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Ultimo lamento de Clrambault

Anacrnico por su clasicismo inveterado, albacea de una cultura psiquitrica
enciclopdica, ardiente defensor de una prctica destinada a exasperar y solivian-
tar a sus pacientes para arrancarle la confesin de la frmula del delirio o del
trastorno molecular del pensamiento elemental, observador exquisito de los ms
sutiles e imperceptibles fenmenos de la psicosis, personaje solitario que a menu-
do despertaba entre sus colegas las pasiones ms encontradas, Gaetan Gatian de
Clrambault se descerraj un tiro en la cabeza el 17 de noviembre de 1934 con el
mismo estilo que haba cultivado en vida: un disparo tan certero, tan instantneo
y fulminante, como lo haban sido el proceder de su observacin y la prosa gongo-
rina de sus certifjcados clnicos: la ley de la celeridad (vitesse) que haba hecho
famoso su lugar de trabajo presidi tarrlbin su ltimo acto. Aislado en su casa de
la calle Danicourt, en Malakoff, el mdico jefe de la Prefectura de Polica del
Depsito se suicid rodeado de sus innumerables libros, sus medallas de guerra,
sus cuadros, sus fotografas de mujeres norteafricanas y el mueco de madera arti-
culado que empleaba para sus clases de Bellas Artes
t
Poco antes de disparar su
viejo revlver de las triunfales campaas de guerra, el Dr. de Clrambault se haba
acomodado en un butacn frente a un espejo para captar su propia muerte. Esa
mirada de guila que le hara famoso en el mundo de la psicopatologa no poda
faltar en este acto supremo, como tampoco haba faltado en la intervencin qui-
rrgica que recientemente le haba practicado Barraquer y de la que nos leg un
texto conmovedor intitulado Recuerdos de un mdico operado de catarata2.
Esa maana del 17 de noviembre, el maestro de la Enfermera Especial haba
redactado de su puo y letra un testamento, indito hasta la fecha y que hoy nos
complace publicar
3
Tras probar su revlver en el pequeo jardn que precede a su
vivienda, Clrambault dispuso el butacn frente al espejo y se dispar en la boca.
Ese suicidio concit las inevitables preguntas concretas sobre su estado mental
-se trataba de un acte de folie ?4_ o, incluso, otras ms genricas sobre la lici-
1 Uno de nosotros, en una reciente monografa (ef 1. M.
a
LVAREZ, La invencin de las enfermedades
mentales, Madrid, Dor, 1999, p. 299), ha contribuido desgraciadamente a difundir un bulo que parece haber sido
originado por una criada de lengua viperina. Se ha aireado durante mucho tiempo que Clrambault albergaba en
su domicilio algunas maniques de cera a las que vesta con tnicas rabes. Pesquisas ms fidedignas desmien-
ten este hecho. Aprovechamos para rectificar nuestro inapropiado proceder.
2 Cf. G. G. DE CLRAMBAULT, Rev. Asoe. Esp. Neuropsiq., 1994, vol. XIV, n.o 51, pp. 687-699.
3 El testamento holgrafo permaneca depositado en la notara Brunel. El periodista cientfico A. Rubens
tuvo recientemente el hermoso gesto de facilitar a uno de los abajo firmantes, F. Estvez, el mencionado docu-
mento; quede aqu manifiesta nuestra gratitud.
4 El Dr. Logre, amigo de Clrambault, en un artculo publicado en Paris-Soir el 9 de diciembre de 1934
se cuestionaba precisamente tal posibilidad.
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., 1999, vol. XIX, n.o 71, pp. 457-466.
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HISTORIA DE LA PSIQUIATRA
tud de decidir la propia muerte. Sin nimo de terciar en este ltimo aspecto, con-
centraremos nuestro inters en la lgica que presidi el paso al acto. En especial
su testamento holgrafo, pero tambin las notables contribuciones de la Dra. .
Renard y del investigador A. Rubens pueden allanarnos el camino para, cuando
menos, pergear algunas consideraciones.
La lectura del mencionado nos evoca instantneamente los
momentos agudos del drama melanclico: la culpabilidad ocenica y asfixiante
polarizada en un motivo inane; una falta banal azuza el fuego de una autoacusa-
cin delirante y despiadada que slo la muerte lograr apagar. Haciendo gala de
un tacto y de un respeto encomiables, Renard abord en su Tesis este suicidio
-cuyas caractersticas le hicieron pensar tambin en (... ] un episodio terminal de
una crisis de melancola5- evocando algunos acontecimientos presumiblemente
tiles para poder explicarlo. Los meses que precedieron a la decisin de matarse
voluntariamente, Clrambault presentaba manifestaciones tpicas y crecientes de
ansiedad; as y todo, la tarde anterior haba acudido como corresponda a hnpartir
su leccin en la Enfermera Especial sin que ninguno de los asistentes se percata-
ra de nada extrao. Renard enfatiza en especial la prdida paulatina de visin que
lo haba llevado hasta Barcelona en enero de ese mismo ao para ser operado por
Barraquer. Aunque bien es cierto que dicha operacin le permiti inicialmente
recobrar algo de la visin, Clrambault qued definitivamente impedido para cap-
tar las sutilezas de las formas, los relieves y los brillos que tanto le haban fasci-
nado en sus estudios sobre las intoxicaciones de cloral y otras drogas. En ese
mismo perodo una artritis vertebral lo llen de dolores y le limit los movimien-
tos. Ambas dolencias menguaron notablemente tanto su capacidap laboral como
su delectacin con las formas artsticas; stas eran quizs las nicas razones que
le mantenan viv0
6

Ligada consustancialmente a la prdida, la melancola nos interpela en la cl-
nica para desentraar cul es, en cada caso, el objeto perdido. Dos posibilidades
se nos antojan respecto a esta crisis melanclica a la luz del conocimiento de su
vida y de su obra, as como del testamento holgrafo. La primera ya ha sido exa-
minada por uno de nosotros en anteriores ocasiones
7
; se trata, evidentemente, de
5 RENARD, E.: Le Docteur Gaetan Gatian de Clrambault. Sa vie et son oeuvre (1872-1934), Pars, Le
1942, p. 47. Esta autora seala, no obstante, que de tratarse de una crisis de melancola debera ser con-
siderada atpica, pues no se conocen otras manifestaciones anteriores ni hay antecedentes familiares.
6 Quince aos antes de matarse, Clrambault haba sostenido ante un amigo que el suicidio no deba de
ser considerado siempre como un acto de locura. Ponindose l mismo como ejemplo lanz la siguiente consi-
deracin: Yo, que slo vivo para el trabajo y que adoro el arte, me estoy quedando ciego! Ya no me queda nada.
Si me suicidara sera un alienado? RENARD, E.: Le Docteur Gaetan Gatian de Clrambault. Sa vie et son oeuv-
re (1872-1934), cit., p. 50.
7 Un resumen de esos argumentos se puede leer en J. M.
a
LVAREZ, Clrambault, el cenit de la clnica
de la mirada, en Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., 1994, XIV, n.o 51, pp. 683-686,
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HISTORIA DE LA PSIQUIATRA
la prdida de la mirada consecutiva a la progresin de la ceguera. La segunda, que
servir de motivo a los prrafos que siguen, se revela ms a las claras en el testa-
mento que presentamos y se circunscribe a la prdida del apellidos. Ambas, no
obstante, podran completarse e incluso articularse.
Yo expo la nica falta de mi vida. Estas palabras con las que arranca el
testamento son la clave del mismo. Expresan la mxima verdad de un sujeto ante
el encuentro inminente con la muerte y dejan fuera cualquier maquillaje retrico.
Es una declaracin en toda regla de un estado melanclico, pues la muerte se
merece como sancin de una falta. Esa frase inicial fue resaltada por Clrambault
con un tamao de letra notable. En los prrafos siguientes la dimensin caligrfi-
ca disminuye, aunque sin perder legibilidad el texto. En la frase que antecede a la
firma, prximo ya a su fin, en la que hace una especial alusin a su estimado ape-
llido, el volumen grfico se ha reducido a la mitad. Si anudamos esa ltima frase
-firmo con pesar por un apellido que recib tan puro y al cual hice honor duran-
te mucho tiempo- con el bucle que, abrindose en la primera, se cierra ahora,
podremos avanzar una hiptesis que nos permita aproximarnos a la comprensin
de la escena. Para ello utilizaremos un fragmento terico del propio autor as como
algunas formulaciones freudianas sobre la subjetividad melanclica.
En este orden de cosas, es de destacar en primer lugar que, a pesar de la
voluntad clrambaultiana de reducir el papel de la afectividad en la dialctica de
los procesos psquicos, no puede resistirse a prestarle una cierta atencin. As, nos
encontramos con un texto que nos puede aportar algunas pistas al respecto. Slo
falta unirlo despus a la solvente concepcin de Freud sobre la melancola para
entender los puntos cruciales que atravesaron el pensamiento del maestro de la
Enfermera Especial en el proceso que anticip su muerte. En efecto, en 1927
Clrambault haba considerado que el delirio se elaboraba automticamente en el
inconsciente, mientras que la afectividad asociada slo es puesta en movimiento a
partir de un Proceso General, no definido con precisin, pero al que consider
el <<primum movens de la psicosis9. Sin embargo, l mismo anot un pasaje en la
pgina siguiente que puede aplicarse a su propio testamento: La melancola des-
precia a menudo importantes objetos afectivos para exhumar recuerdos insignifi-
cantes, como el de una falta escolar. Y as fue como nuestro autor actu y dej
escrito en su testamento: se acus de algo insignificante -la supuesta apropiacin
indebida de un cuadro- que encubre el verdadero objeto de su afliccin. La tela en
8 Uno de nosotros, F. Estvez, ha desarrollado esta investigacin en su Tesis Doctoral El fenmeno ele-
mental como paradigma del desencadenamiento en la psicosis, que ser prximamente defendida en la Univer-
sidad del Pas Vasco.
9 G. DE CLRAMBAULT, G. Du role de l'affectivit dans les psychoses hallucinatoires chroniques
[1927], (Euvre Psychiatrique, vol. 11, Pars, Presses Uriiversitaires de France, 1942, p. 580.
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HISTORIA DE LA PSIQUIATRA
cuestin, pintada por Caillebote
10
y titulada Sur l'eau, representa una escena con
dos personajes en un bote de remos, tema este muy frecuente en el pintor
ll
.
Pero quizs lo ms importante no est en su contenido, sino en las significa-
ciones que tiene el objeto para Clrambault, por ser el fruto de una herencia no
esclarecida -bien entendido que adquirida dentro de la ms estricta legalidad-o Sin
embargo, la legalidad, en este caso, no garantiza la legitimidad. Y es en este punto
donde el maestro de la Tour Pointue se desvanece. Por qu razn? Porque el cua-
dro -en su dimensin jurdica- abre la referencia a la genealoga y a la muerte,
poniendo as en juego un valor significante inesperado.
En efecto, tenemos ciertos ejes centrales en el manuscrito: la nica falta de
su vida; una sucesin ya antigua que no sabe cmo restituir; muerte digna en el
frente versus muerte indigna e intil; culpa ante el recuerdo de su padre y de su
madre y ante su casta de origen; el renombre de toda una vida se anula; fuera de
la familia no hay herederos y desaparecida aqulla slo cabe una familia suplen-
te: la Administracin Pblica. Junto a estos ejes centrales, dos motivos condensan
toda la verdad: Firmo con pesar por un apellido que recib tan puro y al cual hice
honor durante mucho tiempo, ahora ya no; Dr. G. Gatian de Clrambault (el
nombre propio -Gaetan-, proveniente de la rama materna, puede ser acomodado
detrs de una sigla, pero el patronmico -le Nom-du-Pere- ha de transmitirse nte-
gro).
La lgica que articula estos puntos esenciales la hallamos en el texto de
Freud Duelo y melancola (1917). Describe esta segunda afliccin a travs de
una rigurosa secuencia, definida por las siguientes transformaciones subjetivas: un
estado de nimo profundamente doloroso, la prdida de inters por el mundo exte-
rior, la desaparicin de la capacidad de amar, la inhibicin de las funciones y la
ausencia de amor propio. Esta ltilna se traduce en reproches y acusaciones de
las que el paciente se hace objeto a s mismo, y puede llegar incluso a una deli-
rante espera de castigo12; ese es precisamente el momento en que Clrambault se
dio muerte. Como es sabido, para Freud la melancola es una reaccin especial del
sujeto ante la prdida de un objeto amado (agalmtico). Esta desaparicin no
siempre es real y perteneciente al mundo exterior: en ocasiones, la prdida afecta
a un objeto ideal sucedida en el propio yo. Los reproches que el yo padece parti-
10 Gustave Caillebote (1848-1894), pintor francs. Realista en sus inicios, se incorpora en 1876 a la II
Exposicin Impresionista y se convierte en mecenas del grupo. Sus cuadros reflejan escenas de la vida del tra-
bajo y vistas de Pars y del Sena, destacando la arquitectura y el detalle de los barcos y las velas. Su obra ms
conocida es Les raboteurs de parquet (Los pulidores de parqu, 1875), actualmente en el Muse d'Orsay.
11 Vase este leo sobre lienzo de Caillebote, del estilo y poca del de Clrambault: Le petit bras de la
Seine en automne, Fundacin Bemberg, Toulouse.
12 PREVD, S.: Duelo y melancola [1917], en Obras Completas, VI. Madrid, Biblioteca Nueva, 1972,
p.2.091.
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HISTORIA DE LA PSIQUIATRA
rn, de este modo, de una parte de s mismo -instaurada como conciencia moral y
ejerciente como juez severo- dirigidos contra la otra.
Ahora bien, para explicar la clave del trastorno es necesario entender que los
intensos reproches que el sujeto se hace corresponden en verdad a otro -al objeto
amado-, aunque hayan sido vueltos contra el yol3. Entre ellos se deslizan, bien es
cierto, autnticos defectos del yo, porque la severa autocrtica tiene como funcin
velar los defectos del objeto, ya que para la conciencia moral del sujeto resultara
insoportable referirse con dureza a una persona amada.
La melancola amplifica la ambivalencia de la relacin amorosa, que es la
que presta al duelo una estructura patolgica y la que complica la relacin con el
objeto. Fruto de esta ambivalencia, el amor al objeto, ubicado ahora en el yo, se
convierte en su contrario, recayendo el odio sobre este objeto substitutivo cuya
humillacin da salida a una satisfaccin sdica del sujeto. El anlisis de la melan-
cola nos muestra ahora que el yo no puede darse muerte sino cuando el retorno de
la carga de objeto le hace posible tratarse a s mismo como un objeto; esto es,
cuando puede dirigir contra s mismo la hostilidad que tiene hacia un objeto14.
Tras estas pinceladas sobre la melancola retomaremos nuestra pregunta
sobre la prdida a la que sucumbi Clrambault. Para responder a esta cuestin es
preciso anudar sus dos encuentros fundamentales con la muerte: el primero a la
edad de cinco aos y el ltimo en el postrer ao de su vida. Esta apreciable dis-
tancia cronolgica -cincuenta y siete aos aproximadamente- expresa, sin embar-
go, una similitud estructural. La primera experiencia tiene lugar en el verano de
1877. Su hermana mayor Marie, a la que se encontraba muy unido, fallece ines-
peradamente cuando pasaba unos das de vacaciones en casa de sus abuelos en
Tours. El efecto turbador que esta muerte produjo en el pequeo Gaetan fue muy
intenso. Dos datos atestiguan ambas afirmaciones. De la unin de los dos herma-
nos habla una fotografa en la que aparecen cariosamente enlazados. Marie, pro-
tectora, pasa su brazo derecho en tomo al cuello de Gaetan, apoyndose suave-
mente en su hombro. ste, por su parte, se sostiene con su mano izquierda en la
correspondiente de su hermana mientras la sujeta con firmeza. Tras desaparecer
Marie, Gaetan pas dos aos produciendo un cortejo de sntomas -trastornos de la
vista, vmitos, molestias estomacales, fatiga- que encubran un evidente proceso
de duelo.
En febrero de 1880, a punto de cumplir ocho aos, naci su hermano Roger.
Apenas se contemplen un par de fotografas ms, resulta evidente que este hijo
ocup en el deseo materno el lugar de la desaparecida Marie: en ambos retratos
13 La identificacin del yo con el objeto amado fue sintetizada por Freud con una frmula imperecede-
ra: La sombra del objeto cay as sobre el yo (FREVD, S.: Duelo y melancola [1917], op. cit., p. 2.095).
14 Idem, p. 2.097.
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HISTORIA DE LA PSIQUIATRA
infantiles de Gaetan y Roger, ste ltimo aparece vestido, adornado y peinado
como si de una nia se tratara15.
Es verosmil pensar que la figura de Roger encarna paradigmticamente el
lugar de la ambivalencia. No albergamos duda alguna de que as fue como sucedi
en la intimidad de la madre, Valentine, quien situ a su pequeo hijo varn bajo los
hbitos de la primognita fallecida en un forzado intento de hacerla presente ima-
ginariamente. Lo mismo cabra suponer tambin respecto a Gaetan, ya que a la na-
tural ambivalencia de la previsible rivalidad edpica -Roger es no slo el intruso
que viene a disputar su lugar de hijo nico, sino tambin el impostor de Marie- se
une la verificada misoginia que manifest en su vida adulta.
Ahora bien, la ambivalencia hacia Roger tomada en su sentido literal inclu-
ye tanto el amor como el odio. Y este amor es el que est amenazado de prdida
con la desaparicin del objeto. En efecto, Roger haba fallecido un ao antes de su
propio suicidio. Alain Rubens, en una breve frase de cierta resonancia lacaniana
condensa con gran economa lingstica la verdad de esta relacin: Roger, son
cadet mal aim, est mort en 193316. Sobre los efectos que esta muerte conlleva
se pronuncia tambin su bigrafa oficial lisabeth Renard al evocar una frase del
propio Clrambault: Es triste -le dice a una amiga, Mlle. H.-, no tener una fami-
lia o alguien que pudiese preservar lo que uno deja detrs de s.... Y bien, qu es
eso cuya preservacin se pierde sin la familia? Nos parece que para esta pregunta
slo existe una respuesta en Gaetan Gatian de Clrambault: el valioso nombre de
la casta de origen.
La transmisin del apellido corresponda a Roger -por ser el nico varn
casado- y en sus manos se dilapid al morir sin descendencia. Gaetan, clibe, ave-
jentado y enfermo, vio cmo la desaparicin de su hermano malquerido supuso
no slo la prdida de un objeto real de su amor ambivalente, sino, especialmente,
la del transmisor del objeto agalmtico, es decir del patronmico. En adelante,
jams habr otros Gatian de Clrambault en el mundo.
De ese objeto tan valioso habla su testamento. Nos parece que la nica falta
de su vida fue haber recibido una sucesin muy antigua -proveniente del recuer-
do de su padre y de su madre- y no haberla sabido restituir, anulando el renombre
de toda una vida. En el origen de esa culpa ocenica y asfixiante que sinti ante
su casta se encuentra la herencia fallida. Por eso firm con pesar con un nombre
que haba recibido con tanta pureza y al cual hizo honor durante mucho tiempo,
pero ya no. Hubiera sido mucho ms digno morir en el frente, con su nombre enal-
\S Las fotografas arriba mencionadas pueden contemplarse en A. RUBENS, Le maftre des insenss, Le
Plessis-Robinson, 1998.
16 Roger, su hermano menor mal amado, muere en 1933. RUBENS, A.: Le maftre des insenss, cit.,
p.276.
ltimo lamento de Clrambault 463 (79)
HISTORIA DE LA PSIQUIATRA
tecido ante la historia, que ahora, cuando la genealoga se extingue. Y este repro-
che que dirige inconscientemente hacia Roger por su infertilidad retorna sobre s
mismo como culpa, por ser l mismo responsable de su propia -y antigua- elec-
cin clibe.
El suicidio de Clrambault seg de cuajo su brillante carrera profesional.
Cualquier consideracin patogrfica sobre este autor tiene en s misma mucho
menos inters que las finuras clnicas que su pasin escoptoflica logr transmi-
tirnos en su Obra Psiquitrica. Slo por ser quien fue en el mundo de la psicopa-
tologa, slo por habernos aportado matices fenomenolgicos nunca antes capta-
dos nos hemos permitido trenzar esta digresin sobre el ltimo lamento de
Clrambault.
Jos Mara lvarez y Francisco Estvez