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que existi en la zona central de Mesoamrica, durante el Posclsico Tardo, antes de la Conquista espaola. Formalmente, estaba integrada por los dominios de la Triple Alianza (xcn Tlahtolyn), conformada por Texcoco, Tlacopan y MxicoTenochtitlan. En los hechos, la mayor parte de los territorios bajo el dominio de los altpetl coaligados pertenecan a los mexicas. La expansin de la Triple Alianza tuvo lugar despus del declive de Azcapotzalco como el centro poltico dominante en el valle de Mxico. Esta ciudad fue vencida por la alianza de los mexicas y los acolhuas en 1430. A partir de entonces, los territorios del Imperio azteca se fueron ampliando hasta llegar a ocupar el centro de Mxico, la zona central de Oaxaca, la costa del golfo de Mxico, Guerrero y el Soconusco. El fin del Imperio azteca ocurri en 1521, cuando los espaoles en alianza con los tlaxcaltecas y totonacas, entre otros pueblos indgenas derrotaron la resistencia
Civilizacion Azteca: Los aztecas (desciendes de los mexicas) fueron un pueblo de cultura nahuat, de la zona de Mesoamerica, que se desarrollaron desde el siglo XIV hasta el siglo XVI. La cultura Azteca cre un gran imperio con capital en la ciudad de Tenochtitlan, sobre una isla del lago de Texcoco (actualmente la ciudad de Mexico). Los aztecas hablaban la lengua nahuatl que expandieron por toda la regin.
Los Toltecas, una de las tribus nahuas del norte, llegaron a Amrica Central entre el ao 850 - 900 d.c., y tal hayan sometido a los sacerdotes de Teotihuacan, pues dieron continuidad a la construccin y manutencin a la ciudad de Teotihuacan. Debido a lo gigantesco de las construcciones en la ciudad de Teotihuacan, muchos pueblos mesoamericanos consideraban que haba sido construida por gigantes, antes de la llegada de los hombres a la regin. Los toltecas organizaron un fuerte Estado y una rica civilizacion, que, despus de disputas internas, guerras externas e invasiones, llego a su fin en el 1194 d.c. El pueblo Mexica, ms conocido como azteca, es originario de la regin de Aztln (de ah el origen de la palabra azteca), al sur de Amrica del Sur. Ellos se establecieron en el valle de Mexico (especficamente en las islas del lago Texcoco), junto con otros pueblos mesomericanos en el ao 1168 d.c. En el ao 1325, los Aztecas comenzaron a construir la ciudad de Tenochtitln, que en el siglo XV seria una de las mayores ciudades del mundo
En la Confederacion Azteca convivieron innumerables comunidades con idiomas, costumbres y culturas diferentes (zapotecas, mixtecas, totonacas, etc) La unidad entre ellas se daba en torno a aspectos religiosos y, principalmente, a travs de la centralizacin militar de los aztecas y la contribucin obligatoria de impuestos de los pueblos mesoamericanos sometidos al Imperio Azteca. Las diversas provincias de la regin de mesoamerica, adems de los tributos, deban proporcionar contingentes militares y someterse a la justicia de los tribunales de la capital azteca, Tenochtitln. Fin del Imperio Azteca La civilizacin Azteca alcanzo su apogeo entre los aos 1440 y 1520, cuando fue internamente destruida por los conquistadores espaoles liderados por Hernn Cortez, despus de diversas incursiones colonizadoras, en agosto de 1521, el Imperio Azteca fue conquistado. Diversas razones llevaron a la derrota azteca y la primera es propiamente militar: la guerra, para los aztecas, tenia como objetivo la dominacin politica-militar, para los espaoles la guerra era de conquista y exterminio. Adems de eso las estrategias militares y, principalmente, el armamento blico de los colonizadores eran ms avanzados tecnologicamente. Otro motivo importante fue la proliferacion entre los aztecas de varias enfermedades y epidemias tradas por los europeos (la ms fuerte fue la viruela). Un factor adicional que contribuyo mucho a la derrota azteca fue la alianza establecida entre algunos pueblos de la regin de mesoamerica, descontentos con la dominacin del imperio Azteca (tlaxcaltecas, totonacas, etc), con los espaoles. La intencin inmediata de esos pueblos mesoamericanos era destruir la hegemona de los aztecas en la regin, y vieron en los espaoles fuertes aliados para alcanzar ese objetivo. Sin embargo, ellos no podan predecir lo que sucedera despus de la derrota azteca, como la consolidacin de la colonizacin europez
En la cultura Azteca, los mitos y ritos eran muy ricos y variados, y estaban relacionados con la naturaleza. Los cultos mas importantes siempre se relacionaban con el Sol. Eran muy comunes rituales con sacrificios humanos; la guerra, por tanto, fue una gran proveedora de prisioneros para los sacrificios. Generalmente todas las energias de la comunidad estaban canalizadas hacia las actividades ritualisticas, realizadas en una serie de escenarios y procedimientos minuciosos.
LOS AZTECAS Localizacin geogrfica El imperio azteca ocupaba la zona central del actual Mxico, al Norte de los territorios mayas. Organizacin poltica La poltica azteca era, tericamente, democrtica. El emperador (Tlacatecuhtli) era jefe poltico y religioso y cuyo cargo era electivo. A l estaban subordinados los calpullis, representantes de varias familias o clanes. A su vez, los representantes de los calpullis formaban el Tlatocan. Organizacin social No existan clases sociales remarcadas, pero se puede mencionar la nobleza, sacerdotes que podan proceder tanto de familias nobles como humildes, artesanos, campesinos libres,
siervos y esclavos. No eran estamentos cerrados: un hombre de familia humilde poda llegar a ser noble mediante sus esfuerzos. Economa Las principales actividades econmicas aztecas fueron la agricultura y el comercio. Una peculiaridad de la agricultura fueron las chinampas, islas flotantes fabricadas de caas y barro en los lagos mexicanos. Con ellas evitaron el agotamiento del suelo. Los cultivos bsicos fueron el frijol, el maz, el aj y la calabaza. Para comerciar, utilizaban el trueque y semillas de cacao para saldar cuentas pendientes. Religin La religin azteca era politesta, aunque solo profesaban culto a unas pocas divinidades principales. Los dioses ms importantes tenan relacin con el ciclo solar y agrcola. Algunos de ellos eran Tezcatlipoca (dios de la noche y de los guerreros), Quetzalcotl (creador del hombre y protector de la vida y la fertilidad), Huitzilopochtli (dios del Sol y la guerra) y Tlloc (dios de la lluvia y el trueno). En la religin azteca los sacrificios humanos eran muy corrientes