LEO KESSLER Nyugati Tz Hadmvelet

DUNA INTERNATIONAL
A m eredeti cme: Fire in the West Copyright Charles Whiting 1986 A fordts a Century Hutchinson Ltd. 1986. vi kiadsa alapjn kszlt Magyar fordts Nmet Zoltn s Varga Istvn Szakmai lektor: Krmli Mihly Szerkesztette: Medgyesy Zsfia Minden jog fenntartva. A kiad engedlye nlkl tilos a knyv brmilyen mdon trtn msolsa, terjesztse, belertve a fnymsolst s az elektronikus adathordoz eszkzket is. A knyv megjelenst tmogatta: Symbol Budapest ISBN 978 963 9919 32 7 DUNA International Knyvkiad Kft. 1106 Budapest, Keresztri t 8/A Telefon: 264 4555, fax: 264 4551 e-mail: kiado@dunakiado.hu Felels kiad: a kft. gyvezetje Kiadvezet: Barz Mikls igazgat Mvszeti tancsad: Barz Klra Nyomdai elkszts: Kedves Lszl Opertor: Nagy Pter Mszaki vezet: Marton va A ktetet gondozta: Sipos Attila Kszlt a DUNA International Knyvkiad nyomdjban

AZ R JEGYZETE 1942 nyarnak egy forr jliusi napjn jkora gyjtballonok jelentek meg, a Csendes-cen fell az Egyeslt llamok nyugati partvidke fel sodrdva. Nmelyik tovbb haladt s rkre eltnt valahol a kopr szrazfld felett. m olyanok is akadtak, amelyek Oregon hatalmas vrsfenyibe tkzve lngra lobbantak, s a szraz aljnvnyzetet felgyjtva elszigetelt erdtzeket okoztak, melyeket a helyi vadrknek kellett eloltaniuk. A II. vilghbor utn mg sok vnek kellett eltelnie, mire a kzvlemny tudomst szerezhetett e titokzatos ballonokrl. Roosevelt elnk blcsen cselekedett, amikor a hbor ezen epizdjnak elhallgatsrl intzkedett, hiszen a nyugati part lakossgt amgy is elgg hatalmba kertette a pnikhangulat az els hbors nyr idejn. Naponta vrtk a felkel nap orszgnak invzijt a virtulisan Japn-tv vlt Csendescen fell. Aligha hasznlt volna a kzmorlnak, ha rteslnek rla, hogy a japnok kldtk a gyjtballonokat ezermrfldnyire lv Csendes-ceni bzisaikrl, hogy a hbor zt az amerikai lakossggal is megismertessk. E meglehetsen amatr mdon vgrehajtott ballontmads volt az egyedli feljegyzett tmads az Amerikai Egyeslt llamok ellen a II. vilghbor sorn. Ngy hossz esztendeig, 1941 s 1945 kztt, a kt nagy cen vdelmben Amerika fldje biztonsgban volt a tmadsoktl. Legalbbis gy tnt. De vajon csakugyan ez volt az egyetlen, amit az Egyeslt llamok ellen vgrehajtottak?

ellen vgrehajtottak? Termszetesen lteznek ellenkez eljel mendemondk. Egy ilyen sztorit mg a hivatalos amerikai hbors trtnelemben is feljegyeztek. A trtnet szerint 1945 mrciusban az sszes rendelkezsre ll hajt riasztottk az Atlanti-cen szaki rszn, hogy az utols lszerig harcolva igyekezzenek elhrtani egy Amerika keleti partvidke ellen irnyul nmet tengeralattjrs tmadst. m arrl, hogy ez a tmads milyen formban zajlott, mr nem szlnak a feljegyzsek. Washington hivatalos trtnszei mind a mai napig tudatosan megjtsszk a tudatlant. Vajon mirt? Mert amikor e feljegyzs napvilgra kerlt, a mg csak tervezasztalon ltez jelenkori nukleris raktakilv tengeralattjr egyike volt Amerika legfltettebb hadititkainak, s Rickover admirlis, az llamok atomtengeralattjrhadviselsnek szlatyja, vn kotlstyk mdjra aggdott a program biztonsga miatt. Tovbb a potencilis ellensg, Szovjet-Oroszorszg nem sejthetett meg semmit abbl, mire kszlnek, s hogy az 1944-ben egyszer mr bekvetkezett! gy bizony, mivel azon a fekete karcsonyon, amikor az Egyeslt llamok Hadserege Eurpban elkeseredett lethallharcot folytatott a belgiumi Ardennekben, ami Bulge1 csata nven vlt ismertt, a Nmet Fparancsnoksg Hitler szemlyes utastsra gy dnttt, hogy a hadsznteret az amerikai "lgi kalzok fldjre is kiterjesztik. Ezen a karcsonyon Christian Jungblut Kapitanleutnant2, a Reich egyik legnagyobb tengeralattjrs sza, a nmet U-200 parancsnoka

nem kisebb vros megtmadsra kapott parancsot, mint New York metropolisza. (1 Lsd A hall tven rja cm filmet. (A ford.)) (2 Korvettkapitny.) Christian Jungblut exkapitny csak most, majd fl vszzaddal ksbb volt hajland megtrni nknt vllalt hossz hallgatst, hogy feltrja annak a karcsony estnek a bizarr trtnett, amikor az amerikai nagyvros elleni tmadsval hajszlnyira volt attl, hogy megvltoztassa a II. vilghbor lefolyst. E hbors trtnetben azonban a sors legrdekesebb irnijt az jelenti, hogy azok a btor frfiak, akik azon a tlen letket ldoztk a Nagy Alma megmentsrt, ugyanannak a nemzetnek a fiai voltak, akik kt vszzaddal korbban az utols New York elleni tmadst megindtottk britek voltak! Leo Kessler Wittlich /Nyugat-Nmetorszg 1986 tavaszn A FORDT JEGYZETE Az egyszersg, valamint a knnyebb rthetsg rdekben a ktetben mindvgig az eredeti nmet rendfokozatokat hasznljuk. Azon olvask szmra viszont, akiket a nmet hadseregbeli, illetve a magyar hadseregben hasznlatos rendfokozatok is rdeklik, az albbi tblzatban kzljk a fontosabbakat: ELJTK A JELZTZ A HELYRE KERL Mindkettt lelltani! suttogta a szcsbe az U-haj

kapitnya, mire az alul mkd dzelek dohogsa elhalt. A hossz, fekete tengeralattjr csendben hintzott a hullmok htn. Az jszaka csendjt csak lgy szellsuhogs s a nedves fedlzeten vgigvonszolt gumicsnak srldsa zavarta meg. A kapitny lesre fkuszlta ltcsvt. A mellette ll frfi trdig r, vzhatlan kabtban feszlten vrakozott, htha a parancsnok valami fontos utasts kiadsra kszl. Alattuk a ngy szabotr a hullmokra engedte gumicsnakjt, s lassan nekilttak a felszerelsk berakshoz. Dicsekv csevegsk mr egy j rval ezeltt abbamaradt. A komor, fenyeget csendben immr csakis a feladatukra koncentrltak, mintha mris felfogtk volna, hogy hallra vannak tlve. A kapitny lassan leengedte tvcsvt, br tisztban volt vele, milyen vdtelenek itt, alig kt kilomternyire az ellensges partoktl. A felsznen halad bvrhaj knny clpontot jelent a Catalina hidroplnoknak. Long Island mormogta. Amagansett Point! A ngy szabotr felnzett, arcuk halvny foltknt fehrlett a sttsgben, de a viaszosvszon kabtos frfi gy is rezte a flelmket, szinte mg a rettegsk szagt is. Izzadjatok csak, gondolta magban krrvend vigyorgssal. tkozottul knnyedn fecsrelttek az idtket a Reich htorszgban, az utbbi fl vben, lthatatlan vegytintval meg klnfle robbananyagokkal jtszadozva, minden ldott jjel plinkt vedelve s fizetett kurvkat keflve, mikzben a tbbiek A frfit a fiatal kapitny halk parancsszava zkkentette ki

A frfit a fiatal kapitny halk parancsszava zkkentette ki brndozsbl. Indtsk a gumicsnakot! A msik teste vrakozan megfeszlt a viaszosvszon kabt alatt, felkszlve az azonnali kzbelpsre, ha a szksg gy hozn. Odalenn egy mogorva, gyeletes Obermaat3 a bukdcsol gumicsnakot a haj oldalhoz rgzt utols csomt is eloldotta. Helyettem is dugjatok m egyet, bajtrsaim! sgta oda mly torokhangjn. Mr gy felgylemlett a rengeteg tinta a tlttollamban, hogy azt sem tudom, kinek rjak vele elszr! tette hozz elfojtott vihogssal. (3 Hajmester, altiszt.) A szabotrk azonban nem djaztk a humort, mivel tlsgosan tele volt a nadrgjuk. Olyanok voltak, akr a vghdra hajtott barmok, akik tisztban vannak a rjuk vr elkerlhetetlen vgzettel. Vezetjk a tengeralattjr nylks, csepeg oldalhoz nyomta az evezlaptjt, s ellkte magukat. Az elszabadult gumicsnak fel-al hintzott a hullmokon. A tbbi szabotr is evezni kezdett. Az ifj kapitny megnedvestette stl kirepedezett ajkt, s mlyen a szembe hzta kopott fehr sapkjt, melynek cscsn az aranyozott nmet sapkarzst mr rg matt, zldsznv vltoztatta a ss leveg. Adjunk nekik t percet dnnygte az orra alatt. A viaszosvszon kabtos frfi a gombjain matatva blintott. t perc bven elg lesz, Herr Kapitanleutnant felelte

egyetrten. Ezttal elhagyta a hossz atlanti-ceni t sorn hasznlt tiszteletteljes hangot, s tekintlyt parancsol tnusra vltott. A kapitny jra a torony szcsvhez hajolt. Egy rpke pillanatig gy tnt mintha zavart srtdttsggel ttovzna. m azutn eszbe tlttek a Nagy Oroszln4 Kielben kiadott klnleges parancsai. Tudta, hogy innen mr nincs visszat, br egyltaln nem rlt annak, amit meg kellett tennie. Lvegkezelk, fedlzetre! kiltotta a szcsbe. Nyoms! Tzelllsba! (4 Karl Dnitz admirlisnak, a nmet hadiflotta parancsnoknak ragadvnyneve.) A ngy szabotr gumicsnakja rvidesen homlyba veszett a part krl gomolyg lgy, szrke kdben. Az evezk hangja fokozatosan halkult, majd azt is elnmtottk a prs kdgomolyagok. Mintha rlne jttknek, a frfi a viaszosvszon kabt legals gombjt babrlva blintott. Az els tzrek nehz, csigaszges bakancsukban csattogva elgettek mellette, s leksztak a torony oldalra szerelt ltrafokokon. A gumicsnakot elold mogorva, gyeletes Obermaat mr ott vrta ket a fedlzeti lveg mellett. A frfi ledobta magrl a viaszosvszon kabtot. Alatta testhez ll bvrruht viselt. Mikzben gyakorlottan magra vette a slyos bvrfelszerelst, emlkezetbe idzte, hogy ezttal tiszta oxignt fog hasznlni, ami miatt fokozottan kell a mlysgre gyelnie. Ha ugyanis t mter al merl, j esllyel bekvetkezik nla a vgtagok grcss vonaglsval, flelemrzettel,

nla a vgtagok grcss vonaglsval, flelemrzettel, szdlssel s hallucincival jr oxignmrgezs. Ezen a tli jjelen pedig a legkevsb sem vgyott a hallucinlsra. Tmadsra ksz! vakkantotta halkan az Obermaat odalenn, elrsszeren a toronyban ll magas, sovny tengeralattjrparancsnoknak. A tzrek a fedlzeten, uram! Mindannyian a lvegnl, a helykn! Helyes, ksznm, Hansen hangzott a parancsnok vlasza. Vilgtgrntot betlteni! Vilgtgrnt betltve, uram! jelentette pillanatokkal ksbb ktelessgtudan az Obermaat, noha ugyanolyan rtetlenl hallgatta a parancsot, mint a lvegkezelk. A pokol sszes rdge nevben, mi a francnak kell vilgtgrntot kilni alig pr kilomternyire a jenki partoktl?! A bvrruhs frfi csendes mosollyal nyugtzta a msik aggodalmt Csodlkozz csak, mondta magban. Csodlkozzatok csak mindannyian. A lnyeg, hogy gy sokkal biztosabbra mehet. Felemelte viaszosvszonba burkolt slyos csomagjt, s a torony peremn t a fedlzetre dobta. Aztn az orra alatt dnnygve felhzta lbaira az sztalpakat. A tengeralattjr kapitnya az rtetlensg s a megvets elegyvel az arcn figyelte. A bvrruhs frfi jobbnak ltta elkerlni a tiszt tekintett. Egybknt nincs oka aggdni kldetse erklcsi rsze miatt. Elvgre magtl a Fhrertl kapta a parancsot. Mita a jenki lgi kalzok sorra indtjk a Reich elleni terrorbombzsaikat, az erklcs kiment a divatbl. Amennyiben sikerrel jr az akcija, az amik rvidesen

Amennyiben sikerrel jr az akcija, az amik rvidesen megzlelhetik a sajt rohadt fztjket. Jkp, hatrozott arcra a puszta gondolattl megnyer mosoly telepedett. Mekkora meglepets ri azokat ott a horizont mgtt, azokat a szunyl hjasnyjas zsid barmokat, akik szentl meg vannak rla gyzdve, hogy a csatamezktl tezer kilomternyi tvolsgra semmi bntds sem rheti ket. Felkszlt? akarta tudni a kapitny. A bvrruhs megkopogtatta a htra szjazott oxigntartlyt. Kszen llok, Kapitanleutnant recsegte. A fiatal parancsnok elbb ttovzva kezet nyjtott, aztn mgis meggondolta magt, s a kezt visszahzva csak ennyit mondott: Sok szerencst Hals und Beinbruch!5 (5 Kz s lbtrst! (A ford.)) Danke vlaszolta a bvrruhs, gyet sem vetve a visszahzott kzre. Legyen biztonsgos tjuk hazafel! Ksznjk felelte fak hangon a kapitny. A bvrruhs lthatta, hogy a tengeralattjrs tiszt alig vrja, hogy megszabadulhasson tle. A karrja zlden vilgt mutatjra nzett. Pontosan zr ktszz rig krek idt, aztn nyugodtan Nem fejezte be a mondatot. Az U-haj kapitnya tudta, mit kell tennie. Mirt vesztegetnk a drga idt? Ttovn lefel kezdett mszni a torony ltrjn. A boldogtalan kapitny sz szerint megfeledkezett mr rla, s csak arra koncentrlt, ami ezutn kvetkezik. A bvrruhs felvette a csomagjt, s tdobta a haj oldaln, de tovbbra is a

hozzerstett ktlbe kapaszkodott. A 88 mm-es lvegnl felsorakozott kezelszemlyzet rtetlen zavartsggal figyelte. Tudta, mi jrhat a fejkben. Elbb a ngy szabotr, most meg ez a furcsa, a legnysg egyik tagjnak lczott fick vajon mirt tettk meg a hossz cenon tvezet utat? s neki mirt kell kln mennie, a msik ngy tudta nlkl? Vajon hov tarthat a part menti kdtakarban? Mi az rdg trtnik itt, ezen a stt tli jszakn? A bvr brzatn jra megjelent kemny, elsznt vigyora. Ha a bvrhaj szemlyzete sejten, mire kszl, biztosan htba veregetnk, s hsnek kijr hromszoros hurrt kiltannak utna. m a tmads meglepetsszer vgrehajtsa rdekben teljes titoktartsra van szksg. Obermaat, tzelsre felkszlni! recsegte odafentrl a kapitny. Vilgtgrnt-kilvsre felkszlni! vakkantotta az altiszt, durva, krges tenyervel kemnyen rcsapva a clz vllra. A tzr teste megfeszlt. Szemt a clzberendezs gumrozott szemkagyljra tapasztotta. A bvrruhs szjba vette a lgzkszlk csvnek csutorjt, vett egy mly llegzetet, aztn hallos nyugalommal hromig szmolt. A hossz, fenyeget gycs a part fel irnyult, a lvegkezelk oly mereven lltak, mintha tzelsi testhelyzetben fagytak volna meg mindrkre. A bvr mg egy utols pillantst vetett rjuk, arra gondolva, hogy vajon mikor lesz alkalma jra nmet arcokat ltni. Aztn egy begyakorolt mozdulattal, a tengeralattjr oldala felett htralendlve, belevetette magt a

tengeralattjr oldala felett htralendlve, belevetette magt a vzbe. Egy pillanattal ksbb mr kimrt tempkkal szni kezdett, gy hzva maga utn a csomagjt, mint valami vgletekig elsznt, zskmnyra les, cpaember. Von Cramm Kapitanleutnant figyelte az sz tvolodst, akinek tjt csak egy kis nyugtalan fehr vzcsk s nhny, a ruhjbl kiszabadul s a felsznen sztpattan, gyngyz bubork jelezte. Aztn vgleg eltnt, beleolvadva a szrke flhomlyba. Von Cramm az rja szmlapjra tekintett. Mindjrt itt az id. A jobb karjt felemelve kiadta a parancsot. Feuer frei!6 (6 Tzelsre felkszlni!) Az Obermaat teste megfeszlt. Na vgre! A kapitny pillantsa az rjra szegezdtt. Amint a mutat elrte a zr ktszzat, leeresztette a karjt. Feuer! vlttte az Obermaat. les csattans, majd tompa drrens hallatszott. A robbans gzainak ostorcsapsa. A toronyban ll kapitny sztnsen kinyitotta a szjt, hogy a dobhrtyjt megvja a kiszakadstl. A lvedk a part fel svtett. A kapitny magban szmolta a msodperceket. Aztn a grnt hirtelen drrenssel s vakt fehr lnglobbanssal felrobbant, mindent izz, lnk fehr s fekete dombormve vltoztatva. Az elmosdott partvonalat, Amagansett parti rllomsnak szgletes krvonalait, s a himblz gumicsnakot a benne l stt alakokkal, akik mr nem is eveztek tovbb, csak ltek, megkvlt mulattal meredve az ket elrul izz fnyre. Egy reflektor fnyszrjnak kvje lobbant fel dbbenetes

hirtelensggel, majd egy hangszr harsny, fmes recsegse hallatszott, amit egy pillanattal ksbb, haragos harkly kopcsolshoz hasonl gppuskaropogs kvetett. Dhdten izz, fnyes golflabdk sora radt a tengerre. Nyomjelzsk! Aztn hirtelen zgssal lktet letre keltek a motorcsnakok motorjai a ngy szabotr pedig tovbbra is csak lt a csnakjban, zavarodottsgukban teljessggel lemerevedve A-L-LARM! vlttte a kapitny vad srgetssel, amint az els motorcsnak kikanyarodott az blbl. Ekkor mr a szirnk is vlt letre keltek. A tzrek villmgyorsan lecssztak a vizes, skos ltrn, hogy lenn, a bvrhaj fedlzetn, egyetlen nedves, sszevissza halomban essenek egymsra. A kapitny mg egy utols pillantst vetett az elrult szabotrkre, aztn maga is lecsszott a ltrn. A torony csapajtaja les csattanssal bezrult, s az U-202-es almerlt az cen hullmaiba *** Tz perccel ksbb a ngy szabotr a megads jell engedelmesen felemeltk kezket, mikzben az amerikai rhaj vad hullmokat kavarva megllt rszegen bukdcsol, srlkeny gumicsnakjuk mellett. A kvetkez pillanatban rjuk irnyult a fnyszr sugrkvje, elvaktva mindannyiukat. Aztn egy harsny hang ordtott rjuk a hdrl. Ok, rohadk ncik! Tartsk csak j magasan a mancsukat a levegbe! Gppusks, tartsa sakkban ezeket! Ha brmelyikk

megmoccanna, lje szitv! Igenis, uram! vgta r vidman a gpfegyveres lvsz, mikzben a tbbiek nekilttak a hajemel leeresztshez, hogy az rhaj fedlzetre emeljk a gumicsnakot. Eddig mg egy fasisztt sem kertettem puskavgre, pedig mr Pearl Harbor ta viszket r a mutatujjam. Vagy tszz mternyivel tvolabb, a mindent bebort sttsg jtkony vdelme alatt, a magnyos sz a vz felsznre emelkedett. A csutort kivette a szjbl, s hlsan nagyot szippantott a tenger frisst levegjbl. Knnyedn kilbalt a vzbl. rdekldve bmulta a bajtrsai elfogst. Ebbl a tvolsgbl csak egy kis fnykrt lehetett ltni, amint az amerikai parti rsg emberei hajjuk fedlzetre vettk a szabotrket, kt gpfegyverkkel beren ksrve minden mozdulatukat. Az gynk feszltsgtl kemny vonsai lassacskn megnyugodtak. Most mr kezdte biztonsgban rezni magt. Legalbbis ideig-rig. A parti rsg tagjait teljessggel lektik a foglyaik. Meg sem fordul a fejkben, hogy egy msodik partraszllsi ksrlet is trtnik ezen a hideg, novemberi jjelen. A Reich aprlkosan kidolgozott fedterve sikerrel jrt. Hogy is fogalmazott ezzel kapcsolatban a Nagy Oroszln? Csak gy sthetnk omlettet,

kapcsolatban a Nagy Oroszln? Csak gy sthetnk omlettet, ha elbb feltrjk a tojsokat! Ezt mondta az admirlis a maga sajtos, rzketlen modorban. Keser vonal, sszeszortott szjt mintha aclrugk mozgattk volna. Nhny embert fel kell ldoznunk. A nprt, a hazrt s a Fhrerrt ldozzk letket. Heti Hitler!" Mert azt a ngy boldogtalan nmetet, aki pp most lp fel a jenki jrrhaj fedlzetre, biztosan kivgzik. Nagy valsznsggel villamosszk vr majd rjuk. A magnyos gynk gnyos vigyorgst a teljes megvets kifejezse vltotta fel, mivel olyan ember volt, aki kptelen trezni az emberi gyengesgeket, kztk a flelmet. Nektek annyi, csecsszopk! mormogta az orra alatt, tkletes bronxi akcentusval. Azzal akadlytalanul Amerika partjra lpve, nekiltott a szmra kijellt feladat vgrehajtshoz ELS KNYV FELKRS KLDETSRE I. FEJEZET Chistian Jungblut Kapitanleutnant vkony ideges ujjaival beletrt a rvidre nyrt szke hajba, majd egy pillanatra megrintette a nyakban fgg, fnyesen csillog Lovagkeresztet. Fradt, kiss zavart tekintete egy pillanatra elkalandozott a trgyalterem magas ablakn tlra, a kieli

elkalandozott a trgyalterem magas ablakn tlra, a kieli dokkok szrke vgtelenje fel. A haditrvnyszk mellette l elnke, az egyik cirkl goromba, durva, naptl s tengervztl cserzett brzat parancsnoka ugyancsak zavartnak ltszott a kellemetlen gy miatt. A trvnyszk harmadik tagja, az egyik Ehaj7 zszlsa, szintn merev egyhangsggal bmult az gyiratokba. A hborg tengeren val szntelen ztyklds lthatan neki is tnkretette mr a gyomrt, csakgy, mint a gyorsnaszdokon szolglatot teljest tbbi bajtrsnak, s ettl beteges zsrossg fnylett az arcn. gy tnt, egyedl a Marinerichter8, Dr. Hans Pfeiffer az, aki nem osztozik a trvnyszk tbbi tagjnak kznyssgben. aztn hatrozott rdekldst tanstott az gy irnt. Rendletlenl bmult a csiptetjn t, s folyton vrb, rzki ajkait nyalogatta, majd hirtelen kzbevakkantott: Figyelmeztetem a vdlottakat, hogy a Polgri Trvnyknyv 175. paragrafusban, illetve a Haditengerszeti Trvnyknyv 50. paragrafusban megfogalmazott, igen slyos vddal kell szembenznik. Szavaival s fenyeget tekintetvel szinte felnyrsalta a szerencstlen, hallra rmlt segdtisztet s bntrst. Nem beszlve az gy erklcsi oldalrl, amit ugyancsak mrlegelnnk kell. Nem hangoztatta tbb zben is a mi drga Fhrernk, Adolf Hitler, hogy szexulis kzslst kizrlagosan a nmet fajfenntarts rdekben szabad folytatni?! Drgedelmei kzepette a haditengerszeti br gy meredt a mocskos mennyezetre, mintha azt vrn, hogy odafent megpillantja a lebeg Fhrert, aki jindulat, mindent lt

tekintettel nz vissza r. (7 Torpedvet gyorsnaszd, rohamcsnak. (A ford.)) (8 Haditengerszeti br. (A ford.)) Christian Jungblut halkan felnygtt, mg a trvnyszki testlet tbbi tagja nma egykedvsggel mregette a vdlottakat. A nagydarab, hjas, bajuszks szakcsn, akinek oly hatalmas mellei voltak, mint kt felfjt lgvdelmi zrballon, kuncogott, de a remeg szrke egr9 csggedt, hamuszrke brzattal kapaszkodott a vdlottak padjnak szlbe, mintha trkeny testt brmelyik pillanatban kifjhatn a szl a trgyalterembl. (9 A ni kisegt szemlyzet gnyneve. ( A ford.)) Dr. Pfeiffer Marinerichter azonban egyltaln nem zavartatta magt, hanem jra megnyalta pirosl ajkait, s a mln unatkoz Christian ltta rajta, hogy lvezett leli az egsz tortrban. Nhny egyszer krdst intzek a vdlottakhoz, s elvrom, st mi tbb, megkvetelem, hogy ugyanolyan egyszeren vlaszoljanak rjuk. Mutatujjt drmai mdon a vdlott prosra szegezte. Verstanden10?! (10 Megrtettek?) A sovnyka szrke egr sietsen blintott. Akkor teht lssunk hozz. Lnyegben mikor kezddtt ez a szgyenletes egyttlt? A szrke egr oltalmat keres pillantst vetett a testes szakcsnre, de az csak flegma vllvonssal reaglt az elhangzottakra, amitl ds keblei kocsonyaszeren megremegtek a blza alatt. mr sejtette, milyen verdikt vr rjuk. Katonai

a blza alatt. mr sejtette, milyen verdikt vr rjuk. Katonai fegyhzbntetsre tlik ket, aztn felajnljk nekik, hogy vlasszanak a bntetsk letltse s a frontszolglat kztt. A maga rszrl egsz biztosan azt vlasztja, hogy a brtnben marad. Sok hozz hasonl n akad, akik gy prbljk tllni a hbort. Igazbl ez a kikent-kifent faszjank haditengerszeti br akaratn kvl mg szolglatot is tehet neki. Egyik dlutn a barakkban ldgltnk kezdte habozva a vdlott. Trjen a lnyegre! frmedt r Pfeiffer. pedig azt mondta, hogy nagyon tetszik neki a hm lbam. Christian halkan felnygtt. A pokol sszes rdge nevben, mi keresnivalja van itt egy tengeralattjr-parancsnoknak, kt egyenruhs szemrmetlen kis affrjt hallgatva? Egyltaln, mit keresel itt, tengerszbajtrs? hallotta agynak valamelyik hts zugbl. Majd n megmondom, bajtrs, ht az vagyunk itt, mer ppen nincs hajd, s olyan vagy, mint a partra vetett hal. Jelenleg mg a blna seggnl is mlyebben vagy! Szval, jtszadozott, szerelmeskedett magval vagy beczte brmilyen mdon? firtatta tovbb Pfeiffer, mikzben magas homloka apr izzadsgcseppektl csillogott. Szeme szinte szikrzott a csptetje mgtt. Gyernk mr, trjen r a rszletekre! A hjas szakcsn hatalmas lept felemelve, szellentett egyet. A haditengerszeti br jobbnak ltta nem szrevenni a durva fggelemsrtst. Az rdekfeszt beszmol gy lekttte a

fggelemsrtst. Az rdekfeszt beszmol gy lekttte a figyelmt, hogy a cinikusan figyel Christian kezdte azt hinni, dr. Pfeiffer brmelyik pillanatban ellvezhet. A szrke egr szemlestve hzta az idt, aztn kibkte: Felhzta a szoknymat, uram s azutn? recsegte elfl hangon Pfeiffer, mintha a trgyalteremben fogytn lenne a leveg. Azutn lehzta a bugyimat, s elkezdett cskolgatni folytatta nagyokat nyelve a vdlott, s Christian azt hitte, nyomban srva fakad. Pfeiffer azonban nem kegyelmezett. Gyernk, gyernk, mit csinlt mg magval, miutn lehzta a hm bugyijt?! krdezte a kjes izgalomtl kipirult arccal. A nemi szervemet megrintette a nemi szervemet suttogta szgyenkezve a szrke egr. Szarcsimbk a karcsonyfn! trt ki az elnkbl a felkilts, mikzben a homlokra csapott a tenyervel. Mivel rintette meg? Az ujjaival. Az ujjaival? nyelt hatalmasat Pfeiffer, s rngatta a fejt, mintha fojtogatnk. A kpe pipacspiross vlt, a szeme lzasan csillogott. Nos, a nemi szervt csak az ujjaival rintette meg? A szrke egr a fejt rzta. Ht mg mivel? Pfeiffer hangja elcsuklott alig elfojthat izgalmban. Homlokn egy sttkk r oly flelmetesen lktetett,

mintha legalbbis agyvrzs fenyegetn. Christian minden kimerltsge dacra kptelen volt visszafojtani a vigyorgst. gy ltszott, hogy a br tallkozsa ezzel a kt szerencstlen leszbikussal egsz eddigi lete szexulis cscspontjt jelentette. Olyan esemny ez, amirl mg hossz esztendk mlva is mulattl elhal hangon fog suttogni a stammtisch11 mellett izgatottan sszehajol bartok krben. (11 Trzsvendgek szmra fenntartott asztal a kocsmban. ( A ford.)) Igyekezzen mr, hlgyem, ki vele! kvetelte Pfeiffer, reszket keznek mutatujjt fenyegeten a szrke egrre szegezve , vagy mg ennl is rosszabb helyzetbe kerl! Mi mssal rintette mg magt? A nemi szervemet kezdte cskolgatni, uram trt ki hirtelen a vdlott. Erre volt olyan kvncsi? Dr. Pfeiffer Marinerichter lla hitetlenkedve leesett. Elnzst hebegte, mikzben a termetes szakcsn vihogva konstatlta a reakcija. Azt akarja mondani hogy a msik vdlott a nyelvt a maga nemi szervbe illesztette? Igenis, uram jelentette ki a vdlott. Szavai belevesztek a kzelg lgitmadst jelz szirnk flelmetes jajongsba. Kelet fell hatalmas ellensges ktelkek kzeledtek Kil fel. A szrke egr dacos vallomsnak gy mr csupn a vgt lehetett rteni. s ha rdekli, br r, nekem is legalbb olyan jlesett, mint neki. mutatott a szakcsnre. Kvncsi mg valamire?

valamire? A hjas szakcsn felemelte fnkostl nagysg lept, s megismtelte diadalmas szellentst. *** gy tnt, hogy egyszerre minden sszekavarodott. Kiel felett a magasban, csf vrs s fekete foltok leptk el a levegeget, s egyre kzeled replmotorok szzainak dbrgse hallatszott. Odalenn rohamsisakos lgoltalmis rk futkostak ide-oda, spjukat fjva s vadul forgatva kerepljket. Motoros futrok szguldoztak fel-al, les csikorgssal tiltakoz gumikkal kanyarogva a tmegben. Szirnz tzoltautk robogtak kijellt llomshelyk fel. A lgi kalzok mr csaknem a clpontjuk fl rtek. vhelyre! prblta tlordtani a brsg elnke a lgvdelmi flakok dbrgst, s a grntrobbansokat. Jnnek az amik! Chistian egy pillanatra elfedte szemt a szrke eget kbt porszemek tengerv vltoztat grntok fellobban fnye ellen. Aztn az ablakon kinzve ltta, amint ragyog fehr kondenzcskot hzva, az gboltot szinte fensges nyugalommal hastva kzelednek feljk a hatalmas ezst nyilak. Mintha a hirtelen hall gyilkos vihara a legkevsb sem aggasztan ket. B17-es repl erdk, kapitny! kiltotta. Himmelherrje12, tbb szz gpbl ll ktelkkel tmadnak. s egyetlen rva nmet vadszgpet sem ltni! tette hozz elkeseredetten. (12 Kb. Magassgos g!) A cirkl kapitnya kifejez vllrndtssal vlaszolt.

A cirkl kapitnya kifejez vllrndtssal vlaszolt. 1944-et runk, fiatalember! A Luftwaffe dics napjai mr rg leldozban vannak. Jobban teszi, ha szembenz a szomor valsggal. Hirtelen elhallgatott. Egyszerre lttk, amint kitrulnak a vezrgp bombatroljnak ajti. Az g rvidesen megtelt a flelmetes svltssel rkez, ezsts bombazuhataggal. Robban- s gyjtbombk vegyesen! vlttte a kapitny tlcsrt formlva a kezeibl. Tzvihart akarnak kelteni! Jjjn, fiatal bartom, hzzunk le az vpincbe doktor Pfeifferrel meg ezekkel az idita szexrltekkel! Nyoms, szedje a lbait, amg nem ks! Nhny pillanattal ksbb mr a barakkokkal szemkzti tren rohantak az letkrt, hogy menedkre leljenek, mieltt Kielre lecsap a hallos ciklon. Christian Jungbluton pni flelem vett ert, ami rvidesen lngol dhv s gyllett vltozott. Ht semmit sem lehet tenni ezekkel az tkozott amerikai lgi kalzokkal, hogy megfizessenek Nmetorszg vrosainak lerombolsrt? Mikor fognak vgre visszavgni ezeknek a gyilkos jenki rohadkoknak? Mikor? *** Ugyanazon a novemberi dlutnon, amikor az amerikaiak Kilt hamuv gettk, s Christian Jungblut Kapitanleutnant lzasan vgyott az amerikai lgi kalzok elleni visszavgsra, Kari Dnitz admirlis vgre megkapta a rgta vrt jelet. Pedig az szak-Atlanti-cen tloldalrl rkezett, dekdolt zenet egyszeri elolvassra nem tnt klnsebben fontosnak.

m azon a szrke dlutnon, Murwikban, a hromszavas zenetre nz Dnitz akit az U-hajk legnysge egyms kztt csak Nagy Oroszlnnak nevezett ugyanolyan izgalmat rzett, mint amilyet azokon a diadalmas napokon, amikor farkasfalki tbb szz ellensges hajtonna elsllyesztsvel dicsekedhettek. A JELZTZ KSZENLTBEN Csendben jra elolvasta a hrom szt, mikzben markns arcvonsai mind jobban megfeszltek, s halvnykk szeme lzasan csillogott. A jelztz kszenltben." Magas, szikr, elegns szemlyi hadsegde kszenltben vrakozott. Jelents pozcija dacra keveset tudott a fontos haditengerszeti titkokbl, m azzal mgis tisztban volt, hogy a Nagy Oroszln valamilyen titkos gy tervezsnek dnt szakaszba rhetett. Ennek a titokzatos gynek pedig az utbbi hetekben kellett felvetdnie, azt kveten, hogy a Fhrer mg szeptemberben srgsen maghoz rendelte Dnitzet. Akkoriban gy tnt, hogy minden elveszett, mivel Nmetorszg mindkt frontjn elviselhetetlensgig ersdtt az ellensges nyoms. A Nagy Oroszln azonban a megjult remny fnyeivel trt vissza Murwikba a Wolfschanzbl13. Els diadalittas szavai ugyancsak errl tanskodtak. Vgl csak kivvjuk a vgs gyzelmet, Neurath! Fhrernk, az vgtelen blcsessgvel, olyan dnt csapsra sznta el magt, ami el fogja tntortani a nyugati Szvetsgeseket. s rnk, a Kriegsmarine-ra14 vr e feladat oroszlnrsze.

(13 Hitler kelet-eurpai fhadiszllsa a mai lengyelorszgi Ketrzyn kzelben.) (14 Nmet Haditengerszet. (A ford.)) Neurath feszlt vrakozssal figyelte a Nagy Oroszln kvetkez lpst. Dnitz azonban ezttal meghazudtolni ltszott mskor oly dinamikus, folyton siet, trelmetlen, srget energival teli nmagt. Ahelyett, hogy szoksa szerint, sebtben elvakkantotta volna parancsait, szinte cseveg mdon rdekldtt a hadsegdjtl: Azt hiszem, Jungblut Kapitanleutnant ppen a parton van, nemde, Neurath? Jawohl, Herr Grossadmiral! vgta r Neurath, mivel tudta, hogy a Nagy Oroszlnnak hzeleg a Fadmirlis megszlts. Br szeptember ta, amikor az utols hajjt elsllyesztettk, n nem adott neki kifutsi parancsot. Dnitz blintott, majd rkrdezett: s tudja, mirt nincs bevetsen? Neurath a fejt rzta. Mert egyltaln nem bzom Herr Jungblutban, azrt vlaszolta meg sajt krdst a Nagy Oroszln, mikzben elgondolkodva fjta fel vkony arct. Ktsgtelenl a kevs megmaradt szaim egyike, s az is a javra rand, hogy benne volt abban a harminckilences akciban, ami a Royal Oak15 elsllyesztst eredmnyezte. A btorsghoz sem frhet ktsg. pp elg sokszor bizonytotta a mlt sorn. De vajon a nemzetiszocialista buzgalma elegend-e ahhoz az erfesztshez, amellyel hegyeket lehet megmozgatni? Mert ahhoz a kldetshez,

amellyel hegyeket lehet megmozgatni? Mert ahhoz a kldetshez, amit most tervezek, olyan kapitnyra van szksgem, aki szzszzalkosan odaad hve haznk szent nemzetiszocialista gynek. Vajon Jungblut Kapitanleutnant megfelel ennek a kritriumnak? A Nagy Oroszln szinte dz tekintettel meredt Neurathra. Az udvarias, elegns hadsegd htrlt egy lpsnyit, mintha megtntorodott volna a halvny szemprbl st jghideg fanatizmustl. Ha lehetek oly btor, Herr Grossadmiral Felszltom r, hogy vegye magnak a btorsgot, Neurath! Nos, uram, Herr Jungblut Kapitanleutnant egyike az utols reg veternjainknak. A tbbiek odavesztek. Helyettk csupa zldfl van szolglatban. Ersen ktlem, hogy brmelyikkre biztonsggal rbzhatn egy ltfontossg kldets vgrehajtst A hadsegd hangja elakadt, utols szavai a semmiben lebegtek, mivel szrevette, hogy a Nagy Oroszln figyelme mr elkalandozott. Dnitz Grossadmiral tekintett a csak nmaga ltal ismert horizontra fggesztette, s a lelke bels hangjaira koncentrlt. Neurath vrakozott. (15 Lsd a szerz Farkasfalka cm ktett. (A ford.)) Vgl a Nagy Oroszln meghozta dntst. Igaza van, Jungblut az egyetlen olyan szmunkra megmaradt tengeralattjrkapitny, aki kpes lehet ennek a kldetsnek a vgrehajtsra Dnitz mg habozott egy pillanatig, s Neurath a tengeralattjrsok atyjnak spadt, kegyetlen arca lttn valsggal rezte az admirlis agytekervnyeinek mkdst. Csak tudnm, hogy szzszzalkosan

mkdst. Csak tudnm, hogy szzszzalkosan megbzhatunk-e benne, Neurath! Dnitz hangja hirtelen visszanyerte hatrozottsgt. A kvetkez megoldst alkalmazzuk: egy megbzhat tisztnk elksri Herr Jungblutot az akcira. Egy olyan vakbuzg tiszt, aki egy esetleges kudarc esetn nem fog habozni A mondat befejezse helyett olyan kifejez mozdulatot tett karomszer mutatujjval, mintha egy pisztoly ravaszt hzta volna meg. Neurath elspadt. Eszerint a Nagy Oroszln mg a gyilkossgtl sem riad vissza II. FEJEZET Christian megrzta a fejt, de nyomban azt kvnta, hogy br ne tette volna, mert a knz fjdalom gytrelmes, forr karja frdott a tarkjba. Lassan, vatosan megismtelte a mozdulatot, mire a ltsa kezdte visszanyerni az lessgt, s tudatosultak benne a dolgok, a maguk szrny valsgban Dr. Pfeiffer Marinerichter teste elnylva hevert az vhely fstlg trmelkben, mikzben vrs vrsugr lvellt ki csptetje sszetrt vege mgl. Christian az utbbi borzalmas t v sorn rengeteg embert ltott harc kzben meghalni, gy tisztban volt vele, hogy a br letben maradsra semmi remny. Vagy mris halott, vagy rvidesen elvrzik. Az vpince plafonjn lthat szles, fstt raszt, roncsolt nyls a detonci erejrl rulkodott. A tiszt ttmolygott a helyisgen, oda, ahol a kt egymst szorosan tlel vdlott fekdt. Los! parancsolt rjuk rekedt hangon. Minl elbb ki kell jutnunk innen, mielbb vgkpp elharapzna a tz! Azzal

srgeten megragadta a szrke egr karjt, de a n teste tehetetlenl visszazuhant. A tengeralattjrs tiszt leveg utn kapkodott. A n fejnek hts rsze hinyzott! gy nzett ki, mintha valaki egy veg eperlekvrt nttt volna a tarkjra. A bajuszos szakcsn lete is vget rt, nem fog tbb nt elcsbtani. Egy ezstsen fnyl les repeszdarab hatolt a szvbe. Htval a falnak dlve, vakon meredt maga el. Christian nmn tmolygott a brsg tbbi tagjnak szanaszt fekv hullja kztt, aztn vgl elrte az vpince bejratt, s kibotorklt az utcra. Alighogy kilpett, valsggal arcul csapta az iszonyatos hsg s az utcn rohanglok rletes sikoltozsa. Ilyen borzalommal mg a hbor sorn eddig nem szembeslt. A szrny hsg ellenre valsggal didergett. Egy lngol haj, anyaszlt meztelen n rohant el mellette, s csak sikoltozott, sikoltozott, sikoltozott. A csatornban egy msik asszony fekdt, mellette halott csecsemjvel, s fjdalmasan vonaglott, mikzben a falnk lngok felemsztettk a testt. Foszforos! nyszrgte ertlenl, haldokl tekintetvel esdekln meredve a tisztre. Aztn szrevette a derkszjra erstett pisztolytskt, s suttogva krlelni kezdte: Ljn agyon, krem knyrgm, ljn agyon! Christian valsggal elmeneklt. Azok a szerencstlenek, akiket elrt az amerikai gyjtbombk foszforos tltete, ktsgbeesetten kszkdve, sikoltozva, egymst tpve, marcangolva igyekeztek eljutni a fjord vizig. De rengeteg ilyen fstlg, elevenen g fklyt lehetett ltni, akik

rengeteg ilyen fstlg, elevenen g fklyt lehetett ltni, akik pontosan tudtk, hogy csakis a vz mentheti meg ket. A vz elzrja a foszfor gshez szksges oxignt. A szrny, hsemszt lngok mind magasabbra csaptak. Frfiak, nk s gyermekek rohantak botladozva, elesve, a fldn hemperegve, majd tovbbtmolyogva. Christian szinte beteges iszonyattal, de gymoltalanul s tehetetlenl figyelte, amint a foszforos arc ldozatok vgs agnijukban rlten sikoltozva, semmi mssal nem trdve, a vzbe vetik magukat. Csakhogy ez sem jelentett menekvst szmukra. Lass, fjdalmas knhallra voltak tlve. Khgve, hrgve vlaszthattak az elevenen elgs s a megfullads kztt. Ugyanis lehetetlensg volt olyan hossz ideig a vz alatt tartani g arcukat, hogy a lngok vgleg elaludjanak. Christian kptelen volt tovbb nzni ezt a borzadlyt, ezrt megfordult, s szinte vakon tmolyogva elindult az g utckon. Krltte mindentt iszonyatosan mennydrg tzvihar tombolt, amihez lenygz dszletknt ktoldalt rzkd hzak, s az idrl idre leoml fal-, tgla- s kzuhatag szolglt. Vakon tntorgott egyre tovbb s tovbb, mikzben az egsz vilg sztmllott krltte. Isten hogy engedhet meg ennyi borzalmat? jajveszkelt egy asszony sznalmasan, egy hz lngol romjaira meredve, ami mostanig az otthona volt. Ennek semmi kze Istenhez drmgte a mellette ll regember. Ez az ember frmedvnye A tengeralattjrs tiszt csak ment egyre tovbb s tovbb, az sem rdekelte, merre. Csakis arra vgyott, hogy elkerljn errl

sem rdekelte, merre. Csakis arra vgyott, hogy elkerljn errl az rlt, elkrhozott helyrl, ahol halott nk lelik magukhoz halott csecsemjket, nem is a lngoktl vagy a szilnkoktl srlten, hanem a puszta hsgtl letertve, eggy forrasztva az rkkvalsgig. Amott egy pr hallra rmlt l hzott egy kocsit, veges szemekkel, lngol srnnyel, a bakon fejetlen kocsis lt. Egy csontvzszer fa gairl meztelen csecsemk lgtak, groteszk fehr gymlcsk mdjra. Mintha a megfeketedett gallyak csapdba ejtettk volna ket. Arrbb megszenesedett trpk, akik ma reggel mg eleven, hs-vr emberek voltak. A brk szanaszt repedve a zanzsods erejtl, olyan bborvrs nedvet szivrogtatva, mint a tlrett fge szirupja. A hihetetlen erssg sugrz h, szablyosan kiszippantotta a csapdba esett szerencstlen ldozatokbl az letet. Ott hevertek halomban lettelenl, mozdulatlanul, szemk egyre jobban s jobban kidlledve, mg vgl sztpattanva kifolytak regkbl. Szrnysg a borzalomban Az rlt elkeseredettsg llapotban, az elszrnyedstl magnkvl, Christian vratlanul szembetallta magt egy csapdba esett amerikaival. A repls az egyik fstlg plet csatornjn fggtt, mivel ejternyje zsinrjainl fogva csapdba ejtette az sszeroskadt tetzet. Arct olaj s fekete mocsok bortotta, s dlt rla az izzadsg, amint hibavalan rngatzott s vonaglott, hogy megprblja kiszabadtani magt, mieltt az pletet elbortank a lngok. Egyik lbszrcsontja lthatan cafatokra roncsoldott. Nyomban felhagyott a kszkdssel, amint szrevette odalenn a

szikr arc tengersztisztet, akinek keskeny mellkast valsggal elbortottk a btorsgrt kirdemelt kitntetsei. A kt ellensges katona szinte korszaknyi ideig mregette egymst. Az amerikai repls tekintetben nem ltszott flelem, csak annak a tudata, hogy milyen kzel ll a hallhoz. Ha a tz-halltl meg is meneklne, mg mindig itt vannak a ncik. Szinte olvasott Christian gondolataibl, s amit megtudott bellk, azt szavakba is nttte. Nos, mi a dntse? trte meg a slyos, vrakoz csendet a jenki. Kiszabadt innen? Vagy egy belm eresztett golyval vget vet a nyomorsgomnak? A lbamat mr gyis szarr lttk. Magn ll a vlaszts, haver, kinyr vagy levg innen? Christian hallgatott, gondolatok sokasga kavargott az agyban. A nagy mell szakcsnre meg a szrke egrre gondolt, a gyjtbombk nyomorult ldozataira, akik vz al dugott fejjel, g hajjal fuldoklottak, a fagon lg halott csecsemkre, meg arra az anyra Sokszor bejrta a pokol tjait, s a sors szeszlye folytn neki eddig sikerlt tllnie. Vajon mi mst tehetne, minthogy megfizet azokrt, akiknek ez nem sikerlt? Lerja az adssg egy kis rszt azok nevben, akik ily szrny vget rtek. Felnzett a replsre, aki btran, szinte kihvan viszonozta tekintett. Csak a lngok pattogsa, a haldoklk elhal kiltozsa s az amerikai sztroncsoldott lbbl csordogl vr halk cspgse hallatszott. Cspp, cspp. Ha hagyn kereket oldani az amit, az a kellemes, knyelmes hadifogolytbort jelenten szmra, ahol jl ellehetne a

hadifogolytbort jelenten szmra, ahol jl ellehetne a vrskeresztes seglycsomagokon. Rgbi meccseken, meg amatr szndarabokon vehetne rszt, szval vgan tllhetn a hbor htralv borzalmait. Vagyis ez az tkozott jenki freg sosem fizetne meg azrt a temrdek szenvedsrt s gytrelemrt, amit ezen az 1944-es, szrke novemberi napon a kalztrsaival karltve okozott! A hbor vgeztvel visszatrhetne a hjas, gazdag zsidktl hemzseg hazjba, hogy szpen elfeledje az Eurpban elkvetett gaztetteit, jltben lje le htralv napjait, s gyban, prnk kzt lehelje ki a lelkt. Lassan, egsz lassan, egy pillanatra sem vve le tekintett a csapdba esett jenkirl, Christian lenylt a pisztolytskjhoz. A repls szinte elbvlten figyelte. Christian elhalt ujjakkal matatott a tska csatjval, majd elhzta az oldalfegyvert. Az amerikai tekintetben egy rpke pillanatra riadalom villant, aztn a megfeketedett arc jra visszanyerte addigi egykedvsget. A nmet tiszt akaratlan elismerssel adzott a msik btorsga eltt. A slyosan sebeslt, csapdba esett szvetsges repls tudhatta, hogy remnytelen a helyzete, mgsem trt ssze, mgsem knyrgtt kegyelemrt. Sz nlkl, btran nzett szembe a vgzetvel. Christian kibiztostotta s felemelte a szolglati fegyvert. Valahonnan a hta mgl egy kzeled gpkocsi motorzgsa hallatszott, de az ifj U-hajs parancsnok egyltaln nem trdtt vele. Lassan, mintha csak lmodna, clra tartotta a pisztolyt. Az ejternyn fgg frfi arca betlttte az irnyzkot. A nmet ujja lassan rszorult az elst billentyre. A

irnyzkot. A nmet ujja lassan rszorult az elst billentyre. A repls ltta a tengeralattjrs elfehred ujjperct, s tudta, hogy elrkezett a vg. Nagyokat nyeldekelt, dmcsutkja fel-le szguldozott vkony nyakn. De ez volt az egyedli rzelem nyilvnulsa semmi ms jelt nem mutatta flelemnek, haragnak, vagy lelkiismeret furdalsnak. gy ltszott, belenyugodott a megvltoztathatatlanba. les kerkcsikorgs hallatszott, mintha egy aut nagy sebessggel kanyarodna. Christian azonban nem trdtt vele. Teljes mrtkben az ellensges katonra sszpontostott, akit hidegvrrel le akart lni. Szmra ez az amerikai volt a megszemlyestje azoknak az arrogns jenki piltknak, akik hatalmas ezstmadaraikrl, tzezer mteres magassgbl szrtk a hallt az rtatlan civil lakossgra, s mit sem tudtak az ltaluk okozott szrnysgekrl. Fkez autgumik csikorgsa hallatszott. A szinte hipnotizlt amerikai elszr vette le tekintett leend gyilkosrl. Christian pillantsa azonban meg sem rezdlt. Egy! suttogta magban, rezve, amint vrsl vrkd ereszkedik az agyra, s hatalmba kerti a harag az amerikai lgi kalzok mai tmegmszrlsa miatt. Kett! Jungblut Kapitanleutnant! hastott immr fktelen dhbe egy jl ismert hang. N-E-I-N, Kapitanleutnant! Christian a dbbenettl elbizonytalanodott, de ujjt tovbbra is a pisztoly ravaszra szortotta.

Egy slyos kz nehezedett a vllra. Uram kiltott a flbe az ismert, srget hang , ne tegye Ez hidegvr gyilkossg lenne, uram! Christian gy csvlta a fejt, mintha mly lidrces lombl prblna felbredni. n vagyok, uram, Frenssen Frenssen Obermaat! a hang mr-mr esdeklen knyrgtt. A nmet tiszt feje lassan, egsz lassan a hang irnyba fordult. A felettk fgg amerikai fuldokolva kapkodott levegrt. Aztn gy lehorgasztotta a fejt, mintha valaki kinyitotta volna btorsga lthatatlan szelept, s minden eddigi hallt megvet vakmersge elfolyt volna belle. Valban Frenssen volt az, aki kipattant a Volkswagen terepjr volnja mgl, s a borotvlt fejn gyerekjtkknt l rohamsisakjt flretolva, pipacsvrs brzatnak minden aggodalmval figyelte a tragikus jelenetet. Aggdott a felettese miatt, akivel 1939 ta egytt hajzott a hborban. A Christian fl tornyosul Obermaat a tle megszokott formalitssal tisztelgett, majd csendesen megjegyezte: Szerintem jobban tesszk, ha levgjuk onnan azt a jenkit, uram. Amgy is

mindenkppen elvrzik. Christian habozott, mivel a haragja mg mindig nem csillapodott. Frenssen jl ltta, mekkora lelki tusa zajlik a parancsnokban, ezrt jobbnak ltta hozztenni: Uram, mi mennyivel voltunk rendesebbek a rgi szp idkben? Amikor a Tommik kivnhedt teknit elsllyesztettk? Mit gondol, mennyi tllsi eslyt adtunk a Tommi legnysgnek? Na persze megengedtk nekik, hogy mentcsnakba szlljanak, mieltt az utols bdoghalat feldugtuk az reg teknjk seggbe, de trdtnk azzal, hogy utna mi trtnik velk? Nem! horkantotta jl megjtszott mltatlankodssal. Mghozz kurvra nem trdtnk velk. Akr odavesztek, akr nem, bennnket rohadtul nem rdekelt, hogy mi lesz velk Vagy nem gy volt, uram? Frenssen szemrehny hangja mlyen belemart a fiatal tiszt lelkbe. Vgl Christian egy fejbiccents ksretben leengedte a pisztolyt. Felette az amerikai repls halkan felshajtott. rezte, hogy megmeneklt. Akkor most operljuk le onnan azt a szaros ami slymot, mieltt vgkpp elvrzik s kifingik a lba miatt mondta Frenssen tisztn hallhat megknnyebblssel. pp

megknnyebblssel. pp elg szerencstlen nyomorult dobta mr fel a talpt a mai nap folyamn. Jjjn s segtsen, uram Ezutn tverekedtk magukat a kieli Haditengerszeti Krhzat hrgve s segtsgrt rimnkodva ostroml sebeslt civilek vadul lkdsd tmegn, s az orvosok gondjaira bztk a foglyukat. Frenssennek csak ekkor jutott eszbe, mirt is kellett Murwikbl idesietnie. A terepjr msik lsre roskadt, kimerlt Christianhoz fordult. A hadnagy mg egyre a lerombolt Kielbl kifel rad meneklk tmegt bmulta, akik fltett holmijukat s becsesnek tartott aprsgaikat igyekeztek menteni, a legklnbzbb kerken gurul alkotmnyokkal. zenet a Nagy Oroszlntl, uram. Hajt kapunk? krdezte Christian, s vreres szemben a megjul remnysg fnye villant. Vgre elladikozhatunk errl a kibaszott szrazfldrl? A mai napon ltottaknl mg egy veszedelmes szak-atlanti jrrzs is vonzbbnak tnt szmra. Ez a kkemny nmet tiszt, aki annyi hallt s pusztulst ltott a kegyetlen hbors vek sorn, kibrhatatlannak s elviselhetetlennek tallta a lebombzott

sorn, kibrhatatlannak s elviselhetetlennek tallta a lebombzott nmet vrosok, valamint az elpuszttott vdtelen nk s gyermekek ltvnyt. Mr-mr az rlet hatrn llt, amit semmi sem bizonytott jobban, mint az amerikai replssel szemben tanstott eljrsa. Gyernk, bkd mr ki, te nagyszarv hatkr! Frenssen hirtelen sebessget vltva, kikerlt egy kerek halmot, ami elgett lbak halmaznak ltszott a trmelk bortotta t kzepn. Christian villmgyorsan elfordtotta a fejt. Egy halom gyermektest volt, valsggal sszeolvadva a tzvihar iszonyatos erejtl. Nem tudom pontosan, uram, vlaszolt az Obermaat, sem nzve a holttestekre. Csak annyit tudok, hogy Neurath, a Nagy Oroszln hadsegde Neurath Kapitanleutnant a helyes megszlts figyelmeztette beosztottjt Christian, flig-meddig azrt, hogy elterelje a figyelmt az imnt ltottakrl. J, akkor legyen a buzerns Neurath Kapitanleutnant dnnygte Frenssen, mikzben padlig nyomta a gzpedlt, hogy minl elbb eltvolodjanak a hall e horrorisztikus helyszntl. Tudja, hogy Chanelt hasznl s csipks selyembugyit

visel? Folytassa mr! vicsorgott r Christian. Szval, a drgaltos, kvnatos Kapitanleutnantunk parancsba adta, hogy vigyem nt Goslarba A mindensgit, de hiszen az a Harz-hegysgben van! csattant fel lmlkodva Christian, s egy szemvillansnyi idre mg a haldokl vrosrl is megfeledkezett. Az rdgbe is, mi keresnivalja lehet egy tengeralattjrparancsnoknak a Harz-hegysgben? Halvny sejtelmem sincs rla, uram vlaszolta Frenssen. Mindssze annyit tudok, hogy Skorzeny Obersturmbannfhrerrel kell ott tallkoznunk, a Hrom Mr szllban. Otto Skorzeny Obersturmbannfhrerrel tette hozz, nyomatkosan ejtve a keresztnevet. Christian halkan fttyentett, elcspve Frenssen tekintett a visszapillant tkrben. Arra a bizonyos Skorzenyre gondol? akarta tudni, enyhn megrzkdva. Pontosan arra visszhangozta Frenssen. Christian hirtelen kijzanodva hanyatlott htra a Volkswagen kemny lsn. Vajon mi a fent akarhat tle, egy egyszer U-hajs kapitnytl Nmetorszg legfbb elitkommandsa? De tnyleg, mit? Vgre elhagytk a hatalmas kiktt, majd a klvrost. Innentl

Vgre elhagytk a hatalmas kiktt, majd a klvrost. Innentl Frenssen kemnyen rlpett a gzra, mg a mgtte l Christian Jungblut hallgatagon a gondolataiba temetkezett. Sebesen dolgoz agytekervnyei a vratlan tallkozs kiltsait mrlegeltk, amit a tvoli hegyek tartogatnak szmra. Egyvalamit egsz biztosan tudott: ha azrt jn ltre ez a tallkoz, mert Skorzeny fel akar neki ajnlani valamit, akkor kt kzzel fog utna kapni, brmi is legyen az. Mg akkor is elfogadja, ha magval a Stnnal kell randevznia. Brmit, csak visszamehessen a tengerre, minl tvolabb a haldokl Harmadik Birodalomtl III. FEJEZET A bizonytalanul halad, kiszolglt Volkswagen terepjr harmadik sebessgben is nehzkesen kzdtte fel magt a kanyargs szerpentinen. A lghtses motor hangos zgsa lehetetlenn tett minden beszlgetst. Nem mintha Christian annyira vgyott volna a trsalgsra. Agya tele volt sajt gondjval-bajval. A lapos szaknmet-alfldn Kieltl idig vezet tjuk is igen krlmnyes s lass volt, mivel a szvetsges bombzk lland veszlye dacra jrmvek s gyalogosok hossz sora zarndokolt az utakon, a tbbnyire gyakorl tisztecskkbl ll, hivataloskod kzlekedsirnytk, s gppisztolyos lncos kutyk kzremkdsvel. Tbbszri igazoltats utn vgl eltereltk a forgalmat, hogy tengedjk ket. Gyalogos

eltereltk a forgalmat, hogy tengedjk ket. Gyalogos katonasggal zsfolsig megrakott, nyitott teherautk, a harckocsizemekbl vadonatjn kigrdlt Tigrisek s Prducok, s tbbnyire lvontats tzrosztagok mellett haladtak el. A hossz t sorn rintett kisvrosokban sem volt jobb a helyzet. A vasti mellkvgnyok tele voltak gyalogsgi s harckocsi-szllt szerelvnyekkel, gy idrlidre hossz vrakozsra knyszerltek a vasti keresztezdseknl, mg a lszerrel s egyb hadifelszerelssel megrakott vonatok tovadbrgtek. Mindezt mg a klnben zrkzott termszet Frenssen Obermaat sem llhatta meg sz nlkl, noha vltig lltotta, hogy mr mindent ltott, s neki mr nem tudnak jat mutatni. Szent szalmazsk! fakadt ki, mikzben egy vadonatj 88-as gykkal megrakott szerelvny zakatolt el mellettk, a hozzkapcsolt szemlyszllt kocsikban ragyog brzat, tizennyolc ves tzrekkel. Honnan a francbl kertettk ezt a rengeteg cuccot s joncot, uram? sszessgben nem lttam ennyi hadianyagot s regrutt, mita negyvenben bemasroztunk Franciaorszgba. Azt hittem, mr rg kimerlben vannak a haditartalkaink! Azzal zavartan htratolta a rohamsisakjt, s ujjaival gzeke mdjra vakargatta kopaszra borotvlt koponyjt. A hasonlkppen rtetlenl bmul Christian egyetrten blogatott, mikzben az orra alatt mormogott, mintha magban beszlne: Nem is annyira az a krds, honnan jnnek, Frenssen, hanem

inkbb az, hogy hov mennek! De amikor a msik rkrdezett, hogy a felettese mire gondol, a Kapitanleutnant komor hallgatsba mlyedt, mintha nem is hallotta volna a krdst. Ksbb, amikor mlyebben behatoltak a hegyvonulatok kz, a katonavonatok s konvojok elmaradtak. Elhagyatottnak tn fenygerenda hzacskk, s a krnyk f bevteli forrst jelent sdlk mellett haladtak el, melyeket lthatan ugyancsak tnkretett a hbor. Pedig ezt a krnyket elkerltk a harci cselekmnyek. A pusztts oly tvolinak ltszott, akr a Hold. Christian ismt azon kezdte trni a fejt, vajon mirt rendelhettk ket ide? Mi kze lehet ennek az elhagyatott helynek a tengeralattjrs hborhoz? Kellemesen friss, dt leveg radt be a terepjr ablakn, ahogy egyre feljebb s feljebb rtek. A kanyarg t kt oldaln s a meredek lejtkn a hegyes sisakos porosz bakk sorfalt idz sr fenyvesek kztt, imitt-amott mr fehrl hfoltok mutatkoztak. Jungblut lvezettel szvta magba a jeges, de hegyi levegt, s felkiltott: Micsoda lvezet ez a tiszta zon, a vrosi fst, por s puskaporszag utn, Frenssen! Mg egy pohr finom bornl is jobban esik az embernek! lelkendezett, a tdejt jra meg jra megtltve a frisst levegvel. Jsgos g, mr csaknem elfeledtem, milyen a bks, megnyugtat hegyvidki tj! Frenssenre viszont mindez lthatan nem gyakorolt klnsebb hatst. Gyakorlott mozdulattal letrlt egy oplos pra-cseppet

hatst. Gyakorlott mozdulattal letrlt egy oplos pra-cseppet nagy orra hegyrl, az ablakon kibmulva felmordult: Engem hidegen hagy a por meg a fst, uram. Mg a bombzst meg egy knnyebb sebeslst is elviselek. Hirtelen szikrz szemekkel folytatta. Ha hiszi, ha nem, uram, mg amikor a jenkik megszrtk Kielt a szgletes tojsaikkal, mg azon az jjelen is legalbb ktszer megmrtottam a lpet egy jl bejratott mzes kcsgben! Mikzben a szirnk folyamatosan nyomtk hozz az temet. lvezettel megnedvestette az ajkt, aztn a nagy mancsval megtrlte a szjt. Egyre a mlt ht lvezetei jrtak az eszben. Kpzelheti, uram, az a szajha valsggal letpte rlam a rgi tengersz gatymat! Ezek a ktpp vadllatok a matracpolkn kvl msra nem is tudnak gondolni! Frenssen lthatan elemben volt. Christian elvigyorodott. Mirt, Obermaat, maga mi egybre gondol a hm mzes kcsgn kvl? Frenssen dacos pillantst vetett a felettesre a visszapillant tkrbl. A jelenlegi letkrlmnyeink kztt mi mson jrhatna az ember esze, uram? krdezte, majd vratlanul a fkre taposott, hogy meglltsa a Volkswagent. Christian alig tudott megkapaszkodni, mikzben Frenssen ktsgbeesve kzdtt a volnnal, hogy lefkezze a kis jrmvet, mieltt az t bal oldaln hzd mly vzelvezet rokban ktnnek ki. Az rdgbe is, mi a fszkes fent kezdte, de aztn maga is szrevette Frenssen hirtelen cselekedetnek okt.

is szrevette Frenssen hirtelen cselekedetnek okt. Vratlanul t termetes, csukaszrke egyenruhs alak jelent meg a fk kztt. Az vkn nyeles grntok s tartalktrak fggtek, mindannyian a hevesen csszkl terepjrra irnytottk gppisztolyukat, s ktsg sem frt hozz, hogy egy pillanatig sem dzkodnnak a fegyverhasznlattl. Christian indulatosan pattant fel a nyitott Kbelwagen16 szlvdje mgtt. Mi a francot kpzelnek, hogy csak gy neknk ugranak? kiltotta magbl kikelve. Mindkettnket meglhettek volna! (16 Jellegzetes formj nyitott parancsnoki kocsi.) A kis alakulat parancsnoki tisztsgt ellt sebhelyes arc SSOberscharfhrerre lthatan nem gyakorolt klnsebb hatst a magasabb rang tiszt ledorongolsa. Mla egykedvsggel vigyzzba llt, s kesztys kezt a sisakjhoz emelte. Ez lezrt terlet, Herr Kapitanleutnant kzlte magyarzatkppen. Fokozott vatossggal ksrjk a ki- s bemen forgalmat tette hozz fenyegeten. Christian csak jval ksbb rtette meg az utbbi szavak jelentsgt. E pillanatban azonban tlsgosan elragadta a hv ahhoz, hogy foglalkozzon velk, s az SS-tiszt stni kpbe meredve vakkantotta: Pokolba a lezrt terletvel! Dnitz Grossadmiral alrsval elltott engedlynk van az egsz terletre. Klnben is, mire ez a nagy felhajts? Ki a bnat akarna belopakodni a vilgnak ebbe az eldugott segglyukba?! Az SS-Oberscharfhrer gy tett, mintha meg sem hallotta volna a

rendreutastst, s alig leplezett megvetssel felelt. Tisztelt Herr Kapitanleutnant, tegye meg nekem azt a nagy szvessget, hogy megmutatja a sajt s a sofrje engedlyt, bitte schn! Frenssen szles brzata sttvrss vlt a lekezel hang hallatn. Jobbjt kemnyen klbe szortva, csikorg fogakkal sziszegte: Jobban jrsz, haver, ha vigyzol a szdra, mert semmi perc alatt elvesztheted a fogsorod! Azzal fenyeget tartssal, flig felemelkedett a sofrlsen, mintha r akarn vetni magt az SSre, hogy bevltsa fenyegetst. Christian azonban sietve visszanyomta az lsre, s tadta az engedlyeket a vrakoz altisztnek, akinek trsai a Volkswagen krl csoportosulva lltak, tzelsre ksz Schmeissereikkel. Az altiszt aprlkos gonddal tvizsglta az okmnyokat, ellenrizte a fnykpeket, az iratokat felemelve megnzte a haditengerszeti vzjelet, st mg Dnitz merev, kacskarings alrst is sszehasonltotta egy mintval, amihez ki tudja, mi ton-mdon juthatott hozz. Vgl az Oberscharfhrer megelgelte a vizsgldst, s a legelemibb udvariassg mellzsvel, visszaadta Christiannak az engedlyeket. Vltozs trtnt a tervben, Herr Kapitanleutnant kzlte. Mifle vltozs? akarta tudni Christian. Jawohl, vgl mgsem mennek Goslarba. Skorzeny Obersturmbannfhrer itt tallkozik nnel. Azzal, akr valami bvsz, aki nhny taknyos klykt akar elkprztatni a

cilinderbl elhzott tapsiflessel, kirntott egy trkpet a zubbonya ujjbl. Bejelltem magnak a koordintkat magyarzta a sebhelyes arc, stni vigyort kldve Christian fel. gy remlhetleg knnyebb lesz odanaviglnia, ha mr egyszer a Haditengerszethez tartozik. Most Christianon volt a sor, hogy elvrsdjn haragjban. A kurva letbe, mi a nyavalyakrsg trtnik itt?! csattant fel magbl kikelve. Mire fel ez az tkozott titkolzs meg biztonsgi ellenrzs a vidki utakon?! Tervvltoztats! dz pillantsokkal mregette a trkpet. Tallkozs az tkozott semmi kells kzepn! Mire vljem ezt az rtelmetlen jtkot? Az les termet Oberscharfhrer nem reaglt Christian dhkitrsre. Nekem semmi kzm hozz, uram, n csak parancsot teljestek. Azzal rvigyorgott a tbbiekre, akik csak nevettek a fiatal tiszt zavarn. Skorzeny Obersturmbannfhrer valami okbl nem fogadott a bizalmba hahotzott tele szjjal, s a trsai is ugyanezt tettk. A fstlg Christian szmra nyilvnval volt, hogy a haditengerszeti rangja nem hatja meg ezt a bagzst. Nyoms, Frenssen, lpjen a gzra! Hagyjuk itt ezt az SSgylekezetet! Frenssen egy pillanatig mg elszntan mregette a csukaszrke egyenruhsokat, s nem sietett engedelmeskedni Jungblut parancsnak. Aztn a kuplungot kiengedve, dhsen els sebessgbe kapcsolt. A kis jrm jkora rndulssal jra elindult, majd balra kanyarodva rtrt egy mg keskenyebb erdei

elindult, majd balra kanyarodva rtrt egy mg keskenyebb erdei tra. Maguk mgtt hagytk a gnyosan nevetgl SS-eket, mikzben lassan szllingzni kezdtek a hpelyhek Lass lptekkel kzeledett feljk t ris termet fick, cigarettjukbl csendben eregetve a fstt, gallrjukat a h ellen felhajtva, az vkn nekik is nyeles grntok fggtek. Csakhogy amint kzelebb rtek hozzjuk, a kt tengeralattjrs lthatta, hogy ezek valamennyien tisztek. A parancsnokukat pedig el sem lehetett volna tveszteni, mivel tbb mint egy fejjel magasodott a tbbi colos katona fl. Frenssen lelasstott s a szja sarkbl suttogta: Biztosan az, uram! Az a nagydarab kztk, olyan szles vllakkal, mint egy ruhsszekrny. Mg akkor sem lehet eltveszteni, ha ppen httal ll felnk. Tuti, hogy Ott Skorzeny. Christian egyetrten blintott. Az SS sajt kommands egysgnek legends parancsnoka; az az ember, aki kiszabadtotta Mussolinit, az olasz dikttort a hegyi erd brtnbl, s aki elrabolta Horthy Mikls fit, hogy az orszgot Nmetorszg oldaln a hborban tartsa, s tovbbi fltucatnyi mersz, zavarkelt akci btor hse. Christian mlyen elgondolkodott, vajon mirt akarhat tallkozni vele egy ilyen ember, ezen a keresztton, egy havas erd kells kzepn? Mindenesetre furcsa volt, st mondhatni, igen klns. A vrakoz tisztek egyszerre felfigyeltek az ton feljk kzeled terepjrra. A fegyverkhz kapva szinte egyszerre fordultak feljk. Cigarettjukat eldobtk, s fedezkbe hzdtak, m felismerve a haditengerszeti egyenruht,

hzdtak, m felismerve a haditengerszeti egyenruht, megnyugodtak. Frenssen lelltotta a terepjrt. Amint Christian kiugrott a kocsibl, Skorzeny Obersturmbannfhrer azonnal kilpett a tbbiek kzl, s kezt a sapkjhoz emelve, vigyzzllsba merevedett. Skorzeny spadt arct melyet ifjkori prbajaira emlkeztet szrny sebhelyek bortottak nyugtalan stt szempr uralta. Kis ideig rdekldve szemllte a fiatal tisztet, s miutn nyilvn elgedett volt a ltvnnyal, dallamos bcsi akcentusval sietett dvzlni. Grss Gott17 , Herr Kapitanleutnant! Christianrl nyilvn lertt a csodlkozs, hogy nem az SS-ben kzkedvelt harsny Heil Hitler!-rel fogadjk, mert Skorzeny vigyorogva megjegyezte: Tudja meg, kedves Jungblutom, hogy mi SS-katonk sem vagyunk barbrok. Mi is rtkeljk a civil kedvessget, mein Lieber. Lemosolygott Christianra, mintha rgi meghitt bartok lennnek, aztn belekarolt, s gemtlich18 osztrk modorban gy folytatta: De tl hideg az id ahhoz, hogy itt lldogljunk. Hadd mutassam be magt a tisztikaromnak, aztn mr mehetnk is! Egy fejmozdulattal jelzett a fk kz rejtett, hatalmas lczott Mercedesnek, amely mellett egy komor arc, rohamsisakos SSkatonkkal megrakott flhernytalpas harckocsi llt. Christian nmn hagyta, hogy elrevezessk, az ket tisztes tvolbl kvet Frenssen eltt. Az SS-risok sorra bemutatkoztak. Mindannyiuk melln legalbb fltucatnyi hadijelvny s rdemrend dszelgett.

Valamennyien vigyzzllsba merevedtek, s jobbjukat fellendtve, oly teli tdbl bmbltk a Heil Hitler!-t, mintha most is az SSgarnizonban lennnek. pedig, kedves Jungblutom fejezte be Skorzeny a bemutatst, a trzs utols tagjhoz rve , von Arco Hauptsturm, aki az olaszorszgi hadmveletek ta van velem. Hirtelen elhallgatott, s lenzett Christianra, aki gy meredt az utols SS-tisztre, mintha ksrtet ltna. Aztn von Arcra pillantott, akinek arrogns arca semmit sem rult el, tekintett a horizont egy tvoli pontjra fggesztette. (17 Dlnmet, osztrk ksznts: Isten ldja! (A ford.)) (18 Fesztelen, kedlyes.) Christian nmn meredt az arcra, mely ily vratlansggal trt vissza a halottak kzl, hogy megksrtse. A mgttk ll Frenssen is kapkodta a levegt. Krisztus a keresztfn! Ez ! De hiszen meghalt! A mondat vgt elharapta, mintha nem tallna megfelel szavakat a megrzkdtats erejnek kifejezsre. Skorzeny mosolya lehervadt az arcrl. Ismeri ezt a tisztet, Kapitanleutnant? vakkantotta acloss kemnyedett hangon. Valamikor ismertem egy ilyen nev tisztet, uram hebegte Christian, mikzben tovbbra sem tudta levenni tekintett von Arco Hauptsturm arcrl. De az ngyil Az utols pillanatban sikerlt visszafognia magt. Illetve, hallos balesetet szenvedett mg kilencszznegyvenkettben Skorzeny tekintete most von Arcra vndorolt.

tekintete most von Arcra vndorolt. Mit tud n errl, Hauptsturm? szegezte neki a krdst. Von Arco a felettesre villantotta ravasz, rosszindulat mosolyt, amit a kt tengeralattjrs oly jl ismert abbl az idbl, amikor az emltett esemnyek megtrtntek. A btymrl van sz, Obersturm vlaszolta kzmbs hangon, rtelmes, de jeges tekintett Skorzenyre villantva. Aki tudomsom szerint, egy zben egytt hajzott Jungblut Kapitanleutnanttal.19 Mig emlkszem r, mennyit meslt rla az eltvozsai sorn. gy meredt Christianra, mintha r akarn venni, hogy elszlja magt. Mieltt hm az a hallos baleset rte. Helyes, nagyon helyes nyugtzta a hallottakat lthat megknnyebblssel Skorzeny. J, hogy ennyi kzs emlkk van a rgi szp idkbl. Na de ne szaportsuk feleslegesen a szt, mert a vgn mg lefagy a kls vzvezetknk ebben az tkozott hidegben. Csak a Jisten a tudja, hogy brjk elviselni maguk poroszok ezt a szrny zimankt. H, sofr! bmblte. Jjjn ide a jrgnnyal, s induljunk! Rengeteg tennival vr mg rnk, mieltt leldozik a nap. (19 Lsd a szerz Hallos bersg Hadmvelet cm mvt. (A ford.)) A Mercedes mly hang motorja felzgott, kkes fsttel rasztva el a bemlyedst, ahol eddig rejtztt. Egy pillanattal ksbb a flhernytalpas is kvette. Christian a meglepets kbulatban engedte, hogy oldaln a vigyorg Arcval, a hatalmas vezrkari kocsihoz vezessk. Frenssen egy pillanatra sem vette le a prosrl a szemt. Szles

Frenssen egy pillanatra sem vette le a prosrl a szemt. Szles vllaira lass pelyhekben szllingzott a h. A mennykbe! kromkodott halkan az orra alatt. Milyen kibaszott meglepetst tartogat mg szmunkra ez a kurva hbor? mltatlankodott magban, amg a havat taposta visszafel a terepjrhoz. IV FEJEZET Christian tisztn emlkezett mg az 1942-es vnek arra a napjra, amikor megtrtnt a vgs leszmolsa von Arco Kapitanleutnanttal, azzal az elegns trzstiszttel, aki a kldetsk elejn oly sokig gytrte t, a vgre pedig teljessggel sszetrt s hasznlhatatlann vlt. Christian nbizalomtl telve, magabiztosan nzett szembe a brsggal, amikor az U-69 elsllyedsvel kapcsolatban kihallgattk.20 Merszen vlaszolt a brsg elnknek, Dnitznek. Uram, az ellensggel szembeni gyvasggal, hanyag szolglatelltssal, s az alrendelt tisztek s legnysg krben tanstott morl lerombolsval vdolom von Arco Kapitanleutnantot. E szavak kzben megvet pillantsokkal mregette a szgyenkezve, sszetrten, elregrnyed vllakkal, megsemmislten ll von Arcot. Ersen ktlem, uram folytatta emeltebb hangon , hogy von Arco Kapitanleutnant alkalmas lenne az U-haj fegyvernemben brmifle megbzats vgrehajtsra. Ennyi az egsz, uram fejezte be, majd visszalt a helyre. Emlkezete szerint olyan nyugalommal beszlt, hogy mg csak ki sem fulladt kzben. A mellette l Frenssen pedig vidman sgta oda neki a szja

sarkbl. Na, ez az tkozott szukafattya ezutn mg egy harmadosztly kupoldt sem vezethet anlkl, hogy ne mogyorznk meg. Jungblut feszlten vrta a vihar kitrst, hiszen a tengeralattjrs fegyvernemnl kztudott volt, hogy a Nagy Oroszln mennyire kedveli von Arco Kapitanleutnantot. (20 Lsd a szerz Hallos bersg Hadmvelet cm mvt. (A ford.)) A vihar azonban elmaradt. Von Arco teljessggel sszetrt. Remeg tagokkal, hamuszrke arccal vlaszolgatott a hozz intzett krdsekre. gy nzett ki, mintha testileg-lelkileg sszezsugorodott volna, mg a mskor oly elegns egyenruhja is tl bnek ltszott rajta. Igen, beismerem vlaszolta alig hallhat, reszket hangon Dnitz krdsre. Nem tehetek rla egyszeren sszeroppantam idegileg A vdlott homoksrga arcn kt kvr knnycsepp grdlt al, s akkor, hrom vvel ezeltt, Christian gy rezte, hogy rkre megsznt a von Arc irnti szenvedlyes gyllete. Inkbb sajnlatot is rzett e megtrt emberszabs freggel szemben, aki korbban szndkosan terrorizlta s elrulta t. Amikor a brsg visszavonult a dntshozatalra, egyikk sem vette a fradsgot, hogy egyetlen sznakoz pillantst vessen az sszeroppant emberre, aki tovbbra is ott szobrozott a terem kzepn, korbbi dicssgnek immr abszurdd vlt jelkpeivel az elegns uniformissal, az oldalra kttt ezstkarddal, s a nyakban fgg, csillog Lovagkeresztjvel.

ezstkarddal, s a nyakban fgg, csillog Lovagkeresztjvel. Christian sosem tudta meg, hogy mit mondott Dnitz admirlis az sszetrt vdlottnak azon a dlutnon. Csupn annyit tudott, hogy miutn a murwiki haditengerszeti bzis tiszti krletben kimerlten lerogyott az gyra, egy vratlan les pisztolydrrens zavarta meg a nyugalmt. Dnitz ksbb az egyik hadsegdnek azt a magyarzatot adta, hogy a becsletbrsgi vdlott felteheten az ilyenkor szoksos, tiszthez egyedl mlt kiutat vlasztotta. Nos ht ily dicstelenl rt vget von Arco Kapitanleutnant lete s karrierje Most pedig, mikzben a hatalmas vezrkari kocsi mind magasabbra hgott a sr hfrgetegben, Christianon az a ksrteties rzs kezdett eluralkodni, hogy maga az ngyilkos von Arco trt vissza a srjbl, hogy t megksrtse. A Mercedesben ell, a sofr mellett l von Arco Hauptsturmfhrer valban gy nzett ki, mintha nem egyszeren a halott ccse, hanem az ikertestvre lenne. Ugyanolyan grnyedt testtartssal lt, mint hajdan a btyja, akit Jungblut a veszlyes vz alatti jrrzsek sorn nem egyszer kapott rajta ebben a hanyag, mgis feszlt tartsban. Christian sejtette, hogy az SS-tiszt mindent tud rla, s ellensges kapcsolatrl halott fivrvel. Tbbszr is szrevette, amint von Arco t figyeli a visszapillant tkrbl, s a frfi halvny szemt elnt mly, leplezetlen gyllet sem kerlte el a figyelmt Ekzben a mellette l Skorzeny knnyed bcsi modorban fecsegett. Beszlgetsk trgya a hres bcsi szilveszteri bltl a kommands tiszt dikvei alatt tlt vvkalandjaiig s ifjkori

kommands tiszt dikvei alatt tlt vvkalandjaiig s ifjkori prbajaiig terjedt. Br ez utbbi zsargonja elg rthetetlennek bizonyult a tengeralattjrs tiszt szmra. Skorzeny csevegse valsznleg vendge megnyugtatst szolglta. Ugyanakkor Christian azt is kiszrta, hogy az osztrk ideges, kutat pillantsokkal nzegeti a mellettk jobbra-balra elterl vidket, mintha tartana valamitl. Egyszer Skorzeny is elcspte Christian t figyel tekintett, s a sebhelyes arc ris knnyed magyarzattal szolglt. Mindssze a biztonsgot ellenrzm, kedves Kapitanleutnantom, semmi mst. Mert ugyebr, idefenn sem lehet elg vatos az ember! Majd amikor Christian rkrdezett, hogy valjban hol is vannak pontosan, Ott Skorzeny Obersturmbannfhrer gy tett, mintha meg sem hallotta volna a tengersztiszt krdst. Ekkorra gyakorlatilag mr felrtek a Harz-hegysg cscsra. Itt mr a fenyerd is megritkult, s ebbl a magassgbl bizonyra kies panorma trult volna a szemk el, ha a tombol hvihar nem korltozza hsz mterre a lttvolsgot. Farkasordt hideg volt, dacra annak, hogy a Mercedes ftse maximlisra volt kapcsolva. Ezt mg a kemnysgkre oly bszke SS-tisztek is megelgeltk. Mlyen a kpenykbe burkolztak, gallrjukat a flkig hztk, kesztys kezket pedig zsebre dugtk. Ekkor Skorzeny hirtelen elrehajolt, s kznys arckifejezst komor, vatos tekintet vltotta fel. Christian most lthatta igazn ezen az emberen a vgtelen elszntsgot, most dbbent r, hogy milyen mersz cselszv l mellette, aki kpes volt Mussolini

kiszabadtsra, a Gran Sasso hegyi erdbl, s kpes volt Horthy fit egy sznyegbe csavarva kicsempszni a budapesti vrbl.21 Jl figyeljen, Jungblut! kezdte sietsen. Rvidesen megrkeznk a kastlyba Christian krdsre nyitotta volna a szjt, m Skorzeny felemelt kzzel csendre intette. ezen a helyen szmos szigoran titkos informci juthat a tudomsra. A maga krl ltott tisztek mindegyike kiprbltan lojlis s megbzhat, de az ember sosem tudhatja. Ezrt j elre figyelmeztetnem kell nt, hogy a knhalllal jtszik, ha eljr a szja arrl, amit idefenn lt, hall vagy tapasztal. Mg velk sem beszlhet rla, megrtette?! Az alapelv, hogy senkiben sem szabad megbzni, vilgos? Christian sietve blintott, majd rkrdezett: Valjban hol a tz, ami eloltsra vr, uram? Szval tzoltsra szmt? visszhangozta Skorzeny felkacagva, de nem gylt fny a tekintetben. A fradt szempr vltozatlanul hideg maradt. Nos, mein Lieber, ezttal nem oltani, hanem gyjtani fogjuk a tzet! Mghozz Nyugaton gyjtunk tzet, nem is akrmekkort Az SS-tiszt csak ennyit rult el, aztn ismt csendbe burkolzott. Ekzben a Mercedes egy szles kanyar utn rhajtott egy hossz, meredek felhajtra, melynek vgn egy kzpkori kastly szigor, gtikus krvonalai tntek fel. (21 E tettvel sikerlt rknyszertenie Horthyt, hogy a magyar hadsereg a Tengelyhatalmak oldaln folytassa a hbort.)

Christiant azonban nem nagyon rdekelte az ti cljuk. t a Skorzeny ltal elmondottak foglalkoztattk. Igyekezett helykre illeszteni az informcimozaikokat. Szval Nyugati Tzrl van sz. Ez csak valamilyen, az angol-amerikai szvetsgesek ellen indtand offenzva lehet. Nyilvn ez lehet a magyarzat arra a nagyarny hadmozgsra, ami Kieltl idig ksleltette az tjukat. A szlltmnyok egytl egyig szakkelet-dlnyugati irnyban haladtak. Aligha kell hozz kristlygmb, hogy az ember kikvetkeztesse az okt. A nyugati Szvetsgesvel szembeni front volt az ti cljuk. Eddig minden vilgos. De vajon mi kze lehet a Reich kommands vezrnek egy kznsges szrazfldi offenzvhoz? Egyltaln nem vall r egy ilyen htkznapi hadmveletben val rszvtel. Mita Skorzeny a sajt cmlapjaira kerlt, s nemzeti hss vlt a Duce kiszabadtsa folytn, csakis klnleges akcikkal foglalkozott. Akkor meg mifle szerepet jtszhat ebben a szrazfldi tkzetben? Christian sszerncolt homlokkal trte tovbb a fejt. De mg ennl is rdekesebb, tltt agyba a gondolat, hogy vajon mi kze lehet Dnitz egyik Lordjnak22 ehhez a szrazfldi hadmvelethez? Csak nem arra megy ki a jtk, hogy thelyezik az tkozott gyalogsghoz? Br nmikpp megnyugtatta, hogy von Arco ccsnek jelenlte Skorzeny ksretben nem arrl rulkodik, hogy neki kellene a szrs segg bokorugr szerept eljtszania t perccel ksbb a kocsi fkezett, majd megllt a Schloss Hartmannstein eltt. A flhernytalpasrl leugrl rk a hba trdelve olyan agresszvan emeltk clzsra fegyverket, mintha

trdelve olyan agresszvan emeltk clzsra fegyverket, mintha nem is egy mly zavarban lv haditengersztiszt lenne a vendg, hanem maga a Fhrer tette volna a tisztelett. A vezrkari Mercedes mgtt lefkez bborvrs brzat Frenssen Obermaat a maga utnozhatatlan modorban summzta a ltottakat. Na, Frenssen, vn csatal, fogadok, hogy megint szirnzva landoltok a szarkupac kzepn, a fnkkel egyetemben! (22 A Nagy Oroszln kedvenc tengeralattjrs szait neveztk U-hajs Lordoknak. (A ford.)) Mintegy altmasztand az elmlett, a kvetkez pillanatban a jobb szemn fekete ktst visel, rusnya brzat SS-katona dugta be a fejt a kocsiba. Nyoms, tengersz, evezz t a kibaszott kenuddal a hts kapuhoz. A fbejratot kizrlag a tiszturak hasznlhatjk. Frenssen felemelte vastag, szrs kolbszhoz hasonlatos hvelykujjt s rmordult a fickra: Mondj mg egy-kt ilyet, s ezzel tolom fel a vgblkpot a seggedbe, haver! A flszem SS-katona nem vette zokon a megjegyzst, csak durvn felrhgtt, s odadrmgte: Sajnlom, bajtrsam, de mr befutott egy emeletes busz odafentre. Egyszeren telt hzunk van. Szval ne balhzz, pards kocsis, hanem hzz el innen! Frenssen a rend kedvrt morgott mg valamit az orra alatt, aztn sebessgbe kapcsolt, s a nedves hban csszklva tolatni kezdett. A hbortotta hegyormokrl nagy, csendben szrnyal

kezdett. A hbortotta hegyormokrl nagy, csendben szrnyal madr mdjra kzelgett a sttsg, mely a magnyos kastly lrsektl szabdalt mellvdjt is beburkolta, s fokozatosan eltntette. A h lankadatlanul, szntelenl zuhogott tovbb Odafenn, az egyik bstya puszta fokn, ahol mg a h sem volt kpes megmaradni, a magnyos figyel gy dnttt, hogy semmi rtelme tovbb maradnia. Klnben is, rvidesen itt az Appell23 ideje, s a nagy terv kieszelse ta egyre szigorbb az SS ltszmellenrzse. Nhnyszor rlehelt a fagyos vzna ujjaira, melyek hegye mg mindig sebes s varrs volt a megfeketedett vrtl, ahol letptk a krmeit, s rni kezdett egy ceruzacsonkkal. A papr ritkasgszmba ment (ezt a darabkt aznap reggel az SSlatrinrl sikerlt elcsennie mivel a foglyok arra knyszerltek, hogy a legklnflbb dolgokkal, fvel, bankjeggyel, vagy akr a sajt puszta kezkkel trljk ki az alfelket), majd amennyire csak lehetsges, szorosan s rvidtve, kusza kzrssal, hiszen csillagokat ltott a jobbjt gytr fjdalomtl, gyorsan rni kezdett. S. + 1 teng.tiszt rkezik Utbbi U-hajparancsnok. Jvetele az N. Y. tervkkel lehet kapcsolatos. Folytatom a figyelst, s amint lehet, jra jelentek (23 Sorakoz.) Ekkorra mr annyira bealkonyodott, hogy a sajt rst sem lthatta. Ersen kifjta a levegt. Llegzete szrke kdknt nylt el az arca eltt. Elgondolkodott, vajon megrtike a mondanivalja lnyegt? Egy pillanatra eltprengett, hogy megkapjk-e egyltaln az zeneteit, noha ezt a luxemburgi

minden alkalommal meggrte, amikor rtk jtt. Nyomban ezutn flre is sprte a szrny gondolatot. Istenem, mi egybrt is lne most, ha nem azrt a hitrt, hogy az SS ltal oly titkosan kezelt N.Y-terv leleplezsvel elsegtheti ennek a szrnysges Ezerves Birodalomnak24 a bukst. (24 A ncik hite szerint ennyi ideig kellett volna fennllnia a Harmadik Birodalomnak. (A ford.)) Magban elhatrozta, hogy mindenkppen rveszi a luxemburgit, hogy kvlrl magolja be az zenett. Br a futr egy rva szt sem beszlt angolul, de majd megtantja neki, ismtelgetve a fejbe veri, akr egy papagjnak, mg tovbbtja a kapcsolatnak. Elkpzelte, hny gynkbl s futrbl ll titkos lncon megy keresztl egy-egy ilyen zenet, mg vgl eljut a londoni cmzetthez. Londonra gondolva, emlkek egsz hada kezdett benne kavarogni. A kd, a hal- s sltkrumpli-rusok, a British Museum melletti piszkos knyvesboltok. Micsoda romantikus helyek voltak a rgi szp bkeidkben! Mennyire kedvelte ket, dacra annak, hogy frissen vgzett blcsszknt ersen dhtette s meglepte, hogy mg mindig kptelen megrteni a bennszltt angol zsargont. A szlengjk sokig szinte megfejthetetlennek bizonyult szmra. A cskos rongyai alatt rezte a testn lskd tetvek hadnak enyhe, undort mozgst. gyetlen mozdulatokkal prblt vakarzni. Szerencse, hogy a szrny hideg mg ezeket az tkozott nyveket is elzsibbasztja, gondolta magban hlsan. A Stni Malom forrsgban, ahogy a szrnysgnek ezt a

Stni Malom forrsgban, ahogy a szrnysgnek ezt a helyt elnevezte, azonban jra rvetik majd magukat a foglyok leromlott testre, hogy tovbb knozhassk s gytrhessk ket. A tetvek gondolata jra az Appellt juttatta eszbe. Azok a szerencstlen nyomorult rabtrsai, akik Eurpa elfoglalt orszgaibl jutottak ide, s akik tlltk a mai rabszolgamunkt, rvidesen visszavonszoljk vzna testket a barakkjaikba, ahol megszmlljk ket, majd megkapjk az SS ltal telnek nevezett, undort moslkot. jszakra a polcszer fapriccsekre vackoljk be magukat, hrmasval. A polcok egszen a barakk plafonjig rnek. Itt hnykoldnak egsz jjel, hogy msnap folytassk a szakadatlan robotot a Stni Malomban. Megigazgatta kp-karszalagjt, mikzben tekintetvel gondosan igyekezett elkerlni a zubbonyra varrott rzsaszn hromszget, ami ugyanolyan szgyenletes jelvny volt, akr a srga Dvid-csillag, melynek viselst az SS-pribkek a zsidkra knyszertettk. Ezzel a jelvnnyel, s a hozz kijr kkemny seggbergssal a homoszexulisokat, vagy ahogy az rk gnyosan neveztk, a meleg testvreket blyegeztk meg. Ideje volt visszaindulnia, hogy csatlakozzon a tbbi kaphoz, akik tbbsgben nmet szrmazs kommunistk voltak. E szerencstlen nyomorultak csak rvid halasztst kaptak a nciktl, hiszen az lland kemny robot elbb-utbb valamennyikkel vgzett. A hidegtl elgmberedett ujjaival kigombolta a slicct s elvette a nemi szervt. gyetlenl visszahzta az elbrt, s ismt eltprengett, mekkora fontossgot nyert ez az abszurd

eltprengett, mekkora fontossgot nyert ez az abszurd brdarabka a ncizmus hatalomra jutsa ta. Hnyszor ltta jonnan jtt csoportok rkezst a koncentrcis tborokban az utbbi szrnysges esztendk sorn! Amikor a basskod, korbcsukat suhogtat, csahol, emberre idomtott kutyikat tart rk els dolga volt kiadni a brutlis parancsot: Gatyt lel Hogy aztn a gyanakv, megtermett Scharfhrerek egyike fogolytl fogolyig haladva, fellebbentse az ingk elejt a botjval, s a nemi szervket szemllve, diadalmasan felkiltson: Na, itt is van egy krlmetlt! Akinl a rabbi megrvidtette a farkt! Ha, ha! Na gyere csak ide, zsid gyere! s egy jabb zsid nyerte el a hall blyegt a Dvid-csillagot. Az rtkes zenetet tartalmaz parnyi paprtekercset az el-br al illesztette, majd a dermeszt hidegben dideregve visszahzta azt. Itt mg az SS ltal rendszeresen vgzett testi motozsok sorn sem fogja keresni senki. Itt biztonsgban lesz a kldemnye, mg eljn az ideje, hogy tadja a luxemburginak. Az apr termet homokos mg egy vgs pillantst vetett a kastlyra, melynek szgletes, fekete kontrja kirajzoldott a h fehrsgben, haragosan kikptt (mivel ott ltek a Stni Malmot mkdtet szadistk), aztn gyllettel teli szvvel elindult lefel, vissza a tborba V. FEJEZET Skorzeny egy jabb rnkt dobott a nagy lnggal lobog tzre, majd stva s lusta shajtssal visszarogyott a szkre. Az ebd flrval ezeltt rt vget. les kontrasztul szolglt, hogy mg az SS-tisztek a tetemes mennyisg bor s pezsg,

valamint a bsgesen feltlalt kitn tel elfogyasztsa utn jkedv fktelensggel zajongtak, addig a hossz asztal tls vgn tbbnyire fehr kpenyekben l, kzpkor civilek halk, suttog beszlgetsbe merltek egyms kztt, s csak nha vetettek egy-egy riadt pillantst a vrs brzat risokra. Christian ismt feltette magnak a krdst, hogy mit keres itt, ezen az elhagyatott helyen. Mifle elkpeszt terv hozhatta ssze Skorzeny kommandsait ezekkel a tuds kinzet civilekkel, akik gy festenek, mintha mrnkk vagy ilyesflk lennnek. A hrihorgas kommands parancsnok mintha csak olvasott volna a tengeralattjrs gondolataiban, hirtelen letette likrspohart, s megszlalt a maga dallamos modorban, ami szges ellenttben llt brutlisan kemny, sebhelyes arcval. Azt hiszem, kedves bartom, elrkezett az ideje, hogy fellebbentsk a ftylat, mirt kellett idejnnie erre az Isten hta mgtti helyre, amit a trsaimmal ironikusan a vilg segglyuknak tekintnk. Felkacagott, amitl arca a kandall lobog lngjban vrs hallfejj vltozott. Christian, hogy a feszltsgt palstolja, maga is letette pohart. Igazn mltnyolnm, Obersturmbannfhrer vlaszolta, rdbbenve, hogy Skorzeny az ebdet kveten pp azrt lptette le a trzskart, hogy ngyszemkzt beszlhessen vele, itt a dolgozszobjban, melynek falait poros vadsztrfek, s a krvadszatok tertke eltt pzol, tizenkilencedik szzadbeli szakllas elkelsgek srgul fnykpei bortottak. n rtelmes fiatalember, ezrt biztosra veszem, hogy mr magtl is rjtt bizonyos dolgokra kezdte Skorzeny,

magtl is rjtt bizonyos dolgokra kezdte Skorzeny, mikzben a dolgozszoba falirja krlelhetetlen, fmes egyhangsggal ketyegte el letk ml msodperceit. Rvidesen felszll az lcz ballon, s akkor kiderl, hogy Nyugaton j offenzvba kezdnk. Beszd kzben les pillantsokat vetett az rnykban lv, vastag tlgyfa ajt fel, mintha lladan attl tartana, hogy valaki kihallgathatja ket. Pedig senki nem lapult ott. Ha erre gondolt, akkor eltallta, Jungblut. Fhrernk dntse rtelmben, tfog ellentmadst indtunk egy kilencven kilomteres belgiumi frontszakaszon, az amerikaiak ellen. Mosolyogva konstatlta Christian meglepett tekintett. gy bizony, negyedmillinyi friss gyalogsg, teljes fegyverzetben, masszv pnclos ervel tmogatva, rvidesen a jenkik letnek legnagyobb meglepetst fogja okozni. Ha szerencsnk lesz, egszen a tengerig visszavethetjk ket. Szavait sokatmond vllrndtssal ksrte, ami egyltaln nem nmetes szoks. (Christiannak bcsi eltvozsai sorn volt alkalma ltni ugyanezt a hanyag mozdulatot a srkertek pincreitl.) A kommands tiszt folytatta. A krds csak az, hogy a Hadak Istene mellettnk ll-e a tekintetben, hogy egy jabb Dunkirkkel szembestsk az amikat, mint amilyet a Tommik lttak, mg kilencszznegyven mjusban. Elvezettel belekortyolt a likrjbe, hosszasan zlelgetve, nem gy, mint a tisztjei tettk, akik az SS-nl bevett szoks szerint, egyetlen kortyintssal kldtk le a torkukon az italt. Christian ezalatt igyekezett megemszteni az imnt hallott informcikat. Nyilvn azon tpreng, kedves Jungblut, hogy mi kze lehet az SS Jagdkommandnak25 egy bokorugrk szmra tervezett

SS Jagdkommandnak25 egy bokorugrk szmra tervezett szrazfldi hadmvelethez. Skorzeny jzt kacagott a gyalogsg hadseregben hasznlatos gnynevn. (25 Vadszkommand, az SS kommands egysg hivatalos elnevezse. (A ford.)) Christian blintott, majd tlttt magnak abbl a kivl whiskybl, amit Skorzeny ajnlott a figyelmbe, miutn elhelyezkedtek a dolgozszobban. Nos, a leglnyegesebb feladataink egyike, hogy az offenzva megkezdse utn zavart, riadalmat s bizonytalansgot keltsnk az ellensges vonalak mgtt. Hogyan lesznk erre kpesek? Hatalmas mellkasa szinte dagadt a bszkesgtl, mikzben sietett megvlaszolni a sajt krdst. Jelen pillanatban kereken hromezer, igen, hromezer angolul beszl nkntesnk van a Wehrmacht valamennyi gazatbl, akik klnleges kikpzsen vesznek rszt Poroszorszgban. Ott sajttjk el, hogyan kell amerikait jtszani. Amerikait? visszhangozta Christian csodlkozva. Skorzeny felkacagott, lthatan legyezgette a hisgt, hogy a fiatalabb tisztet sikerlt meglepnie. Pontosan! Arra oktatjuk ket, hogyan kell amerikai mdra beszlnik, jrniuk, s jenki mdon gondolkodniuk. Istenkm, ha tudn, mennyi fradsgunkba kerl, mire megtanulnak zsebre vgott kzzel, folyamatosan rggumizva stlgatni, ahogy az igazi amik teszik! Nem is hiszi, hogy a maguk poroszossgai milyen mlyen rgzdnek az tlag nmet katonkba. Christian gy tett, mintha szre sem venn a msik szavaiban

rejl tskt. Mint ltalban a dlnmetek- s osztrkok, nyilvn Skorzeny is lekezel vlemnnyel volt a szntvet poroszokat illeten, ahogy egyms kztt titulltk ket. Mindenesetre rkrdezett: s hogy kelthetnek zavart az amerikai vonalak mgtt ezek a klnlegesen kikpzett emberek? Genau!26 vlaszolta lelkesen Skorzeny. A tmads megindtst kveten, hrom-ngyfs, dzsipekkel felszerelt csoportokban beszivrognak az sszeoml amerikai vonalak mg, ahol sszezavarjk az ellensges jrmforgalmat, kicserlik az tjelz tblkat, szabotzsakcikat hajtanak vgre a hidakon s vastllomsokon, s szmos egyb mdszerrel maximlis koszt okoznak. Egszsges fogsort az Uhajkapitnyra villantva, a terveivel lthatan igen elgedetten nevetett. (26 Ez az!) De ez mg csak a kezdet folytatta Hitler fkommandsa. Ejternys terrorista deszant osztagokat dobunk le, mlyen a frontvonal mgtt, taln mg Prizsban is, hogy a parancsnokokat, kztk magt Eisenhowert likvidljuk. A hollandiai Eindhovenben, az angol Montgomery fhadiszllsa krzetben gyszintn. A Fhrer teljes mrtk tmogatst lvezem e terv megvalstshoz. Vezrelvem: brmily hatalmas is a test, ha a fejt levgjk, akkor vge van, mint a botnak Christian halkan fttyentett. lmban sem hitte volna, hogy a Reichnek mg ennyi vsztartalk ll a rendelkezsre. Ezek szerint az utbbi idben ugyancsak stt szemellenzn t

szemllte a hadi helyzetet. Tlsgosan a Lordok farkasfalkinak szak-atlanti-ceni kudarcaira, a megsemmist veresgekre s az angol-amerikai lgi kalzok ltal lebombzott nmet vrosok szrny pusztulsra koncentrlt. Csak most dbbent r, hogy Nmetorszg mg mindig borzasztan ers llam, amely mg most is kpes vgzetes ellencsapsokra. Termszetesen az a szndkunk, hogy minl mlyebbre hatolva keltsnk ltalnos zrzavart az ellensg soraiban magyarzta Skorzeny, s stt tekintete izgatottan csillogott. Lthatan elragadta a hv e grandizus tervek felvzolsa kzepette. Rvidesen kitrnk Lorientbl.27 A Csatornaszigetek ers nyoms alatt ll helyrsge pedig kommands akcit indt a francia partok ellen, st taln mg nhny kisebb angol kikt is szba jhet Poole, Weymouth s hasonl helysznek. Ezenkvl a cljaink kztt szerepel, hogy felkelst sztsunk a Tommik szak-angliai hadifogolytborainak laki kztt. Nmi szerencsvel tmeges szkst s kitrst vgrehajtva, akr Hull kiktjt is kpesek lehetnek elfoglalni. Ha sszejnne nekik, nem lenne nehz ket elltni fegyverekkel. Skorzeny egszen kifulladt a lelkes magyarzat kzepette. Megvonta a vllt. De mg ha kudarcba is fulladna a ksrletk, el tudja kpzelni, milyen hatst gyakorolna egy ilyen akci az ellensg htorszgnak civil lakossgra? Anglia-szerte mrhetetlen pnik s tmeghisztria trne ki. Vaskos klvel a msik tenyerbe csapott. Himmelherrje, ugyangy jrnnak, mint kilencszznegyvenben! (27 Lorient kiktje s a Csatorna-szigetek mg nmet

(27 Lorient kiktje s a Csatorna-szigetek mg nmet megszlls alatt lltak, noha a hbors front mr rg tlhaladt rajtuk.) Christian Jungblut rezte, amint egsz testt jra tjrja a rgi szp idk izgalmas bizsergse, amikor szinte minden reggel valamilyen jabb nagy nmet gyzelemre bredtek. Lehetsges volna jra megfordtani a hbors gpezet irnyt? Ennyi slyos, hossz hnapon t tart veresgsorozat utn Nmetorszg ismt gyzelmet varzsolna el a II. vilghbor bvszkalapjbl? Csakugyan bekvetkezhet egy ekkora fordulat? Kintrl, a folyosrl bizonytalanul dobog csizmk s az egymsnak j jt kvn tisztek hangzavara szrdtt be. Skorzeny trzskara lefekvshez kszldtt, s a hangokbl tlve nhnyan a kelletnl is jobban a pohr fenekre nzhettek. Maga Skorzeny s csendben flelt nhny pillanatig, nyilvn arra vrva, hogy a nyalka tisztjei gyba bjjanak. Aztn valaki megszlalt odakint: Nos, Johann, ma jjel? Von Arco sgta halkan Skorzeny. Johann von Arco. Christian nma fejblintssal felelt, mikzben eltprengett azon, mirt tartotta fontosnak a sebhelyes arc ris, hogy pont rgi ellensge ccst ossza be mell, de jobbnak ltta, ha nem firtatja a dolgot. Mirt ne? hangzott von Arco odavetett vlasza. Elvgre elbb-utbb mindannyian eljutunk a tzkeresztsgig. A msik tiszt felkacagott. Te vn kutya, te! Akkor ht, j jszakt! J jt vlaszolta von Arco, aztn az odakinn tombol

 J jt vlaszolta von Arco, aztn az odakinn tombol hvihar tompa zgstl eltekintve minden elcsendesedett. Skorzeny vgre elrkezettnek ltta az idt, hogy a trgyra trjen. De magt iderkezse ta nyilvn az a krds gytri, hogy mi kze lehet mindehhez egy tengeralattjrs tisztnek? Ugye eltalltam, Jungblut? Igen, csakugyan, uram. n nem konytok a szrazfldi hborhoz. Az n hborm tbbnyire tven mterrel az cen felszne alatt zajlik. Pontosan errl van sz. Christian ekkor dbbent r, hogy Skorzenynek mg az eddig ismertetetteknl is nagyravgybb tervei vannak. Az imnt hallottak Franciaorszgra, a szomszdos llamokra, illetve Anglira irnyulnak. Csakhogy neknk nem ezek az orszgok a valdi ellensgeink. Negyvenngyre Anglia ereje hanyatlban van. A Nyugat legfbb ereje, a Szvetsges koalci dinamja ktsgkvl az Amerikai Egyeslt llamok. Ennek ellenre a hborban rsztvev orszgok kzl ez az egyetlen, amely mindeddig rintetlenl megszta. Soha egyetlen bombt sem dobtak e hatalmas orszg terletre. Egyetlen grnt sem csapdott amerikai fldbe. Egyetlen amerikai civil sem vesztette lett vagy sebeslt meg negyvenegy decembere, az USA hadba lpse ta. Milyen szerencss emberek ezek az amerikai polgrok, nem gondolja, Jungblut? Skorzeny knnyedn elmosolyodott, de stt tekintetben nyomt sem lehetett ltni rzelgssgnek. Christian nkntelenl megrezzent, hogy a kommands valami rosszban sntikl. Odakinn egy hirtelen tmadt szlroham zrgette a

zsalukat. Christian jra megborzongott, annyira termszetfelettinek, szinte ksrtetiesnek tnt ez a viharos este, a hamvad tzzel, s a vele szemben l rissal, aki borzalmasabbnl borzalmasabb terveket forgatott a fejben. Neki is valami ilyen szrny tervet sznhat de vajon mit? Kpzelje csak el, milyen reakcit vltana ki az amerikai lakossg krben egy vratlan, hathats tmads folytatta Skorzeny, mikzben a pohara peremt simogatta a kzps ujjval. Pillanatnyi ttovzs utn hozztette: ha a hbor rme hirtelen lesjtana a htorszgukra. Mekkora tmeghisztrit vltana ki? Ha r kellene dbbennik, hogy k sem srthetetlenek, az vrosaikat is le lehet rombolni, ugyangy, ahogy a mieinket oly kegyetlenl megsemmistettk hogy kzttk, az amerikai frfiak, nk s gyermekek kztt ugyangy kpes szzval, ezrvel, szzezrvel aratni a hall, akit hidegen hagy, hogy bnsk, vagy rtatlanok kerlnek a kaszja el Skorzeny hangja felersdtt, s egy pillanatra kizkkent az nuralmbl. De aztn gyorsan visszatrt a megszokott kerkvgsba, s kihvan meredt a tengersztisztre. Christian visszaemlkezett a kieli napokra, s rezte, amint megjul lelkeseds jrja t karcs, fiatal testt. Ugyanolyan lelkeseds, ami minden valsznsg szerint Skorzenyt is hatalmba kertette az imnt. Ez igen, Obersturmbannfhrer! kiltotta. Ez risi propagandagyzelmet jelentene szmunkra. Szinte j szvet operlna rgta szenved npnkbe, ha arrl rteslnnek, hogy a zsid Amerika legalbb rszben visszakapott valamennyit

a zsid Amerika legalbb rszben visszakapott valamennyit abbl, amit neknk adott. s gondoljon csak bele, milyen hatssal lenne az itteni amerikai hadseregre akik a hazjuktl ngyezer kilomter tvolsgban, Eurpban ontjk a vrket vgott kzbe Skorzeny diadalmasan. Mit gondol, mit reznnek, ha kiderlne, hogy a sajt npket is ugyangy lemszroljk, amint k a minkkel teszik? n szerint milyen hatst gyakorolna mindez a harci morljukra? De Obersturmbannfhrer kiltotta elkeseredetten Christian , mi kzm nekem ehhez ehhez a fantzilshoz? Ez immr korntsem fantzia, Kapitanleutnant vlaszolta Skorzeny, mikzben szrny sebhelyes arca az izgalom izzadsgban frdtt. Az N.Y-terv vgrehajtsnak immr semmi akadlya, s nre vr a dicssges feladat, Christian Jungblut Kapitanleutnant, hogy a hbor fklyjt tvigye az Amerikai Egyeslt llamok fldjre! A kommands vezr kszntre emelte pohart, aztn egyetlen gyors mozdulattal felhajtotta a tartalmt, utna pedig dz arckifejezssel a kandallba vgta a poharat. Mintegy vgsz gyannt kiadta a parancsot: Nincs vesztegetni val idnk, Kapitanleutnant, ezrt holnap reggel nyolc-nulla-nulla rakor jelentkezzen nlam! Majd mire a dbbenettl bnult Christian felocsdhatott volna, Ott Skorzeny Obersturmbannfhrer kitmolygott a dolgozszobbl, magra hagyva az ifj haditengersztisztet, aki teljes rtetlensggel meredt utna, majd a kandall kihunyflben lv parazsra bmult, mikzben odakinn ftylve svtett a szl. ***

*** A gondterhelten tpreng fiatal tiszt felett hromemeletnyivel, Frenssen Obermaat nyugtalanul fszkeldtt az reg fagyon, ami meg-megreccsent a slya alatt. Egy fiatal orosz hadifogoly lny szolglta fel a vacsorjt, aki az iderkez alacsonyabb rang tiszteket ltta el lelemmel a konyhrl. Frenssen a mintegy msfl liternyi j, sr borslevest amit a kznyelv szellent leves nven ismert lebltette kt liter ers helyi srrel, amitl a hasa gy felpffedt, mintha terhes lenne. Alighogy ttmolygott a cseldszllsrl az gyba, szinte azonnal mly lomba merlt. Most azonban felbresztette valami. Pr pillanatig nmn fekdt, abban a hitben, hogy taln a torony krl svlt orkn vontsa riasztotta fel. m aztn egyszerre suttog hangokra lett figyelmes, s nyomban tudta, hogy tvedett. Valami frfi jrt a szomszdos ajtnl, a kis orosz cseldlny, a mindssze tizent ves, csinoska Tanya ajtajnl! Frenssen egyszerre fellt. Nyet hallotta a lny rmlt suttogst. Nyet! hangzott ismt, majd a lny trt nmetsggel knyrgtt az ismeretlen frfinak. Ne, krem, uram ne! Mg rintetlen vagyok Ne lgy ilyen tkozott kis bolond! sziszegte a frfi. Az italtl botladoz nyelv hangot lehetetlen volt sszetveszteni. Legfeljebb annak a msik tkozott disznnak a hangja lehetett volna, aki mr hrom ve halott volt. Von Arco mocskos ccse volt az. Frenssen szles arca elvrsdtt haragjban, amikor meghallotta, hogy az orosz cseldlny felsikolt fjdalmban, amint von Arco megttte. A vastag takart flrelkve, gy

ahogy volt, egy szl alsnadrgban, kirohant a folyosra s feltpte Tanya ajtajt. Egy lobog gyertyaszl srgs fnyben pillantotta meg ket. Tanya a sarokban kuporgott, cspig felszaktott hlingbl kiltszottak alig formld mellei a kis rzsaszn hegy bimbival, s von Arco rszeg vgytl kipirult arccal tornyosult flje, gyetlenl matatva a lovaglnadrgja sliccvel. Uram! bmblt r Frenssen klbe szortott kzzel, oly dhsen, amivel mg a halottakat is felriasztotta volna. Hagyja bkn azt a lnyt! De rgtn! Von Arco szesztl, felajzottsgtl s indulattl flrlten fordult a msik fel. Takarodjon a fenbe innen, maga idita, vagy nagyon megkeserli! vakkantotta fenyegeten. A kis orosz cseldlny elszntan igyekezett elfedni a melleit, mikzben esdeklen meredt a tengerszre. Frenssen pedig llta a sarat. Tudta, hogy kell bnni a von Arco flkkel. Hromig szmolok, uram jelentette ki jeges hangon , ha addig nem hordja el magt, megyek s rtestem a szolglatos tisztet, uram! Von Arco hitetlenkedve meredt r. De ht ez csak egy kis szuka, egy kibaszott Ivn-kurva! horkant fel. Krdem n, mit szmt magnak egy Ivn-kurva? Egy nyomta meg a szt Frenssen dermeszt hidegvrrel. Von Arco dz pillantst vetett Frenssen kkemny brzatra, majd tekintete a sarokban kuporg cseldlny gynyr, szzies testre siklott, amit teljessggel ltni lehetett a rongyos, vkony

testre siklott, amit teljessggel ltni lehetett a rongyos, vkony hlingben. Pedig milyen finom falat lett volna, zlelgette a gondolatot. Egsz nap azon jrt az esze, hogy elrabolja a szzessgt. Kett! kiltotta Frenssen fenyegeten. Gondolkodjon mr, ember! fjt visszavonult von Arco. Senki emberfit nem lehet hibztatni, csak mert egy kis szrakozsra vgyik. De aztn gyorsan feladta, mert ltta, hogy Frenssen mr a szmols befejezsre kszl. Rendben van, ht gy is j rikkantotta felemelve a karjt, mintha flre akarn lkni a jl megtermett, marcona tengerszt. Megyek mondta , mris megyek! Rszeg imbolygssal eltmolygott Frenssen mellett, s mg mindig a sliccn matatva, vgigtntorgott a homlyos folyosn. Frenssen megknnyebblten felshajtott. Akis orosz cseldlny pedig halk dbbenettel srni kezdett a sarokban, mikzben nem gyztt csodlkozni azon, hogy a germnszkij, akik oly kegyetlenl elhurcoltk a hazjbl, knyrletet is tudnak gyakorolni. Frenssen mosolyt erltetett az arcra, holott tudta, hogy e pillanattl kezdve hallos ellensget szerzett az SS-tiszt szemlyben. Ha a von Arcok meggylltek valakit, azt hallukig nem felejtettk el. Davaj28 mondta halkan oroszul. Gyere, fekdj vissza a helyedre. Kezt az archoz tve, az alvst imitlta. Az a rohadk nem fog tbb zavarni. Ponyemju?29 (28 Menj!) (29 rted?)

(29 rted?) Da, da nygdcselte a lny boldogan, a knnyein t. Aztn vratlanul odarohant s egy nedves cskot nyomott Frenssen borosts kpre. Pr pillanattal ksbb egy lmlkod Frenssen Obermaat botladozott t a folyosn, magban mormogva, hogy legkzelebb tn reg mamikkat segt majd t az ton VI. FEJEZET A hatalmas Mercedes fkezett s megllt a hban. Rongyos, cskos, pizsamaszer ruht visel foglyok hossz menete tmolygott mellettk az ton. Az rk korbcsukat csattogtattk, a flvad rendrkutyk dhdten kapkodtak a lemaradk bokja fel. Christian sszevont szemldkkel figyelte a jelenetet. A foglyok ereje lthatan fogytn volt, csupn a flelem s az letsztn utols morzsi tartottk mozgsban e kt lbon jr csontvzakat. Skorzeny figyelmt nem kerlte el a msik pillantsa, s knnyedn odavetette: Sose sajnlja ezeket a barmokat, kedves bartom. Ezek egytl egyig kommunistk, stricik s perverz buzernsok! Zsidk s a trsadalom egyb spredke, akiknek az egyszer koszt s a becsletes munka csak a javra vlik! Az elttk elhalad borotvlt fej nyomorultak egyike megbotlott, s vzna trdre rogyott a hban. Az ris termet rk egyike dhdt vltssel mris cspelni kezdte a korbcsval. Mozogj, te vrs diszn ldulj mr! Vagy tucatnyi helyen ttt t a vr a szerencstlen fogoly cskos rabruhjn,

amikor valahogy ttmolygott az velt fatbla alatt, melyen ott virtott gnyosan: A MUNKA SZABADD TESZ." A sofr jra egyesbe kapcsolt, s a lassan grdl kocsi kvetni kezdte a foglyok hossz, bzl menett. Az rk s kapk folyamatosan osztogattk parancsaikat a raboknak. Az egyik vzna, szemveges kap egyik korbbi tanrra vagy professzorra emlkeztette Christiant. A kapk mindegyike nmet kommunista. Ezek legalbb tudjk, hogyan kell kiadni s vgrehajtani a parancsokat. gy aztn kordban tartjk a tbbi spredket magyarzta Skorzeny. rtem blintott komoran Christian, ltva, amint a kapk egyike ppen rugdalni kezdi az egyik nyomorult foglyot, akit tl lassnak tallt. De mivel foglalkoznak? Skorzeny elmosolyodott. Csak trelem, kedves bartom, csak trelem, rvidesen mindent megtud majd. Kzben a sofrjk dudlni kezdett, hogy eltrtse a foglyokat az tbl, aztn lassan tgrdlt az iszapos srtmegen, mikzben a glyalb rtornyokban, magasan a szgesdrt felett ll gppusks rk szorosan kvettk a mozgsukat. Aztn odakinn hirtelen a szlben knnyedn tncol, lebeg hamuval telt meg a leveg, ami a jobb oldalukon lv, magas tglakmnybl radt. Christian rdekldve vizsglgatta a hamut, azon tprengve, vajon honnan keletkezhet, de Skorzeny nem sietett felvilgostani, inkbb gy tett, mintha az elttk hzd utat figyeln. A sofr mellett l von Arco viszont fojtottan

nevetglt. Innen a kmnyen t vezet a legbiztosabb kit dnnygte. Christian eltprengett, magban feltve a krdst, hogy a rosszindulat fick vajon mire gondolhatott. Christian ekkor pillantotta meg elszr a munkatbor negyedik falt alkot, csupasz kfalba vgott hatalmas bejratot. A bejrat kt oldaln ragyog reflektorok vilgtottak, vllra vetett pusks rk jrkltak fel-al az olvad hban, gyanakodva szemllve a munkaterletre belp foglyok hossz sort. Ez az rnykgyr magyarzta ppen Skorzeny, mikzben az rk haptkba vgva magukat, elrsszeren tisztelegtek a fegyverkkel. Speer Reichsminister30 szorgalmazta az ehhez hasonl elhagyatott helyeken ltestett zemeket, amikor negyvenhromban intenzvv vltak a Szvetsges bombzsok. Azta a titkos hadiltestmnyeinket ilyen helyekre teleptjk. A Harz-hegysg hatalmas, termszetes barlangjai miatt klnsen kivl ilyen clra mutatott az risi reg csillog, csepeg oldalra, ahov ppen belptek. Mindssze az thlzatot s az elektromos vilgtsi rendszert kellett kiptennk, s mr kezdhettk is a termelst. (30 Albert Speer, a Harmadik Birodalom ptsgyi s fegyverkezsi minisztere. (A ford.)) Christian leplezni sem prblta az mulatt. Mg ha a szvetsges lgi kalzok r is bukkannnak erre a helyre, mg a legnagyobb bombikkal is kptelenek lennnek krt tenni a felettk lv tbb szz mter vastagsg szilrd kzetben. A kocsi megllt. Skorzeny kiprselte hatalmas testt a Mercedes

A kocsi megllt. Skorzeny kiprselte hatalmas testt a Mercedes ajtajn. Egy nagykp, fehr kpenyes, professzoros kinzet frfi ksznttte, mikzben gy szorongatta a nla lv ellenrzsi tblzatot, mintha ptolhatatlanul rtkes lenne. Skorzeny most oldalra lpett, s gy trta szt hatalmas kezeit, mint valami bcsi fpincr, aki klnsen becses trzsvendgeket invitl, hogy fradjanak be az ttermbe. Herr Professor Dietrich, hadd mutassam be nnek Herr Jungblut Kapitanleutnantot. R esett a vlaszts a kldets vgrehajtsa tekintetben. A professzor rdekldve meredt Christianra a csptetje felett, majd kinyjtotta fel kvrks, puha kezt. Christian mla undorral szortotta meg a nyirkosnak tn ujjakat, mikzben az agya sebesen dolgozott. Vajon mit rthet Skorzeny kldets alatt? Nos, akkor krlnzhetnk, Herr Professor? krdezte vidman Skorzeny. Hogyne, termszetesen, termszetesen vlaszolta a professzor a maga sajtos, nmagt ismtelget modorban, mintha azt hinn, hogy a beszlgetpartnerei elsre nem rtik meg a szavait. Menjnk taln a felvonval, a felvonval, hm? javasolta, majd totyogva elindult a liftakna fel. Skorzeny cinkos vigyorgssal Christianra kacsintott a hta mgtt. Aztn kvettk a fehr kpenyes kalauzukat Rvidesen egy, az eddiginl is hatalmasabb barlangban talltk magukat. Ez azonban tbb szz mternyivel a fels szint alatt helyezkedett el. Az ers elektromos fnyben durva facipt visel, elcsigzott foglyok tmegei dolgoztak, mikzben reik

visel, elcsigzott foglyok tmegei dolgoztak, mikzben reik rekedt vltzssel, kromkodssal, tlegekkel hajszoltk ket, valahnyszor laztani prbltak. Christian olyasfle modern gpezeteket ltott, amelyeket jl ismert a javt s feljt szrazdokkokbl. Oxiacetiln hegesztket, emelket, darukat, specilis lengllvnyokat, amelyeket az alkatrszek szlltsra alkalmaztak. Az figyelmt azonban nem ezek ragadtk meg. St nem is a megtorlfegyver gyannt bevetett V-1-es szrnyas bombk ismers alakja, amelyekkel nyr ta London lakossgt terrorizltk, hanem egy furcsa, fmsznre festett, hosszks keresztmetszet faszerkezet, tetejn egy mg furcsbb masinval. Ez teljesen lekttte az rdekldst. A professzor elcspte a pillantst. Az N. Y-terv-hez ksztett X prototpus kezdett volna magyarzatba a professzor, Skorzeny azonban les hangon flbeszaktotta. Igen, igen, szval az N. Y-tervhez az N. Y-tervhez kszlt ismtelgette zavartan a professzor. De hiszen pont gy nz ki, mint egy tengeralattjr trzsnek a keresztmetszete! szaladt ki Christian szjn a meglepett felkilts. A Jisten nevre, mit keres egy tengeralattjrtrzs a Harz-hegysg mlyn? Skorzeny laptkeznek figyelmeztet intsvel elhallgattatta. Mein Lieber, legyen kiss trelmesebb. A kell idben mindenrl felvilgostjuk, ugye, professzor? Hogyne, hogyne a kell idben, a kell idben felelte

fontoskodva a fehr kpenyes, mikzben az utat kerestk a gumi-szigetelses elektromos kbelszvevny kzepette. A knyszermunksok sebtben flreugrltak ellk, tudva, hogy a termetes SS-legnyek brmelyik pillanatban leterthetik ket. Kzelebb rve jra meglltak, s felnztek a szerkezetre. Christian most mr jobban lthatta a kompliklt elektromos s hidraulikus gpezetet, ami sszekapcsolta az Uhajkeresztmetszetet, a rerstett furcsa berendezssel. De ha az letbe kerlt volna, akkor sem tudta volna kitallni, hogy mifle clt szolglhat. Netn valami tengeralattjrrl felszll replgp indtllvnya lenne? Mg a hbort megelzen hallott valami ehhez hasonl ksrletrl. Vagy nagyobb tzervel akarnak elltni egy ksrleti tengeralattjrt? A kzelmltban hadmrnkk, a 88-as fedlzeti gy tmogatsra, az egyik bvrnaszd fedlzetn megprblkoztak egy olyan tbbcsv, elektromosan mkdtetett lveg felszerelsvel, amit a Wehrmachtnl mr jelents sikerrel hasznltak. De az rdgbe is, mi a fene lehet ez az tkozott szerkezet? A professzor fontoskodva kszrlte a torkt, mikzben az orra alatt motyogott. Felettbb kompliklt feladat volt a megalkotsa, felettbb kompliklt. gy bizony, gy bizony. gy bizony visszhangozta gonoszkodva Skorzeny. A kzpkor tuds azonban r sem hedertett a gnyos megjegyzsre, hanem sznet nlkl folytatta. Eleinte azt remltk, hogy a vz alatti indtst is kpesek lesznk megoldani. A vz alatti indtst. Rengeteg kimert,

lesznk megoldani. A vz alatti indtst. Rengeteg kimert, haszontalan kutatst fecsreltnk erre. De sajnos nem jtt ssze hm nem jtt ssze. Christian tovbb trte a fejt. Vajon mit akarhatnak a vzfelszn all indtani, tette fel magban a krdst. Valami jfajta torpedt? Vgl azonban be kellett ltnunk, hogy nincs ms megolds folytatta a professzor , a tengeralattjrnak a felsznre kell emelkednie a kilvshez. Termszetesen tisztban vagyunk az ezzel jr veszlyekkel, de sajnos nincs ms megolds. Azzal, hirtelen mozdulattal sszecsapta kt tenyert. Az rk harsny parancsokat vakkantottak. Egy csapat vzna, levegrt kapkod, izzad fogoly kzeledett feljk, elrehajolva egy hatalmas trgyat vonszoltak maguk utn, akr a volgai hajvontatk. Az eszkzbl kt kurta szrny s egy miniatr vezrsk llt ki. Christiannak a llegzete is elakadt. A rettegett megtorl fegyver, a V-1-es fbl kszlt msolata volt. mul pillantst vetett Skorzeny fel, a sebhelyes ris pedig lthat rmmel s lass fejblintssal mosolygott vissza r. Na ltja, ezen dolgoztak itt az elmlt fl v sorn, vagy mg rgebben. Egy V-1-es szrnyas bomba tengeralattjrrl val kilvsn! Christian halkan fttyentett, akkora hatssal volt r a dolog. Szval e miatt volt az a fene nagy titkolzs. Az reik tkai s tlegei alatt nyg, hrg foglyok felhelyeztk a furcsa eszkzt a kilv llvnyra, majd gyorsan sszektttk a klnfle elektromos kbeleket s hidraulikus csveket, vgl leveg utn kapkodva htralptek.

leveg utn kapkodva htralptek. Ekkor a professzor elre totyogva, az egyetemi tanri mltjt felidzve, hozzltott, hogy elmagyarzza, a tengeralattjr fedlzetrl indtand V-1-es szrnyas bomba kilvsnek technikai rszleteit. Lnyegben az sszes alapvet problmt sikerlt lekzdennk vonta le a vgkvetkeztetst. Az egyik legnagyobb gondot az U-hajink szk fedlzete jelentette. De amint ez a makett mutatja, ekkora fellet mr elegend a kilv llvny szmra. Egy jl kpzett, hatkonyan dolgoz osztag t perc alatt mkdkpes llapotba hozhatja a szrnyas bombt, gy a tengeralattjrnak csak rvid idt kell a felsznen tltenie, teht nincs sokig kitve az ellensges tmadsok veszlynek. Ha pedig a bvrnaszdnak nhny kilomteres tvolsgra sikerl megkzeltenie az ellensges partokat, azzal a tallati pontossg problmjt is jelentkenyen cskkenthetjk. Nehzkesen, az erfesztstl enyhn lihegve felmszott a modell tetejre, s szinte atyai bszkesggel, szeretettel paskolgatta a fatestet. Meine Herren kiltotta, bszkn bmulva le rjuk , azt hiszem, a leghatrozottabban kijelenthetem, miszerint a jelen lls szerint, az N. Yterv megvalsthat s kivitelezhet igen, igen, hatrozottan kivitelezhet. Hirtelen elhallgatott, mintha legalbbis tapsviharra szmtott volna az erfesztsrt s e fontos bejelentsrt. Ksznjk, professzor r reaglt Skorzeny tle szokatlan trelmessggel. Kivlan dolgozott. A Fhrer rteslni fog rla. Azzal egy kzmozdulattal el is bocstotta az akadmikust,

s jra vissza fordult a mg mindig lenygzve ll Christianhoz. Nos, kedves bartom, mi a hozzszlsa a ltottakhoz? A tengeralattjrs tiszt ttovn megjegyezte: Szval ezzel a mdszerrel akarjk kiterjeszteni a hbort az Egyeslt Skorzeny az ujjt srgeten a szjhoz kapva rfrmedt. Igen, ezzel a mdszerrel, de ne emltsen neveket, Jungblut! Egy kzmozdulattal jelezte az rknek, hogy tereljk el a rabszolgamunksokat, s hagyjk t magukra Christiannal s a raktakilv tengeralattjrmakettal. Trelmetlenl vrt, mg mindenki eltvolodott, aztn hirtelen odavetette: A clpont helyrl mg rrnk beszlgetni, Kapitanleutnant s hangjban ezttal nyomt sem lehetett felfedezni a mskor szoksos bcsies kedlyeskedsnek. Inkbb azt krdeznm meg ntl, hogy lehetsgesnek tartja-e egy lgzcsvel felszerelt nagy Uhaj zavartalan kilv tvolsgba juttatst az amerikai partokhoz, annak ellenre, hogy a haladst akadlyozza a szrnyas bomba kilv llvnya? Mi errl a vlemnye? A kihvs ersen izgatta Christiant, ezrt mindssze egyetlen pillanatig ttovzott. Manapsg brmelyik bzisunkrl nehz tengeralattjrval egyszeren kijutni. Az amik meg a Tommik alaposan elreteszeltk ellnk az Atlanti-cenra vezet ajtkat. De ettl fggetlenl megoldhat a dolog. Mint ahogy azt is elkpzelhetnek tartom, hogy egy talpraesett kapitny, kedvez idjrsi krlmnyek kztt, gondosan megvlasztott sebessggel s j adag szerencsvel, idelis kilvsi pozciba

sebessggel s j adag szerencsvel, idelis kilvsi pozciba hozza a hajjt az amerikai partoknl. Remek! Nagyszer! rikkantotta lelkesen Skorzeny. Akkor teht meg lehet csinlni? Igen, de hadd emlkeztessem r, Obersturmbannfhrer, hogy immr a jenkik is hrom ve hborznak, s ennek megfelelen kivlan rzik a keleti tengerpartjukat, jrrhajkkal, replgpekkel, nem beszlve a jl fejlett radarvdelemrl. Az a tengeralattjrs kapitny, aki knnyelmen tl hosszan vrakozik a partjaiknl, nem szmthat hossz letre. Hallhatta a professzor llspontjt, miszerint egy kikpzett szemlyzet t perc alatt kpes elkszteni a szrnyas bomba kilvst. Ennyi id taln nem szmt tlzottan hossz vrakozsnak, ugyebr? Christian nem vgott vissza azzal, hogy lgitmads esetn mg egyetlen perc is tl hossz lehet, inkbb feltett egy fontosabbnak tlt krdst: Hny szrnyas bomba kilvst kellene vgrehajtani ezen a hm kldetsen, Obersturmbannfhrer? Skorzeny habozott, mintha nem lenne tlzott kedve vlaszolni a krdsre. Vgl nagy sokra, bizonytalanul kibkte. Valjban hrom lvedk kilvst tervezzk a clpontra. Vagyis akkor mr tizent perces idtartamrl beszlnk, amihez mg hozzjn az az id, ami a kilv berendezs j clpontra lltshoz szksges. Nem tudom, hogy ez meddig tarthat, de ha mondjuk, harminc perccel szmolunk, mr akkor is pokolian hossz ideig kellene az Egyeslt llamok partvonala mentn vesztegelnem, arrl nem is beszlve, hogy az els kilvs

mentn vesztegelnem, arrl nem is beszlve, hogy az els kilvs minden bizonnyal riasztan az ellensges vdelmet. Az ifj haditengersztiszt sszevont szemldkkel, jelentsgteljesen meredt Skorzenyre. Az emltett nehzsgek dacra, hajland volna megprblkozni a kldets vgrehajtsval, mein Lieber? tudakolta Skorzeny srgeten. Christian a lerombolt Kielre, meg a tbbi lebombzott nmet vrosra, Berlinre, Klnre, Frankfurtra, Mnchenre gondolt, amelyeket az utbbi szrny hnapok sorn a flddel tettek egyenlv azok az arrogns ezstmadarak. Erezte, amint ismt elrasztja a gyllet. Igen, kszen llok a feladatra jelentette ki megfontoltan. Skorzeny oly lelkesen veregette vllon, hogy csaknem megroggyant tle. Grossartig grossartig, mein Lieber!31 Kezdettl tudtam, hogy nem fog cserbenhagyni! m aztn hirtelen elhallgatott, mivel szrevette, hogy Christian egyltaln nem figyel r. Kedves bartom dnnygte , rulja el, mi nyomja a lelkt? (31 Pomps, pomps, kedvesem!) Gondolom, megrti, hogy egy tengeralattjr kapitnya az ellensg kzelben, igyekszik a tenger felszne alatt tartzkodni, amennyire csak lehetsges. Mrmost a jelen krlmnyek kztt rsznom magam, hogy harminc igen hossz percig a vzfelsznen dekkoljak, mg a kezelszemlyzet kilvi a szrnyas bombkat. De vajon mi a biztostk arra, hogy a hajm s legnysgem biztonsga megri ezt a hatalmas kockzatot?

 Ezt hogy rti, Herr Jungblut? Olvasataim szerint, a Londonra kiltt szrnyas bombinknak csupn azrt sikerlt a clpontba tallniuk, mivel a kilv llvnyokat gy terveztk, hogy a lvedkek automatikusan elrjk az angol fvrost, s oda csapdjanak be. De vajon miknt lehet ugyanezt megoldani egy szntelenl mozg tengeralattjr esetben, ami a hullmok s ramlatok lland jtkszere, Obersturmbannfhrer? Nem fordulhat el, hogy minden erfesztsnk s kockzatvllalsunk semmiv vlik, mert a lvedkeink sietve vllat vont , mondjuk, egy mocsr kzepbe csapdnak be? Skorzeny mosolyogva hallgatta a msik aggodalmait. E miatt felesleges nyugtalankodnia, Jungblut. Ennek a problmnak a kikszblsrl mr j elre gondoskodtunk. Mint azt bizonyara n is tudja, a giroszkpos irnytszerkezetet a kilvs eltt be kell lltani. Ezutn a lvedk plyamdostsa mr csupn marginlisan lehetsges, hogy az tjba kerl magas akadlyokat elkerlje. Ezrt dnt fontossg a giro-kormnymechanizmus pontos belltsa a kilvs eltt. De hogyan lehetsges mindez, uram? hangzott Christian jogosnak tn ellenvetse, arra gondolva, hogy Skorzeny nem egszen rtette a fejtegetse lnyegt Ha egyszer nincs pontos irnyzk a clzshoz? Csakhogy lesz pontos irnyzk, Jungblut felelte trelmesen Skorzeny. Lesz? Hogyan tudjk ezt megoldani? gy, hogy mr odat van egy gynknk a hm clpont

terletn. Mihelyt a hajnk a hadmvelet sorn csapsmr tvolsgba rkezik, az gynknk rdin kzli a clpontok szksges koordintit. Ezutn a kezelszemlyzetnek mr csak nhny pillanatba telik a lvedk belltsa. A kommands parancsnok atyaian mosolygott Chistianra, s teljessggel lenygzte az utols szavaival. Nekem elhiheti, kedves Jungblutom, hogy kilencszznegyvenngy karcsonyra olyan ajndkkal kedveskednk a hjas, gazdag, arrogns amerikai zsidknak, amilyet mg nem pipltak VII. FEJEZET Hauptbahnhof Danzig Hauptbahnhof Danzig Der Zug endet hier alles aussteigen alles aussteigen!32 Amint az llomsfnk harsny fmes hang tjkoztatsa elhalt a hangszrban, a hossz csapatszllt szerelvny lassulni kezdett. Christian megpillantotta a vasti snnel prhuzamosan elnyl Balti-tenger sima, szrke tkrt, s jra megrezte a tengeralattjrs kldetsek semmivel ssze nem tveszthet izgalmt. Mihelyt ismt kihajznak, megint a sajt sorsnak urv vlik. Egyszeriben izgalmt. Mihelyt ismt kihajznak, megint a sajt sorsnak urv vlik. Egyszeriben es harci jrrzse idejn. Azzal a klnbsggel, hogy ez immr egy msik, letnt kor esemnynek tnt a szmra. (32 Danzig fplyaudvar. Danzig fplyaudvar. Vglloms. Mindenki kiszll. Mindenki kiszll. (Danzig ma Gdansk.)) A mellette l Frenssen kortyintott mg egy utolst abbl a lapos vegbl, amit a lebombzott Berlin elhagysa ta hordott magval, aztn az lsre hajtotta a kirlt flaskt.

magval, aztn az lsre hajtotta a kirlt flaskt. Egy jabb elvrzett katona kzlte mla egykedvsggel, s lertt rla, hogy egyltaln nem osztozik Christian lelkesedsben a rjuk vr kldets tekintetben. Mi a vlemnye, uram errl az j bevetsrl? A termetes Obermaat most elszr ejtett szt az akcirl, mita a fvrosbl elhoztk az jonnan besorozott embereiket. Christian elfordtotta tekintett a tiszta, fehrre meszelt hzakrl. Mr-mr el is felejtette, hogy nznek ki az psgben ll, bevegezett ablak, bombakrok nlkli pletek. Danzig mostanig szerencsre megszta a lgitmadsokat, mivel a kiktvros kvl esett a Szvetsges lgi kalzok hattvolsgn. Hogy mi a vlemnyem, vn csatal? visszhangozta Christian. Biztosan nem lesz illatos rzsakert. Alig kt hetnk lesz r, hogy gatyba rzzuk ezt a kapirgl baromfiudvart, akiknek a tbbsge nemhogy harci tapasztalattal rendelkezne, de mg lport sem szagolt letben. Frenssen jelentsgteljesen klbe szortotta pklapt nagysg mancsait. A nedves fark zldflek miatt ne aggdjon, uram drmgte. Majd helyreigaztom a seggket! Christian elvigyorodott. Errl meg vagyok gyzdve, maga cgres gazember! De csak aztn kezddik az igazi trsasjtk. t kell slisszolnunk Dnia s a Reich kztt a Balti-szoroson, az jjelnappal jrrz Tommi replgpek s torpedrombolk kztt. Az aknazrakrl nem is beszlve. Pr kosr friss tojst minden jjel

aknazrakrl nem is beszlve. Pr kosr friss tojst minden jjel teleptenek, gyhogy az ember sosem lehet biztos a helykrl! Frenssen egyetrten blogatott, mikzben a vonat ismt lasstani kezdett. Ha pedig ezt a nehz akadlyt sikerl lekzdennk, akkor ott vr rnk az tezer kilomteres kirnduls az ellensges egysgektl hemzseg szak-Atlanti-cenon. Aligha lesz kjutazs merengett a kapitny, mintha csak magban beszlne. Ezer rdg s pokol, akkor is megcsinljuk, mg ha a fene fent eszik is, uram! jelentette ki btortan Frenssen, azzal felllt, hogy levegye a polcrl a vszonzskjt. Ugye mr Danzigban vagyunk? Itt szinte nyoma sincs a hbornak. Viszont annl bvebben vannak j polk pipik, meg vodka, gyhogy nem fogok unatkozni. Azutn a sok hideg szaki szkesg utn nem is fog rtani egy kis polk vltozatossg. Azt mondjk, nagyon rtenek a forrn tncolt matracpolkhoz. Christian szlesen vigyorgott. Tudta, ha a nagydarab altiszt egyszer beindul, bajosan lehet lelltani. is felllt, vatosan a hna al vve a bal csukljra lncolt, az N. Yhadmvelet rszleteit tartalmaz rtkes irattskt. Ezttal Frenssenen volt a vigyorgs sora. Mikzben a hossz csapatszllt szerelvnyt hz gzmozdony csattog kerekekkel, hatalmas gzfelht rasztva megllt, jkedven megjegyezte: J lesz, ha vigyz, uram, mert a vgn mg elvesztheti az uszonyt! Szval vatosan bnjon azzal a tskval, mert a

csukljba kerlhet. Bizarr kpzelervel ldotta meg magt a sors, Obermaat csvlta a fejt Christian. Jjjn inkbb, s segtsen sszeterelni a zldfl hseinket, mieltt sztszlednnek Danzig fplyaudvara tele volt a hbors vrosok vastllomsaira jellemz rkez s indul emberek tmegvel. Az tlezrsoknl vllra vetett karabllyal, prosval strzsl, figyelmes tekintet lncos kutyk vettek szemgyre mindenkit, dezertrk utn kutatva. A fontos hadiszlltmnyok krl fontoskod tisztek jrkltak fel-al, kezkben az ellenrz listikkal. A dermeszt hideg dacra imitt-amott rongyos meztlbas, vagy faklumpt visel lengyel civileket is lehetett ltni, amint sajtos nekket kntlva, kinyjtott kzzel kregettek. Kleba kenyeret kleba kenyeret! Az Isten szerelmre! m a mindentt ott lv matrzok gy siettek el mellettk, mintha nem is lteznnek. gy vltak a szerencstlen legyztt lengyelek, a megszllt Eurpa lthatatlan embereiv. Frenssen teljes magassgban kihzta magt a vadonatj U200-as sovnyka srga csr legnysge eltt. Jl nyissk ki a kagyljukat, aszpargusz Tarzanok! Most tmenetelnk a vroson, a kikti dokkokhoz, nem szeretnm, ha feltnst keltennk, vagy ha olyan kanyargs sorokban vonulnnak, mint az krhugyozs! Semmi lazasg, ki a mellet, karokat lendteni, s csapjk oda rendesen a talpukat! Aggodalomra semmi ok, ha netn brmit elejtennek, a j reg Frenssen Obermaat majd sszeszedi s maguk utn viszi!

Frenssen Obermaat majd sszeszedi s maguk utn viszi! A hts sorokban felnygtt valaki. De ht beledglnk, ha ilyen hidegben kell menetelnnk! St, mg az els metszfogait is elvesztheti, ha nem fogja be a kibaszott vzhegyezjt! jelentette ki Frenssen fenyegeten kzelebb lpve. Vigyzzmenethez felkszlni! Lps indulj! veznyelte elrsszeren. Mikzben a ttova joncok haptkba vgtk magukat, Frenssen szles mozdulattal tiszteletadsra lendtette a karjt Christian fel. Uram, krek engedlyt, hogy tovbbgrgessem ket, uram! mennydrgte olyan hangosan, hogy az lloms utasai mind dbbent csodlkozssal fordultak feljk. Christian az ttt-kopott, fehr sapkjhoz rintette a kezt, ami az U-hajs fegyvernemnl, a harcol kapitnyok engedmnyes jele volt. Engedlyezem, hogy tovbbgrgesse ket, Obermaat vlaszolta a szablyzatnak megfelelen. Kt lncoskutya sietve szlesre trta az takadlyt, Frenssen olyan pattogsn veznyelte a menetels temt, mintha nem is vrosi utcn, hanem a gyakorltren lennnek. Christian pedig ltva, hogy itt semmi szksg a kzremkdsre, gondolataiba merlve, egyedl indult a dokkok fel. gy belemlyedt az elmlkedsbe, hogy fel sem tnt neki, hogy figyelik. Egy fiatal lengyel n, akinek arcn semmi jele sem ltszott a szegnysgnek vagy nlklzsnek, mint a krnyken kenyeret koldul hasonszr honfitrsainak, gondosan s rszletesen feljegyzett mindent, ami a Honi Hadsereg33 hrszerz szolglatnak figyelmt felkelthette. A fehr haditengersz sapka elrulta neki,

figyelmt felkelthette. A fehr haditengersz sapka elrulta neki, hogy ez a tiszt minden valsznsg szerint, harci jrrzs cljbl kszl Danzig elhagysra. A nyakban fgg Lovagkeresztbl kiderlt, hogy nagy valsznsggel tbbszrsen kitntetett, vetern tengeralattjrs sz. A legfontosabb s legrdekesebb adalk viszont a csukljra csatolt aktatska volt. Mi ms lehetne benne, mint a szigoran titkos nmet akci parancsa. A krds mr csak az, hogy mifle kldetsre vonatkozhattak ezek a parancsok? (33 A lengyel ellenllsi mozgalom. (A ford.)) Christian teht elhagyta a plyaudvart, viszonozva a krltte hemzseg haditengerszek tiszteletadst, s zlelgetve a friss, tiszta tengeri levegt, odaodabiccentve a vros futcjn stlgat csinos hlgyeknek. gy tnt, Danzigban mg mindig a boldog bkeidk lgkre uralkodik. A vros utci tele voltak nyugodt arc, lthatan jl tpllt, rrsen jrkl civilekkel. Itt nyomt sem lehetett ltni a Reich nyugati nagyvrosaiban l hamuszrke brzat, szerencstlen, grnyedt ht ijedt teremtseknek, akik a kvetkez lgitmadstl tartva folyton az eget kmleltk. Christianban fokozatosan rleldtt a meggyzds, hogy kldetse megri a vele jr kockzatvllalst. Legalbb letben tartja a remnysget Nmetorszg szmra. Ha a hozz hasonl hsges katonk sikeresen megvalstjk kldetsket, s engedelmeskednek a kiadott parancsoknak, akkor egy szp napon taln egsz Nmetorszg npe olyan lehet, mint ezek a boldog, gondtalan, nylt arc danzigi polgrok. Elvgre semmi

sem remnytelen, semmi sem megfordthatatlan J tz perc alatt elrtk a haditengerszeti bzist. Christian a dokkok mentn haladva igyekezett meglelni az U-200-ast. ktelen zaj s nyzsgs vette krl. Horgonylncok csrmplse, emelk s hddaruk zgsa, lgkalapcsok rletes, idegszaggat dbrgse, a feladatukat vgz hajgyris dokkmunksok sszevissza futkossa kzepette. A cscsteljestmnnyel zemel gyr mg inkbb erstette Christian hitt, miszerint Nmetorszgnak mg mindig relis eslye lehet e szrny hbor megnyersre. m amikor nhny pillanattal ksbb megpillantotta azt a bvrnaszdot, aminek mostantl az j parancsnoka, valsggal visszahklt a ltvnytl. Az U-200-as ugyanis gy nzett ki, mintha gy mentettk volna ki a tenger fenekrl! Az egsz hajtestet vrs rozsda pettyezte, mg a toronyrl is csaknem teljesen lepergett az lcz fests. A fedlzetet elbontottk a rtapadt rkok s a csepeg tengeri hnr. Sose fljen, Jungblut Kapitanleutnant! A ltszat csal, kinzetre sokkal rosszabbnak ltszik ez a ladik, mint amilyen valjban. Ngy hnapos t utn, egy tengeralatti blokdon ttrve, a minap trt vissza Japnbl, szval rthet, hogy gy nz ki. Christian a hang fel fordult. De az rdg vinn el kezdte, a kromkods azonban az ajkra fagyott, amikor megltta a kzeli raktr rnykbl kilp, s kezt ironikus tisztelgssel a viseltes civil sapkjhoz rint von Arco Hauptsturmbannfhrert. Isten hozta Danzigban ksznttte az SS-tiszt, akinek

 Isten hozta Danzigban ksznttte az SS-tiszt, akinek mosolygsa kzelebb llt a vicsortshoz, mint az rm megnyilvnulshoz. Christian szigoran meredt r. Mit keres maga itt, radsul civil ltzkben? krdezte von Arco durva tweedkabtja fel intve a fejvel. Biztonsgi okbl viselem, kedves Jungblutom vetette oda knnyedn a msik. Az olyan kiktkben, ahol klfldieket alkalmaznak, mint mi itt a polkokat, mindig fennll a kmek s szabotrk megjelensnek veszlye. Az n feladatom az ilyen veszlyes elemek tvoltartsa a hm kldetsnktl. Kinek a felhatalmazsra? recsegte hvsen Christian. Ha akarja, megmutathatom a paprjaimat. A legfbb hatsg nevben, maga Himmler SS-Reichsfhrer rta al a parancsot, melynek vgrehajtsrl kizrlagosan Skorzeny Obersturmbannfhrernek tartozom felelssggel. Sejthettem volna dnnygte gnyosan Christian, de az irnija lepergett az SStiszt arrogancijrl. A kilvllvny s a hm specilis torpedk ma este, stteds utn rkeznek, Jungblut folytatta von Arco. Nekem most el kell mennem, gy nnek kell biztostania melljk a megfelel ltszm, kellen kioktatott rszemlyzetet. Azzal elplyzott, fakpnl hagyva a gondterhelt Christiant, aki magban mris megllaptotta, hogy von Arcbl egy is bven elg lett volna neki erre az letre A kvetkez negyvennyolc ra valsggal elrppent. Ez id alatt Frenssen meglls nlkl zte, hajszolta a zldfl joncokat. Kitakarttatta velk az U-200-ast, lekapartatta a rozsdt,

Kitakarttatta velk az U-200-ast, lekapartatta a rozsdt, lealapoztatta, s friss zld lcz festkkel borttatta el a teljes fedlzetet. Ekzben a tzrek maroknyi csoportja egy csepegs orr, vastag lencsj szemveget visel alhadnagy irnytsval fellltotta a fm kilv llvnyt, s elraktroztk az egytonns szrnyas bombkat. Ezalatt Christiant is teljesen lekttte a haj elksztse, a lvedkek elhelyezse, valamint az jonnan rkezett lelkes, m minden harci tapasztalat nlkli tiszti llomny tjkoztatsa, akik mr alig vrtk, hogy vgre kihajzzanak egy harci jrrzsre. De brmennyire is el volt foglalva, Jungblut mgsem tudott megfeledkezni a vratlanul megjelent von Arcrl, aki, mint valami gonosz szellem, jjel-nappal, a legvratlanabb pillanatokban bukkant fel valahonnan. Christian tbbszr is rajtakapta, amint suttyomban egy mlyen a szembe hzott, barna puhakalapot s bokig r brkabtot visel, kzpkor civillel sugdolzott. Vagyis a fick a Gestapo hagyomnyos ltzkt viselte. Mindebbl Christian azt a logikus kvetkeztetst vonta le, hogy nem egyedl von Arco az U-200-as biztonsgval megbzott szemly. A Danzigba rkezst kvet harmadik napon Christian a kapitnyi kajtben tjkoztatta az j tisztjeit, hogy mire szmthatnak a Baltikum elhagysa sorn. Uraim kezdte megfelel komolysggal vgighordozva tekintett a lelkes fiatal arcokon, mikzben Frenssen a legnysg ln lankadatlanul kaparta a rozsdt a fedlzeten. Mihelyt kihajzunk a tengerre, olyanok lesznk, mint a stt szobba zrt emberek, akik vakon tapogatznak az ellensgeik torka utn,

hogy vgezzenek velk. A kapitny komor szavainak meg volt az eredmnye. A mosoly lehervadt az arcokrl, tadva a helyet a feszlt figyelemnek. Mi is s az ellensg is egyarnt hasznl trkpet, tjolt, rdit, radart, ASDIC ultrahangos feldertt s mg tucatnyi vagy mg annl is tbb mszert, melyek egy clja van: hogy megszlaljon az az tkozott ping vagy pendls, amit a magunkfajta tengeralattjrs disznk a hall jelnek neveznek! Balszerencsnkre, az ellensg mra sajnos mr kiismerte a rgi hagyomnyos flrevezet trkkjeink tbbsgt. Azeltt elg volt kiengedni a tartlybl nmi fradt olajat, meg kilni az egyik torpedcsbl pr ruhadarabot, hogy elhiggyk, sikerlt elsllyesztenik bennnket. Manapsg mit lpnek erre? Bevetik az olajtolvajt, egy olyan ketyert, ami elrulja nekik, hogy a vz sznn lebeg olajfolt csakugyan elsllyedt tengeralattjrbl szrmazik-e, vagy csak nagy kamu az egsz. Feltalltuk a hajcsavar hangjra reagl akusztikus torpedt, erre k kiagyaltk, hogy a hajik utn vontatnak egy klnleges bjt, ami nagyobb zajt csap a hajcsavarnl, gy a flrevezetett bdoghalaink a bjt trafljk el az eredeti clpont helyett. Kifejlesztettk apillenwerfer elnevezs vz alatti gyt, ami olyan kmiai anyag kilvsre kpes, ami a tengeralattjr eredeti helytl jval tvolabbra sznleli az ASDIC pendtst. Erre mi az ellenlpsk? k is feltalltak egy msik ketyert, ami kpes megllaptani, hogy ez nem igazi pendls Llegzetvtelnyi sznetet tartva, kemnyen vgignzett a tisztikarn. m a fiatal arcok egyikn sem ltta a flelem jeleit a

figyelmeztet litnia, vagy a felsorolt nehzsgek hatsra. Zldfl ltkre ugyanolyan lelkesek s llhatatosak voltak, mint eddig. Ebbl tudta, hogy megbzhat bennk. s ez gy folytatdik tovbb s tovbb, szntelenl, meine Herren tette hozz. Jl vssk azonban az eszkbe, hogy az sszes tallmny s ellentallmny dacra, a gyakorlott U-hajs kapitnyok mg mindig kpesek a kldetsk vgrehajtsra. s biztosthatom nket, hogy a cltudatos segtsgkkel, az U200-as egyike lesz azon aclcpknak, amelyek psgben trnek vissza a kiktjkbe! Hirtelen felersdtt, szinte metszv vlt a hangja. Elg vilgosan beszltem, uraim?! Vilgos, Herr Kap-lohl kiltottk egy emberknt. Christian kiss megnyugodva mosolygott rjuk. Akkor rendben van, uraim, elg a sketelsbl. A tovbbiakban a Nagy Oroszln szemlyes elrsai szerint tnykednk. Szval trjenek vissza a csavarokhoz, meg az anykhoz. Alig tbb mint egy hetnk van a hivatalos bcsztatig, meg a szoksos nneplyes kihajzsig. Nem kisebb szemlyisg, mint maga a Nagy Oroszln jn elbcsztatni bennnket. Szavai mly benyomst gyakoroltak a fiatal tisztekre. Olyan izgatott sutyorgs vette kezdett, hogy a kapitnynak felemelt kzzel kellett csendet krnie. Addig azonban mg rengeteg a tennivalnk. Annyi dolgunk van, hogy alig gyzzk elvgezni valamennyit. De ezek a problmk mr inkbb a mszaki tisztre tartoznak. Ezutn Christian, az reg csatal, szmos harci jrrzs veternja,

Christian, az reg csatal, szmos harci jrrzs veternja, hozzltott parancsai kiadshoz. A tisztikara pedig bszen jegyzetelt. Az rszerszmok ugyanolyan aktivitssal dolgoztak, mint a felettk lv fedlzeten csattog vsk s kalapcsok. Most pedig trjnk r a klnleges rakomnyunkra trt r a lnyegre. Ez a hadsereg megbzottai ltal mr leszlltott hm fegyverzet cskkenti az ltalunk rendes krlmnyek kztt betrolhat torpedk mennyisgt. A szrnyas bombk megfelel elhelyezse a maga feladata, Bremer intett a fejvel a babaarc zszls fel, aki a tengeralattjr fegyverzetfelelse volt. Aztn itt a szrnyas bombk kilv szemlyzetnek problmja. Els tiszt pillantott a mellette ll helyettesre, egy nagydarab, porosz szrmkra, akit a hta mgtt mindenki csak Hegyi bakkecsknek hvott, a szrssge meg a szexulis adottsgai miatt. Magra bzom ezeknek az embereknek a legnysgi rszbe val elszllsolst. Gondolom, nyilvn meleggyat34 biztost a szmukra. Bremer flig r szjjal vigyorgott. Mg szp, uram. Valsgos meleggyi szakrt vagyok. Ezt a gondot leveszem a szllsmester vllrl. Jelentette ki nrzetesen a Hegyi bakkecske szakllt rngatva, s Christianra kacsintott. rmmel ltom, hogy fiatal kapitny ltre ismeri a drgst, uram, s nem tagadja meg az apr rmket a szegny els tiszttl. Christian visszakacsintott. A bcs jjeln gondoskodjon rla, hogy a szoksos hlgyemnyek a legnysg rendelkezsre lljanak! Hurr! ljenzett a haj legnysge.

 Hurr! ljenzett a haj legnysge. A kapitny azonban gyorsan lelohasztotta a lelkesedsket. Az eltvozsokat s kimaradsokat azonban ezennel megszntetjk. Hadbrsgi eljrs terhe mellett egy llek sem teheti a partra a lbt, s ami mg fontosabb, egy szval sem fecseghet a kldetsnkrl. A biztonsgunk mindennl elbbre val. Vilgosan beszltem? A legnysg tagjai komor brzattal, br nmikppen rtetlenkedve blogattak. Christian vrakozva figyelte ket, s amint vrta, Bremer, a tisztikar Benjminja, nem llhatta meg, hogy r ne krdezzen: Vgtre is miben ll a kldetsnk, uram? gy rtem, mirt kell magunkkal vinni ezeket a specialistkat, meg ezeket a klnleges raktabombkat? (34 Tengeralattjrs szleng. Kt egymst vlt ember hlhelye. Mg egyikk a pihenidejt tlti, a msik szolglatban van.) A zszls kvncsian meredt a kapitnyra, aki habozni ltszott, hiszen igazbl mg sem volt tisztban a bevetsk sszes rszletvel. Nos, hogy gy mondjam kezdte aztn jl megvlogatva a szavait. A rvidesen megindul j, kiterjedt szrazfldi offenzvnkhoz kapcsoldva, bennnket rt az a megtiszteltets, hogy a Nagy Oroszln, st mi tbb, maga a Fhrer megbzsbl tvigyk a hbort az ellensg honi fldjre. A tbbsg taln megelgedett volna ennyi magyarzattal, nem gy Bremer, aki folytatta a krdezskdst: Angliba, uram?

Christian a fejt rzta. Bremer szemei felcsillantak: Csak nem csak nem Amerikba, uram? kapkodott leveg utn elvrsd arccal. A kapitny megnedvestette hirtelen kiszradt ajkt, aztn a higgadtsgt megrizve, gy felelt: Azt hiszem, annyit elrulhatok nknek, hogy a kldetsnk clterlete az Egyeslt llamok keleti partvidke lesz. Bremer lmlkod fttyentst hallatott, a tbbiek pedig jelentsgteljesen sszenztek. A zszls hamar leszrte a hallottak lnyegt. Ha a kldetsnkkel az ami partokat clozzuk meg, s ilyen specialistk ltal teleptett klnleges fegyvereket kell magunkkal vinnnk, akkor nemigen szksges hozz kristlygmb, hogy kitalljuk Ne tallgassanak zszls! torkolta le Bremert Christian. Azt hiszem, mr pp elg messzire ment a kvetkeztetseivel. Emlkezzen arra, amit a biztonsgrl mondtam az imnt. Igenis, uram, termszetesen, uram! visszakozott sietve Bremer, de a szeme mg mindig valsggal szikrzott izgalmban. Gondoljon csak bele, uram! Az egsz hbor sorn ez lesz a Wehrmacht els Amerika ellen irnyul bevetse! Ez azt jelenti, hogy trtnelmet runkj uram! kiltotta. Bremer zszls szmra azonban nem a trtnelem megvltoztatst jellte ki a sors. Mire az v vget r, mr nem lesz az lk sorban. Egy honfitrsa lvi agyon, becstelenl,

lesz az lk sorban. Egy honfitrsa lvi agyon, becstelenl, meggyalzva, hogy aztn hanyagul egy jelletlen srba vessk a holttestt VIII. FEJEZET Ht, ha nekem nem hisz, nzze meg ezt az tkozott szemtsget a sajt szemvel! horkant fel von Arco, mikzben flegma brzata pulykavrss vlt a mregtl. Egy levelet dobott Christian rasztalra, mikzben a Gestapogynk kialudt szivarvgt a szja egyik sarkbl a msikba tologatva, rosszallan mregette a tengeralattjrs kapitnyt. Sok hasonl jelenetnek volt mr tanja a hbors vek sorn, ebben sem lesz semmi jdonsg. gy aztn a dolog nem is rdekelte klnsebben. Lnyegben semmi sem rdekelte. Christian sietve igaztott az ellenzs rasztali lmpn, s szemgyre vette a fiatalos macskakaparssal rt levelet: Kedves Marianne! olvasta , el sem hiszed, milyen jelents esemny kzepbe csppentem! Nem elg, hogy az egyik legkivlbb szunkkal, a szmos plecsnivel kitntetett Jungblut Kapitanleutnanttal indulok els harci jrrzsemre, de mg az a kln szerencse is rt, hogy mi vihetjk t a hbor lngjt az ellensg honi fldjre. Mi fogjuk elszr megkstoltatni ezekkel a lgi kalzokkal a sajt gygyszerk zt. Christian abbahagyta az olvasst s felpillantott. Von Arco az arcba bmulva vakkantotta: Na, ehhez mit szl?! Annak a fos zszlsnak els dolga volt elpofzni a kldets lnyegt! Jungblut nem siette el a vlaszt. Ez a zldfl idita nyilvn kptelen volt megllni, hogy el ne dicsekedjen valamelyik Reich-

kptelen volt megllni, hogy el ne dicsekedjen valamelyik Reichbeli bartnjnek, nem is sejtve, mivel jr, ha az U-200-as kldetst rszletez levele egy ellensges gynk kezbe kerlne. Bremer teht felttlenl kiads bntetst rdemel a feleltlensgrt. Alapos megrovst, negatv jellemzst a szemlyi lapjn, vagy pr heti fogdt a jrrzs kzben. A Gestapo viszont nyilvn egsz ms elbrlst sznt neki. Olyat, ami nem llt arnyban az elstiszt vtkvel. Elismerem, hogy Bremer zszls igen komoly kihgst kvetett el kezdte, gondosan megvlogatva a szavait. De vgtre is, Aber Endegut, allesgut!35 Nemde, Haupsturm? A levlke a maguk kezbe kerlt, jval azeltt, hogy a cmzett elolvashatta volna. (35 Minden j, ha a vge j.) Von Arco gondolkodsa azonban szges ellenttben llt az vvel. Csakhogy nem ez a lnyeg jelentette ki ellentmondst nem tr hangon. A lnyeg, hogy ebben az emberben nem szabad megbzni. Kis hjn az egsz kldetsnket sikerlt szabotlnia. Jelen pillanatban Christiant annyira lekttte a meggondolatlan, ifj Bremer zszls miatti aggodalom, hogy fel sem figyelt a kldetsnket sz jelentsgre. Mellesleg, hogy jutott ehhez a levlhez? krdezte hevesen, rezve, amint elpirult. Annak semmi jelentsge! jelentette ki nagy garral von Arco. De krem, uraim, majd n megmondom avatkozott kzbe a

Gestapo-gynk. szrevette, amint tadta egyik embernknek, aki egy szlltcsnakkal ingzott az U200-as meg a part kztt. A maguk embernek?! kiltotta felhborodottan Christian. Istenem, akkor ez vgs soron provokci volt! A Gestapo-gynk megrizte egykedvsget. Megelgedett annyival, hogy a szivarvget egy mozdulattal ismt tkldte egyik szj sarkbl a msikba. Ugyan mit rdekelte t egy knnyelm idita sorsa? A klyknek gy is, gy is befellegzett. Arrl nem is beszlve, hogy ezek a kakaskod, hevesked U-hajs fickk amgy is mind hallra vannak tlve. Meg sem tudn szmllni, hnyat ltott bellk az utbbi nhny v sorn, amint borral s plinkval feltankolva elhagytk Danzigot, hogy aztn soha tbb ne trjenek vissza. Neknk biztosra kell mennnk! pattogott von Arco vltozatlan hevessggel. Ha mr a szrazfldn sem bzhat az ember egy tisztben, akkor hogy bzhatna benne a tengeren, harchelyzetben? meredt agresszvan Christian szembe, aki alig tudta trtztetni magt. Tudta, hogy az ifj Bremer lete a tt. Egyltaln nem voltak illzii a fell, hogy milyen sors vr r, ha a Gestapo kezre kerl. Manapsg sok embert mr azrt is kivgeztek, mert a rdiban a BBC adst hallgattk. J, j, rendben van blogatott. Tudom, hogy nagy bnt kvetett el, amirt bnhdnie kell. De akkor bntessk meg ksbb. Mihez kezdjek fegyverzeti tiszt nlkl? Mihelyt visszatrtnk a kldetsbl, elbnhatnak vele. Christian

visszatrtnk a kldetsbl, elbnhatnak vele. Christian remnykedve pillantott von Arcra, vajon hajlik-e a javaslatra. Ha sikeresen teljestik az akcijukat, akkor dicssg s kitntetsradat vr rjuk, s akkor a hatsg mr sokkal enyhbb elbrlsban rszesthetn Bremer hallos bnt. Von Arco azonban elengedte a fle mellett a parancsnok szavait. Kptelensg! jelentette ki ellentmondst nem tr hangon. Mr hogy volna kptelensg?! robbant ki Christianbl az indulat. Honnan szerezhetnk ilyen rvid id alatt egy msik elstisztet? Von Arco egy pillanatig kslekedett a vlasszal. Aztn a viseltes tweed-kabtja zsebbe nylva, elhzott egy rgi, srgul fnykpet, s sz nlkl a meglepett Christian kezbe nyomta. A kapitny csodlkozva vizsglgatta a fott, ami lthatan valamilyen haj legnysgt brzolta, amint hagyomnyos fehr gyakorlruhba ltzve, meztlbasan, vdrt s sprt szorongatva pzoltak a fnykpezgp kamerja eltt. Egy idtlenl vigyorg, fiatal haditengersz-kadt csapat. Alatta ott llt a ceruzval rt szveg: A Breslau cirkl 1932-es legnysge. Christian rtetlenl meredt a kpre. De mi kze ennek a fotnak Bremer gyhez? krdezte. Nzzen az els sorra bktt a fotra von Arco , jobbrl a harmadik s hatodik alakra. Jungblut szinte bnultan engedelmeskedett, aztn valsggal elakadt a llegzete. Az els sor harmadik embere nem volt ms, mint egykori krlelhetetlen ellensge, von Arco, a hatodik pedig, ktsg sem frhetett hozz Johann von Arco!

ktsg sem frhetett hozz Johann von Arco! De hiszen kapkodott leveg utn hiszen ez maga! Pontosan. rthetetlen szmomra dadogta Christian. Pedig nagyon is egyszer vgta r von Arco, kihasznlva a msik meglepetst. Harminckettben a btymmal egyszerre voltam kikpzsen, s ugyanannl a hajegysgnl vgeztnk. Csakhogy amg maradt a Kriegsmarine ktelkben, n tl lassnak talltam az elmenetelt a haditengerszetnl. Ezrt aztn a nhai Heydrich Gruppenfhrerrel36 Berlinbe kltztem. Felajnlotta, hogy lpjek ki a haditengerszetbl, s csatlakozzam az SS ktelkhez. Rgi bartsg kttt ssze bennnket, mg a haditengerszeti idnkbl. Knnyed vllrndtssal folytatta. Az SS-nl gyorsabb volt az elmeneteli lehetsg, gy ht ltem az ajnlatval. (36 Reinhard Heydrich, az SS titkosrendrsgnek feje, akit a csehek 1941-ben meggyilkoltak. (A ford.)) Eszerint akkor maga kikpzett haditengersz-tiszt? Mghozz torpedspecialista. Tengeralattjrn! Kilencszzharminckilenc eltt kt vet szolgltam elstisztknt a j reg U-16-oson. Prien Kapitanleutnant parancsnoksga alatt. (37 A leghresebb tengeralattjrs szok egyike. (A ford.)) Christian kemnyen farkasszemet nzett von Arcval, aki nem is prblta leplezni arrogns brzatnak diadalmas kifejezst. s azt hiszi, hogy megfelelen tudn ptolni az ifj Bremert? Nem hiszem, hanem tudom! vgta r von Arco, jelentsgteljesen megveregetve a zsebt. Alig flrja kaptam

meg Dnitz fadmirlis tvirati felhatalmazst, miutn a Tengerszeti Hrszerzs tudomst szerzett Bremer bnrl. Az Admirlis ideiglenes hadnagy-parancsnoki ranggal ruhzott fel, ami megegyezik a magval. Fegyverzeti tiszt szmra egy kiss magas ugyan, de remlem, ilyen cseklysgen nem fogunk sszeveszni. Vgtre is egyelre mg maga a kapitny! nyomta meg a szt, s csak tudta, mirt vigyorgott hozz. Jungblut tekintete von Arcrl a termetes Gestapo-gynkre siklott, m az zavartalanul rgcslta a szivarvget, s r sem hedertett, mintha elre ismern a tengersztiszt reaglst, s nem akarna rszt venni abban, ami ezutn kvetkezik. Elvgre csak egy zsaru volt, semmi tbb. Az volt mr a Kaiser idejben s a Weimari Kztrsasg alatt is. Zsaruknt szolglt Hitler hatalomra jutst kveten, s ha nem szennyezi be a nevt, akkor is zsaru marad, ha egy napon a komcsik veszik t az uralmat. Nem volt nagyigny, megelgedett az asszonykjval, a napi nhny pohrnyi snapszval, az olcs szivarjval, s vrta, hogy felvirradjon a nyugdjazsa napja, amikortl minden hnapban szp sszeg ti a markt. Hadd csinljk csak vgig a dicssges fik, amibe belekezdtek! a maga rszrl jobbnak ltta folytatni a mennyezet tanulmnyozst. Ez akkor is becstelen dolog, von Arco, nem gondolja? szgezte a msiknak a krdst Christian, mikzben arra gondolt, hogy ez az SS-tiszt nemcsak klsre, hanem lelkletileg is kikptt olyan, mint a halott btyja, aki valsggal belehabarodott a plecsnikbe, ellptetsekbe s dicsretekbe, amelyeket azon a ltfontossg kldetsen bezsebelhetett volna,

ha kpes megfelelni az elvrsoknak. Csak egy szavba kerlne, s megmenthetn ezt a zldfl sltbolondot. De eszben sincs. St, j elre eltervezte az egsz csapdt, hogy aztn beugorhasson a helyre a jrrzsen. Mi a clja ezzel az tkozott trtetssel? Von Arco flegmn bmult vissza a jeges tekintet kapitnyra. Ktlem, hogy helyes lenne ilyen hangnemben beszlnie egy civil eltt, Herr Kapitanleutnant szlalt meg lsgosn. Az ilyesmi ellenttes a nmet haditengerszeti hagyomnyokkal. Christian szikrz szemekkel ugrott talpra. Bassza meg a nmet haditengerszeti hagyomnyokat! robbant ki belle, aztn a viseletes sapkja utn kapott. Frenssen bmblt fel a parancsnoki toronyba , Frenssen Obermaat, azonnal lljon el a kocsival! Mris, uram! visszhangzott Frenssen vlasza. Von Arco vigyorgsa egyszeriben riadalomm vltozott. gy tnt, hogy mg az unatkoz Gestapo-gynkre is gyakorolt nmi hatst a tengeralattjrs kapitny hirtelen indulatkitrse. Mi a szndka, Jungblut? hebegte. Hov akar menni? Hogy hov megyek? vlttte Christian, szke fejre csapva viseletes sapkjt. Elrulom maguknak, hov a francba kszlk. Murwikba megyek, hogy szemlyesen kzljem a Nagy Oroszlnnal, miszerint az jonnan kinevezett vres von Arco Kapitanleutnant csakis a holttestemen t lphet az U-200asra. Morgen! Morgen viszonozta a ksznst automatikusan a Gestapogynk, aztn a megdermedt von Archoz fordult, mikzben

gynk, aztn a megdermedt von Archoz fordult, mikzben Christian mr gyorsan mszott felfel az irnyttorony ltrjn. gy tnik, mintha hg fos frccsent volna a ventiltorba, nemde, Hauptsturm? Von Arco jobbnak ltta dermedt csendbe burkolzni *** Egy hossz, fehrre festett vonat ppen befstlgtt Danzig kzponti plyaudvarra, amikor Christian a liheg Frenssentl kvetve, a posztol lncoskutyk kiltsait s a jegyszedk figyelmeztetst elengedve a fle mellett, ttolakodott a kordonon. Elgetett a fehr ruhs polnvrek, s a hatalmas kancs kvt meg cigarettt knl, kzpkor Freuenschaft38 aktivistk sorfala mellett. Tvolabb nyitott ajtval mentautk sokasga vrakozott, mszerekkel telerakott zseb orvosok, nyakukban sztetoszkppal ppen eltapostk cigarettjukat, felkszlve a rjuk vr feladatra. Amint a hossz, fehr, vrskeresztes vonat csikorogva megllt, a siet Christian azonnal meghallotta a vagonokbl kiszrd szinte vadllati vltzst s jajveszkelst. A mellette lohol Frenssen az ajkba harapva megjegyezte: Ez egy krhzszerelvny, uram egyenesen a keleti frontrl. Alighanem slyos sebeslteket s srgs betegeket hozhatott, klnben nem rtenk ki fnyes nappal, a civil lakossg szeme lttra, hogy boldog-boldogtalan lthassa, hogy elbntak a ruszkik a szerencstlen szrs segg bokorugrinkkal. Christian nyelt egy nagyot, s egyszeriben elprolgott a haragja. Azt hiszem, igaza lehet, Frenssen suttogta.

 Azt hiszem, igaza lehet, Frenssen suttogta. Amint a vasti szemlykocsik ajti kitrultak, a fagyos peronon llk orrt azonnal megcsapta az melyt leveg, ter, rlk s a puszta emberi nyomorsg bzegyvelege. A tengeralattjrs parancsnok ttott szjjal bmulta a ltvnyt. Ez a krhzvonat egyltaln nem hasonltott a Deutsche Wochenschau hreiben ltott csillog acl, vakt fehrre festett, makultlanul tiszta gyakkal s szolglatksz, friss, egyenruhs nvrekkel felszerelt vonatokra. Itt vres rlktl szennyezett, mocskos szalmn olyan szorosan hevertek egyms mellett a nyszrg sebesltek, akr a ketrecbe zrt llatok. Vgletekig elgytrt, hamuszrke arc, kialvatlan tekintet nvrek gondoztk ket, piszkos, rozsdabarna vrfoltokkal bontott kpenyben. Egyik-msik katona oly grcssen kapkodott levegrt, mintha valami nagy sportrendezvnyen keltek volna vgs versenyfutsra a halllal. (38 Ni hbors nkntesek.) A vrakoz orvos s nvrcsapat akciba lendlt. Ltszott rajtuk, hogy k is az idvel versenyeznek. Los los! kiltoztk az orvosok, az izzad betegszlltkat srgetve, mikzben egyik pcienstl a msikhoz ugrlva, pulzust tapogattak, reflexeket vizsgltak, rzstelentvel telt injekcis fecskendket dftek a vnkba, s pokrcot dobtak azoknak az arcra, akiknl mr elkstek a segtsgnyjtssal. Szrnysges kosz s nyomorsg uralkodott, ameddig csak a szem elltott. gy tnt, se vge, se hossza az irdatlan sebeslttmegnek. Amint az egyik megrakott mentaut-konvoj eltvozott, azonnal ott

termett helyette a kvetkez. s egyre csak radtak a szrnysges oroszorszgi hbor ldozatai. Vgl mr a teljes peront elbortottk a ltt, szrt, csonkolsos, illetve gsi srlseket szenvedett, tetvekkel fertztt test, jajgat sebesltek. A nvrek is meglls nlkl dolgoztak, hogy levgjk rluk a vres paprktszert meg a rongyokat. Az polkat maszkos idsebb tartalkosok hada kvette, akik sr rovarirtfelht pumpltak a flmeztelen sebesltek megnyomortott, vrz testre, hogy elpuszttsk a tetveket, s meggtoljk a tfusz elterjedst. Szegny, szerencstlen, nyomorult fiatalok! suttogta Frenssen fogcsikorgatva. Szoksos lelkesedst teljessggel kilte belle a mrhetetlen emberi szenveds ltvnya. Ugye ettl mg maga is megdbbent, uram? rzta meg a fejt sajnlkozva. Az emberek hajlamosak megfeledkezni rla, hny szerencstlen tykszaros let gyalogos baka szenved a frontokon. Christian csak nagy nehzsgek rn volt kpes elszaktani tekintett az egyik fiatal katona megknzott arcrl, aki gy vonaglott s vergdtt a peronon, mintha valami sajtos rmlom gytrn. A szemei helyn pedig kt bborvrs, gennyes lyuk volt. Hzzunk el innen! suttogta vgl Jungblut alig hallhatan. Menjnk vissza! Hov, uram? A hajra? Christian nmn blintott. Frenssen maga is hallgatagon kvette a felettest, ki a ragyogan

Frenssen maga is hallgatagon kvette a felettest, ki a ragyogan tiszta pirkadatba, mikzben a krhzvonat bze utn nem gyzte megtlteni a tdejt a friss levegvel. Sztlanul baktattak a Volkswagen terepjrig. Frenssen a volnhoz lt, s beindtotta a motort. Hiba szemllte a visszapillant tkrben Christian brzatt, a fiatal tiszt arcrl semmit sem lehetett leolvasni. De amint az Obermaat a gzra lpett, mgis sejtette, mi jrhat a felettese eszben. Mit szmt a vilg sszes von Arcja ezeknek a szerencstlen megcsonktott fiatalembereknek a szenvedshez kpest? Kapitanleutnant Jungblut feltett szndka volt, hogy 1944 teln, akr von Arcval az U-200-as fedlzetn, akr nlkle, bosszt ll az sszes fiatal nmet katonrt s civilrt, akiknek ily mrhetetlenl sok szenvedst kellett elviselnie IX. FEJEZET Csendet krek ebben a kibaszott kuplerjban! rikkantotta Frenssen Obermaat olyan harsnyan, hogy a hangjt az egsz nneplyesen feldsztett barakkban hallani lehetett. Az U-200-as tisztikara s legnysge hideg sltektl, felvgottaktl s egyb finomsgoktl, srs rekeszektl s plinks vegektl roskadoz asztalok mellett vrta az nneplyes bcsztat kezdett. Frenssen a mr elfogyasztott flliternyi mregers plinktl paprikapiros brzattal vgignzett a vrakoz arcokon, majd felhorkanva belefogott a beszdbe. Nos, a Nagy Oroszln nyilatkozatbl hallhattk, hogy maguk egy btor bagzs, akik a kemny rpjukat kszen llnak felldozni a hazrt. A vadonatj haditengerszuniformist visel von Arco homlokrncolva lt a rvidlt tzrtiszt mellett.

von Arco homlokrncolva lt a rvidlt tzrtiszt mellett. Frenssen azonban gy tett mintha szre sem venn, s rendletlenl folytatta. A kapitnyunk vlemnye ellenben az, hogy neki nem halott hskre, hanem l matrzokra van szksge. Ha valakinek hsi hallt kell halnia ezrt a kurva orszgrt, az ne mi legynk, hanem a kibaszott ellensgnk! Az elstiszttl hallhattk, hogy kkemnyen kicsinl mindenkit, akinek megroppan a gerince, vagy kikszl idegileg. Hogy a szavait idzzem: A legcseklyebb fggelemsrts is a legkemnyebb fegyelmi intzkedst vonja maga utn. Ahogy ezt n mondanm bktt a hvelykujjval a szles mellkasra , nagy vben bele kell szarni a trombitba Na, rtitek mr, hugyos homokosok?! Az elstiszt elvrsdtt, Christian viszont csak vigyorgott a feszengsn. Frenssen lthatan kivl formban volt, s remek alaktst nyjtott. A legnysg j tagjainak tbbsge nagy valsznsggel mg sosem volt nvel. Ma jjel Frenssen szabad kezet kapott, hogy ne csak tzesvizet hozasson a fedlzetre, de a trsasg rintetlen tagjait is megszabadtsa a szzessgktl. Na de, elg ebbl a felesleges rizsbl s borecetbl! A lnyeg, hogy ma jjel minden magnyos hsnek, maszturbkolnak s buzernsnak kirtik a szerszmt! Mikzben obszcn mozdulatokat tett az klbe szortott kezvel, szles vigyorral folytatta. Az rdgbe is, ltjtok, pp most hajzott el a markomban. Harsnyan felrhgtt a sajt humorn, mg a fiatal matrzok tbbsge zavartan pironkodott, von Arco pedig szigor pillantsokkal bombzta az Obermaatot.

 Egy sz, mint szz, Buxtehude fkurvjra eskszm, hogy ha rajtam mlik, mire a nap felvirrad, az U-200-as fedlzetn nem lesz tbb szz matrz. Ma jjel senkinek sem kell maghoz nylnia, olyan kefls lesz itt, hogy mg a kutyk is vonytanak majd a kjtl. Frenssen torka kiszradt a harsny sznoklattl, ezrt felkapta, s j alaposan meghzta az eltte ll flaskt, aztn szrs kzfejvel megtrlte a szjt, s rendletlenl folytatta. Bajtrsaim, ne igyon ma senki vizet, a Nagy Oroszln mindent fizet! Tuggytok, mr' nem szabad vizet inni? krdezte bizalmasan lehalktott hangon, sokatmond kacsintssal. Ht, mer' a halak a vzben kamatyolnak, azrt! Falrenget nevets volt a vlasz. Mg a vastag szemveges tzr hadnagy is vihogott. Hol is tartottam? bmblte Frenssen, mintha emlkezetkiesse lenne. Ott, hogy ma jjel elvesztjk a szzessgnket, Obermaat! kiltotta a fiatal matrzok egyike, mintha alig vrn, hogy tllegyen a deflorlsn. Frenssen tpreng brzattal mrte vgig a legnyt. Ht, neked nem sok jt grhetek, jvgs bartom vicsortott r cspre tett kzzel. De ami a legnysg rendes tagjait illeti, k ma jjel frankn bcst inthetnek a szzessgknek. A barakk falait jabb nevetshullm remegtette meg. Rendben van, akkor kzlm a haj vrhat tvonalt. Elszr is megtltjk a bendnket ezzel a jfle abrakkal mutatott az tellel teli hatalmas tlakra. Mer hogy hnaptl kezdve

tellel teli hatalmas tlakra. Mer hogy hnaptl kezdve mindenki dobozbl zabl, a mindensgit! s nem rt megkrdezni a j reg Frenssen altisztet, hogy melyikben van, s melyikben nincs gyakorlpina, Obermaat? Mer nincs m mindegyikben, jobb ha tlem tuggytok! A termet ismt betlttte a nevets, s Christian magban arra gondolt, hogy az nagydarab, durva altisztje alaposan kilvezte a szerept, st egy fst alatt mg az utbbi hetek sorn felgylemlett gzt s feszltsget is sikerlt magbl kieresztenie. Hamarosan az eddiginl is tbb feszltsgben lesz rszk. Elg a Baltikumbl val kihajzsuk vrhat nehzsgeire gondolni. El is hessegette magtl a lehangol gondolatokat, s jra csak Frenssen virtuz alaktsra koncentrlt. A kaja utn pedig korltlan mennyisgben jhet a SR! vlttte Frenssen, mikzben kirtette a kezben tartott snapszos veget. Szval a sr s egyb pik jelentik a kvetkez kikthelynket, tengersz bajtrsaim. Ezrt ha kirl, azonnal tltstek jra a poharatokat! Egy! Poharat tlts! Veznyelte, mire a tisztek s matrzok egyszerre csavartk le a plinks vegek kupakjt, s teletltttk a poharukat. Kett! Poharat emelj! vakkantotta Frenssen, mintha csak a gyakorltren volnnak. Minden pohr elrsszeren mellkasmagassgig emelkedett, az alkarok mereven, negyvent fokos szgben, amint a pohrkszntk esetre szl regula meghatrozta. Frenssen kiss kivrt, majd felvlttt: Hrom! Fenkig! Szemlyesen jrva ell j pldval, kirtette a pohart, akrcsak

Szemlyesen jrva ell j pldval, kirtette a pohart, akrcsak a tbbiek, akik krkogni s khcselni kezdtek, amint a mregers ital a torkukat gette. A Christian mellett l tzrtiszt bborvrs brzattal, oldalra hzdva fuldoklott, majd leveg utn kapkodva, lihegve megkrdezte: Maguk minden harci jrrzs eltt ilyen orgit rendeznek, Kapitanleutnant? Christian halkan felkacagott. Persze, ez ugyanis affle rzstelent. Ezeknek a fiatal klykknek mg halvnylila gzk sincs, mi vr rjuk az elkvetkez huszonngy rban. Mire megtudjk, mr nyakig benne lesznek. Kinn lesznk a nylt tengeren s elakadt a hangja. A tzrtiszten egyszerre eluralkodott a riadalom. Vgezetl pedig pajtikim, amikor mr mindannyian kellen fel lesztek hergeldve, jhetnek a puncuskk. Hsosak s karcsak szemlltette Frenssen beszdes kz- s szemmozdulatokkal az alakokat. Szkk s feketk. Szarcsimbk a karcsonyfn, legalbb mlt bcst vesznk az reg hdtl ma jjel. Mghozz ingyenesen, a nmet adfizet polgrok jvoltbl! Ezt a bejelentst is a mr megszokott heves taps s ljenzs fogadta. A tzrtiszt mg mindig nyeldekelt, majd a vastag szemvege mgl pislogva megkrdezte a kapitnyt. Tnyleg beengedi hozzjuk a kurvkat? Knldva megkszrlte a torkt. gy rtem, hm hogy az effle ncskktl bizonyos betegsgeket is kaphat az ember,

Kapitanleutnant. Herr Leutnant vlaszolta Christian cinikusan. A statisztika szerint elbb-utbb minden U-tengersz elkap egy bizonyos betegsget, amit hallnak neveznek! A tzrtiszt arcra kilt a pnik. Az asztalfn harsog Frenssennek be nem llt a szja. Pajtikim, hallotttok mr a kt apcrl szl viccet, akik knonban nekeltk a zsoltrokat az gyban? Gyernk, hugyos, homokos banda, most tomboljtok ki magatokat, egy kis kntls majd feldob benneteket, gyernk, ntra fel! veznyelte, s az orgia tovbb folytatdott. *** Az ivszat az id mltval kezdett zajos, rszeg hangzavarr vlni, ahol mindenki megprblta tlkiablni a msikat. A kecskelb asztalok kimltt srben sztak, s megteltek szanaszt szrt res vegekkel. Az egyik sarokban teljes hangervel szlt a rdi, szinte elviselhetetlenn fokozva a zajongst. De a kivrsdtt arc rszeg matrzok r sem hedertettek. Tlsgosan lefoglaltk ket a gondolataik, a rszegsgk, vagy az otthonuk emlkei. s annak a kurvnak fbl volt a melle! Komolyan mondom, nem viccelek! Mer amikor odakerlt a sor, a src szja tele lett szlkkkal A vgn kiderlt, hogy a vn kurva nem szerette a szalmit. Hallottatok mr ilyet? Egy kurva, aki nem csippantja a szalmit? N ltre, gyertyval, gumibl kszlt mdkval jtszadozott Erre aztn az joncok kertettek egy rgi lpatkt, s panaszt tettek a konyhamalacnl.

Na de rmi, hiszen lpatk van a nyertlevesben!39 Mire a konyhamalac meg csak rhg s aszongya, nyeld csak le, fiam, majd a holnapi fzelkbe teszek pr patkszget! A csaj meg csak hzott volna magval. Gyere fel hozzm, matrz, neked kedvezmnyesen megszmtom n meg nem gyztem lerzni magamrl. Olyan ronda vagy, mint a vilghbor (39 Lhsbl fztt leves. (A ford.)) s gy ment tovbb egsz jjel. Christian ltal ilyen alkalmakkor szzszor hallott, szakllas viccek tmkelege, hagyomnyos matrzntk, anekdotk, sirnkozs, trgr nekek, rengeteg plinkval s mg tbb srrel krtve. A tzrtiszt rszeg horkantsokkal figyelte ket, arct egy llott srtcsban pihentette az asztalon. A mellette l Christian egyfajta beletrd sznakozssal szemllte a mulatozkat. Tudta, hogy sokan egyltaln nem tartank kellemesnek a durva s retlen, holtrszeg dajdajozk ltvnyt, akik kzl egyikmsik a sarokba okdott. St olyan is akadt, aki fogadsbl anyaszlt meztelenre vetkztt, s gy prblt belevizelni egy srsvegbe, mikzben a kipirult arc trsai ljenezve, nevetglve csapkodtk a sovny lept a sapkjukkal. A kapitny szmra azonban k csak egyszer, naiv klykk voltak, akik igyekeztek maradktalanul kilvezni a hbor e ritka szrakoztat pillanatt. Amg mg megtehettk. Mert ahogy a mellette horkol rszeg tzrtisztnek az imnt emltette, valamennyik homlokn ott dszeleg Kin blyege. Rvidesen lni fognak s ket is meglik. Ha ezt a jrrzst

Rvidesen lni fognak s ket is meglik. Ha ezt a jrrzst tllnk, majd elri ket a hirtelen hall a kvetkezn. Elbbutbb mindannyiukra lecsap a vgzet, s fiatalon merlnek hullmsrba. Hat rhcsel matrz felkapta a sr egyik merevrszeg ldozatt, sapkjt vatosan a mellre helyeztk, s dszlpsben krbehordoztk a teremben. Amerre a menet elhaladt, a rangids felpattanva veznyelt: Jobbra nzz! Tbbiek feszesen tisztelegtek, a rangids pedig a ricsajt tlkiablva jelentette a kapitnynak: Szolglatteljests kzben elhunyt, uram. A pia vgzett vele. A klotyn helyezzk vgs nyugalomra. Vlaszul Christian mosolyogva, hanyagul a sapkjhoz rintette a kezt, pedig a flelem jeges ujjait rezte a gerincn. Lehetsges, hogy ez az imitlt temetsi pardia mintegy eljele volt annak, ami rvidesen bekvetkezik? Frenssen azonban nem hagyott r mdot, hogy hosszabb tprengsbe mlyedjen e furcsa helyzet felett, mert ppen azon mesterkedett, hogy teli tdbl tkozdva, szitkozdva tverekedje magt a rszegen nyzsg embertmegen. Helyet az admirlis rnak, majomfingok! Adjatok utat a kibaszott admirlisnak, ti tketlenek! Azzal cklavrs brzattal, gonoszul szikrz szemekkel odavgdott Christian el, kivgott egy hatalmas gyakorltri szalutlst, s szablyszeren elvakkantotta magt. Engedlyt krek jelenteni, uram! Takarodjon a szemem ell, maga nagyszarv igavon! mordult r Christian, minden neheztels nlkl, de azrt nem

mordult r Christian, minden neheztels nlkl, de azrt nem viszonozva a tisztelgst. s nehogy a farkam utn kapkodjon, Frenssen! szlt utna. lmomban sem fordult meg a fejemben ilyesmi, uram vlaszolta az Obermaat flig r vigyorral. Nhny jszakai hlgyemny sokkal eredmnyesebb munkt tud vgezni e tekintetben, mint Frau Frenssen jvgs fiacskja. E tekintetben mg jmagam is szz vagyok, uram prblta gy forgatni a szemeit, hogy csbtnak tnjn. Akkor meg pisljon, vagy szlljon le a bilirl frmedt r Christian. Ki vele, mi nyomja a lelkt? Arra gondoltam, hogy ideje lenne, ha a tiszturak visszavonulnnak. Mint tudja, a hlgyek mr odakint vrakoznak. Mellesleg a tiszturak klnleges gynyrszerzsnek tekintetben is felettbb tjkozottak. gy rti, hogy mris be akarja hvni a kurvkat? Pontosan, uram vlaszolta Frenssen, megragadva a drmai mdon duzzad nadrgja elejt, mikzben rekedten suttogta. Ugyanis annyi a tinta a tlttollamban, hogy azt se tudom, kinek cmezzem az els karcsonyi dvzllapot. Ebbe belegondolva, azt hiszem, elfajulhatnak a dolgok, ha a hlgyek kezdenek megszabadulni a ruhzatuktl. Ktlem, hogy kellemes ltvny lenne, ezrt krem tisztelettel a finom lelklet Rendben van, tvozunk szaktotta flbe Christian, felragadva a sapkjt. tnzett az asztalon, ahol von Arco lt komor egykedvsggel az U-200-as rszeg tisztjei kztt, s blintott. Von Arco viszonozta a fejbiccentst, s szlt a tbbieknek, akik

rszeg bbuk mdjra kezdtk kvetni az ajt fel. gy imbolyogtak, hogy brmelyik pillanatban eleshettek. Alig tudtk tlpni a szanaszt hever srldozatokat. Frenssen pr pillanatig mereven bmult Christianra, aztn a szeme megtelt szeretetteljes sznalommal. Hny ehhez hasonl fktelen orgit ltek mr t egytt? Hny lerszeged, els s utols keflst tl fiatalember bcsnnepsgnek voltak rszesei? Olyanoknak, akik azta mr rg a tenger mlyn nyugszanak. Uram szlalt meg vgl tle szokatlan elrzkenylssel. Mirt nem marad itt valamelyikkel? Krisztus a tudja, milyen sors vr az reg U-200-asra. Ki tudja, mg az sem lehetetlen, hogy olyasvalakire lel kztk, aki egy rgi ismersre emlkezteti Christian erltetett nevetssel felelt. regkorra kezd szentimentlis lenni, Obermaat. Menjen csak, terelje be az jjeli lepkit, de imdkozzon a Jistenhez, nehogy olyasmit szedjen ssze tlk, amit ksbb megbnna. Mert az ilyen Dankeschn Veronikig40 knnyen olyasmivel ajndkozhatjk meg, amit aztn rk letre megemleget. Pldul egy hromkeresztes tripperrel! (40 Angolbl torzult, gnyos elnevezse a tbbsgben nemi beteg nmet prostitultaknak.) Frenssen teli torokbl felkacagott, majd levgott Christian eltt egy jabb lendletes tisztelgst. Igaza van, uram, de az akci eltt illik leferttlenteni a fedlzetet! Azzal sarkon fordult, s gy sszevgta kt tjban

fedlzetet! Azzal sarkon fordult, s gy sszevgta kt tjban ll matrz kobakjt, hogy azt hihettk, a guta ttte meg ket, aztn felvlttt. Gyernk, kitrni vgre azokat a kibaszott gyngys kapukat! mutatott a barakk msik vgben lv ktszrny ajtra. Hadd jjjenek a tncos lb lnyok, mer mr lekvnkozik rlam a trsasgi frakkom! A kvetkez pillanatban az ajt feltrult, s kurjongat, sikoltoz, felizgult rszeg utcalnyok znlttek be rajta. Mr futs kzben tpkedtk magukrl a ruhjukat, mintha addig sem tudnnak vrni, mg akciba lpve kiszolglhatjk a felajzott haditengerszeket. Christian mlyet shajtott. pp eleget ltott. A srbe fulladt hsi halottakat gondosan tlpegetve tvozott. Otthagyta az gyetlen ujjakkal sliccet bontogat matrzait, hadd tomboljk ki magukat, mieltt kihajznnak a vgtelen cenra. A hta mgtt srz ni hang harsant. Minek csfolod ezt a bgyadt gilisztt, matrzivadk? Valami elevenebb pondrt kell hadba lltanod, ha boldogg akarod tenni Gertie nagynndet! *** Christiannak is a fejbe szllt mr az alkohol, gy lvezettel szvta a tdejbe a friss, hideg jszakai levegt. Cltalanul ballagott vgig a kikt elstttett utcin. Egyetlen aprcska fnysugarat sem lehetett ltni. A haditengerszeti dokkok mgtti kanyargs kzpkori kvezett utccskk kongtak az ressgtl. A kapitny azonban jl tudta, hogy az elsttt fggnyk s rednyk mgtt annl inkbb zajlik a meleg, pezsdt let. Innen is, onnan is halk pohrcsengs, gramofonzene s les

Innen is, onnan is halk pohrcsengs, gramofonzene s les hang ni kacags szrdtt ki. A jkedv hangjai elszomortan hatottak r, mivel tudta, hogy msnap meg kell vlnia a knyelmes civil let vilgtl. Holnap reggelre mr csak ml rnyknt fognak visszaemlkezni a szrazfldi let rmeire, s ez gy mkdtt a hbor kezdete ta. Holnaptl jra belemerlnek a nvtelensgbe, az ismeretlensgbe. Olyanok lesznek, akikre nem emlkeznek, akiket nem siratnak. Ha az U-hajs Lordok elhalloznak, az orszg npe csak egy lakonikus cikkecskbl rtesl rla a helyi lapok bels oldalain. Egy bvrnaszdunk eltnsrl rkezett jelents. Ugyan ki tudja meg, mi lett a sorsuk? s egyltaln ki trdik azzal, hogy mi lett velk? Ej, ej, Christian Jungblut, legkzelebb majd krvnyt nyjtanak be, hogy indulj a kvetkez bevetsre ktzkdtt az agyban egy cinikus hang. Hiszen a hbor mindig gy mkdtt, mita csak vilg a vilg. A civilek kajval, pival feltankolva harcba kldik a fiatalokat, k pedig szpen meghzdnak a htorszgban, hogy aztn knyelmesen, gyban, prnk kzt dobhassk fel a talpukat! Christian magban somolyogva stlt tovbb. gy ltszik, Frenssen szentimentalizmusa r is kezd mr tragadni. Ht persze, hogy gy mennek a dolgok. De legalbb a htrahagyott emberei kilvezhetik magukat a lnyokkal. Egyszerre arra eszmlt, hogy egy ders tengerszntt ddolgat magban. Ideje tisztba tenni magban a tnyeket. Milyen gondtalannak tnik a tiszt r szltotta meg

vratlanul egy hang a koromsttsgbl. Azonnal megtorpant, s sarkon fordult. A mgtte lv kapubl egy apr zseblmpa fnye vilgtott. Egy pillanatra csinos, fehr ni arcot ltott felvillanni, amit a legjabb divat szerint fslt, ds, gndr, szke hajfrtk kereteztek. Aztn kihunyt a lmpafny, s vkony, rekedtes hang hallatszott. Sajnlom, de takarkoskodnom kell az elemmel. Ugyanis igen nehz hozzjutni. Nem volna egy szl gyufja vagy ngyjtja? De, termszetesen van vlaszolta Christian, s a kpenye zsebbe nylva elvette az ngyjtjt. A lngocska fnyben jra megpillantotta a n arct. A kk szemprbl ifjonti rtatlansggal vegyes, hivatsos svrgs radt felje. A frfi megrtette, hogy egy utcalny vetette ki r a hljt. Mit szlna egy kis kellemes kikapcsoldshoz? krdezte a n. Mirt nem ment maga is a haditengerszeti mulatsgra? vlaszolt krdssel a krdsre a kapitny. Az utcalny halk nevetssel szippantott egyet a cigarettjbl. n mskpp dolgozom. Jobb szeretem a magnjelleg szrakozst. A n habozva vrakozott. Nem lenne kedve hazaksrni? Nem kerlne sokba, s kellemesen elszrakoztatnm. Christian eltprengett, hogy mitv legyen. Ugyan mit veszthet, gondolta, mg ha ez a lny is csak egy Dankeschn Veronika? Mirt ne mondta. Remlhetleg nem Ne gondolkodjon szaktotta flbe a lny srgeten, a frfi gykhoz prselve a testt s combjait. Csak rezzen! Ez a legjobb md, hogy tlljk ezt az tkozott hbort. A lny

legjobb md, hogy tlljk ezt az tkozott hbort. A lny hangjbl pillanatnyi kesersg rzdtt, m ennek a kvetkez pillanatban mr nyoma sem maradt, mikzben gy szlt: Most pedig jjjn, Herr Offizier, ne vesztegessk az idt! Minden perc drga azoknak, akik olyan helyre mennek, ahov maguk indulnak Christian csak jval ksbb dbbent r e megjegyzs slyra, de akkor mr ks volt. X. FEJEZET Christian csendben ltzkdtt a csupasz g rt fnyben, amit a n egy piros selyemanyaggal takart le. Nyilvn rjtt mr, hov vetette a sors egy maszek kupoldba trflkozott vele a n, de mg gy, enyhn ittasan is kirezte belle, hogy a lny nincs benne teljes szvvelllekkel a dologban. Neki viszont semmifle ajzszerre sem volt szksge, amikor kzel kerltek egymshoz. A lny gyesen, gyakorlottan cskolgatta, s hamar sikerlt benne g vgyat keltenie. Kezvel kvette a n koromfekete harisnyjnak varrst, a sima, rugalmas s tkletesen elbvl, szabad fehr combot keresve felette. Majd hirtelen vgytl emsztve hanyatt dnttte a lnyt, aki sztnyitotta a combjait. Christian pillantsa a stt, fekete virgra esett, aztn a frfiak durva vilgt, a vadsgot, a hallgpeket, az ls vagy meglets kegyetlen logikjt feledve, behatolt a n testbe. Az aktust kveten kimerlt lomba zuhant. Szke haja nedvesen tapadt barzdlt homlokra, mikzben anlkl, hogy tudatosult volna benne, az utcalny oly gyengden simogatta a

tudatosult volna benne, az utcalny oly gyengden simogatta a fejt, ahogy egy aggd anya igyekszik lecsillaptani a lzas gyermekt. Christian most felhzta csizmjt, mikzben a n lehunyt szemmel fekdt, s valsznleg aludt. Sietnie kellett, mivel mr hajnali ngy ra volt, s a vontathajt hajnalhasadtra rendeltk, hogy kivontassa ket a Balti-tengerre. Napkelte eltt kellett elhagyniuk Danzigot. Minl kevesebb kvncsi tekintet ltja az U-200-as tvozst a kiktbl, annl jobb. Csaknem kszen is volt mr. Siets mozdulattal elvette a trcjt s kihzott belle egy szz birodalmi mrks bankjegyet. Aztn egyet gondolva, a tbbit is kivette a trcbl. Elvgre ez a lny megrdemli, legalbb rmet okozott neki egy kis idre, s ahov megy, ott gy sem venn sok hasznt a pnznek. Halkan tvgott a szobn az gyhoz, ahol a lny mg aludt a gyrtt, izzadsgfoltos lepedn, s letette a bankjegyeket az jjeliszekrnyre, valami sznes bekeretezett szentkp mell, melynek egyik sarkrl rzsafzr lgott. Ezen eltprengett egy pillanatra; azt jelenten, hogy a lny katolikus? Mert ha ez a helyzet, akkor a tkletes nmet kiejtse dacra, nagy valsznsggel lengyelnek kell lennie. Halkan felkacagott magban. E szerint akkor jabb nemzetisgivel sikerlt bvtenie a klnbz nk hossz listjt, akikkel a hbor kirobbansa ta lefekdt. gy ltszik, amint az ember regszik, gy nvekszik a szexulis tvgya sziszegte az agyban a cinikus hangocska. Ha ezt a kldetst is tlled, akr meg is regedhetsz.

Az utcalny nyugtalanul mocorgott az gyon. Aztn egy rpke pillanatra kinyltak az jszaknl is feketbb s tisztbb szemei. Egy msodpercre csaknem elmltak a lny tisztasgt s rtatlansgt illet ktelyei. Mris menni kszlsz? tudakolta suttogva. A frfi a gombjaival matatva blintott. Hagytam neked egy kis pnzt s ksznm! Mskor is eljhetsz vlaszolta a n. Majd megprblok. Christian felkapta a sapkjt. Mris kssben van. Egyfajta kszns gyannt a sapkja peremhez rintette a kezt, aztn elindult. A n hallhatta, amint kettesvel vve a lpcsket, gy rohan lefel, mintha a halllal lenne randevja. Az utcalny mg hosszan hevert az gyn, az jszaka kintrl beszrd hangjait figyelve. A dokkoktl idig hallatsz tompa kalaplst, egy a fjord fell kzeled haj krtjt, a soron kvetkez katonavonat dohogst, amint gytltelk rakomnyval elindult a keleti front fel. Szorosan lehunyva tartotta a szemt, mint a gyermek, aki gy prbl megszabadulni a rmlmtl. Teljes csendben fekdt, csak a keblei emelkedtek s sllyedtek a llegzse temre. De egybknt gy nzett ki, mintha nem is lenne benne let. Az utca tloldaln ll templom rjnak tsei a hideg, novemberi hajnal kzeledtt jeleztk. Egy kett hrom ngy ra. Mire az utols fmes rats hangja is elhalt, a lny elhatrozta magt, s flrevetette a takarjt. gy, ahogy volt, tltsz hlingben s csipks bugyiban, belelpett tarka

papucsba. Utlta s megvetette a foglalkozsa ezen kellkeit. tvgott a szobn, a tizennyolcadik szzadbeli krinolint visel, olcs jtk baba alatt rejtz telefonhoz. Felvette a kagylt, s azt a szmot trcszta, amit az ehhez hasonl klnleges alkalmakra adtak neki. A kliensei tbbsge alig ismert, nagykp, rszeg matrzokbl s dokkmunksokbl tevdtt ssze. A mostani vendge viszont ugyanaz a Lovagkeresztes, tengeralattjrs sz volt, akinek az rkezst kt httel ezeltt, a kzponti plyaudvaron megfigyeltk. Minden valsznsg szerint ma reggel fog kihajzni. A Honi Hadsereget biztosan nagyon rdekli ez a fontos rtesls. Egy mindig rzelemmentes, hideg hang szlt a kagylba, mire a lny lengyell sebtben elhadarta a szksges rszleteket. Miutn befejezte a jelentst, egy kattans jelezte, hogy a vonal msik vgn letettk a telefont. Mg csak ksznetet sem kapott a fradsgrt. Hiba volt honleny, a Honi Hadsereg fhadiszllsn tnyked ppista moralistk szemben akkor is csak kurva maradt, s ezt sosem tudtk neki megbocstani. Egyszerre minden ereje elhagyta, s leroskadt az gyra. Ismt emlkezetbe idzte az alv frfi arct, s ennek hatsra a lny kedves, szomor pofikjn kt hatalmas, knnycsepp grdlt al Kt kilomternyivel tvolabb, Christian figyelte, amint a horgonyktl megfeszl, majd rzkdva kiemelkedik a kikt mocskos vzbl. Az U-200-as elindult. A haj gyomrban a legnysg tbbsge a vilgrl mit sem tudva horkolt az gyn, rszolglati pihenjt tltve. Az U-200-ast jelenleg csak

rszolglati pihenjt tltve. Az U-200-ast jelenleg csak nhny ember kezelte, von Arco hallgatlagos irnytsval. Vgtre is nem mindegy, hogy ki indtja el a Balti-tengerre? Lassan araszoltak elre, mikzben Christian a tengeri szl els jeges rintseivel bartkozott. Arct a gallrjba temetve hallgatta, mint ismtelgetik oda-vissza az elstiszt rutinparancsait. Maguk mgtt hagytk az elstttett Danzigot. A sok vihart ltott kiktvros belemerlt a virradat homlyba. A kszenltben tartott fegyverrel, gyanakv tekintettel figyel lncos kutyk kordonjn kvl senki sem vette a fradsgot, hogy elbcsztassa ket. A kurvk, akik e fiatalemberek tbbsgnek els kstolt nyjtottak a szex mmorbl, mr mlyen aludtak, vagy a pnzket szmolgattk. A bcsnnepsg helysznl szolgl barakkot mr sernyen takartottk, gondosan sszegyjtve az tel- s italmaradkot, hogy majd elpasszoljk a feketepiacon. Rvidesen jra tiszta s rendes lesz minden, a tvozsuk sszes nyomt eltntetik. Mintha soha nem is jrtak volna erre. Az elttk halad vontat megszlaltatta a szirnjt. A szoksos hulladk remnyben az U-200-as fedlzetre telepedett sirlysereg hangos, rekedt tiltakozssal felrebbent. A Christian mellett a toronyban ll von Arco lthat lvezettel osztogatta a parancsokat. Legnysgi vltst megkezdeni! recsegte szjt a szcsre szortva. Motorok beindtsra felkszlni! Christian magban megjegyezte, milyen profi mdon dirigl, gy ltszik mg nem felejtette el a haditengerszetnl tanultakat. A vontat jabb hangjelzst adott. Lassan elrik a csatorna

A vontat jabb hangjelzst adott. Lassan elrik a csatorna torkolatt. Most, amikor az U-200-as motorjai beindulnak, mg elg kzel lesznek Danzighoz, hogy nhny figyel szemprt magukra vonjanak a tvozsukkal. Horgonyt leengedni! adta ki von Arco a kvetkez parancsot. A vastag broverallos fedlzeti szemlyzet kemnyen kszkdtt a nagy horgonnyal, ami aztn hatalmas csobbanssal eltnt a vz mlyn. Von Arco jra a szcshz hajolt. Mindkettt beindtani! parancsolta. Asztmatikus hrgs hallatszott, amit khgs kvetett, aztn a dzelek zg letre keltek, s ezzel egy idben mindent elrasztott a kiml olaj melyt bze a pirkadati levegben. A motorok dohogsa llandsult. Az U-200-as most mr nerbl haladhatott elre. A hazafel fordul vontat hajhdjn felvillant a jelzlmpa. Christian a jelzmatrz tolmcsolsa nlkl is el tudta olvasni az zenetet. Elvgre elg gyakorlattal rendelkezett ilyesmiben. Sok szerencst, s j vadszatot! Christian szja cinikus mosolyra hzdott. Innen, a danzigi kikt biztonsgbl az egsz gy tnhetett, mint valami izgalmas hadijtk. Igen, valsznleg az lesz, j vadszat! Aztn elhessegette a gondolatot, figyelve, amint a vontat lassan eltnik a homlyban, magukra hagyva ket a tenger vgtelensgben. Krlnzett, egy utols pillantst vetve a part irnyba. A folyton

gytr, alattomos hangocska persze ezttal sem hagyta ki a ziccert: Knnyen lehet, hogy most ltod utoljra Nmetorszgot. Elengedte a sopnkod hangot a fle mellett, s von Archoz fordulva kzlte: Most mr tveszem. Igenis, uram! vakkantotta az elstiszt kimrten, m szerencsjre Christian nem vette szre az arcn tkrzd izgalom s ideges flelem furcsa, hektikus egyvelegt. Mindez ugyanis arrl tanskodott, hogy von Arco izgatottan vrja a kldetsket, de egyttal ijedtsggel tltik el a vele jr veszedelmek. Christian a szcshz hajolt, s kiadta az utastst. Horgonyt felvonni! Tartlyok elrasztsra felkszlni! Majd egy pillanattal ksbb: Fedlzetet elhagyni! A fedlzeti szolglat emberei csattog szges bakancsukkal a torony ltrjhoz rohantak, felmsztak a ltrn, majd be a toronyba. Mr vz zporozott mindentt. Christian megvrta, mg von Arco is eltnik, aztn krlnzett. Mindent rendben tallt. Odalenn a szolglatos altisztek tovbbtottk a parancsokat. A hajorr merlsi helyzetben Hajkzp merlsi helyzetben Hajtat merlsi helyzetben Most mr Christian sem vrhatott tovbb. Rajta a sor. Annak dacra, hogy mostanig szmtalanszor tesett a jrrzsek sorn vgrehajtott merlsen, most mgis beleborzongott. Olyan vgzetszernek rezte a haj vz al merlst, mintha a tenger mlyrl nem lenne tbb visszatrs. Aztn a nedves, ragacsos

mlyrl nem lenne tbb visszatrs. Aztn a nedves, ragacsos ltrba kapaszkodva, lecsszott a rdon, hogy az irnyttorony tvben landoljon. A csapajt zrja a helyre csattant. Automatikusan ellenrizte, hogy a vzzr szelepek zrva vannak-e. Ezt is rendben tallta. Htrbb beindultak az elektromotorok, felvltva a dzeleket. A flben szlelte a vlts okozta kattanst. Tartlyok merlsre kszen! jelentette az altiszt. Elraszts! utastotta Christian. Ngy trdel matrz nekiltott a lgkarok tekersnek. Hirtelen sziszeg hang hallatszott. A gyorsan kiszk leveg helyre vz zdult a tartlyokba. A kapitny egy oldalpillantst vetett von Arco brzatra. Az elstiszt arcn tovbbra is a flelemmel vegyes izgalom jeleit vlte felfedezni. Vgl a homlokt rncolva, jobbnak ltta lelptetni von Arcot. Kzben az U-200-as fmteste enyhn elreldult, majd htrafel. Aztn egy pillanattal ksbb minden a helyre kerlt, s az elektromotorok halk lktetsn kvl semmi ms nem hallatszott. Frenssen ezalatt az lomba merls hatrn hevert az gyn. Tudta, hogy a mai nap mg a msnapossga tneti kezelsvel fog eltelni. sszevont szemldkkel hallgatta a szinte szvritmusa temre zakatol motorokat. A kapitny kis idre magra maradt az ellenrz kabin ksrtetiesen izz zldes fnyben. Rvidre nyrt, szke haja alatt hatrozott s kemny volt az arca, kk szemnek pillantsa szilrd s cltudatos az elz esti italozs uthatsai ellenre. Jungblut egsz megjelense bizalmat s magabiztossgot sugrzott. Lnybl a harcos frfiak aurja radt. Frenssen nagyon is tisztban volt vele, mekkora felelssg

radt. Frenssen nagyon is tisztban volt vele, mekkora felelssg nehezedett Christian vllra. Hatvan hasonl kor fiatalember volt sszezrva ebbe a vaskoporsba, mikzben olyan nehz kldets vr rjuk az ismeretlenbe, ahol jszervel minden csak a forgand vakszerencsn ll vagy bukik. A kapitnynak pedig egyedl kell megbirkznia ezzel az tkozott, iszonyatos felelssggel. Frenssen shajtott egy hatalmasat, de a kvetkez pillanatban mr meg is bnta, mivel les, szr fjdalom hastott a jobb szemn t egyik agyfltekjbe. A fenn, az irnythelyisgben egyedl csorg Christian Jungblut azonban mr tljutott a krzisen. A tengeri hbor hossz, keser vei alatt hozzedzdtt a kisebbnagyobb akadlyok lekzdshez. Ezttal sem kell egyebet tennie. Az els lps a Baltikum psgben trtn elhagysa. Mihelyt ezen tllesznek, kvetkezik az szakAtlanti-cen thajzsa, annak sszes veszlyvel. Aztn ha elrik az Egyeslt llamok keleti partvidkt, felbontja a lepecstelt parancsot, s akkor derl ki, hogy igazbl mi is lesz a clpontjuk. Az abbl add problmkon akkor is rr rgdni. Vagyis az egsz akcit gy, lpsrl-lpsre haladva kellett megoldania. Ha mskpp cselekszik, abba egsz biztosan belerlt volna. Valamivel tvolabb, az rnykban meghzdva, az egyik vlaszfalnak dlve von Arco, arrogns arcn leplezetlen gyllettel, Christiant figyelte. Immr kidertette, hogyan bnt el Jungblut a testvrbtyjval. Azon az utols titkos eligaztson Dnitz, a Nagy Oroszln lnyegben fellebbentette a ftylat a btyja ngyilkossgrl. Kuno hallrt ezt a jkp, katons,

fiatal gazembert terheli a felelssg, aki most oly magabiztosan lldogl a periszkp mellett. De ha a mostani kldets sorn Jungblut csak egyetlen hibs dntst hoz, vagy a legcseklyebb bakit elkveti, azonnal tveszi tle a parancsnoksgot. Az errl szl rsos felhatalmazs, Dnitz alrsval, ott lapul a zsebben. s von Arco az l Istenre tett eskvel fogadta, hogy mihelyt ez bekvetkezik, megbosszulja Jungbluton azt, amit Kunval szemben elkvetett. Herr Christian Jungblut Kapitanleutnant sosem fog lve visszatrni a Nyugati Tz" fednev kldetsbl MSODIK KNYV AZ ATLANTI-CEN TSZELSE I. FEJEZET A hangot lehetetlen volt eltveszteni. Mostanra egsz London lakossga megismerhette. Azt a jellegzetes dhug-dhug zakatolst, ami tbb-kevsb egy lerobbanflben lv kttem motorkerkpr berregsre hasonltott. Potts vrakozva feltekintett a London feletti szrke gboltra. Igen, ez az. A vgzetes formj, fekete, skarltvrs lngcsvt okd raktabomba. Amit a nmetek a nyr ta ezerszmra lttek ki a brit fvrosra. A giroszkp ltal irnytott V-1 egytonnnyi nagyerej robbananyagot tartalmazott. Volt valami rettenetes, mr-mr dmoni ebben az tkozott repl szerkezetben. Amint a bomba hajtmve vratlan hirtelensggel lellt, a lgoltalmis felkiltott: Nyoms, mire hatvanig szmolnak, jussanak fedezkbe!

jussanak fedezkbe! De ht pp az imnt kaptam meg a mfogsoromat siptotta egy asszony. Az elbb tettem be a vzbe. Mit gondol, az reg Hitler mivel hajigl bennnket? frmedt r srgeten a lgparancsnok. Kibaszott rgs szendvicseivel? Potts rutinosan a fal fel fordtott fejjel kinyitotta rtkes esernyjt, ami a fekete zakjval s cskos nadrgjval egytt egyrtelmen polgri alkalmazott mivoltrl rulkodott. A fal vdelmben mellette kuporg emberekhez hasonlan, is elkezdett szmolni. Szoks szerint pp hetvennl tartott, amikor a Charing Cross lloms fell felhangzott az iszonyatos robbans. A fld gy remegett a lbuk alatt, mintha megelevenedett volna, aztn forr lghullm csapott az arcukba. Potts szarukeretes szemvege nyomban beprsodott. Egy ni sikolts hallatszott. Aztn egy kutya zuhant az t kzepre, behzott farka a hts lbai kztt. Egy kzeled mentaut srget szirnja hallatszott. A kvetkez szrnyas bombig folytatdhatott London mindennapi lete. Potts gondosan leporolta s sszecsukta esernyjt. Legalbb megvta drga ltnyt

megvta drga ltnyt a portl s a trmelktl. Elvgre nem maradt tbb ruhakuponja, hogy msikat vegyen. Ennek mindenkppen ki kellett tartania t vig amennyi idtartamra a hbort terveztk. A mellette lapul, mfogsorrt aggd asszony megszlalt. Errl is csak az az tkozott Churchill tehet kiltotta bizonytalan mozdulattal London romokban hever kzpontja fel intve. A munksprtiak biztosan megakadlyoztk volna valahogyan, ha k vannak kormnyon. Kibaszott, hjas rohadk! Potts a polgri alkalmazottak trelmes mdjn rmosolygott. gy tnt, manapsg minden bajrt Churchillt hibztatjk. Megcsvlta a fejt. Milyen hltlan alakok ezek az angolok! t perccel ksbb belpett a Frascati tterembe s a szoksos utastssal adta t kemnykalapjt s esernyjt a ruhatrosnak: Ezekre mg az letnl is jobban vigyzzon, Luigi majd bestlt a pomps Edward-kori terembe. C. mr az egyik aranyozott Edward stlus kerub alatt elhelyezett plssfotelban lve vrta, mikzben rosszkedven bmult az ablakon kifel, a kihalt szrke utcra. Amint a fel kzeled Pottsot szrevette, hvsen

odabiccentett. Mindenekeltt intzzk el a rendelst mormogta utastgatshoz szokott hangsllyal. Mellesleg szrtott tojson s valami Woolton psttom-nak nevezett szarsgon kvl nincs semmi ezen a vacak tlapon. Igenis uram hadarta Potts szolglatksz btortalansggal, s hajlott r, hogy is a C. ltal ajnlott ment rendelje. Ugyanakkor jl tudta, hogy C. akr pomps bkebeli telt is krhetett volna, ha kvnja. Elg lett volna egy tst diszkrten a fpincr zsebbe cssztatni, s mris meg lett volna oldva a problma. Csakhogy C. nem lt az effle mdszerekkel. Mialatt C. tovbbra is az tlapot tanulmnyozta, Potts a sajtja felett a frfit figyelte. Az Angol Titkosszolglat feje teljessggel htkznapi mlttal s httrrel rendelkezett. Etonban vgzett, nhny ves testrsgi szolglat utn hrszerzknt dolgozott az els vilghbor alatt, majd nhny kitntets, kztk a klns megbecslsnek rvend Szolglati rdemrend kvetkezett, vgl elvett egy gazdag nt. rdekes mdon a szeme a legkevsb sem illett a karakterhez. Hideg s szmt volt a tekintete. Potts biztosra vette, hogy nem habozna egy kzmozdulattal flrelltani az

tjbl, vagy akr rkre eltntetni brkit, ha szksgesnek ltn. Potts, a civil szolglat gynke, magban megllaptotta, hogy a C.-fle emberek nem trik, hogy keresztezzk a szndkaikat. Hirtelen azt kvnta, br visszakerlhetne a belgy rgi rszlegbe, ahol csak szmokkal s statisztikai adatokkal kellett bajldnia, nem pedig rzketlen emberi lnyekkel. Amint a pincr felvette a rendelsket, C. rtrt a beszlgetsk rdemi rszre. Itt legalbb bven van hely nem gy, mint azokban a zsfolt szardnisdobozhoz hasonl gyorsttermekben hm na persze, ide csak a jobb emberek jrnak tkezni s a biztonsg sem jelent problmt. Potts egyetrten blogatott, arra vrva, hogy mikor trnek a trgyra. Utlta, hogy kmkednie kellett, kiadva C.-nek a sajt gyosztlya titkait. C. minden bevezets nlkl, rgtn a lnyegre krdezett: Na, sikerlt megtudnia valamit a Klnleges Mveletek Igazgatsgn41 a kollgitl arrl a tengeralattjrs gyrl? (41 Special Operation Service: Churchill alaptotta titkosszolglat, melyet a hagyomnyos titkosszolglatok vetlytrsnak tekintettek. (A ford.)) Potts, fl szemmel a borpincr kzeledst figyelve, beszmolt az

Potts, fl szemmel a borpincr kzeledst figyelve, beszmolt az rteslseirl. Kzben arra gondolt, ha elre fl korona borravalt adna neki, akkor kaphatnnak valami ihatbb lttyt, ami mindig segtett elviselnie a C.-vel tlttt tallkozkat. Tovbb enyhtette a bntudatt. C. nhny pillanatig emsztgette az informcikat, aztn megjegyezte: Egy homokos professzor, egy retardlt lengyel grfn meg egy renegt nci kurva! Mifle szrny kznsges alakok dolgoznak manapsg a hrszerzsben?! s egsz biztos, hogy azok a replbomba-eszkzk a nci tengeralattjr fedlzetre kerltek? Igen, uram. Maga milyen kvetkeztetst von le mindebbl, Potts? Vagy inkbb, a felettesei mire kvetkeztetnek belle? akarta tudni C. Potts jl tudta, hogy C, mint mindig, ezttal is megalzza, de semmit sem tehetett ellene. Az orszgot s a vilgot mindig az ilyen felsbbrend, uralkod osztlybeli, arrogns, C.-flk irnytjk, s nekik ilyen a modoruk. A brit trsadalomban ez az let valsga. Szerintem tengeralattjr felhasznlsval akarnak raktatmadst vgrehajtani. Hasonlkppen, mint ahogy legutbb Norfolk krzetben tettk, replgprl indtott

replgprl indtott szrnyas bombval, uram. Pontosan helyeselt C. De mi a vlemny ott maguknl, mi lehet a ncik clpontja? Erre nzve mindeddig nem vontak le semmifle kvetkeztetst. Az gyosztlyi elmlet s szbeszd szerint, nagy valsznsggel nem a csatornn fogjk bevetni, mivel azt tl ersen rzik. Taln szakon, Hull trsgben, uram kockztatta meg Potts. Marhasg! horkant fel C. Mg hogy Hull! Mirt kockztatnnak egy rtkes tengeralattjrt csak azrt, hogy nhny szrnyas bombt ljenek ki arra az istenverte helyre? A vilg segglyukra? Csf mfogsort villogtatva, harsnyan felkacagott. Potts elvrsdtt. Mindig feszlyezte a felsbb osztly tapintatlansga, amikor kznsges kifejezseket hasznltak nyilvnosan, sokszor mg nk jelenltben is; arrl nem is beszlve, hogy az asszonyaik is gy kromkodtak, akr a bakk. Ht nem vilgos, ember? Hogy rti, uram? m mire C. vlaszolhatott volna, megrkezett a borpincr, s gy az az italrendelssel kezdett foglalkozni. Persze egy penny borravalt sem adott, gy Potts biztos lehetett benne, hogy valami bkebeli borecetet fognak kapni, amit

meggyzdse szerint valamelyik Soho-beli pincben gyrtottak. Miutn az italukat felszolgltk, C. folytatta. Termszetesen a tenger tloldaln lak unokatestvreink jelentik a ncik clpontjt bgta. Utnuk koslatnak az germnok. Potts ttott szjjal bmulta. Az Egyeslt llamokra gondol, uram? Ht persze jelentette ki C. lthat elgedettsggel, lvezve szavai hatst. Immr t esztendeje, hogy mi jtsszuk a fogad szerepkrt. A vltozatossg kedvrt most mirt ne kstolhatnnak bele egy kiss a jenkik is a hbor zbe? Azzal kortyolt egy kiadsat a borbl. Nem is rossz, st mi tbb, egyltaln nem rossz. De uram vetette ellen Potts , a jenkik egyltaln nincsenek felkszlve a tmadsra. gy rtem, neknk hnapok lltak rendelkezsnkre, hogy felkszljnk a V1 tmadsra. Pile tbornok42 thelyeztette az gytegeit a partvonalra, hogy mg a tenger felett sprje le ket az grl. A RAF pedig egy csom vadszgpet dlkeletre kltztetett, mikzben Savage szzadparancsnok alakulata kidolgozta az j technikt, hogy elbnhassanak velk. Ezenkvl fellltottuk a masszv

hogy elbnhassanak velk. Ezenkvl fellltottuk a masszv ballonzr-vdelmet De n, uram, taln mg nlam is jobban tudja, mennyi elkszletet kellett megtennnk tavaly nyron. A jenkik viszont felkszletlenek, teljessggel felkszletlenek ellenk. Kiss meggondolatlanul belekstolt a vrsborba, de abban a pillanatban meg is bnta knnyelmsgt. (42 A brit lgelhrts fparancsnoka. (A ford.)) C.-re nem hatottak az rvei, de a hideg, ravasz, szmt tekintetbl rdeklds sugrzott. Potts jl ismerte ezt a pillantst. gy ltszik, visszanyerte rgi njt, s taln mgis hajland lesz valami elterel terv kidolgozsra. Megtrlgette rvidre nyrt, katons bajuszt, aztn elgondolkodva megszlalt, mintha csak fennhangon tprengene: Kvncsi vagyok, meddig tart, mg a nci tengeralattjr az cent tszelve, elri az amerikai tengerpartot? De uram, a jl bevlt mdszereinkkel mr a Baltikum kijratnl tjt llhatnnk az U-hajnak! vetette ellen Potts. Idita fajank! mordult r C. Termszetesen nem az cen innens oldaln fogjuk megsemmisteni. Hadd rjen csak el az amerikai vizekre. Nos, mennyire saccolja? Potts feladta. Ht nyolc, esetleg kilenc nap, uram, az idjrstl fgg.

 Ht nyolc, esetleg kilenc nap, uram, az idjrstl fgg. C. az ajkt cscsrtette. s mit gondol, Savage Spitfire-jeit addigra t lehet telepteni az Atlanti-cen tls partjra? Kivl polgri alkalmazott lvn, Potts tudta, hogy mindig kszenltben kell llni a pontos informcival, ha a felettese rkrdez. Potts rvgta: Egy gyors cirklval t napba telne. A tengerrl katapulttal el lehet indtani a gpeket, az utols tszz mrfldet pedig maguk tehetik meg, hogy aztn valamelyik New York krnyki reptren landoljanak. Mg C. eltprengett az informcin, Potts a levegbe szimatolva megllaptotta, hogy itt is azt az j, frtelmes haltelt fzik, ami mostansg szinte mindentt megjelent az tlapon. Az that szagtl felfordult a gyomra. gy ltszott azonban, hogy C. szre sem vette. Kisvrtatva megjegyezte: Ugye jl gondolom, hogy maga tisztban van a tengerentli unokatestvreink s kztnk fennll viszonnyal, Potts? Csakhogy mita negyvenegyben belptek a hborba, minden jelentsen megvltozott. Akkoriban mg mi irnytottuk a msort, s k azt tettk, amit mondtunk nekik. Azta viszont a csizma

tkerlt a msik lbra tette hozz halk shajjal. De a Jisten mindig a szmosabbak prtjn ll s a nagyobb ltszm jelenleg, sajna, nluk vannak. Mert minden ltalunk tzvonalba kldtt emberre k hrmat tudnak killtani. gy aztn, Winnie43 legnagyobb bnatra, jelenleg neknk kell gy tncolnunk, ahogy k ftylnek. (43 Winston (Winnie) Churchill.) Bizonyra, uram mormogta foghegyrl Potts. El kellett ismernie, hogy a titkosszolglat fejnek igaza van. Manapsg katonai s politikai tren is a jenkik viszik a prmet, de hogy mindehhez mi kze a Baltikum fel tart magnyos U-haj-nak, az teljessggel rthetetlen volt szmra. Tudja, Potts folytatta C. tovbbra is a hangosan gondolkodva, mikzben az undortl a homlokt rncolta , az Egyeslt llamok nvekv hatalma felettnk lehetv teszi odat azoknak a gyarmatostst ellenz szemtldknak, hogy felsznre trve elorozzk tlnk a birodalmunkat. Itt Londonban is akad pp elg olyan szocialista freg, akiket ugyanez a vgylom ltet, csak ppen nekik nincs annyi erejk, hogy rvnyre juttassk a szndkukat. Washingtonban egsz ms a helyzet.

juttassk a szndkukat. Washingtonban egsz ms a helyzet. Els lps gyannt rnk knyszerthetnek egy fggetlen Indit. Aztn Egyiptom s a kzel-keleti mandtumterleteink kvetkezhetnek. Vgl Afrikra kerlhet a sor. s mi kvetkezne mindebbl? C. sietett megvlaszolni a sajt krdst. A birodalmi piac megsznne, a bevteli forrsaink a harmadukra apadnnak, mikzben az Egyeslt llamok a vezrkutya szerepben tetszelegne. Potts dbbenten hallgatta C. Nagy-Britannia hanyatlsrl s az Egyeslt llamok fellendlsrl felvzolt vzijt, de tovbbra sem rtette, hogyan hozhat kzs nevezre a nmet tengeralattjr ezzel a magas szint politikai elmlkedssel. Attl tartok, nem igazn tudom kvetni, uram hebegte ttovn. C. azonban r sem hedertett, annyira lektttk sajt keser baljslatai. Vgl aztn dntsre jutott. Mindent, Potts, s ezt a legkomolyabban mondom, minden tlnk telhett el kell kvetnnk azrt, hogy reg llamunk rdekben segtsk s tmogassuk ebben az gyben Amerikt. Mghozz gy, hogy minl nagyobb hatst gyakoroljunk vele az amerikaiakra jelentette ki hirtelen elhatrozssal, mikzben a tvolban,

 jelentette ki hirtelen elhatrozssal, mikzben a tvolban, London keleti rszben, ismt megszlaltak a lgitmadst jelz szirnk, tudatva, hogy jabb raktabombk kzelednek a vros fel. De hogyan gyakoroljunk hatst rjuk, uram? Pldul gy, Potts vakkantotta C, most mr teljes meggyzdssel , hogy tudatjuk velk, miszerint egy nci tengeralattjr szrnyas bombatmadsra kszl valahol itt, vagy ott, a keleti partvidkk ellen. Azt is kzljk, hogy szerintnk a germnok risi propagandt akarnak verni a tmads krl, s Goebbels ktsgtelenl nagydobra veri az llamok elleni tmadsukat. Ebbl kvetkezen, a nmetek nyilvn olyan clpontot fognak kiszemelni, ami a maximlis nyilvnossgot biztostja szmukra. Potts szokshoz hven ezttal is kapsbl szolgltatta az informcikat. Portland, Boston, esetleg a virginiai Norfolk-ban lv haditengerszeti tmaszpont, uram? Igen, valami ilyesfle hadarta C. sietsen. Ekkorra mr tisztn hallatszott a Hyde Parkbl tzel lgelhrt gyk drgse. Aztn mint tzes, vrs szikraest hny, dhdt darzsraj, raktabombk egsz hada hzott el az gbolton az ablakon tl. Az

dhdt darzsraj, raktabombk egsz hada hzott el az gbolton az ablakon tl. Az esek hangjra. Az elkel vendgek azonban kzmbsen ettek-ittak tovbb, mg csak a testtartsukon sem voltak hajlandak vltoztatni. Pottsot lenygzte a hidegvrk, noha egyltaln nem kedvelte a fajtjukat. Ha pedig Savage Spitfire-jei a tengeralattjrt megelzve Amerikba tudnnak rni, akkor feloszthatnk ket repl egysgekre, s elhelyezhetnk ket a stratgiailag leginkbb veszlyeztetett pontokon, hogy pillanatok alatt a levegbe emelkedjenek, mihelyt a jenki radarok befogjk a bvrnaszdot. Minden bizonnyal csak hrom-ngy raktabombval kell elbnniuk. A vadszgpek majd vgrehajtjk a szoksos ltvnyos manvereiket, s leszedik ket, mieltt elrhetnk a clpontjukat. Gondoljon csak bele, mekkora propagandagyzelem lenne ez Anglia szmra, ha az amerikai s az itteni lapok megrjk, hogy brit replgpek vertk vissza az Egyeslt llamok ellen intzett els kontinentlis nmet tmadst! Megmutatnnk az unokatestvreinknek, hogy az reg

oroszlnnak mg mindig ersek a fogai, Potts! Odat Washingtonban jra megtanulnnak tisztelni bennnket. Tudja, milyen kvetkezmnyekkel jrna a kzbelpsnk? Potts a fejt rzva tprengett, hogy vajon megri-e szba hozni agglyait? A sikernk eredmnyekppen tovbbi replszzadokat ignyelnnek tlnk Amerika parti vrosainak vdelmre. Kpzelje csak el, ha kiderl, kt vszzaddal azutn, hogy elztek minket az amerikai forradalom sorn, a vrs kabtosok mg ahhoz is gyengk, hogy megvdjk magukat. Winnie el lesz ragadtatva. Szp, szp, uram vetette kzbe Potts hirtelen, ellenllhatatlan knyszernek engedve, mikzben az tteremben mindenki elhallgatott, mert az egyik V-1 vgzetes dhug-dhugja ppen a fejk felett durrogott , de mi lesz akkor, ha Savage vadszgpeinek netn mgsem sikerl ket elfognia? Mi lesz akkor, ha a nmet raktabombknak mgis sikerl tjutniuk? Akkor kiderl, hogy ma jjel, amikor meg sem prbltuk meglltani ezt a nmet tengeralattjrt a Baltikum kijratnl, lnyegben egy csom rtatlan amerikai civilt tltnk biztos hallra! magyarzta, mikzben elszntan farkasszemet nzett a brit titkosszolglat fnkvel.

elszntan farkasszemet nzett a brit titkosszolglat fnkvel. Ezt pedig semmikppen sem engedhetjk meg magunknak, ugye, uram? Mieltt C. vlaszolhatott volna e fogas krdsre, vratlan csend tmadt, amint a szrnyas bomba hajtmve lellt. Mintha valami melodrma vgs csattanjhoz rtek volna; az arcok kimerevedtek, az tteremben mindenki ereiben megfagyott a vr. Potts rezte, hogy egsz testben remeg, mint egy falusi kisbres az els pettingje idejn. De mr semmit sem tehettek. Mindenki dermedten figyelt. Aztn bekvetkezett. Iszonyatos robaj ksretben megmozdult alattuk a fld. A francba! tkozdott C. Betrt ablakveg csrmplt, a vendgek szinte szkestl elrepltek. Nk sikoltoztak. A klfldi pincrek egyike hisztrikus rohamot kapva, valami furcsa, idegen nyelven kezdett bgatni. Az ajts ablaknylson forr, csps hhullm trt be, gigantikus forrasztlmphoz hasonl, perzsel lngtl kvetve. A ruhatr fel pillant Potts mr csak annyit ltott, amint rtkes esernyjt s kemnykalapjt elemszti a lngrvny. A mellette fekv C. meglepetten s mltatlankodva kiablt: Az rdgbe is, hzzon mr ki valaki ezek all a repeszt kapott hullk all! II. FEJEZET

II. FEJEZET Kapitny, elrkezett a jelentsttel ideje kzlte von Arco az rjra pillantva. Mindjrt hsz-nulla-nulla lesz, s Dnitz fadmirlis szemlyesen figyelmeztetett a napi rendszeressg, ksedelem nlkli kapitnyi jelentsek fontossgra. Christian von Arcra meredt. Azt lltotta, hogy maga gyakorlott haditengersztiszt, Herr Kapitanleutnant frmedt r komoran, villml tekintettel. De gy ltszik, valami lnyeges tny mgis kimaradt a kikpzsbl. Micsoda? Az, hogy minden hajn a kapitny szava a trvny. az egyszemlyi dntshoz. Az U-200-asnak pedig egyelre n vagyok a kapitnya. De kapitny, ltfontossg, hogy Dnitz naponta rtesljn a holltnkrl. Csakugyan? vgott vissza jegesen Christian. Ezt hadd tljem meg n. Akkor elrulok magnak valamit; cseppet sem lennk meglepve, ha kiderlne, hogy a Tommik megfejtettk rejtjeles kdunkat. Ha pedig sszejtt nekik a dekdols, akkor a jelentsnkbl azonnal tudomst szereznnek a holltnkrl. Neknk pedig e nlkl is van pp elg problmnk. Vagyis ha ezttal eltekintnk a Nagy Oroszln ltalnos parancsnak teljeststl, azt kizrlag biztonsgi okokbl tesszk. Remlem, kielgtnek tallja a magyarzatomat. Most pedig menjen, s lsson hozz a feladathoz!

 Uram! vgott a szavba hirtelen egy riadt kilts. Christian elfordult az elstiszttl, s a dbbent szrnyasbomba-kilv szemlyzetet flrelkve, a torpedvetrszleg csapajtajhoz sietett, ahonnan egy izgatott fiatal arc bukkant fel. Mi trtnt? Uram, elszabadult az egyik bdoghalunk! Christian ksedelem nlkl cselekedett. Von Arco, irnytst tvenni! recsegte. Maga pedig jjjn velem, Frenssen! A kt reg vetern egyszeren flresprte tjbl a ttott szjjal ll, hallspadt tzreket, de a csapajtn tmszva azonnal megtorpantak. Az U-200-as ltal szlltott cskkentett szm torpedk egyike valahogy elszabadult a trol helyrl, s a csapajt nylsba szorult. Kt tgra nylt szem ijedt matrz pp azt prblta ktsgbeesve meggtolni, hogy tovbb cssszon. Ha most az U200-as akr egy-kt fokkal elmozdul, mris bekvetkezik a jvtehetetlen tragdia. A hal teljesen kicsszik, s jkora lyukat hast a hajba. Frenssen elrevetette magt, s teljes ervel a torpednak fesztette a vllt. Vastag htizmai kgyknt vonaglottak az inge alatt. Aztn erlkdve, fogcsikorgatva sziszegte: Nem sokig leszek kpes visszatartani, uram Ez a dg tbb tonna! Tartsa, amg brja! vlttte Christian, azzal visszarohant a kapcsoltblhoz, lzas utastsokat osztogatva a hidroplnokat kezel legnysgnek. Kzben vgig azrt fohszkodott, hogy s az emberei helyesen cselekedjenek, mert ha most elbaltzzk

s az emberei helyesen cselekedjenek, mert ha most elbaltzzk a dolgot, akkor a jrrzsk elbb vget r, mintsem elkezddtt volna, s mindannyian haleledelknt vgzik a Baltitenger fenekn. m szerencsre mindannyian helyesen reagltak. Az U-200-as rjt lasssggal egyenslyba kerlt, mikzben Christian homlokn patakzottak az izzadsgcseppek, s szoros, fjdalmas klbe szorultak a kezei. Feljebb, a haj elejbl, Frenssen elfojtott diadalkiltsa hallatszott, amint a halat lassan sikerlt visszacssztatnia a helyre. Lihegve, zihlva, levegrt kapkodva, mintha most futotta volna le a maratoni tvot, helyre csattantotta a zrat, s tmolyogva nekirogyott a vlaszfalnak. Eskszm, hogy sszebrunyltam magam nygte alig hallhatan. A jobb lbamon a bakancsom megtelt hggyal! Legkzelebb ms is ssze fogja hugyozni magt vgott kzbe Christian rordtva a megszeppenten ll torpedkezelkre. Elg rtheten fogalmaztam?! A torpedkezelk szgyenkezve stttk le a szemket. Igenis, uram , mormogtk a bajuszuk alatt. Miutn a kapitny megfordult, hogy visszamenjen az irnyttrbe, azrt a rend kedvrt Frenssen is megmondta nekik a magt. Ha ilyesmi mg egyszer elfordul, nemcsak vrt fogtok vizelni, de habosra verem a kibaszott tkeiteket, s aztn lemetlem egy tompa kssel! Az irnythelyisgben Christian von Arcot is elvette. Ez a hanyagsg nemcsak az felelssgk, hanem mint fegyverzeti tisztnek, a mag is kzlte vele ridegen.

fegyverzeti tisztnek, a mag is kzlte vele ridegen. Nem lehetek ott egyszerre mindentt mentegetztt von Arco. Maga mindentt ott lesz, ahov kldm, von Arco! szaktotta flbe a kapitny. Jl teszi, ha ezt egyszer s mindenkorra az agyba vsi! s azt is, hogy amg n vagyok az U-200-as kapitnya, addig n szabom a szablyokat. Elszntan a msik spadt, arrogns arcra meredt. Utoljra emlkeztetem, hogy a jrrzsnk ideje alatt ennek a hajnak n vagyok az ura s parancsolja. Maga pedig senki s semmi, egy nagy nulla! Most pedig a felsznre emelkednk t perccel ksbb a tengeralattjr aclteste kibukkant a habokbl. A toronyban senki sem tartzkodott a zldfl legnysgbl, csak Christian s az az ember, akiben maradktalanul megbzhatott, aki mindennem vszhelyzetben kpes volt gyorsan s hatsosan cselekedni, Frenssen Obermaat. A hajorr fehr permetsvjn tl, teljessggel res volt a tenger sttl felszne, mintha k ketten lettek volna az utols l emberek a fldkereksgen. m a kapitny, aki nagy tvcsvvel folyamatosan jobbra-balra psztzott, pontosan tudta, hogy ez mennyire nem gy van. Elttk, a nmet erk ltal ellenrztt szoroson tl ott vrakoznak az ellensg tengeralattjr-elhrt eri. Az alacsony felhk brmelyikben ott rejtzhettek a rettegett Sunderlandek s Catalink44. Brhol lehet mg feldertetlen, eddig nem jelzett, jonnan teleptett ellensges aknamez, kszen arra, hogy hallt s pusztulst hozzon a

gyantlan bvrnaszdra. (44 Angol hidroplnok. (A ford.)) Frenssen a borosts llt simogatva stozott. Muszj volt felmerlnnk, uram? krdezte megjtszva a naivat, aki nincs tudatban a rjuk leselked veszedelmeknek. Christian homlokrncolva, ttovn vlaszolt. Az igazat megvallva, csak sztnsen parancsoltam feljvetelt, Frenssen. Valjban azrt, mert a vz alatti aknkkal szemben teljesen vdtelenek vagyunk. Ha a szoros kijratnl aknamezbe tkznk, elsllyednk. Ez a veszly a felsznen is fennll vetette oda foghegyrl Frenssen. risten, micsoda derlt fick maga! mordult r Christian. Szerintem mg akkor is jobb a felsznen haladni, mg t nem csszunk. Igaz, hogy ezzel megkockztatjuk a lgitmadst s a rombolk esetleges rajtatst, de ket legalbb lthatjuk, s ha a sors gy hozza, felvehetjk velk a harcot. Uram! vgott kzbe Frenssen. Haj a bal oldalon! Christian az imbolyg fedlzeten megtmaszkodva, a jelzett irnyba fordtotta a ltcsvt. A lencsk azonban beprsodtak. Kromkodva megtrlte s jrafkuszlta ket. Most mr is megpillantotta a jrmvet, egy alacsony vzfekvs, karcs, szrke hajtestet. Tlk mintegy t-hatszz mternyire haladt lassan, nyugati irnyba. n szerint milyen ladik, uram? tudakolta Frenssen. Tommi? Christian a fejt rzta s gyorsan lltott mg egy kicsit a

Christian a fejt rzta s gyorsan lltott mg egy kicsit a fkuszon. Ahogy gy elnzem, aligha inkbb az egyik E-hajnk lehet, ami alighanem szintn jrrzsre indul az szaki-tengerre. Alighogy kimondta, a kapitny mris tisztn kivehette a nmet torpednaszdok jellegzetes karcs formjt. Ezeknek a hatalmas sebessg, kis hadihajknak a bevetst a Nagy Oroszln mg ekkortjt is meg merte kockztatni a brit parti vizeken. Egy negyven csomval szguld E-naszd kapitnya kilhette a halacskt s elhzhatott onnan, mieltt a clpontja reszmlhetett, hogy mi traflta el. Szerintem E-naszdnak valahogy tkozottul lassnak tnik, uram kockztatott meg Frenssen egy ellenvetst. Christian egy pillanatra leengedte a messzeltjt, s jelentsgteljesen vgigmrte rgi bajtrst. s arra mg nem jtt r, hogy mirt, maga hatkr? Frenssen jl megjtszott csodlkozssal felelte: Csak nem aknkra gondol, uram? De bizony arra gondolok vgta r Christian. Az Obermaat halkan fttyentett. E szerint a kapafog Tommik egszen felszn kzelbe teleptettk ket, uram? gy ltszik biccentett mogorvn Christian, majd a szcshz hajolva parancsot adott a gpsztisztnek a sebessg fokozsra. Frenssen jra csak a homlokt rncolta. De mirt, uram? tudakolta, mikzben az U-200-as lassan felzrkzott az Enaszdhoz, amely mg mindig nem vette szre ket.

ket. Mit mirt? frmedt r a parancsnok az Obermaatra, folyamatosan a tengert tvcsvezve. Mirt zrkzunk fel az E-naszdhoz? Azrt, hogy annak a hajnak a kapitnya szpen tvezessen minket az aknamezn ilyen egyszer. Frenssen a szeme sarkbl Christian spadt, feszlt arct tanulmnyozva megllaptotta, hogy a kapitny megvltozott. Egy vvel ezeltt mg biztosan nem jelentette volna ki ilyen hidegvrrel, hogy egy E-naszd ismeretlen kapitnyt hasznlja fel ksrleti nylnak, hogy a piszkos munkt elvgezve, tvezesse ket az aknamezn. gy tnt, a kapitny is megrezhette a termetes altiszt dilemmjt, mert rfrmedve letorkolta: Mit lldogl ott, mint nedves fing a gatyban?! Hvja a fedlzetre a legnysget! Minden szabad embert itt akarok ltni, hogy az aknkat figyelje! Nyoms, lduljon mr, Obermaat! Frenssen elindult, hogy tovbbtsa a parancsot. Ekzben az U-200-as felzrkzott az E-naszd mg, amely tovbbra sem volt tudatban annak, hogy kvetik, mikzben Christian folyamatosan tekintgetett jobbrabalra, a hallos fmtojsok esetleges felbukkansra lesve. A legnysg tagjai hamarosan hossz rdra szerelt hurkokkal, kampkkal, csklykkal a kzben egyenslyozva sorakozott a fedlzeten, tekintetket a zlden hullmz tengerre fggesztve. Elttk az E-naszd tovbb lasstott. Mr szinte csak sodrdott a vzen. Christian szerint nagy valsznsggel azoknak az

jonnan besorozott zldfl kadtoknak egyike lehetett a kapitnya, akikre az ilyen trkeny tojshjak irnytst rbztk. Mindenki jl tartsa nyitva a szemt! kiltotta figyelmezteten. Igenis, uram! kiltottk vissza szinte krusban, tekintetket egyetlen pillanatra le nem vve a tenger felsznrl. Tudtk, hogy az letk fgg az bersgktl. lomlbon araszoltak a percek, mikzben a kt haj lassan szott elre az aknamezn. Christiannak egyszerre elakadt a llegzete. A vgzetes, fekete szarv alakot el sem lehetett tveszteni. Egy akna! rezte, amint egy hideg izzadsgcseppek csordulnak vgig a htn. Figyelem! krkogta hirtelen kiszradt torokkal. Akna a bal oldalon! Megvan, uram! kiltott vissza az egyik megfigyel. A hajskampval felszerelkezett Frenssen gyors lptekkel tsietett hozz a vizes fedlzeten, hogy segtsgre legyen, ha az U-200-as tlsgosan billegne az E-haj keltette hullmok turbulencijtl. Aztn hirtelen bekvetkezett. Az E-naszd aknra futott. Vratlanul skarltvrs lngks hastotta fel a szrke gboltot. Az E-naszd les orra egyetlen pillanat alatt eltnt, csak hatalmas, ttong lyukat hagyva maga mgtt. A trkeny alkotmny nyomban merlni kezdett. Legnysge szpadokat s tutajokat doblt a vzbe, mikzben ktsgbeesve tptk lbukrl a cipjket, s kapkodtak a mentveik utn.

 Hajt egyenesben tartani! parancsolta a szcsbe Christian, mert a robbanstl s az irnyttornyot rt lgnyomstl az U200-as egyre hevesebben hintzott s bukdcsolt a hullmok htn. Az g szerelmre, egyenltse mr ki, s merls! Mi maradjunk, uram? kiltotta Frenssen izgatottan a fedlzet tloldalrl. Mirt maradnnak? Azrt, uram, hogy kihalsszuk a tllket! hebegte Frenssen, mintha egyszerre zavarba jtt volna. A kapitny a fejt rzta. Lehetetlen, Obermaat. Nem kockztathatjuk meg a mentst. Ha egy angol hidropln jrrzik a szorosban, l kacsa mdjra vgezhetne velnk. Frenssen leveg utn kapkodva tiltakozott. De uram, nem akarhatja Elg a szcsplsbl! torkolta le lngol szemekkel a parancsnok. Az U-200-as kldetse s biztonsga mindennl fontosabb. Most pedig lsson az tkozott munkja utn! Hajaj, uram sopnkodott Frenssen dermedten, Christian vkony, feszlt arcra meredve, mintha el sem tudn hinni, hogy ez ugyanaz az ember, akivel az elmlt ngy v sorn hajzott. Az U-haj elrte az immr csaknem teljesen elmerlt E-naszd roncsait s tvgott kzttk. Rengeteg uszadk, palackok, egy marhazletnek tn hsdarab, trkpek, egy mentvn csng halott, aki vak szemeivel felmeredt az rzketlen szrke gboltozatra. Aztn a hajjuk roncsai kzl sugrz les, vrs fnyben

Aztn a hajjuk roncsai kzl sugrz les, vrs fnyben kszkd tllk kvetkeztek. Sokkos llapotban, pnikba esve csapkodtak az olajfoltos vzben, gy prblva a felsznen tartani magukat. Arcuk koromfekete a dzelolajtl, csak a meghkkenten fehr fogsoruk villogott a sttben. Ide, ide, bajtrsak! krkogtk megknnyebblten, amint szrevettk a szrke flhomlybl elbukkan bvrnaszdot. Itt vagyunk, dobjatok ide egy ktelet! egyikk mg ntra is fakadt, valamifle fzfaverset nekelve a hirtelen gondolattl lelkesedve, hogy mindjrt megmentik. Mg a fekete afrikai niggerek is azt neklik: Heil Hitler! khcselte, amikor az U200-as mellje rt, pedig a vizet taposva kinyjtotta egyik kezt, vrva, hogy mindjrt odadobjk neki a meneklst jelent ktelet. De amint a fedlzeten ll legnysg arckifejezst megpillantotta, a vigyorgs lefagyott az arcrl. Mit mveltek, bajtrsak?! rikoltotta sopnkodva. Nem mentitek ki a matrztrsaitokat?! Aztn a fuldokl szrevette Christiant, amint lefel bmult az irnyttoronybl, s a viseletes fehr sapkjrl megtudta, hogy a tengeralattjr kapitnya. Uram kiltott oda nekik ktsgbeesetten. Adja parancsba a kibaszott ri klykeinek, hogy mentsenek ki bennnket! Maga is tudja, hogy ha az olaj egyszer bejut az ember tdejbe A ktsgbeesett knyrgs elkeseredett vltss torzult, amint a szrke bvrhaj lassan elhzott a szerencstlen mellett. Az g szerelmre, ne hagyjatok itt elpusztulni! Felesgem s ngy gyermekem vr Bremenhavenben! De ekkor mr mindenfell visszhangzottak feljk az rjng

De ekkor mr mindenfell visszhangzottak feljk az rjng knyrgsek s kiltozsok. Az U-200-as azonban rendletlenl siklott tovbb a roncsok kztt. Bajtrsak, nem hagyhattok itt bennnket haleledelnek Honfitrsaim, Hamburgban vr rm a menyasszonyom Ne hagyjatok itt minket nyomorultul megfulladni elvgre ti is haditengerszek vagytok! Legyen szvetek, irgalmazzatok, matrztrsak csak egyetlen ktelet dobjatok a vzbe! Aztn egyikk iszonyatos fjdalomsikolyt hallatott, amint a hajorr a vz al nyomta. Elmerlsnek egyedli jele egy kisebb vztajtk volt, amint a tdeje kilehelte utols oxigntartalkt. Aztn hirtelen rzsaszn folt terjedt szt a felsznen. Frenssen az elkeseredettsgtl klbe szortott kezekkel, rlten forg szemmel bmult felfel a hdra, de mg gy is alig brta visszafojtani a feltrekv vltst. Uram, tnyleg nem hagyhatjuk ket ilyen aljas mdon megfulladni legalbb rdin krjen segtsget, ha mr a hajt nem akarja meglltani! Elfulladt a hangja. Ne hagyja ket patkny mdjra megdgleni! A tlzott elrzkenylstl tbbet mr nem tudott mondani. Ksbb, miutn tjutottunk, majd kldnk rdizenetet. Hozznk hasonlan addig nekik is vllalniuk kell a kockzatot jelentette ki eltklten Christian, mikzben a kormnyos az utols knyrgsre emelt izmos kar elkerlsn fradozott, melyre egy piros szv volt tetovlva, felette egy ni nvvel. Mg egy ismeretlen tengersz, aki soha tbb nem fogja viszontltni a szeretteit. A kapitny s az U-haj legnysgnek sszes tagja

pontosan tudta, hogy ebben a hidegben egy rnl tovbb egyetlen teremtett llek sem lpes kitartani. A kldetsk azonban mindennl fontosabb volt. A parancsnok a szcshz hajolt. Elstiszt vakkantotta , mindkt motor teljes sebessggel elre! Remlhetleg most mr sikerl psgben tjutnunk. Egy rpke pillanatig hallani lehetett a fiatal tiszt habozst, mieltt felhangzott az ismers vlasz. Igenis, uram, teljes sebessggel elre! Ekzben a fedlzeten tmolyg Frenssen gy vonytott, akr egy csapdba esett llat. Aztn elfordulva, a tengeralattjr tornyba verte a fejt. Ezt mr is kibrhatatlannak rezte. Az U-200-as lassan eltnt a szrke flhomlyban, de egy ideig mg nyomon kvettk az egyre halkul Bajtrsak bajtrsaim krlek, honfitrsaim kiltozsokat, vgl aztn ezek is elhaltak III. FEJEZET Flrval ksbb felfedezte ket egy ellensges hajkbl ll flottilla. Amikor Christian szrevette az orruknl fehr habot vet aprcska, fekete rnyak sort, periszkp-mlysgre merlt az U-200-assal. A csavarzajokat flel szonrkezel megerstette, hogy angol hajk kzelednek. Nyilvn k is szrevehettk a nmet tengeralattjrt, mert nyomban elrelendltek, s felfejldtek tipikus brit tmadalakzatba: hrom egysg egyms mellett, tovbbi hrom pedig mgttk jtt. Periszkpot le! kiltotta srgeten Jungblut kapitny.

 Periszkpot le! kiltotta srgeten Jungblut kapitny. Riad! Mikzben az egsz bvrnaszdot betlttte a riadcseng vltse, Christian megprblta tlordtani, s egyttal igyekezett kitallni az ellensg szndkt. Vajon gy lltjk be a mlysgi bombikat, hogy az U-haj gynevezett rendkvli merlsi mlysgi tartomnyban robbanjanak, vagyis 180 mteres mlysgben? Vagy inkbb kzepes mlysgben fogjk felrobbantani a hallos tojsaikat? Dntst kellett hoznia , mgpedig azonnal! Merls nyolcvan mterre! adta ki a parancsot, egyttal gyors fohszt mormolva, hogy a helyes dntst hozza. Mlytengeri tmadsra felkszlni! vlttte. A szonros feszlten lt hidrofonkszlke mellett, fiatal arcn izzadsg fnylett, amint az egyre kzelebb szguld ellensges hajcsavarok hangjt figyelte. A hajt csendes zemmdra lltani! parancsolta Christian. Szemldkn fnyl gyngyszemek mdjra fggtek a verejtkcseppek. Von Arco rmeredt. A htrapillant kapitnyban ekkor tudatosodott vilgosan, hogy von Arco is ugyanolyan gyva freg, mint amilyen a btyja volt. A flelem egyrtelmen r volt rva az arcra. Nagy sebessggel kzeled hajcsavarok, uram hangzott a szonros kvetkez informcija, amint ujjai karmokknt feszltek a fejhallgatjra. ASDIC-letapogatssal prblkoznak Mr el is rtek bennnket, uram! gy hangzott, mintha egy mark kavicsot szrtak volna vgig az

gy hangzott, mintha egy mark kavicsot szrtak volna vgig az U-200-as hajtestn. Az ellensges letapogat sugara. Christian teste megfeszlt. Itt voltak felettk. Rjuk talltak. Frenssen gnyos nneplyessggel hnyta magra a keresztet, aztn a falfehr arc matrzok legnagyobb rmletre kijelentette: Ami most kvetkezik, azt csak a Jisten hathats kzremkdsvel szhatjuk meg p brrel Az iszonyatos prlycsapsba az egsz hajtest rlten beleremegett. vegcsrmpls hallatszott. A vilgts kialudt, majd jra meggyulladt. jabb rletes kalapcsts. Christian mg pp idejben kapaszkodott meg egy vasllvnyban, mert az U-200-as vagy tzmternyit sllyedt. Von Arco viszont elksett s a vaspadlzatra zuhant. Hajcsavarzaj a tatnl! kzlte rmlten a fiatal szonrkezel, s vkony hangjbl kirzett, hogy kzel ll az idegsszeroppanshoz. Chistian nyomban cselekedett. E szerint az els elterel manvere nem jtt ssze. Rendesen krlvettk ket. Az izzadsg lecsppent az lln, amint megszlalt: Mindkt motorral lassan elre Merls lassan! Mikzben az ellensges felszni hajk mennydrgve fel-al szguldoztak felettk, az U-200-as merlsbe kezdett. A kontrollhelyisg legnysgnek tekintete hipnotikusan tapadt a mlysgmrre. jabb mlytengeri bombasorozat robbant a kzelkben. Az egsz U-haj rlten rzkdott. Mr a tartalkvilgts is csak pislkolt. Valahol vzsugr trt a hajtestbe. A feszlt csendben

mindenki tisztn hallhatta, amint a vz belvell a parnyi lken keresztl. Az elstiszt feszlt, fojtott suttogssal jelentette a nvekv mlysgi rtkeket. Szz mter szzhsz szzharminc , Istenem krogott oktalan flelmben kidlledt szemekkel von Arco. Ennl mr nem mehetnk mlyebbre! Szt fog hasadni a hajtest! Jungblut kapitny jeges pillantssal mrte vgig. Ha lehet, tartsa meg magnak a vlemnyt, Herr Kapitanleutnant! parancsolt r a fogai kztt szrve a szt. Ktszz mter! A fiatal elstiszt Christianra pillantott, aki egy fejbiccentssel nyugodtan felelt. Ez egyelre megfelel. Ksznm, elstiszt. Vrakoztak. Harminc mterrel meghaladtk a Tommik ltal vlt maximlis merlsi mlysget. A krds most mr nemcsak az volt, hogy a Tommik meddig folytatjk a mlyvzi bombzst, hanem az is, hogy a tengeralattjr aclfala meddig brja elviselni a rnehezed iszonyatos vznyomst. Christian megnedvestette kiszradt ajkait s kiadta kvetkez parancst: Elstiszt, ktszzon tartsa egyenslyban. Irny szak, sebessg hrom csom. Mikzben kiadta utastsait, egy megfontolt stst is produklt, mintha szrnyen frasztnak s rutinszernek tallta volna az egszet. Frenssen hitetlenkedve, de elismeren csvlta a fejt. A kapitny ezen a kldetsen eddig aljas gazembernek bizonyult,

kapitny ezen a kldetsen eddig aljas gazembernek bizonyult, ellenben ktsgkvl megrizte a stlust, s a btorsgt sem lehet elvitatni. Ilyen krlmnyek kztt elg lenne egy elhibzott mozdulat, hogy a teljes zldfl legnysg pnikba essen, s eszeveszett kapkodsba kezdjen. Mikzben vrakoztak, 200 mternyivel felettk a rjuk vadsz, prdra hes ellensg fel-al jrva kavarta a vizet. Christian tisztban volt a tevkenysgkkel. gynevezett mlyvzi bombk nlkli prbafutsokat vgeznek, gy prblva megllaptani a tengeralattjr merlsi mlysgt. Ha sikerrel jrnak s rjnnek, hogy az ASDIChangvisszaverds 150 mteres mlysgben elvsz, ebbl kiderl szmukra, hogy a zskmny mg mlyebben lapul, s ennek megfelelen lltjk be a mlysgi tlteteket. Most teht rajtuk a sor, hogy elmozdulva, folyamatos irnyvltoztatsokkal prbljk ket flrevezetni. Ennek megfelelen adta ki az jabb parancsot. SBT-ket45 belltani, aztn azonnali irnyvlts. gy taln tverhetjk ezeket a brit gentlemanokat. Az egyik torpedvet-csbl kilttk az els tengeralattjrbubork clpontot, ami az U-hajhoz hasonl ASDIC-pinget produklt. A kapitny krl az irnythelyisg legnysge feszlten meredt a csepeg mszerekre. A ksrteties zlden izz fnyben a beesett fiatal arcok vilgt szem koponyknak ltszottak. Christian a msodperceket szmllva igyekezett felbecslni az SBT felsznre jutshoz szksges idt, ersen remlve, hogy sikerl flrevezetni a Tommikat. (45 Submarine Bubble Target (nmetl Pillenwerfer) a szonr

(45 Submarine Bubble Target (nmetl Pillenwerfer) a szonr becsapsra szolgl eszkz, amely megtveszti az ellensg hangloktorait.) Nem sikerlt. Abban a pillanatban, amint vgzett a szmolssal, kt iszonyatos robbans rzta meg az U-200-ast, mghozz ppen felettk. A vilgts ismt kialudt. jabb vzbetrs hangja hallatszott. Valaki pnikszeren felsikoltott. Az elstiszt felkapcsolta a zseblmpjt. A mlysgmr megrepedt, kapitny jelentette hadarva, s amint a fnyek jra kigyltak, mr Christian is lthatta az irnythelyisg padljra lvell vzsugarat. Ksznm, elstiszt vakkantotta. Szerelk, hozzm! Csipkedjk magukat! suttogta srgeten. Lssuk, sebtben meg lehet-e reparlni! Von Arco tekintete keresztezte Christiant, aztn gyorsan el is fordtotta a fejt. Egyrtelmen be volt gyulladva. A kapitnyhoz hasonlan, is tisztban volt vele, hogy a mlysgmr mkdskptelensge esetn lehetetlen megllaptani a haj emelkedsnek, vagy sllyedsnek mrtkt. gy pillanatnyilag vakon tapogatznak a tengerfenken, azt kockztatva, hogy olyan nyomsnak teszik ki a hajfalat, ami gy sztroppantja a hjazatot, mintha nem Krupp-aclbl, hanem cska bdogbl gyrtottk volna. Gyernk, gyernk, gyernk, mg a lemerl akkumultorok miatt a felsznre nem knyszerlnek! A parancsnok pedig annak tudatban hozta meg dntst, hogy egyszeren nem maradt lehetsgk a tovbbi lent maradsra. Rendben van mormogta csendesen, tovbbra is uralkodva

az indulatain. A kvetkezket fogjuk tenni: felmegynk periszkpmlysgre, s egy kis mzlival taln sikerl tallatot elrnnk, mieltt kiszrnnak bennnket. Ha sszejn a dolog, akkor remnykedhetnk benne, hogy a zrzavarban a felsznen elhzhatjuk a cskot. Ezutn megjavtjuk a mlysgmrt, s jra almerlhetnk. Mosolyogva nzett vgig az aggd arcokon, fleg a lthatan berezelt szrnyasbomba-kezel Wehrmachtosokra koncentrlva, akik e pillanatban nyilvn egy fabatkt sem adtak volna rte, hogy valaha is elrhetik Amerikt. A hadseregbeli segdszemlyzetnk nyilvn gy vli, hogy pengelen tncolunk, mrpedig ilyen a rutinszer tengeralattjrs szolglat. Tudjuk, miknt oldjuk meg a problmt, ezrt semmi okuk az aggodalomra. A tzr hadnagy mgtt ll Frenssen az orrt befogva gy tett, mintha egy illemhely lnct hzn le. Christian tudta, mit akar jelkpezni: Frenssen szerint nemcsak a hadnagy gatyja, hanem az terve is stikkesnek tnt az Obermaat szmra. Mr pedig szerinte nem maradt ms megolds. gy legalbb harcolva merlnek el a hullmsrba. Magn a sor, elstiszt parancsolta hatrozottan , gondoskodjon a szuka felvitelrl! Von Arco nyeldekelve rvgta: Igenis, uram Termszetesen, uram! Az U-200-as lassan, egszen lassan emelkedni kezdett. Christiannak minden tapasztalatra szksge volt, hogy megsaccolja a haj mlysgt. Mg az ujjhegyei is elzsibbadtak, gy markolta a periszkp fogantyit, megksrelve behatrolni,

mennyire lehetnek a felszntl. A vaktban val felmerlst semmikppen sem kockztathatta, hiszen gy megtrtnhetett volna, hogy az egsz tkozott angol flotta kells kzepn talljk magukat. A mlysgmr javtsval bajld szerelk spol llegzstl eltekintve feszlt, ideges csend uralkodott az irnythelyisgben. A kezek izzadtan szorultak klbe, a mellkasok feszlt flelemmel emelkedtek s sllyedtek. Immr a legzldflbb ifjonc lord is tisztban volt vele, hogy mindannyiuk sorsa pillanatokon bell eldl. Az letk fggtt a kapitny kvetkez lpstl. Elg egy hibs hzs, s Jungblutnak minden akaraterejt ssze kellett szednie, hogy megrizze a higgadtsgt. Tudatban volt a rnehezed iszonyatos felelssgnek, s mg arra is sikerlt gondot fordtania, hogy a kiadott parancsaival, s a slyos csend megtrsvel, valamelyest oldani prblja a feszltsget. Lvegkezelk, felkszlni! adta ki fojtott hangon az utastst. Majd nhny pillanattal ksbb jtt az jabb parancs: Torpedkezelk, harcllsba! Frenssen mordult valamit az orra alatt, aztn elindult a torpedkezelk nyomban, gy vlve, jobb, ha szemlyesen felgyeli szeretett bdoghalacski vzre bocstst. Aztn eljtt a vrva vrt pillanat. Jungblut kapitny megfontolt mozdulattal megfordtotta viseletes sapkjt, hogy a megfakult cscsa htrafel nzzen, s kiadta a parancsot: Periszkpot fel! Valaki felnygtt. Von Arco a szja szlt rgta aggodalmban.

Valaki felnygtt. Von Arco a szja szlt rgta aggodalmban. Jsgos g! sptozott a nikotinos gatyj, szemveges tzr hadnagy. Christian gy tett, mintha mindebbl semmit sem vett volna szre. Kemnyen megmarkolta a periszkp fogantyit, s lassan elfordtotta a kszlket. A cs vge mindssze flmternyivel llt ki a tenger zlden hullmz felszne felett. A legnysg sszes tagja szinte tapinthat feszltsggel vrta a dntst. Christian azonban mg mindig hallgatagon szemlldtt, mivel maga is alig mert hinni a szemnek. Vgl von Arco nem brva tovbb crnval, megszaktotta a csendes bizonytalansgot. Az Isten szerelmre! rikoltotta elfojtott, fulladoz hangon, vadul forg szemekkel. rulja mr el, hogy mit lt! A kapitny egy msodpercnyi habozs utn vlaszolt. Hogy mit ltok? Na j, megosztom magukkal mondta, azzal megfordulva, vigyorogva szembenzett a tbbiekkel. A Tommi hajk tatjtl eltekintve, semmit. A tatjtl? krdezte a tzrtiszt minden zben reszketve, az als ajka gy remegett, mintha mindjrt elsrn magt. Nem rtem tamskodott von Arco. n sem rtem egszen felelte az igazsgnak megfelelen Christian , de ez az igazsg. A Tommik felhagytak az ldzsnkkel. Aztn immr fennhangon hozztette: Rendben van, elstiszt, emelje felsznre a hajt, s akkor rendesen krlnzhetnk. Az irnythelyisgben mindenki izgatottan trgyalta a vratlan, rvendetes fordulatot. A j hr pillanatok alatt vgigszguldott az

rvendetes fordulatot. A j hr pillanatok alatt vgigszguldott az egsz bvrnaszdon, az U-200-as els torpedkamrjtl a hajcsavarig. Frenssen tkukkantott a csapajtn. Frankn azt mondta valaki, hogy a Tommik szllel szembe brunylva, elhztk a cskot? kiltotta izgatottan. A V-1-ek egyik kezelje vlaszolt neki. Legalbbis a kapitny lltsa szerint. Tl szp ahhoz, hogy igaz legyen, nemde, cimbora? Frenssen gy belelkesedett, hogy mg megsrtdni is elfelejtett amiatt, hogy egy senkihzi hadseregbeli tzr a cimborjnak nevezte. Szles, pirospozsgs brzatn a megjul remny derltsge radt szt. Ez olyan kurva j hr, te szrs segg bokorugr, hogy Krisztus nevre eskszm, legkzelebb sres esikrte a fejedre! A tengeralattjr rvidesen kibukkant a habokbl, a torony csapajtaja feltrult. Mint mindig, ezttal is Christian mszott ki elsknt. A bezrt tr olaj- s rlkszag bze utn lvezettel szvta tele a tdejt a friss tengeri levegvel. A ss vztl csatakos korltnak tmaszkodva, szemhez emelte ltcsvt, s alaposan krlnzett a komor szrke gen, majd a horizonton. Semmi. Egyetlen szvetsges replgpet sem ltott. E tekintetben teht, biztonsgban voltak. lltott a tvcs fkuszn, majd balra fordult. Az eddig rjuk vadsz, koncra hes, fogukat csattogtat tmadik felszvdtak. Ehhez ktsg sem frhetett. Mg csak egyik trsukat sem hagytk htra, hogy megprbljk ket csapdba ejteni. Valamennyien teljes gzzel

hajztak nyugati irnyba, mintha nem gyznnek elg gyorsan eltvolodni. De vajon mirt? Christian csodlkoz rtetlensggel harapott az alsajkba. Pontosan tudniuk kellett, hogy mg nem semmistettk meg az U-200-ast, hiszen a ping jelzst az utols pillanatig vennik kellett, amikor flbeszaktottk a tmadsukat. De akkor meg mirt nem folytattk a vadszatot a Kirlyi Haditengerszet kopinak kitart, csknys mdszervel? Tudhattk, hogy a tengeralattjrnak elbb-utbb felsznre kell emelkednie, mihelyt az elektromos akkumultorai kimerlnek. Ugyancsak furcsa hzs a britek rszrl, nemde, uram? trte meg a kapitny merengst az elstiszt rtetlen hangja. Mintha parancsot kaptak volna a tmads megszaktsra. Von Arco kt ujja kz csippentette a hossz orra hegyt. Taln jobb clpontra leltek a Tommi gazemberek? Ez a legvalsznbb magyarzat, nem gondolja? meredt frkszn a kapitnyra. Christian lassan rblintott, de egyetlen pillanatra sem vette le a szemt a tvolod ellensges hajkrl. Igen, elstiszt, ez elvileg lehetsges. Csakhogy tudomsom szerint, egyetlen akciz farkasfalka sem tevkenykedik az szaki-tenger ezen rszben. Mr vek ta tl veszlyes lenne ket itt bevetni. Pont e miatt furcsllom a dolgot. De nem rdekes, felejtsk el. Menjen s noszogassa azokat a krhelyrelltkat. Azt akarom, hogy flrn bell foltozzk be azt az tkozott mlysgmrt, hogy jra nyugodtan lemerlhessnk.

lemerlhessnk. Az elstiszt sapkjhoz emelt kzzel tisztelgett, majd lemszott a ltrn a haj belsejbe, hogy vgrehajtsa a parancsnok utastst, magra hagyva a hullmz, tajtkos tengerre mered, rosszkedv Jungblutot. Valami nagyon nem volt rendben ezzel a Nyugati tz Hadmvelettel, drmgte magban gondterhelten. Elszr ott volt Skorzeny meg azok a fld alatti koncentrcis tborban robotol nyomorultak. Aztn a hajjra veznyelt, titokzatos mdon tengersztisztt avanzslt von Arco megjelense. Most pedig ez a klns esemny, amikor az angolok vratlanul lelpnek a harci terletrl. Mit jelenthet mindez? Pillanatnyilag hiba keresett vlaszt erre a fontos krdsre, ezrt az ifj kapitny jobbnak ltta feladni tprengst s a jelen feladataira sszpontostott, hogy legalbb mg egy jabb napot nyerjen legnysgvel ebben a totlis hborban IV. FEJEZET J. Edgar Hoover kitekintett az ablakon a forgalmas washingtoni utcra, ahol nagykabtos, esernys frfiak s nk, tbbsgkben zletemberek siettek a dolgukra a bors gbolt alatt. Br a fvros a megszokott lett lte, az FBI igazgatjt ingerelte a polgrok gondtalan jvs-mense. Az apr termet, szgletes fej frfi idegrendszert kikezdte az lland feszltsg, amiben lt s dolgozott, s odig jutott, hogy mg a dli ebdidejket kihasznl emberek ltvnya is irritlta. Vgs soron az amerikaiaknak sem rtana megtanulni a hbors leckt, vlte magban keseren. Hirtelen elhatrozsra jutva sarkon fordult, s tkiltott a

Hirtelen elhatrozsra jutva sarkon fordult, s tkiltott a szomszdos helyisgbe, ahol szinte vgni lehetett a fstt, gy tele volt a Szvetsgi Nyomoz Iroda dohnyz gynkeivel. Emberek, figyelmet krek! Szavainak azonnal megmutatkozott a hatsa. A trsalgs nyomban flbeszakadt. A klnleges gynkk nmelyike mg a szivarjt is elnyomta. Br tbbsgk a mozgalmas 1920-as vek ta itt dolgozott, s annak idejn kzlk tbben kemny csatt folytattak a gengszterekkel meg a szeszcsempszekkel, mgis mindannyian fltek a tekintlyes s szeszlyes, basskod fnkktl. Hoovertl ugyanis mg maga az Elnk is tartott. Hoover odig merszkedett vakmersgben, hogy mg Roosevelt felesgt is megfigyeltette, aki a jelek szerint egy fiatal rmesterrel egy komcsival folytatott viszonyt! Elkpzelhet, milyen vakmernek kellett lennie annak, aki J. Edgar Hoover szndkait keresztezni merszelte. Uraim, egy fontos problmval kell szembenznnk kezdte lnken. New Yorki titkos forrsokbl arrl rtesltem, hogy rvidesen nci tmads vrhat az Egyeslt llamok fldje ellen! Az igazgat bejelentse bombaknt hatott. Izgatott szvlts, kiltozs vette kezdett. Ez hihetetlen! rikkantotta az egyik gynk, egy msik leset fttyentett, egy harmadik megjegyezte: Sam Hillre mondom, hogy ezeknek a krautoknak46 a vakmersge tnyleg nem ismer hatrokat! (46 A nmetek gnyneve Amerikban, sz szerint: kposzta.) Hoover a nyit bejelents hatsval elgedetten, felemelte

betegesen nyirkos, fehr kezt. Csendet krek, uraim! Amint azt valamennyien tudjk, mg negyvenkettben a japnok megprblkoztak ellennk egy gyjtbomba-tmadssal, amit a Csendescenon tkldtt, gylkony anyaggal tlttt ballonokkal igyekeztek megoldani. Nhny Oregon llambeli erdtztl eltekintve, klnsebb krt nem sikerlt vele okozniuk. Azokat pedig gyorsan lokalizltk. Ezt a jelenlegi fenyegetst viszont a lehet legkomolyabban kell kezelnnk, miutn a titkos forrsaink szerint a ncik tengeralattjrrl vgrehajtott raktakilvsekkel kszlnek a partvidknk ellen. Az igazgat vgighordozta komor tekintett az elvrsdtt brzatokon. Olyan raktabombakilvsekkel, amelyek robbanfejenknt egytonnnyi nagy erej robbananyagot szlltanak. gy rti, uram, hogy ugyanolyanokat, mint amilyeneket mostansg Londonra kldzgetnek? rdekldtt az egyik gynk. Pontosan. Egyszavas vlasza komoly hatst gyakorolt az embereire, kivve egy magas, kzpkor gynkt, Hart ffelgyelt. A kemny, feszlt arc, szes haj frfi rkrdezett: Egy nci tengeralattjr legfeljebb fltucatnyi ilyen rakta hordozsra lehet kpes. Egy nci tengeralattjr legfeljebb fltucatnyi ilyen rakta hordozsra lehet kpes. esek szmljt tlagosan t-hat civil letnek kioltsa terheli. Termszetesen sajnlatos az rtatlan ldozatok szempontjbl, de ismtlen, legfeljebb tlagosan fltucatnyi halottrl van sz.

legfeljebb tlagosan fltucatnyi halottrl van sz. Hoover hvsen mrte vgig Hartot. Cseppet sem kedvelte ezt a tipikus, kemnyfej, konok j-angliai fickt, akit nem volt knny meggyzni. Hart is azok kz tartozott, akik a hszas vek ta lltak az iroda szolglatban, amikor a kanadai szeszcsempszek s a gengszterek elleni kzdelem zajlott. Ktszer sebeslt meg szolglatteljests kzben, s szmos dicsretben rszeslt. Btorsga s hatrozottsga dacra, nem tartozott Hoover kedvencei kz, s az igazgat gyantotta, hogy Hart sincs tle annyira elragadtatva, mint az gynkei tbbsge. Hoover ugyanis a csszmsz, talpnyal tpus alakokat kedvelte, a kemnyfej j-angliai pedig tvolrl sem tartozott ezek kz. s mi van akkor, ha klnleges clokat sznnak a szrnyas bombiknak, Hart? Akkor mi az bra? Ha olyan clpontokra lvik ki ket, amelyek megsemmislse messzire visszhangz hatst kelt, az ldozatok szmtl fggetlenl? Br senki sem volt olyan rlt, hogy a prtjra lljon, Hart mgis kitartan ragaszkodott llspontjhoz. A tbbieknek eszbe sem jutott kzskdni egy ilyen hlyvel, aki fejjel rohan a falnak azzal, hogy vitba szlljon Hooverrel. Utna olvasgattam valamelyest ezeknek a V-1-eseknek. Mellesleg a fiam odat harcol az eurpai hadszntren, s gy Hart habozott. j-angliai ltre, utlta kimutatni az rzseit. kzvetlenl is rdekelt vagyok az gyben. Bkje mr ki a lnyeget, Hart! frmedt r Hoover. Szval, uram, ezeknek a raktabombknak valamifle szilrd tmpontra van szksgk. Egy elksztett jelzsre,

szilrd tmpontra van szksgk. Egy elksztett jelzsre, amihez a kilvszemlyzet bellthatja a giroszkpos irnyzkot, vagy azt a szerkentyt, amit az irnytsra hasznlnak. Szilrd pont nlkl ugyanis nem biztos, hogy eltallnk a klnleges clpontjukat, uram. s honnan veszi, hogy nem lesznek kpesek ilyen fix pontot tallni, Hart? frmedt r jegesen Hoover. A szavai ezttal Hartra is megtettk hatsukat. gy vli, uram, hogy egy nmet gynk lapt valahol a keleti partvidken? Pontosan erre gondolok. Hoover spadt, kvrks arcn ntelt vigyor futott t frappns vlaszval ismtelten hatott az FBI-gynkkre. Csaknem negyedszzada irnytotta mr az gynksget, amit ezalatt affle magnrendrsgg formlt. Az FBI-t az ellenfelei nemes egyszersggel magn Gestapnak titulltk, mondvn, hogy tl szorosan fogja a gyeplt. Tny s val, hogy nla minden gynk tisztban volt a helyvel, s nyomban ugrott, ha Hoover egyet pattintott a rettegett ostorval. Most pedig valamennyien ugrottak. A Nyomoz Iroda igazgatja sebtben folytatta. Nem tudjuk kicsoda, s hol rejtzhet ez a magnyos nci gynk. Mindssze annyit tudunk, hogy ngy httel ezeltt, a Long Island-i Amagansettnl ngy nci gynkt tettek partra. Csakhogy furcsa mdon, amint a gumicsnakjukkal elrtk volna a szrazfldet, megvilgtotta ket a sajt tengeralattjrjukrl kiltt jelzrakta. Teljessggel gy tnt, mintha szndkosan rultk volna el ket a Parti rsgnek. Egy

rn bell a fogsgunkba estek. Rvid hatssznetet tartott, s megelgedssel konstatlta, hogy ezttal mg Hartot is sikerlt lenygznie az eladsval. Rgi, jl bevlt trkkje, hogy tbb titkot ismert, mint brmelyik gynke, ezttal is megtette hatst. Mg a legkemnyebb fej, legcinikusabb embereit is mindig kpes volt meglepni. Bostonban mr elkezddtt a fickk megdolgozsa kzlte, olyan mozdulatot tve puha, fehr klvel, mintha gumibotot forgatna. Hart rosszall pillantst vetett r. Mg a krautokkal szemben sem helyeselte a harmadfok vallats alkalmazst. Szinte azonnal dalolni kezdtek, elvgre tudhattk, hogy a szk vr rjuk, ha lakatot tesznek a szjukra. Bekptk az itteni kapcsolataikat, elrultk, hogy hol kaptk a kikpzsket, st arra is fnyt dertettek, miszerint a nci tengeralattjrk jval mlyebbre is kpesek lemerlni, mint ahogy a haditengerszetnl eddig hittk, s mg sok hasonl rdekes tnyrl fellebbentettk a ftylat. gyhogy a hadseregnket s haditengerszetnket sikerlt alaposan meglepnnk. Mindig leesik az lluk, amikor az FBI tlcn knl nekik olyan hadititkokat, amelyekrl nekik sejtelmk sem volt, nemde, bartaim? A cg igazgatja rjuk villantotta farkasvigyort, a cimbori pedig ktelessgtudan kntltk: Nan, uram! Mg szp, J. Edgar! Csak Hart csvlta a fejt tovbbra is a szokott mogorvasgval. Valamennyien tisztban vannak vele, hogy Hoover egy mnikus hatalomhajhsz. Akkor meg mi az rdgnek hajbkolnak eltte? Hoover lnyegben mr

teljessggel elvesztette a realitsrzkt. Egy szp napon totlisan begolyzik, aztn kap egy beutalt a vidmpark egyik gumiszobjba, ahol a fehr kpenyes gynkk llnak J. Edgar Hoover szolglatra, hideg zuhannyal meg knyszerzubbonnyal. Egyetlen krds volt csupn, amire a kraut kmek egyike sem tudott felelni: hogy mirt rultk el ket a tengeralattjrjukrl a Parti rsgnek. Pedig emiatt ugyancsak el voltak kendve, nekem elhihetik. Ez a krds annyira szget ttt a fejemben bartaim, hogy kt ll napig msra sem tudtam gondolni. A fik persze kzben lankadatlanul folytattk a krautok megdolgozst. Hoover gnyosan legeltette fak tekintett az emberein. s tudjk, mire jttem r a tprengsem eredmnyekppen? Mire? Jaj, J. Edgar, rulja mr el! Ne hagyjon bennnket ktsgek kztt vergdni! krleltk az gynkk, tudva, hogy a fnkk cspi, ha olyan ltszatot kelthet, mintha hosszas unszols hatsra bkn ki, ami a bgyben van. Azt a ngy kraut szabotrt eleve csak flrevezetsnek szntk. Odavetettk csaltek gyannt, hogy az igazi vadrl eltereljk a figyelmnket vgta ki bszkn Hoover. Ezrt lepleztk le ket a tengeralattjrrl. A Parti rsg hgyagy nyomingerei meg lpre mentek nekik. risi, J. Edgar! lelkendeztek az gynkk. Hiba, erre is csak Hoover volt kpes rjnni! s ekkor az ajkt cscsrt Hart jra kzbeszlt. De vajon ki lehet az a msik km, s hogyan juthatott le a tengeralattjrrl?

tengeralattjrrl? Hoover ismt az j-angliai gynkre meredt. Ki nem llhatta, ha folyton belekotyognak a beszdbe. pp erre kvntam rtrni, Hart, amikor flbeszaktott vakkantotta, s szentl elhatrozta magban, hogy mihelyt ennek a tjkoztatnak vge lesz, alaposan tnylazza Hart szemlyi dosszijt. A mltbli jellemzse nyilvn makultlan, de az ember nem tmaszkodhat csak a rgi adatokra. Knnyen lehet, hogy megrett az id arra, hogy Hartot egy szezonra kicsapja a legelre, s bekressen a helyre egy olyan tehetsges fiatalembert, aki a helyn kezeli a fnk-beosztotti viszonyt. Teht ott tartottam, hogy az embereink folytattk a germn spionok grillezst, de ezttal a tengeralattjr legnysgrl val rszletes kikrdezsre sszpontostottak. Kln-kln minden egyes szemlyre kitrtek, a kapitnytl lefel az utols matrzig. Olyasvalakit kerestek, akinek valjban nem volt igazi munkja azon a bvrnaszdon. s meg is talltk. Egy altiszt kinzet, a hszas vei derekn jr fick az embernk, aki annak dacra, hogy altiszti egyenruht viselt, mgse ltta egyik km sem, hogy brmi rdemleges feladatot vgzett volna. E tekintetben mind a ngy elfogott gynk vallomsa megegyezett. Vagyis egy magas, szke, katons tarts, a hszas vei kzepn jr pasast kell keresnnk. Az FBI-gynkk tbbsge mris vadul jegyzetelt a noteszbe, hogy kivvjk a gr elismerst a tettrekszsgkkel. Hart azonban nem tartozott kzjk. Megveten vgigmrte a mellette l szorgos hdot, aki szintn lelkesen gyakorolta a betvetst, s megszlalt.

betvetst, s megszlalt. Mr. Hoover, talltak brmifle cfolhatatlan bizonytkot arra nzve, hogy csakugyan partra szllt egy tdik szemly is abban az idpontban Long Islanden? Elvgre a kutatst tbb napig folytattk a partraszllst kveten. Szmos egyb hajrl is szllhattak partra, vagy kthettek ki egyazon idpontban halszhajk, helyi vitorlzk s a tbbi, s a tbbi. A mellette jegyzetel szorgos hd odasgta neki a szja sarkbl: gy ltszik, te nem nyughatsz, haver, amg ki nem hzod a gyuft a fnknl! Hart azonban r sem hedertett a kollgja figyelmeztetsre. Egyetlen ms haj rkezsre sem talltunk bizonytkot, Hart felgyel vlaszolta villml szemmel, halkan, de annl epsebben Hoover. Aztn a nyom persze kihlt, amint maga mondan. Mivel a ksbbiekben persze rkeztek hajk s egyb vzi jrmvek arra a krnykre. Ellenben mgis bizton llthatjuk, hogy igenis ltezett egy tdik partraszll fick a krdses hajnalon. Amikor ugyanis aznap reggel, az amagansetti jegypnztros kinyitotta az ablakt, egy szmra ismeretlen, jegyre vrakoz frfit tallt a vrteremben. Nocsak dnnygte Hart. Egy szke, a hszas vei derekn jr fickt. Hart erre is csak hanyag egykedvsggel vonogatta a vllt. Ez a szemlylers szmos fiatalemberre rillik makacskodott. A mellette l szorgos hd, mintegy vgtisztessg gyannt,

ezttal megelgedett egy keresztvetssel. Egyetrtek kontrzta meg a beosztottjt lsgos szeldsggel Hoover valban rillik nhny milli amerikai llampolgrra. Egyetlen cseklysgtl eltekintve. A gyrtt, fehr vszonzakja zsebben matatva, elhzott egy bankjegyet. Ltjk ezt a bankjegyet? Nos, ezzel fizetett az a szke tejfelesszj az utazsrt. Mikzben magasra emelte a bankt, hogy mindannyian lthassk, a csattanra kszlve, Hart arcra szegezte rosszindulat tekintett. Oknak ltszik, fik? Vagy mgsem? De nem m! rzta meg a paprpnzt mennydrgve. Ugyanis ezt a fajta bankjegyet immr kilenc ve kivontk a forgalombl. s vajon ltezik-e olyan hanyag j-angliai fiatalember, aki ilyen kitartan ragaszkodik egy teljessggel rtktelen bankjegyhez, ami jelenleg mr annyit sem r, mint a papr, amire nyomtattk? Nem, uraim! Csakis egy nmet, aki szmra ismeretlen ez az orszg, vagy aki igen rgta nem jrt itt, csakis egy ilyen szemly akarna nlunk ilyen pnzzel fizetni. Sznoklata kzben zszlknt lobogtatta a bankjegyet. Azta mr szzszzalkos biztonsggal megllaptottuk azt is, hogy nem msutt nyomtattk, mint a berlini nmet Reichsban-ban. Mgpedig azrt, hogy az gynkeiket pnzeljk vele ebben az orszgban. Hart magba roskadt, akr egy megvert klvv. A mellette l szorgos hd harsnyan hahotzott. A vn fing a vgn mgiscsak elkapott egy faroktekersre, mi, regfi?! s gonoszan Hart kpbe rhgtt.

regfi?! s gonoszan Hart kpbe rhgtt. Baszdj meg! vicsortott r Hart viszonzskppen. Teht megalapozottnak tekinthetjk azt a kvetkeztetst, miszerint a krautoknak sikerlt a helyre juttatniuk az gynkket folytatta Hoover diadalmasan , akivel a raktahordoz tengeralattjrjuk kapcsolatba lp, s akitl a germnok megkapjk a clpontjuk vagy clpontjaik koordintit. Felvetdik a kvetkez krds, vajon mi vagy mik ezek a clpontok? Hol okozhatjk neknk a legtbb krt a rendelkezskre ll marknyi fegyverzettel? Netn egy Washingtonra mrt csapssal, uram? vetette fel a szorgos hd. Pldul a Pentagonra? Ott nyzsgnek a magas rang katonatisztek, akiknek a kiiktatsa rzkeny vesztesg lenne az eurpai hadigpezetnkre nzve. J helyen kapiskl, Al ismerte el Hoover , csakhogy a szakrtink szerint, Washington kvl esik a szrnyas bombik hattvolsgn. Akkor Boston? hangzott a kvetkez tallgats. Vagy New York? krdezte egy harmadik gynk. Esetleg a virginiai Norfolk, uram? vlte a kvetkez. Hoover mosolyogva szemllte az gynkeit, akik egymst tllicitlva tettk meg ajnlataikat, csak hogy magukra vonjk a figyelmt. Hart keseren llaptotta meg magban, hogy az regnek lthatan hzelgett az igyekezetk. Hoover inkbb ezer hallt halna, minthogy valaha is kiessen a figyelem kzppontjbl. Valsggal imdott a reflektorfnyben stkrezni. Ugyan, uraim legyintett halvny, puffadt kezvel Hoover, majd csendet krt. A nagyvrosainknak sok ezer, mi tbb,

majd csendet krt. A nagyvrosainknak sok ezer, mi tbb, sok milli lakosa van. Mekkora jelentsge lenne, ha a hbor sorn meglnnek kzlk nhnyat? Azt hiszem, nem lenne tl nagy visszhangja. Az Elnk biztonsgban van Washingtonban. A Szvetsges erk fparancsnoka szintn biztonsgban van, ugyanott. nt is thelyezhetnk Washingtonba jegyezte meg a szorgos hdok egyike sietsen. Hoover szernyen lehajtott fejjel rmosolygott. Ami engem illet, n nem vagyok olyan fontos. Hart felhrdlt magban. Micsoda utols rohadt freg a fnk! gondolta. Nos, akkor kizrsos alapon ki maradt? krdezte Hoover kltien. Ki az, aki megri, hogy egy tengeralattjrt kockztassanak rte? Kinek a halla gyakoroln a legnagyobb hatst a hbor menetre, ha vgeznnek vele azok a raktabombk? Jelenleg Beszdt ezttal az utcrl beszrd kiabls szaktotta flbe. A Washington Post szerkesztsgbl kirajzottak a rikkancsok, s torkuk szakadtbl harsogtk: Rendkvli kiads rendkvli kiads tessk tessk Nyissanak ablakot, pokolba ezzel az tkozott lgkondicionl rendszerrel! Hoover parancsra tucatnyi gynk rohant ablakot nyitni, s hallhattk lentrl beradni az jsgrusok kiltozst a lap riaszt hreivel: Rendkvli kiads klnkiads tessk tessk Meglepetsszer, kiterjedt nci tmads Belgiumban risi ellensges offenzva A

mieink visszavonulnak Tessk Tessk Szmos amerikai llst lerohantak Hart a fira, Garyre gondolt, aki rmesterknt szolglt a Negyedik Gyalogos Hadosztlynl. Mikor utoljra rt az anyjnak, valahonnan Belgiumbl kldte a levelt. Vajon is ott volt a nmetek ltal most lerohant llsok valamelyikben? Hart szvt hirtelen emszt, lngol harag nttte el a nagykp Hoover, az ismeretlen nmet gynk irnt, aki miatt itt kellett szoronganiuk ebben a levegtlen, szk helyisgben, s az egsz tkozott, rohadt hbor irnt. Krisztus a keresztfn, mikor vetsz mr vget ennek a nyomorsgos szenvedsnek? fohszkodott magban ingerlten. Az rasztalnl ll energikus Hoover ekzben mr az gynkk besorolst magyarzta, hogy kit melyik feldertsi terletre irnytott azonnali hatllyal. A gondolataiba mlyedt Hart egyszerre a sajt nevt hallotta emlteni. Hart felgyel tfsli New York belvrost Pr perccel ksbb mr kinn volt az utcn. Mg mindig kbn s dhsen prblt leinteni egy taxit, hogy elvitesse magt az llomsra. tkzben megprblta kitallni, miknt lehetne elcspni egy fiatal, szke nmet kmet egy htmillis lakos metropoliszban. Kzben a hrlapokat lobogtat fiatal rikkancsoknak egy pillanatra sem llt be a szja: Ike47 vlsgtancskozst rendelt el Prizsban Srgsen tovbbi gyalogos egysgeket veznyelnek Eurpba Tessk... Tessk... Rendkvli kiads Rendkvli klnkiads A nagy tfog nmet offenzvrl Amerikai llsokat

nagy tfog nmet offenzvrl Amerikai llsokat rohantak (47 Eisenhower, a Szvetsges Haderk Fparancsnoka beceneve. (A ford.)) 1944. december 16-a volt, szombat, s elkezddtt V. FEJEZET Amint a rdi hangszrjban elhalt a bejelentst kvet les trombitaharsogs, von Arco bszkn fellendtett jobb kzzel haptkba vgta magt, s izgalomtl elvrsdtt brzattal felkiltott: A bajtrsaink belgiumi gyzelmre! Sieg Heil!48 (48 Gyzelmi ksznts.) Az U-200-as egybegylt fiatal legnysge a haj zsfolt belsejben engedelmesen lendtette a magasba a karjt, s egy emberknt vlttte: Sieg Heil! Azt hiszem, bajtrsaim harsogott tovbb az izgalomtl elragadtatott von Arco , hogy most mr mindenki eltt vilgos, mit keresnk itt a tengeren. Mi is ugyanannak a hatalmas csapsmr ernek a rszesei vagyunk, amelynek clja visszavgni az angloamerikai lgi kalzoknak. Nmetorszg tovbbmenetel! Gyzni fogunk! Mgis a mink lesz a vgs gyzelem! Az elstiszt zaklatott, arrogns arcra mered Christian arra gondolt, mennyire hasonlt ez a fick a halott btyjra. t is folyton a nagyravgysa zte, hajtotta, hogy tvehesse a parancsnoksgot s a kezdemnyezst. A kapitny figyelmt ugyanis nem kerlte el, hogy az utbbi napokban, mikzben

ugyanis nem kerlte el, hogy az utbbi napokban, mikzben hajjuk az szak-Atlanti-cen flelmetes vgtelenjt szntotta, mgpedig igen tvol a szokvnyos szvetsges hajzsi tvonalaktl, von Arco mind jobban s jobban trekedett a fiatal legnysg irnytsra s befolysolsra. Egyszer Christian rajtakapta, amint megprblt parancsot adni a torpedirnyt tisztnek, noha az elstiszt felettesnek szmtott. Frenssen nem is llhatta meg egy eps megjegyzs nlkl. Ez is pont olyan, mint a kibaszott, senki ltal nem siratott btyuskja volt! Addig intrikl, addig szvgeti a hljt, mg vgrvnyesen r nem baszik! Most, mikzben von Arco, legnysghez intzett dicshimnuszt zengte, a berlini rdi ltal bejelentett j, tfog ellentmadsrl, ami Belgiumban megfutamtja az ellensget, Jungblut eltprengett, vajon mi lehet ennek az embernek a szerepe a jrr-tjukon. Mris igen tvolinak rezte a napot, amikor Skorzeny-nl elszr tallkozott az ifjabb von Arcval. Tiszta, kellemes id volt aznap, mintha minden elre meg lett volna tervezve, Mintha magnak a Nagy Oroszlnnak a keze is benne lett volna von Arco idehelyezsben, s abban, hogy a tengeralattjrs gyakorlattal ellenttben, egybl hadnagy-parancsnokk lptettk el az U-200-ason. Vajon mirt? Christian hirtelen vizelsi ingert rzett. Mint minden reg U-hajs szolglatot ellt nylnak, az vesemkdsre is krosan hatott a rengeteg tzs s az irnyttorony nyirkos hidegsge. Elindult, hogy lecsapolja a fradt gzt. tfurakodott az izgatott emberei kztt, akik kipirult arccal mg mindig az otthoni nagy

jsgot trgyaltk. A kapitny a szk illemhely falnak tmaszkodva szemt a szoksos ceruzarajzokra fggesztve, a WC nylsra clozva, megindtotta forr vizeletsugart. A rajzok olyan nemi kzslst vgz frfiakat s nket brzoltak, amilyeneket a kimerlt s szexulisan kihezett matrzok szoktak firklni az ilyesfle helyeken. Valaki piros tintval a kvetkezket rta: Frtelmes ez a vres budi. A nylsa tl kicsi, az lse meg tl magas. A megjegyzs alatt, ms kzrssal, az albbi kinyilatkozs volt olvashat: Szerintem inkbb a segged tl nagy, a lbaid meg tl rvidek" Christian nekiltott a kzi pumpval leszivattyzni a vizeletet, mikzben kptelen volt megllni, hogy ne derljn a budikltk ponkodsn. Vratlanul Frenssen tapintatos khintsre lett figyelmes a hta mgtt, amit az Obermaat mentegetzse kvetett. Igazn nem ll szndkomban zavarni a termszetes dolgaival vacakol kapitnyt kezdte zavartan. Foglalkoz javtotta ki rutinszeren Christian a termetes altisztet. Frenssen azonban, szoksval ellenttben, ezttal mg a kapitny mondandjt sem volt hajland vgighallgatni, olyan fontosnak tartotta a kzlendjt. Von Arcrl van sz, uram sgta a flbe. Von Arco Kapitanleutnantrl! J, j, akkor legyen a kibaszott von Arco Kapitanleutnant! duzzogott Frenssen, mikzben Christian begombolta a slicct, s szembefordult a szles vll altiszttel.

 Mi van vele? Kapott egy rdizenetet. De jelenleg teljessggel lekti a legnysgnek tartott kurva hazafias sznoklata, gy mg nem rteslt rla. Fejvel megveten a haj azon rsze fel intett, amerrl mg mindig hallani lehetett von Arco nagyhang mlengseit. Christian homlokrncolva emsztgette a hrt. A rdizeneteket minden esetben az Uhaj kapitnynak cmeztk, hacsak nem kifejezetten szemlyes jelleg zenetrl volt sz, mint egy jszltt vilgrajvetele, vagy kzeli hozztartoz halla, s hasonl esemnyek kzlse. Szemlyes jelleg? Nem, uram, magtl a Nagy Oroszlntl. Kdolt zenet? Igenis, uram. A rdis szerint tuti, hogy Dnitztl rkezett. Christian gy megvolt dbbenve, hogy mg Frenssen kijavtsrl is megfeledkezett, amirt a Nagy Oroszln katonai rangjnak emltst elmulasztotta. Ez mdfelett klns, Frenssen. s ez mg nem minden, uram folytatta suttogva az Obermaat. A rdis aszongya, hogy nem a szoksos, hanem egy ltala ismeretlen kddal rejtjelezett zenetrl van sz. Christian lesen Frenssen szles arcba meredt. gy rti, hogy von Arco privt kddal rejtjelezett zenetet kapott? vakkantotta. Ht, Frenssen asszony jkp fiacskja szerint nagyon gy fest a helyzet, uram.

a helyzet, uram. Christian egy pillanatra eltprengett a teendkn. Tudta, hogy minden joga meglenne ahhoz, hogy elkrje von Arctl az zenett, akr szemlyes jelleg, akr nem. Elvgre egy U-haj kapitnya let-hall feletti dntsi joggal rendelkezett a teljes legnysge felett, rangtl s beosztstl fggetlenl. Csakhogy amennyiben az zenet tnyleg privt kdban van, akkor hogy knyszertheti von Arcot a megfejtsre, ha nem akarja? Fenyegesse meg, hogy agyonlveti, uram javasolta Frenssen, aki a jelek szerint a parancsnok gondolataiban is kpes volt olvasni. nknt vllalom a vgrehajtst, uram. Christian agya zakatolt, de arcra hvs mosolyt erltetett. Nem, Frenssen, ennl biztosan tallunk jobb megoldst is mondta az ajkait cscsrtve, mikzben a termetes altiszt trelmetlenl vrta a dntst. Rendben van bkte ki vgl Christian , a kvetkezket fogjuk tenni. Adja parancsba a rdisnak, hogy ne fogadjon von Arctl semmifle zenetet Illetve, mg jobb, ha arra ad neki parancsot, hogy fogadja el von Arco zeneteit, de ne tovbbtsa ket. Talljon ki valami kifogst, s mg von Arco a rdis kabinban van, addig ne forgalmazzon semmit, aztn pedig szemlyesen hozza el nekem az zenett. Ezt jl kifundlta, uram lelkendezett Frenssen izgatottan. gy most legalbb megzleltetjk vele a sajt szaros gygyszert! Danzigban mg kmkedett utnunk, most mi tesszk vele ugyanezt. Hirtelen elhallgatott, majd rkrdezett: De mi hasznunk szrmazik mindebbl, ha egyszer nem tudjuk elolvasni a kdolt zenett, uram?

a kdolt zenett, uram? Christian egy blintssal igazat adott az Obermaatnak. Kzben odafenn, az irnythelyisgben, von Arco befejezte buzdt sznoklatt. Frenssen mrgesen rzta a fejt. Szent szalmazsk, pedig mennyire rdekelne, hogy mi a fenre megy ki ez a kurva jtk! Akrcsak engem rtett egyet vele Christian, azzal rmordulva, flretolta a tpreng, gondolataiba merlt Frenssent. Na jjjn, vn gazember! Folytassuk a hborsdit, most annak van szezonja, nem a rabl-pandrnak Egyhang, esemnytelen napok vltogattk egymst a tl kzepn, az szak-Atlanticen jelentsebb hajzsi tvonalaitl tvol halad tengeralattjrn. Az emberek hallra fradtan, mosdatlanul rogytak le szk priccskre, hogy ert gyjtsenek a kvetkez, rjt hosszsg rsgre. Minden ra ksz knszenvedsnek szmtott a bvrhaj izzadsgszagtl s rlktl bzl szk szivarjnak lgkrben. A nedvessgtl csepeg vlaszfalak, a prolg dzelolaj, a szivrg gzok lland hnyingert okoztak, nhnyan mg az eszmletket is elvesztettk. rszolglatban, fenn a fedlzeten sem volt kedvezbb a helyzet. Rsnyire sszehzott szemmel kellett szembenznik a heves szllel, jeges permettel. Csizmjuk lassan megtelt tengervzzel, vgtagjaikat rzketlenn tette a fagy, mg vgre elrkezett az ldott megknnyebbls, s ismt leroskadhattak a vltember testmelegtl mg langyos priccskre, s ldott lomba merlhettek.

A Danzigbl magukkal hozott friss hs, mostanra megporodott s megbdsdtt, az rtkes tej pedig mr rg megsavanyodott, gy aztn jobbra konzerveken ltek, nagy nehzsgek rn erltetve le torkukon az zetlen masszt, vgl lebltve kt doboz srrel, ami a nap legkellemesebb rituljv vltoztatta az esti rsget. Kikapcsolds gyannt pipra gyjtottak, vagy unottan, fradtan beszlgettek, tbbnyire nkrl. Msok iratot, a hagyomnyos nmet kopogs krtyajtkot jtszottk, de klnsebb asztalcsapkods nlkl, mert mr ahhoz sem volt lelkierejk a kimert tengeri szolglat vgeztvel. Mind tbb jelt tapasztalhattk a hossz jrrzs idegfeszltsgnek. A haj belsejben szolglatot teljest zldflek egyre spadtabbak lettek a friss leveg lland hinya miatt. A fradtsg stt karikt rajzolt a szemk kr, mg arcukat csf piros foltok, a vitaminhiny egyrtelm jelei ktelentettk. Fokozatosan egyre idegesebbek lettek, akr a legcseklyebb ok, vagy vlt srts miatt is kszek voltak lre menni. A tetvek szintn megoldhatatlan problmt jelentettek. Iszonyatos gyorsasggal terjedtek emberrl emberre, gyhogy az undort, idegest nyvek rvidesen mindenkit megfertztek. Christiant kivve, mivel sajt kabinnal s priccsel rendelkezett. Az jonnan megfertzttek dhdt, undorod ordtozssal tudattk felfedezsket, aztn nma beletrdssel fogadtk el a brlket amint Frenssen ironikusan elnevezte az lskd siserehadat. Hamarosan mr mindannyian undorods nlkl figyeltk, ahogy az Obermaat estnknt, derkig vetkzve az

figyeltk, ahogy az Obermaat estnknt, derkig vetkzve az gyn lt, fogott egy g gyertyt, s rmteli kiltozssal vgighzta az inge varrsa mentn. Hzztok innen a seggeteket, kis gazemberek! Mer jn Frenssen bty az lngszrjval, s megprkli a valagatokat, ha nem igyekeztek! rdekes mdon, az U-200-ason uralkod, egyre elviselhetetlenebb feszltsg dacra von Arcnak sikerlt megriznie a higgadtsgt. Feladatt egsz tisztessgesen elltta, br elg fennhjzan s szigoran bnt a legnysg tagjaival, ha nem engedelmeskedtek elg gyorsan neki. Az a tny pedig, hogy nem kapott vlaszt az ltala kldtt rdizenetre mivel a Nagy Oroszln rdigramjt nem adtk oda neki , lthatan nem aggasztotta klnsebben. Mg tovbbi Dnitznek kldend zenetekkel sem prblkozott. Christian eleinte nem tudta mire vlni a dolgot, majd vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Dnitz vgeredmnyben egy nmagban teljes parancsot adhatott von Arcnak, gy nagy valsznsggel nem volt szksg tovbbi mdostgatsokra. Az viszont, hogy mit tartalmazott a Nagy Oroszln rdizenete, rejtly maradt szmra. A sajt, zsfolt kis kabinjban, nhny jszakn t ugyan dolgozott az zenet dekdolsn, de sikertelenl. Vgl is felhagyott a prblkozssal, arra gondolva, hogy amennyiben brmi kze lenne a feladatuk vgs fzishoz, gyis kiderl, mihelyt Amerika keleti partjaihoz rve kinyitja a lepecstelt parancst. Mikzben lassan kzeledtek ti cljuk fel, Christian a rendelkezsre ll cseklyke szabadidejt a krdses tengerrsz vizeinek igen bonyolult hmrsklet-grafikonjait tanulmnyozva

vizeinek igen bonyolult hmrsklet-grafikonjait tanulmnyozva tlttte. Mint minden gyakorlott U-hajparancsnok, is tudta, hogy mg hrom Celsius-foknyi, cseklynek tn hmrskletklnbsg is jelentsen kpes gyengteni az ellensg ASDIC-kszlke fel kldtt, tengeralattjr keltette visszhangot. Ha a tengeralattjr-kapitny tisztban van az adott terlet vzrtegeinek hmrskletvel, olyan fedezket kereshet kzttk, mint amikor a szerencstlen, szrs segg bokorugrk hanyatt-homlok beugranak a lvszrkukba a tzrsgi zrtz ell. A bvrnaszd gy meghzhatja magt egy hideg s meleg vzrteg kztt, mintha betakarzna, az ellensg ASDICkezelje meg gy jr, mint az egyszeri ember, aki mindenron szllel szembe akart pislni. Ezrt dolgozott szorgalmasan Jungblut jjelente, a mszerei fl grnyedve, pontrlpontra feltrkpezve a lehetsges megkzeltsi tvonalakat. Ugyanis egyltaln nem tpllt illzikat, vagy hi brndokat arra nzve, hogy mi vr rjuk Amerika partjainl. Ez id tjt az USA keleti partvidke legalbb olyan j s hatkony lgi s egyb tengeralattjr-elhrt vdelem alatt llt, mint Anglia szaki tengerpartja. Vagyis brmi is lesz a clpontjuk, mihelyt kilvik a V-1-eseket, elszabadul a pokol. Az Amerikai Haditengerszet mindent bevet majd az ldzskre. Neki pedig minden ravaszsgra, gyakorlottsgra, tudsra s a parti vizek ismeretre szksge lesz, hogy p brrel elhzhassk a cskot az tkozott repliken lv radarok, meg a tbbi szarsg ell. Vizsgldsai eredmnyekppen mikzben a

zsfolt, a matrzok bzs kzssgi kabinbl tszrd lusta csevegst s folyamatos szellentst hallgatta (amit a stokerj, vagyis a fzelk formjban fogyasztott, szrtott zldbors okozott, ugyanis ez volt az egyedli nvnyi eledel, amihez jelenleg hozzjuthattak, ennek pedig ilyen kellemetlen mellkhatsa van az emberi emsztrendszerre) lassan kezdett krvonalazdni az agyban a meneklsi terve. Elszr is elhatrozta, hogy mindent elkvet, hogy takarkoskodjanak az elektromos energival, hiszen erre lesz a legnagyobb szksg a menekls sorn. A vz alatt persze a snorkel is segtsgkre lesz, de vszhelyzetben erre nemigen tmaszkodhatnak. Vagyis legalbb negyvennyolc rnyi felszn alatti hajzshoz elegend akkumultoros energira lenne szksgk, a snorkeltl fggetlenl. Vrakozsnak megfelelen, Amerika fel kzeledve a tl kzepn egyre nedvesebb s kdsebb vlt a rgi idjrsa, gy a nappali rkban mind tbbet s tbbet haladhattak a felsznen, s takarkoskodhattak az akkumultorok energijval. Amint Frensennek megemltette: a lgi radarjukkal ugyan kiszrhatnak minket, de vizulis kontaktus nlkl maradnak ebben a kds, nyirkos idben, s mire rnk tallnak a repl ladikjaikkal, mi mr rg a pohr fenekn lehetnk. Frenssen azonban nem osztotta a kapitny optimizmust, hanem drmaian megborzongva drmgte: Legalbb ne mondjon ilyeneket, hogy a pohr fenekn, uram. s ismt sszerzkdott. Christian felkacagott s knnyedn rvgta.

Christian felkacagott s knnyedn rvgta. Ltja, maga hatkr, gy jr, aki hagyja, hogy elragadja a kpzelete! Pedig ezttal bizony Frenssennek lett igaza. December 18-a, htf reggeln trtnt, kzvetlenl azutn, hogy a trombitaharsogstl ksrt Wehrmacht-hradban beharangoztk a fejvesztetten menekl, teljessggel demoralizlt amerikai csapatok felett aratott jabb hatalmas ardenneki gyzelmet, hogy von Arco izgatott felkiltsa harsant az irnyttorony szcsvn. szak-szakkeleti irnybl halk, de tisztn kivehet replgpzgs! Christian azonnal akciba lendlve, kiadta a parancsot. Merlsre felkszlni! A sapkjt megragadva felmszott a torony ltrjn oda, ahol a fedlzeti rszemek viaszosvszonba burkolzva figyeltk a kd hatrolta gboltot. Az U-haj krl a szokvnyos borsleves srsg hullmok rvnylettek, felettk nedves, szrke kd gomolygott, a csendes, egyenletes dieselek dohogsn kvl minden ms zajt elfojtva. Von Arco kesztys kzzel, izgalomtl kipirosodott brzattal mutogatott kelet fel. Christian ktelessgtudan flrehajtotta a fejt, s feszlten hallgatzott. A nedves kd betertette az arct. Egy ideig semmit sem hallott, s mr ppen meg akarta mondani von Arcnak, hogy tvedett, amikor felfigyelt a halk replzgsra. Homlokrncolva folytatta a hallgatzst. Valami baj van? tudakolta az izgatott von Arco, tvcsvt leeresztve, mutatujjt a riadgombon pihentetve. Nincs, egyelre semmi baj. Csak ppen egy replmotort hallok.

hallok. Most von Arcon volt a csodlkoz homlokrncols sora. Egyet? ismtelte rtetlenl. Bizony vlaszolta Jungblut. Pedig mg j nyolcszz kilomternyire vagyunk a jenki parttl. Hogy jrrzhetne ekkora tvolsgban egy egymotoros replgp? A Catalina hidroplnok pedig ktmotoros gpek Fejtegetst az egyik fedlzeti megfigyel drmai felkiltsa szaktotta flbe. Replgp a jobb oldalon, uram! Christian s von Arco egyszerre kapta a szemhez a tvcsvt, s sietsen a jelzett irnyba fordulva fkuszltak. Aztn megpillantottk a szrke kdfggnybl elbukkan nagy fekete gpmadarat. El sem lehetett tveszteni. Istenem! kapkodott leveg utn a parancsnok. A hrom rdg nevben, mit keres itt ez a repl?! Ezt hogy rti? makogta von Arco, miutn a replgp jra eltnt a tejflben, ugyanolyan gyorsan, ahogy megjelent. Nem rtem Mirt, maga szerint szokvnyos egy ilyen vadszgp az amerikai partoknl? Egy angol Spitfire?! Micsoda? A kvetkez pillanatban azonban mr egy Catalina jelent meg felettk, mghozz vitorlzva, tmenetileg kikapcsolt motorokkal. s rdgien kk hasbl mris potyogtatni kezdte a hallos tojsait. Eslyk sem maradt. VI. FEJEZET

 RI-A-D! VSZMERLS! A bvrnaszd vszjelzi felvltttek. Az elljrk torkukszakadtbl osztogattk srgs parancsaikat. A dieseleket mr kikapcsoltk, s a tartlyokba bugyborkol svtessl radt a vz. A gppuskt kezel Frenssen az irnyttoronybl megeresztett mg egy utols dhdt nyomjelzs sorozatot az ellensges hidropln fel. Bumm bumm bumm! A bombk becsapdsa minden eresztkben megrzta az U200-ast. Ily csekly tvolsgbl egy Catalina bajosan vthette volna el a clt. Christiant egy pillanatra elvaktotta a bborvrs gyrben ragyog fnyvillans. A fedlzet felemelkedett, pedig egyenslyt vesztve elterlt. A gppuskallsbl kirepl Frenssen fjdalomtl nysztve kzvetlenl mellette landolt az acllemezen. Amikor fltrdre emelkedett, orrbl s flbl sttvrs vr szivrgott. Christian semmit sem hallott, mivel a puszttsra ksz Catalina a hullmtarajokat srolva, dbrg motorokkal jra feljk szguldott. Utols erejvel megragadta az Obermaat magatehetetlen testt, s vad csatavltssel tcssztatta a csapajtn. Vszmerls vszmerlsAZ G SZERELMRE VSZMERLS! A kvetkez dobhrtyaszaggat drrens torkra forrasztotta a hangot. Khgve kapkodott leveg utn, mert a detonci mindent kiprselt a tdejbl. Az jabb iszonyatos robbanst kveten valsggal bezuhant a csapajtn. Kapkod kezek iszonyatos robbanst kveten valsggal

bezuhant a csapajtn. Kapkod kezek as gy forgott s rzkdott, mintha egy gigantikus fmkl dobszlt jtszott volna a felletn. A haj belsejben szorongk gy reztk, mintha folyamatos mennydrgssorozat csapkodna felettk. Aztn a tengeralattjr teljesen vratlanul, megdbbent, szinte lehetetlen szgbe lendlt. A fnyek kialudtak. Az emberek vltttek, vagy nysztettek flelmkben. Klnfle felszerelsi trgyak, konzervdobozok potyogtak, hullottak, gurultak szanaszt. A haj vlaszfalai kzl sr, fojtogat porfelh vgdott el. Aztn az U-200-as vgre sllyedni kezdett. Csakhogy tattal elresllyedt, ahogy a dermeszt tengervz lassan elrasztotta a srlt tengeralattjrt. Christian mg mindig nem nyerte vissza a teljesen az eszmlett, csak halvnyan villant a tudatba a baljs jelensg oka, hogy a tengeralattjrban veszedelmesen megnvekedett a lgnyoms, ami viszont csakis egyet jelenthetett, hogy hatalmas vztmegnek kellett betrnie az U-200-asba Slyos srls a taton uram! gy rezte, mintha a szavak valahonnan a messzi tvolbl rkeznnek. Christian megrzta a fejt, s ennek nyomn az elstiszt izgatott arca kezdett kitisztulni eltte. A flben rzett iszony fjdalom mg mindig sszegrnyesztette. risi vzbetrs, uram folytatta az elstiszt , de mg nem tudjuk, meddig vagyunk elrasztva orrirnyban! Christian egy fejblintssal jelezte, hogy megrtette, majd tmolyogva talpra kzdtte magt, s tmasztkul megragadott egy merevtt. A srlt U-haj ll motorokkal, negyvent fokos

egy merevtt. A srlt U-haj ll motorokkal, negyvent fokos szgben megdlve lebegett. gy a flke fala aclszirtknt magasodott fel elttk. De legalbb a vzbetrs abbamaradt jegyezte meg Christian, hogy megprblja a normlis helyzet lgkrt sugallni a rmlten rmered legnysg tagjainak. Pedig ugyancsak megtelt a Tndrkirlyn kurjantotta mgtte egy jl ismert, rmteli hang, mintha lvezett leln a ktsgbeejt helyzetben. Christian ttovn arra fordtotta a fejt. Termszetesen Frenssen volt az. Az Obermaat szles kpt vr bortotta, de egybknt lthatan elemben rezte magt, gy trdig trmelkben. St, mg vigyorogni s kacsintani is tudott. Jungblut visszakacsintott. Istennek legyen hla a Frenssen-hez hasonl btor teremtmnyeirt! fohszkodott az bels hangocskja. Aztn hangosan rkrdezett: Mi a helyzet, elstiszt? Hny srltnk van? Kt ft eltnt, uram jelentette az elstiszt szemlestve, mintha restelkedne. Taln mg lnek, de sajnos knytelen voltam rjuk zratni a vzzr ajtkat. Mskpp lehetetlensg lett volna megmenteni a hajt, uram szabadkozott. Christian gyengden blintott az ifj tisztesre. Pontosan a helyzetnek megfelelen cselekedett, fedlzetmester. A maga helyben n sem tehettem volna egyebet. Most pedig gyernk, s vegyk szemgyre azt a srlst! n is jjjek, uram? tudakolta Frenssen. Nan, hogy jjjn! Most valsznleg megmutathatja, mire kpesek az izmai. Jungblut von Arcra pillantott, aki ezttal

kpesek az izmai. Jungblut von Arcra pillantott, aki ezttal meg sem prblta leplezni a rettegst. Na, most tveheti a parancsnoksgot, von Arco reccsent r undorral , amg mi elremegynk! Azzal vlaszra sem vrva, Christian elkezdett felfel mszni a msik kt embere nyomban. A kezk gybe kerl eszkzkbe s merevtkbe kapaszkodva, erlkdve vonszoltk fel magukat a meredek fm emelkedn. Az els vzzr ajthoz rve, a parancsnok ttovzva megtorpant. Tudta, hogy amennyiben az ajt mgtt felgylemlett a vz, akkor a kinyitsa tragdit eredmnyezhet. Nem csekly akaraterre volt szksge, hogy nekilsson a reteszek kinyitshoz. Minden zben megfeszlt testtel, szinte elektromosan vibrl idegekkel vrta a beml vzradatot. De csodlatos mdon, semmi sem trtnt. A feltrul ajtnylsban nem vzradat, hanem konzervek, sonkk, egyb lelmiszerek s sztzzdott felszerelsek zrzavaros tmege jelent meg. Vznek szerencsre nyomt sem lttk. A hajnak ez a rszlege teht psgben maradt. Az elstiszt kicserepesedett ajkait nyalogatva, izgatottan rkrdezett: Tovbbmegynk, uram? Mg szp, hogy tovbbmegynk! frmedt r Frenssen, mieltt Christian megszlalhatott volna, majd megkrdezte: Becsukjam mgttnk az ajtt, uram? Christian tettetett rosszallssal csvlta a fejt. Ltja, hov sllyedt a Tengeralattjrs Fegyvernem, elstiszt?

Manapsg mr az ilyen szrs segg Obermaatok is parancsolgathatnak a kapitnynak. Nan, maga cgres gazember, csukja csak be mgttnk azt az ajtt! tette hozz sokkal bartsgosabban, mint ahogy kvnta. Tudta, hogy ezzel elzrjk maguk mgtt a visszavonuls tjt, s amennyiben a kvetkez rszleg el van rasztva gy dnttt, jobban jr, ha nem is gondolja vgig a flelmetes helyzetet. Megvrtk, mg Frenssen bezrja a zsilipajtt, aztn a trmelkhalmazon tkszva, zseblmpjuk fnyben lassan tovbb araszoltak a kvetkez szektor fel. Ezt is elrtk jegyezte meg a parancsnok, amikor az jabb tjr ajtajhoz rtek. Frenssen, tartsa a zseblmpmat, amg kinyitom! Igenis, uram! Jungblut a feszltsgtl remeg ujjakkal, vatosan nekiltott a msodik rszleg vzzr reteszeinek kinyitshoz. Hipnotikus tekintettel meredt az elemlmpa hideg fnykrre. Az els retesz megnyitsa nyomn hirtelen flelmetes mennyisg vz kezdett beradni. Az elstiszt leveg utn kapkodott. Frenssen elrelendlt, kszen arra, hogy iszonyatos erejt az ajtnak fesztve, meggtolja a tengervz beradst. Nem is mlik olyan ersen bztatta a tbbieket Christian sszeszortott fogakkal. Csak gyengn. m amint a msodik reteszt is elhzta, a vzzr ajt engedett a tloldalon felgylemlett vz nyomsnak, s a hirtelen radat szablyosan lesprte a lbrl. A kapitny a fktelen vztmeggel egytt,

lesprte a lbrl. A kapitny a fktelen vztmeggel egytt, leveg utn kapkodva vgigbucskzott a padlzaton. Radsul a fnyek is kialudtak, s arra eszmltek, hogy a vlaszfalnak szorulva, koromsttben kell az letkrt kzdenik, a pillanatrl pillanatra feljebb emelked jeges vzznben. m szerencsjkre, amilyen vratlanul kezddtt, a vz hmplygse ugyanolyan gyorsan el is apadt. Egyik pillanatban mg let-hallharcot folytattak a krlelhetetlen elemmel, a msikban mr derkig lltak benne, s leveg utn kapkodva prbltk megrizni az egyenslyukat. Aztn Frenssennek valahonnan sikerlt elhalsznia a zseblmpjt, s felkiltott: Egyben van mg, uram? Majd Christiant a vlaszfalhoz szortotta, vgigfuttatta rajta a ragyog fnynyalbot, s megknnyebblten folytatta. Nagy csbr repl szar, mr kezdtem azt hinni, hogy beadjuk a kulcsot! Vett egy jkora levegt, aztn hozztette: Kapaszkodjon, uram, itt jn az elstiszt! azzal a derkig r vz al nylva a felsznre rntotta a sros, tzott, fuldokl altisztet. Christian minden idegfeszltsge ellenre sem tudta megllni nevets nlkl, mert a szerencstlen elstiszt gy nzett ki, mint egy brig zott pulikutya. A ktelessgtudata azonban mg e nehz pillanatokban sem szenvedett csorbt. Taln megsszuk, uram. A vzszintbl tlve gy tnik, nem is olyan remnytelen a helyzetnk. Prblkozzunk meg az utols rszleggel. Ha az is res, akkor valahogy taln helyrepofozhatjuk a hajt. Rvidesen az utols szektor reteszeit is kinyitottk, s a jghideg vzben gzolva, kapaszkodt keresve, felfel hzdzkodva

vzben gzolva, kapaszkodt keresve, felfel hzdzkodva vizsgldtak. A zseblmpk fnye nyomn mindentt siralmas ltvny trult a szemk el. Tnkrement szkek, sszetrt asztalok s mg szmtalan egyb trgy lebegett, himblzott a mocskos, fekete, nylks vz felsznn. Jungblut a homlokt rncolta. Cseppet sem tetszett neki a ltvny. Ennyi vz akkor is elraszthatja az elektromotorokat, ha sikerlne valamennyire rendbe hozni az U-200-ast. Mi a vlemnye, Frenssen? akarta tudni, miutn a siralmas vz-csepegsen kvl minden ms elcsendesedett. A vlemnyemre kvncsi, uram? vlaszolt az Obermaat pillanatnyi tprengs utn. Szerintem gy szzharminc tonnnyi fls tengervizet szlltunk. Az elstiszt llegzete is elakadt, mire Christian hamarjban megjegyezte: Azrt annyira mg nem katasztroflis a helyzet, mint amilyennek els hallsra tnhet. Ugyanis a ballaszttartlyokban is van hromszznyolcvan tonnnyi vz. Ha kifvatjuk bellk, tbb mint elegend felhajter lesz az U-200-as felsznre emelkedshez. Br aligha fog tl magasan lebegni, ha egyszer felemelkedik. Emiatt akkor is rrnk aggdni, uram, ha mr a felsznre evickltnk vgott kzbe Frenssen. Val igaz hagyta helyben Jungblut. Nyoms, siessnk vissza az irnyttrbe J tz perccel ksbb, miutn sebtben tjkoztatta a haj legnysgt s a hamuszrke arc Wehrmacht szrnyasbomba-

kilvket a szndkairl, Christian hozzltott a srlt haj felsznre emelsnek els ksrlethez. Felmerlsi kszltsg! vakkantotta a szcsbe katons tmrsggel, mintha csak rutingyakorlatot tartana, nem letment meneklsi prblkozst veznyelne. Felmerlsre felkszlni! visszhangozta az elstiszt, kiadva a ballaszttartlyok kifvatshoz szksges utastsokat. Maga a kapitny is alig tudta megrizni a higgadtsgt, amg vrta, hogy az sszes tartlybl kifvassk a vizet. Flgzzel elre! parancsolta, remlve, hogy ezzel is segthet a srtett leveg emel hatsnak. Htul flerej fvats! Flgzzel elre Htul flerej fvats! visszhangozta az elstiszt. Az U-200-as aclteste annyira megdlt, hogy Christiannak s a legnysg tagjainak alaposan meg kellett kapaszkodniuk. Aztn szakad rongydarabhoz hasonl, csf, fmesen csikorg hang hallatszott. A parancsnok klbe szortott kezekkel imdkozott, hogy mozduljon meg vgre ez az tkozott haj. Gyernk mr, te szuka! sziszegte, mikzben rezte, hogy egsz testt elnti az izzadsg. Ldulj mr meg, rohadk! Az U-200-as pedig lassan, egszen lassan, mintha nagyon nehezre esnk, megmoccant. Christian felshajtott a megknnyebblstl. A legnysg hallspadt arca mindenfel fellnklt. Mg az elstiszt is felszabadultan mosolygott a kapitnyra, aki viszonozta mosolygst. Huhh! ujjongott Frenssen, melodramatikus mozdulattal vgigsimtva a nadrgja duzzad elejn. Ez majdnem olyan

vgigsimtva a nadrgja duzzad elejn. Ez majdnem olyan lvezetes, mintha egy gyngyz mzes kcsgbe mrtogatnm a farkamat! Teljes gzzel elre! veznyelte Christian, a mlysgmrre tapad tekintettel. Elnzte, amint a piros mutat remegni kezdett, majd megmozdult. tven mter negyvent mter harminc A legnysg ott ll tagjai verejtktl csillog arccal, hipnotikus htattal figyeltk az araszol mutatt, tudva, hogy mindannyiuk lete a haj emelkedkpessgtl fgg. Jungblut azonban tisztban volt vele, hogy ugyanilyen ltfontossg a tengeralattjr egyenslyi helyzetnek biztostsa is. Elsk fvatst megkezdeni! parancsolta. A tattartlyokbl mindent kifjni! Egy hirtelen rnduls. A kiszk leveg sistergse. Majd oly heves rzkds, mintha az egsz hajtest szt akarna esni. Az emberek ktsgbeesve kapkodtak valami tmasztk utn. A hajtest bortlemezei imitt-amott kezdtek elengedni. A felszakadoz hegesztsek nyomn beml vz csobogsa hallatszott. Christian trgr kromkodssal reaglt. Az U-200-as fmteste ugyanis konokul ugyanabban a ferdeszgben maradt! Huszont mter hsz Az a lnyeg, hogy ez a szuka folyamatosan emelkedik vlekedett Frenssen, mikzben a krelhrtk elmsztak mellette, hogy megprbljk betmni az jonnan keletkezett lkeket. Igyekezz mr Gyernk, te kibaszott szemtlda! ordtotta harciasan elretolt llal, hatalmas kleit ropogtatva.

harciasan elretolt llal, hatalmas kleit ropogtatva. Tizent mter! s akkor a piros mutat vratlanul megllapodott! Az elstiszt leveg utn kapkodva, a tenyervel tgette a mszert. De semmi sem trtnt, a mutat makacsul a tizent mteres jelnl maradt. Christian letrlte a homlokrl a verejtket, s nyugalmat erltetett magra. Prblja meg jra, elstiszt parancsolta. Igenis, uram! A fiatal tiszt remeg ajkakkal, ftyolos szemekkel, ktsgbeesetten kopogtatta a mszert. Ltszott rajta, hogy brmelyik pillanatban kitrhet belle a zokogs. Semmi eredmny! Az tkozott piros mutat makacsul ott ragadt tizent mteren. Christian lekzdtte a torkra szorult gombcot. A krltte lvk mindannyian rmeredtek. Tudtk, hogy az letk megint az kvetkez dntsn mlik. viszont azt tudta, hogy idvel kifogyhat a lehetsgeibl. Lassan nem lesz mr mit tenni a megmeneklsk rdekben. Vetern tengeralattjrs parancsnok ltre azonban tisztban volt azzal is, nem hagyhatja, hogy a legnysge szrevegye rajta a tancstalansgt. Parancsnokknt akkor is aktvnak kell ltszania, ha kifogyott az tletekbl. Na j csattant fel. Jobban tesszk, ha takarkoskodunk a szsszal. Motorokat lelltani lellni a fvatssal! parancsolta. Az elstiszt lakonikusan visszhangozta a rendelkezseit. Hossz, feszlt csend kvetkezett. Az aclszivarban mindenki a

sajt gondolatainak s flelmnek stt gubjba temetkezett. Az U-200-as egyhelyben lebegett mg egy hoszsz pillanatig, aztn flelmetes, sri csendben, lassan sllyedni kezdett VII. FEJEZET New York lakossga a hagyomnyos karcsony eltti napjt lte. Hart felgyel azonban akaratlanul is kiss cinikusan furakodott t az tdik sugrt boldog vsrlinak tmegben. vrl-vre ugyanazok a csengjket rz, perselyket csrget, whiskytl bzl, kiprnzott tlapk, ugyanazok az olcs, csillog dszek, a mhval teleszrt csillog kirakatokban. Az egyik utcasarkon az dvhadsereg rezesbandja remnytelenl igyekezett versenyre kelni a hangszrkkal, amelyekbl Bing Crosby legjabb slgere radt, az Im Dreaming of a White Christmas49 . A csoportokban reszketve lldogl rongyos hajlktalanok, akik megprblnak kiknyrgni egy tzcentest vagy negyeddollrost, mieltt valamelyik rendrjrr lefleln ket. A mindentt jelenlv egyenruhsoktl eltekintve semmi jelt sem lehetett ltni annak, hogy Amerika npe hborban ll. Karcsony idejre mg az elstttst is feloldottk. Hartnak a fia jrt az eszben, hogy vajon mennyit gondolhat Amerikra odat, az eurpai hadszntren ezen a hbors karcsonyon. Azt gyantotta, hogy nem sokat. Kt napja mr, hogy leszllt a vonatrl a Kzponti plyaudvaron, s hozzltott a kutatshoz. A helyi FBIkirendeltsgen, a rendrsgnl, a haditengerszeti s katonai hrszerzsnl, mindentt igen segtksz fogadtatsra tallt. m ettl fggetlenl be kellett ltnia, hogy a feladata olyan, mintha egy tt keresne a sznakazalban. Hogy az rdgbe

tallhatna meg az ember egy a hszas vei derekn jr, szke nmet fickt egy tbb mint htmilli lakos, hatalmas metropoliszban? (49 Fehr karcsonyrl lmodom.) Els nap a yorkville-i krzet brjait s kvhzait rtta vgig, a Keleti 45. utca krnykn, ahol a hbort megelzen a nci Nmet-Amerikai Szvetsg fhadiszllsa szkelt; s ahol azta is sok, az 1920-as vekben az llamokba emigrlt, hes nmet lzengett. De nem jrt szerencsvel. Manapsg, rthet mdon, senki sem vgyott arra, hogy nmetknt ismerjk. A brokban ha sokan csak nygvenyelsen is mindenki angolul beszlt, s a bkeidk szele lengte be a krnyket. A kedveszegett Hart magban megllaptotta, hogy Yorkville manapsg mg Rockwell50 kpeinl is amerikaibb tudott lenni. Msnap reggel a Kzponti Soroz Bizottsggal prblkozott. Vajon meg meri-e kockztatni egy ismeretlen kor, de fegyverfogsra lthatan alkalmas nmet fiatalember, hogy a katonai rendrsg vagy a civil zsaruk okmnyellenrzs sorn letartztassk, mert nincs sorozsi felment krtyja, amivel igazolhatja, hogy mirt nincs a hadseregben. m ezttal is vesztes lra tett, mivel szles New York-szerte tbb ezer fiatal szke frfi rendelkezett ilyen felmentssel. Csak Yorkville rgi nmet negyedben volt tszz, tbbnyire nmetesen hangz nev ltszmfeletti. Dl fel mr a szeme is kprzott a rengeteg komoly, szke fiatalember arckpnek nzegetstl. Vgl feladta a remnytelen kzdelmet, s visszatrt a hotelszobjba, hogy a teljes hangerre lltott rdi segtsgvel elfojtsa a

hogy a teljes hangerre lltott rdi segtsgvel elfojtsa a Fehr karcsony-rl lmod vn nyavalys negdes hangjait. (50 Hbor alatti amerikai festmvsz, aki szinte mindig az amerikai szlfld-et igyekezett brzolni cmlaprajzain.) Valamivel ksbb, a dlutn folyamn, Hart a New York-i Kzponti Postahivatallal prblkozott. Egy a rgebbi plyafutsa sorn kihallgatott gyanstottl tudta, hogy a postnak van egy titkos lehallgat-szolglata, ahonnan a kormny emberei s az FBIgynkk adatokhoz juthatnak, ha a megfelel madzagokat hzzk, meg. Azt is gyantotta, s a sejtse igaznak bizonyult, hogy a titkos lehallgat-szolglatnl illeglis rdiadk utn is kutatnak. Pearl Harbor ta, New York-szerte megklnbztetett figyelemmel kutattak a titkos rdiadt mkdtet ellensges elemek utn. Ami vgl is teljessggel rthet, hiszen az Eurpba sznt hadifelszerelst s katonkat szllt konvojok nagy rszt innen, a keleti partokrl indtottk. Egy cseklysgtl eltekintve, ezttal sem sikerlt elbbre lpnie. Egy spadt arc, tsks szem technikus kiss beavatta a rdizs alapjaiba. Tudja, felgyel magyarzta neki , annak az adnak, ha biztos tmpontul akar Tudja, felgyel magyarzta neki , annak az adnak, ha biztos tmpontul akar esek irnytrendszere ugyanis meglehetsen primitv szerkezet. Londoni jelentsek szerint, egyszeren csak azrt tallnak clba, mert az angol fvros olyan hatalmas. gy rti, az ad hjn el sem tudnk tallni az elre kiszemelt, meghatrozott clpontjukat? krdezett r az gynk, akinek lassanknt egy tlet kezdett krvonalazdni az agyban.

lassanknt egy tlet kezdett krvonalazdni az agyban. Pontosan. Az egsz csak olyan eltraflom-nem traflom alapon mkdik, mr megbocssson a szjtkrt. pp ezrt csak egy mdszer ltezik arra, hogy egy V-1-essel szinte biztosan eltalljk a clpontot, egy stratgiai fontossg zemet, hidat, vagy ehhez hasonl ltestmnyt. Mgpedig? Egy irnytszerkezet, ami a V-1-et clra vezeti. A krautok lltlag mr megoldottk ezt a problmt az akusztikus torpedjuknl. A clpontul kiszemelt haj motorjnak hangja irnytja a bombt. Ha a haj krbe-krbe jr, a torped akkor is nyomon kveti, amg el nem tallja. rti? rtem felelte elgondolkodva az gynk. Eszerint akkor a clpont kzelben kell lennie valami rdiflesgnek Nem is annyira a kzelben, mint inkbb magban a clpontban szaktotta flbe a technikus. Vagy gy, szval a clpontban elhelyezett rdi vezeti clra a V-1-es raktabombt! gy van? A technikus Hartra vigyorgott, kivillantva polatlan fogsort. Igen, de ez persze csak elmlet. Talljon egy mkdsben lv kis teljestmny irnytberendezst, s megleli a clpontot. De megoldhat ez a gyakorlatban? akarta tudni a felgyel. Meg lehet tallni egy ilyen jeladt? A technikus a fejt rzta. Sajnos tbb ok miatt sem lehetsges. Egy: ez a berendezs nagy valsznsggel teleprl mkdik, s hogy takarkoskodjon az energival, alighanem csak az akci napjn lp mkdsbe.

Kett: miutn mkdsbe lpett, akkor sem lesz olyan berendezsnk, amivel felfoghatnnk az ilyen tpus jeleket. Biztos maga is ltott az ellenllsrl szl hollywoodi filmeket, Bergmannal, Tracyvel meg a tbbi csillaggal, nemde? Hirtelen elvigyorodott, s rekedten megjegyezte: Naht, hogy Bergmannak micsoda didki vannak! Egy vi fizetsem odaadnm rte, ha egyszer kezelsbe vehetnem ket. lom lom Felejtse el Bergmann melleit, gysem tapperolhatja ket! legyintett r a msik trelmetlenl. Azokban a filmekben lthatta azokat a bemrkocsikat, amiket a Gestapo hasznl. A tetejkn kerek, krbeforg bemrantennval. Igen. A technikus, elre rezve az FBI-gynk remnyeinek megsemmislst, kajn fejcsvlssal folytatta. Mi sajnos nem rendelkeznk ilyenekkel. Hart fejben ott kavarogtak J. Edgar Hoover szavai az ellensg clpontjnak fontossgrl, amint ismt kilpett a bevsrlk s vltmszakjukbl hazatr, fradt dokkmunksok forgatagba, akik gy cipeltk res telhordjukat, mintha legalbbis egy tonnt nyomna. A clpontnak olyasvalakinek vagy valaminek kell lennie, ami jelentsgnl fogva megri egy tengeralattjrnak s legnysgnek a kockztatst. De Sam Hill nevre, mi lehet az, tette fel magban a krdst Hart? Egy egytonns szrnyas bomba nem elegend a New York-i kiktrendszer tnkrettelre. Hrom-ngy raktabomba

York-i kiktrendszer tnkrettelre. Hrom-ngy raktabomba bizonyra megsemmisthetn a konvojokat irnyt kikti hatsgot, csakhogy a Haditengerszeti s Kereskedelmi Hajzsi Hivatal minden bizonnyal napokon bell ltrehozna egy mkdkpes, ideiglenes irnytrendszert. Hiszen a ncik j belgiumi ellentmadsa miatt geten srgs az Atlanti-cen tloldalra irnyul ember s felszerels utnptls. A konvojoknak teht tovbbra is mennie kell! De mi van akkor, ha a kraut nem is New Yorkban van? szlalt meg a lelke mlyn egy alattomos hangocska. Ezzel az ervel lehet Bostonban, Norfolkban, vagy ms hasonl helyen. A clpont brhol lehet a keleti part mentn. m most, mikzben gondolataiba mlyedve szaporzta lpteit a boldog, kipirult adventi tmegben, s jra szllingzni kezdett a h, Hart egyszerre holtbiztosan megrezte, hogy a nmetek clpontjnak helye igenis New Yorkban van. Az a rgi zsaruszimat volt ez, aminek semmi kze a rendri tudomnyhoz vagy a kriminalisztikhoz. Egyszeren csak egy megmagyarzhatatlan megrzs, ami mindig bejn. Taln ugyanez az rzs ksztette Hartot arra is, hogy a Szent Patrik-szkesegyhz mellett megforduljon, s a Radio City fel vegye az irnyt. Munkanap dacra, a szemkzti jgplya ezttal is ugyanolyan zsfolt volt, mint mindig. A szoksos npsg csszklt; prok, korcsolyzni alig tud, vihog fiatal lnyok, akik nhny ttova lps utn elhasalva, hisztrikusan kacagva fekdtek a jgen. Egy kzpkor fick, a korcsolyatudst fitogtatva, a skt dudval ksrt zenvel tkletes sszhangban hajtotta vgre az ugrsokat s egyb figurkat,

hajtotta vgre az ugrsokat s egyb figurkat, lpskombincikat, mikzben bszke mosolygssal mrte vgig az t bmul kznsget. Na s termszetesen jelen voltak azok a gynyr, alkalomhoz illen rvid, lebben szoknyt s feszes selyembugyit visel New York-i lnyok, akik lendletes fordulatokkal korizva feltrtk forms combjuk s kemny fenekk szles panormjt. A ltvny hatsra mg Hart felgyel is megfeledkezett egy pillanatra a problmjrl, rgi, ismers kszetetst rezve az gykban. De rgen volt mr utoljra! Odahaza Vermontban, a kzpkor s hi, fejgrcsktl knzott Emily vagy beteges gyorsasggal akarta, vagy akr vekig nem engedte t maghoz. Ha mr tlsgosan elragadta a vgy, knytelen volt a kurvkhoz menni, azokhoz az gynevezett Blnyokhoz, akiket manapsg brmelyik brban felszedhetett az ember. De ez mgsem ugyanaz, mintha azzal vagy des kettesben, akit szeretsz, s aki utna nem nyjtja pnzrt a markt. Hirtelen kiszradt ajkait megnedvestve, igyekezett nem tl feltnen bmulni azt az aranyos kis vrs haj tnemnyt, akinek fekete bugyija alatt tkletesen kirajzoldott az gyka. A vgn mg kiesik a szeme, papa! szlt r htulrl egy ders hang. Tl fiatalka mg az a csirke, regr! Aligha lehet tbb tizenhatnl. Dbbenten fordult a hang irnyba. Egy ifj matrz llt mgtte, gndr hajn vidman htratolt fehr sapkval, kezeit mlyen a borszld zakja zsebbe sllyesztve. Azon heves vr srcok egyike, akik valamelyik

tengerszgyalogos tborbl jttek New Yorkba eltvozsra, egy kis kihajzs eltti portyra, ahogy bizonyra nevezn. Hozzm beszl, matrz? reccsent r Hart. Az ifj tengerszgyalogos elbizonytalanodott. Ez a civil fick els rnzsre elg idsnek ltszott, az llkapcsa viszont igencsak hatrozott, a tekintete meg olyan les, akr a kspenge. Szval kemny ficknak ltszott. , n csak trfltam, uram , mentegetztt a matrz. Igazn csinosak a lnyok, n meg pp ton vagyok az USOba51. A szkhelye a Taft szllban van, n meg azt sem tudom, merre lehet a Taft. Mert mint mr emltettem, nem vagyok idevalsi vigyorgott meggyzen. Mindssze nhny napig idzm New Yorkban, uram, mieltt thajznk a tengerentlra. (51 United Service Organizations amerikai nonprofit szervezet, melynek f clja az amerikai hadsereg tagjainak szrakoztat programok szervezse.) Hart arcvonsai ellgyultak. Ez a matrz tnyleg csak egy tejfelesszj klyk volt. Egy nappal sem lehetett idsebb tizennyolcnl. A sajt fira gondolva, azt mondta: n tudom, hol a Taft, matrz, s ha akarja, el is ksrem odig. Csakugyan megtenn, uram? lnklt fel a fi brzata. Tudja, milyenek a New York-iak? Ezeknek soha semmire sincs idejk. Az rdgbe, nmelyik mg a templomt keres Jzus Krisztust sem lenne hajland tba igaztani! mondta a klyk, gy vigyorogva, mintha valami rk blcseletet nyilvntott volna ki. Hart visszavigyorgott r.

Hart visszavigyorgott r. Bizony, bizony, a New York-iak mr csak ilyenek felelte egyetrten. Na, szedje a patit, fiam, s menjnk! Hart tudatosan nem nzett vissza az ppen gyors piruettbe kezd korcsolys lnyra. gy vlte, ezzel zavarn a srcot. Az ilyen klykk szemben a magakorabeli vn trottyosoknak mr nem kne ilyesmiken agyalnia. Mert nem tartottk illendnek. A fiatal matrznak egy pillanatra sem llt be a szja, mikzben elindultak New York valamikori legmagasabb felhkarcoljnak, a Taftnak fljk tornyosul, fehr plete fel, mely az azta felhzott felhkarcolk rnykba azonban hatrozottan kopottasnak tnt. Termszetesen nem a fnkrt megyek az USO-ba, uram. Szabadjegyet akarok egy Broadway-showra. Azt grtk, hogy a msort kveten mi, egyenruhs srcok, bemehetnk a sznpad mg s elbeszlgethetnk a sztrokkal, st mg randizhatunk is velk. Gondolja csak vgig, amint Betty Grablelel vagy a poszterlnyokkal randevzom. A klyk valsgos extatikus shajjal zrta mlengst, Hart pedig nem tudta megllni, hogy ne kacagjon rtatlanul fiatalos hevletn. Ott a Taft a tloldalon szaktotta flbe a klyk izgatott csevegst. Ltja mr? Azzal a sok zszlval meg a tbbi flanccal. A src vigyorgsa immr egsz a flig rt, amikor megpillantotta a szll bejrata eltt a teret rz katonai rendszek ber tekintettl kvetett, fel-al masroz hlgyemnyeket. n nem hajtok az ilyenekre, uram jelentette ki nrzetesen. Ezek hamistatlan brcs utcalnyok. Figyelmeztettek is r

 Ezek hamistatlan brcs utcalnyok. Figyelmeztettek is r minket a tborban. Hajaj, mg felvilgost filmeket is lttunk a nemi betegsgekrl. Aztn pillanatnyi sznet utn hozztette: n a magam rszrl mr inkbb csak megmaradok Betty Grable mellett, uram. Hart egyetrten blogatott, majd elvette a pnztrcjt, kihzott belle egy bankjegyet, s a klyk fel nyjtotta. Nesze, vedd el, matrz, s rezd jl magad! A klyk halkan fttyentett. Ejha, egy frszbak! rikkantotta, m aztn egyszerre gyanakvv vlt a tekintete. Arra is figyelmeztettek bennnket a tborban Ne aggdj vgott kzbe Hart hatrozottan. Nem vagyok homokos! Kltsd csak nyugodtan az egszet Betty Grable-re. A src erre mr vigyorogva elfogadta a bankjegyet. Hlsan ksznm, uram. Igazn mltnyolom s kellemes karcsonyt, uram! Ksznm dadogta Hart meglepetten. Neked is kellemes karcsonyt, klyk! Aztn a matrz izgatottan nyakba szedve a lbt, elinalt a bejrat fel, mintha alig vrn, hogy Betty Grable-hez rhessen Hart pedig csak lldoglt a lassan szllingz hban, elnzve ezt a fiatal klykt, amint elmerl New York forgatagban. Egy rpke pillanatig arra vgyott, hogy brcsak is ilyen fiatal lehetne, s brcsak is kpes lenne ilyen ifjonti izgalomra. Csakhogy a naptr 1944 decembert mutatta, s ez id tjt a fiatalembereknek gyakorta az letkkel kellett fizetnik az ifjonti

izgalmakrt. A felgyel megfordult s mr pp tovbb akart indulni, amikor az USO kirakatnak kzepben megpillantott egy nagy, bekeretezett tarka plaktot. A poszteren a szoksos, rikt piros, fehr s kk sznekkel nyomtatott, hazafias szveg llt: Gyertek ti is s tltstek a karcsony estt a sztrokkal Minden egyenruhs srcot szeretettel meghvunk, csatlakozzatok ti is Ingyen puncs s alms pite, ugyanolyan finom, mintha a mamtok sttte volna s a plakt krl ott voltak a szoksos ezstcsillaggal vezett sztrfotk, Joe E. Louis, Maria Raye, s termszetesen A Schnozz persze valamennyien vidman kacagva, amint mindig mondogattk a npszerst szrlapokon , ingyen s brmentve felajnlva szolglataikat, a btran harcol erinknek. Hart tekintett azonban nem ezek a sztrfotk vagy a zengzetes szveg ejtettk rabul, hanem a nagy, kzps kp. Ez egy selyemkntst visel, hossz lb szkesget brzolt, arcba oml hajjal, provokatv testtartsban lve egy hangversenyzongorn. Lauren Bacall volt, Bogart j, ifj neje, feltrva pomps combjait a karcsonyi showmsorra ideseregl fiknak. Ellenben az a szerny kis emberke, aki keret nlkli szemvegvel felvigyorgott a billentyk melll a fiatal sznsznre, nem volt filmsztr. politikus volt (s amennyiben a Roosevelt elnk slyos egszsgi llapotrl szl pletykknak hinni lehet) az egsz Egyeslt llamok jelenlegi legfontosabb szemlyisge. Hart magban arra gondolt, hogy az egyszer polgrok aligha sejthettk, hogy egyszer ez lesz az egykori missouri

kereskedbl. Hart halkan fttyentett. gy vlte, most mr ismeri a nmet Uhaj szrnyas bombinak clpontjt. Csakis lehet az! Ugyan ki ms lehetne? VIII. FEJEZET Christian lassan letrlgette homlokrl a verejtkcseppeket. Enyhn remeg ujjakkal kitapintotta a pulzust. 144 volt, a normlis ktszerese. Elkpzelhet, milyen kemnyen kellett dolgoznia a szervezetnek, hogy a vre oxignelltst biztostsa. Pedig semmi egyebet sem tett azon kvl, hogy az egyik vlaszfalnak tmaszkodva, kemnyen gondolkodott a tovbbiak felett. A legnysg pedig izzadsgtl fnyl arccal, riadt tekintettel figyelte. A levegjk egyre fogyott s ezzel arnyosan az idejk is! Valamit ki kell eszelnie, hogy a felsznre vigye az U200-ast, mg mieltt tl ks lesz, s az emberek idegileg sszeroppannak. A vastag szemveges tzrtiszt szemei mris vszesen kidlledtek, a teste pedig gy vonaglott, mintha magas lza gytrn. Csak egy hajszl vlasztja el attl, hogy kitrjn rajta a hisztria. A Frenssen ltal vezetett krelhrtk mr eddig is csodt tettek, mivel az sszes tengervizet kiszivattyztk a hajbl. Maga az Obermaat addig dolgozott, mg leveg utn kapkodva, trdre nem rogyott a kimerltsgtl. zott kutya mdjra rzta a fejt, s gy nzett ki, mint a megroggyant klvv, aki nem hajland padlra menni szmolsra. De ez sem segtett. Az U200-as makacsul ragaszkodott vszterhes helyzethez. Egyb

200-as makacsul ragaszkodott vszterhes helyzethez. Egyb lehetsg hjn, a maradk rtkes srtett levegjk tbbsgt a f ballaszttartly kifvsra fordtottk. St, mg a hajkzpen lv desvizes tankok egy rszt is kifvattk, a srlt haj ballasztjnak cskkentse rdekben. Ekkor az U-200-as egy ksrteties nygssel meg is mozdult, s Christian egy remnyteljes pillanatig bzott benne, hogy bevlik a trkk. De vgl ebben is csalatkoznia kellett. Az U-200-as makacsul ragaszkodott a tengerfenkhez. Ugyan mivel lehet mg prblkozni ebben a remnytelen helyzetben? rdekes mdon, ppen von Arco volt az, aki elllt egy pkzlbnak tn javaslattal. Olyan veszedelmes manvert ajnlott, ami Jungblutnak meg sem fordult a fejben. Az elstiszt folyamatosan a szjt nyalogatva, lassan, megfontoltan szlalt meg, mintha nehznek talln a beszdet. Mg meg lehet prblkozni a haj ledobhat tkeslynak leoldsval, Jungblut kzlte rekedten. Amennyiben hajland a kockzatvllalsra. Annak idejn egytt hajztam a j reg Priennel52, az U-33-ason. Egy zben csaknem ott ragadtunk a Kattegat fenekn egy baleset folytn. s akkor bevetette ezt a kockzatos trkkt. Bevlt. (52 A leghresebb nmet tengeralattjrs szok egyike. Bvebben lsd az r Farkasfalka cm mvben.) Christian gondterhelten szvta a fogt, mikzben von Arco gy meredt r, hogy mskor arrogns arcrl minden rzelemnek nyoma veszett, mg a flelem is. A kapitny tisztban volt vele, hogy a tkesly levlasztsa a ltez legdrmaibb lps. A ledobhat tkesly tizenegy

ltez legdrmaibb lps. A ledobhat tkesly tizenegy tonnval nvelte a haj ssztmegt, amit vszhelyzetben, a haj tbbi rszre val hats nlkl le lehetett vlasztani. A levlaszts htrnyaival is tisztban van, von Arco? krdezett r Christian. A hadnagy lassan blintott. Ha levlasztjuk, s sikerl a felsznre emelkednnk, minden valsznsg szerint tbb sosem lesznk kpesek jra lemerlni. Pontosan felelt habozva Christian. Ez ugyanis azt jelenten folytatta az elbbi gondolatmenetet , hogy ha sikerlne is a felsznre emelkednnk, iszonyan megnne a kldetsnk kockzata. Ha vgre is hajtannk a V-1-esek kilvst, utna a felsznen kellene szembenznnk a kvetkezmnyekkel. Az utols szavakat szinte recsegs kemnysggel ejtette ki, von Arcra meredve, hogy megbizonyosodjon a reakciirl. Von Arcrl szinte folyt az izzadsg. Mostanig magam is ezen tprengtem, Jungblut vlaszolta , m nmi szerencsvel taln eljuthatnnk Mexikba. A parancsnok tekintetbe meglepets s csodlkozs vegylt. Lehetsges, hogy errl szlt Dnitz szemlyesen von Arcnak kldtt kdolt zenete? Igen, igen ismtelgette von Arco sietsen. Elhajzhatnnk odig, s a bvrnaszdot Mexik partjainl hagyva, az ottani hatsgok gondoskodsra bzhatnnk magunkat. A fejt lehorgasztva folytatta, mintha szgyenkezne. A mexikiak biztosan segtennek neknk, hiszen mint minden dl-amerikai, gy utljk a jenkiket akr a mrget.

Christian az ajkt cscsrtve jtszadozott a logikusnak tn gondolattal. Na persze, ha a felsznre tudunk emelkedni akr meg is adhatnnk magunkat mormogta halkan. Von Arco nem reaglt a megjegyzsre, de a kapitny ltta, amint a jobb keze zletei elfehrednek. Elterelte a figyelmt, s jra alaposan tgondolta a helyzetet. Ktsgtelen, hogy amennyiben sikerlne a felsznre emelkednik, s sikerlne elvergdni a htralv kilomtereken Amerika keleti partjig, majd a sttsg leple alatt kilni a szrnyas bombikat, aztn pedig elmeneklni, akkor adott lenne a lehetsg, hogy eljussanak a Mexiki-blig, mg mieltt az amik felfedeznk ket. Elvgre a jenkik nyilvn arra szmtanak, hogy amint a tengeralattjr kiltte a raktit, azonnal lemerl, s hazafel indul keleti irnyba nem pedig tovbbra is az Egyeslt llamok partjai mentn, dlfel halad. Ehhez azonban tkozottul nagy mzli szksgeltetik! Von Arco szra nyitotta a szjt, hogy folytassa az rvelst, Christian azonban mr nem hagyta szhoz jutni. Rendben van, nincs ms vlasztsunk, mint ledobni. Figyelem, emberek! Megszabadulunk a ledobhat tkeslyunktl! Mi a franc az a ledobhat tkesly? tudakolta rmlettl elcsukl hangon a szemveges tzrtiszt. De senki sem vette a fradsgot, hogy felvilgostsa. Az egsz hajn affle ellenrztt kosz lett rr, mikzben a legnysg felkszlt a legvgs, legelkeseredettebb helyzetben megteend intzkedsre. Hiszen ennek velejrival mg a legzldflbb

intzkedsre. Hiszen ennek velejrival mg a legzldflbb matrzok is tisztban voltak. Christian is feszlten osztogatta utastsait, mikzben szinte farkasszemet nzett az elstiszttel. Mg egy utols fejblints, aztn les gpzgs hallatszott. Majd a srlt haj testn hirtelen dbbenetes rzkds futott vgig. Minden tekintet azonnal a mlysgmrre tapadt. A piros mutat lefel irnyult! A hisztria hatrn ll tzrtiszt reszket kzzel kapott a szjhoz. Szentsges Isten suttogta. Tovbb sllyednk! Mr megllapodott! csattant r Christian. Trelem, emberek! A piros mutat vgtelen csigalasssggal jra megmozdult. De ezttal felfel. Emelkedtek! Szinte hipnotikus mulattal lestek a piros mutat rletes lasssg araszolst. Egy rva hangocska sem hallatszott a srlt hajban. Mg hangos levegt sem mertek venni, nehogy megakasszk a ltfontossg mutat mozgst. Nyolcvan mter hetven mter hatvan radsul a haj az egyenslyt is kezdte visszanyerni tven Christian rezte, amint az izzadsg vgigcsorog a htn. Hamarosan tnedvesedett az alsnadrgja, s rtapadt az lepre. tven mter A motorok beindtsra felkszlni! suttogta rekedten Christian, hogy megtrje a flelmetes, feszlt csendet. Az elstiszt lbujjhegyen elindult, hogy tovbbtsa a parancsot, mintha attl tartana, hogy a veznysz elkiltsa vget vethetne a haj ldott emelkedsnek. Negyvent mter negyven

 Negyvent mter negyven Motorokat beindtani! Az elektromotorok halk zgssal beindultak. De gy ltszott, hogy szre sem vette senki, mert mindannyian sztlan bvlettel tapadtak a rezg piros mutatra. Harminc mter huszont mter hsz tizent Christian mr kszenltben llt a periszkpnl. A legnysg minden tagjnak izzadsgtl nedves arcn a lerhatatlan megknnyebbls vltotta fel az eddigi hallos aggodalmat. Tz mter A Frenssen mellett ll tzrtiszt hisztrikus zokogsban trt ki. Hl Istennek hl Istennek, megmenekltnk! Periszkpot fel! adta ki a parancsot Christian a tle telhet legrzelemmentesebb hangon. A legnysg elfojtottan ujjongott. Von Arco pedig mosolyogva nyugtzta. E szerint mgiscsak mkdtt a rgi szp idkbl szrmaz tletecskm. Jungblut a fmcshz hajolva, megragadta a fogantyt, s gyakorlott mozdulattal, teljes hromszzhatvan fokon krbelendtette a periszkpot. Csak ldott ressggel hullmz, szrkszld tengert lehetett ltni. Felszabadult shaj szakadt fel belle. A zajflel fel pillantott, aki megerstette az ltala ltottakat. A krnyk, amennyire meg lehetett llaptani, tiszta s res volt. Christian lltott a periszkp fkuszn, de tovbbra sem tapasztalt vltozst. Vgl elgedetten felcsapta a fogantykat, s kiadta a parancsot: Periszkpot le! Felsznre emelkednil Immr semmi sem volt, ami visszatarthatta volna a hossz

merlsi sokktl, s oxignhinytl szenved, kimerlt legnysg fkevesztetten kitr ujjongst s lelkesedst. Torkuk szakadtbl ordtoztak, ljeneztek, egymst htba veregetve, izgatott fecsegessl rvendeztek. Amint Frenssen gnyosan megjegyezte: Akr egy raks kibaszott dilinys kmnysepr! t perccel ksbb feltrult a torony csapajtaja, s jeges, m ldott, tiszta, friss, tengeri leveg radt az U-haj belsejbe, khgsre ingerelve a spadt, szikr embereket, akiknek arct az rm knnyei ztattk. Christian Jungblut gy rezte, mintha gumibl lennnek a lbai. Most jtt ki rajta az oxignhiny hatsa. Nyomban von Arcval, kimerlten, leveg utn kapkodva, mint valami idlt asztms, nagy nehzsgek rn felkszott az irnyttorony ltrjn. A mgttk halad elstiszt fktelenl klendezett. A kt tiszt az Atlanti-cen csendes szemetelsbe merlt, mg az elstiszt tovbbra is a ltra aljnl rkzott, s kptelen volt felmszni. A tenger horizontja teljessggel res volt. Kzel s tvol egyetlen fstcskocskt sem lehetett rajta felfedezni. Mintha nem is ltezett volna tbb sz jrm a fldkereksgen. Christian elgedett fejbiccentssel nyugtzta a ltottakat, s von Archoz fordulva megjegyezte: Tbb nem merlhetnk le. Mostantl kettztt rsg lesz fedlzeti figyelszolglatban. Ha felfedeznek s megtmadnak bennnket, nem tehetnk mst, vissza kell vernnk ket. Intzkedem, hogy lland kezelszemlyzet legyen a

 Intzkedem, hogy lland kezelszemlyzet legyen a nyolcvannyolcas lveg s a Vierling53 mellett vlaszolta von Arco ktelessgtudan, mire Christian megllaptotta, hogy tipikus j-angliai kd kezd gylekezni a tenger felett, ami a nap htralv rszben biztosthatja szmukra a ltfontossg fedezket. (53 20 mm-es, ngycsv lgelhrt gy.) Szmtsaim szerint, mg gy tszz kilomternyire lehetnk az ellensges partoktl. Azt hiszem, lassan itt az ideje a lepecstelt parancs felbontsnak. Von Arco tekintete egyszerre felragyogott, s Christian magban arra gondolt, hogy ez a kitntetshajhsz fick mris maga el kpzeli a fhreri fhadiszllson rendezett diadalittas fogadtatst, amikor a nyakba akasztjk a hn htott Lovagkeresztet. Nehogy azt higgye, hogy olyan knnyen kikrlhatja a torokfjst54, von Arco! kiltotta oda a msiknak. St, ha nem jrunk szerencsvel, valamennyinknek slyos fejfjst okozhat az tlete. Mert ha az tkozott ami Catalink felfedeznek bennnket, akkor biztosan az cen fenekre kldik az U-200ast. pp ezrt lltsa ki a fedlzeti megfigyelket, s t perc mlva a tbbi tiszttel egytt jelentkezzen a kabinomban! (54 Mivel a Lovagkeresztet nyakba akasztva viseltk, a nmet katonai zsargon szerint a kitntetettek a torokfjsukat krltk vele.) Tz perccel ksbb, a mesterek hozzlttak a lenti tkez feltakartshoz, s az U200-ason elvgzend legszksgesebb javtsokhoz, mikzben a haj marknyi tiszti llomnya Christian parnyi kabinjban szorongott, Frenssen pedig az

Christian parnyi kabinjban szorongott, Frenssen pedig az sszehzott fggny eltt rkdtt, mint affle biztonsgi r. A kapitny megfontolt mozdulatokkal, tisztikara figyel tekintettl ksrve, feltrte a pecsteket. Ezttal mg a tzrtiszt sem matatott idegesen a szemvegvel, ahogy szokta. Christian kihzta a bortkbl a vaskos paprkteget, s fut pillantst vetett a hadmvelet egszt magyarz szoksos kivonatra. Aztn hozzltott, hogy felolvassa a tiszteknek. A Fhrer szemlyesen kiadott parancsa szerint, 1944. december 24-e jjeln Amerika New York vrosra kell megtorl csapst mrnik. Az ilyenkor szoksos izgatott megjegyzsekre szmtva, szntetet tartott, m a hozzszlsok ezttal elmaradtak. gy ltszik, mindannyian treztk, mit jelent Amerika legnagyobb vrosnak bombzsa. A jenkik szrnysges, kmletlen bosszt llnak rajtuk, ha sikerl kzre kertenik az U-200-ast. A tmads clpontjt december 24e reggeln, rdin kzljk az U-200-as parancsnokval. (A rszleteket lsd a mellkletben.) Vgezetl, kln hangslyozni kvnjuk, hogy ez nem egyszer megtorl tmads. Fhrernk megfelel mrlegels utn hozott dntse rtelmben, olyan csapst mrnek az ellensgre, amely dnt hatst gyakorolhat a hbor tovbbi kimenetre s az amerikai politikai letre egyarnt. Christian rvid sznet utn folytatta. Amerika jelenlegi elnke specialistink ltal jl ismert ingatag egszsgi llapotra val tekintettel (vlemnyk szerint nagy valsznsggel nem fogja meglni 1945 tavaszt),

potencilis kvetjnek likvidlsa esetn az Egyeslt llamok pp akkor maradna huzamosabb ideig vezets nlkl, amikor erink jelents nyugati gyzelmeket aratnak. Fhadiszllsunk llspontja szerint ez igen kedvez feltteleket teremtene Nmetorszg szmra, a kszbn ll bketrgyalsok sorn. Christian halkan fttyentett, br csak flig-meddig rtette, mi is ez az egsz. Honnan tudja Berlin, hogy Roosevelt haldoklik? s ki az utdja, akit likvidlni kvnnak? New Yorkban l az illet? A krdsek rletes gyorsasggal kavarogtak Jungblut agyban. Abban az esetben, ha Christian Jungblut Kapitanleutnant ellensges akci folytn, illetve brmely ms okbl cselekvkptelenn vlna Christian flbeszaktotta a parancs felolvasst s kemny pillantst vetett von Arcra, aki elvrsdve lesttte a tekintett. A kapitny ebbl azonnal tudta, miszerint von Arco kezdettl fogva tisztban volt a titkos parancs zr rsznek tartalmval. Az els perctl tudta. St, Dnitz s nagy valsznsggel egytt dolgozta ki a klnleges terv ezen rszlett. Von Arcot eleve azrt veznyeltk az U-200ra, hogy rajta tartsa a szemt, Jungblut ugyanis soha egy pillanatig sem lvezte Dnitz osztatlan bizalmt. gy ha brmi trtnne, s a legcseklyebb mrtkben elbizonytalanodna, von Arco, a Nagy Oroszln parancsnak rtelmben, felhatalmazssal br a tengeralattjr irnytsnak tvtelre. Az elstiszt zavartan kszrlgette a torkt, a tbbiek viszont rtetlenl bmultak Christianra, mirt kslekedik az rdekes tjkoztats folytatsval.

Vgl mr szinte korszaknyi id utn, Jungblut rdbbent, hogy ads a parancs utols mondatnak befejezsvel, m ezt a fontos mondatot mg neki is csak most sikerlt a maga sszessgben rtelmeznie. ellensges akci folytn, illetve brmely ms okbl cselekvkptelenn vlna A brmely ms ok rtelmezse pedig kizrlag von Arcra van bzva. Christian gy tett, mintha most dbbenne r, hol is van voltakppen, s mg mindig ll a figyelem kzppontjban, mintha csak frasztan az egsz hercehurca, hanyagul befejezte a mondatot: Abban az esetben, ha Jungblut Kapitanleutnant cselekvkptelenn vlna, az U-200-as parancsnoksgt von Arco Kapitanleutnantra ruhzom t. Odakinn, a fggny eltt rkd Frenssen nygtt egy nagyot, s tisztn hallhatan megjegyezte: Egy nagy lfaszt! Soha a bds letbe. IX. FEJEZET Az szaki-sarkrl ered, metszen csps, vlt keleti szl fjt a vgtelen zld tengeren a szrke drrel bortott, magnyosan vnszorg tengeralattjr krl. Az irnyttoronyban dideregve ll, broverlba burkolzott Christian vgignzett a csillog jgcsapok sokasgn, s arra gondolt, hogy gy nz ki a haj, mintha egy karcsonyi dvzllap lenne. Pedig 1944 fekete karcsonyn sem az Uhaj lvegeiben, sem a kldetsben nem volt semmi nneplyes. A kapitny egsz testben reszketve stott. Mg egy teljes rja volt htra, mg az elstiszt levltja, s vgre eldlhet az gyn,

volt htra, mg az elstiszt levltja, s vgre eldlhet az gyn, hogy legalbb a rpke ngyrnyi pihenidejre kizrja agybl a hbor s a ktsgbeesett kldetsk gondolatt. Ha minden jl megy, holnapra elrik a clpont krzett, s attl kezdve bcst mondhat az alvsnak, amg csak meg nem rkeznek a Mexiki-blbe. Addig teht minden percnyi pihenst ki kell hasznlnia, amire idt szakthat. Ezen a komor decemberi napon, a semmi kzepn, a legnysg azon tagjai, akik ppen nem voltak szolglatban vagy nem aludtak, nkntelenl is az otthonukra s a karcsonyra gondoltak. Ugyanis a dieselek temes dohogsn s a csps orkn svtsn is tszrdtt a "Stille Nacht, Heilige Nacht 55 desbs dallama, mintha a dal eladi is ket biztatnk, s azt mondank, hogy adjanak bele apait-anyait ebbe a kldetsbe! (55 A Csendes j kezdet hres karcsonyi dal.) A fagyos fedlzeten, az irnyttorony mellett ll Christian halk nevetssel fogadta a levltsra rkez von Arcot. Ugye milyen csodlatos? Csaknem tezer kilomternyire vagyunk a nmet fldtl, a totlis hbor kells kzepn, ezek a zldfl ifjoncok meg gy nnepelnek odalent, mintha minden normlis mederben folyna, s otthon meresztenk a fenekket a csaldi nappaliban, karcsonyi dalokat nekelve, ajndkokra vrva a feldsztett fenyfa krl. Von Arco letrlt a kipirosodott orra hegyrl egy nedvessgcseppet, s foghegyrl odavetette: Mer szentimentalits! Tipikus nmet rzelgssg. Abszurd s provincilis. Egyltaln nem illik nemzetnk nagysghoz. A mi Fhrernk sokkalta tbbet rdemel ennl.

mi Fhrernk sokkalta tbbet rdemel ennl. Christian nem vette zokon a msik vlemnyt, de nem is volt r klnsebb hatssal. Ht, nem tudom, von Arco vont vllat knnyedn. Rszemrl nem tallok benne semmi kivetnivalt, ket pedig szrakoztatja s rmmel tlti el. Ez a rgi egyhzi dal a gyermekkort meg a boldogabb idket idzi az emberek emlkezetbe. Majd zord mosollyal hozztette: De ha magt ennyire zavarja, utaljon ki nekik nhny srt meg pr veg snapszot, s akkor egykettre tvltanak a szoksos, mocskos dalocskkra. Von Arco az 1930-as v hes karcsonyt idzte emlkezetbe, amikor kadtknt els zben szllt tengerre, egy vitorls kikpzhajn. A karcsony is csak egy gerincroppant munkval tlttt, kznsges htkznapnak szmtott. Ugyanolyan rohadt lelmiszeradagot kaptak, mint mskor, s vakfegyelmet kvetel fedlzetmester ugyanolyan szilrdan markolta a korbcsa nyelt, mint egybknt. m ppen ez edzette kemnny ket. Szilrdd s rendthetetlenn. Mert nem fecsreltk az idejket ilyen szentimentlis gyengesgekre, ami rzelgs iditkk silnytja a nmet frfiakat. Ha mi nmetek gyztesen fejezzk be a hbort vakkantotta, mintha valami tmeggylsen sznokolna , akkor knyrtelen, hideg logika ltal vezrelt nemzett kell vlnunk, melynek egyedli clja a nagy nmet np vgs diadala. Christian a szeme sarkbl gy nzett tiszttrsa fagyos, arrogns arcra, mintha magban azt mondan, na, von Arco jra

visszatallt a szappantartjhoz. Aztn eltprengett, hogy vajon miknt reagl majd von Arco akkor, ha igazi harcra kerl sor. Egyelre tartzkodott a vlemnynyilvntstl. Tudta, hogy a vilg von Arcot soha, semmifle krlmnyek kztt sem lehet megvltoztatni. Ezeket a sok vvel ezeltti, sszertlen olvaszttgelyben formlt, megkeseredett embereket csakis a hall kpes megtrni. Kzben az U-200-as folytatta magnyos tjt a vgtelen tengeren Aztn j negyedrval ksbb az egyik rszem kiltsa hastott a fels fedlzet slyos, komor csendjbe. Ismeretlen vzi jrm elttnk, uram! Merre? vlttte Christian, a vgskig beren, szinte bizserg idegvgzdsekkel. Zld-egy-zr! Az irnyttoronyban ll kt tiszt egyszerre emelte szemhez a ltcsvt. Az els pillanatban semmit sem lttak. Aztn a kvetkezben egy magas, fehr hajtest csusszant a beosztsos lencsk ltkrbe, majd rvidesen jra eltnt a hmplyg szrke kdben. Christian halk fttyel nyugtzta a ltvnyt, mg von Arco vrakozsteljes tekintettel figyelte. Amikor mr nem brta tovbb magba fojtani a kvncsisgt, kibukott belle a krds: Nos, mi a szndka, Herr Kapitanleutnant? Christian nem hamarkodta el a vlaszt, inkbb lltott a tvcsve fkuszn, s vrakozott. Az egyenesen feljk kzelt, nagy, fehr haj rvidesen ismt elbukkant a kdfggnybl. Az

fehr haj rvidesen ismt elbukkant a kdfggnybl. Az oldalra festett, megvilgtott vrskeresztet semmi mssal nem lehetett sszetveszteni. Ez egy krhzhaj jelentette ki. TLgyjenkj krhzhaj, von Arco. Emelte hirtelen fellobban tekintett a msik tisztre. Nyilvn maga is ltja, hogy krhzhaj, nemde? tette hozz szinte hisztrikus krssel a hangjban, mintha eleve arra szmtana, hogy von Arco rknyszerti e szrny lps megttelre. Mr hogyne ltnm, Jungblut vlaszolta teljes rzketlen jegessggel von Arco. Csakugyan krhzhaj, de ugyanakkor amerikai haj. s n pont olyan jl tudja, mint jmagam, hogy mi lesz a kapitny els reakcija, mihelyt szrevesz bennnket, ami rvidesen hatatlanul bekvetkezik. A Genovai Egyezmny rtelmben kezdett heves rvelsbe Christian. Rdijelentst kld a helyzetnkrl az amerikai hatsgoknak szaktotta flbe brutlis nyersessggel von Arco. Ez pedig azt jelenti, hogy megtallnak s megsemmistenek bennnket, mg mieltt belefoghatnnk a ltfontossg kldetsnk vgrehajtsba, Jungblut! Von Arco sziklaszilrd arcvonsokkal, komor, rendthetetlen kemnysggel nzett farkasszemet a kapitnnyal. Tudja, mi a teendje. Nincs ms vlasztsa. De ht kezdte Christian, m az ajkra fagyott a tiltakozs folytatsa. Maga is tudta, hogy von Arcnak van igaza. szrevtlen lemerlsre nem volt lehetsgk, az ismeretlen amerikai kapitny pedig egsz biztosan megadn rdin a

amerikai kapitny pedig egsz biztosan megadn rdin a koordintikat az vinek, abban a megnyugtat tudatban, hogy biztonsgban vannak, mert mg egy rettegett szrke farkas sem kvethet el olyan aljassgot, hogy megtmadjon egy krhzhajt. Mindenekeltt a rdiantennt kell mkdskptelenn tennnk jelentette ki makacsul kitartva llspontja mellett von Arco. Mg mieltt magt a hajt megtmadnnk. Taln az antenna tnkrettelvel is megelgedhetnnk, s hagyhatnnk tovbb hajzni tett mg egy utols ksrletet Christian. Von Arco rmordult: Jungblut, minden tiszteletem az n, de kezdem azt hinni, hogy magnak is az agyra ment a karcsonyi hangulat! Mit gondol, meddig tartana sszehozni a rdisuknak egy szksgantennt, s elkldeni a pozcinkrl szl jelentst? De a kapitnyuk azt is megteheti, hogy a legkzelebbi kiktjk fel fordul, vagy rintkezsbe lp egy msik hajval, s gy tovbbtja a helymeghatrozsi adatainkat. Nem, nincs ms megolds mondta ki a megvltoztathatatlan tletet, mikzben a krhzhaj mind kzelebb s kzelebb rt a tengeralattjrhoz. El kell sllyesztennk! Christian feladta, s a szcshz hajolva, bizonytalan hangon kiadta a parancsot: Csveket egytl ngyig felszni tzelsre elkszteni! A tatnl szolglatot teljest, bdoghalakrt felels altiszt rvidesen jelentette:

 Csvek egytl ngyig felszni tzelsre kszenltben, uram! Jungblut a torkban lv gombcot legyrve, folytatta. Fedlzeti lveg, tzelsre felkszlni! Vierling, tzelsre felkszlni! Cl: a rdiantenna! Clpont a rdiantenna visszhangozta a parancsot az altiszt. Christian felemelte a tvcsvt, a mellette diadalmas arckifejezssel ll von Arco hasonlkppen cselekedett. A feljk kzeled krhzhaj, a hullmoktl flig elrejtve, felsges nyugalommal hastotta a tengert. A szolglatban lv figyelszemlyzetet nyilvn elnyomhatta a buzgsg, msrszrl pedig teljes biztonsgban reztk magukat. Ugyan ki tmadna meg fnyes nappal egy egyrtelm jelzssel halad krhzhajt? Clpont zld kilencven dalolta a tvmrs. Sebessge tizennyolc csom tvolsga ktezer mter. Christian szjt szinte nkntelenl hagyta el a kilts: Tz, egyezerre! A rdiantennra gy rezte, mintha valami idegen szavait hallan. Torpedterem, kln parancsra kiadott tzelsre felkszlni! Lentrl szinte nyomban visszhangzott r a vlasz. Mostantl szinte ksrteties csend ereszkedett az U-hajra, mikzben a csapda szja fel kzelt krhzhaj fokozatosan egyre nagyobb lett. Betegek nem voltak rajta, ezt valamennyien lthattk, mivel tl magasra emelkedett a vzen. Valsznleg Eurpba tartott, az j belgiumi csatrozsok sebesltjeinek begyjtsre. m az egszsggyi szemlyzet nyilvn ott van a fedlzetn futott t Christian agyn. Orvosok, polk, nvrek. Nk, mg ha egyenruht viselnek is! Vajon meddig

nvrek. Nk, mg ha egyenruht viselnek is! Vajon meddig maradhatnak letben az Atlanti-cen szrny, fagyos vizben? Erre a krdsre egyetlen jelenlv sem mert egyrtelm vlaszt adni. Amikor a gyantlan krhzhaj mr csaknem ltvolba rt, Christiannak gy tnt, mintha tvcs villanst ltn a fels fedlzetn, amint egy rszem hirtelenjben a szemhez igaztja a lencst. Kiszrtak bennnket! reccsent r von Arco. Christian nem habozhatott tovbb. Feuer Frei! vlttte hirtelenjben a tzreknek. Feuer! recsegte egyszerre a kt altiszt. A Vierling iszonyatos zajkitrssel nyitott tzet. Percenknt ezer apr, hallos, fehr 20 mm-es lvedket zdtott a krhzhaj fel. Aztn a fedlzeti 88-as lveg is eldrrent. Mieltt a forr lgnyoms hullma az arcba csapott volna, Christian automatikusan kinyitotta a szjt, megelzend a dobhrtyakiszakadst. A hatalmas grnt svltve szguldott a clpontja fel, mikzben a tzrek sebtben jra tltttek, jabb fnyes grnthvelyt lkve a nagy gy fstlg zvrzatba. A kt tiszt folyamatosan a clt tvcsvezte. A koncentrlt els tz kzvetlenl a hd mgtt rte a krhzhajt, ami lthatan megbillent a becsapdsok hatsra. klnyi nagysg, vrsen izz, hallos aclszilnkok svtettek t a fedlzeten, azonnal lngba bortva egy zemanyagtartlyt. Aztn, mint valami hatalmas lngszr, risi perzsel lngnyelv szguldott t a fedlzet egsz hosszn. A rdiantenna fmes reccsenssel kidlt, s hatalmas csattanssal a fedlzetre zuhant,

reccsenssel kidlt, s hatalmas csattanssal a fedlzetre zuhant, dhdten sziporkz, kk elektromos szikrkat szrva mindenfel. A nagy fehr haj hirtelen megllt. Egy rpke pillanatig semmi sem trtnt. Christian a szjhoz emelt kzzel hamarjban tlkiablta a Vierling-lveg idegrl kattogst. Tzet szntess Az Isten szerelmre, tzet szntess! Az gyk elhallgattak, s a kt haj oly lustn lebegett a hullmok htn, mint kt kzdelemben megfradt ellenfl, mindegyik a msik kvetkez lpsre vrva. Aztn az amerikai hajn hirtelen villogni kezdett egy jelzlmpa. Olvassa, jelzs! adta ki kurtn a parancsot a kapitny. Igenis, uram! A jelzs sebtben a szemhez kapta a ltcsvt s felolvasta a msik haj fnyjeleit: Az SS Smithsonia kapitnya a tengeralattjr parancsnoknak Megrltek? Vagy tn vakok? Nem ltjk a vrskeresztet? Ez a nemzetkzi trvnyek slyos megsrtse. Azonnal szntessk be a tzelst. A jelzs a mellkasra ejtette tvcsvt, s szembefordult a kapitnnyal. tkozott amerikai poftlansg! csattant fel dhsen von Arco. Mg k prblnak diriglni neknk, hogy mit tegynk! Fogja mr be a szjt! torkolta le Christian. Az lland pofzstl mr a sajt hangomat sem hallom. Von Arco tiltakozsra nyitotta a szjt, aztn meggondolta magt, s jobbnak ltta csendben maradni, mert Jungblut arckifejezse semmi jval sem kecsegtetett.

 Jelezze az SS Smithsonia kapitnynak, hogy felszltom, t percen bell hagyjk el a hajjukat. Aztn kzlm vele a legkzelebbi amerikai kikthz vezet tvonalat, utna pedig elsllyesztem a ladikjt. Igenis, uram! A jelzs lekuporodott az Aldis-lmphoz, s hozzltott, hogy az ltala ismert legjobb angolsggal tovbbtsa az zenetet. Nem kellett sokig vrniuk az amerikai kapitny vlaszra. Az ll krhzhaj jelzlmpja dhdt pislogssal az albbiakat kzlte: A pokolba magukkal, ez gyalzat! Nem vrhatjk el tlem, hogy ilyen idjrsi krlmnyek kztt, a legnysgemet s a nvreket kitegyem az elemek jtknak. Tz! parancsolta Christian, meg sem vrva, hogy a jelzs befejezze a fafej kapitny zenetnek tolmcsolst. Ljenek a hajorr bal oldala mell! Arrbb a fedlzeten, a 88-as letre robbant. Bumm! A hatalmas, negyvenhat kils grnt tsvtett a vz felett, s hatalmas fehr vztlcsrt robbantott a krhzhaj orra el, tbb tonnnyi tengervizet zdtva a felptmnyre. A trkk megtette hatst! A vrakoz U-haj legnysge jl hallhatta az elstiszt spjnak les hangjt, s lthattk, amint apr fekete alakok rohanglnak a trmelkkel bortott fedlzeten a mentcsnakokhoz. Nemsokra a fels fedlzetet is elrasztottk a vastag kbtokba s takarkba burkolzott apr alakok. A takark dacra is tisztn fel lehetett ismerni a meneklket. Nk shajtotta Jungblut. Ahogy gyantottam, az egsz

tkozott haj tele van polnvrekkel. A mellette ll von Arco ridegen megjegyezte: Ht aztn? Ezen a jenki kurvk mirt ne zlelhetnk meg mindazt a nyomorsgot, amit az anglo-amerikai lgi kalzok jjelente a mi asszonyainknak s lnyainknak okoznak? Megrdemlik! Christian nem vlaszolt. Helyette inkbb elhal, nyomorsgos hangon beleszlt a szcsbe. Lassan elre! adta ki a parancsot. Aztn a fedlzeti legnysghez fordulva folytatta. Csklykat kzbe, a meneklk visszaversre felkszlni! Mi a szndka, Jungblut? tudakolta von Arco egyszerre megriadva. Csupn gondoskodom arrl, hogy ezek a szegny rdgk biztonsgban elhagyhassk a hajjukat, s sszegyljenek, mieltt megadnm nekik az amerikai szrazfld fel vezet irnyt. Megvonta a vllt. Utna pedig nyilvn elsllyesztem Vrjk meg az polnket! kiltozta az idsebb kapitny, amikor az U-200-as elrte a mentcsnakjt. Az g szerelmre, ne engedje, hogy a nvrek mentcsnakjai lemaradjanak! Az amerikai kapitny csak most dbbent r vals helyzetre, amikor a tengeralattjr a trkeny, hintz csnakja fl tornyosult. m pkhendisgbl mg ekkor sem engedett. Amikor Christian szablyos tisztelgssel fogadta, az amerikai kapitny nem viszonozta tiszteletadst. St kemnyen rfrmedt: Elbb lssam magt a pokol tzn prkldni,

rfrmedt: Elbb lssam magt a pokol tzn prkldni, mieltt szalutlnk magnak. A magafajta fasisztknak fogalma sincs a civilizlt viselkedsrl. Reszket kzzel az ppen hozzjuk r mentcsnakra mutatott, ami tele volt takarkba bugyollt, sznalmasan sszebj, nyszrg polnvrekkel. Hogy a fenbe kpzelheti, hogy akr csak egyetlen napot is tvszelhetnek ebben az tletidben? Isten nevben krdem ntl, hogy tehet ilyet? n biztosan nem tudnk tbb tkrbe nzni, ha ilyen lelkiismereti teherrel kellene lnem! A Smithsonia kapitnya egsz testben remegve lehorgasztotta sz fejt, s zokogni kezdett. m Christian gy tett, mintha szre sem venn. Minden angoltudst sszeszedve, a kezben szorongatott trkpre mutatott. kapitny, bejelltem a legkzelebbi szrazfld fel vezet tvonalat. Kedvez ramlattal akr huszonngy rn bell odarhetnek. Sok szerencst! A kapitny azonban mg akkor sem emelte fel a tekintett, amikor az U-200-as lassan elhaladt a csnakja mellett. A tengeralattjr legnysge kzmozdulatokkal s jelbeszddel biztatta a tbbi mentcsnakban lket, hogy zrkzzanak fel a kapitny csnakjhoz. Alig t perccel ksbb mr gy eltntek a dermeszt szrke kd sttsgben, akr a ksrtetek. Az U-200-as pedig felkszlt az elhagyatott krhzhaj megtorpedzsra. Christian rutinosan osztogatta parancsait a torpedkezelknek A hallos sebeslst szenvedett rdis, rzketlenn vlt ujjaival, ppen vgzett a hevenyszett antenna sszeeszkblsval, amikor a vzvonal alatt a Smithsonia testbe vgdott az els

amikor a vzvonal alatt a Smithsonia testbe vgdott az els torped. A haj azonnal megdlt. A haldokl rdis hallhatta a berad vz zubogst. ramtstl s gsi srlsektl gytrt testt vonszolva igyekezett eljutni a tvr kszlkig. Muszj leadnia ezt a kurva zenetet az otthoniaknak Klnben! Ujja a tvr gombjra tapadt. Mkdtt! Rekedt khgs trt fel a tdejbl, a szja sarkbl vr szivrgott. A tle telhet legnagyobb sebessggel folytatta az adst. A kvetkez iszonyatos robbans felbortotta a hajt, s a megroppan vlaszfal rsn t hatalmas mennyisg forr vz radt be. A rdis ajkt mg egy utols, veltrz hallsikoly hagyta el. Aztn elevenen megftt hullja a vlaszfalhoz csapdott X. FEJEZET Mr. Finkel, a Taft igazgatja zaklatott ingerltsggel vegyes rettegssel meredt az FBI-gynkre. Holtbiztos, hogy tved, felgyel jelentette ki, a stt zakja szivarzsebbl kikandikl szegft babrlva. Az USO bltermbl felszrdtt az Andrews Sisters slgernek desbs meldija: Ill be with you in apple-blossom time.56 (56 Egytt lesznk almafavirgzs idejn.) A Taft hossz trtnete sorn mg sosem hallottam ekkora kptelensget. Ez egy exkluzv, tiszteletre mlt hely. Beszd kzben a frfi gy felfjta hjas mellkast, mint valami bgys galamb. Ha nem ilyen slyos a helyzet, akkor Hart bizonyra hallra kacagta volna magt a humoros ltvnytl. Megnyugtathatom, uram, hogy az lltsom az utols szig igaz

 vgott a msik szavba Hart. Egy nmet nemzetisg spion, aki mr itt lapul valahol New Yorkban, rvidesen raktabombatmadst irnyt a szllodjuk ellen, hogy vgezzen egy igen jelents politikai szemlyisggel, akinek kiltt egyelre nem kzlhetem nnel. A feldlt igazgat elrntotta virgmints zsebkendjt, hogy felitassa a homlokrl patakz izzadsgot. De ht a Taft vendgei kztt jelenleg, advent idejn, egyetlen fontosabb szemlyisg sem tartzkodik Hart felemelt kzzel prblt gtat szabni az izgatott frfi szradatnak. Nem is vendgrl van sz, uram kzlte megnyugtatan. Hla Istennek! shajtott megknnyebblten az igazgat, majd nrzetesen hozztette: A Taft mindig is a vendgekkel szembeni maradktalan odaadst tekintette f feladatnak. Az iroda eltti folyosn hatalmas lepedktegeket cipel, nger takartk hada vonult vgig. A megrettent igazgat kivtelesen mg a szoksos szidalmairl is elfeledkezett, helyette csak rfrmedt a sznes br alkalmazottakra. Jjjenek csak ide, igyekezzenek! Elvrom, hogy dlig vgezzenek az gynemcservel! Aztn mly shajjal jra az gynk fel fordult. Tele van a hcipm ezekkel a niggerekkel. A hbor eltt esznkbe sem jutott volna foglalkoztatni ket. De mivel minden hasznlhat alkalmazottunkat besoroztk, vagy a hadiiparban dolgozik, mi mst tehetne az ember? Nemigen lehet vlasztsa rtett egyet a msikkal Hart, majd

 Nemigen lehet vlasztsa rtett egyet a msikkal Hart, majd visszakanyarodott a beszlgetsk eredeti tmjhoz. Az alkalmazottaik kztt van olyan, akire rillik a km szemlylersa? krdezte, megadva a frfinak a keresett nmet gynk szegnyes szemlylerst. A msik nem is igen figyelt r, csak megrzta a fejt s felhorkant. Tudja, zsid vagyok. Elvbl nem alkalmazok nmeteket mondta halkabbra fogva, mikzben fut pillantst vetett a nyitott ajt fel. Hart alig brta visszafojtani, hogy el ne vigyorodjon. A spion, akit keresnk, aligha kzln magval, hogy nci, uram vilgostotta fel. Msrszt pedig minden bizonnyal kifogstalanul beszl angolul. Kzben lenn a blteremben megfordtottk az Andrews Sisterslemezt, s most a B oldalon lv Tioogie-woogie Bugleboy dallamai csendltek fel. gy ltszott, a gyorsan perg tnczene Hartot is nagyobb sebessgfokozatra sztnzte. A kvetkez krdsem az lenne, uram, hogy a hzi detektvjk elvgzi-e napi rendszeressggel a szll ellenrzst? Egyltaln, szokott-e rutinellenrzst vgezni a szemlyzet vagy a vendgek gyans, illetve ktes elemeinek lenyomozsra? A peckes kis igazgat jra felfjta magt a teljes szzhatvan centis magassgra, s felfortyant. Mr hogy fecsrelhetn ilyesmikre a hzi hekusunk a drga idejt, amikor teljessggel lekti, hogy megakadlyozza a ledr nszemlyek bejutst a szllnkba, mi tbb, a vendgeink hlszobjba?! A hbor kezdete ta az erklcs ltszatt sem lehet felfedezni, felgyel. Reggeltl estig meslhetnk magnak az itteni erklcsi fertrl

az itteni erklcsi fertrl Ezek szerint akkor nincs ilyen ellenrzs? vgott kzbe Hart lesen. Nincs, nincs ht! Hart gondterhelten szvogatta a fogt, mikzben azon tpeldtt, hol az rdgben lsson a dologhoz. A tetn kezdje? Egy ilyen gyenge energival mkd ad nyilvn sokkal hatkonyabban mkdhet odafenn, az alatta elterl kdzsungel felett, mint lenn a pincben. Az is igaz viszont, hogy a lenti raktrak nylketreceiben, szemt- s szerszmtroliban sokkal knnyebben megoldhat a rdiad elrejtse. Mg Hart ezen tprengett, a gondterhelt igazgat figyelte, s azon morfondrozott, vajon mi jrhat ennek a jkp, magas, szigor tekintet ficknak a fejben. Az biztos, hogy az gynknek valahol meg kell jelennie, ha mkdsbe akarja hozni a rdiadt, s amikor elbjik a rejtekhelyrl, lecsap r. Akkor kell elcspnie! Nos? tudakolta vgl az igazgat. Nagyon elfoglalt ember vagyok, Felgyel r, fknt gy karcsony idejn Akkor a szves engedelmvel, bekltznk ide a Taftba. Az igazgat leesett llt ltva kijelentette: Semmi luxusra nem tartok ignyt. Brmilyen helyisg megteszi, ahol jjelente megpihenhetek egy kiss, s megtisztlkodhatom. Termszetesen, termszetesen, a Nyomoz Irodnak brmit megtesznk, Felgyel r. Szemlyesen gondoskodom az elhelyezsrl vlaszolta hivatsos mosolyt Hartra villantva, br ebben a mosolyban azrt volt egy j adag mohsg,

elvigyzatossg s simulkonysg is. Az ajkt cscsrtve gondolkodott egy pillanatig, aztn rvgta: Ott van mindjrt a 30-as szoba Hart felgyel vgott kzbe egy mly, kemny, New York-i akcentus frfihang. Az igazgat dbbenten nzett a hta mg, aztn a hivatsos mosolyt mla undor vltotta fel, amint megpillantotta az ott ll kopott ltzet, krumpliorr, hjas frfit, a ragys, iszkos brzatval, s rvidre nyrt hajn, a tarkjra tolt kemnykalapjval. Ja, maga az, Murphy vakkantotta. Mit keres itt? Nem magt vgta oda szja sarkbl a szllodai detektv a New York-i zsaruk Hart ltal jl ismert stlusban. Taln a Rendrakadmin oltjk beljk ezt a szveget, gondolta az gynk. A hzizsaru pedig hozztette: A felgyelvel lenne egy kis beszdem. Ngyszemkzt. Ngyszemkzt?! sptozott az igazgat. De ez egyenlre mg az s irodm s az n szllodm! Eszemben sincs ktsgbe vonni, hogy a maga irodja s a maga szllja, Mr. Finkel vont vllat Murphy, mikzben knnyedn a szja egyik sarkbl a msikba tolta a kialudt szivarvget. De akkor is beszlnem kell a felgyelvel, mghozz ngyszemkzt. Hivatalos gyrl van sz, maga pedig nem hivatalos szemly, tudja? jelentette ki a szllodai detektv, kihvan az igazgatra meredve. Hart azonban meggyz mosolyval mris sietett megnyugtatni az igazgatt.

az igazgatt. Tudja, Mr. Finkel, arra krtem az Irodt, hogy amennyiben brmi fontos tnyez merlne fel, akkor Mr. Murphyn keresztl lpjenek velem kapcsolatba. Termszetesen az Iroda, s jmagam is nagyon mltnyolnm, ha hozzjrulna, hogy nhny pillanatig ngyszemkzt beszlhessek vele itt, az n irodjban. Vgl az Iroda emltse megtette hatst. Hiba, az 1930-as vek filmjei beivdtak az emberek tudatba. Egy helyi hekus megjelense nem izgatta ket, de Hoover FBI-nak puszta emltse annl inkbb. Az igazgat rosszall pillantssal vgignzett a szemtelen Murphyn, majd kis meghajlssal odaszlt az gynknek: Beszlgessenek csak, amg jnak ltja. De azrt tvoztban nem llhatta meg, hogy r ne frmedjen Murphyre: Aztn nehogy ssze merszelje fstlni az irodmat az olcs szivarjval, hallja?! Murphy vlaszul egyszeren bergta mgtte az ajtt, s felhorkant. Gyva freg! A sajt rnyktl sszecsinlja magt. Ha egyszer kinyitnm a szmat, s kitlalnk rla, hogy mit mvel ez a szemtlda a klnlegesebb vendgekkel meg a helyi prostikkal, egykettre kipendertenk innen a drgaltos Finkel urasgot! Azzal meglendtette a lbt, mintha egy lepen rgssal intene kedlyes bcst az igazgatnak. Aztn hivatalos tmra vltott. Felgyel, egy srgs zenet jtt az n rszre a washingtoni kirendeltsgtl. Halljuk mondta Hart feszlt vrakozssal, mivel tudta, hogy csakis fontos dologrl lehet sz.

csakis fontos dologrl lehet sz. Egy nci tengeralattjr elsllyesztett egy amerikai krhzhajt. Fnyes nappal, a partoktl alig ktszz mrfldnyire torpedzta meg! Murphy olyan haragosan mregette Hartot, mintha szemly szerint t tenn felelss a tragdirt. tvenen eltntek, kztk tizenkt poln, nvrl Ingerlten tlkte a szivarvget a szja egyik sarkbl a msikba. Mondja csak, Felgyel, ugye maga tisztban van vele, hogy mire megy ki ez az egsz faszsg? Mikzben Hart sebesen gondolkodva igyekezett megemszteni a friss hrt, az FBI titoktartsi szablyait felrgva, sebtben tjkoztatta a szllodai nyomingert a helyzetrl. Tudta, hogy mindenkppen szvetsgesre van szksge, s azt is, hogy e tekintetben Murphy az embere. A hzi detektvnl senki sem ismeri jobban a szllt, az alkalmazottakat, az itt megfordul stt alakokat a kurvkat, szlhmosokat, zsebmetszket s ms hasonlkat. Eszerint errl a nci U-hajrl akarnak a Taftra kilni egy olyan istenverte raktt, amilyenekkel a krautok egsz tlen Londont bombztk? Igen vlaszolta letrten Hart. s valahol itt lapul egy nci km, aki karcsony este jelezni fog a tengeralattjrnak? firtatta Murphy. gy van. Tudom, hogy valszntlen hlyesgnek hangzik! De egyenesen Washingtonbl kaptam az inft, k pedig Londonbl. Vagyis alig huszonngy rnk van a spion kzre-kertsre. Hiszen tudja, Murphy, holnap mr karcsony szentestje lesz.

Hart ajkai sszeszorultak. Ez a kis szllodai hekus olyan csknys, mint a missouri szvrek, gondolta. R mg Hoover nevnek varzsa sem volt klnsebb hatssal. De akkor is meg kell gyznie, mindenron! Ok vakkantotta vgl Murphy, nagy sokra beadva a derekt. Lssunk munkhoz, Felgyel! Azt javaslom, hogy elszr odakint szimatoljunk krbe. Aztn pinctl a padlsig tfsljk ezt a kcerjt. Sose aggdjon, ha itt lapul a spionja, holnap estig elkertjk, vagy ne legyen a nevem Joe Murphy! Az FBI-gynk visszatr lelkesedssel csapott bele a szllodai nyominger krges tenyerbe, akinek kemny kle mg mindig vetekedett a gumibotval, amit a rgi szp idkben a gengszterekkel szemben hasznlt nem csekly eredmnyessggel. A kt kemny frfi optimizmustl ftve hagyta el az igazgat irodjt. Remlem, igazad lesz, Joe Murphy dnnygte Hart az orra alatt. Egytt baktattak le a mrvnylpcsn, a fiatal bakk lrmjtl visszhangz elcsarnokba. A katonk kvt kortyolgatva, fnkot s alms pitt majszolva elterpeszkedtek a szles brfotelekben, megprblva tallkt krni a csinos, gsznkk formaruht visel vrskeresztes lnyoktl, vagy egyszeren a semmibe meredve a sorsukon tprengtek, mint a hallratltek, akik a hall vllveregetsre vrnak. Murphy tfurakodott kztk a forgajtig. Odakinn mostanra mr nagy, sr pelyhekben hullott a h. Murphy a gallrjt felhajtva a portshoz fordult. A magas,

sovny fiatalember kiss kirtt a Taft makultlanul elegns krnyezetbl. Melegen ajnlom, Mike, hogy a szokottnl is jobban tartsd rajta a szemed a gyans csirkefogkon. Ugye tudod, kikre gondolok? Akik nem illenek ide. Mg szp, Mr. Murphy vgta r buzgn mosolyogva a colos ports, mikzben tisztelegve a sapkjhoz rintette a kezt. Reggelig n leszek szolglatban. A kt frfi kilpett a hessbe. Kedves, r szrmazs, bronxi klyk magyarzta Murphy. A tdbaja miatt Ngy F57 kategriba soroltk. A szve szakad bele, hogy nem lehet katona, s nem ldklheti a ncikat. Bartsgosan visszaintett a portsnak. Menjnk, nzznk krl htul, felgyel, mg mieltt ez a rohadt h mindent belepne! (57 A II. vilghbor idejn az amerikai hadseregben az alkalmatlan orvosi besorols jelzse.) Mike, az rvnyl h miatt sszehzva ragyog kk szemeit, gondterhelt brzattal figyelte, amint eltvolodnak. Aztn szrevett egy hossz, olajzld Packardot, amint a srvdjre tztt amerikai zszlval odahz az plet el. Az USO igazgatnje rkezett munkba. A ports menten megfeledkezett a gondjairl, s kszenltben tartott esernyvel rohant kinyitni a kocsi ajtajt. Aztn szabad kezvel gyesen lekapta a sapkjt, feltrva az alatta lv szke frtjeit. Reggelt, ma'am! kntlta kszsges mosollyal az arcn. Reggelt, Mike A sznpad kszen llt, a szereplk a helykn voltak, kezdett

A sznpad kszen llt, a szereplk a helykn voltak, kezdett vehette a drma HARMADIK KNYV A NYUGATI TZ HADMVELET I. FEJEZET 1944. december 24. Karcsony szenteste! A Prizsban llomsoz Szvetsges Fhadiszllsrl vidm hangulat, felemel zenetet kldtek a belga fronton kzd, slyos nyoms alatt ll katonasgnak. A kedlyes, negdes, otthon melegre emlkeztet zenet gy hangzott: A Haza s otthoni szeretteik sosem kaphatnak rtkesebb ajndkot annl, mint amit nk adnak nekik a trtnelem e nehz napjaiban. nk, akik fegyverek rnykban knytelenek eltlteni ezt az nnepet. Ezton kvnunk mindannyiuknak kellemes, boldog karcsonyt! Kzvetlenl a frontvonal mgtt, a nehzlvegek szntelen dbrgse kzepette, a tlzsfolt magtrakban s grnt szaggatta tanyahzakban elhelyezett, vrztatta takarkba bugyollt, s szttpett ejternyk selyemcskjaival bektztt sebesltek, csendben elgondolkodva hallgattk az egyik bajtrsuk ltal eladott karcsonyi dalokat. Aztn egyre tbb rekedt hang csatlakozott hozz: h, Betlehem kisvrosban, csendben nzzk, mint jszladban fekszel a stt utck rkkval fnyben ragyognak vek flelmei tovatnnek, csak a remny ltet, hogy ma este tallkozunk vled! A frontvonal tloldaln, a rdibl Adolf Hitler harsny torokhangon eladott berlini beszde mennydrgtt. A vgskig eltklt nmet np kszen ll a hbor gyzelemig

A vgskig eltklt nmet np kszen ll a hbor gyzelemig tart folytatsra! Kmletlenl megsemmistnk mindenkit, aki nem hajland kivenni rszt a Birodalomrt vvott kzs erfesztsbl, s ezltal az ellensg cinkosv vlik Ezton tudatom a vilggal, hogy ez a nemzet soha, semmifle krlmnyek kztt nem kapitull Nmetorszg lngol fnixmadrknt fog felemelkedni felperzselt vrosainak romjaibl, s a huszadik szzad csodjaknt vonul be a trtnelembe! Tntorthatatlan hittel s hsggel teljestjk feladatunkat, hogy mire tni fog gyzelmnk rja, ne rdemtelenl jruljunk a Nagy Nmet Birodalom oltrhoz! New Yorkban szncsengk csilingelse hallatszott. Becspett, potrohos tlapk rztk csengettyiket, az Andrews Sisters az v mzesmzos slgert zmmgte: Nehogy mssal lj az almafa al, csak velem senki mssal, csak velem csak velem csakis velem senki, senki, senki mssal Nehogy mssal stlj a szerelmesek utcjn, csak velem Krlek, vrj rm hsgesen, amg hazatrek. 1944 tele. Totlis hbor New Yorkban Ezen a vasrnapon, az U-200-as teljes rdicsendben, affle limb mdjra, minden akadly alatt tcsusszanva hajzott jAnglia kd bortotta partjai mentn, teljessggel elszigetelve a jelents eurpai esemnyektl s az amerikai karcsony elcspelt, szentimentlis csillogstl egyarnt. Huszonngy rval a vrskeresztes amerikai krhzhaj elsllyesztst kveten, a tengeralattjr legnysge szinte rrl rra lt.

beren, floldalt hajtott fejjel, folyton az eget kmleltk, az esetleg feltn tmad replgp els motorhangjra figyelve. m eddig az U-200-as ritka szerencsvel, hbortatlanul haladt az tjn, noha mr csak pr kilomternyire volt Amerikai partjairl. Egyetlenegyszer hallottak valami egyenletes motorzajt, ami taln egy halszhajtl eredhetett, de az is elhalt, mire a figyelk kivehettk volna, hogy honnan szrmazik. Aztn egy zben lgiriadt is jelentettek, de a torony riasztsa utn mr csak a dieselek normlis dohogst s a part menti szelek halk suhogst lehetett hallani. Mintha teljesen egyedl lettek volna a nagyvilgban. Az izgatott Jungblut azonban jl tudta, hogy egsz ms a helyzet. A nyugaton hullmz nedves, sr kd mgtt egy risi mret, lktet metropolisz terl el, lettel teli, kiterjedt klvrosokkal. Ezt a gigantikus mret vrost katonai repterek, haditengerszeti bzisok tmege rzi, vdi a hozzjuk hasonl betolakodktl. Az itt llomsoz, ber kszenltben ll, hossz, karcs rombolk, veszedelmes torpednaszdok, bombzgpek s hadihajk a riasztst kveten azonnal mozgsba lendlnek. Vagyis oly kzel kerltek az ellensghez, amikor mr sem , sem a legnysg tagjai nem pihenhetnek egyetlen pillanatig sem. Christiannak ilyen gondolatok jrtak az eszben, mikzben a megkettztt rsget kerlgette. A szemveges tzr Oberleutnant58 s emberei ugyancsak el voltak foglalva. A torpedtrolbl egy hevenyszett emel segtsgvel kiemeltk a szrnyas bombkat, sszeszereltk ket, s most kszen lltak

a szrnyas bombkat, sszeszereltk ket, s most kszen lltak a kilvsre. Mr csak a jeladsra vrtak, amit a kszlkk fl hajol, feszlten flel kezelknek kellett tovbbtaniuk. (58 Fregatthadnagy.) Christian pirkadatkor, az els rsgvltskor rvid beszdet intzett a szemlyi llomnyhoz. Bajtrsaim, az U-200-as, s vele egytt mindannyiunk sorsa a raktk minl gyorsabb kilvstl fgg. Ha ezzel vgeztnk, nyomban felktjk a nylcipt, mieltt az amik reaglhatnnak. Minden pillanat ksedelem az letnkbe kerlhet! Ezrt mindennek olajozottan, ram pontossggal kell mkdnie. Elg vilgosan beszltem? A szakllas tzrek s tengeralattjrsok drmgve jeleztk, hogy megrtettk. A kapitny jl lthatta spadt arcukon a kvetkezmnyektl val flelem jeleit, msfell viszont olyan izgatottak voltak, akr a nagy kalandra kszl iskols gyerekek. Olyanok akr egy raks kibaszott Hitlerjugendes! mormogta Frenssen az orra alatt. Ezek azt hiszik, hogy amiben rszt vesznek, az olyasmi, mint egy slukk a mama cukros cicijbl! Kurva Hitlerjugend! fejcsvlva, hallosan fradtan elmlkedett az ember haza irnti ktelessgrl. De akadt, aki minderrl egszen msknt vlekedett. Von Arco, tudomst sem vve letveszlyes helyzetkrl s arrl, hogy alig pr kilomternyire az ellensges partoktl, a letveszlyes helyzetkrl s arrl, hogy alig pr kilomternyire az ellensges partoktl, a eseket s kezelszemlyzetket kerlgetve, bszkn kidombortott mellkassal jrt-kelt a nedves fedlzeten. A

kidombortott mellkassal jrt-kelt a nedves fedlzeten. A fedlzeti figyelk gy meregettk a szemket a kd tejflbe, mintha arra szmtannak, hogy a flhomlybl brmelyik pillanatban elbukkanhat New York sziluettje. Vgl a parancsnok lekiltott a toronybl Von Arcnak. Az g szerelmre, jjjn mr fel, s ne lbatlankodjon ott! Pont olyan, mint az egrlyuk eltt somfordl macska! Von Arco ellenkezs nlkl felmszott a vztl csepeg ltrn, s izgalomtl csillog szemmel felmordult. Maga semmi bszkesget sem rez, Jungblut? Itt vagyunk tezer kilomternyire szeretett haznktl, marknyian, hatvannl alig tbb nmet katona, s neknk jutott a megtisztel feladat, hogy a hbort els zben thozzuk az amerikai ellensg fldjre! Ez egy feledhetetlen trtnelmi pillanat! Minden bizonnyal bekerlnk a trtnelembe. Mi vagyunk az els amerikai kontinensen harcol nmetek, azta, hogy Hessian tizennyolcadik szzadi zsoldosai az rul angolok ellen kzdttek. Christian a lenn izzadva dolgoz tzrekrl elvonva tekintett, ridegen vgigmrte az elstisztet, s csak ennyit mondott: Ksznm a lehetsget, de nekem nem clom a trtnelembe val bekerls. A trtnelemknyvekbe zmmel a halott emberek kerlnek. Nekem pedig az a szndkom, hogy a fiaimmal egyetemben, lehetleg psgben tlljem a hbort. Von Arco kihv, arrogns tekintettel nzett farkasszemet Jungbluttal. Gott im Himmel!59 kiltott fel. A hozznk hasonl

felsbbrend emberek is kirdemelhetik a Fhrernk figyelmt! Vagy n egyltaln nem rtkeli trtnelmi jelentsgnek a kldetsnket? Van fogalma arrl, hogy mit jelent ez az akci a Fhrernk, Adolf Hitler szmra? Ezrt Berlinben a mennyekbe emelnek bennnket! A mennyekbe, rti? jelentette ki zihl mellkassal, klbe szortott kezekkel. (59 Magassgos Isten!) A csapajt fell Frenssen megvet szellentse adott mlt vlaszt a szavaira. A tiszturak szves engedelmvel alzatosan megtennm jelentsemet a kapitny rnak kzlte von Arco mgtt llva. Von Arco megperdlve rmeredt, mikzben a kerek brzata hirtelen sttvrs sznt lttt: Szrakozik velem, Obermaat? szegezte neki a krdst. n, uram? makogta Frenssen gyermeteg rtatlansggal. Mr hogy is merszelnk n szrakozni a tiszturak jelenltben? tette hozz jl megjtszott srtdttsggel. Ne gyanstson ilyesmivel, lmomban sem mernk ilyet tenni Frenssen! szaktotta flbe a parancsnok trelmt vesztve. Tegyen jelentst, aztn hzzon el innen! Na, mi a hzag? Frenssen azonnal visszavltozott a megszokott nmagv, mert Christian arckifejezse nem sok jval kecsegtetett. A rdis az imnt vett egy adst, uram jelentette vels tmrsggel. Von Arco nyomban megfeledkezett a mennyei nagysgokrl, st a trtnelmi jelentsg kldetskrl is. gy rti, hogy az amerikai partrl? reccsent r Frenssenre.

 gy rti, hogy az amerikai partrl? reccsent r Frenssenre. Jawohl, Herr Kapitanleutnant vlaszolta az Obermaat. Christian pillanatnyi idt sem vesztegetve, kezt a szjhoz emelve, sebtben odakiltott a tzr hadnagynak: Fontos hr, hadnagy! A jelads megrkezett. Kilvsre felkszlni *** A karcsony esti nnepsg els fellp eladi lassan kezdtek megrkezni a Taft mvszbejrja el. Szmokingot s szles karimj cilindert visel fekete zenszek, az elfogyasztott italtl s drogtl feldobott komdisok, akiknek farzsebbl keskeny ezstflaska csavaros kupakja kandiklt ki, no meg az elmaradhatatlan, fradt kristalnyok, akiknek szemei mg mindig kariksak voltak az elz jjeli hossz bulizstl. Kis kzitskjukat szorongattk, benne a szoksos t dollrral, tartalk pr nejlonharisnyval, bugyival s vszerrel. Az utbbit arra az esetre tartogattk, ha ne adj' Isten valami vastag erszny, drga after shave-tl illatos kp menedzser, filmgynk, vagy ehhez hasonl nagyvilgi fick akadna a horgukra. Az USO fel tart katonk zajos radatt figyelve, Hartnak jra a tvoli Belgium hlepte hegyei kztt harcol fia jutott eszbe, majd lehangoltan megcsvlta a fejt. A mellette ll Murphy folyamatosan grgette a szivarvget mozgkony szja egyik sarkbl a msikba. Mit szl ehhez a felhajtshoz, felgyel? recsegte. Hart a vllt vonogatta. Nem is tudom, Murphy. Azon tprengek, mi kze ennek az

 Nem is tudom, Murphy. Azon tprengek, mi kze ennek az egsz rongyrzsnak a vres, hallos hborhoz? A szllodai detektv brzata cinikus vigyorra hzdott. Semmi a vilgon! Csak szrakoztatipari mbalh. A hborval Isten ajndkozott meg bennnket. Csakgy, mint ezzel a rengeteg stricivel, prostival s niggerrel, akiknek mg sajt bilire sem telt a Pearl Harbor-i negyvenegyes japcsi orvtmads eltt. Most meg olyanok, akr a dgevk. Jl megszedik magukat a hsi halottjainkon. Gyanakv tekintettel, hirtelen tmt vltott. Ezeket az iditkat meg honnan szalasztottk? krdezte kikapva szjbl a szivarvget, s arra a nhny magas termet, kemnykts, puhakalapos s egyforma bzsszn trencskt visel fickra mutatott vele, akik ppen akkor szlltak ki egy jkora, fekete, hivatalos kinzet sedanbl. k is az nnepsgre jttek? Hart fut pillantst vetett rjuk, aztn megnyugtatta a trst. Tlk nem kell tartanunk. Az a legcolosabb pasas Connors, a washingtoni titkosszolglattl. Titkosszolglat? visszhangozta Murphy. Mit keresnek itt New Yorkban? Elszr nyilvn ellenrzik a lebujt, aztn egsz jjel rszolglatot fognak elltni vlaszolta Hart lezserl, elnzve, amint a bal hnaljduzzanatukrl tlve felfegyverzett kollgk, mintha csak valami hallgatlagos parancsra tennk, elkezdtek sztszledni.

 De ht ki a fent riznek? krdezte Murphy rtetlenl. Trumant Nem is tudta, hogy ma este Truman zongorzik? Murphy kifejezstelenl biggyesztette le a szja szlt. Mifle Truman? tudakolta. Ht, Truman az Egyeslt llamok alelnke. Hrt sem hallottam soha horkant fel Murphy, elnzve a Taft bejratn eltn titkosszolglati gynkket. Mg lesz alkalma megismerni, Murphy jelentette ki Hart kiss rezignltn ,feltve, hogy tlli! Na, most mr jjjn, ideje indulnunk *** A fagyos, tli gbolton fgg hold ksrteties fnyt vetett a Csendes-cenra. A szlvihar enyhe szellv szeldlt. Az U200-as zajtalanul sikl aclszivarjt hideg hullmok nyaldostk. Christian teste sszerzkdott. Elgmberedett ujjaival sszbb hzta a gallrjt, mikzben fagyos orrt a leheletvel igyekezett felmelegteni. Gyorsan mlt az id. Rvidesen el kell rendelnie a szrnyas bombk kilvst, aztn jhet a menekls. A tzr hadnagy figyelmt ismtelten felhvta arra, hogy a kilvst kvet flrn bell mr ellensges tmadsokra szmthatnak. Addigra teljes sebessggel dli irnyban kell hajzniuk, a Mexiki-bl fel. A mellette rsgben ll rgi bajtrsa, Frenssen mintha csak olvasott volna a gondolataiban, megtrte a slyos csendet. Mi a vlemnye az eslyeinket illeten, uram? Christian szipogva felelt. Ha nem szegdik mellnk a szerencse, 1944 karcsonyt mr

alulrl szagolt tengerirzsval nnepelhetjk. Nmi mzlival ellenben eljuthatunk a semleges vizekre, mire kiszrjk, hogy tvertk ket. Frenssen gyakorlott mozdulattal letrlt egy nedvessgcseppet a nagy orra hegyrl, mikzben mrgesen dnnygtt. Micsoda kurva karcsony! Ha nem ilyen rlt vilgot lnk, a magamfajta vn tengeri medve megelgedne azzal, hogy nyakig feltankolja magt szsszal meg egyb pikkal, s egy pr zaftos cickn melengeti a mancsait. Christian halkan felkacagott, ami igencsak furcsn hangzott ebben a rendkvli pillanatban. Ugyan menjen mr, maga cmeres hatkr, majd pp maga fog hinyozni a Herbertstrasse60 flasztert koptatknak! (60 Hamburg kzismert vrslmps negyednek bordlyokkal teli utcja.) Hzzon egy msik sorsjegyet, uram, mert ez nem nyert! vgott vissza stten Frenssen. A kapitny lelptette az Obermaatot, aztn a karrja zlden foszforeszkl mutatjra pillantott, ami az amerikai keleti parti idzna szerint, csaknem tizennyolc-nulla-nullt mutatott. Halkan odaszlt a kilvllvny mellett ll szemveges tzr hadnagynak. Mikor kszlnek mr el vgre, Oberleutnant? Mg t perc, uram vlaszolt a msik ugyanolyan halkan, mintha attl tartana, hogy az ezsts flhomlybl brmelyik pillanatban felbukkanhat egy hallgatz amerikai tbori csendr, s parancsot adhat a letartztatsukra. Mr csak az

s parancsot adhat a letartztatsukra. Mr csak az irnytberendezs belltsval van egy aprcska problma. Akkor meg ne lljon ott, hanem mozgassa meg a cslkeit! frmedt r a trelmt vesztett Christian. Minden elvesztegetett pillanattal romlanak az eslyeink Nem fejezte be a figyelmeztetst, mivel tudta, hogy felesleges. Valamennyien pontosan tudatban voltak vdtelen helyzetknek, s annak, hogy brmelyik msodpercben bekvetkezhet a tragdia. Harcllspontok, jelentst! adta ki a parancsot. A harcllspontok kszenltben, uram! visszhangozta lentrl lojlisn az elstiszt. A kapitny a fedlzet alatt hallhatta a harcllsukba rohan tengerszek lbdobogst. Fedlzeti legnysg, teljes kszenlt! Nehz, vzhatlan bakancsok csattogsa hallatszott, amint a fedlzeti figyelk, nyomukban a tzrekkel, viaszosvszon kabtba s broverallba ltzve, felfel msztak az irnyttorony ltrjn. Gyakorlott mozdulatokkal eltvoltottk a 88-mm-es lveg s a Vierling-lveg vdponyvjt, majd a csvket Nyugat fel lendtettk, amerrl az ellensges tmadst vrhattk. Jungblut biztosra vette, hogy az amik rajtuk tnek. Kzvetlen elttk, a horizont mgtt ott hzdik a vilg egyik legnagyobb, htmilli lakos vrosa. Az ellensg semmikppen sem hagyhatja megtorlatlanul, hogy csak gy megtmadjk. Mg egyszer alaposan krlnzett a fedlzeten. A tzrek mr elhelyezkedtek a fegyverknl, mg a hadseregbeliek az utols igaztsokat vgeztk a hosszks, vgzetes szrnyas bombkon. A figyelk jszakai tvcsvei folyamatosan psztztk a

A figyelk jszakai tvcsvei folyamatosan psztztk a horizontot. A kapitny szve mr a vadszat si izgalmval, a gyilkolsi vgy vrforral hevessgvel kalaplt. Olyan vgyakozssal, ami mg a termszetes hallflelmn is tltett. Vgl nyelt egy nagyot, s igyekezett visszanyerni az nuralmt. Ht eddig megvolnnk, Frenssen drmgte olyan rekedt hangon, hogy mg szmra is idegenl csengett. Az ri trsasg puccba vgta magt, s felkszlt a mulatsgra nttte szavakba az egyetrtst Frenssen, m az hangja is msknt hangzott, mint szokott. Ezttal nyoma sem volt benne az ismert cinikus sznezetnek. Kszen llnak a kilvsre, Herr Leutnant? fordult a tzr hadnagyhoz Christian. Kszen llunk, uram. Akkor kezdje meg a visszaszmllst! Visszaszmlls megkezdve, uram rikoltotta a tzrtiszt, termszetellenes remeg hangon. Tz kilenc nyolc ht lesen kirajzold, fekete sziluettek az ezsts cen elterben. Feszlt rohamsisakos tzrek, az els kilvsre vr, orral az jszakai gbolt fel mutat V-1-es szrnyas bomba krl. h, des Istenem! shajtott fel jtatosan von Arco, mikzben arca izz hallfejj torzult a ksrteties fny hatsra. h, des Istenem! Tvcsve egyszerre az rzelmektl gyorsan emelked s sllyed mellkasra hanyatlott, s merev vigyzzllsba dermedt.

 Hat t ngy hrom folytatta a tzrtiszt, s ekkor a szrnyas bomba torl hajtmvbl kicsapott az els skarltvrs lngnyelv, belehastva az ezsts ragyogsba. A vakmer, kegyetlen militarista birodalmat kpvisel von Arco pedig bszkn, nyers brutalitssal a magasba lendtette jobbjt, s mintha magt a Jistent hvn prbajra, gy vlttte az jszakai gboltozat fel: Heil Hitler SIEG HEIL!... II. FEJEZET Na, idefigyelj! fordult trsnjhez a fekete vlasztk, de egybknt szke haj lny, mikzben belibbentek az USO forgajtajn. A fehr sisakos katonai rendeszek gy szalutltak nekik, mintha magas rang tisztek rkeztek volna. Most aztn be kell dobnod magad, bbi mer ha nem, egykettre flrependertenek a hsos fazk melll! Flrependertenek?! Hogy rted ezt? gy rtem, bbi, hogy nem kapsz tbb szerepet De a legutbbi filmem is egy raks szemt! Egy osztlyon felli kurvt kellett jtszanom, radsul elvrtk, hogy sajt kltsgemre festessem szkre a hajam, s csinltassam meg a fogaimat. Ht aztn? vont vllat hanyagul a fekete vlasztkos szkesg, mikzben hivatsos csbt mosolyt Hart s Murphy fel villantotta. Mg mindig jobb, mint a szereposzt dvny eltt trdelni, nemde, drgasgom? Hart az alsajkba harapott zavarban. Alig egy ra volt htra, hogy az Alelnk a katonk szrakoztatsra karcsony

htra, hogy az Alelnk a katonk szrakoztatsra karcsony elestjn zongorhoz ljn Humphrey Bogart jdonslt felesgvel, s mg egy tapodtat sem haladt a nyomozsban. Mg abban sem lehetett biztos, hogy az igazi clpontot sikerlt-e behatrolnia! Mindssze annyit tudott, hogy egy nci tengeralattjr llkodik valahol j-Anglia partjai mentn. Mrpedig jAnglia partvonala tkozottul hossz! De ha egyszer az a meggyzdse, hogy ez a Truman nev tag a ncik clpontja, akkor mirt nem prblja meggyzni, hogy fjjk le az egsz klimprozst? Mondjk le a francba ezt az tkozott dnomdnomot, s azzal mr meg is van oldva a problma vetette fel mg aznap dlutn Murphy, miutn eredmnytelenl kutattk t az egsz Taft Szllodt. Az a gond, hogy ez a kis fick olyan csknys, akr a missouri szvrek. Ettl fggetlenl megprbltam neki zenni a Secret Servicn keresztl, azzal rvelve, hogy k sem akarhatjk, hogy az Alelnknek brmi baja essk, de mintha a falnak beszltem volna csvlta kedveszegetten szl fejt Hart. Nem hajland lemondani a rendezvnyt. St, aszonta a titkos szolglatos pasiknak, hogy abbl lenne csak igazn pnik New Yorkban, ha egy esetleges nci fenyegets miatt lemondan a karcsonyesti show-ban val rszvtelt. Hart gondterhelten szvogatta a fogait, mikzben maga el kpzelte, mi trtnne a metropoliszban, ha a nmet mernylet sikerrel vgzdne. Radsul az a legrosszabb, Murphy, hogy annak a kis hlynek a sajt szemszgbl nzve mg igaza is van. Hiszen tudja, milyenek ezek a New York-iak? Egykettre kpesek

tudja, milyenek ezek a New York-iak? Egykettre kpesek pnikba esni. Hehe, nincs kizrva, hogy a krautok pont erre spekullnak. Mg ha nem is kifejezetten Trumant nztk ki clpontnak, elg, ha az egyik raktjuk becsapdik ide, New York belvrosba, s mris akkora lesz a pnik, amilyet mg nem pipltunk a chicagi tzvsz ta! Murphy tszellemlt brzattal emsztgette a hallottakat, vgl aztn felhorkant. Na j, felgyel, de akkor sem lhetnk itt lbe tett kzzel, mint tartalkrpa az apcazrdban, arra vrva, hogy mikor csapdik bele a szar a ventiltorba, nem igaz? Valamit csak tennnk kellene! fzte hozz idegesen. Stikban thajztunk nhny brit Spites vadszpiltt magyarzta Hart. Ezek a srcok mr jnius ta brusztolnak a Londonra kiltt szrnyas bombkkal. gy szinte mr szakemberek az elpuszttsuk tern. Jelenleg is tperces gyeleti kszltsgben llnak, a tmads els jelre vrva. s termszetesen egyttal a Haditengerszet, a Parti rsg s a Parti tzrsg riasztsa is megtrtnik. Murphyre nem gyakoroltak tl nagy hatst a hallottak. Spitesek? horkantotta megveten, fellkerekedve benne a szlei ltal az hazbl magukkal hozott rgi, r eltlet. A fenbe is, hogy tudnnak lelni vadszgppel egy levegben szguld raktt a vgtelen cen tejfle felett?! Ami pedig a parti tzrsgnket illeti, tudja mit mvelnek azok az tdtt iditk ilyenkor karcsony elestjn? Majd n elrulom magnak mondta krges kezt a szjhoz tartva, mintha egy srsvegbl inna. Addig vedelnek, mg ugyanott ki nem

jn bellk ahol bement! A tehetetlensgre krhoztatott Hart jobb hjn a csillog sztrocskkat figyelte, amint a tizenves bakk vgyakoz fttyei s ollzsa kzepette belibbennek a hotel elcsarnokba. Kzben tovbbra az jrt a fejben, mekkora dbbenetet okoz majd a lakossg krben a kszbn ll tmads. Az biztos, hogy egsz New Yorkon hatrtalan kosz lesz rr, mihelyt az els raktabomba becsapdik a vros terletre. Eurpa nagyvrosainak tbbsgt, Londontl Leningrdig, szmtalan tmads rte a hbor kezdete ta. gy az ottani polgrsgnak volt ideje hozzedzdni az gbl alhull hallhoz. Ezzel szemben, New Yorkot s az sszes tbbi amerikai teleplst sosem rte lgitmads. Lakossga mindvgig rinthetetlennek s srthetetlennek hitte magt az igazsgosnak vlt hbor sorn, mikzben jl tpllt, nyvog kvr macskkk hztak a belle hzott haszonbl. A benzin- s lelmiszerjegyek bevezetse miatt persze hatalmas volt a felzduls, m a hbor elrehaladtval az iparmgnsok hihetetlen profitra tettek szert, a virgz pnzpiac s fegyverkereskedelem eredmnyekppen. Pearl Harbor ta most elszr kerlnek olyan helyzetbe, amit nem tudnak megfelelen kezelni. Ha a vrt tmads csakugyan bekvetkezik, abbl felmrhetetlen katasztrfa kerekedhet. Kzben az elcsarnokban megjelent a festett haj, kisminkelt ajk hres filmcsillag, oldaln a rendszerint kemnyfikat megszemlyest, vigyorg frjvel. Egyszeren imdom ezeket a fiatal tengerszeket,

 Egyszeren imdom ezeket a fiatal tengerszeket, drgasgom! turbkolta. Azok az ertl duzzad bicepszek s izzad hnaljak! Elolvadok tlk, egyenesen csodlatosak! *** Savage szzadparancsnok mrgesen lecsapta a kagylt, s cinikus torz vigyort az gyeleti szobban csoportosul vadszpiltira villantotta. Arctorzulst egy nmet grntszilnknak ksznhette, ami mg 1942-ben csaknem a fl llkapcst leszaktotta. Szar van a palacsintban, fik kzlte a tbbiekkel. A fhadiszlls jelentse szerint lttak ugyan egy foltot a radarernyjkn, ami akr nmet tengeralattjr is lehetett, de nyomt vesztettk. A vadszpiltk megvet rzelemnyilvntsban trtek ki. Bubby White pldul a kesztys ujjai kz csippentette az orrt, s olyan hangot adott, mintha lehznnak egy illemhelyet. Tipikus jenki hozzlls! kiltotta Taffy Jones. Az amik egy dologhoz rtenek, hogy mindent ronggy bombzzanak. Adjatok egy szelet stit nekem is! Pedig csak egy magnyos germn tengeralattjrt kellene elkapniuk, amihez radsul minden szksges felszerels a rendelkezskre ll! Megpdrte mretes bajusza vgt, ami arra volt hivatott, hogy nmikpp ellenslyozza a huszonegy ves ifj brzatnak retlensgt. Savage csendet intett. Archoz hasonlan, mindkt kezt sebhelyek s gsnyomok bortottk, amelyeket 1940-ben szerzett, amikor egy g Hurricane-bl a csatorna felett ejternyvel kiugorva sikerlt megmeneklnie.

ejternyvel kiugorva sikerlt megmeneklnie. Figyeljetek rm, fik, csendet krek! Amint a zajongs elcsendesedett, vgighordozta tekintett a neonlmpk lnk fnyben a hatrozott, fiatal arcokon, s elgedett lehetett a ltottakkal. Br a rgi veternok kzl mr csak nhnyan maradtak. Ingk fels gombja az 1940-es piltahagyomny szerint nyitva. De a fiatalabbakbl is ugyanolyan bizakods radt, akik kzvetlenl a D-napot megelzen hagytk el a repls kikpziskolt s kerltek a szzadhoz, s most az otthonuktl s szeretteiktl tvol kellett tltenik a karcsonyt. Mi a nagy harci bra, kapitny? rdekldtt Tubby. A kvetkez: a jenkik nincsenek hozzszokva az ilyen tmadsokhoz. Mi mr j ideje benne vagyunk, ezrt valamivel megrtbben kell kezelnnk a problmjukat. Nyltan kimondva, jobban tesszk, ha magunkra tmaszkodunk a ncik V-1-eseivel szemben. Itt nincsenek fnyszrk, nincsenek olyan hatkony radarllomsok, s nincsenek lgelhrt tegek, mint nlunk. Hla Istennek, kapitny! rikkantotta egy vihog hang az egyik sarokbl. Odat, az Egyeslt Kirlysgban tbbszr tmadtak ktelyeim, hogy azok a vrs kp lgvdelmi tzrek egyltaln melyik oldalon llnak, a minken vagy a germnokn? Erre persze mindenkibl kitrt a nevets, mg Savage is velk egytt derlt. Tny, hogy Pile tbornok fiai brmilyen replgpre kpesek voltak tzet nyitni, nmetre vagy msmilyenre egyarnt. Mr mindannyiukkal elfordult, hogy clpontnak tekintettk a sajt lgvdelmi gyik.

 Ezrt a kvetkezkppen fogunk eljrni folytatta Savage. A jenki parancsnoksg kiiktatsval harcolunk. Csak gy lehet megoldani. Egy rajt llandan a levegben tartunk, mg a msik kett a fldn pihen. gy amikor a krautok kilvik a raktabombikat a part fel, nhnyan mr kszenltben vrakozva a levegben lesznek, amint az rmlny is mondotta a pspk rnak. De kapitny vetette ellen Taffy Jones , nem lesznk gy tlsgosan sztszrva? Eszmletlen nagy partszakaszt kell szemmel tartanunk! Tudom, Taffy tudom vlaszolta Savage. Ennyi kockzatot azonban muszj vllalnunk, mert ha arra vrunk, hogy a jenkik kldjenek harcba bennnket, akkor trdig n a szakllunk. A honi parancsnoksgunk utastsa szerint al kell vetnnk magunkat az itteniek elrsainak kifogsolta Taffy. Mirt nem e szerint csinljuk? Savage megsemmist pillantssal mrte vgig, amitl a pufk walesi gy rezte, mintha a fld nylt volna meg alatta. Nem elszr volt alkalma megismerkedni a kapitny knyrtelen, gyilkos pillantsval. Az eltorzult, sebhelyes arcon ugyanolyan lni vgys ltszott, mint amikor az ellensgre lecsapva, megnyomta a gpgyja elst billentyjt. Az igazat megvallva, Taffy mondta Savage olyan halkan, hogy a tbbieknek ugyancsak flelnik kellett, ha hallani akartk , azrt nem a jenkik elrsai szerint csinljuk, mert egy rohadt ktpennyssel sem mernk a mdszerkre fogadni. Az tkozott

hbor kezdete ta tl sok karosszkben terpeszked, seggmereszt Johnnyval volt alkalmam tallkozni, akik mind azt akartk elmagyarzni, hogyan harcoljunk! Hvelykujjval a mellkasra bkve folytatta. Ezrt vagy az n mdszerem szerint ltunk hozz, vagy sehogy sem. All right, fik, akkor vgjunk bele! Tubby, vidd magaddal Bimbt s Pete-t, ti alkotjtok az els jrrt. A vltsig egyelre Taffy s jmagam kszltsgben maradunk a msik kt rajjal. Ha viszont addig kiszrjtok a banditkat, mindnyjan azonnal felszllunk. Induls! adta ki a srget utastst a rajparancsnok, felkapva a repls sisakjt. Kz- s lbtrst! Aztn mg egyszer vissza fordult a kszltsgi szoba ajtajbl. Szke haj, jkp brzatn nmi zavart lehetett felfedezni. Ha netn elfelejtettem volna, kellemes karcsonyt mindenkinek *** Ide figyelj, suvickos, egyszer mr kzltem veled, hogy nem akarok itt sznes breket ltni! s teljessggel hidegen hagy, hogy katona vagy! Hart figyelmt az USO bltermbe igyekv, kirittyentett filmes npsg szemllsbl a ports, Mike ingerlt, bronxi hangja vonta magra. Most pedig tns innen! Murphyvel egytt a szvlts helyszne fel indultak. A bejrattl kiss jobbra, Mike egy hatalmas termet ngerrel veszekedett, aki katonasurrant s tarkjra tolt terepszn sapkt viselt. Mellkast szmos hadjrat rdemszalagja dsztette. Tekintetben alzat tkrzdtt, msrszt viszont lthatan tkrszeg volt, klnben eszbe sem jutott volna fekete ltre belpni a szllba.

ltre belpni a szllba. Ember, most jttem vissza Olaszorszgbl magyarzta rekedten, m tovbbra is szilrdan kitartva belpsi szndka mellett. Egyik kezvel az uniformisa zsebbl kikandikl flaska utn nylt, mg a msik keze hvelykujjval szles mellkasra bktt. Hossz hnapokat hztam le az els vonalban, s most egy ilyen tykszaros civil, mint te, akarja megmondani nekem, hogy hov mehetek be s hov nem?! Azzal pklapt nagysg mancst Mike mellre tette, mintha flre akarn lkni az tjbl. A ports vrvrsre vlt arccal lepillantott r, majd rripakodott, hogy az ideg csakgy vonaglott a nyaka oldaln. Vedd le rlam az tkozott koszos fekete mancsodat, bds nigger! Hallottad, mit mondtam? Nan, hogy hallottam, csm felelte a nger bksen. De most mr hzz el innen a kibaszott A szavak hirtelen a szles ajkaira forrtak, mert Mike kesztys kezben, mintegy varzstsre, hirtelen egy Police Special jelent meg, s a csve egyenesen a sznes br katona szvre irnyult. Na mrmost, nigger csikorogta Mike, lthatan lvezve a nger baka megdbbenst , vagy elhzod innen a fekete beledet, vagy egy kurva nagy lyukat lvk abba a fekete szvedbe! m a nger mg erre sem volt hajland visszakozni. Nan, hfehrke, lehet, hogy kilyukasztod a brm, de n mg akkor sem megyek el innen, ebben biztos lehetsz! Mire val ez az egsz perlekeds? vgott a nger szavba Finkel kimrt hangja. Mike feje zavartan a hang irnyba fordult, a ngernek pedig

Mike feje zavartan a hang irnyba fordult, a ngernek pedig tbb se kellett, s bal klvel, vratlanul iszonyatos ervel behzott a ports gyomrra. Mike fjdalmban vltve sszegrnyedt, a revolver csaknem kiesett ertlenn vlt ujjai kzl. Aztn a fekete erteljes horogtst mrt az llkapcsra. Az ts ugyan nem volt egsz pontos, lecsszva, oldalrl rte, de Mike a lendlettl gy is nekiesett a hirdettblnak, ami felborulva, a falhoz csapdott. A ports egyensapkja a fldre esve elgurult, a knjban trdre rogyott frfi hossz kabtja pedig teljesen sztnylt, feltrva a szerszmokkal teletmtt farzsebeit. Hart s Murphy egyszerre ltta meg. A tekintetk sszevillant. Mindkettjknl egyszerre esett le a tantusz. A szlei vlttte Hart. Mire kellenek egy portsnak elektromos szerszmok? kiltotta Murphy. AZ! ordtottk egyszerre. Hart mozgsba lendlt. A Jelz mg fjdalma kzepette is tudta, hogy leleplezdtt. Mikzben a hamuszrke arc Mr. Finkel a falhoz lapulva, a rszeg nger pedig ttott szjjal meredt r, a ports jra felemelte a Police Specialt, s rekedten megszlalt. Bronxi dialektusa most valahogy mlyebb torokhangnak, amerikaiatlanabbnak tnt. Htrbb, zsaru htrbb! Hart azonnal megtorpant. Murphy az FBI-gynk fedezkben, ersen remeg ujjakkal matatott a fegyvere utn. Hart egy rpke pillanatig dermedten ttovzott, mint a sznszek egy hrom felvonsos melodrma vgn. A terembl kiszrd

zongora hangjain kvl csak a sajt spol llegzett lehetett hallani. Ide figyeljen kezdte vgl vatosan, megnyugtatan. Egyezznk meg! Dobja el a stukkert, n pedig gondoskodom arrl, hogy a hatsgok Hagyja a sket dumt! vgott kzbe nyersen a Jelz. Flre mindenki! Most szpen kimegyek innen! Aztn a pisztolyt fenyegeten meglendtve, elindult. A nger tmolyogva visszahklt, Finkel pedig, ha lehet, mg szorosabban simult a falhoz. A Hart mgtt ll Murphy rekedten suttogta: Clba vettem a gazfickt, felgyel. Hart a migrntl gytrt felesgre meg az odat, az Ardennekben harcol fira gondolt. Ugyan mit szmt, hogy vele mi trtnik? Amgy sincs mr jvje az gynksgnl. Hoover mindentt keresztbe tesz neki. Hirtelen szinte szexulis ksztetssel felr, knz vgya tmadt, hogy vget vessen ennek az egsznek. Hogy egyszer s mindenkorra tltegye magt az let rk gytrelmein. A kezt kinyjtva, jabb lpst tett elre. Egyezznk meg, klyk, nincs rtelme meghalnia A nmet megfeszl llkapcsa lttn hirtelen elhallgatott. A Jelz Police Specialt markol jobbjnak mutatujja elfehredett a ravaszon. Vigyzzon, mister! sziszegte a nger. Vigyzzon, mert lni fog! Hart nem habozott tovbb. Add ide a stukkert, klyk! mondta, mikzben elrelendlt.

 Add ide a stukkert, klyk! mondta, mikzben elrelendlt. A Jelz ugyanabban a pillanatban tzelt. Ilyen csekly tvolsgbl lehetetlen volt elhibzni. Hart szinte a levegbe emelkedett, mintha egy risi klcsaps gyomron tallta volna. Szjt artikullatlan fjdalomvlts hagyta el, amint a hasba vgd lvedk hatalmas lyukat hastott a testbe. Fehr inge azonnal skarltvrsre sznezdtt. Amint sszeroskadt, a mgtte meghzd Murphy is tzelt. A Jelz teste a falhoz csapdott, szja nyitva, vad szeme tgra meredt a hallflelemtl. Lassan, egsz lassan, lefel kezdett csszni, ragyog piros vrcskot hagyva maga utn a falon. Aztn egyszerre kitrt a kosz III. FEJEZET FELSZLLS! Mikzben Tubby els raja csikorg fkekkel, s nysztve tiltakoz futmvekkel, svltve ppen lert az aszfaltra, a hangszrbl eltorzult hang bmblte a piltknak a srgs utastst: "A BANDITK NEW YORK FEL TARTANAK FELSZLLS AZONNALI FELSZLLS FELSZLLS!" A vadszgpnek tmaszkod Savage-et nem kellett srgetni. Azonnal eldobta a cigarettjt, s elbdlt: Indtszemlyzet! aztn mr mszott is fel a szrnyra. Hirtelen a msodik felszllplya irnyfnyei is kigyulladtak. Savage elhelyezkedett a piltalsben, s a fejre hzta a repls sisakjt. Odalenn a szerel- s indtszemlyzet mg csak ekkor rohant gptl gpig, hogy kirngassk a kerktart keket, s

gptl gpig, hogy kirngassk a kerktart keket, s megprgessk a Spitfire-ek lgcsavarjt. Savage fut pillantst vetett jobbra-balra. Raja mr felszllsi pozciba helyezkedett. A hangszrbl a felszllsvezet harsny utastsai hallatszottak. Savage megnyomta az indtgombot. A Rolls-Royce Merlin motor kettt-hrmat khintett a jeges levegben, aztn hirtelen erteljes, rekedt zgsra vltott. Savage nem vesztegette tovbb az idt. Elretolta a gzkart. A Spitfire lass grdlssel megindult. Tle jobbra-balra a raj tbbi tagja hasonlkppen cselekedett, s a vadszgpek bukdcsolva, ugrlva, pillanatrl pillanatra fokozd sebessggel rohantak az egyenetlen fellet felszllplyn. A ktelkvezet az amerikai replsirnyt utastsainak s informciinak megfelelen lltotta be az AI-radar61 katdsugrcsvt. ppen tovbbtotta ket a rajnak, amikor egy izgatott amerikai hang szlalt meg a fejhallgatjban. Tubby mr fel is fedezte ket, a parttl dlkeletre, New York irnyban. De sajnos hrom perccel ksbb le kellett vlnia rluk, hogy lejjjn naftrt. Mindenesetre Tubby a feldertst mr szerencsre megoldotta. Most rajtatok a sor, fik. Emlkezzetek r, hogy szztvennl jobban nem szabad ket megkzelteni, s miutn tzet nyitottatok, azonnal lebortani! Tallih, srcok. kiltotta a rdi izgalomtl fttt hangon. Felhzni, s rjuk! (61 Airborne Intercept Radar replgp-fedlzeti elfogradar.) A szzadparancsnok apr nygssel maga fel hzta a gzkart.

A Spitfire kifogstalanul engedelmeskedett, s a kvetkez pillanatban mr a levegben volt. Behzta a futmvt, s gyorsan fokozta a sebessgt. A reptr fnyei nyomban elmaradtak alatta. A hajtvadszat kezdett vette. New York metropoliszt tbb mint ktszz esztend ta most elszr ri tmads, s ettl csak ez a ht magnyos brit vadszpilta vdelmezheti meg. Miutn a fld eltnt alla, tovbb nvelte a magassgt. Pillantst folyamatosan vltogatva, hol az eget, hol pedig a radart frkszte. Kzben Savage tgondolta a szrnyas bombk szlelse utn kvetend taktikjt. A Spitfire-ek V-1-esek elleni bevetsn a piltk rendszerint nhny szzmternyi tvolsgbl nyitottak tzet. Csakhogy az ldzs izgalmban sok vadszpilta megfeledkezett arrl, hogy maga is rnknt 560 kilomteres sebessggel szguldott! Emiatt aztn az ltala ppen felrobbantott raktabomba roncsain kellett treplnie. Anglia keleti partvidke felett nem jelentett vgzetes problmt, ha a gpt hazavgtk az imnt megsemmistett megtorlfegyver repeszei s szilnkjai, lvn j esllyel tmaszkodhatott a RAF62 rendkvli hatkonysggal dolgoz, levegbl irnytott mentcsnakjaira. Ez mg jszaka is mkdtt, ha a levesbe pottyant, zott piltt kellett menteni. Itt viszont semmi efflre nem szmthattak. A jenkik nem rendelkeztek ilyen rendszerrel, hiszen mindeddig nem voltak rszorulva. Ha teht a mai jjelen t, vagy brmelyik piltjt knyszerleszllsra ksztetik az ltala sztltt szrnyas bomba maradvnyai, akkor bizony a jeges vzben vajmi csekly eslyk

maradvnyai, akkor bizony a jeges vzben vajmi csekly eslyk maradna a tllsre. (62 Royal Air Force Brit Kirlyi Lgier.) Ebbl ereden Savage gy okoskodott, hogy semmi felesleges kockzatot nem szabad vllalniuk. Biztos tvolsgbl kell megprblkozniuk a bombk leszedsvel; s ha mgsem jnne ssze, akkor mr csak egyetlen megolds marad, hogy elbnjanak velk, mgpedig az a mdszer, amit csak a leggyesebb s legvakmerbb piltk mertek alkalmazni. Igazbl az egsz szzadban mindssze egyetlen olyan pilta volt, akire r mern bzni ennek az letveszlyes, m igen hatkony manvernek a vgrehajtst sajt magra! *** Miutn a fedlzeti legnysg utols szvbl jv ljenzse is elhalt, a Wehrmachttzrek hozzlttak a kilvllvny leszerelshez amit aztn azonnal be is dobtak a vzbe. Christian gy vlte, az U-200-as meneklsekor minden csomnyi sebessgnek letment jelentsge lehet. Christian Jungblut a dli tirny mellett dnttt. Levette tekintett a kzvetlenl a horizont felett, egyenletesen New York fel szrnyal parnyi skarltvrs pontocskkrl. Egy pillanatra tfutott agyn a gondolat, hogy milyen lesz, amikor majd clba rkezve, becsapdnak az amerikai nagyvrosba; m aztn flresprte a gondolatot. A kldets ezen rsze mr a trtnelemre tartozik. Az elsdleges feladata immr a legnysg s a haj megmentse. Valahogyan el kell rnik Mexik semleges vizeire. Az U-200-as, az alattomos ragadoz, mely utn valsgos

Az U-200-as, az alattomos ragadoz, mely utn valsgos hajtvadszatot folytattak, maximlis sebessggel lopakodott egsz jjel. A hajtestben izzad szemlyzet tagjai feszlten figyeltk a mszereiket, minden pillanatban vrva az els baljs pont megjelensre a radarernyn, vagy az els hajmotorzajra a flel kszlkben. Christian folyamatosan jrklt oda-vissza az irnyttorony meg a fedlzeti figyelk kztt. Tekintetvel egyre a stt keleti s nyugati horizontot vizslatta. Mindssze negyedra telt el az els megtorlfegyver kilvse ta. Mostanra az amerikai radaroknak mr minden bizonnyal fel kellett fedeznik a lgtrben repl raktabombkat. Az amik mr nyilvn arra is rjhettek, hogy a V-1-esek csakis egy Uhaj fedlzetrl rhettk el az amerikai partokat. Ezrt logikusan gy okoskodott, hogy azta mr egsz biztosan elindtottk a replgpeiket s tengeralattjr-elhrt hajikat a megsemmistskre. Vagyis az jszaka htralv rszben mr rajta mlik, hogy sikerl-e tljrniuk az eszkn. Az volna a legjobb, ha a part mentn dlnek haladva, sikerlne elg messze jutniuk, mikzben az amik folyamatosan tvolodva, kelet fel terjesztenk ki a kutatst, abban a hiszemben, hogy az a leglogikusabb tvonal, amit a menekl nmet tengeralattjr vlaszthatott. Christian teht tudatosan vllalt kockzatot. Az elstisztnek parancsba adta, hogy vigye kzelebb az U-200-ast az ellensges partokhoz, de kzben folyamatosan tartsa a dli irnyt. Tudom, tudom, elstiszt frmedt r beosztottjra, amikor a parancs megismtlsekor annak hangjban a ktkeds

rnykt vlte felfedezni. De bzzon bennem, s abban, hogy tudom, mit csinlok. Nan, hogy tudod , szlalt meg az agyban fszkel, rosszindulatan vicsorg hangocska. Kinyratod az U-200-as teljes legnysgt, azt csinlod! A fmllvny hatalmas csobbanssal zuhant a vzbe. Az U-200as pedig oly hevesen rzkdott, mintha valami elviselhetetlen tehertl sikerlt volna megszabadulnia. Szinte nyomban gyorsulni kezdtek. Az orrnl lv szikrzan fehr tajtkvonal szlesedett. Christian Jungblut lelkben jjledt a remny. sszeszortott llkapoccsal arra gondolt, hogy az Istenrt, csak hazaviszi a hajjt s a legnysgt! Termszetesen megprblja, s minden tle telhett elkvet rte! A tzvrs pontok ekkorra mr eltntek a horizonton *** Az Egyeslt llamok Alelnke s Miss Lauren Bacall jelentette be az USO elegns hziasszonya a zsfolsig megtelt teremben, mikzben a titkosszolglat kt les termet, puhakalapos gynke folyamatosan fel-al cirklt a szll bejrata eltt. Kezket a duzzad kabtzsebkbe sllyesztettk. Az alacsony, jelentktelen kinzet Truman mutats zsinrnyakkendjt hzogatva, flig r szjjal vigyorgott a jobbjn ll, s szinte az Alelnk fl tornyosul ifj sznsznre. Hihetetlenl hossz lbak, s a fiatalos arc oldaln aloml szke hajtmeg. A filmsztrok tmege mrtktart tapssal dvzlte a kis politikust, mg a katonk talpra ugorva, annl hangosabb

ovcival s les fttygetssel fogadtk a szexis filmcsillagot. Klassz vagy, bbi! Engem vlassz, tndrem, a tid vagyok mindenestl Mit csinlsz ma este a show utn, des? vltztk fktelen gynyrkben. Truman rvigyorgott a kipirult nnepl katonkra, igaztott mg egyet a zsinrnyakkendjn, majd vilgi udvariassggal, a karjt nyjtva, megszlalt. Megengedi, hogy a zongorhoz ksrjem, Miss Bacall? azzal a tncparkett kzepre helyezett, s ezstfehr fnyszrval megvilgtott hangversenyzongorra mutatott. Termszetesen, Mr. Truman vlaszolta a sznszn azon a mly, testes, rzki hangon, ami oly hress vlt, mita Bogart oldaln megjelent a filmvsznon. rmmre szolglna azzal lass, szexisen ring lptekkel elindult a kiss ideges politikussal a zongora fel. A fiatal katonk flsikett fttykoncertje ksrte. Az egyszer fiatalemberek tmege megbabonzott tekintettel, szinte vallsos htattal tapadt a szk selyemruha alatt csbtan riszld, csodlatos fenekre. Murphy cinikus egykedvsggel bmulta a prt, mikzben arra gondolt, hogy vajon ennek a kis fregnek van-e valami halvny fogalma arrl, hogy Hart felgyel miatta haldoklik egy emelettel feljebb? Az orvosok nem egyeztek bele az FBI-gynk elszlltsba. Azt mondtk, ott halna meg a mentautban. gy aztn Hart most ott haldoklott Finkel irodjnak elszobjban. Az igazgat mris nyomatkosan sietett figyelmeztetni a szllodai detektvet: Murphy, a maga feladata gondoskodni arrl, hogy a mosodn

 Murphy, a maga feladata gondoskodni arrl, hogy a mosodn t tntessk el a holttestet! A Taft Szllban ugyanis senki, ismtlem, senki sem halhat meg. Egy ilyen esemny ugyanis rtana a hotel hrnevnek! Murphy kedveszegetten rgcslta a kialudt szivarjt, s magban jra felidzte ennek a csods karcsonyestnek az esemnyeit. Mike-rl, a kedves kis bronxi srcrl kiderlt, hogy csakugyan a nci km, amikor hallra sebzetten, nmetl kezdett tkozdni s a Fhrerrt vltztt. Hart btran kzdtt. Az rdeme, hogy sikerlt megoldaniuk az gyet, s a haldokl Mike-bl kiknyszertve a jelad helyzett, riaszthattk a lgvdelmet. Addigra az gynk szjbl mr sugrban mltt a vr, de abban a megnyugtat tudatban esett ssze, hogy tbbet mr nem tehet a nmet szrnyas bombk ellen. Mrpedig azok valahol az jszakai gbolton, tovbbra is feltartztathatatlanul szguldottak a Taft fel Hacsak az idegen Spitesek meg nem lltjk ket. Cinikusan elvigyorodott. Spitesek! Tn a nagyanyja odat az hazban nem trte ssze a csszket az otthonban, amikbl az angolok ittak, mikor megknlta ket egy pohr gymlcslikrrel? Most az lete s minden ittlv lete ezen az estn azokon a mlyen megvetett Spiteseken ll vagy bukik. Murphy a farzsebbe nylt a bourbont tartalmaz r flaskjrt. Egyik kezvel eltakarva, j alaposan meghzta a palackot. A mregers szesz jles meleg rzssel radt vgig a testben. jra elvigyorodott. Legalbb jl bepil, gondolta, elvgre karcsony szentestje van, st igen knnyen elfordulhat, hogy ez az utols szenteste, amit megnnepelhet.

ez az utols szenteste, amit megnnepelhet. Hlgyeim s uraim, fik s lnyok, hadd hvjam fel a figyelmket Miss Bacallra! szavalta a zongornl l, mosolyg alelnk, mintha mg inkbb fel akarn csigzni a bakk rdekldst. Erre persze a teremben jra kirobbant a tetszsnyilvnts fkevesztett radata. A filmsztr bgyadt mozdulattal felemelte a kezben tartott hossz elefntcsont szipkjt, amitl vlemnye szerint sokkal idsebbnek s okosabbnak ltszott. Ksznm, lnyok s fik! rmmel elnekelnk nektek egy kis dalocskt karcsony szentestjn. Azzal lusta mozdulattal feltette azt a csbos boldogabbik felt a hangversenyzongora tetejre, mikzben Truman nem gyztt rvigyorogni. A sznszn ruhja sztnylt, feltrva tkletes, hossz selyemharisnys lbait. A bakkbl meg persze ismt kitrt a vgyteli shajts. A sznszn odablintott az alelnknek. A frfi, aki rvidesen a legpuszttbb er vgzett szabadtja r a vilgra, engedelmesen megrintette a billentyket. E dalom az sszes katonnak, vagyis mindannyiuknak szl suttogta Lauren Bacall szexisen rekedtes hangjn, lesttt szemmel, a hossz mszem-pillival pislogva. A cme Counting the days63 Kezdjk, Alelnk r! (63 A napokat szmllva.) Murphy egy arcfintorral elvarzsolta a flaskjt. Ezttal meg sem prblta rejtegetni. Ugyan kit rdekel? J alaposan

meghzta. Odafenn, az igazgat irodjnak kis elszobjban, Hart kilehelte lelkt. *** Hall, Vrs Vezr Hall, Vrs Vezr! A rdisszekttets fmes torztsa dacra, Savage jl hallotta a Taffy hangjbl kirzd izgatottsgot. Veszi az adst, Vrs Vezr? Savage megnyomta a ggemikrofonja gombjt. Tisztn s rtheten hallom, Kk Vezr. Vrs Vezr Taffy izgalmban alig brta magra erltetni, hogy betartsa a szoksos rdiforgalmazsi procedrt. Kiszrtam a mocskokat! gy rtem, a banditkat. Vrs Vezr szaknyugat fel haladnak, az tirnyuk Hamarjban rszletezte a szrnyas bombk tirnyt, majd felkiltott: Tallih, tmadunk! Kk Vezr, ne menjetek tl kzel hozzjuk! figyelmeztette bajtrst Savage, de aztn elhallgatott, mert a rdiads megszakadt. A Merlin-motor zgsa flelmetes svltss fokozdott, amint Savage, rajnak tbbi gptl kvetve, tkletes vben a megadott irnyba fordult. Nvelte a motor teljestmnyt, mire a Spitfire-je az jszakai gbolton szguldva kzeltett a btor walesi ltal felfedezett szrnyas bombk fel. Savage vadszgpe 645 kilomter/rs sebessggel svtett New York fel. les szem, gyilkos tekintete az eltte elterl gboltrl ismt a katdsugrcs foszforeszkl krre siklott. Feszlt figyelemmel

katdsugrcs foszforeszkl krre siklott. Feszlt figyelemmel vrta a raktk jelenltt jelz els csipogst. Ott is voltak! Kt zldes pont formjban a radaron. Savage nyelt egy nagyot. rezte az agya elektromos lktetst. A szve hevesen kalaplt. Az adrenalin megjul energival rasztotta el a vrkeringst. Az idegei pattansig feszltek. Ht elrkezett a pillanat! A gp orrt lefel nyomva, tovbb nvelte a sebessget. A mgtte repl ktelk hasonlkppen cselekedett. Elttk felbukkantak Taffyk Spitfire-jeinek stt alakjai, s mg elbbre ott volt az els szrnyas bomba karcs, cpaszer teste, meg-megcsillanva a mgtte hzd rtvrs lngcsva fnyben. A vadszgpek Merlinjnek zgsa csaknem teljesen elnyomta a V-1 torl hajtmvnek zajt, s gy a kegyetlen cltudatossggal, a clpontja fel tart robotgyilkos mg flelmetesebbnek, mg ksrtetiesebbnek tnt. Savage-nak jra az eszbe villant, amirl mr London felett is tbbszr elmlkedett a megtorlfegyver elfogsi manverei sorn. Vajon mifle vilg az, amelyben ilyen lelketlen, esztelen mdon, vlogats nlkl lemszrolhatjk az embereket? Aztn mr Taffy gpt is lthatta. A rajparancsnok a tbbi pilta eltt szguldott, egyenesen a bomba tzes farokcsvja fel. A valtlannak tn, vrvrs izzsban Savage jl megfigyelhette a bomba turbulencija ltal lkdstt, hintztatott gpet. Taffy fokozatosan felzrkzott a megsemmistshez. Savage llegzetvisszafojtva bmulta. Tz! srgette, ltva, hogy a walesi mr csaknem beleszguld a pokolbli szerkezet tzes gyomrba. Tzelj mr, az Isten

a pokolbli szerkezet tzes gyomrba. Tzelj mr, az Isten szerelmre! MOST! A hvs piltals dacra, Savage rezte, amint arct elbortjk a pnik verejtkcseppjei. Ha Taffy mg sokig kslekedik, akkor mr tl kzel kerl a raktabombhoz. A pokol harangjaira, mi a francra vr mg?! A bomba hirtelen pokoli robajjal felrobbant. Taffy gpt vadul rzta az iszonyatos detonci. Az eget legyezszeren sztterl, gvrs repeszek tltttk meg, mint valami thatolhatatlan lgvdelmi tzfal. Taffy pedig egyenesen belereplt. FELHZNI! vlttte Savage ktsgbeesetten, maga is rezve mr a kabinszellz ltal beszvott forr, savas levegt. Taffy az utastsnak megfelelen, jobbra kitrve, felhzta a Spitet. m ugyanabban a pillanatban a felrobban szentjnosbogr egyik mretes repeszdarabja tvgdott a lgcsavarjn. A vgzetes srlst szenvedett vadszgp, irnythatatlanul jobbra sodrdott, egyenesen a raj szln repl ksrjnek, aki rlt manverrel prblt kitrni elle. Sikertelenl! Taffy haldokl Spitfire-je hatalmas, pusztt erej csattanssal, egyenesen a ksrgpnek oldalba vgdott. Egyikknek sem volt eslye. Savage elhlve figyelte, amint a kt egymshoz lapul replgp, utols lelsben sszeforrt szerelmesprhoz hasonlan, prgve alhullt az gboltrl, bele a tenger stt, feneketlen hullmaiba. Kettvel megint kevesebben maradtak IV FEJEZET Na szval, az gy volt meslte Frenssen az t feszlten

figyel, pihenben lv rszemeknek , hogy az egyik szerencstlen szarjancsinak nyolc ujjt lemetlte a propeller. Elment a j reg csontkovcshoz, aki bektzte a jattost. Majd miutn a fslizssal vgzett, aszongya a matrznak: Testvr, ha sszeszedted volna az ujjaidat, taln mg vissza is varrhattam volna ket. Frenssen harsnyan felrhgtt. s tudjtok, mit felelt erre az a matrzivadk? Anym letre eskszm, hogy szrl szra ezt vlaszolta annak a kurva dokinak: Azt hiszi, ha ssze tudtam volna ket szedni, akkor maghoz jttem volna? Az rszemek kedveszegetten vihogtak. Frenssen viszont igencsak elemben volt, elvgre dl fel vettk az irnyt, a tzes rum, a mg tzesebb lnyok, s az izgalmas let hazja, Mexik fel. Legalbbis az Obermaat kpzeletben gy jelent meg az riskaktuszok fldje. Mesltem mr nektek arrl a flaszterkoptatrl, akinek kt sor melle is volt? Istenuccse nem viccelek, hajsbajtrsak! Radsul az egyik tdeje legalbb ekkora volt! meslte, sztnyitva egyik tenyert, mintha egy hatalmas mellet markolna. s ngy volt belle annak a prostinak! Krisztus a kereszten, ha az ember kzjk fszkelte volna a fejt, egy ll htre megsketlt volna kztk, ha ugyan kitallt volna abbl a cscslabirintusbl. Szval ppen lefel ballagtam a Dammtoron, a vastlloms mellett, na persze a csajokat mustrlgatva tette hozz szles kacsintssal , amikor egyszerre csak szembe jn velem ez a klnleges adottsgokkal megldott flaszterkoptat. Akkoriban mg n is ilyen zldfl kezd voltam, mint ti most. Szval, amikor a csaj odart hozzm, hirtelen sztnyitotta a

Szval, amikor a csaj odart hozzm, hirtelen sztnyitotta a kabtjt, n meg majd kiugrottam a brmbl, mer hogy ngy kibaszott cickja vt nekije! Frenssen Obermaat! vgott a szavba von Arco jeges hangja. Meddig lesznk mg knytelenek ezt az undort, pornogrf krsget hallgatni? Soha letemben nem hallottam mg ennyi disznsgot sszehalandzszni. Frenssen lassan, egsz lassan feltpszkodott, mikzben a pihenben lv rszemek rosszat sejtve flrehzdtak mellle, mintha hirtelen jobbnak lttk volna minl tvolabb lenni a termetes altiszttl. Mondott valamit, uram? tudakolta Frenssen csalka jlneveltsggel. Von Arco halvny, ingerlt arca elvrsdtt dhben. Pontosan tudja, mit mondtam, maga poftlan diszn! s nagyon ajnlom, hogy lljon vigyzzba, amikor az elljrjval beszl! Maguk a tengeralattjrs fegyvernemnl azt kpzelik, hogy mg egy gyilkossgot is megszhatnnak. A fegyelmet meg egyszer s mindenkorra lehztk a klozetba. Szrs tekintett Frenssenre meresztette, aki minden sietsg nlkl kihzta magt, kezt elrsszeren a koszos, terepszn ruhja szlhez rintette, m kk szemben nyoma sem ltszott flelemnek, csak megvetsnek. Egyb haj, uram? rdekldtt. Mint tudja, ppensggel nem vagyok szolglatban. s szeretnm mr magam vzszintesbe helyezni, mert nagyon rm frne egy kis alvs. Von Arco arca a pimasz kijelentsre, ha lehet, mg jobban

Von Arco arca a pimasz kijelentsre, ha lehet, mg jobban elvrsdtt a mregtl. Az gyeletes szolglatot ellt katonkhoz hasonlan, is pontosan tudta, hogy a tekintlye forgott kockn. Ez a szemtelen Obermaat szndkosan provoklta, s nem trhetett ki a kihvs ell, klnben kznevetsg trgyv vlik az egsz haj legnysge krben. Majd akkor dglhet le a priccsre, katona, ha n megengedem! Ehhez tartsa magt frmedt r vigyorogva a faarccal lldogl Obermaatra. Itt az ideje, hogy valaki vgre gatyba rzza a nagysgos altiszt urat! Frenssen egy rva szval sem reaglt a leckztetsre, csak llt tovbb, egykedven a von Arco jobb vlla mgtti vlaszfalra meredve. Ezzel a passzv magatartssal, ha lehet, mg inkbb felingerelte a tisztet. Vlaszoljon, ha maghoz beszlek, maga poftlan diszn! vlttte bborvrs brzattal von Arco, mikzben a kinyjtott mutatujjval Frenssen mellkast bkdste. Hallja egyltaln, amit mondott? m Frenssen tovbbra is kitart hallgatsba mlyedt, br tekintete most mr a mellkast bkds kzre meredt, s szemben a gyilkolsi vgy tze gett. Szval? provoklta tovbb von Arco, mit sem trdve a msik tekintetben fellngolt fenyegetssel. Frenssen tovbbra sem vlaszolt. Von Arco jra mellbe bkte az ujjval. A katonk torka

elszorult. Valamennyien tudtk, hogy a hadnagy ezzel megsrtette a haditengerszet szolglati szablyzatt, mely szerint egy tisztnek egy ujjal sem szabad megrintenie egy matrzt vagy altisztet. Krdeztem valamit! vakkantotta von Arco fojtott, akadoz hangon, mikzben a halntkn lv r lktetse a bels feszltsgrl rulkodott. Kvetelem, hogy feleljen a krdsemre! Frenssen jobb keze lassan klbe szorult. Az ket figyel matrzok egyre htrbb hzdtak. Szinte mr tapinthatv vlt az elektromos feszltsg, melynek kislse brmelyik pillanatban bekvetkezhetett. Hallotta, mit mondtam? von Arco mutatujja, ha lehet, mg ersebben frdott Frenssen mellkasba. Frenssen klnek ujjpercei szinte kifehredtek. Mellkasa gyors temben emelkedett s sllyedt. Mg egy pillanat, s leti az t gytr tisztet. Teht? srgette von Arco a magabiztossg nmt rzsbe ringatva magt, abban a tvhitben, hogy a hallgatsba mlyed Frenssen nyilvn fl tle. Mit tud felhozni a vdelmre, maga lzad barom? Ezt kezdte Frenssen, dhtl izz arccal htrahzva sonkaszer karjt. Frenssen Obermaat! Christian hangja ostorcsapsknt vgott kzbe, megakadlyozva a feldhtett altiszt tst, s egyben levezetve a feszltsget. Von Arco Kapitanleutnant! A kt veszeked fl dbbenten fordult a hang irnyba. Jungblut

bks, higgadt, tekintlyt parancsol arccal llt a tengeralattjr tornyba vezet ltra tvben. Brkabtjrl vzcseppek peregtek al. Frenssen kle lehanyatlott. Von Arco kpe, ha lehet, mg jobban elvrsdtt. Ugye maga is ltta, mire kszlt ez a poftlan diszn, Jungblut? Christian elengedte a krdst a fle mellett, s csak ennyit mondott: Emberek, aki nincs szolglatban, az menjen a szllsra. Ez magra is vonatkozik, Frenssen. nnel pedig vltank nhny szt, von Arco Kapitanleutnant. A pihenidejket tlt matrzok, Frenssent is magukkal vonva, megfordultak, s a legnysgi szlls fel tolakodtak. Von Arco pedig vonakodva elindult Christian fel. Becsapva rezte magt, mivel szerinte a kapitny pp abban a pillanatban lpett kzbe, amikor egyrtelmv tehette volna a flnyt e felett a makacs, hatkr altiszt felett. A szolglatban lv mszaki s figyelszemlyzet tagjai gy tettek, mintha teljesen lektn ket a feladatuk, s szre sem vennk a kudarcot vallott tiszt duzzogst, de ugyanakkor a flket hegyezve hallgattk, mit fog mondani a kapitny a megszgyentett von Arcnak. Christian azonban nem hagyott lehetsget a hallgatzsra, csak foghegyrl szlt oda neki. Kvessen, felmegynk! Azzal vlaszra sem vrva, elindult a ltrn felfel, arra sem vesztegetve az idt, hogy visszanzzen, von Arco engedelmeskedik-e az utastsnak. A hadnagy duzzog ellenkezssel, de kvette. Az ezsts holdfnyben

duzzog ellenkezssel, de kvette. Az ezsts holdfnyben csillog toronybl kirve, Jungblut nem vesztegette az idejt felesleges magyarzkodsra, hanem lbl a trgyra trt. Von Arco frmedt r a msikra, a jeges jszakai levegben prss vl llegzettel. Engem teljessggel hidegen hagy, hogy maga miknt vlekedik a fegyelemrl. De ennek a hajnak mg mindig n vagyok a kapitnya, s amint egyszer korbban mr felhvtam r a figyelmt, egyedl n felelek a rajta trtntekrt. pp ezrt msodszor is nyomatkosan felszltom, hogy tartzkodjon a felesleges feszltsgkeltstl! Megrtette? krdezte a Kapitanleutnantra meredve. De Herr Jungblut tiltakozott von Arco , az a szemtlda rangban jval alattam ll, s egy magafajta tiszt nem trheti, hogy egy tiszttrsval szemben olyan hitvny viselkedst tanstanak, amilyet Frenssen tett. Elvgre a tisztikarnak ssze kell tartania, hacsak nem vgyik egy msodik kilencszztizennyolcra64 a Kriegsmarine soraiban. Mg a tengeralattjrs fegyvernemnl is csak a legszigorbb vakfegyelem vethet gtat a zendlsnek. (64 A szerz a Nmet Csszri Haditengerszetnl kitrt lzadsra utal.) Christian gy meredt von Arcra a ksrteties fnyben, mintha most ltn elszr. szinte leszek maghoz mondta halk, de hatrozott hangon. n a legkevsb sem kedvelem magt, s eleve nem hvtam magt a hajmra. Szmomra maga nem egyb, mint felesleges sly. A szememben egy Frenssen-fle ember tz von Arcval is felr. Ezt jl vsse az eszbe! Von Arco ttva maradt szjjal bmult a kapitnyra, akr a partra

Von Arco ttva maradt szjjal bmult a kapitnyra, akr a partra vetett hal. Christian heves kirohansa teljessggel ledbbentette. De ht velem velem nvelem hebegte , mg soha senki nem merszelt ilyen hangon beszlni! hborgott. s maga sem engedhet meg ilyen hangot velem szemben. Mindketten egyenl rangak vagyunk Radsul n lvezem a Fadmirlis bizalmt. Ezrt is ruhzta rm az U-200-as parancsnoksgt, amennyiben magval magval brmi baj trtnne. Azt hiszem, ennyi pp elg A nyugati gbolton felhangz robbans tompa drrense elfojtotta az elstiszt dhkitrst. Christian az arcba csap detonci szelt rezve visszahklt, a mellette ll von Arco felordtott flelmben. Ez meg mi az rdg?! Jungblut a fejt rzva meredt az iszonyatos robbans irnyba. Egy lngol, vrs tzgoly hullt al az jszakai gboltrl, mgtte hirtelen felizzott a horizont, s hatalmas lngnyelvek csaptak fel. Hirtelenjben kiszradt ajkait megnedvestve, a kapitny megprblta szavakba nteni a gondolatait, de mr igencsak fogytn volt az ereje. Vagy sikerrel jrt a kldetsnk, vagy pedig Nem maradt ideje befejezni a megkezdett mondatot, mert a tengeralattjr dzeljeinek egyenletes dohogst egyszerre nagy teljestmny motorok gyorsan kzeled dbrgse nyomta el. A kapitny a tenyerbl tlcsrt formlva, lekiltott a kszltsg tagjainak. Lvegkezelk harcllsba! Csipkedjk magukat! Lvegkezelk harcllsba! Los, los! Mintha lnnek, mert mr itt vannak a

nyakunkon! *** A V-1-es foltja vratlan hirtelensggel bukkant fel elttk. Mint egy kis vrses felh, alig flmrfldnyire. Egyik pillanatban mg nyomt sem lttk, a kvetkezben pedig mr a szemk el villant, a maga csf, kihv mivoltban. Savage htrahzta a gzkart. A vadszgp megjul lendlettel felgyorsult, rllva a tzet, szikrt s fstt okd szrnyas bomba lngol cspokat hz, htl hullmz farkra. Felhzni! vlttte a rdiba. Magval tartok, kapitny! szlt vissza a mellette repl trsa. Hangjbl jl rzdtt a vadszlz izgalma. Savage tovbb fokozta a Spitje sebessgt. A raktabomba mind nagyobbnak ltszott. Mintha az egsz lttert be akarn tlteni ez a skarltvrs lngot okd, hossz, vgzetes fmszrnyeteg. Ne menj olyan kzel! kiltotta trsnak a rdiba. De mr maga is tl kzel van, kapitny! vetette ellen a mellette repl trsa, leveg utn kapkodva. Savage megclozta gpgyjval a szentjnosbogarat, mikzben a vadszat izgalmtl hajtva, vadul felkacagott. Itt az ideje a kvetkez ldozathozatalnak! rikkantotta, majd ddolgatni kezdte az immr vdjegyv, s vdangyalv vlt rtelmetlen dalocskt, ami mr oly sokszor vlt a jszerencse talizmnjv a hasonl nehz pillanatokban. Fee, fie, fo, fum angolvr szagt rzem! Azzal megnyomta az elst gombot. A Spitfire megrndult. A gpgy tzet okdott. Izz fehr

A Spitfire megrndult. A gpgy tzet okdott. Izz fehr nyomjelzs sorozat radt a szrnyas bomba fel. A piltakabint az g kordit mar szaga rasztotta el. Vigyzzon, kapitny! hallotta fejhallgatjban a ksrgp piltjnak riadt figyelmeztetst. Egy pillanattal ksbb a V-1-es felrobbant. A Spitfire minden eresztkben rzkdott. A vetern Savage sztnsen behunyta egy msodpercre a szemt. Mikor jra kinyitotta, ltta, hogy egy valsgos cskavas-telepen szguld keresztl. A piltakabin vkony plexivegnek vdelmben, elszrnyed mulattal nzte a mellette elzg hallos kartcsot. Izz fmborts-darabok, hengerek, fogaskerekek, szegecsek s csavaranyk tmkelege, amibl egy is elg, hogy hazavgja a Rolls-Royce Merlin knyes szerkezett. A vadszgp folyamatosan rzkdott. Savage llegzetvisszafojtva figyelte a motorhangot. Lehet, hogy mris bekapta? Ha a repeszek kinyrjk a hajtmvet, mr legjobb esetben is csak a knyszerleszllsban remnykedhet. Vagy mgis sikerlt megsznia? A Merlin-erforrs dbrgse des dalknt hatott a flnek. A replgp rzkdott mg egy utolst, mint ahogy a kutya teszi, miutn kijtt a vzbl, s zavartalanul tovbbreplt. Sikerlt! Hidegre tette ezt a pokolgpet! De nem sokig lvezhette a diadal felemel rzst, mert ksrgp piltjnak a fejhallgatjban megszlal aggd hangja mris jabb veszlyre figyelmeztette. Kapitny r! A bal oldalon is van egy ott repl az utols szemtlda! Savage a jellt irnyba pillantott. Valban ott volt az rdgi

Savage a jellt irnyba pillantott. Valban ott volt az rdgi szerkezet. A New York fel kzeled, vgzetes lngcsvt hz gyilkos robot. Megnyomta a mikrofonja gombjt. Elkapom! szlt bele, majd gzt adott. A Spitfire friss erre kapva szguldott. Megkzelts negyed irnybl! Navigcis fnyeket felkapcsolni! Szegny Taffy rajnak gpei is itt kvlyognak mg valahol a kzelben, s nem szeretnk egy jabb balesetet! Oks, kapitny! hallotta a ksrje izgatott nyugtzst. A Merlin-motor zgsa acsarkod farkasvltss fokozdott, amint a Spittel lert egy tkletesen idztett flkrvet, aztn meredek zuhansba vitte a gpet. Komor s feszlt volt az arca, szguld vre dobolt a halntkban, amint a gyilkols si vgya fesztette. Folyamatosan fogyott a magassga. Immr teljes egszben, tisztn lthatta maga alatt a nmet haditechnika diadalt, a V-1-es szrnyas bombt. Tovbb! Mgtte mr ott csillogtak az elstttetten amerikai nagyvros fnyei. Csillog gyngysorknt ragyogtak a teljes partvidk hosszban. Savage fttyentett egyet. Krisztusom, szre sem vettem, hogy mr ilyen kzel jrunk! mormogta aggdva az orra alatt. Mindssze hromszz mter vlasztotta el a szentjnosbogrtl, vagyis ppen megfelel ltvolsgra volt tle. Jobb kzzel a navigcis fny kapcsoljrt nylt, s felkapcsolta. A jobb oldaln repl trsa hasonlkppen cselekedett. sszeszortott fogakkal, pattansig feszlt idegzettel, cseng fllel kszlt az utols raktabomba elpuszttsra.

 Tallih, kapitny! kiltotta a rdiba a ksr gp piltja, azonban meg sem hallotta. Egsz lnyvel az eltte szll csf, fm replszrnyre sszpontostott, ami immr a teljes irnyzkt betlttte. A vrvrs lngcsva pokoli ragyogsban, az utols szegecsig, minden rszlett tisztn lthatta. Nem hibzhat. El sem lehetne hibzni! Tle nhny kilomternyire kitrult New York vgtelen hossz, srlkeny panormja. Az rdg gonosz mvt fogja letrlni az grl. Megnyugtatskppen vett mg egy mly llegzetet. Erezte, amint a hideg verejtk vgigfolyik a gerincn. Aztn megnyomta az elst gombot. De semmi sem trtnt! V. FEJEZET A torpeds gyorsnaszd iszonyatos hangosan vlt motorokkal kzeledett. les orra magasan kiemelkedett a levegbe, s borotvaknt szelte a tajtkz, fehr hullmokat. Negyven mrfldes rnknti sebessggel, vrszomjasan szguldott a tengeralattjr fel. Aztn egyszerre hirtelen megrzkdott majd ismt. Torpedi simn siklottak ki a vetcsvekbl, egy rpke pillanatra megvillanva a sejtelmes fnyben, mieltt a tengerbe zuhantak volna. Immr a megsemmisls ketts nyila szguldott a nmet bvrnaszd fel, ami a hullmokbl kiemelkedve vrta vgzett. Az amerikai gyorsnaszd kapitnya rlt kacagssal krbeszguldotta magas hullmokat kavar hajjval a magatehetetlennek vlt ldozatt. s ekkor a nmetek ngycsv flakja tzet nyitott, izz fehr lvedkfggnyt kldve a gyorsnaszd fel. Christian a szemhez emelte tvcsvt. A szguld ezsts

Christian a szemhez emelte tvcsvt. A szguld ezsts buborksv gyorsan kzeledett az U-200-as fel. Mindjrt ider. Torped!!! vlttte, vadul tlkiablva a Vierling-lveg rletes dbrgst. Gphz! lesen balra! Az U-200-as lassan, ijeszt lasssggal kezdett kanyarodni. A torpedk mr majdnem elrtk ket, radsul az amerikai gyorsnaszd, a lvedkeik zrtzt kikerlve, diadalmas vben krbeszguldott s a msodik tmadshoz kszldtt. Elhibztk a szemetek! rikkantotta rmmel Frenssen, ltva, hogy az els torped clt tvesztve elszguld a tengeralattjr orra eltt. Most De szavait elnyomta a msodik halacska, ami iszonyatos csattanssal belevgdott az U-200-as testbe. A fm fmmel val tallkozst, az acl sszezzd s sztszakad hangja kvette. A hajhdon ll Christian pattansig megfeszlt testtel kvette az esemnyeket. A msodikat bekaptk. De hihetetlen szerencsjkre, a jenki torped csdt mondott! sztnsen lehajolva elkerlte, amint a gyorsnaszd 20-mm-es gpgyjval vgigsorozta a tengeralattjrt. A 88-as lveg kezelszemlyzetnek egyik tagja viszont veltrz sikollyal, a levegbe lendtett karral a vzbe zuhant. A leveg megtelt a robbansok fmes bzvel. Az U-200-as hajtestn sisteregve, nagy obszcn hlyagokat pfgve olvadozott a festk, mintha valami undort brbetegsg tmadta volna meg. A gyorsnaszd legnysge mr biztosra vette gyzelmt, s mennydrg fegyverekkel, puszttsra kszen, hihetetlen sebessggel trt elre. Csakhogy az ismeretlen amerikai kapitny

sebessggel trt elre. Csakhogy az ismeretlen amerikai kapitny nem szmolt Frenssen Obermaat lelemnyessgvel. A termetes altiszt knykkel flrelkte a Vierling-lveg izzad tzrt. Katona, hzza el a seggt arrl az lsrl! kiablta tl az ellensges hajmotorok vltst s a gpgy rletes gzengst. Hadd trafljak oda a gazembereknek! Azzal felpattant az gylsre, s a ngy hossz lghtses csvet a gyorsnaszd fel lendtette. Alighogy clra tartott, mris rlpett az elst pedlra. A gpgybl hossz sorozatban robbant ki a tz. A flak lvedkfala flton keresztezte a tmad sorozatt. A 20 mm-es lvedkek szzai nagy, izz golflabdk mdjra svtettek az amerikai gyorsnaszd fel. Frenssen kptelen volt hibzni. Sorozata vgiglyuggatta az ellensges hajegysg teljes felptmnyt. Sztforgcsolt rboc s antennadarabok szakadtak le vad dbrgssel. Maga a hajhd pedig megroppant roncshalmazz vlt. A gyorsnaszd gy billegett, mintha lthatatlan falnak tkztt volna. Aztn a romm ltt hd mgl hirtelen izzfny, fehr lngcsva trt el. Az zemanyagtartlyok! kiltotta Christian megknnyebblten. Telibe traflta az zemanyagtankot, maga cgres gazember! Ami ezutn kvetkezett, azt sem a kapitny, sem a tbbiek nem fogjk elfelejteni. A moh lngnyelv fklyaknt sprt vgig a hallos srlst szenvedett, irnythatatlanul sodrd naszdon. Minden s mindenki gett a fedlzetn. Eleven fklyk tmolyogtak rletes sszevisszasgban. A tz belemart a puha

emberi hsba, s szks, fekete masszv deformlta, amibl olyan undort vrses nedv csordoglt, mint a tlrett fge leve. Akinek mg volt annyi ereje, a vzbe vetette magt, gy prblva meneklni. Csakhogy a naszd krl is lngolt a vz. Egyesek erejket megfesztve igyekeztek biztonsgos tvolsgra szni a fortyog gyehenntl, de az egyre terjed g benzinfolyam mindegyikket utolrte. Hallos kntl eltorzult arccal, gve, fstlgve tntek el a tengerben. A tbbiek a fedlzeten elterlve fekdtek. Krlttk, mint valami rletes tzijtk petrdi, sorra robbantak a kis hadihaj lszerei. A tengerszek hsa elszenesedett, testk pedig sszezsugorodott. Gerinck, megfesztett j mdjra v alakban meggrblt, elefntcsont-fehr csontvzkarok lendltek az g fel, valami grcss keresztre fesztsben. Vgl nagy sokra bekvetkezett az utols, megvlt robbans, melynek nyomn az orrtl a tatjig g gyorsnaszd szinte nyomtalanul eltnt a hullmsrban. Ltezsrl mr csupn a felvgd fehr vztlcsr, a csapdba esett leveg buborkainak obszcn felsznre radsa valamint egy hullmok htn fel-al bukdcsol labda emlkeztetett. Az utbbi rviddel ezeltt mg egy emberi fej volt *** Kszlj, Ellis kiltotta Savage a rdiba. Most rajtad a sor, reg cimbora. Mris nyomulok, kapitny vlaszolta elszntan a ksrgp piltja. Meghzatn rtem a llekharangot, uram? Mg mist is mondatok a lelki dvdrt, csak szedd le ezt az

rdgmeteort! biztatta a trst akasztfahumorral Savage, ltva, hogy New York fnyei mr az egsz elttk lv horizontot betltik, az tkozott szrnyas bomba pedig tovbbra is kzmbsen szeli a levegt a clpontja fel. Lgy vatos, s j vadszatot! tette hozz aggdva. Ksz, kapitny! Vge s kikapcs! hallotta Ellis izgatott vlaszkiltst. Savage finom mozdulattal visszavett a gpe sebessgbl, mikzben Ellis Spitfire-je elzgott mellette az ezsts fnyben, egyenesen az utols, megmaradt raktabomba fel. Egy szpen kivitelezett szktett bukfordulval csaknem a szentjnosbogr felett tallta magt. Aztn hintzva, szrnyt billegtetve igyekezett clkeresztbe kapni. Savage feszlten figyelte. Az eltte repl Ellis mr kszen llt, hogy lecsapjon a tzes farkcsvt hz szrnyetegre, ami mr mind lejjebb s lejjebb ereszkedett a vz felett, lankadatlanul szguldva az ismeretlen clpontja fel. A ktelkvezet ajkba harapott. Ha Ellis tlrepl rajta s nem hzza fel idben a gpt, akkor egyenesen a kondr kzepn kt ki. m gy tnt, hogy a fiatal piltt ez a veszly a legkevsb sem aggasztja. Hirtelen lesen lefel rntotta a Spitfire orrt, s bg motorral szguldott az utols V-1-es fel. Az sszetkzs elkerlhetetlennek tnt. Savage dhdten harapdlta az als ajkt. Mi a francra vr? Mirt nem nyit mr tzet ez a bolond? Mi szksg erre a felesleges kockzatvllalsra? Vgl a tehetetlen feszltsg hangos kiltsban trt ki belle. Lj mr, Ellis, az g szerelmre! Adj neki a gpgyiddal!

 Lj mr, Ellis, az g szerelmre! Adj neki a gpgyiddal! A Spitfire els szrnykeibl lng csapdott ki. A vrs nyomjelzsk dhdt darzsraj mdjra radtak a bomba fel. gy tnt, mr sosem r vget a hossz sorozat. gy ltszik Ellis ujja rgrcslt az elst gombra, llaptotta meg mrgesen Savage. Mint a zldflek ltalban, a sajt biztonsgrl s a lszer takarkossgrl megfeledkezve, kizrlag a puszttsra koncentrlt. Elg mr! kiltotta. Mirt nem hzol mr el, ember? Hzz el! Tl ks! Ellis gpe elsvtett a mg mindig srtetlen bomba mellett, egyenesen az Atlanti-cen vize fel. Belereplsz a kondrba ELLIS! Savage mr-mr jajveszkelt, ltva, amint a trsa Spitfire-je nekivgdik a hullmok tarajnak. Ellis most mr ktsgbeesve prblta volna felhzni a gpet, de elksett. Prg lgcsavarja tajtkos habb korbcsolta a vizet s mind mlyebbre vitte a vadszt. Hts vezrskja felfel rndult, majd a kvetkez msodpercben belevgdott, teljesen eltnve a jghideg vz csapdjban. Ellis magra hagyta Savage-et a vgzetes robotbombval A ktelkparancsnokot annyira megrzta trsa tragdijnak ltvnya, hogy egy ideig cselekvskptelenl folytatta a replst, mg a rohamosan kzeled nagyvros ltvnya sem rdekelte. Hny kivl bajtrsa rtelmetlen pusztulsnak volt mr szemtanja. Hny sorstrst ltta lezuhanni, jultan vagy hallra sebzetten a megrongldott gpe mszerfala felett. Vagy csapdba ejtette ket a beszorult piltaflke teteje, s a vadszgp, mely pillanatokkal elbb mg megbzhat

vadszgp, mely pillanatokkal elbb mg megbzhat harcostrsa volt, egyszerre a koporsjv vlt. Csakhogy ezttal ms volt a helyzet. gy rezte, mintha szervezete egyszeren fellzadna a hall egyre ismtld veszlyvel szemben, amellyel az 1940-es angliai csata ta oly sokszor kellett farkasszemet nznie. Mindig is tudta, hogy valamennyik lelkben ott l a titkos ellensg. Mintha minden vadszpilta csak egy bizonyos mennyisg btorsgi tke felett rendelkezne, s amikor ezt elfogyasztja, akkor knyrtelenl feltmad benne a testet-lelket gytr flelemrzet. Lehetsges, hogy pp most rt e btorsgi tartalk vgre. gy rezte, mintha szellemileg kiszradt volna, s egyszeren nem tudna megbirkzni az utols bomba megsemmistsnek srget problmjval. Rendes krlmnyek kztt ms volna a helyzet, csakhogy elakadt a gpgyja. Vagy csak knny kifogst keres? Egyltaln, mirt folytassa? Mirt kockztassa az lett egy idegen orszg lgterben? Nem tette mr meg pp elgszer Anglia felett? Ugyan ki vrhat el tle ilyesmit idegen fldn, szmra teljesen ismeretlen emberekrt? Nem teljestette mr ppen elgszer a hazafias ktelessgt? New York metropolisznak csipks krvonalai mr teljes, flelmetes valjukban kibontakoztak a ltterben. Mr a kzismert felhkarcolk sziluettjt is tisztn kivehette. Savage azonban mg mindig a lelki tusjt vvta. Ha viszont tovbb vr, vgkpp ks lesz a cselekvsre. Sosem derlt ki, hogy vgl mirt dnttt a kzbelps mellett, hiszen rviddel ksbb hsi hallt halt, s a tengerre kisodrdott

holttestt sosem talltk meg. Eggyel ismt gyarapodott a hbor azon hallos ldozatainak szma, akik az Atlanti-cen hullmsrjban alusszk rk lmukat. 1944 karcsonynak elestjn, egy szexre szomjaz fiatal procska parkolt a src jrgnyval a tengerparton. Magukba feledkezve pettingeltek a kivnhedt Dodge hts lsn. A lny mg ellenllt, s igyekezett tvol tartani a fi kezt a szoknyjtl, az pedig erejt megfesztve prblt utat tallni az gykt knz vgynak. Egyedl k voltak szemtani hstettnek, melyet Savage szzadparancsnok, a DSO s a DFC65 kitntetettje hatjtott vgre (65 Distinguished Service Order s Distinguished Flying Cross a Brit Birodalom szolglatrt, s kimagasl repls haditettek vgrehajtsrt adomnyozott rdemrendek. (A ford.)) Savage 480 km/rs sebessggel levitte Spitfire-t kzvetlenl a tenger fl, mg vgl prhuzamosan replt a szrnyas bombval. Fokozatosan megkzeltette a bombt. Arcrl patakzott az izzadsg az erfesztstl. New York mr teljes mivoltban kitrulkozott eltte. Csak kzelebb, mg kzelebb. A Spitfire szrnyhegye mr csaknem megrintette a bomba kurta jobb szrnyt. Ekkor a vadszgp szrnyt kiss lejjebb engedte, hogy kzvetlenl a bomb al kerljn. Tudta, hogy elg egy aprcska baki, s egyenesen belevgdik a szentjnosbogrba. Vett egy mly llegzetet. Tudta, hogy elrkezett a cselekvs pillanata, hiszen gy nem replhetett sokig. vatosan, a lehet legvatosabban, emelni kezdte a gpe szrnyt. sszerncolt homlokrl mltt a verejtk. Kis

gpe szrnyt. sszerncolt homlokrl mltt a verejtk. Kis rndulst rzett. Megrintette a bomba kurta szrnyt. Most a kt lgi jrm egytt siklott t az bl felszne felett. Az egyik piltanlkli, mg a msikat egy vgletekig feszlt idegzet ember irnytotta. gy repltek sszekapcsoldva, hallos lelsben. Savage ktszer is elsznta magt a manver vgrehajtsra, de az idegei mindktszer meggtoltk a tett megvalstsban. Tudta, hogy elrkezett a vgs pillanat: vagy megteszi, vagy olajra lp. Maga alatt mr halvnyan lthatta a part fehr hullmtrst. Mg pr msodperc s ks lesz. les csikorduls hallatszott. rezte a raktabomba ellenllst. Amilyen vatosan csak lehetett, fokozta a szrnyra gyakorolt nyomst. Tudta, nagyon is tisztban volt vele, milyen tkozottul rzkeny ez a pokoli szerkezet. Elegend egyetlen elhibzott mozdulat, s Aztn a V-1-es hirtelen fordulni kezdett. Savage rezte, amint a trdei nedvess vlnak. Az energija pedig olyan hirtelen tvozott testbl, mintha egy lthatatlan csapot nyitott volna ki valaki. A bomba krbefordult, s dbbenetes ltvnyt nyjtva, jra a tenger fel vette az irnyt Megcsinlta! Csakhogy e kzben a Spitfire szrnya flelmetesen nekitkztt a monstrum oldalnak. A pilta hallotta, a szrny sszeroppanst. Gpe hevesen oldalra rndult, s a kvetkez pillanatban teljessggel irnythatatlann vlt. Savage azrt kzdtt, hogy valamelyest egyenslyban tarthassa. Htrarntotta a kabintett. rezte a teljes ervel az arcba csap jeges szlrohamot, ami valsggal az lshez prselte a testt. Kszkdve igyekezett kiszabadtani magt, hogy kiugorhasson a

Kszkdve igyekezett kiszabadtani magt, hogy kiugorhasson a sttsgbe. A magassga mg elegendnek tnt, a part is elg kzel volt, vagyis elvben megszhatja! Fagyott arcn knnyek folydogltak, a llegzete beteges lihegss vltozott. Mire sikerlt kikszldnia a kabinbl, a Spit motorja mr kilehelte lelkt. A lgcsavar elnmulva kavarta a levegt, egyedl a szl svtst lehetett hallani. Szinte kzzelfoghat kzelsgbe kerlt a sikerhez. Mg nhny pillanat, s kiveti magt a piltalsbl. Ha elgg eltvolodott a haldokl vadszgptl, mr csak ki kell nyitnia az ejternyjt, s Gyernk mr! srgette magt. Gyernk, te vn gazember! Elvgre nem vagy vagdalt hs, mg nem! Nem lt t hasonl helyzeteket 1940-ben a Csatorna felett? Majd kt ve ismt a megszllt Franciaorszg felett? s mindannyiszor megszta, hogy aztn eldicsekedhessen a sztorival. Most is ez a helyzet, csak ppen Amerika felett. Ez is csak egy jabb j sztori lesz, amit elmeslhet a kantinban a srcoknak. Bsgesen szolgltathat anyagot a firkszoknak. Bizony, srcok, nem semmi volt m, amikor ott repltem hatszz mteren az llamok ersen tagolt partvonala felett, s akkor A bomba hts rsze bukkant fel eltte. Az egsz vilgot betlttte. Karcsn, vszjslan, cpaszeren kzeledett fel, mint valami rtelmes, gondolkod lny, ami feltette magban, hogy bosszt ll azon a vakmer halandn, aki az tjt merszelte llni. NE! vlttte hallra rmlve a piltakabinban egyenesen,

mereven ll Savage, az arca el kapva kezeit, gy prblva eltakarni a tzes, vrs farkval kzeled szrnyet. De mindhiba. A becsapds flelmetes erej volt. Savage utols pillantsa azt a ltvnyt rktette meg, amint a szrnyeteg egyenesen nekiszguld a gpe orrnak. Aztn gy rezte, mintha az egsz vilg egyetlen risi reccsen, rk idkig tart vrs lngcsvv olvadna ssze Lenn a parton a viaszsrga haj src multan meredt a hihetetlen ltvnyra. A lngol gbolt vrvrsre festette a Dodge ablakvegt. A mellette l lny dbbent csendben meresztette a szemt a tvoli katasztrfra. A szja is ttva maradt, akr a partra vetett halaknak. A fi pedig a vissza nem tr lehetsggel lve, felcssztatta ujjait a bugyigumi al, rtallva arra a gynyrsges helyre, amit egsz ifj letben lankadatlanul keresett. A lny pedig annyira meg volt dbbenve, hogy szre sem vette a mernyletet. A pr kilomterrel tvolabb lv Taft Szllban a zongorista, csengettycsilingels kzepette, az utols billentyk letsvel befejezte a dalt. Aztn a keret nlkli szemveget visel frfi, aki rviddel ksbb a vilg legnagyobb hatalmnak irnytja lett, csillog szemmel felllt a zongoraszkrl. Fik s lnyok, most arra krem Miss Bacallt, hogy nekelje el neknk azt a dalt, amely karcsony elestjn a legtbbet jelenti minden amerikai szmra! Fknt az ilyen nehz rkban, amikor az rtnk harcol fiaink ezrei vannak tlnk s szeretteiktl tvol a Csendes-cen, illetve Eurpa hadsznterein. Vgigfuttatta ujjait a billentykn. Krem, csatlakozzanak

 Vgigfuttatta ujjait a billentykn. Krem, csatlakozzanak hozznk mindannyian, s nekeljk egytt a God Bless America-t! Jzus nevre! szlt oda a stt vlasztkos szkesg cinikusan a bartnjnek. Legkzelebb taln mr szvek s virgok is lesznek VI. FEJEZET Hajnalodott! A hvs szrke kd nedves gomolyg fellegekben sodrdott vgig a part hosszban. Rtelepedve a srlt tengeralattjrra, eltomptotta a dzelek zgst. Flelmetes lehangolsgval mindent benedvestett s mindent elfedett. A legnysg tlli tagjai egyms mell fektettk a hideg, csepegs fedlzeten elesett bajtrsaikat, akik most gy nztek ki, mintha farnkk lennnek. A vrakoz Christian nmn meredt a meglepetsszer tmads t ldozatra. t fiatalember, kztk a szllsmester halt hsi hallt 1944 karcsonyn de vajon mirt? Taln mgsem egszen rtelmetlenl. Frenssen nneplyes mozdulattal emelte kezt a kttt sapkjhoz. Kszen vagyunk, uram sgta oda halkan. A trmelket, szilnkokat s a tbbi szemetet is elksztettk, Frenssen? Igenis, uram. Szemlyesen gyeltem r. Mg egy csom kiltt hvelyt meg hibs lszert is tettnk hozz, hogy gy nzzen ki, mintha a jenkik kiksztettek volna bennnket. Hirtelen elhallgatva a halottakra nzett, akik vak szemkkel az gbolt szrkesgre meredtek. (Christian megtiltotta, hogy lezrjk a szemket.) Aztn az Obermaat halkan megjegyezte: Kiss

szemket.) Aztn az Obermaat halkan megjegyezte: Kiss helytelentem, hogy gy dobjuk vzbe ket, hogy mg csak egy j szt sem mondanak felettk. A goly szaggatta hdon ll von Arco megvet tekintettel mrte vgig a termetes altisztet. Az effle kijelentseket, mint mindig, ezttal is a nmet szentimentalizmus gyengesgnek tartotta. A kapitnyt viszont von Arco vlemnye hagyta hidegen, s tekintett a gomolyg kdfggnyre szegezve, rviden ennyit mondott: g ldjon benneteket bajtrsaim, remlhetleg a hallotok segt megmenteni az lket. Aztn Frenssenhez fordulva, rzelgssg nlkl folytatta. Ezzel megvolnnk, altiszt, lssanak dologhoz! Tudjk, mi a teendjk! Frenssen odabiccentett, aztn intett a legkzelebb ll matrznak. Gyere, fiam, segts a tengersztemetsben! Egyttesen felemeltk a szllsmester holttestt, majd a slya alatt tmolyogva tgrdtettk a tloldalra, s bedobtk a vzbe. A hulla egy halk csobbans utn ismt elbukkant, s gy bukdcsolt le-fel a mentmellnyben, mint valami abszurd emberi bb. Hasonlkppen jrtak el a tbbi holttesttel is. Aztn egy csom szakadt egyenruha s egyb limlom kvetkezett, kztk a legnysg nhny szemlyes holmijval. Christian von Arco fel intett a fejvel. Magn a sor, elstiszt szlt oda szntelen hangon. Jhet a bubork! Von Arco a szcshz hajolva tovbbtotta a parancsot. A

hajorrnl, ahol a grnttallatok nyomn a rozsdamarta fests most ezstsen csillogott, hatalmas ordenr bffents hallatszott, majd pr pillanattal ksbb jkora, sszeprselt lgbubork s fradt olaj robbant a felsznre. Az olajfolt gyors temben sztterlt az t fel-al bukdcsol mentmellnyes hullt tncoltat hullmokon. Christian egszen lass mozdulattal a kopott sapkjhoz emelte a kezt, s tisztelgett. A tengeralattjr tovbb szott a kd bortotta tengeren. A hullk pedig gy lebegtek a tenger hullmain, mintha az rk idk vgezetig ott akarnnak maradni. t perccel ksbb, hogy tisztzza a helyzetet, Christian beszdet intzett a legnysg maradkhoz. Szavait ersen tomptotta a szntelen kalapls, kopcsols, amint a szegecselk, a msodik ami torped becsapdsa okozta lket igyekeztek befoltozni. Tisztzzuk a helyzetnket, bajtrsaim kezdte. Amg a Mexiki-blt el nem rjk, minden s mindenki az ellensgnk. A szerencse mostanig a mi prtunkon llt. A kd biztostotta szmunkra az oly fontos fedezket. m ez nem fog rkk tartani. Minl dlebbre rnk, annl valsznbb, hogy eloszlik, s onnantl lthatv vlunk. Egyedl abban remnykedhetnk, hogy a jenkik addigra felhagynak az utnunk val kutatssal. Sznetet tartott, kzben vgighordozta tekintett a spadt, nneplyes brzatokon. Ekkor dbbent r, hogy a minap mg zldfl legnysg tagjai mennyit korosodtak ezen az egyetlen jszakn. Az immr felntt vlt arcokon az elnyttsg s aggodalom jeleit vlte felfedezni. Olyan veternn edzdtek, akik testek a pokoljrson. Mg csak egy dolgot szeretnk

megemlteni tette hozz megfontoltan. Kldetsnket a legjobb tudsunk szerint vgrehajtottuk. Azt hiszem, eleget tettnk szeretett haznk elvrsainak. Amennyiben a sors gy rendeli, hogy elsllyesztenek, vagy hm megadsra knyszertenek minket, akkor jra vgignzett a halvnyzldes fnyben alig lthat spadt arcokon. akkor feladom az U-200-ast. Ez minden. Lelpni! Frenssen tekintete von Arcra siklott. Az elstiszt arcn a totlis gonoszsg kifejezsvel meredt Christianra. Frenssen nyitott knyv mdjra olvasott a gondolataibl. Von Arcnak eszben sincs megadni magt. mindenron haza akar trni, hogy kikrlhassa a torokfjst, s bezsebelhesse az arrogns hisga ltal hn htott megbecslst s dicssget. Frenssen megnedvestette kiszradt ajkait. Tisztn ltta tiszttrsa tekintetben az lni vgys jeleit. Az agonizl U-haj folytatta sznalmas vnszorgst az amerikai part mentn. Minden kds blt s folytorkolatot igyekezett kihasznlni, ahol, ha tmenetileg is, de megbjhatott. Az izgatott, kialvatlansgtl vrs szem figyelszemlyzet tbb alkalommal is felettk elhalad replgp zgst jelentette, de a jtkony kd tovbbra is a prtjukat fogta. Vgl a prda ltal becsapott replgpek eltntek. Ezt kveten a holtfradt rszemek egyike hajtmotor zajt jelentette nyugati irnybl. A lvegek kezelszemlyzete sebtben elfoglalta helyt, s tzelsre kszen, feszlten, flve vrta az U-200-as vgs tkzett megnyit, els ellensges gylvst. De a kdftyol ezttal is menedket nyjtott szmukra. A motorzaj knz

ezttal is menedket nyjtott szmukra. A motorzaj knz vrakozs utn elhalt, maga mgtt hagyva az gyk fsult, kimerlt legnysgt. A vilgtl elvgott, ktsgbeejt helyzetben lv U-200, a Christian ltal elrendelt szigor rdicsendben, egyenletes, rnknti nyolccsoms sebessggel haladt az Egyeslt llamok keleti partvonala mentn. Elhagytk New York llam, majd a haditengerszeti bzisoktl hemzseg Virginia partvidkt. A Carolink partjai mentn araszoltak dl fel. Kzben fokozatosan, s rjuk nzve veszedelmesen javult az idjrs. Vgl kzvetlenl Charleston elrse eltt, a dli nap vgrvnyesen felszntott a kdt. Egy viszonylag vdett blbe hzdtak. Az ppen pihenjket tlt tengerszek a fedlzeten, csupaszon elterlve napfrdztek, mg szolglatban lv trsaik ponyvkbl s deszkadarabokbl, olyan felptmnyflt prbltak sszeeszkblni, amit a felletes szemll valami rozoga parti gzsnek nzhetett. Frenssen nem is llhatta meg gnyos megjegyzs nlkl: Ezt a trkkt csak az kajlja meg, aki flszemre vak, s a msikkal most lt elszr hajt a tykszaros kis letben! A hajtestet ponyvval fedtk le, a tornyot pedig fabortssal kmnynek lcztk mg egy klyht is beszereltek, hogy szksg esetn fstt produkljanak vele. Kzben egyenletes sebessggel tovbb vnszorogtak dl fel. A beesett szem, lerhatatlanul kimerlt Christian, aki az utbbi hrom nap folyamn rpke hatrnyit aludt, alig tudta elhinni a szerencsjket. gy ltszott, hogy mikzben a teljes Amerikai Atlanti Flotta s az USA Haditengerszetnek tbb ideveznyelt

Atlanti Flotta s az USA Haditengerszetnek tbb ideveznyelt egysge ket ldzte, a hajronccs ltt reg ladikjukkal, alig hajttvolsgra az ellensges partoktl, mgis sikerl clba rnik. Ekkora malaca senkinek sem lehet, Frenssen jelentette ki Christian ngyszemkzt, mikzben az irnyttornyot elfed ponyva mgtt rejtzkdve lveztk a forr georgiai napstst meg a part fell fjdogl szellt, ami magval hozta a tropikus nvnyzet meleg, gazdag illatt. Immr t napja hajzunk Amerika partjainl, s mg mindig nem fedeztek fel bennnket. Fak, reszket hangon felkacagott. Frenssen is vigyorogva simogatta borosts llt. A gazt lehetetlensg kiirtani, uram jelentette ki teljes megelgedssel. Az a fick, aki odafenn a felhn lve, a kibaszott hrfjn jtszik bktt a koszos hvelykujjval a felhtlen trpusi g fel , megvja ezt a szegny vn tengerszt a szenoritknak. Shajtott egy mlyet, aztn hozztette: Tudja, uram, olyan rgen nem voltam mr nvel, hogy mg abban sem vagyok biztos, megtallnm-e a nylst. Christian tettetett csodlkozssal csvlta a fejt. Eljn mg a napja, Frenssen, eljn az ideje Az U-200-as, 1944 szilveszternek napjn, a Bahamk s Miami kztt, Key Westtl dlre, taraszolt a Floridai-szoroson, majd Kuba rintsvel megkzeltette a Mexikiblt. Jungblut szndka az volt, hogy a legrvidebb utat vlasztja az bln t, s a Yucatan-szorost megclozva, Merida kiktje fel veszi az irnyt. Arra gondolt, hogy Mexik ugyan elvben semleges, m a

hatalmas szomszd, az Egyeslt llamok esetleg nyomst gyakorolhat a kztrsasgra az U-200-as kiadatsa rdekben. Ezrt jobb, ha minl tvolabb, Tampictl vagy Monterreytl szakra, az amerikai hatrtl minl tvolabb rnek partot. Tudta, hogy Yucatan tartomny jval elmaradottabb, s minden tekintetben tvol esik Mexikvrostl. Brmi is trtnjk az U200-assal, a nmet kvetsg a ksbbiekben nagyobb esllyel mentheti ki errl a helyrl a legnysget, hogy biztostsa a Reichbe val visszatrsket, mieltt az amerikai hatsgok egyltaln rteslhetnnek az ottltkrl. Az v utols jjeln, mikzben az amerikaiak mr javban szilvesztereztek, az U200-as lassan egyre tvolodott Key Westtl. Igyekeztek minl jobban egyenslyban tartani, hogy a szrazfld sttl foltja eltt elhalad srlt U-haj a legminimlisabb krvonalt mutassa. Christian az elektromotorok hasznlatra adott utastst, mivel gy jval kisebb zajjal s csobogssal haladhattak. Alig t csomval ksztak be szp lassan a Mexiki-blbe. A kapitny azt is szigor parancsba adta, hogy a beszdet csak a legszksgesebbek kzlsre korltozzk, a fedlzeten tartzkod legnysg pedig gumitalp cipt hzott, hogy minl kisebb zajt csapjanak a fmbortson. Az emberek lthat izgalommal tettk a dolgukat, mialatt Jungblut s von Arco az irnyttoronybl folyamatosan psztzta jszakai tvcsvvel a brsonyosan lgy horizontot. Hallgattk a parton kszl kutyk csaholst, s idnknt egy-egy arra jr gpkocsi motorjnak zgst sodorta feljk a parti szl.

zgst sodorta feljk a parti szl. lomlbon jrt az id. A legnysg legtapasztalatlanabb tagjai is pontosan tudtk, hogy mennyire pengelen tncolnak. Elg, ha felfedezi ket egy magnyos tonhalhalsz, vagy vgigspr a szegnyes lczs U-200-ason az egyik magaslaton ll vilgttorony fnykvje, s mris elszabadul a pokol. Itt, a keskeny szorosban mkszemnyi eslyk sem lenne. Lemerlni egybknt sem tudnak, ms meneklsi lehetsgk pedig nincs. Vagy felveszik a harcos, s kzdenek utols leheletkig, vagy megadjk magukat. Mikor elrkezett az jfl, a szrazfldn petrdk durrogtak, s tzijtkok rppentek az jszakai gboltra, ragyog sokszn csillagokk robbanva az jszakban. A spanyol nyelv lakossg a maga ltvnyos mdjn nnepelte 1945 j esztendejt. Egyre hangosabb rszeg dalols foszlnyait sodorta feljk a szl. A helyiek nyilvn kiszdelegtek a csehkbl meg a kvhzakbl, hogy szabadtri gajdolssal kszntsk az jvet. Micsoda npsg! horkant fel von Arco megveten. Hogy szerezhet egy ilyen aljanemzet hatalmat, vagy akr tiszteletet?! Csak sajnlni tudom a szerencstlen nmet npet, hogy ilyen dekadens parasztok diadalmaskodnak felette! Taln egyszeren csak boldogok vetette ellen ugyanolyan halkan Christian, aki hirtelen vgtelen magnyossgot s irigysget rzett. gy tnt azonban, hogy von Arco r sem hedertett. Az ilyen aljanpsg akkor sem rdemel gyzelmet sziszegte lzasan. Mert ezek nem a csatamezn, hanem kocsmkban s bordlyokban vvjk meg a hborikat.

bordlyokban vvjk meg a hborikat. A kapitny nmn vigyorgott magban, mikzben elkpzelte, hogy mikppen reaglna Frenssen erre a kijelentsre. ugyanis kifejezetten kedvelte ilyesfle helyeken megvvni a maga hborjt. Nehezen mltak a percek. Messze maguk mgtt hagytk a tzijtk fnyeit s az nekhangokat. Ezekkel egytt elmaradt a szrazfld is, tovatnve a trpusi j selymes sttsgben. Christian valamelyest megknnyebblt. Mr csaknem elrtk az blt. gy vlekedett, hogy az amerikaiak nem jrrzhetnek tl gyakran ezeken a szrazfldhz kzeli vizeken. Nyilvn gy vlekednek, hogy amennyiben ide is tvedne egy nmet tengeralattjr, csak pokoli nehzsgek rn tudna hazavergdni innen, akkor meg mirt tstnkednnek annyit? s volt is nmi igazsg a kvetkeztetskben, hiszen k is tbb mint egy hnapja zarndokoltak mr a tengeren. Christian Mexik szpsgeirl kezdett lmodozni. A DlAmerikrl alkotott elkpzelsei fknt a rgi, hbor eltti UFA-filmeken alapult, amelyek hamis illzit teremt, mess tjakat brzoltak, tele lhton szguldoz caballerkkal s a gyngysorszer fogaik kztt rzsaszlat szort, akaratos, stt szem senoritkkal. Shajtott egy hatalmasat. Milyen j lenne legalbb egy kis idre elszakadni ettl az tkozott hbortl! risten, mit nem adna egy forr frdrt, egy vlts alsnemrt, meg egy puha gyrt, ahol napokig, vagy akr hetekig alhatna! stott egy nagyot. A mellette ll von Arco a homlokt rncolta. Szinte sttt belle a gyllet szntelenl tpllt

rkmcsese. Milyen ingatag alapokon nyughat Jungblut kapitny r ntudata! Ez a jkp, fiatal diszn, rzst szagolgatva vgta ki magt a hossz hbor sszes nehz helyzetbl. s a jelek szerint ismt csak ez a szndka. Mg krlbell fl nap, s elrik a biztonsgos, semleges vizeket. Aztn mkdsbe lp a hivatalos, kvetsgi gpezet. Az U-200-ast nyilvn elkobozzk majd, Jungblutot meg a legnysgt pedig a megszokott mdon s csatornkon, szp csendben, visszacsempszik Eurpba. Ebben az esetben pedig ismtelten megszhatja a jogos s igazsgos bntetst azrt, amit a btyjval, Kunval szemben 1941-ben elkvetett. Hiszen a hbor termszetesen nmet gyzelemmel rvidesen vget r, s Jungblutot ellptetik. Kztiszteletben ll hss avatjk, mint a hbor utni Nmet Haditengerszet blvnyt, mikzben , a halott btyjval egyetemben, a feleds homlyba vsz. Ez tisztessgtelen eljrs. Csakugyan lehetsges, hogy ez a diszn megssza bntetlenl? Valban? Ekzben Christian a trpusi gbolt csillagos kupoljt tanulmnyozva, jra meg jra megtlttte tdejt a finom, tiszta levegvel. Vz alatti brtnk olajos bze utn ez a friss leveg tnt szmra a legldsosabb ajndknak. A hajja szerencstlen legnysge krl jrtak a gondolatai. Tudta, hogy mindannyian tetvesek, s egyb brbetegsgek is knozzk ket. Az arcuk zldessrga, szemk krl stt karikk hzdnak, s az edzettebbek is, meg az retlenebb fiatalok is teljestkpessgk vgn jrtak. Mennyi szenvedst, mennyi

teljestkpessgk vgn jrtak. Mennyi szenvedst, mennyi nlklzst kellett elviselnik mita Danzigbl kihajztak! Pedig nem is volt olyan rgen, mgis mintha korszaknyi id telt volna el azta. De rvidesen elrkezik a jl megrdemelt partot rsk. Remlhetleg az ismeretlen orszg s az ismeretlen vros elg rmet nyjt majd szmukra, mieltt ismt bekebelezn ket a hbor szrnyetege. gy trtnt, hogy mikzben mindkt tiszt a sajt gondolataiba temetkezett; egyikk gyllkdve, a msik remnykedve, csak ksve eszmltek fel a kzeled hajmotorok rohamosan ersd zgsra. Vratlanul izz, tzes golflabdk mdjra rad nyomjelzs lvedkek zporoztak a kgy sebessgvel ksz U-200-as fel. A srlt tengeralattjr megbillent az els flelmetes becsapdsok hatsra VII. FEJEZET Riad riad RIAD! Riad riad RIAD! as ismt megrendlt a nyomjelzs lvedkek folyamatos sortze alatt. Az egsz tengeralattjrn eluralkodott a kosz. les spszavak harsantak. Az altisztek bmblve osztogattk parancsaikat. A legnysg tagjai a fegyverkhz s a harcllspontjaikba rohantak, mikzben tmadjuk rlten drg gykkal szguldott feljk. Christian, az oldaln von Arcval, hevesen ordtva adta ki a parancsot, hogy a haj forduljon krbe. gy prblt a lehet legkisebb clpontot mutatni az tkzsi tvonalon feljk szguld tmadnak. Le akarnak minket gzolni! vlttte tl Christian a Vierling

 Le akarnak minket gzolni! vlttte tl Christian a Vierling kerepelst. Az Isten szerelmre, teljes ervel balra Klnben a rombol legzol bennnket! Nem hallja, elstiszt?! TELJES ERVEL BALRA! A fedlzet egsz hosszt vgigsepertk egy jl irnyzott, vad sorozattal. A lvedkek a 88-as lveg teljes kezelszemlyzett elsprtk, mintha egy gigantikus kl csapott volna kzjk, sikoltoz, jajgat halltusba dntve a szerencstleneket. Tenyrnyi vrsen izz repeszdarabok svtettek mindenfel. Jungblut mg pp idejben hzdott be az irnyttorony mg. Az aclszilnkok trpusi zporknt kopogtak a lemeztetn. A kapitny a kvetkez pillanatban mr jra talpon volt, gy konstatlva az U-200-as fjdalmas lasssg krbefordulst. Addigra az ellensges rombol mr csaknem elrte ket. les orrval mint prdjra lecsap cpa hastotta a vizet. Mg egy pillanat, s az aclcsr gy roppantja szt az U-hajt, mint a tojshjat. jabb sortz csapdott az U-200-as testbe. A tengeralattjr flelmetesen oldalra dlt. A haj mlybl fjdalomkiltsok hallatszottak. Hajorvos felcser! vlttte egy sznalmas hang. h, odavan a kibaszott lbam orvost! A fedlzeti rszemek egyike rjngve markolszta a levegt, mintha lthatatlan ltrn akarna felmszni. A mellkasa felszakadt, bordi fnyes elefntcsontknt vilgtottak a skarltvrs bels rszei htterben. A kvetkez pillanatban tbukott a haj oldaln. Az U-200-as egsz fedlzete tele volt haldoklkkal s

sebesltekkel. Christian immr teljessggel tehetetlenl, ktsgbeesve vrta az elkerlhetetlen sszetkzst. Ezttal nincs meneklsi lehetsgk. Ezt mr nem sszk meg! Csakhogy Christian nem vette szmtsba Frau Frenssen jkp fiacskjnak lelemnyessgt. Ugyanis Frenssen, odalenn az els torpedkamrban, a mris bokig r vzben sket flekkel a sebesltek nygsei s fjdalomkiltsai irnt lzasan munklkodott az egyes s kettes csnl. Parancsra sem vrva, egymagban ksztette el tzelsre a kt vetcsvet. Aztn a szcsbe lihegve jelentette, mikzben vrtl s zsrtl bortott kezvel mg tovbb dolgozott a kt hallos halacska vgs belltsn: A kapitny rnak jelentem, hogy az orrtorpedk egyes s kettes csve tzelsre ksz! De ht nem kapott felhatalmazst kezdte von Arco. Christian egyszeren flretasztotta az tbl, s mr hadarta is a lelemeket. Az ellensges rombol mr hatszz mternyire sem volt tlk. Csak msodperceik maradtak a cselekvsre. A torpedk jelentettk az utols eslyt a megsemmisls elkerlsre. Jungblut trelmetlenl vrta, mg Frenssen elvgezte az irnyzk belltsait. A rombol vadul drg orrlvegvel felzrkzott a puszttshoz. Nem vrhat tovbb. Egyes, fettes cs tz! parancsolta ktsgbeesetten. Az U-200-as aclteste megremegett. A srtett leveg les sziszegse hallatszott. Aztn ismt. A bvrnaszd orrnl hirtelen prhuzamos buborksor jelent meg. Az egyenknt msfl

tonnnyi nagy erej robbananyaggal tlttt, kt hallos halacska szguldva hastotta a trpusi tenger vizt, a rombol fel. A rohamosan kzeled ellensges hajegysg mr akkorra ntt, hogy szinte az egsz lthatrt elfedte ellk. Christian izgatottan szmllta a msodperceket. Krltte egyremsra robbantak a grntok, minden eresztkben megrengetve az aclcpa testt. Aztn az amerikai rombol oly hirtelen irnyt vltoztatott, hogy egszen a jobb oldalra dlt. Kiszrtk a torpedkat! Egy pillanatra gy tnt, hogy a felptmny mr a vizet rinti. Az amerikai kapitny rletes fordulattal lendtette krbe hajjt, hogy kikerlje a halacskkat. Az els rtalmatlanul svtett el mellette. Christian nagyokat nyelve fohszkodott. Olyan odaadan imdkozott, mint mg soha letben. sztnsen tisztban volt vele, hogy az U-200 jabb slyos srlseket szenvedett. Taln mr sllyednek is. Ha most nem kldik az cen fenekre az amikat, akkor k kerlnek oda, mert nem lesz msodik lehetsgk. Ennek a msodik torpednak clba kell tallnia! Bumm! les, reccsen, fmszaggat hangot hallott, amit egy jval hangosabb, egekig visszhangz drrens kvetett. gy tnt, mintha az utbbi a vgtelensgig tartana. Aztn hatalmas, stni srga fny robbant a rombol orrtl kiindulva, a tatja fel. A szilrd acl lgy bdog mdjra gyrdtt ssze. A leesett llal mul Christian tisztn ltta, amint az ellensges haj csavarjai az iszony detonci hatsra, a vzbl kiemelkedve

csavarjai az iszony detonci hatsra, a vzbl kiemelkedve cltalanul forognak a levegben. Aztn a rombol megtorpanva, iszonyatos csattanssal visszacsapdott a tenger felsznre. A torped hastotta lken tonnaszmra mltt be a vz. Eltalltuk! sikoltotta von Arco hisztrikusan. A sapkja eltnt. Fanatikus arca oldaln vr szivrgott le a halntkn lv sebbl. Eltrafltuk a szemetet! Christian a horpadsokkal teli irnyttorony oldalnak roskadt. Szinte el sem merte hinni, amit a tulajdon szemvel ltott. Az amerikai rombol tatjval mris mlyen a vzbe merlve llt. Kmnyeibl stt fst gomolygott, ami azt valsznstette, hogy a kaznjai is megsrlhettek. Mg imitt-amott halk, ktsgbeesett fjdalomkiltsokat lehetett hallani a fedlzetrl, aztn hirtelen magatehetetlenl eltnt a vz alatt, hogy kis idre r, ismt felbukkanjon. Von Arco Christian fel fordult. Torkbl olyan nyszt, csendesen zokog, hisztrikus hangok trtek el, mint egy slyosan srlt embernek. Jungblut lihegte, mintha versenyt futott volna , elkaptuk! Mexik elrse eltt, ez jelenti a vgs gyzelmnket! Christian felemelkedett s vgighordozta tekintett az U-200-as fedlzetn rendezett vres mszrls eredmnyn. A lezuhant kbelktegeken s a groteszk formban elcsavarodott 88-as lvegen, melynek csve gy lenyrdott, hogy fnyl ezstnek ltszott. Mit mondott? krdezte nagy sokra, s gy hallatszott, mintha a hangja valahonnan nagyon, nagyon mlyrl rkezne. Azt mondtam, hogy eltrafltuk a rohadkot! vlttte von

 Azt mondtam, hogy eltrafltuk a rohadkot! vlttte von Arco, mintha egy skettel beszlne. Mr csak a coup de grace (kegyelemlvs) van htra, hogy vgrvnyesen a tenger fenekre kldjk az ami disznkat! az elstiszt szeme rlten csillogott. A kapitny ingatagon megcsvlta a fejt. Tekintete oly rtetlen maradt, mintha egyltaln nem rten von Arco kiablst. Odalenn a legnysg egyik sebeslt tagja pnikszeren felnysztett. Mama, nem, hagyj meghalni! Mutti, ich will nicht sterben! Christian szembe knny szktt a sznalmas kiltozs hallatn. h, Istenem , suttogta rekedten, fejt lehajtva mlysges elkeseredettsgben. Mit tettem ezekkel a szerencstlen fiatalokkal? Von Arco vgigmrte, amint ott lt lehorgasztott fejjel, magba roskadva. A pokolba magval, Jungblut! frmedt r mlysges gyllettel s megvetssel arra az emberre, akinek lelkn a btyja lete szradt. Hajland vgre cselekedni, vagy nekem kell befejezni dolgot maga helyett? kihzta magt teljes testmagassgban. Ltszott, amint a srlt rombolrl apr alakok sebtben menttutajokat s mentcsnakokat eresztenek a vzre. A maga napja leldozott, Herr Jungblut jelentette ki bszkn az elstiszt. Most rajtam a sor. Azzal szolglati fegyvert megmarkolva, bszke harcias pzba vgta magt. Christian lekuporodva, nmn meredt a msikra. A szrny

esemnyek annyira eltomptottk az agyt, hogy egyszeren kptelen volt felfogni, mit mondanak neki. Hogyan? Micsoda? hebegte, mikzben a sllyed rombol parancsnoka megszlaltatta a vszjelz szirnkat, s kiadta a parancsot a haj elhagysra. Jungblut, ezennel tveszem az U-200-as parancsnoksgt! vakkantotta von Arco. Hallja, amit mondok? Jungblut Kapitanleutnant, n teljessggel alkalmatlann vlt a kapitnyi beosztsra kzlte szablyszeren. E pillanattl kezdve le van vltva. Hordja el magt a hdrl, s tnjn el a szemem ell! Vak dhe oly hevessggel lngolt, hogy kis hjn mg a pisztolyt is elsttte. Aztn hamarjban sszeszedte magt, mert tudatosult benne, hogy ok nlkl nem szabad lelnie ezt a jkp gazembert, mert ebben az esetben a bosszlls tnkretenn a nagyravgy terveit. Hallotta, mit mondtam? vakkantotta arrogns, vicsort arckifejezssel rripakodva a teljessggel letrt Jungblutra. Kotrdjon a hajhdrl, mert mostantl n vagyok az U-200-as parancsnoka! A szcshz hajolva, kiadta a parancsot. Hts torpedkamra, hrmas s ngyes csvel, tzelsre felkszlni! Igyekezzenek! Hrmas s ngyes torpedcs tzelsre felkszl, uram! hallatszott lentrl az altiszt eltorzult hangja. Von Arco bszkn emelte szemhez a tvcsvt. Vgre beteljesedett az lma, lett a tengeralattjr kapitnya! adhatja ki a kegyelemlvsre szl tzparancsot a haldokl jenki rombolra, mely krl a tenger immr tele volt uszadkokkal s

rombolra, mely krl a tenger immr tele volt uszadkokkal s fel-le bukdcsol fejekkel. A srlt kaznokbl svtve szktt a gz, s a baloldalra dlt haj hdjn ktsgbeesett fekete alakok rohangltak vad sszevisszasgban. Tnjnk el innen mormogta Christian, aki vgre kezdett kitrni a rnehezed sokkos fsultsgbl. Hzzunk el innen, amg mg megtehetjk Mr bizonyra segtsget krtek rdin m gy tnt, von Arco r sem hedert a figyelmeztetsre. Helyette leengedte tvcsvt, s a szcsbe vakkantva megkrdezte: Altiszt, vgeztek a betltssel? Hrmas, ngyes cs betltve jtt az azonnali vlasz. Von Arco megadta a lelemeket, majd kiadta a parancsot: Tzelsre felkszlni! Von Arco! kiltott r Christian elszntan. m ezzel egy idben, a sllyed romboln, tzet nyitott egy nehzgppuska. Von Arco les fjdalomvltst hallatott, amint a fstlg nyomjelzs lvedkek az egsz testhosszn vgigfutottak. Mris miridnyi sebbl spriccelt a vre, az arca pedig rmiszt vrs ppp torzult. Von Arco! kiltotta jra Christian, segt kezet nyjtva a haldokl tiszt fel. m von Arco mg lete utols percben is eltasztotta magtl a gymolt kezet. Hagyjon bkn, tkozott gazember! vicsortotta furcsa, bugyborkol hangon, mikzben rzsaszn habbal elegyedett vrcseppek frcsgtek, bugyogtak a szja maradkn. Vres

vrcseppek frcsgtek, bugyogtak a szja maradkn. Vres kzcsonkjval odanylt, megprblva letrlni a vrt a sztroncsoldott arcrl, de nem sikerlt. A kzcsonk magatehetetlen volt. Hirtelen megtntorodva nekiesett a torony oldalnak. Az elszrnyed Christian ekkor dbbent r, hogy az utolsknt leadott gpfegyversorozat meg is vaktotta az elstisztet. Jungblut, fordtson arra fel! lihegte llatias hangon von Arco. Fordtson oda a szcshz! El kell sllyeszteni Christian ttott szjjal meredt von Arco borzalmas arcba, ami gy nzett ki, mintha megkorbcsoltk volna, aztn konyhai nyrsra hzva megstttk volna a maradkt. Az elstiszt elkeseredetten kaparszva, vlaszfaltl vlaszfalig kzdtte magt, hogy rtalljon a szcsre. A csvet krkogta. Meg kell tallnom a szcsvet! A hatszz mternyire lv, srlt amerikai rombol mg inkbb megdlt. Mr a sztzzdott rdirboc s a huzalok is a vzben sztak. A hdon megsznt a mozgs. A hajtest rohamosan sllyedt. Nincs szksg kegyelemlvsre, von Arco szlt oda a msiknak Christian gyengden. Magtl is elmerl. Ismt kinyjtotta a kezt, hogy segtsen a haldoklnak. De von Arco a piros vrsugarat spriccel kzcsonkjval ezttal is ellkte a kezt. El kell sllyeszteni El kell sllyeszteni Egy hallra sebzett, csapdba esett vadllat nyszt, hrg vgvonaglsval kszkdtt. El kell... sllyesztennk

Az amerikai rombol most mr rohamosan sllyedt. Krltte mindentt vltzs s seglykiltozs hallatszott. A gz olyan kirobban svtessl szktt a kaznjaibl, mint amikor egy expresszvonat szguld t az llomson. Krltte szinte forrt, tajtkzott a tenger, mintha mohn vrn, hogy magba fogadhassa. Valaki rlten nekelt. Christian csak flig-meddig figyelt a sllyed haj flelmetes hangjaira. Ekkorra mr rjtt arra, hogy mit kell tennie. Tekintete lassan lesiklott arra a megcsonktott borzadlyos torzra, amely nygdcselve, rletes, rthetetlen badarsgokat motyogva vonaglott eltte a vrtl csatakos fedlzeten. Keze lassan lecsszott a pisztolya fel. Nem maradt ms kit von Arco Kapitanleutnant szmra. Christian szinte hipnotikus lomban, vagy mintha felsbb utastsra cselekedne, elhzta az oldalfegyvert, s csre tlttte. A lbainl hever von Arco folyamatosan vonaglott sszevissza, mikzben idita motyogssal, hatalmas vrcsomkat kpkdtt, klendezett a fedlzetre. A kapitny felemelte a Waltert, s clzott. A hatszz mternyire lv amerikai rombolt ekkor nyeltk el a fortyog tenger hes hullmai. Pillanatok alatt beleveszett a hullmsrba, mly csendet hagyva maga utn, amit csak a tllk halk, ismtld seglykiltsai zavartak meg. Jungblut azonban nem ltott, nem hallott e pillanatban. Egsz lnyvel az eltte cssz-msz haldokl emberre sszpontostott, aki mintha behdolt volna neki. Nhny ve, akarva-akaratlanul, okozta Kuno von Arco hallt. Sorsa most arra krhoztatta, hogy Johann-nak is legyen a vgzete. Sem

arra krhoztatta, hogy Johann-nak is legyen a vgzete. Sem haragot, sem sznalmat nem rzett irnta. Mintha csak nmaga res, minden rzelemtl mentes hvelye lenne, akinek a vilgban a von Arco-flk mr nem szmtottak tbb. A kapitny mintegy vletlenszeren hzta meg a ravaszt. A pisztolycs ugyan felfel rndult, de ilyen cseklyke tvolsgbl gy is clba tallt. Von Arco egsz lgyan felnygtt egy kiss, amirl Christian a ksbbiekben gyakorta gy kpzelte, hogy a megknnyebbls hangja lehetett. Aztn lassan, egszen lassan htrahanyatlott a vlaszfalhoz s kilehelte gonosz lelkt *** Frenssen gy tallt rjuk. A vlaszfalnak dlt, sztroncsolt fej, vrs borzalom, olyan volt, mintha egyszeren csak elszundtott volna. Christian pedig, ertlen ujjai kztt lecsng pisztollyal, szemben kt fnyes, lassan algrdl knnycseppel, a vgletekig kimerlt arccal meredt az imnt meglt emberre. Vgl az immr res tengerre tvedt a tekintete. Az amerikaiak tovasodrdtak, vagy pp a horizonton brsonyos, halvny foltknt lthat Key West partjai fel vitorlztak, netn eveztek. Ismt bke s nyugalom honolt az gboltot miridnyi ezstcsillaggal pettyez trpusi jszakban. A szrazfld fell valamilyen trpusi virgillatot sodort a lgy, meleg szell. A szrnysg ideje vgre leldozott. Kapitny szlalt meg Frenssen, tle szokatlan gyengdsggel, csendben kiemelve a pisztolyt Christian ertlenn vlt ujjai kzl. Azt hiszem ideje lenne hazamenni BEFEJEZS

BEFEJEZS A dli nap heve perzseln sttt le a piszkos parti utcra, melynek porban sovny csirkk kapirgltak, s girhes kutyk pihentek, hosszan kilg nyelvvel lihegve az rnykban. Mg az U-200-as hajroncsnl strzsl kt meztlbas mexiki katona is hlsan hzdott be az irnyttorony rnykba. Gondtalanul a vllukra vetett puskval, a felforrsodott fmnek tmaszkodva, lthatan ugyangy elnyomta ket a buzgsg, akr a mocskos vidki vroska sszes tbbi lakjt. Elvgre a szieszta ideje volt, amikor minden mexiki elmenekl a hsg ell. Csak az U-200-as tlli kpeztek kivtelt a szably all. k csupaszon fekdtek a tz napon, gy nem csoda, ha vzna, feklyek s tetmarsok ltal bortott, fehr testk egykettre rkvrsre gett. Mskor meg boldogan kurjongatva, ki-be rohangltak a ragyog kksg vzbe, s gy szkltak a fehr taraj hullmok kztt, mintha sosem tudnnak betelni vele. Olyanok, mint a vakciz vsott iskolsklykk jegyezte meg Frenssen, aki Christiannal, gyenge mexiki srt kortyolgatva ejtztt egy rafival fedett naperny alatt. Jungblut lustlkodva mosolygott, lvezve a rafiaszlak kztt szrd napfnyt s meleget. Magban megllaptotta, hogy 1939 ta sosem rezte magt ilyen prmn. Mexikban vgtelenl egyszer s knny az let, mg az ember rendelkezik nhny pesval. A j dolgokat pedig hamar megszokja az ember. Azt hiszem, Frenssen, hogy ezen egyltaln nincs mit csodlni felelte a kapitny, jra belekortyintva a jghideg

cervezba. Ha megnzi ket, lthatja, hogy szinte egyikk sem idsebb hsznl. Frenssen egyetrten blogatott, s magban igazat adott a felettesnek. E nhny rpke nap alatt, Mexik mindannyiukra csodlatos hatssal volt. A hossz, szrnysges jrrzs mly rncai mris eltntek az arcokrl, s a vonsok kezdtek elsimulni. A szemekbl is elillant a feszltsg. jra olyann vltak, mintha tlkoros iskolsok lennnek. A tr tloldaln kattog hang ksretben felhztk az ablakok farednyeit. A szieszta lassan a vget rt. Ha jl hallom, mr nyitjk a kupit meg az zleteket vetette oda Frenssen, a szabad kezvel a zsebben tapogatzva, hogy maradt-e mg valamennyi pnze. t pesrt, amennyibe egy csomag Juno Ectstein66 kerl a Reichben, brmelyik fejlett mell fiatal lnyt megkaphatta az rmtanyrl. Tzrt egsz jszakra mellette maradna, st, mg egy veg tequilval meg is toldank a szolgltatst. (66 Npszer, nmet, hbor alatti cigarettamrka.) Mg mindig nem volt elg? rdekldtt Christian az U-200as rozsdamarta, grnt szaggatta roncst szemllve, mikzben magban leszgezte, hogy ez mr soha a bds letben nem fog tbb a tengeren szni. Minden bizonnyal valami mexiki roncstelepen fejezi be a plyafutst. Mita kiktttnk, Frenssen, a maga cspje egyfolytban gy jr, akr egy tkozott hegedmvsz knyke! Ne sajnlja egy szegny matrztl az let egyszer rmeit, uram! sirnkozott az Obermaat, jl megjtszott

knyeskedssel. Hiszen oly kevs lvezetben van rsze letben. Mi boldogsga van a pipadohnyn, azon a pr pohrka plinkn meg az vente egyszer-egyszer megdugott nyikorgs, gyngys kapun kvl? Ravaszksan Christianra sandtott. A kapitny elvigyorodva odacsettintett az ujjaival a pult mgtt trnol, s a legyek meg a szendvicsek kztt szunykl, borosts pincrnek. Dos cervezas mas, porfavor, camerero67 rendelte. (67 Pincr, kt cerveza srt legyen szves!) S, senor! Az lmos pincr kivette a fogai kzl a fogpiszkl, majd koszos asztalkendjvel ertlenl a legyek fel csapott, mieltt a jeges vdrbe nylt volna a kt jabb srrt. Egsz trheten kezdi beszlni a nyelvet, uram jegyezte meg Frenssen kiss vatoskodva. Vn gazember, ami azt illeti, magnak sincsenek klnsebb kommunikcis nehzsgei. Sr, kaja, nk, egsz jl kiismeri magt az rintkezs tern. A szerelem nemzetkzi nyelvezet, uram vlaszolta dallamosan Frenssen, m a pillantsa vatos maradt. Christian elg rgta ismerte mr a termetes altisztet ahhoz, hogy rjjjn, valami nyomja a begyt. Miutn a pincr a rutinszer a su servicio, senores68 szavak ksretben lecsapta eljk a jghideg, prs srsvegeket, a kapitny nem is llhatta meg, hogy r ne krdezzen. Na gyernk kpje mr ki! Mi nyomja azt az rzkeny lelkt? (68 Parancsoljanak az urak.)

(68 Parancsoljanak az urak.) Csak eltprengtem egy kiss, uram felelte Frenssen makacskodva. J, akkor tprengjen hangosan! Itt kifejezetten lvezetes az let, uram. Br az a szerny zsold, amit a vgtelen blcsessggel megldott Dnitz Fadmirlis mltztatik biztostani az Lordjainak, csak arra elegend, hogy nvelje az tvgyunkat, a jllakshoz mr nagyos is kevske. Maga is kezd mr olyan krmnfontan fogalmazni, mint a mexikiak szaktotta flbe Christian. Pisljon vgre, vagy tegye vissza a bilit az gy al, maga cmeres hatkr! Szval nem is olyan rossz itt az let, ugyebr, uram? A kapitny hirtelenjben jzann s elgondolkodv vl arckifejezssel blintott, mintha kezden kapisklni, hogy Frenssen hov is akar kilyukadni. Kellemes a mexiki let, sokkal kellemesebb, mint amilyenben a tbbsgnknek valaha is rsze lehetett. Christian rblintott, de tovbbra is hallgatott. Nos ht, akkor meg mire ez a nagy sietsg, uram? Arra gondol, hogy minek visszamenni a Reichbe? csattant r lesen Christian az Obermaatra. Igenis, uram. Valamennyien tisztban vagyunk azzal, miszerint Nmetorszg mr a vgt jrja. Nyugaton mr tuti, hogy elvesztettk a hbort, s Keleten sincs sokkal tbb eslynk. Ivnk meg az anglo-amerikaiak olyan satuba fogtk a farkunkat, amibl a vilg sszes csodafegyvere sem lenne kpes kiszabadtani. Nem lenne jobb itt kidekkolni a hbor vgt, Mexikban, aztn ha a szar mr nem rpkd tovbb Eurpban,

Mexikban, aztn ha a szar mr nem rpkd tovbb Eurpban, akkor gondolni a hazatrsre? Christian az ajkt cscsrtve mrlegelte a hallottakat, Frenssen, a rgi bajtrs, pedig ltta rajta, amint a javaslatt mrlegre teszi. Jungblut jl tudta, hogy a mexikiak nem tudnk, s nem is knyszertenek r ket a Nmetorszgba val visszatrsre. St, ezt mg a Mexikvrosban lv kvetsg buzerns tagjai sem tudnk megtenni. Legfeljebb javasolhatjk. A dntsknek persze a Reichben maradt rokonsguk vallhatja krt, de mire erre sort kerthetnnek, addigra minden valsznsg szerint vget r a hbor, a Gestaps legnyek pedig j mlyen elbujdosnak, s csak annyi zajt csapnak, mintha szentelt vzben frdennek. Vagyis kifogstalan helyzetbe kerltek. Szabad emberek mdjra jhetnek-mehetnek, azt tehetnek, amit csak jnak ltnak, anlkl, hogy fentrl, vagy brhonnan, brmifle knyszer vagy rhats rhetn ket. Tudom, mit forgat a fejben, Frenssen jelentette ki Christian lassan, minden szt gondosan megrgva. Nmetorszgnak a nyakn a ks, mint a mesebeli kecsknek, s mr semmifle csoda nem kpes minket megmenteni. Ami azt illeti, jmagam is azok kz tartozom, akik nemigen hisznek az ilyesfle csodkban. Azt is elismerem, hogy a vilg legegyszerbb dolga lenne itt vgignapozni a hbor htralv rszt, elpilgatni, meg elhemperegni a senoritkkal, ahogy maga mondan. Futlag Frenssenre villantotta mosolyt. Csakhogy ktlem, hogy mindezt megtehetnnk. De mirt nem, uram?

Christian nem siette el a vlaszt. Odat, a szemkzti kupoldban csre tltttk az srgi gramofonjukat, s most a Xa Paloma csbos hangjai szrdtek a forr dlutnban. A Gestapo brtnben senyved ifj fegyverkezsi tisztre gondolt taln mr nincs is letben , mi is volt a neve? Aztn arra a leszbikus procskra, akiket csupn azrt lltottak hadbrsg el, mert egyetlen boldog egyttltket lveztk, s gondolt mindazokra, akiket megltek, meggyilkoltak, kivgeztek, likvidltak ebben a keserves, rlt hborban. Mg a megvakult, eltorzult test von Arco sznalmas, patetikus, rmiszt alakja is megfordult a fejben. Ugyan mire volt jez az egsz? Egy pesz ember nem llhat flre csak gy egyszeren, hagyva, hogy ezek az rltek folytassk a cltalan, rtelmetlen tombolsukat! m aztn a felismers rzsvel r kellett dbbennie, hogy jmaga is ezen rltek kz tartozik. Mondja csak, Frenssen, ugye ismeri azt a rgi kzmondst, hogy Mitgegangen, mitgefangen, mitgehangen69? (69 Egytt jrtak, egytt kaptk el ket, egytt kerltek bitra.) Frenssen kiss elmosolyodott. E szerint visszamegynk? Christian blintott. Nan, hogy visszamegynk. Elvgre nmetek vagyunk. Akr jobb, akr rosszabb sors vr szegny npnkre, neknk mindenkpp osztoznunk kell benne. Nincs ms megolds Tekintete gy siklott vgig a csillog, azrkk tenger vgtelen skjn, mintha most is a hall s pusztuls rletes pusztasgt ltn a lelki szemeivel.

ltn a lelki szemeivel. A bordlybl kiszrd, csbt, szomorks dallam felhangosodott. Frenssen tovbb kotorszott a zsebben, de bele kellett nyugodnia abba, hogy mindssze t pesra zsugorodott a vagyona. Nincs ms megolds, uram? Nincsen. Frenssen egy gyors kortyintssal a helyre kldte a srt, aztn elhatrozsra jutott. Mr csak t pesm maradt, uram. Tudna mg nekem tt klcsnzni? Christian a fejt csvlta, mintha valami lidrces lombl prblna felbredni. Mg tt? krdezte aztn bambn. Frenssen vigyorogva felegyenesedett. Hiszen tudhatja, hogy egy szerencstlen, kiszolglt, megknzott tengersznek nincs ms vigasza, uram vlaszolta. Christian rvigyorgott. Na persze! Azzal elvett a zsebbl egy kis rtk pnzdarabot, s odahajtotta a termetes altisztnek, aki gyesen elkapta. Akkor holnap tallkozunk, uram mondta amaz, s felszvdott. Christian pedig enervltan odapattintott ujjaival az lmatag pincrnek egy jabb srrt, majd lustn htradlt. Mg maradt egy kis id VGE