Biologa de la sangre La sangre es una combinacin de lquido, clulas y partculas parecidas a las clulas que circulan por las

arterias, los capilares y las venas suministrando oxgeno y nutrientes esenciales a los tejidos y retirando anhdrido carbnico y otros productos de desecho. Componentes lquidos Desarrollo de las clulas sanguneas Las clulas tallo se dividen y siguen diferentes vas de crecimiento, transformndose en distintos tipos de clulas Ms de la mitad de la sangre est formada por sanguneas y plaquetas. En este diagrama se omiten varias formas intermedias. un lquido (plasma), compuesto principalmente por agua que contiene sales disueltas y protenas. La protena que ms abunda en el plasma es la albmina. Otras protenas son anticuerpos (inmunoglobulinas) y factores que intervienen en la coagulacin. El plasma contiene tambin hormonas, electrlitos, grasas, azcares, minerales y vitaminas. El plasma no slo transporta clulas sanguneas sino que adems constituye una reserva de agua para el cuerpo, impidiendo el colapso y la alteracin de los vasos sanguneos y ayudando a mantener la presin arterial y la circulacin en todo el organismo. Otra funcin, incluso ms importante, es la de proteger al organismo de las sustancias extraas como virus, bacterias, hongos y clulas cancerosas. Esta funcin es realizada por los anticuerpos que se encuentran en el plasma, mientras que las protenas de la coagulacin controlan el sangrado. Tambin el plasma refresca y calienta el cuerpo segn sus necesidades, adems de transportar las hormonas y regular sus efectos. Componentes celulares

Los componentes celulares de la sangre son los glbulos rojos, los glbulos blancos y las plaquetas, que se encuentran suspendidos en el plasma. Los glbulos rojos (eritrocitos) son los ms numerosos de los tres componentes celulares y normalmente componen casi la mitad del volumen sanguneo. Estas clulas estn llenas de hemoglobina, lo que les permite transportar oxgeno desde los pulmones hasta los tejidos de todo el cuerpo. As, las clulas consumen el oxgeno que les proporciona energa y liberan el anhdrido carbnico como un producto de desecho que los glbulos rojos retiran de los tejidos y llevan hasta los pulmones. La cantidad de glbulos blancos (leucocitos) es menor, con una proporcin de aproximadamente un glbulo blanco por cada 660 glbulos rojos. Existen cinco tipos principales de glbulos blancos que funcionan de forma conjunta, constituyendo los principales mecanismos de defensa del organismo contra las infecciones, incluida la produccin de anticuerpos.

Los neutrfilos, tambin llamados granulocitos porque contienen grnulos con enzimas, forman el tipo de glbulos blancos ms numeroso. Ayudan a proteger al cuerpo de las infecciones bacterianas y fngicas y fagocitan partculas extraas. Se dividen en dos tipos: neutrfilos en banda o cayados (inmaduros) y neutrfilos segmentados (maduros).

Los linfocitos se dividen en dos grupos principales: los linfocitos T, que permiten al organismo defenderse contra las infecciones vricas, pero que tambin pueden detectar y destruir algunas clulas cancerosas, y los linfocitos B, que se transforman en clulas plasmticas que producen anticuerpos. Los monocitos ingieren las clulas muertas o daadas y eliminan agentes infecciosos, proporcionando as las defensas inmunolgicas necesarias al organismo. Los eosinfilos se encargan de matar algunos parsitos y de destruir algunas clulas cancerosas y tambin participan en ciertas respuestas alrgicas, al igual que los basfilos. Las plaquetas (trombocitos), partculas parecidas a las clulas (no son realmente clulas), son ms pequeas que los glbulos rojos o blancos y forman parte de los mecanismos necesarios para detener una hemorragia a nivel de un punto sangrante donde se acumulan y se activan. Una vez activadas, se vuelven pegajosas y se agrupan para formar un tapn que ayuda a obturar dicho punto y a detener el sangrado. Al mismo tiempo, liberan sustancias que favorecen la coagulacin. Los glbulos blancos no circulan libremente en el flujo sanguneo, como los glbulos rojos. Muchos de ellos se adhieren a las paredes de los vasos sanguneos o incluso las atraviesan para entrar en otros tejidos. Cuando los glbulos blancos alcanzan el sitio de una infeccin, por ejemplo, liberan sustancias que atraen ms glbulos blancos. Las clulas blancas funcionan como un ejrcito; estn dispersas en todo el organismo pero preparadas para la orden inmediata de agruparse y expulsar cualquier organismo invasor. Formacin de las clulas de la sangre Los glbulos rojos, los glbulos blancos y las plaquetas se originan en la mdula sea. Pero aun siendo glbulos blancos, los linfocitos se producen tambin en los ganglios linfticos, en el bazo y en el timo, pequea glndula que se encuentra cerca del corazn que funciona solamente en nios y adultos jvenes y donde se originan y maduran los llamados linfocitos T. Dentro de la mdula sea, todas las clulas sanguneas se originan a partir de un solo tipo de clula llamada clula madre. Esta clula madre se divide en clulas inmaduras que van dividindose a su vez y van madurando hasta llegar a los tres tipos presentes en la sangre. La velocidad de la produccin de las clulas sanguneas es controlada segn las necesidades del cuerpo. Cuando el volumen de oxgeno de los tejidos corporales o el nmero de glbulos rojos disminuye, los riones producen y liberan la eritropoyetina, una hormona que estimula a la mdula sea para producir ms glbulos rojos. En caso de infecciones, la mdula sea produce y libera ms glbulos blancos mientras que, ante una hemorragia, produce ms plaquetas.

Anlisis de sangre Los mdicos emplean diferentes anlisis de sangre para diagnosticar y controlar las enfermedades. Algunos de esos anlisis determinan los componentes y la funcin de la propia sangre; otros determinan sustancias que se hallan disueltas en la sangre para saber cmo estn funcionando otros rganos. El anlisis de sangre que ms frecuentemente se realiza es el recuento completo de los glbulos, o sea una evaluacin bsica de los distintos componentes celulares de la sangre. Extraccin de una Las mquinas automatizadas realizan este anlisis con una muestra de mdula sea pequea gota de sangre en menos de un minuto. Adems de Las muestras de la determinar el nmero de clulas sanguneas y de plaquetas, el mdula sea porcentaje de cada tipo de glbulos blancos y la cantidad de generalmente se hemoglobina, el recuento completo de las clulas sanguneas obtienen del hueso de la habitualmente evala el tamao y la forma de los glbulos rojos. cadera (cresta ilaca). La persona se recuesta de Los glbulos rojos anormales pueden fragmentarse o adoptar lado, dando la espalda al forma de lgrima, de media luna o de aguja. El conocimiento de mdico y flexionando la una forma o de un tamao anormal y especfico puede ayudar al rodilla de la pierna que mdico a diagnosticar una enfermedad. est encima de la otra. Tras anestesiar la piel y Por ejemplo, las clulas con forma de hoz son caractersticas de la el tejido que se drepanocitosis, los glbulos rojos pequeos pueden sealar una encuentra sobre el fase precoz de una falta de hierro y los glbulos rojos ovalados y hueso, el mdico inserta grandes sugieren un dficit de cido flico o de vitamina B12 la aguja en el hueso y (anemia perniciosa). absorbe la mdula. Otros anlisis ofrecen informacin adicional sobre las clulas sanguneas. El recuento de reticulocitos es el nmero de glbulos rojos (reticulocitos) recin formados (jvenes) en un determinado volumen de sangre. Los reticulocitos normalmente constituyen el uno por ciento del total de los glbulos rojos. Cuando el cuerpo necesita ms glbulos rojos, como sucede en la anemia, la mdula sea responde normalmente produciendo ms reticulocitos. As, el recuento de reticulocitos es una medida de la funcin de la mdula sea. Los exmenes para determinar la fragilidad de los glbulos rojos y las caractersticas de su membrana tambin ayudan al mdico a evaluar las causas de una anemia. Los glbulos blancos pueden contabilizarse en su nmero total (recuento de glbulos blancos). Cuando se necesita informacin ms detallada, el mdico solicita el recuento de los tipos especficos de los glbulos blancos (recuento diferencial de los glbulos blancos). Las plaquetas tambin pueden contarse de forma separada.

Uno de los anlisis ms frecuentes que se hace en el plasma es el anlisis de electrlitos. Los electrlitos son el sodio, cloruro, potasio y bicarbonato, as como sustancias cuantificadas con menor frecuencia, como el calcio, el magnesio y el fosfato. Otros exmenes cuantifican las protenas (habitualmente albmina), el azcar (glucosa) y los productos txicos que los riones suelen eliminar (creatinina y nitrgeno ureico sanguneo). La mayora de los otros exmenes de la sangre contribuye a controlar la funcin de otros rganos, ya que la sangre transporta muchsimas sustancias esenciales para el funcionamiento del organismo. Adems, el anlisis de sangre es relativamente fcil. Por ejemplo, la funcin tiroidea puede ser evaluada con mayor facilidad midiendo el valor de las hormonas tiroideas en la sangre que examinando directamente una muestra de tiroides. De la misma manera, cuantificar en la sangre las enzimas y las protenas del hgado es ms fcil que examinar una muestra de este ltimo. Examen de la mdula sea A veces debe examinarse una muestra de la mdula sea para determinar por qu las clulas de la sangre son anormales. El mdico puede tomar dos tipos diferentes de muestras de la mdula sea: una aspiracin y una biopsia. Habitualmente ambas pruebas se realizan en el hueso de la cadera (cresta ilaca), aunque las aspiraciones a veces se realizan en un hueso del trax (esternn). En los nios pequeos, se realizan en un hueso de la espalda (vrtebra) o de la pierna (tibia). Las dos muestras suelen extraerse simultneamente, tras anestesiar la piel y el tejido que cubren el hueso. Para la extraccin, el mdico aspira con la jeringa una cantidad pequea de la mdula sea blanda que se coloca en un portaobjetos para su examen al microscopio. Con la muestra pueden realizarse exmenes especiales, como cultivos para bacterias, hongos o virus y anlisis de cromosomas. Aunque la aspiracin a menudo proporciona suficiente informacin para hacer un diagnstico, el proceso de aspirar la mdula con la jeringa rompe y desordena la frgil mdula sea. En consecuencia, es bastante difcil determinar la disposicin original de las clulas. Cuando es importante determinar la relacin anatmica exacta entre los distintos tipos de clulas, as como la estructura de los tejidos evaluados, se realiza tambin una biopsia nuclear. Se extrae un pequeo fragmento de mdula sea intacta gracias a un dispositivo dentro de una aguja especial. El fragmento se corta en lminas delgadas que se colocan en un portaobjetos para examinarlas al microscopio. El hecho de extraer un fragmento de mdula sea generalmente slo ocasiona un dolor ligero, seguido por un malestar mnimo. El procedimiento requiere slo algunos minutos. Puncin esternal

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