TASAS PARA EVALUACIN DE PRUEBAS DIAGNSTICAS Texto extrado del libro Introduccin a la estadstica en ciencias de la salud De Ricardo Macchi,

2001 El clculo de tasas (proporciones multiplicadas por 100 o algn otro valor) se emplea con esta finalidad. Cuando se quiere establecer la utilidad de un procedimiento para determinar la presencia de una situacin determinada (enfermedad, potencial de fracaso), es decir, evaluar las posibilidades de una prueba diagnstica, lo que se hace es comparar el resultado de su aplicacin con lo que muestra la situacin existente. Esto ltimo presupone que hay en realidad alguna forma incuestionable, o por lo menos aceptada como vlida, para detectar esa situacin. Es habitual denominar a esta forma prueba de referencia o patrn de oro. Por ejemplo, una evaluacin de una prueba que pretende diagnosticar la presencia de un tumor maligno podra aceptarse como prueba de referencia el diagnstico que se llega a partir del estudio anatomopatolgico de una biopsia. En definitiva, el procedimiento experimental consiste en seleccionar un conjunto de individuos o unidades y separarlos en dos grupos segn tengan o no el problema, empleando para ello la prueba de referencia. Luego en cada uno de los integrantes de los dos grupos se utiliza la prueba diagnstica en evaluacin, y se registra si el resultado es positivo, presencia de la situacin, o negativo, ausencia de ella. Si la prueba funciona a la perfeccin es de esperar que en todos los que tienen la situacin problema segn la referencia, el resultado sea positivo y que sea negativo en los restantes. Los resultado que podran obtenerse pueden verse en el cuadro, en el que se observa que la situacin ideal no se dio. Con enfermedad 80 20 100 Sin enfermedad 100 400 500 Totales 180 420 600

Prueba positiva Prueba negativa Totales

En efecto, en algunos de los individuos con la situacin (enfermedad) el resultado fue negativo, falsos negativos, y en algunos sin la situacin, el resultado fue positivo, falsos positivos. A partir de los datos, pueden calcularse varias tasas que brindan diferente informacin sobre la prueba en evaluacin.

Si se calcula la tasa porcentual a partir de la frecuencia de resultados positivos y la cantidad total de casos con enfermedad, 80 y 100 respectivamente, se obtiene la denominada tasa de sensibilidad, que en este caso es del 80%. Esta tasa indica que al utilizar la prueba en un conjunto de individuos que tienen la afeccin (enfermedad), se puede esperar detectar 80 de cada 100 de ellos, mientras que 20 sin ser detectados y, por ende, quizs sin la indicacin de tratamiento. Por otro lado, se puede calcular una tasa porcentual luego de dividir la frecuencia de resultados negativos por la cantidad total de individuos sin la afeccin, no enfermos. La tasa as calculada es la especificidad, que indica que, al aplicar la prueba diagnstica en 80 de cada 100 de los individuos sanos se detecta que se encuentra en esa condicin, pero que 20 de cada 100 de ellos se consideran enfermos y es probable que se los someta a un tratamiento que no es necesario. Las tasas de sensibilidad y especificidad orientan en la seleccin de pruebas diagnsticas, en especial en su aplicacin a grupos grandes de individuos. As se utilizan pruebas de alta sensibilidad para evitar dejar sin tratamiento a individuos que lo necesiten, a{un con riesgo de aplicarlo en forma innecesaria a algunos si su tasa de especificidad es baja. Tambin pueden combinarse pruebas diagnsticas y utilizar al inicio una de alta sensibilidad para asegurar la deteccin de casi la totalidad de los enfermos, y luego emplear, en los as detectados, una de alta especificidad para confirmar el diagnstico y evitar la aplicacin innecesaria de un tratamiento. Cuando una prueba diagnstica se aplica a un individuo en particular, se obtiene mayor informacin sobre sus posibilidades a partir de otras tasas. Si se utiliza como numerador la frecuencia de resultados positivos verdaderos y como denominador la cantidad total de positivos (80 y 180, respectivamente en el ejemplo), se puede calcular la tasa porcentual de valor predictivo positivo, que es del 44% en este caso. Esta tasa indica que slo 44 de cada 100 veces que se obtiene un resultado positivo, se est frente a un individuo que en realidad est enfermo. Desde este punto de vista, la deteccin de un caso positivo no da con esta prueba hipottica, ninguna confianza diagnstica. Sin embargo, en el mismo ejemplo, la tasa porcentual calculada a partir de la frecuencia de negativos verdaderos y la cantidad total de negativos, 400 y 420, es del 96%. Esta tas de valor predictivo negativo, indica que la deteccin de un caso negativo, permite aseverar con bastante confianza que se est frente a la ausencia de enfermedad. Puede observarse que la seleccin de una prueba diagnstica determinada debe realizarse en funcin de estas tasas, y respecto de ellas, aplicar la ms conveniente a una situacin particular. Sensibilidad = 80/100 = 0,80 (80%) Especificidad = 400/500 = 0,80 (80%)

Valor predictivo positivo = 80/180 = 0,44 (44%) Valor predictivo negativo = 400/420 = 0,96 (96%)