unifica la vida de la Iglesia porqu e el sacer d o cio com n
de los fieles y el sacer d o cio minist erial o jerrquico, aunq u e diferent e s
es en ci al m e n t e y no slo en grado, se orden a n , sin emb a r g o , el uno al otro 114.
En efecto, en cuan t o Cuerpo de Cristo, la Iglesia es comu nin orgnic a entr e
todos los mie m b r o s , en la que cad a uno de los cristiano s sirve real m e n t e a la
vida del conjunto si vive plen a m e n t e la propia funcin y la propia vocacin
esp e cfica (1 Cor 12, 12 ss.) 115.
Por lo tanto, a nadie le es lcito cam bi ar lo que Cristo ha querido para su
Iglesia. Ella est ntima m e n t e ligad a a su Fund ad or y Cabez a, que es el nico
que le da, a trav s del pod er del Espritu Santo, ministros al servicio de sus
fieles. Al Cristo que llama, cons a g r a y enva a trav s de los legtimo s Pastor e s ,
no pued e sustr a e r s e ningun a comu nid a d ni siquier a en situacion e s de
particular nec e sid a d , situacion e s en las que quisiera dars e sus propios
sacer d o t e s de modo diverso a las disposicion e s de la Iglesia: el sac er d o cio es
una eleccin de Jess y no de la comu nid a d (cfr. Jn 15, 16). La respu e s t a para
resolver los caso s de nec e sid a d es la oracin de Jess: rog a d al due o de la
mies que enve trab aj a d or e s a su mies ( Mt 9, 38). Si a est a oracin, hech a
con fe, se une la vida de caridad intens a de la comu nid a d , ento n c e s
tendr e m o s la segurid a d de que el Seor no dejar de enviar pastor e s seg n su
corazn (cfr. Jer 3, 15) 116.
28. Asimismo, es preciso salvag u a r d a r el orden que est a bl e ci nues tro
Seor Jesucristo, evitar la llama d a clericalizacin del laicado 117 , que tiend e a
disminuir el sacer d o cio ministerial del pres bt ero; de hecho, slo al presbt er o,
desp u s del Obispo, y en virtud del minist erio sac er d o t al recibido con la
orden a ci n, se pued e atribuir de man er a propia y unvoca el tr mino past or .
El adjetivo past or al, pues, se refiere a la participacin en el minist erio
episcop al.

Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 7.

Cfr. Ibid.
114
CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 10.
115
Cfr. CONGREGACIN PARA LA E VANGELIZACIN DE LOS PUEBLOS , Gua pastoral para los sac erdo t e s
dioce s a n o s de las Iglesias que dep e n d e n de la Congre g a ci n para la Evang elizacin de los
Pueblos , 3.
116
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 11.
117
Cfr. JUAN P ABLO II, Discurso al Episcop a d o de Suiza (15 de junio de 198 4): LOsserv a t or e
Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 28, 8 de julio de 1984, 11.
112
113

29

1. 5 . Com u n i n sa c e r d o t a l
Com u ni n con la Trinidad y con Cristo

29. A la luz de todo lo ya dicho acerc a de la identid a d sac er d o t al, la

comu nin del sacer d o t e se realiza, sobr e todo, con el Padre, origen ltimo de
toda su potes t a d ; con el Hijo, de cuya misin rede n t or a participa; y con el
Espritu Santo, que le da la fuerza para vivir y realizar la caridad pastor al que,
como principio interior y virtud que anim a y gua la vida espiritu al del
presbt er o 118 , lo cualifica como sacer d o t e . Una caridad pastor al que, lejos de
reducirs e a un conjunto de tcnica s y mt o d o s dirigidos a la eficiencia
funcion al del minist erio, ms bien hac e refere n ci a a la natur al ez a propia de la
misin de la Iglesia finalizad a a la salvacin de la hum a ni d a d .
As no se pued e definir la natur al ez a y la misin del sacer d o cio minist erial
si no es desd e est e multifor m e y rico entr a m a d o de relacion e s que brot an de
la Santsim a Trinidad y se prolong a n en la comu nin de la Iglesia, como signo,
en Cristo, de la unin con Dios y de la unidad de todo el gn er o hum a n o 119.
Com u ni n con la Iglesia

30. De esta funda m e n t al unin- comunin con Cristo y con la Trinidad deriva,
para el presbtero, su comunin- relacin con la Iglesia en sus aspecto s de
misterio y de comu nid a d eclesial 120.
Concret a m e n t e , la comu nin eclesial del presbt er o se realiza de diverso s
modo s. Con la orden a ci n sacr a m e n t al, en efecto, el presbt er o ent a bl a
vnculos esp e ci ale s con el Papa , con el Cuerpo episco p al , con el propio
Obispo , con los de m s presbt eros y con los fieles laicos .
Com u ni n jerrquica

31. La comu nin, como caract e rstica del sacer d o cio, se fund a en la
unicidad de la Cabez a, Pastor y Esposo de la Iglesia, que es Cristo 121.
En est a comu nin minist erial tom a n forma tam bi n alguno s precisos
vnculos en relacin, sobre todo, con el Papa, con el Colegio Episcop al y con el
propio Obispo. No se da minist erio sac er d o t al sino en la comu nin con el
Sumo Pontfice y con el Colegio Episcop al, en particular con el propio Obispo
dioces a n o , a los que se han de res erv ar el resp e t o filial y la obedien ci a
pro m e tido s en el rito de la orden a cin 122. Se trat a, pues, de una comu nin
jerrq uica, es decir, de una comu nin en la jerarq ua tal como ella est
intern a m e n t e estruct ur a d a .
En virtud de la participacin, en grado subordin a d o a los Obispos que son
investido s de potes t a d propia, ordinaria e inme di at a, aunq u e su ejercicio est
regulad o en definitiva por la supr e m a autorid ad de la Iglesia 123 , en el nico
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 23.
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastore s dabo vobis , 12; Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II,
Const. dog m . Lum e n gentiu m , 1.
120
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 8.
121
Cfr. S. AGUSTN , Ser m o 46, 30: CCL 41, 555- 557.
122
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 28.
123
CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 27.
118
119

30

sacer d o cio ministerial, dicha comu nin implica tam bi n el vnculo espiritu al y
orgnico- estruct ur al de los presbt er o s con todo el orden de los Obispos y con
el Roman o Pontfice. A su vez, esto se refuerza por el hech o de que todo el
orden de los Obispos en su conjunto y cad a uno de los Obispos en particular
deb e est ar en comu nin jerrq uica con la Cabez a del Colegio 124 . Tal Colegio,
en efecto, est constituido slo por los Obispos cons a g r a d o s , que est n en
comu nin jerrquica con la Cabez a y con los mie m b r o s de dicho Colegio.
Com u ni n en la celebracin eucarstica

32. La comu nin jerrq uica se encu e n t r a expr e s a d a en significativa m e n t e

en la pleg aria eucarstica, cuan d o el sacer d o t e , al rezar por el Papa, el Colegio
episcop al y el propio Obispo, no expr es a slo un senti mi en t o de devocin, sino
que da testi mo nio de la aut e n ticid a d de su celebr a cin 125.
Tambin la concele br a cin euc arstica, en las circuns t a n ci a s y condicion e s
previst a s 126, cuan d o est presidid a por el Obispo y con la participacin de los
fieles, manifiest a ad mir able m e n t e la unidad del sacer d o cio de Cristo en la
pluralidad de sus ministros, as como la unidad del sacrificio y del Pueblo de
Dios 127. La concele br a cin ayud a, ad e m s , a consolidar la frater nid a d
sacr a m e n t al existe n t e entr e los presbt er o s 128.
Com u ni n en la activida d minist erial

33. Cada presbt er o ha de ten er un profund o, hu milde y filial vnculo de

obedien ci a y de caridad con la perso n a del Santo Padre y deb e adh erir a su
minist erio petrino de magist erio, de santificacin y de gobierno, con docilidad
eje m pl ar 129 .
Tambin la unin filial con el propio Obispo es una condicin indisp en s a bl e
para la eficacia del propio minist erio sac er d o t al. Para los pastor e s ms
exp ert o s , es fcil const a t a r la nece sid a d de evitar toda forma de subjetivis m o
en el ejercicio de su ministerio, y de adh erir corres p o n s a bl e m e n t e a los
progra m a s pastor al es . Esta adh e sin, que conlleva proced e r de acu er d o con la
men t e del Obispo, ad e m s de ser expr e sin de mad ur ez, contribuy e a edificar
la unidad en la comu nin, que es indisp e n s a bl e par a la obra de la
evan g elizacin 130 .
Resp et a n d o plen a m e n t e la subordin a cin jerrq uica, el presbt er o ha de ser
pro mo t or de una relacin afable con el propio Obispo, lleno de sincer a
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 22; Decr. Christus Domin u s , 4;
C.I.C. , can. 336.
125
Cfr. CONGREGACIN PARA LA D OCTRINA DE LA FE, Cart a acerc a de la Iglesia com o com u ni n
Com m u ni o ni s notio , 14: l.c. , 847.
126
Cfr. C.I.C., can. 902; S. C ONGREGACIN PARA LOS S ACRAMENTOS Y EL C ULTO DIVINO , Decr. part.
Prom ulg at o Codice (12 de septi e m b r e de 198 3), II, I, 153: Notitiae 19 (198 3), 542.
127
Cfr. S ANTO TOMS DE AQUINO , Su m m a theol. , III, q. 82, a. 2 ad 2; Sent . IV, d. 13, q. 1, a 2, q 2;
C ONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 41, 57.
128
Cfr. S. C ONGREGACIN DE LOS R ITOS , Instrucci n Eucharisticu m Myst eriu m (25 de ma yo de
196 7), 47: AAS 59 (196 7), 565- 566.
129
Cfr. C.I.C. can. 273.
130
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 15; JUAN P ABLO II, Exhort. ap.
post si no d al Pastore s dabo vobis , 65; 79.
124

31

confianz a, de amist a d cordial, de oracin por su perso n a y sus intencion e s , de

un verd a d e r o esfuerzo de armo na, y de una conv er g e n ci a ideal y
progra m ti c a, que no quita nad a a una inteligent e cap a cid a d de iniciativa
person al y emp uj e pastor al 131.
Con vistas al propio crecimien t o espiritu al y pastor al, y por amor de su
reb a o, el sacer d o t e deb era acog er con gratitud, e incluso busc ar con
regularid a d, directrices de part e de su Obispo o sus repres e n t a n t e s par a el
des arrollo de su minist erio pastor al. Asimis mo, es una prctica de ad mirar
pedir el parec e r de los sac er d o t e s ms exp ert o s y de los laicos calificado s
acerc a de los mto d o s pastor al e s ms adec u a d o s .
Com u ni n en el pres bit erio

34. En virtud del sacr a m e n t o del Orden cad a sacer d o t e est unido a los
dem s mie m b r o s del presbit erio por particular e s vnculos de caridad
apostlica, de minist erio y de frater nid a d 132. El presbt er o est unido al Ordo
Presb yt eroru m : as se constituy e una unidad, que pued e consid er ar s e como
verd a d e r a familia, en la que los vnculos no proce d e n de la carn e o de la
san gr e sino de la gracia del Orden 133.
La pert e n e n ci a a un concr et o presbit erio 134 se da siempr e en el mbito de
una Iglesia Particular, de un Ordinariato o de una Prelatur a person al es decir,
de una misin episcop al, no slo con motivo de la incardin acin, lo que no
quita que el pres bt ero, en cuant o bautizad o, pert e n e z c a de man e r a inme di at a
a la Iglesia univers al: en la Iglesia, nadie es extranjero; toda la Iglesia, y cad a
Dicesis, es familia, la familia de Dios 135.
Frater nid a d sacer d o t al y la pert e n e n ci a al pres bit erio son elem e n t o s
caract e rsticos del sacer d o t e . Con resp e c t o a esto, es particular m e n t e
significativo el rito que se realiza en la orden a ci n pres bit er al de la imposicin
de las man o s por part e del Obispo, en el cual tom a n part e todos los
presbt er o s pres e n t e s para indicar, por una part e, la participacin en el mis mo
grado del minist erio, y por otra, que el sac er d o t e no pued e actu ar solo, sino
siem pr e dentro del presbit erio, como her m a n o de todos aqu ellos que lo
constituy e n 136.
S. IGNACIO DE ANTIOQUA, Ad Ephe si os , XX 1- 2: [...] Si el Seor m e revel ar a que cad a uno
por su cue nt a y todos juntos [...] vosotros est is unidos de coraz n en una inqu e b r a n t a b l e
su misin al Obispo y al pres bit erio, partie n d o el nico pan, que es rem e di o de inmort alid a d ,
antdot o par a no morir, sino para vivir siem pr e en Jesucristo : Patres Apost olici ; ed. F.X. FUNK, II,
203- 205 .
132
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastores dabo vobis , 17: l.c. , 683; Cfr. CONC . E CUM.
VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 28; Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 8; C.I.C. , can. 275, 1.
133
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastores dabo vobis , 74; CONGREGACIN PARA LA
EVANGELIZACIN DE LOS PUEBLOS , Gua pastoral para los sacerd ot e s dioce s a n o s de las Iglesias
dep e n di e n t e s de la Congre g a ci n para la Evan g elizaci n de los Pueblos , 6.
134
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 8; C.I.C. , can. 369, 498 y 499.
135
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 6; BENEDICTO XVI, Angel u s (19 de
junio de 2005), LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 25, 24 de junio de 200 5,
1; JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Ecclesia in Africa (14 de septi e m b r e de 1995): AAS 88
(1996), 63.
136
Cfr. Pontificale Rom a n u m , De Ordination e Episcopi, Presby t er oru m et Diaconoru m , cap. II,
105; 130, l.c. , 54; 66- 67; CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 8.
131

32

Los Obispos y los pres bt ero s reciben la misin y la facultad (el pod er
sagr a d o ) de actu ar in persona Christi Capitis , los dicon o s las fuerzas para
servir al pueblo de Dios en la diacona de la liturgia, de la palabr a y de la
caridad, en comu nin con el obispo y su pres bit erio 137.
La incardinacin, aut n tico vnculo jurdico con valor espiritual

35. La incardin acin en una det er min a d a Iglesia particular o en una

prelatur a perso n al, o en un instituto de vida cons a gr a d a o en una socied a d
que goce de est a facultad 138 constituy e un aut n tico vnculo jurdico 139 que
tien e tam bi n valor espiritu al, ya que de ella brot a la relacin con el Obispo
en el nico pres bit erio, la cop articip acin en su solicitud eclesial, la dedicacin
al cuidad o evan g lico del Pueblo de Dios en las condicion e s concr et a s
histricas y ambi en t al e s 140 .
Para tal propsito, no hay que olvidar que los sacer d o t e s secular e s no
incardin a d o s en la Dicesis y los sacer d o t e s mie m b r o s de un Instituto religioso
o de una Socied a d de vida apostlica que viven en la Dicesis y ejercitan ,
para su bien, algn oficio aunq u e est n som e tido s a sus legtimos
Ordinarios, pert en e c e n con pleno o con distinto ttulo al pres bit erio de esa
Dicesis 141 dond e tien e n voz, tanto activa como pasiva, para constituir el
cons ejo presbit er al 142. Los sacer d o t e s religiosos, en particular, con unidad de
fuerzas , comp a r t e n la solicitud pastor al ofrecien d o el contributo de caris m a s
esp e cficos y estim ul an d o con su pres e n ci a a la Iglesia particular para que
viva ms inten s a m e n t e su apert ur a univers al 143.
Los pres bt ero s incardin a d o s en una Dicesis pero que est n al servicio de
algn movimien t o eclesial o nuev a comu nid a d aprob a d o s por la autorid ad
eclesis tica comp e t e n t e 144 sean conscien t e s de su pert en e n ci a al presbit erio
de la Dicesis en la que des arrollan su ministerio, y lleven a la prctica el
deb er de colabor ar sincer a m e n t e con l. El Obispo de incardin a cin, a su vez,
ha de favorec e r positiva m e n t e el derech o a la propia espiritu alid ad que la ley
recono c e a todos los fieles 145 , ha de resp et a r el estilo de vida requ erido por el
movimien t o, y est ar dispu e s t o a nor m a del derech o a per mitir que el
presbt er o pued a prest ar su servicio en otras Iglesias, si esto es part e del
caris m a del movimien t o mis mo, 146 compro m e ti n d o s e en cualquier caso a
reforzar la comu nin eclesial.

Catecis m o de la Iglesia Catlica , 875.

C.I.C. , can. 265.
139
Cfr. JUAN P ABLO II, Discurso en la Catedral de Quito a los Obispo s, los Sac erdo t e s , los
Religioso s y los Se mi n arist a s (29 de ener o de 198 5): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a
esp a ol a , n. 6, 10 de febr er o de 198 5, 6- 7.
140
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 31.
141
Cfr. Ibid. , 17; 74.
142
C.I.C. , can. 498 1, 2.
143
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 31.
144
Cfr. Ibid., 31; 41; 68.
145
Cfr. C.I.C. , can. 214 y 215.
146
Cfr. C.I.C. , can. 271.
137
138

33

El pres bit erio, lugar de santificacin

36. El pres bit erio es el lugar privilegiad o en el cual el sacer d o t e deb era
encon tr ar los medios esp e cficos de formacin, de santificacin y de
evan g elizacin; all mis mo deb era ser ayud a d o a sup er ar los lmites y
debilidad e s propios de la natur al ez a hum a n a , esp e ci al m e n t e aqu ellos
proble m a s que hoy da se sient e n con particular inten sid a d .
El sac er d o t e , por tanto, har todos los esfu erzo s nec e s a rios para evitar
vivir el propio sac er d o cio de modo aislado y subjetivist a, y buscar favorec e r
la comu nin fratern a dan do y recibien d o de sac er d o t e a sacer d o t e el calor
de la amist a d , de la asist e n ci a afectu o s a , de la compr e n si n, de la correccin
fratern a 147 , bien conscien t e de que la gracia del Orden as u m e y elev a las
relacion e s hu m a n a s , psicolgicas , afectivas , amistos a s y espiritu al es [...] y se
concr et a en las forma s ms variad a s de ayud a mut u a , no slo espiritual es sino
tam bi n mat eri ales 148 .
Todo esto se expre s a , ade m s que en la Misa crism al manifest a ci n de la
comu nin de los presbt er o s con su Obispo, en la liturgia de la Misa in
Coena Domini del Jueves Santo,
la cual mu e s tr a como de la comu nin
euc arstica nacid a en la Ultima Cena los sac er d o t e s reciben la cap a cid a d
de am ar s e unos a otros como el Maestro los am a 149 .
Fraterna amista d sacer do t al

37. El profund o y eclesial sentido del presbit erio, no slo no impide, sino
que facilita las respo n s a bilidad e s perso n al e s de cad a presbt er o en el
cumplimien t o del minist erio particular, que le es confiado por el Obispo 150. La
cap a cid a d de cultivar y vivir mad u r a s y profund a s amist a d e s sac er d o t al e s se
revela fuent e de serenid a d y de alegra en el ejercicio del minist erio; las
amist a d e s verd a d e r a s son ayud a decisiva en las dificultad e s y, a la vez, ayud a
precios a para incre m e n t a r la caridad pastor al, que el pres bt ero deb e ejercitar
de modo particular con aqu ellos her m a n o s en el sac er d o cio, que se
encu e n t r e n nece sit a d o s de compr e n si n, ayud a y apoyo 151. La fraternid a d
sacer d o t al, expr e sin de la ley de la caridad, no se reduc e a un simple
senti mi en t o, sino que es para los pres bt ero s una me m o ria existe n ci al de
Cristo y un testi mo nio apostlico de comu nin eclesial.
Vida en co m n

38. Una manifest acin de esta comu nin es tambin la vida en co m n , que
la Iglesia ha favorecido desd e siempr e, 152 y que recient e m e n t e ha sido reavivad a

147
Cfr. BENEDICTO XVI, Mensaj e para la Cuares m a 201 2 (3 de novie m b r e de 2011): AAS 104
(2012), 199- 204.
148
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 74.
149
JUAN P ABLO II, Audie n cia gen eral (4 de ago st o de 1993) , 4: LOsserv a- tore Rom a n o ,
edicin en lengu a esp a ol a , n. 32, 6 de ago st o de 1993, 3.
150
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 12- 14.
151
Cfr. Ibid. , 8.
152
Cfr. S. AGUSTN , Ser m o n e s 355, 356, De vita et moribu s clericoru m : PL 39, 156 8- 158 1.

34

por los docu m e n t o s del Concilio Ecum nico Vaticano II153 y del Magisterio
sucesivo, 154 y se lleva a la prctica positivam e n t e en no pocas Dicesis. La vida
en comn, por este motivo, expres a una ayud a que Cristo da a nuestra
existencia, llamnd o no s, a travs de la presencia de los herm an o s, a una
configuracin cada vez ms profund a a su person a. Vivir con otros significa
acept ar la necesid a d de la propia y continu a conversin y sobre todo descu brir
la belleza de este camino, la alegra de la humildad, de la peniten cia, y tambin
de la convers a cin, del perdn mutuo, de sosten er s e mutu a m e n t e . Ecce qua m
bonu m et qua m iucund u m habitare fratres in unu m (Sal 133, 1) 155.
Para afront ar uno de los proble m a s ms import a n t e s de la vida sac er d o t al
actu al, a sab er, la soled a d del sac er d o t e , nun c a se reco m e n d a r
suficient e m e n t e a los sacer d o t e s una cierta vida en com n entr e ellos, toda
end er e z a d a al ministerio propia m e n t e espiritual; la prctica de encu e n t r o s
frecu e n t e s con fratern al interc a m bi o de ideas, de cons ejos y de exp erien cia s
entre her m a n o s ; el impulso a las asociacion e s que favorec e n la santid a d
sacer d o t al 156.
39. Entre las divers a s forma s posibles de vida en com n (cas a com n ,
comu nid a d de mes a, etc.), se ha de dar el mxi mo valor a la participacin
comu nit aria en la oracin litrgica 157. Las divers a s mod alid ad e s han de
favorec e r s e de acu er d o con las posibilidad e s y conv eni e n ci as prctica s, sin
rem ar c a r nece s a ri a m e n t e , aunq u e sea n laud a bl es , mod elos propios de la vida
religiosa. De modo particular hay que alab ar aqu ellas asociacion e s que
favorec e n la fraternid a d sacer d o t al, la santid a d en el ejercicio del minist erio, la
comu nin con el Obispo y con toda la Iglesia 158.
Es de des e a r , tenien d o en cuent a la import a n ci a de que los sac er d o t e s
vivan en los alred e d o r e s de dond e habita la gent e a la que sirven, que los
prroco s est n disponibles para favorec e r la vida en com n en la cas a
parroq ui al con sus vicarios 159, estim n d olo s efectiv a m e n t e como a sus
coop er a d o r e s y partcipes de la solicitud pastor al; por su part e, par a construir
la comu nin sacer d o t al, los vicarios han de recono c e r y resp e t a r la autorida d
del prroco 160. En los casos en los cuales no haya ms que un sacer d o t e en una
parroq ui a, se acon s ej a vivam e n t e la posibilidad de una vida en com n con
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 28; Decr. Presby t er oru m Ordinis , 8;
Decr. Christus Domin u s , 30.
154
Cfr. S. CONGREGACIN PARA LOS O BISPOS , Direct orio Ecclesia e Imago (22 de febrero de 1973),
112: l.c. , 134 3- 134 4; C ONGREGACIN PARA LOS O BISPOS , Direct orio Apost oloru m Succ e s s or e s par a el
minist erio past or al de los Obispo s (22 de febr ero de 2004), LEV, Ciuda d del Vatican o 2004, 211;
C.I.C. , can. 280; 245 2 y 550 1; JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastores dabo vobis , 81.
155
BENEDICTO XVI, Audie n cia privada a los sacerd ot e s de la Fraternida d san Carlos con
ocasin del XXVd e funda cin (12 de febrero de 2011): LOsserv a t o r e Rom a n o , 13 de febrer o de
201 1, 8.
156
P ABLO VI, Cart a enc. Sacerd ot alis caelibat u s (24 de junio de 196 7), 80.
157
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 26; 99; Institutio gen eralis
Liturgiae Horaru m , 25.
158
Cfr. C.I.C. , can. 278 2; JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastore s dabo vobis , 31; 68;
81.
159
Cfr. C.I.C. , can. 550 2.
160
Cfr. Ibid. , can. 545 1.
153

35

otros sac er d o t e s de parroq uias limtrofes 161.

En num er o s o s lugar es , la exp erien cia de est a vida en com n ha sido muy
positiva porqu e ha repr es e n t a d o una verd a d e r a ayud a para el sacer d o t e : se
crea un ambi en t e de familia, se pued e ten er una vez obtenido el per miso del
Ordinario 162 una capilla con el Santsimo Sacra m e n t o , se pued e rezar juntos,
etc. Adem s , como result a de la exp erien cia y las ens e a n z a s de los santo s,
nadi e pue d e asu mir la fuerza reg en e r a d o r a de la vida en com n sin la
oracin [] sin una vida sacr a m e n t al vivida con fidelidad. Si no se entr a en el
dilogo etern o que el Hijo man ti en e con el Padre en el Espritu Santo, no es
posible una aut n tic a vida en com n. Es impres cin dible est ar con Jess para
pod er est ar con los dem s 163. Son much o s los caso s de sac er d o t e s que han
encon tr a d o en la adop cin de oportun a s forma s de vida comu nit aria una
import a n t e ayud a tanto para sus exigen cia s person al e s como para el ejercicio
de su minist erio pastor al.
40. La vida en com n es imag e n de la apostolica viven di forma de Jess
con sus apstol es. Con el don del celibato sagr a d o para el Reino de los Cielos,
el Seor nos ha hech o de modo esp e ci al mie m b r o s de su familia. En una
socied a d fuert e m e n t e marc a d a por el individualis mo , el sac er d o t e nec e sit a
una relacin person al ms profund a y un esp a cio vital caract e riza d o por la
amist a d frater n a en el cual pued a vivir como cristiano y sac er d o t e: los
mo m e n t o s de oracin y estu dio en com n, comp a r tie n d o las exigen cia s de la
vida y del trab ajo sacer d o t al, son una part e nec e s a ri a de vuestr a
existe n ci a 164.
As, en est e ambi en t e de ayud a recproc a, el sacer d o t e encu e n t r a el
terren o ad ec u a d o para pers ev er a r en la vocacin de servicio a la Iglesia: En
comp a a de Cristo y de los her m a n o s , cualquier sacer d o t e pued e encon tr ar
las en er gas nece s a ri a s para pod er aten d e r a los hombr e s , para hac er s e cargo
de las nec e sid a d e s espiritual es y mat eriales con las que se encu e n t r a , para
ens e a r con palabr a s siem pr e nuev a s , que vien en del amor, las verd a d e s
etern a s de la fe de las que tam bi n tien en sed nues tro s cont e m p o r n e o s 165.
En la oracin sac er d o t al de la ltima Cena, Jess rez por la unidad de sus
discpulos: Como t, Padre, en m, y yo en ti, que ellos tam bi n sean uno en
nosotros (Jn 17, 21). Toda comu nin en la Iglesia deriva de la unidad del
Padre, del Hijo y del Espritu Santo 166 . Los sacer d o t e s han de est ar
conv e n cido s de que su comu nin fratern a, esp e ci al m e n t e en la vida en
com n, constituy e un testi mo nio, seg n lo que nues tro Seor Jesucristo
precis en su oracin al Padre: que los discpulos sean uno, para que el mun d o
Cfr. Ibid. , can. 533 1.
Cfr. Ibid. , can. 1226 y 122 8.
163
BENEDICTO XVI, Audie n cia privada a los sacerd ot e s de la Fraternida d san Carlos con
ocasin del XXV de funda cin (12 de febrero de 2011): l.c. , 8.
164
BENEDICTO XVI, Homila con ocasin de la celebraci n de las Vspera s (Ftim a 12 de ma yo
de 2010): LOsserv a t or e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a, n. 20, 16 de ma yo de 2010, 13.
165
BENEDICTO XVI, Audie n cia privada a los sacerd ot e s de la Fraternida d san Carlos con
ocasin del XXV de funda cin (12 de febrero de 2011): l.c. , 8.
166
S. C IPRIANO , De Oration e Domi ni , 23: PL 4, 553; Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n
gentiu m , 4.
161
162

36

cre a que t me has enviad o (Jn 17, 21) y sep a qu e los has am a d o a ellos
como me has am a d o a m (Jn 17, 23). Jess pide que la comu nid a d
sacer d o t al sea reflejo y participacin de la comu nin trinitaria: qu ideal tan
sublime! 167 .
Com u ni n con los fieles laicos

41. Hombr e de comu nin, el sacer d o t e no podr expr e s a r su amor al Seor

y a la Iglesia sin trad u cirlo en un amor efectivo e incondicion a d o por el Pueblo
cristiano, objeto de su solicitud pastor al 168 .
Como Cristo, deb e hac er s e co m o una trans p ar e n ci a suya en medio del
reb a o que le ha sido confiado 169 , ponin d o s e en relacin positiva con
resp e c t o a los fieles laicos. Ha de pon er al servicio de los laicos todo su
minist erio sacer d o t al y su caridad pastor al 170 a la vez que les recon o c e la
dignidad de hijos de Dios y prom u e v e la funcin propia de los laicos en la
Iglesia. Esta actitud de amor y de caridad qued a muy lejos de la llama d a
laicizacin de los pres bt ero s , que en cam bio lleva a diluir en los sac er d o t e s
precis a m e n t e aqu ello que constituy e su identid ad : los fieles piden a sus
sacer d o t e s que se mu e s t r e n como tales, tanto en su asp e c t o ext erior como en
su dimen si n interior, en todo mo m e n t o , lugar y circuns t a n ci a. Una ocasin
precios a para la misin evan g elizad or a del pastor de alma s es la tradicion al
visita anu al y la bendicin pascu al de las familias.
Una peculiar manifest a cin de est a dime n sin a la hora de edificar la
comu nid a d cristian a consist e en sup er ar toda actitud particularist a; en efecto,
los pres bt ero s nunc a deb e n poners e al servicio de una ideologa particular, lo
que quitara eficacia a su minist erio. La relacin del presbt er o con los fieles
deb e ser siemp r e ese n ci al m e n t e sac er d o t al.
Conscien t e de la profund a comu nin, que lo vincula a los fieles laicos y a
los religiosos, el sacer d o t e dedicar todo esfu erzo a suscit ar y des arrollar la
corres p o n s a bilidad en la com n y nica misin de salvacin; ha de valorar, en
fin, pront a y cordial m e n t e , todos los caris m a s y funcion e s , que el Espritu
ofrece a los creye n t e s par a la edificacin de la Iglesia 171.
Ms concr et a m e n t e , el prroco, siem pr e en la bsqu e d a del bien com n de
la Iglesia, favorec e r las asociacion e s de fieles y los movimien t o s o las nuev a s
comu nid a d e s que se propon g a n finalidad e s religiosas 172, acogin d ol as a todas,
y ayud n d ol a s a encon tr ar la unidad entr e s, en la oracin y en la accin
apostlica.
Una de las tare a s que requier e esp e ci al aten cin es la forma cin de los
laicos. El pres bt ero no se pued e cont e n t a r con que los fieles teng a n un
conoci mi en t o sup erficial de la fe, sino que deb e trat ar de darles una forma cin
slida, pers ev e r a n d o en su esfu erzo media n t e clase s de teologa, cursos
JUAN P ABLO II, Audie n cia gen eral (4 de agos t o de 199 3) , 4: l.c., 3.
Cfr. JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (7 de julio de 1993); CONC . E CUM. VAT. II, Decr.
Presby t er oru m Ordinis , 15.
169
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 15.
170
Cfr. CONC . E CUM VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 9; C.I.C. , can. 275 2 y 529 2.
171
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis. , 74.
172
Cfr. C.I.C. , can. 529 2.
167
168

37

acerc a de la doctrina cristian a, esp e ci al m e n t e con el estu dio del Catecis m o de

la Iglesia Catlica y de su Com p e n dio . Esta forma cin ayud ar a los laicos a
des e m p e a r plen a m e n t e su pap el de anim a ci n cristian a del orden temp o r al
(poltico, cultural, econ mico, social) 173. Adem s , en det er mi n a d o s caso s, se
pued e n confiar a laicos, que teng a n una formacin suficient e y el des eo
sincero de servir a la Iglesia, algun a s tare a s de acu er d o con las leyes de la
Iglesia que no pert e n e z c a n exclusiva m e n t e al minist erio sacer d o t al y que
esto s pued a n llevar a cabo a partir de su exp erien cia profesion al y person al.
De est e modo, el sacer d o t e est ar ms libre a la hora de aten d e r a sus
compro mi s o s primarios, como la predica cin, la celebr a cin de los
sacr a m e n t o s y la direccin espiritu al. En est e sentido, una de las tare a s
import a n t e s de los prroco s es la de descu b rir entr e los fieles a person a s con
la cap a cid a d , las virtud e s y una vida cristian a coher e n t e por eje m plo, por lo
que se refiere al matrimo nio, que pued a n ayud ar eficaz m e n t e en las
divers a s actividad e s pastor al e s: prep ar a cin de los nios a la primer a
comu nin y la primer a confesin o de los jven e s a la confirm a cin, la pastor al
familiar, la cat e q u e si s par a quien e s van a cas ar s e , etc. Sin dud a, la
preocu p a ci n por la forma cin de est a s person a s que son un mod elo para
much a s otras y el hecho de ayud arle s en su camino de fe deb er
repres e n t a r una de las inquiet u d e s principales de los presbt er o s.
En cuant o ren e la familia de Dios y realiza la Iglesia- comu nin, el
presbt er o conscien t e del gran don de su vocacin pas a a ser el pontfice,
aqu el que une al hombr e con Dios, hacin d o s e her m a n o de los hombr e s a la
vez que quiere ser su pastor, padr e y ma e s t r o 174. Para el hombr e de hoy, que
busc a el sentido de su existir, el sac er d o t e es el Buen Pastor y gua que lleva
al encu e n t r o con Cristo, encu e n t r o que se realiza como anu n cio y como
realidad ya pres e n t e , aunq u e no de forma definitiva, en la Iglesia. De es e
modo, el presbt er o, pues t o al servicio del Pueblo de Dios, se pres e n t a r como
exp ert o en hu m a nid a d , hombr e de verd a d y de comu nin y como testigo de la
solicitud del nico Pastor por todas y cad a una de sus ovejas. La comu nid a d
podr cont ar, segur a, con su disponibilidad, su obra de evan g elizacin y, sobr e
todo, con su amor fiel e incondicion a d o . Manifest a cin de est e amor ser
principal m e n t e su dedicacin en la predicacin, la celebr a cin de los
sacr a m e n t o s , en particular de la Eucarista y del sacr a m e n t o de la penite n ci a,
y en la direccin espiritual, como medio para ayud ar a discer nir los signos de
la volunt a d de Dios 175. El sac er d o t e , por tanto, ejercitar su misin espiritu al
con am a bilidad y firmez a, con humildad y espritu de servicio 176, tendr
comp a si n de los sufrimien t o s que aqu ej a n a los hombr e s , sobr e todo de
aqu ellos que derivan de las mltiples forma s viejas y nuev a s que asu m e la
pobr ez a tanto mat erial como espiritu al. Sabr tambi n inclinars e con
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 31.
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastores dabo vobis , 74; P ABLO VI, Cart a enc.
Ecclesia m sua m (6 de agos t o de 1964), III: AAS 56 (196 4), 647.
175
Cfr. CONGREGACIN PARA EL C LERO , El sacerdo t e ministro de la Misericordia Divina.
Vade m c u m para Conf es or e s y Directore s espiritual e s (9 de marz o de 201 1): ops colo, LEV,
Ciuda d del Vatican o 201 1.
176
Cfr. JUAN P ABLO II, Audie n cia gen eral (7 de julio de 1993): l.c., 3.
173
174

38

misericordia sobre el difcil e incierto camino de conver sin de los peca d o r e s , a

los cuales reserv ar el don de la verd a d y la pacien t e y alent a d o r a
ben ev ol en ci a del Buen Pastor, que no reproch a a la oveja perdid a sino que la
carg a sobre sus hombro s y hace fiest a por su retorno al redil (cfr. Lc 15, 4- 7) 177.
Se trat a de afirmar la caridad de Cristo como origen y perfect a realizacin
del hombr e nuevo (cfr. Ef 2, 15), o sea de lo que es el hombr e en su plen a
verd a d . En la vida del presbt er o est a caridad se tradu c e en una aut n tic a
pasin que configur a expre s a m e n t e su minist erio en funcin de la gen er a cin
del pueblo cristiano.
Com u ni n con los mie m b r o s de los Instituto s de vida consa gra d a

42. El sac er d o t e prest ar esp e ci al aten cin a las relacion e s con los
her m a n o s y her m a n a s compro m e ti d o s en la vida de esp e ci al cons a g r a cin a
Dios en todas sus forma s ; les mostr ar su aprecio sincero y su oper ativo
espritu de colabor a cin apost lica; resp e t a r y pro mov er los caris m a s
esp e cficos. Asimis mo, coop er ar par a que la vida cons a g r a d a ap ar ez c a cad a
vez ms luminos a para el provec h o de toda la Iglesia y atractiv a a las
nuev a s gen er a cio n e s .
El sacer d o t e , inspirado por est e espritu de estim a a la vida cons a g r a d a , se
esforzar esp e ci al m e n t e en la aten cin de aqu ellas comu nid a d e s , que por
diversos motivos, est n esp e ci al m e n t e nece sit a d a s de buen a doctrin a, de
asist en ci a y de aliento en la fidelidad y en la bsq u e d a de vocacion e s .
Pastoral vocacional

43. Todo sac er d o t e se dedicar con esp e ci al solicitud a la pastor al

vocacion al. No dejar de incentivar la oracin por las vocacion e s y se
prodigar a en la cat eq u e si s. Ha de esforzar s e tam bi n, en la forma cin de los
aclitos, lectore s y colabor a d o r e s de todo gen er o. Favorec e r , ade m s ,
iniciativas apropiad a s , que, medi an t e una relacin person al, hag a n descu b rir
los talent o s y sep a n individu ar la volunt a d de Dios hacia una eleccin valient e
en el seg ui mi en t o de Cristo 178. En est e trab ajo reviste n una import a n ci a
funda m e n t al las familias que se constituy e n como iglesias dom s tic a s , dond e
los jven e s apren d e n desd e pequ e o s a rezar, a crec er en las virtud e s , a ser
gen ero s o s . Los presbt er o s deb e n alent ar a los espo s o s cristiano s a configurar
su hogar como verd a d e r a escu el a de vida cristian a, a rezar con sus hijos, a
pedir a Dios que llame a alguno a seguirlo de cerca con coraz n ntegro (cfr. 1
Cor 7, 32- 34), a acog er siemp r e con jbilo las vocacion e s que pued a n surgir en
la propia familia.
Esta pastor al se deb er fund ar principal m e n t e en la grand e z a de la
llama d a , eleccin divina a favor de los hombr e s : delant e de los jven e s es
preciso pres e n t a r en primer lugar el precioso y bellsimo don que conllev a
seg uir a Cristo. Por esto, revist e un pap el import a n t e el ministro orden a d o a
trav s del ejem plo de su fe y su vida: la concien ci a clara de su identid ad , la
coh er e n ci a de vida, la alegra tran s p a r e n t e y el ardor mision er o del pres bt ero
177
178

Cfr. C.I.C., can. 529 1.

Cfr. CONC . E CUM VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 11; C.I.C. , can. 233 1.
39

son otros ele m e n t o s impres cindibles de la pastor al de las vocacion e s , que

deb e integr ar s e en la pastor al orgnica y ordinaria. Por tanto, la manifes t a cin
jubilosa de su adh e si n al misterio de Jess, su actitud de oracin, el cuidad o y
la devocin con que celebr a la Sant a Misa y los sacr a m e n t o s irradian el
eje m plo que fascina a los jven e s .
Asimismo, la larga exp erien ci a de la vida de la Iglesia ha pues t o de relieve
que es preciso cuidar con pacien ci a y const a n ci a, sin des a ni m a r s e , la
formacin de los jven e s desd e pequ e o s ; as tendr n los recurso s espiritu ale s
nec e s a rios para respo n d e r a una posible llama d a de Dios. Para esto es
indisp en s a bl e y deb era formar part e de cualquier pastor al vocacion al
fomen t ar en ellos la vida de oracin y la intimida d con Dios, la participacin en
los sacr a m e n t o s , esp e ci al m e n t e la Eucarista y la confesin, la direccin
espiritu al como ayud a para progr es ar en la vida interior. As los sacer d o t e s
suscit ar n de modo adec u a d o y gen er o s o la propu e s t a vocacion al a los
jven e s que parezc a n bien dispu e s t o s ; est e compr o mis o, aun q u e tien e que ser
const a n t e , se inten sificar esp e ci al m e n t e en algun a s circuns t a n ci a s , como por
eje m plo con ocasin de los ejercicios espiritu ales , de la prep ar a ci n de
quien e s van a recibir la confirm a cin o de los much a c h o s que sirven en el
altar.
El sac er d o t e man t e n d r siem pr e relacion e s de colabor a cin cordial y de
afecto sincero con el semin ario, cun a de la propia vocacin y ma e s t r o de
apren dizaje de la primer a exp erien ci a de vida comu nit aria.
Es exig en ci a ineludible de la caridad pastor al 179 , del amor al propio
sacer d o cio, que cad a presbt er o, secu n d a n d o la gracia del Espritu Santo, se
preocu p e de suscitar al men o s una vocacin sac er d o t al que pued a continu ar
su ministerio al servicio del Seor y a favor de los hombr e s .
Com pro m i s o poltico y social

44. El sac er d o t e est ar por encim a de toda parcialidad poltica, pues es

servidor de la Iglesia: no olvide m o s que la Espos a de Cristo, por su
univers alid ad y catolicidad, no pued e atars e a las conting e n ci a s histricas. No
pued e tom ar part e activa en partidos polticos o en la cond u ccin de
asociacion e s sindicales, a men o s que, seg n el juicio de la autorid a d
eclesis tica comp e t e n t e , as lo requier a n la defen s a de los derech o s de la
Iglesia y la promo cin del bien com n 180. Las actividad e s polticas y sindicales
son cosas en s mis m a s buen a s , pero son ajen a s al est a d o clerical, ya que
pued e n constituir un grav e peligro de ruptur a de la comu nin eclesial 181.
Como Jess (cfr. Jn 6, 15 ss.), el pres bt ero deb e renu n ci ar a emp e a r s e
en forma s de poltica activa, sobre todo cuan d o es partidist a, como suced e
casi inevita ble m e n t e , para seguir siendo el hombr e de todos en clave de
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis, 74.
Cfr. C.I.C. , can. 287 2; S. C ONGREGACIN PARA EL C LERO , Decr. Quida m Episcopi (8 de marz o
de 1982), AAS 74 (198 2), 642- 645.
181
Cfr. CONGREGACIN PARA LA E VANGELIZACIN DE LOS P UEBLOS , Gua pastoral para los sac erdo t e s
dioce s a n o s de las Iglesias que dep e n d e n de la Congre g a ci n para la Evang elizacin de los
Pueblos , 9: l.c. , 1604- 1607; S. C ONGREGACIN PARA EL C LERO , Decr. Quida m Episcopi (8 de m arzo de
198 2), l.c. , 642- 645.
179
180

40

fraternid a d espiritu al 182 . Todo fiel deb e pod er siem pr e acudir al sac er d o t e , sin
sentirs e excluido por ningun a razn.
El pres bt ero record ar que no corres p o n d e a los Pastor e s de la Iglesia
interv e nir direct a m e n t e en la accin poltica ni en la organizacin social. Esta
tare a, de hech o, es part e de la vocacin de los fieles laicos, quien e s act a n
por su propia iniciativa junto con sus conciud a d a n o s 183. Adem s , siguien d o los
criterios del Magisterio, el presbt er o ha de emp e a r s e en el esfu erzo por
formar rect a m e n t e la concien cia de los fieles laicos 184. El sacer d o t e tiene,
pues, una respo n s a bilidad particular de explicar, promo v er y, si fues e
nec e s a rio, defen d e r siguien d o siem pr e las directrices del der ech o y del
Magist erio de la Iglesia las verd a d e s religiosa s y morales , tam bi n frent e a la
opinin pblica e incluso, si pos e e la nece s a ri a prep ar a cin esp e cfica, en el
amplio ca m p o de los medios de comu nic a ci n de mas a . En una cultur a cad a
vez ms secularizad a , en la cual a men u d o se olvida la religin y se la
consid er a irrelev a n t e o ilegtim a en el deb at e social, o como much o se la
confina slo en la intimid ad de las concien ci as , el sacer d o t e est llama d o a
sost e n e r el significado pblico y comu nit ario de la fe cristian a, tran s mitin d ol a
de modo claro y convinc e n t e , en toda ocasin, en el mo m e n t o oportu n o y no
oportun o (2 Tim 4, 2), y tenien d o en cuen t a el patrimo nio de ens e a n z a s que
constituy e la Doctrina Social de la Iglesia. El Com p e n dio de la doctrina social
de la Iglesia es un instru m e n t o eficaz, que lo ayud ar a pres e n t a r est a s
ens e a n z a s sociales y a mostr ar su riquez a en el cont ex t o cultur al actu al.
La reduccin de su misin a tare a s tem p o r al e s , pura m e n t e sociales o
polticas, en todo caso, ajen a s a su propia identid a d, no es una conq uist a sino
una gravsim a prdid a para la fecun did a d evan g lica de toda la Iglesia.

182
JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (28 de julio de 1993): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en
lengu a esp a ol a, n. 31, 30 de julio de 199 3, 3; Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. past. Gaudiu m et
spe s , 43; S NODO DE LOS O BISPOS , Docu m e n t o acerc a del sac er d o cio minist eri al Ultimis te m p ori bu s
(30 de novie m b r e de 197 1), II, I, 2: l.c. , 912- 913; C.I.C. , can. 285 3 y 287 1.
183
Catecis m o de la Iglesia Catlica , 244 2; C.I.C. , can. 227.
184
S NODO DE LOS O BISPOS , Docu m e n t o acerc a del sac e r d o ci o minist eri al Ultimis te m p ori bu s (30
de novie m b r e de 197 1), II, I, 2: l.c. , 913.

41

42

II. ESPIRITUALIDAD SACERDOTAL

La espiritualidad del sacer d o t e consist e principal m e n t e en la profund a

relacin de amist a d con Cristo, pues t o que est llama d o a ir con l (cfr. Mc
3, 13). En est e sentido, en la vida del sac er d o t e Jess gozar siempr e de la
pree mi n e n ci a sobre todo. Cada sac er d o t e act a en un cont ex t o histrico
particular, con sus distintos des afos y exigen cia s. Precisa m e n t e por esto, la
garan ta de fecundid a d del minist erio radica en una profund a vida interior. Si
el sacer d o t e no cuent a con la primac a de la gracia, no podr respo n d e r a los
des afos de los tiemp o s , y cualquier plan pastor al, por muy elabor a d o que sea,
est destin a d o al fracas o.
2. 1 . Cont e x t o his t ri c o act u a l
Sab er interpr e t ar los signos de los tie m p o s

45. La vida y el minist erio de los sac er d o t e s se des arrollan siem pr e en el

cont ex t o histrico, a vece s lleno de nuevo s proble m a s y de recurso s inditos,
en el que le toca vivir a la Iglesia peregrin a en el mun d o.
El sac er d o cio no nace de la historia sino de la inmut a bl e volunt a d del
Seor. Sin emb a r g o , se enfren t a con las circunst a n ci a s histricas y, aun q u e
sigue siendo siemp r e idntico, se configura en cuant o a sus rasgos concr et o s
tam bi n medi an t e una valoracin evan g lica de los signos de los tiemp o s .
Por lo tanto, los presbt er o s tien e n el deb er de interpr et ar estos signos a la
luz de la fe y som e t e rlos a un discerni mi en t o prud e n t e . En cualquier caso, no
podr n ignorarlos, sobre todo si se quier e orient ar de modo eficaz e idneo la
propia vida, de man e r a que su servicio y testi mo nio sean siempr e ms
fecun d o s par a el reino de Dios.
En la fase actu al de la vida de la Iglesia, en un cont ex t o social marc a d o por
un fuerte laicismo, desp u s que se ha propu e s t o de nuevo a todos una
medid a alta de la vida cristian a ordinaria, la de la santid a d 185, los pres bt ero s
est n llama d o s a vivir con profundid a d su minist erio como testigos de
esp er a n z a y trasc e n d e n ci a, tenien d o en consid er a cin las exigen cia s ms
profund a s , nu m er o s a s y delicad a s , no slo de orden pastor al, sino tam bi n las
realidad e s sociales y cultur ales a las que tien en que hacer frent e 186.
Hoy, por lo tanto, est n emp e a d o s en diversos cam p o s de apostol ad o ,
que requier e n gen er o sid a d y dedicacin compl et a , prep ar a cin intelect u al y,
sobre todo, una vida espiritu al mad ur a y profund a, radicad a en la caridad
pastor al, que es el camino esp e cfico de santid a d para ellos y, ad e m s ,
constituy e un aut n tico servicio a los fieles en el ministerio pastor al. De est e
modo, si se esfuerz a n por vivir plen a m e n t e su cons a g r a cin per m a n e ci e n d o
unidos a Cristo y dejn d o s e comp e n e t r a r por su Espritu, a pes ar de sus
Cfr. JUAN P ABLO II, Cart a ap. Novo millen ni o ineu nt e (6 de ener o de 200 1): AAS 93 (200 1),
266- 309; B ENEDICTO XVI, Audi en ci a gen eral (13 de abril de 2011): LOsserv a t o r e Rom a n o ,
edicin en lengu a esp a ol a , n.16, 17 de abril de 2011, 11- 12.
186
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 5.
185

43

lmites, podr n realizar su minist erio, ayud a d o s por la gracia, en la cual

depo sit ar n su confianza. A ella deb e n recurrir, cons cie n t e s de que as
pued e n tend er a la perfeccin con la esp er a n z a de progre s a r cad a vez ms en
la santid a d 187 .
La exige n cia de la conv er sin para la evan g elizacin

46. De aqu que el sacer d o t e est compro m e ti d o , de modo particularsimo,

en el emp e o de toda la Iglesia para la evan g elizacin. Partiend o de la fe en
Jesucristo, Reden t or del hombr e, tiene la cert ez a de que en l hay una
riqu ez a insond a bl e (Ef 3, 8), que no pued e agot ar ningu n a poc a ni ningun a
cultura, y a la que los hombr e s siempr e pued e n
acerc ar s e
par a
188
enriqu e c e r s e
.
Por tanto, est a es la hora de una renov a cin de nuestr a fe en Jesucristo,
que es el mis mo ayer, hoy y siemp r e (Heb 13, 8). Por eso, la llama d a a la
nuev a evan g elizacin es sobre todo una llama d a a la conv er sin 189. Al mis mo
tiemp o , es una llama d a a aqu ella esp er a n z a qu e se apoy a en las prom e s a s
de Dios, y que tiene como cert ez a indefectible la resurreccin de Cristo , su
victoria definitiva sobr e el pec a d o y sobre la mu ert e, primer anu n cio y raz de
toda evan g elizacin, fund a m e n t o de toda promo cin hu m a n a , principio de
toda aut n tic a cultur a cristian a 190.
En un cont ex t o as, el sacer d o t e deb e sobre todo reavivar su fe, su
esp er a n z a y su amor sincero al Seor, de modo que pued a ofrecer a Jess a la
cont e m pl a ci n de los fieles y de todos los hombr e s como realm e n t e es: una
Person a viva, fascina n t e , que nos am a ms que nadie porqu e ha dado su vida
por nosotro s; nadi e tien e amor ms grand e que el que da la vida por sus
amigos (Jn 15, 13).
Al mis mo tiemp o , el sacer d o t e ha de actu ar movido por un espritu de
acogid a y de gozo, fruto de su unin con Dios media n t e la oracin y el
sacrificio, que es un ele m e n t o es en ci al de su misin evan g elizad or a de
hac er s e todo de todos (cfr. 1 Cor 9, 19- 23), a fin de gan arlos par a Cristo. Del
mis mo modo, conscien t e de la misericordia inmer e cid a de Dios en la propia
vida y en la vida de sus her m a n o s , ha de cultivar las virtud e s de la humildad y
la misericordia para con todo el pueblo de Dios, esp e ci al m e n t e resp e ct o de las
person a s que se sient e n extra a s a la Iglesia. El sac er d o t e , conscien t e de que
toda person a est de modo s diversos a la bsqu e d a de un amor cap az de
llevarla ms all de los estr ec h o s lmites de la propia debilidad, del propio
egos m o y, sobr e todo, de la mis m a mu ert e, procla m a r que Jesucristo es la
resp u e s t a a todas est a s inquietu d e s .
En la nuev a evan g elizacin, el sacer d o t e est llama d o a ser heraldo de la
esp eran z a 191, que deriva tam bi n de la concien ci a de que l es el primero a
187
JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (26 m a g gi o 199 3): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en
lengu a esp a ol a , n. 22, 28 de m ayo de 1993, 3.
188
Cfr. JUAN P ABLO II, Discurso inaug ural en la IV Confere n cia Gen eral del Episcop a d o
Latinoa m e ri ca n o (Sant o Domin go, 12- 28 de octubr e de 199 2), 24: AAS 85 (199 3), 826.
189
Ibid., 1.
190
Ibid., 25.
191
Cfr. ibid.

44

quien el Seor ha tocad o: vive la alegra de la salvacin que Jess le ha

ofrecido. Se trat a de una esp er a n z a no slo intelect u al, sino del corazn,
porqu e Cristo ha tocad o con su amor al pres bt ero: no sois vosotro s los que
me hab is elegido, soy yo quien os he elegido (Jn 15, 16).
El desafo de las sectas y de los nue v o s cultos

47. La proliferacin de sect a s y cultos nuevo s, as como su difusin,

tam bi n entr e fieles catlicos, constituy e un particular des afo al minist erio
pastor al. En el origen de est e fen m e n o hay motivacion e s divers a s y
compl ejas. De todos modo s, el minist erio de los presbt er o s ha de respo n d e r
con prontitud e incisividad a la bsq u e d a de lo sagr a d o y, de modo esp e ci al,
de la verd a d e r a espiritu alidad hoy em er g e n t e . Por consiguien t e , es preciso que
el sac er d o t e sea hombr e de Dios y ma e s tr o de oracin. Al mis mo tiemp o , se
impon e la nec e sid a d de hacer que la comu nid a d , confiad a a su solicitud
pastor al sea real m e n t e acog e d o r a , de modo que nadie pued a sentirs e
anni mo o bien sea trat a d o con indiferen ci a. Se trat a de una respo n s a bilidad
que reca e, ciert a m e n t e , sobre cad a uno de los fieles y muy esp e ci al m e n t e
sobre el presbt er o, que es el hombr e de la comu nin. Si sab e acog er con
estim a y resp et o a todos los que se le acer q u e n , valoran d o la perso n alid ad de
todos, crear un estilo de caridad aut n tic a, que resultar cont a gioso y se
exte n d e r gradu al m e n t e a toda la comu nid a d .
Para venc er el des afo de las sect a s y cultos nuevo s, es particular m e n t e
import a n t e ade m s del des eo de la salvacin etern a de los fieles, que late
en el corazn de todo sacer d o t e una cat e q u e si s mad ur a y complet a; est e
trab ajo cat eq u tico requier e hoy un esfu erzo esp e ci al por part e del ministro de
Dios, a fin de que todos sus fieles conozc a n realm e n t e el significado de la
vocacin cristian a y de la fe catlica. En est e sentido, tal vez la medid a ms
sencilla, la ms obvia y urgen t e que hay que tom ar, y acas o tambi n la ms
eficaz, sea aprov ec h a r al mxi mo las riqueza s de la her en ci a espiritual
cristian a 192.
De modo particular, los fieles deb e n ser educ a d o s en el conoci mie n t o
profundo de la relacin, que exist e entr e su esp e cfica vocacin en Cristo y la
pert e n e n ci a a Su Iglesia, a la que deb e n apren d e r a am ar filial y ten az m e n t e .
Todo esto se realizar si el sac er d o t e evita, tanto en su vida como en su
minist erio, todo lo que pued a provoc ar indiferen cia, frialdad o acep t a ci n
parcial de la doctrin a y las norm a s de la Iglesia. Sin dud a, para quien e s busc a n
resp u e s t a s entr e las mltiples propu e s t a s religiosas , la llama d a del
cristianis m o se manifest ar , en primer lugar, a trav s del testimo nio de los
mie m b r o s de la Iglesia, de su confianza, su calm a, su pacien cia y su afecto, y
de su amor concr et o al prjimo. Todo ello, fruto de una fe alimen t a d a en la
oracin person al aut n tic a 193.

CONSEJO P ONTIFICIO PARA EL D ILOGO INTERRELIGIOSO , Docu m e n t o Jesucristo portad or del agua
viva. Una reflexi n cristiana sobre la Nuev a Era , 6.2 (3 de febr er o de 200 3): EV 22, 54- 137.
193
Ibid.
192

45

Luces y so m br a s de la labor minist erial

48. Es un motivo de consu elo se al ar que hoy la gran mayora de los

sacer d o t e s de todas las eda d e s des arrollan su sagr a d o minist erio con tesn y
alegra, frecu e n t e m e n t e fruto de un heros mo silencioso. Trabajan hast a el
lmite de sus propias energas , sin ver, a vece s, los frutos de su labor.
En virtud de est e emp e o , constituy e n hoy un anu n cio vivo de la gracia
divina que, una vez recibida en el mo m e n t o de la orden a cin, sigue dando un
mpet u siem pr e nuevo para la labor ministerial.
Junto a est a s luces, que iluminan la vida del sac er d o t e , no faltan sombr a s ,
que tiend e n a disminuir la belleza de su testi mo nio y a hac erlo men o s eficaz el
ejercicio del minist erio: En el mun d o actu al, los hombr e s tien e n que hac er
frent e a much a s obligacion e s . Proble m a s muy diversos les ang u s ti an y much a s
veces exigen solucion e s rpid as. Por eso, much a s vece s se encu e n t r a n en
peligro de perd er s e en la disper sin. Los pres bt ero s , a su vez, compr o m e ti d o s
y distrado s en las muchsim a s obligacion e s de su minist erio, se pregu n t a n con
ansied a d cmo comp a gi n ar su vida interior con las exigen cia s de la actividad
exterior 194 .
El minist erio sac er d o t al es una empr e s a fascina n t e pero ardu a, siem pr e
expu e s t a a la incom pr e n si n y a la mar gin acin, y, sobr e todo hoy da, a la
fatiga, la desco nfianz a, el aislami e n t o y a veces la soled a d .
Para venc er los des afos que la men t alid a d laicista plant e a al pres bt ero,
est e har todos los esfuerzos posibles par a res erv ar el primad o absoluto a la
vida espiritu al, al est ar siem pr e con Cristo, y a vivir con gen ero sid a d la caridad
pastor al intensifican d o la comu nin con todos y, en primer lugar, con los otros
presbt er o s. Como record a b a Benedicto XVI a los sac er d o t e s , la relacin con
Cristo, el coloquio perso n al con Cristo es una prioridad pastor al fund a m e n t al,
es condicin para nues tro trab ajo por los de m s . Y la oracin no es algo
mar gin al: precis a m e n t e rezar es oficio del sacer d o t e , tam bi n como
repres e n t a n t e de la gent e que no sab e rezar o no encu e n t r a el tiemp o para
rezar 195.
2. 2 . Estar con Crist o en la oraci n
Primaca de la vida espiritual

49. Se podra decir que el presbt er o ha sido conc e bido en la larga noch e
de oracin en la que el Seor Jess habl al Padre acerc a de sus Apstoles y,
ciert a m e n t e , de todos aqu ellos que, a lo largo de los siglos, participaran de su
mis m a misin (cfr. Lc 6, 12; Jn 17, 15- 20) 196. La mis m a oracin de Jess en el
huerto de Gets e m a n (cfr. Mt 26, 36- 44), dirigida toda ella hacia el sacrificio
sacer d o t al del Glgota, manifiest a de modo par adig m tico hast a qu punto
nues tro sacer d o cio deb e est ar profund a m e n t e vinculad o a la oracin, radicad o
CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 14.
BENEDICTO XVI, Vigilia con ocasin de la Conclusin del Ao sacerd ot al (10 de junio de
201 0): l.c. , 8.
196
Cfr. BENEDICTO XVI, Homila en la Sant a Misa Crism al (9 de abril de 2009): LOsserv a t o r e
Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , 17 de abril de 200 9, 3.
194
195

46

en la oracin 197.
Nacidos como fruto de est a oracin y llama d o s a renov ar de modo
sacr a m e n t al e incruen t o un Sacrificio que de est a es insep ar a bl e, los
presbt er o s man t e n d r n vivo su minist erio con una vida espiritu al a la que
darn primac a absolut a, evitan d o descuid arla a caus a de las divers a s
actividad e s .
Precisa m e n t e para des arrollar un minist erio pastor al fructuo s o, el sacer d o t e
nec e sit a ten er una sintona particular y profund a con Cristo, el Buen Pastor, el
nico prot ag o nist a principal de cad a accin pastor al: l [Cristo] es siem pr e el
principio y fuent e de la unidad de la vida de los pres bt ero s . Por tanto, esto s
cons e g uir n la unidad de su vida unind o s e a Cristo en el conoci mi en t o de la
volunt a d del Padre y en la entre g a de s mis mo s a favor del reba o a ellos
confiado. As, realizan d o la misin del buen Pastor, encon tr ar n en el ejercicio
mis mo de la caridad pastor al el vnculo de la perfeccin sacer d o t al que una su
vida con su accin 198.
Medios para la vida espiritual

50. En efecto, entr e las grav e s contr a diccion e s de la cultur a relativista es

eviden t e una aut n tic a desint e gr a cin de la perso n alid ad , caus a d a por el
oscur eci mi e n t o de la verd a d sobre el hombr e. El riesgo del dualis mo en la vida
sacer d o t al siemp r e est al acech o .
Esta vida espiritu al deb e enc ar n a r s e en la exist en ci a de cad a presbt er o a
trav s de la liturgia, la oracin perso n al, el tenor de vida y la prctica de las
virtud e s cristian a s ; todo esto contribuy e a la fecundid a d de la accin
minist erial. La mis m a configuracin con Cristo exige que el sacer d o t e cultive
un clima de amist a d con el Seor Jess, hag a exp erien ci a de un encu e n t r o
person al con l, y se pong a al servicio de la Iglesia, su Cuerpo, que el
presbt er o am ar , dn do s e a ella media n t e el servicio fiel e incan s a bl e de los
deb er e s del minist erio pastor al 199.
Por tanto, es nece s a rio que en la vida de oracin del pres bt ero no falten
nunc a la celebr a cin diaria de la eucarista 200, con una ad ecu a d a prep ar a ci n y
suce siv a accin de gracias; la confesin frecu e n t e 201 y la direccin espiritual ya
practica d a en el Semin ario y a men u d o ant e s 202; la celebr a cin ntegr a y

JUAN P ABLO II, Carta a los Sac erdo t e s para el Jueve s Sant o (13 de abril de 1987): AAS 79
(1987), 1285- 1295.
198
CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 14.
199
Cfr. C.I.C. , can. 276 2, 1.
200
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 5; 18; JUAN P ABLO II, Exhort. ap.
post si no d al Pastore s dabo vobis , 23; 26; 38; 46; 48; C.I.C. , can. 246 1 y 276 2, 2.
201
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 5; 18; C.I.C. , can n. 246, 4; 276, 2,
5; JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sino d al Pastores dabo vobis , 26; 48.
202
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 18; C.I.C. , can. 239; JUAN P ABLO II,
Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 40; 50; 81.
197

47

fervoros a de la Liturgia de las Horas 203, obligacin cotidian a 204; el exa m e n de

concien ci a 205; la oracin men t al propia m e n t e dicha 206; la lectio divina 207, los
ratos prolong a d o s de silencio y de dilogo, sobr e todo, en ejercicios y retiros
espiritu ales peridicos 208; las precios a s expre sion e s de devocin marian a como
el Rosario 209; el Va Crucis y otros ejercicios piadoso s 210; la provec h o s a lectur a
hagiogr fica 211; etc. Sin dud a, el buen uso del tiemp o , por amor de Dios y de la
Iglesia, per mitir al sac er d o t e man t e n e r ms fcilmen t e una slida vida de
oracin. De hecho, se acons ej a que el pres bt ero, con la ayud a de su director
espiritu al, trat e de aten er s e con const a n ci a a est e plan de vida, que le per mit e
crec er interior m e n t e en un cont ex t o en el cual num er o s a s exigen ci as de la
vida lo podran inducir much a s veces al activis mo y a descuid ar la dime n sin
espiritu al.
Cada ao, como un signo del des e o durad er o de fidelidad, los pres bt ero s
renu e v a n en la Misa crism al, delant e del Obispo y junto con l, las pro m e s a s
hech a s en la orden a ci n 212.
El cuidad o de la vida espiritu al, que aleja al en e mi g o de la tibieza, deb e ser
para el sac er d o t e una exigen ci a gozos a, pero es tam bi n un derec h o de los
fieles que busca n en l conscien t e o incons cien t e m e n t e al ho m br e de Dios ,
al cons ej ero, al medi ad or de paz, al amigo fiel y prud e n t e y al gua seguro en
quien se pued a confiar en los mo m e n t o s ms difciles de la vida para hallar
consu elo y firmez a 213.
Benedicto XVI pres e n t a en su Magist erio un texto alta m e n t e significativo
acerc a de la lucha contr a la tibieza espiritu al que deb e n llevar a cabo quien e s
viven una mayor cerca n a con el Seor por razon e s de minist erio: Nadie est
tan cerca de su seor como el servidor que tien e acce s o a la dime n sin ms
privad a de su vida. En est e sentido, servir significa cerca n a, requier e
familiaridad. Esta familiaridad encierr a tambi n un peligro: el de que lo
sagr a d o con el que ten e m o s cont ac t o continuo se conviert a para nosotro s en
costu m b r e . As se apa g a el temor rever e n ci al. Condicion a d o s por todas las
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 18; C.I.C. , can. 246 2; 276 2, 3;
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sino d al Pastore s dabo vobis , 26; 72; CONGREGACIN PARA EL C ULTO
D IVINO Y LA D ISCIPLINA DE LOS S ACRAMENTOS , Respu e s t a s Celebratio integra a cue stio n e s acerc a de la
obligat ori e d a d del rezo de la Liturgi a de las Horas (15 de novie m b r e de 2000), en Notitiae 37
(2001), 190- 194.
204
Cfr. C.I.C. can. 1174 1.
205
CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 18; JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al
Pastores dabo vobis , 26; 37- 38; 47; 51; 53; 72.
206
Cfr. C.I.C. , can. 276 2, 5.
207
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 4; 13; 18; JUAN P ABLO II, Exhort. ap.
post si no d al Pastore s dabo vobis , 26; 47; 53; 70; 72.
208
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 18; C.I.C. , can. 276 2, 4; JUAN P ABLO
II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 80.
209
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis 18; C.I.C. , can. 246 3 y 276 2, 5.
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastores dabo vobis , 36; 38; 45; 82.
210
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 18; JUAN P ABLO II, Exhort. ap.
post si no d al Pastore s dabo vobis, 26; 37- 38; 47; 51; 53; 72.
211
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 18.
212
Cfr. JUAN P ABLO II, Carta a los Sacerd ot e s para el Jueve s Sant o de 1979 (8 de abril de 197 9),
1; Exhort. ap. post si no d al Pastores dabo vobis , 80.
213
Cfr. P OSSIDIO , Vita Sancti Aurelii Augu sti ni , 31: PL 32, 63- 66.
203

48

costu m b r e s , ya no percibimo s la gran d e, nuev a y sorpr en d e n t e realidad: l

mis mo est pres e n t e , nos habla y se entr eg a a nosotro s. Contra est e
acost u m b r a r s e a la realidad extraor din aria, contr a la indiferen ci a del coraz n
deb e m o s luchar sin tregu a, recono ci en d o siempr e nues tr a insuficiencia y la
gracia que implica el hech o de que l se entr eg a as en nues tr a s man o s 214.
Imitar a Cristo que ora

51. A caus a de las nu m er o s a s obligacion e s much a s vece s proce d e n t e s de

la actividad pastor al, hoy ms que nunc a, la vida de los presbt er o s est
expu e s t a a una serie de solicitud e s , que lo podran llevar a un crecien t e
activismo , som e ti n d olo a un ritmo a vece s frentico y arrollador.
Contra est a tent a cin no se deb e olvidar que la primer a intencin de Jess
fue convoc ar en torno a s a los Apstoles, sobr e todo para que est uvies e n
con l (Mc 3, 14).
El mis mo Hijo de Dios quiso dejarno s el testimo nio de su oracin. De hecho,
con much a frecu e n ci a los Evang elios nos pres e n t a n a Cristo en oracin:
cuan d o el Padre le revela su misin (Lc 3, 21- 22), ant e s de la llama d a de los
Apstoles (Lc 6, 12), en la accin de gracias duran t e la multiplicacin de los
pan e s (Mt 14, 19; 15, 36; Mc 6, 41; 8,7; Lc 9, 16; Jn 6, 11), en la
transfigur acin en el mont e (Lc 9, 28- 29), cuan d o san a al sordo m u d o ( Mc 7,
34) y resucit a a Lzaro (Jn 11, 41 ss), ant e s de la confesin de Pedro ( Lc 9, 18),
cuan d o ens e a a los discpulos a orar (Lc 11, 1), cuan d o regres a n de su misin
(Mt 11, 25 ss ; Lc 10, 21), al ben d e cir a los nios (Mt 19, 13) y al rezar por
Pedro (Lc 22, 32).
Toda su actividad cotidian a naca de la oracin. Se retirab a al desierto o al
mont e a orar (Mc l, 35; 6, 46; Lc 5, 16; Mt 4, 1; 14, 23), se levant a b a de
madr u g a d a (Mc 1, 35) y pas a b a la noch e ent er a en oracin con Dios ( Mt 14,
23.25; Mc 6, 46.48; Lc 6, 12).
Hast a el final de su vida, en la ltima Cena ( Jn 17, 1- 26), duran t e la agona
(Mt 26, 36- 44), en la Cruz (Lc 23, 34.46; Mt 27, 46; Mc 15, 34) el divino
Maestro de mo s t r que la oracin anim a b a su minist erio mesi nico y su xodo
pascu al. Resucita d o de la mu ert e, vive para siempr e e interce d e por nosotros
(Heb 7, 25) 215.
Por eso, la prioridad fund a m e n t al del sac er d o t e es su relacin person al con
Cristo a trav s de la abu n d a n ci a de los mo m e n t o s de silencio y oracin, en los
cuales cultiva y profundiza su relacin con la person a viva de Jess, nues tro
Seor. Siguien d o el eje m plo de san Jos, el silencio del sac er d o t e no
manifiest a un vaco interior, sino, al contr ario, la plenitud de fe que lleva en el
corazn, y que gua todos sus pens a mi e n t o s y todos sus actos 216. Un silencio
que, como el del santo Patriarca, gu ar d a la Palabr a de Dios, conocid a a
trav s de las Sagr ad a s Escrituras , confront n d ol a continu a m e n t e con los
BENEDICTO XVI, Homila en la Sant a Misa cris m al (20 de m arz o de 2008): LOsserv a t o r e
Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 13, 28 de m arz o de 2008, 6.
215
Cfr. Institutio Gen eralis Liturgiae Horaru m , 3- 4; Catecis m o de la Iglesia Catlica , 259 8
260 6.
216
BENEDICTO XVI, Angel u s (18 de dicie m b r e de 200 5): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en
lengu a esp a ol a , n. 51, 23 de dicie m b r e de 200 5, 1.
214

49

acont e ci mi e n t o s de la vida de Jess; un silencio entret ejido de oracin

const a n t e , oracin de ben dicin del Seor, de ador acin de su santsim a
volunt a d y de confianz a sin res erv a s en su providen ci a 217.
En la comu nin de la sant a Familia de Nazar et , el silencio de Jos
armo niza b a con el recogi mi en t o de Mara, realizacin ms perfect a de la
obedien ci a de la fe 218, la cual cons erv a b a las obras gran d e s del
Todopo d er o s o y las medit a b a en su coraz n 219.
De est e modo, los fieles vern en el sacer d o t e a un hombr e ap asion a d o de
Cristo, que lleva consigo el fuego de Su amor; un hombr e que sab e que el
Seor le llama y est lleno de amor por los suyos.
Imitar a la Iglesia que ora

52. Para per m a n e c e r fiel al emp e o de est ar con Jess, hac e falta que el
presbt er o sep a imitar a la Iglesia que ora.
Al difundir la Palabr a de Dios, que l mis mo ha recibido con gozo, el
sacer d o t e recu er d a la exhort a ci n del Evang elio que hizo el Obispo el da de
su orden a ci n: Por esto, hacien d o de la Palabr a el objeto continuo de tu
reflexin, cree siem pr e lo que lees, ens e a lo que cree s y haz vida lo que
ens e a s . De est e modo, mientr a s dars alimen t o al Pueblo de Dios con la
doctrina y sers consu elo y apoyo con el buen testi mo nio de vida, sers
constru ct or del tem plo de Dios, que es la Iglesia. De modo sem ej a n t e , en
cuan t o a la celebr a cin de los sacr a m e n t o s , y en particular de la Eucarista:
S por lo tanto conscien t e de lo que hac e s , imita lo que realizas y, ya que
celebr a s el mist erio de la mu er t e y resurr eccin del Seor, lleva la mu ert e de
Cristo en tu cuerpo y camin a en su vida nuev a . Finalm e n t e , con resp e ct o a la
direccin pastor al del Pueblo de Dios, a fin de cond u cirlo al Padre: Por esto,
no ces e s nunc a de ten er la mirad a pues t a en Cristo, Pastor buen o, que ha
venido no par a ser servido, sino para servir y para buscar y salvar a los que se
han perdido 220.
Oracin co m o com u ni n

53. El pres bt ero, fortalecido por el vnculo esp e ci al con el Seor, sabr
afront ar los mo m e n t o s en que se podra sentir solo entr e los hombr e s ;
ade m s , renov ar con vigor su trato con Jess en la Eucarista, lugar real de la
pres e n ci a de su Seor.
As como Jess, que, mientr a s est a b a a solas, est a b a continu a m e n t e con el
Padre (cfr. Lc 3, 21; Mc 1, 35), tam bi n el pres bt ero deb e ser el hombr e , que,
en el recogi mi en t o, en el silencio y en la soled a d , encu e n t r a la comu nin con
Dios 221, por lo que podr decir con San Ambrosio: Nunc a estoy tan poco solo
217
218
219
220

Ibid.
Catecis m o de la Iglesia Catlica , 144.
Ibid. , 2599; Cfr. Lc 2, 19.5 1.
Pontificale Rom a n u m , De ordination e Episcopi, Presby t er oru m et Diaconoru m , II, 151, l.c. ,

87- 88.
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 18; S NODO DE LOS O BISPOS , Docu m e n t o
acerc a del sac er d o cio minist eri al Ultimis te m p ori bu s (30 de novie m b r e de 197 1), II, I, 3: l.c. , 913915; JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 46- 47; Audi en ci a gen eral (2 de
221

50

como cuan d o estoy solo 222.

Junto al Seor, el pres bt ero enco n tr ar la fuerza y los instru m e n t o s para
acerc ar a los hombr e s a Dios, par a ence n d e r la fe de los dem s , para suscitar
compro mi s o y cop articipacin.
2. 3 . Carid a d pa s t o r a l
Manifes t aci n de la caridad de Cristo

54. La caridad pastor al, ntima m e n t e ligad a a la Eucarista, constituy e el

principio interior y din mico cap az de unificar las mltiples y divers a s
actividad e s pastor al e s del pres bt ero y de llevar a los hombr e s a la vida de la
Gracia.
La actividad minist erial deb e ser una manifes t a cin de la caridad de Cristo,
de la que el presbt er o sabr expr es a r actitud e s y condu ct a s hast a la don acin
total de s mis mo al reba o que le ha sido confiado 223. Estar esp e ci al m e n t e
cerca de los que sufren, los pequ e o s , los nios, las person a s que pas a n
dificultad e s , los mar gin a d o s y los pobres , a todos llevar el amor y la
misericordia del Buen Pastor.
La asimilacin de la caridad pastor al de Cristo, de man e r a que d forma a
la propia vida, es una met a que exige del sac er d o t e una intens a vida
euc arstica, as como continuo s esfu erzo s y sacrificios, porqu e est a no se
improvisa, no conoc e desc a n s o y no se pued e alcanz ar de una vez par
siem pr e . El ministro de Cristo se sentir obligado a vivir est a realidad y a dar
testi mo nio de ella, incluso cuan d o, por su ed ad , se le disp en s e de las tare a s
pastor al e s concr et a s .
Ms all del funcionalis m o

55. Hoy da, la caridad pastor al corre el riesgo de ser vaciad a de su

significado por el llama d o funcionalis m o . De hech o, no es raro percibir en
alguno s sac er d o t e s la influencia de una men t alid a d que equivoc a d a m e n t e
tiend e a reducir el sac er d o cio minist erial a los asp e c t o s funcion al es . Hacer
de sac er d o t e , des e m p e a r det er mi n a d o s servicios y gara n tizar algun a s
prest a cion e s compr e n d e r a toda la exist en ci a sac er d o t al. Pero el sac er d o t e no
ejerce slo un trab ajo y desp u s est libre para dedicar s e a s mis mo: el
riesgo de est a conc e p ci n reduccionist a de la identid ad y del minist erio
sacer d o t al es que lo impuls e hacia un vaco que, con frecu e n ci a, se llena de
forma s no confor m e s al propio ministerio.
El sac er d o t e , que se sab e ministro de Cristo y de la Iglesia, que act a como
apasion a d o de Cristo con todas las fuerzas de su vida al servicio de Dios y de
los hombr e s , encon tr ar en la oracin, en el estu dio y en la lectur a espiritu al,
la fuerza nec e s a ri a para venc er tambi n est e peligro 224.
junio de 1993), 3.
222
Nu m q u a m eni m minus solus sum, qua m cum solus ess e videor : Epist. 33 (Maur. 49), 1:
CSEL 82, 229.
223
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 14; JUAN P ABLO II, Exhort. ap.
post si no d al Pastore s dabo vobis , 23.
224
Cfr. C.I.C. , can. 279 1.
51

2. 4 . La ob e d i e n c i a
Funda m e n t o de la obedie n cia

56. La obedien ci a es una virtud de primordial import a n ci a y va

estr ec h a m e n t e unida a la caridad. Como ens e a el Siervo de Dios Pablo VI, en
la carid ad pastor al se pued e sup er ar el deb er de obedien ci a jurdica, a fin
de que la mis m a obedien ci a sea ms volunt aria, leal y segur a 225. El mis mo
sacrificio de Jess sobre la Cruz adq uiri significad o y valor salvfico a caus a de
su obedien ci a y de su fidelidad a la volunt a d del Padre. l fue obe di en t e
hast a la mu ert e, y una mu ert e de cruz ( Flp 2, 8). La Carta a los Hebreo s
subray a tam bi n que Jess apr e n di, sufriend o, a obed e c e r ( Heb 5, 8). Se
pued e decir, por tanto, que la obedien ci a al Padre est en el mis mo corazn
del Sacerd o cio de Cristo.
Como para Cristo, tambi n par a el presbt er o, la obedien cia expr es a la
disponibilidad total y dichos a de cumplir la volunt a d de Dios. Por esto el
sacer d o t e recono c e que dicha volunt a d se manifiest a tam bi n a trav s de las
indicacion e s de sus legtimos sup erior es . La disponibilidad par a con esto s
ltimos hay que compr e n d e rl a como verd a d e r o ejercicio de la liberta d
person al, cons e c u e n ci a de una eleccin mad u r a d a const a n t e m e n t e ant e Dios
en la oracin. La virtud de la obedien ci a, que el sacr a m e n t o y la estruct ur a
jerrq uica de la Iglesia requier e n intrnsec a m e n t e , la pro m e t e explcita m e n t e
el clrigo, primero en el rito de orden a ci n diacon al y desp u s en el de la
orden a ci n pres bit er al. Con ella el presbt er o fortalec e su volunt a d de
comu nin, entr an d o , as, en la din mic a de la obedien ci a de Cristo, quien se
hizo Siervo obedien t e hast a una mu ert e de cruz (cfr. Flp 2, 7- 8) 226.
En la cultur a cont e m p o r n e a se subr ay a la import a n ci a de la subjetividad y
de la auton o m a de cad a perso n a, como algo intrns eco a la propia dignidad.
Este valor, en s mis mo positivo, cuan d o se absolutiza y reivindica fuera de su
justo cont ex t o, adq uier e un valor neg ativo 227. Esto pued e manifest ar s e tambin
en el mbito eclesial y en la mism a vida del sacerdot e, si la fe, la vida cristian a
y la actividad des arrollad a al servicio de la comu nid a d, fues en reducid as a un
hecho pura m e n t e subjetivo.
El pres bt ero est , por la mis m a natur al ez a de su minist erio, al servicio de
Cristo y de la Iglesia. Este, por tanto, se pondr en disposicin de acog er
cuan t o le es indicado justa m e n t e por los sup eriore s y, si no est legtima m e n t e
impedido, deb e acep t ar y cumplir fielme n t e el enc ar g o que le enco mi e n d e su
Ordinario 228.
El Decret o Presbyt eroru m Ordinis describ e los fund a m e n t o s de la
obedien ci a de los sac er d o t e s a partir de la obra divina a la que son llama d o s ,
mostr a n d o desp u s el marco de est a obedien ci a:
- el misterio de la Iglesia: el minist erio sac er d o t al es el ministerio de la
P ABLO VI, Cart a enc. Sacerd ot alis caelibat u s , 93.
Cfr. Ibid. , 15; JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sino d al Pastores dabo vobis , 27.
227
Cfr. JUAN P ABLO II, Cart a enc. Veritatis splen d or (6 agos t o 1993), 31; 32; 106: AAS 85
(1993), 1158- 1159; 1159- 116 0; 121 6.
228
Cfr. C.I.C. , can. 274 2.
225
226

52

Iglesia mis m a . Por eso, slo se pued e realizar en la comu nin jerrq uica de
todo el pueblo de Dios 229 ;
- la frater nid a d cristian a: la caridad pastor al, por tanto, urge a los
presbt er o s a que, actu a n d o en est a comu nin, entr e g u e n media n t e la
obedien ci a su propia volunt a d al servicio de Dios y de los her m a n o s . Lo har n
acep t a n d o y cum plien d o con espritu de fe lo que man d e n y reco mi e n d e n el
Sumo Pontfice, su propio Obispo y otros sup eriore s; gast n d o s e y agot n d o s e
de buen a gan a en cualquier servicio que se les haya confiado, aun q u e sea el
ms pobr e y hu milde. Por est a razn, en efecto, man ti en e n y consolidan la
unidad nece s a ri a con sus her m a n o s en el minist erio, sobre todo con los que el
Seor est a bl e ci rector e s visibles de su Iglesia y trab aj an en la construccin
del Cuerpo de Cristo, que crece a trav s de los ligam e n t o s que lo nutren 230.
Obedie n cia jerrquica

57. El pres bt ero tien e una obligacin esp e ci al de resp et o y obedien ci a al

Sumo Pontfice y al propio Ordinario 231 . En virtud de la pert e n e n ci a a un
det er min a d o presbit erio, l est dedica d o al servicio de una Iglesia particular,
cuyo principio y fund a m e n t o de unidad es el Obispo 232 ; est e ltimo tien e sobr e
ella toda la potes t a d ordinaria, propia e inmediat a , nece s a ri a par a el ejercicio
de su oficio pastor al 233 . La subordin acin jerrq uica requ erid a por el
sacr a m e n t o del Orden encu e n t r a su actu alizacin eclesiolgico- estruct ur al en
refere n ci a al propio Obispo y al Roma n o Pontfice; est e ltimo tien e el primad o
(principatu s ) de la potes t a d ordinaria sobr e todas las Iglesias particular e s 234 .
La obligacin de adh erirs e al Magisterio en mat eri a de fe y de moral est
intrnsec a m e n t e ligad a a todas las funcion e s , que el sac er d o t e deb e
des arrollar en la Iglesia 235. El disentir en est e cam p o deb e consid er ar s e algo
grav e, ya que produc e esc n d alo y desorien t a ci n entr e los fieles. La llama d a
a la deso b e di e n ci a, esp e ci al m e n t e al Magist erio definitivo de la Iglesia, no es
un camino para renov ar a la Iglesia 236. Su inagot a bl e vivacida d sola m e n t e
pued e brotar siguien d o al Maestro, obedien t e hast a la cruz, a cuya misin se
colabor a con la alegra de la fe, la radicalidad de la obedien ci a, el dina mis m o
de la esp er a n z a y la fuerza del amor 237.
Nadie mejor que el presbt er o tien e concien ci a del hech o de que la Iglesia
tien e nec e sid a d de norm a s que sirvan para prot eg er ad ecu a d a m e n t e los
CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 15.
Ibid.
231
Cfr. C.I.C. , can. 273.
232
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 23.
233
Cfr. ibid. , 27; C.I.C. , can. 381 1.
234
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Christus Domi nu s , 2; Const. dog m . Lum e n genti u m , 22;
C.I.C. , can. 333 1.
235
Cfr. Acerc a de la Profes sio fidei , C.I.C, can. 833 y CONGREGACIN PARA LA D OCTRINA DE LA FE,
Frm ul a que se deb e usar par a la profe sin de fe y el jura m e n t o de fidelida d a la hora de asu mir
un cargo que se ejerc e en nom br e de la Iglesi a con Nota doctrin al ilustrativ a de la frm ul a
conclusiva de la Profes sio fidei (29 de junio de 1998): AAS 90 (1998), 542- 551.
236
Cfr. BENEDICTO XVI, Homila en la Sant a Misa cris m al (5 de abril de 201 2): L'Oss e rv a t o r e
Rom a n o , 6 de abril de 201 2, 7.
237
Ibid.
229
230

53

don es del Espritu Santo enco m e n d a d o s a la Iglesia; ya que su estruct ur a

jerrq uica y orgnica es visible, el ejercicio de las funcion e s divina m e n t e
confiad a s a Ella esp ecial m e n t e la de gua y la de celebr a cin de los
sacr a m e n t o s deb e ser organiza d o adec u a d a m e n t e 238.
En cuan t o ministro de Cristo y de su Iglesia, el presbt er o asu m e
gen ero s a m e n t e el compro mi s o de observ ar fielme n t e todas y cad a una de las
nor m a s , evitan d o toda forma de adh e sin parcial seg n criterios subjetivos,
que crea n divisin y rep er cu t e n con notable dao pastor al sobre los fieles
laicos y sobr e la opinin pblica. En efecto, las leyes cannica s , por su mis m a
natur al ez a , exigen la obs erv a n ci a y requier e n que todo lo que sea man d a d o
por la cab ez a , sea obs erv a d o por los mie m b r o s 239.
Con la obedien ci a a la autorid a d constituid a, el sacer d o t e , entr e otras
cos as, favorec e r la mutu a caridad dentro del pres bit erio, y fome n t a r la
unidad, que tiene su funda m e n t o en la verd a d .
Autoridad ejercitada con caridad

58. Para que la observ a n ci a de la obedien cia sea real y pued a alimen t a r la
comu nin eclesial, todos los que han sido constituidos en autorid ad los
Ordinarios, los Superior es religiosos, los Moder ad or e s de Socied a d e s de vida
apostlica, ad e m s de ofrecer el nec e s a rio y const a n t e ejem plo person al,
deb e n ejercitar con caridad el propio caris m a institucion al, bien sea
previnien d o, bien requirien d o, con el modo y en el mo m e n t o oportu n o, la
adh e si n a todas las disposicion e s en el mbito ma gist erial y disciplinar 240.
Esta adh e si n es fuent e de liberta d, en cuant o que no impide, sino que
estimul a la mad u r a espo n t a n ei d a d del presbt er o, quien sabr asu mir una
postur a pastor al seren a y equilibrad a, crea n d o una armo na en la que la
cap a cid a d person al se fund e en una sup erior unidad.
Res p e t o de las nor m a s litrgicas

59. Entre varios asp e c t o s del proble m a , hoy mayor m e n t e relev an t e s ,

mer e c e la pen a que se pong a en eviden cia el del amor y resp et o conv e n cido
de las norm a s litrgicas.
La liturgia es el ejercicio del sacer d o cio de Jesucristo 241 , la cu mbr e hacia la
cual tiend e la accin de la Iglesia y, al mis mo tiemp o, la fuent e de la que man a
toda su fuerza 242 . Ella constituy e un mbito en el que el sac er d o t e deb e ten er
particular concien cia de ser ministro, es decir, siervo, y de deb er obed e c e r
fielmen t e a la Iglesia. Regular la sagr a d a liturgia comp e t e nica m e n t e a la
autorid a d de la Iglesia, que resid e en la Sed e Apostlica y, seg n norm a de
238
Cfr. JUAN P ABLO II, Const. ap. Sacrae disciplina e lege s (25 de en ero de 1983): AAS 75
(1983), Pars II, XIII; Discurso a los particip a n t e s en el Sy m p o si u m internation al e Ius in vita et in
missio n e Ecclesia e (23 de abril de 1993): L'Oss erv a t o r e Rom a n o , 25 de abril de 199 3, 4.
239
Cfr. JUAN P ABLO II, Const. ap. Sacra e disciplina e lege s (25 de en ero de 1983): l.c. , Pars II,
XIII.
240
Cfr. C.I.C. , can. 392 y 619.
241
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 7.
242
Ibid. , 10.

54

derech o , en el Obispo 243 . El sac er d o t e , por tanto, en tal mat eri a no a adir ,
quitar o cam bi ar nad a por propia iniciativa 244 .
Esto vale de modo esp e ci al para los sacr a m e n t o s , que son por excele n ci a
actos de Cristo y de la Iglesia, y que el sac er d o t e ad ministr a en la person a de
Cristo Cabez a y en nombr e de la Iglesia, para el bien de los fieles 245 . Estos
tien en verd a d e r o derech o a participar en las celebr a cio n e s litrgicas tal como
las quier e la Iglesia, y no seg n los gustos perso n al e s de cad a ministro, ni
tam p o c o seg n particularis m o s rituales no aprob a d o s , expre sion e s de grupo s,
que tiend e n a cerrars e a la univers alid ad del Pueblo de Dios.
Unidad en los plan e s pastorale s

60. Es nec e s a rio que los sac er d o t e s , en el ejercicio de su minist erio, no slo
participen respo n s a bl e m e n t e en la definicin de los plan e s pastor al e s, que el
Obispo con la colabor a cin del Consejo Presbit er al 246 det er mi n a, sino que
ade m s armo nice n con esto s las realizacion e s prctica s en la propia
comu nid a d .
La sabia creativid ad , el espritu de iniciativa propio de la mad u r e z de los
presbt er o s, no slo no se suprimirn, sino que se valorar n adec u a d a m e n t e
en ben eficio de la fecundid a d pastor al. Tomar camino s diversos en est e cam p o
pued e significar, de hecho, el debilita mi e n t o de la mis m a obra de
evan g elizacin.
Importa ncia y obligatorie d a d del traje eclesis tico

61. En una socied a d secularizad a y tend e n ci al m e n t e mat eri alist a, dond e

tiend e n a des a p a r e c e r incluso los signos ext er n o s de las realidad e s sagr a d a s y
sobre n a t u r al e s , se sient e particular m e n t e la nece sid a d de que el presbt er o
hombr e de Dios, dispen s a d o r de Sus misterios sea recono cible a los ojos de
la comu nid a d , tambi n por el vestido que lleva, como signo inequvoco de su
dedicacin y de la identid a d de quien des e m p e a un minist erio pblico 247. El
presbt er o deb e ser recono cible sobre todo, por su comp ort a mi e n t o , pero
tam bi n por un modo de vestir, que pong a de manifiesto de modo
inme di at a m e n t e perce p tible por todo fiel, ms an, por todo hombr e 248, su
identid ad y su pres e n ci a a Dios y a la Iglesia.
El hbito talar es el signo ext erior de una realidad interior: de hech o, el
sacer d o t e ya no se pert e n e c e a s mis mo , sino que, por el carct er
C.I.C. , can. 838.
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 22.
245
Cfr. C.I.C. , can. 846 1 .
246
Cfr. S. C ONGREGACIN PARA EL C LERO , Cart a circular Omn e s Christifidel e s (25 de ener o de
197 3), 9: EV 5, 1207- 1208.
247
JUAN P ABLO II, Carta al Card. Vicario de Ro m a (8 de septi e m b r e de 198 2).
248
Cfr. P ABLO VI, Alocucion e s al clero (17 de febrero de 1969; 17 de febrer o de 197 2; 10 de
febr er o de 1978): AAS 61 (196 9), 190; 64 (197 2), 223; 70 (197 8), 191; JUAN P ABLO II, Carta a los
Sacerd ot e s con ocasin del Jueve s Sant o 197 9 (8 de abril de 197 9), 7: l.c. , 403- 405; Alocucion e s
al clero (9 de novie m b r e de 1978; 19 de abril de 1979): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en
lengu a esp a ol a, 19 de novie m b r e de 197 8, 2 y 11 ; LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a
esp a ol a , 29 de abril de 1979, 12.
243
244

55

sacr a m e n t al recibido (cfr. Catecis m o de la Iglesia Catlica , n. 1563 y 1582), es

propied a d de Dios. Este ser de Otro deb e n poder recono c erlo todos,
gracias a un testi mo nio lmpido. [] En el modo de pens ar, de hablar, de
juzgar los hech o s del mun d o , de servir y de am ar, de relacion ar s e con las
person a s , incluso en el hbito, el sac er d o t e deb e sac ar fuerza proftica de su
pert e n e n ci a sacr a m e n t al, de su ser profundo 249 .
Por est a razn, el sac er d o t e , como el dicon o tran s e n t e , deb e 250 :
a) llevar o el hbito talar o un traje eclesis tico decoros o, seg n las
nor m a s est a bl ecid a s por la Confere n ci a Episcop al y seg n las legitim a s
costu m b r e s locales 251. El traje, cuan d o es distinto del talar, deb e ser diverso
de la man e r a de vestir de los laicos y confor m e a la dignidad y sacr alid ad de
su ministerio; la forma y el color deb e n ser est a bl e cido s por la Confer en ci a
Episcop al, siempr e en armo n a con las disposicion e s de der ech o univers al;
b) por su incoh er e n ci a con el espritu de tal disciplina, las praxis contr arias
no se pued e n consid er ar legtim a s costu m b r e s 252 y deb e n ser removid a s por la
autorid a d comp e t e n t e 253.
Except u a n d o las situacion e s del todo excep cion al e s , el no usar el traje
eclesis tico por part e del clrigo pued e manifest ar un esca s o sentido de la
propia identid a d de pastor, ent er a m e n t e dedica d o al servicio de la Iglesia 254.
Adem s , el hbito talar tam bi n en la forma, el color y la dignidad es
esp e ci al m e n t e oportun o, porqu e distingu e clara m e n t e a los sac er d o t e s de los
laicos y da a ent e n d e r mejor el carct e r sagr a d o de su minist erio, record a n d o
al mis mo presbt er o que es siem pr e y en todo mo m e n t o sacer d o t e , orden a d o
para servir, para ens e a r , par a guiar y para santificar las alma s ,
principal m e n t e media n t e la celebr a cin de los sacr a m e n t o s y la predica cin de
la Palabr a de Dios. Vestir el hbito clerical sirve asimis m o como salvag u a r di a
de la pobr ez a y la castid a d .
2. 5 . Pre d i c a c i n d e la Pala b r a
Fidelidad a la Palabra

62. Cristo enco m e n d a los Apstoles y a la Iglesia la misin de predicar la

Buen a Nueva a todos los hombr e s .
Trans mitir la fe es prep ar a r a un pueblo para el Seor, revelar, anu n ciar y
BENEDICTO XVI, Discurso a los participan t e s en el Congre s o Teolgico pro m o s s o de la
Congre g a ci n para el Clero (12 de marzo de 201 0): l.c. , 5.
250
Cfr. CONSEJO P ONTIFICIO PARA LOS TEXTOS LEGISLATIVOS , Chiarim e n ti circa il valore vincolant e
dellart. 66 del Direttorio per il minist ero e la vita dei presbit eri (22 de octubr e de 1994):
Com m u ni c a ti o n e s 27 (1995), 192- 194.
251
C.I.C. , can. 284.
252
Cfr. Ibid. , can. 24 2 .
253
Cfr. P ABLO VI, Motu Proprio Ecclesia e Sanct a e , I, 25 2: AAS 58 (196 6), 770; S.
C ONGREGACIN PARA LOS O BISPOS , Cart a circular a todos los repr e s e n t a n t e s pontificios Per venire
incontro (27 de en ero de 1976): EV 5, 116 2- 116 3; S. C ONGREGACIN PARA LA E DUCACIN C ATLICA,
Cart a circular The docu m e n t (6 de en ero de 1980): LOsserv a t o r e Rom a n o supl., 12 de abril de
198 0.
254
Cfr. P ABLO VI, Audie n cia gen eral (17 de septi e m b r e de 1969): LOsser- vator e Rom a n o ,
edicin en lengu a esp a ol a, n. 38, 21 de septi e m b r e de 1969, 3; Alocucin al clero (1 de m arzo
de 1973): LOsserv a t or e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a, n. 11, 18 de marz o de 197 3, 3.
249

56

profundizar en la vocacin cristian a: la llama d a , que Dios dirige a cad a hombr e

al manifest arl e el mist erio de la salvacin y, a la vez, el pues t o, que deb e
ocup ar con refer en ci a al mis mo misterio, como hijo adoptivo en el Hijo 255 . Este
doble asp e c t o est expr e s a d o sinttica m e n t e en el Smbolo de la Fe, que es la
accin con la que la Iglesia respo n d e a la llama d a de Dios 256 .
En el minist erio del presbt er o hay dos exigen cia s. En primer lugar, est el
carct e r mision ero de la trans misin de la fe. El minist erio de la Palabr a no
pued e ser abstr a ct o o est ar ap art a d o de la vida de la gent e; por el contr ario,
deb e hacer refer en ci a al sentido de la vida del hombr e, de cad a hombr e y, por
tanto, deb er entr ar en las cues tion e s ms apre mi a n t e s , que est n delant e de
la concien cia hu m a n a .
Por otro lado est la exigen cia de aut e n ticid a d, de confor mid a d con la fe de
la Iglesia, custodia de la verd a d acerc a de Dios y de la vocacin del hombr e.
Esto se deb e hac er con un gran sentido de respo n s a bilidad, conscien t e que se
trat a de una cues tin de sum a import a n ci a en cuan t o que pone en juego la
vida del hombr e y el sentido de su existe n ci a.
Para realizar un fructuos o minist erio de la Palabr a, el sac er d o t e tam bi n
tendr en cuen t a que el testimo nio de su vida per mit e descu brir el pod er del
amor de Dios y hac e persu a siv a la palabr a del predica d o r. Adem s , no
des a t e n d e r la predicacin explcita del mist erio de Cristo a los creye n t e s , a
los no cristiano s y a los no creye n t e s ; la cat eq u e si s, que es exposicin
orden a d a y orgnic a de la doctrin a de la Iglesia; la aplicacin de la verd a d
revelad a a la solucin de casos concr et o s 257.
La concien ci a de la absolut a nece sid a d de per m a n e c e r fiel y anclad o en
la Palabr a de Dios y en la Tradicin para ser verd a d e r o s discpulos de Cristo y
conoc er la verd a d (cfr. Jn 8, 31- 32) siempr e ha aco m p a a d o la historia de la
espiritu alida d sac er d o t al y ha est a d o resp ald a d a tambi n con la autorid a d del
Concilio Ecum nico Vatican o II258. Por esto, resulta de gran utilidad la antigu a
prctica de la lectio divina , o lectur a espiritual de la sagr a d a Escritur a.
Consist e en reflexion ar largo tiemp o sobr e un texto bblico, leyn d olo y
reley n d olo, casi rumin d olo, como dicen los Padres, y exprimien d o , por
decirlo as, todo su jugo, para que alime n t e la medit a cin y la cont e m pl a cin
y llegu e a reg ar como linfa la vida concr et a 259.
Para la socied a d cont e m p o r n e a , marc a d a en nu m er o s o s pases por el
mat eri alis m o prctico y terico, por el subjetivis m o y el relativis mo cultural, es
nec e s a rio que se pres e n t e el Evang elio como fuerza de Dios para la salvacin
de todo el que cree (Rom 1, 16). Los pres bt ero s , recod a n d o que la fe nac e
del men s aj e que se escuc h a , y la escu ch a vien e a trav s de la palabr a de
Cristo (Ro m 10, 17), emp e a r n todas sus en er gas en corres p o n d e r a est a
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. dogm . Dei Verbu m , 5; Catecis m o de la Iglesia Catlica , 1- 2,

255

142.
Cfr. ibid. , 150- 152, 185- 187.
Cfr. JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (21 de abril de 1993), 6: LOsserv a t o r e Rom a n o ,
edicin en lengu a esp a ol a , n. 17, 23 de abril de 199 3, 3.
258
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. dogm . Dei Verbu m , 25.
259
BENEDICTO XVI, Angel u s (6 de novie m b r e de 200 5): LOsserv a t or e Rom a n o , edicin en
lengu a esp a ol a , n. 45, 11 de novie m b r e de 2005, 6.
256
257

57

misin, que tien e primaca en su minist erio. De hecho, ellos son no sola m e n t e
los testigos, sino los heraldos y men s aj er o s de la fe 260.
Este minist erio realizado en la comu nin jerrquica los habilita a
ens e a r con autorid a d la fe catlica y a dar testi mo nio oficial de la fe en
nombr e de la Iglesia. El Pueblo de Dios, en efecto, es congr e g a d o sobre todo
por medio de la palabr a de Dios vivient e, que todos tien en el der ech o de
busc ar en los labios de los sacer d o t e s 261.
Para que la Palabr a sea aut n tic a se deb e trans mitir sin doblez y sin
ningun a falsificacin, sino manifes t a n d o con franq u e z a la verd a d delant e de
Dios (2 Cor 4, 2). Con mad ur e z respo n s a bl e, el sacer d o t e evitar reducir,
distorsion ar o diluir el cont e nido del men s aj e divino. Su tare a consist e en no
ens e a r su propia sabidura, sino la palabr a de Dios e invitar con insisten cia a
todos a la conv ersin y la santid a d 262 . Consiguien t e m e n t e , sus palabr a s , sus
decision e s y sus actitud e s han de ser cad a vez ms una trasp ar e n ci a, un
anun cio y un testimo nio del Evang elio; sola m e n t e per m a n e ci e n d o en la
Palabr a, el sacer d o t e ser perfecto discpulo del Seor; conoc er la verd a d y
ser verd a d e r a m e n t e libre 263 .
Por lo tanto, la predicacin no se pued e reducir a la comu nic a cin de
pens a mi e n t o s propios, exp erien ci a s perso n al e s , simples explicacion e s de
carct e r psicolgico 264, sociolgico o filantrpico y tam p o c o pued e usar
excesiv a m e n t e el enca n t o de la retrica, tan pres e n t e en los medios de
comu nica ci n social. Se trat a de anu n ciar una Palabr a de la que no se pued e
dispon er porqu e ha sido dad a a la Iglesia a fin de que la custodi e, exa min e y
trans mit a fielme n t e 265. En cualquier caso, es nec e s a rio que el sac er d o t e
prep ar e adec u a d a m e n t e su predicacin media n t e la oracin, el estu dio serio y
actu alizad o y el compro mis o de aplicarla concr et a m e n t e a las condicion e s de
los destin at a rios. De modo particular, como ha record a d o Benedicto XVI, es
conv e ni en t e que, partien d o del leccion ario trien al, se prediqu e n a los fieles
homilas tem tic a s que, a lo largo del ao litrgico, trat e n los gran d e s tem a s
de la fe cristian a, seg n lo que el Magisterio propon e en los cuatro pilares
del Catecis m o de la Iglesia Catlica y en su recient e Com p e n dio : la profesin
de la fe, la celebr a cin del misterio cristiano, la vida en Cristo y la oracin
cristian a 266. As, las homilas, las cat eq u e si s, etc., podr n ser verd a d e r a m e n t e
una ayud a para los fieles, par a mejorar su vida de relacin con Dios y con los
dem s .

Cfr. C.I.C. , can. 757; 762 y 776.

C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 4.
262
Ibid., Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastores dabo vobis, 26: l.c., 697- 700.
263
BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Verbu m Domini (30 de septi e m b r e de 201 0), 80:
AAS 102 (2010), 751- 752.
264
Cfr. JUAN P ABLO II, Audie n cia gen eral (12 de m ayo de 1993): LOsserv a t or e Rom a n o ,
edicin en lengu a esp a ol a , n. 20, 14 de ma yo de 1993, 3.
265
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Dei Verbu m , 10; JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (12
de ma yo de 1993).
266
BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post sin o d al Sacra m e n t u m caritatis , 46.
260
261

58

Palabra y vida

63. La concien cia de la misin propia como heraldo del Evang elio, como
instru m e n t o de Cristo y del Espritu Santo, se deb e concr et a r cad a vez ms en
la pastor al, de man e r a que, a la luz de la Palabr a de Dios, pued a dar vida a las
much a s situacion e s y ambie n t e s en que el sac er d o t e des e m p e a su
minist erio.
Para ser eficaz y creble, es import a n t e , por esto, que el pres bt ero en la
persp e c tiv a de la fe y de su minist erio conozc a, con constructivo sentido
crtico, las ideologas, el lengu aj e, los entra m a d o s culturales , las tipologas
difundida s por los medios de comu nic a cin y que, en gran part e, condicion a n
las men t alid a d e s .
Estimulado por el Apstol, que exclam a b a : Ay de m si no anuncio el
Evangelio! (1Cor 9, 16), sabr utilizar todos los medios de trans misin, que le
ofrecen la ciencia y la tecnologa modern as .
Sin lugar a dud as , no dep e n d e todo sola m e n t e de estos medios o de la
cap a cid a d hu m a n a , ya que la gracia divina pued e alcanz ar su efecto
indep e n di e n t e m e n t e del trab ajo de los hombr e s . Sin emb a r g o , en el plan de
Dios la predicacin de la Palabr a es norm al m e n t e el can al privilegiado par a la
trans mi sin de la fe y para la misin de evan g elizacin.
La exigen cia dad a por la nuev a evan g elizacin constituy e un des afo para
el sac er d o t e . Para los que hoy est n fuera o lejos del anu n cio de Cristo, el
presbt er o sentir particular m e n t e urgen t e y actu al la dra m tic a pregu n t a:
C mo invocar n a Aquel en quien no han credo?; c mo creer n en Aquel
de quien no han odo hablar?; c mo oirn hablar de l sin nadie que
anun ci e? (Ro m 10, 14).
Para respo n d e r a tales interrog a n t e s , l se sentir person al m e n t e
compro m e ti d o a conoc er particular m e n t e la Sagr ad a Escritur a por medio del
estu dio de una san a exg e sis, sobre todo patrstica; la Palabr a de Dios ser
mat eri a de su medit acin que practicar de acu er d o con los diverso s
mt o d o s prob a d o s por la tradicin espiritu al de la Iglesia; as lograr ten er
una compr e n si n de las Sagr ad a s Escritur as anim a d a por el amor 267. Es
particular m e n t e import a n t e ens e a r a cultivar est a relacin perso n al con la
Palabr a de Dios ya en los aos de semin ario, dond e los aspiran t e s al
sacer d o cio est n llama d o s a estu di ar las Escrituras para ser ms cons cie n t e s
del mist erio de la revelacin divina, alimen t a n d o una actitud de resp u e s t a
orant e a Dios que habla. Por otro lado, una aut n tic a vida de oracin har
tam bi n crecer nec e s a ri a m e n t e en el alma del candid at o el des eo de conoc er
cad a vez ms al Dios que se ha revelad o en su Palabr a como amor infinito 268.
64. El presbt er o sentir el deb er de prep ar ar , tanto remot a como
prxim a m e n t e , la homila litrgica con gran aten cin a sus cont e nido s ,
hacien d o refer en ci a a los textos litrgicos, sobre todo al Evang elio; aten t o al
equilibrio entr e part e expositiva y prctica, as como a la ped a g o g a y a la
tcnica del buen hablar, llegan d o incluso hast a la buen a diccin por resp et o a
Cfr. S ANTO TOMS DE AQUINO , Su m m a theologia e , I, q. 43, a. 5.
BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Verbu m Domini (30 de septi e m b r e de 201 0), 82:
l.c. , 753- 754.
267
268

59

la dignidad del acto y de los destin at arios 269. En particular, se han de evitar
homilas gen rica s y abstr ac t a s , que oculten la sencillez de la Palabr a de Dios,
as como intiles divag a cio n e s que corren el riesgo de atra er la aten cin ms
sobre el predicad or que sobre el coraz n del men s aj e evan g lico. Deb e qued ar
claro a los fieles que lo que intere s a al predicad or es mostr ar a Cristo, que
tien e que ser el centro de toda homila 270.
Palabra y cate q u e s i s
65. Hoy, cuan d o en much o s ambi en t e s se difund e un analfab e tis m o
religioso en el que se conoc e n cad a vez men o s los elem e n t o s fund a m e n t al e s
de la fe, la cat e q u e si s es part e funda m e n t al de la misin de evan g elizacin de
la Iglesia, porqu e es un instru m e n t o privilegiad o de ens e a n z a y mad ur a cin
de la fe 271.
El pres bt ero, en cuan t o colabor a d o r del Obispo y por man d a t o del mis mo ,
tien e la respo n s a bilidad de anim ar, coordinar y dirigir la actividad cat eq u tic a
de la comu nid a d que le ha sido enco m e n d a d a . Es import a n t e que sep a
integr ar est a labor dentro de un proyect o orgnico de evan g elizacin,
as eg u r a n d o por encim a de todo, la comu nin de la cat eq u e si s en la propia
comu nid a d con la person a del Obispo, con la Iglesia particular y con la Iglesia
univers al 272.
De man e r a particular, sabr suscitar la justa y oportu n a colabor a cin y
respo n s a bilidad con lo refer en t e a la cat eq u e si s, tanto de los mie m b r o s de
institutos de vida cons a g r a d a o socied a d e s de vida apost lica, como de los
fieles laicos 273 , prep ar a d o s adec u a d a m e n t e y de mo s t r n d ol e s agrad e ci mi e n t o
y estim a por su labor cat e q u tic a .
Pondr esp e ci al solicitud en el cuidad o de la formacin inicial y per m a n e n t e
de los cat e q uist a s . En la medid a de lo posible, el sacer d o t e deb e ser el
cateq uist a de los cateq uista s , forma n d o con ellos una verd a d e r a comu nid a d
de discpulos del Seor, que sirva como punto de refere n ci a para los
cat e q uiza d o s . As, les ens e a r que el servicio al minist erio de la ens e a n z a
deb e ajust ar s e a la Palabr a de Jesucristo y no a teoras y opinion e s privad a s :
es la fe de la Iglesia, de la cual somo s servidor e s 274.
Maestro 275 y educ a d o r en la fe 276, el sac er d o t e procur ar que la cat e q u e si s,
esp e ci al m e n t e la de los sacr a m e n t o s , sea una part e privilegiad a en la
educ a ci n cristian a de la familia, en la ens e a n z a religiosa, en la formacin de
movimien t o s apostlicos, etc.; y que se dirija a todas las cat e g o ras de fieles:
nios, jven e s , adoles c e n t e s , adultos y ancian o s . Sabr trans mitir la
ens e a n z a cat eq u tic a hacien d o uso de todas las ayud a s , medios didcticos e
instru m e n t o s de comu nic a ci n, que pued a n ser eficac e s a fin de que los fieles
Cfr. C.I.C. , can. 769.
BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post sin o d al Verbu m Domi ni, 59.
271
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. Catech e si trade n d a e (16 de octubr e de 1979), 18: AAS 71
(1979), 1291- 1292.
272
Cfr. C.I.C. , can. 768.
273
Cfr. C.I.C. , can. 528 1 y 776.
274
BENEDICTO XVI, Homila en la Sant a Misa crism al (5 de abril de 201 2): l.c. , 7.
275
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 9.
276
Cfr. ibid. , 6.
269
270

60

de un modo adec u a d o a su carct er , cap a cid a d , eda d y condicin de vida

est n en condicion e s de apren d e r ms plen a m e n t e la doctrina cristian a y de
pon erla en prctica de la man e r a ms conv e ni en t e 277.
Con est a finalidad, el pres bt ero tendr como principal punto de refere n ci a
el Catecis m o de la Iglesia Catlica y su Comp e n dio . De hech o, estos texto s
constituy e n una norm a seg ur a y aut n tic a de la ens e a n z a de la Iglesia 278 y,
por eso, es preciso alent ar su lectur a y estu dio. Deb en ser siem pr e el punto de
apoyo seguro e insustituible para la ens e a n z a de los cont e nido s
funda m e n t al e s de la fe, sintetizad o s siste m ti c a y orgnic a m e n t e en el
Catecis m o de la Iglesia Catlica 279. Como ha record a d o el Santo Padre
Benedicto XVI, en el Catecis m o en efecto, se pone de manifiesto la riqueza de
la ens e a n z a que la Iglesia ha recibido, custo diad o y ofrecido en sus dos mil
aos de historia. Desd e la Sagra d a Escritura a los Padres de la Iglesia, de los
Maestro s de teologa a los Santos de todos los siglos, el Catecis m o ofrec e una
me m o ria per m a n e n t e de los diferen t e s modo s en que la Iglesia ha medit a d o
sobre la fe y ha progr es a d o en la doctrina, par a dar cert ez a a los creye n t e s en
su vida de fe 280.
2. 6 . El s a cr a m e n t o d e la Eucari s t a
El Misterio eucarstico

66. Si bien el minist erio de la Palabr a es un ele m e n t o funda m e n t al en la

labor sacer d o t al, el ncleo y centro vital es, sin dud a, la Eucarista: pres e n ci a
real en el tiemp o del nico y eterno sacrificio de Cristo 281 .
La Eucarista me m o rial sacr a m e n t al de la mu ert e y resurr ec cin de
Cristo, repr es e n t a ci n real y eficaz del nico Sacrificio red en t or, fuent e y
culme n de la vida cristian a y de toda la evan g elizacin 282 es el medio y el fin
del minist erio sac er d o t al, ya que todos los minist erios eclesis ticos y obras
de apost olad o est n ntima m e n t e trab a d o s con la Eucarista y a ella se
orden a n 283. El presbt er o, cons a g r a d o para perp e t u a r el Santo Sacrificio,
manifiest a as, del modo ms eviden t e , su identid ad 284.
De hecho, existe una ntima unin entr e la primaca de la Eucarista, la
caridad pastor al y la unidad de vida del presbt er o 285 : en ella encu e n t r a las
Cfr. C.I.C. , can. 779.
Cfr. JUAN P ABLO II, Const. ap. Fidei Depo sit u m (11 de octu br e de 199 2): AAS 86 (199 2), 113-

277
278

118.
BENEDICTO XVI, Cart a ap. en form a de mot u proprio Porta fidei (11 de octu br e de 201 1), 11:
AAS 103 (2011), 730.
280
Ibid.
281
Cfr. JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (12 de ma yo de 199 3), 3.
282
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 5; BENEDICTO XVI, Exhort. ap.
post si no d al Sacra m e n t u m caritatis (22 de febrero de 2007), 78; 84- 88.
283
Ibid.
284
Sac e r d o s hab e t duos act u s: unu m princip al e m , supr a corpu s Christi veru m ; et alium
secu n d a ri u m , supr a corpu s Christi mysticu m . Secu n d u s aut e m actu s dep e n d e t a primo, sed non
conv er tit ur (S ANTO TOMS , Su m m a theologia e , Suppl ., q. 36, a. 2, ad 1).
285
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 5; 13; S. JUSTINO , Apologa I, 67: PG 6,
429- 432; S. AGUSTN , In Iohanni s Evan g eliu m Tractat u s , 26, 13- 15: CCL 36, 266- 268; B ENEDICTO
XVI, Exhort. ap. post- sinod al Sacra m e n t u m caritatis , 80; CONGREGACIN PARA EL C ULTO D IVINO Y LA
279

61

se al es decisivas para el itinerario de santid a d al que est esp e cfica m e n t e

llama d o .
Si el presbt er o prest a a Cristo Sumo y Eterno Sacerd o t e la inteligen ci a,
la volunt a d , la voz y las man o s para que medi an t e su propio minist erio pued a
ofrecer al Padre el sacrificio sacr a m e n t al de la rede n cin, deb er hacer suyas
las disposicion e s del Maestro y como l, vivir como don para sus her m a n o s .
Consec u e n t e m e n t e deb er apr en d e r a unirse ntima m e n t e a la ofrend a ,
ponien d o sobre el altar del sacrificio la vida ent er a como un signo claro del
amor gratuito y providen t e de Dios.
Celebrar bien la Eucarista

67. El sac er d o t e est llama d o a celebr ar el Santo Sacrificio euc arstico, a

medit ar const a n t e m e n t e sobr e lo que est e significa y a transfor m a r su vida en
una Eucarista, lo cual se manifiest a en el amor al sacrificio diario, sobr e todo
en el cumplimien t o de sus deb er e s de est a d o . El amor a la cruz lleva al
sacer d o t e a conv ertirs e en un sacrifico agra d a bl e al Padre por medio de Cristo
(cfr. Ro m 12, 1). Amar la cruz en una socied a d hedo nstica es un esc n d alo,
pero desd e una persp e c tiv a de fe, es fuent e de vida interior. El sac er d o t e deb e
predicar el valor red en t or de la cruz con su estilo de vida.
Es nece s a rio record ar el valor incalculable que tien e para el sac er d o t e la
celebr a cin diaria de la Sant a Misa fuent e y cumbr e 286 de la vida sacer d o t al
, an cuan d o no estuvier a pres e n t e ning n fiel 287. Al resp e c t o, ens e a
Benedicto XVI: Junto con los padr e s del Snodo, reco mi e n d o a los sacer d o t e s
la celebr a ci n diaria de la sant a misa, aun cuan d o no hubier a participacin de
fieles. Esta reco m e n d a ci n est en conson a n ci a ant e todo con el valor
objetiva m e n t e infinito de cad a celebr a cin euc arstica; y, ade m s , est
motivad a por su singular eficacia espiritu al, porqu e si la sant a Misa se vive con
aten cin y con fe, es formativ a en el sentido ms profund o de la palabr a, pues
pro mu e v e la configur acin con Cristo y consolida al sacer d o t e en su
vocacin 288.
l la vivir como el mo m e n t o centr al de cad a da y del ministerio cotidiano,
como fruto de un des e o sincero y como ocasin de un encu e n t r o profund o y
eficaz con Cristo. En la Eucarista, el sac er d o t e apren d e a dars e cad a da, no
slo en los mo m e n t o s de gran dificultad, sino tam bi n en las peq u e a s
contr aried a d e s cotidian a s . Este apren dizaje se refleja en el amor por
prep ar a r s e a la celebr a ci n del Santo Sacrificio, para vivirlo con pied a d , sin
prisas, resp e t a n d o las nor m a s litrgicas y las rbricas, a fin de que los fieles
percib an en est e modo una aut n tic a cat eq u e si s 289.
En una socied a d cad a vez ms sensible a la comu nica ci n a trav s de
D ISCIPLINA DE LOS S ACRAMENTOS , Instruccin Red e m p t i o ni s Sacra m e n t u m sobr e algun a s cosa s qu e
se deb e n obs erv a r y evitar acerc a de la Santsi m a Eucarist a (25 de marz o de 200 4), 110: AAS 96
(2004), 581.
286
CONC . E CUM. VAT. II, Const. dog m . Lum e n gentiu m , 11; Cfr. tam bi n, Decr. Presb yt eroru m
Ordinis , 18.
287
Cfr. C.I.C. , can. 904.
288
BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Sacra m e n t u m caritatis , 80.
289
Cfr. ibid. , 64: l.c. , 152- 154.
62

signos e img e n e s , el sac er d o t e cuidar ad ecu a d a m e n t e todo lo que pued e

au m e n t a r el decoro y el asp e ct o sagr a d o de la celebr a ci n. Es import a n t e que
en la celebr a cin eucarstica haya un ad ecu a d o cuidad o de la limpieza del
lugar, de la estruct ur a del altar y del sagr ario 290, de la nobleza de los vasos
sagr a d o s , de los par a m e n t o s 291, del canto 292, de la msica 293, del silencio
sagr a d o 294, del uso del incienso en las celebr a cion e s ms solem n e s , etc.,
repitien d o el gesto amoro s o de Mara hacia el Seor cuan d o to m una libra
de perfu m e de nardo, aut n tico y costoso, le urgi a Jess los pies y se los
enjug con su cab eller a. Y la cas a se llen de la frag an ci a del perfu m e ( Jn 12,
3). Todos esto s elem e n t o s pued e n contribuir a una mejor participacin en el
Sacrificio eucarstico. De hech o, la falta de aten cin a esto s asp e c t o s
simblicos de la liturgia y, aun peor, el descuido, las prisas, la sup erficialidad y
el desord e n , vacan de significado y debilitan la funcin de au m e n t a r la fe 295. El
que celebr a mal, manifiest a la debilidad de su fe y no educ a a los dem s en la
fe. Al contrario, celebr ar bien constituy e una primer a e import a n t e cat e q u e si s
sobre el Santo Sacrificio.
Especial m e n t e en la celebr a cin euc arstica, las norm a s litrgicas se deb e n
obs erv ar con gen ero s a fidelidad. Son una expr esin concr et a de la aut n tic a
eclesialidad de la Eucarista; st e es su sentido ms profund o. La liturgia
nunc a es propied a d privad a de alguien, ni del celebr a n t e ni de la comu nid a d
en que se celebr a n los Misterios. [] Tambin en nues tro s tiemp o s , la
obedien ci a a las nor m a s litrgicas deb era ser red es c u bi ert a y valorad a como
reflejo y testi mo nio de la Iglesia una y univers al, que se hac e pres e n t e en cad a
celebr a cin de la Eucarista. El sac er d o t e que celebr a fielme n t e la Misa seg n
las nor m a s litrgicas y la comu nid a d que se ad ecu a a ellas, de m u e s t r a n de
man e r a silencios a pero elocu e n t e su amor por la Iglesia 296.
El sac er d o t e , ento n c e s , al poner todos sus talento s al servicio de la
celebr a cin eucarstica para ayud ar a que todos los fieles participen vivam e n t e
en ella, deb e aten e r s e al rito est a bl ecido en los libros litrgicos aprob a d o s por
la autorid ad comp e t e n t e , sin a adir, quitar o cam bi ar nad a 297 . As su
celebr a cin es real m e n t e celebr a cin de la Iglesia y con la Iglesia: no hace
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 128; JUAN P ABLO II, Cart a enc.
Ecclesia de Eucharistia (17 de abril de 2003), 49- 50: l.c. , 465- 467; B ENEDICTO XVI, Exhort. ap.
post si no d al Sacra m e n t u m caritatis , 80.
291
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 122- 124; C ONGREGACIN PARA EL
C ULTO D IVINO Y LA D ISCIPLINA DE LOS S ACRAMENTOS , Instrucci n Red e m p t i o ni s Sacra m e n t u m (25 de
m arzo de 2004), 121- 128: l.c. , 583- 585.
292
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 122- 124; C ONGREGACIN PARA EL
C ULTO D IVINO Y LA D ISCIPLINA DE LOS S ACRAMENTOS , Instrucci n Red e m p t i o ni s Sacra m e n t u m , 121- 128.
293
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 112, 114, 116; JUAN P ABLO II, Cart a
enc. Ecclesia de Eucharistia (17 de abril de 2003), 49: l.c. , 465- 466; BENEDICTO XVI, Exhort. ap.
post si no d al Sacra m e n t u m caritatis (22 de febrero de 2007), 42: l.c. , 138- 139.
294
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 120.
295
Cfr. ibid. , 30; BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Sacra m e n t u m caritatis (22 de febrero
de 2007), 55: l.c. , 147- 148.
296
JUAN P ABLO II, Cart a enc. Ecclesia de Eucharistia , 52. Cfr. CONGREGACIN PARA EL C ULTO D IVINO
Y LA D ISCIPLINA DE LOS S ACRAMENTOS , Instrucci n Red e m p t i o ni s Sacra m e n t u m (25 de marzo de
200 4): l.c. , 549- 601.
297
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 22; C.I.C. , can. 846 1; B ENEDICTO
XVI, Exhort. ap. post si no d al Sacra m e n t u m caritatis (22 de febrero de 2007), 40.
290

63

algo suyo, sino que est con la Iglesia en dilogo con Dios. Esto favorec e
asimis m o una adec u a d a participacin activa de los fieles en la sagr a d a
liturgia: El ars celebran di es la mejor pre mis a para la actuos a participatio . El
ars celebran di provien e de la obedien ci a fiel a las norm a s litrgicas en su
plenitud, pues es precis a m e n t e est e modo de celebr ar lo que ase g ur a desd e
hac e dos mil aos la vida de fe de todos los creye n t e s , los cuales est n
llama d o s a vivir la celebr a cin como pueblo de Dios, sac er d o cio real, nacin
sant a (cfr. 1 Pe 2, 4- 5.9) 298 .
Los Ordinarios, Superior es de los Institutos de vida cons a gr a d a , y los
Moder ad or e s de las socied a d e s de vida apost lica, tien e n el deb er grav e no
slo de prec e d e r con el eje m plo, sino de vigilar para que todos cumpl an
siem pr e fielmen t e las nor m a s litrgicas refere n t e s a la celebr a ci n euc arstica,
en todos los lugar es .
Los sacer d o t e s , que celebr a n o conc el e br a n est n obligado s al uso de los
orna m e n t o s sagr a d o s prescritos por las nor m a s litrgicas 299 .
Adoracin eucarstica

68. La centr alid ad de la Eucarista se deb e indicar no slo por la digna y

piados a celebr a cin del Sacrificio, sino an ms por la ador acin habitu al del
sacr a m e n t o . El presbt er o deb e mostr ar s e mod elo del reba o tam bi n en el
devoto cuidad o del Seor en el sagr ario y en la medit a cin asidu a que hac e
ant e Jess Sacr a m e n t a d o . Es conve ni en t e que los sacer d o t e s encar g a d o s de la
direccin de una comu nid a d dediqu e n esp a cios largos de tiemp o par a la
ador acin en comu nid a d por ejem plo, todos los jueves, los das de oracin
por las vocacion e s , etc. , y tribut e n aten cion e s y honor es , mayor e s que a
cualquier otro rito, al Santsimo Sacra m e n t o del altar, tam bi n fuera de la
Sant a Misa. La fe y el amor a la Eucarista no pued e n per mitir que Cristo se
qued e solo en el tab er n c ulo 300. Impuls ad o s por el eje m plo de fe de sus
pastor e s , los fieles buscar n ocasion e s a lo largo de la se m a n a para ir a la
iglesia a ador ar a nuestro Seor, pres e n t e en el tab er n c ulo.
La Liturgia de las Horas pued e ser un mo m e n t o privilegiado par a la
ador acin euc arstica. Esta liturgia es una verd a d e r a prolong a cin, a lo largo
de la jornad a , del sacrificio de alab a n z a y accin de gracias, que tien e en la
Sant a Misa el centro y la fuent e sacr a m e n t al. La Liturgia de las Horas, en la
cual el sac er d o t e unido a Cristo es la voz de la Iglesia para el mun d o ent ero,
tam bi n se celebr ar comu nit aria m e n t e , par a que sea intrpr e t e y vehculo
de la voz univers al, que cant a la gloria de Dios y pide la salvacin del

BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Sacra m e n t u m caritatis , 38.

Cfr. C.I.C. , can. 929; Institutio Gen eralis Missalis Rom a ni (200 2) , 81; 298; S. C ONGREGACIN
PARA EL C ULTO D IVINO Y LA D ISCIPLINA DE LOS S ACRAMENTOS , Instrucci n Liturgica e instauration e s (5 de
septi e m b r e de 1970), 8: AAS 62 (1970), 701; Instrucci n Red e m p t i o ni s Sacra m e n t u m , 121- 128.
300
JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (9 de junio de 199 3), 6: LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin
en lengu a esp a ol a, n. 24, 11 de junio de 1993, 3; Cfr. Exhort. ap. post sin o d al Pastore s dabo
vobis , 48; Catecis m o de la Iglesia Catlica , 141 8; JUAN P ABLO II, Cart a enc. Ecclesia de Eucharistia ,
25; C ONGREGACIN PARA EL C ULTO D IVINO Y LA D ISCIPLINA DE LOS S ACRAMENTOS , Instrucci n Red e m p t i o ni s
Sacra m e n t u m , 134; BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Sacra m e n t u m caritatis , 67- 68.
298
299

64

hombr e 301 .
Ejemplar sole m nid a d tendr est a celebr a ci n en los Captulos de
can nigo s.
Siempr e se deb er trat ar de que, tanto la celebr a cin comu nit aria como la
individual, se hag a n con amor y des e o de rep ar a ci n, sin caer en el mero
deb e r mec nico de una simple y rpida lectur a que no prest e la nece s a ri a
aten cin al sentido del texto.
Intencion e s de las Misas

69. La Eucarista es, pues, un sacrificio porqu e repres e n t a (hac e pres e n t e )

el sacrificio de la cruz, porqu e es su m e m o rial y aplica su fruto 302. Toda
celebr a cin eucarstica actu aliza el sacrificio nico, perfect o y definitivo de
Cristo que salv al mun d o en la Cruz de una vez para siem pr e . La Eucarista se
celebr a primero de todo para la gloria de Dios y en accin de gracias por la
salvacin de la hum a ni d a d . Segn una antiqusim a tradicin, los fieles piden al
sacer d o t e que celebr e la sant a Misa a fin de que se ofrezca tam bi n en
rep ar a ci n de los pec a d o s de los vivos y los difuntos, y para obten e r de Dios
ben eficios espiritu al es o tem p or al e s 303. Se reco mi e n d a encar e cid a m e n t e a
los sacer d o t e s que celebr e n la Misa por las intencion e s de los fieles 304.
Con el fin de participar a su modo en el sacrificio del Seor, no slo con el
don de s mis mo s sino tambi n de una part e de lo que pose e n , los fieles
asocian una ofrend a, norm al m e n t e pecu ni aria, a la intencin por la cual
des e a n que se apliqu e una sant a Misa. No se trat a de ningn modo de una
rem u n era cin , al ser el Sacrificio Eucarstico absolut a m e n t e gratuito.
Impuls a d o s por su sentido religioso y eclesial, que los fieles unan, para una
participacin ms activa en la celebr a ci n euc arstica, una aport a cin
person al, contribuy e n d o as a las nece sid a d e s de la Iglesia y, en particular, a la
sust e n t a ci n de sus ministros 305. La ofrend a para la celebr a ci n de sant a s
Misas se deb e consid er ar un a forma excele n t e de limosn a 306.
Dicho uso la Iglesia, no slo lo apru e b a , sino que lo alient a, pues lo
consid er a como una esp e ci e de signo de unin del bautizad o con Cristo, as
como del fiel con el sac er d o t e , el cual des e m p e a su minist erio precis a m e n t e
en su favor 307. Por tanto, los sacer d o t e s deb e n alent arlo con una cat eq u e si s
adec u a d a , explican d o a los fieles su sentido espiritu al y su fecun did a d . Ellos
mis mo s pondr n diligencia en celebr ar la Eucarista con la viva concien ci a de
que, en Cristo y con Cristo, son interce s o r e s delant e de Dios, no slo para
aplicar de modo gen er al el Sacrificio de la Cruz a la salvacin de la hum a ni d a d ,
sino tam bi n para pres e n t a r a la ben ev ol en ci a divina la intencin particular
301
JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (2 de junio de 199 3), 5; Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Const.
Sacrosa n c t u m Conciliu m , 99- 100.
302
Catecis m o de la Iglesia Catlica , 1366.
303
Ibid. , 1414; Cfr. C.I.C. , can. 901.
304
Cfr. C.I.C. , can. 945 2.
305
P ABLO VI, Motu Proprio Firma in Tradition e (13 de junio de 197 4): AAS 66 (1974), 308.
306
CONGREGACIN PARA EL C LERO , Decret o Mos iugit er (22 de febrero de 1991), art. 7: AAS 83
(1991), 446.
307
PABLO VI, Motu Proprio Firma in Traditione (13 de junio de 1974): l.c. , 308.

65

que se le confa. Constituy e para ellos un modo excele n t e para participar

activa m e n t e en la celebr a cin del me m o rial del Seor.
Los sac er d o t e s tambi n deb e n est ar conv en cido s de que, pu e s t o que la
mat eri a toca direct a m e n t e el augu s t o sacr a m e n t o , cualquier ap arien ci a de
lucro o de simona aunqu e fues e mnim a caus ara esc n d al o 308. Por esto la
Iglesia ha prom ulg a d o reglas precis a s al resp e c t o 309 y castig a con una pen a
justa quien obtien e ilegtima m e n t e un lucro con la ofrend a de la Misa 310.
Todo sac er d o t e que acep t e el encar g o de celebr ar una Sant a Misa seg n las
intencion e s del oferen t e , deb e hac erlo, por una obligacin de justicia,
aplican d o una Misa distinta por cad a intencin para la que ha sido ofrecid a 311.
No le es lcito al sac er d o t e pedir una cantid a d mayor de la que haya
det er min a d o con decr et o la autorid a d legtima; s le es lcito recibir por la
aplicacin de una Misa la ofrend a mayor que la fijada, si es espo n t n e a m e n t e
ofrecid a, y tam bi n una men or 312.
Todo sacer d o t e deb e anot ar cuidad o s a m e n t e los enc ar g o s de Misas
recibidos y los ya satisfech o s 313. El prroco y el rector de una iglesia deb e n
tom ar nota en un libro esp e ci al 314.
Se acep t a r n slo las ofrend a s para celebr ar Misas perso n al m e n t e que se
pued a n satisfac er en el plazo de un ao 315 . Los sacer d o t e s que reciben
ofrend a s para intencion e s particular e s de sant a s Misas en gran n m er o [],
en lugar de rech az a rl a s, frustr an d o la sant a volunt a d de los oferen t e s y
disua di n d olos de su buen propsito, deb e n entr eg a rl as a otros sac er d o t e s
(cfr. C.I.C. can. 955) o bien al propio Ordinario (cfr. C.I.C. can. 956) 316 .
En el caso de que los oferen t e s , previa y explcita m e n t e avisad o s , acep t e n
libre m e n t e que sus ofrend a s se acu m ul e n con otras en una nica ofrend a , se
pued e n satisfac er con una sola sant a Misa, celebr a d a seg n una nica
intencin colectiva. En est e caso, es nece s a rio que se indiqu e pblica m e n t e
el da, el lugar y el horario en que se celebr ar dicha sant a Misa, no ms de
dos veces por sem a n a 317. Tal exce p cin a la ley can nic a vigent e, si se
ampliar a exce siv a m e n t e , constituira un abuso reprob a bl e 318.
El sacer d o t e que celebr e ms de una Misa el mis mo da, qud e s e slo con
la ofrend a de una Misa y destin e las de m s a los fines det er mi n a d o s por el
Ordinario 319.
Todo prroco est obligado a aplicar la Misa por el pueblo a l confiado
todos los doming o s y fiestas que sea n de prece p t o 320 .
CONGREGACIN PARA EL C LERO , Decret o Mos iugit er (22 de febr ero de 1991): l.c. , 443- 446.
Cfr. C.I.C. , can. 945- 958.
310
Ibid. , can. 1385.
311
Cfr. ibid. , can. 948- 949; 199, 5.
312
Cfr. C.I.C. , can. 952.
313
Ibid. , can. 955, 4.
314
Cfr. ibid. , can. 958 1.
315
Cfr. ibid. , can. 953.
316
CONGREGACIN PARA EL C LERO , Decret o Mos iugiter (22 de febrero de 1991), art. 5 1: l.c. ,
443- 446.
317
Ibid. , art. 2 1- 2, 443- 446.
318
Cfr. ibid. , art. 2 3, 443- 446.
319
Cfr. C.I.C. , can. 951.
320
Ibid. , can. 534 1.
308
309

66

2. 7 . El Sa cr a m e n t o d e la Pe ni t e n c i a
Ministro de la Reconciliacin

70. El Espritu Santo para la remisin de los pec a d o s es un don de la

resurr ec cin, que se da a los Apstoles: Recibid el Espritu Santo; a quien e s
perdo n is los peca d o s , les qued a n perdon a d o s ; a quien e s se los reten g i s, les
qued a n retenido s (Jn 20, 22- 23). Cristo confi la obra sacr a m e n t al de
recon ciliacin del hombr e con Dios exclusiva m e n t e a sus Apstole s y a
aqu ellos que les suce d e n en la mis m a misin. Los sac er d o t e s son, por
volunt a d de Cristo, los nicos ministros del sacr a m e n t o de la reconciliacin 321.
Como Cristo, son enviad o s a conv ertir a los pec a d or e s y a llevarlos otra vez al
Padre, media n t e el juicio de misericordia.
La reconciliacin sacr a m e n t al rest a bl e c e la amist a d con Dios Padre y con
todos sus hijos en su familia, que es la Iglesia. Por lo tanto, est a se rejuven e c e
y se construy e en todas sus dimen sio n e s : univers al, dioces a n a y parroq uial 322 .
A pes ar de la triste realidad de la prdid a del sentido del peca d o , muy
exte n did a en la cultura de nues tro tiemp o , el sacer d o t e deb e practicar con
gozo y dedicacin el minist erio de la formacin de la concien cia, del perdn y
de la paz.
Es preciso que l, por tanto, sep a identificars e en cierto sentido con est e
sacr a m e n t o y asu mi e n d o la actitud de Cristo se incline con misericordia,
como buen sam a rit a n o , sobr e la hum a ni d a d herida y mu e s tr e la noved a d
cristian a de la dime n sin medicinal de la Peniten cia, que est dirigida a san ar
y perdo n a r 323 .
Dedicacin al minist erio de la Reconciliacin

71. El pres bt ero deb er dedicar tiem p o incluso con das, horas
est a bl e cid a s y energas a escuc h a r las confesion e s de los fieles 324, tanto por
su oficio 325 como por la orden a ci n sacr a m e n t al, pues los cristiano s como
dem u e s t r a la exp erien ci a acud e n con gusto a recibir est e sacr a m e n t o , all
dond e sab e n y ven que hay sac er d o t e s disponibles. Asimis mo, que no se
descuid e la posibilidad de facilitar a cad a fiel la participacin en el sacr a m e n t o
de la Reconciliacin y la Peniten cia tam bi n duran t e la celebr a ci n de la Sant a
Misa 326. Esto se aplica a todas part es , pero esp e ci al m e n t e , a las zonas con las
Cfr. C ONC . E CUM. TRIDENT ., ses s. VI, De Iustification e , c. 14; sess. XIV, De Poenit e n ti a , c. 1, 2,
5- 7, can. 10; ses s. XXIII, De Ordine, c. 1; CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis, 2, 5;
C.I.C. , can. 965.
322
Cfr. Catecis m o de la Iglesia Catlica, 144 3- 144 5.
323
Cfr. C.I.C. , can. 966 1; 978 1 y 981; JUAN P ABLO II, Discurso a la Penit e n ci ara Apost lica
(27 de marz o de 199 3): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 15, 9 de abril de
199 3, 12.
324
Cfr. JUAN P ABLO II, Cart a ap. en form a de mot u proprio Misericordia Dei (7 de abril de 2002),
1- 2: l.c. , 455.
325
Cfr. C.I.C. , can. 986.
326
Los Ordinarios del lugar, as com o los prroco s y los rect or e s de iglesi as y sant u a rio s,
deb e n verificar peridica m e n t e que se den de hec h o las m xi m a s facilida d e s posible s para la
confe si n de los fieles. En particul ar, se reco mi e n d a la pres e n ci a visible de los confes o r e s en los
321

67

iglesias ms frecu e n t a d a s y a los sant u arios, dond e es posible una

colabor a cin fratern a y respo n s a bl e con los sac er d o t e s religiosos y los
ancian o s 327.
No pod e m o s olvidar que la fiel y gen ero s a disponibilidad de los sac er d o t e s
a escu ch a r las confesion e s , a ejem plo de los gran d e s santo s de la historia,
como san Juan Mara Vianney, san Juan Bosco, san Jos Mara Escriv, san Po
de Pietrelcina, san Jos Cafass o y san Leopoldo Mandi, nos indica a todos que
el confeso n a rio pued e ser un lugar real de santificacin 328.
Cada sacer d o t e seg uir la norm a tiv a eclesial que defiend e y pro mu e v e el
valor de la confesin individu al e ntegr a de los peca d o s en el coloquio directo
con el confes or 329. La confesin individual e ntegr a y la absolucin
constituy e n el nico modo ordinario con el que un fiel conscien t e de que est
en peca d o grav e se reconcilia con Dios y con la Iglesia y, por tanto, todo s
los que, por su oficio, tien en enco m e n d a d a la cura de alma s , est n obligad o s a
prove er que se oiga en confesin a los fieles que les est n enco m e n d a d o s 330.
Sin dud a, las absolucion e s sacr a m e n t al e s impartid a s de forma colectiva, sin
que se observ e n las norm a s est a bl ecid a s , hay que consid er arlas abus o s
grav e s 331.
Por lo que se refiere a la sed e para or las confesion e s , las norm a s las
est a bl e c e la Confere n ci a Episcop al, as e g u r a n d o en todo caso que exista n
siem pr e en lugar pat e n t e confesion arios provistos de rejillas entr e el penite n t e
y el confesor que pued a n utilizar libre m e n t e los fieles que as lo des e e n 332. El
confesor tendr oportunid a d de iluminar la concien cia del penit en t e con unas
palabr a s que, aunq u e brev e s , sern apropiad a s par a su situacin concr et a .
Estas ayud ar n a la renov a d a orient a ci n person al hacia la conv ersin e
influirn profund a m e n t e en su ca mino espiritu al, tam bi n a trav s de una
satisfaccin oportun a 333. As se podr vivir la confesin tam bi n como
lugar e s de culto dura n t e los horarios previst o s, la ade c u a ci n de esto s horarios a la situa cin
real de los penit e n t e s y la esp e ci al disponi bilida d para confe s a r ant e s de las Misas y ta m bi n ,
par a at e n d e r a las nec e si d a d e s de los fieles, dura n t e la cele br a ci n de la Sant a Misa, si hay otros
sac er d o t e s disponi bl e s : JUAN P ABLO II, Cart a ap. Misericordia Dei , 2.
327
Cfr. CONGREGACIN PARA EL C LERO , Carta circular a los Rectore s de los Sant u arios (15 de
ago st o de 201 1): LOsserv a t o r e Rom a n o , 12 de agos t o de 2011, 7.
328
BENEDICTO XVI, Discurso a los participa nt e s en el Curso pro m o vi d o por la Penite n ci era
Apost lica (25 de de marz o de de 201 1): LOsserv a t or e Rom a n o , 26 de de m arzo de de 2011,
7.
329
Cfr. C.I.C. , can. 960; JUAN P ABLO II, Litt. enc. Red e m p t o r ho mi nis , 20: AAS 64 (197 9), 257324; Cart a ap. Misericordia Dei (7 de abril de 2002), 3: l.c. , 456.
330
JUAN P ABLO II, Cart a ap. Misericordia Dei (7 de abril de 2002), 1: l.c. , 455.
331
La confe si n y la abs olucin colectiva se reserv a slo par a caso s extr a or di n a rio s
cont e m pl a d o s en las disposicion e s vigen t e s y con las condicion e s requ e ri d a s : Cfr. C.I.C. , can.
961- 963; P ABLO VI, Alocucin (20 de marzo de 197 8): AAS 70 (1978), 328- 332; JUAN P ABLO II,
Alocucin (30 de ener o de 198 1): AAS 73 (1981), 201- 204; Exhort. ap. post si no d al Recon ciliatio
et pae nit e n ti a (2 de dicie m b r e de 1984), 33: AAS 77 (1985), 270; Cart a ap. Misericordia Dei , 4- 5.
332
C.I.C. , can. 964 2. Adem s , el ministro del sacr a m e n t o , por cau s a just a y excludo el caso
de nec e si d a d , pue d e legtim a m e n t e decidir, aun q u e el penit e n t e no lo pida, que la confe si n
sacr a m e n t a l se reciba en un confe sio n a rio provisto de rejilla fija (Cfr. C ONSEJO P ONTIFICIO PARA LOS
TEXTOS LEGISLATIVOS , Resp o n si o ad propo sit u m
dubiu m: de loco excipi e n di sacra m e n t al e s
conf e s si o n e s : AAS 90 [199 8], 711).
333
Cfr. C.I.C. , can. 978 1 y 981.
68

mo m e n t o de direccin espiritu al.

En cad a caso, el presbt er o sabr man t e n e r la celebr a ci n de
Reconciliacin a nivel sacr a m e n t al, estimul an d o el dolor por los peca d o s ,
confianz a en la gracia, etc. y, al mis mo tiem p o , sup er a n d o el peligro
reducirla a una actividad pura m e n t e psicolgica o de simple formalidad .
Entre otras cos as, esto se manifes t ar en el cu mplimien t o fiel de
disciplina vigent e acerc a del lugar y la sed e para las confesion e s , que no
deb e n recibir fuer a del confesion ario, a no ser por caus a justa 334 .

la
la
de
la
se

Necesida d de conf e s ar s e

72. Como todo buen fiel, el sacer d o t e tam bi n tiene nece sid a d de confes ar
sus propios pec a d o s y debilidad e s . l es el primero en sab er que la prctica de
est e sacr a m e n t o lo fortalec e en la fe y en la caridad hacia Dios y los
her m a n o s .
Para hallars e en las mejor es condicion e s de mostr ar con eficacia la belleza
de la Peniten ci a, es es en ci al que el ministro del sacr a m e n t o ofrezca un
testi mo nio person al prec e di e n d o a los dem s fieles en est a exp erien ci a del
perd n. Adem s , esto constituy e la primer a condicin par a la revalorizacin
pastor al del sacr a m e n t o de la Reconciliacin: en la confesin frecu e n t e , el
presbt er o apren d e a compr e n d e r a los dem s y, siguien d o el eje m plo de los
Santo s, se ve impuls ad o a pon erlo en el centro de sus preocu p a cio n e s
pastor al e s 335. En est e sentido, es una cosa buen a que los fieles sep a n y vean
que tam bi n sus sacer d o t e s se confies a n con regularid ad 336. Tod a la
existe n ci a sacer d o t al sufre un inexor abl e decai mi e n t o si le falta por
negligen ci a o cualquier otro motivo el recurso peridico, inspirado por
aut n tic a fe y devocin, al sacr a m e n t o de la Peniten cia. En un sacer d o t e que
no se confes a s e o se confes a s e mal, su ser como sacer d o t e y su ministerio se
res en tiran muy pronto, y se dara cuent a tambi n la comu nid a d de la que es
pastor 337.
Direccin espiritual para s mis m o y para los de m s

73. De man er a paralela al sacr a m e n t o de la Reconciliacin, el presbt er o no

dejar de ejercer el minist erio de la direccin espiritual 338. El descu b ri mie n t o y
la difusin de est a prctica, tam bi n en mo m e n t o s distintos de la
ad ministr acin de la Peniten cia, es un ben eficio grand e para la Iglesia en el

Ibid. , can. 964; Cfr. JUAN P ABLO II, Cart a ap. Misericordia Dei (7 de abril de 2002), 9: l.c. , 459.
BENEDICTO XVI, Carta para la conv o c a ci n del Ao sacerd ot al con ocasin del 150
anivers ario del Dies natalis de Juan Mara Viann e y , 16 de junio de 200 9: l.c. , 7.
336
Cfr. C.I.C. , can. 276 2, 5; C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 18.
337
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Recon ciliatio et pae nit e n ti a , 31; Exhort. ap.
post si no d al Pastore s dabo vobis , 26.
338
Cfr. BENEDICTO XVI, Mensaj e al Card. James Francis Stafford, Penit e n ci ario Mayor, y a los
participa nt e s en la XX edicin del Curso de la Penit e n ci ara Apost lica sobre le Fuero interno (12
de m arzo de 2009): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a, 20 de marz o de 200 9,
9; C ONGREGACIN PARA EL C LERO , El sacerdo t e ministro de la Misericordia Divina. Vade m c u m para
Conf es or e s y Directore s espiritual e s (9 de m arzo de 2011), 64- 134: l.c. , 28- 53.
334
335

69

tiemp o pres e n t e 339. La actitud gen ero s a y activa de los presbt er o s al

practicarla constituy e tambi n una ocasin import a n t e para recono c e r y
sost e n e r las vocacion e s al sacer d o cio y a las distint as forma s de vida
cons a g r a d a .
Para contribuir a mejor ar su propia vida espiritu al, es nece s a rio que los
mis mo s presbt er o s practiqu e n la direccin espiritu al, porqu e con la ayud a de
la direccin o el cons ejo espiritu al [] es ms fcil discernir la accin del
Espritu Santo en la vida de cad a uno 340. Al pon er la formacin de sus alma s
en las man o s de un her m a n o sabio instru m e n t o del Espritu Santo,
mad ur ar n desd e los primero s paso s de su minist erio la concien cia de la
import a n ci a de no camin ar solos por el camino de la vida espiritu al y del
emp e o pastor al. Para el uso de est e eficaz medio de formacin tan
exp eri m e n t a d o en la Iglesia, los presbt er o s tendr n plen a libert ad en la
eleccin de la person a que los pued a guiar.
2. 8 . Litur gi a d e las Hora s

74. Para el sac er d o t e un modo fund a m e n t al de est ar delant e del Seor es

la Liturgia de las Horas: en ella reza m o s como hombr e s que nece sit a n el
dilogo con Dios, dan do voz y supliend o tam bi n a todos aqu ellos que quizs
no sab e n , no quiere n o no encu e n t r a n tiemp o para orar.
El Concilio Ecum nico Vatican o II recu er d a que los fieles qu e ejerce n est a
funcin no slo cu mpl en el oficio de la Iglesia, sino que tam bi n participan del
su mo honor de la Espos a de Cristo, porqu e, al alab ar a Dios, est n ant e su
trono en nombr e de la Madre Iglesia 341. Esta oracin es la voz de la Espos a
que habla al Esposo; ms an, es la oracin de Cristo, con su mis mo Cuerpo,
al Padre 342. En est e sentido, el sacer d o t e prolong a y actu aliza la oracin de
Cristo Sacer d o t e.
75. La obligacin diaria de rezar el Breviario (la Liturgia de las Horas), es
asimis m o uno de los compr o mi s o s sole m n e s que se tom a n pblica m e n t e en la
orden a ci n diacon al, que no se pued e descuid ar salvo caus a grav e. Es una
obligacin de amor, que es preciso cuidar en toda circuns t a n ci a, incluso en
tiemp o de vacacion e s . El sacer d o t e tien e la obligacin de recitar cad a da
todas las Horas 343, es decir, Laudes y Vsper as , al igual que el Oficio de las
Lectur as , al men o s una de las part e s de Hora inter m e di a, y Complet a s .
76. A fin de que los sac er d o t e s pued a n profundizar el significado de la
Liturgia de las Horas, se exig e no sola m e n t e armo nizar la voz con el corazn
que ora, sino tambi n adq uirir una instruccin litrgica y bblica ms rica

Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. postsinod al Reconciliatio et paenit e n tia , 32.
CONGREGACIN PARA EL C LERO , El sacerdo t e ministro de la Misericordia Divina. Vade m c u m
para Confe s or e s y Directore s espiritual e s (9 de m arzo de 2011), 98: l.c. , 39; Cfr. ibid. 110- 111:
l.c. , 42- 43.
341
CONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m Conciliu m , 85.
342
Ibid ., 84.
343
BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post sin o d al Verbu m Domi ni , 62; Cfr. Institutio Gen eralis
Liturgiae Horaru m , 29; C.I.C. , can. 276 3 y 117 4 1.
339
340

70

esp e ci al m e n t e sobre los salmo s 344. Es preciso, pues, interiorizar la Palabr a

divina, est ar aten t o s a lo que el Seor me dice con est a Palabr a, escu ch a r
tam bi n el com e n t a rio de los Padres de la Iglesia o del Concilio Ecum nico
Vatican o II, profundizar en la vida de los Santo s y en los discurso s de los
Papas, en la seg u n d a Lectur a del Oficio de las Lectur a s, y rezar con est a gran
invocacin que son los Salmo s, que nos introdu c e n en la oracin de la Iglesia.
En la medid a en que interiorice m o s est a estruct ur a , en que compr e n d a m o s
est a estruct ur a , en que asimile m o s las palabr a s de la Liturgia, podre m o s
entrar en conso n a n ci a interior, de forma que no slo hable m o s con Dios como
person a s individual es, sino que entr e m o s en el nosotros de la Iglesia que
ora; que transfor m e m o s nues tro yo entr a n d o en el nosotro s de la Iglesia,
enriqu e ci e n d o , ens a n c h a n d o est e yo, oran do con la Iglesia, con las palabr a s
de la Iglesia, ent a bl a n d o realm e n t e un coloquio con Dios 345. Ms que rezar el
Breviario, se trat a de favorec e r una actitud de escuc h a , y tam bi n de vivir la
exp erie n ci a del silencio 346. De hecho, la Palabr a se pued e pronu n ci ar y or
solam e n t e en el silencio. Sin emb ar g o , al mis mo tiemp o, el sac er d o t e sab e que
nues tro tiemp o no favorec e el recogi mie n t o . Muchas veces ten e m o s la
impresin de que hay casi temor de alejars e de los instru m e n t o s de
comu nica ci n de mas a , aunq u e solo sea por un mo m e n t o 347. Por esto, el
sacer d o t e deb e red es c u b rir el sentido del recogi mie n t o y de la ser enid a d
interior par a acog er en el corazn la plen a reson a n ci a de la voz del Espritu
Santo, y para unir ms estrec h a m e n t e la oracin perso n al con la Palabr a de
Dios y con la voz pblica de la Iglesia 348; deb e interiorizar cad a vez ms su
natur al ez a de interce s o r 349. Con la Eucarista, a la cual es orden a d o , el
sacer d o t e se conviert e en el interc e s or calificado para trat ar con Dios con gran
sencillez de corazn (simpliciter ) las cuestion e s de sus her m a n o s , los hombr e s .
El Papa Juan Pablo II lo record a b a en su discurso con ocasin del 30
anivers ario de Presbyt eroru m Ordinis : La
identid ad sacer d o t al es una
cues tin de fidelidad a Cristo y al pueblo de Dios al que nos ha enviado. La
concien ci a sacer d o t al no es slo algo nica m e n t e perso n al. Es una realidad
que los hombr e s continu a m e n t e exa min a n y verifican, ya que el sac er d o t e es
elegido entre los hombr e s y est a bl ecido para interv enir en sus relacion e s
con Dios. [...] Puesto que el sac er d o t e es media d or entr e Dios y los hombr e s ,
much o s hombr e s se dirigen a l para pedirle oracion e s . Por tanto, la oracin,
en cierto sentido, crea al sac er d o t e , esp e ci al m e n t e como pastor. Y, al mis mo
tiemp o , cad a sac er d o t e se crea a s mis mo const a n t e m e n t e gracias a la
oracin. Pienso en la estu p e n d a oracin del breviario, Officiu m divinu m , en la
cual toda la Iglesia con los labios de sus ministros ora junto a Cristo 350.
344
Catecis m o de la Iglesia Catlica , 117 6, citan d o C ONC . E CUM. VAT. II, Const. Sacrosa n c t u m
Conciliu m , 90.
345
BENEDICTO XVI, Encu e n tro con los sacerd ot e s de la Dicesi s de Albano , Cast el Gand olfo (31
de agos t o de 2006): LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a, n. 36, 8 de
septi e m b r e de 2006, 7.
346
JUAN P ABLO II, Cart a ap. Spiritus et Spon s a , 13: AAS 96 (200 4), 425.
347
Cfr. BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post si no d al Verbu m Domini , 66.
348
Institutio Gen eralis Liturgiae Horaru m , 213.
349
Cfr. Catecis m o de la Iglesia Catlica , 2634 2636.

71

2. 9 . Gua d e la co m u n i d a d
Sacer do t e para la co m u nid a d

77. El sac er d o t e est llama d o a ocup ar s e de otro asp e c t o de su ministerio,

ade m s de aqu ellos ya analizado s. Se trat a de la solicitud por la vida de la
comu nid a d , que le ha sido confiad a, y que se manifiest a sobr e todo en el
testi mo nio de la caridad.
Pastor de la comu nid a d a imag e n de Cristo, Buen Pastor, que ofrece toda
su vida por la Iglesia, el sac er d o t e existe y vive para ella; por ella reza,
estu di a, trab aj a y se sacrifica. Estar dispu e s t o a dar la vida por ella, la am ar
como am a a Cristo, volcan d o sobr e ella todo su amor y su afecto 351,
dedicn d o s e con todas sus fuerzas y sin lmite de tiemp o a configurarla, a
imag e n de la Iglesia Espos a de Cristo, siemp r e ms her mo s a y digna de la
compl ac e n ci a del Padre y del amor del Espritu Santo.
Esta dimen sin espo n s al de la vida del pres bt ero como pastor, actu ar de
man e r a que gue su comu nid a d sirviend o con abn e g a ci n a todos y cad a uno
de sus mie m b r o s , iluminan d o sus concien ci as con la luz de la verd a d revelad a ,
custo dian d o con autorida d la aut e n ticid a d evan g lica de la vida cristian a,
corrigien d o los errores, perdo n a n d o , curan d o las heridas, consolan d o las
afliccion e s, pro movie n d o la fraternid a d 352 .
Este conjunto de aten cion e s , ade m s de garan tizar un testi mo nio de
caridad cad a vez ms trans p ar e n t e y eficaz, manifes t ar tam bi n la profund a
comu nin, que deb e existir entr e el presbt er o y su comu nid a d , que es casi la
continu a ci n y la actu alizacin de la comu nin con Dios, con Cristo y con la
Iglesia 353. A imitacin de Jess, el sac er d o t e no est llama d o a ser servido, sino
a servir (cfr. Mt 20, 28). Debe est ar const a n t e m e n t e en guardia contr a la
tent a ci n de abus ar, a ben eficio perso n al, del gran resp et o y defer e n ci a que
los fieles mu e s t r a n hacia el sacer d o cio y la Iglesia.
Sentir con la Iglesia

78. Para ser un buen gua de su Pueblo, el pres bt ero est ar tam bi n aten t o
para conoc er los signos de los tiemp o s : los que se refieren a la Iglesia
univers al y a su ca mino en la historia de los hombr e s , y los ms prximo s a la
situacin concr et a de cad a comu nid a d .
JUAN P ABLO II, Discurso a los participan t e s en el Si mp o si o Internacion al con ocasin del XXX
anivers ario de la pro m ul g a ci n del Decret o conciliar Presb yt e r o r u m Ordinis, 27 de octubr e de
199 5, n. 5.
351
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastores dabo vobis , 22- 23; Cfr. Cart a ap. Mulieris
dignitat e m (15 agos t o 198 8), 26: AAS 80 (1988), 1715- 1716.
352
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 6; C.I.C. , can. 529 1.
353
S. JUAN C RISSTOMO , De sacerdo tio , III, 6: PG 48, 643- 644: El naci mi e n t o espiritu al de las
alm a s es privilegio de los sac er d o t e s : ellos las hac e n nac e r a la vida de la graci a por me di o del
Bautis m o; por me dio de ellos nos reve s ti m o s de Cristo, som o s sep ult a d o s con el Hijo de Dios y
llega m o s a ser mie m b r o s de aqu ell a sant a Cabez a (cfr. Rom 6, 1; Gl 3, 27). Por lo tant o,
nosotro s deb e m o s resp e t a r a los sac e r d o t e s m s que a prncip e s y reye s, y ven er a rl os m s que a
nue s t r o s padr e s. Estos ltimo s nos han eng e n d r a d o por m e di o de la san gr e y de la volunt a d de
la carn e (cfr. Jn 1, 13); los sac er d o t e s en ca m bi o, nos hac e n nac er com o hijos de Dios, pue s son
los instru m e n t o s de nue s t r a bien a v e n t u r a d a rege n e r a ci n , de nue s t r a libert a d y de nue s t r a
ado p ci n en el orde n de la graci a .
350

72

Esta cap a cid a d de discer ni mi en t o requier e la const a n t e y adec u a d a pues t a

al da en el estu dio de las Ciencias Sagr ad a s con refere n ci a a los diverso s
proble m a s teolgicos y pastor al e s, y en el ejercicio de una sabia reflexin
sobre los datos sociales, cultur ales y cientficos, que caract e rizan nues tro
tiemp o .
Al des e m p e a r su minist erio, los presbt er o s sabr n trad u cir est a exigen cia
en una const a n t e y sincer a actitud para sentir con la Iglesia , de tal man e r a
que trab aj ar n siem pr e en el vnculo de la comu nin con el Papa, con los
Obispos, con los de m s her m a n o s en el sac er d o cio, as como con los dicono s,
los dem s fieles cons a gr a d o s por medio de la profesin de los votos
evan g licos y con todos los fieles.
Los presbt er o s deb e n mostr ar un amor fervoroso por la Iglesia, que es la
madr e de nues tr a existe n ci a cristian a, y vivir la alegra de su pert e n e n ci a
eclesial como un testi mo nio precioso par a todo el pueblo de Dios.
Estos mis mo s , por otro lado, podr n requ erir en la forma adec u a d a y
tenien d o en cuen t a la cap a cid a d de cad a uno la coop er a ci n de los fieles
cons a g r a d o s y de los fieles laicos, en el ejercicio de su actividad.
2. 1 0 . El celib a t o sa c e r d o t a l
Firme volunta d de la Iglesia

79. La Iglesia, conv e n cid a de las profund a s motivacion e s teolgicas y

pastor al e s, que sostien e n la relacin entr e celibato y sac er d o cio, e ilumina d a
por el testimo nio, que confirma tam bi n hoy la validez espiritu al y evan g lica
en tant a s exist en ci as sac er d o t al e s , ha confirma d o , en el Concilio Vaticano II y
rep etid a m e n t e en el suce sivo Magisterio Pontificio, la firme volunt a d de
man t e n e r la ley, que exige el celibato libre m e n t e escogido y perp et u o par a los
candid at o s a la orden a cin sacer d o t al en el rito latino 354.
El celibato, en efecto, es un don gozoso que la Iglesia ha recibido y quier e
custo diar, conv e n cid a de que es un bien para s mis m a y para el mun d o .
Motivacin teolgico- espiritual del celibato

80. Como todo valor evan g lico, tam bi n el celibato se deb e vivir como
don de la misericordia divina, como una noved a d liberad or a, como testimo nio
esp e ci al de radicalidad en el seg ui mi en t o de Cristo y como signo de la realidad
esca t olgica: el celibato es una anticipacin que hace posible la gracia del
Seor que nos atra e a s hacia el mun d o de la resurr ec cin; nos invita
siem pr e de nuevo a trasc e n d e r nuestr a perso n a, est e pres e n t e , hacia el
verd a d e r o pres e n t e del futuro, que se conviert e en pres e n t e hoy 355 .
No todos entien d e n esto, slo los que han recibido es e don. Hay eunu co s
que salieron as del vientr e de su madr e; a otros les hicieron los hombr e s , y
hay quien e s se hac e n eun u co s ellos mis mo s por el Reino de los cielos. El que
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sino d al Pastore s dabo vobis , 29; Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr.
Presby t er oru m Ordinis , 16; P ABLO VI, Cart a enc. Sacerd ot alis caelibat u s (24 de junio de 196 7), 14:
l.c. , 662; C.I.C. , can. 277 1.
355
BENEDICTO XVI, Vigilia con ocasin de la Clausura del Ao sacerdo t al (10 de junio de 201 0):
l.c. , 10.
354

73

pued a ent e n d e r , que entien d a (Mt 19, 10- 12) 356. El celibato se revela como
una corres p o n d e n ci a en el amor de una person a que dejan d o padr e y madr e,
sigue a Jess, buen pastor, en una comu nin apost lica, al servicio del Pueblo
de Dios 357.
Para vivir con amor y con gen er o sid a d el don recibido, es particular m e n t e
import a n t e que el sac er d o t e entien d a desd e la forma cin del semin ario la
dime n sin teolgica y la motivacin espiritual de la disciplina sobre el
celibato 358. Este, como don y caris m a particular de Dios, requier e la
obs erv a n ci a de la castid a d y, por tanto, de la perfect a y perp e t u a contine n ci a
por el Reino de los cielos, par a que los ministros sagr a d o s pued a n unirse ms
fcilme n t e a Cristo con un corazn indiviso, y dedicar s e ms libre m e n t e al
servicio de Dios y de los hombr e s 359: el celibato, elev a n d o integr al m e n t e al
hombr e, contribuy e efectiva m e n t e a su perfeccin 360. La disciplina eclesis tica
manifiest a, ant e s que la volunt a d del sujeto expr es a d a por medio de su
disponibilidad, la volunt a d de la Iglesia, la cual encu e n t r a su razn ltima en el
estr ec h o vnculo que el celibato tiene con la sagr a d a orden a cin, que
configur a al sacer d o t e con Jesucristo, Cabez a y Esposo de la Iglesia 361.
La Carta a los Efesios (cfr. 5, 25- 27) pone en estr ec h a relacin la oblacin
sacer d o t al de Cristo (cfr. 5, 25) con la santificacin de la Iglesia (cfr. 5, 26),
am a d a con amor espo n s al. Insert a d o sacr a m e n t al m e n t e en est e sacer d o cio de
amor exclusivo de Cristo por la Iglesia, su Espos a fiel, el presbt er o expre s a
con su compro mis o de celibato dicho amor, que se conviert e en caud alos a
fuent e de eficacia pastor al.
El celibato, por tanto, no es un influjo, que cae desd e fuera sobre el
ministerio sacerdot al, ni pued e ser considerad o simplem e n t e como una
institucin impuest a por ley, porque el que recibe el sacra m e n t o del Orden se
compro m e t e a ello con plena conciencia y libertad 362 , despu s de una
prepar acin que dura varios aos, de una profunda reflexin y oracin asidua.
Una vez que ha llegado a la firme conviccin de que Cristo le conced e este don
por el bien de la Iglesia y para el servicio a los dem s , el sacerdot e lo asu m e
para toda la vida, reforzand o esta voluntad suya con la prom e s a que ya hizo
durant e el rito de la orden a ci n diacon al 363 .
Por est a s razon e s , la ley eclesis tic a sancion a, por un lado, el caris m a del
Cfr. JUAN P ABLO II, Cart a enc. Veritatis splen d or , 22.
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 29.
358
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Optat a m totius , 10; C.I.C. , can. 247, 1; S. C ONGREGACIN PARA
LA E DUCACIN C ATLICA, Ratio Funda m e n t ali s
Institutionis Sacerdo t alis , 48; Orient acion e s
educ ati va s para la forma cin al celibat o sacerdo t al (11 de abril de 197 4), 16: EV 5 (197 4- 1976),
200- 201.
359
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 16; JUAN P ABLO II, Carta a los
Sacerd ot e s para el Jueve s Sant o de 1979 (8 de abril de 197 9), 8: l.c. , 405- 409; Exhort. ap.
post si no d al Pastore s dabo vobis , 29; C.I.C. , can. 277 1.
360
P ABLO VI, Cart a enc. Sacerd ot alis caelibat u s (24 de junio de 196 7), 55: l.c. , 678- 679.
361
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 16; P AOLO VI, Cart a enc. Sac erdo t alis
caelibat u s , 14.
362
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 16; C.I.C. , can. 103 6 y 1037.
363
Cfr. Pontificale Ro m a n u m , De ordination e Episcopi, Presb yt eroru m et Diaconoru m , III, 228,
l.c. , 134; JUAN P ABLO II, Carta a los Sacerd ot e s para el Jueve s Sant o de 1979 (8 de abril de 197 9),
9: l.c. , 409- 411.
356
357

74

celibato, mostr a n d o cmo est e est en ntima con exin con el minist erio
sagr a d o en su doble dime n sin de relacin con Cristo y con la Iglesia y,
por otro, la liberta d de aqu el que lo asu m e 364 . El pres bt ero, pues, cons a g r a d o
a Cristo por un nuevo y excelso ttulo 365 , deb e ser bien conscien t e de que ha
recibido un don de Dios que, a su vez, sancion a d o por un preciso vnculo
jurdico, gen er a la obligacin moral de la observ a n ci a. Este vnculo, asu mid o
libre m e n t e , tien e carct e r teolog al y moral, ant e s que jurdico, y es signo de
aqu ella realidad espo n s al que se realiza en la orden a cin sacr a m e n t al.
A trav s del don del celibato, el pres bt ero adquier e tam bi n est a
pat er nid a d espiritu al, pero real, que tien e dime n sin univers al y que, de modo
particular, se concr et a con resp e c t o a la comu nid a d , que le ha sido confiad a 366.
Ellos son hijos de su espritu, hombr e s enco m e n d a d o s por el Buen Pastor a su
solicitud. Estos hombr e s son much o s, ms nu m er o s o s de cuant o s pued e n
abraz ar una simple familia hu m a n a [] El corazn del sacer d o t e , para est ar
disponible a est e servicio, a est a solicitud y amor, deb e est ar libre. El celibato
es signo de una liberta d que es para el servicio. En virtud de est e signo, el
sacer d o cio jerrq uico, o sea ministerial, seg n la tradicin de nuestr a Iglesia,
est ms estr ec h a m e n t e orden a d o al sac er d o cio com n de los fieles 367.
Ejem plo de Jess
81. El celibato, ent e n did o de est e mod o, es entr e g a de s mis mo en y con
Cristo a su Iglesia, y expr e s a el servicio del sac er d o t e a la Iglesia en y con el
Seor 368 .

El eje m plo es el Seor mis mo, el cual, yendo contr a la que se pued e
consid er ar la cultur a domin a n t e de su tiemp o, eligi librem e n t e vivir clibe. Al
seg uirlo los discpulos lo dejaron todo para cumplir con la misin que les
enco m e n d (Lc 18, 28- 30).
Por es e motivo la Iglesia, desd e los tiemp o s apostlicos, ha querido
cons erv ar el don de la contine n ci a perp et u a de los clrigos, y ha tendido a
esco g er a los candid at o s al Orden sagr a d o entre los clibes (Cfr. 2 Tes 2, 15; 1
Cor 7, 5; 9, 5; 1 Tim 3, 2.12; 5, 9; Tit 1, 6.8) 369.

Cfr. S NODO DE LOS O BISPOS , Docu m e n t o acerc a del sac er d o cio minist eri al Ultimis te m p orib u s
(30 de novie m b r e de 197 1), II, I, 4: l.c. , 916- 917.
365
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 16.
366
Cfr. ibid.
367
JUAN P ABLO II, Carta a los Sacerd ot e s para el Jueve s Sant o (8 de abril de 197 9), 8.
368
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sino d al Pastores dabo vobis , 29.
369
Para la interpr e t a ci n de esto s text os, Cfr. C ONC . D E E LVIRA, (a. 300- 305) can. 27; 33: BRUNS
H ERM. Canon e s Apost oloru m et Concilioru m saec . IV-VII, II, 5- 6; C ONC . D E NEOCESAREA (a. 314), can.
1: Pont. Com m i s si o ad redige n d u m C.I.C Orient alis , IX, 1/2, 74- 82; C ONC . E CUM. NICENO I (a. 325),
can. 3: Conc. Oecu m . Decr., 6; S INODO R OMANO (a. 386): Concilia Africae a. 345- 325, CCL 149, (in
Conc. de Telept e), 58- 63; C ONC . DE C ARTAGO (a. 390): ibid ., 13; 133 ss.; C ONC . TRULLANO (a. 691),
can. 3, 6, 12, 13, 26, 30, 48: Pont. Com m i s si o ad redige n d u m C.I.C. Orient alis , IX, I/1, 125- 186;
S IRICIO , decr e t al Directa (a. 386): PL 13, 1131- 1147; INOCENCIO I, cart a Domin u s inter (a. 405):
B RUNS , Cit. 274- 277. S. Len Mano, Carta a Rusticu s (a. 456): PL 54, 119 1; E USEBIO DE C ESAREA,
De m o n s t ratio Evan g elica , 1, 9: PG 22, 82 (78- 83); E PIFANIO DE S ALAMINA, Panarion , PG 41, 868,
102 4; Expositio Fidei , PG 42, 822- 826.
364

75

El celibato es un don que se recibe de la misericordia divina 370 , como

eleccin de liberta d y grat a acogid a de una particular vocacin de amor por
Dios y por los hombr e s . No se deb e conce bir y vivir como si fues e
simple m e n t e un efecto colat er al del presbit er a d o .
Dificultad e s y objecion e s

82. En el actu al clima cultural, condicion a d o a men u d o por una visin del
hombr e caren t e de valores y, sobre todo, incap az de dar un sentido pleno,
positivo y liberad or a la sexu alida d hu m a n a , ap ar e c e con frecu e n ci a el
interrog a n t e sobr e la import a n ci a y el valor del celibato sac er d o t al o, por lo
men o s , sobr e la oportu nid a d de afirmar su estrec h o vnculo y su profund a
sintona con el sac er d o cio minist erial.
En cierto sentido, est a crtica per m a n e n t e contr a el celibato pued e
sorpre n d e r , en un tiemp o en el que est cad a vez ms de mod a no cas ar s e .
Pero el no cas ar s e es algo fund a m e n t al m e n t e muy distinto del celibato, porqu e
el no cas ar s e se bas a en la volunt a d de vivir slo para uno mis mo , de no
acep t ar ningn vnculo definitivo, de man t e n e r la vida en una plen a auton o m a
en todo mo m e n t o , decidir en todo mo m e n t o qu hac er, qu tom ar de la vida;
y, por tanto, un no al vnculo, un no a lo definitivo, un guard ar s e la vida
slo para s mis mo s . Mientras que el celibato es precis a m e n t e lo contr ario: es
un s definitivo, es un dejar que Dios nos tom e de la man o, aba n d o n a r s e en
las man o s del Seor, en su yo, y, por tanto, es un acto de fidelidad y de
confianz a, un acto que supon e tam bi n la fidelidad del matri mo nio; es
precis a m e n t e lo contrario de est e no, de est a auton o m a que no quier e
crear s e obligacion e s , que no quiere acep t a r un vnculo 371.
El pres bt ero no se anu n cia a s mis mo , den tro y a trav s de su propia
hu m a nid a d , todo sacer d o t e deb e ser muy conscien t e de que lleva a Otro, a
Dios mis mo , al mun d o . Dios es la nica riquez a que, en definitiva, los hombr e s
des e a n enco ntr ar en un sac er d o t e 372. El mod elo sac er d o t al es el de ser
testigos del Absoluto: el hech o de que hoy en num er o s o s ambi en t e s el celibato
se compr e n d a o se apr ecie poco no deb e llevar a hipte sis de esce n a rios
distintos, sino que requier e red es c u b rir de modo nuevo est e don del amor de
Dios por los hombr e s . En efecto, el celibato sacer d o t al lo ad mir an y lo am a n
tam bi n much a s person a s que no son cristian a s .
No pode m o s olvidar que el celibato se vivifica con la prctica de la virtud
de la castid a d , que slo se pued e vivir cultivan d o la purez a con mad ur ez
sobre n a t u r al y hu m a n a 373, en cuant o ese n ci al a fin de des arrollar el talent o de
Cfr. S. C ONGREGACIN PARA LA E DUCAZIONE CATLICA, Orientacio n e s educ ati v a s para la
forma ci n al celibato sac erdo t al (11 de abril de 1974), 16: l.c. , 200- 201.
371
BENEDICTO XVI, Vigilia con ocasin de la Clausura del Ao sacerdo t al (10 de junio de 201 0):
l.c. , 10.
372
BENEDICTO XVI, Discurso a los participa nt e s en la plenaria de la Congre g a ci n para el Clero
(16 de marz o de 200 9): l.c. , 9.
373
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastores dabo vobis , 29; 50; C ONGREGACIN PARA LA
EDUCACIN C ATLICA, Instrucci n In continuit acerc a de los criterios de discer ni mi e n t o vocacion al
en relacin con las perso n a s de ten d e n ci a s hom o s e x u a l e s ant e s de su ad mi si n al Semin a rio y a
las rde n e s sagr a d a s (4 de novie m b r e de 200 5): AAS 97 (2005), 100 7- 101 3; Orientacio n e s
educ ati va s para la form aci n al celibato sacerdo t al (11 de abril de 197 4): EV 5 (1974- 197 6), 188370

76

la vocacin. No es posible am ar a Cristo y a los dem s con un coraz n impuro.

La virtud de la pureza nos hace cap a c e s de vivir la indicacin del Apstol:
Glorificad a Dios con vuestro cuerpo! (1 Cor 6, 20). Por otro lado, cuan d o
falta est a virtud, todas las dem s dime n sion e s se ven perjudicad a s . Es verd a d
que en el cont ex t o actu al las dificultad e s para vivir la sant a pureza son
mltiples, pero tambi n es verd a d que el Seor conce d e su gracia en
abun d a n ci a y ofrece los medios nec e s a rios para practicar, con gozo y alegra,
est a virtud.
Est claro que, para gara n tizar y custodiar est e don en un clima de sere n o
equilibrio y de progr es o espiritu al, se deb e n poner en prctica todas aqu ellas
medid a s que alejan al sac er d o t e de toda posible dificultad 374.
Es nec e s a rio, por tanto, que los presbt er o s se comp ort e n con la debid a
prud e n ci a en las relacion e s con las perso n a s cuya familiaridad pued e poner en
peligro la fidelidad al don o bien ser caus a de esc n d alo para los fieles 375. En
los casos particular e s se deb e som e t e r al juicio del Obispo, que tien e la
obligacin de impartir nor m a s precis as sobr e est a mat eri a 376. Como es lgico,
el sacer d o t e deb e abst e n e r s e de toda cond u ct a ambig u a y no olvidar que
tien e el deb er prioritario de testi mo ni ar el amor rede n t or de Cristo.
Desafortu n a d a m e n t e , por lo que se refiere a est a mat eri a, algun a s situacion e s
que lame n t a bl e m e n t e han tenido lugar han produ cido un dao gran d e a la
Iglesia y a su credibilidad, aun q u e en el mun d o haya habido much a s ms
situacion e s de est e tipo. El cont ex t o actu al requier e tam bi n de part e de los
presbt er o s una sensibilidad y prud e n ci a todava mayor e s resp e c t o a las
relacion e s con nios y prot egido s 377. En particular, es preciso evitar situacion e s
que pued a n dar lugar a mur m u r a cio n e s (p. ej., dejar entr ar a nios solos en la
cas a parroq ui al o llevar en coch e a men or e s de ed ad). En cuant o a la
confesin, sera oportun o que por lo gen er al los men or e s se confes a s e n en el
confesion ario duran t e los tiemp o s en los cuales la Iglesia est abiert a al
pblico o que, de lo contr ario, si por cualquier razn fues e nec e s a rio actu ar de
otro modo, se resp e t a s e n las corres p o n di e n t e s norm a s de prud e n ci a.
256.
Cfr. S. JUAN C RISSTOMO , De Sac er do tio VI 2: PG 48, 679: El alm a del sac e r d o t e deb e ser
m s pura que los rayos del sol, para que el Espritu Sant o no lo aba n d o n e y par a que pue d a
decir: Ya no soy yo el que vive, es Cristo quien vive en m ( Gl 2, 20). Si los ana c o r e t a s del
desi ert o, alej ad o s de la ciud a d y de los enc u e n t r o s pblicos y de todo ruido propio de esos
lugar e s, goz a n d o plen a m e n t e del puert o y de la bon a n z a , no se confan en la segurid a d propi a
de la vida, sino que agr e g a n multitud de otros cuida d o s, crecie n d o en virtud e s y cuida n d o de
hac er y decir las cos a s con dilige nci a, par a pod er pres e n t a r s e en la pres e n ci a de Dios con
confianz a e intact a purez a , en todo lo que result a a las facult a d e s hum a n a s ; qu fuerz a y
violenci a te par e c e que ser n nec e s a ri a s al sac er d o t e , par a sustr a e r su alm a de tod a ma n c h a y
cons e rv a r intact a la bellez a espiritu al? l ciert a m e n t e nec e si t a una m ayor purez a que los
monj e s. Y, sin em b a r g o , just a m e n t e l, que nec e si t a m s, est exp u e s t o a m ayor e s ocasion e s
inevit a bl e s, en las cual e s pue d e result ar cont a m i n a d o si, con asidu a sobrie d a d y vigilanci a, no
hac e que su alm a se a inacc e si bl e a es a s insidias .
375
Cfr. C.I.C. , can. 277 2.
376
Cfr. ibid. , can. 277 3.
377
Cfr. JUAN P ABLO II, Littera e apos t olic a e Motu Proprio dat a e Sacra m e n t or u m sanctitatis tut ela
quibu s Norm a e de gravioribu s delictis Congr e g a t i o ni pro Doctrina Fidei res erv a ti s prom ul g a n t u r
(30 de abril de 200 1): AAS 93 (2001), 737- 739 (modifica d a s por B ENEDICTO XVI el 21 de ma yo de
201 0: AAS 102 [2010] 419- 430).
374

77

Los sac er d o t e s , pues, no descuid e n aqu ellas norm a s asc tica s que han
sido gar an tizad a s por la exp erien cia de la Iglesia y que son ahor a ms
nec e s a ri a s debido a las circunst a n ci a s actu al e s . Por tanto, que eviten
prud e n t e m e n t e frecu e n t a r lugar es , asistir a esp e c t c ulo s, realizar lectur as o
frecu e n t a r pgin a s Web en Intern et que pued a n poner en peligro la
obs erv a n ci a de la castid a d en el celibato 378 o incluso ser ocasin y caus a de
grav e s pec a d o s contr a la moral cristian a. Al hac er uso de los medios de
comu nica ci n social, como ag en t e s o como usu arios, obs erv e n la nece s a ri a
discrecin y eviten todo lo que pued a da ar la vocacin.
Para custodiar con amor el don recibido, en un clima de exas p e r a d o
per misivis mo sexu al, los sacer d o t e s deb e n recurrir a todos los medios
natur al es y sobre n a t u r al e s que encu e n t r a n en la rica tradicin de la Iglesia.
Por una part e, la amist a d sacer d o t al, cuidar las relacion e s buen a s con las
person a s , la asc e sis y el dominio de s, la mortificacin; asimis m o , es til
incentivar una cultur a de la belleza, en los distintos cam p o s de la vida, que
ayud e a la lucha contr a todo lo que es degr a d a n t e y nocivo, alime n t a r una
ciert a pasin por el propio minist erio apost lico, acep t a r seren a m e n t e una
ciert a soled a d , una sabia y provec h o s a organizacin del tiemp o libre par a que
no sea un tiemp o vaco. Anlog a m e n t e , son es en ci ales la comu nin con Cristo,
una fuert e pied a d euc arstica, la confesin frecu e n t e , la direccin espiritu al, los
ejercicios y retiros espiritual es , un espritu de acep t a ci n de las cruces de la
vida cotidian a, la confianz a y el amor a la Iglesia, la devocin filial a la
Santsim a Virgen Mara y la consid er a cin del ejem plo de los sacer d o t e s santo s
de todos los tiemp o s 379.
Las dificultad e s y las objecion e s han aco m p a a d o siempr e, a lo largo de los
siglos, la decisin de la Iglesia Latina y de algun a s Iglesias Orient al e s de
conferir el sacer d o cio ministerial slo a aqu ellos hombr e s que han recibido de
Dios el don de la castid a d en el celibato. La disciplina de otras Iglesias
Orient al es , que ad mit e n al sacer d o cio a hombr e s cas a d o s , no se contr ap o n e a
la de la Iglesia Latina: de hecho, las mis m a s Iglesias Orient al es exigen el
celibato de los Obispos; tamp o c o ad mit e n el matri mo nio de los sacer d o t e s y
no per mit e n suce siv a s nupcias a los ministros que enviud aro n. Se trat a,
siem pr e y solam e n t e , de la orden a cin de hombr e s que ya est a b a n cas a d o s .
Las objecion e s que alguno s pres e n t a n hoy contr a el celibato sacer d o t al a
men u d o se funda n en argu m e n t o s que son un pret ex t o, como por ejem plo, las
acus a cion e s de que refleja un espiritualis m o des e n c a r n a d o o de que comp ort a
recelo o despr e cio resp e c t o a la sexu alida d; otras vece s part e n de la
consid er a cin de caso s tristes y dolorosos, pero que son siemp r e particular e s ,
que se tiend e a gen er alizar. Se olvida, en ca m bio, el testi mo nio ofrecido por la
inme n s a mayora de los sac er d o t e s , que viven el propio celibato con liberta d
interior, con ricas motivacion e s evan g lica s, con fecun did a d espiritu al, en un
horizont e de conv e n cid a y gozos a fidelidad a la propia vocacin y misin, por
no hablar de tanto s laicos que asu m e n felizmen t e un fecund o celibato
apostlico.
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 16 .
Cfr. P ABLO VI, Cart a enc. Sacerd ot alis caelibat u s , 79- 81;
post si no d al Pastore s dabo vobis , 29.
378
379

JUAN P ABLO II, Exhort.

ap.
78

2. 1 1 . Esprit u sa c e r d o t a l d e po br e z a
Pobrez a com o disponibilidad

83. La pobrez a de Jess tien e una finalidad salvfica. Cristo, siendo rico, se
hizo pobr e por nosotros, para enriqu ec e r n o s por medio de su pobr ez a (cfr. 2
Cor 8, 9).
La Carta a los Filipens e s nos ens e a la relacin entr e el despoj ar s e de s
mis mo y el espritu de servicio, que deb e anim ar el minist erio pastor al. Dice
San Pablo que Jess no retuvo vida m e n t e el ser igual a Dios; al contr ario, se
despoj de S mis mo tom a n d o la condicin de esclavo ( Flp 2, 6- 7). En verd a d ,
difcilmen t e el sac er d o t e podr ser verd a d e r o servidor y ministro de sus
her m a n o s si est excesiv a m e n t e preocu p a d o por su como did a d y por un
bien e s t a r exce sivo.
A trav s de la condicin de pobre, Cristo manifiest a que ha recibido todo
del Padre desd e la eter nid a d , y todo lo devu elv e al Padre hast a la ofrend a total
de su vida.
El eje m plo de Cristo pobre deb e llevar al presbt er o a confor m ar s e con l
en la libert ad interior ant e todos los bien e s y riqueza s del mun d o 380. El Seor
nos ens e a que Dios es el verd a d e r o bien y que la verd a d e r a riquez a es
cons e g uir la vida etern a: De qu le sirve a un hombr e gan ar el mun d o
ent ero y perd er su alma? O qu podr dar uno para recobr arla? ( Mc 8, 3637). Todo sac er d o t e est llama d o a vivir la virtud de la pobrez a, que consist e
es en ci al m e n t e en el entr e g a r su coraz n a Cristo, como verd a d e r o tesoro, y no
a los recurso s mat eri ales .
El sac er d o t e , cuya part e de la heren ci a es el Seor (cfr. N m 18, 20) 381,
sab e que su misin como la de la Iglesia se des arrolla en medio del
mun d o, y es conscien t e de que los bien e s crea d o s son nec e s a rios para el
des arrollo perso n al del hombr e. Sin emb ar g o , el sacer d o t e ha de usar estos
bien e s con sentido de respo n s a bilidad, mod er a ci n, rect a intencin y
despr e n di mi e n t o: todo esto porqu e sab e que tien e su tesoro en los Cielos; es
conscien t e, en fin, de que todo se deb e usar para la edificacin del Reino de
Dios (Lc 10, 7; Mt 10, 9- 10; 1 Cor 9, 14; Gl 6, 6) 382 y, por ello, se abst e n d r de
actividad e s lucrativas impropias de su minist erio 383. Asimis mo, el presbt er o
deb e evitar dar motivo incluso a la men or insinu acin resp e ct o al hecho de
conce bir su ministerio como una oportu nid a d para obten er tam bi n ben eficios,
favorec e r a los suyos o busc ar posicion e s privilegiad a s . Ms bien, deb e est ar
en medio de los hombr e s par a servir a los de m s sin lmite, siguien d o el
eje m plo de Cristo, el Buen Pastor (cfr. Jn 10, 10). Record a n d o , ade m s , que el
don que ha recibido es gratuito, ha de est ar dispu e s t o a dar gratuit a m e n t e ( Mt
10, 8; Hch 8, 18- 25) 384 y a empl e ar para el bien de la Iglesia y para obras de
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 17; 20- 21.
Cfr. BENEDICTO XVI, Discurso a la Curia Ro m a n a (22 de dicie m b r e de 200 6): AAS , 98 (200 6 ).
382
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 17; JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (21
de julio de 199 3), 3: LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 30, 23 de julio de
199 3, 3.
383
Cfr. C.I.C. , can. 286 y 1392.
384
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 17.
380
381

79

caridad todo lo que recibe por ejercer su oficio, desp u s de hab er satisfech o su
hon es t o sust e n t o y de hab er cumplido los deb er e s del propio est a d o 385.
El pres bt ero, por ltimo, si bien no asu m e la pobrez a con una prom e s a
pblica, est obligad o a llevar una vida sencilla y a abst e n e r s e de todo lo que
huela a vanid ad 386; abraz ar , pues, la pobr ez a volunt aria, con el fin de seguir a
Jesucristo ms de cerca 387. En todo (habit acin, medios de trans p ort e,
vacacion e s , etc.), el presbt er o elimine todo tipo de afect a cin y de lujo 388. En
est e sentido, el sacer d o t e deb e luchar cad a da por no caer en el consu mi s m o
y en las como did a d e s de la vida, que hoy se han apod er a d o de la socied a d en
nu m er o s a s part e s del mun d o . Un exa m e n de concien cia serio lo ayud ar a
verificar cul es su nivel de vida, su disponibilidad a ocup ar s e de los fieles y a
cumplir con sus propios deb er e s ; a pregu n t ar s e si los medios de los cuales se
sirve respo n d e n a una verd a d e r a nece sid a d o si, en cam bio, busca la
como did a d rehuy e n d o el sacrificio. Precisa m e n t e en la coh er e n ci a entre lo que
dice y lo que hace, esp e ci al m e n t e en relacin a la pobr ez a, se jueg a en buen a
part e la credibilidad y la eficacia apostlica del sac er d o t e .
Amigo de los ms pobr es, les reserv ar las ms delicad a s aten cion e s de su
caridad pastor al, con una opcin prefer e n ci al por todas las forma s de pobrez a
viejas y nuev a s, que est n trgica m e n t e pres e n t e s en nuestro mun d o;
record ar siem pr e que la primer a miseria de la que deb e ser liberad o el
hombr e es el pec a d o , raz ltima de todos los males.
2. 1 2 . Dev o c i n a Mara
Imitar las virtud e s de la Madre

84. Existe una relacin es en ci al entr e la Madre de Jess y el sacer d o cio de

los ministros del Hijo, que deriva de la relacin que hay entr e la divina
mat er nid a d de Mara y el sacer d o cio de Cristo 389 .
En dicha relacin radica la espiritu alidad marian a de todo presbt er o. La
espiritu alida d sacer d o t al no pued e consid er ar s e complet a si no tom a
seria m e n t e en consid er a ci n el test a m e n t o de Cristo crucificado, que quiso
confiar a Su Madre al discpulo predilecto y, a trav s de l, a todos los
sacer d o t e s , que han sido llama d o s a continu ar Su obra de red en cin.
Como a Juan al pie de la Cruz, a cad a pres bt ero se le enco mi e n d a de modo
esp e ci al a Mara como Madre (cfr. Jn 19, 26- 27).
Los sac er d o t e s , que se cuen t a n entr e los discpulos ms am a d o s por Jess
crucificado y resucit a d o , deb e n acog er en su vida a Mara como a su Madre:
ser Ella, por tanto, objeto de sus continu a s aten cion e s y de sus oracion e s . La
Siempr e Virgen es para los sacer d o t e s la Madre, que los cond u c e a Cristo, a la
vez que los hac e am ar aut n tic a m e n t e a la Iglesia y los gua al Reino de los
Cielos.
Cfr. ibid. ; C.I.C. , can. 282; 222 2 y 529 1.
Cfr. C.I.C. , can. 282 1.
387
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 17.
388
Cfr. ibid. , 17.
389
Cfr. JUAN P ABLO II, Audi en ci a gen eral (30 de junio de 199 3): LOsserv a t o r e
edicin en lengu a esp a ol a , n. 27, 2 de julio de 199 3, 3.
385
386

Rom a n o ,
80

85. Todo presbt er o sab e que Mara, por ser Madre, es la forma d or a
emin e n t e de su sacer d o cio, ya que Ella es quien sab e mod el ar el coraz n
sacer d o t al, prot eg erlo de los peligros, cans a n cios y des ni m o s . Ella vela, con
solicitud mat er n a , para que el presbt er o pued a crecer en sabidura, ed ad y
gracia delant e de Dios y de los hombr e s (cfr. Lc 2, 40).
No sern hijos devoto s, quien e s no sep a n imitar las virtud e s de la Madre. El
presbt er o, por tanto, ha de mirar a Mara si quier e ser un ministro hu milde,
obedien t e y casto, que pued a dar testi mo nio de caridad a trav s de la
don acin total al Seor y a la Iglesia 390.
La Eucarista y Mara

86. En toda celebr a cin euc arstica, escuc h a m o s de nuevo las palabr a s
Ah tiene s a tu hijo que Jess dijo a su Madre, mientr a s que l mis mo nos
repite a nosotros: Ah tien e s a tu Madre (Jn 19, 26- 27). Vivir la Eucarista
implica tam bi n recibir continu a m e n t e est e don: Mara es mujer euc arstica
con toda su vida. La Iglesia, tom a n d o a Mara como mod elo, ha de imitarla
tam bi n en su relacin con est e santsimo Misterio. [] Mara est pres e n t e
con la Iglesia, y como Madre de la Iglesia, en todas nuestr a s celebr a cion e s
euc arstica s. As como Iglesia y Eucarista son un bino mio insep ar a bl e, lo
mis mo se pued e decir del bino mio Mara y Eucarista 391. De est e modo, el
encu e n t r o con Jess en el Sacrificio del Altar conllev a inevitabl e m e n t e el
encu e n t r o con Mara, su Madre. En realidad, por su identificacin y
confor m a ci n sacr a m e n t al a Jess, Hijo de Dios e Hijo de Mara, todo sacer d o t e
pued e y deb e sentirs e verd a d e r a m e n t e hijo predilecto de est a altsima y
hu mildsim a Madre 392.
Obra ma e s t r a del Sacrificio sacer d o t al de Cristo, la siem pr e Virgen Madre
de Dios repr es e n t a a la Iglesia del modo ms puro, sin man c h a ni arrug a ,
total m e n t e san t a e inmac ul ad a (Ef 5, 27). La cont e m pl a ci n de la Santsim a
Virgen pone siem pr e ant e la mirad a del presbt er o el ideal al que ha de tend er
en el minist erio en favor de la propia comu nid a d , par a que tam bi n est a
ltima sea Iglesia total m e n t e glorios a ( ibid. ) medi an t e el don sacer d o t al de
la propia vida.

Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 18.
JUAN P ABLO II, Cart a enc. Ecclesia de Eucharistia (17 de abril de 2003): l.c. , 53; 57.
392
BENEDICTO XVI, Audie n cia gen eral (12 de ago st o de 2009): LOsserv a t o r e Rom a n o ,
edicin en lengu a esp a ol a , n. 33, 14 de agos t o de 2009, 12.
390
391

81

III. FORMACIN PERMANENTE

El sac er d o t e nece sit a profundizar const a n t e m e n t e su forma cin. Aunqu e el

da de su orden a cin recibier a el sello per m a n e n t e que lo configur in
t er n u m con Cristo Cabez a y Pastor, est llama d o a mejorar continu a m e n t e , a
fin de ser ms eficaz en su minist erio. En est e sentido, es funda m e n t al que los
sacer d o t e s sea n conscien t e s del hecho que su formacin no acab a en los aos
del semin ario. Al contr ario, desd e el da de su orden a ci n, el sac er d o t e deb e
sentir la nec e sid a d de perfeccion ar s e continu a m e n t e , para ser cad a vez ms
de Cristo Seor.
3. 1 . Prin ci p i o s
Necesida d de la form acin per m a n e n t e , hoy

87. Como ha record a d o Benedicto XVI el tem a de la identid a d sac er d o t al

[...] es det er mi n a n t e par a el ejercicio del sacer d o cio minist erial en el pres e n t e
y en el futuro 393 . Estas palabr a s del Santo Padre constituy e n el punto de
refere n ci a sobr e el cual fund ar la forma cin per m a n e n t e del clero: ayud ar a
profundizar el significado de ser sacer d o t e . El sacer d o t e tien e como relacin
funda m e n t al la que le une con Jesucristo, Cabez a y Pastor 394 y, en est e
sentido, la formacin per m a n e n t e deb era ser un medio para acrec er est a
relacin exclusiva, que nece s a ri a m e n t e se reperc u t e sobr e toda la perso n a
del pres bt ero y sus accion e s . La formacin per m a n e n t e es una exigen ci a, que
nac e y se des arrolla a partir de la recep cin del sacr a m e n t o del Orden, con el
cual el sac er d o t e no es slo cons a g r a d o por el Padre, enviad o por el Hijo,
sino tam bi n anim a d o por el Espritu Santo. Esta exigen ci a est destin a d a a
asimilar progr esiv a m e n t e y de modo siemp r e ms amplio y profund o toda la
vida y la accin del pres bt ero en la fidelidad al don recibido: Por est a razn
te recu er d o que reavives el don de Dios que hay en ti ( 2Tim 1, 6).
Se trat a de una nece sid a d intrns ec a al mis mo don divino 395 , que deb e ser
continu a m e n t e
vivificado para que el presbt er o pued a respo n d e r
adec u a d a m e n t e a su vocacin. l, en cuant o hombr e situad o histrica m e n t e ,
tien e nec e sid a d de perfeccion ar s e en todos los asp e ct o s de su existe n ci a
hu m a n a y espiritu al para poder alcanz ar aqu ella confor m a ci n con Cristo, que
es el principio unificador de todas las cos as.
Las
rpid as
y difundid a s
tran sfor m a cio n e s
y un
tejido
social
frecu e n t e m e n t e
secularizad o
son otros factor e s,
tpicos del mun d o
cont e m p o r n e o , que hace n absolut a m e n t e ineludible el deb er del pres bt ero
de est ar ad ecu a d a m e n t e prep ar a d o , para no diluir la propia identid a d y para
respo n d e r a las nec e sid a d e s de la nuev a evan g elizacin. A est e grav e deb er
corres p o n d e un preciso derec h o de part e de los fieles, sobr e los cuales reca e n
BENEDICTO XVI, Discurso a los participa nt e s en el Congre s o Teolgico organiza d o por la
Congre g a ci n para el Clero (12 de marzo de 201 0), l.c ., 5.
394
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 16.
395
Cfr. ibid. , 70.
393

82

positiva m e n t e
sacer d o t e s 396.

los efecto s de la buen a formacin y de la santid a d de los

88. La vida espiritu al del sac er d o t e y su ministerio pastor al van unidos a

aqu el continuo trab ajo sobr e s mis mo s corres p o n d e n ci a a la obra de
santificacin del Espritu Santo, que per mit e profundizar y recog er en
arm nic a sntesis tanto la forma cin espiritu al, como la hum a n a , intelect u al y
pastor al. Este trab ajo, que se deb e iniciar desd e el tiemp o del semin ario, deb e
ser favorecido por los Obispos a todos los niveles: nacion al, region al y,
principal m e n t e , dioces a n o .
Es motivo de alegra const at a r que son ya much a s las Dicesis y las
Confer en ci as episco p al e s actu al m e n t e emp e a d a s en pro m e t e d o r a s iniciativas
para dar una verd a d e r a forma cin per m a n e n t e a los propios sac er d o t e s . Es de
des e a r que todas las Dicesis pued a n dar resp u e s t a a est a nece sid a d . De
todos modo s, dond e esto no fuera mo m e n t n e a m e n t e posible, es acon s ej a bl e
que se pong a n de acu er d o entre s, o tom e n cont ac t o con institucion e s o
person a s esp e ci al m e n t e prep ar a d a s para des e m p e a r una tare a tan
delicad a 397 .
Instru m e n t o de santificacin

89. La formacin per m a n e n t e es un medio nece s a rio para que el presbt er o

alcan c e el fin de su vocacin, que es el servicio de Dios y de su Pueblo.
Esta formacin consist e, en la prctica, en ayud ar a todos los sacer d o t e s a
dar una resp u e s t a gen ero s a en el emp e o requ erido por la dignidad y
respo n s a bilidad, que Dios les ha confiado por medio del sacr a m e n t o del
Orden; en cuidar, defen d er y des arrollar su esp e cfica identid a d y vocacin; en
santificars e a s mis mo s y a los dem s medi an t e el ejercicio del sagr a d o
minist erio.
Esto significa que el presbt er o deb e evitar toda forma de dualis mo entr e
espiritu alida d y ministerio, origen profundo de ciert as crisis.
Est claro que para alcanz ar esto s fines de orden sobr en a t u r al, es preciso
descu b rir y analizar los criterios gen er al e s sobre los que se deb e estruct ur ar la
formacin per m a n e n t e de los presbt er o s.
Tales criterios o principios gen er al e s de organizacin deb e n brotar de la
finalidad que la formacin se propo n e o, mejor dicho, se deb e n busc ar en ella.
La deb e impartir la Iglesia

90. La formacin per m a n e n t e es un derech o y un deb er del presbt er o e

impartirla es un der ech o y un deb er de la Iglesia. Por tanto, as lo est a bl e c e la
ley univers al 398 . En efecto, como la vocacin al minist erio sagr a d o se recibe en
la Iglesia, sola m e n t e a Ella le comp e t e impartir la esp e cfica formacin, seg n
la respo n s a bilidad propia de tal minist erio. La formacin per m a n e n t e , por
tanto, al ser una actividad unida al ejercicio del sacerd ocio ministerial,
Cfr. ibid .
Cfr. ibid. , 79.
398
Cfr. C.I.C. , can. 279.
396
397

83

perten e c e a la respons a bilidad del Papa y de los Obispos. La Iglesia tiene, por
tanto, el deb er y el derecho de continu ar forman d o a sus ministros,
ayud n d olos a progres ar en la respu e s t a gen eros a al don que Dios les ha
concedido.
A su vez, el ministro ha recibido tam bi n , como exigen ci a del don que
recibi en la orden a cin, el derech o a ten er la ayud a nece s a ri a por part e de la
Iglesia par a realizar eficaz y sant a m e n t e su servicio.
Debe ser per m a n e n t e

91. La actividad de formacin se bas a en una exigen ci a din mic a,

intrnsec a al caris m a minist erial, que es en s mis mo per m a n e n t e e
irreversible. Por tanto, ni la Iglesia que la impart e, ni el ministro que la recibe
pued e n consid er arl a nunc a ter min a d a . Es nece s a rio, pues, que se plant e e y
des arrolle de modo que todos los presbt er o s pued a n recibirla siem pr e ,
tenien d o en cuen t a las posibilidad e s y caract e rstica s, que se relacion a n con el
ca m bio de la eda d, de la condicin de vida y de las tare a s confiad a s 399 .
Debe ser com pl e t a

92. Dicha formacin deb e compr e n d e r y armo nizar todas las dime n sion e s
de la vida sacer d o t al; es decir, deb e tend er a ayud ar a cad a presbt er o: a
des arrollar una perso n alid ad hu m a n a mad ur a d a en el espritu de servicio a los
dem s , cualquier a que sea el enc ar g o recibido; a est ar intelect u al m e n t e
prep ar a d o en las ciencias teolgica s en armo n a con el Magist erio de la
Iglesia 400 y tam bi n en las hum a n a s en cuant o relacion a d a s con el propio
minist erio, de man er a que des e m p e e con mayor eficacia su funcin de
testigo de la fe; a pos e er una vida espiritu al slida, nutrida por la intimidad con
Jesucristo y del amor por la Iglesia; a ejercer su ministerio pastoral con emp e o
y dedicacin .
En definitiva, tal formacin deb e ser complet a: hum a n a , espiritu al,
intelect u al, pastor al, siste m ti c a y person alizad a .
Formacin hu m a n a

93. La formacin hu m a n a es esp e ci al m e n t e import a n t e , puest o que sin

una ad ecu a d a formacin hum a n a , toda la forma cin sacer d o t al est ara privad a
de su fund a m e n t o nece s a rio 401; objetiva m e n t e constituy e la plat afor m a y el
funda m e n t o sobre los cuales es posible edificar el edificio de la forma cin
intelect u al, espiritual y pastor al. El pres bt ero no deb e olvidar que elegido de
entre los hombr e s [...] sigue siendo uno de ellos y est llama d o a servirles
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sino d al Pastores dabo vobis , 76.
Cfr. CONGREGACIN PARA LA D OCTRINA DE LA FE , Inst. Donu m veritatis acerc a de la vocacin
eclesi al del telogo (24 de ma yo de 1990), 21- 41: AAS 82 (199 0), 155 9- 156 9; COMISIN TEOLGICA
INTERNACIONAL, Thes e s Ration e s ma gist erii cu m theologia acerc a de la relacin mut u a entr e
m a gi st e rio eclesi s tico y teolog a (6 de junio de 1976), tesis n. 8: Gregori a n u m 57 (1976), 549556.
401
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 43; Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr.
Optata m totius , 11.
399
400

84

entre g n d ol e s la vida de Dios 402. Por eso, como her m a n o entr e sus her m a n o s ,
para santificars e y para lograr realizar su misin sac er d o t al, deb er
pres e n t a r s e con un bag aj e de virtud e s hum a n a s que lo hag a n digno de estim a
de los dem s . Es preciso record ar que par a el sacer d o t e , que deb er
aco m p a a r a otros en el ca mino de la vida y hast a el mo m e n t o de la mu er t e ,
es import a n t e que haya cons e g uido un equilibrio justo entr e coraz n y men t e ,
razn y senti mi en t o, cuerp o y alma, y que sea hum a n a m e n t e ntegro 403.
En particular, con la mirad a fija en Cristo, el sac er d o t e deb er practicar la
bond a d de corazn, la pacien cia, la am a bilidad, la fortaleza de nimo, el amor
por la justicia, el equilibrio, la fidelidad a la palabr a dad a, la coher e n ci a con las
obligacion e s librem e n t e asu mid a s , etc. 404 . La formacin per m a n e n t e en est e
ca m p o favorec e el crecimien t o en las virtud e s hu m a n a s , y ayud a a los
presbt er o s a vivir en cad a mo m e n t o la unidad de vida en la realizacin de su
minist erio 405 , como la cordialidad del trato, las reglas ordinarias de buen
comp ort a mi e n t o o la cap a cid a d de est ar en cad a cont ex t o .
Existe un nexo entr e vida hum a n a y vida espiritu al, que dep e n d e de la
unidad del alma y del cuerpo propia de la natur al ez a hu m a n a , razn por la
cual, si per m a n e c e n grav e s caren ci a s hu m a n a s , la estruct ur a de la
person alid a d nunc a est a salvo de cadas improvisa s.
Asimismo,
es import a n t e
que el sacer d o t e
reflexion e
sobr e
su
comp ort a mi e n t o social, sobr e la correccin y la buen a educ a cin que nac e n
tam bi n de la caridad y de la humildad en las varias forma s de relacion e s
hu m a n a s , sobre los valores de la amist a d , sobr e el seoro del trato, etc.
Por ltimo, en la situacin cultur al actu al, est a formacin se deb e planificar
tam bi n para contribuir recurrien d o, si fues e nec e s a rio, a la ayud a de las
ciencias psicolgicas 406 a la mad u r a ci n hu m a n a : est a, aunq u e resulte difcil
precis ar sus cont e nido s, implica sin dud a equilibrio y armo n a en la integr aci n
de tend e n ci a s y valores, la est a bilidad psicolgica y afectiva, prud e n ci a,
objetividad en los juicios, fortalez a en el dominio del propio carct er ,
sociabilidad, etc. De est e modo, se ayud a a los presbt er o s, en particular a los
jven e s , a crecer en la mad ur a cin hu m a n a y afectiva. En est e ltimo asp e ct o ,
se ens e a r tam bi n a vivir con delicad e z a la castid a d , junto con la mod e s ti a
y el pudor, en particular en el uso prud e n t e de la televisin y de Intern et .
En efecto, revist e esp e ci al import a n ci a la formacin en el uso de Intern et y,
en gen er al, de las nuev a s tecnologas de comu nic a cin. Se nec e sit a sobried a d
y tem pl an z a par a evitar obst c ulo s a la vida de intimida d con Dios. El mun d o
Web pres e n t a nu m er o s a s poten ci alida d e s con vistas a la evan g elizacin, que
sin emb ar g o , mal utilizad a s , pued e n conllev ar grav e s dao s a las almas; a
BENEDICTO XVI, Video m e n s a j e a los participa nt e s en el retiro sacerd ot al internacion al (27
de septi e m b r e - 3 de octu br e de 2009): LOsserv a t or e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n.
40, 2 de octu br e de 200 9, 3.
403
BENEDICTO XVI, Carta a los se mi n arist a s (18 de octubr e de 2010), 6: l.c. , 4.
404
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 3.
405
Ibid. , 14.
406
Cfr. CONGREGACIN PARA LA E DUCACIN CATLICA, Orient a ci o n e s par a el uso de las
com p e t e n ci a s de la psicolog a en la ad mi sin y la form a ci n de los candi d a t o s al sac e r d o ci o (29
de junio de 2008), 5: LOsserv a t o r e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 46, 14 de
novie m b r e de 2008, 16- 18.
402

85

veces, con el pretexto de aprovech ar mejor el tiempo o de la necesid ad de

mant e n e r s e informad o s , se pued e foment ar una curiosidad desord e n a d a que
dificulta el siempr e neces ario recogimient o del cual deriva la eficacia del
compro miso .
En est e sentido, aun q u e el uso de Intern e t constituy e una oportunid a d til
para llevar el anu n cio evan g lico a nu m er o s a s person a s , el sac er d o t e deb er
valorar con prud e n ci a y pond er a cin su uso, de modo que no le quite tiem p o a
su minist erio pastor al en asp e ct o s como la predicacin de la Palabr a de Dios,
la celebr a ci n de los sacr a m e n t o s , la direccin espiritu al etc., en los cuales es
realm e n t e insustituible. En cualquier caso, su participacin en estos nuevo s
mbitos deb er reflejar siem pr e esp e ci al caridad , sentido sobre n a t u r al,
sobried a d y temp e r a n ci a, a fin de que todos se sient a n atrados, no tanto por
la figura del sacer d o t e , sino ms bien por la Person a de Jesucristo nues tro
Seor.
Formacin espiritual

94. Tenien d o pres e n t e cuant o ya ha sido amplia m e n t e expu e s t o acerc a de

la vida espiritu al, slo se pres e n t a r n alguno s medios prcticos de formacin.
Sera nece s a rio, en primer lugar, profundizar en los asp e c t o s principales de
la existe n ci a sac er d o t al hacien d o refer en ci a, en particular, a la ens e a n z a
bblica, patrstica, teolgica y hagiogr fica, en la cual el pres bt ero deb e est ar
continu a m e n t e al da, no slo media n t e la lectur a de buen o s libros, sino
tam bi n participan d o en cursos de estu dio, congr e s o s , etc. 407 .
Algunas sesion e s particular e s se podran dedicar al cuidad o de la
celebr a cin de los sacr a m e n t o s , as como tam bi n al estu dio de cuestion e s de
espiritu alida d, tales como las virtud e s cristian a s y hu m a n a s , el modo de rezar,
la relacin entr e la vida espiritual y el minist erio litrgico, etc.
Ms concr et a m e n t e , es des e a bl e que cad a presbt er o, quizs con ocasin
de los peridicos ejercicios espirituales , elabor e un proyect o concr et o de vida
person al concord a d o con el propio director espiritu al para el cual se
se al an alguno s puntos: 1) medit a cin diaria sobre la Palabr a o sobre un
mist erio de la fe; 2) encu e n t r o diario y perso n al con Jess en la Eucarista,
ade m s de la devot a celebr a ci n de la Sant a Misa y la confesin frecu e n t e ; 3)
devocin marian a (rosario, cons a g r a ci n o acto de ab an d o n o , coloquio ntimo);
4) mo m e n t o de formacin doctrin al y hagiogr fica; 5) desc a n s o debido; 6)
renov a d o emp e o sobr e la pues t a en prctica de las indicacion e s del propio
Obispo y de la propia conviccin en el modo de adh erirs e al Magist erio y a la
disciplina eclesis tic a; 7) cuidad o de la comu nin y de la amist a d y frater nid a d
sacer d o t al e s . Asimis mo, es preciso profundizar otros asp e ct o s , como la
ad ministr acin del propio tiemp o y los propios bien e s , el trab ajo y la
import a n ci a de trab aj ar junto con los dem s .

Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 19; Decr. Optat a m totius , 22; C.I.C. ,
can. 279 2; S. C ONGREGACIN PARA LA E DUCACIN C ATLICA, Ratio Funda m e n t ali s Institutionis
Sacerd ot alis (19 de m arz o de 1985), 101.
407

86

Formacin intelec t u al

95. Tenien d o en cuent a la gran influencia que las corrient e s hu m a nsticofilosficas tien en en la cultura mod er n a , as como el hech o de que alguno s
presbt er o s no siempr e han recibido la ad ecu a d a prep ar a ci n en tales
disciplinas, quizs entr e otras cosas porqu e proven g a n de orient a cio n e s
escols tic a s divers a s , se hac e nec e s a rio que en los encu e n t r o s est n
pres e n t e s los tem a s ms relev a n t e s de carct er hu m a nstico y filosfico o que,
en cualquier caso, ten g a n una relacin con las ciencias sagr a d a s ,
particular m e n t e en cuant o pued e n ser tiles en el ejercicio del minist erio
pastor al 408.
Estas tem tic a s constituy e n tam bi n una valiosa ayud a para trat ar
correct a m e n t e los principales argu m e n t o s de Sagr ad a Escritur a, de teologa
funda m e n t al, dog m tic a y moral, de liturgia, de derec h o cannico, de
ecu m e ni s m o , etc., tenien d o pres e n t e que la ens e a n z a de est a s mat eri as no
deb e ser exce siv a m e n t e proble m tic a , ni sola m e n t e terica o inform ativ a, sino
que deb e llevar a la aut n tic a forma cin, es decir, a la oracin, a la comu nin
y a la accin pastor al. Adem s , dedicar un tiemp o posible m e n t e cotidiano
al estu dio de man u al e s o ens a yo s de filosofa, teologa y derech o cannico
ser una gran ayud a para profundizar el sentire cu m Ecclesia ; en est a tare a, el
Catecis m o de la Iglesia Catlica y su Com p e n dio constituy e n un precioso
instru m e n t o bsico.
En los encu e n t r o s sacer d o t al e s , se trat a de profun diz ar los docu m e n t o s del
Magist erio comu nit a ri a m e n t e , bajo una gua autoriza d a , de modo que se facilite
en la pas tor al dioces a n a la unida d de interpr e t a ci n y de praxis que tanto
ben eficia a la obra de la eva n g eliz acin.
Deb e dars e particular import a n ci a, en la forma cin intelect u al, al
trat a mi e n t o de tem a s , que hoy tien e n mayor relev an ci a en el deb a t e cultural y
en la praxis pastor al, como, por ejem plo, los relativos a la tica social, a la
biotica, etc.
Los proble m a s que plant e a el progr es o cientfico, particular m e n t e
influyen t e s sobre la men t alid ad y la vida de los hombr e s cont e m p o r n e o s
deb e n recibir un trat a mi e n t o esp e ci al. Los presbt er o s no deb er n eximirs e de
man t e n e r s e adec u a d a m e n t e actu alizad o s y prep ar a d o s par a dar razn de su
esp er a n z a (cfr. 1 Pe 3, 15) frent e a las pregu n t a s que plant e e n los fieles
much o s de ellos de cultura elev ad a, man t e ni n d o s e al corrient e del avan c e
de las ciencias, y consult an d o exp ert o s prep ar a d o s y de doctrina segur a. De
hech o, al pres e n t a r la Palabr a de Dios, el pres bt ero deb e ten er en cuen t a el
creci mien t o progre sivo de la forma cin intelect u al de las perso n a s y, por
tanto, sab er adec u a r s e a su nivel y tam bi n a los varios grupos o lugar e s de
provenie n ci a.
Es del mayor inter s estu di ar, profundizar y difundir la doctrin a social de la
Iglesia. Siguien d o el impulso de la ens e a n z a magist erial, es nece s a rio que el
inter s de todos los sac er d o t e s y, a trav s de ellos, de todos los fieles en
favor de los nece sit a d o s no qued e en un piados o des eo , sino que se concr et e
C.I.C. , can. 279 3; C ONGREGACIN PARA LA E DUCACIN C ATLICA, Decret o s de Refor m a de los
est u di os eclesistico s de Filosofa (28 de en ero de 2011), 8 ss.: AAS 103 (2011), 148 ss.
408

87

en un emp e o de la propia vida. Hoy ms que nunc a la Iglesia es conscien t e

de que su men s aj e social encon tr ar credibilidad por el testi m o nio de las
obras , ant e s que por su coh er e n ci a y lgica intern a 409 .
Una exigen ci a impres cin dible para la formacin intelect u al de los
sacer d o t e s es el conoci mi en t o y la utilizacin prud e n t e , en su actividad
minist erial, de los m e dios de co m u nica cin social . Estos, si se utilizan bien,
constituy e n un instru m e n t o de evan g elizacin providen ci al, puest o que
pued e n no slo llegar a una gran cantid a d de fieles y de alejado s, sino tambi n
influir profund a m e n t e en su men t alid a d y su modo de actu ar.
Al resp e ct o , sera oportu n o que el Obispo o la mis m a Confere n ci a episcop al
prep ar a s e n progra m a s e instru m e n t o s tcnicos ad ecu a d o s a est e fin. Al mis mo
tiemp o , el sac er d o t e deb e evitar todo prot ag o nis m o , de modo que no sea l
quien brille ant e los hombr e s y mujer e s de su tiemp o, sino Jess, nues tro
Seor.
Formacin pastoral

96. Para una adec u a d a

formacin pastor al es nece s a rio realizar
encu e n t r o s , que teng a n como objetivo principal la reflexin sobre el plan
pastor al de la Dicesis. En ellos, no deb era faltar tam p o c o el estu dio de todas
las cuestion e s relacion a d a s con la vida y la prctica pastor al de los presbt er o s
como, por ejem plo, la mor al funda m e n t al, la tica en la vida profesion al y
social, etc. Resultara sum a m e n t e inter es a n t e la organizacin de cursos o
se min arios sobr e la pastor al del sacr a m e n t o de la Confesin 410 o sobre
cues tion e s prcticas de direccin espiritu al, tanto en gen er al como en
situacion e s esp e cficas. La formacin prctica en el cam p o de la liturgia reviste
asimis m o esp e ci al import a n ci a. Habra que prest ar esp e ci al aten cin a
apren d e r a celebr ar bien la Sant a Misa como ya se ha obs erv a d o , el ars
celebran di es una condicin sine qua non de la actuos a participatio de los
fieles y a la ador acin fuera de la Misa.
Otros tem a s a trat ar, particular m e n t e tiles, pued e n ser los relacion a d o s
con la cat eq u e sis, la familia, las vocacion e s sacerd ot al es y religiosas, el
conocimient o de la vida y la espiritualidad de los santos, los jvenes, los
anciano s, los enfer mo s , el ecu m e nis m o , los llamad o s alejado s , las cuestion es
bioticas, et c.
Es muy import a n t e par a la pastor al, en las actu al e s circuns t a n ci a s ,
organizar ciclos esp e ci ale s para profundizar y asimilar el Catecis m o de la
Iglesia Catlica , que de modo esp e ci al para los sac er d o t e s constituy e un
precioso instru m e n t o de forma cin tanto para la predicacin como, en gen er al,
para la obra de evan g elizacin.

Cfr. JUAN P ABLO II, Cart a enc. Cent e si m u s annu s (1 de m ayo de 199 1), 57: AAS 83 (199 1),
862- 863.
410
Cfr. CONSEJO P ONTIFICIO PARA LA FAMILIA, Docu m e n t o Cristo continu a o Vade m e c u m para los
conf e s or e s sobre algun o s te m a s de moral cony u g al (12 de febr ero de 1997): LOsserv a t o r e
Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a , n. 10, 7 de m arzo de 1997, 7- 11.
409

88

Debe ser orgnica y co m pl e t a

97. Para que la forma cin per m a n e n t e sea compl et a , es nece s a rio que est
estruct ur a d a no como algo, que suce d e de vez en cuan d o, sino como una
propu e s t a siste m ti c a de cont e nido s , que se des arrolla en etap a s y se revist e
de mod alida d e s precis a s 411 . Esto conlleva la nece sid a d de crear una ciert a
estruct ur a organizativ a, que est a bl ezc a oportun a m e n t e los instru m e n t o s , los
tiemp o s y los cont e nid o s para su concr et a y ad ecu a d a realizacin. En est e
sentido, en la vida del sac er d o t e ser til volver a tem a s como: el
conoci mi en t o complet o de las Escritura s, de los Padres de la Iglesia y los
grand e s Concilios; de cad a uno de los cont e nido s de la fe en su unidad; de
cues tion e s es en ci ales de la teologa moral y de la doctrin a social de la Iglesia;
de teologa ecu m nic a y de la orient a ci n funda m e n t al acerc a de las gran d e s
religione s en relacin con los dilogos ecu m ni co, interr eligioso e intercultur al;
de la filosofa y del derech o cannico 412 .
Tal organizacin deb e est ar aco m p a a d a por el hbito del estu dio person al,
ya que los cursos peridicos tam bi n result aran de esca s a utilidad si no
fueran aco m p a a d o s de la aplicacin al estu dio 413 .
Debe ser perso n alizad a

98. Aunqu e se impart a a todos, la forma cin per m a n e n t e tiene como

objetivo directo el servicio a cad a uno de aqu ellos que la reciben . De est e
modo, junto con los medios colectivos o comu n e s , deb e n existir todos los
dem s medios que tiend e n a perso n alizar la forma cin de cad a uno.
Por est a razn se deb e favorec e r, sobr e todo entr e los respo n s a bl e s
directos, la concien ci a de ten er que llegar a cad a sac er d o t e perso n al m e n t e ,
hacin d o s e cargo de cad a uno, no cont e n t n d o s e con pon er a disposicin de
todos las distinta s oportu nid a d e s .
A su vez, cad a presbt er o deb e sentirs e anim a d o , con la palabr a y el
eje m plo de su Obispo y de sus her m a n o s en el sac er d o cio, a asu mir la
respo n s a bilidad de la propia forma cin, a ser el primer forma d o r de s
mis mo 414.
3. 2 . Orga n i z a c i n y m e d i o s
Encue n tr o s sacer do t al e s

99. El itiner ario de los encu e n t r o s sacer d o t al e s deb e ten er la caract erstica
de la unidad y del progr es o por etap a s .
Esta unidad deb e apun t ar a la confor m a ci n con Cristo, de modo que la
verd a d de fe, la vida espiritu al y la actividad minist erial lleven a la progre siv a
mad ur a cin de todo el pres bit erio.
El camino formativo unitario est marc a d o por etap a s bien definidas. Esto
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastores dabo vobis , 79.
Cfr. S. C ONGREGACIN PARA LA E DUCACIN C ATLICA, Ratio funda m e n t a lis
sac erdo t alis (19 de marz o de 198 5), 76 ss.
413
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastores dabo vobis , 79 .
414
Cfr. ibid.
411
412

institutioni s

89

exigir una esp e cfica aten cin a las divers a s eda d e s de los pres bt ero s , no
descuid a n d o ningu n a , como tam bi n una verificacin de las etap a s ya
cumplidas , con la adv ert e n ci a de acord ar entr e ellos los ca mino s formativos
comu nit arios con los perso n al e s , sin los cuales los primer o s no podran surtir
efecto.
Los encu e n t r o s de los sac er d o t e s deb e n consid er ar s e nec e s a rios par a
crec er en la comu nin, para una tom a de concien cia cad a vez mayor y para
un adec u a d o exa m e n de los proble m a s propios de cad a eda d.
Acerca de los cont e nido s de tales reunion e s , se pued e n tom ar los tem a s
even t u al m e n t e propu e s t o s por las Confere n ci a s episcop al e s nacion al e s y
region al es . En todo caso, es nece s a rio que sean est a bl ecido s en un preciso
plan de forma cin de la Dicesis que, de ser posible, se actu alice cad a ao 415.
El Obispo podr prud e n t e m e n t e confiar su organizacin y des arrollo a
Facultad e s o Institutos teolgicos y pastor al es , al Semin ario, a organis m o s o
feder a cion e s emp e a d a s en la forma cin sac er d o t al 416, o a algn otro Centro o
Instituto que, seg n las posibilidad e s y la oportunid a d , podr ser dioces a n o ,
region al o nacion al. En todo caso deb e qued ar garan tizad a la corres p o n d e n ci a
a las exigen ci as de ortodoxia doctrin al, de fidelidad al Magisterio y a la
disciplina eclesis tica, la comp e t e n ci a cientfica y el ad ecu a d o conoci mie n t o
de las reales situacion e s pastor al es .
Ao Pastoral

100. Ser respo n s a bilidad del Obispo, tam bi n a trav s de even t u al e s

coop er a cion e s prud e n t e m e n t e elegid a s, prove er para que en el ao suce sivo a
la orden a ci n pres bit er al o a la diacon al, sea progr a m a d o un ao llama d o
pastor al. Esto facilitar el paso de la indisp en s a bl e vida propia del semin ario al
ejercicio del sagr a d o minist erio, procedi e n d o grad u al m e n t e , facilitand o una
progre siv a y arm nica mad ur a cin hum a n a y esp e cfica m e n t e sac er d o t al 417 .
Durant e el curso de est e ao, ser conv e ni en t e evitar que los nuevo s
orden a d o s sea n colocad o s en situacion e s exce siv a m e n t e
gravos a s o
delicad a s , as como tam bi n se deb er n evitar destino s en los cuales lleven a
cabo su minist erio lejos de sus her m a n o s . Es ms, sera conve ni en t e , en la
medid a de las posibilidad e s , favorec er algun a oportun a forma de vida en
com n.
Este perodo de forma cin podra trans cu rrir en una residen ci a destin a d a a
propsito para est e fin (Cas a del Clero) o en un lugar, que pued a constituir un
preciso y seren o punto de refer en ci a para todos los sacer d o t e s , que est n en
las primer a s exp erien ci as pastor al e s. Esto facilitar el coloquio y el dilogo con
el Obispo y con los her m a n o s , la oracin en comn (en particular, la Liturgia de
las Horas, as como el ejercicio de otras fructuos a s prcticas de piedad como la
adoracin eucarstica, el Santo Rosario, etc.), el interca m bio de experiencias, el
Cfr. ibid.
Cfr. ibid. ; CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Optat a m totius , 22; Decr. Presby t er oru m Ordinis , 19.
417
Cfr. P ABLO VI, Cart a ap. Ecclesia e Sanct a e (6 ago st o 1966), I, 7: AAS 58 (1966), 761; S.
C ONGREGACIN PARA EL C LERO , Cart a circular a los Presid e n t e s de las Confer e n ci a s episco p al e s Inter
ea (4 de novie m b r e de 196 9), 16: l.c. , 130- 131; S. C ONGREGACIN PARA LA EDUCACIN CATLICA, Ratio
Funda m e n t ali s Institutionis Sac erdo t alis (19 de marzo de 198 5), 63; 101; C.I.C. , can. 1032 2.
415
416

90

animar s e recproca m e n t e , el florecer de buen a s relacion es de amist ad.

Sera oportu n o que el Obispo envias e a los nuevo s sacer d o t e s con
her m a n o s de vida eje m pl ar y celo pastor al. La primer a destin acin, no
obst a n t e las frecu e n t e m e n t e grav e s urgen ci as pastor al e s, deb era respo n d e r ,
sobre todo, a la exigen cia de enca mi n a r correct a m e n t e a los jven e s
presbt er o s. El sacrificio de un ao podr ento n c e s ser ms fructuo s o para el
futuro.
No es sup erfluo subr ay ar el hecho de que est e ao, delicad o y precioso,
deb er favorec e r la plen a mad u r a ci n del conoci mi en t o entre el presbt er o y
su Obispo, que, com e n z a d a en el Semin ario, deb e conv ertirs e en una
aut n tic a relacin de hijo con su padr e.
En lo que se refiere a la part e intelect u al, est e ao no deb er ser tanto un
perodo de apre n dizaj e de nuev a s mat eria s, sino ms bien de profund a
asimilacin e interiorizacin de lo que se ha estu dia d o en los cursos
institucion al es . De est e modo se favorec e r la formacin de una men t alid a d
cap az de valorar los particular e s a la luz del designio de Dios 418.
En est e cont ex t o , podr n oportun a m e n t e estruct ur ar s e leccion e s y
se min arios de praxis de la confesin, de liturgia, de cat e q u e si s y de
predicacin, de derec h o cannico, de espiritu alidad sac er d o t al, laical y
religiosa, de doctrina social, de la comu nic a cin y de sus medios, de
conoci mi en t o de las sect a s o de las nuev a s forma s de religin, etc.
En definitiva, la tare a de sntesis deb e constituir el camino por el que
trans cu rr e el ao pastor al. Cada ele m e n t o deb e corres p o n d e r al proyect o
funda m e n t al de mad ur a cin de la vida espiritu al.
El xito del ao pastor al est siempr e condicion a d o por el emp e o perso n al
del mis mo inter es a d o , que deb e tend er cad a da a la santid a d , en la continu a
bsqu e d a de los medios de santificacin, que lo han ayud a d o desd e el
se min ario. Adem s , cuan d o en algun a s Dicesis exist an dificultad e s prcticas
esca s e z de sacer d o t e s , much o trab ajo pastor al, etc. par a organizar un ao
con dichas caract ersticas , el Obispo deb e estu diar como ad ap t ar a la situacin
concr et a las distint as propu e s t a s par a el ao pastor al, tenien d o en cuent a que
en cualquier caso resulta de gran import a n ci a para la formacin y la
pers ev er a n ci a en el minist erio de los jven e s sac er d o t e s .
Tiem p o de desca n s o

101. Existen alguno s factor es , que pued e n insinu ar el des ni m o en quien

ejerce una actividad pastor al: el peligro de la rutina; el cans a n cio fsico debido
al gran trab ajo al que, hoy esp e ci al m e n t e , est n som e tid o s los pres bt ero s a
caus a de su minist erio; el mis mo cans a n cio psicolgico caus a d o , a men u d o ,
por la lucha continu a contr a la incom pr e n si n, los malen t e n di d o s , los
prejuicios, el ir contr a fuerzas organizad a s y podero s a s , que se mu ev e n par a
acredit ar pblica m e n t e la opinin seg n la cual hoy el sac er d o t e pert e n e c e a
una minora cultur al m e n t e obsolet a.
A pes ar de las urgen ci as pastor al es , es ms, justa m e n t e par a afront arlas
Cfr. CONGREGACIN

418

PARA LA

E DUCACIN C ATLICA, Ratio Funda m e n t ali s Institutionis Sacerdo t alis ,

63.
91

de modo adec u a d o , es conv e ni en t e recono c e r nuestro s lmites y enco n tr ar y

ten er la hu mildad , la valenta de desc a n s a r 419 . Aunqu e norm al m e n t e el
desc a n s o ordinario es el medio ms eficaz para recobr ar fuerzas y seguir
trab aj a n d o para el Reino de Dios, pued e ser til que se conce d a a los
presbt er o s tiemp o s ms o men o s largos par a est ar de modo ms seren o e
inten s o con el Seor Jess, recobr a n d o fuerzas y nimo para continu ar el
ca mino de santificacin.
Para respo n d e r a est a particular exigen ci a, en much o s lugar es ya se han
exp eri m e n t a d o , a men u d o con resulta d o s pro m e t e d o r e s , divers a s iniciativas.
Estas exp erien ci as son vlidas y pued e n ser tom a d a s en consid er a ci n, no
obst a n t e las dificultad e s que se encu e n t r a n en algun a s zonas dond e
mayor m e n t e se sufre la caren ci a nu m ric a de presbt er o s.
Para est e fin, podran ten er una funcin notable los mon a s t e rios, los
santu a rios u otros lugar e s de espiritualidad , a ser posible fuera de los grand e s
centro s, dejan d o al presbt er o libre de respo n s a bilidad e s pastor al e s direct a s
duran t e el perodo en el cual se retira.
En alguno s casos podr ser til que estos perodo s teng a n una finalidad de
estu dio o de profundizacin en las ciencias sagr a d a s , sin olvidar, al mis mo
tiemp o , el fin de fortaleci mie n t o espiritu al y apost lico.
En todo caso, que se evite cuidad o s a m e n t e el peligro de consid er ar esto s
perodos como un tiemp o mer a m e n t e de vacacion e s o de reivindicarlos como
un derec h o y, el sacer d o t e sient a ms que nunc a en los das de desc a n s o la
nec e sid a d de celebr ar el Sacrificio eucarstico, centro y origen de su vida.
Casa del Clero

102. Es des e a bl e, dond e sea posible, erigir una Cas a del Clero que
podra constituir lugar de encu e n t r o para ten er los citado s encu e n t r o s de
formacin, y de refere n ci a para otras much a s circunst a n ci a s . Esta cas a
deb era ofrecer todas aqu ellas estruct ur a s organizativa s que pued a n hacerla
confort a bl e y atray e n t e .
All dond e an no existies e es e centro y las nece sid a d e s lo sugirieran , es
acons ej a bl e crear, a nivel nacion al o region al, estruct ur a s ada p t a d a s para la
recup er a ci n fsica, psquica y espiritu al de los sacer d o t e s con esp e ci ale s
nec e sid a d e s .
Retiros y Ejercicios Espirituale s

103. Como de m u e s t r a la larga exp erien cia espiritu al de la Iglesia, los

Retiros y los Ejercicios Espirituales son un instru m e n t o idneo y eficaz para
una ad ecu a d a formacin per m a n e n t e del clero. Hoy da siguen cons erv a n d o
toda su nece sid a d y actu alid ad . Contra una praxis, que tiend e a vaciar al
hombr e de todo lo que sea interioridad, el sacer d o t e deb e enco ntr ar a Dios y a
s mis mo hacien d o un desc a n s o espiritu al para sum er girs e en la medit acin y
en la oracin.
419

BENEDICTO XVI, Vigilia con ocasin de la Clausura del Ao sacerdo t al (10 de junio de 201 0):

l.c. , 8.
92

Por est e motivo la legislacin can nic a est a bl ec e que los clrigos: est n
llama d o s a participar de los retiros espiritu ale s, seg n las disposicion e s del
derech o particular 420 . Los dos modo s ms usu al es, que podran ser
prescripto s por el Obispo en la propia Dicesis son: el retiro espiritu al de un da
de ser posible men s u al y los cursos anu al es de retiro, por ejem plo, de seis
das.
Es muy oportun o que el Obispo progra m e y organic e los retiros peridicos
y los Ejercicios Espirituales anu al e s, de modo que cad a sacer d o t e teng a la
posibilidad de elegirlos entr e los que norm al m e n t e se hac e n , en la Dicesis o
fuera
de ella, dado s
por sacer d o t e s
eje m pl ar e s ,
por Asociacion e s
421
sacer d o t al e s
o por Institutos religiosos esp e ci al m e n t e exp eri m e n t a d o s por
su mis mo caris m a en la forma cin espiritu al, o en mon a s t e rios.
Adem s es acon s ej a bl e la organizacin de un retiro esp e ci al para los
sacer d o t e s orden a d o s en los ltimos aos, en el que teng a part e activa el
mis mo Obispo 422.
Durant e tales encu e n tro s, es important e que se traten tem a s espirituales, se
ofrezcan largos esp acios de silencio y de oracin y se cuiden particular m e n t e
las celebr acion e s litrgicas, el sacra m e n t o de la Penitencia, la adoracin
eucarstica, la direccin espiritual y los actos de vener acin y culto a la Virgen
Mara .
Para conferir mayor import a n ci a y eficacia a estos instru m e n t o s de
formacin, el Obispo podra nombr ar en particular un sac er d o t e con la tare a de
organizar los tiem p o s y los modo s de su des arrollo.
En todo caso, es nec e s a rio que los retiros y esp e ci al m e n t e los Ejercicios
Espirituales anu al e s se vivan como tiem p o s de oracin y no como cursos de
actu alizacin teolgico- pastor al.
Necesida d de la progra m a ci n

104. Aun recono ci en d o las dificultad e s habitu al e s que una aut n tic a
formacin per m a n e n t e suele enco ntr ar, a caus a sobr e todo de las num er o s a s
y gravos a s obligacion e s a las que est n som e tido s los sacer d o t e s , todas las
dificultad e s son sup er a bl e s cuan d o se pone emp e o para afront arlas con
respo n s a bilidad.
Para man t e n e r s e a la altur a de las circunst a n ci a s y afront ar las exigen cia s
del urgen t e trab ajo de evan g elizacin, se hac e nece s a ri a entre otros
instru m e n t o s una accin de gobierno pastor al valient e dirigida a hac er s e
cargo de los sac er d o t e s . Es indispe n s a bl e que los Obispos exijan, con la fuerza
del amor, que sus sacer d o t e s sigan gen er o s a m e n t e las legtim a s disposicion e s
em a n a d a s en est a mat eria.
La existe n ci a de un plan de forma cin per m a n e n t e conllev a, no slo que
sea conce bido o progra m a d o , sino tam bi n realizad o. Por esto, es nec e s a ri a
una clara estruct ur a cin del trab ajo, con objetivos, cont e nid o s e instru m e n t o s
C.I.C. , can. 276 2, 4; Cfr. can. 533 2 y 550 3.
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 8.
422
Cfr. S. C ONGREGACIN PARA LA E DUCACIN C ATLICA, Ratio
Sacerd ot alis , (19 de m arzo de 1985), 101.
420
421

Funda m e n t ali s

Institutionis
93

para realizarlo. Esta respo n s a bilidad lleva al obispo, en comu nin con el
presbit erio, a hac er un proyect o y est a bl ec e r un progr a m a cap ac e s de
estruct ur ar la forma cin per m a n e n t e no como un mero episodio, sino como
una propu e s t a siste m tic a de cont e nido s, que se des arrolla por etap a s y tien e
mod alida d e s precis a s 423.
3. 3 . Res p o n s a b l e s
El pres bt er o

105. El primer y principal respo n s a bl e de la propia formacin per m a n e n t e

es el mis mo pres bt ero. En realidad, a cad a sacer d o t e incu m b e el deb er de ser
fiel al don de Dios y al dina mis m o de conv er sin cotidian a, que viene del
mis mo don 424 .
Este deb er deriva del hecho de que ninguno pued e sustituir al propio
presbt er o en el vigilar sobr e s mis mo (cfr. 1 Tim 4, 16). l, en efecto, por
participar del nico sacer d o cio de Cristo, est llama d o a revelar y a actu ar,
seg n una vocacin suya, nica e irrep etible, algn asp e ct o de la
extraor din aria riquez a de gracia, que ha recibido.
Por otra part e, las condicion e s y situacion e s de vida de cad a sac er d o t e son
tales que, tam bi n desd e un punto de vista mer a m e n t e hu m a n o , exigen que
tom e part e person al m e n t e en su propia forma cin, de man e r a que pong a en
ejercicio las propias cap acid a d e s y posibilidad e s .
Por tanto, participar activa m e n t e en los encu e n t r o s de formacin, dand o
su propia contribucin en bas e a sus comp e t e n ci a s y posibilidad e s concr et a s ,
y se ocup ar de prove er s e y de leer libros y revist as , que sea n de segur a
doctrina y de exp eri m e n t a d a utilidad par a su vida espiritu al y para un
fructuos o des e m p e o de su minist erio.
Entre las lectur as , el primer pues t o lo deb e ocup ar la Sagr ad a Escritura;
desp u s por los escritos de los Padres, de los Doctore s de la Iglesia, de los
Maestro s de espiritu alida d antiguo s y mod er n o s , y los Docu m e n t o s del
Magist erio eclesis tico, los cuales constituy e n la fuent e ms autorizad a y
actu alizad a de la forma cin per m a n e n t e ; asimis m o , los escritos y las
biografas de los santo s sern de gran utilidad. Los pres bt ero s , por tanto, los
estu di ar n y profundizar n de modo directo y person al para pod erlos
pres e n t a r adec u a d a m e n t e a los fieles laicos.
Ayuda a sus her m a n o s

106. En todos los asp e ct o s de la exist en ci a sacer d o t al em er g e r n los

particular e s vnculos de caridad apostlica, de minist erio y de frater nid a d 425 ,
en los cuales se funda la ayud a recproc a, que se prest ar n los presbt er o s 426 .
Es de des e a r que crezc a y se des arrolle la coop er a ci n de todos los
presbt er o s en el cuidad o de su vida espiritual y hum a n a , as como del servicio
minist erial. La ayud a que en est e cam p o se deb e prest ar a los sac er d o t e s
pued e encon tr ar un slido apoyo en divers a s Asociacion e s sac er d o t al e s . Se
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 79.
Cfr. ibid. , 70.
425
C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presby t er oru m Ordinis , 8.
426
Cfr. ibid.
423
424

94

trat a de Asociacion e s que tenien d o est at u t o s aprob a d o s por la autorid ad

comp e t e n t e , estimul an a la santid a d en el ejercicio del minist erio y favorec e n
la unidad de los clrigos entr e s y con el propio Obispo 427 .
Desd e est e punto de vista, hay que resp et a r con gran cuidad o el derec h o
de cad a sacer d o t e dioces a n o a practicar la propia vida espiritu al del modo que
consid er e ms oportun o, siem pr e de acu er d o como es obvio con las
caract e rsticas de la propia vocacin, as como con los vnculos que de ella
derivan.
La Iglesia 428 tiene en gran consid er a ci n el trab ajo que est a s Asociacion e s ,
as como los Movimient o s y las nuev a s comu nid a d e s aprob a d o s , cumpl en en
favor de los sacer d o t e s ; lo recono c e como un signo de la vitalidad con que el
Espritu Santo la renu ev a continu a m e n t e .
El Obispo

107. El Obispo, por amplia y nec e sit a d a de solicitud pastor al que sea la
porcin del Pueblo de Dios que le ha sido enco m e n d a d a , deb e prest ar una
aten cin del todo particular en lo que se refiere a la forma cin per m a n e n t e de
sus pres bt ero s 429 .
Existe, en efecto, una relacin esp e ci al entr e estos y el Obispo, debido al
hech o que los pres bt ero s reciben a trav s de l su sac er d o cio y comp a r t e n
con l la solicitud pastor al por el Pueblo de Dios 430 . Eso det er mi n a tam bi n
que el Obispo teng a respo n s a bilidad e s esp e cficas en el cam p o de la
formacin sacer d o t al. De hech o, el Obispo deb e ten er una actitud de Padre
resp e c t o a sus sac er d o t e s , com e n z a n d o por los semin arist a s , evitan d o una
lejana o un estilo perso n al propio de un simple emple a d o r. En virtud de su
funcin, siem pr e deb e mostr ar s e cerca n o a sus pres bt ero s , fcilmen t e
acce sible: su primer a preocu p a ci n deb e n ser sus sacer d o t e s , es decir, los
colabor a d o r e s en su minist erio episco p al.
Tales respo n s a bilidad e s se expr es a n tanto en relacin con cad a uno de los
presbt er o s para quien e s la formacin deb e ser lo ms person alizad a posible
, como en relacin con el conjunto de todos los que forma n el presbit erio
dioces a n o . En est e sentido, el Obispo cultivar con emp e o la comu nic a cin y
la comu nin entr e los presbt er o s, tenien d o cuidad o, en particular, de
custo diar y promo v er la verd a d e r a ndole de la formacin per m a n e n t e , educ ar
sus concien cia s acerc a de su import a n ci a y nec e sid a d y, finalm e n t e ,
progra m a rl a y organizarla, est a bl e ci e n d o un plan de forma cin con las
estruct ur a s nec e s a ri a s y las perso n a s adec u a d a s para llevarlo a cabo 431.
Al ocup ar s e de la formacin de sus sacer d o t e s , es nece s a rio que el Obispo
se compro m e t a con su propia y person al forma cin per m a n e n t e . La
exp erien cia ens e a que, en la medid a en que el Obispo est ms conv en cido y
C.I.C. , can. 278 2.
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Presb yt eroru m Ordinis , 8; C.I.C. , can. 278, 2; JUAN P ABLO II,
Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 81.
429
Cfr. C ONC . E CUM. VAT. II, Decr. Christus Domi nu s , 16; JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al
Pastores gregis , 47.
430
JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastores dabo vobis , 79.
431
Cfr. ibid.
427
428

95

emp e a d o en la propia forma cin, tanto ms sabr estimular y sost e n e r la de

su presbit erio.
En est a delicad a tare a, aunq u e el Obispo des e m p e e un pap el insustituible
e indeleg a bl e, sabr pedir la colabor a cin del Consejo pres bit er al que, por su
natur al ez a y finalidad e s , es el organis m o idneo para ayud arlo esp e ci al m e n t e
en lo que se refiere, por eje m plo, a la elabor a cin del plan de formacin.
Todo Obispo, pues, se sentir sost e nido y ayud a d o en su tare a por sus
her m a n o s en el Episcop a d o , reunido s en Confere n ci a 432.
La form acin de los for m a d or e s

108. Ningun a forma cin es posible si no hay, ad e m s del sujeto que se

deb e formar, tam bi n el sujeto que forma, el forma d o r. La bond a d y la eficacia
de un plan de forma cin dep e n d e n en part e de las estruct ur a s pero,
principal m e n t e , de la person a de los forma d o r e s .
Es eviden t e que la respo n s a bilidad del Obispo hacia esos forma d or e s es
particular m e n t e impres cindible. En primer lugar, tiene la delicad a tare a de
formar a los forma d or e s para que teng a n la ciencia del amor, que slo se
apren d e de coraz n a coraz n con Cristo 433. As, bajo la gua del Obispo,
esto s presbt er o s apr en d e n a no ten er otro des e o que el de servir a sus
her m a n o s con est e trab ajo de formacin.
Es nec e s a rio, por tanto, que el mis mo Obispo nombr e un grupo de
forma d or e s y que las perso n a s sea n elegid as entr e aqu ellos sacer d o t e s
alta m e n t e cualificado s y estim a d o s por su prep ar a cin y mad ur ez hum a n a ,
espiritu al, cultural y pastor al. Los forma d o r e s , en efecto, deb e n ser ant e todo
hombr e s de oracin, docen t e s con marc a d o sentido sobre n a t u r al, de profund a
vida espiritual, de condu ct a ejem pl ar, con adec u a d a exp erien ci a en el
minist erio sacer d o t al, cap a c e s de conjug ar como los Padres de la Iglesia y
los santo s ma e s t r o s de todos los tiemp o s las exigen ci as espiritu al es con
aqu ellas ms propia m e n t e hu m a n a s del sac er d o t e . Pued e n ser elegidos
tam bi n entr e los mie m b r o s de los Semin arios, de los Centros o Institucion e s
acad mi c a s aprob a d a s por la Autoridad eclesis tica, y tam bi n entr e aqu ellos
Instituto s religiosos cuyo caris m a se refiere justa m e n t e a la vida y la
espiritu alida d sac er d o t al. En todo caso deb e n ser gara n tiza d a s la ortodoxia de
la doctrin a y la fidelidad a la disciplina eclesis tic a. Los forma d or e s , ade m s ,
deb e n ser colabor a d or e s de confianza del Obispo, que es siem pr e el
respo n s a bl e ltimo de la forma cin de los pres bt ero s , sus ms preciad o s
colabor a d o r e s .
Es oportu n o que se cree tam bi n un grupo de progra m a ci n y de
realizacin , distinto del de los forma d o r e s , con el fin de ayud ar al Obispo a fijar
los cont e nido s, que deb e n des arrollars e cad a ao en cad a uno de los mbitos
de la formacin per m a n e n t e ; prep ar a r los ele m e n t o s nece s a rio s; predispo n e r
los cursos, las sesion e s , los encu e n t r o s y los retiros; organizar oportun a m e n t e
Cfr. CONC . E CUM. VAT. II, Decr. Optat a m totius , 22; S. C ONGREGA -CIN PARA LA E DUCACIN
C ATLICA, Ratio Funda m e n t alis Institutionis Sac erd ot alis (19 de marzo de 198 5), 101.
433
BENEDICTO XVI, Homila de inaug uracin del Ao Sac erd ot al con la celebraci n de las
seg u n d a s Vspera s (19 de junio de 200 9), LOsserv a t or e Rom a n o , edicin en lengu a esp a ol a ,
n. 26, 26 de junio de 2009, 5.
432

96

los calen d arios, de modo que se prev e a n las aus e n ci a s y las sustitucion e s de
los pres bt ero s , etc. Para una buen a progr a m a ci n se pued e tam bi n realizar
la consulta de algn esp e ci alist a en tem a s particular e s .
Mientras que un solo grupo de forma d o r e s es suficient e, es posible que
exista n si las nec e sid a d e s lo requier e n varios grupos de progr a m a ci n y de
realizacin.
Colaboracin entr e las Iglesias

109. En lo refer en t e sobre todo a los medios colectivos, la progr a m a ci n de

los diferent e s medios de forma cin per m a n e n t e y de sus cont e nido s concr et o s
pued e ser est a bl e cid a sin perjuicio de la respo n s a bilidad del Obispo resp e ct o
a su circuns cripcin de com n acu er d o entr e varias Iglesias particular e s ,
tanto a nivel nacion al y region al a trav s de las resp e ctiv a s Confer en ci as de
los Obispos como, principal m e n t e , entr e Dicesis limtrofes o ms cerca n a s .
As, por ejem plo, se podran utilizar si se consid er a n ad ec u a d a s las
estruct ur a s interdioc e s a n a s , como las Facultad e s y los Instituto s teolgicos y
pastor al e s, y tambi n los organis m o s o las feder a cion e s emp e a d o s en la
formacin pres bit er al. Tal unin de fuerzas, ade m s de realizar una aut n tic a
comu nin entr e las Iglesias particular e s , podra ofrecer a todos posibilidad e s
ms cualificad a s y estimula n t e s para la forma cin per m a n e n t e 434.
Colaboracin de centros acad m i c o s y de espiritualidad

110. Los Institutos de estu dio, de investig a cin y los Centros de

espiritu alida d, as como los Monast erios de observ a n ci a ejem pl ar y los
Santu arios constituy e n otros puntos de refer en ci a para la actu alizacin
teolgica y pastor al, ade m s de ser lugar e s dond e cultivar el silencio, la
oracin, la prctica de la confesin y de la direccin espiritu al, el salud a bl e
reposo incluso fsico, los mo m e n t o s de frater nid a d sac er d o t al. De est e modo,
tam bi n las familias religiosa s podran colabor ar en la forma cin per m a n e n t e y
contribuir a la renov a cin del clero exigida por la nuev a evan g elizacin del
Tercer Milenio.
3. 4 . Nec e s i d a d en ord e n a la ed a d y a sit u a c i o n e s e s p e c i a l e s
Prim eros aos de sacerdocio

111. Durant e los prim eros aos post eriores a la orden a cin , se deb era
facilitar a los sac er d o t e s la posibilidad de enco n tr ar las condicion e s de vida y
minist erio, que les per mit a n tradu cir en obras los ideales forjados durant e el
perodo de forma cin en el se min ario 435. Estos primero s aos, que constituy e n
una nece s a ri a verificacin de la forma cin inicial desp u s del delicado primer
impact o con la realidad, son los ms decisivos par a el futuro. Estos aos
requier e n , pues, una arm nica mad ur a cin para hac er frent e con fe y con
fortaleza a los mo m e n t o s de dificultad. Con est e fin, los jven e s sac er d o t e s
deb er n ten er la posibilidad de una relacin person al con el propio Obispo y
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sin o d al Pastores dabo vobis , 79.
Cfr. ibid.

434
435

97

con un sabio padr e espiritual; les ser n facilitados tiemp o s de desc a n s o , de

medit acin, de retiro men s u al. Asimis mo, es til subray ar la nec e sid a d de que
se insert e, esp e ci al m e n t e a los jven e s pres bt ero s , en un aut n tico camino de
fe en el pres bit erio o en la comu nid a d parroq uial aco m p a a d o s por el Obispo y
los her m a n o s sac er d o t e s deleg a d o s para ello.
Teniend o pres e n t e cuan t o ya se ha dicho para el ao pastor al, es nec e s a rio
organizar, en los primero s aos de sacer d o cio, encu e n t r o s anu al es de
formacin en los que se elabor e n y profundice n ad ecu a d o s tem a s teolgicos,
jurdicos, espiritu al es y culturales , sesion e s esp e ci al es dedica d a s a proble m a s
de mor al, de pastor al, de liturgia, etc. Tales encu e n t r o s pued e n tam bi n ser
ocasin para renov ar el per miso de confes ar, seg n lo est a bl ecido por el
Cdigo de Derech o Cannico y por el Obispo 436. Sera til tam bi n que a los
jven e s pres bt ero s se facilitara la posibilidad de una conviven cia familiar
entre ellos y con los ms mad ur o s , de modo que sea posible el interca m bio de
exp erien cia s, el conoci mi en t o recproco y tam bi n la delicad a prctica
evan g lica de la correccin frater n a .
En num er o s o s lugar es tam bi n ha result ad o una buen a exp erien cia
organizar a lo largo del ao brev e s encu e n t r o s bajo la gua del Obispo par a
sacer d o t e s jven e s , por ejem plo, para los que cuent a n con men o s de diez
aos de sac er d o cio, a fin de aco m p a a rlo s ms de cerca en esos primero s
aos; sin dud a, ser n tambi n ocasion e s par a hablar de la espiritu alidad
sacer d o t al, los des afos par a los ministros, la prctica pastor al, etc. en un
ambie n t e de conviven ci a frater n a y sacer d o t al.
Convien e, en definitiva, que el clero joven crezca en un ambie n t e espiritu al
de aut n tic a frater nid a d y delicad e z a , que se manifiest a en la aten cin
person al, tam bi n en lo que resp e c t a a la salud fsica y a los diverso s asp e c t o s
mat eri ales de la vida.
Tras un cierto n m er o de aos

112. Transcurrido un cierto n m ero de aos de minist erio, los presbt er o s

adquier e n una slida exp erien ci a y el gran mrito de dars e por complet o por el
creci mien t o del Reino de Dios en el trab ajo cotidiano. Este grupo de
sacer d o t e s constituy e un gran recurso espiritu al y pastor al.
Necesit a n que les den nimo s, que los valoren con inteligen cia y que les
sea posible profundizar en la forma cin en todas sus dime n sion e s , con el fin
de exa min ar s e a s mis mo s y exa mi n ar sus accion e s ; reavivar las motivacion e s
del sagr a d o minist erio; reflexion ar sobr e las met o d ologas pastor al e s a la luz
de lo que es ese n ci al, en comu nin con el pres bit erio y medi an t e la amist a d
con el propio Obispo; sup er ar even t u al e s senti mi en t o s de cans a n cio, de
frustracin, de soled a d ; red es c u b rir, en definitiva, el man a n ti al de la
espiritu alida d sac er d o t al 437.
Por est e motivo, es import a n t e que estos presbt er o s se ben eficien de
esp e ci al es y profund a s sesion e s de formacin en las cuales ade m s de los
cont e nido s teolgicos y pastor al e s se exa mi n e n todas las dificultad e s
Cfr. C.I.C. , can. 970 y 972.
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post sino d al Pastores dabo vobis , 77.

436
437

98

psicolgicas y afectivas , que pudier a n nacer duran t e es e perodo. Es

acons ej a bl e, por tanto, que en tales encu e n t r o s est n pres e n t e s no slo el
Obispo, sino tambi n aqu ellos exp er to s que pued a n dar una contribucin
vlida y segur a para la solucin de los proble m a s expu e s t o s .
Edad avanz a d a

113. Los presbt er o s ancian o s o de eda d avanz a d a , a los cuales se deb e

otorg ar delicad a m e n t e todo signo de consid er a cin, tam bi n entr an en el
circuito vital de la forma cin per m a n e n t e , consid er a d a quizs no tanto como
un estu dio profundo o deb a t e cultural, sino como confirm a cin seren a y
seg ur a de la funcin, que todava est n llama d o s a des e m p e a r en el
Presbiterio 438.
Adem s de la formacin organizad a para los sac er d o t e s de eda d mad u r a,
esto s podr n conve ni en t e m e n t e disfrut ar de mo m e n t o s , ambie n t e s y
encu e n t r o s esp e ci al m e n t e dirigidos a profundizar en el sentido cont e m pl a tivo
de la vida sacer d o t al; par a rede s c u b rir y gust ar de la riqueza doctrin al de
cuan t o ha sido ya estu dia d o; para sentirs e tiles que lo son, pudien d o ser
valorad o s en forma s ad ecu a d a s de verd a d e r o y propio ministerio, sobre todo
como exp ert o s confesor e s y director e s espiritu al es. En particular, podr n
comp a r tir con los de m s las propias exp erien cia s, anim ar, acog er, escu ch a r y
dar serenid a d a sus her m a n o s , est ar disponibles cuan d o se les pida el servicio
de conv er tirs e ellos mis mo s en valiosos ma e s t r o s y forma d or e s de otros
sacer d o t e s 439 .
Sacer do t e s en situacion e s esp e ciales

114. Indep e n di e n t e m e n t e de la eda d, los presbt er o s se pued e n encon tr ar

en un a situacin de debilidad fsica o de cans a n cio moral 440 . Ofrecien d o sus
sufrimient o s, contribuy e n de modo emin e n t e a la obra de la red en cin, dan do
un testi mo nio sellado por la eleccin de la cruz acogid a con la esp er a n z a y la
alegra pascu al 441 .
A estos presbt er o s, la forma cin per m a n e n t e deb e ofrecer estmulos para
continu ar de modo seren o y fuert e su servicio a la Iglesia 442 y para ser signo
elocu e n t e de la primaca del ser sobre el obrar, de los cont e nido s sobre las
tcnicas , de la gracia sobr e la eficacia ext erior. De est e modo, podr n vivir la
exp erien cia de S. Pablo: Me alegro de mis sufrimient o s por vosotros: as
compl et o en mi carn e lo que falta a los pad e ci mi e n t o s de Cristo, en favor de
su Cuerpo que es la Iglesia (Col 1, 24).
El Obispo y sus sac er d o t e s jam s deb er n dejar de realizar visitas
peridicas a estos her m a n o s enfer m o s , que podr n ser inform a d o s , sobr e
todo, de los acont e ci mi e n t o s de la Dicesis, de modo que se sient a n mie m b r o s
vivos del presbit erio y de la Iglesia univers al, a la que edifican con sus
Ibid.
Ibid.
440
Ibid.
441
Ibid. , 41.
442
Ibid. , 77.
438
439

99

sufrimient o s.
Los presbteros que se aproxim a n a concluir su jornad a terren a, gast a d a al
servicio de Dios para la salvacin de sus her m a n o s , deber n estar rodea d o s de
un especial y afectuos o cuidado.
Al continuo consu elo de la fe, a la pront a ad ministr acin de los
sacr a m e n t o s , se seguirn los sufragios por part e de todo el pres bit erio.
Soleda d del sacerdo t e
115. El sacer d o t e pued e exp eri m e n t a r a cualquier eda d y en cualquier
situacin, la sens a cin de soled a d 443 . Hay una soled a d que, lejos de ser
ent e n did a como aislami e n t o psicolgico, es del todo norm al, es cons e c u e n ci a
de vivir sincer a m e n t e el Evang elio y constituy e una precios a dimen si n de la
propia vida. En alguno s caso s, sin emb a r g o , podra deb er s e a esp e ci ale s
dificultad e s , como margin a cion e s , inco mp r e n sio n e s , desviacion e s , ab an d o n o s ,
imprud e n ci a s , limitacion e s de carct e r propias y de otros, calu m ni a s ,
hu millacion e s , etc. De aqu se podra derivar un agudo sentido de frustracin
que sera su m a m e n t e perjudicial.
Sin emb a r g o , tam bi n esto s mo m e n t o s de dificultad se pued e n conv ertir,
con la ayud a del Seor, en ocasion e s privilegiad a s para un creci mien t o en el
ca mino de la santid a d y del apost olad o . En ellos, en efecto, el sacer d o t e pued e
descu b rir que se trat a de una soled a d habit ad a por la pres e n ci a del Seor 444.
Obvia m e n t e esto no pued e hacer olvidar la grav e respo n s a bilidad del Obispo y
de todo el pres bit erio por evitar toda soled a d produ cid a por descuido de la
comu nin sacer d o t al. Corresp o n d e a la Dicesis est a bl ec er cmo realizar
encu e n t r o s entr e sac er d o t e s a fin de que est n juntos, apr en d a n uno de otro,
se corrijan y se ayud e n mut u a m e n t e , porqu e nadie es sac er d o t e solo y
exclusiva m e n t e en est a comu nin con el Obispo cad a uno pued e llevar a cabo
su servicio.
No hay que olvidars e tam p o c o de aqu ellos her m a n o s , que han ab an d o n a d o
el ejercicio del ministerio sagr a d o , con el fin de ofrecerles la ayud a nece s a ri a,
sobre todo con la oracin y la penit en ci a. La debid a actitud de caridad hacia
ellos no deb e inducir jam s a tom ar en consid er a ci n la posibilidad de
confiarles tare a s eclesis tica s , que pued a n crear confusin y desco n ci erto,
sobre todo entr e los fieles, a raz de su situacin.

Cfr. ibid. , 74.

Ibid.

443
444

100

CONCLUSIN

El Seor de la mies, que llama y enva a los trab aj a d or e s que deb e n

trab aj ar en su cam p o (cfr. Mt 9, 38), ha prom e tido con fidelidad etern a: os
dar pastor e s seg n mi corazn (Jer 3, 15). La esp er a n z a de recibir
abun d a n t e s y sant a s vocacion e s sac er d o t al e s , como ya suced e en num er o s o s
pases , as como la cert ez a de que el Seor no per mitir que a Su Iglesia le
falte la luz nece s a ri a para afront ar la ap asion a n t e aven t ur a de arrojar las red es
al lago, est n bas a d a s sobre la fidelidad divina, siem pr e viva y oper a n t e en la
Iglesia 445.
Al don de Dios, la Iglesia respo n d e con accion e s de gracias, fidelidad,
docilidad al Espritu, y con una oracin hu milde e insisten t e .
Para realizar su misin apost lica, todo sac er d o t e llevar esculpid as en el
corazn las palabr a s del Seor: Padr e, yo te he glorificado sobr e la tierra, he
llevado a cabo la obra que me enco m e n d a s t e : dar la vida eter n a a los
hombr e s (Cfr. Jn 17, 2- 4). Para esto, har de su propia vida don de s mis m o
raz y sntesis de la caridad pastor al a la Iglesia, a imag e n del don de
Cristo 446. De est e modo, emple ar con alegra y paz todas sus fuerzas
ayud a n d o a sus her m a n o s , viviendo como signo de caridad sobr en a t u r al, en la
obedien ci a, en la castid a d del celibato, en la sencillez de vida y en el resp e t o a
la disciplina y la comu nin de la Iglesia.
En su obra evan g elizad or a, el pres bt ero trascien d e el orden natur al para
adh erir a las cos as de Dios (Cfr. Heb 5, 1). El sac er d o t e , pues, est llama d o
a elev ar al hombr e eng e n d r n d olo a la vida divina y hacin d olo crec er en la
relacin con Dios hast a llegar a la plenitud de Cristo. Por est a razn, un
sacer d o t e aut n tico, movido por su fidelidad a Cristo y a la Iglesia, constituy e
una fuerza inco mp a r a bl e de verd a d e r o progr es o para bien del mun d o ent er o.
La nuev a evan g elizacin requier e nuevo s evan g elizad or e s , y esto s son los
sacer d o t e s , que se esfu erz a n por vivir su minist erio como camino esp e cfico
hacia la santid a d 447 . Las obras de Dios las hac e n los hombr e s de Dios!
Como Cristo, el sacer d o t e deb e pres e n t a r s e al mun d o como mod elo de
vida sobr en a t u r al: Os he dado ejem plo para que lo que yo he hech o con
vosotro s, vosotros tam bi n lo hag is (Jn 13, 15).
El testimo nio dado con la vida es lo que elev a al pres bt ero; el testi mo nio
es, ade m s , la predicacin ms elocu e n t e . La mis m a disciplina eclesis tic a,
vivida por aut n tic a s motivacion e s interiores, es una ayud a mag nfica para
vivir la propia identid a d, para fomen t ar la caridad y para dar ese aut n tico
testi mo nio de vida sin el cual la prep ar a cin cultural o la progra m a ci n ms
riguros a result aran van a s ilusion es. De nad a sirve hacer , si falta el estar con
Cristo .
Aqu est el horizont e de la identid ad , de la vida, del ministerio, de la
Cfr. JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis , 82.
Cfr. ibid. , 23.
447
Ibid. , 82.
445
446

101

formacin per m a n e n t e del sac er d o t e : un deb er de trab ajo inmen s o , abierto,

valient e, iluminad o por la fe, sost e nido por la esp er a n z a , radicad o en la
caridad.
En est a obra tan nec e s a ri a como urgen t e , nadie est solo. Es nece s a rio que
los presbt er o s sea n ayud a d o s por una accin de gobierno pastor al de los
propios Obispos, que sea eje m pl ar, vigoros a, llena de autorida d, realizad a
siem pr e en perfect a y trans p a r e n t e comu nin con la Sed e Apostlica y
apoy a d a por la colabor a cin frater n a del ent ero pres bit erio y de todo el Pueblo
de Dios.
A Mara, Estrella de la nuev a evan g elizacin, se confe todo sac er d o t e . En
Ella, mo d elo del amor de madr e que deb e anim ar a todos los que colabor a n
en la misin apost lica de la Iglesia par a eng e n d r ar a los hombr e s a una vida
nuev a 448 , los sac er d o t e s enco ntr ar n la ayud a, que les per mitir renov ar sus
vidas; la prot eccin const a n t e de Mara har brot ar de sus vidas sac er d o t al e s
una fuerza evan g elizad or a cad a vez ms inten s a y renov a d a , en est e tercer
milenio de la Reden cin.
El Su m o Pontfice, Ben e dicto XVI, ha aprobado el pres e n t e Directorio y ha
orden a d o su publicacin el 14 de jenero de 2013.
Roma, Palacio de las Congre g a cio n e s , 11 de febrero,
Santsim a Virgen Mara de Lurdes, del ao 2013.

me m o ri a

de la

MAURO Card. P IACENZA

Prefecto

CELSO MORGA IRUZUBIETA

Arzobispo tit. de Alba martim a
Secret ario
Oraci n a Mara San t s i m a

Oh Mara,
Madre de Jesucristo y Madre de los sacerdot e s:
acept a est e ttulo con el que hoy te honra m o s
para exaltar tu mat er nidad
y cont e m p l ar contigo
el Sacerdocio de tu Hijo unignito y de tus hijos,
C ONC . E CUM. VAT. II, Const. dogm . Lum e n genti u m , 65 .

448

102

oh Santa Madre de Dios.

Madre de Cristo,
que al Mesas Sacerdot e diste un cuerpo de carne
por la uncin del Espritu Santo
para salvar a los pobres y contritos de corazn,
custo dia en tu seno y en la Iglesia a los sacerdot e s ,
oh Madre del Salvador.
Madre de la fe,
que aco m p a a s t e al te m plo al Hijo del ho m br e,
en cu m pli mi e n t o de las pro m e s a s hecha s a nuestros Padres:
pres e n t a a Dios Padre, para su gloria,
a los sacerdot e s de tu Hijo,
oh Arca de la Alianza.
Madre de la Iglesia,
que con los discpulos en el Cenculo
imploraba s el Espritu
para el nuev o Pueblo y sus Pastores:
alcanza para el orden de los presbt eros
la plenitud de los done s,
oh Reina de los Apstoles.
Madre de Jesucristo,
que estu vist e con l al co mi en z o de su vida
y de su misin,
lo busca s t e co m o Maestro entre la mu ch e d u m b r e ,
lo aco m p a a s t e en la cruz,
exha u s t o por el sacrificio nico y eterno,
y tuvist e a tu lado a Juan, co m o hijo tuyo:
acog e desd e el principio
a los llamad o s al sacerdocio,
protg elo s en su forma cin,
y aco m p a a a tus hijos
en su vida y en su minist erio,
oh Madre de los Sacerdot e s .
Am n . 449

JUAN P ABLO II, Exhort. ap. post si no d al Pastore s dabo vobis, 82.

449

103

NDICE

PRESENTACIN.........................................................................................................................................3
INTRODUCCIN........................................................................................................................................7
I. IDENTIDAD DEL PRESBTERO .......................................................................................................11
El sac e r d ocio como don .........................................................................................11
Raz sacr a m e n t a l .....................................................................................................12
1.1. Dime n sin trinitaria ........................................................12
En comu nin con el Padre, el Hijo y el Espritu Santo ................................12
En el dina mi s m o trinitario de la salvacin ......................................................13
Relacin ntima con la Trinidad ..........................................................................13
1.2. Dime n sin cristolgica ..................................................14
Identida d esp e cfica ................................................................................................14
Cons a gr a cin y misin ...........................................................................................15
1.3. Dime n sin pne u m a t ol gic a .........................................16
Carct e r sacr a m e n t a l .............................................................................................16
Comu nin perso n al con el Espritu Santo .......................................................16
Invocacin del Espritu .........................................................................................17
Fuerza par a guiar la comu nid a d .........................................................................17
1.4. Dime n sin eclesiolgic a ...............................................17
En la Iglesia y ant e la Iglesia .......................................................................17
Partcipe de la espo n s a lid a d de Cristo .............................................................18
Univers alida d del sac e r d ocio ...............................................................................18
ndole misione r a del sac er do cio para una Nueva Evang eliza cin .........19
La fe se fortalec e dndol a! ............................................................................25
Pater nid a d espiritu al ..............................................................................................26
Autorida d como a moris officium ....................................................................27
Tenta cin del de mo c r a ticis mo y del igualitaris mo ......................................28
Distincin entr e sac e r d ocio com n y sac e r d ocio minist e rial ...................29
1.5. Comunin sac e r d o t al .....................................................30
Comu nin con la Trinida d y con Cristo ............................................................30
Comu nin con la Iglesia ........................................................................................30
Comu nin jerrquic a ..............................................................................................30
Comu nin en la celebr a cin euc arstic a ..........................................................31
Comu nin en la activida d minist e rial ...............................................................31
Comu nin en el pres bit e rio ..................................................................................32
La incardin a cin, aut n tico vnculo jurdico con valor espiritual ............33
El pres bit e rio, lugar de santificacin ................................................................34
Frat er n a amist a d sac er do t al ................................................................................34
Vida en com n ..........................................................................................................34
Comu nin con los fieles laicos ............................................................................37
Comu nin con los mie mb r o s de los Instituto s de vida cons a gr a d a ......39
Pastor al vocacion al .................................................................................................39
Compr o mi s o poltico y social ...............................................................................40
II. ESPIRITUALIDAD SACERDOTAL...................................................................................................43
2.1. Conte xt o histrico actu al .............................................43
104

Saber interpr e t a r los signos de los tie mp o s ..................................................43

La exige nci a de la conver sin para la eva n g eliza cin ...............................44
El des afo de las sect a s y de los nuevos cultos ............................................45
Luces y sombr a s de la labor minist e rial ..........................................................46
2.2. Estar con Cristo en la oracin .....................................46
Prima ca de la vida espiritu al ..............................................................................46
Medios para la vida espiritu al .............................................................................47
Imitar a Cristo que ora ...........................................................................................49
Imitar a la Iglesia que ora .....................................................................................50
Oracin como comu nin .......................................................................................50
2.3. Carida d pas tor al ..............................................................51
Manifest a cin de la carida d de Cristo ..............................................................51
Ms all del funcionalis mo ...................................................................................51
2.4. La obe die nci a ....................................................................52
Funda m e n t o de la obedi e n ci a .............................................................................52
Obedie nci a jerrquic a ............................................................................................53
Autorida d ejercit a d a con carida d .......................................................................54
Resp e t o de las nor ma s litrgica s .......................................................................54
Unidad en los plane s pas t or al e s ........................................................................55
Import a n ci a y obligat ori e d a d del traje eclesi s tico .....................................55
2.5. Predica cin de la Palabr a .............................................56
Fidelida d a la Palabr a .............................................................................................56
Palabr a y vida ...........................................................................................................59
Palabr a y cat e q u e s i s ...............................................................................................60
2.6. El sacr a m e n t o de la Eucarista ...................................61
El Misterio euc arstico ............................................................................................61
Celebr ar bien la Eucarista ...................................................................................62
Adoracin euc arstic a .............................................................................................64
Intencion e s de las Misas .......................................................................................65
2.7. El Sacr a m e n t o de la Penite nci a .................................67
Ministro de la Reconciliacin ...............................................................................67
Dedicacin al minist e rio de la Reconciliacin ...............................................67
Necesid a d de confes a r s e ......................................................................................69
Direccin espiritual par a s mis mo y para los de m s .................................69
2.8. Liturgia de las Horas ......................................................70
2.9. Gua de la comu ni d a d ....................................................72
Sacer d ot e para la comu nid a d .............................................................................72
Sentir con la Iglesia .................................................................................................72
2.10. El celibat o sac e r d o t al ..................................................73
Firme volunt a d de la Iglesia .................................................................................73
Motivacin teolgico- espiritu al del celiba t o ...................................................73
Ejemplo de Jess ......................................................................................................75
Dificulta d e s y objecion e s ......................................................................................76
2.11. Espritu sac e r d o t al de pobr ez a ................................79
Pobrez a como disponibilida d ...............................................................................79
2.12. Devocin a Mara ..........................................................80
Imitar las virtud e s de la Madre ...........................................................................80
La Eucarista y Mara ..............................................................................................81
III. FORMACIN PERMANENTE..........................................................................................................82
105

3.1. Principios ............................................................................82

Necesid a d de la forma cin per m a n e n t e , hoy ................................................82
Instru m e n t o de santificacin ...............................................................................83
La deb e impar tir la Iglesia ....................................................................................83
Debe ser per m a n e n t e ............................................................................................84
Debe ser compl e t a ..................................................................................................84
Forma cin hu ma n a .................................................................................................84
Forma cin espiritu al ...............................................................................................86
Forma cin intelec t u al .............................................................................................87
Forma cin past or al .................................................................................................88
Debe ser org nic a y compl e t a ............................................................................89
Debe ser pers on aliz a d a .........................................................................................89
3.2. Orga niz a cin y me dios ..................................................89
Encue n t r o s sac er do t al e s .......................................................................................89
Ao Pastor al ...............................................................................................................90
Tiempo de desc a n s o ...............................................................................................91
Casa del Clero ...........................................................................................................92
Retiros y Ejercicios Espirituale s ..........................................................................92
Necesid a d de la progr a m a c i n ...........................................................................93
3.3. Respon s a bl e s ....................................................................94
El pres bt e r o .............................................................................................................94
Ayuda a sus her m a n o s ..........................................................................................94
El Obispo .....................................................................................................................95
La forma cin de los forma d or e s .........................................................................96
Colabor a cin entr e las Iglesias ...........................................................................97
Colabor a cin de centros aca d mi c o s y de espiritualida d .........................97
3.4. Nece sid a d en orde n a la eda d y a situa cion e s esp e ci al e s .............................................97
Primer os aos de sac er do cio ...............................................................................97
Tras un cierto nm e r o de aos ...........................................................................98
Edad ava nz a d a .........................................................................................................99
Sacer d ot e s en situa cion e s esp e ci al e s ..............................................................99
Soled a d del sac e r d o t e .........................................................................................100
CONCLUSIN........................................................................................................................................101
Oracin a Mara Santsi ma .................................................102
NDICE.....................................................................................................................................................104

106