- Cassie, jssz mr vgre? - kiablt vissza az elszobbl Me lissa, a laktrsam. Egy msodperc! Rgtn ksz vagyok! - kiltottam.

Mg egyszer, utoljra beletrtam az ujjaimmal szlegye nes, szke hajamba, br tudtam, hogy ettl gysem fog d sabbnak vagy srbbnek ltszani. Egy utols hzs a szem pillaspirllal, s mr ksz is vagyok. A pntos, bord felsm remekl passzolt a szemem zldjhez. Tkletes - dnnygtem a tkrkpem fel, mikzben elgedetten szemlltem, hogyan feszl a popsim vre a cs pfarmerem. Ha olyan tkletes vagy, akkor induljunk mr! Jzusom, csajszi! Nem a szalagavatnkra megynk -

mondtam, mikzben kilptem a szobbl, s stresszel ba rtnm fel indultam a hallban. - Csak egy sima buli. Egy koleszbulirl nem lehet elksni, ezt azrt tudod, ugye? Az ajtflfnak tmaszkodtam, s elhatroztam, hogy csak azrt sem sietek. Elkel az sszes j pasi - biggyesztette le Melissa az als ajkt. Fantasztikusan tudott biggyeszteni, gyhogy muszj volt elnevetnem magam. az ujjra. Helyes - mosolyodtam el. - Lpjnk. Koleszbuli lesz a privt fikoliban, Meli. Ott nincs olyan, Utllak - fintorgott rm vllig r, barna hajt teker getve hogy j pasi.

Azzal tkaroltam pttm bartnmet, s k ilptem vele az utcra, bezrva magunk mgtt az ajtt. Melisst mg a gimibl ismertem, de rettsgi utn rgtn idekltztt, mg nekem a helyi fiskola alapoz kpzsre kellett men nem. Az els kt vben gyis ugyanazok a trgyaid lenn nek, s gy sokkal olcsbb - gyzkdtt az anym. gy aztn n a szli hz kzelben maradtam, Melissnak viszont boldogan kicsengettk a szlei a fulltoni tandjat. Kt v alapoktats utn aztn jelentkeztem hrom dl -kaliforniai egyetemre, s mind a hromra fel is vettek. Mind jrt tudtam, melyikre akarok tiratkozni. A Fulltonon nem csak hogy ott volt a legjobb bartnm, de az llam egyik legjobb vizulis kommunikci kpzse is ott mkdtt, az iskola dikmagazinja s a hrjsgja pedig djat is nyert. Mivel n fnykpszetre szakosodtam, a vlaszts igazn nem volt nehz. Melissa szlei ragaszkodtak hozz, hogy kzs lakst b reljenek neknk, s nem hagytk, hogy az n szleim beszll janak a kltsgekbe. Szegnyek ppen nem voltunk, de azrt a mi csaldunkat nem vetette fel gy a pnz, mint Meli sz leit. k meg kzltk az enyimmel, hogy az egyetemi tan dj pp elg hzs tbbletkiadsok nlkl is, majd kifizet tk a lakbrt egy vre elre, mg nyrra is. Emlkszem, hogy apm a kltzs eltti szmos megbes zls valamelyikn meggrte nekik, hogy visszafizeti. Melissa meg n pedig csak sz szenztnk blcsen, mert mindketten biztosak voltunk ben ne, hogy abbl a visszafizetsbl gysem lesz soha semmi. Meli szlei mindig is tlontl bkezek voltak velem. Igaz, ami igaz: jl tudtk, hnyszor grt meg nekem valamit az apm, amit aztn sohasem teljestett. Nemegyszer pont Melissa anyjnak a vlln srtam ki magam, s hallgatta meg csaldott, kibrndult panaszkodsomat. Az volt a ter vem, hogy amint ledip lomzok, s sajt fots vllalkozsba kezdek, elkezdem trleszteni nekik az adssgot. Az jszaka meleg levegje simogatta csupasz brmet,

amg tstltunk a privt koli t hztmbnyire lev ple thez. Az a top durvn jl ll neked - dicsrt meg Melissa eny he Elg csini, mi? - mosolyogtam vissza, mikzben lenz tem mosollyal. a domborulataimra tapad, vkony derekamat kiemel felsre. - Te se vagy pp rossz formban - kacsintottam r, s egy kicsit rcsaptam fekete szoknys fenekre. Melissa igazi szpsg volt. A szeme kkjt sttbarna haj ellenslyozta, s nha egyszeren muszj volt bmulni t. Komolyan olyan lny volt, akinek magazinbortn volna a helye: szdt alak, tkletes arcvonsok. Tisztra az ellen kezje az n szzhetvenkt centis, formtlan, hrihorgas figurmnak. Rgebben viccbl azt mondogattam, hogy isten gy rakhatott ssze, mint a Mr. Potato jtkot. Egy fe nk innen, egy derk onnan, egy cici amonnan... mind klnbz mretben. Azrt mgis jl llt nekem a testem. Tettem rla, hogy jl lljon. Hiphop zene hangjai hallatszottak. , de szeretem ezt a szmot! Tncoljunk! - ragadtam meg Melissa kezt, s vonszolni kezdtem magam utn a zene forrsa fel loholva. lissa. H, de rcsapnk erre a gynyr kk szemprra, ha nem szeretnm olyan kegyetlenl ezt a csajszit. Ht, tudok is tncolni. A segge m meg... te is tudod, mire kpes - azzal riszlni kezdtem a cspmet a kollgium zsfolt parkoljban. Ne mr! Hagyd mr abba! Nevettem, aztn lassbbra vettem a rongyrzst, mert lt tam, hogy tbben is engem bmulnak. Utlom, ha srolnk. Tudom, tudom, kurva nagy lszentsg. Vgigjrattam a tekintetem a tmegen, majd hirtelen beletkztem egy Te meg az lland tncmnid! - forgatta a szemt Me -

elkpeszten helyes, csokibarna szemprba, amely engem figyelt. Az mr csak hab volt a tortn, hogy a szemprhoz olyan vgtelenl vonz arc tartozott, amilyet nem sokat lt tam eddigi letemben. A pasi beletrt fekete hajba, aztn otthagyta a kezt barna, borosts arca mellett. Lustn elmo solyodott, mire a gyomrom szaltzni kezdett. Hlye gyomor. Ne! Mondd, hogy nem t nzed, Cassie - lpett elm H, llj flre! Melissa, vget vetve a szemezsnek. De akrhogyan nyjtogattam a nyakamat, a bartnm mindig kznk tolta azt a szemtelen kpt. A francokat. Ht nem tudod, ki az? Nyilvn nem, klnben vele jrnk - ugrottam fel, hogy a Jack Carter nem szokott jrni senkivel. Csak lefekszik a A szemem el tolta a tenyert, n meg flrelegyintettem. feje fltt lessek t. csajokkal, meg minden bartnjkkel - vonaglott meg Melissa ajka az undortl. internet. Szemlyesen - karolta t Melissa a vllamat. - Tnyleg olyan nagymen, mint amilyennek mondjk? gy hrlett, Jack a mostani szezon utn bekerlhet a profi baseballcsapatok vlogatjra. s mindenki azt hangoztatta, hogy t forduln bell ki fogjk vlasztani. Ez pedig llt lag nem semmi cucc. - Az tuti, hogy szereti annak hinni magt. - Tipikus. Ha valamit, ht a sportolkat jl ismerem. Egyforma mind. Babons, fennhjz, nbizalom - hinyos, ugyanakkor vgtelenl nz alakok. Ja, tudom, hogy ez nellentmon ds, de ht a legtbbjkben ott rejtzik valahol a htkznapi pasi. Csak ppen bebjt egy szz mter magas tglafal mg, Szval ez volna a hrhedt Jack Carter? rdekes. A src nevvel tele voltak a dikjsgok meg az

amit az egojbl ptett. s mg azt sem tudjk, hogy lehet ne mskpp is. Egsz letkben baseballjtkosok voltak - sejtelmk sincs, hogyan lehetne msnak lenni. Mi a franc vonz tged a seggfejekhez, Cass? Jack Carter H! toppantottam szigoran, cspre tett kzzel. oltri nagy tah, akinek a kzelbe se kne menned. Nem az a krds, hogy mi a franc vonz engem a seggfejekhez, hanem inkbb az, hogy mi a francrt seggfej a legtbb pasi. Mondasz valamit. De akkor is... Ebben az esetben elre lehet tudni, hogy a csv trfeavadsz, gyhogy ne pazarold r az idd. A vge gyis az lenne, hogy fjdalmat okoz neked. Hacsak nem okozok elbb n fjdalmat neki - motyogtam Azt nem fogsz, hidd el nekem. A nk nem okoznak fj flig magamban. dalmat Jack Carternek. grd meg, hogy nagy vben elke rld. Melissa szrs tekintettel nzett a szem embe, hogy meg rtsem, komolyan gondolja. tettelek. Melissa tfurakodott a tmegen, s ltt am, hogy Jack meg lltja, amikor elhalad mellette. Utna akart nylni a kez vel, mire Meli flrelegyintette, s topogni kezdett az egyik lbval, mint mindig, amikor idegestette valami. A pasi fe lm nzett, a bartnm pedig kvette a pillantst, majd va dul gesztikullva nemet intett a fejvel. Aztn Jack szlesen elmosolyodott, Melissa pedig gnek emelte a karjt, majd beviharzott a bejraton. Jack odastlt - nem, mondjuk inkbb gy, odakorzzott- hozzm. Fekete trdnadrgja s testhez ll, szrke baseball - trikja kegyetlenl jl mutatott a testn. Mikzben a karjt mozgatta, a pl szvetn t jl ltszottak karizmainak dom borodsai, ami mg jobban kihangslyozta markns vllt Meggrem, hogy nagy vben elkerlm - mondtam l Blh! Aztn nekem ne gyere azzal, hogy nem figyelmez sgos hanghordozssal, nagy szempilla -rebegtets kzepette.

s szznyolcvan centi fltti magassgt. Flrebillentett fej jel, sszehzott szemmel nzett rm, mintha valami par nyi, trkeny llatka volnk, aki nem is sejti, hogy nyom ban elevenen felfalja a dzsungel legszebb s legveszlyesebb teremtmnye. Mr - mr megbecstelentve reztem magamat. Beszennyezve. Mintha mindjrt le kne zuhanyoznom, hogy lesikljam magamrl azt a pillantst. A trikjn lv feliratot csak akkor tudtam elolvasni, ami kor mr egszen kzel rt hozzm. Ez llt rajta: n Csak Kesztyben Nyomom - s kzpen egy baseballkeszty kpe. Micsoda Faszkalap. Igen, nagy F-fel. Na de, kettn ll a vsr. Vdelmi rendszer lestve. Szval te vagy Melissa laktrsa? - krdezte mly, Nobelt rdemelsz - feleltem, elvve a legkznysebb Hah, nem kell mindjrt szvatni. Csak meg akartam ve vajsima hangon, szexi hanghordozssal. hangomat. led ismerkedni. Szp szemed van - n zett a szemembe olyan figyelmesen, hogy lehetetlen lett volna flrenzni. - J a trikd - mrtem vgig undorod tekintettel, igye kezve leplezni, hogy inkbb nevetni volna kedvem. Iszony szemt a szveg, de pon, s j hozz a kp is, m hlye len nk ez t elismerni egy ilyen pasi eltt. Szval tetszik? nzett le rm gnyos mosollyal. - Szerintem tk felelssgteljes zenetet sugrzok vele, nem? Nem feleltem, csak tndtem, hogy vajon szinte - e br mi, ami elhagyja ennek a csvnak a szjt. Mi az? Le nyelted a nyelved? Vagy nem vagy hve a biz tonsgos szexnek? Ht ez nem lehet igaz.

Mit akarsz? - krdeztem sszehzott ajakkal, durvbb Mondtam, csak meg akartam ismerkedni. Jack Car -

hangon, mint szerettem volna. ter vagyok. Felm nyjtotta a kezt, n meg csak nztem r szorosan karba tett kzzel. Tudom, ki vagy. Kznyt sznleltem. Pedig milyen szp pasi volt! s mi lyen srmos. s kzben egy hmringy diszn. Jzusom, mi ttt belm? Szval mr hallottl rlam, cicus? Hirtelen gy reztem, mintha lommal telne meg az aj kam, gy lebiggyedt az undortl. Nem hiszem el, hogy ppen lecicusoztl. Szerinted va lami sztrip tztncosnnek nzek ki? Vgigmrt tettl talpig. Aztn mg egyszer. Ht, most, hogy mondod... Seggfej.

Elnyomakodtam mellette, hogy otthagyjam, de utnam kapott. Kirntottam a markbl a karomat. tven centet fizetsz, ahnyszor hozzm rsz. I lyet ne , szval nem sztriptztncosn vagy, hanem kurva? , szval nemcsak seggfej vagy, hanem egy djnyertes csinlj mg egyszer.

kcsg is egyben? - vgtam vissza, majd elcsrtettem mellette. - Tetszel - kiltott oda a htamnak. Szval mg kretn i s vagy - vetettem oda komoran ht rapillantva. - Majd felrom a dicsretes ernyeid hossz lis tjra. Mikzben belptem a koliba, mg hallottam, hogy el neveti magt. Melissa keressre indultam, s vgl a hts udvaron bukkantam r. Piros manyag pohrbl ivott vala mit egy csoporttal beszlgetve, amelynek a tagjai kzl sen kit sem ismertem. Csak akkor vette szre, hogy jvk, amikor mr mellette lltam.

risten, Cass, mit mondott neked? - kiltott fel, mikz ben

az udvar egyik nptelen sarka fel rngatott. tkzben felkaptam egy italt egy asztalrl, aztn a szeme met forgatva feleltem. Semmit. K bunk a pasi. n megm ondtam - mondta vllat vonva, nelglt vi -

gyorral. - Na mindegy, mr tutira tltette magt rajtad. Nzd! Egy nyitott ablak fel mutatott, amely mgtt Jack tapadt valami lenge ltzet szkesg ajkra. Egyik kezvel a lny seggt markolta, a msikkal meg a tarkjt hzta maghoz. Megcsvltam a fejem, undorodva attl, hogyan vett nyilvnosan Jack azzal, hogy mekkora hmringy. s utna mit csinl? Nem is beszl tbbet a csajjal? krdeztem, mert prbltam megrteni a csv mkdst. Melissa babakk szemprja kutatan fordult felm. De. Beszl vele. Mrmint feltve, hogy a csaj nem rg be teljesen azon, hogy Jack... az, ami. De tbb nem kavar vele. Soha nem kavar egy lnnyal ktszer. benten. Most komolyan: nincs ezekben a nkben semmi nbecsls? Tudjk. Sznalmas. s a csajok... a csajok ezt tudjk? krdeztem db -

Szemldkmet rncolva pillantottam vissza Jack fel, s mg ppen elcsptem, ahogy kzen fogva elvezeti a csajt az ablaktl. A lny tkletes kis pofijn szles mosoly virul t.

Ht gy ismerkedtem meg Jack Carterrel. A kibaszott Jack Carterrel. A baseball vilgnak feltrekv csillagval. lltlag szz tven -szztvenkt kilomter per rs sebessggel tudja el dobni a labdt, amikor ll a dombocskn. Az gyors. Nagyon

gyors. Plne balkezeshez kpest. s a sebessg nem tanulha t. Valaki vagy kpes ilyen gyorsan dobni a labdt, vagy nem. Ht kpes volt. A labdt is, a lnyokat is.

Kt nappal ksbb pp a dikcentrum fel stltam, s Melissa utn kutatva nzegettem a bowlingplyk meg a br krnykt. ltalban a fl kampusz itt nyzsgtt, ugyanis itt volt az egyetlen pizzz. Mrpedig egyetemi krkben olyan, mintha mindenkinek pizzaditt rtak volna el. Melissa vett elbb szre engem, s napbarntott karjval vadul cspolni kezdett a feje fltt. Elnevettem magam, mert gy nzett ki, mint valami eszels. Visszaintettem, aztn fel k aptam egy tlct, s vettem magamnak ebdet, mieltt t - csalinkztam a dikok tmegn az asztalhoz. Cicus! A mly, izgat hangtl sblvnny dermedtem, s a mo soly lehervadt az arcomrl. Viszolyogva fordultam a hang forrsa fel. Jack fel. a baseballsapkjval jtszadozott, aztn visszatette a fe jre, s betrte al stt hajt. Szinte megdelejezve nztem, ahogy ujjaival vgigsimtja rajta az iskolnk fehrrel hmzett kezdbetit. Akaratlanul is szrevettem, hogyan simul r sttkk inge a karja s a vlla izmaira. Utltam, hogy ilyen vonz. Speciel nem tudtam. De rlk, hogy most mr tudom mosolygott rm. Eskszm, hogy a gdrcskitl ott abban a pillanatban elolvadt a szvem egyik titkos rsze. Tk bna vagyok. Tudod, mg csak nem is szeretem a macskkat - hz tam fel floldalasan a szemldkmet, s fordultam perzse l tekintettel

Megindultam Melissa fel, aki enyhn megbntott kvn csisggal nzegetett felm, de Jack az utamba llt azzal a h lye, eszelsen kvnatos testvel. Kitrtem balra, mire gyorsan is arra lpett. Mit akarsz, Jack? fakadtam ki olyan dhsen, hogy Te mindig ilyen ellensges vagy? mind a ketten meglepdtnk. Elmosolyodott, jelezve, hogy csak cukkol, aztn megint megjelentek azok a gdrcskk, mire az egsz testem kime legedett. tlcmat. erre szusszant egyet, n meg eliszkoltam mellette, egyen slyozva az dtt a tlcn. Majd meggondolod magad! - kiltott utnam. A helyedben nem remnykednk. Csak az olyan pasikkal, mint te. Akkor mondd csak, cicus, milyen az olyan pasi, mint n?

- Nem mlt az idmre - mondtam, s a hasba lktem a

Az asztalhoz siettem, s levgtam r a tlcmat. - J msor volt - jegyezte meg Melissa tgra nylt szem mel, igyekezve visszafojtani a vigyorgst. Mi van? Nzz kr l lendtette meg a karjt a tmeg fel.

Krbepillantottam az asztalokon, meg a br fel. Minden ki vagy engem nzett, vagy Jacket. Szuper. Mg csak az hinyzott, hogy az egsz suli azt higgye, n vagyok Jack Carter legjabb hdtsa. Ez a csv mindig ilyen elviselhetetlen? - krdeztem, Nem tudom, Cass. Mg nem lttam, hogy gy viselke dett Nem is tudom, mit akarok tudni. mikzben letptem a mlns joghurtom flijt. volna, ha ezt akarod tudni. Idegesen, ingerlten nztem krbe a teremben, hogy ls sam, itt van- e mg Jack. Ott lt az egyik asztalnl mmo rosan izgatott lnyok gyrjben, akik a hajukat dobltk,

Jack izmait tapogattk, s ellenszenvesen vihorsztak minden szavn. A tekintetnk tallkozott egy pillanatra, aztn elfor dultam, s reztem, hogy felgyorsul egy kicsit a szvversem. helyettk. Tudod, mindegyik azt remli, lesz az, akibe igazn be leszeret - mondta Melissa egytt rzen, mikzben leszedte a s ajtos pizzaszelete peremt. Ht csak prblkozzanak, hlgyeim - tisztelegtem g nyosan a ttott szjjal bmul lnyok fel. Ezutn a joghurtom megostromolsra sszpontostottam, de nem brtam ellenllni a kvncsisgnak, amikor hirtelen kiltozs s tenyrcsapdoss hallatszott. Visszanzve Jack asztala fel, egy vele nagyjbl azonos magassg s testalkat fit pillantottam meg, aki pp lelt mell. Ez kicsoda? - krdeztem Melisstl, br tulajdonkp pen Aki most lt le? Az Dean. Jack ccse. Elsves. Honnan a francbl tudsz te ilyeneket? Te vagy az egye tem Van egy kzs rnk. Stop! - emeltem a levegbe az egyik kezem. - Hogyhogy Van mg pr elvgzetlen alapozkurzusom, s az egyik re nem akartam tovbb krdezskdni. Jzusom! Hogy lehet, hogy ezt a cirkuszt eddig nem vet n aztn nem tudom kuncogott Melissa. gy megy Nem szgyellik magukat azok a csajok? Szinte n gek tem szre? - tndtem h angosan. mindennap.

l telefonknyve? - szvattam.

kzs rd van egy glyval? is jr. Tk aranyos fi. Egsz ms, mint Jack - tette hoz z elmosolyodva, brndos tekintettel. - Atyaristen, szval bejn neked! Dehogyis - suttogott Melissa vdekezn. - Hisz alig isOk, csak semmi pnik. Jesszusom, ha neked bejn Jack merem. Csak azt mondom, egsz ms, mint a btyja. Ennyi. Carter csikje, ht jjjn be, mi itt a gond?

Visszapillantottam Deanre. Helyes volt a mosolya, de fel tnt, hogy neki nincsenek gdrcski, pedig a btyjnak na gyon jl lltak. Ari - jegyeztem meg, s megbktem Meli vllt. Ugye? - nzegette a bartnm tovbb a fit. Ht, legalbb neked az tetszik a kett kzl, amelyik

rendben van mosolyogtam r. Amikor jra htranztem, a kt testvr ppen meglel te egymst. Nan, majd pont a msik jnne be! Jack gusztustalan jelentette ki Meli, s gy csinlt, mintha ledugn a torkn az ujjt, majd klendez hangokat hallatott. Folyton ezt nyomatod - jegyeztem meg, belekanalazva a Istenre eskszm, Cassie, ha te fogod magad, s bele joghurtba. zgsz ebbe a faszkalapba, nekem hiba nyavalyogsz majd. Mieltt idejttl, kt vem volt megfigyelni a csvt. n mondom neked, ez egy vrbeli playboy. A tirdja csak akkor maradt abba, amikor gyorsan hara pott egyet bannjbl. Felfogtam, ok? Jack Cartert nagy vben elkerlni. Nyil vn nem lesz tl nehz, tekintve hogy eleve sem szndko zom a kzelbe menn i. Ezzel az grettel akkor mindketten megelgedtnk, gy ht sszemosolyogtunk.

Amint kilptem a Mvszeti s Kommunikcis Intzet h romemeletes pletbl, azon nyomban tmelegtett a nap. Arcomat enyhe szell legyezte, mikzben diktrsaimat n zegettem. Egyesek rra siettek, msok a gyep napos foltjai rt versengtek. Mosolyogva haladt am el egy hossz haj, gitroz src mellett. Ott jtszott mindennap ugyanaz alatt a fit alatt, s nem is tudtam, hogy igazbl egyetemista- e, vagy csak egyszeren szeret itt lenni a kampusz tgas, nylt terletn. Amikor az egyetemi knyvesbolt s az z letsor mellett elhaladtam, figyelmeztettem magam, hogy el ne felejtsek be szerezni kt vlaszrlapot a kzelg vizsgimra. A dikcent rum bejratnl egsz csdlet ramlott ki - s befel. Rgtn kiszrtam kzttk Jacket meg a rajongi hremt - csak azt nem rtettem, hogy nem vettem ezt szre korbban, ha most meg mst sem ltok. Az izmait fitogtatta kt csajnak, azok meg vistozva markolsztk a bicepszt. Hallottam, ahogy azt mondja, Kapaszkodjatok - aztn mindkettt a leve gbe emelte. Undorodva rn coltam a homlokomat, amikor lasstott mozgssal bemutatta a dobdobs technikjt, ami jabb rmsikolyokat csalt el a lnyokbl. Mekkora vettgp! - dobtam le magam egy szkre Me Ht ne is figyelj r. Csak az nem olyan knny, amik or folyton csinlja a lissval szemben.

msort - intettem a Jack minden mozdulatt kvet lny - falka fel. Szia, Melissa - szaktotta flbe a Jacket csrol kiroha ... szia Dean - vlaszolt Melissa hirtelen lggy, gyn nsomat egy mly hang. gdd vl hangon. Flig lehunyt szemmel futlag rtekin tettem, aztn elmosolyodtam magamban. bkve. A fi Jack fel nzett, s a fejt csvlta. - Tudod, nha egyszeren mr unalmas - mondta, majd lerakta az asztalra a pizzaszelett, s lelt. fltt. n meg Cassie. Melissa laktrsa - szortottam meg. rlk, hogy... Dean! Te meg mit csin lsz ott? - zengett t a helyisgen Hell, Dean vagyok nyjtotta felm a kezt az asz tal Lelhetek hozztok? - krdezte Dean mosolyogva, a sze Persze. Egy fokkal taln jobban jrsz velnk, mint a b mvel egyedl Melissa tekintett keresve. tyd asztaltrsasgval - incselkedett Melissa Dean bord ja kz

Jack olvatag hangja. A gyomrom is megldult tle. Felpil lantva lttam, hogy egyenesen engem bmul. Gyorsan sz szehztam az ajkamat, remlve, hogy arckifejezsemrl csak gy ordt a bosszsg. , cicus! Ltom, megismerkedtl a kiscsmmel - kaHla az gnek, egyltaln nem hasonlt rd. t mg az is csintott rm, majd Dean vllra tette a kezt, s megszor totta. lehet, hogy el tudnm viselni - mondtam metsz mosoly lyal oldalra billentve a fejemet, aztn belehara ptam a puly ks szendvicsembe. Lttam, hogy Melissa s Jack rajtam mulatva sszenz, s kedvem lett volna megrgni Melisst az asztal alatt. Amikor utoljra ilyet tettem, ronda vralfuts lett a spcsontjn,

pedig napokig nem szlt hozzm - gy most visszafogtam magamat. Segtsek levezetni a benned felgylemlett agresszit? ajnlkozott Jack szexi mosollyal. Tele volt a s zm, de ez nem tartott vissza a vlasztl. Inkbb ennk fldet. Azt mr - mr kedvem volna megnzni - kacarszott Jack, Jellemz. Menj, gytrj valaki mst krtem, s jra De n tged szeretlek gytrni - vigyorgott, s kzelebb Na, azt mr nem! - kiltottam fel, s gyorsan ledob tam a

s az arca egyik oldaln megjelent a gdrcske. beleharaptam a szendvicsembe, majd levettem rla a tekin tetem. jtt, hogy leljn mellm. zskomat a szkre, ahova pp le akarta helyezni azt a tk letes, feszes fenekt. Erre megtorpant, s flegyenesedett. Mrt vagy ilyen ideges, Cicus? Mrt vagy ilyen bunk, Taharc? - utnoztam a hang -

hordozst. ppen a savany uborkmba harapta m bele, amikor megdermedtem, mert Jack meleg lehelett reztem a flemben. Majd meggondolod magad. Figyeld csak meg. rkk nem llhatsz ellen nekem. Hirtelen kedvem lett volna a nagykp pofjba kpni a flig rgott kajmat. Ettl az tlettl elnevettem magam, mire vletlenl letdztem a falat egy rszt. Mikzben egyszerre prbltam harkolni s nyelni, mosolyogva elballa gott. Bocsnatot krek a testvrem nevben. Igazbl nem is akkora gykr - vdte Dean mosolyogva a btyjt, szinte mozdulatta l flreszegve a fejt. Hanem csak valami tvmsorban jtszik gykeret? krdeztem, amikor vgre sikerlt tisztra khgni a torko mat, majd szalvtrt nyltam.

rajtad. -

Valahogy gy. Ne vedd tl komolyan. Csak szrako zik Csakhogy engem ez nem szrakoztat mondtam flig Dehogynem - vgta r Dean. s ezt is tudja - tette

elmosolyodva. hozz magabiztos, sokat tud arckifejezssel. Erre a vdra nem volt mit felelnem: sem igazat nem akar tam neki adni, sem cfolni nem akartam. Inkbb haraptam egy jt a szendvicsembl, mire ebben a pillanatban visszajtt az asztalunkhoz Jack. Nekem meg megint tele volt a szm, szlni sem tudtam, gyhogy csak nztem r ellensgesen, szkre hzott szemmel. egy szalvtt nyomott a kezembe, majd sz nlkl els tlt. Amikor kihajtogattam, lttam, hogy ez ll rajta: 23. a plyn, 1. a szvedben - majd utna nhny szmjegy fekete tintval. G yorsan sszegyrtem, s bedugtam a zskomba. Ez meg mi volt? - szaktotta flbe Melissa a fejemben kavarg gondolatokat. Nyeltem egy nagyot. kppel. nzem. Hirtelen elszgyelltem magam, hogy azt hittem, a telefon szmt adta meg, pedig taln valami ms szm ll a szalvtn. nincs r. Dean tekintete hol az n arcomat, hol Jacket frkszte, aki most pr asztallal arrbb foglalt helyet. volna. Van mobilja, nem? - krdezte Melissa egy blintssal. Van-an... - felelt Dean elnyjtva a szt, mintha kr ds Mrt vgsz ilyen arcot? - fordult Melissa Deanhez. - Jack soha nem adja meg a tele fonszmt. Semmi szksge Az t hiszem. Lehet, hogy tvedek. Ksbb majd meg A telefonszma, asszem. Nem nagyon nztem meg. Megadta neked a szmt? - krdezte Dean rtetlenked

Ht csak azt mondom: hvszmkijelzs forgatta a Titkostva van a szma. Nem jelzi ki. Ne mr! Ki csinl ilyet? Az, akinek gimi alatt tizentszr kellett telefonsz mot

szemt Melissa.

vltoztatnia, mert llandan csrgtt vagy SMS -ektl pittyegett. Tizentszr? - fakadtam ki sokkal hangosabban, mint szerettem volna. Amikor a kzelben lk kzl tbben is k vncs ian felm nztek, leszegtem a fejemet. Lehet, hogy tbbszr. rlet volt. A csajok kitettk a netre a szmt, aztn egy nap alatt betelt a hangpostafikja. Utna meg engem kezdtek hvogatni, hogy mi van vele, mirt nem veszi fel a telefonjt. Ht ez eszels j - nevetett Melissa a kptelen szitucin. Szval ezrt fura, ha megadta neked a szmt. Senkinek Ht, mondom, lehet, hogy tvedek - visszakoztam sietve. Akkor szedd el, s nzd meg most intett Melissa a

nem szokta megadni - csvlta a fejt Dean.

tskm fel. Flforrsodott az arcom, aztn a nyakam s a mellka som is. Na nem. Amikor itt bmul az egsz nyomorult dikcent rum, s mg is itt virt? Ksz nem. Majd ksbb. Felkeltem az asztaltl, fogtam a zskomat meg a szeme temet, s nemtrdm arckifejezssel elstltam Jack meg a csodli mellett. Egy pillanat mlva ni hangok nyafogsa jelezte, hogy Jack otthagyta a trsasgt, s utnam getett. Szmtok r, hogy felhvsz, cicus. Gondolom, szmtasz te mindenflre feleltem dur vn,

s csak azrt sem nztem r, amikor lelasstott, s hagy ta, hogy tovbbstljak. Gyere el a ma esti meccsemre! - kiltott mg utnam, amikor kinyitottam az vegajtt.

Kilps eltt htrafordultam hozz. Arra ne vrj mondtam. Nem vagy kvncsi, hogyan dobok? krdezte kihv

hangon, a szemldkt felvonva. Fl karommal a nyitott ajtt tartva oldalra hajtottam a fejemet. pp az elbb lttam, hogyan dobsz, nem rmlik ? Szerintem felfogtam a lnyeget. Az vegajt hangos bummal csapdott be mgttem. t ban a kvetkez rmra azon gondolkodtam, vajon meddig brok ellenllni neki.

Benyitottam ktszobs laksunkba, ahol mg rzdtt a le vegben a reggeli slt szalonna illata. Az tkezasztalon sza naszt hevertek a levelek s jegyzetfzetek, s most a htizs komat is odadobtam, tetzve a rendetlensget. Melissa a sarokkanapnkon lve tvzett, s egy trval meg fehr szlvel teli tlbl kanalazott. A bizarr kombin cin elmosolyodva egyenest a konyhba indultam, kivettem a htbl egy veg vizet, a szekrnybl meg egy zacsk chip - set. A vzbe belekortyolva lveztem, hogyan hidratlja kisz radt testemet a hs folyadk. Na szval, ma este elmegynk a baseballmeccsre - kzlte Picsba mondtam nevetve, s hoztam egy konyharu ht, Melissa, mire teleprszkltem vzzel a sznyeget. hogy lehajolva felitassam vele a vizet. - T e lehet, hogy odamsz, de n itt maradok. Cassie, az egsz suli baseballmeccsekre jr. Ez itt ugyanolyan alapdolog, mint Texasban a kzpiskolai foci. Amikor felnztem felmoss kzben, nyilvn ltszott az arcomon az rtetlensg, mire flrebillentett fejjel magya rzni kezdett:

tvt?

Tiszta szvvel foci, dereng valami? Eh, te soha nem n zel

Kuncogtam a kifakadsn, pedig gy folytatta: Mindegy, szval mindenki eljr a meccsekre. Plne, ha Ezt hogy rted? Jack a dob. Ez errefel az els szm ltvnyossg. A nedves rongyot a mosogatba dobtam, aztn vllammal a falnak tmaszkodtam. a plafon fel emelte a tekintett, s sszecscsrtette az ajkt. Aztn jra rm nzett, s a ka nap karfjn megtmaszkodva elheveredett. Ht elszr is eljn egy csom toborz. Aztn az sszes helyi jsg meg tvad riporterei. Egyszeren muszj ne ked is megnzned. Mg ha csak egyetlen meccsre jssz is el, Cassie, az muszj, hogy olyan legyen, amelyiken Jack dob. Amellett lhetsz pr kirly fott is a Kafferba, vagy mi a szsz a magazinotok cme. Koffer- javtottam ki a dikmagazin cmt. - s a base b allcsapathoz kln riporter van. Viszont igaz, hogy gyako rolnom kell az jszakai fnykpezst. Ellptem a faltl, s a fotstskm fel pillantottam, fon tolra vve a dolgot. Na meg gyakorolhatod az akcifotzst is - tette hozz Hrom rja mg utltad a pasit, most meg mintha te halvny gnyvigyorral a bartnm. lennl a legfbb rajongja - forgattam a szemem. - Ez mintha kicsit gz lenne, nem? Mr elnzst! - csattant fel Melissa lnk hangon, majd feltartotta a mutatujjt. - Jack Carter mint pasi : tiszta gz, messzirl el kell kerlni. Jack Carter mint baseballoz: sz bont, minden lehetsges alkalommal meg kell nzni. Fo god a klnbsget? Nevettem ezen az agyament logikn. Ugyanaz a fick. Ezt azrt szgezzk le, mieltt rllok, hogy menjnk. Erre felcsillant a szeme, s elvigyorodott.

Majd megltod. Szval akkor eljssz velem? Igen. Elmegyek veled - grtem, s kzben nagyon igye -

Shajtottam, s behunytam a szemem . keztem, hogy ldozatvllalsnak hangozzon. Meli rmsikolyai betltttk a lakst, s n is kptelen voltam legyrni magamban a feltr izgalmat. Nem akartam lelkesen vrni, hogy elemben lthassam Jacket... de hiba. Viszont dgljek meg, ha ezt beismertem volna.

A laksunk csak hromsaroknyira volt a kampusztl, gy hogy ahov csak lehetett, gyalog jrtunk. sszessgben sok kal knnyebb volt gy, mint ha llandan a parkolssal kel lett volna bajldnunk. Aut tl sok volt, hely tl kevs. Arrl mr nem is beszlve, hogy a parkoljegy egy szemeszterre tbbe kerlt, mint az els fnykpezgpem. Rszben ezrt is nem engedtk meg a szleim, hogy elhozzam a kocsimat az egyetemre. gy ht n a suliban cscslk aut nlkl, az autm meg otthon cscsl gazda nlkl. Legelszr a stadion reflekt orait pillantottam meg. A ma gas konzolokrl minden irnyba sugrzott a fny, mintha bentrl kifel izzana az iskola. Gyorsan meglltam, letrdeltem, s letekertem a derekamrl a gp szles, fekete szjt. Levettem az objektvsapkt, s a farzsebembe dugt am. Melissa ismerte mr a fotsszoksaimat, gy mindjrt szrevet te, hogy lemaradtam, s sz nlkl vrni kezdett. A bal szememet becsukva a jobbhoz emeltem a kerest, de a ltterem tele volt ksza hajszlakkal. Elgytrt shaj k sretben vatosan a fldre tettem a fnykpezgpet a kt lbam kz, s hossz, szke srnyemet tmeneti kontyba csavartam a tarkmra. Miutn gy gondoskodtam rla, hogy ne legyen haj a szeme m eltt, gy cloztam be az objektvet, hogy csak a baseballstadion teteje ltszdjon a lmpkkal s a kivilgtott lgtrrel. Kzzel fkuszltam, s belltottam a zridt, aztn lenyomtam az exponlgombot, mire felhangzott a jl ismert kattans, amit annyira szeretek.

A kpernyn megjelen elnzeti kppel elgedett voltam, gy fellltam s Melissa utn stltam. J lett? Majd megltjuk - vontam vllat, mikzben kikotortam a

farmerem zsebbl a vdsapkt. Mg nem bartkoztam teljesen ssze az j, digitlis fny kpezgpemmel. Kt teljes ve sproltam r, flretve min den pnzt, amit karcsonyra meg a szletsnapomra kaptam a rokonaimtl, s amit a helyi zletek meg vgzs gimnazis tk szmra vllalt kisebb fotsmegbzsokbl kerestem. Sok szor szupernek talltam egy fott a kis elnzeti kpernyn, m amikor meglttam teljes mretben a szmtgpem monitorn, kiderlt, hogy letlen, vagy hogy kzel sem olyan hatsos. De azrt egyre jobban ment a dolog. Fej fej mellett haladva tovbbmentnk a stadion bejrata fel. Melissa nem viccelt, amikor els szm ltvnyossg nak nevezte a meccset. A sor hosszabb volt, mint a plya, s kilgott a parkolba is. Belltunk a vgre, ahol jra levet tem az objektvsapkt, mert elvarzsolt a minket krlvev narancs -sttkk szntenger. Mindenki az egyetemnk szneit viselte, s sokakon baseballfels volt, a htn valamelyik jtkos nevvel. Jt kuncogtam magamban, hogy meny nyi Carter, 23 felirat fels van, s nem brtam megllni, hogy le ne fotzzak nhnyat. Gyere mr, Cassie! Ez rr, ha majd leltnk - srgetett Melissa a jegynkre nyomtatott helyszmot nzve. Engedelmesen kvettem. - A dikok nem inkbb a leltn szoktak lni? - mutattam a bal kls fel. Az attl fgg, mit akarnak ltni - rebegtette Melissa a Ne mr! Ne kavarj, Meli! hossz, fekete szempillit. Remegni kezdett a lbam, amikor lttam, hogy Melissa egszen lemegy a lpcsn a plya szln fut els padsorig. Amikor visszafordult , flig rt a szja.

Na, megjttnk - jelentette ki, majd lezttyent egy ls re,

s lenzett balra a dugoutba: a csapatunk kispadjra, a nem aktv jtkosok helyre. n is arra fordultam, s rbredtem, hogy gyakorlatilag benne lnk a dugoutban. Bocsi - mondtam gyorsan, majd leguggoltam mell. - n De igen. Ide van jegynk, s telt hz van - kocogtatta meg ide nem lk. rtatlan mosollyal a mellette lev res helyet. Elfintorodtam. Akkor legalbb cserlj velem helyet. Nem akarom, hogy Ok - mondta , aztn felpattant, s dobott egyet a ha jn. n legyek a legkzelebb a dugouthoz. Kelletlenl leltem, igyekezve sszegrnyedni az lsen, s elbjni Melissa aprcska teste mg. Nem akartam, hogy Jack tudja, hogy itt vagyok. Most Ez nem rlad szl. Tl sokat kpzelsz bele - hallgattatott Ajnlom, hogy gy legyen - shajtottam. aztn kizrt, hogy ne lsson. el egy legyintssel. Azon tprengtem, vajon meddig kell itt maradnom. A csa pat kispadjnak mg a kzelbe sem mertem nzni, mert fl tem, hogy ki nzhet vissza onnan. Vgl Melissa szv is tet te a dolgot. gysem lt tged, Cass. Nyugodtan kukucsklj be. Akr fotzhatod is a dugoutot, rohadtul nem fogja szrevenni kzlte komoly arccal. s az mgis hogy lehet? - nztem Melissra olyan bambn, gy, hogy Jack a plyn csak a jtkkal foglalkozik. A le ahogy csak tudtam. ltra fel sem nz. Soha. s ezt rtsd gy, hogy tnyleg soha. Tavaly valami szdlt csaj levette a felsjt s Jack nevt si koltozta, mint az rlt, egsz vgig, amg adogatott. Neki

meg a szeme sem rebbent arrafel. Szval, ha n itt felgyj tanm a seggedet, azt sem venn szre. Erre sikerlt szuperhangos vihogssal vlaszolnom. Lgyszi, ezt azrt ne prbld ki. Nzz krl, Cassie. Elgg azt hiszem, ez az egyet len do-

log a vilgon, amit Jack komolyan vesz - mondta Melissa, aztn htradlt s belekortyolt az dtjbe, amit az imnt vett egy mozgrustl. Vgigjrtattam a szemem a kznsgen, s lttam, hogy a krlttnk lk nagy rsze a profi liga tehetsgkuta tja lehet. Mindegyknl radarpisztoly volt, hogy mrhesse Jack dobsainak a sebessgt, meg jegyzetfzet, hogy mindent felrhasson. A hazai bzis mgtt tv - s sajtkamerk llvnyainak egsz erdeje sorakozott. Ha valaha lttam mdia cirkuszt, ht ez a z volt. Nekem pedig speciel szintn profi mret gp volt a kezemben, gyhogy legalbb nem lgtunk ki nagyon az egsz cirkuszbl. Hlgyeim s uraim, kszntm nket a Fullton Sta dionban! tlttte be a levegt a hangosbemond hangja, mire az ljenzs lassan elhalkult. - A nemzeti himnuszt ez ttal sajt bszkesgnk, a Fullton llami Egyetem hallga tja, Laura Malloy nekli el. A hurrzs jra fokozdott, Laura pedig lmpalzasan el mosolyodott, majd szorosan behunyta a szemt, s tkletes tisztasggal nekelni kezdte a himnusz els szavait. sztnsen megragadtam a gpemet, belltottam az ob jektvet, rfkuszltam a lny kifejez arcra, s elkattintot tam nhny kpet. Amikor befejezte az neklst, figyeltem, hogy odastl a harmadik bzis partvonala mentn sorakoz jtkosokhoz, s remnyteli mosolyt villant Jackre. Ti tokban nagyon jlesett, hogy a src figyelemre sem mltatja. nyjan, Ma este telt hzunk van, bartaim, s azt is tudjuk mind hogy mirt! Floridai versenytrsainkkal szemben a

dobdombra ll a valdi s hamistatlan Jack Carter! A bemond gy hangslyozta Jack nevt, mintha lett

volna a szabad vilg megvltja, tallta volna fel a rk gygymdjt, vagy tertett volna szivrvnyt a vilg min den szntelen egre. Nem, visszaszvom. gy mondta Jack nevt, mintha hs lett volna. s felteszem, tulajdonkppen az is volt. Felhvta a sulink ra a mdia figyelmt, elismerst szerzett a baseballprogra mu nknak. Ez a figyelem az egyetemnek bevtelt jelentett, s itt akart jtszani a baseballvlogatott minden feltrekv jelltje. Jack volt az egyet emnk cgre s marketingoszt lya egy szemlyben. Az iskola szentknt imdta. Nemcsak a diklnyok tr tk maguk at, hogy a kzelben lehessenek, hanem mindenki. Ez eltt az este eltt sohasem fogtam fel, mennyire np szer voltakppen. Most pedig plyra ll a hazai csapat, a Fulltoni Bety rok! - itt a bemond egy kis sznetet tartott. - s most lp a dombra: Jack Car-terrrrr! gy nyjtotta el Jack csaldnevt, mint a tvben a pank rci kzvetti szoktk. A stadion flsikett kiltozsban, vltsben, ljenzsben s visongsban trt ki. Amikor Me lisshoz fordultam, nyilvn ltszott az arcomon a dbbenet, pedig elnevette magt, hiszen neki mindez ismers volt mr. Jack magabiztosan ballagott a fldemelvny fel, kk -fe hr hajszlcskos, testhez tapad nadrgja tkletesen illesz kedett hozz a megfelel helyeken. Elnztem, hogyan hzd nak ssze a combizmai minden lpsnl, s megcsodltam, milyen jl nz ki a feneke a mezben. A felstestt sajnos eltakarta a b, sttkk fels narancs- fehr betkkel. Az arca valahogy ms volt, sszeszedettebb. Ez nem a di kcentrumban ltott ponkod pasi volt mr, hane m a magabiztos, komoly baseballjtkos. Min somolyogsz? - szaktotta flbe bels prbeszde met Melissa hangja.

Gyorsan l evarzsoltam arcomrl a mosolyt, amelyrl nem is tudtam, hogy ott van. renztem. Szemtsg, hogy milyen jl nz ki a mezben, nem igaz? Most komolyan: mrt kell ilyen j pasinak lennie? Mert tah. A tahk mindig jl nznek ki - emlkezte tett Erre hirtelen visszafordultam Melisshoz. Semmin mondtam ingerlten, s szgyenkezve fl -

Melissa egy blints ksretben. Jack killt a dobdomb tetejre, bal lbval megrgta maga eltt a fldet. A cipje orrt lehelyezte a fehr dob gumira, kesztys kezt leeresztette a trdhez, baljval pedig megragadta a labdt. Tekintete egyedl a tle hsz m terre kuporg elkapjra sszpontostott. Kurtn blintott, htrahajolt, s teste olyan

grdlkeny, sima mozdulatsoron ment vgig, amelyet mintha egyenesen neki ta lltak volna ki. Amikor bal keze eleresztette a labdt, az olyan sebesen re plt el, hogy alig lttam tbbet egy fehr csknl. A labda gy csattant neki az elkap kesztyjnek, hogy visszhangja kelt a hazai bzis mgtti fal fell. Az tjtkos kilpett az thelyrl, s idegesen sszenzett az edzjvel, mieltt visszalpett volna. Elsvtett mg kt dobs, s ezzel meg is volt az est els kiejtse. Harmadik thiba! Kiess! - kiltotta el magt lelkesen a plyabr, mire a tmeg vad ljenzsben trt k i. A leltkrl figyel felhajtok fejket sszedugva nztk, hogy a tbbiek radarpisztolyn is 151 -et mutat- e a vrs kijelz. Vazze, az szztvenegy kilomter per ra! - trt ki bel Mondtam n, hogy a csv tud vala mit. lem, s kicsit ttva maradt a szm. Beirnyoztam a fnykpezgpemet a dobdombra gy, hogy a keresben csak Jack lba s a kesztyje alja ltszott. Katt. Aztn az objektvet feljebb emelve befogtam a kesztytlen bal kezt, amint hrom ujjal fogja a labdt, amelyen

pp csak kivehet a piros szn varrat. Katt. Ekkor a fejhez emelte a kesztyjt, amely a barna szeme kivtelvel eltakar ta az egsz arct. Katt. Mikor nagy ervel eleresztette a dobst, az arca eltorzult, de a tekintett egy pillanatra sem vet te le a clpontrl. Katt. Izzadt, stt haja egy pillanatra fnyt kapott, amikor levette a sapkjt, s a melegtje ujjval le trlte a homlokrl a verejtket. Katt. Amikor vge lett az els flidnek, lttam, hogy Jack leko cog a plyrl, vissza a kispadhoz - s kzben vletlenl sem nz a leltk fel. Egy pillanat mlva jra megjelent, a fejn sttkk sisakkal, a kezben pedig kt tvel. gy lblta ket, mint a szlmalom, hogy kilaztsa a vllizmait. Amikor pedig lehajolva a lbt kezdte nyjtani, a levegt betlttte a lnyos sikoltozs meg a vakuvillogs. Ez egy vicc, ugye? - csvltam a fejem, vgigjrtam a Els szm ltvnyossg - jegyezte meg Melissa nevetve. tekintetem a fnykpezkn. Jack tkletesen nyugodt mozgssal megkerlte a hazai bzist, s belpett az thelyre. Balkezes lvn arccal velem szemben llt, ellenttben a jobbkezes tkkel, akiknek a h tt lthattam volna. Mr emeltem volna a gpemet, de aztn inkbb visszafektettem az lembe. Egy estre bven elg ennyi kp Jackrl. Az ellencsapat dobja vgrehajtotta a maga mozdulatso rt, s amikor eleresztette a labdt, Jack lpett elre egy aprt, mieltt cspbl fordulva megkezdte volna az tst. A fmtnek csapd labda pingjt nyomban elnyelte a hatalmas ovci. Jack knnyszerrel elrte az els bzist, majd gyorstva szguldott a msodik fel. A htvd abban a pillanat ban passzolta a labdt a bellsnak, amikor Jack fejjel elre a bzisra csszott, nagy porfelht kavarva. Bert! - kiltott a br a levegbe lendtve a karjt. Jack a poros bzisra llt, leverte a port a mellkasrl, majd lehajtotta a gatyja vrszt, s egsz fldrgket rzott ki belle. Teljesen feli zgultam tle.

Bna vagyok, bna vagyok, bna vagyok. Hallottam, hogy az egyik felhajt gy szl a msikhoz: Te mennyit mrtl az elsig? gy rtette, hogy milyen gyors volt Jack bzisfutsa a hazai lapktl az els bzisig. A msik toborz a stopperre nzett. Ngy egsz egy. Az els egyetrten blintott, s mg valamit firkantott a jegyzetfzetbe. Nem tudtam tovbb ellenllni a fotssztneimnek. Rzoomoltam Jack - most tkesztyt visel - kezre, mikzben hrom hossz lpssel elhagyta a msodik bzist. Katt. Stt szemre most rnykot vetett a sisak, szinte fenyeget klst klcsnzve neki. Katt. Aztn csinlsz m ajd magadnak egy Jack-albumot? - pc cintette meg a vllamat Melissa gnyoldva. - Te mondtad, hogy gyakorolnom kell az akcifotzst - feleltem suttog kiablssal. De azt nem, hogy csak Jacken. Francba.

Helyre kattintottam az objektvsapkt, s gyorsa n kikapcsoltam a fnykpezgpet. gy is maradt a meccs vgig. Addigra Jack mind a kilenc jtkrszben adogatott, s csu pn egy futst s hrom tst engedett. A vgeredmny: 8 -1 a mi javunkra. Fogtam a fnykpezt s bedugtam a retiklm be, majd lenztem a plyn nnepl csapatra. Az edz flrevonta Jacket, s tksrte a sajtsok standjra, ahol nyomban rvetettk magukat a riporterek, tehetsgkutatk s rajongk. Ekkor Jack felnzett a tribnk fel egyenesen az n sze membe. Attl az egyetlen pillantstl gy megdermedtem, hogy a mgttem halad fick nekem jtt. Jack elmosolyo dott, aztn visszafordult a kamerk s jsgrk fel.

A kampuszban stltam egy fasorok kztt fut keskeny asz faltton, amely a Koffer irodjhoz vezetett. A d jnyertes dikmagazin stbjhoz azrt lltam be, mert a vizulis kom munikcit tant professzorom ragaszkodott hozz. Br a szakomon ktelez volt rst is tanulni, n inkbb a ltvnyri portra akartam koncentrlni. Ezen a terleten akartam tbb gyakorl atot szerezni, hogy vilgrenget kpanyagot kszt hessek a cikkekhez. Az ton mr fel is bukkant az egyszintes tglaplet. Az egyetemvros sszes jabb plete vrs s fehr tglbl k szlt, mg az eredetieknek magas, fehrre vakolt falaik vol tak. Sosem rtettem, mirt nem prbltk az jabbakat leg albb hasonlra pteni, mint a rgebbiek. Kinyitottam a stttett vegajtt, mire hvs, lgkondi cionlt leveg frisstette fel az arcomat. Mikzben befordultam a folyos sarkn, napszemvegemet a fejem tetejre toltam, egyben hossz hajamat is htrafogva vele. Hah, Dani - szltam elre mg menet kzben, hogy r ne ijesszek Danielle- re, aki pp a monitort nzte hunyo rogva, majd felpillantott. Hell, Cassie, gyere csak, nzd meg ezt! - intett oda maghoz mg mindig sszehzott szemmel. Szles, barna lfarka mellett, a vlla fltt a kpernyn lthat fotra nztem. - Azt akarom, hogy ez a kp tbbet mondjon. De nem hozza azt, amit vrok tle. Mit szrok el?

A kpen egy nyolcves fi llt bnatos arccal pr kim ltt vizesvdr eltt. Szerintem elszr is nem kne fekete - fehrnek lennie, gy Gyere - pattant fel. elvesznek a kp rszletei. S zabad? - mutattam a szkre. Helyet cserltnk, megnyitottam a kpszerkeszt prog ramban az eredeti fott, belepiszkltam kicsit a szneibe, s a monitorra mutattam. Nzd meg azt a koszos sznyeget, ami mgtte lg. Azt fekete- fehrben alig vettem szre. A vdrk repedsei, meg a szemt a lba krl - tartottam sznetet , ez mind nem ltszott az elzn. Ez a kp sznes akar lenni. Ez a kp megrdemli, hogy sznes legyen. Danielle sszecsapta a kezt a fejem mgtt, aztn meg szorto tta a vllam. Mekkora kibaszott zseni vagy! Imdlak. Ksz - mosolyodtam el a kpernyre tapadt tekintettel. Na, s mi jsg amgy? - mosolygott is, s ahogy el Csak azrt ugrottam be, hogy elvgezzem az utmunkt

engedte magt, elsimultak a rncok a homlokn. pr fotn, amit a tegnapi meccsen csinltam. Gondol tam, htha hasznukat veszitek a Jack Carterrl szl kln kiadshoz. Mondd, hogy legalbb te nem... ttovzott - olyan vagy! Mint az a pr szz csaj az egyetemen, aki mindent imd, - Milyen?- krdeztem sszevont szemldkkel. aminek kze van Jack Carterhez - emelte az gre a tekintett egy nagy shaj ksretben. Azt mr nem - hahotztam. - Nem brom a csvt. Ja, elsre gy van vele az ember... - ismerte be nevetve. -

Kismilli kpnk van Jackrl, de megmondom szintn, ha te is fotztad, arra kvncsi vagyok.

Ksznm, Dani - hztam ki magam jra elmosoly odva, Most, hogy hla neked nem kell ngyilkossgot elk -

mert minden igyekezetem ellenre kiss elnttt a bsz kesg. vetnem e miatt a kp miatt, kajlok valamit. Ksbb tall kozunk, s ksz mg egyszer mondta, azzal vllra kapta a retikljt, de a lfarka vge beakadt a szj al, mire elkro mkodta magt, majd kirngatta a hajszlakat. A tegnap esti fotk retuslsa tovbb tartott, mint tervez tem, de be kellett ismernem, hogy jl sikerltek. Tbb mint jl, ami azt illeti. Korgott mr a gyomrom, s a rra gondol tam, htha Melissa is itt van mg a kampuszon. Gyorsan SMS - eztem neki, meg gy felelt r: Bent vok a DCben. Visszartam neki: Mindjrt rm van, de megyek - az tn visszadugtam a memriakrtyt a fnykpezgpbe, a g pet pedig a htizskomba. tban a dikcentrum fel igye keztem gy tenni, mintha nem vennm szre, hogy pr lny felm mutogat, s Jack nevt suttogja. Azrt csak felhztam rajta magam, gy kerl ton men tem a kampuszon t, s rmmel lttam, hogy a vlasztott svny szinte nptelen. Sta kzben a fejemet csvltam s bosszankodtam, hogy Jack mutatvnyai miatt kretlen figye lem kzpontja lett bellem. Miutn kitrtam a nehz vegajtt, feldl bowlingbbuk zrgse ttte meg a flemet. A nyakamat nyjtogatva les tem, hogy ki jtszhat, s elmosolyodva ismertem r egy srcra a digitlis alapismeretek rmrl. Rpke fnyvillansok jeleztk, hogy nem csak szrakozsbl gurt: lttam is, hogy egy msik fi az rrl ppen t fotzza. Levettem rluk a szemem, s a ritks tmeget k ezdtem frkszni, hogy hol lehet Melissa. flrebillentett fejjel, kinyjtott nyelvvel hvta fel magra a figyelmet, mire odas tltam az asztalhoz, ahol Deannel lt. Ledobtam a tskm az asztalra, aztn lerogytam a szkre. Azt hittem, nem akartl eljn ni a meccsemre - szlalt

meg Jack elg pkhendi hangnemben, vratlanul becsusz szanva a mellettem lev szkre. - A laktrsam azzal fenyegetett, hogy felgyjt, ha nem megyek el - mondtam hvs hangon. Nem nztem a sze mbe, s elhzdtam tle. - Akkor legalbb most mr tudom, hogy kell rvenni t ged, hogy randizz velem. Nem randizok veled - mondtam, s a fejemet is elfor Akkor legalbb a szmodat add meg. Inkbb nem. Mirt? Mert nincs kedvem - fjtam, mert mg mindig ideges tett, d tottam felle.

hogy hogyan viselkedik krltte a tbbi lny. Ez llandan piszklta a csrm, ennek pedig kifejezet ten rltem, mert gy legalbb knnyebben ellenllhattam Jacknek. Uram, irgalmazz! Na ne mr, cicus. Ne szlts gy! - keltem fel az asztaltl, s felkaptam a

cuccomat. - Ksbb tallkozunk tettem hozz egyedl csak Melissra nzve. Vllra kaptam a tskmat, s gyorsan kisi ettem egy ol dals ajtn. Visszatoltam a szememre a napszemveget, s a Mvszeti s Kommunikcis Intzet magas plete fel vettem az irnyt. Cicus! Vrj meg, cicus! Visszatekintve lttam, hogy Jack utnam rohan, s min denki minket nz. Utoljra mondo m: a nevem nem cicus - frmedtem r, Tudom. De a rendes neved el sem rultad - mondta egy majd feljebb rntottam a vllamon a tskm szjt, s gyor stottam. kicsit lihegve a futstl. Felshajtottam. Cassie.

Nagyon rvendek a tallkozsnak, Cassie.

A nevemet olyan desen mondta, mint a szirup, s kz ben tncoltak a fnyek barna szemben. Nem nehz megr teni, mirt vetik magukat a lba el a csajok. tttem el. Erre elnevette magt. szintn, kedlyesen, gyhogy csak nagy nehezen lltam meg, hogy ne csatlakozzak. Segthetnk valahogy a dntsben? - krdezte ugrndoz Azt ersen ktlem. Hadd hvjalak meg valahov, Cass - mondta olyan megNem - feleltem kemny hangon, llva a sarat. Mrt nem? Jobb szeretek olyanokkal randizni, akik nem hordoznak bi cepsszel a fejt vakarva. Mondanm, hogy n is rvendek, de ezt mg nem dn -

gyzen, hogy kis hjn elhittem: szintn erre vgyik.

nyavalykat. Egy pont Cassie javra. Erre varrj gombot, Jack Carter. gyszintn vgta r magabiztosan, s kzben biccen tett egy arra jr csapattrsnak. Most rajtam volt a nevets sora. Persze. Csakhogy gy hallottam, nem nagyon vloga tod Akkor rosszul hallottad. H, tnyleg. ppensggel azt hallottam, randizni nem is meg, kivel randizol.

szoktl. Csak lefekszel minden csajjal, aki meglebbenti fe ld a mszempilljt. De szeretnk tallkozni az informtoroddal! Bejtt utnam a fehr vakolati pletbe is. Amikor az el adterem ajtajhoz rtem, odafordultam hozz: Viszlt, Carter - azzal megindultam lefel a lpcsn a Ilyen goromba leszel a randinkon is? - kiablt be a zs szoksos helyem fel. folt terembe.

Erre mindenki kvncsian felm fordult. Lenyeltem a tor kombl a gombcot, s megparancsoltam az arcomnak, hogy el ne piruljon .Ja, persze, majd pont nem fog. Meglltam a lpcsn, megperdltem, s gyilkos tekintetet vetettem Jackre. Ki mondta, hogy elmegyek veled randira? Hadd ne knyrgjek, cicus!

Mg mrgesebben nztem r, amikor a tantermet sutto gsok s dbbent hangok tltttk be. lenne. n elmegyek veled, Jack! - kiltott be egy bgys szke, Tkletes - vgtam r. rezztek jl egymst. kidugva sszemzolt kpt a padja tmlja mgl. Levetettem magam a helyemre, s mg lejjebb hzdtam, mert legszvesebben lthatatlann vltam v olna. Lehunytam a szemem, s vettem pr mly levegt, de aztn forr sutto gs szaktotta flbe a relaxcis ksrletemet. Nem vele akarok randizni, cicus. Veled szeretnk. A lehelete a nyakamat csiklandozta, s az apr pihk izga tottan kiegyenesedtek tle, de mg a karom is libabrs lett. Mit mvelsz? Tnj mr el innen - suttogtam. Kezdett repedezni a kemny vdfalam, de az igazat meg vallva csoda, hogy eddig kitartott. grd meg, hogy gondolkodsz rajta - mondta halk, srget grjem meg, hogy gondolkodom rajta, elmegyek -e a suli hangon, aztn finoman megszortotta a vllamat. legnagyobb nfaljval? J, persze, majd gondolkodom. Na persze. grd meg kttte az ebet a karhoz. Vagy tnyleg szintn gondolta, vagy igazi mvsze volt a hantzsnak, n meg totl bedltem neki. Vettem egy mly llegzetet. Balra fordtottam a fejem, s egyenesen a szem be nztem. vgre? Ok. Meggrem, hogy gondolkodom rajta. Most el msz Ne kelljen knyrgnm ennyi ember eltt. Olyan k nos

Erre szlesen elvigyorodott, felvillantva a kegyetlen gd rcskit. Ksz gytrelem volt ennyi cuki szexepil egyszerre. Sz nlkl felllt, s kistlt az eladterembl. n meg l tem nmn, s hiba igyekeztem, semmit sem hallottam, csak azt, hogy a szvem megvadult konga dobknt db rg a flemben. Sznalmas vagyok. Amikor ra utn kimentem, ott vrt Jack egy csapat viho g lnytl krlvve. A szemembe nzett, elszakadt a kr tl, s utnam loholt . kztt. Nem zaklats, ha te is lvezed - mondta cukkolva, s tkletes teste minden prusbl csak gy patakzott a tl rad nbizalom. A fl szvemnek kedve lett volna behzni egyet abba a csi nos pofjba. A msik felnek kedve lett volna lesmrolni. llegzem. A szememet forgattam. Mr megint. Csakhogy te idegesten llegzel. Te meg idegesten forgatod a szemed - vgott vissza. Tessk? - megtorpantam, s belenztem nelglt arc ba, Nem kne gy forgatnod a szemed. A szleid nem mond Fogadjunk, hogy minden csajnak ezt mondod - forgattam Nem kell ezt mondanom minden csajnak. Te vagy az a szemem. egyetlen, aki nonstop hallra szopat a puszta tnyrt, hogy... Msokat is gy zaklatsz? krdeztem kt llegzetvtel

mire a nyomunkban lohol lnyfalka is megllt. tk soha, hogy kros az egszsgre? Kzben elstlt mellettnk nhny lny, s igyekeztek fel hvni magukra a figyelmt, de csak zsebre dugta a kezt. Egyedl velem foglalkozott, akr akartam, akr nem. Mondtak a szleim mindenflt feleltem vdekezn.

, mr rtem mondta olyan mzes hangon, mint a Mgis, hogy viselnek el tged a lny ok?

dlvidki jeges tea. Apddal van a gz. gy felbosszantott, hogy legszvesebben pofon vgtam volna azt a bjgnr kpt, de csak lltam jgg dermedve, s a szl borzolta a hajamat. - A gdrcskim miatt - kzlte Jack tkletes fapof val, s az arca mlyedsre mutatott, majd szlesen elmo solyodott. n viszont egyszeren kptelen voltam folytatni a bj csevejt. Ht, legalbb szerny vagy - bktem ki, majd mozgs ra Csak hadd vigyelek el valahov. Egyetlen randi - kil tott knyszertettem a lbamat. tvolod htam utn. s ha gz lesz, s szarul rzed magad, soha tbb nem kell eljnnd velem. Szval ennyi? - lltam meg, s fordultam vissza fel. Egyetlen randi, aztn rkre leszllsz rlam? Elnevettem magamat, s tnyleg fontolra vettem a dol got. Kzben megint cirkusz lett bellnk : a lnyok sszesg tak, a srcok pedig azt latolgattk, mekkora az esly, hogy pisztolyt rntok, s lelvm Jack Cartert. Egyetlen randi - tartotta fel az orrom el egy ujjt, aztn mg a krlttnk llkat is bevonta. - Segtsetek mr, fik fordult a bmszkodkhoz. - Mondjtok meg neki, hogy csak egyszer jjjn el velem. Mit rthat az? A tmeg biztatan felmordult, s ilyesfle kiltsok hal latszottak: Naaa, menj el vele! Egyetlen randi, nem tbb. Nosza! Legyen. Egy randi.

A fejemet ingattam, s a szememet forgatta m. Erre hangos ljenzs trt ki. gy belelovalta magt a sok hlye, mintha pp a kezemet grtem volna oda. Mibe keveredtem?

- El se hiszem, hogy ebbe belementem - mondtam, s a te nyerembe temettem az arcom. Melissa letottyant mellm a hlszobm padljra. Nem j tlet. Szerintem fel kne hvnod, s lemonda nod. Akkor aztn sohase hagyna bkt nekem. Igazad van - blintott. - Jaj, egek: muszj lesz elmenned. Felemeltem az arcom, s mlyet shajtottam.

Feltpszkodtam, s szemgyre vettem az arcomat az l tztkrben. Lehet, mgsem lesz olyan rossz - tndtem, mikzben Vagy mgis? - harapta be az als ajkt Melissa tpren Mi jr a fejedben? Ha gz lesz a randi - vigyorodott el huncutul -, akkor Ezt lltotta feleltem kelletlenl. No, ht akkor csak annyi a dolgod, hogy szar randipart ner pderezni kezdtem magam. gstl sszerncoldott arccal.

leszll rlad, nem igaz?

legyl! Tudod, mint a hogyishvjk a Hogyan vesztsnk el egy pasit tz nap alatt-ban. Htrahajoltam egy kicsit s fontolra vettem az tletet, kzben pedig letettem a pderes pemzlit, s felvettem a szem pillaspirlomat. Uramisten, te kis picsa! Hiszen te akarod, hogy j randi

legyen! Totl belezgtl, s tzezer kis baseballbbit akarsz szlni neki! Cassie!!! Te honnan szeded ezeket a beszlsokat? - krdeztem Filmekbl. Onnan lehet igazn j dum kat lopni - mondta nevetstl fuldokolva. Melissa szikrz szemmel, ami jl illett az arct d szt hatalmas vigyorhoz. A nevetst az ajtcseng hangja forrasztotta a torkomra. Francba! Nem kszltem mg fel erre. Melissa is szrevette, hogy gy nzek, mint z az autreflektorr a. Megyek, beengedem, aztn lefoglalom, amg elkszlsz. Ksz - shajtottam.

Mr hallottam is az ajtnk nyikorgst, aztn Jack bart sgos hangja visszhangzott a hallon t az n szobmig, mire idegesen megremegtem. Reszket kezembe vve a kihz ecsetet , krvonalat rajzoltam az ajkamnak, s lgy, gyngyhzszn szjfnyt kentem r. Cuppogtam egyet, aztn cs csrtve ellenriztem, hogy egyenletes- e az ajakfny. Mieltt kilptem a szobbl, mg gyorsan leguggoltam a tkr eltt. Lttam, hogy a cspfarmerem egszen alacsonyra csszott, s messze tbbet mutat a rzsaszn bugyimbl, mint kne. Lejjebb rngattam a derekamon a fekete ujjat lan topomat, aztn jabb lehajlssal ellenriztem. A nadrg most is tl lent volt htul, de a fels legalbb a helyn ma radt. Amikor kifordultam a nappaliba, Jack hirtelen abbahagy ta, amit mondott, amint megltott. Bjosan nzel ki, cicus - mondta a sz szoros rtelm ben Na, akkor ksz. Nem megyek - emeltem gnek a ke zem, dorombolva. majd visszafordultam a hall fel. Jack nevetse s a v lasza azonban megllsra ksztetett. Ne haragudj, Cass. Mskor nem szltlak gy. Nem tudom, meg brod - e llni - nztem r szigoran. Lehet, hogy egyszer- ktszer kicsszik a szmon, de ht

lehet rm haragudni ezrt? - azzal kezt a fekete- fehr

rvidgatyja szempilljt.

zsebbe

dugva

rebegtetni

kezdte

felm

sr

- Lehet. Ne hvj cicusnak. Idegest, s csak utllak tle. - Mindig ilyen konok? - krdezte Melisstl egy egygd rcsks flmosoly ksretben. - ltalban nem - mosolygott r szendn a bartnm. gy ltszik, te rendkvli eset vagy. Szent isten! Kt msodperc, s a csajt kenyrre lehet kenni! rul! Megbotrnkoz, szrnylkd pillantst lvelltem Melis sra, aztn Jack fel fordultam, aki gy vigyorgott, mint aki most aratta le a vurstliban a fnyeremnyt. Te ne nzz rm gy - fenyegettem sszeszortott foggal. Most mi van? - vonta meg ers, szles vllt. - Szval

rendkvlinek tartasz. Tk j. Muszj volt a szememet forgatnom. - Tged legfeljebb rendkvl idegestnek tartalak. Mint a brnyhimlt. Erre prszklt egyet. Na gyernk, cic... , Cassie. Induljunk. rlk, hogy tallkoztunk, Melissa. Megszortotta szztvent centis bartnm filigrn vl lt, s addig tartotta rajta a kezt, amg amaz vadul kuncog ni nem kezdett. A htlen szemt. el! csak intett, aztn egy cskot dobott felm. Jack az autja fel vezetett. Mivel sejtelmem sem volt, me lyik az v, vakon kvettem egy lpssel lemaradva. Egy fe hr, vetern, horpadsokkal s karcolsokkal teli, pattogz fests Ford Bronco ajtajhoz lpett oda. sandtva. Mondd, biztos, hogy ez rszt vehet a forgalomban? krdeztem a leszedett tetej, tlmretezett kerek csotro gnyra Szia, Meli - mondtam, kzben pedig a fejemet rztam, s az ajkammal ezeket a szavakat formltam fel: Ezt nem hiszem

Csak nem flsz? - vonta ssze a szemldkt. Te be vagy tpve? - hztam ssze a szemem. - Most ko-

molyan: teljesen be vagy llva? Mert n nem randizok dro gosokkal. Elfordtotta a kulcsot, a zr egy kattanssal kinylt, az ajt megnyikordult. Jack megfogta a kezem s gyengden felseg tett az lsbe, kzben hatrozottan a htsmra tve a kezt. El a kezekkel a seggemtl, Carter - csattantam fel. Csak fel akartalak segteni. Komolyan - mondta rtat -

lansgot sznlelve, majd becsukta utnam az ajtt. Tuti, hogy nem flsz? - Tuti. Csak gy nz ki ez a kocsi, mintha inkbb vala mi homokdnn lenne a helye, vagy az riskamionok ver senyn.. . vagy a bontban nztem le, amikor szrevettem egy pingponglabdnyi lyukat a padln. Az abroncsok miatt mondod? krdezte szintn. Ht, azok j nagyok. Pont, mint az n... Eskszm az istenre... - vgtam gyorsan a szavba, s Mi az? - krdezte, aztn elnevette magt. - Azt akartam

elfordultam. mondani, hogy a szvem. Akkork az abroncsok, mint az n szvem ttt hangslyozskppen a mellre. Mrmint akkork, mint az a lyuk a bordid mgtt, ahol a szvednek kne lennie? - szaladt ki a szmon a trd fs, mieltt mg visszatarthattam volna. A! Nem lehetne, hogy legalbb a vacsort megvrjuk, Ha ragaszkodsz hozz. Ragaszkodom. mieltt eldntd, hogy nincs szvem?

Barna szeme ellgyult, megmarkolta a kormnykereket, bedugta a slusszkulcsot, s elfordtotta. A motor flbrummogott, az ls rezegni kezdett alattam. Becsatoltam magamon az cska biztonsgi vt, s vatos pillantst vetettem Jackre. Te mgiscsak flsz - kzlte aggdva.

- Semmi bajom - ellenkeztem a fejemet rzva. - Induljunk mondtam, s elrefel intettem. levette a kezt a sebvltrl, s a combomra tette. sz szerezzentem. - Mit mondtam a nylklsrl? - krtem szmon egy san da oldalpillantssal. tven cent. Nyugi, van r fedezetem - jelent meg egy fut pillanatra az egyik gdrcske. - Biztos, hogy jl vagy? Blintottam, pedig egyesbe tette a vltt. Amikor gzt adott, a kocsi elreldult. Francba morgott magban. Mi az?

Hirtelen aggdni kezdtem a testi psgnkrt. Felfordu lunk ezekkel a bhm nagy gumikkal, aztn meghalunk. Ezt mg induls eltt akartam megkrdezni, csak kiment a fejembl. Folyton ktzkdsz, eltereled a figyelmemet. Bal karjt a fel es ajt fels szlre tette, a fejt pedig a kezhez tmasztotta. Figyeltem, ahogy a hajba tr s bele belemarkol, mikzben az utat figyeli. Na, s megkrdezed vgre, vagy nekem kell kitallnom? prbltam acsargs nlkl krdezni, de nem sikerlt. Jack egy pillanatra rm nzett, aztn visszafordult elre . tstl. Azt akarod tudni, hogy vegetrinus vagyok -e? Azt - shajtott ingerlten. Mirt? Mert marhahsos telre akarlak meghvni. Szerinted Azt akartam krdezni, hogy eszel - e hst, vagy nem. reztem, hogy eltorzul az arcom a zavartl s meglepe -

mgis mirt? - igyekezett nyugodt maradni, de az arca sz pen kezdett vrsleni. Mit tudom n? Hov viszel? A vros legjobb hamburgerezjbe, s ott nincs vega kaja

az tlapon. - Tnyleg? Salta sincs? - krdeztem hitetlenkedve.

- Tnyleg. Nincs - mondta egyre komolyabb hangon, jra felm fordulva. Nem brtam tovbb a nevetssel, s mr alig brtam kinygni: Nincs ellenemre, hogy hst vegyek a szmba. Erre felhzta a fl szemldkt, s kutatan nzett rm, n meg rcsaptam a kzfejemmel a felm es vllra. Nem olyan hsra gondolok! - bosszankodtam, aztn el fordtottam az arcomat. - Nem vagyok vegetrinus. Hogy te milyen idegest vagy! Folyton ezt mondod, aztn mgis itt vagy. Nem vettem szre, hogy vlasztsom lett volna felelMit mondtam neked errl, cicus? Hnyszor kell mg tvennnk ezt a cicus tmt? Hnyszor kell mg tvennnk ezt a szemforgats tmt?

tem, s ltvnyosan forgattam hozz a szememet.

Nem tesz jt neked, n meg olyan szomor lennk, ha baja esne annak a gynyr, zld szemednek. Prbltam valami visszavgst kitallni, mikzben a bk ott lebegett kzttnk. Elakadt a llegzetem, s az agyam semmire sem volt hajland figyelni, csak a hangjra, meg arra, hogy hogyan nz azzal a hlye, szp arcval. Lenyelted a nyelved, cicus? - A kvetkez piros lmpnl, n istenre eskszm, kiszllok ebbl a gurul koporsbl, s hazamegyek gyalog. Ezen kuncogni kezdett, lthatan jl mul atott. J, akkor megllok. sszehztam a szemem; nem voltam hajland hinni neki. Amikor vgl az tkezdhez rtnk, mg a gyjtst sem volt ideje levenni, n mr ki is ugrottam. A helyet valami rgi fagylaltozbl alaktottk t. A rvidke men krtval volt a falra rva a bejrat mellett. A vnsges pnztrgpen kzzel rt cetli hirdette, hogy
C SAK
KSZP N Z.

E ltndtem, hogy hogyan nem mennek ezek

csdbe, azonban amikor meglttam, hogy mennyire zsfolva van vendgekkel a helyisg, az

elmm hirtelen plyt vltott, s azon kezdett tprengeni, hogy hogyan brnak ennyi embert kiszolglni. Nan! Gyakran jrsz ide? - krdeztem mris ingerlten. Mondtam, hogy ez a vros legjobb burgerezj e. lj le, ahov csak akarsz, bbi. A szoksost kred? Cass, szereted a bacont? - nzett rm Jack, mieltt v hmm - blintottam. Akkor kettt krnk. Ksz, Sarah. Ez mindig gy nz ki? krdeztem Jacktl a hatalmas Hah, Jack! rintette meg Carter karjt egy barna Hello, Sarah. Nagy ma este a nyzsi, mi? kiltott ut na Mindig! - felelt a lny, s mosolyogva rkacsintott. tolongstl elkpedve. bombz, mikzben elloholt mellettnk. a tmeg morajn t.

Kzben visszajtt Sarah, s Jack vllra tette a karjt.

laszolt volna. - Slt krumpli?

A csaj rm pillantott, aztn jra a lovagommal kezdett foglalkozni. jflkor vgzek - sgta a flbe, de olyan hangosan, hogy ppen randizom - felelt Jack gorombn. , ht persze. Akkor majd legkzelebb - pirult el a csaj Bocsnat a kzjtkrt - mondta Jack, aztn knnyedn a n is halljam.

zavarban, azt n elsietett. gerincem tvre tette a kezt, s elvezetett a helyisg tls vgre egy kis bokszhoz. - Ja, s majdnem elfelejtettem! Rgtn jvk. Ellenkezni sem maradt idm, mr fel is pattant, s ki rohant az ajtn. A kajlda nagy, skveg ablakn t lttam, ahogy kinyitja a tragacs jobb oldali ajtajt, s kivesz valamit a kesztytartbl. Mikzben a tnykedst figyeltem, a haja mat piszkltam, s a flem mg gyrkdtem a kilg szla kat. Kzben kt vizespohr jelent meg elttem. Sarah hozta;

n egy mosollyal dvz ltem, de nem viszonozta. Ekkorra visszajtt Jack, s becsszott a boksz msik oldalra. - Tudjuk le a letudandt - szlalt meg, s a dzsekije zse bbl egy nagy paprzacskt hzott el. Amikor a tartalmt az asztalra nttte, fm csrgtt a m gyanta asztallapon. Negyeddollrosok mlttek szanaszt. Pr legurult az asztalrl, s a padlra meg az lembe pottyant, a tbbi halmot alkotott a zacsk krl. Mi a fene ez? tven cent egy rints, nem? Ennek egy darabig fedez nie

kell - vigyorodott el. Ahogy sszefonta a karjt a feje mgtt s htradlt, lt szott, hogy milyen elgedett magval. Pirulni kezdtem, de nem bntam. sarkn. Egy-null Jack Carter javra. Francba. Nem szlt semmit. Csak lt ott, s nzett azzal a stt barna szemvel. Ne bmulj mr gy - mondtam zavarba jve. Mintha egy szelet hs lennk, te meg heznl. - Hogy? Hangosan elnevette magt, s htradlt a helyn, izmos ka rjt htravetve a bokszon kvlre. Msik kezvel megdr zslte az arct, aztn krlnzett, szemgyre vette az tkez dt, majd vgl visszanzett rm, s belekortyolt a vizbe. Te ms vagy. Hogy rted? - knykltem az asztalra, s dltem el re Ht, elszr is jl felvgtk a nyelved. Sohase tudom, mit Szellemes - ismertem be kelletlenl, s igyekeztem nem mosolyogni, mikzben kupacba tereltem a pnzdarabokat az asztal

kvncsi an. fogsz mondani vagy csinlni. Kzbe vette az egyik negyeddollrost, feldobta, aztn fi gyelte, hogyan prg. Ht, ez bizony szomor, Jack.

Meg kell hagyni, piszklta a csrmet, hogy az n felv gott nyelvem ennyire ellenkezik az vilgval. - Aztn nem vagy eljulva tlem. Uramisten, eskszm, gy sszerezzent, mintha ez fjna neki. Jaj, tudom, milyen nehz lehet ez neked. Hiszen te egy szeren... - intettem fel a kezemmel - ...olyan lenygz vagy fejeztem be szarkasztikusan tgra nyitott szemmel. Komolyan beszlek. Minden ms lny azrt teper, hogy a kzelembe frkzhessen. Te vagy az els, aki inkbb elhz na ellem a francba. Nevetve hanyatt dltem a bokszban, s gy reztem, ma este elszr lazulnak el a megfeszlt izmaim. Ht, mit mondjak? Gondolom, nem vagyok olyan, mint minden ms lny. a fejt csvlta, s elleplezett egy somolygst. Szval mesld el, Cass, mi a trtneted. Mire vagy kvncsi? - kortyoltam bele a vzbe, majd fl -

renztem, nehogy meglssa az igazsgot, amit szinte kedvem lett volna bevallani. Pldul mrt nem lttalak ez eltt a tanv eltt? - Az elz kt vben alapoz kpzsre jrtam mshol. Most iratkoztam t. Szerencsmre - ivott is a vizbl, aztn visszatette a Innen kb kt rra szaknyugatra. Szletsem ta n innen tz percre nttem fel. poharat. - Na, s hol az otthonod? ugyanabban a hzban. Ht te? - Tnyleg, ilyen kzel? s gondoltl valaha arra, hogy ms hov menj? Gondolom, nyilvn sok helyre hvtak a base ball miatt. szintn meg voltam lepve, tekintve azt, amit eddig lt tam a tehetsgbl meg abbl, hogy hogyan reagl r min denki. Egy kicsit eltorzult az arca, aztn ismt ellgyult. Hvtak, persze, mindenhov. Mehettem volna a Dl -

Kaliforniai Egyetemre, a Los Angeles -ire vagy Texasba, Flo ridba, Georgiba, Alabamba... brhov. s mirt nem mentl? - hajoltam elre rdekldve. Mert Davies edz jtkosa akartam lenni - magyarzta. -

Meg leginkbb azrt, mert a nagyszleim m ellett akartam maradni halkult el a hangja elrzkenylve, mikzben va lahov a semmibe rvedt. dltem htra elkpedve. Nem ezt a vlaszt vrtad? Nem igazn. Szval gy rtem, kedves, meg minden, de az szintesgre. Nylt szavakra, leplezetlen

nem rtem. Mirt a nagyszleid mellett? Svrogtam latn. Beajnljalak neki? Elg jl ismerem mondta Jack v Ksz, ne. Nem igazn az esetem. Tl kedves - magyarz d hangon, de volt a javaslatnak valami kemny felhangja is. tam, mire elsimultak az arcn az aggodalmas rncok. - Na, s tulajdonkppen hogy kerltetek ugyanarra az egyetemre? veszik. Lefizetted az egyetemet? - krdeztem leesett llal. Nem - ingatta az ujjt. - Csak megmondtam, hogy akkor Ez volt az egyik felttelem . Feltteled? Aha. Csak akkor voltam hajland ide jnni, ha t is fel gondolatokra, kifejezett rzelmekre. Gyakorlatilag k neveltek fel, engem meg Deant. Brom a tesdat - mosolyodtam el a testvre neve hal -

jvk ide, ha k vllaljk, hogy Deant is felveszik, ami kor elg ids lesz hozz. s ebbe belementek? krdeztem kiss borzadva. - Mr Deant amgy is felvettk volna - nevetett - , de n ga rdekes. mint nyilvn belementek, hiszen itt vagytok mind a ketten. rancit akartam. A kezemmel belefsltem a hajamba, helyre simtottam a

ksza szlakat a flem mg, s kzben igyekeztem lekzdeni a feltrekv rzst, hogy taln nem is olyan szrny ez a pasi. elrehajolt az asztal fltt, kzelebb fu rakodva hozzm. Mi rdekes? Csak az, hogy nem olyan vagy, mint vrtam - feleltem a Mert tl hamar tlsz - dlt htra elmosolyodva.

telt ajkt figyelve. sszezrtam a szmat, sszehztam a szememet, s pr bltam sszeszedni magam, hogy jl beolvassak neki. Nem. Hanem, mert szemt vagy. Valjban tlagos, nz H! - vgott a szavamba srtett hangon. - Ki mondja, Ht, bocs, Jack, de n nem ismerek senkit, aki szereti, ha Ha gy fogalmazol, az olyan kegyetlenl hangzik - isHt, mert elgg az is - vontam vllat. s mg krde Azt hitted, veled is ezt csinlnm - kerekedett el a szeme, Feltteleztem, hogy ezt akarod. Mg szp, hogy le akarok fekdni veled - vallotta be s sznalmas, s gy bnsz a lnyokkal, mint a szar ral, s... hogy gy bnok a lnyo kkal, mint a szarral? az egyik percben megdugjk, a kvetkezben meg elfelejtik. merte be, s lthatlag bntottk a szavaim. zed, mirt akartalak elkerlni? ahogy felfogta.

szgyenkezs nlkl , mire megbizsergett a combom belseje. De nem komlom annyira a msodik rszt, az elfelejtst. Bizalmatlanul mregettem, mikzben a szvem zakatolni kezdett a blzom alatt. Nyilvn minden csajnak ezt mondod. Nem kell minden csajnak ezt mondanom. Mire gondolsz? - nylt t, s egy ujjval a kzfejemre szintn? szintn.

Nmn ltem, megdbbenve az szintesgn. koppintott, felriasztva a tndsbl.

mondasz.

Hogy nem bzhatok magamban melletted. s mirt? - fonta karba a kezt. Mert nem tudom eldnteni, komolyan gondolod -e, amiket

Erre kibontotta a karjt, s jra az asztalra tmaszkodott. Mit mond a szved? Kit rdekel? A szvem hlye. Az akrmit elhinne -

mondtam a mellkasomhoz kapva a bal mellem fltt. Tekintetvel a kezemre tapadva el nevette magt. magam. Mitl vdd meg magad? krdezte egy msik negyed Az ilyen pasiktl, mint te. Tessk: kt Titn extra, meg a slt krumpli - tett elnk Rszemrl nem. Cicus? Kaphatnk hozz egy kis ranch ntetet? Ksznm. dollros utn nylva. A beszlgetst most koppans szaktotta flbe. Sarah egy- egy tnyrt. - Krtek mg valamit? gy forgattam a szemem, hogy belesajdult. Kzben tgra nylt szemmel bmultam a hamburgere met. gy nzett ki, mint amivel egy egsz focicsapat jllak na. A mellette ll halom slt krumpli meg vagy hsz bur gonybl kszlhetett. Mondd, lgy szves, hogy ezt te sem brod mind megen ni! n meg - nevetett. - s ajnlo m, hogy te is mindent - nztem Jackre elkpedt arccal. megegyl. Ok. Akkor mit mond a fejed? A fejem mindent megkrdjelez, s semmit sem hisz el. Szval a fejednek bizonytk kne, a szvednek meg biz Valahogy gy. Asszem, most sikerlt ezerszeresen megneheztened az Na, ezrt talltam ki a fitesztemet... hogy megvd jem

tats? - jelent meg egy kis rnc Jack szemldke kztt.

letem - szortotta a fejt a kt keze kz.

- Ezt mind? - mutatt am hitetlenked kppel a tny romra. megint nevetett, majd az archoz emelte a hambur gert, s harapott belle egy hatalmasat. Sarah letette elm a szszt, n meg belemrtottam a forr krumplit, s vat san beleharaptam. - Azt a szentsgit, de finom! - Mondtam - nygte ki Jack tele szjjal. Utltam, hogy ilyen aranyos. Mg kajval teli pofval is idegesten imdni val volt. Szval, meslj csak errl a fitesztrl! - szlalt meg, mi Felejtsd el, hog y emltettem - legyintettem. Ne mr, Cass! rdekel - nzett kvncsian a szemembe. Na j - enyhltem meg. - De nem szvathatsz miatta. Erre kzben a szalvtval letrlte az llrl a ketchupt.

kilt az arcra mind a kt gdrcske, nekem pedig felgyorsult a szvversem. Nem foglak. grem. Nem hittem annak a mosolynak, de csak engedtem neki. Mly levegt vettem, aztn hadarni kezdtem. Inkbb szablyrendszer igazbl. Egyes szably: ne ha zudj. Kettes: ne csalj meg. Hrmas: ne grj olyat, amit nem brsz betartani. s ngyes: ne mondj olyat, amit nem gon dolsz komolyan. Ennyi? - krdezte hitetlenkedve. Ht neked taln nem sokat jelent, de nekem mindent

shajtottam kiss szgyenkezve, amirt megosztottam vele a kis listmat. - Nem akartalak megbntani, cicus. Csak pp... szval szerintem ezek tk alapelvr sok. Azt hinnd - helyeseltem, beleharapva a sajtburgernek De? De a legtbb pasi mintha ennyire is kptelen lenne. Ha beczett dinoszauruszomba.

zudnak. Megcsalnak. s ltalban az emberek tbbsge nem

brja betartani az greteit, sem megllni, hogy olyat mond jon, amit nem igazn gondol komolyan. Na s te? Hogyhogy n? - rncoltam a homlokomat. Prblok ezek szerint a szablyok szerint lni. Aki nem

- Te be tudod tartani a szablyaidat? - krdezte komoly hangon. gy l, az csak bnt msokat. Rviden, gyorsan levegt vett. - Teht neked valamikor sokat hazudtak, vagy ilyesmi? Valami src sszetrte a szved a gimiben? Inkbb az apm az, aki kptelen ahhoz tartani magt, amit mond. Mindig mindenflt gr, aztn sohasem tartja be magyarztam, majd habozva meglltam. Pldul? - hajolt elre Jack rdekldssel teli arccal. Nem tudom, pldul minden. Meggrte, hogy ott lesz a

ballagsomon, aztn nem jtt el. Folyton meggri, hogy nem ksik el, aztn mindig elksik. Vagy hogy majd vesz ne kem valamit, aztn mgsem. Mindig olyasmit grget, amit nem br betartani. Fo lya-ma-to-san. s, tudod, nem csak nekem. Msoknak is mond mindenflt, azok meg hisznek neki. Aztn, amikor nem llja a szavt, ltalban nekem kell rendet raknom utna, mert fel szvdott valahov. Itt megint sznetet tartottam, elbizonytalanodva a vallo msom utn. Szerinted hlyesg? Nem. Inkbb apd lehet nagy tah hzta ssze undo -

rodva a szemldkt. A szembe nztem, aztn le a szjra, mieltt folytattam. szrevetted mr valaha, milyen szpek meg csinosak tud nak lenni a szavak? Hogy milyen knny azt mondani, amit szerintnk valaki hallani szeretne? s hogy mennyire meg le het vltoztatni valakinek az egsz napjt pr rohadt mondat tal? ekkorra elmlt a flmosolyom i s. - De ha aztn nem

kveti tett a szavakat, akkor semmi rtelmk. Akkor csak hangok meg sztagok. s baromira semmit nem j elentenek. Elhomlyosodott tekintettel a gondolataimba merltem. tnylt az asztal fltt a kezem fel, de gyorsan visszahz dott, mieltt hozzm rt volna. Lestem, ahogy elmozdt kt negyeddollrost a kupac szlrl, s ttolja az n trfele mre. Majdnem elfelejtettem - mosolyodott el, majd a kezemre Kzdttem ellene, hogy n is elmosolyodjak, de hiba. Az rintsre melegsg kezdett kavarogni a kezemben, s haszta lanul prbltam csillaptani a gyomrom remegst. - Tudtam, hogy bajod van a faterral. Lehervadt az arcomrl a mosoly, kirntottam a tenyere all a kezemet. - Micsoda seggfej vagy mondtam vdekezn, s hlyn reztem magam, amirt elrultam neki valami fontosat. karomat. Lenyelte a falatot, aztn hangos kiltozsra figyelt fel. Ami kor arrafel nzett, morgott valamit maga el. - Mi az? krdeztem krlnzve, hogy ki vltztt. Kt kisportolt test faszit lttam baseballsapkban. Bartaid? Nem ppen. n is beleharaptam a hamburgerembe, amikor hangos puff terelte el a figyelmemet. sszerezzenve vettem szre, hogy az egyik pasi az asztalunkra vert az klvel, mir e potyogni kezdtek rm a negyeddollrosok. A poharam utn kaptam, hogy meglltsam, mieltt feldl. Jackre nzve lttam, hogy az arca lils rnyalatot kezd lteni. A keze ssze - sszeszorult, s minden szortsnl kifehredtek a btykei. Mssz ki az arcombl, Jared - sziszegte megfeszlt llal. Jzanul mr nem vagy olyan tks, mi, Jack? Ha pp nem akarsz rm szitokradatot zdt ani, mondok Nem vagyok r kvncsi - fontam ssze magam eltt a valami szemlyeset magamrl. tette a tenyert.

Jack esdekl szemmel nzett rm, mintha bocsnatot

krne azrt, ami most kvetkezik. Aztn gorombn az asz talunk levegjt ront jvevnyek fel fordult. vagy mi? Kelj fel! - hvta ki Jared. Nem ltod, hogy randim van? - intett felm Jack. Mert neked aztn fontos a csaj - pillantott rm Jared. Nagyon szeretnl egy msodik seggbe rgst is a h ten,

Csak egy a sok kzl, nem ezt mondod mindig? Jack kipattant az asztal melll, s kidllesztette a mellt. mellett. Jared levette, hogy mit akar Jack, s gonoszul gy felelt: - J, akkor majd mskor. Nem ajnlom! - fortyant fel Jack, s lktetni kezdtek a nyakn az erek. Mieltt htat fordtott volna, Jared behajolt az arcom ba. Legalbb csinos vagy. Gyere, keress majd meg, ha ez mr a kukba dobott a tbbiek utn. grem, hogy egynl tbb szr is megduglak. A szm mr vlaszra nylt volna, amikor Jared teste hir telen elreplt ellem. Jack hangos csattanssal vgta a pad lh oz. Jared rgni prblt, de Jack tl gyors volt hozz, s kitrt, mieltt a msik eltallhatta volna. Jared talpra akart kecmeregni, de Jack az llba vgott az klvel, mire cson tok reccsense tlttte be a levegt. Megmondtam szlalt meg Jack, mikzben mg egyet behzott neki - , hogy ne szlj hozz. Felszisszenve lttam, hogy a msodik tstl Jared lnk piros vre a tiszta, fehr csemps padlra frccsen. A feje met rzva prbltam felfogni, mirl szl ez a vratlan, esze ls jelenet. Jack, Jack, hagyd abba! Kimsztam a bokszbl, s a Jack htra feszl inget rn gatva krleltem, hogy hagyja mr abba a verekedst. Jack Ne beszlj rla gy! Fel se nzz, baszd meg! Megrtet ted? - lpett egyet Jared fel a kezt klbe szortva a csp je

mg egyet ttt Jared bordiba, n meg rugrottam a ht - ra, s olyan kzel dugtam az arcomat a flhez, amennyire csak tudtam a testi psgem kockztatsa nlkl. - Jack, elg! Felkapta a fejt. Lenzett Jaredre, aztn a fejt felemelve vgigtekintett a bmul vendgseregen, majd szomor szem mel nzett vissza rm. - Sajnlom, cicus. Most elszr nem hztam fel magam ettl a nvtl. Talp ra segtettem, s kzben a testem remegett a sokktl. A pincrnnk, Sarah kzeledett sietve, a fejt csvlva. El kell menned, Jack. Kapd ssze a cuccod, s tnj el. dulst... Jack megtrlte az arct, amely mg mindig vrs volt a dhtl, meg mostanra valsznleg a szgyenkezstl is. A negyeddollrosokat visszakotorta a paprzacskba, majd kt hszast dobott az asztalra, s a kezemet megragadva ki von szolt a bejraton. Az authoz rve kitrta az utasoldali ajtt, besegtett, majd folyamatosan a fejt rzva a sofroldalra ballagott. Figyel t em, hogyan emelkedik s sllyed a mellkasa minden lleg zetvtelre. sandtva. Jack belt a vezetlsbe, s kerlve a tekintetem kib mult az ablakon. Lefekdtem a bartnjvel. Dbrgni kezdett a szvem, s a vallomstl sajg csal d ottsg radt szt a mellkasomban. Mr kezdtem volna azt hinni, hogy csaknem rendes fa zon vagy, erre mondasz valamit, ami sztkrja az egszet. Sajnlom, Cassie. Nem kellett volna hagyno m, hogy De ht mi volt ez az egsz? - krdeztem vres btykei re ennyire felcsesszen. Sarah, mondd meg Carlnak, h ogy saj nlom a felfor -

Jack kemnyen megmarkolta a kormnykereket, majd hozzm fordult, mikzben stt haja a homlokra hullott. Nem tudtam, hogy egytt vannak. Ne vetts, Jack. Nem vettek. Eskszm. A csaj azt mondta, hogy facr.

Htradltem az lsen, s kzben nagyot shajtottam, br eddig fel se tnt, hogy nem vettem levegt. Ht, elg gz lehet. Mrmint az a csaj - szlaltam meg. Az. Gz - mondta Jack knyszeredett flvigyorral.

Beindtotta a motort, s reztem, hogy az lsem vadul megremeg. Gyorsan becsatoltam magam, s megeresztettem egy nma fohszt, hogy ne haljunk meg a hazaton. Az albrletemig sztlanul utaztunk, csak a rdi adott ht trzajt, mialatt mind a ketten a magunk gondolatvilgba merltnk. Nztem a neoncskknt elsuhan vrosi fnyeket, s kzben az agyam az este esemnyeit prgette le jra. halljrgnyval a hzunk eltti egyk Jack bellt
V END G

felirat

parkolhelyre, lekapcsolta a motort, de aztn nem mozdult. A kilincs fel nyltam. Tudod szlalt meg - , az n apm is nagy bunk. Hangja mintha sztvgta volna a meleg esti levegt. A ki lincset elengedve hagytam, hogy a kezem lecssszon az ajt oldaln. Derkbl Jack fel fordultam, aztn htrahanyat lottam. Meslj. Nem nzett a szemembe, lthatan nem volt kedve rsz letezni. Arra gondoltam, taln meg is bnta, hogy elkez dett megnylni elttem - de akkor sem szndkoztam szk ni hagyni. Krlek. - Akkor lpett le, amikor Dean hromves volt. Egysze ren elindult dolgozni egy reggel, aztn soha tbb nem jtt vissza. Anym tbolyultan kereste. Felhvott minden krhzat, rendrsget, szllodt, de sehol sem volt. Emlk szem, milyen rmlt s ktsgbeesett volt a tekintete, ahogy

a telefonknyv lapjait csapkodta. Prgette a lapokat, trcsz ni prblt, de gy remegett a keze, hogy nekem kellett helyette shajtott Jack szomoran. Kedvem lett volna megrinteni, de nem tettem. Arra gon doltam, hogy ha most hozzrnk, attl valahogy kisiklana a gondolatmenete, s mskor nem is lthatnm ezt az olda lt, ezrt a combom kz keltem a kezemet, az ajkamat pe dig sszeszortottam. - Apmra nem is igazn emlkszem. De amikor anyukm ment el... Erre mr nem brtam csndben maradni. - Anyukd is otthagyott titeket? Leesett az llam a dbbenettl, s a sz szoros rtelmben fjni kezdett Jackrt a szvem. - Aha. Tisztn emlkszem, amikor kzlte, hogy olyan rosszak vagyunk, hogy mr nem brja tovbb. Azt mondta, kptelen kt rossz gyereket egyedl nevelni, gyhogy el kell mennie. - H, baszd meg. Ezt mondta? Mekkork voltatok? gy reztem, mintha minden llegzetvtelre sztszakad na a tdm. - n nyolcves. Dean t. - Jack, annyira sajnlom. Ezt el sem tudom kpzelni nyjtottam ki a kezemet, s tettem r a combjra. egy pillanatra odanzett. - tven cent, cicus. A fejemet csvlva rntottam el a tenyerem. - Vicc volt, Cass. Figyelj, ezt ne add tovbb senkinek, ok? Nem sokan tudnak errl a sztorirl, s ha lehet, szeretnm, ha ez gy is maradna. - Ht persze. Nem az n trtnetem, hogy tovbbadhas sam mosolyogtam r, remlve, hogy hisz nekem. Mr azt hittem, vgzett a m ltja felfedsvel, de ekkor to vbb folytatta. - Anya ppen akkor stlt ki az ajtn, amikor a nagysz -

leim behajtottak a hzunk el. Emlkszem az ordiblsra, a kocsiajtk csapdsra meg a kerkcsikorgsra. s sohasem felejtem el, hogyan srt s siktozott utna Dean. Mialatt ezt a gyerekkori rmlmot lte jra, gy lttam a szemn, mintha valahol nagyon messze jrna. A kvetkez, amire emlkszem, a nagymamm mosoly g arca, ahogy bejn a hz ajtajn. Azt mondta, szaladjunk az emeletre, s csomagoljuk ssze a cuccunkat, hogy nluk alhassunk. Nagyon durva lehetett a nagyszleimnek, hogy hirtelen kt kisfi kerl hozzju k, de soha nem panaszkod tak. Egy szval sem vakarta meg a tarkjt. Lttad azta az anyukdat? Nem - vgta r lesen. Hrt sem hallottad, vagy ilyesmi? krdeztem lml -

kodva, hogy mifle anya kpes fogni magt, s otthagyni a kt fit mindrkre. Egy szt se hallottam rla. El sem tudom kpzelni - rztam a fejem hitetlenkedve. -

Na s mennyire voltl vsott klyk? - krdeztem moso lyogva, nem igazn komolyan. htradlt a vezetlsen, s kinzett az jszakai gre. Elgg. Dean viszont nem. Illetve tulajdonkppen igen, de csak engem utnzott. Amikor anynk elment, attl a pil lanattl soha tbb nem rosszalkodott. Azt hiszem, azt gon dolhatta, hogy ha mintagy erek lesz, akkor majd visszajn. Hogy anyu hazajn, ha mindig pldsan viselkedik - ma gyarzta felm billentve a fejt. Vagy valami ilyesmit. Na s te? Baromi dhs voltam. Azt hittem, egyedl az n hibm,

hogy elment. s gy gondoltam, ha gyse j n vis sza soha tbb, akkor mi a francrt legyek j? Sokszor baj ba keveredtem. Mifle bajba? Folyton verekedtem mondta egy mly shaj utn.

Aztn a szemembe nzett, s megrntotta a vllt. - Ht, ez taln nem is vltozott sokat. Keseren felnevetett, s kzben nkntelenl is azt figyel tem, hogyan feszl ki -be a hasa. radltem. Ez meg, mi? Szval volt sok verekeds. Meg sok baj a lnyokkal. L Elmosolyodtam. nyegben az volt gimiben a filozfim, hogy ha minden bulin vagy felszedek egy csajt, vagy megverek valakit, akkor majd nem arrl fognak beszlni, hogy nincsenek szleim. A kef ls meg a bunyzs volt a legjobb figyelemelterel. sszevontam a szemldkmet, mert a gyomrom kiss felfordult ettl a szkimond vallomstl. Mi az? - fordult felm aggodalmas tekintettel. Csak annyi, hogy kicsit mg most is ezt csinlod, tudod? Ez a csv megrdemelte - suttogtam, majd n is ht -

- Tudom. Nehz a rgi beidegzdsen vltoztatni. Amel lett nagy tehetsgem van a rosszalkodshoz meg a dolgok el cseszshez. Csak krdezd meg Deant. Nem tudtam, mit mondjak erre. Az igazat megvallva azt sem tudtam, mit gondolok. Soha senkit nem ismertem, aki mindkt szljt elvesztette, pedig nem haltak meg. El sem tudtam kpzelni, milyen lehet ezzel a tudattal lni, s plne - ha csak rszben is - felelssget rezni a dologrt. s mikor kezdtl baseballozni? A nagyszleink minden elkpzelhet sportra berattak Erre felragyogott a szeme. minket, amikor hozzjuk kltztnk. gy gondoltk, az majd jt tesz - kuncogott halkan, s a szja szle felfel velt. n nem emlkszem, de nagyi azt meslte, hogy mindig Nevetve kpzeltem magam el a jelenetet. Ez aranyos. Szval mr akkor is imdtad. Killni a dobdombra shajtott , ez az egyetlen srtam a szezon vgn.

dolog, ami igazn jl megy. Az egyetlen, amit nem csesz tem el magamnak. s ha a plyn vagyok, minden ms el h omlyosodik. rted? - nzett a szemembe megrtsrt k nyrg tekintettel. Rmosolyogtam, pedig folytatta. Amikor odakint vagyok, mintha kitisztulna a fejem. Akkor nem gondolok anymra meg a faterra meg a sok h lye szarsgra, amit csinltam. Az csak r lam szl, meg a labdrl s az tsrl. Az az egyetlen hely a vilgon, ahol gy rzem, n irnytok. krlttem. Amikor szrevettem, hogy akaratlanul is egyetrten b logatok, meglljt parancsoltam a fejemnek. n is ezt rzem, amikor fnykpezek. Amit nem a ke resben ltok, az mind beleolvad a httrbe. gy kompo nlom meg a kpet, ahogy n akarom. n irnytom, hogy milyen legyen. Mi kerljn bele. Mi ne. A lencse mgtt llva tkletesen az n kezemben van, hogy hogyan ltszd janak a dolgok. Szval rted mosolyodott el, s megint kiltek az ar Tetszik ez az oldalad - mondtam teljesen szintn. Ne szokj nagyon hozz - tette gyorsan karba a kezt. Na, gy kell tnkretenni a tkletes pillanatot a cra a gdrcskk. Hogy ott van beleszlsom abba, ami trtnik

Visszahkltem ettl a hirtelen vdekezbe tcsap hangnemtl. kazmusoddal. Kazmusommal? - krdezett vissza csfoldva. Aha. A szar kazmusoddal - egyenesbe lltottam az l Bassza meg. Ne haragudj, cicu s. Ne utlj rte. Csak az

semet, s jra a kilincsrt nyltam. van, hogy nekem ez szarul megy - markolta meg a vllamat, s hzott vissza maga fel. Mi megy szarul? Ez - lengette meg az ujjt az arca s az n arcom kztt.

szemem.

Mi? Komolyan beszlgetni? Ja, tudom, az nagyon nehz mondtam, s alig lltam meg, hogy ne forgassam a Nem nagyon szoktam lnyokkal komolyan beszlgetni ismerte be kelletlenl. Ht ez komolyan sznalmas, Jack. Ha eddig nem sikerlt rvilgtanom, hogy mindezek utn

nehezen bzok az emberekben... kezdett magyarz kodni, de gyorsan a szavba vgtam. Tudom. s minden jogod megvan hozz. De valahol el kell kezdened - itt hangosan l evegt vett, de n azrt befe jeztem. Elbb vagy utbb meg kell nylnod msok eltt. s persze azt, hogy msok eltt, gy rtettem, hogy elttem . Francba. Felm hajolt, hogy az arcomon reztem a lehelete melegt. Tudom - bgta, s mg kzelebb hajolt hozzm. A te - Most nyerbe vette az arcomat, s a szemembe nzett. megcskollak. A szvem vadul kalaplt a bordim mgtt, s vadul ro hanglni kezdtek bennem a gondolatok, hogy nem kne en gedni. Attl nem vltozik meg semmi - dadogtam ernyed el Minden megvltozik. le nllssal. Annyira magabiztosan mondta ezt, aztn pedig lgy ajka hallgattatta el ertlen tiltakozsomat. A szemem lecsukdott, belefeledkeztem a cskja forrsgba. Fahjz nyelve fino man sztvlasztotta az ajkamat, s n hagytam, h ogy felfe dezze a szm. Gyengd volt, a nyelve olyan lassan s puhn mozgott, hogy lktetett tle a szvem. Ujjai finoman, enyhe hzssal a hajamba fondtak a tarkmon. Az archoz emel tem a kezemet, hvelykujjammal kvettem az orcja vona lt az llig, aztn megragadtam htul a nyakt, s kzelebb vontam magamhoz. A szm megvadult, minden higgadtsgom valahogy bele -

veszett Jack zbe. Vgl hzdott vissza; szjunk egy utol s, zrt szj puszival vlt el. Minden megvltozik - ismtelte, mg mindig a tenye rben Bizonytsd be. tartva az arcomat.

Bizonytsd be - ezt a kt szt mondta nekem, mieltt az nap este kiugrot t a kocsimbl, s beszaladt a laksuk ajtajn. sem bzott az emberekben. Vagy- - konkrtabban - nem bzott bennem. Cassie Andrews nem szorult megmentsre, n mgis meg akartam menteni t. Azt akarta, hogy bizonytsam be: ms, mint az sszes tbbi csaj, akivel egytt voltam. Mintha nem fogta volna fel, hogy mr addig is ms volt. Randira hvtam t, pedig n soha nem hvok lnyokat sehova. sszejnni valakivel egy buliban vagy szrakozhelyen, az ms. Az knny. Brmire kpes va gyok, ha van egy sr a kezemben, vagy van nzkznsgem. De randevra hvni Cassie - t fnyes nappal, sznjzanul, haverok nlkl... ht ilyet soha nem csinltam azeltt. Ro hadtul izgultam a kzelben. Attl a pillanattl tudtam, hogy nem olyan, mint a tbbi lny, amikor megltta m az arcn az undort, miutn cicusnak neveztem. A legtbb csaj a bugyijba lvezett volna ettl. Bezzeg Cassie! inkbb gy fes tett, mint aki mindjrt behz nekem egyet. s attl a pillanattl akartam megcskolni. A Bizonytsuk Cassie-nek, Hogy Komolyan Gondoljuk had mvelet els napirendi pontja az volt, hogy ejtettem a k lnfle rajong csajokkal teli asztalomat a dikcentrumban, s mindig mell ltem. Arra gondoltam, az is jelzi a szn dkaimat, ha megklnbztetett figyelemben rszestem t

nyilvnosan. Az els hnapban brutl durvk voltak a be szlsok meg a suttogsok: a csapattrsaim minden lehets ges alkalommal szvattak. Arrl meg ne is beszljnk, hogy gy tnt, mintha az egsz egyetemvros sszes harminc v alatti nnem lakja csak engem ostromolna. Nem is gondoltam volna, milyen fraszt nemet monda ni a nknek. Egy dolog sszejnni valakivel, aztn pontot tenni r - de hogy lbl ki legyen zrva a tma, olyat mg sosem csinltam. Egyszeren szlva: a csajok nem szeretik a visszauta stst, klnsen, ha az egy msik n miatt trtnik. Azt viszont senki sem tudhatta, nekem milyen rzs. Vg re megismerkedtem egy olyan lnnyal, aki nem arra treke dett, hogy felhvja a figyelmemet. Nem rdekelte, hogy mit csinlok mint sportol, csak az, hogy mit csinlok mint ember. n meg fejest ugrottam a dologba. s kt karral kapasz kodtam Cassie-be. A listm msodik pontja az volt, hogy a lehet legtbb idt tltsk vele iskoln kvl. Rendszeres vendg lettem a laksban, amelyen Melissval osztozott, s itt mesteri szintre fejlesztettk a smrolst. Azeltt nem is tudtam, hogy rkon t lehet csak csko lzni. Nem tudtam, mert soha nem csinltam ilyet. Az elmlt hnapban megtanultam, milyen erotikus lehet a cskolzs. Sok este gy jttem el tle, hogy szexulisan kielgletlen maradtam, rzelmileg mgis teljesen elteltem. gy beszlek, mint egy kibaszott kamasz lny. Srzni akarok, s belebokszolni valamibe. gy mr jobb. A dikcentrumban annyi kajt pakoltam a tlcmra, hogy egy hadseregnek elg lett volna. Cassie fel menet elhalad tam egy csapat liheg lny mellett. Egy Andrea nev privt kolis csaj a kezt a karomra tve meglltott. Elhzdtam tle, csnyn nzve a kezre. - Mi van? - krdeztem durvn, s nem rdekelt, mit akar makogni.

Kzeleg a kollgiumi blunk, Jack - mondta, majd sz netet

tartva rhejes tempban libegtetni kezdte a szempill jt. Arra gondoltam, eljhetnl velem. Nem. Mirt nem? Amiatt? fordult megvet arccal Cassie fel. Semmi kzd hozz, Andrea. s ha mg egyszer gy be Erre lehervadt az arcrl a hatalmas mosoly.

szlsz a bartnmrl, kertek valakit, aki tant neked egy kis tiszteletet. Srtetten fjt egyet, n meg otthagytam. Kzben szre vettem, hogy Me lissa nevetve nz rm. Ht ti, csajok, ti kln faj vagytok - rztam a fejem el Nekem mondod? nzett fel Cassie a pusmogva min ket gy megy egy hnapja, hlgyeim. Lassan megs zokhatBocs, hogy rd hozom a rivaldafnyt, cicus. kpedve, mikzben Cassie - mell cssztattam a tlcmat. bmul lnyok fel. ntok - szlt Melissa flemelt hangon, a karjt meglengetve. Tudtam, hogy utlja, ha gy szltom, de akkor is mindig a szmra jtt. Nekem tetszett. tkaroltam a vllt, s ma gamhoz hztam, hvelykujjammal megsimogattam lgy brt. A haja a htamra omolva a nyakamat csiklandozta, s arra gondoltam, br rkk gy tarthatnm. Megcskoltam a feje bbjt, aztn elengedtem, neki pedig flholdakat for mlt a zld szeme, ahogy rm mosolygott. Azt hiszem, ez benne van a pakliban nzett rm r Ja, Jack Iszonyatos Carter bartnjnek paklijban - tette rlk, hogy velnk vagy, Melis - mosolyogtam r, mert zssra pirul arccal. hozz nevetve Melissa. jlesett a hozzllsa. - Jack, te tovbbra is seggfej vagy, de egyre jobban brlak. s ha bntod Cassie - t, eltrm a dobkarodat. Capisce? Capisce - feleltem, hogy a kedvre tegyek Cassie pehely sly legjobb bartnjnek.

Odabjtam a kedvesemhez, s a samponja szaga minden rzkemet betlttte. - Tudod, hogy sohase bntanlak szndkosan. Cassie rgtn felm fordult, s sszevonta a szemldkt. Ez nem valami biztat, ugye te is tudod? Csak realista prblok lenni. Nem akarok olyat grni,

amit nem tudok betartani - tettem hozz, a fitesztje hr mas szablyra clozva. Szval nem grheted, hogy nem fogsz bntani? - kr dezte ingerlt hangon, gyhogy mris kedvem lett volna vi szszaszvni, amit mondtam. Cass, soha nem akarlak bntani, de nem grhetem meg, hogy soha nem cseszek el semmit, nem haragtlak meg - mondtam, aztn sznetet tartottam, s prbltam rendbe rakni a fejemben kavarg gondolatokat. A megharagtshoz nagyon rt. Nem igaz, tes? - felnz ve lttam, hogy Dean vigyorog rm. Amikor leltem, gy tettem, mintha pofon akarnm vgni. Azt beszlik - blogattam mosolyogva. Amellett, ha a btym taszt el magtl, akkor nem te

hagyod ott t. Akkor lesz az, aki arra knyszert, hogy el menj folytatta Dean konokul. Erre mr rondn nztem a kiscsmre, hogy nyilvnosan ilyen szkimondan beszl. Krlnztem, s meggyzd tem rla, hogy senki nincs olyan kzel, hogy hallhatta volna. n sehov se tervezek menni - tette a kezt Cassie az enymre, majd megszortotta. - gyhogy ne prblj elker getni. Erre a btortsra pezsegni kezdett az ereimben a megkny nyebbls. Olyan sokig ltem abban a biztos tudatban, hogy egyetlen lny sem akarhat az igazi nemmel maradni, hogy soha senkinek eslyt sem adtam, hogy az ellenkezjt bebizonytsa. Ha a sajt anym sem szeretett elgg, hogy velem maradjon, akkor hogyan szerethetne brki ms? - Jzusom, letemben nem lttam mg kt ilyen embert,

aki ennyire rettegne attl, hogy szeresse valaki, mint titeket ketttket - jegyezte meg Melissa fintorogva. Tiltakozsra nyitottam a szmat, de tovbb beszlt, s ahogy a fejt mozgatta, jobbra -balra billegett a lfarka. s ne is prbljtok tagadni. Mind a ketttknek beka vartak a hlye szleitek. Neked, Cassie - mutatott a bartnm fel gy betett a faterod folytonos hazudozsa, meg hogy nem kpes betartani mg a legegyszerbb, leghtkznapibb greteit sem, hogy egsz letedben kibrndultnak, megcsalatottnak rezted magad. Neked pedig - mutatott nrm - az anyukd fogta magt, s elhzott, s kzlte, hogy te tehets z rla, mert rossz gyerek voltl. Szentl hiszed, hogy senki sem marad meg a kzeledben. Hogy vgl mindenki el fog hagyni. s valahol a kicsavart, torz lelked mlyn va lsznleg azt hiszed, meg is rdeml ed. Melissa mr egy ideje kirngatta bellem a tr tnetemet, amikor egyszer hrmasban beszlgettnk nluk ks este. Cassie tartotta a szavt, s a legjobb bartjnak sem mesl te el, amit mondtam, gyhogy nekem kellett felvilgosta nom. A rohadt letbe, akkor j tletnek tnt! Kln - kln is annyi mocsok ragadt rtok - mondta ki a vgszt Melissa egy gyors llegzetvtel utn - , hogy egytt mr ksz szemtdomb lett belletek. Az asztaltrsasg elhallgatott, s emszteni kezdte a tir dt. Szerettem volna tiltakozni, de nem voltam olyan biztos benne, hogy nagyon tved. tartasz. Gyilkos pillantst lvelltem Melissa fel, majd Cassie l lhoz nylva magam fel fordtottam az arct. vagy. Cassie gyorsan letrlte a szeme sarkt, aztn a vllamra tmasztotta a fejt, s nagyot shajtott. n brmikor boldogan leszek szemtdomb, ha velem Bjos analgia mondta vgl Cassie les hangon, lt hatan megbntdva. - Ksz, hogy elrultad, hogy selejt - nek

Melissnak fogalma sincs, milyen az, ha az embernek

selejt szlei vannak. Az vi tkletesek. Nem tudja trez ni a problmt. H! Nem tehetek rla, hogy kihztk a szmom a sz llottn - nzett Melissa Cassie szembe. Amellett mindketten tudjuk, hogy n nem brnm ervel azt a szart, amit te kibrtl. Rg ideg- sszeroppanst kaptam volna. Egy per cig se brtam volna, amit az apd mvelt veled. Cassie nekem tmaszkod teste megrzkdott egy kicsit, ahogy halkan elnevette magt. Ettl mindjrt felolddott a mellkasom s a htam feszltsge. Akkor az tudatosodott enyimet. ben nem, Soha, mennyire nem befolysoljk az rzsei senkinek

engednm, hogy bntsa, amg n a kzelben vagyok. s ha mgis bntan valaki, tennk rla, hogy rohad tl megbnja. Nem tudom, azrt van - e gy, mert ers vagyok, vagy mert annyira megtanultam kikapcsolni az rzelmeimet - jegyezte meg Cassie halkan. Nyilvn mind a kett - mondta Melissa, majd hozzm fordult. - Tudod, Jack, letemben nem lttam mg embert, aki gy ki tud kapcsolni, mint ez itten - biccentett Cass fel. Ha tlfeszted, lekattintja magt, mint a villanyt. Htbor zongat. - Tnyleg? Szp teljestmny - mondtam vdve, mikz ben a derekt simogattam. Ha veled csinlja meg, nem gy gond olod majd. Hidd el Ht, akkor remlem, soha nem kell megtapasztalnom. Ha nem skatulyznm be a dolgaimat, kptelen lennk nekem figyelmeztetett Melissa ijeszten komoly arckifejezssel.

mkdni! Egyedl gy brom ki, hogy ne kattanjak be - v dekezett Cassie komoly hangon. rtettem, cicus. Akkor is szp teljestmny - mosolyogNa, s mikor indulsz Texasba? - krdezte Dean tmt tam r, amikor az arcomba nzett.

vltva, hogy megtrje a feszltsget. Istennek legyen hla a kisccskrt, plne ha sajtburgerrel teli szjjal is tudnak be szlni. Cstrtk reggel replnk. Mirt? Csak rdekelt. s mit szoktl ott csinlni? Mrmint, hogy megy ez az

Cassie kihzta magt, s felm fordult. egsz? Edzetek? Szlk is mennek veletek? Cassie- nek mindig milli krdse volt mindenrl, de ne kem ez bejtt. Iszony rdekld s okos volt. Ht, ltalban a mrkzs eltti napon replnk oda. Elf oglaljuk a szllodt. Van gyakorljtk meg ernlti edzs, aztn kzs csapatvacsora. Szoktak szlk is jnni, de nem sokan. Van mindenkinek kln szobja? krdezte flig mu Nem - nevettem el magam. - Osztozunk. s van takarod utni szemle is, meg ilyesmi? l, flig dbbent hangon.

Blintottam, s kzben szrevettem, hogy Melissa szilr dan az asztalra knyklve hallgat nagy figyelemmel. Van. ltalban este tzkor bejn az edz, s ellenrzi, hogy mindenki a szobjban van - e mr. Ellgyult az arc a. Van ms szably is? Nincs csajozs, nincs ivs mondtam kuncogva. s ezeket a szablyokat mindig mindenki betartja, mi? De be m. Amikor vendgszereplnk, fldre szllt an reztem, hogy a szm flmosolyra hzdik.

lkte meg a vllamat. gyalok vagyunk. Hol Melissra, hol Cassie - re pillantottam, majd vgl Deanre szegeztem a tekintetemet, nmn figyelmeztetve, hogy ellent ne merjen mondani. vidman elnevette magt. Angyalok a nnikm trde kalcst! Nem, nem, vrjunk csak! - trte t Cassie hangja a

kitr

nevetst.

Szval

szoktatok

lnyokat

becsempszni

magatokhoz? Vadidegen lnyokat, meg minden? Ereztem, hogy tekintete a szemembe frdik. Az igazat akarta, n meg nem akartam hazudni neki. - Aha- feleltem tmren, mire a szemt forgatta. nekem. Azt majd megltjuk - nzett farkassze met velem, bizalFogadjunk? - vetettem fel, htha ezzel sikerl oldani a Krlek - fintorodott el a javaslatra - , krlek, mondd, hogy matlanul felhzva az ajkt. feszltsget. nincs szksged fogadsra ahhoz, hogy hsges ma radj. Ht komolyan mondom, Jack... reztem, hogy megfeszl a teste, ahogy elhzdik tlem. Egyetlen humorosnak sznt beszlsomra teljesen megvl tozott a testbeszde. Szinte mr reztem is, hogyan rakos gatja vissza a szve kr azokat a tglkat, amelyeket mr si kerlt lebontanom. E gyiket a msik utn habarcsozta vissza a helyre, vagy oda, ahol szerinte a helye volt. Ez a kzelg vendgmeccs volt a kapcsolatunk els ko moly prbja. Cassie nem volt meggyzdve, hogy bzhat bennem. Nem hibztattam, viszont a magam rszrl rohad tu l meg voltam rla gyzdve, hogy be fogom bizonytani: alaptalan a gyanakvsa. Cicus! A szemed. Micsoda diszn vagy! - csvlta undorodva a fejt. Ezt mr hallottam. De cicus, n megvltoztam. Esk szm

- krleltem a kezembe vve az llt, s nagyon reml tem, hogy hisz

Idegesen jrkltam a konyhban, mikzben Jacket vrtam. Mit jrklsz mr? Mi a franc ttt beld? - nzett fel Nem tudom. Kezdek bekattanni, vagy mi - ismertem be Mitl? Most komolyan, Cass, amennyire n lttam, a pasi Melissa a tanknyvbl firtat tekintettel. belekortyolva a vizespoharamba. hozz sem nylt ms lnyhoz az ta az eszement randitok ta prblt Melissa a szemembe nzni felvont szemldk kel. Nem err l van sz - rztam a fejem, s tovbb koptat tam Ht mirl? - hzta ki magt, mikzben a ceruzjt be a konyhapadlt. letette a knyvbe, s rcsukta. Abbahagytam a lpkedst, ittam mg egy kortyot, aztn nagyot nyeltem. Csak nem rtem, mirt nem tudja D ean kivinni a buszhoz holnap. Mirt akarja, hogy n vigyem? s mirt hagyja rm azt a gurul koporst? Jzusom, Cassie shajtott mlyet Melissa. - Neked mr Hol ebben a szvessg? Ott, zsenikm, hogy a te kocsid odahaza gyjti a port, ha szvessget sem lehet tenni?

az elmlt t percben itt nem termett - vonta gnyvigyorra a

szjt, mikzben hitetlenkedve i ngatta ide- oda a fejt, hogy hogy lehetek ilyen hlye. s? s ezrt itt hagyja neked az vt. Rendes tle. Ht, lehet - hagytam r. Volt benne igazsg, de n mg

mindig vdekez mdban voltam. - De mirt kell eltte itt aludnia? Melissnak leesett az lla, aztn htrahajtotta a fejt. Micsoda tkfej vagyok! - ismerte be a homlokra csap va a tenyervel. - Hiszen most elszr alszik nlad Jack. Flsz vele tlteni az jszakt! Ht errl van sz. Szavaira szaltzni kezdett a gyomrom. Bmultam a fe kete- fehr csemps konyhapultot, s kzben a szemem a sem mibe fkuszlt, gyhogy a mintbl csak homlyos, stt s vilgos rnyalatok felismerhetetlen kavargsa maradt. Hall, Cassie, itt a Fld! - csettintett felm Melissa, mire Nem flek - csattantam fel, de az idtlen hangom kicsit Mi a francrt nem? Mert ha egyszer odaadtad a testedet egy pasinak, azt nem grcssen odakaptam a tekintetem. megremegett. Csak mg... nem vagyok ksz.

lehet visszavenni. Ha egyszer megtrtnt, olyan rzel mek, olyan sebezhet pontok kerlnek felsznre, amelyek nek a ltezsrl sem tudtl. Nem llok kszen arra, hogy neki adjam a szvemet. s ha sszetri? s ha nem? - vgott vissza Melissa. Mindketten sszerezzentnk, amikor hirtelen kopogtak az ajtn. Melissa elbb szedte ssze magt, mint n. Bjj be - kiltott htra. Kitrult az ajt, s belpett Jack, egyik kezben a basebal los tskjval, a msikban meg az itt alvs cuccval. n csak nztem, ahogy ledobja a sporttskt az ajt mell, aztn az ide sznt holmi jval eltnik a hlszobmban. Mieltt visz szatncolt volna a nappaliba, gyorsan Melissra meresztet tem a szememet, meg fojtottan felnevetett.

solyt. -

Hall, cicus - cskolt bele a nyakamba Jack, mire re megni hes vagy? - knyszertettem magamra egy ideges mo Mint a farkas felelt, mieltt az ajkamra tapasztotta

kezdett a trdem.

volna a szjt. Minden gondolat ssze kavarodott a fejemben, ahogy sza badjra eresztettem ket, s belevesztem Jack cskjba. Meleg fahj tlttte be rzkeimet, felemsztett a lehelete s az rintse. Akrmennyire prbltam is kzdeni ellene, Jack Carter brmikor meg tudta olvasztani a szv em. Ennyit a hres faladrl, Cass. Intheted neki a bcscskot. Miutn levlt rlam, a pultra kellett tennem a kezem, hogy megtmogassam remeg testemet. Amikor mr biztos vol tam benne, hogy elbr a lbam, s nem rogyok ssze, a ht fel vettem az irnyt, kinyitottam, s belekotortam minden tlcba s rekeszbe. Vlaszthatsz: grillezett sajt, sajtos makarni vagy tortillatekercs - kzltem Jackkel kiss pironkodva a szks kajaknlatunk miatt. Csak az egyiket? - cukkolt Jack. - s ha mindet krem? Akkor megfzheted vigyorogtam r gonoszul, mi -

kzben fl kzzel nyitva tartottam a htszekrnyt. - Rajta, Jack, melyiket kred? - Ami azt illeti, tnyleg j lenne mind. Baj? Segtek mondta, s a vonsai sszekuszldtak, ahogy a reakcim ra vrt. Muszj v olt elnevetnem magam. Ok. Te megcsinlod a sajtos makarnit, n meg a tb bit. ll az alku? A szemem lttra suhant el barna arcrl a feszltsg, majd megjelentek azok az ellenllhatatlan gdrcskk is. - ll. Ha ltntok magatokat! Fzcskztek itt, m int akik ezer ve hzasok szlt be Melissa biztonsgos tvolsgbl.

Rpillantottam, s kzben azt kvntam, brcsak nyila kat tudnk lvellni a szemembl. Ezer ve hzasok a lszart! Mg az els vendgmrk zst sem ltk tl. Jack letette a fazekat, amit az imnt emelt fel, s felm nyjtotta a karjt. tlelte a derekam, s szorosan mag hoz hzott. Cicus, tged bnt, hog y elutazom? Nem fogom elcseszni. Eskszm. A pillantst kerlve a semmibe meredtem a Jack mgt ti fehr fal fel. Hirtelen az arcomon reztem az ujja cirga tst, aztn felemelte az llamat. Nzz rm, Cass - krlelt halkan. Szorosra zrtam a szemem, a ztn jra kinyitottam, s az szembe nztem. Olyan nehz volt szavakba foglalni az r zseimet, a bensmben pattansig feszl sok -sok bizony talansgot s flelmet, amelyek egyre csak rgtk a kztnk kipl bizalmat. ldkkel. Ht, majd kiderl - vontam vllat. De mg mennyire, hogy kiderl - r ntott egyet a fejn Nekem senki ms lny nem kell - m ondta az ajkhoz Hallom nygtem ki nagy nehezen, suttogva. s elhiszed? - billentette oldalra a fejt felvont szem emelve a kezemet, s gyengd cskot nyomva r. - Hallod?

jtkosan. - Majd bebizonytom. A szememet forgattam, pedig az ajkamra nyomta me leg szjt, s nyelvvel sztvlasztotta. Ha ezt nevezed bizonytsnak... - kaptam el a fejemet. Szja rgtn jra az enymre tapadt, s olyan forrsg t madt kzttnk, hogy tzet lehetett volna gyjtan i rla. Fe szes hasizma az n hasamhoz szorult, s hirtelen a tudatom ba hastott, milyen ersen hz maghoz a gerincem tvre tapasztott ujjaival. Teste pillanatrl pillanatra kemnyebb vlt, az n vdfalam pedig ellgyult.

Bemanvereztem a kezemet a trikja al, s vgigsimtot tam a hta grbletein. A bre sima volt s lgy, mgis ke mny s izmos. Kptelen voltam abbahagyni a felfedezutat, kezem tszaladt meleg bre minden ngyzetcentimtern, amit csak elrtem. Az egsz testemen izgatott kis bizserg sek futottak vgig attl, hogy gy rezhetem a testt. Hozzm prselte a nadrgjban tmadt kemnysget, s mr levegt is alig kaptam. Br nem lltam mg kszen, hogy Jack Carter jabb hdtsa legyek, ebben a felizgatott llapotban mgis alig brtam ellenllni neki. - Jzusom - kszrlte meg a torkt Melissa. - gy r zem, borravalt illene adnom a kis magnszmotok ut n. Lehmoztam bizserg testemet Jackrl, megtrltem az als ajkam, de a vgytl mg mindig homlyosan lttam. Negyeddollrosokban krjk - vigyorgott Jack, mieltt hozzm hajolt volna egy utols puszira. Melissa zavartan grimaszolt a bennfentes vicc hal latn, n meg rbredtem, hogy ezt a rszletet sosem mesltem el neki. Ha te mondod. Nekem mindenesetre tanulnom kell. Gyorsan fzzetek nekem valamit. Jackkel nagyon elgedett voltam: nemcsak a vacsorafzs ben segtett, de mg a mosogatsban is. Igaz, s szesen tizen ktszer prblt meg rm csapni a trlronggyal. Ez baromi ra idegestett, de be kell ismernem, hogy valahol aranyos is volt. Szrakozottan, a gondolataimba mlyedve ingattam a fejemet. Mit csvlod a fejed? krdezte Jack, cspjvel a pult Csak rlunk gondolkodtam villantottam r egy biztat Tnyleg? Rlunk mit? - lpett egyet felm. Csak hogy mennyire mshogy rzek veled kapcsolat ban nak tmaszkodva. mosolyt, mikzben visszaakasztottam a rongyot a st fogantyjra. Feltartottam a kezem, hogy meglltsam. most, mint akkor, amikor este a buliban tallkoztunk.

s hogy rzel most velem kapcsolatba n? - ragadta meg a Ht, ma este nem utllak - mosolyogtam egyre gyor sul

kezem, majd a htam mg tolta s maghoz hzott. szvverssel. Ajka felm hajolt, srolta az arcomat, de kzben is be szlt tovbb. lembe. Izgatott borzongsok vettk el a kedvem a jtkos vissza vgstl. Eltoltam magamtl, s sarkon fordulva levlasztot tam magamat forr testrl. Most mosakodnom kell lefekvs eltt. Elksrlek kiltott tvolod htam utn. Nem ksrsz el - mondtam sszehzott szemmel, s ke Akkor este sem utltl - suttogta forr lehelettel a f -

Megtorpanva v isszafordultam fel. zemmel szilrdan eltoltam kemny mellkast. - Szpen itt maradsz, amg be nem fejezem. Nzd a Sportcentrumot vagy az Esti baseballt vagy valamit. radok. Felteszem, azt hitte, valamifle meglepetssel kszlk, de az igazsg az, hogy ezen az estn semmi szexulis dolog ba nem akartam bocstkozni vele. Arra nem voltam kszen s ezt mg az este folyamn kzlnm is kellett vele. El re rettegtem ettl a beismerstl. Lemostam az arcomrl a sminket, megmostam a fogam, aztn belebjtam a rzsaszn ujjatlan topomba meg a fehr alvs bokszeralsmba, majd benyitottam a nappaliba. Most mr jhetsz szltam t az ajtbl. Jack egy pillantssal vgigmrte a testemet, aztn felt pszkodott a heverrl, s szlesen mosolyogva, hetyke j rssal felm indult. Komolyan? - vonta ssze a szemldkt. Komolyan. Rendben, cicus. Akkor csak mosakodj, n meg itt ma -

Hirtelen ellgyult az arca, s valami flmosoly lt ki r.

J jt, Melissa - kiltott, aztn a fenekemre paskolva a El a kezekkel, vsott klyk! - csattantam fel, majd be-

hlszobm fel irnytott. szaladt am a szobmba. Amikor Jack rnk csukta maga utn az ajtt, lttam, hogy belenyl az itt alvs tskjba. veget. Amikor tnyjtotta, csak zavartan sszehzott szemmel forgattam a kezemben, aztn szrevettem a tloldalra ragasz tott vignettn a kzzel rt feliratot: TANTUSZ C ICUSNAK . Elnevettem magam, azt n a komdom tetejre tettem az veget. Meg ezt is - vette most el az els randinkrl ismers, teli zacskt. A csilingelstl mintha negyeddollrosokkal lenni? Mindenki, kivve tged - vgta r azon a pkhendi han Megint kezded? - forgattam a szemem. Cicus - szlalt meg Jack sszevont szemldkkel, szigo r gon, ami csak az v volt. Hoztam neked valamit - hzott el egy res befttes -

visszarepltem volna az idben. Cuki - mosolyogtam, mikzben a zacsk tartalmt az J sok rintssel jssz nekem, cicus - jegyezte meg Jack gy tnik. Ki gondolta volna, hogy ilyen okos is tudsz vegbe ntttem. vd hangon, sszecscsrtett ajakkal.

hangon. - Mit mondtam errl a szemdologrl? Lpett kettt felm, gyhogy majdnem sszert az ar cunk. Kezvel vgigsimtott az arcomon, majd a tarkmra tette, s a szjhoz hzta a szmat. Nyelve sztvlasztotta az ajkamat, s a szmba furakodott. Keze vgigszaladt a domborulataimon, aztn szilrdan megmarkolta a cspmet. Csu kott szemhjam mgtt a szememet forgatva adtam t ma gam az rintsnek. Aztn amilyen hirtelen kezdte, mr el is hzdott, s kz ben flig rt az az nelglt vigyora. jra lehajolt az itt alvs cucchoz, s kivett belle egy brneszesszert.

Beugorhatok a zuhany al? Persze. A mosd alatt van tiszta trlkz - mosolyogtam.

Mg mindig kapkodva szedtem a levegt, s most kpte len voltam levenni Jackrl a szemem, mikzben lerngatta magrl az inget s a padlra dobta a mosd mell. Naptl barna, izmoktl forms karja lttn mocorogni kezdett ben nem valami. Lehzta a rvidnadrgja slicct, kilpett belle, majd nyomban a pulthoz szortotta a testt, amikor a fogkrm fel nylt. Knyszertettem magam, hogy msfel nzzek, mieltt mg a sz szoros rtelmben nyladzani kezdek csak azrt, mert itt ll a pasim egy szl szk bokszeralsban. Lehet, hogy nehezebb lesz ersnek maradni ma este, mint gondoltam. Miutn elzrta a zuhanyt, kinyitotta az ajtt. A zld t rlkz m szorosan tekeregtek. Dobnl nekem egy alsgatyt, cicus? Ledobtam magamrl a takart, s az gybl kimszva a sporttskjhoz mentem. Amikor kinyitottam, vasalt fehr ingeket, nyakkendket meg pantallkat vettem szre. nnk. Mi ez a sok nnepl? Mindig ki kell ltznnk, ha utazunk. Ez komoly? Mirt? Azrt, cicus, mert ez a szably. Szalonkpesnek kell len Mgiscsak profi egyetemi baseballcsapat volnnk. J a derekra volt tekerve, nedves, fekete hajrl vzgyngyk peregtek, teste krl pedig homlyl prafelhcskk

benyomst kell keltennk. Na j, ez logikusan hangzik - mondtam, aztn kotorszni Mindenkpp jobb - mondta nevetve , mint egy hanAz mr igaz. Tessk. kezdtem gatya utn. goskod csrhe trikban meg b rvidgatyeszban. Amint talltam egy alsnadrgot, odadobtam a lbhoz.

Ksz, bbi - felelt, majd a padlra ejtette a trlkzt.

Ereztem, hogy a nyomban az llam is leesik, a szemem pedig nem volt hajland flrenzni. Amikor a fejt felm for dtotta, forrsg nttte el a gyomromat. Magabiztosan el mosolyodott, majd lenylt a gatyrt, s felhzta. Vazze, ez az este mg a hallom lesz. Tetszik, amit l tsz? - incselkedett Jack a fl szemldkt Te mirt nem jrsz inkbb egy tkrrel? - vgtam visz felhzva, mikzben bebjt mellm az gyba. sza, mert a nagykpsge megint elhozta bellem a vde kez zemmdot. Ht els krben: a tkrrel nem lehet sze xelni - hzdott flvigyorra a szja, gyhogy kedvem lett volna po fon vgni. De mieltt brmit mondhattam volna, a szja mr az enymre tapadt, s reztem a nyelvn a fogkrmem mentazt. Kemny vdpajzsom sztfoszlott, ahogy vkony ruhmon thatolt a b re melege, s az alteste az enymhez srldott. A hozzm drglz kemnysget rezve halk nygs hagy ta el az ajkamat. Akarlak, Cassie - cskolt bele a nyakamba. Meleg nyel vvel vgignyalogatta a brmet a flem fel, s kzben h rgve, forrn llegze tt. - Akarlak - suttogott a flembe lehel ve, majd a cimpmat kezdte rgcslni, s tovbb drglztt az gykomhoz. Jack - nygtem ki kt lihegs kztt. - Jack, hagyd abba. Erre abbahagyta a mozgst, csak a szve heves dobogst reztem a mellemen. Hvelykujjt az arcom szln pihen tette, n pedig belevesztem a szeme barnjba. Sajnlom. n is akarom... de nem ma este. Megfeszlten vrtam, hogyan fog reaglni. Sejtelmem sem volt, mire szmtsak: eddig minden pasi istenesen bepccent, ha arra krtem, hogy lljon le. gy viselkedtek, mintha Is tentl val joguk volna lefekdni velem, akr kszen llok

r, akr nem. A pasik mintha egsz ms emberr vltozn nak, ha a farkukrl van sz. Ahogy Jack - testvel tovbbra is felm fordulva - az ol dalra grdlt, minden melegsg elillant bellem. Semmi gond, cicus. n sem akarom, ha nem vagy mg Ksznm - mosolyogtam hlsan, hogy nem lett d hs. De azrt ugye hamar ksz leszel? krdezte, de mr be ksz - hajolt oda hozzm puszit nyom va az orrom hegyre.

szd kzben nevetsben trt ki. - Vicc volt. Semmi kny szer mosolygott rm. A hangja higgadt volt s megnyugtat. jra el mosolyodtam, annyira megknnyebbltem, hogy megrt. felm nylt, szorosan maghoz lelt, aztn a kt karjt krm fon va a mellre fektette a fejemet. gezdtt. - Te velem ne baszakodj, Jack Carter! Nevetni kezdett, de rgtn visszafojtotta. Nem baszakodom - mondta a karjt nyjtva. Lehajoltam, hogy megcskoljam, s kzben csomba bo gozdtak az rzelmeim. Mondd ki - krleltem, ahogy a nyelvem vgigsimtot ta az Na, ennyit arrl, hogy semmi knyszer - ugratott Jack a Mondd ki - krtem jra. Ht - ttovzott, aztn egyenesen a szemembe nzett s als ajkt. homlokt rncolva. Segtene, ha tudnd, hogy kezdek beld szeretni? Kitptem magam a karjbl, tekintetem a szemre sze -

blintott egyet. - Szeretlek. Azzal megragadta a tarkmat, s szja felfalta az n szmat. - Jack - shajtottam a nevt, mikzben hozzsimultam, lbamat a derekra fonva. Egyszeren ennyi volt: az a hrom kis sztag megvltozta tott bennem valamit. Elnttt a vgy, hozz akartam tapadni

minden lehetsges mdon. Azt akartam, hogy eltnjn a kztnk lev tr. Akarlak - mondtam, mikzben mg kzelebb furakod tam hozz. erre kiss elhzdott. Nem muszj folytatnunk. Nem azrt mondtam - jelentette ki a htamat cirgatva. - Tudom, hogy nem az rt, de akarom. Kiss magam is meglepdtem magamon, de a cspm lassan az vhez drglztt, ahogy egyre fokozdott ben nem a vgy. krdssel. Taln le akarsz beszlni? - krdeztem kacran, s elgr dltem tle. Tgra nylt szemmel figyelte, ahogy kibjok a bokszerals bl, s csak egy vilgoskk tanga marad rajtam. A hlnad rgomat ledobta a fldre, aztn odahajolt s gyengd cs kot nyomott a lbfejemre. Mellm trdelt, majd a kezvel s szjval fe lfel vndorolt a vdlimon t a combomig, a brm minden centijt vgigtapogatva. A sz szoros rtelm ben reszkettem mr az izgalomtl s a knyszert vgytl, de hagytam, hadd folytassa a felfedezst. feljebb csusszant, aztn tovbbhaladt a hasamon, egy gyors, grdlkeny mozdulattal leemelve rlam a felsmet, hogy a mellem kz cskolhasson. Utna rm ereszkedett az egsz testvel, ajkt a nyakamra tapasztotta, majd jra a szm fel indult, ahol mr repesve vrtam. Kezem a hta kemny, feszes izmaiba markolt, aztn a bok szeralsja gumijt kezdtem rngatni, de nem sikerlt lehz nom. gyorsan kibjt belle, s reztem, hogyan fokoz dik az izgalma, ahogy a teste az enymhez szorul. Van nlad valami? - krdezte a vgs lps eltt. Nlad nincs? k rdeztem megrknydve. Biztos? - nzett kutatn a szemembe ezzel az utols

Akartam hozni - magyarzkodott lassan, forrn a f lembe

lihegve. - Csak a biztonsg kedvrt, rt ed? thelyeztem a slypontomat, s fel fordultam. hmm. Csak a biztonsg kedvrt, mi? Remnykedni csak szabad, nem? - vonta fel a szeml Komolyan? Komolyan - felelt trgyilagosan. Ht... - ttovztam. - n azta tablettt szedek, amita Tnyleg? hmm - mosolyogtam flnken, a vallomsom mi att

dkt. - Csakhogy otthon felejtettem.

jrni kezdtnk.

pironkodva. az ajkamra szortotta nedves ajkt, majd lassan elh zdott. n mg soha... - kezdte, aztn elhallgatott. Soha micsoda? - krdeztem egyre szaporbban szedve a maga -

levegt, ahogy az ttovzstl megingott az n biztossgom is. Vgyakozn, mgis bizonytalanul nzett a szemembe. Mg sohasem csinltam gy ismerte be.

Hogy, gyban? - cukkoltam, mert nem rtettem, mire Nem - mondta, majd megint elhallgatott. - gy r tem,

gondolhat. gy. Semmiben. A vgskig elkpedve jttem r, hogy az gy azt jelenti, hogy vszer nlkl. Ebben a rpke pillanatban gy ragyo gott t Jack sebezhetsge, mint a vilgttorony fnysugara dhng viharban. Valahol az idig vezet ton tlptnk egy kpzeletbeli vonalat, amelytl fogva az rzsek s rzel mek az ismeretlenbe olvadnak. Olyan helyre rtnk, ahov korbban egyiknk sem merszkedett. Tnyleg? Soha? - simtottam vgig a nyaka hts olda lt, rezve az ujjaimnak feszl izmokat.

Soha. Ha nem volt nlam, nem csinltam. Senki sem volt

eddig olyan, mint te. Nem is lesz soha. Ez utn a valloms utn mindketten elhallgattunk, amint elsllyedt a pillanat jelentsge. dsbe. Jack megmozdult, s reztem, hogy a bugyim lecsszik a lbamon, s egyetlen grdl mozdulattal lekerl rlam. Ms vlaszra nem is volt mr szksgem: lgzsem minden cskkal, minden rintssel, minden szikrz pillanattal egy re szaporbb lett. Jack egy pillanatra megllt, kt tenyerbe vette az arcom. - Tudod, hogy ettl minden megvltozik - szlt, s sze me elfogads, megrts utn kutatva mlyedt az enymbe. Bizonytsd be mondtam enyhe mosollyal, ahogy Szeretlek, Cassie - jelentette ki olyan szinte hangon, n is szeretlek - ismertem be, s vdfalaim porhalmok k eszembe jutott, hogy mit mondtam az els cskunk utn. hogy alig brtam visszapislogni a szemem sarkba gyl kn nyet. omlottak repedez szvem krl. Ajka rgtn visszatrt az enymre, nyelve szenvedlyesen kalandozott a szm belsejben. Egy knnyed lks, s mr magamban reztem. Hirtelen levegt vettem, s ajkamrl kjes nygs trt fl. vgyva. Istenem, de csods benned - lehelt zihlva a flembe. - A mindensgit, ezt lehet, hogy tl sem lem. Keze a vllamhoz szorult, izmai jra meg jra megfeszl tek, ahogy a teste finom mozgssal ki - be jrt bennem. Moz gatni kezdtem a cspmet az ritmusban, mire rekedt mor gs trt fel a torkbl. A szememet kinyitva a hajba trtam az ujjaim mal. Semmi baj? - krdezte lelasstva a mozgst. Semmi, csak folytasd - mondtam lehunyt szemmel, tbbre De mgis akarod? - krdeztem, s belereszkettem a kr -

Kvettem a teste vonalait lefel a htn, ahol izzadsgcsep pek gyltek ssze. Ahogy tkaroltam, megfeszltek a hti zmai. A kezem a fenekn llt meg, s minden dfssel mg mlyebbre rntottam magamba. jabb torokhang hrgs, aztn izzadt arct az enymhez szortotta, s zihl llegze te a flemben susogott. Sohasem szerettem mg senkit - lehelte forrn a nya kamba gyhogy finoman bnj velem! Fel fordtottam a fejemet, szmat az vre nyomtam. Jack - suttogtam shajtva. - Ne hagyd abba. jra s jra magamhoz hztam, ahogy a testnk egyms hoz szorult. Lkseitl valami feszltsg tmadt bennem, s nvekedett egyre jobban, ahogy nkntelenl is ktsgbeesett ervel prbltam minden mozgsra a magam mozg sval felelni, valami olyasmi utn markolszva, amit eddig soha nem reztem ennyire ersen. Az egsz testem bizsergett a fejem bbjtl a lbujjam he gyig. Elnttt az rzsek s rzelmek forr hullma, s maga al temetett, amikor jra meg jra sszerndultam a testem kzepbl kiindul lktetstl. Vlaszkppen az mozgsa is felgyorsult, n pedig fel emeltem s leejtettem a cspmet az ritmusval egyezen. magam. odalent. beharapta az als ajkt, a szeme sszehzdott, aztn reztem, ho gy lktetve kirobban bennem. Megremegett, aztn elernyedt, s a teste az enymre ereszkedett. Nem... kapok... levegt... - panaszkodtam jtkosan, Bocs - nevetett, majd az oldalra hemperedett. Ht ez... elkpeszt volt - mondta mg mindig lihegve. felfel lkve a vllt. Semmi baj mondtam lgyan, s ersebben szortot tam Cassie... - nzett mlyen a szemembe, n pedig btran rmosolyogtam, br egy pillanatra tkletesen vdtelennek reztem

Flm hajolt, puszit adott az orromra, aztn felknyklt.

Szeretlek. Tuti, hogy el fogok baltzni valamit, mert g -

zm sincs, mibe mentem bele. grd meg, krlek, hogy trel mes leszel velem. A sajt fejldsemre adj osztlyzatot, vagy ilyesmi, ne msokhoz viszonyts. Neked valami gynki munka kne, tudsz rla? - cukgrd meg, cicus. Trelmet krek. Csak ha te meg azt gred meg, hogy semmi olyat nem ll az alku - vigyorgott. koltam a szememet forgatva.

csinlsz, amivel zavarba hozol vagy hlynek tntetsz fel. Odahajoltam hozz - a vgtagjaink mg mindig ssze vol tak gabalyodva -, s megcskoltam a gdrcskit. Beisme rem, hogy rettegtem. tlptk azt a bizonyos vonalat, s a szvem mr nem lehet ugyanaz, mint korbban, brmi tr tnjk is ezek utn. De ha azt akarom, hogy higgyen ben nnk, akkor nekem is hinnem kell benne.

Msnap reggel tkor n vittem ki Jacket a baseballstadion - hoz. Amikor megrkeztnk, elnzegettem a brummog buszt s a csapat szllingzva rkez tagjait. Nevetve vettem szre Jamie -t - Jack egyik csapattrsnak bartnjt egy bazi nagy teherkocsi volnja mgtt. Retteg arccal vezette az au tt, ami nagy megknnyebblsemre szolglt, mivel nyilvn ugyanilyen volt az n arcom is. felm pillantott, rndtott egyet a vlln, n meg visszaintegettem. Jack kiugrott a gurul koporsbl, megragadta a tsk it, aztn hetyke lpteivel tjtt a vezetoldalra, ahol - jobb meggyzdsem ellenre - n foglaltam helyet. Aztn vigyzz az n gynyrsgemre - vigyorodott el, Ugye tudod, hogy gyis csak a laksunk eltti parkol ban mire feltntek a gdrcski is. vesztegel majd? - mondtam vllat vonva.

 felnevetett, aztn a tarkmat megragadva maghoz h zott. Kldk majd SMS -t, ha megrkeztnk. Szja az enymre tapadt, mire hujjogats s kurjongats tlttte be a levegt. Jack levlt rlam, s htrafordulva fi tyiszt mutatott a csapattrsainak. Amatrk - nevetett. Eddig sose volt mivel szvassanak. Most rlnek ma -

guknak- mondtam, majd sszezrt ajakkal elmosolyodtam. Jack visszahajolt, s egy utols puszi utn elstlt. Testt mr el is takarta a kt hatalmas tska.

Kommunikcijog - rn ltem, s a professzor arr l duruzsolt, hogy hogyan helyett hatnak Jackre s ki az a szls egytt s sajtszabadsgra jszakra a tmegkommunikcival kapcsolatos jogszablyok. Jegyze tels gondoltam.

tlttt

Szrakoz ottan az ajkamhoz emeltem a toll amat, s rgcsl ni kezdtem a k upakjt; a szemem elhomlyosult. Arra bredtem nkvletembl, hogy Maryse, a mellet tem l barna szpsg megbk a knykvel. Odafordultam hozz, pedig az llval elrefel mutatott, ahol a tanr pp a kvetkez dolgozat tmit rta fel a tblra. Ksz - sgtam oldalra pillantva. Nincs mit - mosolygott Maryse. Te Jack Carterrel

jrsz, igaz? Blintottam. Ht a helyedben n is r gondolnk, s picsba az r val kuncogott halkan. Nevetsemet visszafojtva hosszan, elnyjtottan shajtot tam. Tudtam, hogy nem szhatom meg a folytats t. Amikor a professzor befejezte az eladst, velem egy idben Maryse is felllt, s a nyomomban maradt, ahogy a hallgatk szt szledtek. Amikor kirtnk a terembl, mellm lpett. Ds haja minden lpsre imbolygott. Na s hogy rted el, hogy a higanytermszet Jack Car Fogalmam sincs. Taln tle kne megkrdezned - moter beld essen? solyogtam r, majd a szememre hztam a napszemveget.

A suli sszes csaja vek ta t hajszolja - kzlte, mint ha

ezzel valami jat hozna a tudomsomra. - Taln pont ez a lnyeg. n nem hajszoltam. , szval hajszolt tged? kerekedett el a szeme. Valsznleg elszr letben - f olytatta, majd ajakfnyt kent a szjra. Cscsrtett egyet, aztn visszadugta a tubust a zse bbe. A srcok lvezik a hajszt. Csak ha egyszer elkaptak, azutn kell vigyznod. Ezt hogy rted? - sandtottam r. Csak gy, hogy egy olyan pasi, mint Jack Carter, nem

alkalmas az elktelezdsre. Azt el tudom kpzelni, hogy l vezi a kihvsokat. Te kihvs voltl neki, de mr nem vagy az, mert megkapott. Most mr nem buli neki. Nem szltam semmit, mert nem is tudtam hirtelen, mit hozhatnk fel a vdelmemre. Mi van, ha igaza van? Mi van, ha Jack szemben ez az egsz csak jtk volt? Elszr nem rhetett el, aztn megkapott. Akkor nem adtam oda maga mat, de most mr igen. Nincs tbb kihvs. A folyos elgazott, Maryse a msik irnyba haladt tovbb. Rgtn kezddik a kvetkez rm. Mdiaetika. Hrr Viszlt htfn feleltem halvny mosollyal, mikzben pityip - forgatta a szemt. - Viszlt htfn. Ne felejts ta nulni! az agyam mr msutt jrt. A dikcentrum fel bandukolva feltnt, mennyivel ke vesebb a krnykn a srgs - forgs, mint mskor. Fura volt rbredni, hogy ennyire megltszik az egyetemvroson egy sportcsapat jelenlte, de muszj volt beismernem. Most, hogy nem voltak itt, rezhet volt az energiahiny. Amikor benyitottam, szrevettem, hogy a megsz okott, ellenszenves lnycsacsogs is hinyzik. Krbejrtattam a te kintetemet a szinte res termen, s magamban nevetve in dultam Melissa s Dean fel. Ha nincsenek itt a jtkosok, nincsenek itt a nyomukban liheg lnyok sem. Ez a felis mers csaknem olya n bizarr volt, mint amilyen nyomaszt.

Kt lpst sem tehettem, mieltt egy tlzottan kedves ar cot vg szke meg nem lltott napbarntott karjval. Szia. Cassie vagy, ugye? n meg Mollie. Csak meg akar tam krdezni, hogy te meg Jack jrtok - e mg. Direkt hangosan beszlt, hogy a hrom kzelben hallga tz bartnje is hallhassa. Mirt? - hztam ssze a szemldkm, mikzb en a testem Ht, csak mert a texasi bartnm tegnap este ezt a k pet megfeszlt. kldte a mobiljrl. Ez ugye tnyleg Jack? - krdezte, s kitartotta a telefonjt, hogy lthassam. Vihogni kezdett, bartni pedig kvncsian lestk a rea glsomat. Odahajoltam a telefonhoz, s hunyorogva nz tem a szemcss fott a kpernyjn. Hatrozottan Jack volt rajta: egy szllodai szoba ajtajt nyitotta ki, hogy beenged jen rajta egy vkony, stt haj lnyt. Meg ezt is - tekert t egy jabb kpre, amelyen Jack mo s olyogva csukta be az ajtt j ismerse utn. Prbltam kzdeni a testemet elnt forrsg ellen. gy nz ki, mint - mondtam, majd elutastan szi pkolva igyekeztem megrizni a higgadtsg ltszatt, s fel szegett llal tvoztam. Mikzben ervel benn tartottam a szememet get kny nyeket, a flemben visszhangzott a vihogsuk. De ilyen sze mt csajok eltt akkor sem eshetek szt. Nagy lptekkel ha ladtam Dean fel, s a szemem akr lyukat perzselhetett volna bel. tem. Ez meg vetettem le magam egy szkre az asztaluknl egy kp volt valami csajrl, amint bestl Jack hotelszob jba. Aztn folytattam, br elhomlyosodott a ltsom a kicsordulni kszl knnyektl - a msikon meg Jack mr csukta is be az ajtt a csaj mgtt. s emltettem mr, hogy flig rt a szja? Ez meg mi volt? - krdezte, amikor halltvolsgba r -

Az ki van zrva - rzta a fejt Dean. Nem, b e volt zrva - vgtam r, mikzben a nyugtalan sg

sztradt a testemben, s kezdett berendezkedni. - Hogy n mekkora idita vagyok! Dean a kezemre tette a tenyert, s megszortotta. Nem lehet, hogy rgiek? Mit dumlsz? - kaptam el a kezem. Rengeteg kp forog Jackrl meg mindenfle csajokrl,

Cass. Nem lehet, hogy ezek is rgiek? - krdezte vllat vonva. sszehztam magam, mert hirtelen elnttt a sebezhet sg rzse, ahogy a szemt csajok moh sakltekintettel b multak pr asztallal tvolabbrl. Jack nem tenn ezt veled - prblta Melissa megtmo n ezt nem lltanm - nygtem ki jghideg hangon. s erre mi okod van? gatni szilnkokra hasadt egmat. Melissa srtdtten grimaszolt rm. - Az, hogy ismeri a btymat - pillantott Dean Meliss ra, majd vissza rm. - s alig vrja, hogy elbaltzzon valamit, mert Jack folyton azzal jn, hogy el fogja baltzni. Ht rszemrl mindenesetre vegyk jegyzknyvbe, hogy n nem hiszem el. Egy msodpercig sem - jelentette ki Melissa magabiztosan. jjel. Kptelen voltam tovbb visszafojtani a knnyeimet, s most lassan legrdltek az arcomon. Mivel n em voltam haj land knnyeimmel tpllni a szemt csajok pletykit, fel pattantam az asztaltl, s a mosdba rohantam. Miutn biztonsgba rtem a vc zrt ajtaja mgtt, hagy tam, hadd hulljanak. Meggytrt mellkasomban fjt a sz vem. Hlynek reztem magam, s szgyelltem, hogy egyltaln kzel engedtem magamhoz Jack Cartert. n sem - mosol ygott rm lgyan Dean. Ht annyi tuti, hogy azokon a fotkon Jack volt. s olyan

trik volt rajta, amit magval vitt az tra. Lttam a tskjban mlt

Amikor kopogtattak a flkm ajtajn, elakadt a llegze tem. Melissa halk hangjt. Egyetlen sz nlkl kinyitottam a reteszt, pedig belkte az ajtt. Miutn rpillantott knnymaszatos arcomra, a kar jba vont. A legjobb bartnm lelstl azonban csak mg jobban potyogni kezdtek a knnyeim. Nem rtem. letben nem jrt senkivel. jra sszehztam magam, s a szvdobogsom temre a fejem is nyilallni kezdett. rtem, hogy rosszul Na s? Folyton hv nz ki a dolog, de ht nem telefo nlt tegnap este? meg zen. Attl mg simn felszedhet valami csajt, amint letette a telefont. s simn rhat SMS - t attl, hogy ott l a szobjban egy vadidegen liba - mondt am elgedetten az okfejtsem logikjval. szoknyavadsznak mellkasom a sz legjabb szoros trfeja? Ez speciel igaz, Cass, Megmagyarzza, hogy Hiszen mg te egyes de szerintem azrt eslyt kne ad nod neki, hogy megmagyarzza. sk hlye voltam? Hogy n va gyok az egyetem legnagyobb figyelmeztettl - temettem a fejem a tenyerembe, mikzben a rtelm ben sajgott minden levegvteltl. Csakhogy tvedtem. Mrmint abban igazam volt, hogy az sszes tbbi csajjal tah volt Jack. De veled nem az. Te is tudod, Cassie. Ennek biztos, hogy oka van. meredtem r kt zokogs kztt. homlokt Melissa. Nem akarok hlynek Mert ltom, hogyan nz rd. Hallom, hogyan beszl r lad rncolta rsztveven a Mirt vded? Cassie, nem veled akarok kekeckedni, de tnyleg ro hadt hamar tlsz. Te is azt tennd, ha hirtelen a vilg egyetlen olyan pa sijval kezdenl jrni, aki mg Mirt kell ilyet tennie? Cass? hallottam

zokog csukls miatt. - Elsllyedek szgyenemben. Tudod te, milyen knos volt ez? - Azok a csajok pontosan azt kaptk, amit kerestek. Te nem is rdekled ket. Csak rohadtul nem veszi be a gyomruk, hogy pont te vagy Jackkel, s ezrt kszek brmit tenni vagy mondani, amivel sztvlaszthatnak titeket. Ht nem rted? - prblt Melissa rvel ni nmi csaldottsggal a hangjban. n azonban cseppet sem lettem jobban az rveitl. Nem tudtam kiverni a fejembl Jack vigyorg arct, ahogy bek srte a hotelszobba azt a lnyt. Ennyi kellett csak, hogy k telkedni kezdjek mindenben, s rgtn a legro sszabbra gondoljak. - Mennem kell - furakodtam ki Melissa mellett, aztn ki viharzottam a mosdbl. Folyamatosan kavargott a fejem egszen addig, amg az albrletnkhz nem rtem, s le nem vetettem magam az gyamra. Knyrgtem az agyamnak, hogy kapcsoljon ki, knyrgtem a testemnek, hogy alvsban talljon valami nyugalmat. A mobilom csipogsra riadtam fel. A kijelzre pillantva ezt lttam: Egy j zenet. Felad: Jack. A neve lttn liftezni kezdett a gyomrom. Megnyomtam az Olvas gombot. Most megyek a plyra. Meccs utn hvlak. rlten hinyzol. Nem rtam vissza. Nem brtam. A gyomrom perecc csavarodott, gy svrgott a szvem az igazsg utn. Ahogy s a fejem dbgse visszatrt, labdv prnmat. gmblydtem, szorosan magamhoz leltem a

Behunyt am a szemem, s valami kit utn kerestem ktsg beesetten magamban. Ksbb hirtelen a csenghangom zendlt fel a padl fe ll, felriasztva lomtalan szendergsembl. Az jjeliszekr nyemen ll ra piros szmjegyeire pillantva lttam, hogy majdnem ngy ra telt el.

A telefonom tovbb harsogta a zent, amit Jack hvsai hoz rendeltem. Nem veszed fel? - kiablt t Melissa a szomszd szobbl. Lenyomtam az Elutast gombot, mire a zene elhallga tott. Egy perccel ksbb a telefonom pittyegve jelezte, hogy j zenet van a hangpostmon. Nem hallgattam meg, mert fltem, hogy ha meghallom a hangjt, vgkpp elprolog az elszntsgom. jabb pittyegs, majd megjelent a kpernyn az rtests: Egy j zenet. Felad: Jack. Prbltam nem elolvasni, de a szvem tudni akarta, cicus? Ma nyertnk. Holnap n dobok. Hvj, amint megkapod. Hinyzol. Eltvoltottam az zenetet a kpernyrl, fldre dobt am a telefont, s kimentem a nappaliba, ahol Melissa tvzett. fejemet. Tnyleg kinyomtad a hvst? - krdezte anlkl, hogy Ebben a pillanatban kptelen lennk beszlni vele. Pont ebben a pillanatban kell beszlned vele. Ezt a beszlgetst nem jtszhatjuk le telefonon - rztam a Muszj, hogy a szembe tudjak nzni, amikor rm nzett volna. Most hozzm fordult. mi mondanivalja van. Lenyomtam az Olvas gombot. Minden ok,

megkrdezem, hogy is van azokkal a fotkkal. nem az apd, Cassie - szlt Melissa ellgyul arccal, Tudom - stttem le a szemem. Tnyleg? Mg szp. trdemre tve a kezt.

Tudtam, hogy csak vdekezsnek hangzik, amit mondok, mert rgtn visszakrdezett. Biztos? Mi az istent akarsz ezzel, Melis sa? n csak azt, hogy Jack nem az az ember, aki meggri a

sulinak, hogy beszervez egy npszer egyttest a ballagsra, aztn felszvdik, hogy neked kelljen rendet raknod utna,

s vlaszolnod a knos krdsekre. nem grget minden kinek ft ft, amit aztn kptelen betartani. Mg most is grcsbe rndultam az emlktl, amelyet any nyira igyekeztem elfojtani az elmlt pr v sorn. Az igazat megvallva olyan mlyen belm vsdtt az apukm miat ti szgyenkezs, hogy sohasem zrhattam ki teljesen a tuda tombl. Akr hajland voltam beismerni, akr nem, hats sal voltak rm a hazugsgai, meg az a tulajdonsga, hogy a legkisebb grett is kptelen betartani. Nem szltam semmit, csak tovbb meredtem ellensge sen Melissra. Haragudtam r, amirt olyan hibimra mu tat r, amelyekrl gy reztem, nem tehetek. apd Cass, n csak azt nem szeretnm, hogy Jacket bntesd az hibirt folytatta lgy hangon, s elrehajolva a

homlokomhoz rintette a homlokt. Hogy mondhatsz ilyet? Tudod, mit lttam ma. Azok nak a kpeknek semmi kzk nincs az apmhoz kaptam el a fejemet megfesztett llal. Nem, a kpeknek nincs. De annak, hogy nem vagy hajland Jackkel beszlni, csak szemlyesen, annak van. Tudom, mit mvelsz - jelentette ki hallosan komoly arccal. Akkor felvilgostanl? Vizsgztatni akarod. Fel akarod mrni, mit mond a tes Mg szp. Magyarzd el, lgyszi, hogy mi ezzel a gond. Ezzel taln semmi - rzta meg magt Melissa, elismer ve,

tvel. Figyelni a szemt, a szjt.

hogy vesztett. - Csak arra gondoltam, taln nem lenne muszj szemlyesen beszlned Jackkel, hogy eldnthesd, ha zudik-e. De muszj. Ht nem rted? - vettem na gy levegt. Mrt? Mert akrmit mond a telefonban, n el akarom majd Nem bzok magamban, ha rla van sz.

hinni. Csak meghallom a hangjt, s egy gykr tizenhrom ves lesz bellem.

Szval vdekezni akarsz, igaz? - tmasztotta Melissa s -

hajtva az llt a tenyerbe. Blintottam. nem. jra felzendlt a szobm fell Jack csenghangja, gtat szabva a tovbbi beszlgetsnek. Krlek, vedd fel, Cassie. Nem lehet. Sajnlom. Szerinted kpes leszel te valaha bzni valakiben, mint a gy rted, vakon ? - nevettem fel lesen. - Valszn leg normlis emberek?

sszegrnyedtem, aztn bementem a hlszobba, s jra megnyomtam, hogy Elutast. A telefon jabb hangposta rtestt pittyegett, majd hamarosan SMS rkezst is jelez te. Mr tudtam, hogy hossz lesz ez a htvge. Cicus, kezdek aggdni. Krlek, szlj, hogy semmi baj, mieltt kurvra bedilizek idet. Szeretlek. Egy rszemme l azt gondoltam: helyes. Dilizz be. Aggdj csak. Megrdemled. A msik felem megknnyebblten s hajtott fel, hogy mgiscsak fontos vagyok Jacknek. Ellent mondsos rzseimtl viszolyogva megrztam a fejem, aztn kikapcsoltam a telefonomat. Ma este mr nem brtam volna elviselni tbb kinyomott hvst meg SMS- t. Arrl nem is beszlve, hogy kptelen voltam nem azon jratni az agyam, vajon Vkony Barna kisasszony ksbb jra beltogat - e Jack szllodai szobjba. A puszta gondolattl is forogni kezdett a gyomrom. Hallottam, hogy megszlal Melissa telefonja. Utna be kiltott nekem: Cassie, gyere ki! kiballagtam a nappaliba, ahol Melissa felm Vonakodva -

nyjtotta a mobiljt. Ki az? - krdeztem suttogva, elre rettegve a vlasztl. Dean. Beszlj vele. Hall - szltam bele bosszankodva.

Szent isten, Cassie, mi a franc trtnt? Jack engem h -

vogat, mint valami eszels. Totl ki va n bukva. Azt mondja, nem veszed fel a telefont, nem vlaszolsz az SMS -eire. Na s aztn? - krdeztem kznyt sznlelve. Ktelessged beszlni vele, Cass. Nem teheted meg vele, De megtehetem - vltttem bele a telefonba. - vitt

hogy levegnek nzed, mikzben elutazott. gy nem fair. szobra egy kibaszott csajt, nem n! gyhogy ne mondd ne kem, Dean, hogy kteles vagyok beszlni vele. Nekem ne magyarzd, hogy mi fair! Ahogy sebzett szvembe jra befszkelte magt Jack ru lsnak gondolata, akaratlan ul is kicsordult a szemembl a knny. De rohadt csknys vagy! Becsavarodik az idegessg tl, Kptelen vagyok felhvni, vgod? Nem brnk most be te meg simn hagyod? szlni vele - gyzkdtem, htha valahogy engem is megrt Dean. Mondd neki, hogy vala mi iskolai projektbe vagyok belemlyedve. Azt elhiszi. Dean nagyot shajtott a telefonba. tesz. Ezt meg hogy rted? n csak gy, hogy az letben nem hallottam t olyan Ok. Azt mondom. De Cassie: Jack nem hlye. R fog jnni, hogy nem stimmel valami, s akkor aztn nem tu dom, mit

eszeveszettnek, mint ma este. Kibaszottul ki van bukva, hogy nem br elrni tged. Ht, taln akkor kellett volna erre gondolnia, mieltt Teljesen irracionlis vagy, ugye t udod? - krdezte Dean Hogyhogy irracionlis? gy, hogy ahelyett, hogy kezelnd ezt a szitut, inkbb a valami kurvt vitt fel a szobjba csattantam fel. durva hangon.

sznyeg al sprd - vgta r.

Nem sprm a sznyeg al! Csak telefonon nem vagyok Errl beszlek. Irracionlis s nz. Szval mr nz is vagyok? - kiltottam fel kacagva. Mondhatni. Csak magadra meg a sajt rzseidre gon -

hajland megbeszlni. Na s?

do lsz, Jackre pedig egyltaln nem. Neki ez nem csak sport. Neki ez a jvje. Ez a karrierje. Nem szrhatja el. Tged ez egyltaln nem rdekel? - krdezte Dean fjdalmas hangon. Nem bizony, ha megcsalt - vlaszoltam hidegen. De ht nem is tudod, mi trtn t. Azt se tudod, ki volt az a

lny. Lehet, hogy valami rgi bartja... de neked fogal mad sincs, mert meg sem vagy hajland krdezni - fejezte be hangos shajjal. Nem. s nem is fogom, amg haza nem jtt. Te meg, Dean, ne merszelj szlni neki egy szt se! Mg csak az kne, hogy leadd neki a flest, aztn egsz htvgn agyalhat, hogy mi lenne a tkletes magyarzat. Nem szlok egy szt se, Cassie. De krlek, legalbb egy rohadt SMS- t kldj neki! Brmit, csak hogy eslye legyen a jtkra koncentrlni. Lgy szves, tegyl meg ennyit neki. Csend tmadt a telefonban. Mg szp, hogy gondoltam Jackre, persze hogy akartam, hogy jl dobjon. Akrmennyire fjt nekem, azt nem akartam, hogy ne adhassa t magt az egyetlen dolognak, amit igazn a szvbe fogadott. - J. rok neki, amint leszllsz rlam. Deanbl halvny nevets pffent el. Ok, akkor ksbb majd beszlnk. Vrj! Dean? Tessk? Az ugye tiszta sor, hogy vasrnap nem megyek el? Majd tmegyek hozztok a kocsijrt. Ksz. Szia.

Kis idre csnd lett, aztn Dean felshajtott.

Kinyomtam a t elefont, s visszaadtam Melissnak, majd

bementem a szobmba, s bekapcsoltam az enymet. Ha marjban begpeltem az zenet emet. Bocs, Jack, lekttt egy fots projekt. Valszeg el leszek havazva, amg hazarsz. Egy kalappal holnapra. Tarolni fogsz! XO Egy percbe sem telt, amg a telefonom felcsipogva jelez te, hogy j zenetem jtt. Megrlk, hogy ilyen messze vagyok tled, s nem tudom, mi van. Totl rbortottam a bilit Deanre. Mit tettl velem? LOL Hvj, ha tudsz. Ha nem, megrtem. Sok sikert a projekthez. Folyton a mlt jszaka jr a fejemben... Annyira igyekeztem ersnek lenni Jackkel kapcsolatban, de mg az SMS- ei is kikezdtk az elhatrozsomat. Tiszt ban voltam vele, hogy elhamarkodottan tltem rla, viszont hlynek sem akartam ltszani. Mrpedig szerintem az a h lye, aki a helyemben gy tenne, mintha semmi sem trtnt volna. Dihjban: nem akartam olyan csaj lenni. Olyan csaj, akinek annyira kell az letbe Jack, hogy inkbb flrenz, ha valami eltolhatja a kapcsolatot. De azzal, hogy annyira igyekeztem msnak lenni, mint a tbbi lny, magamat tettem irracionliss, s bnsnek nyilvntottam Jacket anlkl, hogy megvizsgltam volna a tnylladkot. A kvetkez msfl napot csak azrt brtam ki, mert grcssen, kt kzzel kapaszkodtam az elveimbe. Na meg azrt, mert vgig ki volt kapcsolva a telm.

Amikor rdbbentem, hogy Jack hamarosan hazar, bettt a pnik. A kt nappal ezeltti SMS - ek ta sehogyan sem kom munikltam vele. Mg az is eszembe jutott, hogy elmenjek itthonrl. Na de hov mennk? rkk nem bujklhatok elle. Minl elbb tl vagyunk ezen a beszlgetsen, annl jobb lesz mindenkinek. Fl - al jrkltam a szobmban, a gondolataim szanaszj jel. Knnyebb volt vagnynak lenni akkor, amikor Jack m sik llamban volt, s a mobilom egyetlen gombjval kizr hattam t. Izgga gyomromba jra meg jra belehastott az ideges sg, ahogy sszegmblydve vrtam az gyamon. Vgl meghallottam odakintrl a kerkcsikorgst, s abban a pil lanatban, amikor kikukucskltam, lttam, hogy Jack vad fkezssel bell az egyik parkolhelyre. gy tnt, mintha kiablna szerencstlen Deannel, aki az anyslsen lt. Aztn Jack kivetette magt a kocsibl, s kirohant a ltterembl. Pr msodperc mlva mr vadul drmblt az ajtnkon. Cassie! - kiablt be az ajtn t, meglls nlkl zr getve. - Cassie! Krlek, Cassie, nyisd ki! Nem az volt, amit gondolsz! Ennyit arrl, hogy Dean nem szl neki. Felfordult a gyomrom, amikor vgl nyikordult az ajt, majd Jack hangja ttte meg a flem. Melissa? Hol van? - krdezte, aztn kzvetlenl a hl -

szobm csukott ajtaja eltt szlalt meg. - Cicus? Most bemegyek. Ahogy meglttam, kihagyott egyet a szvem. Hajt va dul sszekcolta a szl az autban a stadiontl idig, s mg mindig a reptren viselt ltny volt rajta, br a nyakkend je meg volt laz tva, s alig maradt a nyakn. Az gyam mell rohant, trdre vetette magt, s felm nylt. n elhzdtam, mieltt hozzm rhetett volna, s a szembe nztem. Cicus, nem az volt, amit gondolsz. Az a csaj nem hoz zm jtt a szobba. Nem mozdultam, nem akart am hagyni, hogy tverjen. Hallod, amit mondok? Nem miattam jtt fel. Brett volt a szobatrsam, s ismerkedett meg vele az els este. hv ta fel a szobnkba, nem hozzm jtt. n csak ajtt nyitot tam neki. krds. Egy csom ms csajjal jtt fel, de azokat nem engedtem Igazn? - krdeztem, s jobban kisttt a hangombl a Eskszm - nylt jra a kezemrt, s ezttal hagytam, be. Valamelyik nyilvn fnykpezett kzben. remnykeds, mint szerettem volna. hogy sszefondjanak az ujjaink. Az ajkhoz vonta a keze met, s cskokkal bortotta el. Szval nem voltl vele? - krdeztem mg egyszer, br Nem. Nem is tetszenek mr a barnk. Egyedl a sz ke most mr hittem neki. egy bizonyos rnyalatra vagyok rkattanva - mosolygott rm flnken, floldalasan, majd a hajamba trt az ujjval. - Nem tennk veled ilyet. Erre a sz szoros rtelmben kipattantam az gybl, be a vrakoz karjai kz. Szorosan a mellkashoz vont, aztn ht rahajtotta a fejemet, s elhalmozott a cskjaival. Hinyoztl - mondta kt csk kztt. Na s ki fotzta le? - villant fel hirtelen az agyamban a

Nyelve sztvlasztotta az ajkamat, n pedig elolvadtam a karjban, ahogy elprolgott a vllambl a feszltsg, amelyet n knyszertettem magamra egsz htvgn. n mg gy maradtam volna, de egyszer csak elhzdott, s gy szlt: Szval mesld el, mi is trtnt pontosan. Lerogytam az gyamra, s magam mell hztam t. - Valami idegen csaj odasasszzott hozzm pnteken, s mutatott kt kpet rlad, meg arrl a ncirl, ahogy bemegy a szobdba. Onnantl nagyjbl elment a jzan eszem. s te rgtn azt gondoltad, hogy a csaj hozzm jtt? krdezte lehajtott fejjel, szomorks hangon, nyugtalanul sze degetve a szszket az gytakarrl. colva. Tudom - fordtottam el az arcom, mert magam is sz Krlek, ne felejtsd el, hogy hrom ve jtszok az egye tem gyelltem, hogy kpes voltam rgtn lerni Jacket. csapatban. Mindentt vannak bartaim, ahov utaz ni szoktunk. s nha feljnnek hozzm dumlni. s mindig kzs szobban alszom legalbb egy trsammal. Szval nem gondolhatod minden esetben, hogy valami rosszat csinlok. De ht mgis mit kellett volna gondolnom? - krdez tem vissza, mert muszj volt megvdenem az els reakci mat, az akkori gondolataimat. - n annyit lttam, hogy egy n bestl a szobba, amelynek te nyitod ki eltte az ajta jt. Utna meg becsukod mgtte az ajtt, akkora vigyorral a kpeden, mint egy hz. Kurva let, Cassie, ht mondjuk megkrdezhettl vol na vltozott hirtelen szomorbl dhss a hangja. - Ht ezrt nem hvtl egyszer sem? Mert azt hitted, hogy abban a msodpercben, amint elutaztam, mindjr t meg is csaltalak? Csak te meg voltatok a kpen, szval ja, kb azt feEz nem fair, cicus jegyezte meg Jack a homlokt rn leltem, s megborzongtam, ahogy felvillantak elttem azok a kpek.

Hiszen - folytatta halkabban, de mg mindig rezhet dh vel lefekdtl velem. Nem n vagyok az els lny, aki lefekdt veled, Jack. Nem. De te vagy az els, akibe szerelmes vagyok. Kptelen lettem volna ezt telefonon megbeszlni veled gy aztn inkbb nem is beszltl velem? - krdezte le -

vallottam be, s ide - oda futkosott a testemben a bntudat. csusszanva az gyrl, s a szoba msik oldalra stlva. - Van fogalmad, mennyire bekattantam ettl? Hogy prblok a kurva meccsre koncentrlni, de msra se brok gondolni, mint hogy a csaj, akit szeretek, le se szar. Tudtam, amikor nem hvtl, hogy nem s timmel valami. Prbltam flreten ni, de nem ment. Ezt nem teheted velem. Nem fogod fel? Nem teheted ezt velem, baszd meg, amikor n baseballozni prblok. Sajnlom, Jack. Nem gondoltam, hogy... Ne beszlj mell, Cassie - kiablt, s megfeszlt az ll -

kapcsa. - Semmi okot nem adtam r, hogy ne bzz meg ben nem. Pedig - bredt r elkereked szemmel - ppen errl van sz, nem igaz? Blogatott, ahogy tgondolta, aztn srtett tekintettel nzett a szemembe. - Te nem... bzol bennem. Kerltem a pillantst, mert a szavai igazsga visszhangra tallt bennem valahol mlyen. Nzz a szemembe - kiltott mg dhsebben, mg han gosabban. Engedelmeskedtem, s kzben hls voltam a knnyeim nek, hogy miattuk csak homlyosan ltom az arct. Mit akarsz tlem, Jack? - krdeztem az rzelmektl el Azt, hogy adj egy becsletes eslyt, de gy tnik, ez tl csukl hangon. nagy krs. Htat fordtott nekem, s feltpte a szobm ajtajt. Az tn hallottam, ahogy becsapja a bejrati ajtt, n meg csak ltem kbn az gyon. Ez meg mi volt? - dugta be a fejt Melissa.

Azt hiszem, most aztn istenesen elszrtam - shajtot tam Ideadnd a telefonom? - krtem szinte knyrgve, s

egy knnycseppet trlve le a szemem sarkrl. odamutattam a frdszobai pultra. Melissa felkapta a mobilomat, s odadobta nekem. Akarsz beszlni rla? Kicsit ksbb. Ksz - prbltam mosolyogni, de hiba.

Melissa megrten blintott, aztn becsukta rm az ajtt, hogy ne zavarjon. Belptem a kapcsolatlistmba, hogy kikeressem Jack sz mt, aztn megnyomtam a Hvs gombot. A flemhez vet tem: ktszer kicsengett, aztn a hangposta vette fel. Vagyis kinyomott. Lenyeltem a bszkesgemet, s trelmes en ki vrtam a hangfelvtel kezdett jelz csipogst, de aztn mg is letettem. Fogalmam sem volt, mit mondhatnk neki, ami ne hangozna vagy sznalmasan, vagy hlyn. Mirt van az, hogy ilyen knnyen sszegubancoldnak a dolgok? Amikor tmentem Melissa szobjba, rzelmeket. shajtva. Elhiszed neki? krdezte a fejemhez tmasztva az El. Akkor mrt hzott el? Bepccent, hogy nem bzom benne - csvltam a fejem a gndr, barna haj fejt. Igazad volt Jackkel kapcsolatban - kezdtem. Miben? - krdezte Melissa, miutn letette a knyvt, s Azt mondta, nem hozz ment fel a csaj. Ht akkor kihez? Brett volt Jack szobatrsa, s lltlag a ncivel Brett is az gyn ol vasott. Odabjtam mell, s rendezni prbltam a bennem kavarg

felm fordult.

merkedett ssze, s hvta fel hozzjuk - magyarztam na gyot

helyzet abszurd voltn. - Most tiszta rltnek rzem magam. rted, egyik pillanatban tele vagyok megknnyebblssel,

hogy nem hozz ment fel a csaj. Ott ll elttem Jack, s t rzem, milyen rohadtul fontos nekem. A kvetkez pillanat ban meg szemt dgnek rzem magam, mert nem bztam benne. Most meg elment, s hallosan flek, hogy elcsesztem az egszet. Szorosan behunytam a szemem, s knyszertettem ma gam, hogy az orromon t llegezzek. lomtl. hangon. Hogy lehetsz ebben ilyen biztos? - krdeztem, s kpte len gy, hogy Jack ugyanolyan csknys, mint te! Nem fog voltam leplezni a hangombl sugrz flelmet. ilyen knnyen lemondani rlad. De idehallgass: igaza van. Nem bzol benne. s ez nem tisztessges - mondta a hajamat simogatva. Tudom - vettem mg egy mly levegt. - De olyan ne hz. Szval, amikor meglttam azokat a kpeket, az annyira megalz volt. Tk hlynek reztem magam. Mintha azok a csajok tudnnak valamit a kapcsolatomrl, amit n ne m. Hidd el, tudom, mit reztk De az egy pillanatra sem Ht, nem nagyon - ismertem be. Na, ettl n is bepccennk. jutott eszedbe, hogy taln nem is csalt meg, nem igaz? Nem fogod - kzlte Melissa meggyzdstl kemny Mi lesz, ha elvesztem? - torzult el az arcom a fjda -

Beszlgetsnket a bejrati ajt hangja szaktotta meg. Lptek dobogtak a padln a szobm fel, aztn meglltak. hangon. Felbukkant Jack, az elbbi ltny helyett most mr feke te rvidgatyban s testhez ll baseballtrikban. Az ajt nak tmaszkodott, a kezt a zsebbe dugta, aztn rm parancsolt: Kelj fel. Beszlni akarok veled. Belm hastott a flelem, mikzben ertlenl Cassie! - zengett t a lakson Jack hangja. Bent vagyok Melissnl - nygtem ki idegessgtl v kony

felkszldtam Melissa gyrl. A bartnm segtett talpra llni, n meg szorongva nztem a szembe. Nem lesz semmi baj. Menj. Krj bocsnatot - suttogott, aztn gyengden megtasztotta a htsmat. Megbotlottam a hzipapucsomban, s m ajdnem elestem. Szemem Jack arct frkszte, hogy ltszik - e rajta a der br mi jele - de hiba. Kvettem a hlszobba, pedig bevgta mgttem az ajtt. lj le mutatott az gyamra. Engedelmeskedtem. nem lt mellm, hanem megllt elttem, s vgigmrt, mieltt megszlalt volna. Hadd mondjam n vgig, mieltt megszlalsz. Ok? gy reztem, egy hang sem jnne ki a torkomon, gy csak blintottam. Most kedvem volna rohadt dhsnek lenni rd. Nem, rosszul mondom. Tnyleg rohadt dhs vagyok rd - mondta, majd elhallgatva mly llegzetet vett, s napbarntott ujjaival belefslt fekete hajnak sztll szlaiba. - Figyelj, tudom, hogy mind a ketten elszrtuk. Mindkettnknek problmnk van a bizalommal, s ami most kztnk folyik, az baromi ijeszt - lengette meg az ujjt elttem, de a szemembe nem nzett. - De amikor azt mondtam, hogy sze retlek, azt komolyan mondtam. Nem gy gondoltam, hogy csak akkor foglak szeretni, ha knnyen megy, vagy ha nincs semmi drma. Azt hiszem, tudjuk mind a ketten, hogy a z let nem gy mkdik - tette hozz felindultsgtl eltorzul arccal, mire nekem knnyek szktek a szemembe. - Tudom, hogy nem knny velem lenni. Ha velem jrsz, akkor le kell nyelned minden szart, amit msoknak nem, s n ezt sajnlom. Az sszes jrul kot, amivel te csak most kezdesz szem bekerlni. .. ezeket n vek ta ismerem, s megszoktam, tu dom kezelni. A kretn fotk, a csajok, a szurkoli oldalak, a blogok, a riporterek, a tehetsgkutatk, a sok maszlag a kzssgi oldalakon - megrzta a vllt, s vgre a szemembe nzett. - s tudom, hogy a rgebbi nem olyasvalaki, akiben

sose lennl kpes megbzni. De aki akko r vagyok, amikor veled vagyok - kezdte, aztn sznetet tartott - , az nem az, aki azeltt voltam. Azt hiszem, az els randink ta egy pil lanatig sem voltam az a pasi, s ezrt nem fair, ha gy tlsz rlam, mintha mg mindig az lennk - zrta le a gondolatot, majd lelt mellm az gy peremre. Szval ha akarjuk ezt, akkor bznod kell bennem. s nem teheted meg, hogy kizrsz engem vagy levegnek nzel, amint valami kezd k nyelmetlen lenni. gy tnt, mintha ezutn rkig hallgattunk volna. Most beszlhetek? - krdeztem vgl. Aha nevetett Jack.

- Tnyleg sajnlom, Jack. Tudom, hogy semmivel sem szolgltl r a gyanakvsomra, csak annyi az egsz, hogy lt tam azokat a kpeket, s olyan hlynek reztem magam. pp eltte mondtam, hogy ne csinlj olyat, amivel zavar ba hozol vagy hlynek tnt etsz fel. s akkor gy reztem, hogy pont ezt tetted. tkapcsoltam ltfenntart zemmdba, ahol semmi ms nem szmt, csak n magam - prbltam magyarzni a bekattansomat. Remnykedtem, hogy megrti. Hogy elfogadja, hogy a bartnje egyszeren szlva igencsak hadilbon ll a biza lommal. Karja a htam mg lendlt, maghoz hzott. Hagytam pr knnycseppet lehullani, mieltt letrltem volna ket. Kurvra megrjtesz, de szeretlek - nyomta a halnt Szval nem szaktasz velem? - krd eztem az ajkamat Nincs neked olyan szerencsd. komhoz meleg ajkt. biggyesztve.

Gyere mr, cicus, elksnk! - kiltottam Cassie frdszo Jvk mr, trelem! - szlt vissza Cassie, kzben pedig Ok, ksz vagyok - jelentette be az tn a nappaliba lpve. Ttott szjjal nztem napbarntott lbt abban a kis fehr

bja fel, amikor arra vitt az ideges jrkls. topogs hallatszott, s valami csrmplt a mosdpulton.

napozruhban. Szemem centirl centire vgigtapogatta a testt, s minden domborulatot kln imdott. Megrztam a fejem, s elmosolyodtam. Komolyan mondom, kurvra an gyalnak nzett ki. s n akartam az rdge lenni. Cicus, ha gy jssz, papi szvinfarktust kap. Lgyszi, Cass, ne ld meg Jack nagyapjt. Els benyo Majd igyekszem - kuncogott vlaszul Cassie, s kzben a Felcsendlt Melissa nevetse az hlszobja fell. msnak kicsit ciki lenne. szemembe nzett lnkzld szemvel. - Viszlt! Zsebre vgtam a telmat, aztn Cassie kezrt nyltam. sszefonta velem az ujjait, n meg az ajt fel vezettem. Viszlt, Melissa - kiltottam vissza a szoba fel. Sziasztok! Mula ssatok jl!

Finoman rpaskoltam Cassie fenekre, hogy kifel terel jem. Erre visszafordult, hogy rszzon egyet az enymre, de aztn csak megllt, s rm mosolygott. Atym, hogy sze retem ezt a csajt!

Gynyr vagy - mondtam, belesimtva haja lgyan Ksznm mosolygott, majd ttovzva megllt a ko -

aranyl hullmaiba. csim mellett, mire n felsegtettem, s beltettem. M iutn beltem, tpillantottam r a jobb oldalra, s sz revettem, hogy a hajval jtszik. Francba. Vette a fradsgot, hogy bebodortsa, n meg teljesen tnkreteszem neki az au tzssal. Klcsn kellett volna krni nagyitl a Hondjt. - Tessk - dobtam az lbe a baseballsapkmat. Ez minek? Csak vedd fel. Segt egyben tartani a hajadat. A sem minl Majd megltjuk - vonta meg a vllt, azzal a fejbe hzta

ennyi kalap is jobb, nem? - eresztettem meg fel egy flmosolyt. a sapkt. - De nagy fejed van - ne vetett aztn, amikor eg szen a szembe csszott. Fel hajoltam, kt ujjam kz csptem az ellenzt, s ma gamhoz hztam. Nem, a te fejed kicsi. Bebjtam a simlder al, s hatrozott cskot nyomtam az ajkra, meg kuncogott. Istenem, de j illata volt! Amikor elfordtottam a slusszkulcsot, a motor bgve be gyulladt. Kszen llsz? Kszen - felelt blintva, n pedig elindultam. A szl be Na, s vittl mr haza lnyt? - kiablta tl Cassie a szl s

lekapott a hajamba. a motor zgst. Fel sandtottam, aztn elnevettem magam. Viccelsz, ugye? Nem - vonta meg a vllt. Cassie - nztem r a fejemet csvlva. - Mg csak le se Na s? Attl mg simn hazavihetted volna akrmelyi ket

fekdtem ktszer ugyanazzal a lnnyal. - mondta shajtva.

A trdre tettem a jobb kezem, s megsimtottam csu pasz brt. arccal. elmosolyodott, felragyogott az egsz arca. Vagy taln az enym? Annyi mindenesetre biztos, hogy ettl a mosoly tl a legsttebb napjaimra is fny derlt. Tz perc autzs utn belltam a nagyszleim egyszintes, kk fehr hza el. Nagyi pedns rendben tartotta a kertjt; a hz eltt manikrztt bokorsvny llt. - Jaj, de ari - jegyezte meg Cassie, mikzben levette fej rl a sa pkmat, s piszklni kezdte sszekcoldott frizurjt. Megeresztettem fel egy bjvigyort. - Tkletes a hajad, cicus. Induls. Felkaptam a ledobott sapkt, s a fejembe hztam, betr ve al a hajamat. Utna ajtt nyitottam a csajomnak, s lese gtettem; kzben a kezem a cspjhez s a fenekhez simult. dkkel. vettem. sszefontuk az ujjainkat, mikzben a kk, ktszrny ajt fel vezettem. Az egyik tbla kitrult; mgtte Dean llt f lig r vigyorral. Nem sietttek el - mondta megrovn, aztn medve Szllj le rla, mert odalpek - lktem el jtkosan. mdjra szorosan a karjba lelte Cass ie-t. Cassie nevetett a marhulsunkon, aztn felemelt llal a levegbe szimatolt. Elkpeszt illat van itt. Nagyi sajt kszts szsza - mondta Dean mosolyogva. Isten hozott nlunk - mondtam ragyog va, mikzben fi Nlkle mg jobban tetszel - sgtam bele a nyakba. Jack! Hagyd abba! - ttt r a karomra, n meg felne Szerintem azrt vetted fel ezt a ruht, hogy meggyilkolj. rlk, hogy tetszik - incselkedett felhzott szeml Te vagy az els. s az utols - jelentettem ki komoly

gyeltem, ahogy mindent szemgyre vesz.

mutatva. -

Nzd mr, mennyi rgi fot rlatok! Cuki gyerekek vol -

tatok - jegyezte meg a falon bekeretez ve fgg kpek egyikre Most is cukik vagyunk.

Bevezettem az elszoba regecske, drapp sznyegn t a konyhaajt fel. Amikor belptnk, legelszr nagyit pillan tottam meg a tzhely fltt llva. szl barna haja szoros kontyba volt ktve htul. Papi a kerek ebdlasztalnl lt, s jsgot olvasott. A lpteinket hallva felnzett. A szemve ge szoks szerint az orra hegyre volt tolva. Nzd, anyjuk, megjttek! - kiltott fel izgatott hangon. A szkbl felkelve szttrt karral egyenesen Cassie fel in dult. Te nyilvn Cassie vagy. gy rlk, hogy vgre meg ismerhetlek szortotta a keblre. n nevetve nagyi fel indultam. Nagyi, ez a bartnm, Cassie. Nagyi a ktnybe trlte a kezt, Cassie pedig vigyorog va kibontakozott papi lelsbl. Nagyon rlk, hogy tallkozhattunk, Cassie. Annyit hallottunk rlad - mosolyodott el nagyi, amitl kiltek a szeme sarkba a szarkalbak, s rncos arcn halvnyan lt szottak az enymhez hasonl gdrcskk is. n is nagyon rlk a tallkozsnak. Ksznm, hogy meg tetszettek hvni - felelt Cassie mindkettjkre melegen mosolyogva. - Segthetek? - fordult aztn nagyi fel. Egek ura, dehogy! Majdnem ksz vagyok. Te csak lj le, helyezd magadat knyelembe. Jack, te meg gondoskodj rla, akrmit szeretne, megrtetted? - folytatta nagyi azon a hangon, amit csak Deanhez meg hozzm szlva hasznlt. Igenis, nagyi, persze - hajoltam oda hozz, hogy puszit Krsz valamit, cicus? Ksz, semmit. nyomjak az arcra.

Papi kihzta a maga melletti res szket, s rpa skolt.

fel Dean.

Gyere csak, Cassie, lj ide mellm. Vagy hvhatlak n is Szerintem mind cicusnak kne, hogy szltsuk - kacagott

cicusnak? - krdezte kacsintva.

Erre gyilkos tekintetet vetettem r, mert baromira nem talltam viccesnek. elfelejtsd. Jack, ne fenyegesd az csdet - szlt rm nagyi, mikz ben Igenis, nagyi mondtam, s jl belergtam Deanbe az ellegyezte a gzt az arca ell. asztal alatt. Papi az asztalra knyklt, s flrebillentette a fejt. Nos, Cassie, Jack azt lltja, hogy fnykpsz vagy. Ht, annak tanulok mostanban. Ha lediplomztam, sajt Ht ez nagyszer - csapott az asztalra papi. Nagysze r, Igen, nagyszer - mondta nagyi. - s mit fnykpezel? Eszmnyi esetben valami olyan magazinnak szeretnk Akkor utazhatnk mindenfel, s tallkozhatnk Cassie rm pillantva elvigyorodott, majd visszanzett pa pira. vllalkozst szeretnk indtani. nem igaz, szvem? Csak n hvhatom cicusnak. Nem ajnlom, hogy ezt

dolgozni, amelyik utazsrl meg emberekrl szl trtne tekkel foglalkozik. mindenfle elkpeszt arcokkal, akiknek nagyszer trtnetk van kezdte Cassie a magyarzatot. Lassan beszlt, s elg hangosan ahhoz, hogy mindenki hallhassa. Azt is szrevettem, hogy csillogni kezd a zld sze me, mint mindig, amikor a hivatsrl beszl. nylt. - Azt hiszem, vagy az adott cikk rja mell rendelnnek , ez izgalmasan hangzik - hzta fel nagyi a vllt eg Na s hogyan kzeltenl azokhoz a z emberekhez? Mi fle szen a flig. kpeket csinlnl? - krdezte papi, mikzben a vizespo harrt

ki, vagy magam mennk ki utlag, hogy fotzzak egy ksz cikk ftmjhoz. Az meg lehet brmi: egy j szlloda meg nyitja, s hogy ez milyen hatssal lehet egy anyagi gondban lev vrosra, vagy hogy hogyan ll talpra egy telepl s, mi utn csaknem elpuszttotta valami termszeti katasztrfa... A lnyeg az, hogy a vezrvonal pozitv s lelkest legyen - lendlt bele, majd sznetet tartott, s tgra nylt szemmel rm nzett. - Volna egy gyakornoki lls, amit idn nyrra megplyznk. Arrl van sz, hogy az egyik New York- i magazinnak Los Angelesben is van kirendeltsge. Ma szlt rla a professzorom. s azt mondta, szvesen r ajnlleve let, szval ki tudja... Nem gyzhet, aki be se szll a jtkba, cicus vigyorogKsz, des. Papi, ltnod kne, miket csinl. Nagyon j fots - tettem Tnyleg az - helyeselt Dean. - De krdeznk valamit. tam r szles en. - Hlyk, ha tged nem vesznek fel.

hozz, s reztem, hogy melengeti a testemet a bszkesg. Amit fotzni szoktl, az olyan kreatv. Mrmint hogy a lt szg, meg hogy mit veszel bele a kpbe... Papi, van neki egy ilyen kpe Jackrl a dobdombon. Nincs rajta az egsz tes te, mg az arca sem. Ht annl kirlyabb kp nincs is. Sz val ha magazinnak dolgozhatsz, hagyjk majd, hog y ilyene ket kszts? Elszr is: kszi. Nagyon kedves, hogy ilyeneket mon dasz a kpeimrl, s jlesik - mosolygott Cassie. - Ami a krdst illeti, felteszem, a magazinon mlik, hogy milyen a stlusuk. Azok, amelyeknek n szeretnk dolgozni, mindig gynyren kreatv kpeket kzlnek, s szerintem na gyon szabad kezet adnak a fotsaiknak, hogy mit csinlja nak - vonta meg a vllt. Ez pont neked valnak hangzik. Tl szpen fnyk pezel ahhoz, hogy valaki ms elvrsaihoz kelljen igazod nod. Ha meg mgsem jn be, akkor mg mindig elmehetsz

sportfotsnak, aztn utazhatsz orszgszerte a pasiddal tancsoltam kedvesen. fotzlak? Szerintem lommelnak hangzik - kuncogtam halkan. Uramisten! - shajtott fel nagyi. - Bocsss meg, Cassie. Semmi baj, nagyi - nevetett Cassie. gy tklete s, Mrmint hogy reggelente felkelek, aztn egsz nap t ged

n tnyleg igyekeztem megnevelni. ahogy van grblt apr mosolyra az ajka, ahogy jra a szemembe nzett. Jack, Dean, segtentek tlalni? - szlalt meg nagyi. Dean meg n felugrottunk, s az asztalra hordtuk a g zlg olasz kajval teli tlakat. A levegt tjrta a frissen slt keny r s a fokhagyms paradicsom illata, gyhogy a nyl is sszefutott a szmban. Szedjetek! - szltott fel papi. - Elszr Cassie. Cassie a spagettis tl fel nylt, s hatalmas adagot szedett magnak, majd megmarkolt kt tzforr kenyrszeletet, s azt is a tnyrjra tette. Miutn a saltbl is vett, elkereke dett a szeme, n meg finoman a fels combjra tettem a kezemet, s megszortottam. Elg lesz, cicus? - cukkoltam. Azt hiszem, kicsit elszaladt velem a l - ismerte be kis s Ne trdj vele. Egyl, amennyit brsz, a tbbit hagyd ott. Az egsz fantasztikusan nz ki, nagyi. Ksznm sz pen Szvesen, kedveskm. Mi ksznjk, hogy eljttl. Na most Jack, meg kne beszlnnk ezt a bevlogats t Mi van vele? Ht elszr is: kik lesznek itt a vlogatnapon annak a

elpirulva zavarban.

mondta szvbl, aztn nekiltott.

jegyezte meg papi kt szsztl tocsog falat kztt.

tvadnak a riporterein kvl? - krdezte papi, mikzben spagettit tekert a villjra. Cassie rm pillantott, mert lthatan k vncsi volt erre a

tmra, amirl kettesben mg nem beszlgettnk. Lenyel tem a falatot, mieltt vlaszoltam volna. - Termszetesen te meg nagyi. Dean, ugye te is itt leszel? Dean blintott, n pedig Cassie fel fordultam. Cass, szeretnm, ha te is eljnnl r. llj. Eljnnk mire? Nem igazn vagyok kpben.

- A profi liga vlogatsra. Azt mondjk, engem pr for duln bell ki fognak vlasztani, akkor pedig kijn az ESPN, s benne leszek a tvben. - Tnyleg? - csodlkozott Cassie. - Tnyleg - utnoztam a hanghordozst, mire rondn kezdett nzni rm. alatt. A kezem a combjhoz rt, s az ujjam hegyvel kiss fel jebb toltam a ruhjt. Persze hogy... jvk - hpogott, aztn lecsapta a ke zemet. Szuper. Szval akkor, papi, itt lesz el te meg nagyi. Dean Neked mr gynkeid is vannak? - krdezte sszerez Hivatalosan nem. Csak akkor szerzdhetek velk, ha s hny gynkd van? Nem egy szokott lenni ltal ban? Az egyik gynk, a msik gyvd. Egytt szoktak dol Ht ez rlet. De azrt eljssz, ugye? - nyltam fel ismt az asztal

s cicus. Meg persze az gynkeim, Marc s Ryan. zenve, fjdalmas arccal Cassie. bevlogatnak. De szban megllapodtunk.

gozni, s gy nem kell kln gyvdet keresnem magamnak magyarztam. Aha. Tnyleg tbbet kne beszlgetnnk ezekrl a base ballos dolgokrl. gy rzem, gzm sincs, mi trtnik k rltted. Beharapta az als ajkt, s az arcra lthatan kilt a szo rongs. gy festett, mint akinek sszecsapnak a hullmok

a feje fltt. Brmit megtennk, hogy ne kelljen gy rez nie magt. Nem egyszeren szerettem volna, hogy mellet tem legyen az egsz hercehurca alatt. Kellett nekem, hogy ott legyen. Ne haragudj, cicus, annyi ms tmnk volt. Ez az egsz Nem, semmi gond, nem srtdtem meg, vagy ilyesmi. mg elg j. Szltam volna neked. Nagyon izgulok, hogy ilyeneket csinlsz, de hogy mg a tv is kijn, az mr kicsit sok egyszerre. Csak akkor szllnak ki, ha nagyon korn bevlogatnak valakit. Amgy nem kldenek stbot minden jtkoshoz - jegyezte meg Dean. Cassie arca kzben valahogy res, kifrkszhetetlen ki fejezst lttt. rtem. s klnben mikor van ez? s utna mikor msz el? - krdezte halkan Cassie zld - Jnius els htfjn - vgta r Dean, mieltt felelhet tem volna. szemvel az arcomat frkszve, olyasvalamire keresve vlaszt, amit mg n magam sem tudtam. Nem tudom biztosan, de azt hiszem, rgtn utna - feleltem, s hirtelen mintha tonnnyi sly nehezedett volna a mellkasomra. Mrmint aznap? - krdezte, s a szemben megjelent az az Nem. De egy hten bell, azt hiszem. ismers csillogs. Szavaim hallatn elfintorodott. Zavarta a dolog. Hogy is ne zavarta volna, hiszen korbban semmit nem beszltem er rl, most meg egyszerre zdult a nyakba az egsz. Nagyon hlye tudok lenni nha. Na, s mi a terv, Jack? - krdezte nagyi az asztal tlolda Szerintk valamelyik csapat mg az els fordulban ki lrl. - Az gynkeid szerint hogyan lesz az egsz? vlaszt, az pedig jelents tigazolsi bonuszt jelent. Ha tet szik az ajnlatuk, akkor elfogadjuk, aztn pedig oda kell

kltznm, ahol az A osztly ifjsgi csapatuk szkhelye van. Mi az, hogy tigazolsi bonusz? - krdezte Cassie a hom Pontosan az, aminek hangzik. A csapat pnzt ajnl fel a lokt rncolva. jtkosnak, sztnzsl, hogy igazoljon t hozzjuk ahe lyett, hogy mg egy vre visszamenne az iskolba. Tudod, a jtkot a Minor League-ben kezdjk, s ott a havi fizets alig elg a meglhetshez. Ezrt fontos az tigazolsi bonusz. De olyan nem minden jtkosnak jr igyekeztem magyarzni anlkl, hogy mg jobban sszezavarnm. Szval nem mindenki kap tigazolsi bnuszt, de te fogsz, mert tged mg az els fordulban bevlogatnak? - krdezte kiss akadozva. kezt. Hallottunk mr sokkal rosszabbat is - jegyezte meg nes mi lesz azokkal, akik nem kapnak tigazolsi bonuszt? Hogyhogy mi lesz? Ht hogy azt mondtad, klnben csak annyi pnz jr, A baseballt senki nem a pnzrt jtssza, cicus. Azrt jt vetve papi. Pontosan. Hny fordul van? A vlogatson? Kb negyven. Vazze, s szerintk tged az elsben kivlasztanak? Bocsnat - mondta pironkod arccal, a szja el kap va a

Lenyeltem a nevetst, neki p edig elkerekedett a szeme.

amibl meglni is alig lehet. szunk, mert annyira szeretjk, hogy elviselhetetlen fjdalmat okoz mg a gondolata is, hogy e nlkl kelljen lnnk. Egy nap minden jtkosnak abba kell hagynia, de mind azt sze retnnk, hogy ez a nap a lehet legksbb jjjn el. Amikor - magyarztam tovbb egy gyors llegzetvtel utn - leted nagy rszben egyetlen dologrl lmodtl, szinte el sem tudod kpzelni, hogy valami mst csinlj. Azt se tudod, hogy

lthatnl hozz. Soha semmi mst nem akartl, gyhogy pisz kosul kzdesz azrt, hogy bekerlj, s legalbb olyan piszko sul kzdesz, hogy bent maradj. szemmel. Nem csinlnm, ha nem imdnm ismertem be r s van ennek a Marcnak meg Ryannek valami sejtelme, vigyorogva. hogy melyik csapat vlaszt ki tged? krdezte Dea n, mi kzben kenyeret trt magnak. Ha van, velem nem kzltk. Szval fogalmad sincs, hov kell majd elmenned? - kr Egyelre nincs - mosolyogtam. Az egsz orszgban szanaszt vannak csapatok, nem? Nagyjbl. s neked egyszeren menned kell, ahov mondjk? Ha jtszani akarok, igen - feleltem jtkos vigyorral, hogy fel tudom derteni az egyre komorod Szeretem, hogy ennyire imdod - mondta Cassie ra gyog

dezte, majd elgondolkodva rgott, amg a vlaszomra vrt.

krdezte Cassie rszben lelkes, rszben aggodalmas arccal.

remnykedve, hangulatot.

Nagyi aggdn pillantott hol Cassie - re, hol rm. s mi lesz veletek, ha elutazik? Ht, ezt mg nem igazn beszltk meg, nagyi - trtam

bele idegesen a hajamba. Cassie az asztal alatt a combomra tette a kezt, n meg - hlsan az rintsrt - rgtn megszort ottam. velem. volna. Elg legyen, Dean - csapott fel nagyi a szalvtjval. n csak hallottam, hogy szvs. s sohasem tarts felelt, az tn gyorsan becsukta a szjt, br ksbb, mint sze rettem A tvkapcsolat szvs - jegyezte meg stten Dean. s te ugyan mi a frszt rtesz ehhez? - frmedtem r, mert

hirtelen engem is nyomasztani kezdett, hogy mi lesz Cassie - vel s

- A tvkapcsolat ugyanolyan jl mkdhet, mint a msf le. Nha mg jobban is. Mgis hogyan? - krdezte Cassie, aki nyilvn ugyanott Ht elszr is: az ilyen kapcsolat nyilvn nem annyira a jrt gondolatban, ahol n. dolog testi rszrl szl - nevette el magt nagyi hanem inkbb olyasmirl, ami hossz tvon jobban szmt. Ha akr hnapokig nem tallkozhattok, akkor a kapcsolatotok p tkvei vagy megersdnek, vagy sztmorzsoldnak. Sem milyen kapcsolat nem maradhat fenn bizalom, szintesg s kommunikci nlkl, akkor sem, ha folyton egytt vagytok. Itt egy pillanatra megllt, s a folytats eltt elbb Cassie szembe nzett, aztn az enymbe. A tvolit azt jelenti, hogy sok - sok rt beszlgettek majd telefonon. s itt igazi beszlgetsre gondolok. Mert egyedl gy tudtok egytt lenni, ha nem lehet csak gy beugrani az autba, s thajtani a protokhoz. Ettl alaposan megismeritek egymst. Az egymstl tvol tlttt id alatt kovcsold ktelkek olyan ersek lehetnek, mint az acl gerenda. Azon ka ptam magam, hogy feszlten nagyi szavaira ssz pontostok. Igaza van - tette hozz papi vidman hunyorogva. - Ha csak a telefon van, vagy a levlpapr, akkor minden megvl tozik. Megvan akkor is az sszes rzelem, de valahogy fler sdnek, nem tudnm elmondani, hogyan. Ezrt olyan fon tos, hogy rendben legyen a kommunikci. Nagyi rpillantott a gdrcsks mosolyval. Mert ha messze van, akit szeretnk, akkor knny fl rerteni mindenflt, meg rossz kvetkeztetsekre jutni. s rendet rakni csak gy lehet, ha megbeszljk. gyhogy min denkpp eszmecsere lesz belle... j sok. - Ti meg mikor ltetek kln? - krdeztem, mert vgre rbredtem, hogy mind a ketten tapasztalatbl beszlnek.

A hbor alatt - kzlte trgyilagosan nagyi. De minn meg akkor rtam, amikor lehetett vigyorgott papi. gy bizony - helyeselt Nagyi, s szeretetteljesen ssze Na de elg egy estre ennyi beszd. Lefogadom, hogy ti,

dennap rtam neki levelet. Meg telefonltam is. nzett papival, n meg megszortottam Cassie kezt. gyerekek, nem ilyenekrl akartok most morfondrozni - legyintett nagyi az arca eltt, aztn felkelt az asztaltl. Papi is kvette a pldjt. Nem, nagyon jlesett hallani. Ksznm - mosolyodon el Majd mi leszedjk az asztalt, nagyi. Te pihenj csak le Ksznm, Jack. Itt lesznk a szomszd szobban - felelt Ugye tnyleg akkor is egy tt maradtok? - krdezte Dean Cassie mg mindig a kezemet fogva. indtvnyoztam vidm mosollyal. nagyi, majd lassan tballagott a nappaliba. fjdalmasan sszehzva magt. Cassie fel fordulva lttam, hogy a tekintete mg mindig az n szemembe frdik. Addigra mr gyis tele lesz velem a hcipje - mondtam, mert nem brtam mshogy leplezni a szorongsomat, mint ezzel a gyenge ponnal. Elg valszn - vette a lapot Cassie. s komolyan nem is beszltetek mg errl? firtatta Egyelre nem - feleltem hidegvrrel, igyekezve lekz deni Nincs mr olyan messze a jnius, apafej. Te meg rgtn a Legalbbis remltem, hogy csak veszi a lapot. Dean hitetlenkedve, mikzben htradlt a szkn. a testemben sztrad idegessget. vlogats utn elutazol. Falra ms zok tletek. Erre mr tnyleg dhbe gurultam, s ersen spcsonton rgtam Deant. Mi lenne, ha inkbb befognd a szd, Dean, s a sajt magnleteddel foglalkoznl? Vagy azzal, hogy mrt nincs?

Dean szke hangos csikordulssal csszott htrbb a kony hapadln. A, Jack! Jzusom! n csak azt mondtam, hogy ideje volna felktntk a gatytokat, s nekifekdntk ennek az egsz kommunikci tmnak, amirl nagyi beszlt. Mert amit eddig lttam, annak alapjn elg bnn csinljtok. Felpattantam a szkemrl. Pillanatrl pillanatra egyre sza porbban szedtem a levegt. s Oltri nagy bunk vagy, Dean, tudsz rla? - fortyogtam, kzben rngatzott hogy az llkapcsom, magamban ahogy a a fogamat Cassie lekzdjem dht.

csikorgattam,

belemarkolt a trikm aljba, s ersen maga fel rntotta. - Jack! Lelni! Elg! Odanztem az arcra: megfeszlt volt a flelemtl. Va dul zihlva rogytam vissza a szkembe. Elgondolkodtam egy pillanatra, aztn jra felpattantam, s megragadtam a bart nm karjt. Induljunk. Most indulunk. Majd elmosogatok, ha hazartem je- Tessk? Mg el se mosogattunk, s... lentettem ki ellentmondst nem tren. - J jt, Dean - mondta Cassie kelletlenl, s elindult kt lpssel a nyomomban. - J jt, Cass. Sajnlom. Berohantam a nappaliba, s lehajolva egy puszit nyom tam nagyi puha arcra. Most hazaviszem Casst. Hamarosan jvk, s akkor majd elmosogatok. Ok? Ksz a vacsort, nagyi. Finom volt. - Trtnt valami, kedveskm? Mi trtnt? - krdezte na gyi aggodalmat sugrz hangon. Krdezd a msik unokdat - mosolyogtam r konokul, aztn megleltem papit, bellegezve a ruhjba ivdott do hnyszagot. Igazn rlk, hogy meg tetszettek hvni. s nagyon k sznm a vacsort. Fantasztikus volt - mosolygott kedvesen

Cassie, majd lehajolv a is meglelte elbb papit, aztn na gyon. Mi rlnk, hogy eljttl, ifj hlgy. Sok sikert a szak mai utalt vissza Cassie tervre papi lelkesen gyakorlathoz! mosolyogva. Brmikor szvesen ltunk, akkor is, ha mr elutazott Nagyon kedves tetszik lenni. Ksznm szpen. Vi tette hozz nagyi fradt, de bartsgos tekintettel. szontltsra, s j jszakt! Ezek utn megragadtam Cassie kezt, s gyakorlatilag ki cibltam a hzbl, mg vgl - miutn kilptnk az ajtn kirntotta magt a markombl . Jzusom, Jack, elg mr! Ne rngass mr, mint egy ki baszott kutyt vagy mit! Mg csak azt se tudom, mitl ment fel benned gy a pumpa. Erre hirtelen megtorpantam a jrdn, ahogy a dhmbe egyszerre bntudat vegylt. Fjdalmat okoztam? krdeztem, mikzben a kt rze lem tusakodott bennem. flrehajtott fejjel vgigmrt. Nem. De ilyet ne csinlj mskor. Nem esik jl. Ezt megrdemeltem - mondtam, aztn blintottam, s Kinyltam a kezrt, de a hta mg kapta. megindultam elre az authoz. Kinyitot tam neki az ajtt, de nem maradtam ott, hogy be segtsem. Ha nem engedi, hogy megfogjam a kezt, akkor aztn szz, hogy azt sem hagyja, hogy a fenekt tapizzam. Miutn n is beszlltam, kinyitottam a rg nem hasznlt hamutartt. Csilingelt az aprpnz, aho gy kikotortam be lle a megfelel sszeget. Odanztem Cassie - re. Attl, hogy tudtam, haragszik rm, valami kibrhatatlan sajgs tmadt a mellemben. az lbe. Bocsss meg - szltam, aztn kt negyeddollrost dob tam

 lenzett, a szja sarka ttova mosolyra hzdott, aztn megrzta a fejt. Utllak. Fent utlsz vgtam r hirtelen megknnyebblve,

ahogy megrtettem, hogy nem lesz kztnk semmi baj. Nem lesz semmi baj. sszehzta a szemt, s nagyot shajtott. Csak vigyl haza, Jack. Vgl is azrt rngattl ki a h zatokbl, gyhogy indulj vgre. Grcsbe rndult a gyomrom, a hanghordozstl az utol s cseppig elprolgott az imnti megknnyebblsem. Beindtottam a kocsit, aztn nmn utaztunk egszen a lak sig, csak a zene szlt, amit n raktam be. Amint belltam a parkoljukba, kipattant. Ne mr, cicus! Vrj! - kiltottam tvolod hta utn, de csak ment tovbb. - Cassie! Lttam, hogy esze gban sincs megllni, gyhogy lass lptekkel, de sebesen prg aggyal utna indultam. Amikor az ajtajukhoz rtem, szrevettem, hogy csak rsnyire van be csukva, s a szvem a sz szoros rtelmben megdobbant a hltl. Cass? - kukucskltam be az ajtn az res nappaliba. A hlszobjbl fny ltszott, gyhogy arra indultam. Amikor belptem, a frdszobai tkre eltt llva pp a sminket szedte le az arcrl. Htranzett rm, aztn egy s hajjal visszafordult a tkrkpe fel. n leltem az gy szlre, s hirtelen a vilg legnagyobb vadbarmnak reztem magam. A baj csak annyi volt, hogy mg azt se tudtam biztosan, mi a franctl pccent be ennyire azt viszont bizto san tudtam, hogy az n hibm. Figyeltem, ahogy hossz hajt lfarokba fogva felfedi azt a gynyr nyakt, amit olyan ritkn lthatok a haja miatt. Tudtam, hogy rosszul ll nla a sznm, de ebben a pillanat ban msra sem brtam gondolni, mint hogy megcskoljam

azt a nyakat. Fellltam, s felje indultam: egyrtelmen nem a tudatos nem vezrelte a tetteimet. Ne! csattant fel, mire megtorpantam. Nem ellenkeztem, nem reagltam, nem vitatkoztam. Egy szeren htat fordtottam, s visszamentem az gyhoz. Ha farkam lett volna, tuti, hogy azt is rohadtul behztam volna. Kurvra nem az n kezemben volt a helyzet irnytsa. Eb ben a pillanatban szz szzalkig ez a csaj birtokolt engem. n meg csak ltem az gyon, s vrtam, hogy mltztasson szrevenni. Nem mondom, hogy lveztem a szitut, de bevllaltam... miatta. Meggyztem magam, hogy ezrt a l nyrt nagyjbl brmit kpes lennk bevllalni. Amikor vgl elzrta a vizet, s felm indult, kerlte a te kintetemet, s tlem a lehet legtvolabb lt le. Mi a fasz bajod van? Mit kvettem el? Most ugye viccelsz? - nevetett fel ingerlten. n csak Kszletlenl rt ez a tmad hangvtel. Vllat vontam.

bmultam r, pedig elkeseredetten emelte gnek a kezt. - A nagyszleidnl totl kibuktl. Konkrtan azt hittem, mindjrt bemosol egyet a sajt csdnek. hzott fel! prbltam vdeni a tetteimet. Nem tetszett, amit sszehordott rlunk. Nem akarok semmi ilyen lszart hallani, ha rlad meg rlam van sz. Cassie a vllt leejtve kieresztette a tdejbl a levegt. Jack, az nem lehet, hogy te totlisan elkattansz, ahny szor De lehet - feleltem komolyan, mire elnevette magt. Ok, leheeeet nyjtotta el a szt , de nem szabad. s Ezt meg hogy rted? Csak gy, hogy az eddigi teljestmnynk nem tl f nyes csak valaki valami kevsb hzelgt mond rlunk.

mellesleg nem volt hlyesg, amit Dean mondott.

a bizalom meg a kommunikci tern. Vilgos, hogy van mg mit dolgoznunk rajta - mosolyodott el, majd oda hzdott mellm.

tkaroltam a derekt, magamhoz vontam, s megcskol tam a feje bbjt. kzben. Volnl szves mskor beavatni, mi folyik a baseballos letedben? Nem akarok n lenni az utols, aki rtesl rla, ho gy mi van veled mondta halkan. Lttam a szemben a fjdalmat. Soha tbb nem leszel az utols. grem simogattam meg a hvelykujjammal a cspjt, s kzben elnttt az r zs, hogy cserbenhagytam. Szval tnyleg hamarosan elkltzl? - krdezte, s a hangjtl kurvra megszakadt a szvem. Blintottam. De pr hnap mlva visszajvk. A szezonnak szeptem berben vge, n meg rgtn utna hazajvk. Erre felcsillant a szeme, s elsimultak a rncok a homlo kn. Tnyleg? Szval nem kltzl el vgleg? Ht azt hitted? Hogy bevlogatnak, aztn soha tbb nem Nagyjbl. Mit tudom n, hogy mkdik ez. Csak a baseballidny htralev rszre utazom el, aztn Most az n szvemrl esett le egy nagy k. jvk vissza? Ht, tkl etesek nem vagyunk. Messze nem - nevetett tncol szemmel. - De Jack... Igen - hzdtam htrbb, hogy lthassam az arct beszd

hazajvk. Mr prilis ta tart a jtk magyarztam, hogy eloszlassam az aggodalmt. vidman. Szmolni kezdte az ujjn a hnapokat a hazatrsem s a kvetkez elutazsom kztt, n meg feszlten vrtam a reakcijt. s azutn? Szval ksbb megint elmsz, nem? Februrban megyek megint el - mosolyogtam r nem tl

vgre. -

Az nem is olyan szrny mosolyodott el vgl, le Simn megjtszhatjuk, nem igaz? - krdeztem maga biztos

eresztve a kezt. hangon, br a gyomrom kzben lgtornamutatv nyokat hajtott Nem szndkozom mris lemondani rlad. Egyszer br mit

szvesen kiprblok veled - kacsintott rm, majd amikor megltta a kpemen a hatalmas vigyort, gyorsan visszakoz ni kezdett. Szval... szinte brmit - pirult el halvnyan. Magam fel fordtottam az arct, s az ujjammal felemel tem az llt. Szeretlek. A szeme a szmra fkuszlt, aztn ahogy magamhoz hz tam, lecsukdott. A szja zn reztem a mentolos fogkrm jt; az ajka lgyan engedett, amikor sztvlasztottam. Ami kor a nyelve a nyelvemhez rt, a testem olyan rszei bredtek fel, melyeknek nem tudok parancsolni. Belemarkoltam a ha jba, s mg kzelebb hztam magamhoz. halkan felnygtt, n meg msra sem brtam gondolni, mint hogy letpem rla azt a fehr ruhcskt. Hanyatt dntttem a matracra, s fl kerekedtem. Ahogy a haja sztte rlt a feje krl, attl vgleg elszllt az agyam. Valahogy an nyira szexi volt ltni azt a hajtcst a prnjn, mikzben alattam fekdt. - Annyira szp vagy emlkeztettem, mikzben lehajoltam, hogy jra megcskoljam, s az altestemet az v hez nyomtam. Vrtam, hogy mieltt brmivel prblkoznk, jelet kapjak tle, hogy is benne van. Cspje flemelkedett az gyrl, s hozzm szorult. Lenyltam a lbhoz, aztn felhztam a kezemet meztelen brn, feltrve a ruhjt is. megvonaglott, n meg a cspjig toltam fel a szvetet anlkl, hogy brmifle ellenkezst reztem volna. Hvelykujjammal a bugyija al nyltam, s vgigsimtottam a gumija mentn. A bre tapintstl mardosni kezd ett az hsg. Nem brtam

betelni vele, minden gondolatomat az tlttte ki, hogy mi lyen rzs benne lenni. Akarlak - ismertem be elakad llegzettel. kinyitotta a szemt, hogy az enymbe nzzen; a sz ja is rsnyire nylt, ahogy a nadrgom gombja fel nylt. Ahogy ott tapogatzott, az ujjaival hozzm rt, mire ny gs szakadt fel bellem. Akaraterm szertefoszlott; lenyl tam, hogy segtsek neki eltvoltani azt a kevs ruht, ami mg kzttnk van. Ledobtam a nadrgot s az alst, pedig ujjait csupasz b rmbe mlyesztve maghoz rntott. Szaggatottan llegezve felltem, s a padlra dobtam az ingemet. Teljesen elakadt a llegzetem, ahogy elnztem azt a csodlatos testt, amelyet mr csak flig takart a mell hez felgyrt fehr ruha. Knnyedn lehmoztam rla azt is, aztn lejjebb nylva a lb hoz toltam le a bugyijt, meg lergta magrl. Testnek domborulatai h vogatta k, n pedig vgigsiklot tam rajtuk a szmmal, nyelvemen rezve a bre sssgt. egyre gyorsabban s hangosabban llegezve a htam iz mait simogatta az ujja hegyvel. Minden hangtl, ami csak eltrt az ajkrl, mg jobban kvntam t. Jack - szlalt meg reszket hangon. - Akarlak. Szavai olyan tzet gyjtottak bennem, amit alig brtam fken tartani. A kedvre akartam tenni, ki akartam elgte ni... a magamv akartam tenni, hogy senki ms ne lehes sen. Azt akartam, hogy ez s csak ez a pillanat legyen a legszebb a napjban. Ahogy belcsusszantam, a keze a testembe markolt. Fels hajtott, n meg kis hjn abban a pillanatban elsltem. Als ajkamra rharapva ki - be mozogtam benne, s igyekeztem valami msra gondolni, brmire, csak ne arra, hogy milyen fanta sztikus rzs benne lenni. Ahogy folytattam a lkseket, a szeme hol kinylt, hol lecsukdott. Akrhny csajjal fekdtem is le, amita a Fulltonra jttem, kzel sem volt ennyire csodlatos senkivel.

Soha semmi nem volt mg ennyire csodlatos. Mg a base ball sem. Kptelen vagyok megszokni, hogy milyen fantasztikus Veled is - nzett mlyen a szemembe. - Ne hagyd abba, veled - vallottam be szgyenkezs nlkl. Jack lihegett, n pedig az ajkra tapasztottam a szmat. A cspm egytt mozgott az vvel, a vllam gett a tes tem slytl, de nem hagytam lerogyni. Cassie felnygtt, megremegett, mlyen beszvta a levegt, s a szeme csod lattal elkerekedett, ahogy a teste jabb s jabb grcsk be rndult. Gyorstottam a mozgsomon, tudva, hogy mr nem brom sokig. htravetette a fejt, n meg vgigcskoltam a nyakt, aztn rtalltam a szja dessgre. Az n szm befedte az vt, s a nyelvem krbejrt benne, mikzben tovbb foly tattam a lkseket. Cass! - nygtem a szjra szortott ajakkal. Felshajtott, foga a flemhez srldott. n minden n uralmamat elvesztve felhrdltem, s bellvelltem maga mat. Finoman visszahzdtam, aztn mg mindig hangosan s szablytalanul llegezve hanyatt dltem. felm fordul va a mellemre tette a fejt, n pedig tkaroltam meztelen, nedves htt. leszek itt. Nem n fekdtem le a fl sulival - mondta nevetve, hogy Ez mg nem jelenti azt, hogy nem akar majd a fl suli ne rezzem tl szrsnak a tskt. lefekdni veled abban a pillanatban, amikor n eltnk a kpbl kzltem teljesen komoly hangon. Lttam, hogy szoktak rnzni a pasik. Nem n voltam az Szeretlek, Jack - csiklandozta a brmet a lehelete. Aztn el ne felejtsd, ha majd nyron hrom hnapig nem Cskot nyomtam a feje bbjra.

els src a Fulltonon, akinek feltnt Cassie. n csak abban voltam az els, hogy meg is kaptam. arcn. Akkor remnykedjnk, hogy az egyetem sszes pasija is Elg valszn, hogy ezt. Vgl is nem a bjos term Akkor j - mosolyodtam el, ahogy sztradt bennem az ezt gondolja rlam. szetedrl vagy hres. elgedettsg. Te tiszta hly e vagy nzett rm szinte elkpedssel az

A papiknl trtnt kalamajka utn minden rendben ment kzttnk Jackkel. Egytt tltttk az sszes szabadidnket, br ekkoriban ez nem tnt valami soknak. A baseballvlogats kzeledtvel Jack minden korbbival ellenttben inkbb csak a sporttal kapcsolatos dolgokra koncentrlt, n pedig a portfolimat prbltam sszerakni a gyako rnoki plyzathoz. Figyu - szlt ide Melissa a konyhnk falnak tmaszkod va, s ltszott rajta, hogy nagyon szeretne megbeszlni vala mit. Arra gondoltam, hazautaznk. Nem akarsz trsulni? Vlasz eltt gondolkodtam kt msodpercet. edzsk. Akkor annl inkbb elutazom - mosolyodott el Meli. Kettesben maradunk Jackkel? Ajaj, hogy a csudba t jk Nevetve htradobtam a hajamat. majd el az idt? - krdeztem sszecscsrtett ajkam el emelve a mutatujjamat, majd rkoppintva. Piszkosul nem vagyok r kvncsi - forgatta a szemt Dehogynem - cukkoltam felhzott szemldkkel. Ok, az vagyok - hzta halvny gnyvigyorra az ajkt. Melissa a htszekrnyhez lpve. De nem m! A fiknak e htvgn nincs meccsk, csak

Kicsit. De ezt lgyszi, ne terjeszd - rzta meg a fejt, mint ha valami idegest kpet prblna eltntetni. - s mi ez a dolog Jackkel meg a softballcsapattal?

- Ja, az vontam vlla t. - Mivel a fiknak nincs meccsk, a softballosok klcsnkrtk Jacket, hogy ma este le gyen az els dobjuk. Komolyan? - krdezte Melissa flrebillentett fejjel. lltlag ez j reklm neki. Nekem magas az egsz. Min -

denesetre vlasztsa gyse lett volna, hisz mgsem mondhat nemet a sajt sulija msik csapatnak, vgod? Ez akkor is furi. Szerintem is, de mit csinljak? Azrt elmegyek. Hogy te milyen szolglatksz vagy! - ugratott Melissa

sszetett kzzel. - , ht igyekszem - feleltem dlvidki akcentust mmel ve, s kzben legyintettem egyet a kezemmel az arcom eltt, mire elnevette magt. Ht akkor dv, ha visszajttem. Az autdra rnzzek? Mg szp. Krlek, ellenrizd, hogy mg mindig ott po -

rosodik- e a belln - felel tem a helyzet abszurditsn kun cogva. gysincs r szksged - mondta az anym szmos vitnk egyike sorn. Csak lehetsget ad, hogy elmenj az egye temrl, amikor inkbb tanulnod meg leckt rnod kne. Prbltam n magyarzni, hogy szksgem lehet a k ocsira pldul akkor, ha el kell utaznom egy fots projekt kedvrt - de csak azt hajtogatta, h ogy akkor krjem klcsn Melisst. s ahnyszor gyzkdtem, hogy nincs rtelme annak, amit mond, csak azrt sem engedett. Azta ott cscsl az autm odahaza, s vrja, hogy visszamenjek hozz. Csakhogy az igazat megvallva nem biztos, hogy valaha kedvem lesz. - Aztn tl nagy bulit ne csapjatok Jackkel a htvgn. Majd csrgk, oks? - bcszott Melissa, aztn futlag meg lelt, s felkapta a cucct. Oks. vatosan vezess. Mondd meg a szleidnek, hogy dvzlm ket, s hinyoznak. Mosolyogva integettem, mikzben kistlt a bejrathoz, ahol kis hjn beletkztt Jackbe.

- J htvgt, Jack - kacsintott r Melissa, pedig felh zott szemldkkel rm bmult. hozzm. verre. szavakat. Kirly. Figyelj, mieltt kimegy a fejembl: Matt szeretn, hogy a softballmeccs eltt tmenjnk hozz duml ni egyet. Azt mondtam, elbb megbeszlem veled - mond ta Jack a hever prnjra tmasztva a fejt, amitl a sapkja oldalra csszott. Rszemrl ok. Ki jn mg? - krdeztem szrakozot tan, lepccintve Jack fejrl a sapkt s ujjaimmal belesimt va puha, stt hajba. Pran a csapatbl. Meg Dean, meg valsznleg Jamie. Jamie- t brom - jegyeztem meg mosolyogva. - Jpofa. Jpofa. s jt tesz Mattnek tette hozz Jack valami Nem annyira tudom. Egsz htvgre ismteltem hangslyosan elnyjtva a Elutazik htvgre - mondtam, s igyekeztem nem el Egsz htvgre? dobta le magt mellm Jack a he pirulni, br reztem, hogy elnti a hsg az arcomat. Iz, neked is, Melis - mondta btortalan vigyorral, aztn betette a bartnm utn az ajtt. - Ez meg mi volt? - fordult jra

olyasmire clozva, amirl n semmit sem tudtam, s szin tn szlva nem is nagyon akartam. Aztn mindenki elmegy a meccsre, ugye? - krdeztem, hogy tmt vltsak. feltmaszkodott a fl karjra, hogy szembefordulhas son velem. El, de te mrt nem inkbb velem jssz, amikor n me Mert neked egy rval kezds eltt ott kell lenned. Hogy gyek? - simtotta vgig az arcomat a hvelykujjval. minek, arrl gzm sincs, de n aztn nem megyek oda olyan korn - biggyesztettem az ajkamat a legmeggyzbb kisku tyatekintetem ksretben.

 a tarkmra tette a kezt, s maghoz hzott, s kzben maga is e lrehajolt. A szjunk flton tallkozott, s az ar cn jabban tlteng borosta kellemetlenl szrta csupasz brmet. ruld mr el, mikor borotvlkozol meg vgre? Tudod, cicus, hogy nem borotvlkozhatok, amg nem Erre enyhe mosolyra hzdott az arca. vesztettnk. Mrpedig folyton nyernk, szval valszn leg soha. Babons npsg vagytok - forgattam a szemem. De neked gy tetszem - suttogott a flembe, majd fino man

szopogatni kezdte a flcimpmat, gyhogy egyszeriben se ltni, se hallani nem brtam mst. Aha, persze - nygtem ki, mikzben lefel indult a nyakamon. Gyengden a htamra dnttt, aztn flm hajolt, s s ttbarna szeme az enymet frkszte. Olyan szp vagy. Tudsz rla? Shajtottam egy aprt, aztn lehztam a fejt, s az ajka fel gaskodtam. A nyelve vadul a szmba trt, n meg vgig hztam a htn a kezem, be egszen a rvidnadrgja gumija al. Utna felhztam az ingt, majd mindjrt az enymet is. Amikor meztelen brmn reztem az vt, valami halk hang trt fel a torkombl. A hid eg futkosott fel s al a karo mon s a lbamon. Forr lehelete a nyakamat csiklandozta, mikzben apr cskokat hintett a flem kr s az arcomra, majd vgl visszatrt az ajkamhoz. Cassie - nygte a nevemet lihegve. n egy sz nlkl kicsusszantam alla, aztn a kezemet nyjtottam. rte nylt, sszefontuk az ujjainkat s tve zettem t a nappalibl a hlszobmba, majd magunkra csuktam az ajtt.

Jack kopogtats nlkl nyitott be Mattkhez. Amikor beve zetett a laksba, t szrs pofj baseballos fordult felnk, s mindnyjan rgtn elmosolyodtak. Carter! Hogy ityeg, haver? Hah, Cass - kiablt ide Matt a Hah, Jack. Szia, Cassie - dvzlt Ryan anlkl, hogy kerek asztaltl, ahol valami iszogats krtyajtk folyt. felnzett volna a lapjrl, amelyet homlokrncolva tanul mnyozott. Dean a mobiljrt nylva megnzte, hny ra. Na vgre! Hol voltatok idig? Nem tudom, megszokom- e valaha, hogy kzen fogva

jrklsz valami csajjal - szlt oda Brett, kk szemt feltn en sszefont ujjainkra szegezve. ujjaimat. n rlk, hogy vgre kiktttl valaki mellett, Jack. s kln rlk, hogy az illet nem valami stt liba - jtt el vigyorogva a konyhbl Matt bartnje, Jamie. n is szeretlek, Jamie - nevettem. Ismerd el, hogy volt mirt aggdnom - szortotta ss ze az Mrpedig szokd meg, Brett, mert nem csak valami csaj - cskolt arcon Jack, mikzben finoman megszortot ta az

ajkt Jamie. - Most pedig gyere be s segts! - kiltotta, s lengedez lfarokkal eltnt a konyhaajtban. Jackre pillantva elmosolyodtam, s kibogoztam a kezem az ujjaibl. a fenekemre csapott, amikor otthagytam. Imdom ezt a lnyt kzlte a csapattrsaival, mikz ben mentem, gyorsan megleltem Jamie - t, aztn helyet foglalt az asztalnl. Krek lapot. A konyhba ki. Ne is mondd! A magam rszrl prblok gy tenni, mintha csak rossz lom lenne - felelte Jamie az arct dr zslgetve a tenyervel. visszapillantottam a pasik fel. Frszt kapok ennyi arcszrzettl. Tk borzalmasan nz nek

Ryan. -

Khm, hlgyeim - kszrlte erltetetten a torkt Matt. Asszed, rdekel? - fjt Jamie. H! Nehogy rontst hozz a nyer szrinkra! - kiltott ide Jzusom, Cole, tged hol neveltek? A nyer szria els

Halljuk m, tudjtok?

Cole, majd gyorsan a szjra csapott. szm szablya, hogy nem beszlnk nyer szrirl! vgta vllba n csak azt mondom, szerencstek, hogy mg kaptok

tlnk cskot - szlt kzbe Jamie, hogy elterelje a figyelmet szegny Cole bakijrl. Egyetrtek - kiltott fel Jack, s egy pillanatra elkapta a Papucs - szlt be neki Brett, mikzben feszlten bmul ta Ha nem fogod be, Brett, olyat kapsz, hogy jv htig meg Csak fltkeny, mert neki a kzelbe se mennek a csa jok tekintetem, mieltt visszafordult volna a krtyihoz. a kezben tartott lapokat. sem llsz - fenyegette Jack merev llkapoccsal. szllt be Cole az ugratsba, s kzben levette a base ballsapkjt, s a padlra dobta. n le nem brom rzni magamrl a csajokat - vgott vissza Brett. - Te vagy, aki egyiknek sem kell. Krtyztak egy darabig, aztn Jack a falirra nzett, s felkelt. Felhrpintett egy lket tequilt, aztn kiszlt nekem: Cicus, nekem mennem kell. Gyere csak ide, s szeret Hogy mi van? - nztem ssze Jamie -vel. - Te hallottad ezt gess meg! a pasit? - intettem a fejemm el Jack fel. Jamie nevetett, s jkedven megtasztott. Menj csak. Te gyere ide - ellenkeztem farkasszemet nzve Jackkel.

Most mr mindenki minket figyelt, s jl szrakoztak a csknyssgi versenyen. Boldogan - felelt Jack, s sietve felm indult. Fe lkapott a levegbe, s a dereka kr fonta a lbaimat.

Frj a gatydba, apafej - sgtam a flbe, aztn megha Ezt gyorsan hagyd abba, klnben ledoblak a padl ra, s

rapdltam a nyakt. helyben neked esem - felelt , azzal a hajamnl fogva htrahzta a fejem a nyaktl, majd vadul a szmnak esett. Menjetek szobra - kiablt be Brett. A tied pont j lesz - drmgte Jack kt csk kztt. Indulj, mert elksel szltam r leakasztva a lbamat s

leugorva rla. Jack mg egyszer a szemembe nzett, aztn a csapattrsai hoz fordult. gatva. Dean? szlt Jack szigoran. Bzd csak rm, Jack. grem, hogy mind egytt me gynk. Aztn nehogy egyedl kelljen elstlnia a meccsre. Nem kell bbiszitter fintorogtam r a sz ememet for-

Nem marad egyedl - mosolygott rm Dean, aztn a btyjra nzett, hogy megnyugtassa. Akkor viszlt a stadionban - bcszott Jack. Miutn becsukta maga mgtt az ajtt, minden tekintet rm szegezdtt. Most mi van? Ne engem bmuljatok, nem n rltem meg Csak hogy tudd, az letben nem viselkedett mg gy sen - kiltottam a fejemet rzva. kivel, legfeljebb nagyival kzlte Dean anlkl, hogy fel nze tt volna a leosztsbl. Igyekeztem elfojtani a mosolyt, de baromira nem sikerlt. Negyven perccel ksbb testletileg elindultunk a kam pusz tls vge fel. A srcok menet kzben krkdtek: ne kimentek egymsnak, meg levertk egyms sapkjt. Ami kor m egtorpantam, hogy egy kicsit lemaradjak, Dean rgtn szrevette, hogy nem vagyok ott, s htranzett. Integettem, hogy menjen csak tovbb, s a fnykpezgpemet elvve leszedtem az objektvsapkt. Amikor ltta, hogy mit csin lok, szles mosollyal tovbb indult a csoporttal.

Letrdeltem a jrdra s befogtam a keresbe az egsz csr ht, magamban mosolyogva, hogy milyen jkedvek. Katt. Aztn mg egy fot Dean kezrl, amint lecsapja Brett fejrl a sapkt. Katt. Jamie s Matt egyms derekt tkarolva fog tk a msik tls kezt - ennek sem brtam ellenllni. Katt. Szp kis masina - ijesztett rm egy durva hang. Ahogy a gp lehullt a szemem ell s felnztem, lttam, hogy valami nagydarab, izmos pasi sziluettje tornyosodik flm. Add csak ide - kvetelte, aztn kortyolt egyet egy bar na paprzacskba rejtett palackbl. Nyomban felpattantam, s a fick vlla fltt elreku kucsklva Deant kerestem. Jobban meg voltam dbbenve, semhogy kiltani tudtam volna. s tl ideges ahhoz, hogy elfussak. Biztos te is gondolsz nha arra, hogy ha valami dur va szituba kerlsz, akkor majd tk vagny leszel, mint a fil mekben. Ht egy kalap szart. Lefagysz, mint n most. Msra se tellett tlem, mint hogy szurkoljak fel. Azt mondtam, add ide, te kis picsa! - kiltott rm a pa sas, aztn visszakzbl arcon vgott. Olyan brutlis ervel csattant nekem a kzfeje, hogy a fe jem flrenyekkent, a hajam meg mindenfel sztreplt. Ha llra dbbenve kaptam vissza fel a fejemet, mikzben ksza hajszlak tapadtak a szempillmra s az ajkamra. Ez most tnyleg megttt? kiltst. Rgtn ezutn kzeled lptek hallatszottak, de n moz dulni sem brtam. Mg mindig le voltam merevedve a sokk tl. El sem brtam hinni, hogy ez az idegen megttt. viszont jra ttt, ezttal csukott kllel az arcom m sik oldalba. A csaps erejtl botladozva a csoport fel nz tem, s egyszer csak kristlytisztn lttam, ahogy Dean teljes H! Az a pasi megttte Cassie -t! - hallottam Dean magamban, hogy Dean nzzen mr vissza rm. Imdkoztam, hogy vegye szre, hogy mg mindig nem zrkztam

erbedobssal felm rohan, a fick pedig hirtelen elbe lp. Csak nztem, ahogy Dean meglki, a pasas viszont felemelte a barna paprzacskjt, s lecsapott vele Dean fejre. Vastag, zld veg trt szilnkokra s hullott a jrdra, mikzben Dean teste lettelenl rogyott a fldre, s vr mltt a fejbl. Siktani akartam, de nem jtt ki hang a torkomon. Az agyam magtl jrajtszotta a jelenetet: Dean elveszti az irnytst magas, izmos teste fltt, s rongykupac lesz be lle a betonon, aztn vr. Sok vr. Brett odarohant Dean er nyedt testhez, s gyorsan a vllra hzta a karjt, felemelte s vonszolni kezdte az ellenkez irnyba. Tovbb nztem, ahogy a tbbiek sztszlednek, mint az llatok az erdtz ell. H, vrjatok! Hov megy mindenki? Kt lpst tettem utnuk, amikor hirtelen jra mellettem jelent meg a fick. Te meg mit kpzelsz, hov msz, picsa? sztnsen sszegrnyedtem, s mindkt kezemet az ar com el kaptam. Szemem csak a fick krltt em ugrl cipjnek fekete fehr mintjt nzte. Bal oldalon aztn el homlyosodtak a sznek is, ahogy ers tsek zporoztak az arcomra s a fejemre. Krlek, ne ss tovbb. Homlyos mozgs jobb oldalon, s hirtelen fjdalom rob ban az arcom msik felbe. Krlek, hagyd abba. Nma knyrgsemet az ismt a halntkomba csapd kl szaktotta meg, amelytl eleve is ingatag lbaim majd nem kicssztak allam. n lettem ennek a pasinak a privt bokszzskja. ts ts utn, s semmi jele, hogy abba akar n hagyni, st, minden jabb tallat csak egyre ersebb lett. des istenem, krlek, lltsd meg. Nem rdekel, ha mindjrt meghalok, csak ne hagyd, hogy tovbb ssn.

Krlek. Ez annyira fj. s erre hirtelen eltnt a szemem ell a cipje. Felnzve azt lttam, hogy a pasi mr messze jr s rohanva tvolodik kt hztmb kztt, s a szorosan a csukljra tekert szjon va dul himblzik a fnykpezgpem. vadul. Cassie, fuss! Nem futottam. Nem brtam. Olyan ersen remegett a lbam, hogy llva maradni is alig brtam. Botorklva indultam Cole fel, vgig az arcra sze gezve a tekintetemet. - Jzusom, Cassie, jl vagy? - krdezte tgra nylt szem mel. Akaratlanul is muszj volt kpkdnm, mert az zlel bimbim undorodtak a szm fmes ztl. Szlni egy szt se szltam. Ahov kptem, csupa vres nyl lett a fld. Ami kor az arcomra nyomtam az ujjamat, les fjdalom hastott az orcmba, ahol bell a fogam felhastotta. Az agyam egyszeren kptelen volt feldolgozni az imnti esemnyt. Folyton csak azt gondoltam: ez most tnyleg megtrtnt? Tnyleg megvert? Ezek a szavak prgtek jra meg jra a fejemben. omlik. Nem tudom. Gyere, meg kell keresnnk Jacket. Hol van mindenki ms? Hol voltatok? krdeztem szin te Dean hol van? nztem krl aggdva, ahogy a lel ki szemeim eltt megint megjelent a kpsor, ahogy a teste a fldre Cassie! A fejemet htrakapva lttam, hogy tvolabbrl Cole in teget

robotszer hangon. A szm mg mindig fmzzel volt tele. Kptem, s jabb vrfolt loccsant a jrdra. Ht... nem tudom. Mindenki sztszrdott. Olyan

gyors volt az egsz - makogta Cole sszehzva magt, s kerlve a tekintetemet. Aztn tkarolta a derekamat, hogy segtsen csillaptani a sznni nem akar reszketsemet. A kampusz bejrata fel stltunk lassabban, mint Cole szerette volna amikor megpillantottam Jacket. Cassie! - kerekedett el Jack szeme, amikor rm ismert. Cassie! - ordtott, s lpteit megszaporzva sietett felnk. n meglltam, s hirtelen knnyek ntttk el a szemem. Elszr nem is tudtam, mi ez az rzs, amely ennyire maga al temet Jack lttn. Ahogy ers karjaiba omoltam, hirtelen az egsz testem kieresztette a mindeddig visszatartott sokkot. Most elszr az egsz szarsg kezdete ta a tdm vratlanul teleszvta magt a hvs esti levegvel. A tisztt shaj utn belenztem Jack aggodalomtl megvadult, barna szembe - s vgre elengedtem magam. Most mr biztonsgban voltam, mert itt volt Jack. Mi a fasz trtnt, Cole - kiltott Jack dhtl torz han gon. Ht... nem is tudom, Jack. Az egyik pillanatban egytt

mentnk mind, a kvetkezben meg valami pasi veri Cassie - t s szttr egy palackot Dean fejn, s azt mondja, pisztolya van foglalta ssze az esemnyeket Cole reszket hangon. Azt mondta, pisztolya van? - krdeztem meghkkenve. Fegyver van nla, gy mondta. Akkor futott el min denki.

Jack hozzm szorul mellkasa vadul emelkedett s sl lyedt, az llkapcsa megfeszlt. Hogy mondtad? Jack finoman eltolt magtl, s jrklni kezdett, minden lpsnl a hajt rngatva. Kzben felm fordult, s a szeme fjdalommal volt tele. Cicus, te hol voltl, amikor elfutottak? Hol Cole- ra, hol Jackre pillantottam; nem tudtam, mit kne mondanom.

El kell mondanod, cicus, mert rgtn kurvra meg rlk.

Nztem, ahogy Cole megfeszl, s lthat rettegssel vr ja Jack reakcijt. megragadta Cole trikjt, s szorosan a markba fogta. Megrntotta, s odahzta Cole -t egyujjnyira a z arca el. Cole, hol volt Cassie? - Jack, sajnlom - hzta ssze magt Cole. Ltszott, hogy nem akar vdekezni. Tovbbra is csak nz tem, ahogy Jack msik keze klbe szorul. Jack! - kiltottam r, mert vget akartam vetni ennek a harcnak, mieltt elkezddne. Jack felm fordult, s mlyen a szemembe nzett. - Elvette a kamermat. Ezeket a szavakat hangosan kiltottam, aztn hagytam, hadd folyjanak a knnyeim. Ez az idegen meggyalzott en gem. Elvett tlem valami biztonsgtudatot, amirl azt sem tudtam, h ogy megvan, amg el nem kellett szenvednem a megszntt. Durvn a testemre tmadt, s ezzel megfosztott a msokba helyezett sztns bizalmam egy rsztl. s elragadta tlem az egyetlen anyagi dolgot, amelyet a leg tbbre tartottam. Jack dhe egy pillanatra lelohadt, ahogy fjdalmasan sz szevonta a szemldkt. Szerzek neked egy jat, cicus. grem. De ht nekem kell a gp. Mrt vette el? Mrt vert meg n csak a fejemet tudtam rzni. ennyire? Mrt ttt ilyen sokszor? - rogytam le a jrdaszeglyre cs illapthatatlanul zokogva. Szerinted szlnunk kne a zsaruknak? A kampuszrend rsgnek vagy valakinek? - vetette fel Cole, idegesen vonogatva a vllt. Dean s Brett mr ott van - torkolta le Jack. Hol van Dean? - pattant fel a szemhjam a neve hallatra.

- Jl van? Lttam, ahogy elesett. gy tnt, eljult.

Jack odahajolt hozzm, s tenyervel vgigsimtott a h tamon. maradni! A fejseb mr csak ilyen, cicus. Vrzik, mint llat, de ami kor n tallkoztam vele, mr majdnem el is llt - magyarz ta Jack nyugodt hangon. Szval tnyleg jl van? - Tnyleg jl van - nyu gtatott meg Jack, aztn megcs kolta a fejem bbjt. H, Jack! lpett egyet felnk Cole, de Jack egy dhs legyintssel meglltotta. - Te, baszd meg, most jobb, ha nem jssz a kzelembe, mert mg olyat teszek, amit megbnok. Belenztem Cole aggodalmas szembe, s csggedt ar cot vgtam. - Tnyleg sajnlom, Cassie - visszhangzott halkan Cole hangja. gon. Elfordultam. Jack tkarolta a lbamat s a derekamat, az tn a levegbe emelt. mat. n a nyakra fontam a karomat, s az arcommal a mellhez bjtam, megnyugtatst mertve a flemben dbrg szvdobogsbl. A karjban vitt egsz ton az albrletn kig, s egyszer sem llt meg szusszanni, egyszer sem lass tott a tempn. Amikor megrkeztnk, gyengden letett az gyra, s mel lm trdelt. Tisztba kne tennnk tged, cicus. Ksz borzadly az a gynyr ar cod - simtotta htra az ujja hegyvel a hajamat. Nekem mindeddig eszembe sem jutott, hogy az arcom Menjnk haza sgta, aztn megpuszilta a halntko Kuss... legyen... Cole - sziszegett Jack letveszlyes han Ne aggdj. jl van. H ogy lenne jl? A feje eszelsen vrzett! Talpon se brt

hogy nzhet ki. Az llkapcsom sajgott, a fejem lktetett, de ettl eltekintve tulajdonkppen semmim nem fjt igazn. Hozok neked jeget. Rgtn jvk - vonta az ajkhoz a kezem, hogy cskot adjon r. Miutn kiment, hallottam, hogy megszlal a mobilja, pedig haragosan mondott valamit az illetnek, aki kereste. Utna visszajtt hozzm. Idejnnek a rendrk, cicus. Most rgtn fel kell venni k a vallomsodat, mieltt keresni kezdik a faszit. s le kell fotzniuk a srlseidet, gyhogy egyelre mg csak le sem polhatlak. Sajn lom. Semmi gond. gyis jobb szeretnk tl lenni rajta - eresztettem meg egy bevllals mosolyt, aztn nyomban ssze is rndultam. - A! Ez fj, vazze - mondtam az arcomhoz kapva a tenyeremet. Ne haragudj, hogy magadra hagytalak ma este. Veled kellett volna lennem - szlt Jack gytrd arckifejezssel. Nekem meg rte fjt a szvem, hogy magt hibztatja. na... Az lembe hajtotta a fejt, s tkarolta a derekamat. rlk, hogy nem voltl ott - vallottam be. Ezt meg mrt mondod? Mert nem brnk egytt lni a bntudattal, ha miattam Cicus - torzult el az arca enne k hallatn - , inkbb trjn el Azrt az lenne a normlis, Jack, hogy ha tstlok a v De ha n nem mentem volna elr e, ha veled lettem volroson, ne kelljen arra kszlni, hogy megvernek s kirabol nak.

bajod esett volna. a dobkarom, baszd meg, mint hogy neked bajod essen. Erre nagyot ugrott a szvem a mellkasomban. - Azrt ne mondj olyasmit, amit nem gondolsz komo lyan kacsintottam r fjdalmasan, hogy emlkeztessem a listmra. Nem mondtam - felelt magabiztosan.

Ekkor a bejrat fell felhangz kopogs szaktotta meg a beszlgetst. Rgtn jvk. Ne mozdulj - cskolt homlokon, aztn kisietett a szobbl. A telefonom felcsipogott, hogy zenetem rkezett. Me lissa volt: Jaj, istenem, jl vagy? Most hvott Dean. Megyek vissza. Ne gyere vissza. Jl vagyok. Hvlak, ha beszltem a rendrkkel rtam vissza gyorsan, mert tudtam, hogy hallra aggdja magt. Rendrk? Mi a rk? Hvj, amint tudsz. Becsavarodok!!!!!!!! Elnevettem magam az zenetn, taln a sok felkiltje l miatt. Vagy azrt, mert ahnyszor csak az zeneteit olvastam, mindig hallottam magamban a hangjt is. Mindenesetre be ptygtem az jabb vlaszt: Mindjrt hvlak. Ne csavarodj be! Jack velem van. Figyu, cicus - nzett be Jack a szobba az ajtflft ma rkolva. - Megjttek a rendrk. Ledobtam a telefonomat az gyra, aztn feltpszkodtam. Amikor tmentem a nappaliba, mr ott vrt rm kt egyen ruhs rendr. Az egyik jegyzetfzetet szorongatott, a msik nak meg fnykpezgp volt a kezben ezen megakadt a szemem, mert arra emlkeztetett, amit elvesztettem. Az a seggfej ellopta a gpemet. Nincs tbb fnykpezgpem. Elfnykpezgptelenedtem. Knnyek peregtek le az arcomon, s hiba pislogtam, csak nem akartak elllni. Jack odarohant hozzm, maghoz szo rtott, s a hvelykujjval gyengden megtrlte az arcom. Jl vagy? Nem hiszem el, hogy ellopta a kamermat - mondtam,

majd szorosra zrtam a szemem, de a knnyek akkor is po tyogtak, s mintha valami gdr ttongott volna a gyomor szjamban.

Kisasszony, muszj felvennnk a vallomst - emlkez -

tetett az egyik rendr. Szipogtam egyet, letrltem az arcomrl a nedvessget, s felnztem. Ok. - A testvre mr elmondta, hogy mi trtnt, de szeretnnk megerstst kapni a trtnethez. Azt is mon dta, hogy az incidens folytatdott azutn, hogy elhagyta a helysznt, s magtl szeretnnk hallani a tovbbi rszleteket. Rendben? krdezte a zsaru a jegyzetfzett olvasgatva. Megzavarodva nztem Jackre, aztn megint a rendrre. A testvrem? Igen. ... Dean Carter? Azt mondta, Cassie And rews Vele mi a helyzet? Jl van? krdezgettem, ahogy hir Varrni nem fog kelleni, de azrt ronda sebet kapott a fej -

testvre - kzlte a rendr. telen jra Deanrt kezdtem aggdni. brre, amellett pokolian fj a feje. Valsznleg nem rtana, ha elmenne orvoshoz szlalt meg a msik rendr. jra Jackre nztem, pedig integetett, hogy nyugod jak csak meg. Utna felolvastk Dean vallomst, n pedig mondtam, hogy egyetrtek. Kzben lttam, ahogy Jack ll kapcsa megfeszl. Odanyltam a kezrt, s szorosan meg fogtam. Elmondtam, mi trtnt onnantl, hogy Brett elcipelte Deant, egszen addig, amikor odamentem Cole- hoz. Figyeltem, hogy Jack teste megint megfeszl, s kidagadnak a nyakn az erek. Az szenvedst ltva fjdalom hastott a mellkasomba. De meg kell hagyni, tetszett is, hogy ennyire dhbe gurult a dolog miatt. letemben nem reztem mg ennyire, hogy biztonsgban vagyok, hogy vigyznak rm. A rendrk feltettek pr egyszer krdst, amikre mr ko rbban is elmondtam a vlaszt. Egyik sem okozott gondot csak az utols. Tudna valamit mondani az elkvet kllemrl? Kpes

lenne azonostani egy szembestsen?

Ekkor Jackre tvedt a tekintetem, s nyugtalanul fszke ldni kezdtem a szken. - Tudnm azonostani a cipjt. Meg taln az klt. lttam. A testem reszketni kezdett, Jack pedig elengedte a kezem, s jrklni kezdett. Lassacskn ksz lesznek mr? - krdezte a rendrktl, Mindjrt - vgta r a rendr kiss kurtn, de aztn hozzm vdeni prblva engem. kedves hangon szlt: - Ne haragudjon, Cassie, de mu szj pr kpet csinlnunk a srlseirl. Semmi gond - shajtottam. Fellltam, hogy a nappali fehr fala el menjek. A rendr klnbz szgekbl lefnykpezte az arcomat, n meg fo lyamatosan Jack szembe nztem, mert nem voltam hajlan d lemondani a vigaszrl, amit a jelenlte nyjtott. Amikor vgre elment a kt rendr, Jack kiksrt a frd szobba, ahol - aznap este elszr - megpillantottam ma gam a tkrben. Hogy ez milyen fura - hajoltam kzelebb a tkrhz, megtapogatva a szemldkmnl lthat zld - lila vralfutst, majd a homlokomon kialakulban lev msikat. Micsoda? Hogy nem is ott fj, ahol a vralfutsok vannak - maHogy mondta? Semmit nem lttam, csak a fekete - fehr cipjt. Meg az

kle btykeit. A hta mgl sttt a nap, az arct egyltaln nem

gyarztam, mikzben lenygzve bmultam a rm vissz a mered idegen arcot. Hanem hol fj? - krdezte Jack a homlokt rncolva, a Az arcom meg az llkapcsom - tapogattam meg most Mindjrt hozok jeget meg aszpirint, hogy ne fjjon any szemben jl lthat fjdalommal. btortalanul ezeket a rszeket. nyira , s ne dagadjon be ajnlkozott, majd megragadta a

kezem, s maga fel fordtott. - Ha egyszer elkapom ezt a kibaszott kcsgt, meglm, amirt bntani merszelt. Sajg szvvel csvltam a fejemet. n csak a gpemet akarom visszakapni. - Tudom - felelt, aztn elfordtotta a fejt. - Te, Jack! fordtottam vissza. - Mirt mondta Dean, hogy a testvrem? - krdeztem, mert hirtelen eszembe jutott, mit mondott a rendr. Nem tom - vont vllat Jack. - Taln azt gondolta, ez zel valahogy jt tesz neked. Vagy tged vd valahogy. Mrt? Elmosolyodtam, br ettl jra sszerezzentem a fjda lomtl. Csak mert tetszett. Erre Jack szja szle is felfel grblt, s az arcn kivillan tak a gdrcskk. Igen? Ugyan mirt? Csak gy, mert jl hangzik - vontam vllat.

Nem tudtam, hogy ilyet is tudnak, de most, ahogy sz lesebb vlt a mosolya, lttam, hogy a gdrcski mg m lyebbek lesznek. Nekem is tetszett, cicus. Nekem is - mondta kifel me net, s ettl a vallomstl megdobbant a szvem. Aztn megszlalt Jack mobilja, s errl eszembe jutott, hogy nekem mg fel kell hvnom Melisst. Az gyam fel indultam, s pp felvettem a telt, amiko r Jack bekukucs klt az ajtn, s a telefonjra szortott kzzel megkrdezte: ide. n Ugye nem bnnd, ha ma jjel Dean is idejnne? Mg szp, hogy nem. pp most akartam szlni, hogy hvd meg gyorsan telefonlok Melissnak feleltem, s

megknnyebblst reztem, hogy Dean tjn. Jack levette a kezt a mobilja mikrofonjrl, s visszatet te a flhez. Cassie azt mondja, rendben. Tessk? Szerintem nem, de Nem kell hoznia semmit, ugye? - nzett rm jbl. vrj, megkrdezem.

Nem - rztam a fejem. - Csak magt hozza.

- Azt mondja, nem. Nem, nem bnja. Csak szlj indu ls eltt a nagyinak, hogy mindketten itt alszunk. Ok, ak kor dv hamarosan. Mit nem bnok? krdeztem, amint letette. Ha egsz htvgre marad - mondta Jack, mg mieltt

felegyenesedett volna. - Ja. Nem, egyltaln nem. Tulajdonkpp szeretnm, ha itt lenn e. , tnyleg? Mris lecserlsz? - kacsintott rm, n meg A! Ne nevettess, mert fj - tapasztottam mindkt ke elnevettem magam. zemet az arcomra. - Nem cserllek le, csak valahogy j lenne vele lenni, mert is ott volt. tudja, mit rzek most, mert is tlte, amit n. Ez ciki? Nekem logikusan hangzik, cicus - felelt Jack mosolyogva. Most mr tnyleg muszj rcsrgnm Melissra, mi eltt

mg bellt. Nyomkodni kezdtem a telefonom gombjait, Jack pedig kifel indult, s becsukta maga utn a szobm ajtajt. risten, Cassie! Mi trtnt? Mi folyik odat? s mrt tartott idig, hogy vgre visszahvj? n meg itt hlylk meg! kiablt Melissa a telefonba. Bocs, rlt egy este volt - mondtam eltartva a telefont az Dean jl van? Jack ott van? Mi trtnt? - pattogtak gp A softballmeccsre stltunk, hogy megnzzk Jacket, s arcomtl, nehogy ltalnos szoksom szer int hozzszortsam. puskaszeren a krdsek. letmadtak. Valami pasas megvert, ellopta a fnykpezg pemet, s szttrt egy literes palackot Dean fejn... Jaj, Cass, ellopta a gpedet? - vgott a szavamba Melis sa, s hangjbl kihallatszott a bnat. Nem nztem volna ki magambl, de teljesen meghatd tam, rezve, hogy mennyire rszt vesz a vesztesgemben. Na gyot nyeltem, s prbltam egyenletesen llegezni.

- El. - Annyira sajnlom. Tudom, hogy tged ez jobban ki akaszt, mint brmi ms. - Jl ismersz s te jl vagy? Szval hol ttt meg? Jack kiborult? Jack elgg... - elgondolkodtam. - Nem is tudom, mit

csinlt. Bepccent? Elszomorodott? Megsrtdtt? Teljesen el van szllva. Ja, s figyu, asszem, Dean nlunk maradna a htvgre. Megengeded, hogy a te gyadban aludjon? Persze. Csak szlj r, hogy aztn ne rosszalkodjon ben ne. Nem szeretnk arra hazajnni, hogy recseg az gy, vagy valami nevetett Melissa a sajt viccn. koztam. Melissa hallgatott egy pillanatig. Ht, azrt rlk, hogy mindketten jl vagytok. Mieltt vlaszolhattam volna, kopogtak az ajtmon, aztn lassan benyitott Jack. Cicus, itt van Dean. H, Melis, most jtt meg Dean. Szeretnk kimenni hoz z. Aha, menj csak. Add t az dvzletem a fiknak, meg Gusztustalan vagy - kuncogtam, igyekezve nem megTudom - vgta r bszkn, aztn egsz ms hangon foly lltlag megmarad. J kemny lehet a feje trfl erltetni az arcomat. tatta: - Dean hogy van? Rendbe jn?

Hvhatlak ksbb? hogy rlk, hogy veled maradnak. - tadom. Szeretlek. n m g jobban - mondta, aztn letette, n meg ledob tam a telt a matracra. A hlszobmbl kilpve egyenesen Dean szembe nz tem, aki ott llt Jack mellett. Ahogy meglttam, knnyel telt meg a szemem. Dean! Jl vagy? - krdeztem izgatottan. Odarohantam hozz, tleltem s magamhoz szortottam.

Megvagyok. Ht te? Te jl vagy? El se tudod kpzelni, milyen ijeszt volt ltni, hogy gy

Blintottam. neked tmad. Prbltam kizavarni a fejembl azt a kpsort, de biztos voltam benne, hogy mindrkre ott marad. - Te nem tudod elkpzelni, milyen borzalmas volt ltni, hogy valami pasas ver tged - felelt Dean haragosan. Lehetne, hogy errl most ne beszljnk? krdezte Jack mrges hangon, n pedig rmmel vltottam tmt. - A lnyeg, hogy rlk, hogy jl vagy - shajtottam. - A fejed fj mg? Kurvra - morgott Dean. - Ja, s mieltt kimegy a fejembl: Melis zeni, hogy al hatsz a szobjban. - Tnyleg? Nem mintha nem ott aludnk, ha azt monda n, hogy nem engedi meg nevetett Dean. Lezuhanyozhatok most, ugye? Persze. Meli szobjhoz van kln zuhany. A mosdja alatt meg van tiszta trlkz. Mg be sem fejeztem, Jack kzben megragadta a kezem, s a hever fel rngatott. Mi meg itt vrunk, amg vgzel szlalt meg, aztn le lt, s lehzott az lbe. - Cicus, n kurvra megkerglk itt bell. gy rzem, mindjrt elmegy az eszem. Nem me gyek e dzsre a htvgn. Nem hagylak egyedl. A mellemhez bjtatta a fejt, n meg belesimtottam a hajba. Jack, marha jlesik, hogy ennyire izgulsz amiatt, ami trtnt velem. De nem lehetsz mellettem jjel -nappal. Ar rl meg vgkpp sz se lehet, hogy kihagyd az edzst, amikor ilyen kzel van a vlogats. Ht elment az eszed? Ht pp ezt magyarzom - nzett fel rm, s hunyorg Amikor te edzsen vagy, Dean itt marad velem. Nem szemben vilgosan ltszott a fjdalom.

leszek egyedl, ok? - remltem, ez a javaslat majd enyht az aggodalmn. Ok - shajtott hosszan, kelletlenl. - Rajta kvl gy se bzom senkiben... - halkult el a hangja. - Majd vltjuk egymst. A szememet forgattam, de nem vettem szre. - Tl kell tenned magad ezen, Jack. Nem fr bele, hogy mg a szemlyi testrm is legyl. De belefr. gy engem rjtesz meg - csattantam fel durvbb han gon,

mint szerettem volna. - Akkor pedig szaktok veled. Jack hirtelen felkapta a fejt, s meglepetstl dbbenten, mrgesen bmult rm. - Mi? magam. Erre lecssztatott az lbl, s a homlokt rncolva fe lm fordult. Csak adj egy kis idt, Cass, hogy ezt feldolgozzam, ok? Jtt ez a dolog a derlt gbl, s most kurvra gy rzem, hogy mindjrt elmegy az eszem. El tudod kpzelni - rndult ssze egy j gondolatra -, hogy milyen rzs, amikor szar r akarod verni a csapattrsaidat? A srcokat, akiket tisztelned kne, akikben bznod kne? Akikben mindeddig tk letesen bztl is? Csak nztem fj szvvel, hogyan torztja el az arct a fj dalom. Nem mondhatom neked, Jack, hogy ne haragudj rjuk. Nem tudom, mirt rohantak el, s hagytak ott engem. Er rl az egszrl nekem is ellentmondsos gondolataim van nak. Viszont baromi gyorsan trtnt, azt llthatom. A pasi az egyik pillanatban mellettem volt, aztn mintha mris Deannl lett volna, a kvetkez pillanatban meg megint nlam - hunytam be a szemem a fejemet rzva. Nekem nem kell bbiszitter. Nem kell testr. rtke lem, amit csinlni prblsz, Jack, de nem akarom ketrecben rezni

Ht ez az. Neked ellentmondsos gondolataid vannak, az

enymek viszont egyrtelmek. Ekkor Dean lpett be a szobba trlkzvel a derekn. Ha legkzelebb hajat akarok mosni, szljatok, hogy pi szok fjdalmas lesz - szlalt meg kajn vigyorral. Nem gyztem bmulni, hogy Dean milyen knnyen sz sze tudja szedni magt a trtntek utn. Ezzel n ekem is re mnyt adott. n most lefekdnk, ok? Nagyon fradt vagyok. Pu szi Ennyit a kettesben tlttt htvgrl, mi? - jegyezte meg mindketttknek mondtam, azzal feltpszkodtam a heverrl. Jack enyhe mosollyal. Mieltt vlaszoltam volna, Deanre pillantottam. Nem baj. gy mg jobb is.

Kibaszottul betett nekem, hogy egy vadidegen barom meg verte cicust s elrabolta a kamerjt. Eltelt hrom ht, a vralfutsai elmltak, de a mrgem nem. Nem szltam neki, de az az igazsg, hogy mindenna p vgigmentem azon az utcn, nha oda s vissza is baseballedzs eltt meg utn, hogy htha megltom azt a faszfejet, aki hozz mert nylni. Sze rencsje a kcsgnek, hogy mg nem talltam meg. Kerestem mindentt a fnykpezgpt is. Kutattam a ne ten, el mentem a helyi zloghzakba, de sehol sem talltam. Igazsgot akartam tenni... helyesebben bosszt llni. s ami a legfontosabb: n magam akartam elintzni a dolgot. Min dennap, amikor ez tovbbra sem sikerlt, csak egyre mrge sebb lettem a gyva csapattrsaimra. Azta nem beszltem egyikkel sem, aki aznap este ott volt, s ha csak a kzelembe kerltek, mr el is durrant az agyam. Most sem szltam egy szt se, amikor bementem az lt zbe, s felvettem a gyakorlruhmat. - Carter! kiablt ki Davies edz az irodjbl. Ahogy felnztem, sszetallkozott a tekintetnk. - Gyere be! - parancsolt rm, aztn mindjrt htat is fordtott. Davies j baseballos volt, s mg jobb ember. miatta jttem a Fulltonra, amikor ms egyetemek is trt karok kal fogadtak volna. Olyasvalakinek a szrnyai alatt akartam

jtszani, tiszteltem.

akit

tisztelek,

mrpedig

Davies

edzt

mlysgesen

Becsuktam a szekrnyem ajtajt, s besiettem az irodba. Csukd be az ajtt - intett, aztn htradlt a forgsz kn. Gyere, lj le. H elyet foglaltam a rgi faszken, s kzben azon jrt az agyam, hogy mit fog vajon mondani. said Idehallgass, n nem tudom, mi folyik kzted meg a tr kztt. Hallottam valami olyasmit, hogy megvertk a

bartndet, s nagyon egytt rzek veled, de neked a csapat a csaldod, gyhogy fel kne vgre dolgoznod. bjnak. mondtl? Ngyen a csapatbl magra hagytk. Brett Deanrl gon Ki tenne ilyet? Megmondom, ki. A csapattrsaim. Az gynevezett csadoskodott, de mindenki ms otthagyta a szarban. Elnzst, Jack - vonta ssze a szemldkt Davies -, mit Ne haragudjon, fnk, de a csaldom nem hagyn, hogy a bartnmet szarr verjk, mikzben k elsunnyognak s menedkbe

ldom. A testvreim. Rjuk se brok nzni, nemhogy gy csi nljak, mintha tisztelnm ket - m ondtam undorod hangon, gnek emelve a kezemet. - Fnk, rlk, ha arra futja naponta az akaratermbl, hogy szarr ne verjem ket - fejeztem be leszegett fejjel. Sajnlom. Errl nem tudtam, Jack. Utnanzek, mit tehetek n, de meg kell grned, hogy te is megteszed a magad rszrl, amit lehet. Nem engedhetem meg, hogy most, az vad v gn sztessen a csapatom. Neked pedig meg kell rizned az sszeszedettsged hajolt elre szinte aggodalommal. ssze vagyok szedve. Nem lesz gond - gyzkdtem, de Fel ne add itt nekem, Carter. Ne tolj ki a csapatoddal. Ne lttam az arcn, hogy nem veszi be. tolj ki magaddal folytatta egyre ersebben rncolva a homlokt.

Nem szoksom, fnk. Nem szoktam feladni. Rendben, akkor mars a plyra. Mondd meg Smith Igen, uram - vgtam r, aztn htratoltam a szket.

edznek, hogy beszdem van a fikkal jtk eltt. Az egsz csapat a kispadnl vrt Daviesre. Nem ez volt n lunk a szoksos rend, gyhogy mindenki azon idegeit, hogy mi lehet a problma. n a hossz pad egyik vgn marad tam, Brett, Cole, Matt s Ryan pedig a msikon lt. No akkor, uraim, figyelem - jelent meg a fnk a ply n, mire azonnal elhallgattunk. - Tudok rla, hogy trtnt az iskola terletn kvl egy incidens nhny jtkosunkkal. Eddig nem tudtam, mennyire slyos volt a dolog. Nem tud tam, mi trtnt. Most viszont mr tudom nzett szigor tekintettel egyenknt mindnyjunk szembe, mieltt foly tatta volna. - s mondank n valamit. Nekem nem csak az a clom, hogy nagy baseballjtkost faragjak belletek, j uraim... n nagy embereket szeretnk faragni. A nagy em berek pedig nem futnak el a harc ell. A nagy embere k nem hagynak magukra egy lnyt, hogy vdje magt, ahogy tudja. Itt egy pillanatra Smith edz fel nzett, aztn hosszasan kifjta a levegt. Lesz olyan id az letetekben, amikor elvesztetek vala mit, ami fontos nektek. Akkor harcoltok majd rte, de hi ba. Ami ilyenkor igazn szmt, az nem az, hogy hogyan vvjtok meg a harcotokat. Hanem az, hogy a nagy kzde lem kzepette el ne vesztstek azt az embert, akik vagytok. Ti, fik, elvesztetttek magatokat aznap este. Tudom, hogy van kztetek, aki most ol tri zabos amiatt, ami trtnt. Van, aki dht, fjdalmat, szgyent, dbbenetet rez, vagy akrmi ms nebncsvirg - rzelmet, amirl az anyukja azt mondta, hogy azt is meg kell lni - utnozta gnyos vigyorral. - n azt akarom, hogy fogjtok azokat az rz seket, aztn hasznljtok fel ket a plyn. Ott adjtok ki az sszeset, aztn hagy jtok is ott. Ne vigytek haza magatokkal azokat az rzelme ket, hogy aztn egsz jjel rgjanak benneteket s rohasszk

a lelketeket. Az id, amit egytt tlthetnk, egy szempillan ts alatt elsuhan. Pedig rtkes dolog. Senkinek ne hagyj tok, hogy elvegye tletek. Davies edz egyetlen tov bbi sz nlkl sarkon fordult, ki stlt a dugoutbl, s elment a plya szln az ltzig. Tvo zsa utn dbrg csnd maradt htra: egy hajszl se rezdlt, egy mukkans se hallatszott. Piszok szar rzs volt, hogy ha ragszom a csapattrsaimra, de az aznapi esemnyektl mg mindig olyan durvn grcsltem, hogy alig brtam uralkod ni magamon. Szinte el se tudtam kpzelni, hogy megbocss sak nekik azrt, ami cicussal trtnt, br nap mint nap eln zst krtek. Nem tudtam, hogyan lphetnk tl a haragon. Bev allom, azt se tudtam, hogyan bocsthatnk meg nekik. Hallotttok a fnkt. Dolgozztok fel, ifiurak. Nyom juk le ezt a szezonvget gy, hogy nemcsak csapattrsak, de bartok is vagyunk. Most pedig dobk s elkapok a csere padhoz, tbbiek a plyra. Smit h edz! - szlaltam meg elg hangosan ahhoz, hogy a Mi az, Carter? Kaphatnk egy percet Brett, Cole, Matt s Ryan trsas tbbiek mind meglljnak.

gban? - krdeztem, mindnyjuknak a szembe nzve, ami kor a nevket mondtam. Kapsz t percet, aztn vons zoljtok a plyra a seggete ket - mondta, majd elfordult. - Mindenki ms kifel. Nyoms! kiltotta el magt, s a dugout kirlt. A fik csak ltek ott, s mindnek az arcra volt rva a szo rongs. Lttam, hogy azon idegeinek, mit csinlok, vagy mit mo ndok most. s be kell vallanom, tetszett, hogy nem tud jk, mire vagyok kpes. Matt egyszer elszabadult hajgy nak nevezett engem, n pedig bszkn viseltem a gnynevet, br folyton hajtogatta, hogy nem bknak sznta. Igaza van a fnknek. Nem fejezhetjk be gy a szezont rztam meg a fejem. - n meg nem mehetek el gy, hogy

utlom a beleteket. De tele vagyok dhvei, s mardos bellrl ismertem be. - Tudnom kell, hogy mi trtnt pontosan. Rohadtul sajnlom, Jack. Ami engem illet, n egysze ren befostam - vallotta be Matt lassan sszehzva a szem ldkt. Msra se gondoltam, csak hogy Jamie -t elmene ktsem onnan. Cassie eszembe se jutott. Tudom, hogy vr gz, de ez van. Igyekeztem lekzdeni a gyomromban felkavarod sr tettsget. klbe szortottam a kezem, aztn elengedtem. Ksznm, hogy szinte voltl, Matt - mondtam csak azrt is nyugodt hangon, br a fogam is sszecsikordult az erfesztstl. n is sajnlom, regem - mondta Ryan. - Azt mondta, fegyvere van, n meg elhztam. Csak arra brtam gondolni, hogy a goly ell gyse lehet elfutni. Otthagytam Cassie - t, s biztonsgos tvolrl nztem, hogyan veri szarr - fejezte be fldre szegezett tekintettel. Szavaira vadul dobogni kezdett a szvem, s reztem, hogy forrsg tolul az arcomba. Ryan ltta, milyen haragosan n zek, s gyorsan hozztette: De ezzel nekem kell egytt lnem, Jack. Nekem kell egytt lnem a zzal, hogy eliszkoltam, amint bedurvult a hely zet. Hogy hagytam, hogy megverjenek egy csajt, s n kar ba tett kzzel nztem. Te tudhatod, milyen rzs a te helyed ben lenni, de gzd sincs, milyen most nekem. Csaldst okoztam neked, Cassie -nek... s magamnak is. s minden nap csak erre gondolok. Ahogy a szavai lelepedtek bennem, lassanknt megnyu godott a llegzsem. Ryan. Blintottam, aztn Cole - ra s Brettre nztem. Amikor Dean elesett - kezdte Brett - , azt ltnod kellett volna. Csak fekdt ott a fldn, s n reflexbl t akartam Erre nem tudom, mit mondjak. Nincs is mit mon dani. Csak tudd, hogy sajnlom - felelt

menteni. Cassie mg talpon volt, s gondoltam, rla majd gondoskodik valaki ms. Dean viszont meg se moccant magyarzta beleremegve az emlkbe. Ksznm, hogy gondoskodtl rla. Hls vagyok rte - Krhetek tletek egy kldtem Brett fel egy flmosolyt. szvessget? A krdsem nem igazn krds volt, s k egyhang igen nel vlaszoltak. nekem. n mindennap kerestem - vallotta be Cole. - Krbe szoktam jrni autval, htha szreveszem. Mert n lttam az arct, s tuti, hogy rismernk. Nagyon szeretnm megtallni - mondtam, s rsnyire szklt a szemem, ahogy elkpzeltem, hogy vres ppp ve rem azt a vadbarmot. Esetleg edzs utn kimehetnnk mind Aztn meglt juk, n benne vagyok - emelte fel Brett a kezt. n is - biccentett vigyorogva Ryan. Rszemrl ok mondtam megknnyebblve attl, hogy elkapjuk-e - vetette fel Matt a vllt vonogatva. Ha ltjtok a faszit, aki ezt csinlta, azonnal szljatok

kszek segteni. reztem, hogy a haragom apadni kezd. Ekkor dugta be a fejt Smith edz a dugoutba. Hlgyeim, ha vgeztek a mlyllektannal, rmmel ven Jvnk, fnk - vgtam r a csoport nevben. nm, ha kivonszolnk a seggket a plyra a tbbiekhez. Kisorjztunk a plyra. Mindnyjan tudtuk, hogy gy sincs sok eslynk rakadni a pasasra, de ezzel a tervvel a tbbiek is megprblhattk jvtenni a hibjukat. s nekem kellett is, hogy ezt megtegyk, klnben soha nem brtam volna tltenni magam a csaldson s a haragon.

Edzs utn mindennap az utckon csatangoltunk a fickt keresve, mgnem egy este a mr megszokott szertartsunk al att hirtelen megszlalt a telefonom. lljatok meg, fik, Dean az - kiltottam sztszrdott Elkaptk - felelt Dean nyugodt, megknnyebblt han gon. A pasast? - feszlt meg abban a pillan atban a mellkasom. Azon bukott le, hogy zlogba akarta adni Cassie gpt. csapattrsaim utn. - Mi jsg? - szltam aztn bele a te lefonba.

Most fogdban van. Be kell mennem azonostani. Kvlyogni kezdett a fejem, ahogy a harag, a megkny nyebbls s a dh egyszerre fortyogott benne. A fnykpezgpt elhozhatom? s te szeretnd, hogy veled menjek? Taln jobb lenne, ha mennk - mondtam fokozatosan elvltoz hangon, ahogy az rzelmeim kzl a ha rag maradt fll, meg a vgy, hogy az a gyva rohadk meg fizessen, amirt hozz merszelt nylni a csajomhoz. Ha bent vagyok, majd rkrdezek a fnykpezre, de szerintem az most bizonytk, gyhogy mg nem kaphatja vissza kezdte Dean egytt rzen, de egyre szigorbb lett a hangja. - n mr itt vagyok a rendrsg parkoljban, gy hogy mr is bemegyek s azonostom. Te meg inkbb menj Cassie - hez, s szlj neki, hogy elkaptk. A trsaim kzben krm gyltek, n pedig sorra mindnek a szembe nztem, s igyekeztem uralkodni az indulataimon. Mieltt szltam volna hozzjuk, megszaktottam a hvs t. Elkaptk. Cassie gpt akarta zlogba adni, azrt tartz Bemegyek n is - szlalt meg gyorsan Brett. - Jl meg tattk le. Dean mr bent van a rendrrsn. nztem a faszit, gyhogy segthetek - magyarzta, aztn v laszra se vrva elindult futva. Jl vagy? - tette a vllamra a karjt Matt. Az igazat megvallva inkbb n szerettem volna megta llni

- vontam meg a vllam. - Szerettem volna kzelebbrl

sszeismertetni a pofjt a jrdval - tettem hozz, mire min denki hangos rhgsben trt ki. Azt elhiszem - jegyezte meg Cole sszehzva magt. Valsznleg szerencsd, hogy nem gy lett, Jack. Ahogy

ismerlek, mg kicsinltad volna a faszkalapot. Brtnben pe dig nincs profi baseball - tette hozz Ryan komor hangon. Megalapthattam volna a brtnligt - vetettem fel. A lnyeg, hogy elkaptk mondta Matt tudomsul sem Tudom. Amellett Cass sem bocstan meg soha, ha br Vagy ha eltrnd a kezed - tette hozz Cole. Nagyon kreatv tudok lenni. vve az akasztfahumorom at. - Ez gy j. tnbe kerlnk. - Tged meg ki krdezett? - csattantam fel dhs arccal Cole- ra nzve. Csak gy mondtam - vdekezett. Ja, igazad van amgy - shajtottam egy mlyet, rezve,

hogyan oszlik a haragom ereje. - Tnyleg bepccenne, ha eltrnm a kezem. Klnben megyek is, eljsgolom neki. Ksz, hogy kijttetek velem, emberek. Kezet fogtam mindegyikkkel, s ezzel is egy kicsivel sz szbb forradt a kztnk tmadt hasadk. Egytt ballagtunk a kocsijaink fel, aztn ki -ki ment a maga tjra. gy nzhettnk ki, mint valami jelenet a Barbartokbl, abbl a rgi filmbl, amiben az emberek a szomszdba is autval men tek, mert gyalog jrni snassz.

Ami kor felrtem Cassie - hez, az gyn lt, s gy belemerlt valami knyvbe, hogy szre se vette, hogy az ajtban llok. Ehhez hasonl pillanatokban rkig kpes lennk bmulni t. Most is csak nztem, ahogy a tekintete vgigfut a sorokon, aztn a homloka sszerncoldik, s a szeme sszeszkl,

ahogy beleli magt valami rzelembe. Amikor megksz rltem a torkom, felkapta a fejt. Jack! Mita llsz itt? Nem rgta - mosolyogtam r az gyhoz menve. Nem is tudtam, hogy tjssz. Minden ok? Most b eszltem Deannel. Megtalltk a fickt.

Erre kitgult Cassie szeme. Gondosan berakott egy knyvjelzt a ktetbe, becsukta, aztn letette maga mell. Elkaptk? Zloghzban akarta eladni a kamerdat. Nluk meg sza Leltem vele szemben. bly van r, hogy ellenrizni kell, nem lopott holmit hoz tak-e nekik. A boltos felhvta a rendrsget, azok meg letartztattk. risten! De j! s a gpem megvan? Visszakaphatom? Sajnlom, cicus - nyjtottam fel a kezemet, rezve, hogy csillant fel a szemben a remnysg. az rintsemtl elmlik a feszltsge. - A rendrsg le foglalta bizonytknak. Ott kell maradnia, amg el nem tlik. Az meddig tart? Lehet, hogy hnapokig. Hnapokig? - ismtelte kibrndultsgtl cseng han gon. Sajnlom.

De mg mennyire, hogy sajnltam! Kis hjn belehaltam, hogy csaldottnak, sebzettnek, szomornak kell ltnom t. Kzelebb ltem hozz, s a combjra fektettem a karomat. Nem tehetsz rla prblt mosolyogni Cassie, de lt Dean egyrtelmen azonostotta. s Brett is. A vd va Vrjunk - fjt egyet hirtelen, megszaktva a Deantl ka szott, hogy nem szinte. lsznleg tettleges bntalmazs s nagy rtk lop s lesz. pott infk tadst. Trgyals is lesz? Tanskodnom kell majd?

Ezzel folytattam volna - hajoltam oda, hogy cskot

nyomjak az arcra. - A faszi nolo contendere nyilatkozatot tett, gyhogy nem lesz trgyals. Cassie. remli, Lnyegben beismers, de anlkl, hogy beismer vallo hogy az eskdtszk felmenten. Viszont ha ilyen mst tenne. Ezzel lemond a trgyalshoz val jogrl, mert gysem nyilatkozatot tett, akkor nem is lehet behajtani rajta az okozott krokat, s valsznleg kevesebbre is tlik majd . Kevesebbre? Hol itt az igazsg? Ez a csv egy beszari kis cstny. gy ssza meg a leg Mi az a nolo contendere nyilatkozat? csvlta a fejt

olcsbban. Lassanknt eloszlott a Cassie szemn lthat zavartsg. Kis id mltn a vllamra tmasztotta a fejt. Szval nem lesz trgyals. Ez tuti? Tuti - feleltem. Ok. Nem zavar? Nem is dht? Nem vltoztathatok azon, ami mr megtrtnt - emelte fel

a fejt, hogy a szemembe nzhessen. - Csak a gpemet akarom visszakapni. n meg csak ki akarom nyrni a fazont - mondtam komoly rljnk, hogy elkaptk. n mr nem is remnyked tem. hangon, meg kuncogni kezdett . Cassie hangja egyre nyugodtabban csengett, gyhogy n is megknnyebblten felshajtottam. Igazad van. rlk, hogy elkaptk. Most mr tudom, hol Jack, ne mr! - csap ott r jtkosan a kezemre. Soha tbb nem hagyom senkinek, hogy gy bntson tallom meg, hogy kinyrhassam. n rkacsintottam, meg a szemt forgatta. tged, cicus. Ez nem fordulhat el.

Tudom. De most mr tovbb kell lpnnk, vgod? Te gyk Ok - hagytam r kelletlenl.

tl rajta magunkat. a nyakamhoz bjt, n pedig rdbbentem, hogy most mr tnyleg nem szmt. Egyetlen dolog szmt - s azt a karjaimban tartom.

Lassan nylt a szemem. Megdrzsltem, s igyekeztem kz deni a vgy ellen, hogy jra becsukjam, s visszaal udjak. Ma volt Jack nagy napja. Meghallottam a mobilom halk em lkeztet hangjt. Kzbe vve lttam, hogy zenetem van. J reggelt, cicus. Fent vagy? Alig vrom, hogy tallkozzunk. Megnztem, hnykor jtt. Hat negyvenhrom. Tbb mint egy rja. Beptygtem a vlaszt, hogy fent vagyok, aztn le nyomtam a kldst. A telefonom mindjrt csrgni kezdett. Szia - szltam bele lmosan. Mikor jhetek rted? - kezdte Jack prgs hangon. Neked is j reggelt - piszkltam. Fl ra mlva ott vagyok. Kszldj. Mi? Na ne. Mg gyban vagyok; ennem kell, meg zuha -

nyoznom, aztn kszldni - feleltem akaratlanul is nygs hangon, mert korn volt mg nekem a prgshez. valamit. le is tette. Kipattantam az gybl, s feltptem az ajtt, hogy meg keressem Melisst. Micsodt? - krdeztem megugr pulzussal. - Ajndkot. Viszlt fl ra mlva - nevetett, azzal mr Nem azt mondtam, hogy fl ra mlva indulunk, csak hogy n ott leszek. Amellett - tartott egy kis szn etet - hozok neked

Hla istennek, hogy mr fent vagy - vistottam fel, ami kor

lttam, hogy a kanapn lve eszi a mzlijt. - Tudod, hogy nem szoksom elaludni - jegyezte meg mosolyogva, mikzben felnzett a mzlis tlkbl. Iz, fl ra mlva jn Jack. s azt mondta, ajndkot hoz - kzltem flrebillentett fejjel, felhzott szemldkkel. Mikzben lezttyentem Melissval szemben, elmoso lyodott, majd az ajka sztnylt, s a vigy ora az egsz arct betlttte. risten, te tudod, mi az! ruld el! kiabltam r a leg Mg csak az kne. Ezt a meglepetst nem lvm le - azzal jobb bartnmre. egy kanl mzlit pakolt a szjba anlkl, hogy a vigyor gst abbahagyta volna. De nem... - elakadt a szavam. - Ugye nem... Nem micsoda? - krdezte, aztn amint a lelkembe l tott, Nem, ugye? Szval ott mg nem tartunk... Tiszta rm nzni tged.

rncokba gyrte a mosoly az arct. - Hogy nem lnykrbe jn?

Melisst tlsgosan is mulattatta , hogy engem cukkolhat. Lekzdttem a ksztetst, hogy az asztal fltt tnylva ad dig fojtogassam, amg be nem vallja az igazat. Gonosz vagy - morogtam. - Szval nem gondoltam m komolyan, hogy azrt jn, csak megfordult a fejemben. Biz tos azrt, mert nemsok elmegy, n meg lny vagyok, s... Nem gyrt hoz - ismerte be Melissa kelletlenl. - Na s ha azt hozna? H! Mit lpnl, ha Jack megkrn a ke zedet? - Tisztra utllak. Ez nem vicces. Utlom a meglepetse ket keltem fel a hasamat masszrozva, mert hirtelen gr cslni kezdett az izgal omtl. Ezt imdni fogod. Eskszm. Hidd el. Bzz Jackben mondta magabiztosan. - Tudja, mit csinl. Csak azt akarja, ami neked j. s ennl tbbet mr gysem mondok.

Ok - shajtottam egy nagyot. - Ksz. Most letusolok. Akkor tk fekete leszel - kiltott utnam az apja szakl las Ha-ha! kiabltam vissza a szobmbl.

vicct idzve. Zuhanyozs utn trlkzt csavartam magamra, s a fr dszobbl kilpve Jacket pillantottam meg, amint csukott szemmel fekszik az gyamon. Ha tnyleg elaludt gondoltam - , nem kne felbreszteni, gyhogy lbujjhegyen oson tam el mellette a toalettaszta lom fel. Aztn nagyot siktottam, amikor az gyrl felpattanva megragadott, amitl a trlkzm a fldre esett. Jack! Jzusom, gy megijesztettl! - kiltottam fel a ned ves frottrcsom utn nylva. De Jack elbb kapta fel, s elrntotta. gy ltok. - llj le! - nyafogtam, s a kezemmel prbltam eltakar ni az intim rszeimet, annyira bmult. hajamba. Nem vlaszoltam, csak mlyen a szembe nztem, s el mosolyodtam. Ujjai vgigszaladtak a gerincemen, aminek hatsra borzongs kezdett futkrozni a zuhanyozstl mr eleve is libabrs testemen. Felemelte a fejt s a szjt a szmhoz illesztette, aztn lehzta az n fejemet. Nyelve s rolta az als ajkamat, ahogy lassan, megfontoltan a szmba csusszant. Megcsiklandozta a nyelvemet, visszahzdott, majd rzkien jra a szmba furakodott. Minden rints re fe lbredt bennem valami, s nemsokra mr az egsz testem rte kiltott. - Jack - leheltem a szjba a nevt. hmm - felelt , mikzben nyelvvel tovbbra is az rzkeimet ingerelte. Gyere csak ide - nyjtotta a kezt. Szeretlek. Ugye tudod? - krdezte beletrva vizes, k cos Amikor megfogtam, lehzta maghoz nedves testemet. Ne hidd, hog y ezt visszaadom. Tlsgosan tetszik, amit

Van idnk? - nyltam a sliccgombja fel, remlve, hogy hmm.

ennyibl is rt. Egyik feszes karjval ersen maghoz szortott, a msik kal pedig felnyomott mindkettnket l helyzetbe. Utna a trikja hthoz nylt, s egyetlen gyors mozdulattal t hzta a fejn. n kzben a mellkasa s a vlla izmait bmultam, gynyrkdve abban, ahogy minden kis mozdulatra meg - megfeszlnek. A rvidnadrg gombjval hiba gyetlenkedtem, egyszeren kptelen voltam kigombolni a test helyzetnk miatt. Egy pillanat - mondta lgyan, aztn lecssztatott ma grl. Mellette ltem, amg lergta magrl a rvidnadrgot s a bokszeralst, aztn kajn vigyorral jra hanyatt dlt. Most mr visszajhetsz - szlt. Lehaj olva megcskoltam a gdrcskit, aztn vissza msztam r. Elhelyezkedtem rajta terpeszbe trdelve a cs pje fltt, aztn felemeltem a trzsemet, s bevezettem t magamba. Finoman leeresztettem a testemet, s egyetlen mozdulattal teljesen magamba nyeltem t. Istenem - leheltem, gy rezve, hogy olyan helyekre jut el bennem, amelyekrl eddig nem is tudtam. Az gnek emel tem az arcomat, s tovbb emelgettem s ringattam maga mat jra meg jra, minden alkalommal egyre mlyebben rezve t. Jack kjesen nygve megragadta a cspmet, s egytt mozgott velem. Fl s le. Fl s le. Ahogy egyre jobban fel izgult, kemnyebben markolt, s sztklt volna, hogy gyor stsak, de n nem engedelmeskedtem. Azt akartam, hogy so kig tartson gy. Emelkedtem s ereszkedtem, s majdnem minden mozdulatra feltrt valami hang a torkombl. Ahogy lenztem r, feltnt, hogy a szeme egyenesen az arcomra szegezdik. Vagyis pontosabban a szmra. jra

felnygtem, ajkam minden zihl llegzetvtellel sztvlt s megrebbent, pedig szorosan lehunyta a szemt. Mirt mindig ilyen csodlatos veled? - krdezte, mikz ben tovbbra is minden alzuhansommal egy idben felfel lktt a cspjvel. Veled is olyan j - lihegtem fl hajolva, s folytattam az temes emelkedst s ereszkedst, mikzben vgignya lintottam az ajkn. Ebben az j szgben ms rszeimet rte el odabent, s n akaratlanul is megint felny gtem, mert ez mr szinte sok volt. Istenem, Jack! - leheltem a nevt, gyorstva a cspm mozgsn. a kezvel irnytott egyre gyorsabb temben, s torok hangon morogni kezdett. Rvetettem magam a szjra, mert a nyelvemen s ajkamon akartam rezni az vt. Vadul cskoltam, kptelen voltam betelni vele, a nyelvem svrgott, hogy tncra kelhessen az vvel. Amikor vgl megreztem nyelvnek forr zt, hangosan felshajtottam, rezve, hogy kezd felbuzogni bennem az a bizserg radat, amelyrt mind eddig dolgoztam. Akrmilyen lehetetlennek tnt is, gy reztem, mg na gyobbra n bennem, ahogy mozgsunk vgs gyorstsba kezdett. A szeme becsukdott, az arca sszerndult, mikzben ers lksekkel belm robbant. Beleremegtem az lve zetbe, odabent mindenem vonaglott s lktetett. szaporn llegezve kinyitotta a szemt, s remegve feltmaszkodott, hogy megcskolhasson. Kurvra szexi vagy, tudsz rla? g combbal lehanyatlottam izzadt mellre. A nyakba lihegtem, mikzben sztvlasztottuk egymstl sszeforrt rszeinket. Utna kisiettem a frdszobba. Amikor vissza jttem, Jack mg mindig hanyatt fekdt, kt knykre fel tmaszkodva. Felltzl vgre? - ugrattam, pedig elmosolyodott. Gyere ide - intett begrbtett ujjal.

Fel lpdeltem, s menet kzben bugyit hztam, majd le ltem el. maga mg nylt, s egy piros szalaggal tkttt fehr dobozt emelt fel. Cipsdoboznl kisebb, de kszerdoboznl nagyobb volt. El se tudtam kpzelni, mi a csuda lehet benne. nztem. Meghztam a masnit, s figyeltem, hogyan olddik le a szalag a fehr paprba csomagolt dobozrl. A leraga sztott sar kokat feltpve leszaggattam rla a paprt, s alatta feltnt az a jl ismert piros felirat, amelyet egyre jobban megszerettem az idk sorn. A torkomban dobogott a szvem. Jack - szlaltam meg, de elakadt a hangom. - Tudom, hogy nem ugyanolyan, mint amit elvesztettl, de Melissa azt mondta, ez jobb - kezdte magyarzni. - Azt mondta, ilyenrl szoktl lmodozni vigyorodott el bszkn, hogy felragyogott az egsz arca. Ez elkpeszt. De ht - csvltam a fejem kedvetlenl tudom, mennyibe kerl ez a gp, Jack, s ez tlzs. A mosolya elbizonytalanodott. Emlkszel arra az estre, amikor elloptk a fnykpez gpedet? - krdezte. Blintottam, neki pedig megfeszlt az llkapcsa. Emlkszel, mit mondtam akkor neked? Vllat vontam. - Azt mondtam, sz erzek neked jat. Meggrtem. s k lnben is, a rgit mg hnapokig bent tarthatja a rendrsg bizonytknak. De Jack... Semmi de, cicus. Ma lesz a vlogats. Ma dlutnra tbb Nyisd ki srgetett, mikzben n hallos izgalomban

pnzem lesz, mint valaha letemben. rmet akartam sze rezni neked. s teljesteni az gretemet - mondta krlel hangon, vrva, hogy elfogadjam. Majd visszafizetem - ajnlottam fel, s a gondolattl magam is megknnyebbltem.

Te

Tekintsd ezt befektetsnek a jvdbe - nylt az arcom tehetsges vagy. Megvan benned az adottsg. Most

irnyba, hogy maga fel fordtsa az llamat. - n hiszek ben ned. megmutathatod a vilgnak. Szavaira finom szurklst kezdtem rezni a szemem belsejben. halkan. Meg? - csillant fel a szeme. - Tudtam, hogy sikerlni fog. Mit mondtak? Mrmint, amikor kzltk, hogy te ka pod, mivel indokoltk? Azt, hogy lenygznek talljk, mekkora nyers tehetsg van bennem. rzkeny szem s egyedi ltsmd - idztem szavaikat, mikzben gette a szememet a visszatartott knny. szobban. Mr kszltem, hogy vissza kell utastanom, mert nincs fnykpezgpem vallottam be, s kzben mgiscsak ki csordult egy knnycsepp. De most mgis elfogadhatom. magt. Csak szrakozom. Bszke vagyok rd. Megrdemled puszilta meg a halntkomat. - Figyu, hozd ma el magaddal! Papi is mondta, hogy szvesen ltn bevetsen a fegyvert. Imdom a papidat - nevettem, s magam el kpzel tem papit, amint egy risi mret profi kamerval nyomul. Ha akarod, szlthatsz gy, hogy n hsm - cukkolt Hogy te milyen idegest vagy - szipogtam vissza a kny Jack, mikzben leengedett a fldre. nye imet, majd mesterklten rmorogtam, mire szvbl el nevette Nem is tudjk, mennyire igazuk van. Gratullok, bbi azzal felemelt az gyrl, s a karjba kapva megprgetett a Ht, gy rzem, erre nem elg a ksznet, de ksznm, rted brmire kpes volnk - mondta, aztn az arcom hoz n meg megkaptam a gyakornoki munkt - k zltem Jack. El se hiszem, hogy erre kpes voltl. szortotta az ajkt.

n meg tged imdlak. Most meg siess, mert oda kell

rnnk hozznk a filmesek eltt. Megadta a kezdlkst, s rszott a fenekemre, n meg kis hjn hasra estem, mieltt visszanyertem volna az egyen slyomat. Odafordultam a szpsges pasimhoz, s gy szl tam hozz: Bszke vagyok rd, tudod? s ma nagyon izgulok veled. Ksz, cicus - felelt felcsillan szemmel. Izgulsz? - krdeztem, s kzben eszembe jutott, hogy Nem igazn. Akkor izgulnk, ha nem annyira tudnm,

eddig sohasem mutatott flelmet, amikor ez a tma kerlt szba. hogy b evlogatnak - e. rted, mire gondolok? Akkor, ha most ott kne lnm s azon idegelnem, hogy sszetrik - e az l maimat, vagy hagyjk, hogy kapaszkodjak beljk mg egy kicsit. Akikre ez vr, na azoknak durva. Nekem nem n zett a szemembe komolyan. Szval a szerencss kevesek kztt vagy? Szeretnm azt hinni. Nem is aggdsz semmirt? Mennyi pnzt kapsz, hol fogsz Fizetst fogok kapni a baseballozsrt. Fizetst... azrt,

jtszani, milyen csapathoz kerlsz? hogy jtszom... a kedvenc jtkom. Nem rdekel a csapat, nem rdekel, mennyit fizetnek vagy hov kell mennem ezrt. Egyszeren csak csinlni akarom, ameddig csak lehet - vlaszolt, s arcn felvillantak a gdrcskk. Ht, szerintem k a szerencssek. Mrmint - magyarz tam - az a csapat, amelyik tged vlaszt. Szerencsjk lesz, hogy hozzjuk kerlsz. Erre elpirult, s lesttte a szemt. Ksz, cicus. flvllas fels vel. Fehr rvidnadrgot hztam krmszn,

Kifsltem a hajamat, s szabadon hagytam a vllam ra hull aranyszke szlakat. Amikor htralptem a tkrtl, Jack fttyentett.

beld. -

Cicus, ez utn a msor utn az egsz vilg szerelmes lesz Te meg mirl beszlsz? Rvidgatya s pl van rajtam -

ellenkeztem vgigpillantva az ltzkemen. - Te nyilvn nem olyan szemmel ltod magad, mint a pa sik. Ha n ma este a sportcsatornt nznm, baromira nem rdekelne Jack Carter. Jack Carter bartnjrl akarnk min dent tudni. reztem, hogy felforrsodik az arcom. Csnd legyen! Tisztra zavarba hozol. Taln inkbb itthon kne maradnod. Egy dolog, hogy a fl

suli beld szerelmes, de azt nem tudom, hogy brom ki, ha mg a fl nzkznsg is az n csajomra csingzik - trt bele fekete hajba egy szippants ksretben. Ne rhgtess mr. Mieltt elutazom, szereznem kne valami bhm nagy Erre hosszt shajtott, aztn a fejt rzva kifjta a levegt. kvet az ujjadra, hogy mindenki tudja, foglalt vagy. Felgyorsult a pulzusom. Te tiszta rlt vagy, tudsz rla? rlten imdlak - felelt, s kzben fel -le mozgatta a Szerintem simn csak rlt vagy nevettem, s druk -

szemldkt. koltam, hogy lasstson mr le a szvem.

Jack kinyitotta nekem a sznyoghlajtt, aztn k ezt az uj jaimba fonva bevezetett. Nagyi? Papi? Megjttnk - kiablt be a hzba. Mikzben krlnztem, a konyhaajtban feltnt a nagyi vilgoskk, virgmints ruhban, a nyakn rvid gyngysor ral. A sarkban eljtt papi is szpen vasalt, barna pantall ban s legombolt gallr, krmszn ingben. De jl tetszenek kinzni - kiltottam fel.

- Te is, kedveskm. Gyere csak, lelj meg - csoszogott fe lm mosolyogva papi. tkaroltam, pedig a flembe suttogott: Tetszett az ajndkod? De mennyire ! Elkpeszt. Alig vrom, hogy ksbb Helyes - csapta ssze a kezt papi. - Szeretnm, ha el -

megmutathassam - feleltem szles mosollyal. magyarznd nekem a mkdst. Nagyi is felm nyjtotta a karjt, n pedig lehajolva ma gamhoz szortottam. Bjosan nzel ki, csillagom. rlk, hogy eljttl Ksznm. n is rlk, hogy itt lehetek. mondta dersen. sszeszorult a szvem a szeretettl, mikzben nztem, hogy a nagyi vidman dudorszva visszastl a konyhba. szemt. Most tudtam meg n is. Nem fogadhattam volna el, de most mr el lehet - kldtem Jack fel egy hls pillantst, aztn hirtel en Dean karjban talltam magam. Gratullok. Ez fantasztikus - ropogtatta meg a csontjaimat Dean, aztn bszke mosollyal elengedett. Az ajt fell kurta kopogs hallatszott, amirl szbe kap tunk, hogy tulajdonkppen mirt is gyltnk gy ssze. Jack elh zta a fggnyt, s kilesett a tornc fel. Csak Marc s Ryan az. Ajtt nyitott kt elegns gynknek, azok pedig besasz Na s arrl a gyakornoki munkrl van mr valami h red? Megkaptam kiltottam, aztn kiss sszerezzentem Ht ez remek, kicsim. Ez aztn remek hr! - lelkendezett Megkaptad a gyakornokit, hgi? hatolt t a szoba zajn - krdezte papi, s rncos arca remnytl sugrzott. szgyenemben, hogy mennyire tlzsba vittem az izgalmat. papi ragyog mosolly al. Dean hangja, aztn maga is megjelent, lmosan dr glve a

szztak. A kezk tele volt mindenfle nyomtatvnyokkal, meg egy veg pezsgvel s egy lda baseball - labdval. Hogy vagy, bajnok? krdezte a magasabbik Jacktl. Ksz, jl - vgta r magabiztosan Jack a karjt nyjtva, Hell , Dean. Hogy vagy?

hogy segtsen a cipelsben. Dean rmosolygott a kt frfira, s jtkosan bokszolni kezdett velk a nappali kzepn, gyhogy majdnem leejtet tk a terhket. Lekzdttem magamban a ksztetst, hogy elrntsam va donatj fnykpezgpemet, s lekapjam a jelenetet. A ma gasabbik fick kzben engem is szrevett, s elrenyjtott kzzel felm indult. kezemet. Mosolyogva blintottam. hzott. Ez finom - mozgattam izgatottan a vllamat, aztn ne Igen, ez tetszik, mi? - eresztette le a karjt s kezdte csik kidltem Jack kemny mellnek. landozni az oldalamat. Erre vistva elszaladtam, s viccbl Dean hta mg me nekltem. Ments meg, Dean! kiabltam, s a kt karjt htulrl megragadva sszehztam magamat, pedig gy moz gott, hogy mindig kzm s a jtkosan tmad Jack kz kerljn. Mi folyik itt? hallatszott be nagyi hangja a nappaliba, n Marc vagyok, ez meg itt a bntrsam, Ryan - intett a rlk, hogy megismerhettelek - feleltem udvariasan. Rszemrl a szerencse. Jack, te elhallgattad, mennyire jl Vegyl vissza! Mg nem rtam al veletek semmit vimsik riember fel. Teg ezdjnk, ha krhetem. Te nyilvn Cassie vagy szlalt meg, aztn megrzta a

nz ki a csajod - kacarszott Ryan Jackre kacsintva. gyorgott gnyosan Jack, aztn tkarolta a derekamat, s ma ghoz

majd maga is bedugta a fejt. - Egek, hagyjtok mr abba! Gyertek, ljetek asztalhoz, brmelyik pillanatb an itt lehetnek az eszpenesek. Elnevettem magam, hogy hogyan mondja nagyi az ESPN -t. Mindig sznak tekintette a rvidtst, s akrhny szor magyarztuk el neki, hogy I-Esz-P - En a helyes kiejtse, tovbbra is makacsul eszpennek mondta. Valami baj van, nagyi? - cskolta meg Jack a nagyany ja Csak izgulok egy kicsit, semmi ms - vallotta be az ids Szuper lesz az egsz, nem igaz, fik? - nzett Jack ssze Ht persze erstette meg Ryan. De ht olyan idegborzol az egsz - jelentette ki nagyi. feje bbjt, majd trkeny testt ers karja kz vonta. hlgy reszketeg hangon. hzott szemmel leend gynkei fel.

Te mirt nem vagy ideges? - krdezte unokjtl, n meg figyeltem, ahogy Jack egsz arcn sztrad a mosoly. Mert most mr semmit sem tehet ek. Kidolgoztam a belemet, veken t mindent beleadtam odakinn a plyn - vonta meg floldalasan a vllt. Innentl nem rajtam mlik. Nagyi arcn bszkesgtl ragyogva hzdtak vonsok. kzen Te meg mita vagy ilyen szkombjn? - fogta kt kzbe Tled tanultam. Na gyere, lj le velnk, s lazts - vezette fogva a konyhaasztal fel, de az ajtcseng hang ja Jack arct, majd puszit nyomott r mindkt fell. mosolyra a

meglltotta. - Te csak lj le, nagyi. Majd n beeresztem ket mondta kedvesen Jack. Miutn kinylt a bejrati ajt, kedlyes beszdhangok sz rdtek be a konyhba, ahol most vrakoztunk. Kisvrtatva bestlt Jack, a nyomban pedig kt operatr, egy riporter s egy producer. Elmagyarztk, hogy megy majd a dolog: a lnyege az volt, hogy filmre veszik, ahogy vrjuk, hogy megszlaljon a telefon, meg ahogy Jack megkapja az ajnlatt. Felveszik, hogyan reaglunk, amikor megjn a hvs, utna

pedig interjt ksztenek Jackkel, meg taln velnk is. s tbbszr is emlkeztettek, hogy ne nzznk a kamerkba s viselkedjnk termszetesen. Erre elnevettem magam, mire minden szem felm fordult. kvetik Most mi van? Az nem te rmszetes, ha bazi nagy kamerk minden mozdulatunkat, s rgztik az szinte r -

zelemkitrseinket. n sokkal jobban rzem magam az ob jektv mgtt, mint eltte. Tudom, hogy ez kiss fura - mondta a rendez. Csak krem, igyekezzen gy tenni, mintha ott sem lennnek a kamerk. Leltnk ht a konyhaasztal kr s cseverszni kezdtnk, mikzben a filmfelvevk ott forogtak alig egy - kt mterre. pp elg idegrongyol volt vrni a telefonra, s hogy kzben mg filmre is vesznek, az mr tbb a soknl. Amikor hirtelen csrmplni kezdett a telefon, gy meg riasztott a hang, hogy felugrottam, s feltmadt bennem mindenfle szunnyad rzs. Vratlan flelem hastott belm, ezt ideges izgalom kvette, amazt pedig emelkedettsg. A gyomrom vadul tekergeti, mialatt Jack az sdi, srga, trcss telefon fel ment. Hall? - szlt bele, mikzben vgignzett rajtunk, gon dosan kerlve tekintetvel a kamerkat. - n vagyok. Aztn hatalmas vigyor radt szt az arcn, amitl mg a szoksosnl is mlyebbek lettek az imdni val gdrcski. sznm. Lecsapta a telefont, aztn hozznk fordult. Arizona! - kiltott fel. Mindenki hurrzni kezdett, mg n is. Nem is igazn tud tam, minek szl az ljenzs, de egytt vistoztam s tapsol tam a tbbiekkel. A Diamondbacks jtkosa vagyok! Bnusz sszege? - krdezte Marc az asztalra knyklve. Trelem - mondta Jack. Nagyon ksznm. Igen, uram. Jelentkezni fogok. K -

Odastlt nagyihoz, s puszit nyomott az arcra, aztn meglelte papit s Deant, majd hozzm hajolva megcs kolt, mire nyomban elfelejtettem, hogy kamerk s idege nek vesznek krl. az ajkt. Gyernk mr, Carter. Vissza kell hvnunk a jembere ket, hogy alkudozzunk, vagy nem? - szlt kzbe Ryan, hi ba igyekezve magra vonni Jack figyelmt. tt mondtak - felelte mosolyogva Jack, de kzben is gy? tt mondtak? - hzta fel Ryan a szemldkt. Annyit mondtak. Ht jl van. s te mit gondolsz? Feszegessk? - krdez te Szerintem az t bven megfelel - mondta Jack. - Korrekt, csak az n arcomat nzte. Gratullok, bbi. Annyira rlk neked - nztem bele Ksznm - sgta a flembe, majd a nyakamra tapasz totta lgy, barna szembe, s bmultam, mekkora bkt ltok benne.

Marc, mikzben vadul jegyzetelt a fzetbe. s n elgedett vagyok vele. - Tudom, hogy ebben a pillanatban ez nagyon sok pnznek hangzik, Jack, de a fele elmegy adkra, mi levesszk a jutal kunkat, s a kvetkez pr vben az Ifjsgi Liga jtkosaknt nem fogsz sokat keresni. Valsznleg feljebb tudnnk tor nzni mg egy kicsit - ajnlotta Marc tovbbra is jegyzetelve. Gratula! Jack odahzta mellm a szkt, s tkarolta a derekamat. Azrt tmilli nem rossz tigazolsi bonusznak, nem igaz? Vagy naiv vagyok? Kis hjn flrenyeltem. Ez azt jelenti? t milli dollr? - krdeztem. T e mit hittl? nevetett a homloka kzepig hzva a n ennyinek is rlk. Elg, hogy labdzhatok - felelt Ht legyen. Elfogadjuk az ajnlatukat egy az egyben. Jack hatrozott hangon.

szemldkt.

tetlen.

Ht nem tudom, de ezt nem. Vazze, Jack, ht ez hihe -

Annyira beleszdltem, hogy akarattal kellett csukva tar tanom a szmat, mert folyton le akart esni az llam. Szval rjam al, ugye? Abszolt. Mrmint persze nzesd t a szerzdseket az

gyvdeddel, de nan, hogy rd al. Mirt ne rnd? - megfogtam az arct, magamhoz hztam, s cuppans cskot nyomtam az arcra. Fantasztikus vagy. Diamondback lett a kedvesem! A riporter odadobott Jacknek egy Diamondbacks trningfelst s sapkt, s megkrte, hogy vegye fel az interjhoz, amit majd ma dlutn akarnak msorra tenni. Figyeltem, ahogy felhzza a felst a fekete trikjra, begombolja a nya kt, aztn jl a fejbe hzza a sapkt, s betri al a kilg hajszlakat. Na, hogy nzek ki? - krdezte, mikzben pffeszkedve mutogatta a D*BACKS felirat sttpiros felst. Mint egy baseballos - feleltem mosolyogva. Mint egymilli dollr - klztt papi a levegbe. Vagy inkbb t - vigyorodott el Dean. Elvehetem a fnykpezgpemet? Szabad fotznunk? -

krdeztem, mert nagyon szerettem volna, ha ebben a k lnleges pillanatban vehetem hasznlatba az j gpemet. Amint abbahagytuk a forgatst - fordult hozzm a pro ducer. - Klnben ott lesz a hangsvban a fnykpezgpe zrhangja. Ok - feleltem hatalmas mosollyal. Bekapcsoltam a gpet, s ismerkedni kezdtem a tuds val, hogy kszen lljak, ha eljn az ideje. Amikor a tvsek eltakarodtak, kzbe vettem Jacket meg a hozztartozit, s kitereltem ket a hts kertbe egy hatal mas tlgyfa al. Csinltam nhny csoportkpet a csaldrl, aztn kln is mindenkir l.

Most hadd csinljak egyet rlad meg Jackrl, kedves km. Ht persze. Csak tessk vigyzni, mert sokkal nehezebb,

Rm mered bzni a gpedet? - krdezte papi nevetve. mint ahogy kinz - jegyeztem meg, mikzben tnyjtottam a slyos szerszmot. papi. Ok. Most bele kell nzni, mint egy rendes, rgimdi fnykpezgpbe mondtam, aztn elhallgattam, mert r jttem, hogy papi valsznleg letben nem hasznlt mst, mint rgimdi fnykpezgpet. Rhelyeztem a mutatujjt a sima, kerek kioldgombra. Utna ezt tessk flig lenyomni, hogy rfkuszljon Jackre meg r m. Ha megvan a fkusz, tessk teljesen le nyomni. Akkor kattan, s ksz is van. Ezzel megbirkzom - blintott magabiztosan papi. Odasiettem Jack mell. Oldalvst rnztem, megcsodlva az j sapkjt s felsjt, aztn tkaroltam a derekt, pedig mag hoz szortott. Izgi, ugye? Enyhn szlva - mondtam beleremegve az izgalomba, H, tnyleg van slya - vette vatosan a nyakba a sz jat

aztn felvigyorogtam r. Ezutn mintha egy rkkvalsgig kellett volna mozdu latlanul llnunk, mialatt papi pzoltatott minket, s eljt szadozott a gppel. - Jaj, papi, lehet ne mg egyet, hogy Dean is rajta legyen? nztem oda Deanre, s magunkhoz intettem. Nincs is olyan kpem, amin mind a hrman rajta vagyunk. Pedig j lenne egy. Vagy egy tucat - tettem hozz kuncogva. Ez j mka! rtem mr, mirt szereted gy csinlni, Elg kirly, igaz? - krdeztem, mikzben leakasztottam a Bizony, elg kirly - felelt papi kacsintva. Cassie. Nem lehet elbaltzni, mert sose fogy ki a film. nyakbl a fnykpezt.

Jack pr nappal a vlogats utn elutazott, hogy A osztly jtkos legyen belle. Dean vitte szakra a halljrgnnyal, aztn pr napot ott is maradt vele. Huszonht napja nem ta llkoztam vele... br persze nem szmoltam, vagy ilyesmi. Elutazs eltt elmagyarzta, hogy az Ifjsgi Liga csa patai kztt van A osztly, aztn dupla A s tripla A osz tly, s azutn jnnek a Nagyok, vagyis a Felntt Liga. Br a Diamondbackshez igazolt le, valjban elszr egy sor kisebb kaliber csapatban kell jtszania, amelyekbl a j tkosok fokozatosan haladhatnak a rangltrn a nagyligs Diamondbacks csapat fel. Kezdve a szimpla A osztlyban. A Diamondbacks A osztly csapata egy szak -kaliforniai kisvrosban lt, gy Jacknek el kellett kltznie a mi dl -kaliforniai vrosunkbl, mg ha az llamot nem is knyszerlt elhagyni. s az igazsg az, hogy ha szvbli gyekrl van sz, a tvolsg az csak tvolsg - akr kevs, akr sok mrfldrl van sz. Eleinte azt sem rtettem, hogy hogyhogy nem Arizo nba megy, de miutn Jack elmagyarzta, mr tulajdonkp pen logikusnak tnt, hogy szak Kaliforniba kell kltznie. Durva volt gy, hogy nem volt itt. Annyira hozzszok tam mr a fizikai jelenlthez, hogy hatatlanul nap mint nap reztem - s megszenvedtem a tvolltt. Hls voltam, hogy ltezik e -mail, Facebook meg mobiltelefon, de egyik sem ptolhatta a tnyleges jelenltt. Aztn az is fura rzs volt, hogy n maradtam htra. Jack elkltztt: az lett betltttk az j lmnyek, j bartok, j csapattrsak, j

kalandok. n meg maradtam idehaza, ugyanazt csinltam, amit az elutazsa eltt, ugyanazokkal az emberekkel tallkoztam, s nagyjbl ugyanazt az letet ltem. Ht, igen. Sz, ami sz, fur a volt, hogy nekem jutott a csu pn a mlt emlkeibl tpllkoz let. Szerencsmre a nyri szakmai gyakorlat pp elgg lefoglalt. Vgre sikerlt rven nem a szleimet, hogy a sznidre elhozhassam az egyetem re a kocsimat, hiszen heti t nap be kellett jrnom dolgoz ni. Ok belementek, de csak azzal a felttellel, hogy az szi flv kezdetekor az autmnak vissza kell mennie a hzunk el porfognak. Na ne mr! Mgis kicsodk ezek az emberek, akik azt l ltjk, hogy a szleim? Totl idegennek reztem ket, akikhez semmi kzm nincs, akikbl minden jzan sz hinyzik. Egyszer az ebdsznetben kint ltem a szrfsket nz ve Lesslie nev kollganmmel, amikor felharsant a Jackhez rendelt csenghangom. Kapkodva, vigyorba merevedett arc cal kotorsztam a retiklmben a telefonom utn. des! - kiltottam bele, amint felvettem. Cicus - dorombolt vlaszul Jack hangja. - Annyira hi-

nyzol. Milyen az lls? - Annyira kirly! Imdom. Rengeteget tanulok. A httrben sirlyok vijjogtak, gyhogy jobban a flemre szortottam a kszlket, hogy halljam Jack hangjt. hangja. hinyzol. Te is hinyzol nekem. Szval krdezd meg a fnkdet, kaphatnl -e szabadHa mit csinltam? Szeretnm, ha htvgre idereplnl. Igen, tnyleg. Szombat este n dobok, s szeretnm, ha Na, majd elmesled az egszet, ha idertl - mondta Jack lelkesen, n meg rtetlenl hallgattam, hogy mitl ilyen iz gatott a

- Tnyleg? - lepdtem meg Lesslie fel pillantva. sszeismerkednl a fikkal. Plusz a tboly hatrn vagyok, gy

napot pntekre. Aztn rd meg e -mailen, hogy mit mon dott, ok? Ok. Ebdsznet utn rgtn megkrdezem - feleltem, s Esetleg emlkeztethetnd, hogy a pasid kiss ingerlkeny hirtelen mr nem is voltam annyira hes. termszet, gyhogy taln inkbb nem kne nemet monda nia ugratott nevetve. - Aha, persze, csak termszetes, hogy fenyegetni fogom. Az ilyesmi ltalban bejn a normlis, pesz embereknek - mondtam a szememet forgatva abban a megnyugtat tu datban, hogy Jack gysem ltja. felnevetett, n meg magam el kpzeltem az arct. - Viszont komolyan: ha nemet mond, akkor pntek es tre vagy szombat kora reggelre veszek neked jegyet, ok? Ok. Basszus, mris izgulok! Ksznm, des. n is nagyon vrom. Na viszhall. Szeretlek.

Bcszkods kzben hallatszott Jack hangjn a mosoly. n is elmosolyodtam, leengedtem a telefont tart kezemet, aztn Lesslie fel fordtottam a fejem. egszet. Tnyleg? Tnyleg. Ne parzz rajta - mondta Lesslie, n pedig Ez a szupersztr pasid volt? - krdezte vigyorogva, mi Aha - feleltem, de llekben mr tvol jrtam: azon gon Na, s mit akarsz megkrdezni ebd utn? - bktt k Hogy kaphatnk - e pntekre szabit. Jack venne repl , Tomnak nem lesz kifogsa. Krdezd gy, hogy dol kzben egyenes szl, barna hajt fjklta a szl. dolkodtam, mit is kne csomagolni a htvgre. nykvel a karomba. jegyet, hogy megltogassam a htvgre. gozhatsz- e fl napot, meg majd mondja, hogy vedd csak ki az

megknnyebblten felshajtottam. - Amgy cuki a pasidtl, hogy meghv. Az ilyen srcok jobbra nem rlnnek, ha ott lenne a bartnjk, nemhogy mg fizessk is a jegyt.

Ezzel meg mit akarsz mondani? - merevedtem meg. , nem akarok n semmit. Csak ismerem azt a bagzst.

Ezenkvl j sok csaj vr ott a sorra, hogy akciba lphes sen mondta ferde mosollyal. - Ja, a rajongk - blogattam rtn. - Ja - blogatott is, rosszallan rncolva a homlokt. Tudom. Azokkal mr az egyetemen is volt pp elg dol Na, azok a csajok semmik a zokhoz kpest, akik a pro fi gom. Elg rmensek - vonaglottam meg az emlktl. baseballosokat hajkursszk. Vedd gy, hogy az egyetemi csajok voltak az amatrk ebben a szakmban, aztn hzd fel a nagylnycipt, mert mg semmit sem lttl - szortotta meg bartian a vllamat. Honnan tudsz te errl ennyi t? krdeztem, mikzben a gondolataim elkalandoztak. - Volt id, amikor a szlvrosom Ifjsgi Liga - csapatt fotztam. Sok mindent lttam, amit szvesen kitrlnk az agyambl - rzkdott bele az emlkei felidzsbe, de kz ben nevetett is. - Csak azt m ondom, vigyzz. Elhiszem, hogy a te pasid gerinces ember, meg minden... de azok a csajok, ht azok tutira nem. Te meg tutira nem ismered a pasimat, klnben nem neveznd gerinces embernek - trflkoztam finom vihogs sal, igyekezve a lehet leghamarabb t mt vltani. Szval a lnyeg az, hogy a te hozzllsod j. Biztos min Szerintem nincs mirt aggdni - hazudtam. Akkor indulnunk kne vissza - kelt fel Lesslie, aztn a den rendben lesz kzttetek.

kezt nyjtotta, hogy engem is felhzzon.

A repltr mozglpcsjn lefel menet szrevettem Jacket egy nagy tblval a kezben, amelyen ez llt: Ki
LTTA A CICUSOMAT?

Ezen akkort nevettem, hogy a szerencstlen elttem ll fick frszt kapott. Bocsnat - sgtam oda a bosszankod idegennek, azt n gyorsan a szm el kaptam a kezem. A mozglpcsrl lelpve Jack vrakoz karjba rohan tam. Mindeddig tisztban voltam vele, hogy hinyzik de most, hogy tlelt, most reztem csak igazn, hogy menynyire. Flemelte az llamat, s lehajolt, hogy megcs koljon. Hinyoztl - mondta aztn, a flemre is cskot lehelve. - Te is - karoltam t, s hozzbjva jl megszortottam, mikzben krlttnk zrgtek a kerekes brndk. Tetszik a tblm? Erre valami hangos, rvid -

hah szakadt

fel a testembl, ami egy

eg sz hztmbt kpes lett volna felbreszteni. Nagyon cuki. s nagyon rhejes - feleltem, s br igye keztem visszafojtani a nevetst, marhra nem sikerlt. Jack lenylt a kzipoggyszomrt, fl kzzel felkapta, s a vllra vette. Brndd van? Csak ez - mutattam a tskra, amit mr felvett. Tnyleg? Te vagy lmaim nje.

A szabad karjval tlelte a vllamat, s kivezetett a rep trrl. Kilpskor megborzongtam a hvs reggeli leveg rintstl. Vazze, de hideg van idefnt! Aha, kicsit ms az idjr s, mint odahaza - hagyta rm

felhzott szemldkkel. Jack tvezetett az ttesten a parkol els sora fel. Krl nztem, ltom - e valahol az ismers, fehr halljrgnyt, de mr ki is nyitotta egy szmomra idegen, fekete Acura kz ponti zrjt. Megtorpant am, s htraszegtem a fejem. Ki ez a kocsi? Tyler, a laktrsam. Klcsnkrtem, mert tudtam, hogy

az enymben megfagynl.

Ksz mondtam, mikzben elhelyezkedtem a hideg

brlsen. Jack is bemszott izmos testvel a kocsiba, aztn hozzm fordult. Arcra kilt a szexi mosolya - gdrcskkkel egytt. De rlk, hogy itt vagy! n is. Nagyon kszi, hogy vettl jegyet. Csajom nlkl soha! - jelentette ki nagy belelssel, az tn Na, meslj az j laktrsaidrl, meg a laksrl, meg min Ht, szval tudod, hogy kibreltnk egy hzat. Jut ben ne Szavaira forrsg nttte el az arcomat.

bedurrantotta a motort. denrl - szltottam fel, br ezekrl eddig is egy csomt me slt mr. mindnyjunknak kln szoba. A fik neve Tyler, Nick s Spencer. Ideltogatott Tyler bartnje, Amanda is. Brni fo god, klassz csaj. s jhettek egytt a meccsre meg minden, szval ez jl jtt. Mi jtt jl? - krdeztem, mert ezt nem brtam kvetni. Ht, tudod, kicsit parztam, amg nem tudtam, hogy Jack rm pillantott, aztn jra az tra szegezte a tekintett. Amanda is itt lesz. Nem szerettem volna, ha egyedl kell a stadionba menned. Nem tudom, tudsz- e rla, de tnyleg kurvra utlom, ha egyedl kell hagyjalak. Plne azutn, ami trtnt mondta egyre bosszsahb hangon. - Jack - szltam rszvtteljesen, ahogy felidztem a t mads estjt. - Tudom, gz, hogy mg mindig ezen kattogok. De nem engedhetem meg, hogy mg egyszer ilyesmi trtnjen veled szusszant egy nagyot. - Na, ezrt rltem, amikor Tyler szlt, hogy Amanda is idejn. gy most nem kell egyedl lenned. - Jl hangzik - mondtam elmosolyodva, s a combjra tettem a kezem. Hamarosan belltunk egy pazar, ktemeletes hz el. - Te, Jack, ez a hz vadijnak nz ki! Mondtam, hogy csak pr ves. A tulajnak van vagy

tizenkt ingatlana. De vrj csak, amg a hts kertet megl tod vigyorodott el titokzatosan, felhzva a szemldkt. Lttam a kertet mondtam arra clozva, hogy egy cso Ht vrj csak, amg lben megltod. m, mobillal kszlt fott kldtt mr. Bestltam a macskakves jrdn az risi ajthoz. Belp ve res szobba rkeztem, ahol vlttt a zene. - Jzusom! Bocs, cicus, mindjrt lehalktom - futott oda Jack a hifihez, hogy kikapcsolja. Hali! - hallatszott valahonnan messzirl egy duhaj kilts. A hts ajtn kikukucsklva meglttam a tkletesen polt hts kertet. Zldell fk, bokrok s nvnyek leltk krbe a medence htuljt, valami buja, trpusi hangulatot adva neki. Fldszn jrkvek s hasonl rnyalat sziklk dsztettk a kertet, ell enpontozva a vz kkjt. Jack egyik laktrsa egy neonrzsaszn gumimatracon he vert a medence vizn lebegve, egy msik meg pp a bep tett csszdn siklott le. H, igazad volt. lben mg sokkal jobb. s a jacuzzi mg csak nem is ltszik innen - sgta Jack,

aztn felszaladt a lpcsn. - Na gyere, cicus. Jack utn indultam, de mindjrt gy beletkztem egy lnyba gondoltam, Tyler bartnje, Amanda lehet az -, hogy a lkstl kibomlott a felcsavart haja. Nmn b multam, ahogy a lompos konty vilgosbarna hajszlai szthullanak, s a konty helyn csak a lompossg marad. - Jaj, bocsnat! Semmi bajod? - krdeztem, mikzben talpra segtettem. Semmi. Te biztos Cassie vagy, ugye? n meg Amanda rlk, hogy tallkoztunk - mondtam szvlyes han gon, n is. Bocs, de most muszj futnom, mieltt bepisilek mondta, mikzben megmarkolta, s jra felcsavarta a hajt. mosolyogva. nevetett, azzal berohant a frdszobba, s magra vg ta az ajtt.

Nem nagyon rltem volna, ha egyedl kell odamennem letem els profi baseballmeccsre, gyhogy hls voltam, amirt Amanda is itt volt. Miutn leparkoltunk a plya mel lett, odastltunk a j egyelvteli irodhoz, aztn a belpink tvtele utn clba vettk a vendgcsapat dugoutja kzel ben lv helyeinket. Menet kzben kemnyen markoltam a fnykpezgpemet. A stadion sokkal nagyobb volt, mint a Fullton, de a k znsg hasonlnak tnt. Volt egy csom csald gyerekek kel, meg egy rakat lny. Amikor a bemond megnevezte a csapatunkat, a tmeg megvadult. Amikor pedig Tyler nevt harsogta el, csapatostul kezdtek vistozni a lnyok. Pran fel is lltak, gy jl ltszott, hogy a melegtfelsjk htra az szma van nyomtatva. Nekem nem volt ebben semmi jsg, Amandra nzve vi szont szrevettem, hogy nyugtalan arccal fszkeldik a he lyn. Jl vagy? - krdeztem a karjba bkve. Oly an sok rajong csaj van itt. Nem igazn vagyok szokva ehhez vallotta be keresztbe Melyik rszhez? - krdeztem, mert nehezemre esett el Ht, fleg a lnyokhoz. Hogy ilyen eszel sen sikoltoznak Tnyleg? Az egyetemen nem ugyangy volt vele? Tvolrl sem - rzta a fejt. - Mirt, Jack krl ott is Hajaj - mondtam fanyarul kuncogva. krbenzett a stadionon, mieltt visszafordult volna hozzm. Blintottam. tve a lbt. hinni, hogy a helyzet teljesen j lehet neki. Tyler utn. Hogy az szma van a felsjkn. Utlom.

ugyanez volt?

mint n. -

H - nyelt egyet Amanda. - Akkor te sokkal btrabb vagy, Ezt meg hogy rted?

- Tegnap este pp errl beszlgettnk Tylerrel. Szerintem kell hozz egy bizonyos szemlyisgtpus, hogy valaki egy profi sportolval jrjon. Nem hiszem, hogy brmelyik lny kpes r. s hallgatott el egy pillanatra, mikzben a plyra tvedt a szeme nem tudom, engem olyan fbl faragtak -e. Ne mondj mr ilyet - nyugtatgattam a vllra tve a ka Persze, de ez nem errl szl. De igen. Ponto san errl szl - mosolyogtam r Amandra, rom. - Kpes vagy r. Szereted Tylert, igaz?

pedig jl lthat knyszeredettsggel visszamosoly gott. - Neki nem ezek a ms csajok kellenek. Neki te kel lesz. Ezt szben kell tartanod. Erre blintott, s a vllamhoz szortotta a vllt. Igazad van. Ksz. Amikor Jack nem dobt jtszott, olyankor a meccs kzel sem volt olyan rdekfeszt - viszont legalbb volt idm fnykpezni a tbbi jtkost meg mindenfle mst. Csinltam egy csom fott Jack laktrsairl, hisz jl tudtam, menynyire imdni szoktk a pas ik, ha jtk kzben kszlt k peket nzegethetnek magukrl. Amikor a vcrl jttem vissza, sutyiban mg Amandrl is ksztettem pr kpet. Valami fura mdon csavarta - fonta ssze az ujjait, gy szortotta a kezt a szjhoz, mikzben feszlten bmulta a plyt. Az egyik kpbe csak az ujjait s az ajkait foglaltam bele, a msodikba a szeme llst, a harmadikba pedig azt, hogy mit fejez ki az egsz testvel. Knyelmetlensget, boldogta lansgot sugrzott. A meccs utn Amandval lestltunk a fld alatti ltzhz vezet rmpn. A falai betonbl voltak, gy a leve g hvs maradt a fedett folyosn, ahol a pasijainkra vr va csorogtunk. Vgigpillantottam a tbbi vrakozn - volt nhny hozzm hasonl fiatal lny, meg pr idsebb ember,

akik

feltteleztem, hogy szlk

lehetnek s

lekzdttem a

ksztetst, hogy eljk lljak s bemutatkozzak. Nem iga zn tudtam, mirt is, de bartkozs helyett inkbb csak ll tam karba tett kzzel. Aztn nagy csattanssal kinylt az aclszrke ajt, s vigyorogva kilpett rajta Jack. Amikor meglttam, elmosolyodtam, pedig a szemem be nzett csokibarna szemvel, megcskolta az arcomat, s meg fogta a kezem. - Tyler is mindjrt ksz. Otthon tallkozunk, ok? - szlt Amandhoz, aztn elvezetett engem. Kzen fogva vgigmentnk egy hossz betonfolyosn, az tn Jack lenyomta a kivezet ajt fm reteszrdjt. Ahogy ki lptnk, abban a pillanatban vis ong lnyok vetettk rnk magukat. Bmultk Jacket, aztn engem, aztn megint Jacket. Nhnyan autogramot krtek tle, nhnyan meg valami egsz mst. ppen erre figyelmeztetett Lesslie, a kollganm. H, Jack, hvj majd fel! - szlt oda egy kis szke rib anc, s egy paprcetlit nyomott Jack szabad kezbe. Felhrdltem, hogy milyen elkpeszten szemtelenl vi selkedik a csaj. Mi? Itt llok, ha nem vennd szre - csattantam fel, s meg Ja, de fogadok, hogy nem fogsz mindig itt llni - vicsorfeszlt az llkapcsom . gott rm a csajszi. Jack megszortotta a kezemet, mert tudta, hogy mindjrt eldurran az agyam. - Te poftlan kis... - kezdtem kiablva, s ki akartam rn tani a kezem, de Jack csak mg ersebben s zortotta, s gyor san a szavamba vgott. Cassie, ne - rzta a fejt, majd nagyot nyelt, s a szk hez fordult. - Ezt elejtetted - kzlte, azzal pici galacsinn gyrta a telefonszmos cetlit, s elpccintette a csaj mellett. Mikzben az aut fel vonszolt, kis hjn elnevettem Ez most komoly? - krdeztem tle metsz hangon. -

magam. Odarve lttam, hogy az els ls is tele van szr va cdulkkal, az ablaktrl alatt pedig bortkok vannak. Mi ez az egsz? krdeztem a paprok fel nylva. Fleg telefonszmok. Meg pr fot is. Ez komoly? - kerekedett el a szemem, mikzben ht -

radltem az lsen. Jack felmarkolta a szanaszt hever paprokat, kikapta a laptok all a bortkokat, aztn mindet az lbe stszolta. Elfordtotta a slusszkulcsot, mire a motor ismers hangon felbdlt. Pr mter utn megllt, kipattant, s a paprhal mazt egy kk szemeteskukba dobta. Minden este ez van? - krdeztem mg mindig megr Kb - hajolt Jack az arcom fel, aztn tnylt a tls knydve. vllamhoz, s maghoz hzott, hogy megcskoljon. A stadiontl nem volt messze a hz. Amikor megrkez tnk, Jack kipattant a kocsibl, aztn ajtt nyitott nekem. Ma este nem akarok dumlni a tbbiekkel, ok? Csak Ejnye, Jack csaptam r a karjra. Nem, szval nem csak azrt. Egyszeren szeretnk ki csit menjnk rgtn fel hozzm.

kettesben lenni veled. Nem brom mr, hogy nem lt hatlak mindennap. n sem - ismertem be nmileg megknnyebblve. A laktrsasg zsivaja mr az ajtn is tszrdtt, s ami kor benyitottunk, mind ljenezni kezdtek. Hell, fik. Bocs, de mi mindjrt le is dlnk - kzl te Ne mr, Jack! Ne fekdjetek mg le! - kiltott fel Nick, Holnap tallkozunk, hlgyeim - nevetett Jack, s tka rolta Jack egy kacsints ksretben. mieltt belekortyolt volna a srbe. a vllamat. - J jt mindenkinek - vontam vllat, aztn megindul tam a futsznyeggel bortott lpcsn. Lefekvs eltt egytt mentnk a frdszobba. n arcot

s fogat mostam, aztn gyorsan tltztem ujjatlan felsbe s bokszeralsba, mialatt Jack levetkztt, s beugrott a zu hany al. n be is bjok az gyba, ok? - kiltottam bele a pra Egy perc s n is - felelt Jack, aztn kidugta nedves arct gzzel teli levegbe. a fehr zuhanyfggny mgl. - Gyere csak ide! sszehztam a szemem, de azrt odahajoltam hozz. getve. Egy perc s jvk - bjt vissza a fggny mg. Becsuktam Jack szobjnak ajtajt, s beugrottam az gy ba. Kzben szrevettem, hogy az jjeliszekrnyn ott ll be keretezve a kp, ami akkor kszlt kettnkrl, amikor bevlogattk. Kinyjtottam rte a karomat, s amikor Jack belpett, pp az vegt cirgattam. Imdom ezt a kpet - m osolyogtam fel r, aztn vissza n is. Az egyik kedvencem - rulta el szinte hangon. Volt ma este egy rdekes beszlgetsem Amandval - jeraktam az jjeliszekrnyre. Mit akarsz? Egy cs kot - cscsrtett, n pedig mg kzelebb ha Huhh, csuromvz vagy - hzdtam el az llamat trl -

joltam, hogy rnyomjam az ajkamat vzgyngyket hulla t szjra.

gyeztem meg, mikzben Jack becssztatta mellm az gyba csodlatos alak testt. Igen ? Mirl? - karolt t, hogy a mellre vonja a fejemet. Ht, csak azt mondta, szerinte csakis egy bizonyos tpu s

lny tud a magatokfajta srcokkal jrni. s hogy nem biztos benne, hogy kpes r. Tnyleg? Ht ez Tylernek szar hr lenne, viszont van benn e igazsg. Ahogy Jack lejjebb csszott, hogy a szemembe nzhessen, megfeszltek a hasizmai. n a karomra tmaszkodva fell tem a trzsemet fel fordtva.

Ezt hogy rted?

- Tnyleg egy bizonyos tpus lny tudja csak elviselni, hogy sportolval jrjon - kezdte Jack. - A legtbb n nem brja a stresszt, ami ezzel jr. Nehz elfogadni, hogy llan dan ms csajok vetik magukat a pasijuk lba el. De te mr gyis megszoktad - kacsintott rm, mire n a szememet forgatva a vllra csaptam. Cicus - szlt rm drg hangon a szememre mutatva, aztn folytatta. Amellett sok lny nem brja, hogy meny nyit kell utaznunk. Sokat vagyunk tvol hazulrl, s mg amikor otthon vagyunk, akkor sem vagyunk igazn otthon. Neknk a baseball a munknk, az a legfontosabb az letnk ben. Annak kell lennie, mert klnben lemorzsoldunk a csapatrl, s jn a helynkre valaki, aki fiatalabb, gyorsabb va gy jobb nlunk. Ehhez akkora elktelezettsg kell, hogy nem sok lny kpes tolerlni. Erre gy mg nem is gondoltam - vallottam be, mikz ben pillantsom lazn vndorolt vgig az arcn, majd meg llapodott mgtte a fldszn falon. met. Te nem? - vonta ssze a szemldkt Jack. Nem is tudom. Ez a mai este elg eszels volt: telefon Mert te kibrod - jelentette ki magabiztosan. Ebben annyira biztos vagy? billentettem flre a feje -

szmok, meg a kint vrakoz lnyok meg minden... Befejezetlenl hagytam a mondatot, meg megfogta az llamat, s feljebb emelte az arcomat. Tudom, hogy nem knny, de krlek, ne felejtsd el, hogy n mr rgta lek egytt ezzel az rlettel. Nekem nem olyan j ez, mint nhny trsamnak. Nekik kurvra csillagok sziporkznak a szemk eltt, amikor este kilpnek azon a stadionajtn. Ht neked? szintn? n amikor kimegyek azon az ajtn este, msra Jack szusszant egyet, mintha meglepn a krdsem.

se brok gondolni, mint hogy mikor rek vgre haza, hogy felhvhassam a bartnm. Aha csvltam a fejem, igyekezve elfojtani az arcom ra Becssz - hajolt elre, hogy puszit adjon a halntkom ra, Mg csak ksrtst sem rzel? Semennyit? Volt azok k kvnkoz mosolyt. aztn visszadlt a prnjra. ztt a csajok kztt nagyon csinos is. Ezt piszok rosszulesett beismerni, mert tudtam, hogy Jack hallja a hangomon, hogy nem hiszek neki. Mirt ksrten nek az ilyen csajok, amikor itt vagy nekem te? - vigyorgott, aztn hirtelen elkomolyodott az arca. - Inkbb azon kne aggdnom, hogy tged lecsap valaki a kezemrl, amg nem vagyok ott a kpben. Na ne mr, mintha brki a kzelembe merne jnni! Tbb eszk van annl, Jack. Jl beidomtottl minden hm nem lnyt az egyetemen. Erre hangosan felkacagott, aztn tenyervel rcsapott az gyra. Ht ez kurva nagy! rlk, hogy gy rlsz magadnak.

- Tudod te, milyen szar volna, ha ilyesmin kne aggd nom? Most is kis hjn frszt kapok, hogy csak rgondoltam. Ne kapj frszt - tettem a combjra a kezem. - Flsleges. Szval rendben vagyunk? Te meg n? - krdezte, s kz Szeretlek - mondtam. Na gyon szerettem volna lecsit tani s boldog vagy? - szklt ssze a szeme. Nagyon - mosolyogtam r.

ben kicsit elcsuklott a hangja, s lttam, hogy elfelhsdik a szeme. minden kellemetlen gondolatot, ami befszkelte ma gt a fejbe.

Megknnyebblten fjta ki a levegt. - Te vagy az n meccsfordtm, tudsz rla?

- A meccsfordtd? - ingattam a fejem, mert nem tud tam, mire gondol pontosan. Az egyetlen csaj, aki krl minden megfordul. Akirt n semmit sem akarom, hogy feladjl. mindent rdemes feladni - hzta vgig az arcomon a hvelykujjt. - Tudom. De tudnod kell valamit a baseballrl, cicus. Ne knk, akik jtszunk, mind van egy adott szavatossgi idnk, s ezzel tisztban is vagyunk. A baseballos karrierem egyszer vget fog rni, s ezzel egytt tudok lni. De nlkled nem tudok lni. Visszapislogtam a szemembe tolul knnyeket, s odadl tem a mellhez, bele a krm fond karjaiba. Csak akkor rzem magam biztonsgban, ha veled va gyok Mert tudod, hogy meglnk brkit, aki bnt tged. Mert - rultam el. szuperhs vagyok - felelte komolyan, mikzben az ujjval a hajamat csavargatta. Ht nem semmi vagy, az biztos - nevettem bele meztelen A te nemsemmid vagyok... mellkasba, lehunyva a szememet. Hangja suttogss halkult, n pedig elszunykltam. Csak reggel bredtem fel - Jack bresztrjnak knyr telen csipogsra. Megrztam a vllt, meg felmordult, az tn a hasra fordult. - Jack, kelj mr fel! Kapcsold ki! - nyafogtam. a szemt drzslte, aztn tenyrrel rcsapott a rdis ra tetejre. Nem akarok felkelni. Ki kell aludnom magam. Ma te leszel a dob - emlkeztettem lomittas hangon. Ma n leszek az alv - nevetett, aztn tkarolt, s ma Megfojtasz! - hrgt em szarkasztikusam - Elpusztulok!

ghoz szortott. Nem kapok levegt! Hall Jack, itt a Fld!

lesd.

Nyilvn nem pusztulsz el, ha mg mindig jr a csusza-

Legszvesebben fejbe csaptam volna, olyan megtalko dottan vigyorgott. Utllak. Fent utlsz.

A kzs htvge maradkt kitlttte mg kt baseballmeccs, az szkls a medencben, meg az a szntelen rzs, hogy mennyire j egytt lennnk. Jack fantasztikusan dobott a szombati vendgszereplse sorn, s ettl felttte a fejt a pusmogs, hogy nemsokra ellptetik dupla A osztlyba. Ez pedig mg baseballos krkben is nagyon gyors elme netelnek szmt. Amikor vasrnap este kivitt a reptrre, srtam. Ugyanolyan volt megint, mint amikor elszr kellett elbcsznom tle. Attl, hogy most tallkoztunk, csak mg rosszabb lett az elvls, akrmekkora baromsgnak is hangzik ez. Gyllm, hogy most bcst kell mondanom neked. Mocsok szar - szortottam a vllhoz az arcomat. - Tudom. Nekem is - cskolta meg a fejem tetejt, mikzben ujjai a htamat simogattk. Kibontakoztam a karja vdelmbl. - Amint leszlltunk, hvlak, ok? Ajnlom is - trflkozott, aztn a tenyere kz vette az arcom. - Szeretlek. Szjt a szmra szortotta, s nyelve vgigsuhant az ajkai mon. n is szeretlek - feleltem, aztn elhzdtam. Becsaptam a kocsiajtt, majd bestltam a repltr veg tolajtajn. A biztonsgi ellenrzs fel indulva rmmel lt tam, hogy nincs n agy tolongs. Miutn tvilgtottk a ts kmat s engem is, megkerestem a beszllkapumat, aztn

ledobtam magam egy res szkre, s reztem, hogy most jn ki rajtam az esemnyds htvge fradtsga. pp na gyot stottam, amikor Jack csenghangja zendlt fel a telefonombl. mondok? gy nagyjbl. Nincs semmi baj? - krdeztem, felmar Most hvott az edzm. Felnyomnak dupla A - ba. Kt nap Istenem, bbi, ez llati j! Gratullok. s mindig is sze kolva a tskmat, hogy valami privtabb helyet keressek. mlva utazom Alabamba! rettem volna megnzni Alabamt - tettem hozz boldogan, hogy a pasim boldog. - Aha. Ht akkor alig vrom, hogy meghvhassalak - nevetett. Most fel kell hvnom Deant s nagyit is. Csak elszr ne ked akartam szlni. rlk, hogy nekem szltl elszr. Mg egyszer gratu Ksz, cicus. Szeretlek. Hvj, ha leszlltatok. llok, des. Annyira bszke vagyok rd. Miutn letette a telefont, egyszeren kptelen voltam ab bahagyni a vigyorgst. Komolyan? Mi az, szivi? Cassie! - kiltott bele a telefonba, a hangja htterben

pedig recsegett a mikrofon, mert belefjt a szl. - Hallod, amit

Alabama llam trt karokkal fogadott. Ez volt a j hr. A rossz hr meg annyi, hogy olyan durvn prs ott a leveg, hogy amikor megrkeztem, azt hittem, megfulladok. Mg soha nem tallkoztam ezzel a fajta hsggel, ami mintha tapint hat volna, s pofn vgna, ahnyszor csak kilpnk vala honnan. Az emberek viszont bartsgosak voltak, a vrosban pedig megvolt az a kisvrosias rzs, amirl eddig azt hittem, csak a filmekben ltezik. A Diamondbacks szerkezeti trendezdse miatt az j csa patomhoz tartoz pr src egyik eddigi laktrsa elutazott. Ez nekem kapra jtt, hiszen n meg pp brltrsakat ke restem. Rgtn be is kltztem hozzjuk, s nemcsak az elkltztt src szobjt rkltem meg, hanem a helyt is az tsorrendben. Elre megacloztam magam, hogy el tudjam viselni a tb biek neheztelst ezrt - de sz se volt ilyesmirl. Ehelyett azt vettem szre, hogy az j csapattrsa im hihetet lenl tmogatk. A versengs azrt kkemny volt, de vgs soron akrhogy is nzzk, a baseball mgiscsak csapatsport. Szia - szltam bele a telefonba, amikor Cassie felvette. Szervusz - felelt, n meg elmosolyodtam a hangja hal n jl. A csapat eszels. Ezt hogy rted?

latn. Hogy vagy? Milyen a csapat?

Csak gy, hogy mindenki kibaszott j - shajtottam Mrmint hogy jobban jtszanak, mint az elz csapa tod? Ht kb minden lehetsges szempontbl. Ez mr tk ms De erre szmtottl is, nem? krdezte, mikzben a Asszem, nem igazn gondoltam bele. Annyi tuti, hogy Ht akkor dobj el az tik mellett, s tanulj meg mg Rajta vagyok, cicus. Jack, te eszmletlen j dob vagy. Meg fogod tallni a

el gedetten. Vagy milyen szempontbl? szintje a baseballnak. hangja azt sugallta, hogy ha nem szmtottam, ht magam ra vessek. tsnek jobbak, s nem ijednek meg a dobsaimtl. ijesztbben dobni - javasolta kuncogva.

mdjt. Ez is csak a folyamat rsze, s a vgn mg jobb j tkos lesz belled. - Te meg mita vagy ilyen szkombjn? szemt. Neveletlen klyk! Most mennem kell, Jack. Bocs, de megengedtk, hogy Szerintem azta a perc ta, hogy elutaztl - mondta, s szinte reztem a telefonon keresztl, hogyan forgatja hozz a

rszt vegyek egy telekonferencin a New York - i irodval! Jessz! rikkantott bele a telefonba. telefont. Igen? Egy kalappal ma estre. Ksz. Szeretlek feleltem, aztn letettem. Ez remek, bbi. Menj csak. Ksbb beszln k - mondtam Vrj csak, Jack! kiltott, n meg majdnem leejtettem a kuncogva, mert mosolyra ksztetett az izgalma.

Mly llegzetet vettem, s toppantottam egyet az edzcipm mel a fldhalmon. A szurkolk egytl egyig talpon llva buz dtottak, de n alig hallottam mst, mint a szvem dob ogst, ahogy sztpumplta az adrenalint az ereimben. Ez is a tied, Carter! - kiltott ide a bellsom. Futlag fel nztem, remnyteljes pillantst vltottunk. Ahogy fellptem a dombra, a drukkols mg hangosabb lett. Az elkapom a lba kztt jelzett a kezvel, n egy blintssal nyugtztam, aztn megmarkoltam bal kzzel a labdt. Ujja im hegyhez hozzfeszltek a baseball - labda varratai. Mg egy szigoran irnytott llegzetet vettem, jobb lbamat a levegbe emeltem, aztn tzes gyorslabdt reptettem nylegyenesen kzpre. Az t meglendtette a karjt, n meg llegezni sem mer tem, csak remltem, hogy nem penderti ki a dobsomat a plyrl. Aztn az este levegjbe belevisszhangzott az elfo g kesztyjhez csapd labda csattansa, a plyabr pedig elordtotta magt: Harmadik thiba! Kiess! pedig a vllukra emeltek. s Mindenfell rngattk vakuk minden A kznsg ljenzsben trt ki, s lerohant a plyra, a csapattrsaim nyltak villogtak, kprzott a szemem a gyors felvillansoktl. Ka rok felm mindenfell, hztk hozzfrhet testrszemet. Mindenki akart bellem egy da rabkt. Vgigdobtam az els hibtlan jtszmmat dupla A osz tlyban. Hogy ez milyen rzs, azt nehz lenne elmondani. Olyan, mint valami elkpeszt droglmny. Sikerlt elrne m valamit, amire nagyon ritkn kerl sor a baseball vilgban. Az ellencsapat egyetlen tagja sem jutott bzisra. Egyetlen tsnek sem adtam stt. Egyetlen tst sem talltam tes ten a dobssal. Mind a kilenc jtkrszen t egyhuzamban csak n meg a fik uraltuk a plyt. Ma este nnepls lesz. s n csak r brtam gondolni.

Elszakadtam a rajongk s jsgrk csdlettl, s az ltz fel indultam. Zuhanyozs utn adok mg autogramot - grtem a kz jegyemet krk csapatnak. Kinyitottam a szekrnyem, felkaptam a mobilomat, s betttem a hvst. gon. Hallottad? N ztem az egsz meccset a neten. Gratullok! vistott Hah, bbi! vette fel Cassie izgatott, lelkendez han -

bele olyan hangosan, hogy el kellett kapnom a flemtl a te lefont. Annyira bszke vagyok rd, des! A falnak tmasztottam a fejemet, s behunyt szemmel ma gam el kpzeltem azt a csodlatos arcot. Istenem, de hinyzol - shajtottam bele a telefonba. Te is. Br ott lehetnk - mondta valami halk svrgs sal, Br itt lehetnl. Semmi mst nem szeretnk jobban, mint Annyira rlk, Jack, hogy rlsz. Ksznm, cicus. Most asszem, mennem kne. Ksbb

amitl megszakadt a szvem. ha velem nnepelhetnl ma este.

hvlak, ok? A csapattrsaim mr kifel szllingztak a zuhanyzbl, s a csukljukra mutogatva nzegettek felm. J mulatst az estre - bcszott Cassie. - Szeretlek. n is szeretlek - mondtam vigyorogva. - J jt - tettem

hozz, aztn bontottam a hvst.

Mire becammogtunk, a helyi br mintha mris dugig telt volna. Amikor kt trsammal belptnk az ajtn, az egsz iv hujjogatni s kiltozni kezdett. Kettt se pillanthat tam, s mr srket m eg kupickat toltak felm mindenfe ll. Ttovzs nlkl felhajtottam az els hrom stampedlit,

ami a kezembe kerlt, aztn megmarkoltam egy srsveget. Krlnztem, hogy megksznjem annak, aki kldte, de a halvny fny mellett ekkora tmegben alig lehetett megklnbztetni egymstl az embereket. Szuperl jtszottl ma, Jack - kzlte egy trkeny, bar na csaj a karomba fogdzkodva. Lenztem a kezre, aztn levettem, s visszahajtottam a teste mell. Ksz. A nevem Chrystle - mondta, s tk arolta a derekamat. Nem krdeztem. Gondoltam, tudni szeretnd - mondta kzelebb fu Ugyan mirt? - krdeztem, elvve azt az unott hangne -

Most kicsivel erlyesebben toltam el a kezt.

rakodva hozzm. met, ami mr tbbszr jl bevlt a rajongk ellen. Erre lbujjhegyre llva kzelebb hajolt, s mosolyogva a flembe suttogott: Hogy legyen mit siktanod, amikor ott tartunk. Kizrt - vontam ssze a szemldkmet, aztn htat

fordtottam a lnynak. A tmegen tverekedve magam az egyik hts asztalhoz mente m, ahol a csapattrsaim ltek. Gyorsan helyet is fog laltam izgatott krkben. is. A gyomrom, mintegy veznyszra, megkordult, de krlnzve nem lttam mst az asztalon, mint eszels mennyis g tequils poharat. Nan, hogy van kaja, csak mg nem hoztk ki. Addig igyl, regem. Rohadt jl jtszottl ma este, Carter - cssz tatott felm egy lketet kszntsl Logan, az egyes bzis vdm. Az asztaltrsasg tbbi tagja egyms szavba vgva gratu llt s dicsrt, mind a tenyerembe csaptak vagy sszeklztek hen halok! Nyugtassatok meg, lgyszi, hogy van itt kaja

velem, s mindnyjan felkaptunk egy kupict, hogy igyunk az egszsgemre. Az asztaltl felpillantva szrevettem, hogy a brpult vgrl Chrystle engem nz. Ekkor rm kacsintott, aztn meghzta a srt. Megbktem Logant, aki mr a msodik vadot tlttte ennl a csapatnl. Figyelj, reg! Ki az a csaj ott a tls vgen? Melyik csaj? - krdezte halkan felkacagva. Az a pici barna ott, aki minket bmul.

- Ja, Chrystle? Ht, lnyegben olyan rajong, akinek kldetse van. A helyedben nagy vben elkerlnm - figyelmeztetett, majd lednttt mg egy kupict a halvnysrga folyadkbl. - Azon vagyok, hidd el. - Tessk, inkbb igyl cssztatott hozzm mg kt ku pict, n meg egyms utn fel is hajtottam mind a kettt, br beleborzongtam. Mindenesetre benne vagy a clkeresztjben - mutatott Logan Chrystle fel. A lny most pp a fedznkkel beszlgetett lnken, s mind a ketten a mi trsasgunkat nztk. pillantst. Utna gyorsan elkaptam a tekintetem. Mg csak az kne, hogy egy ilyen kis tapadkorong azt higgye, hogy egy kicsit is rdekel. Logan idelktt mg kt tequilt, n meg oda se figyelve legurtottam ket: most mr nem idegenkedett tle a szervezetem. Most mr tnyleg nagyon szeretnk harapni valamit jegyeztem meg csak gy a levegbe, aztn szrevettem az asz tal tls vgn a kenyrkosarat. Engem csak hagyjanak bkn a csajok a clkeresztjeik kel Ha ez a vgyad, sok sikert. Megjegyzem, ez a bige nem Ja, mr szrevettem - vetettem Chrystle fel mg egy fut - mondtam kiss mr ingerlten. szokta feladni.

Ezt megehetem? - krdeztem arrafel nylva. H? nzett fel mobiltelefonjrl a kenyr mellett l

csapattrsam, Vince. - Ja, persze, Carter, tessk - lkte felm a kosarat. - Tmd csak a majmot, regem. Ksz - blintottam. Gyorsan letptem egy darab kenyeret, s a jkora falatot a szmba tmtem. De gyis elkstem mr vele, ezt magam is tudtam. Gyenge kis prblkozs volt ez az hgyomorra ivs ellen. Tl kevs, tl ksn... a kenyr labdba se rghat a testemben mris tombol alkohollal szemben. Nem is tud tam, mikor ittam utoljra ennyit. Hol itt a slozi? - bktem jra oldalba Logant. Mi van, reg? fordult hozzm, s lttam a szemn, Vc! Ho l van? - ordtottam a zajban. Abban a sarokban a zenegp mgtt - mutatott imboly g Ksz.

hogy is kezd nagyon bellni.

ujjal a helyisg tls vge fel. Az asztalra tmaszkodva felkeltem, aztn botladozva el indultam. A picsba, mris bergtam! Hunyorogva nztem az iv szemkzti sa rka fel, s a lbam nagyjbl arrafel vitt. De tz lpst se tettem meg, amikor megjelent mellet tem Chrystle. brtam. Ezt nem mondod komolyan. Csbosan beszvta az als ajkt, n meg hirtelen szrevet tem, mennyire testhez ll fels van rajta. is ltta, hogy bmulom. Tetszik, amit ltsz? Lttam mr elg ilyet. Hov msz, Jack? Jhetek n is? Nem - mondtam olyan kznys hangon, amennyi re csak

- Azt nem hiszem - nyomta a hasamhoz a mellt, aztn tlelte a derekamat. Szllj le rlam, baszd meg! - kiltottam r, s ellktem.

Neked meg mi bajod van, Jack? Csak szeretnm, hogy jl Van bartnm. nnepelj inkbb valamelyik facr have -

rezd magad. Segtenk megnnepelni a nagy meccsedet. rommal. Vagy azokkal mr mind kefltl? - szltam r durvn, aztn vicsorra hzott ajakkal otthagytam, s elstltam. Pr perccel ksbb cspg arccal jttem vissza a frd szobbl. Vizet paskoltam magamra odabent, htha attl j zanabbnak rzem magam, de nem hasznlt. Chrysde pedig mg mindig ott llt, s engem vrt. Megbocstok neked kzlte vigyorogva, s trkeny Ki nem szarja le? llj flre! bmultam bele kzny Gyere fel hozzm. Nincs kedvem - rztam a fejem, s hirtelen megsz dltem. Legalbb egy italra hadd hvjalak meg erskdtt, n testvel elllta az utamat. sen a tkletesre sminkelt arcba.

meg sszehzott szemmel fontolgattam, hogy vajon mit is akarhat. Ug yan mr, Jack, egy ital az csak egy ital. Logan fel pillantottam, htha lelki tmaszt merthetek belle, de idkzben arccal az asztalra borulva kidlt. El nevettem magam. Ok. Egy ital. Miutn a brpulthoz mentnk, nztem, ahogy Chrysde felhajol r, hogy magra vonja a csapos figyelmt. A pl ja szeglye felcsszott a htn, felfedve valami trzsi tetov lst a feneke fltt. A fejemet csvltam, hogy mennyire ba nlis: mi sem termszetesebb, mint hogy egy ilyesfajta csaj hippitetkt viseljen. H, Ch ase - kiltott a mogorva pultos hta fel. - Kt lket whiskyt - mondta neki, amikor a fick htrafordult, s kszns nlkl a szembe nzett. Nem, nem, nem! - ordtottam el magam, mire Chase nagy szemeket meresztett rm. - Nem krek tbb rvidet - mondtam, mert mr gy is kdsen lttam mindent.

rtndrl

Ok. Akkor kt whiskys klt - kiltott Chrystle, aztn Az j lesz. Asszem - feleltem mltatlankodva. Nem fog megrtani. Na most meslj arrl a hres ba rebegtette mzesmzosan a vastagon bemzolt

hozzm fordult. - Ah hoz mit szlsz? - bktt meg a knykvel.

szempillit. - Jobb szeretem, ha a magnletem az enym m aradna - feleltem kss hangon, s hirtelen gy reztem, vdekeznem kell, amirt prkapcsolatban lek Cassie -vel. Chrystle krbejrtatta a tekintett a zsfolt helyisgen, az tn a flembe suttogott: Mindenesetre a csaj nincs itt, igaz? Szerinted gy nz ki, mintha itt lenne? - emeltem a le-

vegbe fl kezemet, mikzben oldalra pillantottam. - Amirl nem tud, az nem fjhat neki, tlem pedig nem tud meg semmit. Ksz az italt - markoltam meg a hossz poharat, amely ebben a pillanatban jelent meg elttem a pulton, aztn si etve meglgtam. Jack, vrj mr! Csak ponkodtam! - kiablt utnam Chrystle, de n csak azrt sem lltam meg. Ez a csaj tuti bajkevernek ltszott, n meg bven elg g be voltam baszva. Nylegyenesen Logan fel vettem az irnyt, de mindjrt fut lpseket hallottam magam mgl. - Jack, vrj! - ragadta meg Chrystle a szabad kezvel a trikmat. Ne fogdoss mr! Mi a faszt akarsz? - prdltem sarkon, de ettl forogni kezdett velem a kocsma, s gy reztem, mintha egy mzst nyomna a fejem. Cs ak dumlni szeretnk veled - felelt rtatlan hangon. Szerintem az nem volna j tlet. gy ltom, nem na gyon

vagy hajland felfogni, mit jelent az, hogy nem frmedtem r, s kzben feltnt, milyen kk a szeme. Bassza meg!

Ez nem ok. Be vagyok rgva. A csaj meg j br. Te megtanthatnl - incselkedett, s kacr mosoly radt Chrystle, kopj le rlam a picsba, amg szpen mondom. Nlad ilyen a szpen monds? - kacsintott rm, aztn a szt az arcn.

seggemre paskolt, s kiszaladt a tncparkettre. n a bokszunkhoz siettem, s befurakodtam a helyemre. - Tartstok tvol tlem ezt a picst - morogtam. Amikor a bordiba bktem, Logan kbn felemelte a fejt, aztn el nevette magt. n szltam, hogy kerld el. Ht az nem knny, ha mindenhov utnam jn. Akkor ne menj sehova. Maradj a seggeden. Hajtsd fel Neked nem kell leitatnod, hogy letapizhass - trflkoz tam. Kuss, hlyegyerek. Igyl. Aztn vihetsz majd hazig - jegyeztem meg. Lfaszt. Te cipelsz engem - dadogott Logan. Htha megengedik, hogy itt aludjunk - nevettem, az tn Na nem! Ma este nincs mobilozgats, apafej. Vgigdob tl

tolt elm mg egy kupica tequilt.

Gyorsan felhrpintettem az italt.

elvettem a telmat. egy nullatses jtkot! Ma este bebaszunk - kiltott rm Logan, aztn az asztal tls vgre cssztatta a telefonomat. Kapd be! H, Chance, idelknd a telm? kiabltam a msik vgen l trsaim fel. Chance lenzett maga el, a szeme elkerekedett, aztn jl belebikzott a telefonomba. n meg csak bmultam, ahogy idekorcsolyzik, majd nagy puffanssal az lembe hull. Hallottad, mit mondtam? - ordtott rm Logan flig lehunyt szemmel.

Csak nyomok egy SMS- t Cassnek, aztn kikapcsolom -

grtem rszeg bartomnak. Beptygtem az zenetet, amilyen gyorsan csak brtam, a mi elrehaladott llapotom folytn nem volt tl gyors. Qrv2rb hhanzzol. Jo lemme ha gtt lemmel. Rbmultam az iromnyomra, aztn lenyomtam a kldst. Lttam, hogy nem egszen stimmel a helyesrs, de tlsgosan be voltam llva ahhoz, hogy javtson trje m a fejem. Nem is emlkeztem, mikor voltam ennyire bebaszva. A l tsom homlyos lett, a fejem kvlygott, a lbam remegett alattam, s a vdekez kszsgem valahol a padln hevert a jzan eszemmel egytt. szrevettem Chrystle - t a tncparketten, s vratlanul kptelen voltam levenni a szemem a lt vnyrl, ahogyan aprcska testt rzta. Figyelte, ahogy figye lem, s tudtam, hogy most tnyleg bajban vagyok. Nzz mr flre, te hlye! Forr borzongs futott vgig rajtam, de nem trdtem vele, hanem csak egyre nztem, ahogy Chrystle feszes kis tes te egy msik csajhoz drglzik. A cspje tkletes ritmus ban sllyedt s ringott, s hirtelen msra sem brtam gon dolni, mint hogy milyen lehet keflni vele. Ha ilyen mozgsa van a parketten... Ekkor j szm kezddtt, pedig otthagyta a partnert, s felm indult. - Tudom, hogy mr az elejn is tetszettem neked. Csak sznleg kretted magad. Az elejn nem tetszettl, de most mr igen - mondtam alig rtheten. Ja, mert mattra be vagyok baszva, s sszevissza kacszik az agyam. Tnyleg? Az elejn mg bartnd volt - vdtt, s kz ben hozzm szortotta izzadt testt, amitl azonnal felizgul tam. Cassie... Az elejn ez tged nem rdekelt.

bnom.

Most sem rdekel - feleselt, aztn az altestemhez dr glte Ezt gyorsan hagyd abba, mert olyat teszek, hogy meg -

az gykt.

Csakhogy pp olyat akarok tenni. Betenni neki egy j kemnyet. L ehet, hogy pont azt szeretnm? Htat fordtott nekem, s hozzm szortotta a seggt, az tn lehajolt valamirt a padlra. Ht nem leejtettem? Bocsi. Mekkora fasz vagyok. Megmarkoltam a csukljt, s magamhoz hztam t. Amikor a testnk sszesimult, lenylt, s a sliccemre tette a kezt. - Vigyl fel magadhoz, Jack! Ugye tudod, hogy ez nem jelent semmit? Csak szex szaladt ki ajkamon a rszegek igazsga. - Te aztn rtesz a romantikhoz - biggyesztette le az als ajkt. A dugs nem romantikus. Kztn k pedig ms nem lesz fogtam meg a kezt, aztn megprbltam a kijrat fel von szolni, br talpon maradni is alig brtam. - Te ugye vezethetsz? krdeztem. Olyan jzan vagyok, mint egy br - lblta meg elt tem a Nem tudom, azok menn yire jzanok, de menjnk. slusszkulcst. felkuncogott, n pedig megindultam utna.

Hanyatt fordultam. A fejem kalaplt, a szemem nem volt haj land kinylni. A karommal oldalra cspeltem, aztn hirte len eltalltam vele valakit, mire sszerezzentem. - llj le, Jack. Ha gyj aludni - szlalt meg egy lnyhang. Nem, nem, nem, nem, nem, nem.

Ez nem is igaz. Mindjrt megfordulok, odanzek az gy msik oldalra, s res lesz. Kiderl, hogy az egsz csak rossz lom volt. Jl megdrzsltem a szemem, aztn kinyitottam. Bassza meg. Basz. Sza. Meg. A prnmon egy fej pihent, krltte egy csom barna haj terlt szt, s egy meztelen ni test tartozott hozz. Felltem s kihzdtam az gy szlre, de a mozdulattl majdnem ki ugrott a gyomrom. Lktet fejemet a kezemre hajto ttam, az tn lenztem. Elrngattam az agyam valami eldugott teker vnyeibl a tegnap esti emlkeket. Nem, az nem lehet, hogy n ilyet csinltam. Lehet, hogy a csaj valamelyik laktrsammal jtt fel, aztn nem volt hol aludnia? Szeretem Cassie-t. Olyan roh adtul imdom, hogy sohase tennk vele ilyet. Bassza meg. Egyre gyorsabban, egyre szemrmetlenebbl tolultak elm az emlkek. Sikerlt felidzni mindent. Br felejteni tud tam volna. Megmarkoltam a mobilomat, s felkeltem, aztn rjt tem, hogy meztelen vag yok. Gyorsan magamra kaptam egy alsgatyt s egy melegtfelst, aztn kiltem a kora reg geli harmattl nedves erklyre, s betttem Cassie szmt. Hah, bbi! - shajtott bele fradtan a telefonba. Nem tudtam, mit mondjak, gyhogy csndben marad tam. Tudtam, hogy a hallgatsom pillanatai az utolsk, amg mg minden rendben van kzttnk. Tedd le, te hlye! Tedd le a telefont! Ha nem mondod el neki, soha nem tudja meg, mi trtnt. - Jack? - szlt bele. - Hall! Jack? - rzdtt a hangjn az aggodalom. - Hallom a llegzsed, te ss - pirtott rm, aztn belestott a kagylba. Cicus - motyogtam. Most mr ks letenni.

cogva. Jl vagy?

Br ltnd, hogy forgatom most a szemem felelt kunAz kros az egszsgre - mondtam akadozva. Mi a baj? Bergtl? Ht speciel igen, asszem - mondtam a hajamat hz kodva. Vezettl? Nem. Akkor j - mondta, s a hangjn hallatszott a moso lya. -

Nem tehetem. Nem veszthetem el t. Ilyesmi miatt nem. Mindenki hibzik nha. Igen, cicus. Bocs, hogy ilyen korn hvtalak. Csak akar tam, hogy tudd, mennyire szeretlek. Micsoda beszari alak vagyok! n is szeretlek. Tkletes hang. Tkletes n. Nem veszthetem el. Csomkba csavarodott a gyomrom. Fekdj csak vissza. Szeretlek. Majd hvlak - mondtam, miutn sikerlt lenyelni a baseball - labdnyi gombcot a torkombl. Cassie halkan nevetett. J jt, Jack. Mg egyszer gratullok a tkletes mecc sedKsz, bbi. Szia. hez. Annyira bszke vagyok rd. Megszaktottam a hvst, szorosra zrtam a szemem, s a tenyerembe temettem a fejemet arra gondolva, hogy brcsak a bntudatot tudnm ilyen knnyen eltemetni. Hogy lehetne semmiss tenni az egszet? Ca ss sose tudhatja meg, hogy megtrtnt. Brmire ksz voltam, hogy errl gondoskodjak. Megfogadtam, hogy soha tbb nem iszom tl sokat. Soha tbb nem fordul el, hogy nknt ekkora hlyt csinljak magambl. Fjdalmam csakhamar dhvel

keveredett, ahogy eszembe jutott, hogy a csaj mg mindig ott alszik az gyamban. Berontottam a szobmba, s hangosan bevgtam az ajtt. Kelj fel, s hzz el a picsba! - kiltottam r. Chrystle hason fekdt, s kezt - lbt sztvetve elfoglalta az gy hromnegyedt. s mg mindig meztelen volt. Rohadt let! Most mocorogni kezdett, kinylt a szeme, s rm nzett. Mi van? Most mrt vagy ilyen mo rcos? - nyafogott, amiTnj innen - nyltam t az gyon, majd az alkarjt meg A, Jack, vegyl mr vissza! Felkelek magamtl is. Mi tl csak mg idegesebb lettem. ragadva rnciglni kezdtem. bajod van? Fellt, s mg a takart sem hzta magra, hogy elta karja meztelensgt. sszehzott szemmel, ellensgesen meredt rm. - Te vagy a bajom. Tnj el a szobmbl. Tnj el a lak sombl. Tnj el az letembl - kvetelztem a tisztelet vagy kedvessg minden nyoma nlkl. Az jjel mg nagyon nem gy beszltl - jegyezte meg Hzz el, vagy n doblak ki. olyan kacr hangnemben, hogy teljesen kikeltem magambl. - Abbl egsz j eljtk lehet - harapta be sokatmon dan az als ajkt. Lehet, egy perverz kurvnak - mondtam stten finto rogva. A gyomrom mr hborgott, s direkt gy beszltem, hogy fjdalmat okozzak neki. ruhit. hogy Fogadok, hogy mindig is kurva voltl - feleltem hidegen. Ht, tegnap este rohadtul nem panaszkodtl. s tudom, nemsokra megint nem panaszkodsz majd kzlte , szval jabban kurva vagyok? - krdezte, mikzben letette a lbt a padlra, s kezdte magra hzni a tegnap esti

fensbbsges, nbizalomtl csepeg mosollyal.

Bocs, hogy csaldst okozok, de n egy lnnyal ktszer

nem dugok. Nem az n stlusom - vettem el a leggorombbb seggfej hangomat, mert mr semmi mst nem brtam kitallni. Majd megltjuk - felelt Chrystle nelglten, aztn ki stlt az ajtmon, s becsukta maga utn. n leszaggattam az gyrl az gynemt, s a sarokba vg tam. Mr - mr kedvem lett volna az egsz rohadt rakst fel gyjtani. Akkorra trtam az ablakot, amekkorra csak lehetett, hogy htha ki tudom szellztetni a szobmb l a gyomorforgat szexszagot. Lelki szemeim eltt a hlyesgem kpei peregtek, s hiba szerettem volna benylni a fejembe, s kitpni a koponymbl az egszet. Kimentem a folyosra, hogy lezuhanyozzak, de amikor meglttam magamat a tkrben, megtorpanta m. Szembefordultam a tkrkpemmel, s belebmultam vreres, bar na szemembe. Aztn klbe szortottam a kezem, s behztam egyet a tkr irnyba, millimterekkel az veg eltt lltva csak meg az klmet. Te hlye! Tegnap este vgigdobtl egy hibtlan jtszmt. Egy tkletes baseballmeccset. Aztn megfogtad a tkletes prkapcsolatodat, s majdnem lehztad a vcn. Ez a jvd, te seggfej! Ne merszeld mg egyszer gy kockra tenni a jvdet!

A nyr utols pr hete egyre gyorsabban replt el, ahogy kzeledett az szi flv. A magazinnl meghosszabbtottk a gyakornoki llsomat, n meg meggyztem anyukmat, hogy magamnl tarthassam az autt. Meggrtem, hogy semmi rltsgre nem hasznlom, csak arra, hogy bejrjak ve le a munkahelyemre. Elszr mg gy sem akart rllni, de amikor ordtozni kezdtem, hogy tnkreteszi az letemet, vgre megenyhlt. Lehet, hogy tbbszr kne bevetnem ezt a taktikt. Hamarosan Jack is hazajhet, attl fggen, hogy a csa pata bejut- e a radsmrkzsekre, a szezon utni dntkre. Mialatt tvol volt, az letem belesimult a knyelmes rutinba: dolgoztam s olvastam. Tlteljestettem a magam el tztt clt, hogy a nyron kivgzek hsz knyvet. A huszontdik nl jrtam pp: Az opportunista teljesen magval ragadott, s azon gondolkodtam, hogy senkinek sem kvnnm azt a lel ki szenvedst, amit a fszerepl je tl... legfeljebb a lnykolesz lakinak, akik elszeretettel tettk pokoll az letemet. Amikor bestltam a laksunk ajtajn, elkiltottam Me lissa nevt. Semmi vlasz. Ledobtam a pultra a retiklmet s a slusszkulcsomat, aztn kinyitottam a htt, s kikap tam egy palack vizet. Ekkor hangosan megszlalt a telefo nom Jack zenjvel, gyhogy rohantam felvenni. - Hah - szltam bele vidman.

Lassan -

Hah, cicus - mondta Jack valami olyan fahangon, hogy Mi baj van? Jl vagy? - krdeztem nem is szmtva arra, Elbasztam, Cassie - mondta, aztn nyelt egy nagyot. Mirl beszlsz? Jl vagy? El kell mondanom valamit - folytatta olyan termszet lerogytam a hideg konyhapadlra, s igyekeztem

res gyomromban sztradt az aggodalom. hogy mi kvetkezik most.

Szavainak baljs csengstl grcsbe csavarodott a gyom rom. ellenes hangon, hogy szinte r se ismertem volna. lekzdeni a torkomba feltolul ept. Hallgatlak - nygtem ki nagy nehezen. Jaj, istenem. Na szval - vett egy gyors llegzetet. - Em-

lkszel arra az estre pr hete... - hallgatott el egy pillanatra -, arra az estre, amikor vgigdobtam a hibtlan jtszmt? Aha - feleltem az ajkamat is alig mozdtva. Emlkszel, amikor utna kora hajnalban rd csrgtem s

felbresztettelek? - Ja - mondtam, mikzben sszeszorult a mellkasom, s kavarogni kezdett a gyomrom. Csomszor nemet mondtam, Cassie, eskszm. Legalbb szzszor mondt am a csajnak, hogy nem - hablatyolt Jack, de nem rtettem, mire akar kilyukadni. - Rohadt bun k voltam vele, de azt sem bnta. Mi trtnt, Jack? - vgtam a szavba, de kptelen vol tam Csak olyan levakarhatatlan volt, a szentsgit! Meg sem Mit csinltl? - krtem szmon nyers hangon, s a sze Szval aznap reggel azrt hvtalak fel, mert hibztam, s rr lenni a hangom remegsn. hallotta azt, hogy nem, n meg tlsgosan be voltam baszva. memben mr gylekeztek is a knnyek. el akartam mondani. szinte akartam lenni veled, de aztn meghallottam a hangod, s egyszeren nem ment. Tudtam,

hogy akkor elvesztenlek, s nem akartalak elveszteni egy olyan csaj miatt, aki semmit sem jelent... halkult sutto gss a hangja. Mit akarsz ezzel mondani? faggattam. Megmondtam, cicus , hogy el fogom szrni. Mindent Nem. Ezt nem te dntd el. Mondd el, mit tettl! Lefekdtem valakivel. Annyira sajnlom. Nem jelentett

elcseszek suttogott.

semmit. Hibztam. Csak azt akartam, hogy elfelejthessem. Csak azt akartam, hogy tnjn el a csaj . Szdt sebessggel forgott krlttem a vilg, s komo lyan gy reztem, hogy a szvem szilnkokra trik a bord im mgtt. Cassie? Mondj mr valamit - krlelt Jack. Hogy tehetted? Mirt? - siktottam r kt zokogs k ztt. s ezzel nincs vge. Nin cs vge? Kurva let - morgott magban, aztn csak vette a nagy

Megdermedtem. A fejem kvlygott, nem tudtam, mire clozhat. levegket, n meg egy kerek percen t hallgattam, amg vg re folytatta. - Terhes. Ezt olyan halkan mondta, hogy a flem alig rzk elte a hangjt. Szthasadt szvem viszont nemcsak meghallotta a szt, hanem meg is emsztette, feldolgozta, aztn szpen kistlt korbbi lakhelyrl a mellkasomban, lepottyant a fldre a lbam el, s porr omlott. lommal. Jack hangosan beleshajtott a telefonba. Nem tudom, mit csinljak. Ht, tlem ne vrd, hogy megmondjam neked - csattantam Ott vagy, cicus? Soha tbb ne szlts gy suttogtam vgtelen fjda -

fel, ahogy hirtelen tcsapott rajtam a srtett kesersg, s

kitdult a torkomon. Tudtam, hogy a hangom most ugyan annyira nem n vagyok, amennyire Jack sem a sajt hangjn beszlt az elbb. Tudtam, hogy el fogom baszni, de soha nem akartam, Na nem. Ezt nem hrthatod el, nem foghatod r sem mire, hogy ez legyen belle. csak arra, hogy kptelen vagy a gatydban tartani a farkadat. Bergtl, felvittl magadhoz egy nt, s lefekdtl vele. n jobbat rdemiek ennl - olvastam be neki, br kz ben el-elakadt a hangom. - Teljesen igazad van. Jobbat rdemelsz hagyta rm el lenkezs nlkl. - Ja, csakhogy az volt a terv, hogy te leszel az, Jack, mert te jo bb vagy ennl. Teljesen kv dermedtem, csak a sokktl remegt em, ahogy romba dlt krlttem a jvm. Flek - mondta. Minden ermre szksgem volt, hogy most flretoljam a bszkesgemet, az rzseimet, s ne csapjam le a telefont. Legszvesebben leszartam volna, hogy fl. Semmi mssal nem akartam foglalkozni, csak a sajt hasadoz szvemmel. De a fjdalmt kptelen voltam flresprni. A n mit akar csinlni? - krdeztem elszr, aztn hir telen torndknt viharzott be a fejembe a legnyilvnvalbb krds. - Hogy ejtetted teherbe? Jack szusszant egy rvidet. Mrmint tudom, hogyan ejtetted teherbe, de Jack, mondd, hogy nem... Mondd, hogy nem gumi nlkl fekdtl le vele. Ha eddig azt hittem, jobban mr nem trhet ssze a sz vem, ht tvedtem, mert amikor ez a gondolat hastott be lm, mintha fldrengs repesztette volna szt az egsz teste met olyan ervel, hogy azt hittem, mindjrt eljulok. Nagyon rszeg voltam aznap este, Cassie. s klnben

is leszoktam rla, hogy vszert tartsak magamnl - hozta fel Jack gyenge vdeleml. Nem szltam semmit. Nem brtam. Tl fjdalmas lett volna. Minden annyira fjt... mg a llegzetvtel is. Az is csak arra emlkeztetett, hogy mg lek, s hogy ez a rmlom a valsg. gyereket. s te mit akarsz? csattantam fel. Nem tudom. Hallottam, hogy nagy levegt vesz, aztn hosszan, las san kifjja. Lttam magam eltt Jacket. Most nyilvn a fejt csvlja s a homlokt rncolja. Mrmint hogy n csak baseballozni akarok. Nem llok kszen az apasgra. Plne nem ezzel a csajjal. Viszont msfe ll meg nem szeretnk olyan apa lenni, mint az n faterom volt. Tudod, olyan, aki nincs ott. Tkre ssze vagyok kavar odva bell, nem tudom, mi lenne helyes. Nem brtam tovbb. Nem brtam hallgatni, hogyan rsz letezi, hogy gyereke lesz egy msik ntl, mikzben n olyan rlten szeretem. kell. Nem vrtam meg, mit reagl. Nem lettem volna kpes r. Tudtam, hogy ha megvrnm a vlaszt, elrn, hogy meg gondoljam magam. Aztn itt dumlnk vele a telefonon, amg csak akarja. n viszont nem akartam, hogy velem trgyalja ki a tmt. Most nem. Ezt a tmt nem. Kikapcs oltam a telefont, aztn csak bmultam a semmi be, s prgtek a gondolataim. Elkpzeltem, hogy olyanokat mond annak a csajnak, amiket nekem szokott. Cskolgat ja, ahogy engem szokott. Megrinti, ahogy engem szokott. Jack, ezt nem velem kne megbeszlned. Most men nem Meg akarja tartani, Cass. A csaj meg akarja tartani a

Gondolataimtl

felfordult

gyomrom,

visszatarthatatla nul

folytak a knnyeim. A torkom getni kezdett. Kirohantam a frdszobba, s rszabadtottam az ebdemet a klotyra. Utna a frdkd nak dltem, s a kzfejemmel letrltem a homlokomrl a hideg verejtket. A tudatalattimba mindenfle kpzelgs k szott be, s reztem, hogy ha ki nem kergetem ket, mind jrt megint elhnyom magam. sszegmblydtem a boly hos frdszobasznyegen, s srtam. Fel sem fogtam, hogy mennyire bzom Jackben - egsz addig, amg meg nem sznt ez a bizalom. Msodpercek alatt megsemmislt az alapozs, amelyet oly keserves munkval ptettnk fel egytt. A helyn most porkupacok s otr omba betontredkek maradtak, meg a sztrepedt szvem cserepei. Egyszer csak a bejrati ajt csapdst hallottam, aztn Melissa a nevemet kiltotta. Amikor nem feleltem, krbe - bklszott a lakson, hogy hol lehetek. Ahogy bekukucsklt a frdszobaajtn, barna hajfodrai a falat sroltk. Aztn szrevett, s elkerekedett a szeme. Cass! Jl vagy? risten, mi van? Mi trtnt? A hangjtl csak mg jobban kezdtek potyogni a kn nyeim. Prbltam rfkuszlni a szemem, de a sok knnyn ke resztl csak egy nagy b arna pact lttam Melissbl. - Jack megcsalt. Micsoda? Mikor? Meglm, baszd meg. Aznap jjel, amikor a hibtlan jtszmt dobta. Azt

mondta, nagyon bergott, s volt valami levakarhatatlan csaj, meg beadta a derekt nygtem ki, br alig brtam besz lni. - Mrt adta be a derekt? Mert tah. s idita. Idita tah - mondta Melissa, s az Terhes. Ki terhes? - krdezett vissza Melissa, aztn feltrt belle szeme is knnybe lbadt.

az a fajta meglepett, htborzongat nygs, amire akarattal senki sem kpes. - Ez vicc? Br az lenne - szortottam a kezem a gyomromra, mert jra belllt a grcs. - Annyira sajnlom, Cassie . El sem hiszem, hogy ez igaz trdelt mellm Melissa, majd tkarolt s melengetni kezd te kihlt testemet. - ssze brod szedni magad? karjt. Megborzongtam. nd. Slyom java rszt az trkeny teste hurcolta, aztn szin te egytt dltnk fel, amikor vgre az gyamhoz rtnk. Rmsztam a sttkk paplanom tetejre, s leejtettem a fejem a prnmra. Kzben egyre csak Jack hangjt hallottam a fe jemben. Mi van, ha nem brok aludni? Ha nem brsz aludni, majd kitalljuk, mi legyen. Foga dok, Nem merek tl messze menni a vctl. Majd odaviszek neked egy szemetest. gyba kell fekd Idvel. Egyelre nem. Dean tudja? - hajtotta a homlokomhoz a fejt. Gzm sincs. Na gyere, kelj fel llt fel Melissa, s a karomba fz te a

hogy kimerltebb vagy, mint gondolnd. Megrz na pod volt mondta a hajamat simogatva. Ht kicsit tnyleg durva volt - blogattam. Prblj aludni. Itt leszek a nappaliban, ha kellek - hajolt

le, hogy fl karral tleljen, aztn tvozott. Bebjtam a paplan al, s sszekucorodtam, az gynembl pedig biztonsgos, meleg selyemgubt gyrtem magam kr. Knyrgtem a testemnek, hogy lljon le. Fohszkod tam az elmmhez, hogy kapcsolja ki magt. Tudtam, hogy egyedl az alvs hozhat olyan megnyugvst, amely nem jr jabb hnyssal. Azt n az bresztra berregsre nylt ki a szemem.

Lenyomtam a szundigombot, majd hirtelen rm szakadt a helyzetem valsga. Annyira bks volt az a trt msodperc, de aztn ahogy eljttek az emlkek, azonnal elmlt. Ma mr nem lesz tbb bks pillanatom. Amikor a pillantsom a mobilomra esett, kedvem lett vol na bekapcsolni, aztn a falhoz vgni - de lekzdttem a ksztetst, s kiszlltam az gybl, hogy felltzzek. Cass, fnt vagy? - kiablt t Melissa a szomszd szo bbl. Fnt - nygtem ki, de olyan rekedt volt a torkom a s El se hiszem, hogy kpes voltl f elkelni - jtt be hozzm Ht n sem kszrltem meg a torkomat. Jlesett volna Jack jelentkezett azta? Be se kapcsoltam a telefonom - rztam a fejemet. Nem is kell. s rra se muszj bemenned, ugye tudod? Mgsem lhetek itt egsz nap pityeregve suttogtam Te tudod - szortotta meg egy pillanatra a vllamat, aztn

rstl, hogy ktszer is kellett prblkoznom, mire sikerlt. Melissa lthatan aggodalmas arckifejezssel. egy kis meleg, mzes tea, hogy ne kaparjon annyira.

fjs torokkal. - Kell valami, ami eltereli a gondolataimat. magamra hagyott.

A kvetkez pr nap sszemosdott. Nemigen brtam sem mire se koncentrlni, csak a romba dlt kapcsolatomra. Az egyetemi rk kivl eladst alkalmat knltak meg a figyelemelterelsre... vizulis elmletben. vagy Gyakorlatban viszont mindenrl Jack jutott eszembe, s akrhny hallgattam riportelmletbl kommunikcijogbl, a figyelme met semmi nem tudta jobban felkelteni, mint a sajt, n pusztt gondolataim. A telefonomat vgig be se kapcsoltam egszen addig, amg anyukm fel nem hvta Melisst. Magnkvl vol t,

hogy engem nyilvn elraboltak vagy meghaltam, mert a mobilomat llandan csak a hangposta veszi fel. Vgl te ht bekapcsoltam a masint. Ht hangposta -rtest villogott rajta. Mind a ht zenetet az anym hagyta - egyre nagyobb, egyre job ban tldramatizlt pnikban. A kperny tetejn pedig ott ldglt az SMS - eket jelz kk bortk, mintha knyrgne, hogy nyissam meg. Nyolc j zenet Jacktl. Nyolc. Annyim sajnlom, Cass. Krlek, mondd, hogy tudod, menynyire sajnlom. Hogy szrhattam el ennyire? Szeretlek. Annyira kurvra szeretlek. gy rzem, valaki kitpte a szvemet, s laposra verte egy fltglval. Fj. Fjok. rmmel tvennm a te fjdalmad is, ha attl te jobban reznd magad. Brmit megtennk rted. Cassie, knyrgm, vlaszolj. Mondd, hogy hzzak a picsba. Brmit! A hallgatsod jobban fj, mint a haragod. Megrdemlem. Mindent megrdemlek, amit csinlni akarsz velem. Csak az holtbiztos, hogy tged nem rdemellek meg. Kezdek kurvra bedilizni. A szvemnek mr annyi, szval taln logikus, hogy az agyamnak is annyi legyen. Kurvra semmi vagyok nlkled. Szeretlek. Mindig szeretni foglak. Annyira sajnlom az egszet. rkk mondogatni fogom neked, hogy mennyire sajnlom. De aztn mgsem mondogatta rkk. Mr tbb mint kt hete nem prblt elrni. s akrmennyire is fjt megllni, hogy ne vlaszoljak az zeneteire, mg jobban fjt az, amikor nem kldtt tbbet. Akartam, hogy akarjon engem. Szksgem volt arra, hogy szksge legyen rm. Mert n mg mindig olyan ktsgbeesetten szerelmes voltam bel, hogy a szvem minden egyes dobbansa fjt. Melissa persze tudta. - Jzusom, Cassie, gy nzel ki, mint a hromnapos hideglels. Mondd, mikor ettl utoljra valamit pirts keny ren kvl? Mikor fslkdtl?

Nem tom - vontam vllat. A hangom resen, rzelem Enned kell, vetted? billentette flre a fejt Melissa el Nem vagyok hes. Na, pont ezrt kell enned valamit - vgta r, br nekem

mentesen csengett. lgyul arccal.

egyltaln nem tnt logikusnak. A telefonom kijelzjn hirtelen Jack neve jelent meg. Az egsz testem remegni kezdett, fordtottam. - Jack? - krdezte m eglepett hangon. Blintottam. Ne vedd fel. Hacsak nem azt akarod. De nem, nem kne vacilllt Melissa. n kzben lenyomtam az Elutast gombot, a hangpostra irnytva a hvst. Nagyjbl ugyanakkor, amikor abbahagyta az SMS - ezst, Jack a hangposts zengetsrl is leszokott. gy most meg lepetten kaptam htra a fejemet, amikor megjelent a telefo nom kpernyjn az rtests: 1 j hangpostazenet. Egy kis habozs utn megnyitottam, s kzben mris knnyek tolultak a szemembe. Az zenet rvid volt s l ny egre tr. Tudom, hogy utlsz s soha tbb nem akarsz beszlni velem, de valamit tnyleg el kell mondanom. Itt nagyot s hajtott, aztn suttogva folytatta: Cicus, krlek. Nem hvta lak volna, ha nem lenne fontos. Aztn letette. n meg mg mindig szerettem, akrmennyire igyekeztem gy tenni, mintha nem szeretnm. Mit mondott? - krdezte Melissa. - Azt kri, hogy hvjam fel. Azt mondja, valamit muszj elmondania. Mintha lenne mg gyomrom jabb Jack - fle hrekhez ingattam a fejem, mikzben a knnyeim most mr visszatarthatatlanul potyogtak. mikzben az arcomat Melis sa fel

Ht, szar gy. Nem lehet, hogy Dean tudja? - Vetette fel. Ez speciel zsenilis tlet, de nem, nem hiszem. Inkbb

- Mi lenne, ha elbb t hvnd fel, hogy mi a helyzet? gyorsan felhvom Jacket. Mindjrt jvk - villantottam meg egy flmosolyt, aztn bementem a szobmba, s magamra csuktam az ajtt. Megnyitottam a telefonomban a nem fog adott hvsok listjt, kivlasztottam az nevt, aztn megnyomtam a h vsindtst. Ht felhvtl - szlt bele Jack. Nagyon sajnlom, de azt akartam, hogy tlem tudd meg - Azt mondtad, fontos. mondta olyan szntelen hangon, hogy robotnak is beil lett volna. Kezdett nagyon betelni a pohr. A szvem mr gy is csu pa hasads volt. Erre Mit tudjak meg, Jack? Megkrtem Chrystle kezt - kzlte elfl hangon, n Mit csinltl? Ez valami vicc, ugye? - hpogtam sztn sen Ez gy helyes. a tlem telhet legnagyobb, legflsrtbb, legszar -

meg kis hjn leharaptam a nyelvem. a falinaptramra pillantva, hogy nem prilis elseje van -e.

kasztikusabb Hah! volt a vlaszom. gy helyes? Hogy a francba helyes felesgl venni vala kit, akit nem is ismersz? Kvlygott a fejem, hatalmba kertett a szdls. Nem lehetek olyan, mint a szleim - mondta, s kz ben elakadt a hangja. - Ott kell lennem a gyerekem mellett. A hangjbl kihallatsz f jdalom hatsra n is lgyab ban folytattam. - Jack, te soha nem leszel olya n, mint a szleid. De nem kell felesgl venned egy vadidegent, csak hogy ezt bebizo nytsd.

gy reztem, mintha a tdm lebnult volna. Knyszer tettem magam, hogy levegt vegyek. Ez gy helyes hajtogatta. Ezt mr mondtad - vgtam r, s kzben arra gondol tam,

hogy vajon kit akar meggyzni. - Jack, nem szabad, hogy egy gyerek olyan szlk mellett njn fel, akik nem szeretik egymst, plne nem is ismerik egymst. Ez nem gy helyes. Sajnlom, Cass. Sajnlom, hogy'' ilyen elbaszott eset va Nem vagy elbaszott eset, Jack. De ezt, krlek, ne tedd gyok - szipogott. rimnkodtam, htha megjn a jobbik esze. - Egy dolog, hogy gyereked lesz valakitl, de az mr tk ms, hogy felesgl veszed. Mr megkrtem - mondta kelletlenl. Mi van? Jack, ne! - kiltottam, mikzben kicsordultak a

knnyeim. pp elg nehz kibrni egy szaktst. Azzal, hogy feles gl krt valaki mst, mintha az utols szget verte volna be a mi ketten koporsjba. Marckal meg Ryannel beszltl mr? - krdeztem kt sgbeesetten. Arra gondoltam, htha az gynkei kpesek lennnek be leverni valami jzan szt Jack egyrtelmen illogikusan m kd fejbe. Be szltem. s? - krdeztem szinte ordtva. - Mit mondtak? Fogadni Kb szrl szra. Jack, ha mindenki ugyanarrl prbl meggyzni - kezdNem szmt. Nem folytathatom tovbb azt az elbaszott

mernk, hogy azt, hogy ne csinld.

tem elakad llegzettel - , akkor csak nem tvednk mind annyian. krforgst, amit a szleim kezdtek el. Kt ht mlva ssze hzasodunk.

hasa.

Kt ht? Chrystle nem akarja, hogy az eskvi fotkon ltsszon a

Ali g brtam kimondani a szavakat.

Gylltem azt a nt. Abban a pillanatban, amikor Jack ezt mondta, szntiszta gylletet reztem egy idegen lny irnt. Hogy jn ahhoz egy jttment csaj, hogy felesgl menjen az egy szem pasihoz, akit letemben szerettem? Cicus? Ne... ne szlts gy - mondtam akadoz llegzettel. Cassie - remegett meg Jack hangja is. n soha nem

akartam, hogy ez legyen. Sose kpzeltem el, hogy felesgl vennk valakit, aki nem te vagy. Erre a testemben raml bnat hirtelen srtdttsgg vlt. s ettl kne jobban reznem magam? He? Nekem te nem mondhatsz ilyet! Ez gy nem fair, Jack. rlk, ha tl lek egy -egy napot sszeomls nlkl. Sajnlom, Cassie, de nem te vagy az egyetlen, akinek fj. Nem te vagy az egyetlen, akinek egyenknt kell tllnie a napokat. n is elvesztettem kettnket, vgod? reztem, hogy a mindeddig visszatartott leveg suhog va hagyja el a torkomat. Kapkodnom kellett j llegzetrt. Nem tudom, hogyan t egyem tl magam rajtad. n sohasem fogom tltenni magam rajtad. Akkor ne csinld ezt, Jack. Krlek, ne vedd felesgl! Kteles vagyok. Nem vagy kteles! - vltttem bele a telefonba, pe dig

rimnkodtam elcsukl hangon.

csak hallgatott. A felkiltsom hallatn Melissa berontott a szobmba. Arca eltorzult a zavartl s a rszvttl. Odaintettem ma gamhoz, mert szerettem volna, ha marad. Lelt mellm az gyra, a htt a falnak tmasztva. Szeretsz mg? - krdeztem szorosra hunyva a szememet.

Szeretni foglak, amg llegzet van bennem - felelt , s Nem gy kellett volna szlnia a mi trtnetnkne k, Jack. s szerinted n ezt nem tudom? A mi trtnetnknek nem Mrpedig azt hiszem, most vgnk - mondtam, s pr Ha kpes lennk meg nem trtntt tenni az egszet,

ismt elakadt a hangja. Nem kellett volna, hogy ez legyen a vge. kellett volna, hogy egyltaln vge legyen. bltam elfogadni a megmsthatatlant. megtennm. Brmit megadnk, hogy ezt visszacsinljam. Eddig brtam sszeomls nlkl. Most csillapthatatlanul bgni kezdtem a telefonba, ahogy knnyek formjban csor dult ki bellem a nyomorsg. Krlek, ne srj, ci cus - szlt Jack remeg hangon. Ne szlts tbbet gy. Eljtszottad a jogodat, hogy gy Igazad van. Most taln le kne tennem. g... veled, Jack - nygtem.

szlthass - mondtam, br megszlalni is alig brtam a zo kogstl.

Megszaktottam a hvst, nem vrtam meg, hogy is mondjon valamit. A tenyerembe temettem az arcom, s hagytam, hogy a knnyeim elztassk a paplant. Mirt?!! Azt mondja, ez gy helyes. Felhvom Deant - pattant fel az gyamrl Melissa. Mi? Ne! Mrt? Mert kell valaki, aki a szjba rgja annak a hlynek, Mi volt ez? Mi folyik itt, Cassie? Felesgl veszi - nygtem ki nagy nehezen. Hogy mit csinl? - kiltott fel Melissa haragos arccal . -

hogy mi a normlis, s ez nem lehetsz te! Melissa kicsrtetett a szobmbl. Krlttem elsttlt a vilg, s legkzelebb mr csak azt rzkeltem, hogy Dean l az gyam lbnl, s lthatan zavarban van a viselkedsem miatt. Hiba frtam az arcom a prnba, a vistozsom mg

gy letomptva is felbresztette volna a holtakat. Dean azzal prblt vigasztalni, hogy a lbszramra paskolt. Erre odafor dultam fel, aztn flrelktem a kezt. vllt. hangon. A neve hallatra felkaptam a fej em. - s? Totl irracionlis. Sehogy se tudom jobb beltsra br ni Na s az gynkei? Mgis mit r egy gynk, ha hagy ja, Hidd el, megprbltk. Szerintem annyirt is hlsak ismerte be csggedten. hogy ilyet csinljo n? lehetnk, hogy rvettk, kssenek hzassgi elszerzdst - mondta Dean megvonva a fl vllt. Rvettk? Az j - szipogtam. Prbltk meggyzni, hogy vrjon. Mondtk, hogy kr jen Beszltl Jackkel? - hrgtem zihl tdvel. Aha - hzta ssze a szemldkt Dean. Mit szeretnl, mit mondjak? - krdezte Dean sszeszo Valamit, amitl jobban lesz. Mondd, hogy beszltl rtott foggal. Jackkel. Brmit! parancs olt r Melissa egyre nekivadul tabb Mondj valamit, Dean - srgette Melissa, s megbk te a

bizonytkot, hogy v a gyerek - folytatta - , de ht is mered Jacket - fejezte be lemondan. rtn blogattam, aztn hagytam, hadd essen vissza a fe jem a prnra. Sajnlom, hugi. Prbltam meggyzni, hogy ez gy nem lesz j. Prbltam lebeszlni, de nem hallgat rm. Ann yira csknys, s a fejbe vette, hogy az a helyes, ha ezt teszi - hunyta le a szemt Dean, mikzben barna hajt rngatta. - Mg nagyi is megprblt a lelkre beszlni - suttogott aztn tovbbra is csukott szemmel. Tnyleg? Mit mondott neki? Azt, hogy a hhoz, hogy j apa legyen valaki, nem muszj

frjnek lennie. Azt mondta, az egyiknek semmi kze a m sikhoz. Hogy apnak lenni, az dnts krdse. Hogy gye reket nemzeni brki tud, de az igazi frfi gy dnt, hogy apa lesz. Meg azt mondta, hogy frjnek lenni, na az viszont olyasmi, amit egyedl annak kne fenntartani, akit az ember tnyleg a felesgnek szeretne tartani. Nagyi tud valamit - jegyeztem meg, s nem brtam nem s erre mit felelt? - szlalt meg Melissa. R se bagzott - csvlta Dean a fejt, s lehervadt az ar elmosolyodni egy kicsit, annyira lenygztt Nagyi blcses sge.

crl a mosoly. - Kzlte vele, hogy az gyereke nem nhet fel csonka csaldban. Hogy nha muszj nzetlennek lenni, s kompromisszumot ktni mg akkor is, ha nem ez a v gyad, mert akkor mr nem rlad szl a dolog. Szval falra hnyt bors. s k hogy viselik? - krdez tem Mindketten nagyon szomorak. Aggdnak rte. s ag nagyira s p apira gondolva. gdnak terted - tette hozz Dean, s a szorongstl megfe szlt a szeme krl a br. Csak blintottam, mert szavakra itt nem volt szksg. - Tged szeret, Cassie. Az a msik csaj tk hideg en hagyja, csak annyira bekavartak neki a szleink, hogy azt sem tudja, mi helyes. n mgis gy rzem, te nem ezt tennd a helyben, pe dig ugyanabban a hzban nttetek fel - fonta krbe a karjt Melissa a hasa fltt. Ht ja, de nagyobb volt, s eml kszik olyasmikre, amikre n nem. neki kellett egyben tartania a csaldot, amikor anynk besokallt. emlkszik arra, amikor a fa ter egy nap nem jtt haza. s amikor anyu is elment, akkor Jack tnyleg bekattant. Onnantl ms ember lett, s azta is a dmonaival kzd magyarzta Dean a vllt vonogatva s a rvidnadrgja szvett csipkedve. - Nem hittem volna, hogy valaha kpes lesz beereszteni valakit az letbe. Errl

eszelsen tudtunk veszekedni, aztn egy id utn beletrd tem, hogy mr ilyen marad. Szerintem nem is arrl van sz, hogy nem akarta, hogy szeressk... csak azt nem merte megkockztatni, hogy viszontszeressen valakit - tprengett Dean, majd elhallgatott, s fjt egy nagyot az orrn keresztl. - Aztn megjelentl te, s minden megvltozott. Te vl toztattad meg Jacket. is megvltoztatott engem. Az htszentsg - tette hozz Melissa a teste mell ereszt -

ve a karjt. - Cassie sem engedett be soha senkit az let be. Aznap este, amikor tallkozott Jackkel, n mr tudtam, hogy most valami ms - nzett kk szemvel szrsan a sze membe. - A sz szoros rtelmben lttam. Amikor ti ketten sszekerltetek, az olya n volt, mint a tzijtk az jsza kai gen. Mind a ketten fnyesebben vilgtotok, amikor egytt vagytok. hangon. Elbb - utbb a tzijtk is kialszik - vlaszoltam ko mor

A kvetkez pr nap ksz pokol volt, hiszen az sszes helyi jsg s webes portl f tmja az volt, hogy Kzeleg im dott Jack Carternk menyegzje! s Haznk Hse elveszi a Dl Drgasgt!. Akrmit csinltam, akrhov mentem, mindentt az egyszeri flrekrsa jtt szembe, hogy beleordtson a pofmba. Az e- mailezsrl a kkor szoktam le, amikor ismeretlen fel ad tkldtt egy linket, amelyen a sajt fotmat talltam, fltte ezzel a cmmel: A lny, akit Jack elhagyott. Mirt msvalakit vesz el? A Facebook- fikomat pedig abban a pillanatban szn tettem meg, amikor bejele ntkezskor vagy szztven zenet vrt az gynevezett bartaimtl, s mind azt krdezte, hogy igaz - e a sok rdekes hr, amit a neten olvastak. A mobiltelefonomat is kikapcsoltam volna, ha nem lett volna r szksgem voltak. a munkahelyemmel csak meg a szleimmel egy val ka pcsolattartshoz. Mr pusztn az SMS - ek is rmlomba illek Ahnyszor felpittyegett zenetr test, sszerndult a szvem. Flig arra vgytam, hogy Jack tl kapjak zenetet, mert tudni akartam, mennyire fj neki, mennyire sajnlja, mennyire szeretn, ha mindez soha meg sem trtnt volna. A lelkem msik fele viszont mr elviselni is alig brta. Szavai olyanok voltak, mint ksdfsek a mris sok sebbl vrz szvemnek. Most megcsrdlt a telefonom, gyhogy elolvastam a kp ernyjn villog kirst: D AN I K OFF ER M AGAZIN . A Koffer

irodjban a mostani flv kezdete ta nem is jrtam. Meg nyomtam a hvsfogadst, s a flemhez emeltem a ksz lket. Szia, Dani. Mi jsg? Hell, Cass - szlt bele szvlyesen. - Nagyon sajnlom, Ksz - vgtam r.

hogy ez lett veled s Jackkel. Mr rg csak ezt mondtam mindenkinek. Egyszeren el fogadtam rszvtnyilvntsukat a prkapcsolatom halla s temetse utn, hogy aztn megprbljak tovbblpni. , nagyon nem szvesen zargatlak ezzel, de BC ragasz kodik hozz, hogy kell az iskolajsgba egy jabb cikk Jack rl, ami kveti a plyjt a bevlogats utn. Azt mondja, a hromnapos csecsemtl a hromnapos hullig minden n azrt zsezseg, hogy mg tbbet olvashasson rla. BC a magazin fszerkesztje volt. Magamban sokszor le hlyztem, de tny, hogy az tleteivel ltalban djakat nyer tnk, gyhogy mr hnapokkal ezeltt leszoktam rla, hogy kifogsoljam a nevetsges kvetelseit. Amikor belenzett a Jack - fotgyjtemnynkbe, telje sen kiakadt - kuncogott Danielle. A Jack-fotgyjtemnynkbe. Ki a franc tart fotgyjtemnyt egyetlen emberrl? Nincs raktron semmi jabb, gyhogy azt mondta, kr dezzem meg, neked nincs- e valamid nyrrl, amikor mr a li gban jtszott. Ne haragudj, Cass, prbltam lebeszlni rla, de vltig lltotta, hogy te majd profi mdjra llsz hozz. Lenyeltem a gombcot a torkombl. Nem voltam meg gyzdve rla, hogy ebben a pillanatban kpes volnk a Jack rl kszlt fotk kztt bngszni. De BC -nek volt igaza. Profi mdjra kellett hozzllnom. Nem muszj vllalnod. Mondhatom neki, hogy neked sincs fotd - folytatta Dani olyan szintnek tn egyttrzssel s mentegetzssel, hogy mr n kezdtem rstelked ni, amirt ilyen helyzetbe hoztam.

Nem, semmi gond. Bi ztos akad valami, aminek hasznt Csak kldj t prat, ami szerinted a legjobb. A te tle -

veszitek. Hny kp kne? tedre bzom - mondta, s hallottam a hangjn a megkny nyebblst. Rendben. Hatrid? Holnap dl. Tudom, hogy hamar, de BC azt akarja, ho gy Megoldom - mondtam j nagy levegt vve. Ezer ksz, Cassie. letment vagy.

mr a flvnyit szmban megjelenjen.

Letettem a telefont, elvettem a htizskomat, s bele tuszkoltam a tanknyveimet. Felvettem a napszemvegemet, sapkt nyomtam a fejembe, s megindultam a kampusz fel. Elszr egyenesen mentem a jrdn, aztn az egyetemv ros szpen gondozott gyephez rve letrtem bal fel. Kz ben az jutott eszembe, hogy vajon mitl ilyen gynyr zld a f, amikor nem is tudom, mita nem esett. Elhaladtam kt csaj mellett, akiken a privt lnykoli kzzel festett blza volt, s eskszm, reztem, ahogy a fejemben ngyulladssal elhallozik nhny agysejt. Elttem nagyobb csoportosuls ltszott, s ahogy kzeled tem fel, egyre jobban sszeszorult a mellkasom. Ezek mr nyltabban bmultak, s nem annyira sgtak -bgtak, mint inkbb kiabltak. Nagyon rhelltem, hogy az egsz egyetem mindenron gy akar beszlni rlam, mintha valami cirkuszban mutogatott torzszltt volnk. Megrezdlt a zsebemben a telefon. Benyltam, elhz tam. SMS Melisstl. Ksz megvlts, bassza meg. Lehajtott fejjel mentem tovbb, a kzelemben pletyklkod emberek helyett a mobilomat bmulva. A DC-ben vagyok Deannel. Nincs rlt tmeg. Torkomban dobog szvvel a dikcentrum irnyba fo r dultam, s menet kzben beptygtem a vlaszt. Megyek. Ha tovbb bujdosnk, attl csak rosszabbodna minden.

Nem cskkennnek a pletykk, csak mg tbb tpot adnk nekik. Meg kell mutatno m nekik, hogy nem omlottam ssze. Hogy letben tudok maradni akkor is, ha ennek az let nek Jack nem rsze. Hogy n magam hiszek - e ebben, az most nem szmt - csak az, hogy mindenki mssa l elhitessem. Benyitottam az vegajtn, s belptem az ismers sza gok s hangok kz. gy tettem, mintha nem vennm szre, hogy a lnyok - arcukon a hamis egyttrzs lcjval - minden mozdulatomat lesik. Meglttam Deant, s odasiettem hozz, le sem lasstva, amikor valaki a nevemet kiltotta. Mire az asztalukhoz r tem, mr szinte szdltem a lihegstl. Semmi baj - nylt t Melissa az asztal fltt, hogy meg paskolja a kezemet. - Minden rendben. Megint a szemembe tdult a knny, de szorosan lehuny tam, hogy ki ne csordulhasson. Dean odacsszott mellm, tkarolta a vllamat, s maghoz hzott, mikzben n a lgzsemet prbltam normlis tempra lltani. Asszem, ha engem tett volna laptra Jack, n is az cs csvel jrnk utna - intett felnk egy szke tlttt galamb nelglt mosollyal. Kuss, te hlye trampli - kiablt r Melissa elvrsd ve. Az egsz rohadt bagzs kussoljon! Hagyjtok t bkn! Nmn hlt adtam neki a kifakadsrt. Hlt, hogy volt mersze kimondani, amit n is szerettem volna, csak hinyzott hozz a btorsgom. Annyira lestk minden mozdulato mat, hogy ha valami kitrst produkltam volna, az j esly lyel a YouTube- on vgezte volna. gy is pp elg nehz volt vgigcsinlni a napokat, nehogy mg olajat is ntsek erre az elhar apz erdtzre, amely semmi jelt nem adta, hogy a falnksga csillapulni akarna. Cole s Brett is felvette a tlcjt, s idejtt a mi asztalunk hoz. Amikor pr random lny a nyomukba akart szegd ni, a fik eltoltk ket, s - elg hangosan, hogy minden ki hallhassa - kzltk velk, hogy nemkvnatos a jelenltk.

Cole helyet foglalt a msik oldalamon, s lttam, hogy a sz emben mg mindig ott bujkl ugyanaz a fjdalom, amely a tmads napjn jelent meg benne. Mind nagyon sajnljuk, Cassie, ami kztetek trtnt Jackkel. Ha brmit tehetnk, csak szlj. Mi most is csald tagnak tekintnk. Brett nagy csattanssal tette le az asztalra a tlcjt. Hogy micsoda picsk a lnyok! - kiltotta el magt, aztn izmos testt levetette a velem szemben lev szkre, hogy az egsz asztal beleremegett. H - csapott a vllra Melissa. A jelenlvk termszetesen kivtelek egsztette ki

Brett a kijelentst Melissra kacsintva. - rlk, hogy lt lak, Cass - mosolyodott el, aztn tolni kezdett az arcba egy mamutra mretezett, bagettbl kszlt szendvicset. Felnevettem, s a testem mintha rlt volna ennek: mint ha vek ta nem ltott rgi bartknt dvzlte volna az r zelmet. asztalon. Aha. Meghossza bbtottk mg egy fl vvel a gyakornoki pozcimat - mosolyodtam el jra, s reztem, hogy ahogy a szenvedlyemrl beszlek, sztrad az ereimben az izgalom. s nll megbzatst kaptl! vistott fel Melissa. Mit kapott? Nekem nem is mondtad - billen tette fl re a is csak most tudta meg, Dean, szval be ne vgd a Ott az a mosoly, amit imdok - bkte meg Dean vigyo Mg mindig dolgozol annl a magazinnl? krdezte rogva a karomat. Cole, mikzben egy bontatlan zacsk chipset pccintett t nekem az

fejt Dean, mikzben az arca savanyan sszehzdott. durct - mondta Melissa affektlt nyafogssal. Erre Dean megdobta egy szlszemmel, n meg Dean oldalba bktem a knykmmel, hogy rm figyeljen. Szerintem ez valami teszt. Azt mondtk, ltni szeretnk, hogy milyen emcikat bresztenek a kpeim az olvaskban.

Brett. csvlva. -

Milyen micsodkat? - hzta flre zavarodottan a sz jt Hogy te mennyire... stt vagy - szlt be neki Cole a fejt Azt mondtk, arra kvncsiak, hogy hogyan ltom a vi -

lgot - vonogattam a vllamat , gyhogy kapok egy eslyt, hogy megmutassam nekik. Cole rhajolt az asztalra. Ez tk sz. Szerinted fl is vesznek llandra? - Azt nem tudom. Ha tetszik nekik, amit fel tudok mu tatni, akkor el tudom kpzelni. De mg sok tanulnivalm van. Az lland alkalmazott fotsaik szbontan tehetsgesek. Csak remlni tudom, hogy egyszer n is gy fogok tud ni, mint k. Amellett a kzponti iroda New Yorkban van. Los Angelesben nincs ms, csak az rtkestsi vezet, egy kuta tsfejlesztsi menedzser, pr szabadsz bedolgoz, meg n. Kpes lennl New Yorkba kltzni? krdezte Brett olyan elkpedten, hogy a ttott szjbl potyogni kezdett a salta meg a hs. Amikor Melissa szembe nztem, lttam, hogy az arc ra is kil a kvncsisg. Mirt ne? Egyszer lnk, nem igaz? Mert ott havazik , ht azrt ne! - kiltott fel Melissa az Szerintem New York elg men lehet - vont vllat Brett,

als ajkt biggyesztve. aztn felhajtotta az izotnis itala maradkt, s a palackot az egy kt mterre lev manyag kukba dobta. Amikor a palack a szemete s peremrl lepattanva a fld re esett, mindnyjan elnevettk magunkat, s kiablni kezd tnk, hogy Brett mennyire bna. Kis hjn normlisan reztem magam. Aztn elmlt a pillanat. Jack jegyben jr valaki mssal. Vdekezs nlkl lefekdt egy idegen nvel. s ilyet sohase tett azeltt, hogy velem egytt volt.

Egytt. Halih! - lengette Melissa mindkt karjt, mintha men Bocs. Mirl maradtam le? - krdeztem, mire az asztal jra th elikopternek jelezne. nevetsben trt ki. Aztn a telefonomra nztem, hogy hny ra, s kezdtem sszepakolni a dolgaimat. feln. tvozunk. Nem kell elksrned rra, Dean. Megmaradok. Tudom, de beszlni akartam veled - mondta, mikzben Mi a helyzet? - pillantottam oldalra, pp elkapva, hogy Csak szlni akartam, hogy n ott leszek az eskvn. Elksrlek kelt fel velem egytt Dean, s a mozdula tra mindenki elhallgatott az asztalnl, csak nztk nmn, ahogy Mennem kell. Tz perc mlva rm lesz a kampusz tl s

hozzhangolta a lpteit az enymekhez. ugyangy hzogatja barna hajt, ahogy Jack szokta. Remegni kezdett a lbam, ahogy a szavai valami vad ram lssal rohantak t rajtam. Megtorpanta m, s nmn knyrgni kezdtem, hogy srva ne fakadjak megint. Mg szp, hogy ott leszel. Az ccse vagy. - Tudom, de mgis olyan rzs, mintha valahogy elrul nlak tged. Ha odallok Jack mell, azzal mintha azt mon danm, hogy helyeslem, amit csinl. s nem helyeslem. Egy cseppet sem rtek egyet vele, de mgiscsak a btym, s sze retem. Lehajtotta a fejt, s rugdosni kezdte maga eltt a fldet. n tleltem s j ersen szortottam, amg bartian visz sza nem lelt. Boldog vagyok, hogy gondolsz az rzseimre, de persze Brcsak le tudnm beszlni errl - drzslte meg a sze me hogy Jack mellett a helyed. sarkt, aztn stott egyet, br igyekezett leplezni.

Nagyi s papi is mennek? - krdeztem, s a puszta gon Ok nem. Nagyi nem brna olyan sokat replni, papi meg

dolatra megint remegni kezdett a trdem. nem hajland elutazni nlkle - vonta meg a vllt Dean. - De az igazat megvallva szerintem egyszeren nem brnk crnval, ha nznik kne, hogy ezt vgigcsinlja. Jack tudja, hogy k nem lesznek ott? - faggattam, mert hirtelen Jack lelki bkjrt kezdtem aggdni. - Tudja. s speciel azt hiszem, megknnyebblt tle. Tu dod, gy rzi, cserbenhagyta ket. Nem kevs bntudattal kell megkzdenie mostanban. Nagyot nyeltem, mert gett a torkom az elfojtott rzel mektl. Elksem az rmrl. Muszj mennem. Ksz, hogy el mondtad - bktem ki, azzal sarkon fordultam, s elisz koltam, amilyen gyorsan csak vinni brtak a remeg lbaim.

A nappaliban jrkltam fl s al. A testem egyetlen ideg csomv zsugorodott, mialatt arra vrtam, hogy Melissa ha zarjen az esti rjrl. Amikor nylt az ajt, akkora huzat tmadt, hogy Melis sa szinte bereplt. Aprcska testvel az ajtnak feszlt s hangos csattanssal becsukta, aztn felm fordtotta szanaszt borzolt hajtincsek ltal takart arct. De utlom a szelet - jegyezte meg, aztn als ajkt le n is - mondtam homlokrncolva. biggyesztve nagyot fjt, hogy ne lgjon a szjba a haja. Ledobtam magam a kanapra, s idegesen csipkedni kezd tem az egyik prna szeglyt. utn. Oda akarok menni. Beszlnem kell veled. Ht beszlj - mondta, mikzben felkapcsolta a kony hai

lmpt, s kutatni kezdett a szekrnyben a kedvenc vajas keksze

Hova oda? - fordult felm zavartan hunyorogva. Alabamba. Tallkoznom kell vele, Melissa. Vagy taln

neki kell, hogy tallkozzak vele? Nem tudom... de mi van, ha meg tudom akadlyozni ezt az eskvt? ked. Na igen. Melissra lehet szmtani, ha kell valaki, aki ad dig firtatja a dolgoka t, amg a szvem mlyre nem nzek. Tudom. s mindig azt hittem, hogy a megcsals meg bocsthatatlan. Hogy ha valaki egyszer lerombolta a bizalom alapjait, akkor soha tbb nem lehet felpteni. Csakhogy t vedtem. Melissa, n nem akarom, hogy Jack valaki mst vegyen felesgl. Nem tudom, fel brom - e dolgozni azt, amit tett, de ksz vagyok megprblni. A bartnm most gy nzett rm, mintha ezt mindig is tudta volna, s csak arra vrt volna, hogy n is rjjjek. Akkor meg minek tovbb ragozni? Mert ninc s pnzem repjegyre - shajtottam a dvnyprna Mrt akarnd megakadlyozni az eskvt? - billentette Csak. Csak micsoda, Cassie? A pasi megcsalt. s hazudott ne flre a fejt, mikzben a kekszt ropogtatta.

foszl szlt tpegetve. - Szval arra gondoltam, nem tudnl klcsnadni? Ksbb megadom, eskszm. Hogy adod meg? Mg rendes meld sincs. Annak ellenre, hogy neki volt igaza, kedvem lett volna lekeverni neki egyet. Nem mondtam, hogy a jv hten adom meg, de meg fogom adni. A vonakodstl egyre idegesebb lettem. A gyomrom hoz szortottam a prnt, rzelmeimet is. - Jl van, csak szvattalak. Gyere, foglaljunk neked jegy et! A kekszes zacskt feldobta a levegbe, aztn a hlszob ja fel indult. Nevetve nztem, hogyan szrdik szt a tar talma a padln. mintha ezzel le tudnm szortani az

- Meg brautt. Meg szllodt - kiltottam utna. - Ja, persze. Megoldjuk. Na gyere mr!

Amikor az utols szurkolk is kihajtottak a murvs parko lbl, a baseballstadion reflektorai egyenknt kihunytak. Az ellencsapat tagjai besorjztak a buszukba, s a jrm motorja hangos drrenssel, fstt pffentve letre kelt. n a brelt Ford Mustangom mellett llva figyeltem, hogyan szllingz nak kifel az ltzbl a hazai csapat jtkosai. A lbam gy remegett, mint a nyrfalevl, az idegeim rojtos ra foszlottak. Jacket rgtn kiszrtam. Frissen zuhanyozott, fekete ha jbl mg cspgtt a vz. Az ajkam mosolyra hzdott, s teljesen biztos voltam benne, hogy ha a szemem tudna csil lagknt ragyogni, ht most ragyogna. Kis hjn trdre rogy tam a ltvnytl. Nztem, ahogyan krbefrksz a parkolban a kocsija utn, aztn a tekintete megllapodik rajtam. Elszr tovbb fordult, aztn hirtelen visszakapta a fejt, olyan lendlettel, hogy a hajbl vzcseppek szlltak szt. solyogva. - Te meg mit csinlsz itt? Htradltem az autmnak, mikzben puszit nyomott az arcomra, aztn megllt tlsgosan is kzel hozzm. rez tem, hogy a trdem kz zuhan a gyomrom. A trdem meg a bokmba. A bokm meg... ht, pp csak hogy llva ma radtam. Jack tkarolt, n meg a nyakhoz bjtam, s bellegeztem t. A kezem bele akart trni nedves hajba, de visszafogtam magam. Visszatartottam az ujjaimat, nehogy megmarkoljk a tarkjt, s hozzm hzzk a fejt. Visszatartottam a szmat, nehogy az vre tmadjon. Istenem, mennyire hinyzott! sszetrt szvem darabjai Cicus? - dobta el a tskjt felm iramodva. Utlom, ha gy nevezel - kiltottam flhangosan, mo -

mg mindig az vi voltak. Minden les cserepn az neve llt letrlhetetlen fekete tintval. Most igen fino man visszahzdott az lelsnkbl, s jra megkrdezte: Mit csinlsz itt, Cass? Ht, csak... nagy hlyesg volt. Egyszeren annyira lek ttte a

Nem gondoltam t elre, hogy mit kne mondanom, s ez bizony gondolataimat az, hogy megszervezzem az al abamai utazst, amelynek rvn Jackkel tallkozhatok, hogy abba bele sem gondoltam, mit mondok majd, ha vgl iderek. Csak beszlni akartam veled. Hvhattl volna telefonon is - mondta azon az ismers

vd hangon, amely olyan ervel tmasztotta fel ben nem az emlkeket, hogy a torkom gni kezdett. lben akartalak ltni. Hirtelen testtartst vltott. - Jl vagy? - krdezte kitgul szemmel. - Minden ok veled, ugye? Elmosolyodtam, hogy mennyire gondoskodni akar rlam. Aha, jl vagyok. felshajtott, s ltszott rajta, hogy jra Erre reszketsen sszeszedi magt. Az j. Nem tudom, mit csinlnk, ha brmi trtnne Mondjuk, ha holnap hozzmennk egy vadidegenhez? Ht ezrt vagy itt? veled, cicus. Erre megmerevedett. Lttam, hogyan grnyed meg a feje s a vlla, ahogy gy keret ver benne a felismers. Jack, ez tveds. Nem szabad ezt mvelned. Krlek, ne tedd... ne vedd felesgl ezt a lnyt - mondtam, aztn a ke zem klbe szorult, s a kt mellem kz lapult. - Krlek. Knyrgve krlek, ne csinld ezt. Kitrt bellem a srs. Az a ronda fajta, visszatarthatatlan

srs. Jack szeme is csillogni kezdett, s lttam, hogy pisl ogva prblja visszatartani a knnyeit. Mr ks. Ideutazott az egsz csaldja - mondta, s az Nem ks. Holnap, akrmikor is lesz az eskv, na ak kor - nyltam fel, arca eltorzult a fjdalomtl. lesz ks. Ma este mg nem az. Krlek ezt velem. Sajnlom, hogy ilyen sokat repltl - fordtotta flre a Szval ennyi? Gondolkodni se vagy hajland rla, hogy Mr dntttem. Szereted t? - krdeztem, s gy vert a szvem, mintha a tekintett. mgis elllj tle?

megmarkoltam a tr ikjt, s szorosan tartottam. - Krlek, ne tedd

vlasztl fggene, hogy dobbanhat - e mg egyet. Jack hirtelen hozzm szortotta a testt, s kt tenyerbe vette az arcomat. Annyira szp vagy. Szereted t? - nygtem ki elfl hangon. nem te - hzdott ssze a stt szeme. Llegezni is alig brtam.

A lehelete meleg volt, s rzdtt rajta egy rgebben el szopogatott szjfrisst fahj illata. Ez mgis mit jelent? - krdeztem, mikzben a knnye im az ujjaira hullottak. A keze lehullott az arcomrl. Jack mregbe gurult, nagyo kat llegzett az orrn. Baszd meg, Cassie, ht mit akarsz hallani? Azt, hogy mennyire utlom magam, amirt aznap este bergtam, s el vesztettem az egyetlen lnyt az letben, akiben megbztam, s akit igazn szerettem? Hogy heteken t napi tvenszer te lefon ltam Deannek, s knyrgtem, adjon tancsot, hogy hogy szerezzelek vissza? Azt akarod hallani, milyen kurva gyengnek s sznalmasnak rzem magam, amirt kptelen

voltam nemet mondani neki akkor jjel, pedig tudtam, mi mlik rajta? A homloka sszerncoldott, az llkapcsa egyre jobban megfeszlt, ahogy rzelmeit szlnek eresztette az jszakban. Azt akarod hallani, hogyan p rbltam lebeszlni rla, hogy megtartsa azt a gyereket, htha akkor nem baszdik szt minden? Hogyan knyrgtem, hogy vetesse el, ajnl koztam, hogy fizetek mindent, oda is viszem, pnzt is adok mg neki, ha vge az egsznek, csak krve krem, ne tegye ezt velem? s hogy mekkora seggfejnek reztem magam ettl is? Ht ki mond ilyeneket a msik embernek? Csak nztem, ahogy ide - oda jrkl. Aztn vgl trdre ro gyott, elknzott arct a kezbe temette. De a keze mindjrt le is hanyatlott, s knnytl csillog szemmel nzett fel rm. Olyan kurvra szeretlek, hogy mr azt se tudom, mit Nem szeretem t. Sohasem fogom szeretni. De gondoljak.

elbasztam, s most fizetnem kell rte. Soha nem bocstok meg magamnak, amirt bntottalak tged mondta. - Sem azrt, h ogy elvesztettelek. n is a fldre rogytam mell, s a knnyeim stt folto kat hagytak a szraz betonburkolaton. Megfogtam a kar jt, pedig szorosan tlelte a derekamat, s maghoz h zott. Nem maradt kzttnk r, egyazon leveg vette krl a testnke t. A homlokunk sszert. Behunytam a szemem. Attl a tudattl, hogy felesgl veszel valakit, aki nem n vagyok - szlaltam meg mg szorosabbra zrva a szemem, mintha ezzel elnyomhatnm a fjdalmat a sz szoros r telmben a szvem szakad meg. Szval nem utlsz? - krdezte btortalanul. Kinyitottam a szemem, hogy a szembe nzhessek. Pul zusom vgtzni kezdett a kzelsgtl. Elrepltem Alabamig, hogy megkrjelek, ne hzasodj meg, te sket! Ezek utn elg valszn, hogy nem utllak, nem? erltettem ki egy vkonyka nevetst.

Akkor lehet sz egy utols cskrl? - vigyorodott el, s a A szvem mr gyis totlkros, szval mit rthatna neki

holdfny lesen kirajzolta a gdrcskit. mg egy csk? Amikor ajka az ajkamra tapadt, lecsukdott a szemem. sszetrt szvem akadozva letre kelt. Azok a frnya pil langk, amik a gyomromban szoktak verdesni, most lerz tk a port a szrnyukrl. A szm rsnyire kinylt, s nyelve met mindjrt az nyelve dvzlte. Az ajka lgyan nylt s szorult, mikzben a kt nyelv gy tncolt egymssal, mintha maguk is repesnnek a tallkozs rmtl. A httrben minden elfakult, semmi sem ltezet t, csak az a csk. Semmi, csak az ajka rzete, a nyelve ze, leheletnek dessge, fahjillata. Aztn vatosan becsukta a szjt, s htrahzdott. Nem tudom, hogy trjek magamhoz ezutn... teut s szerinted n hogy rzem magam? Van egyltaln fo nad - ismertem be szgyenkezve. galmad rla, mennyire nem lehet tged berelni, Cassie And rews? rkre megvltoztattl. Feltpszkodott, aztn lenylt, hogy engem is talpra se gtsen. Reszketsen felshajtottam, s ekkor hirtelen kerk csikorgs s bukdcsolva figyelmemet. Fenbe - mondta Jack bocsnatkr pillantst vetve rm, Ez kicsoda? - krdeztem, de mindjrt tudtam magamtl is. aztn visszanzett a kzelg aut irnyba. - az, ugye? Nagyot nyeltem, amikor a kocsi hirtelen megllt, s a ve zetoldali ajtaja kinylt. Egy aprcska, tndralkat barna lny ugrott ki, s anlkl, hogy a gyjtst elzrta vagy az aj tt becsukta volna, Jackhez szaladt. Amikor nem jttl haza, aggdni kezdtem. Az sszes tbbi jtkos hazart mr - kiltott fel. Kt karral tlelte Jack vllt, s maghoz szortotta. Az kzeled reflektorok fnye vonta magra a

ujjn -

villog

hatalmas

gymnt

lttn

hnyingerem tmadt.

Flrenztem. Te meg mit csinlsz itt? - krdezte a lny, aztn Jack mg kukucsklva szrevett engem. Elkerekedett a szeme, amikor rjtt, hogy ki vagyok. n meg csak bmultam azt a legfeljebb szztvent centis kis alakot, s le gszvesebben a karjbl. Mit keres ez itt? - krdezte, s savany kis arcrl csak gy sugrzott a fltkenysg. Jack rm nzett, mieltt a menyasszonyhoz fordult volna. Hozzm jtt. Beszlni akart velem. Meg akarja akadlyozni az eskvt, nem igaz? Nem akar fldre tepertem volna. Kibonta kozott Jack

ja, hogy mi egytt legynk, Jack! El akar venni tged tlem s a babtl! - tette a kezt vdelmezen a hasra, aztn Jack mellhez szortotta a fejt. Csak beszlgetni akart, Chrystle. Higgadj le - pillantott rm megint Jack, mikzben zavartan prblta nyugtat gatni a lnyt. most elhzdott Jack mellkastl, s ellensgesen rm meredt. - Te meg ne merszelj holnap odajnni a templomba! Ezt a napomat nem teheted tnkre. Jack mr nem a tid! reket. n kzben krbebmultam az res parkolban, hogy ez a csaj vajon tnyleg nekem sznta - e a tirdjt. oldalra. Azt hiszed, nem tudom, ki vagy? - krdezte, aztn tulaj donosi mozdulattal maghoz rntotta Jack kezt. gy elnttt a harag, hogy a bennem kavarg sszes tb bi rzelmet elfojtotta. Hogy mondtad? - krdeztem vdekezn acsarogva. a cspjre tette a kezt, az egyik combjt kiss kito lva Chrystle, elg legyen - rtta meg Jack, mint valami gye -

Kibaszottul nem rdekel, hogy tudod -e, ki vagyok. Csak

adj hlt az gnek, hogy terhes vagy. Erre kicsit leesett az lla. Mert klnben? Mert klnben mr rg a csktt kis seggedet vernm,

amirt ilyen poftlan cafka vagy, aki msok pasijval fekszik le. A legrosszabb fajta n vagy! s az milyen fajta? - igyekezett vagnynak mutatni ma Az a fajta, akiben nem bzhat meg a tbb i n. Aljas, ha gt, de n alig brtam visszafojtani a gnyvigyort. zug, szarkavar rfke vagy! Nem tudod, hol a hatr, nem tiszteled msok kapcsolatt! Az istenit, de jlesett, hogy ezt vgre a pofjba mondhattam! - Te nem is ismersz! Jack, mondj mr valamit! n azonban jra beolvastam neki, mg mieltt Jack sz hoz juthatott volna. Nem rdekelt, hogy Jacknek odahaza bartnje van, igaz? s akrhnyszor emltett neked engem, te csak azt mondtad, hogy nem vagyok ott, s amirl nem tudok, az nem fj nekem. Addig manipulltad aznap este, amg lefe kdt veled . Most csak bmult a szemembe, nem tudvn, mit is mond jon. gy ht n folytattam: zen. Magamban feljajdultam, amikor a valdi nevemen sz ltott. Senki sem h vott gy. Soha. Az szjrl hallani ezt a nevet, az hangjn nagyon nem volt rendben. Csakhogy mindez mr nem szmt, vilgos? Teherbe es tem, sszehzasodunk, te meg knytelen leszel keresni ma gadnak valaki mst fordult Jack fel helyeslst vrva, viszont egyre csak az n szemembe nzett. - gyhogy lj bol dogan, Cassie. Neknk az a tervnk - mosolygott rm gnyos diadallal, aztn megrntotta Jack karjt. Ht mondd meg te, milyen fajta az ilyen? Cassandra, most mr elg szlalt meg Jack egytt r -

g veled, cicus suttogta Jack pp csak olyan hango san,

hogy meghallhassam. A csaj kzben mr el is rngatta, n meg ott maradtam a betont bmulva, s vrtam, hogy albbhagyjon a fjdalom. Hirtelen kzeled lptek zaja ttte meg a flemet. Felnzve szrevettem, hogy Chrystle ll ott nelglt arccal, alig egy mterre tlem. n olyan csaj vagyok, aki megszerzi, amit akar. s azt akartam, hogy profi baseballjtkos legyen a frjem. gyhogy meg is szereztem ma gamnak. Lehet, hogy a kvetkez kap csolatodban majd te is fifiksabb leszel egy kicsit - paskolta meg lapos hast, mieltt az autjhoz futott volna. gy leesett az llam, hogy a grcs is elmlt belle.

A szllodm nem volt messze autval, de egsz ton a lig lt tam a knnyektl. Rohadt nagy csoda, hogy neki nem men tem valaminek. Miutn belltam a hotel parkoljba, lell tottam a motort, s felhvtam Melisst. Na meslj! - vistott bele, amikor felvette. Ht, az eskvt nem akadlyoztam meg - ismertem be risten, mi trtnt? Tallkoztl Jackkel? Hajland volt Tallkoztunk. Beszltem. Mondtam, hogy ne vegye fe -

elfl hangon. meghallgatni? Beszltl vele? lesgl. azt mondta, engem szeret, aztn vele ment el. Azt mondta, nem fjhatja le az eskvt, mert gy kell cselekednie. Visszafojtottam a feltr zokogst, s csak bmultam - semmit sem ltva ki a szlvdn a sttsgbe. - Annyira sajnlom, Cassie. n tnyleg azt remltem, hogy ha tallkoztok, attl minden megvltozik. n is. De figyelj, bszke vagyok rd. Tnyleg kurvra tisztel lek.

A rgi Cassie ezt soha nem tette volna meg. soha nem

nyelte volna le a srtettsgt azrt, hogy megprblja visz szaszerezni a pasijt. Na j, de a rgi Cassie -nek nem Jack Carter volt a veszSzval nem bntad meg? Nem - hagytam r. tenival ja.

Iszony volt otthagyni Cassie - t egyedl abban az res parko lban. Mikzben elhajtottam, csak nztem, ahogy ott lldogl, s folynak a knnyek a gynyr arcn. Az nuralmam utols cseppjre is szksgem volt, hogy a gzpedlon tud jam tartani a lbamat, mert minden porcikm csak arra v gyott, hogy forduljak vissza s vele legyek. Kis hjn megtrtem attl, hogy ezen az estn megltoga tott. Brmit megtennk rte, azz vlnk, amiv csak akar ja. Mert mindent megrdemel, annl semmivel sem ke vesebbet. De n mr csak olyan vagyok, hogy mindent elbaszok. Ez all Cassie Andrews zal val kapcsolatom sem volt kiv tel. Enym volt az egsz rohadt vilg legtkletesebb nje, n meg eldobtam. Pont gy, ahogy az a tapl Jared megj solta az els randink estjn. Belltam a garzsba Chrystle autja mell, s kiugorva Deant kezdtem keresni. Hah, csi! Merre vagy? - kiabltam az ajtbl. Mi van? jtt el Dean stva a vendgszobbl; feke te Beszlhetnnk egy kicsit odakint? - krdeztem Deantl Ugye nem mara dsz sok, Jack? - krdezte valami undo -

haja szanaszt llt. Chrystle- re pillantva, aki mesterklten stott egyet. rtan knnyed, fesztelen hangnemben.

Csak fekdj le nlklem, Chrystle. Nemsok n is megyek

- knyszertettem magamra egy mosolyt, mikzben elre rettegtem minden pillanattl, amit vele kell tltenem. Deannel kettesben kistltunk a meleg alabamai leveg re, s leltnk a hts kert gyepn egyms mell lltott kt nyuggyba. Izgulsz a holnap miatt? - krdezte Dean diszkrten, apr Egy kicsit - fordultam fel. Aztn elrukkoltam a hr rel. flmosollyal a szjn. Tudsz rla, hogy Cassie itt van? - Tessk? - krdezte, s lttam, hogy elkerekedik a szeme. Hogyhogy itt van? A parkol ban vrt rm a ma esti meccs utn. Nem tudtad? Fogadni mertem volna, hogy te tudtad. Sejtelmem sem volt, Jack, eskszm. Ha tudtam vol na, - A szentsgit - nzett rm aggodalmasan Dean.

leadtam volna neked a drtot, vagy valami - magyarzkodott, aztn tgra nylt a szeme. - Ht persze, hiszen pp ezrt nem szltak nekem. - Kik? Melissa meg Cassie. Egsz hten olyan furn viselked tek, s szokott rlam beszlni? szegeztem az jabb knos Ha n is ott vag yok, nem - felelt , mire rtn blogat tam. de nem rultk el, mirt. krdst az csmnek. - Na, s mit mondott? Megrztam a vllamat, s kzelebb hajoltam hozz. ha felhv. Lttam, hogy Dean az emeleti ablakot nzegeti, amely m gtt az n hlszobm volt. A szeme mintha kutatott volna valami utn, mieltt visszatrt az n arcomra. n is ugyanezt mondtam - nevettem. Arra krt, hogy ne eskdjek meg holnap. Azrt replt idig, hogy erre megkrjen? Elg lett vol na,

Szar gy - csvlta a fejt Dean. - Tudom, hogy hal losan

fj neki az egsz. Ereztem, hogy a szavaira megkemnyedik az arcom. Speciel mind a kettnknek hallosan fj. Akkor meg mirt csinlod? Egyszeren llj le vele. Ne

vedd felesgl Chrystle -t. Tudtam n amgy is, hogy Deannek nagyon nehezre esik tmogatni a hzassgom tervt Chrystle - lel, de nha - mint most - ki is bukott belle a trelmetlensg. Kicsit ks lenne visszatncolni, nem gondolod? Figy elj, n rtem, mirt csinlod. Csak szeretnm, ha

mgsem tennd. Tudom, hogy mg mindig Cassie -t szereted. Erre sszehztam a szemem, s megfesztettem az llkap csom. Hogy a lfaszba ne szeretnm Cassie -t? De megcsaltam, s teherbe ejtettem valaki mst. A htralev letemben olyas valakibe leszek szerelmes, aki nem lehet az enym. Ez az n bntetsem, amirt fjdalmat okoztam neki. Dean hunyorogva ingatta a fejt. Ez meg mifle elbaszott logika? Az egyetlen, amivel egytt tudok lni. A szenvedsem a

bntetsem. n hoztam a sajt fejemre. Megrdemlem, hogy fjjon, mert fjdalmat okoztam neki. s nem rdemlem meg t azok utn, amit vele tettem. - Te komolyan meg vagy kattantva. Ezt azrt tudod, ugye? Ebben a pillanatban is Cassie- vel lehetnl, ha akarnl! - kia blt rm Dean durvn, de tovbbra is suttog hangon. Vettem egy nagy levegt az orromon, aztn kifjtam, hogy kitisztuljon a fejem. Nem lehet. Dean felkelt, htralkte maga all a nyuggyat, aztn oda hajolt egszen az arcomba. - Tovbbra is fjdalm at okozol neki. Mindennap, amikor nem vagy vele, fjdalmat okozol neki. s ha ezt az idita

hzassgosdit vgigcsinlod, azzal kurvra vgleg betehetsz neki. Azzal visszament a hzba, s hangos csattanssal bevgta maga mgtt az veg tolajtt. Gondolatban jrajtszottam a beszlgetst, s lassan meg gyztem magamat, hogy Dean egy dologban tved. Cassie elbb utbb talpra fog llni, s tlteszi magt rajtam. Majd tall valaki mst, akit szerethet... valakit, aki megrdemli t. De n? n soha nem tallok mg egy olyan lnyt, mint . s soha tbb nem szeretek senkit gy, ahogy t. Az n fj dalmam egy leten t fog tartani, az v viszont egy napon tvoli emlk lesz csupn.

A templom pletben az eredeti, ezernyolcszzas vek ele jn plt szerkezettel sszhangban alaktottk ki az jabb szrnyakat. Amg Chrystle egy nap be nem terelt, tulajdon kppen sejtelmem sem volt, hogy az a magas plet, amely mellett mindennap elhajtok a baseballplyra menet, igaz bl templom. Kintrl inkbb gy nzett ki, mint valami tlmretezett mauzleum. Ha viszont egyszer belpett az ember a hatal mas kapun, bent mr egszen ms rzs fogadta. Taln az impozns festett veg ablakok tehettek rla, amelyek szinte csalogattak elre az oltr fel. Vagy a lpcs feketn - fehren rvnyl mrvnya. Brmi teremtette is a hangulatot, kezd tem megrteni, mirt tallnak vigaszt idebenn az emberek. A padok csakhamar megteltek a jtkostrsaimmal, meg Chrystle rokonaival s bartaival. Az oltr egyik oldaln n lltam Deannel, a msikon pedig Chrystle legjobb bartn je, Vanessa vrakozott. Amikor a nagy, fehr kapu feltrult, orgonazene radt ki a roppant spokbl. Megjelent Chrystle szk - testnek minden porcikjra szorosan tapad - fehr ruhban. Apja mosolyogva ksrte

az oltr fel. Micsoda kibaszott vetts! A csvnak tudnia kell, hogy nem szinte a dolog. Ha nekem lnyom lenne, soha nem ha gynm, hogy felesgl menjen valami gykr hez, aki mg csak nem is szereti. Hnyni lett volna kedvem. A tarkmon izzadsg gylt a gallrom al, a fejem lktetni kezdett. Dean hozzm hajolva a flembe sgta: Mg mindig lelphetnk - n meg tny leg fonto lra is vettem. A gyomrom ide- oda szkdcselt, n meg igyekeztem rr lenni a rm tr hnyinger fltt. Mit mvelek? Cassie - nek kne felm libegnie a templomhaj kzepn. Nem ezt a csajt kne elvennem. Nem vagyok szerelmes bel. Mit szerelmes, elviselni is alig brom, az iste nit! Hogy minden napomat vele kelljen tltenem, annak a puszta gondolattl is legszvesebben kmforr vltam volna. Arra gondoltam, mi lenne, ha kpes lennk lthatatlan n vlni, s mennyire kiakadna mindenki, ha hirtelen eltn nk . Puff: volt, nincs. Mekkora kiabls meg vistozs lenne a templomban! Valaki hajtogatni kezden, hogy elraboltak a dmonok. Vagy hogy n vagyok mreget. Chrystle- re visszanzve pp azt lttam, hogy a szabad ke zt a hasra teszi, s mosolyogva megpaskolja, mintha a gon dolataimban olvasna. Lenyeltem a visszatartott nevetst, s arra koncentrltam, hogy mirt is kell most itt llnom. Tar tozok a sz letend gyermekemnek. Apai ktelezettsggel. Egyszeren nem szabad, nem, nem lehet elhagynom a gyermekemet. Azrt kell ezt vgigcsinlnom, mert gy helyes. Az n utdom olyan csaldot rdemel, amely teljes, nem pedig csonka, hinyos, darabokra szakadt. Megrdemli, hogy olyan hzban njn fel, ahol van anya s apa, akik szeretik t. Nem engedhetem meg, hogy nmiattam kelljen ide - oda kltznie aszerint, hogy a ht melyik napja van, s nem vagyok hajland csak a kijellt napokon tallkozni vele. A gyerekekn ek a dmon. Erre majdnem elnevettem magam, de visszatartottam, ahogy szrevettem, hogy Vanessa lnok tekintettel

csaldban kell felnnik, s n nem hagyom magamra az n kicsinyemet. Ahogy Chrystle kzelebb rt, mosolyt erltettem a z ar comra, br lnyem egy rszt minden kzeled lpse fojto gatta. Csinos volt, de n, amikor rnztem, csak azt lttam benne, ami miatt elvesztettem az egyetlent, akit igazn sze rettem. Deanre pillantottam, s ahogy Chrystle mellm su hant, a testvrem arcn is szrevettem a fjdalmat a sznlelt rm mgtt. A pap felolvasta a fogadalmainkat, mi pedig elismteltk ket egymsnak. A szvem minden szra egyre lassabban vert, s mr gy reztem, mindjrt teljesen lell, n pedig holtan esek ssze. Ht nem ltja mindenki, aki itt van, hogy nem szeretem a mellettem ll lnyt? Kongan resnek reztem magam, minden rzelemtl mentesnek, mikzben kimondtam: Igen s igazbl ordtani lett volna kedvem: Nem, a francokat, dehogyis! A fejemben visszhangzott a pap felszltsa: Most meg cskolhatod a menyasszonyt. Chrystle vigyora mg szle sebb lett. Odahajoltam egy gyors puszira, a szememet csak azrt sem hunytam le, viszont kt kzzel megmarkolta a tar kmat, s szorosan ott tartotta a fejemet. Megfesz tett nyakkal prbltam elhzdni, aztn bedhdtem. Elg legyen! suttogtam knyszeredetten mosolyogva. Hlgyeim s uraim, nk eltt immr Mr. s Mrs. Jack

Carter ll - kiltotta el magt lelkesen a pap, n meg a nyak kendmet feszegettem, hogy ne fu lladjak annyira. - Jl vagy? suttogott Dean hozzm hajolva. Lemondtam arrl, hogy jl legyek, amikor elvesztettem Cassie-t - vallottam be. Chrystle kemnyen megmarkolta a kezemet, s elhzott az oltrtl.

Az eskv utn Chrystle azt akarta, h ogy sajt hzat vegynk, s folyton azt nyomatta, hogy a gyereknk csak akkor lehet igazn boldog, ha lesz lland otthona kerttel. Ezen heteken t veszekedtnk, mg vgre sikerlt belevernem a tompa fej be, hogy nem Alabamban ljk majd le az egsz let nket. Chrystle, engem brmikor feljebb lptethetnek vagy el cserlhetnek! Akkor azonnal kltznnk kell. Nincs rtelme hzat vennnk itt, ha gyis valszntlen, hogy sok marad nnk kiabltam vele, mert hiba igyekeztem, nem brtam mr uralkodni az indulataimon. De n azt akarom, hogy szezonon kvl itt ljnk. Te Nem terveztem ilyesmit. nem? krdezte srva. Szerettem volna, ha tmasztanak bennem valami rzelmet a knnyei, de hiba kutattam utna, semmit sem reztem. Te nem is igyekszel. Most mirl beszlsz? Hzasok vagyunk. Te meg n. s te mg csak nem is Bosszsan felshajtottam.

igyekszel, Jack. Megrdemlem, hogy prblkozz - toppantott a padln. - A gyermeknket hordom. meg n megrdemeljk, hogy iparkodj jobban csinlni! Nesze, megkapta m az rzelmet, amit annyira szerettem volna. A bntudatot. Isten hozott idehaza, reg haver. kezdett. Igazad van. Igyekezni fogok - grtem, pedig jra sr ni

- Ne haragudj. A terhessgtl annyira rzelmes lettem. Megtrlte a kzfejvel az arct, n pedig kelletlenl ma gamhoz leltem.

Belptem a hz ajtajn, kezemben a baseballos cuccommal. Chrystle! - kiltottam el mag am. Megjttem. jelentette. Azt s t - azonban Nem voltam hajland azt mondani, hogy hazajttem, mert az otthont nekem Cassie otthon. Idefnt vagyok - kiltott le az emeletrl, s valahogy f ura Jl vagy? - kiabltam fel, aztn a nyakamat nyjtogatva volt a hangja. hallgatztam. - Chrystle? - kiltottam el magam mg egy szer, mikzben hangos puffanssal ledobtam a motymat. Mikzben felfel vgtattam a lpcsn a hlszobnk fel, halk srdogls ttte meg a flem. Chrystle sszegmb lydve fekdt, krltte prnk s hasznlt zsebkendk hevertek. Br nem reztem semmit ez irnt a n irnt, akit felesgl vettem, a benne nvekv kis lny irnt igenis mrhetetlenl nagy rzelmekkel viseltett em. baba. A gyomrom valahov a mlybe zuhant, s tkzben tall kozott a szvemmel. Tessk? Mi trtnt? Az orvos azt mondta, ez nem ritka. Amikor felkeltem, Mi a baj? Mi trtnt? A baba jl van? - krdeztem ma , Jack! - fakadt ki knnyek kztt. - Ma reggel elment a gamon kvl az aggodalomtl. elvesztettem mindrkre, gy igazn soha tbb nem lehe tek

csnyn vrezni kezdtem. Annyira fltem! A karomba vetette magt, s a mellemen zokogott. Be lm hastott a kiltstalansg rzete. Az eltelt id alatt fo kozatosan hozzszoktam az apasg gondolathoz. Terveket

szvgettem, s vrakozssal tekintettem a jv elbe - s ez a jv most megsemmislt. Nincs tbb baba. Megtrltem a szemem aljt, s csak bmultam Chrystle hast. Odahelyeztem a kezemet. El sem tudom hinni, hogy elvesztettem a kisbabnkat. Annyira sajnlom. Olyan nagyon vgytam r, hogy gyer meknk legyen. A mi kisbabnk - nzett fel rm knnyek kztt. - Tudom. n is - ismertem be, s nekem is kicsordult egy knnyem. - Hozhatok neked valamit? Krsz egy kis vi zet, vagy akrmit? Megvagyok. Hov msz? - kapaszkodott a trikmba, Csak leszaladok inni egyet. Azonnal jvk, ok? amikor talpra kszldtam. Blintott, n pedig viharz rzelmekkel kiszguldottam a szobbl. Az utols kt lpcsfokon leugrottam, aztn be rohantam a parnyi frdszobba, s magamra csaptam az ajtt. Odabent a padlra rogytam, s a fejem a trdem kz hajtva gyszolni kezdtem az elvesztett gyermekemet. Mellkasom zihlt a fjdalomtl - azutn halvny remny szivrgott bel. Most elhagyhatod Chrystle-t. Elvlhatsz, s rendbe hozhatod a dolgot Cassie-vel. A htralev letedben t engesztelheted. Elnttt a megknnyebbls, majd rgtn utna a bn tudatleghbb trsam az elmlt idkben. Hogy rezhetek megknnyebblst egy ilyen pillanatban? Nem ilyenkor kell megtallni a boldogsgot. Mi a fasz baj van velem? Megvrtam, amg csillapodik a szvdobogsom, aztn fl tpszkodtam. Tltttem magamnak egy pohr vizet, fel kaptam egy fjdalomcsillaptt, aztn lassan felosontam a lpcsn. Csinljunk mg egy babt, Jack! Tessk? A felszlts vratlanul rt.

Szeretkezznk - krlelt. Nem - vgtam r elszntan, s a puszta gondolattl is

kedvem let t volna sztverni valamit. Rhelltem, hogy megknnyebblst rzek, de akkor is az az igazsg, hogy megsztam egy pisztolylvst. Eszemben sem volt jra megtlteni a fegyvert. Mirt nem? Most, hogy nem vrunk gyereket, el fogsz hagyni? Mr ltom is az js gcmeket: Jack Carter elhagy ja sszetrt szv, elvetlt nejt. Fjdalmasan sszerezzentem. Nyugodj meg, Chrystle. Mondd, hogy nem fogsz elhagyni. Ekkora vesztesg utn

nem brnm ki, ha mg te is elvlnl tlem zokogott kivrsdtt arccal. Nem me gyek sehov - hagytam r. Msnap, amikor felbredtem, gy dbrgtt a fejem, mintha elz este leittam volna magamat. De a koponymat szaggat fjdalom a vesztesg sajgsa volt. Odapillantottam Chrystle -re, aki birtokln kapaszkodott a karomba. Amikor kiszabadtottam magam a markbl, s oldalra fordultam, felnyszrgtt, de aztn aludt tovbb, amikor n felkeltem. Fogat mostam, vizet ltykltem az arcomba, s elindul tam a fldszint fel. Hov msz? - krdezte olyan elesett hangon, hogy meg Cs ak tugrom a konditerembe. Aludj vissza. torpantam. Lptem kettt visszafel, de aztn megfordultam, s lero hantam a lpcsn. Beltem a kocsiba, radtam a gyjtst, s bekapcsoltam a mobilom headsetjt. Elhajtottam, s veze ts kzben felhvtam Deant. H, tes, korn van mg - szlt bele Dean reszels han Francba, folyton elfeledkezem az ideltoldsrl. Bocs. gon. gy tnt, sikerlt megint felbresztenem. - Tllem. Mi a helyzet? - stott bele a telefonba.

- Tegnap elment Chrystle babja - bktem ki, s a szavak kal mintha kihussantak volna bellem az rzseim. risten, tnyleg? Annyira sajnlom mondta, aztn Majd rendben leszek. s most hogyan tovbb? - krdezte ugyangy, ahogy Ezt hogy rted? gy rtem, most elvlsz tle, ugye? Nem maradsz vele hallottam, hogy fszkeldik az gyban. Te rendben vagy?

gyerekkorunkban is mindig szokta.

most, hogy nem vr gyereket? - krdezte szinte kiablva, gyhogy knytelen voltam eltolni egy kicsit a fejhallgatt. Nem hagyhatom most el, Dean. Teljesen maga alatt van. Na s? A csaj egy loty. Mg ma odareplk, s segtek Ennyire mg n se vagyok szvtelen - jegyeztem meg Cassie tudja? Abba sem brja hagyni a srst. csomagolni mondta teljesen komoly hangon. kuncogva. A krds hallatn elkalandoztak a gondolataim, s csak nztem, hogyan rohannak el az ablakom mellett az utca fi. Nem. Elmondod neki? Egyelre nem - hatroztam el. Mi rt? Mi ttt beld? Hagyd ott Chrystle -t, pattanj ide, Mg nem. Mire vrsz? vett hatalmas levegt Dean. Nem sze-

s hozd rendbe a dolgot Cassie -vel!

rettl bele Chrystle -be, ugye? Erre gy sszeszorult a kezem a kormnykerken, hogy teljesen elfehredtek a btykeim. Te meghibbantl, baszd meg? Elkpzelni se tudom, hogy Csak ellenriztem. Most le kell tennem. Csak szlni akartam neked. Lgyszi, lehetne szeretni valakit, aki nem Cassie.

szlj nagyinak s papinak, meg a nagyinak mondd

meg azt is, hogy hamarosan felhvom. Cassie - nek ne szlj. Nem tled kne megtudnia - utastottam. Ok. De ajnlom, hogy hamar mondd el ne ki. Amikor a sportegylet konditermbe rkeztem, hrom csa pattrsam mr ott erstett. Az edznk az irodjban lt, egyik kezben telefonnal, a msikban kvscsszvel. Elmo solyodtam, amikor lttam, hogy a kvt letve egy fnkot vesz fel, s a szjba gymszli a szlt, mikzben a telefonjt a vllval szortja a flhez. Amikor a tekintete felm tvedt az irodja ablakn t, rajtam tartotta egy pillanatra, s moz g szjjal blintott egyet. Aztn lerakta a telefont, felkelt, s az ujjval maghoz intet t. Az Carter! edz irodjba belpve belm hastott a szorongs,

megfeszlt a gyomrom. pp most beszltem a szervezet vezetjvel. Megrkezett a behvsod, klyk. A playoff meccseket mr eggyel fljebb jtszod. Csomagolj, szedd ssze a pirul ardat, ma estre llj kszen. Holnaptl a nagy csapattal jtszol. A lbam lebnult, a seggemet meg mintha pillanatragasz tval ragasztottk volna a szkhez, amin ltem. Mi? - krdeztem, mint egy hlye, meg nevetett. Hzzl innen, Carter. Ma este tzkor indul a gped. A

jegyedet kikldjk hozzd futrral. Gratullok, klyk, piszok j dob vagy. Ksznm, fnk. Nagyon -nagyon ksznm - lltam talpra, s remegve kezet nyjtottam neki. Gzt adtam, s kzben milli gondolat kavargott a fejem ben. A legersebb kztk az volt, hogy mennyire szeretnm megosztani ezt a pillanatot Cassie- vel. Mindazok utn, amiken keresztlmentnk, mg mindig jutott eszembe elszr, ha valami eljsgolnivalm volt. Kurva szar volt arra gon dolni, hogy t nem vihetem magammal Arizonba. Amikor a jvrl brndoztam, mindig ez szerepelt benne. A leg hbb vgyam az volt, hogy bejussak a nagyligsok kz. De

ezzel a kvnsggal kz a kzben jrt az is, hogy Cassie mel lettem legyen. Amikor hazartem, krlnztem a hzban. Chrys? Chrystle? - kiltoztam. Idebent - hallatszott a hangja a konyhbl. Kezdj csomagolni. Ma este ut azunk Arizonba - moHogy? Igazn? - izgatottsgtl repesett a hangja.

Odamentem, s a szembe nztem. solyodtam el. Aprcska karjval tlelt, n meg - mivel mr nem hord ta a gyerekemet - nem leltem vissza. Micsoda bunk vagyok! A jegyeket majd kihozza a futr, s nyolc harmincra jn s mi lesz a tbbi cuccunkkal? Csak gy itt hagyjuk? Szezon vgn majd visszajvnk, s sszecsomagoljuk az rtnk a kocsi.

egszet. Most egyelre csak a legfontosabbakat visszk. Nem tudom, mennyit lesznk ott. Annyira izgalmas! A frjem a Felntt Liga vlogatott csapatban jtszik! - kiltott fel nekl hangon, s kzben a teljrt nylt. - Felhvom anyut. Rendben. n beugrom a zuhany al mondtam, meg csak dudorszott magban. Felszaladtam az emeletre, kinyitottam a zuhanyt, s ma gamra csukta m a frdszobaajtt, hogy egy percre magam lehessek. J lett volna, ha egy pillanatra Cass is itt lehetett volna. J lett volna, ha nem basztam volna el mindent. Amikor rjttem, hogy a mobilomat lent hagytam az edzcuccos tskmban, kinyitottam az ajtt, hogy szljak Chrystle -nek, hogy idehozza. Chrys? - nztem krbe a hlszobban, de nem volt ott. A derekamra kaptam egy trlkzt, s lefel indultam a lpcsn. Kzben meghallottam Chrystle hangjt: Ugyan mr, Tressa. Totl az ujjam kr csavartam.

Holnap reggelre akkora lesz benne a bntudat, hogy soha az letben nem hagy mr el. Megtorpantam a lpcsn, s feszlt figyelemmel vrtam a folytatst. n is tudom, jl van? Nem, most zuhanyozik. Ne mr, Tressa! Semmit sem gyant. s klnben is, addig keflek majd vele, amg teherbe nem esek... most mr igazbl. Elvrsdtt elttem a vilg, az llkapcsom magtl moz gott, a flem gni kezdett. Gze sincs, hogy csak vetts volt az egsz. Honnan sejt hetn? Mit tud egy pasi a terhessgrl? Semmit! - nevetett fel, bellem viszont kitrt a dh. Levgtattam a htralev lpcsszakaszon, berontottam a konyhba, s a szemem kpes lett volna lyukat perzselni bel. - Tedd le a telefont - parancsoltam r, amikor meglepetstl eltorzul arccal rm nzett. - Tedd le a telefont, a kur va szentsgit! Most azonnal! Ki akartam tpni a kezbl a mobilt, de elrntotta. - Tressa, most le kell tennem. Ksbb hvlak. Szia. remegve. A kezem jra meg jra klbe szorult. Chrystle elhtrlt tlem, de nem felelt semmit, csak bmult rm a zzal a hlye arcval. Egy pillanatra azt gondoltam, brcsak trsadalmilag elfogadhat lenne megtni egy csajt. Ki ms tudja? KI... MS... TUDJA? - ordtottam dhngve. Cs... cs... csak Tressa meg Vanessa - dadogott. Hazudsz! Nem hazud ok, Jack. Eskszm. Csak nekik mondtam el Meg se moccant. Mondd, Chrystle, hogy nem gy volt. Mondd, baszd meg, hogy nem hazugsg volt a vrandssgod - sziszegtem dhtl

reszketett a hangja a vallomstl. Izz szemmel nztem r, eleve is felforrsodott ereimben futtzknt vgtzott az adrenalin.

Mrt kellett ezt tenned velem? Tnkretetted az letem,

baszd meg! Egy hazugsg miatt kellett elvesztenem az egyet len embert, akit az letben szerettem?!! Mirt, Chrystle? MONDD MEG, MIRT! - ordtottam r a konyhasziget tloldalrl, klmmel a grnitpultot verve. Csak! - ordtott vissza. Csak mirt? Csak mert azt akartam, hogy a profi liga baseballjt -

kosa legyen a frjem! Vgod? Igazi sportolhoz akartam fe lesgl menni. Azt akartam, hogy a frjem gazdag s hres legyen siktozta. s nem bntad, hogy tnkreteszed az letemet, csak hogy Ne frassz mr! Nem tettem tnkre az leted, Jack. Nem megkapd, amit akarsz? nyrtam ki a karriered, meg semmi ilyesmi - forgatta a sze mt bosszankodva, s ha volt is benne brmi bntudat, mos tanra mr el is prolgott. Szedd a storfd, s hzz innen a bs picsba. Lesza rom, De ht ma este indulsz Arizonba. Legalbb hadd lak jak hov msz, de itt tovbb nem maradsz mutattam a kijrat fel. itt, amg tvol v agy. Nyafog hangja gy borzolta az idegeimet, mint amikor tblt kaparsz valaki a krmvel. Nem. Ha csak a lbad beteszed ide, amg tvol vagyok, abban a pillanatban feljelentlek illetktelen behatolsrt, csak elszr tvol tart hatrozatot krvnyezek, s rvnytelenttetem ezt a kabarhzassgot szndkos csals s megtveszts okn. Dumlj csak, Jack. Sok sikert, ha ezek utn vissza aka rod kapni Cassie- t. Tged soha senki nem fog igazn szeret ni. Mg a sajt anyd se maradt melletted - vgta hozzm a vgs srtst, amely gy rt, mintha szztven kilomter per rs gyors labda csapdott volna a gyomorszjamba.

M eggondoltam magam. Ne pakolj, csak tnj el rgtn. A

cuccod majd elgetem, aztn postzom a hamut. Azzal megmarkoltam a karjt, s erszakkal kitoloncol tam a hzbl, majd becsattintottam mgtte a hevederzrat. az ajtn. Ahhoz kpest, hogy milyen kis trpilla, j nagy zajt tu dott csapni. - Te nekem nem ltezel tbb kiabltam az ajtn keresztl, aztn sarkon fordultam, s felmentem csomagolni. Jaaaaaaaaaaaaaaaaack!!! - vlttt, klvel drmbl ve

Beszlnnk kell. Kzel hsz percen t csak bmultam Jack zenett, aztn letettem a telefont az ltzasztalomra, s kistltam a szobbl. ajtajn. Az gyn fekve olvasott. Tess? - krdezte, s flretette az e - knyv olvasjt. Most jtt Jacktl egy SMS. Tessk? Mit rt? Vlaszoltl? Csak az volt benne, hogy beszlnnk kell. Mirl kne Melis? szltam be a bartnmhz, bekukucsklva az

Melissa egyenes derkkal fellt, aztn trklsbe hz ta a lbt.

beszlnnk? s mirt most? Szerinted tudja, hogy elklt zm? Beszd kzben krbefutott a t ekintetem a szoba falain, megmegllva a minket brzol kzs fotkon. Meglehet. Dean nyilvn mondta neki. De mirt akarna errl beszlni veled? - krdezte, s megpaskolta maga mel lett az gyat, hogy ljek le. Fogalmam sincs. Visszarsz neki? Kne? Nan, hogy a francba ne? Valami ilyesmit: Mirl kne

beszlnnk? A magam rszrl elg jl kibeszltem magam, amikor eld trtam a szvemet az eskvd eltti estn. Sze rintem ennyit a beszlgetsekrl fejezte be gnyos fejforgatssal. Nekem meg leesett az llam. Nem rok ilyet vetettem magam hanyatt a Melissa puha prnibl rakott hegyre. - Tudom. Vicc volt. A lnyeg, hogy legyl tk flegma, s krdezd meg, mi jsg. Add ide a telefonod, majd n meg rom. Felm nylt, n meg themperedtem az gy msik olda lra, s gyorsan ptygni kezdtem. Mi jsg? Tessk. Elkldtem mondtam, s igyekeztem gy csi Na, akkor most szpen megvrjuk a... nlni, mintha ne m vetne szakokat a gyomrom. Melissa szavait Jack csenghangja szaktotta flbe. Azta is elfelejtettem megvltoztatni. Elszrnyedve nztem a ba rtnmre, meg srgeten suttogott: Vedd fel! Vedd mr fel! Mirt sutto gsz? Nem tudom. Vedd fel - siktott. Hall? - szltam bele felkelve az gyrl. Hello, cicus - hallottam meg az ismers hangot, amitl Szia - mondtam, s mg a becenv ellen sem tiltakoz tam.

jles borzongs futkosott fel s al a htamon. Tlsgosan lekttt az, hogy a hangjt hallom. Soha fel se tnt, hogy mennyire hinyzik, csak most, amikor a dob hrtymba zengett. Kellemes ismerssgtl feszlten pat togni kezdett az sszes idegszlam. El kell mondanom nhny hrt kezdte. Abban a pillanatban sszerogyott alattam a lbam, mert a szavai tlsgosan is emlkeztettek arra a beszlgetsre, amely nem is olyan rgen sszetrte a szvemet. Ugyan mit kne ezek utn mondanod nekem, Jack? csattantam fel, remlve, hogy gy nem hallatszik ki a

hangombl a fjdalom, amit mg mindig magamban hord tam. Melissa feltartott hvelykujjal jelezte, hogy gy tovbb. Chrystle babja el ment kzlte az elkpeszt hrt, n meg a padlra csccsentem. A htamat Melissa szobafal hoz tmasztottam. - Tessk? - krdeztem elakad llegzettel, mikzben egyet len knnycsepp grdlt le az arcomon. Vagy pontosabban nem is elment. Szval ezt lltotta, de igazbl soha nem is volt terhes. Hazudott - magyarzta, aztn nagy levegt vett, s shajtva kifjta. - Mindenrl. derlt ki? - Vletlenl hallottam, hogy telefonon mesli a legjobb ba rtnjnek, milyen hlye s hiszkeny vagyok. Meg hogy majd igyekszik igazbl teherbe esni - halkult el a hangja. A kis picsa - szaladt ki a szmon, mikzben lelki szeme im Elhagytam, Cass. rvnytelenttetem a hzassgunkat. s eltt megjelent az a jelenet este a parkolban. ma este feljebb lpek a nagyokhoz. Egy ra mlva rep lk Arizonba - folytatta, s ahogy vltozott a hangja, most mr rm hallatszott ki belle. - Jack! - mosolyodtam el Melissa szembe nzve. - Ht ez elkpeszt! Gratullok. Ksznm. s Cassie... - hallgatott el egy pillanatra. Tnyleg sajnlom. Hallgatnom kellett volna rd. Nem lett volna szabad felesgl vennem. Nem tudhattad, hogy hazudik, Jack. Te csak helyesen akartl cselekedni... akrmennyire tvton jrtl. A szved a helyn volt. n meg le voltam taglzva, hogy nem n le szek az. A telefonhang berezonlt az jabb shajtstl. A szvem mindig veled volt. Azta, hogy elszr forgat tad rm azt a szvdgleszt zld szemedet, mindvgig a tied volt a szvem. n vagyok az, aki elveszett e nlkl. Mindeddig hiba vgyakoztam arra, hogy ezt halljam. Uramisten, Jack, annyira sajnlom. Ht ez... rlet. Hogy

Nagyon hossz utat tettnk meg azta, hogy egykor egytt voltunk. Sok dolog romlott el, s br mg mindig szerettem Jacket, nem mertem volna jra nekiadni a szvemet... legalbbis nem knnyszerrel. Meg kellett tanulnom nlkled lni. s hogy megy? - krdezte halk kuncogssal. Nem tl szuperl - ismertem be kelletlenl. Ht ja, nekem se annyira jtt be. Pedig elgg gy tnt - mondtam, s kzben azon jrt az n mindvgig szerettelek. Tudom, hogy bntottalak... a

eszem, hogy vajon ez tnyleg azt jelenti -e, amit gondolok. francba! - szaktotta flbe magt, amikor a httrbl vala mi hangosbemond szvege visszhangzott. - Mennem kell. Nagyon szeretnm folytatni ezt a beszlgetst, rendben? Persze - feleltem, s tudtam, hogy elbb - utbb muszj lesz megmondanom neki, hogy elutazom.

A pnztrban rakattam flre jegyet neked s Melissnak. Krlek, gyere. Nagyon szeretnk Veled tallkozni. lissa. Gyorsan felnztem a kpernyrl a bartnm szembe. Mr nem - mosolyogtam. Valahogy dj vu rzsem van - shajtott fel. Ugyan mitl? - forgattam a szemem. Attl, hogy n krlellek, hogy gyere el Jack baseball Mg mindig azt az zenetet bmulod? - szvatott Me -

meccsre, te meg nem akarsz. Cassie, hiszen most debtl a nagyligban! A Dodgers stadionjban! Erre muszj eljn nd! gyzkdtt tgra nylt sze mmel. Nem, Melissa, erre nem mehetek el feleltem halkabban, Rakasd ksbbre a repljegyed! Hogy bocstod meg mint szerettem volna. magadnak, ha most ezt kihagyod?

Ha elmegyek erre a meccsre, s ltom t, attl minden

megvltozik. Akkor megvrom t a meccs utn. Aztn el megynk vacsorzni, aztn nla alszom, aztn... soha nem lesz vge! fejeztem be kiablva. - Kezdjk jra a krt, s pillanatokon bell oda lyukadunk ki, hogy nemcsak a New York - i gpemrl maradtam le, hanem mg egy halli j llst is visszautastottam, csak hogy vele mehessek Arizonba! Aztn ksbb majd t fogom utlni azrt, mert lemondtam az egyetlen lehetsgrl, amikor az lmaimat lhettem volna. .. azrt, hogy az lmait ljem. Aztn elhagyom, s ron da, zrs vlsunk lesz, n meg kattant vn szatyorknt vg zem, akinek hsz kutyja van, s folyton arrl beszl, hogy bezzeg egykor j fots volt, s egy profi baseballossal jrt!!!!!! Vazze, nem spilzod tl egy kicsit? - nevetett fel Melissa olyan hangosan, hog y zengett bele a laks. n is elrhgtem magam, aztn annyira nem brtam ab bahagyni, hogy srni kezdtem. Ha elmegyek megnzni Jack meccst, arrl csak eszem be jut minden, ami volt kztnk. Hogy milyen szp pr vol tunk. Ha megnznm, nem brnk gy tenn i, mintha nem akarnk vele lenni. Akkor ne tegyl gy, Cassie. Legyl. Egyszeren. Vele. Az nem megy, Melissa. Most az kell, hogy legyek egy-

szeren egyedl - utnoztam a hanghordozst. - Ez az llsajnlat elkpeszt lehetsg, s most valami olyat ke ll csi nlnom, ami sajt magam vagyok. Ha ma elmennk arra a meccsre, onnantl llandan Jackkel akarnk lenni. Mrpedig muszj, hogy most ne legyek vele. Sajt magam miatt. Melissa sszerncolta a homlokt, s lassan blintott. jnnl. Tudom. Hidd el, szeretnk ott lenni. Nagyon szeret nk. Csak tudom, hogy azzal most nem birkznk meg. Az a csv le tudna beszlni az esernyvsrlsrl jgziva tarban. Ez tulajdonkppen kifejezetten logikus. Amirt egy csppet be vagyok pccenve, mert nagyon szeretnm, ha velem

fa pofval. -

rtelek. Jack viszont ki lesz bukva, azt ugye tudod? Az ember nem mindig azt kapja, amit szeretne - kzl tem Mindegy, legalbb Dean ott lesz, gyhogy nem kell egye -

dl ldglnem.

Megkrtem a stadionban a PR - os lnyt, hogy magyarzza el pontosan, hol vannak a helyek, amelyeket Cassie- knek fog laltam. Amikor megmutatta, a fejemet ingattam. Ezek nem lesznek jk. A rokonaimnak megfelel itt, de kt helyet pont ott szeretnk - mutattam a dugouttal egy vo nalban lev szksorra . - Nem gond, ha ez extra pnzt jelent, kifizetem. Csak foglalj be nekem kt helyet oda. Azt akartam, hogy lthassam Cassie - t. Szksgem volt r, hogy lthassam. Megoldhat. Mindjrt ellenrzm, hogy szabadok - e mg azok a helyek. Egy pillanat, s jvk - lendtette meg a hajt mosolyogva, aztn elstlt. n kzben krbenztem a stadionban, ahol annyiszor jrtam gyerekkoromban, s dagadt a mellem a bszkesgtl. Az alacsony falon tvetve magam a plyra ugrottam, s htrafordulva onnan is megnztem a vlasztott lseket. Kistltam a dobdombra, onnan is szemgyre vettem a helyeket, aztn leltem a kispadra. Tkletes volt a szkek elhelyezkedse. ket? Jack? Jack? - visszhangzott a PR- os lny hangja. Itt vagyok - feleltem kimszva a kispad rkbl a p lyr a. Mzlid van. A helyek nem foglaltak. Milyen nvre r jam

Cassie Andrews s Melissa Williams nevre, lgy szves. Semmi gond. Ezrt vagyok itt rebbentette meg felm a

Ksz a segtsget, nagyon jlesett. szempillit, aztn sarkon prdlt s elballagott.

Azta nem nztem a kznsgre meccs kzben, amita a k zpiskolai edzm belm verte, hogy Ha azt akarod, hogy b evlogassanak, a jtkkal foglalkozz, a leltra pedig ne is tvedjen a tekinteted!. De ma este nem brtam uralkodni magamon. Legalbb szzszor nztem fel a bal oldalamon resen ll szkekre, s vrtam, hogy megjelenjen . Koncentrlj, Carter. Hlyt csinlsz magadbl. Mly llegzetet vettem, felpillantottam a nagyligs stadi on fnyes reflektoraira, aztn lassan kieresztettem a levegt. s ismt balra nztem. Lbak! Fekete, magas sark, csajos cip! Ennek lttra odasiettem a dugoutnak a lelthoz legk zelebbi szlre. Balra felpillantva szrevettem Melisst, s ami kor is felm fordult, s integetett, rmosolyogtam. Gyorsan vissza is intettem, aztn a vllamat felvonva a mellette lev helyre mutattam. a fejt rzta, mire lefagyott az arcomrl a mos oly - s jgg dermedt a szvem is. Nem jn? - for mltam a szmmal a krdst, de gy tnt, Melissa nem brja leolvasni az ajkamrl. Carter! Gyere mr ide! - kiablt rm a menedzser, mire htrakaptam a fejemet. - Indts bemelegteni. Gyorsan felkaptam egy tollat meg egy szrlapot, rfir kantottam, hogy hol van?, aztn odasiettem a tizenves ltifutinkhoz: H, Cody, megtennl nekem valamit? Ltod ott azt a gndr, barna haj lnyt bazi nagy, rzsaszn retikllel? Cody a nyakt nyjtogatta.

- Akin Diamondbacks- trik van? Az az. Odaadnd neki ezt? Ht persze, Jack vigyorodott el Cody. Kpzelem, mit Aztn mindenkpp vrd meg, hogy rjon vlaszt, s vi Ok. Ksz, Cody. gondolhatott, hogy miben mesterkedem. gyzz r nekem, ok?

Felkapta m a kesztymet, s loholni kezdtem a kls p lya fel. Korbban eszembe sem jutott, hogy a jtkid java rszt nekem a cserepadnl kell tltenem, aminl tvolabb mr akarva sem lehetnk a kivlasztott helyektl. Berohantam a dugoutba, s rlten keresni kezdtem az gyeletes csicsksunkat. Cody! - ordibltam. Megvan, Jack - nyjtotta oda a flbehajtott szrlapot.

Nem tudott jnni. Azt mondta, tl durva lenne neki. Jack, Cassie ma este New Yorkba utazik! Kltzik!! Kifutottam a dugout msik vgre, s el borult arccal fel nzve szrevettem, hogy Dean l a szken, amit Cassie -nek foglaltam. Suttog hangon a nevt kiltottam, pedig len zett, s elkerekedett a szeme, amikor megltott. hallja. Dean Mel isshoz fordult, aztn vissza felm. - Tz harminckor indul a laksbl. Flrlten lestem krbe, hogy hol lehet egy kurva ra, mert azt tudtam, hogy a vendgcsapat kispadjnl nincs. R hajoltam a hideg korltra, s az eredmnykijelz fel gas kodtam. A f ekete tbln srga fnyekbl kirakva lltak a sz mok: 09:03. Felllegeztem. Mg van id. Hnykor repl? - kiabltam, nem trdve azzal, hogy ki

Amikor csikorg kerkkel befordu ltam a parkolba, Cassie felm kapta a fejt. ppen az utols brndjt rakta be egy taxiba a sofr, aztn lecsapta a csomagtart fedelt. Az autmbl kiugorva fel rohantam. lereplt. Jack! Te me g mit csinlsz itt? Nem meccsed van? - kr Vge van, utna rgtn idejttem magyarztam, s dezte tgra nylt szemmel. amikor odartem hozz, kt kzzel megragadtam a vllt, mintha fizikailag vissza tudnm tartani. - Szval igaz? Tny leg elutazol? Ki hagyhatatlan lehetsg, Jack felelt hvs hangon. De ht mg a sulit se fejezted be! Cassie! - kiltottam, s meg sem lltam, amikor a sap km

Magam is reztem, hogy kiss nyafogsra vltott a han gom, de ht a francba is, ktsgbe voltam esve. - Te se fejezted be, amikor elindultl az lmaidat kvetni. Ha nem jn ssze a dolog, majd visszajvk, s befejezem. De ahhoz, amit csinlni szeretnk, nem kell BA diploma kzlte sziklaszilrdan, karba tett kzzel. Ne menj! Tessk? Ne menj el, cicus! Ne kltzz az orszg tls vgbe

krleltem, br a jelenet nagyon is ismersnek hatott. - Tudom, hogy most minden ms, mint volt, s lehet, hogy any nyira elbasztam, hogy gyis menthetetlen. De szeretnm megprblni. Kell, hogy megprblhassam. Nem engedhe tem, hogy kistlj az letembl anlkl, hogy mindent meg n e tettem volna, amit csak brok, hogy visszatartsalak. Mit akarsz mondani, Jack? - krdezte knnybe lbadt Azt akarom mondani, hogy szeretlek. Semmi nem j az ezt a rszt. Veled akarok lenni. Tu dom, hogy szemmel, br pislogva prblta visszatartani. letemben, ha te nem vagy velem. Rszemm lettl. s nem brom elereszteni elcsesztem, tudom, hogy nem bzol bennem,

de be fo gom bizonytani, hogy igenis bzhatsz. Eskszm, egsz htralev letemben tged foglak engesztelni, ha meg engeded. Aztn visszafojtott llegzettel vrtam a vlaszt. a homlokt rncolta, s flrenzett. Nem maradhatok itt, Jack. Mr elfogadtam az ll st. s Akkor mondd, hogy majd megoldjuk. Mondd, hogy jra akarok menni. egytt vagyunk addig is, amg rendbe rakjuk az letn ket knyrgtem, mert ksz voltam brmit mondani, csak el ne vesztsem t jra. A tvkapcsolat nem annyira vlt be neknk - em lkez Ezttal ms lesz. Megtanultam a leckt. Tudom, mi fo rog tetett, mire sszerndultam a fjdalomtl. kockn. Tudom, mennyi vesztenivalm van. Eskszm, soha tbb nem cseszem el - nyltam a kezrt, s szoron gatni kezdtem, amg folytattam a krlels t. - Tudom, hogy itt s most az eskdzs semmit sem jelent neked, de el fo gom rni, hogy ksbb majd jelentsen valamit. rtelemmel fogom megtlteni ezeket a szavakat. Egyre csak cirgattam a kezt, kptelen voltam elenged ni. becsusszant a taxiba, becs ukta az ajtt, aztn lehz ta az ablakot. Bizonytsd be. A szvem dbrgve zakatolt a bordim mgtt. A taxi elporzott, s Cassie feje sem sokig ltszott mr a hts szlvdn t.

Az elmlt ngy hnapban egyre jobban beleszerettem New York C itybe. Jack egyszer sem jelentkezett az elindulsom jszakja ta, ami nemcsak meglepett, de a szvemet is jra teljesen sszetrte. Akrhnyszor prblt Dean nyugtat gatni, hogy Jack mg mindig szerelmes belm, s hogy csak idre van szksge, Jack hallg atsa mst sugallt ktelked szvemnek. Igazbl magam sem tudtam, miben remnykedem. Azt hiszem, lnyem egy rsze valami nagyszabs gesztusra vrt. Szerettem volna, ha egy reggel kilpek a hzbl, s ott vr, mint annak idejn az rm utn. s amikor elutazs eltt azt mondtam neki, hogy bizonytsd be, komolyan arra szm tottam, hogy most majd bebizonytja. A lnyeg annyi, hogy vrtam valamit Jacktl. s amikor semmit sem kaptam, gy tltem, legjobb lesz tovbblpni. Kitolakodtam a szardnisdobozhoz hasonlan zsfolt metrkocsibl, s a tmeg ramlst kvetve kimentem a hidegbe. New York ltvnya s hangjai nap mint nap lmlkodsra ksztettek, s llandan magamra kellett parancsol nom, hogy haladjak tovbb, amikor legszvesebben min den pillanatban letrdeltem volna fotzni a krnyezetemet. Az plet, ahol dolgoztam, harmincemeletes volt, s min den oldaln egymteres kzkben elhelyezett, tglalap alak

ablakai voltak. Belptem a tlmretezett, aranyszn ajtn, aztn megborzongtam a htrahagyott hidegtl. - J reggelt, Craig - szortottam meg az szl haj biz tonsgi r vllt. - J reggelt, Miss Andrews - bicc entett, majd lehvta ne kem a liftet, s tartotta nekem az ajtajt, amikor megrkezett. Ksznm - mosolyogtam r, ahogy vget rt a rutin, amelyet minden reggel lejtszottunk. A flkben mr megnyomtam a huszonhetedik emelet gombjt, amikor kintrl kilts hallatszott: Vrj! Fogd meg az ajtt! Gyorsan a csukd ajttblk kz dugtam a karomat, mire a szerkezet hirtelen megllt, aztn ztygve jra kinylt. Joey - egy aranyos, barna haj, kk szem, bostoni szveg r - ugrott be utnam nagy paksamta paprral a kezben. dalvst. Zavarba jttem, s elfordultam. Amita idekltztem, Joey tbbszr is hvott mr randira, de az igazat megvallva n mg nem lltam kszen arra, hogy jrjak valakivel. Mind azok utn, amin Jackkel keresztlmentem, nem tudtam, va laha kszen llok -e majd. J reggelt, Joey. Segthetek? - nyjtottam a kezem a le Kszi - hzdott vigyorra a szja egyik sarka. - Na, s mi este? - krdezte azzal a cuki bosto ni potyogni kszl paprok fel. jt csinltl tegnap akcentusval. , ht dolgoztam valamivel nyolc utnig. Aztn ha zamenet csomagoltattam egy kis isteni olasz kajt egy ilyen pici kifzdben, s nagyjbl ennyi. Ezt Hol is laksz? minden alkalommal megkrdezi, ahnyszor csa k beKsz. A... j reggelt, Cassie - nzett a szemembe ol -

szlgetnk. Mg nem sikerlt rjnnm, mirt, de ezt a kr dst mindig fl kell tennie. A Lower East Side-on, nem messze innen.

Melyik utcban? A Clinton Streeten feleltem pp, amikor a lift csenge -

tett, hogy megrkeztnk. Ahogy sztnylt az ajt, izgatott hangok tltttk be a le vegt. Az egy lgter emelet teljes egszt alacsony vlaszfa lak osztottk munkaflk kre, amelyekben mindenki vadul dolgozott a tegnapi mel befejezsn. Ebben az irodban flrevonulsrl nem nagyon lehetett sz, de n titokban imd tam a koszt s az lland rohangszst. Na, s lvezed? - faggatott Joey a szememet figyelve. A Lower East Side-ot? - Ja, igen. A legtbb szomszdom fiatal s totl mvsz l lek, szval valahogy egyszerre sztnz is, meg idegest is, hogy ott lakom - nevettem, mikzben a flkjhez ksrtem. Vacsorzhatnnk egytt valamikor. Mr kezdtem volna a visszauta stst, amikor a levegbe emelte a kezt, hogy csndre intsen. laksbl. Rm mosolygott, n meg a fejemet ingattam. Nem is tudom. Gon dold meg. Csak bartsg, semmi erltets. Nem kell, hogy randi legyen. Csak kt haver kzs va csorja. Szerintem nem mozdulsz ki eleget abbl a Clinton Street -i

Amikor kivette a karombl az irathalom nlam lev r szt, kzel hajolt, hogy reztem a klnijt. Ksz a segtsget. Viszlt ksbb, Joey - feleltem jra zavarba jve, aztn az Gondold meg! - kiablt utnam, br akkora volt kr -

iroda svdpadljn kopog lptekkel elsiettem. lttnk a kosz, hogy taln senkinek sem tnt fel. Gyorstottam a tempmon, s g arccal iszkoltam el a falon fgg antik tkr mellett. Bebjtam a sajt flkm be, s bekapcsoltam a szmtgpemet. Amikor a kperny letre kelt, ttekertem a sok spamen, ami valahogy mindig tjutott az e -mailem szrin, aztn kiszrtam Melissa nevt.

jabban rszokott arra, hogy minden este r a munkahelyi cmemre, s gy amikor berek, mindig olvashatok tle va lamit. Cserbe tlem meg elvrta, hogy mindig vlaszoljak, akrmi trtnjk, hogy t meg mindig ott vrja a levelem, a mikor felkel. Te Loty! Szerinted a rendszergazdtok olvassa az e-mailjeimet? Mert ha n rendszergazda lennk, tkre szvesen olvasnm az n magnleveleimet. Taln is, plne, ha tudn, milyen jl nzek ki. Lehet, hogy kpet kne mellkelnem. Haha! Szval meslj mg errl a Joey gyerekrl. Jkp gyerek? Hov val? Mi benne a plne? s fogsz vele randizni, vagy mi lesz? Mi ez mr, hogy neked folyton knyrgnik kell a pasiknak? Tnyleg elg miss picsa vagy, Cassie Andrews. Vicc volt, komolyan ne vedd. HAHA, SZMJLI (s ezt most mondd ki j gyorsan) HAHASZMJ LI Jaaaaaa s asssssszem, Dean bele akar zgni egy elssbe, aki amgy nagyon di, de azrt leszel szves jl beolvasni Deannek, ha legkzelebb beszlsz vele. OK? OK. rla meg most gyse krdezek semmit, gyhogy ne parzz. De figyu, ha mgis felhv vagy zen vagy valami, akkor nehogy ne n legyek az els, akinek szlsz! Csak gy mondom... :) Na mennem kell Tudom, hogy ez kb a vilg legunalmasabb e-mailje volt, de ht ez van, picinyt unalmas az let nlkled. Hinyzol. Melis <3 Megnyomtam a Vlasz' gombot, s megvrtam, amg az olvasott levl legrdl az ablak aljra. Te Liba! Szerintem a rendszergazdnknak (szeva, Shawn!!!!!) ezer jobb dolga is van annl, mint hogy az n e-mailemben kotorsszon s olvasgasson. De azrt ha akarsz kldeni magadrl valami llat dgs kpet, fogadni mernk, hogy nem haragudna. Hehe! Amgy nem vagy normlis, csak szlok. Joey baromi aranyos, az akcentusa halli, minden alkalommal kikszlk tle.

Bostonbl jtt, s az agya igazn penge, ahogy mondan. gy nz ki, llati jl tud kezelni minden szart, ami szintn szlva mr kicsit ijeszt is. Hvott ma is, hogy menjek el vele vacsizni. Bartknt. Nem is tudom. Megvezetni nem szeretnm. .. Na, meslj mg errl a lnyrl, aki tetszik Deannek. Helyes? Nem privt kolis, ugye? Nyomozd le, hogy nem valami picsa-e. Dean tl rendes ahhoz, Meli. szerintem rg vgzett velem. Br szintn szlva gzm sincs, mirt. Ha valaha mg jelentkezik, amit speciel ktlek, neked szlok elszr. Imdlak, s nagyon hinyzol. Kltzz hozzm, ha megvan a diplomd! Vicc volt. V agy mgsem. Ltogatba mikor jssz? XOXO C. A gyomrom mr attl is remegni kezdett, hogy e -mailben trsalogtunk Jackrl. llandan azzal gytrtem ma gam, hogy klnfle magyarzatokat talltam ki, mirt nem szeret mr. Az utols tallkozsunkkor tlfesztettem a hrt. Soha ne m vagyok elg vidm. Soha nem veszem elg komo lyan, amit mond. Folyton beleknyszerteni valamibe, amit nem akar. ! Mennyire utltam, hogy egyre csak magamat okolom, s elgedetlenkedem.

A kvetkez kt hnap teljesen sszemosdott. A h vgre elolvadt, a tavasz valamivel melegebb idt hozott, visszatr tek a sznek s a szagok, ahogy nylni kezdtek a virgok s rgyeztek a fk. A jobbra szrkesget s kiltstalansgot hoz szntelen, egyhang tl helybe csakhamar zldell fk,

fehrl virgok s kkl egek lptek. Egyszval New York egyszeren elkpeszt tavasszal. Hello, csajszi szltam bele a telefonba, amikor meg Na, milyen ma New York? - krdezte a bartnm vid man Annyira szp. Mikor jssz mr vgre tnyleg el hozzm? lttam a kpernyn Melissa nevt. a vonal msik vgrl. gtem mr a vgytl, hogy megmutogathassam neki a v ros nevezetessgeit. id? ridba? Melissa! - vihorsztam. - A repl hamar odar, s sok kal jobb ott az idjrs. Szerintem nem rosszabb ez a szo ks, mint hogy Dl - Kalifornibl meg mindenki Hawaii ra utazik. Ht, , de. Az ugyanis Hawaii, aztn mondd mr meg felhborodott volt a hangja, hogy muszj volt szintn, ki a franc utazik nknt Floridba? Annyira mosolyognom rajta. Na s Jack jelentkezett mr? Tudhattam volna, hogy ezrt hv. A Diamondb acks csapata New Yorkba kszlt, s amita ez kiderlt, Melissa is, meg Dean is folyton az n telefonomat nyzta. Nem. Tnyleg? - krdezte csaldottsgtl cspg hangon. Tnyleg. s ne beszljnk mr rla, Melis. Most tnyleg, Nem tudom. Hogy szinte legyek, valsznleg nem. lljon meg a fklysmenet! Ezek nknt mennek Flo Szerintem olyankor szoko tt mindenki Floridba utazni. Azt hiszem, nemsok. Taln a sznetben. J akkor ott az

mikor szokunk mr le arrl, hogy rla trsalgunk? Elegem volt belle, hogy mr megint figyelmeztetnem kell, s nyilvn megint hiba. Igazad van. Tk igazad van. Ne haragudj, Cassie, egy szeren nem akar lelepedni az agyamban.

- Ja, nekem mondod? - shajtottam, mert nha mg mos tansg is el- elkapott a bnat. szvedet. Tudom, csak... tele vagyok sebhelyekkel. Mind tele vagyunk. Onnan tudjuk, hogy olyan letet Na s hogy van a bsztni Joey? Kszni, jl - nevettem az akcentusutnzaton. Mg mindig azt vrod, hogy knyrgjn? Cassie, nem zrkzhatsz be rkre. Ki kell nyitnod jra a

Nem feleltem semmit, s ez Melissnak pp elg vlasz volt.

ltnk, amirt rdemes kzdeni. A szerelem csatatr! Ksz nm nked, Pat Benatar - zendtett r a szm refrnjre olyan hamisan, hogy knytelen voltam kuncogni, aztn gy foly tatta: A sebhelyeink nem azt mutatjk, Cass, hogy merre kell menni. Csak arra emlkeztetnek, hogy merrl jttnk. Nmn emsztettem a szavai mly igazsgt. Cass? Itt vagyok. Szerintem ideje elengedned t - tancsolta, s a hangjban

fjdalom csengett. Shajtottam egy nagyot, amitl a telefon belgzskor s kilgzskor is berezonlt. Utna jra Melissa szlalt meg: Csak azt mondom, nha az elengeds az egyetlen, ami F, ez bejn. Te talltad ki? Asszem, olvastam valahol a neten - nevetett. - De te gynk megmutathatja, ki az, akihez igazn ragaszkodnod kell.

gy, mintha az n okos fejembl pattant volna ki.

Letettem a fnykpezgpet rendetlen rasztalomra, s fi gyeltem, ahogy Joey betncol az irodba. Tbb mint jl llt rajta a munkahelyi ltnye. Megvillantott felm egy mosolyt, aztn bement a konyhba. Utnaindultam, gy tve,

mintha kvt akarnk tlteni, br igazbl flig tele volt mg a bgrm. Na, s eljssz velem vgre valamikor? szltott meg. A Abbahagyod vgre valamikor a hvogatst? magabiztossga Jackre emlkeztetett. - Amint egyszer elfogadod - ka varta meg a kvjt, aztn belekortyolt. Ht legyen. Tessk... elfogadom - feleltem, mire valami Alig hat hnap utn. Azt hiszem, rekordot dntttem ksrteties, tlontl ismers rzs kszott vgig a testemen. hajolt kzelebb, hogy megpuszilja az arc omat. - Akkor hatkor indulunk. Ma nem tlrzol. Ma? - ismteltem elszrnyedve. Ma. Nincs visszalps. Megoldom - feleltem, aztn sszeszortottam az ajka mat,

nehogy mosolyra hzdjon.

- Na, s hov viszel? - dltem htra Joey autjnak anys lsn, mikzben a vros hzai cskk mosdva suhantak el mellettnk. Meglepets - pillantott felm Joey elmosolyodva. szintn rhellem a meglepetseket. De ht ez a pasi ezt nem tudhatta. Nem tudott rlam semmit. Amikor befordult a Grand Central Parkwayre, olya n vadul kezdtem kapkodni a levegt, hogy beleszdltem. Hov megynk? A meccsre viszel? nygtem ki fuldo Hallottam egyszer, hogy baseballrl beszlsz, meg hogy kolva, amikor meglttam a lthatron a stadiont. egy egyetemre jrtl a Diamondbacks egyik jtkosval. gy hogy kertettem jegyeket. Lehet, hogy az ismersdet is lt hatod majd. Szent Isten! Joey, ez nagyon kedves s figyelmes s ro mantikus, de n... nem mehetek el veled erre a meccsre.

Dehogynem. Ne hlyskedj mr! Ott sem kell maradnunk

vgig. Voltl mr egyltaln mrkzsen, amita itt laksz? Lttad egyltaln brmelyik stadiont? Csak a fejemet ingattam, mert kptelen voltam elllni brmifle sszer magyarzattal, ami megakadlyozhatn a kzelg atomkatasztrft. - Jl fogs z mulatni. A New York- i szurkolk nagyon jpofk. Mr feltve, hogy a hazaiak nem a Boston Red Sox ellen jtszanak. De ht ltnod kell! Izgatott hangnemben kolhelyet keresett. n mr kivettem a rszemet jpofa szurkolkbl. Mg az egyetemen. Nem is tudod, haver, hogy mennyire! grd meg, hogy ha el akarok jnni, eljvnk. Krde zskds nlkl. Ok? gy bmult rm, mintha valami lnytl teljesen idegen dologra krtem volna. - Joey, meg kell grned ezt, mert klnben a lbam sem teszem ki a kocsibl. Legyen, meggrem. Meggred, hogy? - krdeztem vissza. Meggrem, hogy ha el akarsz jnni, eljvnk. Br per sze folytatta a gyzkdst, mialatt par -

egyltaln nem akarsz majd eljnni, mert a legjobb he lyeket foglaltam. Szerintem akr pacsit is adhatsz majd az is mersdnek, ha akarsz. Joey megfogta a kezem, s a New York Mets baseballcsa pat kk narancs szneiben ragyog kapu fel vezetett, n meg remeg lbbal kvettem. Amikor tnztk a tskmat, majd vgl betereltek, a biztonsgiak nem voltak olyan bartsgo sak, mint amihez szokva voltam. A New York-iak nem szok tak tl tapintatosak lenni. Elindultunk a lpcsn lefel a plya irnyba. Joey tem pjrl ltszott, hogy nem fogunk egyhamar letrni a szk sorok fel. A gyomrom grcsbe szorult, a szvem pedig alig brt egyenletesen verni. Csak azrt sem nztem krl, hogy

ltom -e Jacket, mert rettegtem, hogy a testem hogy reagl na, ha szrevennm. Amikor Joey megllt a legels sornl, htrafordult, s szt trta a karjt. jvk. Prbltam mosolyt erltetni az arcomra, de gy reztem, az ajkam mindjrt letrik. Visszarohantam a lpcsn, hogy eltnjek szem ell. Beszguldottam a legkzelebbi vcbe, magamra zrtam a flkeajtt, aztn a felstestem lehanyatlott. A trdem kz szortott fejjel himblni kezdtem ma gam elre - htra. Hagyd mr abba! Tiszta hlyt csinlsz magadbl. Jack gysem vesz szre. Soha nem nz a leltra. Te meg amgy sem rdekled mr, gyhogy elg aparzsbl. Ideje tovbblpned, lned az letedet, s egyszer s mindenkorra tltenni magad Jack Carteren. Ne gondolj folyton r, mert evidens, hogy sem gondol rd. Blogattam, ahogy kezdett meggyzni a sajt logikm. Meg tudom csinlni. Tudok ers leni. Meg tudom nzni Jack baseballmeccst anlkl, hogy bele akarnk halni. Azt hiszem. Mg egy pr nyugtat llegzetvtel, aztn kinyitottam a reteszt, s kilptem, hogy szembenzzek a tkrkpemmel. Letrltem a szemem all az elkendtt festket, majd v gl meg mostam a kezem hideg csapvzzel. Na? Mit szlsz? Elg korrekt, nem? krdezte jl lt Aha... J kzel van a plyh oz nygtem ki kt erlk Mondd, jl vagy? - tette a vllamra a kezt, mire sz Innom kell valamit. Hozok neked - ajnlkozott, s arca sszerncoldott az Nem , ne fradj. A mosdba is el kell mennem. Rgtn hatan eltelve sajt magtl, hogy milyen gyesen tud je gyet venni. d llegzetvtel kztt, ktsgbeesetten csak az arct nzve. szerezzentem.

aggodalomtl.

Egy bdnl meglltam, hogy vegyek egy palack svny vizet, aztn visszamentem a dugout s zintjn lev lseink hez. Joey elmosolyodott, amikor szrevett - fehr fogait br ki kellemes ltvnynak tallta volna. komba. Na s melyik az egyetemi ismersd? Felismered? Ha nem halok bele abba, hogy Jacket kell ltnom, ht en nek a csvnak a krdezskdsbe tutira elpatkolok - gondoltam. De nem haragudhattam igazn Joey -ra, hisz honnan tudta volna, mibe nyl bele? Nem vilgostottam fel, hogy Jack az expasim, akinek odaadtam az egsz szvemet, aztn szilnkokban kaptam vissza. Parancsolsz egy darabkt? Hunyorogva gy tettem, mintha vgigfrksznm a p lyt. - Ne haragudj, nem tud om. Ezek mind egyformk gy mezben haraptam be az als ajkam. Na s tudod, hogy kezdjtkos - e? Vagy hnyadiknak Tnyleg fogalmam sincs. De mgis, mit jtszott egyetem alatt? Dob volt - feleltem, s ittam mg egy nagy kortyot, , vagy gy blintott Joey. Ht, akkor lehet, Semmi gond. Eleve sem terveztem megnzni. Te kny prbltam jtszik ma? Jl vagy? - llt fel, hogy aggodalmasan megfogja a k Sokkal jobban, ksz - feleltem belekortyolva a palacnykm, aztn amikor lerogytam a szkemre, is visszalt.

Siktani lett volna kedvem a sorozatos krdsektl. htha attl csillapodik a torkom gse. hogy ma sorra sem kerl. Sajnlom, ha vgl nem lthatod. szertettl, hogy idejjjek, ha mg emlkszel mosolyogni, meg tkarolta a vllamat. jk? Jzusom, de irgalmatlan ez a pasi. Jack Carter - mondtam, br kis hjn megbotlott bele a Mg azt sem rultad el, melyikket ismered. Hogy hv -

nyelvem. Kzel fl ve nem ejtettem ki hangosan Jack nevt, csak ha Deannel vagy Melissval beszlgettem. Te ismered Jack Cartert? esett le az lla, aztn mindjrt Tnyleg? Elsnek jtszik? - tmaszkodtam meg. Bizony. Elg szuper, mi? - azzal htrahajtotta a fejt, s folytatta. - Fantasztikus jtkos! s ma elsnek fog tni.

pr szem mogyort dobott a szjba. Mire elkezddtt a meccs, mr annyira tjrta a testemet a szorongs, hogy folyton izegtem - mozogtam. Amikor Jack kistlt a plyra, rmmel vigyorogva nyugtztam, hogy mg mindig a huszonhrmas szm dszk a felsje htn. volt. Ja, az. Ahogy a szemem letapogatta Jack j meznek krvona lait, feltnt, hogy mg tbb izmot szedett magra lbban s mellkasban. Elllt a llegzetem a lttra, ahogy ott llt k int a dombon. Minden mozdulatra, minden rezdlsre forrt ben nem az ismerssg rzse. Testnek grdlkeny mozgstl ahogy lehajol, meggrnyed, kirg, majd elereszti a labdt rzelmileg teljesen megsemmisltem. getni kezdte a sze Nem maradhatok. El kell mennem - nygtem ki, az zal Cassie! Cassie, vrj! Na, a te embered, igaz? - szlalt meg Joey odamutat va, amikor Jack kiment a dobdombra, hogy bemelegtsen a jtk eltt.

mem a knny. felpattantam a szkemrl, s nekiiramodtam felfel a be tonlpcsn. Joey olyan hangosan kiltotta utnam a nevem, hogy el borzadva torpantam meg, majd lassan visszafordultam fel. Aztn elkvettem azt a hibt, hogy lenztem a plyra. Jack szeme egyenesen rm nzett, s az arckifejezse valami olyan volt, amilyet mg sohasem lttam rajta. Amikor Joey utolrt, s vdelmezn tkarolt, a szmhoz kaptam a kezem.

Lttam, hogy Jack llkapcsa fel - le jr - aztn lehajtotta a fejt, s jra egyedl csak az thely fel figyelt. Mi ez az egsz, Cassie? - krdezte Joey, tovbbra is a de Jack meg n egytt jrtunk - bktem ki, aztn sszezr Komoly volt? - krdezte zavart, de komoly hangon. Komoly - feleltem, aztn gyorsan levegt vettem, ki rekamon tartva a karjt. tam az ajkam, s lehunytam a szemem.

nyitottam a szemem, s belenztem egyenesen Joey szem be. - De nem lett j vge. Ne haragudj, Joey, szlnom kel lett volna. Semmit nem vagy kteles elmondani nekem, amit nem szeretnl. Lnyegben szltl elre, hogy nem akarsz idejn ni, csak n nem hallgattam rd. Nem is tudom, mit mondjak - szabdtam flrehajtva a Figyelj, Cassie, n brlak tged. Szeretnm, ha mskor is fejemet, mire megsimogatta a nyakam. elhvhatnlak valahov. grem, baseballmeccs nem lesz - tartotta fel a kezt megadan. Kuncogtam egyet. Jl hangzik. De ebben a pillanatban leginkbb haza menni Ht persze. Gyere - nyjtotta a kezt. szeretnk. El tudnl vinni? Ujjait az ujjaimba fonva kivezetett a stadionbl, el Jack kzelbl. n komor hangulatban kaptattam fel utna a lp csn, s eleve labilis elmmben egyre csak a Jack arcn ltott kifejezs szguldozott krbe -krbe.

Miutn Joey hazahozott, felrohantam a lpcsn, magamra csaptam a laksom ajtajt, aztn rongybabaknt terltem el a megkmlt llapot kanapn, amelyet az els dolgom volt beszerezni, miutn New Yorkba rkeztem. Belesrtam a plss - prnba, aztn amikor kezdett elzni a knnyeimtl, a mobiltelefonomrt nyltam. Jessz! - vette fel Melissa a httrbl kiszrd duhaj ki Melis? - nygtem bele a mikrofonba. Cass? Mi a baj? Vazze, semmit se hallok. Vrnl egy pil ltozs kzepette.

lanatot? - mondta inkbb utastva, mint krdezve. - Elnzst. Mondom, elnzst, lenne szves flrellni? H! Cass? Cassie, most mr hallasz? Monolgja kzben pillanatrl pillanatra halk ult a httrzaj . Istenem, Melissa, lttam Jacket ma este. is ltott. Iszo Miket beszlsz? Lassts, s mondd el az elejtl. ny volt - buktak ki bellem szaggatottan a szavak. - Joey addig krlelt, amg rlltam, hogy randizom vele munka utn. Mellesleg szuper aranyos, no de vissza a lnyeg re. Gondolom, valamikor hallhatta, hogy valakivel arrl be szltem, hogy az egyetemen ismertem egy baseballost, aki most a Diamondbacks jtkosa. Na, szval Joey arra gon dolt, milyen ari meglepets lenne nekem, ha ... - Jaj ne, ne mr! Kne annak a pasinak valami gyorstalpa l Cassie-kurzus - vgott a szavamba Melissa.

Szval ott tartottam, hogy nem volt hajland elrulni,

hov megynk, aztn egyszer csak beparkolunk egy baseball stadion el, mert a helyiek Jack csapata ellen jtszanak, s ott ll Jack a plyn, s bemelegt, n meg kiborulok. Kurvra ki borultam, Melissa - takartam el a tenyeremmel a szememet. Folytasd. Szval gyakorlatilag rohanva menekltem, Joey meg a

nevemet ordtotta utnam. s ezt vedd gy, hogy szerintem az rhajsok is hallottk, olyan hangosan! Szent! Is! Ten! Ht mg sose lttam Jacket ilyen arcot vgni . Szerintem

gyll - zokogtam bele a telefonba arra gondolva, hogy br csak velem lenne Melissa. Dehogy gyll. Ne mondj mr ilyen hlyesget! intett Te nem lttad az arct, a szemt. Most mit csinljak? r jak meg a bartnm ingerlt hangon. neki SMS- t? Ne csinljak semmit? - Te mit szeretnl csinlni? Piszkosul elegem van abbl, hogy semmit sem teszek vele kapcsolatban. Az elmlt hat hnapban simn csak elfo gadtam, hogy nem prbl keresni. De kzben vgig gy l tem itt, hogy azon agyaltam, mirt, s lassan belerlk. Tudom, hogy vget lehetne vetni a szenvedsnek, csak fel kne venni a telefont, s beszlni vele. De megteszem? Frszt, mert ilyet a normlis, pesz emberek csinlnak. n meg gy lt szik, egyik sem vagyok. Szerintem rj neki. Vagy hvd fel. De abban igazad van, hogy valamit mondanod kell. Ideje, hogy vget rjen kzte tek ez a feszk. Vagy oldjtok meg, vagy mondjatok bcst egymsnak, aztn lpjetek vgre tovbb. A bcs szra jra grcsbe rndult a gyomrom. Nem akarok bcst mo ndani neki. Nem akarok toTudom - hagyta rm Melissa higgadtan. - De ez az iz vbblpni.

kzttetek... ez az akrmi... ez tudom, hogy neked nem j. Ha neki igen, azt meg kurvra leszarom. Ht j, azt hiszem, akkor felhvom, mg amg tart a Gyva nyl. Tudom, de gy nla lesz a szerva. Majd szlj, hogy hogy alakult. Sok puszi - cuppogott bele meccs, aztn zenek a hangpostjn.

a telefonba, aztn letette. Betttem Jack szmt. Rgtn a hangposta vette fel. Hah, Jack, n vagyok... Cassie. Csak bocsnatot akar tam krni a meccs alatti hlye jelenetrt. Valahogy, hossz trtnet, de a lnyeg, hogy... - elhallgattam, nem m aradt leveg a tdmben. Annyi, hogy hinyzol. Nem hvott vissza.

Kt ht telt el az ta a meccs ta, amelyet Melissval egysze ren csak az incidens -nek neveztnk, akrhnyszor szba kerlt. A laksom kaputelefonjbl a hz portsnak kedves, re - szel s hangja hallatszott. Miss Andrews, van itt magnak egy csomag. Szeretn, Fel tudn hozni, Fred? Hls lennk - mondtam, aztn hogy felvigyem, vagy lejn rte? felengedtem az ujjam a gombrl, de mindjrt le is nyom tam jra. Mr ha nincs tl sok dolga , mert akkor le tudok menni. Ahogy magnak jobb, Fred. Ksznm. Rendben, Miss Andrews. Mindjrt felviszem. Visszacsccsentem a kanapra, s nztem tovbb a tvt, amg meg nem szlalt a cseng. Amikor ajtt nyitottam, ott llt Fred a szoksos sttszrke ltnyben s fekete csokornyakkendjben. Hatalmas mosollyal figyelmeztetett: Csak vigyzzon, Miss Andrews, mert nagyon nehz azzal a karomba lendtette a csomagot.

szpen. -

A mindenit, Fred, ez meg mi a fene? Valaki slyzkat

kld nekem? Sajnlom, hogy felcipeltettem magval. K sznm Nincs mit, Miss Andrews, ez a munkm - felelt olyan

melegen mosolyogva, hogy legszvesebben tleltem s meg szorongattam volna. Becsuktam utna az ajtt, aztn a dg nehz csomagot ma gammal cipeltem a kan aphoz. A barna csomagolpaprt fel tpve egy rgi cipsdobozt talltam, a tetejn egy cdulval. Nem brok az rintsed nlkl lni. Amint ltod, gondoskodtam fedezetrl vagy hsz vre elre. A doboz fedelt felemelve lttam, hogy az egsz tele van negye ddollrosokkal. A szvem vadul dobogott, mialatt azon agyaltam, hogy ez most azt jelenti- e, amit gondolok. Kz ben a szemem a nappali sarkba tvedt, ahol most is ott llt a polcon a
TANTUSZ C ICUSNAK

felirat

eredeti

befttesveg,

benne

az

aprpnzzel. Zavarba jttem, s pp a mobilomat kerestem, hogy felhvjam Melisst, amikor jra megszlalt a cseng. Ledobtam a telefont a negyeddollrosok tetejre, s a ka naprl feltpszkodva ajtt nyitottam. Amikor lttam, hogy megint Fred ll ott egy jabb dobozzal a karjban, csodl kozva emeltem fel az llam. Fred? Bocsnat, nem szltam fel. Gondoltam, felhozom ezt is -

nyjtotta felm a dobozt. Amikor tvettem, megknnyebblten tapasztaltam, hogy ez nem nyom hrom mzst, mint az elz. Az rtetlensg viszont ma ratoni krket futott a fejemben. Ez egyszerre jtt az eredeti csomaggal? Nem, kisasszony, kln rkezett - mondta Fred szles Rendben. Mg egyszer ksznm - mondtam, aztn be -

mosollyal. csuktam az ajtt, s visszatrtem a kanaphoz.

Felfejtettem az elzvel egyforma barna paprt, s benne jabb dobozt s jabb cetlit talltam. A Szenvedlyed szrnyakat ad. Nem brok gy lni, hogy ne lssam, hogyan nzed rajta keresztl a vilgot. A dobozfedelet leemelve ngy - kln - kln bekeretezett - fott talltam, amelyeket a magazinunk honlapjra ksz tettem az elmlt pr hnap sorn. Az egyiket mg akkor lt tem, amikor elszr iderkeztem. A tbbi is csupa kedven cem volt: vrosi letkpek, megrktett emberek, a lemen nap fnynek klnleges csillansa egy pleten. Szval egsz id alatt figyelemmel kvette a munkmat. A felismersem fltti lmlkodsbl az ajtcseng csr g se riasztott fel. Az ajtn kikukucsklva ismt csak Fredet pillantottam meg - mr megint egy csomaggal. Fred, mi folyik itt? szintn nem tudom, Miss Andrews. Folyton jn egy rtem. Sajnlom. , nem kell. Egsz szrakoztat - nevette el magt. Ki hozza ket? krdeztem arra gondolva, hogy taln

jabb - vonogatta a vllt.

Jack van itt, de aztn rjttem, hogy a csapata ezen a hten Houstonban jtszik. Valami fiatal klyk - tjkoztatott Fred. Fura. Fura bizony - blintott, aztn visszaindult.

Lptem kettt az ajthoz legkzelebbi asztalig, aztn le ltem, s felbontottam a csomagolpaprt. Az Elmd tele van prbattelekkel s clokkal, meg indokokkal, hogy mirt kell mindig nemet mondanod. De nem brok lni nlkled, s me az indokok, hogy mirt mondhatnl igent. A dobozbl egy huszontszr hszas bekeretezett fnyk pet hztam el, amelyen az n szablyaim lltak valami csa jos bettpussal rva. Egy pillanatra elgondolkodtam, vajon ki segtett neki kivlasztani.

Cassie Szablyai a Boldog lethez

1. 2. 3. 4.

Ne hazudj! Ne csalj meg! Ne grj olyat, amit nem brsz betartani. Ne mondj olyat, amit nem gondolsz komolyan.

A n gyes szm szably alatt egy kzzel rott cetli volt az vegre celluxozva: Tudom, hogy megszegtem a szablyaidat, s nem rdemlek mg egy eslyt, de eskszm, hogy soha tbb nem szegem meg ket. Azt hiszem, Gandhi mondhatta, hogy a megbocsts az ersek ernye. Remlem, van erd megbocstani nekem. 1. Azrt hazudtam, mert rettegtem attl, hogy elveszthetlek. Tudom, hogy ez nem kifogs, de ez az egyetlen ok, amirt nem voltam szinte. Soha tbb nem hazudok neked. 2. Ez annyira mardos, hogy el sem brom mondani. Amit aznap jjel tettem, arra semmi mentsg nincs. Csak azt tudom mondani neked, hogy ha kell, n r se nzek tbb ms lnyra. Ha kell, soha egy cseppet nem iszom tbb. Csak mondd meg, mit tegyek, hogy meg tudj bocstani. Nem krem, hogy felejtsd el, csak hogy bocssd meg. 3. 4. grem, hogy ha megengeded, egsz htralev letemben azon fogok Egyszer azt mondtam, hogy te vagy az n meccsfordtm. Akkor is igyekezni, hogy boldogg tegyelek. komolyan gondoltam, s most is gy igaz. Rajtad nem lehet tllpni. A szvem a torkomban dobogott, s a szemembl potyog tak a knnyek. Teljesen sszekuszldtak az rzelmeim, s mindhiba prbltam kibogozni ket. Ismt felcsendlt rviden a cseng, s meg sem prbltam megtrlni a szemem, mieltt ajtt nyitottam. Hello, Fred m ondtam mg mindig potyog kn nyekkel.

- J knny vagy rossz knny? kerekedett el Fred fradt szeme, amikor megltott. - J knny nevettem szipogva. - Ty! - kiltott fel Fred gy tve, mintha verejtket t rlne le szraz homlokrl. - Ht itt a kvetkez - nyjtott t egy nagy, barna bortkot. Ksznm mg egyszer. tvettem, becsuktam az ajtt, s kzben mr hztam is kifel a gemkapcsot. A szemforgats kros az egszsgre, cicus. me az indokok, hogy mirt. Kitrt bellem a nevets, amikor belelapoztam a paksam tba. Volt ott egy csom rhejes kp szemket forgat em berekrl s llatokrl, meg pr totl kamu cikk " A szemforgats ismeretlen veszlyei" s hasonl cmekkel. A szememet forgattam, amikor mg egyszer megszlalt a cseng. Fred, azt hiszem, egyszerbb lenne, ha ma este mr be se Ez az utols, Miss Andrews - mondta , aztn tnyj tott csuknm az ajtt - trflkoztam. egy utols, barna paprba csomagolt dobozt. Mly levegt vettem, aztn futlag tleltem. cehurcn. - Jl szrakoztam. Na, j jszakt. Tvozott, s becsukta maga utn az ajtt, n pedig letele pedtem a kanapra az aprpnzes doboz mell. Ezt a csomagot - tudvn, hogy ez az utols lassabban bontottam fel. A papr alatt a doboz tetejre r volt celluxoz - va egy bortk Cicus! Nehz elengedni valakit, akinek odaadtuk a szvnket. Megtartani t nha mg nehezebb. Tudom, hogy nem olyan ember
ELSZR ENGEM O LVASS EL

Ksznm, Fred, hogy nem bosszankodik ezen a her -

felirattal.

Az

r zelmeim

tlprgtek, feltptem a bortkot, kikaptam belle a lapot.

vagyok, akit knny szeretni te viszont olyan vagy. Nem arrl van sz, hogy nem tudok nlkled lni, hanem arrl, hogy nem akarok. Ez nem ugyanaz. Mindenkinek vannak vlasztsai az letben, s n tged vlasztalak. A szvem a tied. Nem krem vissza, mg akkor sem, ha neked mr nem kell. Csak eslyt krek, hogy a te szved jra az enym lehessen. grem, ezttal jobban vigyzok r. rk szeretettel, Jack Felnyitottam a dobozt, s br a knnyeimtl alig lttam valamit, belenztem. Teljesen res volt, csak egy szl bor tk volt az aljra ragasztva. Fekete filccel az llt rajta, hogy U TOLJRA ENGEM O LVASS
EL.

Feltptem a leragasztott bortk vastag paprjt, aztn ki hztam belle egy apr, flbehajtott paprcetlit. Cicus! Nyisd ki az ajtt. A fejem szdlni kezdett, a szm ttva maradt, mikzben az ajtt mregettem azon izgulva, hogy vajon mi lehet m gtte. Leugrottam a kanaprl, elfordtottam a gombot, s ajtt nyitottam. risten! Jack llt a folyosn egy tucat piros rzsval. Csak amikor leengedte a karjt, akkor vettem szre, hogy milyen mez van rajta. A hfehr felsn a M ETS
SZ

llt narancsszn krvonal, sttkk

betkkel. A sznek a rgi, egyetemi mezre emlkeztettek, s lelki szemeim eltt egy pillanatra felvillant a jelenet, amikor elszr lttam t a dobdombon. idben. Elcserltek? nygtem ki dbbenten. Ht, pontosabban fogalmazva - villantak meg a gd Hogyhogy Mets- melegt van rajtad? Elcserltek felelt, s ahogy a hangja olvasztott vajknt

szivrgott bele minden prusomba, azonnal visszarppen tem az

rcski -, n krtem.

szemt.

Mit krtl? Hogy cserl jenek el a New York-i csapattal - sttte le a

Bezrgettem a csapatunk edzjnek vegajtajn. Bjjon be nzett fel a szmtgprl, aztn a kezvel is integetett. Szval, kezdtem idegesen , tudom, hogy ez nagyon Amikor belptem, szrsan nzett rm. Mi van, Carter? szokatlan, de arra gondoltam, uram, nem lehetne-e elcserlni engem. Az gynkeim kinyrnak, ha megtudjk, mivel prblkoztam. tigazolok. Micsoda tutyimutyi duma! Ezrt totl le fog baszni. Kikotort egy ceruzt az asztalt bort romhalmazbl, s prgetni kezdte az ujjai kztt. Tprengett egy picit, aztn felm bktt a ceruzval. Szval azt mondja, azrt kri, hogy tegyem fel a cserre felknlt nem csak valami n, uram. s tudom, hogy gyengn hangzik, de jtkosaink listjra, mert kzelebb akar lenni valami nhz? szksgem van r. Ha van r md, muszj vele lennem. Ha nincs md, csak mondja azt. Nem hozom el tbbet. De nem brnk a sajt szemembe nzni, ha meg sem krdeztem volna. Fiam, ugye tisztban van azzal, hogy szezonon kvl egytt lehet azzal Annyi nem elg feleltem tiszteletteljes hangon. a lnnyal? vi hrom, nha ngy hnapot. s mi a francrt gondolt erre? drrent rm bosszs arccal. Arrl van sz, hogy szeretem ezt a sportot, s jtszani akarok. De van

egy lny is, akit szeretek. s csak akkor kaphatom meg mind a kettt, ha

Hol lakik ez a klnleges lny? kopogott le egy ideges temet az New Yorkban. Az istenit, ht minden szezonban tbbszr is jtszunk New Yorkban.

asztaln a ceruzval.

s Florida meg Boston sincs olyan messze tle! - nzett rm haragos szemmel. Es maga azt mondja, szeretn, ha odaadnm magt a New York-iaknak? Azt ugye tudja, hogy ha egyszer lejrt a szerzdse, nekik nincs keretk olyan fizetst knlni, amilyet mi adunk? Ledobta a ceruzt az asztalra, aztn talpra llt, s cspre tett kzzel szembenzett velem. Tisztelettel, uram, itt nem a pnz szmt.

- Szval most itt laksz? - kerekedett el a szemem. lpjen be. Ezt neked hoztam - nyomta a kezembe a rzsacsokrot. Ksznm. Gynyr - vlaszoltam, aztn beleszima Most kltztem. Bejhetek? Persze, igen lltam flre botladozva, s intettem, hogy

toltam, majd letettem a konyhapultra. Krlnzett a laksban, szemgyre vette a dolgaimat, az tn a halomban ll kldemnyeire nzett. fel. hm - motyogtam, mert mg mindig nem mlt el a sokk, Cassie - lpett kzelebb hozzm, hogy az ujjaival belef hogy Jack tnyleg itt van. sljn a hajamba s a flem mg tuszkoljon nhny szlat. Vgigfuttattam a tekintetem az arca borostjn, a haja fe ketjn, a szeme csokoldsznn, aztn a kezemet nyjtot tam fel. Szeretsz mg? - krdezte ttova szemmel. Ltom, megkaptad az ajndkaimat - mutatott a ka nap

szvvel. -

Mindig is szerettelek - vallottam be torkomban dobo g n is tged.

Megragadta a tarkmat, s maghoz hzta a szmat. A nyelve lass, megfontolt mozdulatokkal simtott vgig az enymen, s ha kpes lettem volna elolvadni, hogy sztfoly jak a karjban, most megtettem volna. Aztn elhzd ott, ke zvel tovbbra is a nyakamat simogatva. Sajnlom, hogy hazudtam neked aznap reggel. Sajn lom, hogy megcsaltalak aznap jjel. Sajnlom, hogy nem vol tam az az ember, aki tudtad, hogy lehetnk. Aztn kzelebb hajolt, finoman beszippantotta az als ajkamat, s jra megcskolt. s nem tudom, meg tudsz - e bocstani nekem valaha, de n biztosan nem tudnm megbocstani magamnak, ha meg se krnlek, hogy prbld meg. s sajnlom, hogy ennyi id telt el, amg ide jutottam. megtmadta a hzassg rvny t elentst kr beadvnyt, s hnapokba telt, amg a krelem vgigment az eljrson s hatlyos lett. Amg ez a kolonc a nyakamban volt, nem akartam eld llni, hogy kzdjek r ted. Csak sokkal tovbb tartott megszabadulni tle, mint hit tem. Fel kellett volna hvjalak. Sajnlom, hogy nem tettem. n meg azt hittem, gyllsz - suttogtam. Nem brtam az arcba nzni, gyhogy leszegett fejjel a mellkast bmultam. megfogta az llamat, s flemelte a fejemet, hogy knytelen legyek a szembe nzni. Soha nem lennk kpes gyllni tged. Amikor hallot tam a hrt rlad meg arrl a pasirl a munkahelyeden, mr azt hittem, muszj lesz belltanom mg az rvnytelents eltt. Rla meg honnan tudtl? Deantl. Nyomoztattam utnad, cicus. De eskszm, nem

ilyen per verz mdra. Csak amolyan nehogy - mg -egyszer-el-kelljenvesztselek mdra. Tudod, te mindig k pes voltl mg ltni annak, amit mutattam magambl. n meg sose hittem, hogy tallkozom valakivel, aki megismeri az

igazi nemet, s mgis velem akar maradni. Aztn megltta lak tged azon a koleszbulin, s onnantl ms lett az letem. Mikzben folytatta, egy knnycsepp grdlt le l assan az arcomon. rd. Elhallgatott, a hvelykujjval letrlte az arcomrl a kny - nyet, s az rintstl csak arra tudtam gondolni, hogy meny nyire hinyzott idig. Nekem is szksgem van rd. Utlom, ha kiszolglta tottnak rzem magam, s szeretnk gy tenni, mintha nem lennk az, de az hazugsg volna - mondtam szomorks flmosollyal. Akkor ne tettesd magad. Mondd, hogy megprblsz Mr meg is bocstottam - ismertem be. megbocstani, hogy tllphessnk a mltunkon. reztem, hogy lehull rlam az a hatalmas teher, amit azrt viseltem, mert mindeddig igyekeztem ersnek mutatni ma gam. Knnyebbnek, szabadabbnak reztem magam, mint hossz ideje brmikor. Jack a homlokomnak tmasztotta a fejt. jra ki fogom rdemelni a bizalmadat. Eskszm. Hozzsimultam, fejemet a vllra hajtottam, s a karomat a htra fontam. Belemosolyogtam a nyakba, s mg kze lebb bjtam, aztn boldogan hunytam be a szemem. Vgl a flhez emeltem a szmat, s kt halk szt leheltem bele. Bizonytsd be. Tudom, hogy nem rdemellek meg, de szksgem van

pp a vacsort fztem, amikor Jack bestlt az otthonunk ba. Most rt haza egy vendgszereplsbl, s a cucct szana szt hajiglta, amitl a nappali gy festett, mintha bomba robbant volna benne. Hogy te milyen trehny vagy! Legalbb dobd be a vac Bedoblak mindjrt tged a hlszobba, ahov val vagy kaidat a hlszobba, ahov valk! - cukkoltam a tzhely melll. nyelvelt vissza, s lebarnult arcn felvillantak a gdrcskk. Tavaly, amikor New Yorkba rkezett, rgtn be is kltztt hozzm. Soha tbb nem akart elvlni tlem, n meg nem ellenkeztem, br az amgy is szks lakst mg kisebb nek reztem attl, hogy is ott lakik. Kettnk keresetbl ha marosan ki tudtunk venni egy jobb albrletet a Sutton Place -en, a belvros keleti szln a Central Park kzelben. Innen tovbb tartott bejrnom dolgozni, de bven megrte, hogy ezen a fantasztikus helyen lakhatok vele egytt. A laksbl az Upper East Side - ra lttunk, s amikor csak rrtnk, estnknt az erklyen csrgtnk. Amikor az ingatlankzvettnl felmerlt ez a kt hl szobs laks a huszonharmadik emeleten, Jack jelnek vet te. Az n szmom, bbi. Muszj kivennnk! Miutn meg is tekintettk - megcsodlva a grnitpultokat, a rozsdamen tes acl gpeket s a mrvnyburkolat frdszobkat n

is szvbl egyetrtettem vele. Hogy a hzhoz mellesleg kon diterem s szmedence is tartozott, az mr csak hab volt a tortn. Radsul itt mindig biztonsgban rezhettem ma gam, hiszen a portn napi huszonngy rban volt gyelet, s az elcsarnokban kln gondnok segtett az gyes - bajos dolgaink intzsben. Jack sokat utazott a csapattal, s nekem is gyakran kellett tvol lennem fots megbzatsok miatt. Mindkettnknek jt tett, hogy nem kellett aggdnunk a laks biztonsga miatt, ha mindketten hzon kvl voltunk, vagy ha egyedl voltam otthon. Amellett, mivel Jack a Mets csapat tagja lett, helyi hressgg vlt New Yorkban. A rajongi tbbszr is megprbltak besurranni a laksunkba. Mlt karcsonykor mr gy reztk, muszj kln is cssztatnunk valamit a port sok zsebbe, olyan szorgosan tartottk tvol a nem kvnatos vendgeket. Imdtunk Manhattanben lakni. Ekkora rlt pezsgst Dl Kaliforniban el se tudtunk volna kpzelni. Teljesen m sok voltak itt az emberek. Neknk pedig mostanban pp jlesett ez a tempvlts. Mikzben a tsztt kavartam, megakadt a tekintetem a bal kezemen cs illog gyrn. Mosolyogva nztem le r. Az apr gymntokkal bortott karika foglalatban l hrom kartos, kerek gymnt szinte eltakarta az ujjamat, de nem bntam. letemben nem lttam szebb gyrt, s soha nem is lmodtam hozz foghatrl. A dtumot mg nem tztk ki, hiszen Jacknek kevs sza badideje volt a baseballidny vge s a tavaszi edzsek kezde te kztt, nekem meg rendszeresen jttek be elre nem lt hat megbzatsaim. De nem is bntam. Egyelre pp elg volt annyi, hogy egytt lehetnk, s tudjuk, merre tart a jvnk. Klnsen azutn, hogy olyan idket is tltem, ami kor azt hittem, hogy a kapcsolatunk rg alulrl szagolja az ibolyt, s eslye sincs a feltmadsra. Biztosra vettk, hogy ha ebbl ki tudtunk vergdni, akkor mr brmit kibr unk.

Rendet raktam. rlsz? - lpett mgm Jack, s a de Igen. Koszi - fordult am meg, s az ajkam szenvedlyes Elegem van a vrakozsbl, hogy mikor leszel mr Mrs.

rekamat tkarolva belecskolt a nyakamba. tzzel tapadt a szjra, hogy ksbb legyen mit kioltanunk. Carter - ragadta meg a bal kezemet, cskot nyomva a gy rsujjam hegyre. - Gyere hozzm holnap. - Te megrltl - nevettem, s elhztam a kezem a sz jtl. Komolyan beszlek - hzta ssze barna szemt, mikz ben Ha n tudok vrni, amg rendes eskvnk lehet, amin ott elmosolyodott. van minden bartunk s rokonunk, akkor te is tudsz - pusziltam meg az orrt, aztn visszafordultam a forr fazkhoz. Na j. De akkor is azt mondom majd mindenkinek, hogy a felesgem vagy, akr hivatalos a dolog, akr nem - szortotta a testt a htamhoz. - Te nem vagy normlis. Te nem vagy normlis. Milyen lny az olyan, aki tr elmesen vr a menyegzvel? - suttogott a flembe, aztn rgcslni kezdte a flcimpmat, amitl libabrs lett az egsz testem. Olyan lny - toltam el magamtl - , akinek nincs szksge paprra ahhoz, hogy tudja, mit rez. Olyan, aki tud ja, hogy kztnk semmi sem vltozik majd az eskv utn. jra htrafordultam, a nyakra fontam a karomat, s ma gamhoz hztam. Olyan lny vagyok, aki szeretn, hogy a mi nagy na punknak rszese lehessen mindenki, aki fontos neknk. Meg rdemlik. Korbban nem volt ppen knny dolguk velnk. Szusszant egy nagyot. Igazad van. Amellett nagyi s papi kinyrnnak, ha sti Errl beszlek - kuncogtam. De tzzk vgre ki a dtumot, ok? kban hzasodnnk.

gz. fel. -

Ok hagytam r, mikzben a mosogatba tett sz rre

ntttem a forr vizet a tsztval egytt, s az arcom ba csapott a Mg ma - mondta Jack hangosan, megindulva a fali naptr Ht vlassz egy napot. Te meg teszel rla, hogy ne legyl pp ton? - hzta fel a Jack - mondtam, mikzben felvettem egy szszos ve get,

szemldkt. tlba ntttem a tartalmt, s megkevertem. - Vlaszd ki a dtumot, s mg htfn szlok az irodban. Sza vaimra ellgyult az arca. Elrelapozott a naptrban novemberig, aztn morogni kezdett magban. Novemberben ott a hlaadsnap, decemberben meg per sze Mit szln l egy ja nuri a karcsony. Az nnepek kztt senki sem akar eskvre menni, szval vrnunk kne jv utnig. korbbi lapjait. A janur olyan hidegen hangzik - mutattam be egy tl Ha odahaza hzasodunk, akkor nem - vetette fel, mintha Igeeeen! - vistottam fel az tlettl lelkesen. - Akkor tk jtszott didergst a vlemnyem alfestsre. ez lenne a legkzenfekvbb megolds a vilgon. meglphetnek hangzik a janur! Imdom a janurt! - Jl van, asszony, akkor ht janur tizenkettedikn Car - ter r b. neje lesz belled - hzdott mg szlesebb mosolyra a szja, amitl tovbb mlyltek a gdrcski. Lenztem a gyrmre, s a ragyogsa elhalvnyodott, ahogy vratlanul knnyek homlyostottk el a ltsom. Cassie Carter. Szerintem jl hangzik - mondtam. Carter Cicus. Szerintem ez mg jobban hangzik - jeleneskvhz? nzett rm tovbbra is a levegben tart va a naptr

tette ki , mikzben a tnyrokat raktam az asztalra. - Janur tizenkett ismteltem. Figyeltem, hogyan tnik el a feszltsg a szembl most, hogy meghoztuk a vgleges dntst. Mosolyogva szedtem ki

a tnyrjra egy jkora adag tsztt. a kanalhoz tmasztott villra csavart egy falatot, aztn feltekintve rm mosolygott. Szeretlek. n is szeretle k. Alig vrom, hogy teherbe ejthesselek, aztn majd egsz

csapat pici baseballos rohangszik a lbunk krl! - nylt t az asztal alatt, hogy a combomra tegye a kezt, aztn incsel kedve feljebb cssztassa. Fkezze magt, Mr. Carter! - legyintettem meg a vllt. Na ne mr, cicus. Lssunk hozz most rgtn! - cukkolt Ezt rrnk mskor megbeszlni. Pldul eskv utn Rendben. Janur tizenharmadikn kezdjk a babagyr tst.

kedvesen, rezve, hogy feszlyez a tma. szgeztem le felforrsod arccal.