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Das Partes para o Todo

~urante este sculo, a mudana do paradigma mecanicista para o ecolgico tem ocorrido em diferentes formas e com diferentes velocidades nos vrios campos cientficos. No se .rata de uma mudana uniforme. Ela envolve revolues cientficas, retrocessos bruscos ~ balanos pendulares. Um pndulo catico, no sentido da teoria do caos' - oscilaes que quase se repetem, porm no perfeitamente, aleatrias na aparncia e, no obstante, ~Jrmando um padro complexo e altamente organizado - seria talvez a metfora con.empornea mais apropriada. A J~ltS) b.s.ica. a tenso entre_.s....pjUJe.ULQ~l_Qd,QA~nfse~as_partes_tem.sido chamada de rnecancsta.reducicosta ou atomsticatanfasenotodo, deholstica, orga~imica_Q!L~pl.6gjca. Na cincia do sculo XX, a perspectiva holstica tornou-se conhecida como "sistmica", e a maneira de pensar que ela implica passou a ser conhecida como "pensamento sistmico". Neste livro, usarei "ecolgico" e "sistrnico" como sinnimos, sendo que "sistmico" apenas o termo cientfico mais tcnico. A principal caracterstica do pensamento sistmico emergiu simultaneamente em v~ias disciplinas na primeira metade do sculo, especialmente na dcada de 20. Os pioneiros .o pensamento sistmico foram os bilogos, que enfatizavam a concepo dos organismos vivos como totalidades integradas. Foi posteriormente enriquecido pela psicologia da Gestalt e pela nova cincia da ecologia, e exerceu talvez os efeitos mais dramticos na fsica quntica. Uma vez que a idia central do novo paradigma refere-se natureza da vida, vamos nos voltar primeiro para a biologia.

Substncia e Forma
tenso entre mecanicismo e holismo tem sido um tema recorrente ao longo de toda a aistria da biologia. uma conseqncia inevitvel da antiga dicotomia entre substncia .rnatria, estrutura, quantidade) e forma (padro, ordem, qualidade). A forma (jorm) biolgica mais do que um molde (shape), mais do que uma configurao esttica de comoonentes num todo. H um fluxo contnuo de matria atravs de um organismo vivo, embora sua forma seja mantida. H desenvolvimento, e h evoluo. Desse modo, o entendimento da forma biolgica est inextricavelmente ligado ao entendimento de processos metablicos e associados ao desenvolvimento. Nos primrdios da filosofia e da cincia ocidentais, os pitagricos distinguiam "n::l~ro", ou padro, de substncia, ou matria, concebendo-o como algo que limita a matria ~ lhe d forma (shape). Como se expressa Gregory Bateson:
.'1.

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o argumento tomou a forma de "Voc pergunta de que feito - terra, fogo, gua, ele ... Ou pergunta: "Qual o seu padro?" Os pitagricos queriam dizer com isso investig ir o padro e no investigar a substncia.2
Aristteles, o primeiro bilogo da tradio ocidental, tambm distinguia entre matria e forma, porm, ao mesmo tempo, ligava ambas por meio de um processo de desenvolvirnento.' Ao contrrio de Plato, Aristteles acreditava que a forma no tinha existncia separada, mas era imanente matria. Nem poderia a matria existir separadamente da forma. A matria, de acordo com Aristteles, contm a natureza essencial de todas as coisas, mas apenas como potencialidade, Por meio da forma, essa essncia torna-se real, ou efetiva. O processo de auto-realizao da essncia nos fenmenos efetivos chamado por Aristteles de entelquia ("autocompletude"). um processo de desenvolvimento, um impulso em direo auto-realizao plena. Matria e forma so os dois lados desse processo, apenas separveis por meio da abstrao. Aristteles criou um sistema de lgica formal e um conjunto de concepes unificadoras, que aplicou s principais disciplinas de sua poca - biologia, fsica, metafsica, tica e poltica. Sua filosofia e sua cincia dominaram o pensamento ocidental ao longo de dois mil anos depois de sua morte, durante os quais sua autoridade tornou-se quase to inquestionvel quanto a da Igreja.

Mecanicismo Cartesiano
Nos sculos XVI e XVII, a viso de mundo medieval, baseada na filosofia aristotlica e na teologia crist, mudou radicalmente. A noo de um universo orgnico, vivo e espiritual foi substituda pela noo do mundo como uma mquina, e a mquina do mundo tornou-se a metfora dominante da era moderna. Essa mudana radical foi realizada pelas novas descobertas em fsica, astronomia e matemtica, conhecidas como Revoluo Cientfica e associadas aos nomes de Coprnico, Galileu, Descartes, Bacon e Newton." Galileu Galilei expulsou a qualidade da cincia, restringindo esta ltima ao estudo dos fenmenos que podiam ser medidos e quantificados. Esta tem sido uma estratgia muito bem-sucedida ao longo de toda a cincia moderna, mas a nossa obsesso com a quantificao e com a medio tambm nos tem cobrado uma pesada taxa. Como o psiquiatra R.D. Laing afirma enfaticamente: O programa de Galileu oferece-nos um mundo morto: extinguem-se a viso, o som, o sabor, o tato e o olfato, e junto com eles vo-se tambm as sensibilidades esttica e tica, os valores, a qualidade, a alma, a conscincia, o esprito. A experincia como tal expulsa do domnio do discurso cientfico. improvvel que algo tenha mudado mais o mundo nos ltimos quatrocentos anos do que o audacioso programa de Galileu. Tivemos de destruir o mundo em teoria antes que pudssemos destru-Io na prtica' Ren Descartes criou o mtodo do pensamento analtico, que consiste em quebrar fenmenos complexos em pedaos a fim de compreender o comportamento do todo a partir das propriedades das suas partes. Descartes baseou sua concepo da natureza na diviso fundamental de dois domnios independentes e separados - o da mente e o da matria. O universo material, incluindo os organismos vivos, era uma mquina para Des34

cartes, e poderia, em princpio, ser entendido completamente analisando-o em termos de suas menores partes. O arcabouo conceitual criado por Galileu e Descartes - o mundo como uma mquina perfeita governada por leis matemticas exatas - foi completado de maneira triunfal por Isaac Newton, cuja grande sntese, a mecnica newtoniana, foi a realizao que coroou a cincia do sculo XVII. Na biologia, o maior sucesso do modelo mecanicista de Descartes foi a sua aplicao ao fenmeno da circulao sangunea, por William Harvey. Inspirados pejo sucesso de Harvey, os fisiologistas de sua poca tentaram aplicar o modelo mecanicista para descrever outras funes somticas, tais como a digesto e o metabolismo. No entanto, essas tentativas foram desanimadores malogros, pois os fenmenos que os fisiologistas tentaram explicar envolviam processos qumicos que eram desconhecidos na poca e no podiam ser descritos em termos mecnicos. A situao mudou significativamente no sculo XVIII, quando Antoine Lavoisier, o "pai da qumica moderna", demonstrou que a respirao uma forma especial de oxidao e, desse modo, confirmou a relevncia dos processos qumicos para o funcionamento dos organismos
VIVOS.

luz da nova cincia da qumica, os modelos mecnicos simplistas de organismos vivos foram, em grande medida, abandonados, mas a essncia da idia cartesiana sobreviveu. Os animais ainda eram mquinas, embora fossem muito mais complicados do que mecanismos de relojoaria mecnicos, envolvendo complexos processos qumicos. Portanto, o mecanicismo cartesiano foi expresso no dogma segundo o qual as leis da biologia podem, em ltima anlise, ser reduzidas s da fsica e s da qumica. Ao mesmo tempo, a fisiologia rigidamente mecanicista encontrou sua expresso mais forte e elaborada num polmico tratado, O Homem uma Mquina, de Julien de La Mettrie, que continuou famoso muito alm do sculo XVIII, e gerou muitos debates e controvrsias, alguns dos quais alcanaram at mesmo o sculo XX.6

o Movimento

Romntico

A primeira forte oposio ao paradigma cartesiano mecanicista veio do movimento romntico na arte, na literatura e na filosofia, no final do sculo XVIII e no sculo XIX. William Blake, o grande poeta e pintor mstico que exerceu uma forte influncia sobre o romantismo ingls, era um crtico apaixonado em sua oposio a Newton. Ele resumiu sua crtica nestas clebres linhas: Possa Deus nos proteger da viso nica e do sono de Newton.' Os poetas e filsofos romnticos alemes retomaram tradio aristotlica concentrando-se na natureza da forma orgnica. Goethe, a figura central desse movimento, foi um dos primeiros a usar o termo "morfologia" para o estudo da forma biolgica a partir de um ponto de vista dinmico, desenvolvente. Ele admirava a "ordem mvel" (bewegliche Ordnung) da natureza e concebia a forma como um padro de relaes dentro de um todo organizado - concepo que est na linha de frente do pensamento sistmico contemporneo. "Cada criatura", escreveu Goethe, " apenas uma gradao padronizada (Schattierung) de um grande todo harrnonioso.v" Os artistas romnticos estavam preocu35

-. . ~---_._---

pados principalmente com um entendimento qualitativo de padres, e, portanto, colocavam grande nfase na explicao das propriedades bsicas da vida em termos de formas visualizadas. Goethe, em particular, sentia que a percepo visual era a porta para o entendimento da forma orgnica." O entendimento da forma orgnica tambm desempenhou um importante papel na filosofia de Immanuel Kant, que freqentemente considerado o maior dos filsofos modernos. Idealista, Kant separava o mundo fenomnico de um mundo de "coisas-em-si". Ele acreditava que a cincia s podia oferecer explicaes mecnicas, mas afirmava que em reas onde tais explicaes eram inadequadas, o conhecimento cientfico precisava ser suplementado considerando-se a natureza como sendo dotada de propsito. A mais importante dessas reas, de acordo com Kant, a compreenso da vida.l" Em sua Crtica do Juizo, Kant discutiu a natureza dos organismos vivos. Argumentou que os organismos, ao contrrio das mquinas, so totalidades auto-reprodutoras e autoorganizadoras. De acordo com Kant, numa mquina, as partes apenas existem uma para a outra, no sentido de suportar a outra no mbito de um todo funcional. Num organismo, as partes tambm existem por meio de cada outra, no sentido de produzirem uma outra. I I "Devemos pensar em cada parte como um rgo", escreveu Kant, "que produz as outras partes (de modo que cada uma, reciprocamente, produz a outra) .... Devido a isso, [o organismo] ser tanto um ser organizado como auto-organizador.v' Com esta afirmao, Kant tornou-se no apenas o primeiro a utilizar o termo "auto-organizao" para definir a natureza dos organismos vivos, como tambm o utilizou de uma maneira notavelmente semelhante a algumas concepes contemporneas.P A viso romntica da natureza como "um grande todo harmonioso", na expresso de Goethe, levou alguns cientistas daquele perodo a estender sua busca de totalidade a todo o planeta, e a ver a Terra como um todo integrado, um ser vivo. Essa viso da Terra como estando viva tinha, naturalmente, uma longa tradio. Imagens mticas da Terra Me esto entre as mais antigas da histria religiosa humana. Gaia, a Deusa Terra, era cultuada como a divindade suprema na Grcia antiga, pr-helnica.!" Em pocas ainda mais remotas, desde o neoltico e passando pela Idade de Bronze, as sociedades da "velha Europa" adoravam numerosas divindades femininas como encarnaes da Me Terra.15 A idia da Terra como um ser vivo, espiritual, continuou a florescer ao longo de toda a Idade Mdia e a Renascena, at que toda a perspectiva medieval foi substituda pela imagem cartesiana do mundo como uma mquina. Portanto, quando os cientistas do sculo XVIII comearam a visualizar a Terra como um ser vivo, eles reviveram uma antiga tradio, que esteve adormecida por um perodo relativamente breve. Mais recentemente, a idia de um planeta vivo foi formulada em linguagem cientfica 'moderna como a chamada hiptese de Gaia, e interessante que as concepes da Terra viva, desenvolvidas por cientistas do sculo XVIII, contenham alguns elementos-chave da nossa teoria conternpornea.l'' O gelogo escocs James Hutton sustentava que os processos biolgicos e geolgicos esto todos interligados, e comparava as guas da Terra ao sistema circulatrio de um animal. O naturalista e explorador alemo Alexander von Humboldt, um dos maiores pensadores unificadores dos sculos XVIII e XIX, levou essa idia ainda mais longe. Seu "hbito de ver o Globo como um grande todo" levou Humboldt a identificar o clima como uma fora global unificadora e a reconhecer a co-evoluo dos sistemas vivos, do clima e da crosta da Terra, o que quase resume a contempornea hiptese de GaiaY . 36

No final do sculo XVIII e princpio do XIX, a influncia do movimento romntico era to forte que a preocupao bsica dos bilogos era o problema da forma biolgica, e as questes da composio material eram secundrias. Isso era especialmente verdadeiro para as grandes escolas francesas de anatomia comparativa, ou "rnorfologia", das quais Georges Cuvier foi pioneiro, e que criaram um sistema de classificao biolgica baseado em semelhanas de relaes estruturais."

o Mecanicismo

do Sculo XIX

Na segunda metade do sculo XIX, o pndulo oscilou de volta para o mecanicismo, quando o recm-aperfeioado microscpio levou a muitos avanos notveis em biologia.'? O sculo XIX mais bem-conhecido pelo estabelecimento do pensamento evolucionista, mas tambm viu a formulao da teoria das clulas, o comeo da moderna embriologia, a ascenso da microbiologia e a descoberta das leis da hereditariedade. Essas novas descobertas aliceraram firmemente a biologia na fsica e na qumica, e os cientistas renovaram seus esforos para procurar explicaes fsico-qumicas da vida. Quando Rudolf Virchow formulou a teoria das clulas em sua forma moderna, o foco dos bilogos mudou de organismos para clulas. As funes biolgicas, em vez de refletirem a organizao do organismo como um todo, eram agora concebidas como resultados de interaes entre os blocos de construo celulares. As pesquisas em microbiologia - um novo campo que revelou uma riqueza e uma complexidade insuspeitadas de organismos microscpicos vivos - foram dominadas por Louis Pasteur, cujas penetrantes introvises e claras formulaes produziram um impacto duradouro na qumica, na biologia e na medicina. Pasteur foi capaz de estabelecer o papel das bactrias em certos processos qumicos, assentando, desse modo, os fundamentos da nova cincia da bioqumica, e demonstrou que h uma correlao definida entre "germes" (microorganismos) e doenas. As descobertas de Pasteur levaram a uma "teoria microbiana das doenas", na qual as bactrias eram vistas como a nica causa da doena. Essa viso reducionista eclipsou uma teoria alternativa, que fora professada alguns anos antes por Claude Bernard, o fundador da moderna medicina experimental. Bernard insistiu na estreita e ntima relao entre um organismo e o seu meio ambiente, e foi o primeiro a assinalar que cada organismo tambm tem um meio ambiente interno, no qual vivem seus rgos e tecidos. Bernard observou que, num organismo saudvel, esse meio ambiente interno permanece essencialmente constante, mesmo quando o meio ambiente externo flutua consideravelmente. Seu conceito de constncia do meio ambiente interno antecipou a importante noo de homeostase, desenvolvida por Walter Cannon na dcada de 20. A nova cincia da bioqumica progrediu constantemente e estabeleceu, entre os bilogos, a firme crena em que todas as propriedades e funes dos organismos vivos seriam finalmente explicadas em termos de leis qumicas e fsicas. Essa crena foi mais claramente expressa por Jacques Loeb em A Concepo Mecanicista da Vida, que exerceu uma influncia tremenda sobre o pensamento biolgico de sua poca.

Vitalismo
Os triunfos da biologia do sculo XIX - teoria das clulas, embriologia e microbiologia - estabeleceram a concepo mecanicista da vida como um firme dogma entre os bi-

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logos. No obstante, eles traziam dentro de si as sementes da nova onda de oposio, a escola conhecida como biologia organsmica, ou "organicisrno". Embora a biologia celular fizesse enormes progressos na compreenso das estruturas e das funes de muitas das subunidades, ela permanece, em grande medida, ignorante das atividades coordenadoras que integram essas operaes no funcionamento da clula como um todo. As limitaes do modelo reducionista foram evidenciadas de maneira ainda mais dramtica pelos problemas do desenvolvimento e da diferenciao. Nos primeiros estgios do desenvolvimento dos organismos superiores, o nmero de suas clulas aumenta de um para dois, para quatro, e assim por diante, duplicando a cada passo. Uma vez que a informao gentica idntica em cada clula, como podem estas se especializarem de diferentes maneiras, tornando-se musculares, sanguneas, sseas, nervosas e assim por diante? O problema bsico do desenvolvimento, que aparece em muitas variaes por toda a biologia, foge claramente diante da concepo mecanicista da vida. Antes que o organicismo tivesse nascido, muitos bilogos proeminentes passaram por uma fase de vitalismo, e durante muitos anos a disputa entre mecanicismo e holismo estava enquadrada como urna disputa entre mecanicismo e vitalismo." Um claro entendimento da idia vitalista muito til, uma vez que ela se mantm em ntido contraste com a concepo sistmica da vida, que iria emergir da biologia organsmica no sculo XX. Tanto o vitalismo como o organicismo opem-se reduo da biologia fsica e qumica. Ambas as escolas afirmam que, embora as leis da fsica e da qumica sejam aplicveis aos organismos, elas so insuficientes para uma plena compreenso do fenmeno da vida. O comportamento de um organismo vivo como um todo integrado no pode ser entendido somente a partir do estudo de suas partes. Como os tericos sistmicos enunciariam vrias dcadas mais tarde, o todo mais do que a soma de suas partes. Os vitalistas e os bilogos organsmicos diferem nitidamente em suas respostas pergunta: "Em que sentido exatamente o todo mais que a soma de suas partes?" Os vitalistas afirmam que alguma entidade, fora ou campo no-fsico deve ser acrescentada s leis da fsica e da qumica para se entender a vida. Os bilogos organsmicos afirmam que o ingrediente adicional o entendimento da "organizao", ou das "relaes organizadoras" . Uma vez que essas relaes organizadoras so padres de relaes imanentes na estrutura fsica do organismo, os bilogos organsmicos afirmam que nenhuma entidade separada, no-fsica, necessria para a compreenso da vida. Veremos mais adiante que a concepo de organizao foi aprimorada na de "auto-organizao" nas teorias contemporneas dos sistemas vivos, e que o entendimento do padro de auto-organizao a chave para se entender a natureza essencial da vida. Enquanto que os bilogos organsmicos desafiaram a analogia da mquina cartesiana ao tentar entender a forma biolgica em termos de um significado mais amplo de organizao, os vitalistas no foram realmente alm do paradigma cartesiano. Sua linguagem estava limitada pelas mesmas imagens e metforas; eles apenas acrescentavam uma entidade no-fsica como O planejador ou diretor dos processos organizadores que desafiam explicaes mecanicistas. Desse modo, a diviso cartesiana entre mente e corpo levou tanto ao mecanicismo como ao vitalismo. Quando os seguidores de Descartes expulsaram a mente da biologia e conceberam o corpo como uma mquina, o "fantasma na mquina" - para usar a frase de Arthur Koestler" - logo reapareceu nas teorias vitalistas.

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o embriologista alemo Hans Driesch iniciou a oposio biologia mecanicista na virada do sculo com seus experimentos pioneiros sobre ovos de ourios-do-mar, os quais o levaram a formular a primeira teoria do vitalismo. Quando Driesch destrua uma das clulas de um embrio no estgio inicial de duas clulas, a clula restante se desenvolvia no em metade de um ourio-do-mar, mas num organismo completo porm menor. De maneira semelhante, os organismos menores e completos se desenvolviam depois da destruio de duas ou trs clulas em embries de quatro clulas. Driesch compreendeu que os seus ovos de ourio-do-mar tinham feito o que uma mquina nunca poderia fazer: eles regeneraram totalidades a partir de algumas de suas partes. Para explicar esse fenmeno de auto-regulao, Driesch parece ter procurado vigorosamente pelo padro de organizao que faltava.v' Mas, em vez de se voltar para a concepo de padro, ele postulou um fator causal, para o qual escolheu o termo aristotlico entelquia. No entanto, enquanto a entelquia de Aristteles um processo de auto-realizao que unifica matria e forma, a entelquia postulada por Driesch uma entidade separada, atuando sobre o sistema fsico sem fazer parte dele. A idia vitalista foi revi vida recentemente, sob uma forma muito mais sofisticada, por Rupert Sheldrake, que postula a existncia de campos morfogenticos ("geradores de forma") no-fsicos como os agentes causais do desenvolvimento e da manuteno da forma biolgica.f
Biologia Organsmica
Durante o incio do sculo XX, os bilogos organsmicos, que se opunham tanto ao mecanicismo como ao vitalismo, abordaram o problema da forma biolgica com um novo entusiasmo, elaborando e aprimorando muitas das idias bsicas de Aristteles, Goethe, Kant e Cuvier. Algumas das principais caractersticas daquilo que hoje denominamos pensamento sistmico emergiram de suas longas reflexes." Ross Harrison, um dos primeiros expoentes da escola organsmica, explorou a concepo de organizao, que gradualmente viria a substituir a velha noo de funo em fisiologia. Essa mudana de funo para organizao representa uma mudana do pensamento mecanicista para o pensamento sistrnico, pois funo essencialmente uma concepo mecanicista. Harrison identificou a configurao e a relao como dois aspectos importantes da organizao, os quais foram posteriormente unificados na concepo de padro como uma configurao de relaes ordenadas. O bioqumico Lawrence Henderson foi influente no seu uso pioneiro do termo "sistema" para denotar tanto organismos vivos como sistemas sociais." Dessa poca em diante, um sistema passou a significar um todo integrado cujas propriedades essenciais surgem das relaes entre suas partes, e "pensamento sistmico", a compreenso de um fenmeno dentro do contexto de um todo maior. Esse , de fato, o significado raiz da palavra "sistema", que deriva do grego synhistanai ("colocar junto"). Entender as coisas sistemicamente significa, literalmente, coloc-Ias dentro de um contexto, estabelecer a natureza de suas relaes.f O bilogo Joseph Woodger afirmou que os organismos poderiam ser completamente descritos por seus elementos qumicos, "mais relaes organizadoras". Essa formulao exerceu influncia considervel sobre Joseph Needham, que sustentou a idia de que a publicao dos Biological Principies de Woodger, em 1936, assinalou o fim da discusso 39

.ntre mecanicistas e vitalistas.f Needham, cujo trabalho inicial versava sobre problemas da bioqumica do desenvolvimento, sempre esteve profundamente interessado nas dimenses filosficas e histricas da cincia. Ele escreveu muitos ensaios em defesa do paradigma mecanicista, mas posteriormente adotou a perspectiva organsmica. "Uma anlise lgica da concepo de organismo", escreveu em 1935, "nos leva a procurar relaes organizadoras em todos os nveis, superiores e inferiores, grosseiros e sutis, da estrutura viva.,,28 Mais tarde, Needham abandonou a biologia para se tornar um dos principais historiadores da cultura chinesa, e, como tal, um ardoroso defensor da viso de mundo organsmica, que a base do pensamento chins. Woodger e muitos outros enfatizaram O fato de que uma das caractersticas-chave da organizao dos organismos vivos era a sua natureza hierrquica. De fato, uma propriedade que se destaca em toda vida a sua tendncia para formar estruturas multiniveladas de sistemas dentro de sistemas. Cada um desses sistemas forma um todo com relao s suas partes, enquanto que, ao mesmo tempo, parte de um todo maior. Desse modo, as clulas combinam-se para formar tecidos, os tecidos para formar rgos e os rgos para formar organismos. Estes, por sua vez, existem dentro de sistemas sociais e de ecossistemas. Ao longo de todo o mundo vivo, encontramos sistemas vivos aninhados dentro de outros sistemas vivos. Desde os primeiros dias da biologia organsmica, essas estruturas multiniveladas foram denominadas hierarquias. Entretanto, esse termo pode ser enganador, uma vez que deriva das hierarquias humanas, que so estruturas de dominao e de controle absolutamente rgidas, muito diferentes da ordem multinivelada que encontramos na natureza. Veremos que a importante concepo de rede - a teia da vida - fornece uma nova perspectiva sobre as chamadas hierarquias da natureza. Aquilo que os primeiros pensadores sistrnicos reconheciam com muita clareza a existncia de diferentes nveis de complexidade com diferentes tipos de leis operando em cada nvel. De fato, a concepo de "complexidade organizada" tornou-se o prprio assunto da abordagem sistrnica.? Em cada nvel de complexidade, os fenmenos observados exibem propriedades que no existem no nvel inferior. Por exemplo, a concepo de temperatura, que central na termodinmica, no tem significado no nvel dos tomos individuais, onde operam as leis da teoria quntica. De maneira semelhante, o sabor do acar no est presente nos tomos de carbono, de hidrognio e de oxignio, que constituem os seus componentes. No comeo da dcada de 20, o filsofo C. D. Broad cunhou o termo "propriedades emergentes" para as propriedades que emergem num certo nvel de complexidade, mas no existem em nveis inferiores.

Pensamento

Sistmico

As idias anunciadas pelos bilogos organsmicos durante a primeira metade do sculo ajudaram a dar luz um novo modo de pensar - o "pensamento sistrnico" - em termos de conexidade, de relaes, de contexto. De acordo com a viso sistmica, as propriedades essenciais de um organismo, ou sistema vivo, so propriedades do todo, que nenhuma das partes possui. Elas surgem das interaes e das relaes entre as partes. Essas propriedades so destrudas quando o sistema dissecado, fsica ou teoricamente, em elementos isolados. Embora possamos discernir partes individuais em qualquer sistema, essas partes no so isoladas, e a natureza do todo sempre diferente da mera soma

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de suas partes. A viso sistmica da vida ilustrada de maneira bela e profusa nos escritos de Paul Weiss, que trouxe concepes sistmicas s cincias da vida a partir de seus estudos de engenharia, e passou toda a sua vida explorando e defendendo uma plena concepo organsmica da biologia. 3D A emergncia do pensamento sistmico representou uma profunda revoluo na histria do pensamento cientfico ocidental. A crena segundo a qual em todo sistema complexo o comportamento do todo pode ser entendido inteiramente a partir das propriedades de suas partes fundamental no paradigma cartesiano. Foi este o clebre mtodo de Descartes do pensamento analtico, que tem sido uma caracterstica essencial do moderno pensamento cientfico. Na abordagem analtica, ou reducionista, as prprias partes no podem ser analisadas ulteriormente, a no ser reduzindo-as a partes ainda menores. De fato, a cincia ocidental tem progredido dessa maneira, e em cada passo tem surgido um nvel de constituintes fundamentais que no podia ser analisado posteriormente. O grande impacto que adveio com a cincia do sculo XX foi a percepo de que os sistemas no podem ser entendidos pela anlise. As propriedades das partes no so propriedades intrnsecas, mas s podem ser entendidas dentro do contexto do todo mais amplo. Desse modo, a relao entre as partes e o todo foi revertida. Na abordagem sistrnica, as propriedades das partes podem ser entendidas apenas a partir da organizao do todo. Em conseqncia disso, o pensamento sistrnico concentra-se no em blocos de construo bsicos, mas em princpios de organizao bsicos. O pensamento sistrnico "contextual", o que o oposto do pensamento analtico. A anlise significa isolar alguma coisa a fim de entend-Ia; o pensamento sistrnico significa coloc-Ia no contexto de um todo mais amplo.

Fsica Quntica
A compreenso de que os sistemas so totalidades integradas que no podem ser entendidas pela anlise provocou um choque ainda maior na fsica do que na biologia. Desde Newton, os fsicos tm acreditado que todos os fenmenos fsicos podiam ser reduzidos s propriedades de partculas materiais rgidas e slidas. No entanto, na dcada de 20, a teoria quntica forou-os a aceitar o fato de que os objetos materiais slidos da fsica clssica se dissolvem, no nvel subatmico, em padres de probabilidades semelhantes a ondas. Alm disso, esses padres no representam probabilidades de coisas, mas sim, probabilidades de interconexes. As partculas subatmicas no tm significado enquanto entidades isoladas, mas podem ser entendidas somente como interconexes, ou correlaes, entre vrios processos de observao e medida. Em outras palavras, as partculas subatmicas no so "coisas" mas interconexes entre coisas, e estas, por sua vez, so interconexes entre outras coisas, e assim por diante. Na teoria quntica, nunca acabamos chegando a alguma "coisa"; sempre lidamos com interconexes. dessa maneira que a fsica quntica mostra que no podemos decompor o mundo em unidades elementares que existem de maneira independente. Quando desviamos nossa ateno dos objetos macroscpicos para os tomos e as partculas subatmicas, a natureza no nos mostra blocos de construo isolados, mas, em vez disso, aparece como uma complexa teia de relaes entre as vrias partes de um todo unificado. Como se expressou \\'erner Heisenberg, um dos fundadores da teoria quntica: "O mundo aparece assim
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como um complicado tecido de eventos, no qual conexes de diferentes tipos se alternam, se sobrepem ou se combinam e, por meio disso, determinam a textura do todo.":" As molculas e os tomos - as estruturas descritas pela fsica quntica - consistem em componentes. No entanto, esses componentes, as partculas subatmicas, no podem ser entendidos como entidades isoladas, mas devem ser definidos por meio de suas inter-relaes. Nas palavras de Henry Stapp, "uma partcula elementar no uma entidade no-analisvel que existe independentemente. Ela , em essncia, um conjunto de relaes que se dirige para fora em direo a outras coisas" .32 No formalismo da teoria quntica, essas relaes so expressas em termos de probabilidades, e as probabilidades so determinadas pela dinmica do sistema todo. Enquanto que na mecnica clssica as propriedades e o comportamento das partes determinam as do todo, a situao invertida na mecnica quntica: o todo gU.e deter.rI1il1_a() ..~o_mPQr!I}}~to d~s_Qr:tes. Durante a dcada de 20, os fsicos qunticos lutaram com a mesma mudana conceitual das partes para o todo que deu origem escola da biologia organsmica. De fato, os bilogos, provavelmente, teriam achado muito mais difcil superar o mecanicismo cartesiano se este no tivesse desmoronado de maneira to espetacular na fsica, que foi o grande triunfo do paradigma cartesiano durante trs sculos. Heisenberg reconheceu a mudana das partes para o todo como o aspecto central dessa revoluo conceitual, e esse fato o impressionou tanto que deu sua autobiografia cientfica o ttulo de Der Teil und das Ganze (A Parte e o Todo)?3

Psicologia da Gestalt
Quando os primeiros bilogos atacaram o problema da forma orgnica e discutiram sobre os mritos relativos do mecanicismo e do vitalismo, os psiclogos alemes contriburam para esse dilogo desde o incio." A palavra alem para forma orgnica Gestalt (que distinta de Form, a qual denota a forma inanimada), e o muito discutido problema da forma orgnica era conhecido, naqueles dias, como o Gestaltproblem. Na virada do sculo, Q filsofo hristi<if!Y0,,!.EhrenfeIs caracterizou uma Gestalt afirmandoque o todo mais do queasomadesuas partes, reconhecimentoque se tornaria, fI.1ais.tarde, a frmula-chave .do.spel}saclO!essist!l1L<;0.s.:5_.. Os psiclogos da Gestalt, liderados por Max Wertheimer e por Wolfgang Khler, reconheceram a existncia de totalidades irredutveis como o aspecto- chave da percepo. QS ..9.I~D~mOS \'i\'~i!ftr..IB.<l.r~I!!~l~~,p~!ce~~IBc:~i.~asno emtermosde elementos isoilld.Q~L_n:ms..Q[I1 ..12.cir:-;~ .l?~I~12.t.l:!.t~.jl!teg[ads ..:::-::-.ttalicl.~S ..s.igIljfict.ivm~nte o[gJli~.cla~..qIJ~.~x.ib~l11guali9_cI.~~_ql,l~.~~!~9.., ausentes em. sll~ ..P<lIt~.S,. A noo de padro sempre esteve implcita nos escritos dos psiclogos da Gestalt, que, com freqncia, utilizavam a analogia de um tema musical que pode ser tocado em diferentes escalas sem perder suas caractersticas essenciais. semelhana dos bilogos organsmicos, os psiclogos da Gestalt viam sua escola de pensamento como um terceiro caminho alm do mecanicismo e do vitalismo. A escola Gestalt proporcionou contribuies substanciais psicologia, especialmente no estudo da aprendizagem e da natureza das associaes. Vrias dcadas mais tarde, durante os anos 60, a abordagem holstica da psicologia deu origem a uma escola correspondente de
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psicoterapia conhecida cornouerapia da Gestalqque_enfatiza_ainte.grao_d_eexpenas pessoais.em. totalidadeuig.nific-tiY:as.~6~"~~' . Na Alemanha da dcada de 20, a Repblica de Weimar, tanto a biologia organsmica como a psicologia da Gestalt eram parte de uma tendncia intelectual mais ampla, que se via como um movimento de protesto contra a fragmentao e a alienao crescentes da natureza humana. Toda a cultura de Weimar era caracterizada por uma perspectiv. antimecanicista, uma "fome por totalidade" .37 A biologia organsmica, a psicologia da Gestalt, a ecologia e, mais tarde, a teoria geral dos sistemas, todas elas, cresceram a partir desse zeitgeist holstico.

Ecologia
Enquanto os bilogos organsmicos encontraram uma totalidade irredutvel nos organismos, os fsicos qunticos em fenmenos atmicos e os psiclogos da Gestalt na percepo, os ecologistas a encontraram em seus estudos sobre comunidades animais e vegetais. A nova cincia da ecologia emergiu da escola organsmica de biologia durante o sculo XIX, quando os bilogos comearam a estudar comunidades de organismos. A ecologia - palavra proveniente do grego oikos ("lar") - o estudo do Lar Terra. Mais precisamente, o estudo das relaes que interligam todos os membros do Lar Terra. O termo foi introduzido em 1866 pelo bilogo alemo Ernst Haeckel, que o definiu como "a cincia das relaes entre o organismo e o mundo externo circunvizinhc"." Em 1909, a palavra Umwelt ("meio ambiente") foi utilizada pela primeira vez pelo bilogo e pioneiro da ecologia do Bltico Jakob von UexkIl.39 Na dcada de 20, concentravam-se nas relaes funcionais dentro das comunidades animais e vegetais."? Em seu livro pioneiro, Animal Ecology, Charles Elton introduziu os conceitos de cadeias alimentares e de ciclos de alimentos, e considerou as relaes de alimentao no mbito de comunidades biolgicas como seu princpio organizador central. Uma vez que a linguagem dos primeiros ecologistas estava muito prxima daquela da biologia organsmica, no de se surpreender que eles comparassem comunidades biolgicas a organismos. Por exemplo, Frederic Clements, um ecologista de plantas norte-americano e pioneiro no estudo da descendncia, concebia as comunidades vegetais como "superorganisrnos". Essa concepo desencadeou um vivo debate, que prosseguiu por mais de uma dcada, at que o ecologista de plantas britnico A. G. Tansley rejeitou a noo de superorganismos e introduziu o termo "ecossisterna" para caracterizar comunidades animais e vegetais. A concepo de ecossistema - definida hoje como "uma comunidade de organismos e suas interaes ambientais fsicas como uma unidade ecolgica,,41 - moldou todo o pensamento ecolgico subseqente e, com seu prprio nome, promoveu uma abordagem sistmica da ecologia. O termo "biosfera" foi utilizado pela primeira vez no final do sculo XIX pelo gelogo austraco Eduard Suess para descrever a camada de vida que envolve a Terra. Poucas dcadas mais tarde, o geoqumico russo Vladimir Vernadsky desenvolveu o conceito numa teoria plenamente elaborada em seu livro pioneiro Biosferat? Embasado nas idias de Goethe, de Humboldt e de Suess, Vernadsky considerava a vida como uma "fora geolgica" que, parcialmente, cria e controla o meio ambiente planetrio. Dentre todas as primeiras teorias sobre a Terra viva, a de Vernadsky a que mais se aproxima 43

da contempornea teoria de Gaia, desenvolvida por James Lovelock e por Lynn Margulis na dcada de 70.43 A nova cincia da ecologia enriqueceu a emergente maneira sistmica de pensar introduzindo duas novas concepes - comunidade e rede. Considerando uma comunidade ecolgica como um conjunto (assemblage) de organismos aglutinados num todo funcional por meio de suas relaes mtuas, os ecologistas facilitaram a mudana de foco de organismos para comunidades, e vice-versa, aplicando os mesmos tipos de concepes a diferentes nveis de sistemas. Sabemos hoje que, em sua maior parte, os organismos no so apenas membros de comunidades ecolgicas, mas tambm so, eles mesmos, complexos ecossistemas contendo uma multido de organismos menores, dotados de uma considervel autonomia, e que, no obstante, esto harmoniosamente integrados no funcionamento do todo. Portanto, h trs tipos de sistemas vivos - organismos, partes de organismos e comunidades de organismos - sendo todos eles totalidades integradas cujas propriedades essenciais surgem das interaes e da interdependncia de suas partes. Ao longo de bilhes de anos de evoluo, muitas espcies formaram comunidades to estreitamente coesas devido aos seus vnculos internos que o sistema todo assemelha-se a um organismo grande e que abriga muitas criaturas (multicreaturedy." Abelhas e formigas, por exemplo, so incapazes de sobreviver isoladas, mas, em grande nmero, elas agem quase como as clulas de um organismo complexo com uma inteligncia coletiva e capacidade de adaptao muito superiores quelas de cada um de seus membros. Semelhantes coordenaes estreitas de atividades tambm ocorrem entre espcies diferentes, o que conhecido como simbiose, e, mais uma vez, os sistemas vivos resultantes tm as caractersticas de organismos isolados.P Desde o comeo da ecologia, as comunidades ecolgicas tm sido concebidas como reunies de organismos conjuntamente ligados maneira de rede por intermdio de relaes de alimentao. Essa idia se encontra, repetidas vezes, nos escritos dos naturalistas do sculo XIX, e quando as cadeias alimentares e os ciclos de alimentao comearam a ser estudados na dcada de 20, essas concepes logo se estenderam at a concepo contempornea de teias alimentares. A "teia da vida" , naturalmente, uma idia antiga, que tem sido utilizada por poetas, filsofos e msticos ao longo das eras para transmitir seu sentido de entrelaamento e de interdependncia de todos os fenmenos. Uma das mais belas expresses encontrada no clebre discurso atribudo ao Chefe Seattle, que serve como lema para este livro. medida que a concepo de rede tornou-se mais e mais proeminente na ecologia, os pensadores sistmicos comearam a utilizar modelos de rede em todos os nveis dos sistemas, considerando os organismos como redes de clulas, rgos e sistemas de rgos, assim como os ecossistemas so entendidos como redes de organismos individuais. De maneira correspondente, os fluxos de matria e de energia atravs dos ecossistemas eram percebidos como o prolongamento das vias metablicas atravs dos organismos. A QIl~p.-(1~.sj~t~!11~.v:iy_o~E9mo .E<:.des forneceurna nova pe[sR.~!iv.<t ~pbreas c;ham@~hi~Lalq!lia..s"dnatllreza,46 Desd.e.~queos sistemas viyo~,~1111od()s.os.r!v{!is, so rede~,.leyemQs.yisulizaL.teiiid(Lvid_corrl()_sistemas vivos (redes) interagindo. maneira de ree_c011}o1ro~_sis!eITIs(r~d~_~).Por exemplo, podemos descrever esquematicamente um ecossistema como uma rede com alguns nodos. Cada nado representa um organismo, o que significa que cada nodo, quando amplificado, aparece, ele mesmo, como uma rede.

Cada nado na nova rede pode representar um rgo, o qual, por sua vez, aparecer como uma rede quando amplificado, e assim por diante. Em outras palavras, .. ateiadavidaconsisteem redes..dentro de redes. Em cada escala, sob estreito e minucioso exame, os nados da rede se revelam como redes menores. Tendemos a arranjar esses sistemas, todos eles aninhados dentro de sistemas maiores, num sistema hierrquico colocando os maiores acima dos menores, maneira de uma pirmide. Mas isso uma projeo humana. Na natureza, no h "acima" ou "abaixo", e no h hierarquias. H somente redes aninhadas dentro de outras redes. Nestas ltimas dcadas, a perspectiva de rede tornou-se cada vez mais fundamental na ecologia. Como o ecologista Bernard Patten se expressa em suas observaes conclusivas numa recente conferncia sobre redes ecolgicas: "Ecologia redes ... Entender ecossistemas ser, em ltima anlise, entender redes. ,,47 De fato, na segunda metade do sculo, a concepo de rede foi a chave para os recentes avanos na compreenso cientfica no apenas dos ecossistemas, mas tambm da prpria natureza da vida.

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Dados

Internacionais de Catalogao na Publicao (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

(CIP)

Capra, Fritjof A teia da vida

traduo

ewton Robcrval

uma nova compreenso cientfica dos sistemas Eichernberg. -- So Paulo. Cultrix, 2006.

vivos

I Fritjof

Capra

Titulo original The web 01" life. 10' rcirnpr. da I' cd de 1997. Bibliografia. ISBN 978-85-316-0556-7 1 Sistemas biolgicos 2. Teoria dos sistemas Uma nova compreenso dos sisterns vivos. 06-7442 3. Vida (Biologia)

r.

Ttulo.

li. Ttulo:

CDO-570.15

indices para cauuogo sistemtico:

,. Sistemas vivos

Cincias da "ida

compreenso 570.15

cientfica