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Qu es la compresin?
La compresin es una tcnica aplicada sobre una seal o informacin fuente que mediante el uso de algoritmos matemticos tiene por objetivo reducir el tamao de la citada informacin. Referido a videovigilancia IP, la compresin reduce la cantidad de informacin necesaria para trabajar con vdeo digital, esto significa bsicamente disponer de ficheros de vdeo de menor tamao en detrimento de una pequea prdida en la calidad de ste. La mayora de las tcnicas de compresin se basan en la comparacin entre imgenes consecutivas y aprovechan el hecho de que el ojo humano no es capaz de distinguir pequeas variaciones entre imgenes correlativas, de tal manera que un compresor podr descartar los elementos (puntos o pxeles) repetidos y trabajar nicamente con aquellos que hayan variado entre una imagen y la siguiente (incluso podr descartar aquellos puntos con mnimo cambio los imperceptibles para el ojo humano).
y aunque las tcnicas de compresin de vdeo conllevan una cierta prdida en la calidad de las imgenes capturadas, no es menos cierto que la compresin aporta el enorme beneficio de reducir considerablemente el tamao de los ficheros a transmitir, almacenar, visualizar o editar, optimizando el uso de los recursos asociados a este tipo de soluciones. Un vdeo sin comprimir puede requerir un ancho de banda de red superior a los 150 Mbps. Utilizando un sistema de compresin estndar como H.264 el ancho de banda necesario se reducira a niveles de 2,5 Mbps, o incluso inferiores. Este ahorro de ancho de banda que tambin se refleja en el almacenamiento requerido, muestra claramente el beneficio que las tcnicas de compresin proporcionan a las aplicaciones multimedia.
Qu es un codec?
El nombre codec viene de la abreviatura de codificador decodificador. As un codec es un sofware, hardware o una combinacin de ambos, capaz por una parte de codificar una seal o informacin con el fin de encriptarla, transmitirla o almacenarla, y por otra decodificarla para su visualizacin o edicin. En los procesos de codificacin y decodificacin el codec se sirve de unos mecanismos denominados algoritmos de codificacin. En la actualidad los codecs ms utilizados en videovigilancia IP corresponden a la categora de vdeo codecs (H.264, MPEG 4, ), aunque podemos encontrar casos en los que se utilizan codecs orientados a fotografa (JPEG) para comprimir el vdeo capturado por las cmaras de vigilancia.
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Por ltimo resaltar que los estndares de compresin definen numerosos parmetros y variable para cubrir el mayor nmero de aplicaciones posibles, pero esto no significa que los fabricantes que implementen dichos estndares en sus productos hagan una implementacin completa de la especificacin del estndar en cuestin. Para entenderlo mejor pondremos un ejemplo. El estndar H.264 recoge un total de 8 perfiles y mltiples niveles, sin embargo un producto determinado podra implementar slo alguno de los perfiles o niveles y sin embargo indicar que soporta H.264 en la hoja de especificaciones tcnicas de dicho equipo.
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Para recordar
1) La compresin de vdeo es una tcnica que utilizando algoritmos matemticos tiene por finalidad reducir el tamao de los fichero de vdeo generados por los elementos de captura de imagen (cmaras) para una ptima transmisin y almacenamiento de los mismos. 2) La compresin de vdeo es una versin particular de codificacin. Los codecs incorporados en la cmaras de videovigilancia son los encargados de comprimir las imgenes fuente, mientras que los equipos de visualizacin o edicin dispondrn de algn mdulo para realizar la descompresin pertinente. 3) Existen dos tipos de compresin: compresin fotograma a fotograma y compresin temporal. El primero ofrece una mayor calidad de imagen y predictibilidad del ancho de banda necesario, mientras que el segundo ofrece una mejor optimizacin del ancho de banda con una buena calidad de imagen. 4) Los estndares de compresin de vdeo ms utilizados son MJPEG, MPEG4 y H.264.