Helicopter Contre Insurrection

LEMPLOI DES HLICOPTRES
EN CONTRE-INSURRECTION
QUELS ENJEUX POUR QUELLES MENACES ?
Les Cahiers de la Recherche doctrinale contribuent la rflexion sur les grandes

problmatiques qui intressent aujourdhui larme de Terre franaise.
Rdigs par le bureau Recherche de la division Recherche et retour dexprience
du CDEF partir de situations concrtes mises en perspective, ils ont pour
ambition dapporter des clairages originaux et des lments danalyse complmentaires au retour dexprience institutionnel.
Ils rpondent aux principes de la production universitaire en sciences humaines,
dans sa rigueur mthodologique et sa libert de recherche, et ne constituent ni un
rapport officiel, ni un document dtat-major.
Crdits iconographiques : DR.
LempLoi des hLicoptres

en contre-insurrection
Quels enjeux pour quelles menaces ?
tude ralise par les sous-lieutenants Guillaume ROLLAND et Antonin TISSERON,

affects au CDEF, sous la direction du lieutenant-colonel Rmy PORTE,
chef du bureau Recherche/DREX/CDEF.
CDEF/DREX/B.RCH 1, place Joffre Case 53 75700 PARIS SP 07

PNIA : 821 753 81 65 Tl. : 01 44 42 81 65 Fax 01 44 42 42 66 www.cdef.terre.defense.gouv.fr
Courriel : remi.porte@cdef.terre.defense.gouv.fr
Avant-propos
AVAnt-propos
Le rle croissant jou par les hlicoptres dans toutes les oprations militaires depuis le milieu
du XX e sicle et, paralllement, lvolution gnrale de la forme des conflits invitent sinterroger sur les atouts ou les inconvnients de lemploi de ce vritable systme darme dans les
guerres asymtriques. En situation de contre-rbellion, les voilures tournantes procurent
aux armes qui en disposent un avantage tactique indniable, quil sagisse doprations
offensives, dappui ou de soutien.
Toutefois, les hlicoptres restent vulnrables face un adversaire mme sommairement quip.
La prolifration darmes automatiques et de missiles rustiques dans les zones de crise rend leur
engagement dlicat et exige la fois la poursuite des efforts de protection active et passive, une
planification fine de leur emploi dans un cadre interarmes et la prise en compte de lensemble
des caractristiques et capacits des autres matriels dploys.
La souplesse demploi de lhlicoptre et la plus-value quil apporte aux forces terrestres en
font un lment essentiel de la manuvre et, au regard des enseignements des oprations les
plus rcentes, justifient quune attention particulire soit porte laromobilit.
Lemploi des hlicoptres

en contre-insurrection
Quels enjeux pour quelles menaces ?
Lhlicoptre est le seul appareil volant

qui a sauv plus de vies quil nen a prises .
Igor Sikorski
sommAire
sommAire
enseiGnements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Liste des siGLes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
chApitre 1 Les Atouts de LhLicoptre en contre-rBeLLion . . . . . 19

1.1. Laromobilit, premire force de lhlicoptre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
1.2. Les hlicoptres et le combat aroterrestre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Les armements des hlicoptres de combat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Du CAS (Close Air Support) au CCA (Close Combat Attack) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Les missions de destruction/neutralisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
1.3. Le soutien au profit des combattants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Transporter des hommes et du matriel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Observer et renseigner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Aider au commandement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
vacuer des personnels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
1.4. Hlicoptres et actions denvironnement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
chApitre 2 des menAces reLLes mAis dAmpLeur inGALe . . . . . . . . . 33

2.1. Un lourd tribut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
2.2. Les armes lgres dinfanterie (ALI), principale menace . . . . . . . . . . . 34
Les armes automatiques
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Les roquettes non guides . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
2.3. Mines et autres explosifs : linnovation au service des insurrections . . . 38

2.4. La menace du missile sol-air, mythe ou ralit ? . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Une menace atteste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Un risque descalade rel mais modr
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Un impact oprationnel nuancer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
2.5. Relativiser leffet du feu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
chApitre 3 de LA diVersit des LoGiQues denGAGement

contre un hLicoptre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
3.1. Une cible dopportunit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
3.2. Rechercher la destruction des hlicoptres
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Dtruire les appareils au sol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

Monter des embuscades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Mobilit et armes lourdes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
3.3. Obtenir un effet politique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

Linsurg et la guerre mdiatique
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
De la faiblesse politique du fort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

Remarques sur les cibles possibles et probables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
3.4. Paralyser les hlicoptres ou du bon usage de lapproche indirecte . . . 54
chApitre 4 perspectiVes Futures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

4.1. Lamlioration de la protection,
quelles rponses techniques pour quelles menaces ? . . . . . . . . . . . . . . 57
Adapter la protection des plateformes aux ALI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Une menace missile ne pas ngliger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Vers des systmes de protection globaux et info-centrs ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
4.2. Solutions oprationnelles en complment des rponses techniques . . . 61

4.3. Quel rle pour lhlicoptre lourd en contre-insurrection ? . . . . . . . . . . 63
4.4. Perspectives demploi du couple drone tactique et hlicoptre . . . . . . 66
concLusion
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Annexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
BiBLioGrAphie indicAtiVe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
10
enseignements
enseiGnements
Enseignement n 1. Les hlicoptres contribuent grandement la mobilit et la sret

de la manuvre aroterrestre sur des thtres aux infrastructures limites et face un
ennemi recourant aux embuscades mais se dplaant exclusivement par voie terrestre.
Enseignement n 2. Le faible nombre dappareils disponibles et les capacits demport

exercent une contrainte majeure sur les armes europennes.
Enseignement n 3. Les canons constituent larmement le plus utilis par les hlicoptres
de combat amricains en Irak. Leur prcision en fait un outil adapt des engagements
dans lesquels les combattants ennemis sont imbriqus avec les combattants amis ou des
civils.
Enseignement n 4. Les hlicoptres dattaque ont un effet dissuasif pour les combattants
ennemis. De plus, leur prsence rassure les troupes au sol.
Enseignement n 5. Lhlicoptre nest pas seulement un outil au profit de la manuvre

et du combat. Il peut aussi servir lacquisition du renseignement et tre utilis comme
plateforme de commandement selon les besoins des troupes au sol et les contraintes de la
mission.
Enseignement n 6. Moins bien protgs que les blinds et plus exposs que les avions,
les hlicoptres sont des cibles vulnrables.
Enseignement n 7. Les armes lgres constituent la principale menace pour les hlicoptres en opration sur le thtre afghan. Par contre, les dgts les plus importants sont le
fait de RPG.
Enseignement n 8. Si la menace MANPADS (lance-missile antiarien portatif) est relle,

le risque descalade demeure modr. Cependant, plus ou moins long terme, en raison
de la diffusion des savoirs et savoir-faire ainsi que des rivalits intertatiques, la menace
MANPADS ne pourra que se dvelopper.
11
enseignements
Enseignement n 9. Les MANPADS ont eu en Afghanistan, durant la guerre contre les

Sovitiques, un rle surtout indirect, exerant une contrainte sur les hlicoptres et
diminuant leur efficacit oprationnelle.
Enseignement n 10. Les accidents et incidents non hostiles (toutes origines confondues)
sont la premire cause de destruction dhlicoptre. En revanche, le ratio perte dhlicoptres/nombre de morts montre que les risques mortels sont plus importants suite une
action hostile en zone de combat.
Enseignement n 11. Pour des combattants disposant de peu darmes sol-air et confronts
la supriorit arienne ennemie, dtruire les aronefs au sol a t privilgi dans les
affrontements de la fin de la Guerre froide. La diffusion des systmes de vision nocturne
et la protection des bases aujourdhui limite cependant ce mode daction.
Enseignement n 12. Lutilisation darmes lourdes contre des hlicoptres requiert de

pouvoir se dplacer en sret. La matrise des airs et les capteurs des forces armes
occidentales limitent lemploi de ces armes et les insurgs privilgient les armements
lgers et transportables par un ou plusieurs hommes.
Enseignement n 13. Les guerres asymtriques sont un affrontement des volonts dans
lequel il faut plus que dans les conflits classiques croire et faire croire car, pour le
faible, la victoire militaire est impossible.
Enseignement n 14. Mme sil est rel, limpact des images ne doit pas tre exagr.
Llment essentiel est la raction des hommes politiques et le sens donn lengagement
sur un thtre.
Enseignement n 15. Dtruire ou endommager un hlicoptre par une action militaire

directe nest quune manire de le rendre inoprant. Dautres approches priphriques
sont envisageables, centres sur le pilote ou les flux logistiques.
Enseignement n 16. Face la menace des ALI, sur-blinder lhlicoptre ne constitue

quune rponse partielle. Une solution consiste dvelopper des systmes de dtection
qui permettent de mener des manuvres dvasion ou dliminer le tireur ennemi et dintgrer ces systmes en amont dans le dveloppement des plateformes.
12
enseignements
Enseignement n 17. Les systmes de protection contre les MANPADS sont aujourdhui
efficaces face aux menaces rencontres sur les thtres. Reste que cette avance doit tre
maintenue, surtout dans lhypothse dune prolifration de missiles de nouvelle gnration.
Enseignement n 18. Les rponses techniques ne sont quune partie des rponses
possibles face aux menaces sur les thtres. Des rponses oprationnelles sont aussi mises
en uvre, en fonction des solutions techniques disposition de la force arme et des
concepts demploi.
Enseignement n 19. La protection dun hlicoptre repose sur trois domaines : une
rduction de la probabilit dtre dtect, une rduction de la probabilit dtre touch, et
une rduction de la probabilit dtre dtruit.
Enseignement n 20. Lhlicoptre lourd est essentiel en contre-insurrection, alors que

les parcs vieillissent et que les flottes europennes sont insuffisantes lorsquelles existent.
Enseignement n 21. En ltat actuel des capacits techniques mises en uvre, le drone
apporte dj une plus-value aux hlicoptres. Il rduit les risques pour les quipages et
assure une plus grande permanence sur zone. plus long terme, en raison de sa discrtion,
il peut devenir une extension de lhlicoptre, dmultipliant ses capacits, notamment face
un ennemi fugace.
13
Liste des sigles
Liste des siGLes
ACM : action civilo-militaire.

ALAT : aviation lgre de larme de Terre franaise.
ALI : arme lgre dinfanterie.
AQMI : Al-Qada au Maghreb islamique.
CAS : appui feu par avion (Close Air Support).
CCA : appui feu par hlicoptre (Close Combat Attack).
DETHELICO : dtachement hlicoptres.
DRM : direction du renseignement militaire.
EFP : explosifs effet dirig (Explosive Formed Projectiles).
EWS : systme de guerre lectronique (Electronic Warfare System).
FAC : contrleur arien avanc (Forward Air Controller).
FOB : base avance (Forward Operation Base).
GTIA : groupement tactique interarmes.
HFI : indicateur de tirs hostiles (Hostile Fire Indicator).
HMA : Hlicoptre de manuvre.
HRA : Hlicoptre de reconnaissance et dattaque
IED : engin explosif improvis (Improvised Explosive Device).
ISR : renseignement, surveillance, reconnaissance (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance).
JATAS : systme de dtection des menaces (Joint and Allied Threat Awareness).
JTAC : contrleur de lappui arien (Joint Tactical Attack Controler).
MANPADS : lance-missile antiarien portatif (Man Portable Air Defense Systems).
PSYOPS : oprations psychologiques.
RETEX : retour dexprience.
ROE : Rules of Engagment.
RPG : lance-roquettes portatif (Rocket-propelled grenade).
SAFIRE : tirs darmes lgres (Small Arms Fire).
SAM : Surface air-missile (missile anti-arien).
SBS : Special Boat Service.
TAVD : tir au-del de la vue directe.
15
introduction
introduction
De la fin de la Seconde Guerre mondiale la chute de Saddam Hussein en 2003, en passant par
lAfghanistan et la Cte-dIvoire, lhlicoptre est de toutes les oprations militaires. Que cela
soit pour mener des raids en profondeur, transporter des soldats sur le thtre des oprations,
appuyer des troupes au sol, vacuer des ressortissants, il a t fortement sollicit. L'hlicoptre
prsente en effet deux atouts majeurs par rapport aux autres aronefs : la possibilit d'voluer
faible vitesse ou en vol stationnaire, et celle de dcoller et datterrir sur des espaces trs
restreints.
Si les premiers pas de lhlicoptre sur les champs de bataille remontent la Deuxime Guerre
mondiale, la guerre de Core est le premier conflit durant lequel il est employ grande
chelle 1. Les hlicoptres sont alors principalement utiliss pour le sauvetage et les vacuations
sanitaires, bien que dautres usages se dveloppent. Le 21 septembre 1951, des hlicoptres
Sikorski HRS-1 et Piasecki HUP-1 du corps des Marines, arrivs sur le thtre durant lt,
organisent le transport dun bataillon de Marines pour relever une unit dinfanterie sudcorenne situe dans un secteur du front difficilement accessible par la route 2. Cest toutefois
dans le cadre de conflits contre des adversaires irrguliers, en Algrie et au Vietnam, que lhlicoptre saffirme comme un appareil incontournable. Le 4 mai 1955 marque cet gard une
rupture : pour la premire fois, des lgionnaires sont hliports pour prendre dassaut
une position rebelle sur le Mont Chella, dans les Aurs. Aprs douze minutes de combats, ils
contrlent la zone. Un an plus tard, Bigeard prsente une note sur lemploi de lhlicoptre au
profit de la manuvre, concluant sur limportance des voilures tournantes dans les guerres
modernes. Limportance de lhlicoptre se confirme avec la guerre du Vietnam et la naissance
du concept daromobilit sous limpulsion du gnral James Gavin, pour qui les parachutages
dassaut comportent trop de risques 3. En 1973, lhlicoptre est considr comme une
composante essentielle des forces armes, capable dassurer des missions dappui-feu, de
transport dassaut, dvacuation sanitaire et de sauvetage.
Les conflits daujourdhui rappellent les guerres de dcolonisation. Sans ligne de front claire et
rgulire 4, ils opposent des armes rgulires des gurillas engages dans une guerre dusure.
Le combattant afghan partage avec son alter ego dhier une faible empreinte logistique, un
armement lger, une conscience de lcart avec les forces armes ennemies, une ncessit
dinnover pour survivre, un recours la gurilla et au terrorisme et la recherche du soutien des
populations. Toutefois, les combattants de la libert chers Ronald Reagan ont laiss la
Patrick Facon, Hlicoptres militaires. Des premiers vols la deuxime guerre du Golfe, Boulogne-Billancourt, E-T-A-I,
2005, pp. 54-61.
2 Idem, p. 64.
3 Selon ce concept, les hlicoptres sont chargs damener les soldats sur la zone de combat et de les soutenir. Aprs une phase
de test, la 1re division de cavalerie aromobile est cre en juillet 1965. Un dtachement aromobile comprend 14 appareils :
1 de commandement, 7 de transport dassaut, 5 dappui et 1 dvacuation sanitaire.
4 Les lignes de front peuvent tre compares une peau de lopard dont les tches sagrandissent, rtrcissent, ou se dplacent.
1
17
introduction
place des jihadistes internationaux matrisant lart de la communication et nhsitant pas

recourir lattentat suicide. La mondialisation et le transfert de nouvelles technologies ont
renforc les capacits offensives dun faible 5 mme de sengager dans de nouveaux
espaces, alors que le fort fait face des contraintes politiques, juridiques, mdiatiques et
financires de plus en plus lourdes. Quant aux hlicoptres, ils ont bnfici de progrs
techniques augmentant leur efficacit oprationnelle : la puissance et la lgret de la turbine
permettent de raliser des vols tactiques, tandis que les jumelles de vision nocturne et la thermographie ont ouvert la voie au vol et au combat de nuit.
Pour prsenter lemploi des hlicoptres en contre-insurrection aujourdhui, cette tude est
organise autour de quatre questions. Quels sont leurs atouts pour lutter contre des insurgs ?
quelles menaces sont-ils confronts ? Constituent-ils une cible privilgie pour les forces
ennemies ? Quelles sont les volutions envisager ?
Il ne sagit pas de clore un sujet par dfinition trs vaste, mais didentifier des logiques et de
nourrir des travaux futurs, au sein de larme de Terre ou ailleurs, sur les hlicoptres militaires
en oprations.
Dans sa Thorie du partisan date de 1963 Carl Schmitt constatait le passage au sein des mouvements de gurilla, grce
lidologie, dune posture tellurique et dfensive une posture mobile et offensive depuis la fin de la Deuxime Guerre
mondiale. Cit par le chef de bataillon Cdric Fayeaux, Le concept de guerre asymtrique. Une ralit stratgique ? , DSI,
novembre 2010, pp. 42-45, p. 43.
18
chapitre 1 Les atouts de lhlicoptre en contre-rbellion
Les
chApitre 1
Atouts de LhLicoptre en contre-rBeLLion
Lhlicoptre est considr comme lun des matriels majeurs des forces armes en contreinsurrection. Les retours dexprience anglo-saxons et europens propos de lIrak et de
lAfghanistan insistent dailleurs rgulirement sur le manque dhlicoptres engags. En raison
de ses caractristiques intrinsques vitesse, capacit demport, polyvalence et action depuis
la troisime dimension , lhlicoptre est en effet un outil indispensable aux modes dactions
des armes face un adversaire asymtrique, tant du point de vue de la manuvre, que du
soutien et de sa dimension psychologique.
1.1. Laromobilit, premire force de lhlicoptre

Ds les annes 1950, la capacit des voilures tournantes mener une manuvre tactique dun
genre nouveau surclassant entirement, par sa mobilit et sa sret les troupes adverses se
dplaant au sol 6, est reconnue.
Les hlicoptres permettent de saffranchir des contraintes du terrain et apportent ainsi une
libert daction au commandement. Ils ne sont pas limits par les voies de communication
contrairement aux autres appareils roues ou chenilles, dont le dplacement dpend de la
qualit et de la sret des axes, des routes ou des terrains choisis. Or les oprations de stabilisation ont bien souvent lieu dans des pays o les infrastructures sont rares ou en trs mauvais
tat faute dentretien et/ou dannes de guerre , comme cest le cas dans plusieurs pays
dAfrique ou en Afghanistan, et souvent mal scurises. La force ne disposant pas des effectifs
ncessaires pour contrler la totalit du terrain, elle se concentre sur certaines zones, en particulier les villes, o se trouvent les populations, les structures du pouvoir en construction et les
principaux axes de communication. Dans le no mans land qui spare les villes et les postes ou
bases avancs, les insurgs tendent des embuscades, harclent les combattants et, surtout, posent
des engins explosifs improviss sur les voies de communication ou leurs abords. En 2010, 58 %
des pertes au combat de la coalition en Afghanistan ont ainsi t provoques par des IED (contre
61 % en 2009 et 57,8 % en 2008).
Enseignement n 1. Les hlicoptres contribuent grandement la mobilit et la sret
de la manuvre aroterrestre sur des thtres aux infrastructures limites et face un
ennemi recourant aux embuscades mais se dplaant exclusivement par voie terrestre.
Colonel Paul Gaujac, LAviation lgre de larme de terre , Revue historique des Armes, 1992, n 4, pp. 3-14.
19
cette sret relative, les hlicoptres ajoutent la vitesse. Ils sont en effet plus rapides que les
vhicules de transport terrestres tout en ayant une distance franchissable comparable. Ainsi, en
Afghanistan aujourdhui, les hlicoptres de combat sont en mesure dintervenir en moins dune
demi-heure sur un objectif, l o il en faudrait plusieurs un dtachement terrestre.
350
300
300
280
250
200
150
100
100
100
72
50
0
HMA
NG
HRA
NG
VBCI
Char
VL
Graphique 1.
Comparaison des vitesses maximales de diffrents vhicules en service dans larme franaise.
Sources : Donnes constructeurs.
La mobilit et la rapidit de la force amie sont intressantes en tant que telles, mais elles prennent
tout leur sens compares celles de lennemi. Contre une gurilla quipe darmements lgers
et mobile, laromobilit permet dimposer son propre tempo dans les oprations. En cas daccrochage ou dans le cadre de la prparation dune opration de combat par exemple, les hlicoptres
peuvent renseigner sur lennemi, acheminer des troupes sur le champ de bataille, renforcer les
lments engags au combat, combler une brche dans un dispositif, dposer des combattants
sur les arrires de la force ennemie en plein centre de son dispositif ou sur litinraire envisag
et mener des actions de combat en autonomie ou de manire intgre la manuvre des units
au sol. titre dillustration, pour larme colombienne, lacquisition dhlicoptres tait, il y a
quelques annes, une priorit afin de pouvoir saffranchir des contraintes de la jungle et reprendre
lascendant tactique sur les FARC en ralisant avec succs lencerclement des bandes et leur
destruction. Il sagissait de prendre ladversaire son propre jeu, celui de la concentration des
moyens et de la surprise. Les hlicoptres de manuvre sont dailleurs arms de mitrailleuses
de 7,62 millimtres (parfois 12,7 millimtres) pour leur protection et celle des troupes dbarques,
notamment lors des atterrissages et dcollages.
Le faible nombre dappareils disponibles et dhlicoptres lourds en particulier pour la
France limite cependant laromobilit de la plupart des forces armes europennes. Dune
part, les choix budgtaires oprs, les retards dans les programmes et laugmentation croissante
des cots dentretiens de parcs vieillissants se sont traduits par une rosion des capacits de
20
transport dans les armes europennes, tandis que les conflits imposaient demployer les
moyens disponibles en protection des populations et des capacits rsiduelles de ltat failli
(villes et infrastructures). Dautre part, le manque dhlicoptres lourds dans la plupart des
contingents nationaux interdit aux units toute opration hliporte denvergure. Les militaires
franais par exemple, doivent faire appel leurs allis sils souhaitent employer ce type de
vecteur. Or cela ncessite des dmarches lourdes et une incertitude permanente sur la disponibilit des moyens demands. Toutes choses rarement compatibles avec le tempo des oprations.
Enseignement n 2. Le faible nombre dappareils disponibles et les capacits demport

exercent une contrainte majeure sur les armes europennes.
1.2. Les hlicoptres et le combat aroterrestre

La dlivrance des feux relve en premier lieu des hlicoptres de combat. Ils disposent darmements varis pouvant tre employs en contre-insurrection selon les objectifs recherchs, et en
constante volution pour en augmenter lefficacit tout en matrisant les effets. Les hlicoptres
de combat interviennent, selon les missions, de manire autonome ou de manire intgre la
manuvre des troupes au sol pour des missions dappui, de destruction ou de neutralisation.
Les armements des hlicoptres de combat
Conus initialement pour le combat antichar, la plupart des hlicoptres de combat contemporains
voluent depuis une quinzaine danne vers une plus grande polyvalence de leurs capacits. Ainsi,
alors que les premiers hlicoptres amricains Apache emportaient seize missiles exclusivement
antichars, les armements ont t modifis et les modles plus rcents disposent dun vaste arsenal
pour traiter leurs cibles, principalement des personnels arms (en dplacement ou couvert) et
des vhicules lgers. La version HAP (Appui et Protection) du Tigre, par exemple, est quipe
en permanence dun canon de 30 millimtres (jusqu 450) en tourelle et, selon les missions,
de paniers roquettes de 68 millimtres (jusqu 68 roquettes non guides) et/ou 4 (2x2) missiles
air-air Mistral 7. Grce cette capacit demport, une patrouille de deux TIGRE est ainsi capable
de traiter un objectif surfacique de 20 000 m 4 km ou de neutraliser une colonne de vhicules
non blinds sur une longueur de 400 m et sur une largeur de 100 m 2 000 m de distance 8 .
noter que certaines armes ont mont des paniers roquettes sur leurs hlicoptres de
manuvre pour les utiliser en appui-feu. Cest par exemple le cas en Russie sur les Mi-17, la
doctrine demploi attribuant des fonctions dappui feu cet appareil. Ce choix peut aussi rpondre
La version HAD (appui destruction) dispose dune capacit antichar renforce et de la possibilit de tirer des roquettes de
70 mm guides. Le 70 millimtres est le standard international alors que le 68 millimtres est le standard franais. Voir Anne
Musqure, Hlicoptres de combat. Polyvalence et performance en hausse , Air&Cosmos, juillet 2009, n 2180, pp. 10-17.
8 DEP/ALAT, Rflexion doctrinale sur larocombat. Lappui feu au contact , Revue dinformation de lALAT n 18, 2008,
pp. 32-34.
7
21
des questions budgtaires. Larme colombienne, il y a quelques annes, a ainsi jug plus
intressant darmer des UH-60 (AH-60 Arpia, quips de mitrailleuses et de roquettes sous les
ailerons) que dacqurir des hlicoptres dattaque.
Les canons
Les canons constituent larmement principal des hlicoptres de combat actuels. Coupls des
systmes de conduite de tir, leur porte moyenne est de 800 mtres 2 kilomtres, avec une
rserve de munitions variant selon les appareils : quatre cents cinquante pour le Tigre, trois cents
pour lApache, voire davantage en cas dajout dun magasin supplmentaire sur lemplacement
du rservoir auxiliaire. chaque mission correspondent des munitions adaptes : explosives,
incendiaires, traantes, etc.
Les canons constituent larmement le plus employ par les pilotes dhlicoptres amricains en
Irak et en Afghanistan. Les retours dexprience montrent en effet que les actions de combat
menes reposent 80 % sur lemploi du canon, 15 % sur les roquettes et 5 % seulement sur les
missiles 9. Cette importance du canon a trois raisons : la prcision et la porte des canons, la
volont de limiter les dommages collatraux face des combattants nhsitant pas se poster
aux cts de civils et limbrication des units amies et ennemies. Toujours selon les retours
dexprience amricains, 80 % des engagements de vhicule en Irak ont eu lieu quelques
dizaines de mtres de distance, du fait de limportance du milieu urbain ou priurbain lors des
affrontements. Ladversaire asymtrique recherche limbrication avec la force afin de limiter
au maximum lemploi dappuis indirects (artillerie, aviation, etc.) dont il nest pas quip.
Enseignement n 3. Les canons constituent larmement le plus utilis par les hlicoptres
de combat amricains en Irak. Leur prcision en fait un outil adapt des engagements
dans lesquels les combattants ennemis sont imbriqus avec les combattants amis ou des
civils.
Les roquettes
Les roquettes sont principalement destines aux tirs de saturation ou de zone. Difficiles demploi
en milieu urbain en raison des risques de dommages collatraux, elles se rvlent nanmoins
utiles pour saturer une zone. Il existe actuellement deux types de roquettes : 68 millimtres et
70 millimtres. La plupart des roquettes ne sont pas guides. Cependant la recherche dune plus
grande prcision et dune meilleure matrise des effets nourrit des travaux pour la mise au point
de roquettes guides dont les caractristiques se rapprochent de plus en plus des missiles. La
roquette guide combine la prcision du missile avec la moindre ltalit de la roquette.
Jean Louis Prom, Un large ventail de missiles air-sol pour le Tigre , DSI, avril 2009, n 47, pp. 88-91.
22
Les missiles
Bien que les missiles aient t initialement dvelopps pour le combat antichar, leur emploi en
contre-insurrection se rvle particulirement efficace contre les cibles en dur : btiments,
grottes, abris de fortune. Par ailleurs leur trs grande prcision est fortement apprcie. Les
appareils quips de missiles ont une probabilit de coup au but de plus de 90 % rappelait en
2005 le chef de bataillon Herv Auriault 10.
Pour rpondre la multiplication des cibles et des demandes et pour faire face aux contraintes
poses par le cadre stratgique et juridique, les industriels dveloppent de nouvelles munitions
afin de diversifier les effets et augmenter la prcision tout en apportant plus de souplesse et de
polyvalence.
Groupe
de combattants
Tireur isol/pice
dappui
Btiment
en dur
(bunker/grottes)
Abris lger
Vhicule lger
(4x4)
Canon/mitrailleuse
Roquettes
Missiles antichars
Arme adapte la cible : chance de destruction forte.

Arme mal ou peu adapte la cible : possibilit dharasser ou de neutraliser une cible dans certaines conditions.
Arme inadapte la cible voire inefficace : chances de neutralisation trs faibles ou impossibles.
Tableau 1. Adquation entre les principales cibles rencontres en contre-insurrection
et les moyens dont disposent les hlicoptres dattaque pour les traiter.
Du CAS (Close Air Support) au CCA (Close Combat Attack)

La moiti des missions ralises par les hlicoptres Tigre franais en Afghanistan relvent de
lappui-feu. Cet appui feu est particulirement apprci et constamment sollicit y compris lors
de manuvre en zone urbaine. Selon un officier franais de retour dAfghanistan, les hlicoptres
dattaque, grce leur ractivit et leur prcision, sont dornavant des pions incontournables
de la manuvre du chef de section en combat urbain ou priurbain. voluant en priphrie des
villages, ils interdisent leurs entres et leurs sorties, entravant considrablement la libert de
mouvement des insurgs lors des contacts 11. La rapidit et larmement de lhlicoptre de combat
moderne permettent en effet une prcision et une polyvalence suprieures aux autres appuis et
des distances dengagement moindres (jusqu 25 mtres des troupes amies par les Apache
britanniques en Afghanistan) 12.
Chef de bataillon Herv Auriault, LALAT en zone urbaine , Objectif Doctrine, 28 avril 2005, n 32, p. 18.
Transmis oralement aux auteurs.
12 Lieutenant-colonel Kohn (Army Aviation), Revue dinformation de lALAT, janvier 2008, n 18, pp. 56-61, p. 60. Les
procdures franaises dengagement imposent lobtention dune identification positive par le JTAC et son recoupement par
lobservation vido des quipages.
10
11
23
Le lieutenant-colonel McGinty, de larme britannique, dresse ainsi en 2007 le constat que

lhlicoptre permet doprer avec une proportionnalit et une prcision maximales .
Evoquant leur armement (canon et roquettes), il prcise que leur prcision et leur relative
discrtion permettent non seulement dviter les dommages collatraux, mais aussi datteindre
un niveau trs lev de soutien des troupes, plus lev quun soutien apport par lartillerie ou
par laviation 13.
Une nouvelle fois, la polyvalence et la prcision de lhlicoptre sont mises en avant.
Leffet tactique de lhlicoptre en
appui nest pas seulement ltal, mais
galement psychologique. Un hlicoptre dans les airs rassure les troupes au
sol et gle les actions insurges. Comme
le rappelait en novembre 2010 un
journaliste, il apparat que la prsence
dun hlicoptre dans les environs
dune opration suffit parfois faire
dcrocher ladversaire mais les tirs
ennemis sont tout de mme frquents
Hlicoptre Tigre en Afghanistan.
en croire ltat-major des armes qui
voque une moyenne de trois fois par
14
mois . Cette capacit dissuasive de lhlicoptre peut tre complte par le survol basse altitude
ralis par les avions de combat, mais elle ajoute une permanence daction et des capacits dobservation accrues. Toutefois, leffet dissuasif varie dans le temps. Un hlicoptre venant darriver sur
le thtre aura davantage dimpact quun hlicoptre employ depuis plusieurs mois, les rgles
demploi de ce dernier et les contraintes de la machine tant moins connues des combattants
ennemis.
Enseignement n 4. Les hlicoptres dattaque ont un effet dissuasif pour les combattants
ennemis. De plus, leur prsence rassure les troupes au sol.
Dans ce type de mission, les hlicoptres nagissent jamais en solitaire. Cest le binme qui
prvaut, la fois pour des raisons de sret et defficacit. Pendant la guerre du Vietnam par
exemple, tandis quun Cobra traitait la cible au sol, le second tait en protection. Aujourdhui,
la tendance est lassociation dappareils diffrents pour des raisons de complmentarit. Sur
le thtre afghan, le Tigre franais manuvre, selon la nature de lopration, en coordination
avec une Gazelle Viviane. Le binme Tigre-Gazelle Viviane permet une grande complmentarit
entre la puissance de feu du Tigre et la capacit dobservation de la Gazelle (couple sa capacit
Cit par Rupert Pengelley, Attack helicopters adapt their role for the asymmetric battlefield , Janes International Defense
Review, novembre 2007, pp. 14-18.
14 Le couple Tigre-Caracal : exprience afghane , TTU, 10 novembre 2010, n 777, p. 1.
13
24
de feux longue porte grce ses missiles antichars HOT). Le binme ou module est ainsi
capable de remplir un vaste panel de missions qui stend du renseignement au combat en
passant par la reconnaissance arme jusqu la destruction dobjectif durci.
Le Tigre peut aussi intervenir en appui-feu lors dune opration dhliportage de jour comme
de nuit. Il assure la protection des HMA durant le vol puis lappui des troupes, une fois cellesci dbarques. Les Gazelle sont quant elles charges de lclairage, tandis que les HMA
conduisent les hliportages sur les zones difficiles daccs. De nuit, le BATHELICO franais
sait insrer, en sappuyant sur leffet de surprise, une section complte avec trois HMA clairs
par deux HRA15.
Il faut cependant noter quen Afghanistan les quipages dhlicoptres dattaque franais et
amricains interviennent au profit des troupes au sol en appliquant les procdures OTAN du
CCS, mais en bnficiant de lexpertise des FAC (contrleurs ariens avancs) insrs dans les
GTIA pour les guidages. Trois raisons concourent ce fait : des ROE16 trs restrictives sur le
thtre, le nombre conjoncturellement important de contrleurs ariens avancs par GTIA et un
tat de la menace sol-air missile qui permet aux quipages de ne pas pratiquer systmatiquement
le vol tactique. Contrairement au CAS, le CCA ne se limite cependant pas dlivrer un appui.
Cest une attaque contre un ennemi qui entrave la manuvre amie. Elle sinscrit non pas dans
une simple notion de dlivrance de munitions, mais dans le cadre dune action de combat prenant
en compte une ventuelle infiltration, les menaces au sol et les renforts ennemis. Dans le CCA,
les lments de lALAT engags sont des acteurs part entire, en mesure dengager un ennemi
mme au-del des vues des lments terrestres, tout en coordonnant leurs actions avec la
manuvre terrestre en cours. En cela, le CCA est un procd tactique dict par la situation et
leffet souhait.
Close Combat Attack (CCA)
Close Air Support (CAS)
Dfinition
Attaque ralise contre un ennemi

qui entrave, gne la manuvre ami
Appui arien au profit dune unit

engage au sol
Rle de lhlicoptre
Engager et poursuivre lennemi

identifi, si besoin au-del des vues
des lments terrestres
Dlivrer une munition
Qui dsigne la cible
Celui qui voit la cible depuis lhlicoptre
FAC uniquement
Qui autorise le feu
Le pilote hlicoptre
FAC uniquement
Notes
Le CCA est un procd tactique

dict par la situation et leffet
souhait
ROE trs restrictives.

Ce type dappui nest possible que
si un FAC est prsent
Source : DEP ALAT.
Chef BOI du 4 e RHFS, Primaut tactique du module mixte , Revue dinformation de lALAT, janvier 2010, n 20,
pp. IX-XI, p. X.
16 Rules of Engagment.
15
25
Les missions de destruction/neutralisation

Mme si larme franaise ny recoure pas ou peu en Afghanistan, les hlicoptres de combat
peuvent enfin mener des missions de destruction sur des objectifs difficilement atteignables ou
hors de porte des autres lments de la force terrestre. Dans les armes russes et amricaines,
si la menace est trop leve, lavion est gnralement prfr lhlicoptre pour ce type de
mission.
Aux tats-Unis, linvasion de lIrak en 2003 a constitu un rvlateur des limites de lApache.
Le 24 mars, trente-deux AH-64 Longbow sont engags dans une attaque en profondeur contre
la division irakienne Medina. Les Irakiens sont prts et accueillent les hlicoptres amricains
en dclenchant lensemble de leurs feux. Devant lintensit des tirs, un Apache est dtruit et les
autres sont endommags. Dans les semaines qui suivent, les raids sont abandonns au profit des
missions dappui des units au sol (reconnaissance et appui-feu) et de lintervention dans les
intervalles du champ de bataille sous appui de laviation 17.
Selon les doctrines, les missions de destruction et neutralisation peuvent prendre diverses formes
plus ou moins compatibles avec les rgles restreignant lusage de la force dans les armes
europennes aujourdhui.
Les Sovitiques en Afghanistan, puis
les Russes en Tchtchnie, ont ainsi
employ leurs hlicoptres pour
harceler les troupes ennemies lors de
missions de recherche et destruction . Au dbut des annes 2000,
larme russe a, par exemple, utilis des
Mi-24 en meute avec pour mission de
nomadiser et de traiter les ventuelles
cibles dopportunit.
De son ct, larme isralienne a men
au dbut des annes 2000 plusieurs
campagnes de frappes cibles au moyen
Hlicoptre Mi-24 en Afghanistan.
dhlicoptres lencontre de dirigeants
du Hamas. Le recours llimination
cible, employe par larme isralienne mais aussi les tats-Unis, fait dailleurs lobjet de dbats
et critiques quant son efficacit. Selon le chercheur Samy Cohen, les liminations cibles
sont une arme double tranchant pouvant se rvler efficace ou au contraire contre-productive.
Le 31 juillet 2001 par exemple, Naplouse, un hlicoptre lance un missile sur un immeuble
dans lequel se trouvent deux leaders palestiniens, Jamal Mansour et Jamal Salim Demoni. Cette
opration est lance contre lavis du chef de lAman (renseignement militaire), Mansour et Demoni
se tenant lcart du terrorisme. Deux interlocuteurs potentiels sont donc limins, avec pour
17
Richard J. Newman, Ambush at Najaf , Air Force Magazine octobre 2003, pp. 61-63.
26
consquence une explosion de colre qui fait descendre dans la rue 150 000 personnes pour les
funrailles. En fait, conclut lenseignant, ce serait le dispositif des arrestations cibles et non
des liminations qui aurait permis de rduire durant la deuxime Intifada les attentats, en
touffant les groupes terroristes et en leur supprimant tout espace de manuvre, de libert de
circulation et de communication 18.
Pour les liminations cibles, la tendance est lemploi croissant de drones. La CIA nenvoie
ainsi pas des hlicoptres mais des UAV au Pakistan. Les risques sont moindres, les consquences
de la perte dun appareil galement et les drones disposent dune plus grande autonomie. Le
MQ-1 Predator pourrait voler 40 heures.
1.3. Le soutien au profit des combattants

Si les hlicoptres contribuent la mobilit des combattants et les appuient de leurs feux, ils
sont galement un outil essentiel en soutien, que cela soit pour le transport, laide au commandement ou lvacuation de personnels.
Transporter des hommes et du matriel
Lors des oprations de stabilisation et dans le contexte de reconstruction des pays, en raison de
linscurit qui peut rgner sur les axes routiers, les hlicoptres sont un outil pour ravitailler
sur le thtre les lments positionns, tout en saffranchissant des axes routiers et des risques
associs. Les hlicoptres peuvent galement transporter des troupes ou mettre en place des
capacits dun point lautre du thtre en peu de temps.
la scurit accrue du trajet dans les airs sous rserve que la menace sol-air soit faible voire
inexistante , sajoute lavantage du temps de transport par rapport un convoi terrestre, au
dtriment cependant du cot en carburant et surtout de la capacit demport (en labsence
dhlicoptres lourds). En effet, la plupart des hlicoptres ont une charge utile comprise entre
3 et 5 tonnes, soit dix vingt soldats selon la configuration retenue. Quant lhlicoptre lourd
CH-47 Chinook, entr en service en 1962, il peut transporter plus de 12 tonnes et 33 hommes.
Observer et renseigner
La matrise du renseignement est un lment cl pour la conduite des oprations en contreinsurrection. Si lhlicoptre peut apporter sa contribution dans le renseignement stratgique,
cest surtout au niveau opratif et tactique quil se rvle le plus efficace. Les missions sont de
trois types : reconnaissance, observation et acquisition de cible.
18
Samy Cohen, Tsahal lpreuve du terrorisme, Paris, Seuil, 2009, chapitre 7.
27
La plupart des hlicoptres, quils soient de combat ou de manuvre, embarquent un grand

nombre de capteurs. Par exemple le Ka-52 russe, en charge des missions spciales, dispose dune
camra thermique, dune camra de tlvision, dun tlmtre laser, dun indicateur de cible et
dun systme de poursuite de cible. Par ailleurs, il est dot dun radar install lavant du fuselage
en mesure de dtecter un large panel de cibles terrestres jusqu une porte de 25 kilomtres 19.
Autre exemple : le radar de contrle de tir des hlicoptres Apache britanniques. Fix au-dessus
des ples, il fournit aux membres dquipage une image prcise de la situation oprationnelle,
comprenant notamment la position des autres voilures tournantes et une cartographie du terrain.
Il peut aussi tre utilis pour dtecter la prsence de vhicules inconnus ou darmes dappui
comme les mitrailleuses.
Tous ces capteurs, dont la plupart ont t conus pour le combat de haute intensit, se rvlent
trs utiles en contre-insurrection. Ainsi en Irak, des OH-58D Kiowa amricains ont t employs
pour renseigner sur le risque IED de jour et de nuit : dceler les poseurs de bombe et, si besoin,
les neutraliser. Lhlicoptre peut aussi assurer des missions dobservation dans le cadre doprations caractre non militaire, linstar des hlicoptres de la police et condition de possder
les capteurs adapts. titre dexemple, lors des meutes dans la banlieue de Grenoble en 2010,
un EC-145 de la gendarmerie a t utilis pour mener une opration hliporte afin de dposer
une quipe du RAID, tandis quen parallle un EC-135 quip dune tourelle optronique surveillait
les toits des immeubles alentours. Grce aux systmes de communication et de transmission de
donnes, le commandement de lopration, positionn plusieurs kilomtres de l, pouvait suivre
en direct lopration. Or il nest pas rare que sur les thtres actuels, la force soit oblige de mener
des oprations de contrle de foule et de renseignement de ce type, comme ce fut le cas au Kosovo.
Appareil
Puma SA330
NH-90
CH-47D
Mi-17
UH-1D
UH-60
Black
Hawk
Sikorski
S-55
(H-19)
Piasecki Vertol
H-21
Hommes
embarqus
12
20
33
30
14
14
10
20
Rayon
daction
(km)
580
800
741
465
507
592
533
650
Tableau 2. Capacit demport et rayon daction.
Aider au commandement
Lemploi dhlicoptres au profit de la fonction commandement assure au chef des moyens de
transmission mobiles, capables de faire face une longation importante ou une brutale acclration du rythme de la manuvre. Lhlicoptre de commandement a pour vocation dassurer
le commandement de lopration aromobile ou dune phase de celle-ci en coordination avec
les troupes au sol.
19
Anne Musqure, art. cit.
28
Commander depuis une voilure tournante confre de nombreux avantages. Cela permet tout
dabord au commandement de disposer dune meilleure visibilit dans la conduite des oprations
tout en assurant, sous rserve den tre quip, un relai pour les moyens de communication.
Situ plusieurs centaines de mtres du sol, cette position facilite le maintien du contact (visuel,
radio et liaisons de donnes tactiques) avec les lments subordonns engags au sol. Cela
permet ensuite un commandement au plus prs des combats et son corollaire, la facilitation des
prises de dcision en particulier en situation complexe de type combat urbain ou en cas dimbrication entre les belligrants. Enfin, cela assure une permanence l ou un PC au sol serait entrav,
soit par les conditions gographiques (difficults des zones daccs par exemple) dans lesquelles
se droule lopration, soit par les dlais de mise en place de telles structures. Si une menace
sol-air de type MANPADS (lance-missiles antiariens portatifs) est avre ou si la mission vient
se prolonger, il peut toutefois tre prfrable dassurer le commandement de lopration depuis
le sol tout en recourant lhliportage dun PC mobile ou de relais radio.
Enseignement n 5. Lhlicoptre nest pas seulement un outil au profit de la manuvre

et du combat. Il peut aussi servir lacquisition du renseignement et tre utilis comme
plateforme de commandement selon les besoins des troupes au sol et les contraintes de la
mission.
Les hlicoptres de manuvre font office de PC de commandement et/ou relais de communication. Ainsi en octobre 1993, lors de lintervention ayant abouti la perte de deux hlicoptres
amricains Mogadiscio, le commandement tait assur depuis un UH-60 transportant les deux
officiers en charge respectivement des oprations au sol et dans les airs 20. Concernant larme
de Terre franaise, des kits permettent de transformer un hlicoptre de transport en hlicoptre
de commandement (Puma ou Cougar). Conus pour tre installs en soute, ces kits sont capables
daccueillir trois ou quatre postes et un ensemble de systmes dinformation et de commandement (SIC). Ils comprennent, selon le niveau du PC, des moyens informatiques, des moyens de
communication (radio PR4G, poste UHF, systmes de management, etc.), et les capteurs et
batteries associs.
vacuer du personnel
Les hlicoptres ont gagn leurs lettres de noblesse dans les forces armes autour des missions
dvacuation et de sauvetage des blesss. Soixante ans aprs, les vacuations durgence sont
encore lune des principales missions des hlicoptres.
Les vacuations durgence se sont scindes en deux grandes voies : les missions dvacuation
mdicale et sanitaire dun ct, et les missions de rcupration ou Personal Recovery de lautre.
20
Antonin Tisseron dans Pascal Vennesson (dir.), Guerres et soldats au cinma, Paris, lHarmattan, 2005, La Chute du Faucon
Noir. La guerre dans la ville , pp. 91-117, p. 100.
29
Les missions de Personal

recovery se dfinissent comme
la rcupration ou lextraction
de diffrentes catgories de
personnes, des ressortissants,
des autorits de haut rang (High
and Medium Value Target), des
militaires amis, y compris le
pilote ject ou un quipage en
dtresse 21. Menes par des
groupes de commandos de lair
qualifis RESCO (CPA) et
spcialement entrans pour ce
genre de mission, le Personal
recovery vise rcuprer du
Personal recovery par des CH-47 en Afghanistan.
personnel qui ne doit pas, pour
des raisons politiques, militaires ou stratgiques, tomber entre les mains dun adversaire. Durant
ce type dopration, les hlicoptres interviennent deux niveaux : en amont, pour dposer les
quipes de renseignement et de reconnaissance ; pendant lopration, pour scuriser la zone,
extraire puis vacuer les personnes, assurer la communication (via un hlicoptre de commandement). Ce type dopration ncessite une troite collaboration entre les quipages et les units
en charge de lextraction.
1.4. Hlicoptres et actions denvironnement

Dans une guerre au sein des populations 22, les missions de transport sont parfois ralises au
profit des populations civiles dans le cadre des actions civilo-militaires (ACM). Outre les
missions de transport de biens ou de personnes, lhlicoptre peut aussi mener des missions
de largage de ballots de vivres ou de biens humanitaires dans les rgions les plus recules. la
suite de louragan Katerina aux tats-Unis en 2005 ou lors des inondations au Pakistan en 2010,
les forces armes amricaines ont dailleurs utilis massivement les capacits des hlicoptres
pour venir en aide aux populations sinistres en menant tantt des oprations de sauvetage,
tantt des livraisons de vivres et de mdicaments aux populations isoles par les eaux.
De mme, les hlicoptres peuvent intervenir pour des oprations psychologiques (PSYOPS).
Ainsi en Colombie, les militaires ont quip des hlicoptres de haut-parleurs pour diffuser
au-dessus de la jungle des messages incitant les combattants dposer les armes et rejoindre
le programme de dmobilisation ; en raction, les FARC (Forces armes rvolutionnaires
Gnral de brigade arienne Philippe Carpentier, Les hlicoptres dans les oprations ariennes , les ateliers du CESA,
2 avril 2007, pp. 62-69, p. 64 : http://www.cesa.air.defense.gouv.fr/IMG/pdf/PLAF_15_Gen._Carpentier.pdf.
En France, les missions de Personal recovery relvent du CPA-10 et du CPA-30 pour les oprations spciales, ou du CPA-30
seul pour les missions Resco.
22 Voir Ruppert Smith, Lutilit de la force, Paris, conomica, 2007 pour la traduction franaise.
21
30
de Colombie) interdisaient dallumer la radio pour empcher leurs combattants dentendre les
missions du gouvernement. Ce procd avait dj t utilis par les Britanniques en Malaisie
avec trois C-47 Dakota 23. Les aronefs peuvent galement servir larguer des tracts, lemploi
des hlicoptres dans ce type dopration permettant toutefois un meilleur ciblage des populations et des groupes arms que les avions.
Si elles ne sont pas des actions de combat, les oprations au profit des populations nen sont
pas moins risques comme le soulignait en 2007 le tireur dun Caracal propos des oprations
menes en Afghanistan : Nous survolions une population dense et mixte et la menace tait
relle. Nous devions tre la fois trs vigilants et faire preuve de discernement : faire la
diffrence entre un tir rel qui sollicite un comportement de lgitime dfense et un tir dintimidation sans consquence. Rappelons que nous tions l-bas pour maintenir la paix et non pas
pour engager le combat 24. Utile voire indispensable, lhlicoptre reste, comme les autres
lments de la force, la cible de tirs. Nombre dentre eux ont dailleurs t abattus dans les
conflits rcents, encore que les menaces soient ingales selon les thtres et les engagements.
Anthony Leguay, tat durgence en Malaisie. Un exemple dadaptation la contre-insurrection par les forces britanniques
1948-1960, CDEF/DREX, janvier 2010, coll. Cahiers de la Recherche doctrinale , p. 64. En ligne :
http://www.cdef.terre.defense.gouv.fr/publications/cahiers_drex/cahier_recherche/Gagner_coeurs.pdf.
24 Les Rotors en Opex , Air Actualit, septembre 2007, n 604, pp. 32-34.
23
31
chapitre 2 des menaces relles mais dampleur ingale
des
menAces
chApitre 2
reLLes mAis dAmpLeur
inGALe
Lors de la guerre du Vietnam, les Amricains anticipaient des pertes lourdes pour les hlicoptres
en raison des conditions demploi, de la fragilit et de la vulnrabilit des appareils. Toutes les
menaces ne psent cependant pas de manire identique. Les armes lgres dinfanterie (ALI),
du fait des conditions dengagement, constituent la menace la plus importante, habilement
manies par des insurgs faisant preuve dadaptation et dinnovation. Proportionnellement, les
MANPADS ont t peu employs. Reste que les tirs ennemis sont loin dtre la cause premire
de la perte dhlicoptres dans les armes occidentales.
2.1. Un lourd tribut

La destruction, le 3 octobre 1993 en Somalie de deux hlicoptres amricains UH-60 du
160 e Special Operations Aviation Regiment (SOAR), unit dlite cre en 1981 suite lchec
du raid men pour librer le personnel amricain de lambassade dIran en 1979, fut un choc et
un symbole. Des miliciens quips darmements rustiques dissmins sur lensemble des
continents des lance-roquettes antichars de fabrication sovitique , dtruisirent deux hlicoptres parmi les plus modernes au monde. Mais le cas somalien ne constitue pas une exception.
Durant les deux interventions russes en Tchtchnie, les rebelles ont labor une dfense sol/air
rustique mais efficace. De la mi-dcembre 1994 la fin fvrier 1995, quatre hlicoptres ont t
abattus par les Tchtchnes, dont au moins un par RPG7. En mai 1996, pas moins de quatorze
ont t endommags. lt 2000, les pertes ariennes slevaient douze Mi-24 et onze Mi-8.
Au pic de violence des combats, jusqu huit hlicoptres taient touchs chaque jour, dont la
moiti devaient se poser en catastrophe. Dix-huit dentre eux furent remis en tat sur place, et
quatre ramens sous lingue par des Mi-26, certains appareils endommags comptant jusqu
cinquante-six impacts darmes lgres. En mars 2002, un total de trente-six hlicoptres avait
t dtruits, soit une moyenne dun par mois depuis le dbut de la campagne. Pour rappel, larme
sovitique a perdu en Afghanistan 334 appareils, soit une moyenne de trois par mois, et larme
amricaine plus de 4 500 appareils au Vietnam, soit une moyenne de vingt-deux par mois.
Plus rcemment au Liban, en 2006, les Israliens ont perdu quatre hlicoptres dont la moiti
(un CH-53 et un AH-64) en raison des feux ennemis. Or rapport au nombre de sorties entre
les 12 et 14 aot, les hlicoptres apparaissent beaucoup plus vulnrables que les avions. Sur
18 800 sorties, 55 % (10 300) ont t menes par des chasseurs-bombardiers, 16 % (3 100) par
des hlicoptres dattaque, 11 % (2 100) par des hlicoptres de manuvre (transport de commandos en zone ennemie), 11 % (2 000) par des drones et 7 % (1 300) par des avions de transport 25.
25
Olivier Zajec, Puissance arienne et thtre urbain, CEIS, juillet 2007, p. 86. En ligne :
http://www.cesa.air.defense.gouv.fr/article.php3?id_article=310.
33
Chasseurs-bombardiers
Hlicoptres dattaque
Hlicoptres de manuvre
Drones
Avions de transport
Graphique 2. Sorties par type daronef

durant lintervention isralienne au Liban en 2006 (%).
Enseignement n 6. Moins bien protgs que les blinds et plus exposs que les avions,
les hlicoptres sont des cibles vulnrables.
Le taux dattrition relativement lev des hlicoptres a eu des consquences en termes demploi
dans les oprations rcentes en zone urbaine. Lors de la deuxime guerre de Tchtchnie, les
Russes en ont ainsi limit leur usage aux missions les moins dangereuses. Alors que leur doctrine
prvoyait que 70 % des sorties dhlicoptres devaient tre consacres des missions de combat
assaut, escorte de convois et appui feu , ce pourcentage tomba 17 % lors des batailles
de Grozny. Quant aux Amricains Falloujah, la suite de tirs sur cinq de leurs hlicoptres
les 12 et 13 novembre 2004, ils dcidrent de les maintenir distance de scurit des tireurs en
usant darmes longue distance pour dtruire les infrastructures abritant des combattants
irakiens, et rduisant dautant leur intrt pour les troupes au sol, par rapport aux avions de
combat.
2.2. Les armes lgres dinfanterie (ALI), principale menace

La plupart des pertes lors des oprations hliportes relvent darmes de contact de petit calibre
(infrieur 12,7 millimtres). Ces dernires sont en effet dissmines dans le monde entier,
la suite des approvisionnements des gouvernements et gurillas pendant la Guerre froide. Avec
la fin de laffrontement Est-Ouest, nombre darmes ont galement rejoint le march noir et
quitt lURSS la faveur de leffondrement du rgime, de la crise conomique et idologique,
et de la monte de la corruption.
34
Les armes automatiques

Les armes automatiques, par leur aspect permanent, omnidirectionnel et incontrlable, constituent le risque majeur dans toutes les oprations. Ces armes vont du fusil dassaut la mitrailleuse lourde 12,7 millimtres voire de 14,5 millimtres, comme lors de lopration Anaconda
en mars 2002 26. Pendant la guerre sovitique en Afghanistan environ 40 % des Hind abattus le
furent aprs avoir t atteints par des tirs ayant endommag les moteurs ou les circuits hydrauliques.
Pour les calibres en 7,62 millimtres, lefficacit ne dpasse pas quelques centaines de mtres,
500-600 mtres pour la 30 Browning. La 12,7 porte quant elle entre 800 et 1 200 mtres
(DShKM38/46 sovitique 27 ou Type 54 chinoise). Considres par les combattants vietnamiens
comme larme la plus efficace contre les hlicoptres, les mitrailleuses lourdes taient souvent
groupes par trois.
En dpit des capacits thoriques, la chance de toucher un appareil en vol devient cependant
trs faible au-del de 300 400 mtres, moins de recourir un systme de vise perfectionn.
De plus, plusieurs procds permettent lhlicoptre de limiter le risque dtre touch :
1. voler trs haute ou trs basse altitude ;
2. tre toujours en mouvement et modifier les trajectoires ;
3. voler en patrouille en rpartissant les secteurs de surveillance pour dtecter les tireurs
et salerter rciproquement ;
4. proscrire ou limiter la dure des situations o les hlicoptres sont particulirement
exposs comme les vols stationnaires, hlicordages, poss dassaut ;
5. prcder systmatiquement les poss dassaut dune reconnaissance et, si ncessaire,
scuriser pralablement la zone (moyens ariens ou terrestres).
noter que des armes automatiques plus lourdes ont t rencontres sur le thtre afghan par les
aronefs de larme sovitique : des Oerlikons type 80 de 23 millimtres, et mme trois anciens
40 mm/L60 Bofors destins la protection du bastion de Zhawar dans la province de Khost, prs
de la frontire afghano-pakistanaise.
Lopration Anaconda, dirige par les tats-Unis dans le but de dtruire les forces talibanes dans la valle de Shahi Kot dans
la province de Paktia, constitue les premiers combats de grande ampleur depuis les offensives de novembre 2001 qui ont vu
la chute du pouvoir taliban. Lopration se droule du 1er au 18 mars 2002.
27 La DShKM sovitique est la seule en 12,7, les autres matriels russes classiques tant au calibre de 14,5 mm.
26
35
Modle
Date
Cause
MV-22
4 avril
Armes lgres
CH-53E
23 avril
Armes lgres
AH-1W
6 mai
Armes lgres
CH-53E
11 mai
Armes lgres
UH-1Y
17 juin
Mitrailleuse lourde
UH-1Y (x2)
18 juin
Armes lgres
MV-22B (x2)
19 juin
Mitrailleuse lourde
CH-53E
20 juin
Armes lgres
MV-22B
21 juin
Armes lgres
CH-53E
30 juin
Armes lgres
CH-53E
17 juillet
Mitrailleuse lourde
AH-1W (appareil dtruit)
22 juillet
RPG
CH-53E
8 aot
Armes lgres
CH-53E (svrement endommag)
12 aot
RPG
CH-53E
17 septembre
Armes lgres
UH-1Y
18 septembre
Armes lgres
Tableau 3. Incidents au combat impliquant des hlicoptres des Marines amricains en Afghanistan
entre avril et septembre 2010.
Enseignement n 7. Les armes lgres constituent la principale menace pour les hlicoptres en opration sur le thtre afghan. Par contre, les dgts les plus importants sont le
fait de RPG.
Les roquettes non guides

Les roquettes antichars de type RPG (Rocket-propelled grenade) occupent une place particulire
en raison de leur prolifration et de leur pouvoir de destruction. Cest en Afghanistan, dans les
annes 1980, que lintrt du RPG7 dans la lutte contre les hlicoptres sovitiques a t mis
en valeur pour la premire fois. Les insurgs ont en effet commenc par tenter didentifier puis
de miner les zones possibles de poss dassaut, mais ils se sont rapidement rendus compte quun
tir de roquette antichar de face une centaine de mtres tait la meilleure tactique contre les
hlicoptres en vol, lexplosion de la roquette tant suffisante pour mettre lappareil hors de
combat.
Depuis, la RPG est devenue, avec lAK-47, larme du gurillero par excellence. Trs bon march,
rustique, disponible en grand nombre et dun emploi trs simple, elle a aussi acquis une
dimension symbolique avec la destruction des hlicoptres amricains Mogadiscio selon un
procd simple mais efficace : les combattants attendaient que lhlicoptre les survole avant
de viser le rotor de queue.
36
La menace RPG prsente lavantage de

ne pas pouvoir tre brouille ou leurre
comme un missile, car la roquette nest
pas guide. Pour contrer un RPG, la
meilleure parade consiste donc voler
basse altitude pour limiter la fentre de
tir, modifier la vitesse en cours de vol
et viter les zones o des insurgs sont
le plus susceptibles de se trouver 28.
En dautres termes, il faut entamer
des manuvres dvasion et limiter
la vulnrabilit lors des vols et des
approches dobjectifs. La difficult est
Milicien du Hezbollah quip dun RPG.
cependant accrue par le fait que, bien
souvent, le pilote ne se rend compte du tir quavec la lumire gnre par le dpart de la roquette.
Ce problme de dtection est dailleurs galement rencontr avec les armes de petit calibre,
le bruit des tirs tant dans ce cas couvert par celui du rotor.
Dans une utilisation anti-hlicoptre, la RPG prsente toutefois de lourds handicaps qui en
limitent son efficacit :
6. sa porte pratique est limite 300 mtres en tir tendu, mme si dans une utilisation
indirecte le tir peut tre ralis une distance plus grande (la roquette est prvue pour
exploser 4,5 secondes aprs le tir, soit aprs avoir parcouru une distance denviron
920 mtres, et la possibilit existe de remplacer le dtonateur classique par un autre
systme de mise feu) ;
7. le projectile, relativement lent, est peu adapt au tir contre des appareils volant vite et
bas ;
8. pour le tireur, il est dangereux de tirer une RPG vers le ciel, la flamme de dpart pouvant
le blesser tout en dsignant sa position. De plus, un combattant brul par un retour de
flamme est beaucoup plus facilement identifiable pour toute quipe dinvestigation
recherchant ultrieurement dans les hpitaux ou leur domicile les tireurs ;
9. le tir doit avoir lieu dans une zone dgage pour viter un retour de flamme. Ceci
interdit donc son emploi en milieu clos (btiment, grottes, etc.) et ncessite une exposition du tireur sa cible.
Enfin, le tireur est rarement un spcialiste aguerri son arme. Ainsi pour augmenter la
probabilit de toucher un hlicoptre avec une roquette, au-del de la courte ou trs courte
porte, le mode opratoire sest orient vers des tirs simultans. Mais cette technique demande
de la part des insurgs une grande coordination, et exclut de facto le tir dopportunit.
28
Cit par David C. Isby, The SAM Threat in Afghanistan , Air Forces Monthly, november 2010, pp. 55-58, p. 56.
37
2.3. Mines et autres explosifs : linnovation au service des insurrections

Lune des caractristiques des conflits daujourdhui est la prpondrance prise par les explosifs
improviss, ou IED. Les hlicoptres ny chappent pas. Les forces amricaines en Irak ont eu
subir des attaques anti-hlicoptres laide dExplosive Formed Projectiles (EFP) projets
une quinzaine de mtres de hauteur. Ces EFP, tirs lapproche dun hlicoptre volant basse
altitude, sont constitus partir danciennes bombes ou obus, quips dun dtonateur 29. Cette
technique nest dailleurs pas nouvelle. Elle tait dj utilise au Vietnam et au Salvador avant
que les FARC leur tour nemploient des mines pression sur les zones de poser potentielles
pour les hlicoptres de larme colombienne.
Ce recours aux explosifs et aux piges rsulte de la conscience quont les insurgs de leur
faiblesse matrielle et de la faiblesse morale de leur ennemi. La posture stratgique des insurgs
dhier et daujourdhui a en effet pour point commun dtre fonde sur la conscience de ce
double cart 30. Il en rsulte quils doivent adopter une dmarche indirecte, vitant tout choc
frontal sous peine dtre battus. La clbre formule de Mao Ts-Tung Quand lennemi avance,
nous reculons, quand il se retranche, nous le harassons, quand il est puis, nous attaquons,
quand il bat en retraite nous le poursuivons , rsume cette philosophie. Il en dcoule galement
que le harclement des forces ennemies (rgulires) dans une guerre dusure peut renforcer les
discours remettant en cause la lgitimit du conflit. Il faut lasser ladversaire, le faire trbucher,
afin quil cde, se retire, renonce, sans pour autant que le potentiel de combat du mouvement
insurg ne soit trop entam 31.
Si les insurgs actuels font preuve dune capacit de rcupration et dinvention tonnante, ils
sappuient sur des objets disponibles dans nimporte quel magasin grand public ou spcialis,
mais en les dtournant de leur fonction premire. Comme le faisait remarquer en 2009
Joseph Henrotin, un certain nombre de technologies utiles au combat, y compris de gurilla,
insurrectionnelle ou de partisans, ont connu des processus concomitants de diffusion/prolifration, de rduction de leurs cots et de facilitation de leur emploi, au fur et mesure de leurs
volutions 32. Les avions de ligne deviennent des bombes volantes, les voitures des bombes
roulantes, les femmes et les enfants des bombes marchantes. Google Earth permet de se renseigner sur lorganisation des bases ennemies et sur les positions GPS dobjectifs. Les tlphones
mobiles permettent des attaques mieux coordonnes et peuvent faire exploser distance un
dtonateur. Les savoirs se diffusent galement rapidement via Internet ou les rseaux de tlcommunication, permettant damliorer en temps rel les modes opratoires et de partager les retours
dexprience.
Francis Harris, US helicopters in Iraq face menace of aerial bombs , The Telegraph, 18 January 2006.
Marc Hecker, De Marighella Ben Laden. Passerelles stratgiques entre gurilleros et djihadistes , Politique trangre,
2006, n 2, pp. 153-164, pp. 157-158.
31 Ds la guerre dIndochine, une formule frquemment reprise affirmait que les Franais sont loin de chez eux. Un jour, ils
partiront . Aujourdhui, un proverbe largement employ par les talibans propos des Occidentaux prsents en Afghanistan
dit sensiblement la mme chose : Vous avez la montre. Nous avons le temps .
32 Joseph Henrotin, Les adaptations de la guerre irrgulire aux nouvelles conditions technologiques : vers la techno-gurilla ,
Stratgique, avril 2009, n 93-96, pp. 533-566, pp. 542-543.
29
30
38
2.4. La menace du missile sol-air, mythe ou ralit ?

Dans un contexte de durcissement des combats et de diffusion des savoirs et des techniques, la
prolifration des MANPADS est suivie attentivement. Or sils sont attests sur la plupart des
thtres, en particulier en Afghanistan, ils nen sont pas moins, pour linstant, rests une menace
de faible ampleur.
Une menace atteste
En 2001-2002, craignant des tirs de missiles sol-air, les hlicoptres de la coalition ont utilis
en quantit des leurres infrarouges. Cependant, il est rapidement apparu que la plupart des
Stinger avaient dj t tirs, taient arrivs en fin de vie, ne pouvaient pas tre employs du
fait de labsence de tireur entran, ou encore avaient t rcuprs par les services de renseignement de pays trangers : lIran et les tats-Unis ont dailleurs uvr dans ce sens dans les
annes 1990. Avec lentre des troupes amricaines en Afghanistan, le gouvernement amricain
a mme offert une amnistie sur les Stinger, et rachet avec succs (pour 40 000 $ pice) de
nombreux missiles encore dans les arsenaux des seigneurs de guerre.
Malgr les efforts pour limiter le nombre de missiles sol-air dans la rgion, cette menace nen est
pas moins reste relle. Le colonel Cholley de la DRM, crivait ainsi dans la revue Doctrine en
juin 2006 que la prsence de SA-7B, SA-14, HN-5, Blowpipe et Stinger tait avre, mme si la
menace demeurait faible du fait dun maniement par du personnel peu instruit 33. Un an plus tard,
des membres du Special Boat Service (SBS) britannique interceptaient dans la province de Nimruz
plusieurs chargements darmes venant de la frontire iranienne, incluant un SA-7 en tat de
marche 34. La mme anne, des caches darmes contenant des SA-7 dorigine chinoise taient
dcouvertes dans le Helmand et, durant le mois de juillet, un C-130 de lUS Air Force tait pris
partie par un missile sol-air, ses contre-mesures savrant toutefois efficaces 35. Sur lanne 2008,
il y aurait eu cinq tirs de missiles sol-air sur tout le territoire afghan, pour aucun aronef touch.
La menace que reprsente le missile sol-air nest pas propre lAfghanistan. En Afrique du Nord,
des membres dAl-Qada au Maghreb islamique (AQMI) dtiendraient un ou plusieurs missiles
sol-air dont certains acquis en Libye. En mars 2007, deux SA-18 ont t tirs sur un avion cargo
bilorusse dcollant de laroport international de Mogadiscio. Touch, lavion sest cras, tuant
les onze personnes son bord. Ces SA-18 taient, selon lONU, issus dun lot de six missiles
envoys par lrythre. Un an auparavant, des inspecteurs de lONU avaient dailleurs identifi
six livraisons darmes destination des milices Chabab et des tribunaux islamiques somaliens,
incluant cinquante MANPADS et missiles antichars infrarouges de seconde gnration venant
drythre, quarante-cinq MANPADS venant dIran et trois MANPADS venant de Syrie. Ces
missiles faisaient partie denvois plus vastes comportant des fusils dassaut, mitrailleuses et autres
armes dinfanterie 36.
Colonel Serge Cholley, Nouvelles techniques, nouvelles menaces , Doctrine, juin 2006, n 9, pp. 13-15, p. 15.
Tom Coghlan, Taliban in first heat-seeking missile attack , The Telegraph, 28 July 2007.
35 David C. Isby, art. cit., p. 57.
36 Matt Schroeder, Missile Watch n 2. Somalia , FAS Security Blog, September 2008. En ligne :
http://www.fas.org/blog/ssp/2008/09/missile-watch-2-somalia.php.
33
34
39
En Irak, entre la fin du mois de janvier et de mars 2007, les Amricains ont perdu plusieurs
hlicoptres du fait des MANPADS au cours de ce qui a t prsent comme une offensive
planifie contre les hlicoptres amricains 37. Le terrain sy prtait en effet idalement. Du
fait de la dissolution de larme irakienne, les soldats forms lutilisation des MANPADS
taient sans emploi et la recherche dune carrire alternative. Nombre dIrakiens navaient
pas encore accept la dfaite de 2003. Quant aux missiles, des centaines de SA-7 avaient disparu
la suite du renversement de Saddam Hussein.
Un risque descalade rel mais modr

La diffusion des MANPADS par des tats peu scrupuleux ou par le biais de trafics en provenance
des anciens arsenaux dEurope de lEst, ajoute la capacit des insurgs daujourdhui adapter
leurs modes daction et introduire sur un thtre des tactiques, techniques et procdures
extrieures, nourrit la crainte de voir de plus en plus de missiles sur les thtres sur lesquels sont
engages les forces europennes.
Malgr les efforts mens par plusieurs tats, des missiles sol-air continuent de circuler et tre
vendus au march noir 38. Certains seraient des missiles Stinger de lpoque de la guerre contre
les Sovitiques en Afghanistan, mais de lavis des spcialistes ceux-ci seraient en fin de vie,
encore que la dure de vie de la batterie et de son systme de refroidissement puisse tre
suprieure aux estimations les plus couramment avances 39. Plus grave, alors que les donnes
sur lacquisition de MANPADS par des terroristes ou des insurgs pendant la Guerre froide
suggrent que les missiles taient principalement fournis par des tats, de nouveaux producteurs
peu regardants sur les traits internationaux sont apparus. LIran certes, mais aussi la Core du
Nord ou encore le Pakistan disposent de la capacit produire des MANPADS, copies locales
de modles amricains, russes ou chinois. Cette inquitude se nourrit dune situation internationale favorisant potentiellement une prolifration : Thran tout comme dautres pays ou
mme lISI pakistanais ne semble pas se gner pour livrer des missiles des allis rgionaux
et ainsi renforcer son poids sur la scne diplomatique tout en nuisant aux intrts des Amricains
et des Israliens.
Ann Scott Tyson, Copter Attacks in Iraq May Indicate New Battle Strategy , The Washington Post, 21 February 2007.
Les premiers efforts de contrle des MANPADS remontent aux annes 1970, avec une efficacit somme toute relative du
fait des affrontements entre les deux Grands. La question est revenue au centre des discussions entre les chefs dtat avec le
tir de deux SA-7 sur un avion isralien au dpart de laroport de Mombassa en 2002. Une centaine de pays sont aujourdhui
engags dans la lutte contre la prolifration des MANPADS. Les mesures mises en place comportent : un renforcement du
contrle des exportations et des stocks, la destruction des missiles obsoltes (les tats-Unis ont dtruit 30 000 missiles depuis
2003), la mise en place de programmes de rachat, et le dploiement de systmes de dfense proximit des aroports et sur
les avions. Parmi les pays les plus actifs, on peut citer : Isral, la Russie, les tats-Unis et lAustralie (Matt Schroeder,
Appendix 14A. Global efforts to control MANPADS , SIPRI Yearbook 2007, pp. 623-639. En ligne :
http://www.fas.org/asmp/library/reports/2007SIPRIYearbookappen14A.pdf).
39 James Bevan, Dossier srieux, problmes srieux ? Les systmes portatifs de dfense arienne (MANPADS) , Small Arms
Survey, dition 2004, chapitre 3, p. 86. En ligne :
http://www.smallarmssurvey.org/fileadmin/docs/A-Yearbook/2004/fr/Small-Arms-Survey-2004-Chapter-03-FR.pdf.
37
38
40
Enseignement n 8. Si la menace MANPADS (lance-missile antiarien portatif) est relle,

le risque descalade demeure modr. Cependant, plus ou moins long terme, en raison
de la diffusion des savoirs et savoir-faire ainsi que des rivalits intertatiques, la menace
MANPADS ne pourra que se dvelopper.
Jusque-l, les livraisons, notamment iraniennes en Irak et en Afghanistan, nont semble-t-il pas
t massives au point de crer plus quune menace occasionnelle. LIran ne semble actuellement
pas prt sengager dans une telle politique contre les tats-Unis et leurs allis : mieux vaut
intervenir par petites touches. La Chine est de son ct aujourdhui considre comme favorisant
un statu quo qui lui permet daccrotre sa puissance et son influence. Reste le Pakistan et le
scnario dun effondrement de son rgime, suivi de la mise en place dun flux rgulier et
important de MANPADS vers la zone tribale.
Mme dans lhypothse dune prolifration des missiles, se servir dun MANPADS ne va pas
de soi. La diffusion du savoir est une question au moins aussi importante que le nombre darmes
en stock. Le missile tir contre un avion de la compagnie isralienne Arkia, Mombasa perptr
en novembre 2002, naurait pas touch lappareil en raison de la distance trop faible qui sparait
la cible vise de larme dploye 40. Les squences de tir ncessitent en effet un entranement
intensif. Bien que les systmes varient, loprateur dun MANPADS guidage IR doit dabord
verrouiller la cible. Il doit ensuite activer lunit batterie/systme de refroidissement, qui
alimente la tte chercheuse du missile pour permettre au capteur IR de se verrouiller sur la
cible et au gyroscope du missile de commencer tourner. Ce nest quaprs ces gestes quil
peut lancer le missile. Le processus peut ncessiter plus de dix secondes mais toute prcipitation
pourrait empcher le missile de se verrouiller sur la cible. Le processus est similaire pour les
missiles guids par loprateur, bien quils ne prsentent pas de tte chercheuse refroidir.
Dans les deux cas, loprateur doit connatre les capacits de larme et, en particulier, les angles
de tir ainsi que les portes minimales et maximales quil peut atteindre 41.
Cette barrire du savoir est loin dtre rdhibitoire pour les groupes insurgs les mieux structurs
et soutenus. Les connaissances circulent, ventuellement via des services trangers et favorisent
les dynamiques dapprentissage. Linternationale jihadiste mobilise les moyens modernes de
communication et ses membres se dplacent dun conflit lautre, encadrant des combattants
locaux entrs dans les guerres sans tre aguerris ou aprs une courte formation 42. Mais pour les
groupes terroristes en pays hostile, lorganisation en cellules, le compartimentage et le dman David Kuhn, Mombasa Attack Highlights Increasing MANPADS Threat , Janes Intelligence Review, vol. 15, n 2,
February 1th 2003.
41 James Bevan, op. cit., p. 85.
42 En Somalie par exemple, deux groupes dtrangers combattent aux cts des islamistes des milices Chabab : un petit groupe
danciens dAfghanistan utiliss comme troupe de choc, faisant office de police secrte et participant lendoctrinement des
jeunes recrues ; des combattants issus de la rgion et pour la plupart Somaliens de la diaspora, dont le nombre se monterait
1 200 selon lUnion Africaine, et dont tous ne seraient pas des jihadistes aguerris. La moiti d'entre eux viendrait du Kenya
voisin o vit une forte population somalie, non sans dailleurs inquiter le gouvernement kenyan. Jean-Philippe Rmy,
Somalie : Les Chabab rvent d'exporter leur djihad , Le Monde, 14 janvier 2010. Voir galement Louise At Hamadouche,
Ouganda : Le conflit somalien dborde de ses frontires Ouganda ou la collusion explosive du national et du rgional ,
allAfrica.com, 20 juillet 2010, en ligne : http://fr.allafrica.com/stories/201007200135.html.
40
41
tlement par les forces de scurit freine la diffusion des connaissances et comptences. De
surcrot, les MANPADS sont loin dtre une arme miracle et savoir nest pas pouvoir : la connaissance thorique seule de ces armements nest pas suffisante pour devenir un bon tireur sans un
minimum dentrainement. Or les capacits dentrainement des insurges sont faibles pour
deux raisons : le manque de missiles disponibles et labsence de capacit dentrainement adaptes,
moins de disposer du soutien dun tat ou de la possibilit de se rendre dans un camp terroriste.
Un impact oprationnel nuancer
La parade contre les MANPADS peut prendre plusieurs formes. En amont, le rle du renseignement est essentiel. Sur le plan stratgique, il convient aux services concerns (DGSE, DRM,
etc.) de sassurer de la prsence ou non de ce type de menace et den dterminer loccurrence
et la nature exacte, ceci afin de prparer aux mieux les oprations de niveaux opratif et
tactique 43. Durant lopration, le choix de laltitude et les trajectoires, tout comme le travail de
scurisation men par les troupes au sol, permettent de limiter les risques de tir. En cas de tir
enfin, les systmes de protection actuels sont suffisamment performants pour parer la plupart
des missiles en service sur les thtres dopration trangers et nombre dhlicoptres europens
disposent ou peuvent disposer dun systme EWS (Electronic Warfare System) complet, comme
les Tigre et lensemble de la flotte de combat franaise.
Lexemple sovitique en Afghanistan incite galement relativiser limpact oprationnel de
MANPADS, en tout cas lapprhender avec nuance. Larrive des Stinger sur le thtre afghan,
partir du dernier trimestre de lanne 1986, est traditionnellement considre comme la fin du
rgne des hlicoptres dans le ciel afghan. Mais comme le rappelle lofficier de rserve Mriadec
Raffray, lexamen des pertes en hlicoptres sovitiques ne rvle pas une augmentation significative aprs son introduction. Le Stinger dtruisit, selon des sources russes, entre 25 ( peine
1 sur 10) et 45 avions. En revanche, il entrana une rvision complte de la doctrine arienne
sovitique, se montrant dcisif non pas en nombre dappareils abattus mais par le changement
de tactique quil engendra. Jusquen 1981, les hlicoptres voluaient trs bas. Progressivement
et en raison de lutilisation de SA-7 par la rsistance afghane, les pilotes ont grimp entre 500 et
700 m, puis 1 500 m daltitude, diminuant significativement lefficacit des armements non
guids (canon, roquettes) du Hind.
Si les dtecteurs infrarouges et les quipements de brouillage suffisent aux hlicoptres
sovitiques pour neutraliser la menace des SA-7, face aux Stinger ces parades sont inefficaces.
Les pilotes se mettent ds lors voler au-del de 2 000 m, tandis que les techniciens quipent
les aronefs de nouveaux systmes de contre-mesures lectroniques et de leurres. partir de
1987, les appareils saventurent galement moins dans les zones contrles par lennemi. La
mobilit des troupes sovitiques diminue, tout comme la pression pesant sur des moudjahidin,
qui peuvent organiser dans une plus grande srnit leur logistique 44.
La nature des missiles dtenus par lennemi permet de dterminer la meilleure parade en termes de protection et dautoprotection.
44 Mriadec Raffray, Les Sovitiques en Afghanistan. LArme Rouge bouleverse, CDEF/DREX, novembre 2008, coll. Cahiers
de la Recherche doctrinale , pp. 66-67. En ligne :
http://www.cdef.terre.defense.gouv.fr/publications/cahiers_drex/cahier_recherche/sovietique_afghanistan.pdf.
43
42
Enseignement n 9. Les MANPADS ont eu en Afghanistan, durant la guerre contre les

Sovitiques, un rle surtout indirect, exerant une contrainte sur les hlicoptres et
diminuant leur efficacit oprationnelle.
Sans pour autant tre lartisan de la destruction des flottes entires dhlicoptres russes, le
MANPADS fut donc vraisemblablement dcisif dans le sens o il pesa lourdement sur lefficacit russe en interdisant, indirectement, aux forces de contester la grande mobilit des insurgs
via la rarfaction des hlicoptres dans les oprations.
Plus gnralement, il convient de relativiser le poids des feux ennemis dans lattrition des
hlicoptres en conflit asymtrique.
2.5. Relativiser leffet du feu

Lexprience a montr que la plupart des appareils touchs par des armes de petit calibre ont pu
rentrer leur base ou, au pire, se poser en catastrophe. Durant le premier conflit tchtchne les
pertes russes nont t dues que pour 50 % environ aux tirs ennemis, une proportion sensiblement quivalente ce que les Amricains ont rencontr au Vietnam.
Compar au Vietnam, la proportion de pertes du fait des tirs ennemis est plus faible en Irak et
en Afghanistan. Sur ces deux thtres, entre 2001 et septembre 2009, seuls 19 % des 375 hlicoptres militaires amricains perdus lont t du fait de tirs ennemis. En Afghanistan sur quarante
hlicoptres perdus par les forces de lOTAN, seuls huit lont t du fait de tirs, soit 20 % des
pertes. Les hlicoptres occidentaux sont en effet de mieux en mieux protgs contre les armes
les plus rpandues, grce leur blindage dorigine ou additionnel et la redondance des
fonctions vitales. Sans parler des hlicoptres de combat conus pour rsister un grand nombre
de tirs, des hlicoptres de manuvre disposent de plus en plus de vitrages blinds afin de mieux
rsister aux armes de petit calibre (infrieur 12,7 mm). Reste que les hlicoptres sont encore
vulnrables aux tirs de mitrailleuses lourdes, tout comme de nombreux vhicules terrestres
dailleurs.
La plus grande partie des pertes rsulte daccidents ayant comme origine une erreur ou une
dfaillance humaine ou technique. Les conditions climatiques sur le thtre afghan sont en
effet prouvantes pour les machines et les hommes et la poussire masque la visibilit tout en
rongeant la mcanique. cela sajoutent les problmes lis laltitude, la mtorologie et
linteroprabilit 45. Les lments naturels ne sont pas le seul facteur en cause. Durant la
premire guerre de Tchtchnie, les pertes russes hors combat taient le rsultat du manque
dentranement des pilotes au vol en montagne ou par mauvais temps, de la maintenance
insuffisante et de la fatigue lie au rythme lev des sorties. Le 9 aot 1999, un Mi-8 scrasait
45
Les mauvaises conditions climatiques peuvent amener les hlicoptres rester au sol. Grozny par exemple, durant la quasitotalit du mois de fvrier 1995, la visibilit tait infrieure aux 1500 m requis par la doctrine pour les sorties.
43
en approche de Botlikh, alors que lquipage en tait sa 39 e rotation dans la journe. Dans le
cas de ce Mi-8, la fatigue physique et nerveuse tait accentue par les conditions climatiques
dgrades, la comptence dun ennemi accrocheur et le caractre contraignant dun terrain
montagneux ou urbain.
Perte et Cause
de la perte
Nombre
dhlicoptres
perdus
Rapport
au total
des pertes
Nombre
de morts
Rapport
au total
des morts
Morts
rapports
aux pertes
dhlicoptres
Action
ennemie
hostile
en combat
73
18 %
150
27 %
2,1
Incident sur
une zone de
combat (sans
tir ennemi)
170
42 %
256
47 %
1,5
Incident hors
dune zone
de combat
160
40 %
145
26 %
0,9
Tableau 4. Hlicoptres perdus par les forces amricaines en Irak et en Afghanistan entre 2002 et 2010.
Source : Joint Aircraft Survavibility Program.
Parmi les sources dincidents releves par le Joint Aircraft Survavibility Program, on peut
mentionner une collision avec le sol ou un objet, un environnement visuel dgrad ou une panne
du systme de motorisation 46.
Enseignement n 10. Les accidents et incidents non hostiles (toutes origines confondues)
sont la premire cause de destruction dhlicoptre. En revanche, le ratio perte dhlicoptres/nombre de morts montre que les risques mortels sont plus importants suite une
action hostile en zone de combat.
46
Mark Couch et Dennis Lindell, Study on Rotorcraft Survivability , Aircraft Survivability summer 2010, pp. 9-13 et 30.
44
chapitre 3 de la diversit des logiques dengagement contre un hlicoptre
de
chApitre 3
LA diVersit des LoGiQues denGAGement

contre un hLicoptre
Tirer sur un hlicoptre revt plusieurs significations. Outre la volont manifeste de le dtruire,
diffrentes logiques peuvent tre distingues en fonction du temps de prparation, de lintensit
de la menace ou de lobjectif final recherch. De mme, si lhlicoptre est indniablement une
cible militaire, se pose la question des gains politiques obtenus par sa destruction, compare
celle dun avion de combat ou de transport.
3.1. Une cible dopportunit

Le premier niveau dengagement contre des hlicoptres est le tir dopportunit. Ce type de tir
a pour caractristique principale dtre ralis avec les armes disposition des insurgs sur la
zone dengagement, quils les aient amenes avec eux ou quelles soient entreposes dans des
caches. Ces armes sont donc de faible empreinte logistique et facilement camouflables, disponibles en nombre.
Du fait des armements individuels les plus courants sur les thtres, armes lgres et RPG, la
probabilit dabattre un hlicoptre est relativement faible. Un tir russi nest toutefois pas
exclure. Le 2 mars 2002 en Afghanistan, un hlicoptre Apache amricain est ainsi svrement
endommag par un tir de RPG (lance-roquettes portatif) dont la roquette explose sous le nez de
lappareil et dtruit ses systmes de vise.
Lefficacit des tirs dopportunit dpend de plusieurs facteurs :
10. armements la disposition des insurgs (qualit et quantit) ;
11. tat du contrle du territoire par les insurgs et accs ou non aux caches darmes
ventuelles ;
12. capacit des insurgs multiplier les feux, qui dpend elle-mme du nombre dinsurgs, de leur coordination et de la densit des couverts disponibles ;
13. dure sur la zone et contrle de celle-ci par la force amie (le corps expditionnaire
amricain Mogadiscio en 1993 considrait que pass 30 mn sur lobjectif, il pouvait
sattendre des combats violents, mme si le nombre de RPG que les combattants
dAdid pouvaient mettre en action tait sous-estim 47) ;
47
Mark Bowden, La chute du faucon noir, Paris, Plon, 2002, p. 389.
45
14. prsence et puissance de feu des forces amies et possibilits demploi (suppression/
destruction) ;
15. mission des hlicoptres : intervenir sur un hlicoptre en zone dapproche permet
daccrotre la vulnrabilit de laronef (faible vitesse, faible altitude, direction
connue), et donc les chances de succs.
Une variante dans lutilisation des RPG consiste tirer suite une infiltration dans le dispositif
adverse, comme en ont fait lexprience les pilotes franais en Afghanistan. Le 5 septembre
2009, deux Tigre et deux Caracal interviennent au profit dune section de vingt-trois militaires
allis et franais sur une ligne de crte situe 70 kilomtres de Kaboul dans le cadre dune
mission dextraction. En arrivant sur la base avance de Tora, les Caracal se posent et laissent
les Tigre scuriser la zone de rcupration. En liaison avec les troupes au sol, plusieurs passes
canon sont ralises avant le pos du premier Caracal. Au moment du dcollage, ce dernier est
cependant pris partie par une roquette de RPG-7, un groupe de deux trois insurgs ayant
profit de la nuit pour sinfiltrer une centaine de mtres seulement de la premire zone de
rcupration 48.
Les lments-cls sont donc la protection des hlicoptres en cas dimpact, mais aussi en amont
le renseignement et la capacit de la force au sol contrler la zone et empcher lennemi de
se renforcer, de sinfiltrer et de faire usage de ses armes. Dans ce cadre, les insurgs ne peuvent
faire autre chose que des coups , mme si ces derniers peuvent avoir un impact important.
3.2. Rechercher la destruction des hlicoptres

Sans actions offensives, une insurrection est voue lchec. Lutilisation de SAM (missiles
anti-arien) contre les hlicoptres amricains par les insurgs irakiens au dbut de lanne 2007
relve dune telle approche, destine limiter lemploi des hlicoptres sur le thtre et nourrir
le sentiment dune guerre coteuse ne pouvant tre gagne. Mais, en raison du faible nombre
de missiles sol-air dans les conflits des trente dernires annes, ce sont deux autres approches
offensives qui ont t privilgies contre les aronefs : les raids sur les aroports et les
embuscades.
Dtruire les appareils au sol
Sattaquer un hlicoptre au sol permet quelques combattants de le dtruire avec des armes
lgres. Cette approche est en cela dun rapport cot-efficacit important, permettant de faire
le maximum de dgts avec le minimum de moyens.
48
Sur lengagement du Tigre en Afghanistan, voir Premiers pas du Tigre en Afghanistan , Revue dinformation de lALAT,
janvier 2010, n 20, pp. V-VI.
46
Dans les annes 1990, lUnita fixe ainsi comme priorits ses troupes de choc, les Groupos de
Bate, la lutte contre les blinds et les hlicoptres. Les combattants dlite de Savimbi organisent
alors des raids contre les aroports tenus par les forces gouvernementales. Ils sont bombards
au mortier de 81 mm, dont la porte est suprieure aux mortiers de 82 mm en service dans
larme angolaise. Saurimo, un commando arrive mme pntrer sur laroport et
endommager plusieurs aronefs. Parmi ceux-ci, deux Mi-8 de la socit de scurit prive
Executive Outcomes sont dtruits, lun par un tir de RPG, lautre par des tirs darmes lgres 49.
Forms par les forces spciales sud-africaines, les membres des Groupos de Bate de lUnita
excellent en effet dans les infiltrations travers les dispositifs de scurit.
Les Sovitiques ont t confronts en Afghanistan des raids
comparables, les aronefs tant l
aussi considrs comme des
cibles de choix du fait de la
nuisance quils crent pour les
rebelles et de limpact matriel et
moral li leur destruction.
Lorganisation des raids tmoigne
dailleurs de lvolution de lefficacit des combattants afghans.
Alors que durant les premires
annes les raids comptent de
nombreux combattants, la fin
Soldats de la coalition au repos auprs dun hlicoptre dtruit
du conflit ils nengagent quune
dans un accident en Afghanistan.
vingtaine dhommes, limitant
ainsi les pertes, dautant quen petit nombre il est plus facile dutiliser les couverts. la fin [du
conflit contre les Sovitiques et les communistes afghans], mes hommes taient devenus dexcellents soldats, nos attaques se faisaient trs prcises, avec de petits groupes. Avec une quinzaine
dobus, nous parvenions dtruire une dizaine dhlicoptres et repartir sans blesss raconte
par exemple le chef de guerre Amin Wardak 50.
Si la comptence des combattants est essentielle dans la russite dun raid, dautres facteurs
contribuent expliquer les succs des combattants des annes 1980. En creux dans son rcit,
Amin Wardak met jour les rponses qui pouvaient tre apportes pour limiter limpact de ce
type de raid : limiter les sources locales de renseignement et amliorer la protection extrieure.
Dans sa description dun raid sur laroport de Ghazni lautomne 1988, qui aurait occasionn
la destruction de 40 hlicoptres, de deux dpts de munitions et dun dpt de carburant,
lancien chef de guerre insiste en effet sur limportance des renseignements fournis par les
habitants des villages entourant la base. Or poursuit-il, la suite de ce raid les Sovitiques ont
dplac leurs appareils sur une autre base mieux protge car entoure de montagnes avec des
postes de scurit et masque la vue des habitants de la rgion. La protection de la premire
Al J. Venter, War Dog Fighting Other Peoples Wars. The Modern Mercenary in Combat, Newbury/Drexel Hill, Casemate,
2008, p. 417.
50 Amin Wardak, Mmoires de guerre, Paris, Arthaud, 2009, p. 145.
49
47
base, dont les postes de scurit taient dailleurs tenus par larme gouvernementale afghane
les soldats sovitiques tenant les postes intrieurs , pouvait donc tre amliore. Ceci tant,
la prparation dun raid ncessite du temps pour obtenir suffisamment dinformations. Or,
lautomne 1988, la guerre entre dans sa dernire anne 51. Quand bien mme les combattants
dAmin Wardak lauraient envisag, ils nauraient de toute faon pas eu le temps de planifier et
de prparer une action contre la nouvelle base.
Quoi quil en soit, aujourdhui la gnralisation des systmes de vision nocturne dans les armes
occidentales limite fortement les raids ennemis la nuit, les troupes occidentales pouvant aisment
voir les insurgs. Reste alors comme possibilit le harclement par des tirs plus ou moins
rguliers destins en premier lieu mme si un coup chanceux sur un aronef nest pas exclure
crer un sentiment dinscurit auprs des quipages et du personnel de soutien. Mais l
encore, le dveloppement de systmes de protection des bases, sils ne peuvent empcher le tir,
font peser une lourde menace, grce notamment la prcision et la rapidit de leur systme de
contre-batterie. Linsurg est alors oblig, une fois son tir effectu, de quitter la zone, ce qui
exclut tout ajustement et limite les moyens employs.
Enseignement n 11. Pour des combattants disposant de peu darmes sol-air et confronts
la supriorit arienne ennemie, dtruire les aronefs au sol a t privilgi dans les
affrontements de la fin de la Guerre froide. La diffusion des systmes de vision nocturne
et la protection des bases aujourdhui limite cependant ce mode daction.
Monter des embuscades

Les insurgs afghans, tout comme les Vietnamiens, recourent aux embuscades contre les forces
qui leur font face. Alors que les militaires occidentaux ne peuvent tre prsents en tous les points
de lAfghanistan, il sagit dacqurir sur eux une supriorit ponctuelle.
Les embuscades reposent sur trois lments : un terrain propice (couverts nombreux pour
masquer les assaillants et aires de pos en nombre limit mais suffisant), une bonne connaissance
du milieu et une bonne capacit exploiter les possibilits pour conserver leffet de surprise et
bnficier du rapport de force le plus favorable possible, et des renseignements suffisants sur
les intentions et les effectifs de la force ennemie. Dans cette perspective, lappui de la population
est une condition ncessaire la russite dune embuscade. En Colombie, cest cet appui qui a
permis aux FARC, la fin des annes 1990, de remporter plusieurs succs contre des forces
armes dpendantes de leurs capteurs lectroniques et des coutes, mais sans aucune prise auprs
de populations acquises la gurilla.
Concernant les hlicoptres, deux types dembuscades peuvent tre distingues : les embuscades
contre des units dinfanterie au profit desquelles sont engags des hlicoptres et les embuscades
destines plus particulirement dtruire un hlicoptre, ventuellement en lattirant par un
51
Ibid., pp. 149-151.
48
accrochage sur des units dinfanterie. En raison du symbole quil reprsente et du prestige
quentrane sa destruction, lhlicoptre est en effet une cible privilgie qui attire les tirs, surtout
chez des combattants non professionnels. Pendant la guerre du Vietnam, les Amricains se sont
ainsi rendu compte que le Vit-Cong ciblait en priorit les hlicoptres mme si linfanterie au
sol constituait une menace immdiate plus forte 52. En cela, mme si une embuscade na pas pour
objectif premier dobtenir la destruction des hlicoptres, ces derniers sont des cibles privilgies
pour les combattants irrguliers.
Si le temps et les moyens le permettent, des piges et des mines sont positionns sur les zones
de poser potentielles. Ils peuvent tre associs ou non des tirs darmes lgres, lourdes ou de
missiles. cela sajoute la comptence croissante de combattants qui sadaptent avec l cole
du feu . Alors quil fallait en Irak quarante-neuf embuscades en 2004 pour toucher un hlicoptre, vingt-cinq suffisent en 2005, puis 7 en 2007 53.
Mobilit et armes lourdes
Durant les dbuts de leur guerre contre les Sovitiques, les insurgs afghans nont pas de base
fixe. Ils se dplacent sans cesse pour ne pas tre dtruits. Les dpts darmes sont cachs et les
runions nont jamais lieu au mme endroit.
Ayant compris que la guerre allait durer et disposant des moyens humains pour les dfendre,
les moudjahidin ont dans un second temps install des bases fixes appeles Markaz autour
desquelles sont concentres les armes antiariennes les plus lourdes. Pour la base de Zhawar,
dans le sud afghan, prs de la frontire avec le Pakistan, lunit de dfense dun effectif
de 500 combattants possdait pour la dfense antiarienne cinq ZPU-1 et quatre ZPU-2
positionnes sur les points hauts autour de la base 54. La protection du Markaz gnral
dAmin Wardak tait comparable, avec des armes antiariennes places sur les postes de scurit
sur les hauteurs des valles environnantes 55.
Les insurgs irakiens et afghans du XXI e sicle cherchent de leur ct viter de tenir le terrain
et se retrouver engags dans un combat statique. La bataille de Falloujah, en 2004, reste une
exception. Aprs loffensive amricaine, les combattants sunnites nont plus cherch tenir le
terrain et soccuper des populations qui y vivaient. Mme le choix de combattre dans cette
ville, qui fait cho Grozny et Mogadiscio et aux propos de Saddam Hussein sur la dfense de
Bagdad en 2003, divisait dailleurs les jihadistes, dont plusieurs chefs voulaient viter une
confrontation directe et massive avec les forces amricaines. Pour eux, il fallait se concentrer
sur une guerre dattrition destine user les Amricains.
Gordon L. Rottman et Adam Hook (pour les illustrations), Vietnam Airmobile Warfare Tactics, Oxford, Osprey, 2007,
pp. 13-14.
53 Sur les processus dadaptation en Irak, consulter Michel Goya, Irak, les armes du chaos, Paris, Economica, 2010.
54 Lester W. Grau and Ali Ahmad Jalali, The Campaign for the Caves : the Battle for Zhawar in the Soviet-Afghan War , The
Journal of Slavic Military Studies, September 2001, Volume 14, Number 3. En ligne :
http://fmso.leavenworth.army.mil/documents/zhawar/zhawar.htm.
55 Amin Wardak, op. cit., pp. 141-142.
52
49
La supriorit matrielle occidentale interdit en effet tout regroupement visible. En Afghanistan,

un poste de dfense visible depuis les cieux nchapperait pas longtemps la surveillance des
drones et serait invariablement dtruit, soit par un tir dartillerie, soit par des bombes largues
dun avion. Toute concentration de combattants subirait le mme sort. Les bases sont donc
souterraines. Les rassemblements sont phmres. Quant aux armes antiariennes les plus
lourdes, elles sont surtout sorties le temps du passage dun aronef, puis les insurgs les cachent
rapidement avant les premiers tirs sur la position. La ncessaire mobilit limite lemploi de ces
armes lourdes, utilises contre lennemi sovitique, tout en rappelant lavantage des MANPADS
pour les insurgs daujourdhui.
Enseignement n 12. Lutilisation darmes lourdes contre des hlicoptres requiert de

pouvoir se dplacer en sret. La matrise des airs et les capteurs des forces armes
occidentales limitent lemploi de ces armes et les insurgs privilgient les armements
lgers et transportables par un ou plusieurs hommes.
3.3. Obtenir un effet politique

Si la destruction dun hlicoptre est avant tout un acte militaire, la recherche de leffet politique
est omniprsente. Alors que dans une lutte du faible au fort le faible ne peut lemporter militairement, la perception des gouvernants et des opinions publiques locales et mondiales devient
lenjeu premier dun affrontement destin obtenir le dpart de la force trangre et le renversement du rgime local. La guerre, disait Clausewitz, est affaire de volont.
Linsurg et la guerre mdiatique
La guerre perue est parfois plus importante que la guerre mene. Pour une gurilla incapable
de lemporter militairement, les informations tlvises sont une arme, destine servir son
image et saper le moral de ses ennemis. Ainsi en septembre 2008, le gnral Puga, alors
directeur du renseignement militaire, attirait lattention des membres de la Commission de la
dfense nationale et des forces armes de lAssemble nationale sur un site publiant une analyse
assez dtaille de lembuscade dUzbin, prsente comme une victoire des talibans sur les
croiss, punissant la France de son soutien aux Amricains . Pour nourrir cette reprsentation dun Occident agresseur faible et fragile, lanalyse sappuyait sur des sondages et des propos
dtourns dhommes politiques franais, ainsi que sur les images de la crmonie des
obsques dans la cour des Invalides. De mme, le bilan tait multipli par deux ou trois, parlant
de vingt morts franais et de la destruction de lensemble des matriels engags, soit dix-huit
chars et blinds 56.
56
Audition du gnral Benot Puga devant la Commission de la dfense nationale et des forces armes, 17 septembre 2008. En
ligne : http://www.assemblee-nationale.fr/13/cr-cdef/07-08/c0708038.asp.
50
Si certains sites restent confidentiels, la tendance est une diffusion des discours jihadistes. De
fait, constatent Arnaud de la Grange et Jean-Marc Balencie, une des grandes difficults
auxquelles se heurtent les tats-Unis et lOccident en gnral dans les combats en cours contre
al-Qaida, rside dans la perte de contrle sur la production et la diffusion dimages de cette
lutte 57. Lorganisation terroriste sest ainsi dote dune socit de production dimages,
As-Shaba, afin dapprovisionner les grands networks mondiaux en dclarations de ses leaders
et en images victorieuses ou sacrificielles de ses combattants. La rticence des journalistes
occidentaux diffuser ces images et bandes sons est dornavant contourne par lexistence de
chanes comme Al-Jazira ou Al-Arabiya et surtout dInternet. Les vidos sont encodes et mises
sur des serveurs pour tre visionnes sur des crans dordinateur, de tlphone portable ou de
tablette numrique. Une multitude de sites reprennent ces images et contribuent les prenniser
tout en marquant les esprits.
Enseignement n 13. Les guerres asymtriques sont un affrontement des volonts dans
lequel il faut plus que dans les conflits classiques croire et faire croire car, pour le
faible, la victoire militaire est impossible.
Cet environnement mdiatique et technologique injecte de la relativit dans le domaine militaire.

Pour une opinion loin du thtre des oprations, les rapports de force dpendent des images du
conflit, qui montrent au mieux une image simplificatrice, au pire biaise, et qui souvent renvoie
lhomme sa violence et la mort qui le guette. Pour le faible, les reportages sur les attentats
permettent de clamer, moindre frais, au monde entier quil continue dexister et de lutter.
Quelques dizaines dhommes peuvent ainsi susciter le sentiment que lensemble de la stratgie
mise en place par un pays sur un territoire choue, et mme ne pourra quchouer. Lintrt de
leur acte est militairement ngligeable. Mais politiquement, il est redoutable pour faire douter
des opinions occidentales fragiles.
De la faiblesse politique du fort
Pour le faible, la faiblesse du fort est son manque de volont politique. Alors que lui est motiv,
son ennemi fait face un consensus fragile de ses opinions publiques, dautant que celles-ci
sont manipulables par le biais des images tlvises.
Un consensus fragile en Occident
Les forces armes occidentales bnficient dune image plutt bonne dans lespace public. Ainsi
aux tats-Unis, limage des forces armes est reste positive dans les romans et films hollywoodiens. Les mdias relaient galement une image plutt favorable aux militaires. Au RoyaumeUni, les Britanniques se rassemblent sur le bord des routes loccasion du retour des combattants
morts au champ dhonneur . Mme en France, o la mise en scne de la guerre dans les muses
57
Arnaud de la Grange et Jean-Marc Balencie, Les guerres btardes, Paris, Perrin, 2008, p. 37.
51
et lhrosation du corps mort est plus problmatique que dans lImperial War Museum de
Londres 58, selon les sondages commands par la DICOD, lopinion franaise a incontestablement
une image positive des militaires.
La lgitimit dune opration nest toutefois jamais acquise. La perte de deux UH-60 par larme
amricaine dans Mogadiscio en 1993 a renforc ce sentiment de fragilit, dautant qu la suite
de cet engagement le prsident amricain Bill Clinton dcidait de retirer les forces amricaines
de Somalie. En France, lembuscade dUzbin en aot 2008 a rappel combien le consensus sur
lusage de la force et lengagement des troupes pouvait tre mis lpreuve. Leffet immdiat,
bien quil faille rester prudent sur des rsultats de sondages raliss chaud, a t quune
majorit de Franais sest aussitt prononce en faveur du retrait des troupes du sol afghan
(55 %). Un autre sondage, paru le 1er avril 2009 dans Libration, indiquait que 68 % des Franais
dsapprouvaient lenvoi de troupes supplmentaires en Afghanistan 59.
Les socits occidentales apparaissent particulirement fragiles dans leur soutien aux guerres pour
plusieurs raisons : une petite guerre ne reprsente
pas un enjeu suffisamment important pour souder une
population derrire son gouvernement 60 ; les opinions
publiques sont sensibles aux pertes et peu enclines
accepter la fureur du combat ; les valeurs popu laires sont loignes de celles fondant lengagement
militaire ; la professionnalisation contribue loigner
Combattant afghan quip dun Stinger
les lites civiles et militaires, avec des consquences
(annes 1980).
sur la structuration des dbats publics et une tendance
moindre, pour les hommes politiques nayant pas dexprience militaire, poursuivre le combat
jusqu la victoire 61. La guerre peine avoir du sens surtout si elle est lointaine.
Leffet CNN en question
Lide selon laquelle la tlvision a une influence croissante sur la politique extrieure et que
les mdias dfinissent les priorits stratgiques se dveloppe dans les annes 1980 et 1990, en
parallle de lmergence de la chane amricaine CNN et de ses images en direct. Or la destruction
dun appareil cotant plusieurs millions deuros, invariablement relaye sur les chanes du monde
entier, avec des images ventuellement envoyes par les insurgs, pourrait remettre en cause un
soutien dj fragile.
Sur cette problmatique des muses de guerre, consulter Sophie Wahnich (dir.), Fictions dEurope, Paris, ditions des archives
contemporaines, 2002.
59 Barbara Jankowsky, Lvaluation des relations entre les militaires et la socit civile , C2SD, mai 2009, p. 16. En ligne :
http://www.c2sd.sga.defense.gouv.fr/IMG/pdf/20-_BJ.pdf.
60 Gil Merom, How Democracies Lose Small Wars : State, Society, and the Failures of France in Algeria, Israel in Lebanon,
and the United States in Vietnam, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, chapitre 15 (conclusion).
61 Peter D. Feaver et Christopher Gelpi, Choosing your Battlers. American Civil-Military Relations and the Use of Force,
Princeton et Oxford, Princeton University Press, 2004, chapitres 2 et 3.
58
52
Faut-il pour autant considrer que les mdias font la politique trangre ? Les travaux relatifs
limpact sur la politique trangre des images de civils souffrant et de soldats morts amnent
la prudence. Lengagement amricain en Somalie en 1992 na pas t une consquence du
traitement mdiatique de la crise. Dans le processus de dcision, les membres du gouvernement Bush taient convaincus quintervenir en Somalie serait peu coteux et permettrait
dobtenir des bnfices politiques levs : lintervention serait populaire et permettrait de
dtourner le regard de lex-Yougoslavie, o laction tait juge beaucoup plus prilleuse. Le
dcideur a une marge de manuvre. Il ne dpend jamais uniquement des mdias dans ses
choix politiques. Il conserve la possibilit dagir, mme si ces derniers peuvent galement
linfluencer 62. La tlvision est un outil et un catalyseur des orientations prises en politique
trangre.
Concernant limpact, le pouvoir des images de soldats morts doit aussi tre relativis. La
raction des Amricains aprs la perte de deux hlicoptres et la mort de dix huit soldats en
Somalie en 1993 rsulte de lattitude de Bill Clinton : le prsident amricain a publiquement
fait part de ses doutes, savouant dj battu. Lopinion amricaine aurait pu accepter les pertes
si lenjeu national avait t clairement identifi et affich par lexcutif, si le succs avait t
raffirm. Finalement, si la mort de ces soldats avait eu du sens. Pour les chercheurs
amricains, les pertes au combat, tant quelles demeurent dans des proportions acceptables
par la socit, ont un potentiel mobilisateur en faveur du conflit. Dans le mme ordre dide,
les attentats du 11 septembre 2001 ont entran un sursaut patriotique aux tats-Unis. Il fallait
dfendre le pays contre lagresseur, faire en sorte que les victimes ne soient pas mortes pour
rien.
Enseignement n 14. Mme sil est rel, limpact des images ne doit pas tre exagr.
Llment essentiel est la raction des hommes politiques et le sens donn lengagement
sur un thtre.
Le soutien de lopinion publique dpend en cela avant tout de la manire dont est expliqu
lenjeu de lengagement, de la crdibilit de ceux qui noncent les objectifs, de la croyance
au succs de lopration, et des sacrifices dj consentis. Toute la question rside donc dans
ce que les socits et les dirigeants en fonction notamment de limage quils ont de leur
socit sont prts accepter dans les conflits daujourdhui, ce quils considrent que leur
opinion peut accepter, et la pdagogie mise en place pour remobiliser les citoyens suite un
vnement douloureux. Les dix morts dUzbin ont branl les Franais, mais sans remettre en
cause lengagement de la France en Afghanistan. En comparaison, la perte dun hlicoptre
une machine semble drisoire, surtout si les deux pilotes sont rcuprs. En revanche, les
dirigeants politiques sont libres de sappuyer sur un tel vnement pour annoncer ou acclrer
un dsengagement.
62
Nathalie La Balme, Partir en guerre. Dcideurs et politiques face lopinion publique, Paris, ditions Autrement, 2002, pp.
65-78.
53
Remarques sur les cibles possibles et probables

En retournant cette question de limpact des images et des pertes en opration, on peut sinterroger sur la pertinence, pour un insurg souhaitant atteindre les forces morales de son adversaire,
de sen prendre un hlicoptre. Il sagit dun symbole de la comptence des industries occidentales et un appareil coteux, disponible en peu dexemplaires dans les armes, et en dficit
chronique sur les thtres actuels.
Pour un insurg dot de quelques missiles antiariens, force est cependant de constater quun
avion de transport constitue une cible stratgique autrement plus intressante quun hlicoptre :
les avions de ligne acheminant les troupes sur le thtre afghan plus faciles toucher ;
les dgts occasionns plus lourds et les rpercussions dune destruction bien plus
importantes ;
les chances de destruction importantes en cas de tir russi (70 % des avions civils touchs
par un MANPADS se sont crass).
En tirant un missile sol-air sur un hlicoptre dattaque en opration au-dessus dun village
ou ailleurs , lobjectif recherch est finalement avant tout militaire sauf si lhlicoptre
transporte une cible stratgique comme une autorit militaire ou politique.
Un Caracal a ainsi t cibl au RPG, alors qu'il transportait le gnral Druart, commandant de
la Task Force La Fayette. Le cas ne semble pas isol. Selon le journal britannique The Daily
Mail, le Premier ministre britannique David Cameron a annul, le 10 juin 2010, une visite quil
devait effectuer dans une base britannique situe dans le sud de lAfghanistan. Selon le journal,
les services de renseignement avaient en effet intercept deux communications tlphoniques
des taliban, dix minutes avant que lhlicoptre de David Cameron narrive sur zone. Dans le
premier appel tlphonique, les insurgs faisaient part de leur projet dabattre un hlicoptre.
Dans le deuxime appel, ils voquaient la prsence dune personnalit importante dans la
rgion 63. Mais l, cest le contenu qui est vis davantage que le contenant.
3.4. Paralyser les hlicoptres ou du bon usage de lapproche indirecte

Si lhlicoptre quil soit en vol ou au sol semble si dur atteindre pour un impact politique
non ngligeable mais non dcisif, dautres approches peuvent tre employes pour le paralyser.
Lobjectif nest alors plus de le dtruire, mais de le rendre inoprant. Les tirs larme lgre,
sils occasionnent suffisamment de dgts, permettent ainsi de rendre indisponible pendant un
dlai plus ou moins long lhlicoptre de retour dopration.
63
Voir : http://www.lefigaro.fr/flash-actu/2010/06/10/97001-20100610FILWWW00739-afghanistan-cameron-annule-unevisite.php. Selon les sources qui reprennent cette information, larme voque durant la conversation est soit une roquette,
soit un missile sol-air.
54
Il existe galement des approches indirectes pour diminuer lefficacit oprationnelle des
hlicoptres de la coalition. Le 4 octobre 2010, des taliban pakistanais affilis Al-Qada
revendiquaient deux attaques ayant occasionn en trois jours la destruction de prs de soixante
camions de ravitaillement destins lOTAN. Or sans essence, les hlicoptres allis ne peuvent
voler. Ces attaques ntaient pas destines directement empcher les hlicoptres de voler.
Toutefois, le temps de vol des aronefs est invitablement rduit par des mesures de restriction
en carburants.
Lquipage des hlicoptres constitue une autre vulnrabilit. Le recours une cyber-guerre
rustique mais redoutable est envisageable. Les forces occidentales reposent en effet sur des
fournisseurs daccs afghans pour leurs communications. Et sil nest pas possible de toucher
directement les pilotes, il reste leurs familles. Autre mode opratoire, rechercher le dommage
collatral en se positionnant au milieu des populations civiles, grand classique des annes
1990 et repris aujourdhui. La prsence de civils exerce une contrainte sur lemploi de leurs
armements par les militaires occidentaux, dont lducation et la doctrine insiste sur la restriction
dans lemploi de la force et limportance des populations. De plus, si des civils sont blesss
voire tus, la crdibilit dune intervention occidentale construite en partie sur le bien-tre des
populations sera durement affecte, tandis que les taliban locaux auront renforc leur emprise
sur la population locale. Pire, le lancement dune enqute sur les circonstances du tir affectera
le moral des pilotes et donc leur efficacit oprationnelle.
Les manires de sattaquer lhlicoptre dpassent donc de loin le seul cadre du champ de
bataille ou de la base dans lequel ce dernier est entrepos. Un hlicoptre en vol est laboutissement dune chane (logistique, soutien, etc) dont la destruction dun maillon a des consquences,
certes variables, mais toujours prjudiciables en termes demploi de lappareil. Sachant que les
approches directes et indirectes ne sexcluent pas, bien au contraire.
Enseignement n 15. Dtruire ou endommager un hlicoptre par une action militaire

directe nest quune manire de le rendre inoprant. Dautres approches priphriques
sont envisageables, centres sur le pilote ou les flux logistiques.
55
chapitre 4 perspectives futures
chApitre 4
perspectiVes
Futures
Compars aux autres systmes darmes, comme les chars ou les navires de combat, les hlicoptres restent relativement jeunes, du moins lchelle de lhistoire militaire. Leur marge de
progression est encore grande. Avant quune arme nouvelle ne parvienne son plein panouissement, crivait Camille Rougeron la fin des annes 1930, son emploi connat plusieurs stades :
Le premier est celui dauxiliaire modeste des armes en place Au deuxime stade de son dveloppement, larme nouvelle est admise lintervention directe dans le combat Au troisime et
dernier stade, [elle] sest cre ses missions propres qui nont plus quun rapport indirect avec
la conduite des oprations telle quon la concevait antrieurement sa naissance 64. Cette
dernire partie prsente quelques pistes dvolution en cours ou venir concernant lamlioration
des hlicoptres la contre-insurrection. Elle se focalise notamment sur lamlioration de la
protection des plateformes aux menaces ALI et missiles, sur la place et le rle des hlicoptres
lourds et, enfin ouvre des pistes sur la coopration drone-hlicoptre en contre-insurrection.
4.1. Lamlioration de la protection, quelles rponses techniques pour

quelles menaces ?
En termes de protection, la principale menace identifie en contre-insurrection depuis lintervention sovitique en Afghanistan tait le missile sol-air. Les forces armes, soutenues par la
logique de Guerre froide qui voulait que lennemi possde en nombre des MANPADS, ont donc
rapidement investi dans le dveloppement de systmes de protection de plus en plus sophistiqus. Aujourdhui ces systmes sont mme de djouer la plupart des missiles rudimentaires
rencontrs sur les thtres dopration. Ils chouent en revanche face aux armes de petit calibre
et aux roquettes beaucoup plus nombreuses dans ce type dengagement.
Adapter la protection des plateformes aux ALI
La protection des plateformes est amliore avec ladjonction de plaques de blindage supplmentaires. Cependant, en raison de limpossibilit de protger totalement un hlicoptre et son
quipage des tirs, plusieurs recherches ont t inities dans le domaine du dveloppement des
systmes de dtection des tirs, voire dautoprotection.
64
Camille Rougeron, Les enseignements ariens de la guerre dEspagne, Paris, Berger-Levrault, 1939, p. 24. Sur ce penseur
militaire, on peut se reporter utilement Claude dAbzac-Epezy ( La pense militaire de Camille Rougeron : innovations
et marginalit , Revue franaise de science politique, 5/2004, vol. 54, pp. 761-779).
57
Ajouter du blindage
Face aux ALI et aux roquettes, la premire rponse consiste en ladjonction de protections
supplmentaires. Cest notamment le cas sur les plateformes franaises comme le reconnat
lALAT elle-mme quand elle parle de ses hlicoptres : La gnration daronefs actuels est
en effet trs sensible la lutte anti-arienne toutes armes, de toute nature. Le trs faible blindage
dont ils sont quips est plus assimilable de la sauvegarde qu de relles mesures de protection 65. En mai 2010, lEMA passe ainsi un contrat en urgence oprationnelle pour lajout de
blindage additionnel sur les trois hlicoptres Tigre alors dploys en Afghanistan.
Parmi les zones qui font lobjet dune surprotection en opration, il y a notamment le plancher,
particulirement expos, et la cabine de pilotage. Si ces adjonctions sont rassurantes pour les
quipages, elles nen sont pas moins malcommodes : Nous volons en permanence avec ces
blindages [] Cela apporte un peu dinconfort mais il nest pas inutile de sy habituer 66.
De manire plus gnrale, moins de repenser dans son intgralit la cellule et la motorisation
dun hlicoptre, on ne peut indfiniment lui ajouter des couches de blindage supplmentaires,
moins den faire le choix dans la conception initiale. Larme sovitique a dailleurs dvelopp
un appareil dont les structures sont naturellement renforces pour rsister aux impacts darmes
lgres lexemple du Mi 24 Hind. Son blindage lui permettant dagir au plus prs de ladversaire, il savre dune redoutable efficacit face aux troupes au sol armes darmes lgres en
Afghanistan (du moins jusqu larrive sur le thtre de missiles sol-air).
Dvelopper des systmes de dtection
En raison des limites de lapproche tout blindage , dautres pistes de rflexion ont t privilgies afin de rpondre aux ALI.
Le principal problme face aux ALI, du point de vue de lquipage dun hlicoptre, est dentendre le tir. Pour lutter contre les armes lgres et les RPG, les recherches se focalisent donc sur
des systmes mme de dtecter un dpart feu et den mesurer la proximit avec lhlicoptre.
Il existe actuellement deux pistes pour cela. La premire est dentendre le tir pour en dterminer
la direction, la seconde est de voir le dpart de tir. Communment appel HFI (Hostile Fire
Indicator indicateur de tirs hostiles), ces systmes, encore en phase dessai en janvier 2010,
semblent assez prometteurs 67.
Dans le cadre de systmes de dtection acoustique, des capteurs identifient le tir puis indiquent
au pilote sa provenance. Leur fiabilit peut tre encore amliore sils sont coupls dautres
capteurs embarqus sur lhlicoptre. En ce qui concerne les systmes de dtection visuelle du
tir, ils sont drivs des capteurs de dpart de missiles, destins protger les plateformes volantes
contre les missiles sol-air. Par rapport aux travaux sur les capteurs de dtection acoustique, les
recherches sont beaucoup moins avances.
DEP/ALAT, Rflexion doctrinale sur larocombat. Lappui feu au contact , Revue dinformation de lALAT, 2008, n 18,
pp. 32-34.
66 Frdric Lert, LEC725, la solution franaise pour les forces spciales , RAID, Hors-Srie n 22, p. 68.
67 Anne Musqure, Systmes dalerte amliors pour hlicoptres , Air &Cosmos, janvier 2010, p. 18.
65
58
La capacit de dtection est primordiale pour les hlicoptres avec un postulat simple : plus la
menace est dtecte en amont, plus les chances de lviter sont grandes. Or lune des caractristiques des gurillas qui la distingue fortement des armes rgulires est celle de combattre
au plus prs de son adversaire. Pour lappareil, la principale difficult est de discriminer, dans
un environnement complexe, la menace directe. Il sagit, dans un dlai trs court nexcdant
pas quelques secondes 68, de reprer puis identifier la nature et le type de menace afin dapporter
la meilleure parade possible.
Accrotre les capacits dauto-dfense
En parallle lintgration de systmes de dtection et didentification de la menace, le second

volet de la protection rside dans la possibilit daccrotre la capacit de raction et dautodfense
des hlicoptres aux tirs ALI. En effet, en labsence de systmes de leurre, la meilleure solution
est celle de la raction. Lvolution la plus marquante en contre-insurrection est ladjonction
darmements de sabord sur les hlicoptres de transport. Que ce soit lors de la guerre en Algrie
ou en Afghanistan, chaque fois que ces plateformes de transport on t dployes, il a fallu
rapidement les armer pour assurer leur autoprotection mais aussi celle des troupes embarques.
Pour les hlicoptres de combat, laccroissement des systmes de vise permet dintervenir avec
une grande prcision ds que la menace est identifie, y compris en milieux complexes et avec
des troupes amies-ennemies imbriques. En ce sens, le couplage de systme daide au tir avec
les canons des hlicoptres dattaque offre de nouvelles opportunits permettant de rduire le
temps de raction.
Enseignement n 16. Face la menace des ALI, sur-blinder lhlicoptre ne constitue
quune rponse partielle. Une solution consiste dvelopper des systmes de dtection
qui permettent de mener des manuvres dvasion ou dliminer le tireur ennemi et dintgrer ces systmes en amont dans le dveloppement des plateformes.
Une menace missile ne pas ngliger

Concernant la protection contre les missiles, les systmes dautoprotection sont beaucoup plus
matures mme si les amliorations se poursuivent.
Dtecter le dpart de missile
La problmatique principale qui conditionne pour beaucoup la survie de lhlicoptre, repose

sur la capacit dtecter la menace. Il sagit pour lquipage dtre inform au plus tt dun tir
afin damliorer les chances et les options dvitement. lorigine, cette capacit reposait et
repose parfois encore sur la vue et lexprience du pilote ou de lquipage. Mais des systmes
68
Cest particulirement vrai pour le tir de roquettes qui interviennent gnralement moins de 1 km de distance.
59
destins dtecter beaucoup plus vite et beaucoup mieux un dpart de missile ont rapidement
t intgrs dans les armes les plus modernes. Les systmes dautoprotection des hlicoptres
de combat font dsormais partie intgrante des systmes darmes.
La plupart des systmes actuellement installs se focalisent sur les missiles sol-air qui restent
la menace future la plus dangereuse en raison de leur potentiel de destruction compar aux ALI.
Ces dtecteurs peuvent tre soit actifs (dtecteurs approche missile), soit passifs (dtecteurs
dpart missile).
Il existe trois grands types de dtecteurs : les dtecteurs ultraviolet (UV), les dtecteurs
radiofrquences (RF) et les dtecteurs infrarouges (IR).
1. Les dtecteurs UV sont de loin les plus couramment utiliss sur les hlicoptres car il
prsente trois avantages principaux : ils sont faciles installer, ne posent pas de
problmes dlectromagntisme et surtout, sont peu chers compars aux autres
systmes. Leur porte est denviron 3 4 km.
2. Les dtecteurs RF. Ce systme permet de connatre les menaces indirectes comme les
radars de veille mais aussi les systmes de vise directement orients sur lhlicoptre.
Il sagit de contrer les missiles dots dune conduite de tir radar, comme le SA-13. La
France a fait le choix de la technologie RF pour quiper ses hlicoptres Caracal.
3. Enfin, les dtecteurs IR sont lorigine des systmes installs sur les aronefs. Ils sont
beaucoup plus chers que les autres systmes mais leur porte est bien meilleure.
Larme amricaine a lanc un vaste programme de modernisation de ses systmes et
envisage dquiper un grand nombre de plateformes avec des dtecteurs IR.
Parer le missile
Il existe deux grandes familles de parade pour contrer un missile. Les parades actives visant
intervenir directement sur la menace et les parades passives. La parade passive consiste par
exemple choisir lvitement par une manuvre (rotation de lappareil ou changement brusque
daltitude et ou de trajectoire). Elle peut tre manuelle , c'est--dire faite par le pilote une
fois celui-ci inform de la menace, mais elle devient de plus en plus automatise pour accrotre
les chances de survie en rduisant sensiblement le dlai de raction de laronef.
Au niveau actif, les systmes pouvant tre mis en place sur les hlicoptres sont limits, faute
de place essentiellement. Actuellement, la plupart des systmes actifs consistent en des lanceleurres thermiques destins distraire le capteur du missile. Au mme titre que les parades
actives, lautomatisation des mcanismes de protection est une tendance lourde.
Enseignement n 17. Les systmes de protection contre les MANPADS sont aujourdhui
efficaces face aux menaces rencontres sur les thtres. Reste que cette avance doit tre
maintenue, surtout dans lhypothse dune prolifration de missiles de nouvelle gnration.
60
Vers des systmes de protection globaux et info-centrs ?

Afin de concilier laccroissement de la protection avec les contraintes demport des plateformes,
une nouvelle tendance se dgage aujourdhui aux tats-Unis avec lintgration au sein dun
mme systme dune gamme tendue de capacits, linstar de ce qui se fait avec le programme
JATAS (Joint and Allied Threat Awareness). Ce programme a pour but la mise au point dun
systme dalerte pour hlicoptre capable de couvrir un large spectre de menaces stendant du
missile guidage infrarouge aux armes lgres dinfanterie.
Autre lment qui se dveloppe, lintgration de ces systmes dans un espace de bataille
numris permettant la mise en rseau de linformation collecte par les capteurs. Cette capacit
se traduirait concrtement par le fait que, si un hlicoptre est pris pour cible par une menace
de type MANPADS aujourdhui (globale demain), linformation sera transmise lensemble
de la force rseau-centre avec pour consquences :
1) dinformer les lments de la force de la prsence dune menace et de sa nature, y
compris en cas de destruction de lappareil ;
2) de permettre au commandement de faire traiter la menace par llment le plus adapt
la situation : hlicoptre lui-mme, drone, avion, etc.
Plus globalement, lintgration des hlicoptres dans un espace de bataille pleinement numris
devrait entraner une augmentation du niveau de scurit des appareils avec la mise en place de
moyens de communication plus performants et prennes notamment en situation de combat
permettant lhlicoptre lchange et la rception immdiate et permanente dinstructions
manant des troupes au sol au contact.
Au-del encore, linfo-valorisation des hlicoptres et la recherche dune meilleure coordination
avec les troupes au sol doivent aboutir sur le plan oprationnel maintenir, voire acclrer, le
rythme de la manuvre afin dimposer son tempo ladversaire.
4.2. Solutions oprationnelles en complment des rponses techniques

Si les moyens technologiques peuvent apporter beaucoup la survie des hlicoptres, leur
combinaison avec lemploi de modes daction spcifiques accrot ces gains. Par contre, il faut
garder lesprit que les solutions oprationnelles peuvent dcouler de solutions techniques. Le vol
de nuit nest ainsi possible quen raison de lexistence de systmes de vision nocturne performants.
En contre-insurrection, lhlicoptre est surtout vulnrable dans deux situations. La premire
lors des phases de poser et de dcollage, la seconde lorsquil ne peut voluer prs du sol et entre
les obstacles afin dviter au maximum la dtection et la prise parti par lennemi. Cest par
exemple lun des problmes qui se pose en zone urbaine, encore que la densit des obstacles et
des couverts source de fatigue et de nervosit pour les quipages limite le temps dexposition
dun appareil basse altitude et en mouvement.
61
Parmi les voies damlioration possible, on peut citer le renforcement des capacits de prparation
de mission et de coordination afin de rduire au maximum les dlais passs en situation potentiellement dangereuse. Les premires mesures de protection contre les attaques sol-air rsident
toutefois dans les manuvres vasives, la vitesse de pointe de l'appareil et les rgles demploi.
Dans cette perspective, larme franaise, ds 2008 et en labsence de systme de contre-mesure
automatique sur ses hlicoptres Cougar, met en place des rgles demploi pour limiter les
risques dexposition des hlicoptres aux menaces en gnral et MANPADS en particulier : Il
sagissait pour la patrouille de Cougar, explique le capitaine Tessier dans la revue du Hracls,
de voler vite et bas en adoptant une formation en vol permettant un appui mutuel, tant pour
la dtection des tirs que pour lventuel appui feu ralis avec les mitrailleuses de sabord contre
des lments menaant le deuxime appareil 69. LALAT recherche le plus possible le vol de
combat (nom donn au vol prs du sol et entre les obstacles) afin de rduire les temps dexposition au minimum en voluant, par exemple, des hauteurs limitant lacquisition visuelle,
sonore et thermique 70. Le vol stationnaire, synonyme de vulnrabilit, est proscrit et les Tigre
n'voluent jamais moins de 150 km/h 71.
A contrario les forces amricaines, dont la plupart des plateformes sont dotes de systmes de
protection plus rcents, recourent au vol en altitude, plus conforme leur niveau de protection.
Le concept demploi des hlicoptres au sein de lUS Army repose ainsi sur lemploi dhlicoptres lourds de type Chinooks, peu agiles mais capables dvoluer en haute altitude, loin des
menaces, missiles en particulier. Le vol haute altitude offre en effet une meilleure dtection
dun tir de missile et laisse plus de temps au systme et au pilote pour parer la menace.
Cependant, il rend les hlicoptres plus visibles. noter dailleurs quen cho aux choix
franais, le commandement des oprations spciales amricaines fait de la vitesse de manuvre
lun de ses critres de choix pour la slection de ses futures plateformes, amenes pour des
raisons de discrtion voler au ras-du-sol 72.
En amont de ces choix oprationnels dicts par des contraintes oprationnelles, techniques,
financires et culturelles et en cohrence avec ceux-ci, la formation et lentranement ne doivent
pas tre ngligs, dautant quen contre-insurrection la menace est toujours prsente comme
le confirmait un journaliste un chef de patrouille Tigre en 2009 : La menace reste []
omniprsente. On n'a pas arrt les balles pour en dterminer le calibre mais nous sommes
rgulirement viss par des tirs et la nuit, nous voyons des balles traantes dans le ciel 73.
Enseignement n 18. Les rponses techniques ne sont quune partie des rponses
possibles face aux menaces sur les thtres. Des rponses oprationnelles sont aussi mises
en uvre, en fonction des solutions techniques disposition de la force arme et des
concepts demploi.
Capitaine Tessier, Lautoprotection des aronefs en Afghanistan , Hracls, mai-juin 2008, n 27, pp. 10-11.
Ibidem.
71 Herv Asquin, Pour son premier engagement, le Tigre lpreuve du feu en Afghanistan , AFP, 2 septembre 2009.
72 Le SOCOM travaille lautoprotection de ses hlicoptres , www.zonedinteret.blogspot.com, 10 fvrier 2010 (SOCOM :
United States Special Operations Command).
73 Herv Asquin, art. cit.
69
70
62
De mme, les choix oprationnels orientent les rponses techniques. Une piste complmentaire
du vol de combat consiste diminuer la signature sonore des hlicoptres. Des tudes sont
menes dans les principales armes pour tenter de la limiter car elle constitue souvent le premier
signe de la prsence dun hlicoptre, mme en zone urbaine, l o la pollution sonore est forte.
Parmi les pistes envisages, il y a par exemple, la recherche et le dveloppement de rotors plus
silencieux, de ples redessines ou encore lanalyse de procdures de vol adaptes. En France,
des recherches menes par lONERA (Office National dEtudes et de Recherches Arospatiales)
depuis la fin des annes 1990, ont permis la mise au point de systmes de pales double flche
permettant une rduction de bruit de 4 db en approche. De lautre ct de lAtlantique, la
DARPA (Defense Advanced Research Projetcs Agency) a financ le dveloppement dun rotor
permettant au pilote dadapter le bruit de lappareil en fonction de la mission et des besoins :
configuration faible bruit, faible vibration ou hautes performances 74. Les gains escompts sont
multiples. Outre une plus grande discrtion lors doprations sensibles pour des missions
spciales ou dans des conditions particulires (vol de nuit), cela peut aussi contribuer diminuer
le facteur agressif que reprsentent parfois les hlicoptres auprs des populations, particulirement en zone urbaine. linverse, augmenter le bruit peut permettre dobtenir un effet
dissuasif ou assourdissant sur lennemi.
Rduire la probabilit
dtre dtect
Diminution des sources de bruit,

Vol tactique,
Vol de nuit,
Furtivit et camouflage.
de se faire toucher
de se faire dtruire
Vol tactique,
Vol grande vitesse,
Capacits dauto-dfense,
Systmes de dtection et de
brouillage avancs,
Connaissance prcise de la
situation oprationnelle.
Adjonction de blindage,
Renforcement des structures
internes,
Capacits dauto-dfense,
Redondance des commandes et
des systmes de survie.
Tableau 5. Les trois principes de la protection des hlicoptres 75.
Enseignement n 19. La protection dun hlicoptre repose sur trois domaines : une
rduction de la probabilit dtre dtect, une rduction de la probabilit dtre touch, et
une rduction de la probabilit dtre dtruit.
4.3. Quel rle pour lhlicoptre lourd en contre-insurrection ?

En parallle cette problmatique de la protection, les engagements rcents ont mis en lumire
les carences des forces armes allies en termes dhlicoptres lourds.
74
75
Anne Musqure, Les hlicoptres jouent la carte de linnovation , Air&Cosmos, fvrier 2010, pp. 12-16.
Les trois domaines ne sont pas tanches, et il est souvent possible dagir sur plusieurs dentre eux paralllement.
63
Aujourdhui les seuls hlicoptres lourds de transport de troupes disponibles en Afghanistan

pour les forces de la coalition, les Chinook et les Sea Stallion allemands et amricains sont
constamment sollicits comme latteste lexemple britannique : Sur les 22 appareils disponibles de la flotte de lavant britannique, 14 sont aux standards oprationnels du thtre. Avec
10 appareils projets, 71 % de la flotte est mobilise pour le thtre afghan. Il est donc difficile
dans ces conditions denvisager court terme un renforcement de la capacit transport lourd.
La perte lheure actuelle dun appareil a un effet dvastateur, ce qui force les chefs militaires
britanniques tre extrmement prudents quant lemploi des Chinooks sur le terrain au
dtriment parfois des considrations tactiques 76.
Soldats amricains en attente dun embarquement dans un CH-53.
Or le faible nombre dappareils et leur utilit sur le thtre font que toute absence ou baisse
de disponibilit est perue comme critique. tel point quen cas de perte, comme ce fut le cas
en 2009 lorsque deux hlicoptres ont t dtruits, ils sont remplacs dans les 72 heures ! Un
rapport du GAO (US Government Accountability Office) signalait que le taux dutilisation des
Chinook amricains en Afghanistan tait trois fois suprieur celui prvu initialement 77.
Face cette demande constante, la faiblesse du parc disponible et un vieillissement acclr,
la relve des hlicoptres lourds sorganise. Deux pistes sont actuellement suivies : la modernisation des appareils existants et le dveloppement de nouvelles plateformes. Pour rappel, les
premiers CH-47 ont t construits dans les annes 1950 et mme si nombre dentre-eux ont t
moderniss dans les annes 1980, lUS Army nenvisage pas leur retrait avant 2030, soit aprs
80 ans de bons et loyaux services 78.
Lengagement oprationnel des hlicoptres britanniques , Revue dinformation de lALAT, janvier 2010, n 20, pp. 46-47,
p. 46.
77 Anne Musqure, La ncessaire relve des hlicoptres lourds , Air&Cosmos, juillet 2010, pp. 14-21.
78 Ibidem. Soulignons cependant que les CH-47 des annes 50 nont techniquement plus rien voir avec les CH47 des annes
2030.
76
64
Lanalyse des rflexions sur lavenir et les caractristiques des hlicoptres lourds, en particulier
lhorizon 2030, est intressante car elle rsume finalement assez bien les problmatiques
rencontres par les voilures tournantes en contre-insurrection :
amliorer leur capacit de transport et demport ;
amliorer lavionique des appareils ;
augmenter la vitesse et lautonomie ;
augmenter linteroprabilit.
Ainsi parmi les futurs concepts dhlicoptres lourds, citons le programme europen FTH
(Future Transport Helicopter) dont les informations disponibles tablent sur une capacit de
transport de cinquante-six personnes et de la possibilit demporter en soute un vhicule blind
de quinze tonnes 79. N dune initiative franco-allemande, le programme est aujourdhui entre
les mains de lAgence Europenne de la Dfense et intresse de nombreux pays, tel point
quune coopration transatlantique est envisage pour dvelopper la plateforme. De mme, les
programmes de modernisation des hlicoptres lourds dj existants, CH-47 et CH-53, ont
entran une augmentation sensible de la capacit demport : entre le modle C et le concept
ICH, la capacit demport du CH-47 est passe de 6,8 13 tonnes.
Enseignement n 20. Lhlicoptre lourd est essentiel en contre-insurrection, alors que
les parcs vieillissent et que les flottes europennes, lorsquelles existent, sont suffisantes.
Concept FTH
CH-47ICH
CH-53K
CV-22 Osprey
titre illustratif
Capacit de transport (t.)
13
13
12,2
8,3
Hommes embarqus
56
33
55
24
1 000
740
841
720
275
287
315
440
Appareil
Rayon daction (en km)

Vitesse de croisire
Tableau 6. Principales caractristiques techniques des hlicoptres lourds.
Ce besoin croissant de capacit demport en hommes et en matriel sexplique principalement

par lalourdissement gnralis des systmes darmes et des hommes. Sans revenir sur les
problmes de surpoids que rencontrent certaines armes, le primat accord la protection dans
les engagements des dernires annes a conduit un alourdissement sensible des quipements
ports par les hommes et celui de la masse des vhicules. Par exemple, le vhicule de combat
Stryker de larme amricaine dpasse aujourdhui les 16 tonnes et devrait encore grimper de
2 tonnes supplmentaires au cours des prochaines annes, consquence directe du surquipement
du vhicule avec lajout de blindage additionnel et de systmes de protection supplmentaires 80.
79
80
Voir le site : www.eda.europa.eu.

Anne Musqure, La ncessaire relve des hlicoptres lourds , art. cit.
65
Chapitre 4 Perspectives futures
4.4. Perspectives demploi du couple drone tactique et hlicoptre

Dans les conflits actuels, le drone est de plus en plus utilis aux cts de lhlicoptre. Dans le
domaine ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) par exemple, il peut le remplacer
pour des missions rptitives et de longue dure comme lobservation ou la surveillance. Ses
avantages sont en effet nombreux. Tout comme lhlicoptre, le drone saffranchit des
contraintes du relief et de labsence de voies de communication au sol. Il permet de surveiller
plus discrtement quun hlicoptre de vastes espaces alors que les troupes allies sont peu
nombreuses. Labsence de pilote et la possibilit de changer rgulirement doprateur limite
enfin le stress et la fatigue et donc la dgradation des capacits en cas de prsence prolonge
sur le thtre doprations. Lautonomie de certains modles est suprieure celles des hlicoptres en service. La perte dun drone na pas, enfin, les mmes consquences ni sur la force, ni
surtout sur les opinions publiques, que celle dun hlicoptre et de son quipage.
Selon un officier spcialiste de ces questions, les hlicoptres offrent cependant encore des
avantages par rapport aux drones. Contrairement ces derniers, la Gazelle peut prendre des
prises de vues obliques qui compltent les vues verticales. Ces prises sont notamment utilises
pour lclairage ditinraires montagneux avec apprciation du dnivel et de la praticabilit
des axes, ou la reconnaissance et la validation des zones de poser pour des hlicoptres de
manuvre. De surcrot, pour le chef terre, les quipages de Gazelle, forms lcole de larme
de Terre et en consquence la tactique et la manuvre des GTIA, apportent une capacit
danalyse, de jugement et de prise dinitiative qui traduit dj le renseignement brut pour
transmettre des informations tactiques plus directement exploitables. Enfin, toujours selon cet
officier, en ltat actuel des capacits de vol des drones en cas de mauvaises conditions mtorologiques, les Gazelle ont lavantage majeur de pouvoir assurer les missions dISR mme lorsque
les drones ne peuvent dcoller 81.
horizon cinq-dix ans, la problmatique drone-hlicoptre risque dtre profondment
bouleverse notamment par les exprimentations menes par larme amricaine. En effet, en
juin 2009 lUS Army a expriment la prise de contrle de niveau IV par un Apache block III
dun hlicoptre dronis pour loccasion. Le drone est contrl par le copilote de lApache,
qui peut dfinir le plan de vol et assigner des tches aux capteurs du drone, mais ne dispose pas
du contrle lors du dcollage et de latterrissage. En parallle, le copilote reoit les informations,
donnes en provenance du drone. Ce concept revient dporter les senseurs de lhlicoptre.
Lemploi du binme drone-hlicoptre prsente encore de nombreuses difficults techniques et
organisationnelles. Au-del de la contrainte financire et des liaisons, la coordination dronehlicoptre, mme si elle progresse, engendre une charge de travail supplmentaire pour des
quipages dj fortement sollicits. Mais sur un plan oprationnel, les gains attendus par un
binme drone-hlicoptre ouvrent des perspectives intressantes, notamment par laugmentation
de capacits des hlicoptres. Lemploi dun drone tactique en binme avec un hlicoptre
permet ainsi de mener de faon autonome un ensemble doprations tout en restant distance
81
Chef BOI du 4 e RHFS, Primaut tactique du module mixte , Revue dinformation de lALAT, janvier 2010, n 20, pp. IX-XI,
p. XI.
66
de scurit. Relis par des systmes de communication (transmission radio et vido), les capteurs
du drone pourront informer au mieux lhlicoptre de lvolution dune situation ou de lapparition dune menace dans des zones que celui-ci ne peut couvrir, prolongeant ainsi les capacits
de dtection des hlicoptres. Coupl avec un hlicoptre de combat, le drone assurerait des
missions dobservation, de localisation, de dsignation et dillumination dobjectif. Il agirait
alors comme un capteur dport, au mme titre que les drones tactiques employs par les fantassins daujourdhui. Grce ses capacits intrinsques de moindre vulnrabilit et de faible cot,
le drone fournirait alors lhlicoptre une capacit de TAVD ( Tir Au-del de la Vue
Directe ). Cette capacit pourrait savrer particulirement utile en contre-insurrection face
un adversaire fugace, en raison de la discrtion des drones. Qui plus est, dot dun tel capteur,
le pilote pourrait plus facilement saffranchir des informations provenant des combattants lors
des oprations de CCA (Close Combat Attack) ou dappui-feu, puisquil dtiendrait par luimme la capacit dsigner et identifier au plus prs, et par une source autre que ses propres
capteurs, une cible.
Enseignement n 21. En ltat actuel des capacits techniques mises en uvre, le drone
apporte dj une plus-value aux hlicoptres. Il rduit les risques pour les quipages et
assure une plus grande permanence sur zone. plus long terme, en raison de sa discrtion,
il peut devenir une extension de lhlicoptre, dmultipliant ses capacits, notamment face
un ennemi fugace.
On peut galement envisager une rpartition des moyens et des rles similaire celle que lon
observe aujourdhui dans le couple Tigre-Gazelle Viviane : les Tigre disposent des capacits
dappui et de protection tandis que les Gazelle disposent des capacits dobservation et de
frappe grande distance (via les missiles antichars). Ce binme actuel fonctionne car dans
les deux plateformes, il existe au moins un homme dans la boucle. Lautomatisation de lune
des deux plateformes reporterait de facto la dcision de tir sur lquipage de lautre. Ce dernier
aurait donc la double responsabilit de lusage de ses propres armes et de celles du drone.
67
conclusion
concLusion
Laromobilit est un multiplicateur de forces pour les armes de terre occidentales dans les
conflits actuels. En contre-insurrection encore plus que dans les conflits dits classiques ,
llargissement de la manuvre tactique la troisime dimension confre la force des atouts
contre son adversaire : fugacit et agressivit. Outre laptitude intrinsque se jouer des
contraintes et des piges du sol, lhlicoptre apporte les capacits dobservation, de feu et de
mouvement qui sont le fondement de la manuvre des forces armes contemporaines. Les
hlicoptres de combat comme le Tigre se sont dailleurs avrs capables de rpondre aux dfis
du terrain afghan en raison de la polyvalence de leurs armements et capteurs.
Limportance tactique et la fragilit des hlicoptres en font toutefois des cibles de choix pour
les insurgs. Lamlioration de la protection face la menace que reprsentent les armes lgres
dinfanterie et les RPG est en cela ncessaire, sous peine de perdre en libert daction. De mme,
un suivi de la prolifration des MANPADS, de leur type et de leur occurrence sur les diffrents
thtres qui impliquent ou non des forces armes occidentales , la recherche de solutions
techniques aux modles produits par des tats comme lIran ou la Chine, doit tre poursuivi.
Le cas chant, larme franaise se retrouverait tt ou tard dans une situation comparable
celle de larme sovitique suite lintroduction de Stinger amricains en Afghanistan dans les
annes 1980.
Ces menaces actuelles et futures ne doivent pas masquer le poids des accidents dans les statistiques des pertes en hlicoptres. La grande majorit des pertes en hlicoptres dans les annes
1990 et 2000 a rsult dincidents et daccidents, en zone de combat ou non. En Irak et en
Afghanistan, les pertes en hlicoptres dues des tirs ennemis en zone de combat ont ainsi t
bien infrieures aux objectifs affichs par le Congrs, alors que les autres types de pertes ont
t bien suprieurs. En dautres termes, il y a une rflexion mener sur ces accidents, leurs
causes et les dispositifs pouvant permettre de les limiter.
Enfin, lavenir de lhlicoptre est indissociable de son articulation avec les drones. Des exprimentations ont eu lieu en ce domaine avec des drones considrs comme une extension possible
des hlicoptres. Elles font cho aux travaux de Dassault il y a quelques annes sur des drones
contrls par les pilotes davions de combat, ou lintgration de drones navals comme
capteurs et effecteurs dports de navires de combat de moins en moins nombreux. Ce type de
dveloppement nest toutefois pas sans soulever des questions sur la capacit des quipages
grer de nouvelles tches et donc, en parallle, le degr dautonomie du drone.
69
Annexes
Annexes
AnALyse
Annexe 1 :
compArAtiVe de QueLQues
mAnpAds
Pays
Dsignation
Porte
Mode
de guidage
Poids
tats-Unis
Stinger FIM-92
8 km
IR/UV
10,4 kg
Russie
SA-7 (Strela-2)
3,5 km
IR
10 kg
SA-14 (Strela 3)
4,5 km
IR
10,1 kg
SA-16 (Igla-1)
5,2 km
IR
10,8 kg
SA-18 (Igla)
5,2 km
IR
11 kg
France
Mistral
6 km
IR
18,7 kg
Core du Sud
KP-SAM
7 km
IR
10 kg
Chine
QW-2
6 km
IR
11,3 kg
Iran
Misagh 1 (QW-1 chinois sous licence)
5 km
IR
12,7 kg
Pakistan
Anza-1 (copie du HN-5 chinois,

lui-mme copie du SA-7 Strela-2M)
4,2 km
IR
9,8 kg
Anza-2 (copie du QW-1 chinois)
5 km
IR
10,7 kg
Anza-3 (vraisemblablement une copie

du QW-2 chinois)
6 km
IR
11 kg
Source : SIPRI Yearbook 2007 et donnes des auteurs.
71
Annexes
20,0 kg
Mistral
18,0 kg
16,0 kg
14,0 kg
Mithaq
12,0 kg
SA-18 Igla
Anza Mk-2
SA-14
10,0 kg
SA-7 (Strela 2)
Sa-16
Stinger
QW-2
Anza Mk-3
KP-SAM
Anza Mk-1
8,0 kg
6,0 kg
3,0 km
3,5 km
4,0 km
4,5 km
5,0 km
72
5,5 km
6,0 km
6,5 km
7,0 km
7,5 km
Annexes
Annexe 2 :
AnALyse
compArAtiVe
de QueLQues hLicoptres dAttAQue
Boeing AH-64A
Longbow
Eurocopter
Tigre HAP
Kamov
Ka-50
Diamitre rotor principal
14.63
13
14,5
Longueur
15,54
15,8
16
Hauteur
3,55
3,84
4,93
Poids vide
5 320
3 300
7 800
Poids quip
8 000
5 900
9 800
Poids maximum
10 100
6 100
10 800
Vitesse de croisire (km)
261
230
270
Autonomie maximale interne (km)
462
800
450
Endurance moyenne
2h
2 h 50
1 h 40
Endurance maximale
(sans rservoir supplmentaire)
3h
3 h 25
2 h 50
Dimension (m)
Masse et charges (kg)
Performance
73
Bibliographie indicative
BiBLioGrAphie indicAtiVe
OUVRAGES
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Pour des chiffres sur les pertes en Afghanistan et en Irak, ainsi que des analyses en termes
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Pour un panorama de la flotte franaise et des contraintes qui psent sur elle, se reporter
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76
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LERT Frdric, LEC725, la solution franaise pour les forces spciales , RAIDS,
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MUSQURE Anne, Hlicoptres de combat, Polyvalence et performance en hausse ,
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PENGELLEY Rupert, Attack helicopters adapt their role for the asymmetric battlefield ,
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SCOTT TYSON Ann, Copter Attacks in Iraq May Indicate New Battle Strategy ,
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AUTRES
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ariennes , les ateliers du CESA, 2 avril 2007, pp. 62-69, p. 64.
SCHROEDER Matt, Missile Watch n 2. Somalia , FAS Security Blog, September 2008.
77
Maquette :
Mme Sonia RIVIRE, CDEF/DAD/Section Publications
Impression :
BIALEC 95, boulevard dAustrasie BP 10423 54001 Nancy Cedex
Diffusion :
EDIACAT 76, rue de la Talaudire BP 508 42007 Saint-tienne Cedex 1
CDEF
Centre de Doctrine
dEmploi des Forces
Par les forces, pour les forces
Cahier de la Recherche
18 janvier 2012

Helicopter Contre Insurrection

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LEMPLOI DES HLICOPTRES

Les Cahiers de la Recherche doctrinale contribuent la rflexion sur les grandes

Crdits iconographiques : DR.

LempLoi des hLicoptres

tude ralise par les sous-lieutenants Guillaume ROLLAND et Antonin TISSERON,

CDEF/DREX/B.RCH 1, place Joffre Case 53 75700 PARIS SP 07

Lemploi des hlicoptres

Lhlicoptre est le seul appareil volant

Liste des siGLes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

chApitre 1 Les Atouts de LhLicoptre en contre-rBeLLion . . . . . 19

1.3. Le soutien au profit des combattants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

1.4. Hlicoptres et actions denvironnement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

chApitre 2 des menAces reLLes mAis dAmpLeur inGALe . . . . . . . . . 33

Les roquettes non guides . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

2.3. Mines et autres explosifs : linnovation au service des insurrections . . . 38

Un impact oprationnel nuancer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

2.5. Relativiser leffet du feu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

chApitre 3 de LA diVersit des LoGiQues denGAGement

Dtruire les appareils au sol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

3.3. Obtenir un effet politique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

De la faiblesse politique du fort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

3.4. Paralyser les hlicoptres ou du bon usage de lapproche indirecte . . . 54

chApitre 4 perspectiVes Futures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

4.2. Solutions oprationnelles en complment des rponses techniques . . . 61

Enseignement n 1. Les hlicoptres contribuent grandement la mobilit et la sret

Enseignement n 2. Le faible nombre dappareils disponibles et les capacits demport

Enseignement n 5. Lhlicoptre nest pas seulement un outil au profit de la manuvre

Enseignement n 8. Si la menace MANPADS (lance-missile antiarien portatif) est relle,

Enseignement n 9. Les MANPADS ont eu en Afghanistan, durant la guerre contre les

Enseignement n 12. Lutilisation darmes lourdes contre des hlicoptres requiert de

Enseignement n 15. Dtruire ou endommager un hlicoptre par une action militaire

Enseignement n 16. Face la menace des ALI, sur-blinder lhlicoptre ne constitue

Enseignement n 20. Lhlicoptre lourd est essentiel en contre-insurrection, alors que

Liste des sigles

Liste des siGLes

ACM : action civilo-militaire.

place des jihadistes internationaux matrisant lart de la communication et nhsitant pas

chapitre 1 Les atouts de lhlicoptre en contre-rbellion

Atouts de LhLicoptre en contre-rBeLLion

1.1. Laromobilit, premire force de lhlicoptre

chapitre 1 Les atouts de lhlicoptre en contre-rbellion

chapitre 1 Les atouts de lhlicoptre en contre-rbellion

Enseignement n 2. Le faible nombre dappareils disponibles et les capacits demport

1.2. Les hlicoptres et le combat aroterrestre

chapitre 1 Les atouts de lhlicoptre en contre-rbellion

chapitre 1 Les atouts de lhlicoptre en contre-rbellion

Arme adapte la cible : chance de destruction forte.

Du CAS (Close Air Support) au CCA (Close Combat Attack)

chapitre 1 Les atouts de lhlicoptre en contre-rbellion

Le lieutenant-colonel McGinty, de larme britannique, dresse ainsi en 2007 le constat que

chapitre 1 Les atouts de lhlicoptre en contre-rbellion

Close Air Support (CAS)

Attaque ralise contre un ennemi

Appui arien au profit dune unit

Engager et poursuivre lennemi

Dlivrer une munition

Qui dsigne la cible

Celui qui voit la cible depuis lhlicoptre

Qui autorise le feu

Le CCA est un procd tactique

ROE trs restrictives.

Source : DEP ALAT.

chapitre 1 Les atouts de lhlicoptre en contre-rbellion

Les missions de destruction/neutralisation