LA LUZ Y EL SENTIDO DE LA VISION 1.1 INTRODUCCION Luz y el sentido de la visin, las dos caras de la misma moneda.

Sin una la otra no tiene sentido. Sin luz los ojos no podran percibir las formas, los colores de los objetos y, en definitiva, el mundo que nos rodea. Sin una visin que interpretara la luz, esta no servira de nada. 1.2 LA LUZ La luz, que llega a nuestros ojos y nos permite ver, es un pequeo conjunto de radiaciones electromagnticas de longitudes de onda comprendidas entre los 380 nm. y los 770 nm. 1.2.1 El Espectro electromagntico La luz forma parte del espectro electromagntico que comprende tipos de ondas tan dispares como los rayos csmicos, los rayos gamma, los ultravioletas, los infrarrojos y las ondas de radio o televisin entre otros. Cada uno de estos tipos de onda comprende un intervalo definido por una magnitud caracterstica que puede ambas es:

Donde c es la velocidad de la luz en el vaco (c = 3108 m/s).

El ojo humano slo es sensible a las radiaciones pertenecientes a un pequeo intervalo del espectro electromagntico. Son los colores que mezclados forman la luz blanca. Su distribucin espectral aproximada es:

(Tab. 1.1) Longitudes de onda de los colores del espectro electromagntico Cuando la luz blanca choca con un objeto una parte de los colores que la componen son absorbidos por la superficie y el resto son reflejados. Las componentes reflejadas son las que determinan el color que percibimos. Si las refleja todas es blanco y si las absorbe todas es negro. Un objeto es rojo porque refleja la luz roja y absorbe las dems componentes de la luz blanca. Si iluminamos el mismo objeto con luz azul lo veremos negro porque el cuerpo absorbe esta componente y no refleja ninguna. Queda claro, entonces, que el color con que percibimos un objeto depende del tipo de luz que le enviamos y de los colores que este sea capaz de reflejar. 1.3 EL SENTIDO DE LA VISION El propsito del alumbrado es hacer posible la visin, cualquier estudio del mismo debe empezar con unas consideraciones sobre el ojo y el proceso visual. Solo cuando el ingeniero entiende el mecanismo del ojo y la forma en que este opera, puede llevar a cabo satisfactoriamente su funcin principal, cual es la de proporcionar luz para la realizacin de las tareas visuales con un mximo de velocidad, exactitud, facilidad y comodidad y con un mnimo de esfuerzo y fatiga. El ojo humano es un rgano sensitivo muy complejo que recibe la luz procedente de los objetos, la enfoca sobre la retina formando una imagen y la transforma en informacin comprensible para el cerebro. La existencia de dos ojos nos permite una visin panormica y binocular del mundo circundante y la capacidad del cerebro para combinar ambas imgenes produce una visin tridimensional o estereoscpica.

1.3.1 El mecanismo visual

El ojo humano suele compararse con una cmara fotogrfica, a la que se parece en muchos aspectos. Ambos tienen una lente, que enfoca una imagen invertida sobre una superficie sensible a la luz: la pelcula en una mquina fotogrfica, la retina en el ojo. El prpado corresponde al obturador de la cmara. Enfrente de la lente fotogrfica hay un diafragma, que puede abrirse o cerrarse para regular la cantidad de luz que debe ingresar a la cmara. Delante de la lente, en el ojo, est el iris, que lleva acabo la misma funcin. Sin embargo, hay cierto riesgo en llevar esta analoga demasiado lejos, dadas las importantes diferencias entre el ojo y la cmara. El ojo es un rgano viviente extraordinariamente adaptable, y opera en un campo de niveles de iluminacin variables entre lmites que guardan entre s una relacin de ms de un milln a uno. Adems, los continuos cambios necesarios para una buena visin en condiciones continuamente variables se efectan automticamente, sin esfuerzo consciente. Debido a este hecho, es muy fcil abusar del ojo. Si se toman fotografas con escasa luz o con un foco deficiente, no se daa la cmara, pero si se utilizan los ojos con una luz insuficiente o de baja calidad se produce, como mnimo, una fatiga innecesaria, pudiendo dar lugar a la inflamacin de los mismos y a dolores de cabeza. El uso indebido y constante de los ojos puede incluso ser causa de malestar en otras partes del cuerpo.

1.3.2 Partes del ojo y sus funciones

a) Prpado. Pliegue de piel que protege el ojo y que, en condiciones de luz muy brillante, ayuda a regular la cantidad de luz que llega a l. b) Cornea. Porcin transparente de la membrana exterior que rodea al ojo; sirve como parte del sistema refractor. c) Iris. Parte coloreada del ojo que funciona como un diafragma, controlando la cantidad de luz que ingresa a l. d) Pupila. Abertura en el centro del iris, por la que entra la luz en el ojo. El tamao de la abertura se controla por la accin de msculos involuntarios.

e) Cristalino. Cpsula transparente situada detrs del iris, cuya forma puede cambiar para enfocar objetos a distintas distancias. f) Msculo ciliar. Msculo en forma de anillo que ajusta la tensin aplicada al cristalino, cambiando as su curvatura y enfocando objetos cercanos o lejanos. g) Retina. Superficie sensible a la luz, situada en la parte posterior del globo ocular. Contiene una delicada pelcula de fibras nerviosas que parten del nervio ptico y que terminan en unas pequesimas estructuras en forma de conos y bastoncillos. h) Conos. Receptores de la retina que hacen posible la discriminacin de los detalles finos y la percepcin del color. Son insensibles a los niveles bajos de iluminacin; se encuentran principalmente cerca del centro de la retina, con mayor concentracin en la Fvea, zona de 0,3 mm. De dimetro aproximadamente, que solo est compuesta de conos. Es en la Fvea donde el ojo enfoca, involuntariamente, la imagen de un objeto que deba ser examinado minuciosamente. i) Bastones. Receptores de la retina, sensibles a niveles bajos de iluminacin. No responden al color y existen solamente fuera de la regin Fveana, aumentando su nmero a medida que aumenta su distancia a la Fveana, La parte ms superficial de la retina, compuesta principalmente de bastoncillos, no ofrece una visin precisa, pero es muy sensible al movimiento y a las oscilaciones luminosas. j) Prpura retiniana (rhodopsin). Es un lquido purpreo que se encuentra en los bastones, sensible a la luz, y se decolora rpidamente cuando es expuesto a ella. Su regeneracin es un factor importante en la adaptacin a la oscuridad. k) Punto ciego. Es el punto de la retina por donde entra en el ojo el nervio ptico, el cual conduce las sensaciones de luz al cerebro. En este punto no hay bastones ni conos y por consiguiente un estmulo de luz no provoca sensacin alguna. l) Fvea o mancha amarilla. Es una pequea depresin, poco profunda, situada en la retina donde solo hay un tipo de clulas nerviosas: los conos. Es el rea de mayor agudeza visual ya que aqu se concentran las imgenes procedentes del centro del campo visual.

1.3.3 Defectos estructurales del ojo

a) Astigmatismo

(Fig. 1.4) Defecto visual astigmatismo Incapacidad de enfocar lneas horizontales y verticales al mismo tiempo. La distancia focal del ojo astigmtico es diferente para dos planos perpendiculares. Esta condicin resulta de irregularidades en la curvatura de la crnea y del cristalino.

b) Miopa

(Fig. 1.5) Defecto visual miopa La distancia focal del ojo miope es demasiado corta, por lo que los rayos paralelos convergen delante de la retina y no en ella. Las personas miopes ven los objetos cercanos claramente, pero los distantes aparecen borrosos.

c) Hipermetropa

(Fig. 1.6) Defecto visual hipermetropa En este caso, la distancia focal del ojo es demasiado grande y el foco est detrs de la retina. Las personas que sufren de hipermetropa no ven con claridad los objetos cercanos.

d) Presbicia

(Fig. 1.7) Defecto visual presbicia (Prdida del poder de acomodacin del cristalino). En personas de edad media o avanzada, el cristalino se vuelve progresivamente menos elstico, y el proceso para una acomodacin ms cercana se va haciendo ms difcil. El resultado es una condicin parecida a la hipermetropa.

1.4 CARACTERISTICAS VISUALES DEL OJO 1.4.1 Acomodacin Cuando el cristalino presenta su forma ms aplanada, el ojo normal est enfocado sobre objetos en el finito. Para enfocar un objeto ms cercano, particularmente

dentro de los 6 metros, es preciso aumentar la convexidad del cristalino mediante la contraccin de los msculos ciliares. Cuanto ms cercano este el objeto, ms convexo debe hacerse el cristalino; esto es parte del proceso conocido por acomodacin. La acomodacin incluye tambin cambios en el dimetro de la pupila. Cuando el ojo se enfoca sobre objetos distantes la pupila es relativamente grande. Cuando la atencin se fija en un objeto visual cercano la pupila se contrae algo, logrando as una apreciacin ms penetrante, pero admitiendo menos luz en el ojo. 1.4.2 Adaptacin El ojo es capaz de trabajar en un amplio campo de niveles de iluminacin, mediante un proceso conocido como adaptacin, que incluye un cambio en el tamao de la abertura de la pupila, al mismo tiempo que unas variaciones fotoqumicas en la retina.

(Fig.1.8) Tiempo de acomodacin del ojo El tamao de la abertura de la pupila obedece principalmente a la cantidad de luz recibida en el ojo. En una luz muy tenue la pupila se dilata, pero a medida que la luz aumenta la abertura se contrae. Esto es particularmente perceptible cuando se pasa de una zona bien iluminada a otra ms oscura, o cuando una fuente de luz muy brillante entra dentro del mbito de la visin. El cambio en la retina implica un equilibrio del grado de regeneracin de las sustancias fotoqumicas presentes en aquella frente a las necesidades del ojo en una situacin dada. El tiempo requerido para el proceso de adaptacin depende del previo estado de adaptacin y de la magnitud del cambio. En general la adaptacin a un nivel ms alto de iluminacin se lleva a cabo ms rpidamente que en sentido contrario. La mayor intensidad de adaptacin suele tener lugar durante el primer minuto, mientras que el proceso de adaptacin a la oscuridad se verifica muy lentamente en los 30 primeros minutos y para la completa adaptacin a la oscuridad puede ser necesaria una hora. Estos son hechos que los ingenieros deben considerar en la iluminacin de cines, tneles o cualquier lugar en donde la gente pase bruscamente de un nivel de luz a otro.

1.4.3 Curva de sensibilidad del ojo El ojo no es igualmente sensible a la energa de todas las longitudes de onda o colores. Experimentos en un gran nmero de personas sometidas a la observacin han establecido una curva de sensibilidad del ojo que da la respuesta del ojo normal a iguales cantidades de energa con distintas longitudes de onda. La mxima sensibilidad est en el amarillo verdoso, con una longitud de onda de aproximada de 5550 Angstroms, mientras que comparativamente la sensibilidad en los extremos azul y rojo del espectro es muy baja. Esto quiere decir, que se necesitan unas 9 unidades de energa roja de una longitud de onda de 6500 Angstroms para producir el mismo efecto visual que una unidad de amarillo verdoso. Es obvio que la curva de sensibilidad se debe tener siempre en cuenta para evaluar la energa visual en funcin de la sensacin.

(Fig. 1.9) Curva de sensibilidad del ojo 1.4.4 Efecto Purkinje La curva normal (Fotpica) de sensibilidad del ojo est basada en la visin de conos, esto es, en los niveles ordinarios durante el da, en los que la sensacin de la visin incumbe principalmente a los conos. En niveles de iluminacin muy bajos, donde el brillo es del orden de 0.00000107 lamberts o menos, los conos no pueden operar y los bastones se cargan de todo el proceso visual. La visin mediante los bastones, denominada, visin Escotpica, se verifica de acuerdo con una nueva curva de la misma forma que la Fotpica, pero desplazada 480 Angstroms hacia el extremo azul de espectro. Esta traslacin, que es conocida como efecto Purkinje, desplaza la sensibilidad mxima del ojo de los 5.550 a los 5.070 Angstroms.

(Fig. 1.10) Efecto Purkinje

El resultado es que en la oscuridad, a pesar de que la visin carece por completo de color, el ojo se vuelve relativamente muy sensible a la energa del extremo azul del espectro y casi ciego a la del rojo. Si un rayo de luz roja y un rayo de luz azul, de intensidades iguales a niveles en que el trabajo visual est a cargo de los conos, se reducen en la misma proporcin hasta niveles en que el trabajo visual corresponde a los bastones, la luz azul aparecer mucho ms brillante que la roja. Las implicaciones del efecto Purkinje son importantes en las instalaciones de alumbrado que presentan niveles muy bajos de iluminacin, y el hecho de no tenerlo en cuenta puede conducir a serios errores en la medida de los valores del brillo e iluminacin.

1.4.5 El Campo visual

El campo visual normal se extiende aproximadamente 180 en el plano horizontal y 130 en el plano vertical, 60 por encima de la horizontal y 70 por debajo, La Fvea, donde tiene lugar la mayor parte de la visin y todas las discriminaciones de detalles finos, subtiende un ngulo de menos de un grado a partir del centro. Los lmites de lo que puede ser llamado campo central el campo visual o su fondo- varan con el tipo de trabajo.

1.5 FACTORES OBJETIVOS DEL PROCESO VISUAL Las investigaciones han demostrado que la visin depende de cuatro variables primarias, asociadas al objeto visual: tamao, luminancia, contraste de luminancia entre el objeto u sus alrededores y tiempo disponible para verlo.

1.5.1 Tamao El tamao del objeto es el factor que generalmente tiene ms importancia en el proceso visual. Cuanto ms grande es un objeto en relacin con el ngulo visual (o ngulo subtendido por el objeto desde el ojo) ms rpidamente puede ser visto.

(Fig. 1.12) Efecto del tamao en funcin del ngulo visual 1.5.2 Luminancia (brillo fotomtrico) Uno de los factores primordiales para la visibilidad es la luminancia. La de un objeto depende de la intensidad de la luz que incide sobre l y de la proporcin de sta que se refleja en direccin al ojo. Una superficie blanca tendr un brillo mucho mayor que la misma iluminacin. Sin embargo, aadiendo suficiente luz a una superficie oscura, es posible hacerla tan brillante como una blanca. Cuanto ms oscuro es un objeto o una labor visual, ms grande es la iluminacin necesaria para conseguir igual brillo, en circunstancias parecidas, para la misma visibilidad. 1.5.3 La Agudeza visual Es la capacidad de distinguir entre objetos muy prximos entre s. Es una medida del detalle ms pequeo que podemos diferenciar y est muy influenciada por el nivel de iluminacin. Si este es bajo como ocurre de noche cuesta mucho distinguir cosas al contrario de lo que ocurre de da.

(Fig. 1.13) Influencia del nivel de iluminacin sobre la agudeza visual.

1.5.4 Contraste Tan importante para la visin es el nivel general de luminancia como el contraste de luminancia o color entre el objeto visual y su fondo. La diferencia en el esfuerzo visual requerido para leer las dos mitades de la tarjeta, es una simple demostracin de la efectividad del contraste.

(Fig. 1.14) Contraste de colores Los altos niveles de iluminacin compensan parcialmente los contrastes de bajo brillo y resultan de gran ayuda cuando no pueden evitarse las condiciones de deficiencia de contrastes. 1.5.5 Tiempo La visin no es un proceso instantneo; requiere tiempo. De nuevo puede recurrirse a la cmara fotogrfica para ilustrarlo. Es posible tomar una fotografa con una luz muy tenue si la exposicin es suficientemente larga, pero para una exposicin rpida es necesario emplear una gran cantidad de luz. El ojo puede ver detalles muy pequeos con niveles bajos de iluminacin, si se da tiempo suficiente y se prescinde de la fatiga visual. Pero para una visin rpida se requiere ms luz.